[gépi fordítás]
A mi beszédünk a példabeszéd sorait követi. Egy király királyi módon kívánta tisztelni a fiát. Jól szerette a fiát, mert gazdagon megérdemelte őt, és ezért, mivel eljött a legmegfelelőbb idő, elhatározta, hogy megtiszteli őt. A fia hamarosan házastársat fogadott magának - nem kellene-e a házasságát, amely nagy esemény az életben, méltóképpen megünnepelni? Az apa elhatározta, hogy az örömteli alkalomból úgy tiszteli meg fiát, hogy nagyszámú vendéget hív meg egy pazar lakomára. A király nem fájdalmak okozásával vagy adóztatással, hanem nagylelkűséggel és ünnepléssel akarta megtisztelni a trónörököst. Rendkívüli lakomának kell lennie.
Bizonyára ez lenne a világ legegyszerűbb dolga, hogy egy hálás vendégsereget gyűjtsön össze. Az ember azt várná, hogy verseny indul a bebocsátásért - a királyi birodalomban mindenki buzgón kérne meghívást. De másképp alakult. Hűtlen érzés uralkodott a külföldön, és ez most kifejezésre jutott - akiket megkértek, nem akartak eljönni, és eszközöket kellett bevetni a szövegben említett eredmény biztosítására, hogy "a lakodalmat vendégekkel lássák el".
A példázat egyértelmű. A nagy Atya örömmel tiszteli Jézust, az ő Egyszülött Fiát. Az Atya szereti a Fiút, akivel Ő egy. A Fiú jól megérdemelte az Atya keze által, mert "engedelmes volt a halálig, sőt a kereszthalálig". Az Atya célja az isteni kegyelem munkájában az, hogy megdicsőítse Fiát, aki mint Isten és ember egy természetben, az isteni kegyelem csatornája a bukott emberek számára. Ezt most akarja megtenni, amikor az Úr Jézus házassági egységbe veszi Egyházát önmagával. A megtestesült Isten egy kiválasztott társaságot, a menyasszonyt, a Bárány feleségének nevezi, és így korán megünnepli ezt a boldog egyesülést egy esküvői reggelivel, amelyre tömegeket hív meg.
Ez az irgalom, a kegyelem és a béke ünnepe. A gyönyör és az öröm házassági ünnepe. Az ünnep az Úr Jézus Krisztus dicsőítésére szolgál, egészen különleges módon. Fel tudja-e mérni bármelyikünk is azt a dicsőséget, amely a mi Urunk Jézusnak az Egyházzal való egyesülése által jut? Angyalok, fejedelemségek és hatalmasságok, most létező és minden még meg nem teremtett értelem csodálkozva fogja bámulni az Ő örökségének gazdagságát a szentekben. Micsoda látvány ez! Az Ige testté lett, hogy közöttünk lakhasson! Immanuel, Isten velünk, aki magához veszi a kiválasztott emberek egy csoportját, hogy örökre eggyé váljon vele. Krisztus és Egyháza egyesülésében összpontosul minden bölcsesség - minden Kegyelem felragyog.
"A mi Istenünk kiválósága" a választottak üdvösségében és Krisztushoz való csatlakozásában mutatkozik meg. A mi dicsőséges Második Ádámunk olyan volt, mint az első Ádám a kertben, akinek nem találtak segítő társat. Sem kerubok, sem szeráfok, sem angyalok, sem szellemek nem lehettek alkalmas társak számára. Azt mondja: "Örömeim az emberek fiaival voltak". Azt akarta, hogy választott Egyháza ugyanolyan viszonyban álljon hozzá, mint Éva Ádámhoz, hogy szíve vigasza és szeretetének nyugalma legyen. Embereket választott, hogy társai, barátai, örömei, koronája legyenek.
Az ember azt hitte volna, hogy minden férfi, aki meghallja, hogy a férfiasságot így az Istenséggel való egyesüléssel tisztelik meg, a házassági lakomára sereglik. Biztosnak tűnt volna, hogy mindenki vágyik majd e mennyei misztérium megismerésére, és amint megismeri, nyomul előre, hogy részese legyen annak boldogságának. Sajnos, nem ez a helyzet. És ma délelőtt az a dolgom, hogy elmeséljem nektek, hogyan jelent meg az isteni szeretet célja veszélyben, de végül hogyan teljesül be. És a szöveg nyelvezete szerint "a menyegzőt vendégekkel látták el".
I. Az első pont az, hogy úgy tűnt, mintha senki sem jönne. A menyegzői lakoma előkészítve volt - a rókákat és a hízókat leölték - minden készen állt. De hol voltak a vendégek? Azok, akiket először hívtak meg, és akiket természetesen vártak, nem jöttek el. Előzetesen értesítették őket az ünnepről, és utána küldtek egy meghívót, hogy eljött az óra. De ahelyett, hogy örömmel válaszoltak volna, nem jöttek el.
Ezek voltak mindenekelőtt a zsidók, akiknek az evangéliumot a törvény és a próféták már jóval azelőtt átadták, hogy felismerték volna a Messiást. Ő a kegyelem ünnepével jött el számukra, de ők nem akartak belőle semmit. Ő hívott, de ők visszautasították.
Ma ugyanez az osztály megtalálható az istenfélő szülők gyermekei között. Születésüktől fogva elkötelezettek, szerető jámborsággal imádkoznak értük, gyermekkoruktól fogva hallgatják az evangéliumot, és mégsem üdvözültek. Ezeket várjuk, hogy Jézushoz jöjjenek. Természetesen reméljük, hogy lakomázni fognak az isteni kegyelem kínálatából, és szüleikhez hasonlóan örvendezni fognak Krisztus Jézusban. De sajnos, milyen gyakran előfordul, hogy nem jönnek el? Néhány ilyen van itt ma reggel. Nagyon szomorúak vagyunk miattuk. Nem választjátok apátok Istenét, és nem fogadjátok el anyátok Megváltóját. Ó, én! Ha ti nem jöttök, akkor ki fog jönni? Ha ti, akiket az isteni kegyelem általi üdvösségről tanítanak, mégis elutasítjátok azt, akkor hogyan csodálkozhatunk azon, hogy az istentelenek és a profánok gyermekei elutasítják az üzenetünket? Ki fog eljönni, ha ti nem akartok?
Kedves hallgatóim, néhányan közületek nem rendelkeznek istenfélő szülőkkel, de sok éven át készséges hallgatói voltatok az Élet Igéjének, és mégsem fogadjátok el Krisztus Jézust a magatokénak, és nem fogadjátok el az Ő kegyelmének rendelkezéseit. Nem örültök Vele az Ő választottaival való egyesülésében, mert nem szeretitek Őt. Milyen szomorú ez! Jól búsuljon a csüggedt prédikátor, és féljen a szívében, hogy a szeretet nagy ünnepe kudarcnak bizonyul! Ha az ilyenek, mint amilyenek ti vagytok, nem jönnek el - hogyan lesz a lakodalom ellátva vendégekkel?
A kilátások még rosszabbak lettek, amikor nem jöttek, noha meg lehetett velük érvelni. Amikor nem akartak jönni, a király más szolgákat küldött, hogy jobb belátásra bírják őket. És ez volt az Ő érvelésének a formája: "Íme, elkészítettem a vacsorámat, ökreim és hízóim le vannak vágva, és minden készen áll - jöjjetek a lakodalomra". Ennél kedvesebb érvet nem lehetett volna használni - ez egy felhívás volt mindenre, ami nemes volt bennük, és ha méltóak lettek volna rá, azonnal jöttek volna. Jól megértem, hogy a szolgák különös buzgalommal ismételgették uruk üzenetét, amikor arra gondoltak, hogy Ő a palotában várakozik, és vigyáz a vendégekre.
Azoknak, akik haboztak, azt kiáltották: "Eleget vártatok, gyertek azonnal. A házasságot nem lehet halogatni, miért kellene késlekednetek? Ne várjatok tovább. Még ma, ha meghalljátok a hangját, ne keményítsétek meg a szíveteket." Ők mégis könnyelműsködtek. Amikor már sokszor meghívtak Jézushoz - amikor könnyes komolysággal könyörögtek, és mégis Isten embereinek kellett visszatérniük Mesterükhöz, mondván: "Ki hitt a mi hírünknek?" -, akkor szomorúvá válik a dolog, és aggódó félelmeink nem látják, hogyan lesz a lakodalom berendezve vendégekkel. Ez lesújtó meglepetés lett volna számunkra, ha Jézus a saját korában nem jelentette volna ki az emberekről: "Nem jöttök hozzám, hogy életetek legyen". Ha elutasították az Ő könyörgéseit, nem csodálkozhatunk azon, hogy a mi szavainkat is elutasítják. Mégis szomorú tény, hogy "sokan vannak elhívva, de kevesen választottak".
Az eset még sötétebbnek tűnik, ha észrevesszük, hogy bár újabb követek szóltak nekik, nem jöttek el. Azt mondják, hogy "más szolgákat küldött ki". Lelkemből mondom nektek, hogy ha az én Uram csak elvisz benneteket az Ő kegyelmének lakomájára, nem érdekel, ki lesz a sikeres hírnök. Ha nem akartok hinni az Úr Jézus Krisztusban az örök életre a mondanivalóm által, akkor az Úr távolítson el engem, és küldjön valaki mást, akinek az Ő Kegyelme által erőt ad, hogy elérje szíveteket. Örömmel maradok még évekig ezen a szószéken, de nem egy lélek árán, ha valaki más hatékonyabban tud nektek prédikálni, ha valaki más jobban el tudja érni a szíveteket, mint én tettem, akkor az Úr engedje meg, hogy visszavonuljak a ti javatokra!
Kívánod? "Más szolgákat küldött." Egy prédikátor lehet, hogy túlságosan retorikus - próbáljon meg egy egyszerűen beszélő embert. Lehet, hogy túl súlyos - jöjjön egy másik példázattal és anekdotával. Sajnos, némelyikőtöknél nem új hangra, hanem új szívre van szükség. Nem hallgatnátok jobban egy új hírnökre, mint a régire. Miután annyi jó ember és igaz ember szólt - miután Pál és Apolló és Kéfás mind elbukott -, hogyan lesz az esküvő vendégekkel ellátva? Ha megnézitek a különböző személyiségeket, akik nem akartak eljönni, egyre több okot láttok a szomorúságra. Néhányukról egyszerűen azt olvassuk, hogy "nem akartak eljönni". Nem mentegetőztek vagy kértek bocsánatot, hanem szűkszavúan kijelentették, hogy nem jönnek. Ez volt a dolog vége.
Sokan azonnal elutasítják az evangéliumot. Nem lehet velük érvelni - nem akarják és nem is fogják elfogadni. A közösség nagy része hallott az üdvösség útjáról, de nem törődik vele. Náluk nem az információ hiánya, hanem a hajlandóság hiánya az oka. Sem elméjük, sem akaratuk nincs a mennyei dolgokra. Egy másik osztály könnyelműen vette a dolgot. Közömbösek voltak a királyi kitüntetések és kötelességek iránt. Elfoglalták magukat azzal, hogy gondoskodjanak arról, ami a birtokukban van, és mentek a maguk útján, ki-ki a maga tanyájára, mondván: "Keményen megdolgoztam azért, hogy megszerezzem a tanyámat, és nem engedhetem meg magamnak, hogy tétlenül heverjen".
Egy másik a birtokszerzés gondjaival foglalkozott, és az árujához ment, mondván: "Nincs senki, aki a boltomat vigyázná. Gondoskodnom kell a fő esélyről. Ha nem nézel ki élve, mindenki átgázol rajtad. Nekem a vásárlással és az eladással kell foglalkoznom". A világlátott bölcsek igen nagyszámú osztályt alkotnak. A gazdag ember nem lehet vallásos - a társadalomban elfoglalt helyzete ezt megakadályozza. A szegény ember nem tud Isten dolgaival törődni - a mindennapi kenyér megkeresése kimeríti. Így mindannyian kifogásokat keresnek. Uram, amikor ilyen sokan nem akarnak, és még többen más dolgokkal vannak elfoglalva, hogyan lesz a lakodalom vendégekkel ellátva?
Egy harmadik osztály hevesen ellenkezett - nem akarták őket zavarni, nem volt türelmük a vallási szónoklatokhoz -, "fogták a szolgáit, és gonoszul kérlelték őket, és megölték őket". Ezek nem voltak olyan sokan, mint a többiek. De mégis megtalálhatók közöttünk. Szkeptikusok, esküszegők, az istenfélelmet gyalázók és a "modern gondolkodású" emberek - ezek gyalázzák a keresztet, és vadul haragszanak az evangélium ellen. Amikor látjuk, hogy ezek tombolnak, hajlamosak vagyunk nagyon szomorúan megkérdezni: - Hogyan lehet az esküvőt vendégekkel ellátni?
A legszörnyűbb gondolat mind közül az maradt - a meghívottak egy része már elpusztult. A király haragjában elküldte csapatait, és megölte hírnökeinek gyilkosait, városukat pedig felgyújtotta. Amíg én prédikáltam, sok hallgatóm meghalt. Hol vannak most? Ha Krisztus nélkül haltak meg, akkor most már reményvesztettek. Ó, én! Most már soha nem léphetnek be, mert az ajtó be van zárva. Ha bűneikben haltak meg, akkor a külső sötétségben vannak - ahol sírás és fogcsikorgatás van. Ha belegondolsz, ez egy sötét kilátás. Az emberek haldokolnak, haldokolnak remény nélkül. És azok, akik még élnek, el vannak határozva, hogy hasonlóképpen elpusztulnak, mert komolyan meghívják őket a szeretet ünnepére, de nem hajlandók eljönni. Hogyan lehet a lakodalmat vendégekkel ellátni?
A király elmondja nekünk az igazi okot, amiért nem akartak eljönni - nem voltak méltók rá. Azok, akiket külön meghívtak, és akikről a legnagyobb reménység volt, nem volt bennük semmi, ami ezt a reménységet erősítette volna - nem voltak hűségesek, nem voltak jószívűek, nem voltak becsületesek, nem voltak méltóak -, különben eljöttek volna, hogy megtiszteljék Királyuk Fiát. Az, hogy nem jöttek el, a szívük ellenséges voltát mutatta. Ez volt az a nyomorúságos módja annak, hogy a herceggel szemben a násznapján megmutassák a gonoszságukat. Borzalmas, hogy az emberek Istennel szembeni ellenségeskedésből elutasítják Krisztust és a mennyet. Krisztus elutasítói méltatlanok a megbocsátó Kegyelemre, méltatlanok a haldokló Megváltóra, méltatlanok azokra a házassági kötelékekre, amelyekbe Jézus belép a hívő szívekkel. Nem méltóak az evangéliumi értelemben vett méltóságra, és természetesen jogi értelemben is sokkal kevésbé voltak méltóak.
A világ legszomorúbb látványa az a szív, amely elutasítja Isten kegyelmét. A teljes romlottság tana ellen néha kifogást emelnek. Nem tudom, milyen jelző lehet túl erős az emberi romlottság leírására, amikor azt látom, hogy az ember visszautasítja Istent az Ő legkedvesebb aspektusában - Isten az Ő szeretetének nagyságában, Isten nem kíméli a saját Fiát. Ha az emberek haraggal fordulnak el Istentől, azt meg tudom érteni. Ha az emberek igazságosságban fordulnak el Istentől, azt meg tudom érteni. De amikor annyira gyűlölik Istent, hogy még az Ő üdvösségét sem akarják elfogadni - amikor visszautasítják a Krisztus drága vére általi bűnbocsánatot, amikor inkább elkárhoznak, mint hogy megbékéljenek Istennel -, ez azt mutatja, hogy szívük kétségbeesetten gonosz. A kereszt elutasítása a legtisztább bizonyítéka a romlott szívnek. Itt hagyom el ezt a gyászos témát, és egy lépéssel tovább megyek. Bizonyára úgy tűnt, hogy a lakodalom nem lesz berendezve vendégekkel.
II. Másodszor, ez egy gyászos kilátás volt. Képzeljük el, hogy nem voltak vendégek az esküvői lakomán - mi lett volna akkor?
Először is, ez nagyban meggyalázta volna a királyt. A trónörökös megnősül, és senki sem jön el az esküvőre! A lakoma ingyenes, drága, bőséges, de senki sem jön el rá. Micsoda sértés! A díszterem kivilágítva, a mazsorettek a helyükön, de sem szem, sem fül nem varázsolódik. Ökörök és hízók nyögik az asztalokat, de senki sincs, hogy a terem felharsanjon a kiáltástól és az énekléstől. Micsoda nyomorult látvány! Üres termek, bútorozatlan padok, a meg nem evett hús a kutyák elé hordva! A történelem nem jegyez fel ennél szándékosabb és félreérthetetlenebb sértést.
Hadd fordítsam le a példázatot. Ha egyetlen lélek sem üdvözül, ha a megváltás nagy terve nem üdvözít, akkor milyen bohózat lesz az egész ügy! Micsoda gyalázat a nagy Isten nevére! Nézzétek meg a feltevést, hogy lássátok a lehetetlenséget. Gondoljatok egy pillanatra egy legyőzött, csalódott, meggyalázott Jehovára, Lehetséges ez? És mégis, ha a lakodalom nem lett volna berendezve vendégekkel, a király csalódott és megsértett volna a leggyengédebb ponton. Ha a kiválasztottak nem üdvözülnek, ha az emberek nem jutnak Krisztushoz, akkor a kegyelem Istenének dicsőséges neve meggyalázott. Gondoljátok, hogy ez lehetséges?
A következő helyen tegyük fel, hogy senki sem jött el a lakodalomra. Akkor a király fia szomorú lett volna. Az ő esküvője, és senki sem volt ott! Ha a sajátod lenne, talán el tudnád viselni. Hiszen te nem vagy olyan nyilvános helyzetben, mint a király fia, és nem biztosítottál ilyen hatalmas lakomát. De a király fia! Képzeld csak el, hogy az esküvője napja van, és a szolgák összegyűlnek a teremben, de egyetlen vendég sem érkezik. Senki sincs, aki gratulálna neki a boldog naphoz, senki, aki jókívánságot mondana neki, senki, aki üdvözölné a menyasszonyt.
Ugyanez igaz a mi Urunkra, Jézus Krisztusra is - ha meghal, és az emberek nem hisznek benne. Ha feltámad, és az emberek nem fogadják el Őt. Ha Ő hercegként és Megváltóként lép be a mennybe, és mégsem kap senki bűnbánatot és bűnbocsánatot, akkor hol van az Ő tisztelete? Hol van az Ő dicsősége? Nézzétek meg ezt a szörnyű feltevést, és gondolkodjatok el azon, hogy lehet-e ez így. Biztos vagyok benne, hogy ahogy ránézel, azt mondod: "Lehetetlen! Egy vérző Megváltó nem halhat meg hiába. A mi Krisztusunk nem fizethette le a halálban a váltságdíjat a semmiért. Nem állhatott az emberek Helyetteseként, és mégsem láthatta, hogy az emberek mégis elvesznek!"
Ha nem érkeztek volna vendégek, milyen csalódott lett volna a menyasszony! Neki is osztoznia kellett volna a nap kudarcában. Az esküvőjére nem emlékeztek volna szívesen. Boldog lett volna a Vőlegényben, de boldogtalan is a vele szemben tanúsított szeretetlenség miatt. Hiába a gazdag ruhája és a drága díszei - mert nincs szem, amelyik megnézné őket. Ha a lelkek nem üdvözülnek, az Egyház lemarad a legnagyobb öröméről. Amikor az emberek hisznek Jézusban, milyen boldogok vagyunk! Szívünk megugrik örömünkben, amikor az emberek megtérnek. De ha a bűnösök nem üdvözülnek, ha az evangélium hirdetése hiábavaló, ha nem akarnak Krisztushoz jönni - akkor a szentek tele vannak nehézkedéssel, és az Egyház kínjában felkiált: "Elfelejtettél kegyelmes lenni?".
Ha senki sem jött volna el a lakodalomra, rengeteg élelem ment volna veszendőbe. A király azt mondja: "Az ökreim és a hízóim meghaltak". Nézd meg az egészben sülő ökröket! Nézd azt a hízott borjút, amelyet a lakomára vágtak le! Figyeljétek, hogyan vezetik a juhokat a vágóhídra! Mindez érintetlenül marad. A finom tálak, a folyékony tálak és a zamatos gyümölcsök nem lesznek, hogy élvezzék őket. Valóban nyomorúságos lesz az egész! Szeretném, ha addig néznéd ezt a szörnyű képet, amíg el nem tűnik a szemed elől. Lehet, hogy Jézus magát tette a mennyei kenyérré, és senki sem fog belőle táplálkozni, vagy legfeljebb csak nagyon kevesen? Lehet, hogy Ő biztosította az igazságosság köntösét, és senki sem fogja viselni? Elkészült-e a Mennyország, és félig-meddig foglalt marad? Én csak feltételezem ezt egy pillanatra, hogy lássátok, milyen szomorú tény lenne az irgalmasság tervének kudarca.
Nem jelentette volna ez egyben az ellenség győzelmét is? A király ellenségei hallottak volna róla, és kinevették volna Őt. Egy királyi esküvőn nem parancsolhatott volna a vendégeknek! Hogy gúnyolódnának az Ő elpazarolt ellátása miatt! "Ha, ha! Ha, ha!" A történetet minden sörpadon elmesélték volna. Belial fiai ritka vidámságot csinálnának belőle. A királyt, a herceget, a menyasszonyt mind kinevették volna egy üres termekben tartott esküvő miatt, egy lakoma miatt, ahol fantomvendégek voltak! Nem hiszem, hogy Isten szándéka, hogy a Sátán ilyen módon diadalmaskodjon. Nem tudom elképzelni, hogy megengedné, hogy a sötétség erői így nyissák ki gonosz szájukat ellene. Ha a szabad akarat visszautasítja Isten ajándékát, a Szabad Kegyelem be fog lépni és győzni fog.
Már megmutattam nektek, hogy a szabad akarat hogyan fenyeget azzal, hogy kiüríti a dísztermet, és meggyalázza a Királyt, a Fiút és a Menyasszonyt. És ha az ügyet az ember szabad akaratára bízták volna, ez lett volna az eredménye - Isten meggyalázása, és az emberek inkább meghalnak, minthogy elfogadják az életet Jézus Krisztus által. Akkor soha nem lehetett volna azt mondani, hogy "a menyegzőt vendégekkel látták el".
III. Menjünk egy lépéssel tovább, és vegyük észre, hogy a példázatban EZ A KATASZTRÓFÁT KEGYETLENÜL MEGELŐZTE. "A menyegzőre vendégek érkeztek".
Ma nagyon hasonló helyzetben vagyunk, mint a szolgák voltak, amikor a meghívottak nem akartak eljönni. Hirdetjük és tanítjuk az evangéliumot, de panaszkodnunk kell, hogy oly sokan nem jönnek el az isteni kegyelem lakomájára. Isten sok lelket ad nekünk, de nem annyit, amennyit mi szeretnénk. Sokkal többre vágyunk, és elkezdünk félni, nehogy végül is Isten ne dicsőüljön meg úgy, ahogyan mi szeretnénk, hogy megdicsőüljön. A példabeszédben megakadályozták a berendezetlen lakomát, és így lesz ez a valóságban is. Hogyan sikerült a csapást elhárítani? Először is egy teljesebb meghívással előzték meg. Először a hírnökök csak azokat hívták meg, akiket már korábban meghívtak, a reménykedő személyek egyfajta arisztokráciáját.
Mivel ezek nem akartak eljönni, ezt olvassuk: "Menjetek tehát az országutakra, és amennyit találtok, hívjátok őket a házasságra". Nem egy kiválasztott csoporthoz mentek ki, hanem mindenkihez, akit csak találtak. Testvérek, nagyszerű dolog, amikor tisztább képet kapunk arról, hogy mi is valójában az evangélium. Minél evangélizáltabbá válnak a felfogásaink - hogy készek legyünk hirdetni az evangéliumot minden teremtménynek az ég alatt, és azt mondani: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül" -, annál nagyobb sikerben reménykedhetünk. Ha prédikálásommal arra késztetem az embert, hogy megvizsgálja önmagát - hogy megnézze, van-e benne valami, ami feljogosítja a hitre -, akkor gyakorlatilag elrejtem előle az evangéliumot.
Ha csak a jellemet prédikálom, hogy az ember elsősorban azt kérdezze, hogy rendelkezik-e ezzel a jellemmel, akkor a szemét önmagára irányítom. És nem ez az, amire törekednem kellene. Ha kimegyek, és összegyűjtöm, amennyit csak találok, jót és rosszat egyaránt, akkor a gondolataik inkább a lakomán járnak, mint önmagukon. Azt akarjuk, hogy az emberek Jézusra tekintsenek, és ezért kiáltjuk: "Aki akar, vegye szabadon az élet vizét". Ha világos evangéliumi vonalakra lépünk, és ott maradunk, akkor számíthatunk arra, hogy az Úr karja feltárul, és a lakodalom vendégekkel lesz berendezve.
A meghívás most is nyilvánosan hangzott el. Egyszerűen elmentek a meghívott vendégek házaihoz, és azt mondták: "Minden készen áll - gyertek". Most azonban a szolgák a fő gyülekezőhelyekre mennek. És hangosan kiáltanak, és nem kímélik az embertömegek között. Az egyik a piacra ment. Egy másik ott prédikál, ahol négy út találkozik. Halljátok az egyikük hangját a falu zöldjén, és halljátok a többiek énekét, amint a hátsó nyomornegyedben járnak. Most már nem mehetsz végig egy utcán sem anélkül, hogy ne hallanád a nagy lakodalom hírét. Sokakat fognak behozni, amikor sokan buzgón behozzák őket. Isten örömmel veszi tudomásul azokat az eszközöket, amelyeket Ő maga rendelt el.
Minél állandóbb és nyilvánosabb lesz az evangélium hirdetése, annál több ember fog üdvözülni Isten Lelke által. Ekkor jön el a Sionnak szánt idő. Nem szabad a lámpásunkat a persely alá rejtenünk. Aki ismeri az evangéliumot, annak olyan világosan kell azt hirdetnie, amilyen világosan csak tudja, és hangja olyan legyen, mint a jubileumi ezüsttrombiták - hogy minden fül meghallja. Így történt, hogy a király üzenete szélesebb körben ismertté vált, és így "a menyegzőt vendégekkel látták el".
Egy másik dolog is segített - a szolgák most már alaposan buzgólkodtak. Biztos vagyok benne, hogy rettenetesen izgatottnak éreztem volna magam, ha látom azt a sok élelmet, és senki sem jön, hogy megegye. Gondoljunk csak a feldíszített termekre, a szakácsokra, akik éjjel-nappal dolgoznak, a nagy tüzekre, a nagy tüzekre, a sült ökrökre, a borokra, amelyek a szérűn állnak, és mégsem jönnek vendégek. Ez engem is nagyon aggasztott volna, és titeket is. Azt mondtad volna: "Ez nem lehet, ez nem lehet, ezt nem bírjuk elviselni. A király, milyen szomorú lehet! A jó herceg, milyen keserű ez neki! A kedves Menyasszony, milyen szomorú lehet, amikor ez a nagy sértés érte? "Hoznom kell néhány vendéget, vagy meghalok a próbálkozásban."
Biztos vagyok benne, hogy egyszerre hatfelé kellett volna utaznunk, ha tehetnénk. Ha lehetett volna, ezer szájjal hívtunk volna meg. Megragadva az egyik ember kabátját, a másik ember ujját, kényszerítettük volna őket, hogy bejöjjenek. Az Úr így is megáldja az embereket. Felizgatja a saját népét, szomorúvá teszi őket az idők bűnei miatt, és akkor ők komolyak és nyugtalanok lesznek, és így kiteszik magukat, hogy embereket ragadjanak ki az égő tűzből, mint a pálcát. "Amint Sion vajúdott, megszülte gyermekeit". A vajúdás hiánya okozza a megtérés hiányát. Amikor elkezdünk sóhajtozni, sírni és gyászolni, mert Isten útjai elhagyatottak - akkor a mi komolyságunk megindítja a szívet - mind Isten, mind az ember szívét -, és a vendégek eljönnek az esküvőre.
A vendégek nélküli esküvő szerencsétlenségét megint csak egy bizonyos titkos erő akadályozta meg, amely a hírnökökkel tartott. Azt olvassuk, hogy "összegyűjtöttek mindenkit, akit csak találtak, rosszat és jót egyaránt". Nem egyszerűen meghívták őket, hanem összegyűjtötték őket. Mármost az embereket nem szabad hirtelen nagy számban összegyűjteni, és pusztán szavakkal lakomára vezetni. A szavak csak levegő. Semmi sincs a szavainkban, ami az embereket Jézushoz vezetné, hacsak az Úr nem munkálkodik általuk. A vendégek mégis seregestül jöttek. A szolgák szavaihoz olyan hatás társult, amely összecsalta az embereket. Nem akartak távol maradni. Örömmel jöttek. Kedvesen hajlott az akaratuk, és megtöltötték a palotát.
Szeretteim, szolgálatunk minden reménysége Isten Lelkében rejlik, amely az emberek lelkén munkálkodik. Szeretném, ha ennek az egyháznak minden tagja mélyebben és gyakorlatiasabban érezné ezt, mint valaha. Ne bízzatok a prédikátorban - ha történetesen távol van, ne gondoljátok, hogy Isten hozzá van kötve. Keressétek az áldást magára az evangéliumra - bárki is hirdeti azt. Ha a Szentlélek velünk van, ezreket fogunk látni Jézushoz özönleni. A Szentléleknek a lelkiismeretre és a szívre természetfeletti módon gyakorolt élesztő, megvilágosító, vonzó, megtérő ereje nélkül egyetlen bűnös sem fog Krisztushoz jönni. Higgyük el ezt.
Ezután pedig legyünk biztosak abban, hogy Isten Lelke velünk van, és akkor menjünk ki teljes bátorsággal. Az utcasarokra, a házakhoz, a panziókba, az út szélére - menjünk ki, és hirdessük a nagy Király meghívását: "Ökörkéim és hízóim leöltek, és minden készen áll: jöjjetek a menyegzőre!". Így láttátok a külső eszközöket, amelyekkel a Szentlélek Jézushoz vezeti az embereket, és a lakodalmat vendégekkel látják el.
IV. Negyedik helyen azzal zárom, hogy megjegyzem, hogy a végén a lakoma dicsőséges siker volt. "A lakodalmat vendégekkel rendezték be." A vendégek a lakodalom berendezésének részét képezik. Felhalmozhatod az arany- és ezüsttányérokat, felakaszthatod a zászlókat, megrakhatod az asztalokat és megszólaltathatod a zenét - de ha nincsenek vendégek, a lakoma kudarcot vall. Ünnepélyes meggyőződésünk, hogy az Úr, a mi Istenünk még soha nem vallott kudarcot, és soha nem is fog. Hisszük, hogy az Úr örökkévaló szándéka megmarad, és hogy minden tetszését teljesíti. Nem hiszünk a vak sorsban, hanem bízunk egy olyan predestinációban, amely szemmel látható, és amely a legkisebb jottányit és aprócskát is beteljesíti a célját.
Isten legnagyobb műve a megváltás - vajon kudarcot vall-e benne? A megváltás az Ő dicsőségének középpontjában áll - vajon meghiúsul-e ez? Ha Isten kudarcot vallana a kereszttel kapcsolatban, az valóban kudarc lenne. Istent meggyaláznák, és koronaékszereit a mocsárba vetnék. De nem így lesz. Forduljunk vissza a példázathoz, és azt látjuk, hogy volt elég vendég - "a lakodalom el volt látva vendégekkel". Annyi vendég volt, amennyi a Király, az Ő Fia és az Ő Menyasszonya tiszteletéhez szükséges volt. Ó, igen, minden dolgok összegyűjtésekor és beteljesedésekor az Úr Jézus menyegzője bőségesen el lesz látva vendégekkel - "látja majd lelke gyötrelmeit, és megelégszik".
Krisztusban nem lesz csalódás az utolsó nagy napon. A Sátán katasztrófát és csalódást suttoghat nekünk ebben az órában, és egy pillanatra úgy tűnhet, hogy a sötétség erői győzedelmeskedtek. De a vég még nincs itt. Isten akarata - amely tele van kegyelemmel és irgalommal - beteljesedik, az isteni kegyelem előkészületei felhasználásra kerülnek, és a szeretet célja beteljesedik. Ahogyan a menyegzőt vendégekkel látták el, úgy lesz tele a Mennyország "olyan sokasággal, amelyet senki sem tud megszámlálni".
Az ünnep nagyobb sikert aratott, mint amekkora sikere lett volna, ha nincs ellenállás. Azok, akik eljöttek a lakodalomra, hálásabbak voltak, mint amilyenek az első meghívottak lehettek volna, ha eljönnek. A gazdagabbak minden nap jót vacsoráztak. Azok a gazdák mindig tudtak egy kövér birkát leölni. A kereskedők pedig mindig vehettek egy borjút. "Köszönöm a semmit" - mondták volna a királynak, ha elfogadták volna a meghívását. De ezek a szegény, az utcáról összeszedett koldusok hónapok óta nem kóstoltak húst. Félig éhező testük szívesen fogadta a kövérkéket. Milyen boldogok voltak!
Az egyikük így szólt a másikhoz: "Régen volt már, hogy mi ketten leültünk egy ilyen vacsorához, mint ez", mire a másik így válaszolt: "Alig hiszem el, hogy valóban egy palotában vagyok, és egy királlyal vacsorázom. Hiszen tegnap egész nap koldultam, és este csak két fillért kaptam. Éljen soká a király, mondom én, és áldás a hercegre és a menyasszonyára!" Biztos vagyok benne, hogy hálásak voltak egy ilyen lakomáért. Azt mondták, hogy rossz szél fújt senkit sem jóra - mert a jobbágyaik nem voltak hajlandók eljönni -, most már van hely számukra.
Amikor az Úr megmenti az olyan nagy bűnösöket, mint te és én, meleg szíveket nyer magának. Amikor az Úr valószínűtleneket ment meg, szokatlan hálát kap. Amikor behozza a részegeseket és a profánokat, a tisztátalanokat és a megrögzötteket - és tisztává és szentté teszi őket, és a gyermekek közé helyezi őket -, micsoda hálát kap! A farizeus talán hideg vacsorára hívja Krisztust, de a bűnös asszony az, aki könnyeivel mossa meg a lábát, és hajszálaival törli meg. Ha néhány erkölcscsősz megmenekül - és Isten adja, hogy megmeneküljön! -, soha nem fogják annyira megbecsülni a drága vért, mint azok, akiket az megmosott a legmocskosabb foltoktól.
Az öröm aznap sokkal kifejezettebb volt, mintha mások jöttek volna. Azok a hölgyek és urak, akiket először hívtak meg - ha eljöttek volna az esküvőre - nagyon merev és illendő módon foglaltak volna helyet. Istenem, milyen szép dolog az illendőség! És mégis, milyen halott dolog! Egyik nap azt mondta nekem valaki: "Sok éven át jártam az istentiszteleti helyemre, és tudtommal soha senki nem szólt hozzám, és soha senki nem is fog. Mert mi mindannyian túlságosan tiszteletreméltóak vagyunk ahhoz, hogy megismerjük egymást."
Ismered az önelégült emberek méltóságteljes stílusát. Az ilyenek között nincs szívélyesség, nincs frissesség, nincs édes természetesség. Jártál már koldusok reggelijén vagy vacsoráján? Láttál-e valaha nagyon éhes emberekből álló társaságot, akik szívük szerint táplálkoztak? Vidáman csattognak. Az illendőség nem fékezi őket. Örülnek minden étel láttán. Úgy néznek a pincérekre, mint az angyalokra. És amikor a hurrogás következik, csodáljuk a tüdejük erejét. A tiszteletreméltóság unalmas egyhangúsága nem ismer olyan örömöt, mint ami a szegénységet éri, amikor a bőség asztalánál lakomázik.
A trónörökös azon a napon boldogabb volt szegény alattvalói között, mint amilyen boldog lett volna a nagyok és a divatos emberek között. Azok a koldusok, azok a munkások, azok a csavargók, azok a sövénymadarak - azok voltak a vidámságra való fickók! Akinek sokat megbocsátanak, az sokat szeret. Fenn a mennyben úgy énekelnek, mint a sok víz hangja és mint a nagy mennydörgés, mert sok bűntől megtisztultak és nagy kegyelemben részesültek. A farizeus és az erkölcscsősz utasítsa vissza az evangéliumot. Vannak olyanok körülöttük, akik, ha elfogadják, nagyobb tiszteletet tesznek neki, mint amilyet ezek a tompa lelkek valaha is tudnának neki nyújtani. A lakodalomban tehát olyan vendégek vettek részt, akik lelkesen fejezték ki örömüket.
Mennyire élvezték az ellátást! Jót tesz az embernek, ha látja, hogy egy éhes ember megeszi az ételét. Számára még minden keserű dolog is édes. Nem forgatja meg az ételét, és nem vág le minden kis porcikát, ahogyan azt néhányan közületek teszik a kényes étvágyuk miatt. Az igazi evangélium-hallgató hallgat a szövegre: "Egyétek, ami jó, és lelketek gyönyörködjön a kövérségben". Nem játssza a kritikust, és nem nevet ezen vagy azon a kifejezésen. Túlságosan éles eszű ahhoz, hogy válogatós legyen az ételek és a faragás tekintetében. Néha csodálkozunk az éhes emberek befogadóképességén. Ennek nincs vége.
És ugyanez a helyzet a szellemi és a természetes éhséggel is. Azt hiszem, el tudom mondani, mi történt azon az esküvőn - a Menyasszony meglökte a Vőlegényt, és azt mondta: "Nézd, ezek a szegények esznek! Nem öröm-e odaadni az ember ökreit és hízóit, ahol olyan nagy szükség van rájuk?". A Vőlegény olyan boldog volt, amennyire csak lehetett, mert együtt érző szívű volt, és nagyon örült a körülötte lévő szegények örömének. Maga a Király is örült azon a napon, amikor látta, hogy milyen derék lövészcsapat volt, és hogy nem volt köztük se civakodás, se hibakeresés, hanem csak töretlen öröm és hála. A legkitűnőbb vendégeket gyűjtötték össze, ha az volt a cél, hogy örömet szerezzenek.
Ó, kedves Barátaim, ha mélyen érzitek a bűnt, akkor nagyon fogjátok szeretni a Szabad Kegyelmet és a haldokló szeretetet. Ez a hiánya bizonyos uraknak, akik mindig hibát találnak az evangéliumban - ők soha nem ismerték meg a saját állapotukat természetük és gyakorlatuk szerint, és ezért nem becsülik az üdvösséget. Ha a törvény tízágú ostorának néhány csapását érezték volna puszta lelkiismeretükön, sokkal jobban élveznék az evangéliumi megbocsátást. Aki már volt az elítélés börtönében, az értékeli a vérrel megvásárolt szabadságot. Aki érezte a bűn láncait, az értékeli a szabadságot, amellyel Krisztus szabaddá teszi.
Ezért mondom, hogy amennyiben ezeket a szegény teremtményeket az utcáról hozták be, és pompás étvágyukkal élvezték a lakomát - a lakodalmi ünnep nem kudarc volt, hanem annál nagyobb siker - a király ellenségei miatt. A lakodalmat vendégekkel látták el - vendégekkel, akik élvezték a király által biztosított bőséget. Az biztos, hogy az alkalom híresebb lett, mint amilyen egyébként lett volna. Ha a lakoma a szokásos módon zajlott volna, az csak egy lett volna a sok hasonló dolog közül. De most ez a királyi lakoma volt az egyetlen a maga nemében - egyedülálló, páratlan. Szegény embereket összegyűjteni az utcáról, munkásembereket és semmittevőket - rossz embereket és jó embereket - a trónörökös esküvőjére - ez új dolog volt a nap alatt.
Mindenki erről beszélt. Dalok születtek róla, és ezeket a király tiszteletére énekelték, ahol korábban senki sem tisztelte a királyokat. A konyhákban, a cselédek között ez egy szép történet volt, amit a kandalló mellett meséltek, miközben Mary és Jane azt kívánta, bárcsak ott lettek volna, hogy lássák. Az elkövetkező években minden vendégházban ez lett a kedvenc történet - a szegény ember hercegének és a rászoruló ember királynőjének története. A tőzsdén és a piacon az emberek a bátor menyasszonyról és vőlegényről beszéltek, akik szembeszálltak a divat szokásaival, és olyan merész tettet hajtottak végre, amely a maga jóságában merész volt. Hallottak-e már valaha ilyesmiről?
Itt volt egy lakoma olyan embereknek, akik még soha nem lakomáztak! Az értelmes emberek azt mondták: "És ennél jobbat nem is lehetne - etették azokat, akiket etetni akartak - jó kedvre derítették azokat, akiknek kevés jutott belőle". Maguk a szegények között a herceg neve nagyon híres volt, míg a hercegnő portréja a kandalló fölé volt szegezve. A gyerekek azt mondták egymásnak: "Apám elment a császári herceg esküvőjére". Sokaknak úgy tűnt, mintha az Ezeregyéjszaka című meséből vették volna ki. Egyáltalán nem úgy olvasták, mint egy darab hétköznapi történelmet, hanem mint egy tündérmesét az aranykorból.
Kedves Barátaim, amikor az Úr kegyelméből megmentett néhányunkat, az nem volt mindennapi esemény. Amikor minket, nagy bűnösöket a lábaihoz vitt, megmosdatott, felöltöztetett, megetetett és a sajátjává tett - az egy olyan csoda volt, amiről örökkön-örökké beszélni lehetett. Soha nem fogjuk abbahagyni az Ő nevének dicsőítését az örökkévalóságban. Ami úgy tűnt, mintha a Királyt gyalázná, az az Ő tiszteletére fordult, és "a lakodalom tele volt vendégekkel".
Még egy dolog - a király nagylelkűsége annál jobban látszott. Ha azok jelentek volna meg, akiket először ajánlottak fel, akkor a saját skarlátvörös és finom vászonruhájukba öltözve jöttek volna. Néhány úriember direkt új öltönyt vett volna. Biztos lehetsz benne, hogy a város minden ravasz asszonya azon fáradozott volna, hogy a hölgyeket felkészítse a lakomára, hogy aznap az udvarban megtiszteltetésben részesüljenek. Ezek a finom ruhák pedig inkább azok dicsőségére szolgáltak volna, akik abban jöttek, mint a király tiszteletére.
Az országutakról összegyűltek között semmi ilyesmiről nem volt szó. Szánalmas felszerelésben voltak. Néhány esetben talán nehéz volt megállapítani, hogy melyikük ruhája volt az eredeti, annyira foltozott és javított volt. Mindenesetre rongyos ezred volt. És mi volt a következmény? Hát az, hogy mindannyiukat a fejedelem saját ruhájába kellett öltöztetni, és a ruházatuk minden dicsőségének az övé kellett lennie. Azt mondta a szolgáinak: "Menjetek a ruhatáramhoz. Hozzátok elő az öltözékeket." Mindenkit, aki bejött a lakomára, meghívtak, hogy vegye fel a király esküvői ruháját. Amikor belépett, hogy megnézze a vendégeket, nagyszerű látvány volt, mert mindenki királyi ruhában volt.
A király esküvői ruhája sokkal jobb volt, mint az alattvalói legjobb öltönye. Nagyszerű látvány volt, hogy ennyien egy királyi öltözékben voltak - minden vendég a kegyelem egyenruháját viselte. Így van ez velünk, szegény bűnösökkel is, akiket az isteni kegyelem mentett meg. Ha rendelkeznénk a magunk igaz igazságával, akkor azt kellett volna viselnünk. Most azonban a saját igazságunkat csak salaknak és trágyának tekintjük, hogy megnyerjük Krisztust, és benne találjunk meg. Az Ő igazsága díszíti az összes szentet - nem is lehetne jobban felöltözve. Így a lakoma dicsőségesebbé válik, mint amilyen egyébként lett volna, és a menyegzőt vendégekkel látják el.
Mennyire szeretném, ha ma reggel sok rosszat és jót tudnék összegyűjteni! Jó alatt azokat értem, akik erkölcsi magatartásukat tekintve viszonylag jók. A szeretet esküvői lakomájára hívlak benneteket. De még ha rosszak is vagytok, és kénytelenek vagytok beismerni, hogy azok vagytok, én ugyanolyan szívesen összegyűjtenélek benneteket a lakomára. Azt kérdezitek tőlem - Mit tegyünk? Mit tegyenek ezek a személyek? Jöjjenek úgy, ahogy voltak, és szabadon fogadják el azt, amit a Király ingyenesen biztosított. Néha a vasárnapi iskolásoknak szervezett étkezéseken minden gyereknek azt mondják, hogy hozza magával a saját bögréjét és tányérját. De nem így van ez a mi nagy Királyunkkal. Az Ő lakomája túl királyi ehhez. Semmit sem szabad hozni.
Mégis, mindenkinek haza kell mennie mosakodni, nem igaz? Nem, a mosást és a ruházkodást a király palotájában fogják elvégezni nektek. Jöjjetek úgy, ahogy vagytok. "De mit értesz az alatt, hogy jössz?" Úgy értjük, hogy bízzatok - bízzátok a lelketeket Jézus Krisztusra, és Ő megment benneteket. Bízzál benne, és tudni fogod, hogy Ő meghalt helyetted, így a benne való hitben nem veszel el, hanem örök életed lesz. A Szentlélek vezessen arra, hogy higgy Jézusban, vagyis bízzál benne.
Elmondtam nektek az evangéliumot és annak egészét. Bízzatok a megfeszített Megváltóban, és élni fogtok. Jézus azt mondja: "Tekintsetek rám, és üdvözüljetek, a föld minden vége". Ne magatokba nézzetek, hogy megnézzétek, mi van ott, hanem nézzetek a kereszten függő Jézusra. A megfeszített Krisztusra való tekintet megment titeket. Nézzetek, kedves hallgatóim, akármilyen fiatalok is vagytok, nézzetek most Jézusra! Nézzétek, ti ősz hajú férfiak és nők, akik még soha nem néztek oda - nézzétek meg most! Idegenek és idegenek, akik még nem hallottátok ezt az igét, egy pillantás a Megfeszítettre életet jelent számotokra! Ti, a bűnösök legbűnösebbjei és a kedvesek legkedvesebbjei, forduljatok el mindentől, ami bennetek van - legyen az rossz vagy jó -, és csakis Jézusra nézzetek.
Fogadd el Jézustól mindazt, amit Ő hoz neked - bűnbocsánatot, igazságot, megszentelődést, megváltást, önmagát. Aki eljön a lakodalomra, annak nincs más dolga, mint enni és inni. Add át magad ennek a gyönyörködtető gyakorlatnak. Fogadd el az ételt, amelyet Isten nyújt neked. Utána jó cselekedeteket fogsz tenni! Mert azok következnek majd annak az erőnek a következményeként, amely a mennyei eledel hit általi befogadásából fakad. De most csak egyél, igyál és légy vidám, ahogyan az egy hercegi házassághoz illik. Legyen az Atya elégedett, az Ő Fia megbecsült és az Ő Egyháza megvigasztalódik általatok! Ámen és ámen.