[gépi fordítás]
A keleten utazók elmondják, hogy a legmélabúsabb jelenetek között, amelyeknek szemtanúi voltak, a következő szerepel: Az emberek nagyon súlyos önkéntes sebeket ejtenek magukon, majd nyilvánosan mutogatják magukat. Még sebekkel és vágásokkal is elcsúfítják magukat az izgatott tömegek jelenlétében. Arról beszélek, ami még az elmúlt néhány évben is előfordult a muszlimok körében. Amikor valamelyik nagy próféta vagy emír arrafelé tart, a fanatikus mahamedánok egy része kardot, lándzsát és más éles eszközöket ragad, és borzalmasan összevagdossa magát, megvágva a mellét, az arcát, a fejét és minden testrészét.
Gyakran gondoskodtak arról, hogy fehér lepedőbe öltözzenek, hogy ahogy a vér bőségesen folyik a testükből, annál jobban látszódjon, hogy a nyomorúság még borzalmasabb látványossága legyen, vagy még jobban megmutassa a vallási izgalmat, amely alatt dolgoznak. Mivel Keleten minden örökké ugyanaz marad, ez a muszlim babona visszavisz bennünket a régi időkbe, amelyekről az Ószövetségben olvashatunk, amikor a Baál papjai, miután hiába kiáltottak bálványukhoz, lándzsákkal és késekkel vagdosták magukat. Fordítóink valószínűleg féltek leírni a durvább szavakat, ezért fordították a szövegrészt "késekkel és lándzsákkal", de írhatták volna azt is, hogy kardok és lándzsák - éles, kétségbeesett eszközök.
Így mutatták ki belső buzgóságukat, és talán így remélték, hogy meg tudják mozgatni istenük szánalmát. A keleti fanatizmus felülmúlja a hitet - azt hihetnénk, hogy a tomboló teremtmények öngyilkosságra készülnek, és mégis van módszer az őrültségükben. Aligha gondolnád, hogy az értelemmel rendelkező emberek így kínozzák és elcsúfítják magukat. De ők tudják, mit tesznek, és csak a terveiket hajtják végre. Az Úr kifejezetten megtiltotta népének, a zsidóknak, hogy ilyen őrültséget kövessenek el. Még a szakálluk sarkát sem volt szabad leborotválniuk, vagy a hajukat vagdosniuk, ahogy a keletiek teszik bánatuk órájában.
Aztán a következő paranccsal tovább tiltották nekik, hogy megsebesítsék a testüket: "Ne vágjatok a testetekbe vágásokat a halottakért, és ne nyomjatok magatokra semmilyen jelet: Én vagyok az Úr." (3Móz 19,28.) A keleti országokban az emberek nemcsak a fanatizmussal kapcsolatban, hanem a családi ügyekre hivatkozva is megvágják magukat, hogy kifejezzék bánatukat és gyötrelmüket - vagy hogy elhitessék másokkal, hogy ilyen bánatot és gyötrelmet éreznek. Gratulálhatunk magunknak, hogy legalább egy ostoba szokástól megszabadultunk.
A próféta itt a filiszteusokhoz szól, akik Isten óriási ítéleteit készültek elszenvedni, és akiket az egyiptomiak és a káldeusok mint nemzetet el akartak tiporni. És azt mondja a filiszteusoknak: "Meddig vagdalkoztok még?". Gáza a fáraó verése miatt kopaszra volt kopaszodva. Askelont meg kellett nyírni. És az egész népnek éreznie kellett az Úr kardját, amely nem nyugszik a hüvelyében. Meddig fognak még ilyen szörnyű ítéleteket hozni magukra?
A kifejezés először szinte kétségbeesetten hangzik. A kérdést kevés reménnyel teszi fel - mintha az önkínzó soha nem tette volna meg, hanem vég nélkül folytatná az öncsonkítást. Szándékomban áll ezúttal, másodszor, mint tanulságosan és reménykedve feltett kérdést használni, abban a reményben, hogy néhányan, akik gyakorlatilag már megvágták magukat, felhagynak ezzel az önkínzással, és nyugalmat és békét találnak ott, ahol azt egyszerre és örökre meg lehet és meg is lehet kapni. Adja meg a jó Lélek a mi kívánságunkat!
I. Először is, kedves Barátaim, nagyon kétségbeejtően fel kell tennem ezt a kérdést: "Meddig vagdosod magad?" - mert sokan nagyon szörnyen vagdossák magukat, és még nagyon-nagyon sokáig kell érezniük a sebeiket - és mi sem tudjuk őket rávenni, hogy abbahagyják.
Először is, utalok néhány vallástudósra, akik tíz, húsz vagy még több éve egyháztagok, de gyakorlatilag semmit sem tettek a Megváltóért. Ha valóban ráébrednének elhanyagoltságuk tudatára, nem tudom, mennyi ideig gyötrődnének, vagy milyen mély lenne a szorongásuk. Hiszen ha Titus azon bánkódott, hogy elvesztett egy napot, amikor huszonnégy órán keresztül nem tett semmi jót - és ő csak egy pogány volt -, mi történne egy kereszténnyel, ha valóban belátná a felelősségét Isten előtt, és érezné, hogy nemcsak egy napot, hanem egy évet - talán sok évet - vesztett el?
Nem vesztettetek-e el néhányan közületek majdnem egy egész életet? Micsoda lehetőségek seregét dobtátok el! Milyen sokszoros felelősséget vállaltatok! Kegyelemben részesültetek, és mégis milyen hálátlanok vagytok! Megvigasztaltak benneteket, és mégis megtartottátok magatoknak a vigaszt, és soha nem kerestetek más magányos szíveket, hogy megosszátok velük a mennyei balzsamot. Tanítottak téged, és mégsem tanítottál senkit cserébe! Isteni fény ragyogott rád, de ezt a fényt soha nem adtad át másoknak!
"Vajon mi, akiknek a lelkét megvilágították.
Magasról jövő bölcsességgel,
Tudjuk-e, hogy az embereknek, a józan embereknek,
Az élet lámpája tagadja?"
A jó püspök himnusza úgy teszi fel a kérdést, mintha lehetetlen lenne. De, uraim, nem lehetetlen. Szomorúan igaz. És sajnos, általában igaz! Egyházaink nagyrészt meddő tagokból és gyümölcsöt nem hozó fákból állnak. Ó, ha ilyenekhez szólok - és attól tartok, hogy Isten előtt őszintén szólok -, akkor meddig fogjátok magatokat büntetni a mulasztásotok miatt? Biztosan sok időbe telik, mire megbocsáthatjátok magatoknak ezt a gonosz tétlenséget. Meddig gyötrődtek még azon, hogy elvesztegetettétek az időt, amelyet soha többé nem tudtok felidézni, és a lehetőségeket, amelyeket soha többé nem fogtok élvezni, elvesztegetni?
A molnár a patak mellé állítja a kereket, és annak állandó áramlását használja a kukorica őrlésére. De nálad a lehetőség és az erő patakja folyik melletted, amit nem fordítasz gyakorlati szolgálatra. Könnyeid akár olyan bőségesek is lehetnek, mint az élet elpazarolt patakjának cseppjei. Néhányan közületek csak álltok és hallgatjátok a kerék zúgását, és csodáljátok a hulló víz folyékony zenéjét. De ebből semmi gyakorlatias nem származik. Az ízlésetek kielégül, és a lelkiismeretetek megnyugszik a vallási szertartások látogatásával, de Krisztusért nem történik semmi - az emberek lelkéért nem történik semmi.
Mint a kisgyerekek a játékszélmalmaikkal, úgy szórakoztok azzal, amit, ha igazi férfiak lennétek, jóra fordítanátok. Nem szégyellitek magatokat, hogy játszotok, miközben Isten és a Mennyország, sőt a Sátán és a Pokol is olyan rettenetesen komolyan veszik a dolgot? Eljutottatok a megfontoltság éveihez, amikor "az élet valódi, az élet komoly", és ti még mindig csak játszottatok. Tudod-e ezt valaha is eléggé megbánni? Meddig fogod még magadat vagdosni? Ó, én! Azt hiszem, örökké bánnám, ha eddig soha nem hirdettem volna Isten kegyelmének evangéliumát. Ó, én! Ha nem lett volna Isten jóakarata, hogy még kisfiú koromban lélekgyőztesként kitörhettem volna, akkor lefeküdnék az ágyamra, és azt kívánnám, bárcsak meg se születtem volna.
Ha eljutottam volna az élet középpontjába, és mégsem tettem volna semmit az emberek fiainak visszaszerzéséért és helyreállításáért, és az Úr, az én Megváltóm dicsőítéséért, akkor a hajamat tépném. Vajon megszólítok-e valakit, aki eljutott az élet delére, és még nem tett egy kézmozdulatot sem az én Uram szőlőjében? A reggeli harmat elszállt, és a nap legszebb órái elszálltak - miért álltok itt egész nap tétlenül? Kényelmetlenül érzed magad miattam? Hálát adok Istennek, ha igen. És valóban boldog leszek, ha ahelyett, hogy hiábavaló sajnálkozással vagdalkoznátok, éles megjegyzéseimmel úgy vagdalkoztok, mint lándzsákkal és késekkel, aztán felövezitek az ágyékotokat, és azt mondjátok: "Isten engem megsegít, soha többé nem lesz elvesztegetett év, nem, sem elvesztegetett nap!".
Akkor valóban örülni fogok. Ó, bárcsak mindannyian imádkoznátok...
"Minden repülő óra gyónjon
Új hírnevet hozok evangéliumodnak,
És ha életem és munkám megszűnik
Legyen az enyém a megígért korona!"
De, lusta professzorok, mikor fejezitek be a sajnálkozást, ha egyszer felébred a lelkiismeretetek? Ha egyszer megmozdultok, hogy lássátok, mi okotok van a szégyenre, bizonyára soha nem hagyjátok abba a sajnálkozással való vagdalkozást? De mi haszna lesz a siránkozásotoknak, hacsak nem vezet benneteket módosításokra, és lustákból munkásokká nem váltok? Reméljük, hogy így lesz. De én nem vagyok túlságosan bizakodó, mert nehéz a hosszú ideig tartó tétlenséget szorgalomra bírni.
Ugyanez nagyon ünnepélyesen alkalmazható és alkalmazható azokra is, akik visszaesnek - akik amellett, hogy haszontalanok, ártalmasak, mert példájuk hajlamos másokat megakadályozni abban, hogy Krisztushoz jöjjenek. Ó, ha bármelyikőtök, aki Jézus nevét nevezi, és boldog volt az Ő szolgálatában, és élvezte a magas napokat és a szent napokat az Ő jelenlétében, elfordul, akkor ezt a siralmat fogom használni fölötte! Szörnyű kárt fogtok okozni magatoknak, és meg fogok borzongani, amint meglátom a bűn éles szerszámait vakmerő kezeitekben. Minden bűn egy-egy vágás a lélekben. Az Úr visszahoz benneteket és megment benneteket, ahogy én hiszem. De ó, meddig vagdaljátok még magatokat? Az élet után érezni fogjátok, milyen súlyosan megsebeztétek a lelketeket.
Dávid nagy bűne eltöröltetett, így nem halt meg, de soha nem volt ugyanaz a Dávid, mint azelőtt. Úgy tűnik, az Úr népe egy időre elkerülte őt, míg az ellenfél alkalmat talált a káromlásra. Figyelemre méltó imát mond a száztizenkilencedik zsoltárban, amikor ezt mondja: "A téged félők forduljanak hozzám" (79. v.). Azt hiszem, bizonyos mértékig így tettek korábbi napjaiban, amikor a Seregek Ura seregeinek furgonját vezette, és amikor ifjúként Góliát fejét hozva tért vissza a csatából.
Amikor a pusztában volt, felnéztek rá a becsületessége miatt. Bár az istentelenek úgy vadásztak rá, mint a vadászpuskára, mégis ő volt Izrael reménysége és minden szentnek az öröme. Milyen örömmel gyűltek köréje Hebronban és Jeruzsálemben, amikor királlyá koronázták! Úgy érezték, hogy Isten megáldotta népét azzal, hogy ilyen vezetőt adott nekik. De amikor azt suttogták, hogy megbecstelenítette felebarátja feleségét, akkor az istenfélők megborzongtak. Tudták, hogy milyen káromlás és dorgálás fog következni belőle, és távol tartották magukat az útjából. Mélységes hálát kellett érezniük, amikor rátaláltak, hogy valóban bűnbánó. Amikor Istenhez kiáltott kegyelemért, valószínűleg néhányan közülük tudták ezt, és talán közbeléptek, hogy felvidítsák.
De Dávid még mindig aligha volt újra Dávid, sem Isten népe, sem önmaga számára. Az Úr, éppen iránta való szeretetből, keményen megfenyítette őt, és csapásról csapásra üldözte. Családja lett a szégyene és a bánata. Összetört csontokkal ment a sírba - bánatos és gyászos emberként. Milyen súlyosan megsértette magát! Milyen sokáig kellett magát gyötrelemmel vagdalkoznia ezért az egy bűnéért! Az ő élete, bizonyára attól kezdve, hogy Betsabéval összeesett, inkább bűnbánó bánat volt, mint magabiztos öröm. És bár az Úr nem hagyta el őt, hanem az isteni kegyelem sok érettségére juttatta a szíve megtört voltából, mégis, ahányszor csak lement a heverőjére, a nagy vétkének emléke vágta és sebezte a szívét.
Ami igaz Dávidra, az igaz másokra is, akik nagymértékben elfordultak. Salamon nagymértékben ártott magának iszonyatos ostobaságaival. Az Újszövetségben Péter egy szembetűnő példa. A hagyomány szerint, valahányszor Péter meghallotta a kakas kukorékolását, sírni kezdett. És én nem csodálkozom ezen. Jaj, ha te és én valaha is súlyos bűnbe esnénk, tíz perc alatt lehet, hogy minden elintézhető, de ötven év alatt nem lehet megszabadulni tőle. Ennek a tízperces bűnnek a sebeit addig kell viselnünk, amíg az Úr hazavisz minket, és megengedi, hogy "folt, ránc és más efféle dolog nélkül", tökéletes Urunk teljes hasonlatosságában ébredjünk fel.
Ó, testvéreim, vigyázzatok aggódva, nehogy egy pillanatnyi bűn miatt évekig kelljen gyászolnotok! Adja Isten, hogy minden szolgája megmaradjon mind a mulasztás bűnétől, amelyről először beszéltem, és amely a kötelesség elhanyagolásához vezet, mind pedig a bűn elkövetésének bűnétől, amely tényleges visszaeséshez és az élő Istentől való gyakorlati eltávolodáshoz vezet.
Van egy dolog, ami ezek után következik, és ezekkel összefüggésben áll. Ha te és én tudnánk, hogy lelkek vesznek el - ami minket illet - a mi hanyagságunk miatt, meddig fogjuk magunkat emiatt vagdosni? Egy kedves lélek mondta nekem tegnap: "Meghalt a férjem. Szomorú részeges volt, de utolsó betegségében, Isten áldása által azokon, akik meglátogatták, bízom benne, hogy békét talált. Azt mondta, hogy hisz az Úr Jézusban, és ez az én vigasztalásom. De ó, ha úgy halt volna meg, hogy nem találta volna meg Krisztust, valóban özvegy lettem volna! Nem tudom, mi vigasztalt volna engem."
Hálás vagyok, hogy nővérünk hívta keresztény barátait, és hogy erőfeszítéseiknek és imáinak köszönhetően megmenekült a bánat legélesebb élétől. "Bizonyára a halál keserűsége elmúlt." De tegyük fel, hogy elveszíted a fiadat, és a fiad olyan bűnben hal meg, amelyet tőled tanult? Vagy olyan bűnben, amelyet te láttál benne, de soha nem dorgáltad meg? Tegyük fel, kérdezem, hogy a fiad a vétkében hal meg? Mi van, ha a kedvenc gyermeked volt, és sok rosszat tűrtél volna el benne, amit másban nem tűrtél volna el? Mi van, ha elkényeztetted és elkényeztetted, és szabadságot adtál neki, hogy elvetemültté tegye magát?
Elmondjam, hogyan fogsz viselkedni, ha megtudod a hírt, hogy meghalt? Magadra maradsz egyedül, és úgy fogsz kiáltani, mint Dávid: "Ó, fiam, Absalom, fiam, fiam, Absalom! Bárcsak meghaltam volna érted, ó, Absalom, fiam, fiam, fiam!" Lefektetheted gyermekeidet az ágyra, teljesen ridegen, és követheted őket a sírig, sőt énekelhetsz is, miközben halálos maradványaikat a sírba helyezed, amikor tudod, hogy reménységben halnak meg. De ha bűnükben pusztulnak el, bűnösök, bűnösök, bűnösök, megbocsáthatatlanok, mit fogtok mondani magatoknak?
Atyák, ha soha nem törekedtetek arra, hogy gyermekeiteket megtérésre bírjátok, hogyan mentegetitek magatokat? Ha soha nem imádkoztatok velük, vagy nem sírtatok velük - ha még csak nem is oktattátok őket Isten dolgaira, akkor milyen hízelgő kenetet fogtok adni a bűnös lelkiismereteteknek? Mit fogsz mondani, édesanyám, ha a lányod megbocsátatlanul távozik az örökkévalóságba, és te soha nem próbáltad meg Jézushoz vezetni? Mit fogok mondani rólatok, gyülekezetem, ha szombatjaitokat szép szónoklatokkal pazarolom, de nem keresem a lelketeket? Amikor legközelebb felhangzik a harangszó, és egy másik eltávozik, aki állandóan hallgatott a szavamra, ha nem voltam hűséges hozzátok és nem győztelek meg benneteket, hogy ragaszkodjatok Krisztushoz, meddig kell még tépnem a hajamat és vágnom magam a nagy gyötrelem miatt, mert ruhámat bíborvörösre festi majd a ti véreitek?
Ezek ünnepélyes dolgok, de mély Isteni Igazságok vannak bennük, és mindannyiótoknak, akik kereszténynek valljátok magatokat, meg kellene fontolnotok őket. Ismertem valakit, akit egy férfi az üzleti életben felkeresett, és bizonyos árucikkeket hozott, amelyeket a pulton keresztül vásárolt. Ez a kereskedő egy nap azt mondta magának: "Kilenc vagy tíz éve üzletelek ezzel az emberrel, és alig telt el egy nap. Behozta a munkáját, és én kifizettem neki a pulton keresztül, de soha nem próbáltam neki jót tenni. Ez így biztosan nem lehet helyes. A gondviselés az utamba sodorta, és legalább meg kellett volna kérdeznem tőle, hogy Krisztusban üdvözült-e."
Nos, amikor a férfi legközelebb eljött, a mi jó Testvérünk lelke elhagyta, és nem szívesen kezdett vallásos beszélgetésbe. Az ember nem jött többé, de egy fiú behozta a következő szállítmányt. "Hogy van ez?" - kérdezte a boltos. "Apám meghalt" - mondta a fiú. A boltos barátom azt mondta nekem: "Soha nem tudnék megbocsátani magamnak. Aznap nem tudtam a boltban maradni. Úgy éreztem, hogy bűnös vagyok annak az embernek a vérében. De erre korábban nem gondoltam. Hogyan tisztázhatnám valaha is magam a bűnös ténytől, hogy amikor eszembe jutott, kegyetlen félénkségem megakadályozott abban, hogy kinyissam a számat?".
Kedves Barátaim, ne hozzatok magatokra ilyen vágó sajnálkozást! Kerüljétek el őket azzal, hogy naponta figyeltek, hogy megmentsétek az embereket a második haláltól. Hagyjátok őket meghalni? Hagyjátok őket meghalni? Ha igen, akkor, amikor arra ébredtek, hogy elszenvedtétek, hogy elpusztuljanak, akkor ezt a szörnyű kérdést is feltehetjük nektek: "Meddig vagdalkoztok még?". Meddig fogsz bűntudatot és sajnálatot érezni, hogy a reményteljes lehetőséget hagytad elmúlni javítatlanul?
Egy másik, igen ünnepélyes kérdéssel is élhetünk - Isten adja, hogy soha ne legyen így, de ha valaki közületek bűnében hal meg, meddig fogja megbánni? Szörnyen lehetségesnek látszik, hogy némelyikőtök örökre el fog pusztulni, hiszen olyan sokszor kértek benneteket, hogy jöjjetek Krisztushoz, de soha nem jöttetek. Egyelőre tegyük fel, hogy nincs pokol, de ha csak a mennyországból vagytok kizárva, meddig fog ez gyászolni benneteket? Ha csak azt hallanátok, hogy a Király azt mondja: "Távozz, te átkozott!", és csak távoznotok kellene, és folyamatosan távoznátok, ó, a kézszorítás és a gyötrelem! Ó, ti, akik elvesztettétek az örök életet, meddig vagdalkoztok még?
Ha elmulasztod Krisztust és az irgalmasságot és a mennyet és az örök dicsőséget - ha nem lenne semmi más -, meddig fogod siratni magad? Milyen mély gyötrelemmel fogsz okoskodni, hogy mindezt elvesztetted - hogy valójában elvesztettél mindent, ami az életet és az örömöt alkotja! Mi van, ha mégiscsak elmaradok az országtól, én, akinek megvoltak a szombatjaim, de soha nem találtam nyugalmat Krisztusban? Én, aki hallottam az evangéliumot, de soha nem fogadtam Krisztust Megváltómnak? Én, aki majdnem meggyőződtem, de soha nem adtam át szívemet az isteni kegyelemnek? Én, aki majdnem a bárkában voltam, és mégsem voltam benne teljesen, és mégis megfulladtam? Én, aki annyi reményteljes dolog volt bennem? Én, aki, mint mondtam, rövid időn belül az isteni dolgokkal akartam foglalkozni - én, akit kitaszítottak, a kévékkel együtt hagytak, és nem gyűjtöttek össze a búzával?
Mi van, ha a baloldalon találom magam, elítélve és elvetve? Micsoda sajnálatot fog okozni nekem egy ilyen szerencsétlenség, ha így történik! Ó, lelkek, meddig-meddig fogtok bánkódni és gyászolni, ha ez bekövetkezik? E Könyv olvasása szerint - és szívesen olvasnám másképp, ha nem érezném, hogy az igazság és a becsületesség tiltja ezt tőlem - a ti veszteségetek, a ti gyötrelmetek örökkévaló lesz. Örökre megvágjátok magatokat. Örökké siránkozni fogtok, hogy amikor a lehetőség olyan közel volt hozzátok, ti elhárítottátok magatok elől, és amikor Krisztus készen állt arra, hogy befogadjon benneteket, ti nem akartatok befogadni, hanem a saját téveszméiteket választottátok, és örök öngyilkosságot követtetek el.
Ó, Barátaim, ne szórakozzatok azzal, ami örökkévaló, és aminek örökkévalónak kell lennie! Ne hozzatok olyan szörnyű döntést, amelyet soha nem lehet megváltoztatni. Legyetek ünnepélyesek, legyetek intenzívek, amikor olyan dolgokkal foglalkoztok, amelyek jó vagy rossz esetben már nem változnak, amikor a halál eljön hozzátok.
II. Most elhagyom a szövegnek ezt a nagyon fájdalmas használatát, hogy megpróbáljam hosszasabban és boldogabb módon használni, vigasztalás és reményteli vigasztalás céljából azoknak, akik, reméljük, hamarosan eljutnak az Úr Jézus befogadására. "Meddig akarod magadat vágni?" EZT A KÉRDÉST HOZZÁFOGOM, bízva abban, hogy sokak bánata a végéhez közeledik.
Ezt a szöveget nagyon hasznosan és körültekintően lehet alkalmazni azokra, akiket gyászolnak, és akik gyászolnak, és túlságosan szomorkodnak és szomorkodnak. Remélem, hogy nem akarok kemény szavakat mondani. De hűségesen foglalkoznék a lázadó bánattal. "Jézus sírt". És aki nem sír, amikor elveszít egy kedvesét, az bizonyára kevesebb, mint ember, és méltatlan arra, hogy kereszténynek nevezzék. De van olyan dolog, hogy az elveszítettek miatti szomorúságunkat a végletekig fokozzuk, amíg az Isten elleni lázadássá nem válik.
Emlékeztek, hogy a kvéker azt mondta a hölgynek, aki nagyon mély, kettős gyászruhát viselt, évekkel azután, hogy az egyik gyermeke meghalt: "Asszonyom, még nem bocsátott meg Istennek?". És ebben a megjegyzésben van igazság. Vannak, akik nem bocsátanak meg Istennek azért, amit tett. A bánatuk erre fut ki - hogy veszekednek Istennel az Ő rendelkezései miatt. "Hogyan lehet Ő jó, és hogyan vehette el az édesanyámat?" - mondta nekem az egyik. "Hogyan lehet Isten jó, és hogyan vehette el a gyermekemet?" - kiáltott egy másik. Az ilyen gyászban hiányzik a hit, a tisztelet, a szeretet, sok édes és békés kegyelem.
És anélkül, hogy hosszasan kitérnék rá, kérem, hogy tegyem fel ezt a kérdést minden itt gyászolónak, aki a pogányok istentelen gyászával együtt gyászol - mintha nem lenne remény. "Meddig akarod még magadat vágni?" Nem Jézus kebelében van-e a gyermeked? Barátod nem ment-e már az angyalok közé, hogy csatlakozzon Isten édes énekeseihez? Nem nyereség-e az eltávozottaknak, bár neked veszteség, hogy az örök boldogság helyére kerültek? Visszavárnád őket? Merészelsz ilyesmit kívánni akár csak egy pillanatra is? Ha ők fölöttébb áldottak, akkor az ő áldottságukban nincs-e számodra áldás? Annyira önző vagy, hogy egy csillagot is letépnél a mennyből, hogy a fényét magadénak tudhasd?
Jöjj, békülj meg, nemcsak a bánatoddal, hanem az Isteneddel is, aki küldte! Most már úgy van benned, mint egy bosszantó rák - nem akarsz véget vetni neki? Ahogy a moly megeszi a ruhát, úgy emészt fel téged ez a bánat. Ezért kelj fel, és rázd ki magad belőle. Nem tudjátok, hogy az ő Megváltójuk él és a ti Megváltótok is? És nem adod-e most át Krisztusnak azt, ami végtelenül inkább az övé, mint a tiéd, és nem mondod-e vidáman: "Hadd legyenek az övéi azok, akiket a vérével vásárolt meg, és akikért így imádkozott: "Atyám, azt akarom, hogy ők is, akiket nekem adtál, velem legyenek, ahol én vagyok"?" "Meddig akarod még magadat vagdosni?". Tedd félre a vitatkozást és a zúgolódást, és vagy, mint Áron, hallgass, vagy még jobb, mint Jób, áldd az Úr nevét, és örvendezz Istenedben.
De most, egy egészen más karakterhez fordulva, ugyanazt a kifejezést más célra használnám. Vannak olyan személyek, akikkel Isten nagy szeretetben bánik, és mégis nagyon lázadóak. Kitartanak az ismert bűnben, noha a gonosz út rendkívül keményen megviselte őket. Úgy tűnik, mintha vörösen izzó ekevasakon át a pokolba mennének. Ismertem néhányat, akiknek az örömök, amelyek egykor gyönyörködtetik őket, kellemetlenséggé, bajkeveréssé, fájdalommá, undorrá és fáradsággá váltak. És mégis folytatják haszontalan útjukat.
Emlékeztek a marosvásárhelyi Saulra, akinek az Úr azt mondta: "Nehéz neked a szúrások ellen rúgni" - úgy viselkedett, mintha meztelen lábbal rúgna vasszögek ellen, vagy mint a bika, amikor megütik az ökörszeggel, és visszarúg, sokkal mélyebbre hajtva a szeget önmagába, mint amilyen mélyre egyébként ment volna. Bizonyos emberek éppen ezt teszik - bárcsak belátnák, hogy ez így van! Vad életmódot folytatnak, és ezzel pénzt veszítenek, és valószínűleg még sokkal többet fognak veszíteni. A mélybe zuhannak. Mire gondolnak? "Meddig fogod még magadat vágni?" Már most nagy katasztrófákkal és szerencsétlenségekkel találkoztak - még sok mással is találkozni fognak. Amikor a kutyák vadászni mennek, falkában futnak. Egyiptom csapásai legalább tízen vannak, és mindenki, aki a fáraót játssza, számíthat a teljes számra.
Ó, ti, akikhez az Úr szigorúan kedves - szörnyű dolgokkal, igazságosan - megfenyít titeket, hogy jobb belátásra térjetek! Ha az Úr azt akarja, hogy a lábaihoz álljatok, akkor oda is visz benneteket. Akár horoggal, akár csalással, oda fog vinni titeket, erre mérget vehettek. És ha nem szelíd eszközökkel akarsz eljönni, akkor más eszközökkel fogsz eljönni. De Ő majd megtör téged a kellő időben. Tudom, hogy néhányan közületek máris agyvérzésről agyvérzésre szenvedtek. A gazdagságból a szegénységbe süllyedtetek, az egészségből a betegségbe, a becsületből a homályba. Nem elég ez ahhoz, hogy megalázkodjatok Isten előtt?
Még lejjebb fogsz jönni. Amilyen biztosan élsz, úgy fogod érezni, hogy gonosz és keserves dolog Isten ellen vétkezni. Szívem vágya, hogy ez így legyen - hogy ezzel a fájdalmas módszerrel megmeneküljetek. Nemrég egy nagyon istenfélő ember fiával beszélgettem. Úgy tűnt, hogy egyenesen hitetlen, és lóversenyzésre és hasonlókra vetemedett. A lelkem legmélyén szomorú volt miatta - sírni tudtam volna. Mivel nagyon sokat beszélt, és az enyhe szavak elvesztek rajta, azt mondtam neki: "Tarts annyi versenylovat, amennyit csak tudsz, és menj bele a szerencsejátékba a legszívesebben, mert így annál hamarabb elveszíted az összes pénzedet. Néhány tékozló soha nem tér vissza az Atya házába, amíg olyan mélyre nem süllyed, mint a disznóvályú, és valószínűleg ez a te utad is ilyen. Ha megéhezik a gyomrod, bízom benne, hogy hazajössz."
Tudja, hogy mit jelentett a figyelmeztetésem, és attól tartok, hogy valóra is akarja váltani. A vétkezők útja nehéz. És kegyelem, ha olyan nehézzé válik, hogy elhatározzák, hogy egy másik, jobb útért felhagynak vele. Történik ez itt valakivel? Nem költöttétek el a pénzeteket tombolva? Bajba kerültetek? Félig-meddig gratulálok nektek. Gratulálok az angyaloknak, akik figyelik az önök útját - remélem, hogy a valószínűség szerint hamarosan azt mondják: "Hány béres szolgámnak van elég kenyere és kenyere, én pedig éhen pusztulok! Felkelek és elmegyek Atyámhoz." De ne húzzátok túlságosan hosszúra a folyamatot, bíztatlak benneteket. "Meddig fogod magadat megvágni?"
Nem volt még elég az ostobaságod következményeiből? Nem fordulsz meg az Úr dorgálására? Nem fogsz engedni a már megtapasztalt csapások alatt? "Fordulj meg, fordulj meg, miért halsz meg, Izráel háza?" Miért kellene még több csapást mérni rátok? Nem játszottátok már eleget a bolondot? "Meddig akarod még vagdosni magad?"
Ezt a kifejezést akár magára a zsidó nemzetre is használhatnám. Ó, Istenem, micsoda tengernyi bajon kellett átúszniuk azóta a nap óta, amikor azt mondták: "Az ő vére legyen rajtunk és gyermekeinken"? Jaj, Izrael története elég ahhoz, hogy az ember vére jéggé váljon az ereiben! És nem fognak visszatérni? Nem fognak visszajönni? Németországban kell őket üldözni, és Oroszországban kell őket üldözni? Szégyelljék magukat azok az országok, amelyek ilyesmit merészelnek tenni! De muszáj így lennie? Adja Isten, hogy többé ne ingereljék Szentjüket haragra ellenük! Meddig fogják még magukat vagdosni? Mert még mindig ezek a nagy gonoszságok történnek velük Ábrahám, Izsák és Jákob Istenének örökkévaló tanácsai szerint, hitetlenségük miatt.
Amikor a Messiás felé fordulnak, dicsőségük is visszatér, és az a korona, amellyel Isten megkoronázta népét, ismét a fejükre kerül, és ősi városuk ismét "helyzetszép lesz, az egész föld öröme". Bizonyos, hogy az Úr Kánaán földjét örökre Ábrahámnak és magjának adta - meddig zárkóznak el tőle?
De mindez inkább eltántorított a fő tervemtől, ami az, hogy beszéljek azokhoz a kedves Barátainkhoz, akik felesleges félelmekkel gyötrik a lelküket. Semmi jó nem származhat abból, ha továbbra is boldogtalan hangulatukban maradnak - teljesen feleslegesen vagdalkoznak. Azonnal békét, nyugalmat és örömöt nyerhetnének, ha hajlandók lennének elfogadni az Úr kegyelmes üdvözítő útját. Ti, akiket a bűn terhel, és megpróbáltok megszabadulni tőle, de nem jöttök Krisztushoz szabadulásért - mindannyiótoktól meg akarom kérdezni: "Meddig akarjátok még vagdosni magatokat?".
Vannak olyanok, akik úgy gondolják, hogy mielőtt hinni tudnának Krisztusban, egy világnyi kínzáson kell keresztülmenniük! Honnan merítik ezt a gondolatot, és milyen Szentírást forgatnak ki, hogy ezt alátámasszák? Az én megbízatásom így hangzik: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek. Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Nem úgy látom, hogy nekem kell megkeresnem azokat, akik hosszú próbaidőn mentek keresztül, és aztán azt mondanom nekik, hogy higgyenek Krisztusban. Hanem minden teremtménynek hallania kell az örömhírt, hogy aki hisz Krisztus Jézusban, annak örök élete van, és soha nem jut kárhozatra. Eddig az evangéliumi üzenet nem utal semmiféle tisztítótűzre ebben az életben. Minden teremtményt úgy kezel, ahogyan azt megtalálja.
Most azt gondoljátok: "Nos, nem szabad - tényleg nem szabad megragadnom ezt az Úr Jézusba vetett hit általi üdvösséget. Nem merek ilyen nagy áldásban részesülni. Mindenekelőtt meggyőződéssel kell gyötörnöm magam, és kétségbeeséssel kell szenvednem". Jaj, hogy így választod a nyomorúságot, és elutasítod a boldoggá válást! Kénytelen vagyok ismét feltenni neked a kérdést: "Meddig akarod magadat vagdosni?". Találj nekem, ha tudsz, egy olyan helyet, ahol az Úr ezt megköveteli tőled - hogy az ördög rángasson téged -, hogy kétségbeesett legyél, hogy megkísértessen a káromkodás és minden egyéb. Tudom, hogy néhányan, akik Krisztushoz jöttek, elszenvedtek ilyen nyomorúságot, de kihívlak, hogy bizonyítsd be, hogy ez az evangélium része, és hogy ilyen tapasztalatot kell hirdetnünk, mint a Krisztusban való hit szükséges előzményét. Az eset sokkal másképp áll.
Hallgassatok rám, kérlek benneteket, és ne ragaszkodjatok makacsul nyomorúságotokhoz. Bűnös vagy - ezt a tényt nem kérdőjelezheted meg. Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket. Ha bízol benne, megmenekülsz. Röviden ez az üdvösség örömhíre. Ez az evangéliumi út. Ki követelte meg tőletek, hogy csüggedjetek? Hogy kétségbe essetek? Hogy megtagadjátok Isten ígéreteit? Hogy elhárítsátok magatoktól a kegyelem meghívását? Hogy kívül maradjatok az evangéliumi lakomán, és azt mondjátok: "Nem merek belépni, mert nem vagyok elég éhes, nem vagyok elég szegény, nem vagyok elég rongyos, nem vagyok elég mocskos"? Ó, bárcsak bölcsek lennétek, és nem vagdalkoznátok tovább a végtelen Kegyelemmel szembeni ilyen abszurd ellenvetésekkel!
Hogyan hozhatna neked bármilyen hasznot ez az önmagadból való kivágás, ez a gyötrődéssel való tépelődés? Azt hiszed, hogy Istennek örömet okoz ez? Ő olyan Isten, aki gyönyörködik teremtményei nyomorúságában? Vajon nem öröm számára, hogy hiszel a Fiában és békét találsz? Ő nem akarja senkinek a halálát, hanem azt, hogy hozzá forduljanak és éljenek. "Ó - mondta nekem valaki -, nem hiszem, hogy az út ilyen egyszerű lehet, mert a nagyapám évekig olyan nyomorultul élt, hogy egy elmegyógyintézetbe kellett zárni, mielőtt megtalálta a Megváltót." A nagyapámat nem tudtam megmenteni. Te mosolyogsz, de a jó asszony, aki ezt mondta nekem, szörnyen komolyan gondolta. Nem tehetek róla, hogy ne idézzem, amit mondott, mert ez volt a természetes és nyílt formája annak a tévedésnek, amely ezrek elméjében lappang.
Azt hiszem, sokan azt gondolják, hogy az őrületbe kell kergetni őket, különben nem tudnak Krisztushoz jönni. De vajon mi hasznot hozhat ez a kétségbeesés? Ha az evangélium így szólna: "Kételkedj és üdvözülj!", akkor azt mondanám, hogy kételkedj. És ha az lenne, hogy "Kétségbeesés és üdvözülj", akkor minden erőmmel a kétségbeesést hirdetném nektek, még akkor is, ha ez egy kicsit szembe megy az árral. De nem így van megírva. Az Írás így szól: "Higgyetek-bízzatok-bízzatok-bízzatok-teljesen. Bízzatok Jézusban - és üdvözültök". A kétségbeesést és a csüggedést nem parancsolja az evangélium, hanem tiltja. Ne műveljétek ezeket a durva ostobaságokat, ezeket a halálos bűnöket. Ne szaporítsátok ezeket a mérgező gyomokat - ezt a bürökfát és ezt a rozsfát - mintha a Paradicsom szép virágai lennének.
Meddig akarod még ezt a nyomorúságos állapotot fenntartani? Meghatároztál-e magadnak egy bizonyos gyötrelmi pontot, ameddig eljutsz, és utána bízol Krisztusban? Minél hamarabb eléri ezt a pontot, annál jobb. De tegyük fel, hogy ezt a pontot elérve megkeményedsz a bűnben, és elpusztulsz? Tegyük fel, hogy a gyengédebbé válásra való törekvésedben a lelked bőre megkeményedik, úgyhogy nem érzel többé semmit? Ismerem ezt az esetet. Ismertem olyan embereket, akik sok éven át jártak istentiszteletekre, és mindig azt mondták: "Nem érzem magam elég gyengédnek és bűnbánónak", és mindvégig sebezhetetlenné váltak Isten Igéjének sugaraival szemben, míg végül érzéketlen, közömbös, mozdulatlan állapotban elpusztultak.
Ők egyfajta önigazságos érzést öleltek magukhoz, és nem akartak lemondani róla, hogy higgyenek Krisztusban, és ez az önigazságosság lett a vesztük. Vigyázzatok, nehogy elveszítsetek minden érzést, mert az érzést bálványozzátok. Vigyázz, nehogy szíved hajthatatlan kővé váljon, mert saját érzéseidet jobban szereted, mint az Úr Jézus szenvedéseit.
Barátaim, ha ezt a kétségbeejtő politikát még sokáig folytathatjátok, néhányan elvesztitek az eszeteket! Azok, akik szeretnek vádat emelni az Úr Jézus ellen, gyakran kijelentik, hogy a vallás sok embert megfosztott az eszétől. De a tény az, hogy sokan azért veszítik el az eszüket, mert elutasítják az igaz vallást, és aztán mogorvaságra és beteges érzésre ragadtatják magukat. Miért hibáztatjuk Jézust azért, hogy az emberek elutasítják Őt, és így nem találnak nyugalmat? Attól tartok, hogy sokan addig küzdöttek a Krisztusban való hit ellen, amíg a nyugtalanságuk el nem nyomta őket, és így elvesztették az eszüket. Kényeztették a büszkeségüket. És az, hogy nem adták át magukat Jézusnak, sokba került nekik. Attól tartok, hogy néhányan közületek, akik most úgy érzik, hogy Isten keze nehéz rajtuk, teljesen reménytelen helyzetbe kerülnek, ha nem engednek az Úr Jézusnak nagyon hamar. Ezért kérlek benneteket, siessetek, és az áldott Lélek vezessen benneteket arra, hogy engedelmeskedjetek az evangéliumnak - higgyetek Jézusban, és menjetek be a nyugalomba!
Mindezek mellett ne feledjétek, hogy meghalhattok, miközben, ahogy ti gondoljátok, a Megváltóhoz készülődtök. A Megváltó soha nem mondta neked, hogy készülj fel rá. Nem azt prédikáltuk nektek folyamatosan, hogy úgy kell jönnötök, ahogy vagytok? Sajnos, nem úgy fogtok jönni, ahogy vagytok, hanem megpróbáltok javítani és javulni. És rettentő félelemmel tölt el, hogy meg fogtok halni a javítás és javulás folyamata közben. Ha így történik, hol leszel? Hát, bűnösök lesztek, hogy a javításotokat és javításotokat Krisztus helyére tettétek, és ez súlyos sértés a nagy Istennek és az Ő drága Fiának! Több figyelmet fordítottál volna a saját magad megmentésére tett erőfeszítéseidre, mint Krisztus engesztelő halálára. Nem ez pecsételi meg a kárhoztatásodat?
Jézus megment téged, ha akarod Őt, úgy, ahogy vagy, bárki is vagy. De ha azt válaszolod: "Nem úgy, ahogy én vagyok. Valamivel jobbnak kell lennem, mielőtt rábízhatom magam". Akkor, ha elpusztulsz, miközben valamivel jobbá válsz, ki lesz a hibás? Egy beteg ember haldoklik, és az orvos azt mondja: "Itt van egy gyógyszer, amely helyre fog hozni téged. Beveszed?" A haldokló így válaszol: "Uram, hiszek a gyógyszerében, de addig nem veszem be, amíg jobban nem leszek." Ha ez az ember meghal, ki öli meg? Az orvost kell hibáztatni? Biztosan nem. A saját fején kell, hogy száradjon a halála. És ne feledjétek, hogy éppoly biztosan a vesztetek lesz, ha azért utasítjátok el Krisztust, mert jobban akartok lenni, mintha bármilyen más okból utasítanátok el Őt. Minden ok, amely arra késztet, hogy elutasítsd az Úr Jézust, rossz ok.
Egy ember visszautasítja Krisztust, mert gyűlöli Őt, és káromolja Őt. Egy másik azért utasítja el Őt, mert úgy gondolja, hogy neki egy kicsit jobbnak kell lennie. Lehet, hogy az indítékban van különbség, de az eredmény ugyanaz lesz. Vigyázzatok, kérlek benneteket, nehogy a büszkeségetek miatt, hogy éppen most és éppen úgy, ahogy vagytok, visszautasítjátok az evangéliumot, eltaszítsátok magatoktól, amíg el nem jutok oda, ahol nem lesz evangéliumhirdetés és nem lesz meghívás Krisztusra, és örökre elvetettek.
Hadd tegyem fel a kérdést - mi hasznod volt mindebből eddig? Ó, te, jó uram, aki mindig is azt akartad, hogy Krisztus egyszer majd eljusson hozzád - mennyivel jutottál előbbre minden jó szándékod és fájdalmas várakozásod után? Tizenkét, tizenöt, húsz évvel ezelőtt még abban a padban ültél. És már akkor is voltak reményteljes elhatározásaid. Most közelebb vagy Krisztushoz, mint akkor? Mondd, vajon az igehirdetés jobban hat rád, mint azokban a régmúlt időkben? "Nem", mondod, "feleannyira sem".
Ez egy veszélyes tünet - mit jelent? Megváltozott a prédikátor? Én is kiveszem a részem a felelősségből. Öregszem, tudom. Talán én is egyre ostobább leszek. De mégis, amikor tegnap ott ültem, hogy lássam a megtérőket, akik az egyházhoz csatlakoznak, addig láttam őket, amíg már nem volt fizikai erőm többet látni, mert Isten olyan sokakat hozott, akik eljöttek, és elmondták nekem, hogy én vezettem őket a Megváltóhoz. Ezért úgy gondolom, hogy nem lehet nagy különbség az igehirdetésemben. Biztos én vagyok az, aki megkeményedett! Attól tartok, hogy közömbösséggé dermedtek, és imádkozom, hogy ez a halálos folyamat ne menjen tovább.
Ezért imádkozom Istenhez, hogy vessen véget ennek a bajnak, ennek a halálnak, ennek a lelkedet ért romlásnak. És engedd meg, hogy arra késztessen vagy vonzzon - akármelyik is tetszik Istennek -, hogy azonnal azt mondd: "Azonnal Jézusra vetem magam. Ha elpusztulok, az Ő keresztjébe kapaszkodva pusztulok el. Ha van hatalom a Krisztusban való bizalomban, hogy az embernek békét, szabadságot, üdvösséget, szentséget adjon, akkor én azt akarom. Ha pedig nincs ilyen erő, akkor legalább személyes próbatétel által tudom meg, hogy nem így van, és hogy a Szabad Kegyelem nem nekem való."
Bárcsak, kedves Hallgatóim, minden mást elhagynátok, és csak jöjjetek, és vessétek magatokat Jézusra! Ha nem akarjátok, akkor újra üldöznöm kell mindannyiótokat ezzel a kérdéssel: "Meddig akarjátok még vagdosni magatokat?". Meddig kell még folytatnotok szánalmas imáitokat, és nem kaptok választ? Kell-e még több könny, még több nyögés, még több kiáltás, még több kétségbeesés, még több megbánás, még több megszegett fogadalom? Meddig vagdossátok magatokat ezekkel a hiábavaló próbálkozásokkal, hogy saját Megváltótok legyetek? Meddig kell még a Mennyország ajtaját magatok előtt bezárnotok a hitetlenség szörnyű elhatározásával? Meddig fogtok még olyan szorgalmasan dolgozni, hogy a harag lavináját saját fejetekre zúdítsátok?
Meddig utasítjátok vissza a mennyei kenyeret, és elhatározzátok, hogy éhínségben pusztultok el, miközben Isten kegyelmének minden bősége körülöttetek van? Meddig? Meddig? Istenem, fejezd be, mielőtt átléped ennek az imaháznak a kapuját, és lemész azokon a kőlépcsőkön, amelyek ismét a gondtalan világ szintjére vezetnek! Állj meg itt, amíg át nem adod magad Jézusnak. Kérlek, ne menj haza az örök élet idegenjeként. Adja meg az Úr, hogy most Jézus karjaiba vessétek magatokat, az Ő drága nevéért!