[gépi fordítás]
A te Urad az, akit Heródes semmibe vett! Egykor az angyalok és az egész mennyei sereg imádta, most egy bordalos ezred megvetéssel bánik vele. Önmagában "Atyja dicsőségének fényessége és Személyének kifejezett képmása". De most semmibe veszik az emberek, akik nem méltóak a nevére. Hamarosan újra magához veszi az Atyával való minden korábbi dicsőségét, és végtelen ragyogásban leszáll, hogy igazságosan ítélje meg a földet, és királyok királyaként uralkodjék - és mégis itt semmibe veszik! Ez a látvány elborzaszt és megszégyenít. Hogyan tudnák ezt az angyalok elviselni? Ez a szánalmas herceg és durva kísérete semmit sem ért abból, aki a Mindenségben a Minden. Úgy bántak Vele, mintha megvetésük alatt állna.
A legmegvetendőbbek semmibe vették Őt. Egy jelentéktelen fejedelem jelentéktelen hadseregének alantas katonája szentségtelen gúnyt űzött az Ég magas Urából és a Föld Megváltójából. Micsoda szomorú és szégyentelen ügy! Segítsenek nekünk, hogy elszomorodjunk rajta! Ezek a szerencsétlenek a mi fajtánkból valók voltak. Gyászoljunk mi is miatta! Amikor a gyász és a bűnbánat tövisei a mellünkön vannak, adja Isten, hogy azok lándzsaként működjenek, hogy kiengedjék büszkeségünk mocskos vérét, mert mi is részesei vagyunk ennek a szörnyű bűntettnek, hiszen a mi bűnünk miatt kellett Megváltónkat e barbár megvetésnek elviselnie.
Maga Heródes is megvetéssel bánt vele. Ebben az undorító lényben látom a legvalószínűbb személyt, aki semmit sem gondol az Úr Jézusról. Hadd mondjak csak egy-két szót erről a gyűlöletes családtagról, hogy lássam, találunk-e itt ma este hozzá hasonlót. Nem fogom elmondani nektek ennek a Heródesnek a történetét. Nem érdemes. Ezt a "rókát" nem érdemes feltárni. A történelem lapjait beszennyezte a Heródes név. Annyit mondok róla, ami segít megválaszolni a kérdést: "Te is olyan vagy, mint ő? Krisztusnak semmit sem tulajdonítottál? Megvetéssel bántál Krisztussal?
I. Ez lesz az első kérdésünk - KI AZ A LEGJÓVÁBB FELHATALMAZOTT SZEMÉLY, AKI ELLENÉRZŐEN BÁNTJA URUNKAT?
Heródes olyan ember volt, aki egyszer már hallotta Isten Igéjét. Igen, hallotta azt bizonyos fokú figyelemmel és nyilvánvaló haszonnal. Ezt olvassuk: "Heródes félt Jánostól, mert tudta, hogy igaz ember és szent, és figyelt rá. És amikor hallotta őt, sok mindent tett, és örömmel hallgatta őt". A margó szerint Heródes "megőrizte vagy megmentette" - megőrizte azoktól, akik erőszakos kezet emeltek volna rá. De elszakadt János iránti tiszteletteljes tiszteletétől, és most, hogy Jézus előtte áll, a Keresztelőre való emlékezete nem tartja vissza attól, hogy kigúnyolja a Keresztelő Urat. Elhallgattatta azt az ékesszóló nyelvet, és most már nem törődött azzal, hogy bármit is meghallgasson, ami még jobban felbosszantaná a lelkiismeretét.
Gyakran tapasztaljuk, hogy Krisztus legnagyobb megvetői azok, akik korábban hallgatták és olvasták az Igét, de elfordultak tőle. Egy hitehagyott metodista gúnyolódó - egy elszökött baptista hitetlen. Úgy tűnik, mintha az embereknek ismerniük kellene Isten Igazságát ahhoz, hogy a legrosszindulatúbb módon harcolhassanak ellene. A viperát fel kell melegíteni az ember kebelében, hogy legyen ereje megharapni. Hát nem szerencsétlen vállalkozás ez? Beszélek-e itt olyanokhoz, akik nem is olyan sok évvel ezelőtt még rendszeresen részt vettek egy hűséges szolgálatban, de belefáradtak és feladták azt? Nem tudom, milyen okot mondtok erre. De feltételezem, hogy a valódi ok az, hogy jobban szeretitek a világot, mint Krisztust, és ezért elhagytátok az Ő népét és az Ő Igéjét.
Nyugtalanítja a lelkiismeretedet, hogy ezt tetted, és most azzal próbálod leplezni a nyugtalanságodat, hogy lyukakat szúrsz a korábbi lelkészedbe, és hibát találsz Isten Igazságaiban, amelyeket ő hirdetett neked. Ismerem a hitehagyottak trükkjeit és modorát. Mivel ópiumot akartok a lelkiismereteteknek, kitaláltok egy hibát az evangéliumban, vagy megpróbáljátok teljesen hiteltelenné tenni azt. Milyen szerencsétlen dolog, hogy a reményteljes hallgató reménytelen megvetővé válik! Heródes meghallgatta Jánost, de Jézust kigúnyolta. Lássuk, mire juthatnak a meg nem tért hallgatók?
Ha újra Heródesre nézek, egy olyan embert látok benne, aki, miután meghallotta az Igét, amelyet hűségesen hirdettek, egyértelműen erőszakot tett a lelkiismeretén. Addig hallgatta Jánost, amíg János haza nem jött hozzá arról az asszonyról, akivel vérfertőző kapcsolatban élt. Heródiás azonnal megölte volna Jánost - és bár Heródes nem mert odáig elmenni, börtönbe záratta. A mocskos vágyat nem szabad megdorgálni - Heródes bebörtönzi a szemrehányóját. Tudta, hogy Jánosnak igaza van, és reszketett a dorgálástól. De nem tudott lemondani a bűnéről, ezért tömlöcbe záratta Isten szolgáját. Egy gonosz asszony tartotta fogva, mint sok embert korábban és azóta is sokakat.
Azt követelte tőle, hogy legalább börtönbe vessék Isten emberét. Hogy merészelt ellene szólni annak, amit a fejedelem választott! Hogy merészel egy parasztember elmarasztalni egy olyan nagyszerű embert, mint Heródes, a magánéletével kapcsolatban! Ahelyett tehát, hogy meghajolt volna a jog legfelsőbb tekintélye előtt, és meghallgatta volna az igazság hangját, ahogyan azt az Úr Illése kimondta, élnie kellett királyi hatalmával, és a sarkára állította a szemrehányóját. Az az ember, aki erre képes volt, felkészült arra a még merészebb tettre, hogy az Úr Jézust semmibe vegye.
Először az embert, majd a Mestert vetik meg. Előbb erőszakoskodjatok a jobbik énetekkel, aztán gúnyoljátok ki az istenfélelmet. Barátom, emlékszel arra az éjszakára, amikor egyértelműen az ördög mellett döntöttél? Emlékszel-e arra, amikor, miután a gonoszt eléd állították, és miután láttad és számba vetted az árát, úgy döntöttél, hogy folytatni fogod? Akkor keserűséggel fordultál az őszinte szemrehányó ellen, akinek a dorgálását korábban elszenvedted. Talán a feleséged volt az, aki ellen haraggal fordultál. Milyen kemény szavakat mondtál neki azért a szelíd megjegyzésért, amit ő merészelt tenni! Megerőltető volt számodra. A lelkiismeretedet iszonyúan megdolgoztattad. Ezért aztán szenvedélybe kergetted magad, és úgy beszéltél, mint egy sértett ember.
Vagy a bátyád volt az? Lehet, hogy azért hagyta el a társaságát, hogy megszabaduljon a megjegyzéseitől. A gyermeke volt az, vagy a barátja? Őket nem zárhatta börtönbe. De elhatároztad, hogy nem tűröd tovább a tiltakozásukat. Bántalmaztad és elhallgattattad őket. Nem azért, mert úgy gondoltad, hogy tévedtek, hanem mert miattuk érezted, hogy tévedtél. Mindezzel felkészítetted magad arra, hogy megvetéssel bánj az Úrral. És nem csodálkozhatunk azon, hogy ezt teszed.
Ez a férfi is engedett a bűnös társaknak, és ennek következtében súlyos bűnt követett el, mert amikor Heródiás táncolt, és megígérte, hogy megadja neki, amit csak kíván, Keresztelő János fejét kérte tálcán. Ő pedig, mivel nem szerette megszegni a szavát az összegyűlt vendégek jelenlétében, és nem akart kiállni az asszony ellen, akivel szentségtelenül élt együtt, engedett, és Keresztelő fejét levették a válláról. Á, hát lehet, hogy nem egészen így vétkezett. De valaha neked is voltak jobb gondolataid és magasabb céljaid. Társaid túl sokan voltak számodra, és minden jót kiűztek belőled.
Nem azért említem ezt, hogy másokat merészeljetek hibáztatni azért, ami valójában a ti cselekedetetek és tetteitek volt. Ha lett volna benned egy szikrája is az igazi férfiasságnak, ellenálltál volna a barátok köntösébe bújt ellenségek sugallatának. De a gonosz kezében puha és plasztikus vagy, mint a viasz. Ahelyett, hogy olyan lennél, amilyennek lenned kellene, mint a gránit a gonoszhoz, és mint a viasz a jóhoz, most úgy érzed, mintha túl messzire mentél volna, hogy visszafordulhass. Most már a gonosz birtokán vagytok megrögzöttek. Egy fekete bűn látszik elzárni a bűnbánathoz vezető utat. Valóban, még most is szívesen fogad a kegyelem kebelébe, de te nem vagy eléggé aggódva érte. Ez egy hosszú sáv, amelyen nincs kanyar, de úgy tűnik, hogy te egy ilyen sávba kerültél, és gonosz erők hajtanak végig rajta.
Ez az az ember, aki nem gondol Krisztusra - az az ember, aki olyan sokat gondol az ivásra és a táncra, és azokra a társakra, akiket ezek a dolgok hoztak köréje. Természetesen nem gondol semmit Krisztusra, mert az Ő útjai elvennék tőle ezeket a hitvány társakat. Hogyan értékelhetné a szent Jézust? Vajon a disznók valaha is sokat fognak gondolni a gyöngyökre? Hiába állítunk elétek olyan szépségeket, amelyekre nincs szemetek, olyan reményeket, amelyekre nincs szívetek. Jézust nem értékelheti egy Heródeshez hasonló ember, aki olyan nagyra tartja azoknak a véleményét, akik vele együtt ülnek a lakomáin.
Még egyszer: az az ember, aki nem gondol semmit Krisztusról, az az ember, aki a bűnben akar tovább élni, mint Heródes. A kocka el volt vetve - az ő elméje már a gonoszságra készült. Nagyon szívesen meghallgatná Krisztust - még mindig nincs kifogása az ellen, hogy elmenjen egy istentiszteleti helyre, és meghallgasson egy prédikátort. Nagyon örülne, ha csodát látna - csatlakozna egy ébredéshez, mert örülne valami szenzációs dolognak -, de nem szándékozik lemondani a bűnről, amelyben él, sem a társaságról, amely ebben a bűnben tartja őt. Nem akarja levágni a jobb kezét és kivájni a jobb szemét. Nem ő! Túlságosan is szereti a bűnt, túlságosan is rabul ejtették a szenvedélyei.
És így, ahogy a szívét a vágyainak adja, a szívét is elveszi Krisztustól. Nem, a vallást gúnyosan kezeli, mert az ellentétes az ő hajlamaival és hajlamával. Milyen szomorú dolog! Általában azt tapasztalom, amikor az ember az Úr Jézus ellen beszél, hogy ha hazáig követed, inkább nem akarja, hogy bemenj, mert fél, hogy kiderül a belső élete. Nem akarja, hogy meglássátok a csontvázat a szekrényében. Olyan gyakran találkoztam ezzel a ténnyel a valóságban, hogy amikor hallottam, hogy egy ember keserűen beszél a Mesteremről, akkor kialakítottam a véleményemet, és nem tévedtem. Egy kis utánajárás annyi mindent elárult, hogy azt mondtam: "Egyáltalán nem meglepő, hogy egy ilyen ember rosszat beszél Krisztusról. Az ilyen embernek olyan természetes, hogy Krisztus ellen beszél, mint a kutyának, hogy ugat".
Amikor egy rossz ember egyszer megdicsérte Szókratészt, a filozófus azt mondta: "Vajon mit csinálhattam rosszul, hogy egy ilyen ember jót mondjon rólam?". Ha buja ajkak dicsérnék a Megváltót, az ember elkezdhetne félni. De amikor elmarasztalják és kigúnyolják Őt, úgy érezzük, hogy ez az egyetlen hódolat, amelyet a bűn a Tisztaságnak adhat.
Ez tehát az az ember, aki Jézust semmibe veszi. Vajon itt van-e ma este? Lehetséges, hogy egy nő az, aki ezt teszi. A nők pontosan ugyanazokba a gonoszságokba esnek bele, mint a férfiak a saját oldalukról, és ugyanazok a megjegyzések vonatkoznak mindkét nemre. Ti, akik valaha hallgatói voltatok, ti, akik valaha lenyűgözve voltatok, ti, akik szándékosan erőszakot tettetek a lelkiismereten. Ti, akik kitartotok a bűnben, ti, akik a gonosz társaság rabszolgái vagytok, és az életetekért sem mertek helyesen cselekedni, mert féltek a gúnytól - ti vagytok azok az emberek, akiknek Heródes szomorú példánya volt -, ti semmibe veszitek Jézust. Megvetéssel bántok a Mesteremmel.
II. Miután megpróbáltuk kideríteni Heródest, most válaszoljunk egy második kérdésre: MI AZ ALAPON BÁNT EL AZ ÚRVAL?
A férfiaknak valamilyen okuk van a tetteikre, bár ezek az okok gyakran nagyon ésszerűtlenek. Mielőtt megvizsgálnánk e nagy bűn szentségtelen okait, tisztelegjünk Isten Fiának neve előtt. Ó Uram Jézus, még a legalacsonyabb megaláztatásodban is méltó vagy minden tiszteletre. Barátaid számára annál kedvesebb és tiszteltebb vagy, mert nagyon megvetettek. Te, akit megkötözve, fogolyként vittek a tetrarcha elé, szabadon uralkodhatsz szívünkön. Lázadással vádoltak, de mi áldott lábaidhoz borulunk, és a királyok Királyának hirdetünk Téged!
Heródes nevetség tárgyává teszi Őt, és semmit sem tesz belőle. Ahogy Herbert mondja.
"Heródes és minden bandája meggyújt engem,
Akik minden kezet harcra, ujjakat harcra tanítanak,
És csak a Seregek Ura és hatalma.
Volt valaha is olyan bánat, mint az enyém?"
Feltételezem, hogy részben az Ő szelídsége és türelme volt az oka annak, hogy ő és harcosai semmit sem csináltak a mi Urunkkal. A mi Urunknak nem volt kardja, és nem volt olyan vérmérséklete, mint a fegyveres embereknek. Az Ő arca nem olyan volt, mint egy háborús férfié - a bánat megrontotta, de nem a harag. A szomorúságtól viseltes, de nem a harctól. Ő bárány volt és nem oroszlán, galamb és nem sas, és ezért a harcoló emberek megvetették Őt.
Ha voltak is fegyverei, azok a könnyei és a mindenható szeretete voltak. De ezeket a heródesi gorombák teljesen megvetették. Fegyvertelenül állt előttük, és amikor szidalmazták, nem szidalmazta újra. Tudjátok, hogy az izmos és testes férfiak az izmaik és csontjaik alapján értékelik az embereket, és semmit sem gondolnak azokról, akiknek gyenge a karjuk és a testük. A Megváltó a maga soványságában és gyengeségében szegényes teremtésnek tűnhetett ezeknek a gorombáknak. A keresztény vallás arra tanít bennünket, hogy legyünk szelídek és szelídek, hogy megbocsássuk a sérelmeket, sőt, hogy inkább mondjunk le a saját jogainkról, mintsem hogy rosszat tegyünk.
Az ilyen előírások a gyávaság illatát árasztják a harsány világ számára. A nem ellenállásról hallani sem tudnak. Nem szeretik a "megbocsátás" szót. "Bizonyára", mondják, "egy féreg is megfordul"? Így olyan keveset gondolnak Krisztusról, hogy egy földigiliszta példáját részesítik előnyben az Úr példájával szemben. A szelíd megbocsátás édes illatát, amelyet Jézus lelke lehel az Ő népe szívébe, sokan megvetik. Szemtelenségnek és képmutatásnak nevezik, mert annyira idegen a természetüktől, annyira nem felel meg a férfias viselkedésről alkotott elképzeléseiknek.
Ráadásul Heródes nevetségessé tette Urunkat, mert nem volt hajlandó kielégíteni kíváncsiságát és szórakoztatni a szenzáció iránti szeretetét. A gonosz Heródes gyakorlatilag azt mondta a szent Jézusnak: "Gyere, tégy nekünk csodát. Hallottuk, hogy megszabadítottál a haláltól, most engedd ki magad a kezünkből. Hallottuk, hogy megszaporítottad a kenyereket és a halakat, és sokaságot tápláltál. Adj nekünk lakomát. Te mindent meg tudsz tenni, ezért a jelentések azt mondják rólad - jöjj, tégy valami apróságot, hogy lássuk és higgyünk. Mózes nem tett csodákat a fáraó előtt? Tégy te is csodát előttünk."
Ott áll a mi Urunk, minden hatalommal a kezében, de a kisujját sem mozdítja a saját megszabadulásáért és Heródes szórakozásáért. Ó, áldott Jézus, ez még mindig így van, Te nem kápráztatsz el és nem szórakoztatsz, és ezért az emberek minden sarlatánt jobban kedvelnek Téged. Heródes ekkor kérdezgetni kezdi Őt. Kérdez tőle ezt és azt és a másikat, sok tréfával megspékelve. De nem kap választ. Ő, aki válaszolt a vak koldusoknak, amikor azok kegyelemért kiáltottak, hallgat egy olyan fejedelemmel szemben, aki csak a saját tiszteletlen kíváncsiságát akarja kielégíteni. Ekkor a fegyveresek kinevetik néma áldozatukat. "Miért - mondják -, az az ember néma. Vagy nem tud semmit sem mondani a maga nevében, vagy makacs és neveletlen. Nem szólal meg, ha szólnak hozzá. Elment az esze?"
Erre megszaporítják trágár tréfáikat, és semmit sem szólnak a néma Egyről. Nem kétlem, hogy az emberek gyakran azért fordulnak el a hittől, mert kíváncsiságuk nem elégül ki, és nem látnak benne semmi csodálatosat. Egy evangélium a kornak! Egy vadonatúj evangélium minden évben megfelelhetne nekik. De a régi megkopott - mindent tudnak róla, és gúnyolódnak rajta. Az egyszerű evangélium túl egyszerű számukra. Ők díszítésre vágynak, vagy legalábbis titokzatosságra és pompára, amely elfedi az ismeretlent. Inkább mennének oda, ahol pompás szertartások és ismeretlen nyelven mormolások zajlanak a tömjénfüst és a zene harmóniája közepette. Az egyszerű evangélium: "Higgyetek és éljetek", nem felel meg nekik. Mert úgy tűnik, hogy csak a szegényeknek és a műveletleneknek való - ezért megvetéssel bánnak Jézussal.
Ráadásul Jézus királyi igényei kiváltották a gúnyukat. Azt hiszem, hallom az "Aha! Aha! Aha!" Heródes szavait, amikor azt mondta: "Királynak nevezni Őt? Jeruzsálem minden utcájában találhatnátok ilyen királyokat. Beszéljetek neki egy királyságról! Menjetek el a bethesdai tóhoz, és hozzatok fel valami szegény szerencsétlent, aki ott fekszik és várja, hogy a víz megmozduljon, és nevezzétek őt királynak! Királynak? Milyen seregek állnak a parancsnokságod alatt? Milyen királyságot kormányozol? Milyen törvényeket hozhatsz? Tessék! Vedd rá a fehér köntöst. Hadd nézzen ki legalább úgy, mint egy uralkodó. Igen, az a régi köntös megteszi! Hát nem király ő minden porcikájában?"
Aztán a katonaság felvette a tréfát! Milyen keserűen, milyen gúnyosan tették az Ő királyi méltóságát a megvetés labdarúgójává! A világ ma semmit sem tesz Jézus királyi méltóságából. Lehet, hogy névleges király, de igazi királyként nem fogadják el Őt. Azok, akik a porba hullnának az aljas fejedelem előtt, nem becsülik Őt. Jézus tiszta vallásában nincs semmi pompa. Az Ő tanításában nincs filozófiai dicsőség. Ezért Őt és az Ő ügyét semmibe veszik. Ó, én, mit fog tenni a lázadó nép azon a napon, amikor Ő megjelenik, hogy trónját követelje és megbüntesse a lázadást?
Akkor is megtagadták prófétai hivatalát. "Nézzétek - mondta Heródes -, nem fog beszélni. Húsz kérdést tettem fel neki, de egyre sem válaszol. Ez egy szép próféta! János volt a pusztában kiáltó hangja, de ennek az embernek egyáltalán nincs hangja. Egy néma próféta! Miért, néma, mint a hal, és nem tud semmit sem mondani a maga nevében". Ilyen szentségtelen vidámsággal, megvetéssel bánt Heródes és a hadvezérei az Úrral. Mennyire provokálták Őt! Ő azonban az Ő önuralmának fenségében áll, csendben a végsőkig. Itt volt egy Mindenhatóság, amely visszafogta a Mindenhatóság ajkait. Csodálatos erő volt ez, az az isteni türelem, amely lehetővé tette a felháborodott Szentség számára, hogy visszatartsa elítélő szavát.
A próféta a hallgatásával bizonyította megbízatását. Mégis kiváltotta a gúnyukat, úgyhogy semmibe vették Őt. Ebben az időben, mivel a keresztény hit sok kérdésben hallgat, egyesek kigúnyolják. Amikor az emberek szapora kérdésekkel fordulnak hozzá, nem kapnak választ, és ez bosszantja őket. Amikor tétlenül csodát követelnek, és az nem enged kívánságaiknak, újabb gúnyolódásaik támadnak vele szemben. "Krisztus hitét hirdeted, mint az egyetlen igaz és isteni vallást - lássuk, hogy csodákat tesz. Hol vannak a csodáitok? Ötven kérdést tettünk fel nektek a múltról és a jövőről, de nem válaszoltok. Hol van a dicsekvésetek alapja?" Így nem tesznek semmit Krisztusról, és megvetik az Ő igényét arra, hogy tekintéllyel tanítson.
Gondolom, ezek voltak azok az indokok, amelyek alapján Heródes és a Heródeshez hasonlók lekicsinylik Krisztust. Szegényes indokok ezek, és olyanok, amelyek nem fogják őket Isten előtt igazolni.
III. Most pedig, kedves Barátaim, gondolkodjunk el azon, hogy - AZ EMBEREK MOST SEMMIRE TÁMOGATJÁK AZ URUNKAT? MEGVETÉSSEL BÁNNAK-E MOST AZ EMBEREK A MI URUNKKAL?
Heródes halott és eltemetve, és semmi okunk nincs arra, hogy ne hagyjuk őt a feledés homályába veszni. Ezért szólok hozzátok, és megpróbálom kideríteni, hogy Krisztust a semmibe állítjátok-e. Megvetéssel bántok a mi Urunkkal? Attól tartok, hogy vannak ilyenek. Kik azok?
Egyesek semmibe veszik Őt, mert még csak meg sem fontolják az igényeit. "Ó," mondják, "van még bőven másra is gondolnunk a valláson kívül. Mi van benne, ami megtömi a zsebünket? Egyáltalán nincs benne semmi, ami megérné, hogy egy pillanatra is odafigyeljünk rá". Honnan tudják ezt? Nem tudják. Semmi sincs benne? Isten a saját Fiát adja, hogy meghaljon a bűnös emberekért, és nincs benne semmi? Isten legfőbb gondolatai az Úr Jézus Krisztus személyében vannak megfogalmazva, és önök szerint még csak megfontolni sem érdemes, hogy mit nyilatkoztatott ki benne Isten?
Egy férfi elmegy egy könyvesboltba, és átlapoz egy könyvet. Ez egy regény - elolvas egy oldalt, és szeretné megvenni. De tegyük fel, hogy ez egy könyv Krisztus dicsőségéről. Vajon akkor elolvassa? Meg akarja venni? Nem. Ez egy olyan száraz teológiai könyv, és becsukja. Nem fog licitálni egy ilyen unalmas témájú kötetre. Szeretne tudni Nagy Sándorról, vagy akár Hüvelykujjról, de a világ Megváltója nem érdekli. Semmit sem tud Krisztusról - megvetéssel bánik a mi Urunkkal.
Nem ítélem el a ma este jelenlévőket? Ők soha életükben nem szántak egyetlen magányos órát sem arra, hogy őszintén és őszintén megvizsgálják Jézus, az isteni Megváltó állításait. Ha ez így van, akkor valóban nagyon olcsóvá tették Krisztust. És ha elpusztultok az Ő hiánya miatt, a véretek a saját fejeteken szárad! Ha ez az az orvosság, amely meggyógyítja betegségeteket, és ti fújjátok, és hallani sem akartok a gyógyulásról, amit elért, akkor ki a hibás, ha elpusztultok? Ki menti meg azt az embert, aki nem hallgatja meg, amikor az üdvösséget eléje tárják? Pedig polgártársaink nagy tömege ilyen.
Londonban milliók vannak, akik olyan keveset foglalkoznak Krisztussal, hogy még csak el sem jönnek meghallgatni, mit mondanak róla a lelkipásztorai, nem olvassák el a Bibliájukat, és a legkevésbé sem mutatnak érdeklődést a dolog iránt. Sok londoni házban Mahometet gyakorlatilag ugyanolyan nagyra becsülik, mint Jézust. Áh, én,
Sokan mások is vannak, akik inkább az üzletüket részesítik előnyben, mint Jézust. Nem bánnák, ha egy kis figyelmet szentelhetnének az Úr Jézusnak, de most túlságosan elfoglaltak. Azt mondják, hogy tényleg nem tudnak időt szakítani rá. Ó én elfoglalt Hallgatóm! Hamarosan időt kell találnod a halálra - miért nem gondolsz erre az ünnepélyes bizonyosságra? Nagyon elfoglalt vagy, és mégis találsz időt az evésre. Nincs időd arra, hogy tápláld a lelkedet? Találtok időt arra, hogy felöltözzetek, nincs időtök arra, hogy felöltöztessétek a lelketeket? Felkerestek egy sebészt, amikor betegek vagytok. Nincs időtök arra, hogy bűnben szenvedő lelketeknek Megváltót keressetek? Ó, nem erről van szó - van időtök, de nincs szívetek.
Mások a szórakozást részesítik előnyben az Úr Jézus helyett. "Nos - mondja az egyik -, kell, hogy legyen kikapcsolódás. A szabadidőmben szeretek játszani." Ezt én is tudom. Nem vagyok híve annak, hogy megtagadjam tőletek az egészséges kikapcsolódást, de mindennek rendben kell lennie, és én Jézus Krisztust és az Ő üdvösségét követelem az első helyre. Mi az? Nem érdemes lemondani a sportról, hogy Jézust keressük? Úgy gondolod, hogy egy kártyaparti fontosabb, mint a bűneid bocsánatának keresése? Egy este a színházban vagy a zeneteremben - tényleg olyan kevésre tartod Jézust, hogy nélküle is tudsz élni, és ezekkel a szegényes dolgokkal elégíted ki az elmédet? El tudod-e tűrni, hogy a világ silány szórakozásai megálljanak az Úr Jézus előtt?
Mégis így van ez néhányatokkal - bárcsak ne így lenne. Mesterem vére és igazsága, egy lélek megmentése a pokoltól, egy szív felkészítése a mennyországra - ezeket a fűrészterembe rakjátok, hogy a hiábavaló világ gyermeki örömei lekössék a gondolataitokat. Egy nap majd jobban fogod tudni. Adja Isten, hogy addig tanuljátok meg a bölcsességet, amíg még hasznotokra lehet. Túl késő! Micsoda szörnyű szavak! Érezzétek már most, hogy ha Isten Fia az emberekért élt és halt meg, akkor az a legfontosabb, hogy az üzletet és a szórakozást a helyükre tegyétek, és először Isten országát és az Ő igazságát keressétek.
Egy másik fajta ember nem tesz semmit Krisztusból, mert azt állítja, hogy semmi mély és filozofikus nincs abban a hitben, amelyet Ő kinyilatkoztatott. Ezek a görögök, akik számára a kereszt tanítása bolondság. Ó, ostoba görögök! Ezek a bölcsek nem hallgatnak meg némelyikünket, mert a nép számára érthetőek vagyunk. "Bárki megérthet titeket" - mondják - "a tömeg módjára beszéltek, és amit mondtok, az elég egyszerű ahhoz, hogy a legtudatlanabbak számára is világos legyen. Mi valami mélyebbet szeretünk, valami olyat, ami túl mély ahhoz, hogy könnyen felfogható legyen. Mi a hétköznapi emberek fölött állunk, és valami intellektuálisabb és filozofikusabb dologra van szükségünk".
Egyszer egy neves ember azt mondta nekem: "Miért prédikálsz folyton azoknak az ezreknek Newingtonban? Prédikálj úgy, hogy a csőcselék elhagyjon, és az elit támogasson téged". Erre azt válaszoltam, hogy ha az egyik ember lelke kevesebbet ér, mint a másiké, akkor azé a legkevesebbet, aki ilyen lekicsinylően tud beszélni másokról. Azok, akik nem tesznek látszatot a műveltségről, gyakran sokkal értelmesebb emberek, mint azok, akik felsőbbrendűséget fitogtatnak. Az az ember, aki értelmiséginek hiszi magát, és így beszél, nyomorult sznob, és alig van lelke.
Ha valaki megveti a sokaságot, akkor megérdemli, hogy őt magát is megvetik. De, kedves uram, ha Krisztus üdvössége nagyon egyszerű és nagyon világos, nem annál jobb-e? Nincs önben elég emberbaráti szeretet ahhoz, hogy úgy érezze, hogy ha csak az elit számára lenne evangélium, azt mélységesen sajnálná? Nem a sokaságnak szóló evangélium az, amire vágyni kell? Nem kívánjátok-e, hogy a nagy tömegek üdvözüljenek? Remélem, hogy igen. De attól tartok, hogy semmit sem teszel Krisztusból, amikor megveted az Ő evangéliumát, mert azt képzeled, hogy az nem elég mély és filozofikus számodra. A világ legmélyebb tudománya a kereszt tudománya! Maga Krisztus a legnagyobb bölcsesség, mert Ő maga Isten bölcsessége.
Mások megvetéssel bánnak Krisztussal, mert önmagukban bíznak. Úgy gondolják, hogy Megváltó nélkül is elég jók. Ha nem is eléggé tökéletesek, azt hiszik, hogy ennyire tökéletessé tehetik magukat, és megmenekülhetnek engesztelő áldozat, új szív vagy Krisztussal való egyesülés nélkül. Mindent megtesznek, ami tőlük telik, és nem kételkednek abban, hogy ők is ugyanúgy megtalálják az utat a mennybe, mint mások. Ti is így gondolkodtok? Súlyos tévedésben vagytok.
Volt egy tanult romanista, aki egyszer azt merte mondani, hogy ha az üdvösséget csak a Szabad Kegyelem feltételei szerint lehetne megkapni, ő nem fogadná el. Tudjátok, mi történt? Nem kapta meg - ennyi volt az egész. És ez fog történni veled is - ha nem akarod az üdvösséget az Isteni Kegyelem ingyenes ajándékaként megkapni, minden érdem nélkül, amivel megvásárolhatnád -, akkor nélküle kell menned, és el kell pusztulnod a bűneidben. Mert a Szabad Kegyelem feltételei soha nem változtathatók meg, hogy az emberi szív büszkeségének megfeleljenek.
Ha valaki a maga igazságát állítja Jézus Krisztus, a bűnt eltávolító Bárány helyére, akkor semmit sem tett Krisztusból, és az Úr a semminél is kevesebbet fog belőle tenni. Jaj, hogy bárki olyan profán legyen, hogy magát olyan jónak gondolja, hogy nincs szüksége Isten kegyelmére és az engesztelő vérre! Az ilyen gőg megvetéssel bánik az Úr Krisztussal, és biztos pusztulást hoz arra az emberre, aki bűnös ebben.
Nincs kétségem afelől, hogy sokan vannak olyanok is, akik megvetéssel bánnak Krisztussal, mert nincs lelkiismeret-furdalásuk az Ő jelenlegi igényeit illetően. Ó, kedves Uraim, ha csak ismernétek az Ő jóságát az emberek fiai iránt, még az ellenségei iránt is, és azt, hogy hogyan kereste őket könnyeivel, majd hogyan vásárolta meg őket vérével, kénytelenek lennétek szeretni Őt...
"Bizonyára Krisztus érdemli a legnemesebb helyet.
Minden emberi szívben."
Igazán meg kell ismerned Jézust, és szeretned kell Őt.
Néhány ember azonban nem gondolja, hogy bármivel is tartozik neki, vagy hogy szüksége van rá. Az ilyeneknek semmit sem jelent, hogy Ő meghalt, mert nem volt szükségük a halálára, hogy megmentse őket - az ő megítélésük szerint nem vesztek el. Azok, akik ilyen gondolkodásúak, ma este elhagyják ezt a sátorhelyet, és úgy mennek vissza a világba, ahogyan bejöttek, gyakorlatilag azt mondják: "Akár élt Jézus, akár meghalt, akár tett, akár volt, nem érdekel, mert nem tartozom neki semmivel". Pedig ti mindent köszönhettek Neki. Nem lettetek volna itt ma este, ha nincs az a kegyelem, amely megkímélt benneteket, és amely Ő általa jutott el hozzátok. A fejsze már régen elpusztított volna téged, ha nem az Ő közbenjárására.
Nem lett volna evangélium, amit ma este elétek tárhatnánk, ha nem lett volna az Úr Jézus halálos gyötrelme. Magát az evangélium meghallgatásának és elfogadásának lehetőségét az Ő haldokló szeretetének köszönhetitek. Ó, bárcsak olyan lelkiismeretetek lenne, amely igazságossá tesz benneteket Jézussal szemben! Ó, ha éreznéd, hogy kötelességed szeretni Őt és élni érte, mindazért, amit Ő tett a bűnös emberekért!
Ahogyan nincs tudatuk az Ő igényeiről, úgy sokan nem félnek az Ő megjelenésének napjától sem. Akár hiszitek, akár nem, Jézus, mint a ti Bírátok, az ajtó előtt áll. Évekkel ezelőtt azt mondta: "Íme, hamar eljövök". Még mindig jön, és hamarosan meg kell érkeznie, hogy megkezdje az igazságszolgáltatás utolsó, rettentő ülését. Mit számít, hogy hány év telik még el? Úgy fognak repülni, mint a szél. Eljön a nap, amikor ég és föld lángba borul. A sűrű sötétség le fog ereszkedni.
"És az éjszaka boltozatából kiszáradva,
A csillagok halványítják gyenge fényüket."
Eljön majd az óra, amikor a föld és az ég meginog, meginog, és elmúlik, és összecsavarodik, mint egy elnyűtt ruha. Akkor a trombita hangosan és hosszan fog szólni: "Ébredjetek, halottak, és jöjjetek az ítéletre!". Hogyan fogjátok elviselni ezt a hangot, amely megzavarja a sír csendjét? "Jöjjetek az ítéletre! Jöjjetek az ítéletre! Jöjjetek az ítéletre!" Hogy fog ez a hang csengeni! Egyikőtök sem lesz képes ellenállni a hívásnak. Poros ágyatokból ámulva fogtok felkelni, hogy szörnyű ébredésre ébredjetek. A tengerből, a szárazföldről, a nyüzsgő temetőből, a magányos sírból emberek fognak felkelni, és mindannyian Krisztus előtt állnak majd!
Azon a napon nem fogtok mást látni, csak a Nagy Fehér Trónt és azt, aki rajta ül. Képtelenek lesztek behunyni a szemeteket, vagy máshová fordítani a tekinteteket. Ott fog ülni Ő, és meg fogjátok ismerni Őt a sebhelyeiről...
"Milyen ragyogóan ragyognak a körömnyomok!
Minden szem látni fogja Őt mozogni."
Még mindig a trombita fogja harsogni a hívó szót: "Jöjjetek az ítéletre! Jöjjetek az ítéletre! Jöjjetek!" És el kell jönnöd, akár akarsz, akár nem. És ha megvetetted az Urat, mint Megváltót, akkor reszketni fogsz előtte, mint bíró. Akkor hallani fogjátok a hangját, amely önmagában édesebb, mint a mennyei hárfák, de az istentelenek számára mennydörgőbb lesz, mint a vihar zúgása - "Távozzatok! Távozzatok! Távozzatok!"
Ó, én Hallgatóm, mi lesz akkor veled? A kilátások szörnyűek, de téged ez nem aggaszt. Meghalni, feltámadni, megítéltetni, elítéltetni - nem törődsz vele. Mint Heródes, te is a semmibe veszed. Mint Heródes, ti is megvetéssel bántok vele. Hogy merészelitek ezt tenni? Hogy merészelitek megvetni a nagy Bírót? Ó, Uram, könyörülj rajtuk! Könyörülj rajtuk most, és térítsd meg őket attól, hogy ne tegyék veled és önmagukkal szemben ezt a súlyos rosszat, hogy semmit sem tesznek a Mindenség Urából. Őt semmibe veszik!
Ez számomra nagyon súlyos prédikáció. Ha ugyanolyan fájdalmas nektek hallgatni, mint nekem beszélni, örülni fogtok, ha végeztem. Imádkozom, hogy ezek az ünnepélyes szavak sokáig megmaradjanak a szívetekben. Ó, hogy a Szentlélek ereje által azonnal Jézushoz vezessenek benneteket!
IV. De ezzel zárom - MIT MONDJÁK A HITELESEK AZ ÚRUKRÓL? Heródes nem csinált belőle semmit - mit csinálunk mi belőle? Nos, először is azt mondjuk, hogy gyászoljuk és siránkozunk, hogy valaha is volt olyan idő, amikor mi magunk semmit sem csináltunk a dicsőséges Egyetlenből. Néhányunknál ez már sok évvel ezelőtt volt. De nem tudjuk elfelejteni, és nem tudjuk abbahagyni a siránkozást. Volt egy bizonyos számú év az életünkben, amikor semmit sem jelentett számunkra, hogy Jézus meghal.
Ó, kedves hallgatóim, talán néhányan közületek negyven, ötven vagy hatvan évnyi bűn után nemrég tértek meg. Bánjátok meg teljes szívetekből, hogy ilyen sokáig Heródes voltatok. Krisztus megbocsátott nektek. De meg tudtok-e bocsátani magatoknak? Nem. Azt hiszem, hogy még mindig a kebleitekre ütitek, és azt mondjátok: "Uram, bánkódom, hogy valaha is éltem egy pillanatig is anélkül, hogy Téged Uramnak ismertelek volna el - hogy valaha is ettem egy ételt, vagy vettem egy lélegzetet anélkül, hogy meghajoltam volna előtted". Uram, temesd el azokat az éveket a feledékenységbe, amelyeket a Rólad való feledékenységben töltöttünk!
Ezután most az a mi bánatunk, hogy mások semmibe veszik az Úr Jézust. Nagy bánat lehet itt minden embernek, ha az, aki a keblén fekszik, megvetéssel bánik az Úrral. Kedves asszony, tudom, milyen teher lehet a te mindennapi terhed, ha a férjed, aki oly kedves neked, nem szereti Megváltódat, akit te magasabb szeretettel szeretsz. Micsoda gyötrelem gyermekeket táplálni és nevelni, és látni, hogy azok megtagadják Urunkat! Nincs nagyobb örömöm, mint hallani, hogy gyermekeim az Igazságban járnak. És nincs nagyobb bánatom, mint látni, hogy gonosz utakra futnak.
Ha valóban láthatnánk egy nem megújult férfi vagy nő szívét, az a legnagyobb szorongást okozná nekünk. Ha úgy éreznénk, ahogy éreznünk kellene, ha csak egyetlen megtéretlen ember lenne ebben a tabernákulumban, akkor bochimot csinálnánk belőle, amíg az a szív át nem adja magát Krisztusnak. Ha csak egyetlen férfi vagy nő lenne, aki nem szereti a Megváltót. És ha ez a személy Szibéria vadonjai között élne, és szükség lenne arra, hogy a Földön élő összes millió hívő oda utazzon, és könyörögjön neki, hogy jöjjön Jézushoz, mielőtt megtérne, akkor is megérné minden buzgalmat, fáradságot és költséget ez az erőfeszítés.
Egyetlen lélek meghálálná a buzgó keresztények miriádjainak születésével járó fáradságot. Uram, nem tudjuk elviselni, hogy továbbra is létezzenek olyan férfiak és nők, akik semmit sem tesznek Isten vérző Fiából! Ez szörnyű dolog - olyan szörnyű, mint maga a pokol! Gondoljatok arra a sok ezer emberre, akik ma este kint az utcán vadásznak majd a drága életre. Sétáljatok végig zsúfolt főutcáinkon, és gondoljatok arra a számtalan emberre még ebben a városban is, akik Isten és remény nélkül élnek és halnak meg, akik semmit sem tesznek Jézusból, és olyan szívfájdalmat fogtok érezni, amely teherré teszi az életet. Bárcsak éreznétek ezt a szívfájdalmat az ő kedvükért és Krisztusért.
De akkor, kedves Barátaim, mit kezdjünk most magunk is Krisztussal? Nos, ezt nem tudom megmondani, csak egy szóval: Krisztus a Minden. Heródes nem csinált belőle semmit. Mi mindent csinálunk belőle...
"Minden tágas hatalmam kívánhat,
Benned gazdagon találkozunk;
Az én szememnek a fény sem olyan kedves,
És a barátság sem fele olyan édes."
Meg tudná nekem mondani valaki közületek, aki szereti az én Uramat, hogy mit gondol róla? Biztos vagyok benne, hogy összeomlanátok a próbálkozástól. A magam részéről mindig kudarcot vallok az örömteli próbálkozásban...
"Amikor a nyelvem remélné, hogy kifejezheti
Minden szeretetét és gyönyörűségét,
A törött szavak nem érnek feleannyit sem."
Ha minden csepp vérünket odaadhatnánk Jézusért. Ha egy évszázadon át lassú tűzön éghetnénk érte, akkor megérdemelné minden szenvedésünket és minden életünket. Ha buzgóságunk nem ismerne szünetet, egy egész örökkévalóságnyi szolgálat nem fejezné ki megfelelően, mit gondolunk Róla.
Ezzel a gyakorlatias gondolattal zárom. Néha a hívők a szeretetüket és a Mesterük iránti megbecsülésüket különleges hódolati cselekedetekkel mutatják ki. Heródes, tudjátok, amikor semmit sem csinált belőle, azt mondta: "Tessék, hozd elő azt a csillogó fehér köntösömet, és vedd rá, hogy megvetéssel halmozzuk el Őt. Királynak nevezi magát! Hódoljunk neki!" Kigúnyolták Őt, és rátették a köntöst, majd visszaküldték Pilátushoz. Most azt akarom, hogy az ellenkező irányban utánozzátok Heródest. Tegyünk ma este különleges tiszteletet Urunknak. Koronázzuk meg Őt. Amint lehetőségünk nyílik rá, tegyünk valami különleges felajánlást az Ő ügyének.
Tegyünk külön időszakot az imádásra és az áhítatos imádatra. Határozzuk el, hogy az Ő kedvéért jól fogunk beszélni az Ő nevéről valakinek, akivel még nem beszéltünk. Lehet, hogy néhányan közületek válogatott zenével énekelhetnétek egy himnuszt Jézusnak, vagy írhatnátok egy dicső verset az Ő kedveséért. Menjetek, fogjátok a tollatokat, mártogassátok a szívetekbe, és írjatok egy friss traktátust az Ő áldott nevének tiszteletére. Heródes a semmibe állította Őt, de mi állítsuk Őt a magunk legjobb módján a magasba. Állítsd Őt a legmagasabb alakra, amit gondolatod és képzeleted elérhet.
Lehet, hogy valamelyik Testvér itt prédikálhatna az Uráról, és mégsem nyitotta ki a száját félénkségből. Gyere, próbáld meg, Barátom. Rázd le magadról a félénkséget. Lehet, hogy valamelyik Nővér itt taníthatna nőket, vagy össze tudna gyűjteni egy osztálynyi fiatalt, és Krisztust dicsőíthetné azzal, hogy tanítja őket. Vágyom arra, hogy visszacsináljam, amit Heródes tett, és a Jóságosnak fizessek kárpótlást az Ő szégyenéért. Ó, mennyire szeretném Őt tisztelni! De mi vagyok én? Mit tehet egy ember? Jöjjetek mindannyian, testvéreim, és segítsetek kiáltani a "Hozsannát"!
Sajnos, mi vagyunk mi mindannyian együtt? A zenének nincs hangereje ahhoz képest, amit Ő megérdemel. Jöjjetek, ti szentek, és imádjátok Őt! És mi minden szent a földön? Jöjjetek, ti a mennyben, akik a pálmát hordozzátok, megváltottak, tökéletesek és fehér köntösben, amilyenek vagytok - jöjjetek, imádjátok Őt, aki a saját vérében mosta meg ruháitokat! És mik ők mindnyájan? Még a megváltottak seregei sem elegendőek. Jöjjetek, minden szentek és dicsérjétek Őt-
"Angyalok, segítsétek hatalmas örömeinket!
Üssétek meg az összes arany hárfátokat!
De amikor felemeled a legmagasabb hangokat,
Az ő szeretetét soha nem lehet elmondani."
Ezért hívok össze mindent, ami van, hogy dicsérje az Urat, aki nélkül semmi sem teremtetett. Minden élőlényt felszólítok, hogy imádják Őt, aki a feltámadás és az élet. Legyen a tér egy nagy éneklő száj. Az idő szüntelenül áradjon a halleluja. Az örökkévalóság váljék zenekarrá Jézus dicséretére, akit Heródes és harcosai kigúnyoltak. Dicsőség az Ő nevének! Halleluja, Halleluja, Ámen.