[gépi fordítás]
A GYŰLÖKSÉG különös halmaz - olyan, mint a háló gyülekezése vagy a kotrógép gyűjtése. Ha nagyon nagy, akkor különösen figyelemre méltó. Milyen furcsa lények találkoznak egy zsúfolt imaház Noé bárkájában! Ha bárki megírhatná az itt összegyűltek történetét, az eredmény egy könyvtárnyi különös történet lenne.
Ti, kedves Barátaim, akik általában itt imádkoztok, valószínűleg fogalmatok sincs arról, hogy a nemzetek, rangok, foglalkozások, állapotok és vallások milyen furcsa keveréke képviselteti magát e tabernákulum egyik nagy gyülekezetében. Gyakran magam is nagyon megdöbbenek, amikor olyan emberek nyomára bukkanok, akik számomra - az újságokon kívül - teljesen ismeretlenek, és akik elvegyültek ezekben a hatalmas gyülekezetekben. El sem tudtam volna képzelni, hogy valaha is betértek egy olyan helyre, ahol az evangéliumot hirdetik! Figyelemre méltó, hogy Isten mindig kiválasztja számunkra a gyülekezeteinket - és az Ő intézkedései mindig bölcsek. Gyakran mondtam magamban: "Ma este egy kiválasztott gyülekezetet fogok kapni", és néhány esetben ez nagyon is egyedülállóan így volt. Olyan emberek jöttek ide, akiknek maguknak eszükbe sem jutott eljönni, amíg valami különleges dolog ide nem vonzotta őket - és akkor Isten Igéje olyan nyilvánvalóan illett az esetükhöz, hogy csodálkoztak! Ha ők küldtek volna értesítést az érkezésükről, és a prédikátor mindent tudott volna róluk, talán nem mert volna ilyen személyes lenni, mert akaratlanul olyan apró részletekbe és titkos dolgokba bocsátkozott, amelyeket tudatosan soha nem fedett volna fel! Az Úr, aki tudja, hogy mi történik a titokban, tudja, hogyan irányítsa szolgáló szolgáját úgy, hogy a lényeghez szóljon, és a szívhez szóljon.
Jelen gyülekezetünkben sok olyan ember van, akik már régóta ismerik az Urat, és évek óta örülnek az Ő nevében. Van egy másik társaságunk, akik nem ismerik az Urat üdvözítő módon, de mégis jól ismerik az evangéliumot, és nem állnak messze Isten országától. Ők már majdnem meggyőződtek. Ők a határvidéken tartózkodnak. Ó, bárcsak átlépnék a határt, és Immanuel földjének lakói lennének! Vannak közöttünk olyanok is, akik messze vannak az isteni élettől - olyan emberek, akikkel kapcsolatban kevés vagy semmi reménységünk sincs. Mégis közülük aratjuk a leggazdagabb zsákmányt Krisztus számára, mert Ő könyörületes a tudatlanokkal és az út szélén állókkal. Szeretem ezt a szót: "kívülállók". Az Úr mentsen meg mindenkit, aki kívülálló!
Minden gyülekezetben van egy negyedik osztály, akik elutasítanák, hogy egyáltalán besoroljuk őket - azt lehet mondani, hogy itt vannak és nem itt vannak! Ők inkább nézők, mint hallgatók. Mint a szövegünkben említett urak, ők is "csak ülnek". Túlságosan tekintélyesek ahhoz, hogy a közönséges tömeghez sorolják őket. Nem, nem - ők csak hívők, akik csak ott ülnek. Nem szeretnék, ha azt feltételeznék, hogy ők rendszeres hallgatók, még kevésbé megtérők - ők "csak üldögélnek". Nem térnek meg. Nem hisznek. Egyáltalán nem lépnek be Isten Igazságába. De "csak ülnek". Azért jöttek, hogy nézzék, jegyzeteljenek és megjegyzéseket tegyenek. A csata peremén vannak, de egyáltalán nem harcosok - "csak ülnek" -, és remélik, hogy a lövések hatótávolságán kívül vannak!
Most azokról fogok beszélni, akik "mellette ülnek", mert attól tartok, hogy túlságosan elkényelmesednek a választott helyükön. Úgy ülnek, ahogyan Isten népe ül, és mégsem igazán közéjük tartoznak, hanem csak "mellette ülnek". Nagyon bosszantó és kiábrándító részét képezik gyülekezeteinknek, de ugyanakkor ott vannak, és ha tehetnénk, akkor sem utasítanánk el őket! Örülünk, hogy vannak ezek a személyek, akikből bányászhatunk, mert ki tudja, hogy Isten végtelen irgalmasságában talán kiválaszt közülük olyan személyeket, akik soha többé nem "ülnek majd mellette", hanem szívvel-lélekkel Krisztus és az Ő népe mellett lesznek - sőt, még Isten seregének vezetői is lesznek?
Hadd beszéljek nektek szabadon azokról, akik ott ültek. Ők semmiképpen sem voltak megvetendőek, mert némelyikük kiváló személyiség volt. Ők farizeusok voltak, a különálló szekta tagjai, akik magukba zárkóztak, és szigorúan ügyeltek a vallás külsőségeire. Valóban nagyon felsőbbrendűek voltak ezek a farizeusok - és az arcukon látszott, hogy fontos személyeknek érezték magukat. Velük együtt voltak az Isten törvényének doktorai, a tanult emberek, akik nagyon alaposan tanulmányozták a Szentírást, megszámolták az egyes szent könyvek szavait, és kiderítették a középső betűjét. A törvény ezen orvosai azért jöttek, hogy meghallgassák a názáreti írástudatlan parasztot, akiről igen erős, de korántsem kedvező véleményük volt. Hallottak róla, és leereszkedtek, hogy meghallgassák őt, félig-meddig elpirulva saját szerénységük miatt, amikor ezt tették. Természetesen nem mintha Ő bármit is taníthatott volna nekik - ők csupán "csak ültek", semmi több. Nem sok ilyen nagyszerű embert látunk a mi tömegünkben, és talán itt, ezen az alkalmon sincs ilyen, de nem lehetünk benne biztosak. Nem nagyon érdekel, hogy itt vannak-e a tanult és mélyreható emberek, de időnként eljönnek közénk, bár csak azért, hogy ott üljenek. Most nem mondok többet ezekről a figyelemre méltó emberekről, mert sokan mások csak azért jönnek a gyülekezetekbe, hogy ott üljenek. Nem azzal a szándékkal jöttek, hogy tanuljanak, vagy megértsenek, vagy érezzék, vagy üdvözüljenek - ők csak "csak ülnek".
I. Első fejünk válaszoljon a kérdésre - MIT TETTEK AZOK AZ EMBEREK? Ők "csak ültek". Ebben sok minden van. Először is, a kíváncsiságuknak hódoltak. Galilea, Júdea és Jeruzsálem minden városából eljöttek, hogy megtudják, mi ez a felfordulás. Hallottak Krisztus nagy híréről, hogy csodákat művel, és ez vonzotta őket a tömegbe, amely folyamatosan körülvette Őt. Emellett maga a tömeg is vonzotta őket. Miért volt ott ilyen nagy a társaság? Mi lehetett az oka? Kíváncsiságból szerették volna megtudni. Egyszer csak hallani akarták az Embert, hogy elmondhassák, hogy hallották Őt - de nem akarták, hogy befolyásolja őket az, amit hallottak - kívülállóként, "mellette ülve" hallgatták Őt. Kíváncsiak voltak, de nem aggódtak.
Az istentiszteleti helyek ilyen jellegű látogatásából általában nagyon kevés származik. És mégis, inkább jöjjenek emberek ebből az indítékból, mint hogy egyáltalán ne jöjjenek! A kíváncsiság lehet az ugródeszka valami jobb felé, de önmagában mi jó van benne? Az emberek vasárnaponként elmennek a Szent Pál templomba, a Westminster Apátságba, a Tabernákulumba, erre és arra - és azt hiszik, hogy Istent imádják, holott ugyanúgy elmehettek volna egy előadást megnézni! Valójában egy előadásra mennek, és semmi több, ami az indítékukat illeti! Ne hízelegjetek magatoknak - ha csak azért mentek az istentiszteleti helyekre, hogy körülnézzetek, vagy hogy zenét hallgassatok, akkor nem Istent imádjátok! Ha azért jöttök ebbe a nagy házba, hogy kielégítsétek a saját fantáziátokat, akkor nem imádjátok jobban Istent, mintha a mezőn sétálnátok! Csak egy nagyon szegényes és alázatos értelemben "ülsz ott".
Sokan jönnek a gyülekezeteinkbe, és e tekintetben - hogy teljesen közömbösek - csak ülnek. Nem hiszem, hogy ezek az írástudók és farizeusok elég jók voltak ahhoz, hogy teljesen közömbösek legyenek - ők a rossz irányba hajoltak, és keserűen ellenkeztek. Túl sokan úgy viselkednek, mintha azt mondanák: "Azért jöttem, hogy meghallgassak egy neves prédikátort, de hogy mi lehet a tanítása, azt nem tudom, és nem is érdekel". Nem érdeklődnek: "Mi ez a tanítás a bűnbeesésről? Mi ez a szív romlottsága? Mi ez a Lélek munkája? Mi ez a helyettesítő áldozat?" Nem törődnek azzal, hogy tudják-e, hogy bármiben is érintettek, amiről beszélnek. Azt sem kérdezik: "Mi ez az újjászületés, ez a sötétségből a világosságba való átváltozás, a természet megszentelése?". Hallanak egy teológiai kifejezést, és úgy utasítják el, mint ami nem tartozik rájuk. Nem akarnak túl sokat tudni. Ez az engesztelő áldozat - olyan sokat hallanak róla. Jézus drága vérének kiontásáról. Ez a bűn eltörlése Jézus áldozata által - nem akarnak fület adni ennek a megváltó misztériumnak -, hanem úgy kezelik, mint egy kevéssé vagy egyáltalán nem fontos dolgot. Semmit sem jelent számukra, hogy Jézusnak meg kell halnia!
Ó, kedves Uraim, ez már valami lehet az Önök számára! Ha van valami, amit érdemes megvizsgálni, akkor az a saját helyzetetek Isten előtt, az örökkévaló dolgok tekintetében, a bűnnel kapcsolatos jelenlegi állapototok - hogy ez a bűn vörös foltot hagy-e rajtatok, vagy megmosakodtatok tőle a Krisztus által megnyitott forrásban! Ha van valami, ami megérdemli az ember vizsgálatát, akkor az a saját lelkét az örökkévalóság számára érintő kérdés! Bárcsak ne találnánk többé "ücsörögve", hanem komolyan éreznénk: "Van itt valami számomra. Talán olyan béke van számomra, amelyet még soha nem ismertem, olyan öröm, amelyet soha nem tudtam elképzelni. Magam fogom megnézni. Talán van számomra egy olyan Mennyország, amelyet eddig megvetettem. Kutakodni fogok, és meglátom, hogy így van-e vagy sem." Legyen ez az elhatározásod, és ne tartozz többé azok közé, akik tétlen közömbösségben ülnek!
Az írástudók és farizeusok egy másik, rosszabb értelemben is ott ültek, mert ott voltak, hogy barátságtalan szellemben kritizáljanak, és vagy hibákat találjanak, vagy kitaláljanak. Látom, hogy előveszik a jegyzetfüzetüket, hogy feljegyezzenek egy-egy olyan szót, amit a Megváltó mondott, és amiről úgy gondolták, hogy ki lehet forgatni. Hogy lökdösték egymást, amikor Ő mondott valamit, ami szokatlanul és merészen hangzott! Ó, bárcsak elkaphatnák Őt! Amikor végül azt mondta a beteg embernek: "Megbocsáttattak a bűneid", azt hiszem, látom, hogy a szemükben rosszindulatú tűz villan! "Most már elkaptuk Őt! Most elkaptuk Őt! Ez az Ember káromkodik!" Azt remélték, hogy most már többet mondott, mint amennyit el tudott viselni, és diadalmasan megkérdezték: "Ki más bocsáthat meg bűnöket, mint egyedül Isten?". Ők, "csak ültek", és úgy figyelték a Megváltót, mint macska az egeret! Milyen mohón ugrottak rá!
Hallgatóim, ez egy nyomorúságos ügy volt, nem igaz? Nagyon rossz üzlet Isten házába menni, hogy kritizáljunk egy halandó társunkat, aki őszintén próbál jót tenni velünk. Jelen esetben ez a prédikátort nem nagyon fogja érinteni, mert a bőre megkeményedett, és nem érzi meg a közönséges elmarasztalások apró csapásait. A nem nagylelkű kritika semmilyen esetben sem lehet jótékony hatású. De az a kár, hogy amikor mi komolyan szeretnénk megmutatni nektek az üdvösség útját, egyesek közületek egy-egy hibás modorosságra, egy apró baklövésre, egy szó rossz kiejtésére vagy egy pontatlan hangsúlyra tett kicsinyes észrevételekkel akadályoznak bennünket! Jaj, micsoda apróságok állítják félre Isten örök Igazságát! Nem tudom, és ha tudnám sem szeretném megmondani, milyen jelentéktelen apróságokat visznek el és beszélnek az emberek, miután ünnepélyesen könyörögtünk nekik a mennyről, a pokolról, az ítéletnapról és az eljövendő haragról - és a menekülés módjáról! Carlyle volt az, aki arról beszélt, hogy a tücsök csiripel a végzet csattanása közepette?
Hajlamos vagyok azt gondolni, hogy sok ember olyan, mint ez a tücsök - folytatják a tétlen fecsegést, amikor maga Krisztus áll előttük a kereszten. Biztos, hogy ez gyenge munka! Éhes vagyok. Eljövök egy lakomára, de ahelyett, hogy az ételekből lakmároznék, elkezdem kritizálni a pincérek öltözködését, szidalmazom a díszterem berendezését, és becsmérlem az ellátmányt! Ugyanolyan éhesen megyek haza, mint ahogy jöttem, és ki lesz ezért a hibás? A legjobb kritika, amit a barátja szórakozásáról mondhat, hogy szívesen fogyasztja azt! A legnagyobb tisztelet, amit Krisztus Jézusnak tehetünk, hogy belőle táplálkozunk, Őt fogadjuk el, benne bízunk, belőle élünk! Pusztán panaszkodni és kérdezősködni a legokosabbaknak sem fog jót tenni. Hogyan is tehetné? Sajnálatos időpocsékolás a magad számára, és az indulatok próbára tétele mások számára. Mégis sokan vannak, akik az írástudókhoz és farizeusokhoz hasonlóan így "ülnek".
Nem akarok mélyebben belemenni az "üldögélés" e különböző formáiba, de kétségtelen, hogy néhányan kedvesen csodálják, de nem profitálnak belőle. Emberek százai "ülnek mellette", akik figyelmes hallgatók és meleg barátok - és még sincs se részük, se sorsuk a dologban. Ők többé-kevésbé rendszeres látogatói ennek az imaháznak, mondjuk 12-14-15-20 éve - és mégsem lettek egy fikarcnyit sem jobbak! Vannak, akik a nyilvános istentiszteletről a nyilvános házba járnak - és mégsem hanyagolnák el a templomot vagy a kápolnát semmilyen okból! Sokan otthon sem lettek jobbak mindattól, amit hallottak - a feleségeik szomorú tanúi ennek a ténynek. Némelyikőtökért imádkoztak már időtlen időkig, és prédikáltak is, de mégis, "csak ülnek". Nem értem, hogy miért jöttök ilyen állandóan, és mégis miért van ilyen kevés hasznotok! Mindenki, aki ismerne benneteket, nagyon furcsa dolognak tartaná, ha 20 éven keresztül a hét minden napján másfél órán keresztül egy bizonyos üzletben látnának benneteket lődörögni, és mégsem vásárolnátok egy fillér értékű árut sem! Miért lófrálsz az evangéliumi boltban, és mégsem vásárolsz semmit? Magadon látszik, hogy bolond vagy! Nem szeretek kemény szót használni, mégis, a Szentírás az olyanokra használja, mint amilyenek ti vagytok. Aki egy dolgot olyan fontosnak tart, hogy a héten egy napot azzal tölt, hogy halljon róla, és mégsem tartja elég fontosnak ahhoz, hogy ajándékként elfogadja, az saját magát bénítja meg a saját cselekedeteivel! Hogyan felel majd érte az Utolsó Nagy Napon, amikor a Bíró azt mondja majd: "Eléggé hittél ahhoz, hogy elmenj és hallj az üdvösségről. Miért nem hittél annyira, hogy elfogadd? Eléggé hittél ahhoz, hogy veszekedj érte. Kiálltál volna az evangélium tanításáért - és te magad mégis elpusztultál a bűnödben." Milyen választ fogtok adni, ti, akik "tétlenül ültök"? Valamilyen választ kell adnotok, mi lesz az? Ó, bárcsak használnátok egy kis józan észt a lelketekkel kapcsolatban, és felhagynátok a bolondok székével a bűnbánók zsámolyáért - és nem lennétek többé azok közül, akik "csak ülnek"!
II. Másodszor, kérdezzük meg, mi történt, amíg ezek a személyek "mellette ültek"? Beléptek abba a terembe, ahol Jézus prédikált, ahol tömegek hallgatták, ahol irgalmassági csodák történtek. Kritizáltak, marakodtak és civakodtak - de mi történt velük mindeközben?
Nos, először is, felelősséget vállaltak. Uraim, nem hallhatják az evangéliumot, és nem utasíthatják vissza, és nem maradhatnak úgy, ahogy voltak! Az evangélium meghallgatása után vagy jobbak, vagy rosszabbak vagytok. Vagy az élet ízévé válik számotokra az életig, vagy pedig a halálé a halálig! Ne feledjétek, hogy Szodoma és Gomorra elviselhetőbb lesz az ítélet napján, mint Betszaida és Chorazin, akik hallották az evangéliumot. Az evangélium visszautasítása koronázó bűn - nincs hozzá fogható bűn! Nem ezt mondja Isten Igéje? Ez nem az én komor beszédem. Az Úr Jézus azt tanította, hogy a ninivei emberek elítélik a jeruzsálemi embereket, mert ők meghallgatták a figyelmeztetést, Jeruzsálem pedig nem. Ó, ti, akik oly régóta hallottátok az evangéliumot, és mindvégig "tétlenül" ültetek, micsoda bűnhegy nyugszik rajtatok! Hogyan menekülhettek meg? Mi lesz veletek ilyen aljas hálátlanság után?
Emellett keményszívűséget is gyűjtöttek. Minden egyes órával, amikor az evangéliumot hallgatod - és elzárkózol a szíved elől -, egyre kevésbé fogod elfogadni. A berozsdásodott csavart nehéz visszahúzni a helyéről. A mindennapi forgalom által régóta kitaposott út kemény lesz, mintha kővel lenne kikövezve - az evangélium által gyakran átszőtt szívek olyanok lesznek a taposás alatt, mint a vas. Attól tartok, hogy a lelkiismeretetek megkeményedett az evangéliumi forgalomtól. Tudom, hogy ez sokaknál így van. Az Úr bocsásson meg nekik! Ha lenne egy olyan gyülekezetem, amelyik még soha nem hallotta az evangéliumot, akkor sokkal reményteljesebbnek érezném magam, mint amikor hozzátok beszélek, akik már évek óta halljátok az evangéliumot. Mi lesz most valószínűleg hatással rátok? Milyen új érveket hozhatok? Talán tudok nektek valami új történetet mesélni, de mi lesz azzal? Már túl sok történetet hallottatok! Most már nem olyan könnyű fenntartani a figyelmeteket, mint régen - a hang ismerőssé vált, és a modor már unalmas számotokra. Remélhetem-e, hogy most már elérem a szíveket, amelyekre már annyi nyilat lőttem ki, amelyek mind célt tévesztettek? Ó, Istenem, könyörülj azokon, akik oly sokáig "ültek"!
Még egyszer hadd emlékeztesselek benneteket, hogy azok, akik "tétlenül ültek", minden tőlük telhetőt megtettek Krisztus ellen. Van valami - minden prédikátor érezte már -, van valami a gyülekezetben, ami hatással van a prédikátorra, ahogyan ő is hatással van a gyülekezetre. Hamarosan érzem, amikor istenfélő emberek imádkoznak értem, és azt kiáltják: "Ó, Uram, segíts neki prédikálni!". Nem tudom megmondani, hogyan van ez, de így van, hogy egyes gyülekezetek lefagyasztanak, mások pedig lángra lobbantanak. Amikor a törvény doktorai és a farizeusok, "csak ülnek", lehúznak minket, és nem tudunk sok hatalmas művet végezni. Ha a szemem megakad valamelyik ilyen jégember pillantásán. Ha észreveszem nyomorult közönyét, és észreveszem félig leplezett gúnyos mosolyát, elgyengülök tőle. Azt képzelem, hogy hallom, amint az ilyen emberek azt mondják: "Nem érdekel bennünket, hogy mit mondasz. Nem tartozunk azok közé, akiket önök befolyásolni tudnak. Mi a ti fegyvereitek ellen vagyunk páncélba öltözve." Ettől az ember csontig hatol a hideg.
Nos, ez a viselkedésed tendenciája, ha "csak ülsz" - megfagyasztod a prédikátort, és a prédikátor megfagyasztásával határtalan bajt okozol a gyülekezetnek. Nem tudjátok, hogy még Jézusról is azt mondták, hogy "nem sok hatalmas tettet végzett ott, mert hitetlenségük miatt"? Még Ő is, mint Ember, bizonyos mértékig azoktól függött, akik körülvették Őt! Amikor látta a hitüket, meggyógyította a bénultakat! Egy másik alkalommal pedig, amikor látta a hitetlenségüket, felháborodva nézett körbe! Szörnyű tény, hogy egyesek közületek úgy viselkednek, hogy a szent üzenet iránti közömbösségükkel akadályozzák mások üdvösségét! Hiszem, hogy ez kifejezetten így van veletek, akik nagyon jó emberek vagytok mindenben, kivéve a szükséges egy dolgot - nem félitek Istent, és éppen jóságotok a rosszra hat! Egy rangon aluli és romlott pazarló példája nem fog hatni bizonyos elmékre, mert undorodnak annak durvaságától, és arra késztetik őket, hogy valami jobbat keressenek. De amikor a fiatalemberek egy olyan kiváló embert, mint te, aki olyan erkölcsös és kedves, vallás nélkül látnak, a te példádból arra következtetnek, hogy az istenfélelem nem feltétlenül szükséges, és szabadságot vesznek arra, hogy nélkülözzék azt! Így te, aki "csak ülsz", átok lehetsz, amikor alig sejted - lehet, hogy másokat arra bátorítasz, hogy a Megváltó nélkül éljenek!
Mégis hadd ne fejezzem be ezt a fejezetet anélkül, hogy megismételném azt a megjegyzést, hogy örülünk, hogy ezek az emberek "itt ülnek", ahelyett, hogy egyáltalán nem jönnek! Mivel útban vannak, az Úr találkozhat velük. Ha oda mész, ahol lövések repkednek, lehet, hogy egy nap megsebesülsz. Jobb, ha alacsony indítékból jössz és hallod az evangéliumot, mintha egyáltalán nem jössz! Emlékeztek Hugh Latimer furcsa történetére, amikor minden hallgatóját arra buzdította, hogy menjenek és hallgassák az evangéliumot? Még azt az álmatlan asszonyt is megdicsérte, aki altatót szedett, de úgy találta, hogy nincs olyan erős gyógyszer, ami elaltatná, míg végül azt mondta: "Ha elvinnének a plébániatemplomba, tudom, hogy el tudnék aludni, mert évek óta minden vasárnap ott alszom." Elvitték a nyugalom eme helyére, és hamarosan megnyugodott! "Lám, lám - mondta Latimer -, jobb, ha jön aludni, mintha egyáltalán nem jönne". És én is ezt mondom - még ha azért jöttök is ide, hogy aludjatok, az Úr felébreszthet benneteket, hogy keressétek és megtaláljátok a Megváltót! Mégis nyomorúságos dolog ez a "tétlenkedés".
III. Ezután kérdezzük meg, mi volt az oka annak, hogy ezek az emberek "mellette ültek"? Miért jöttek, hogy meghallgassák Jézust, és miért nem váltak a valóban figyelmes gyülekezet részévé, hanem a gyülekezet szegélye körül lebegtek, és miért "ültek ott"? Nem akarok feleslegesen megbántani senkit azok közül, akik most idejöttek, de hadd mondjak halkan néhány dolgot, ami talán rájuk is vonatkozik.
Először is, az írástudók esetében az önhittség volt az, ami arra késztette őket, hogy tétlenül üljenek. A felsőbbrendűség érzése választotta el őket a közönséges tömegtől. Azt mondták: "Mi közünk van ahhoz, hogy meghallgassuk a názáreti Jézust és az ő üzenetét a bűnbocsánatról?". "Miért - mondták -, mi magasan művelt emberek vagyunk, és nincs szükségünk arra, hogy egy ilyen egyszerű prédikátort hallgassunk. Az ő megváltására nincs szükségünk, hiszen nem vagyunk elveszettek." Maga Jézus mondta: "Akik egészségesek, azoknak nincs szükségük orvosra, hanem azoknak, akik betegek", ezzel jelezve, hogy az önmagukról alkotott jó elképzelésük volt az, ami visszatartotta őket tőle. Ez az oka annak, hogy oly sokan ülnek mellette - saját véleményük szerint ők teljesen olyan jók, mint a legjobbak, és nincs szükségük nagy változásra. Ők a legbecsületesebb emberek, és úgy gondolják, hogy ők is egyenesek és nagylelkűek.
Egyik este elment innen egy ember, akit az egyik barátunk megszólított, aki történetesen ismerte őt a szakmában, és jó hírében állt. "Micsoda? Voltál ma este a lelkészünket hallgatni?" A jó ember így válaszolt: "Igen, sajnálattal kell mondanom, hogy igen". "De", kérdezte a barátunk, "miért sajnálod?" "Miért", mondta a férfi, "kifordított a fejemből, és elrontotta az elképzelésemet magamról! Amikor bementem a Tabernákulumba, azt hittem, én vagyok a legjobb ember Newingtonban, de most úgy érzem, hogy az igazságosságom értéktelen." "Ó - mondta a barát -, semmi baj, biztos vagyok benne, hogy visszajössz még. Isten Igéje hazajött hozzád, és megmutatta neked az igazságot - hamarosan vigasztalódni fogsz". Az a barát valóban eljött újra, és ma este itt van - örömét leli Isten azon Igazságában, amely kifordította őt! És szándékosan jön, hogy az Úr Igéje megvizsgálja és próbára tegye őt - és olyan legyen számára, mint a tisztítótűz! Aki a legjobban fél attól, hogy kiforduljon belőle, annak van a legnagyobb szüksége arra, hogy átmenjen ezen a folyamaton!
Sajnos, sokan nem hagyják, hogy Isten Igéje átkutassa őket! Azt mondják magukban: "Ez jó, nagyon jó. De ez nem nekem való." Ilyenek azok, akik csak ülnek. A sarokban ülnek, a szeles legyező szelétől távol. Nem látjátok, hogy kihúzzák magukat, és nagyon ünnepélyesen néznek a többi emberre, mintha azt mondanák a szomszédjuknak: "Tessék, vidd haza! Ez a tanítás jó nektek, bűnösöknek, de a prédikátornak semmi köze hozzám".
Ezek az emberek "csak ültek", mert nem volt bennük személyes szükségérzet, nem érzékelték saját mezítelenségüket, amelyet csak Krisztus tud betakarni, nem érezték a belső éhséget, amelyet csak Jézus tud megszüntetni. Nem volt szükségük saját maguknak Megváltóra, bár nagyon is szívesen hallgatták, amint másoknak hirdetik Őt. Nem igényeltek irgalmat maguknak, bár örültek, hogy a bűnösök halljanak róla. Láttak, és ezért nem volt szükségük arra, hogy a szemük megnyíljon. Mindenük megvolt, és nem volt szegénységük, amiért könyörögniük kellett volna. Így lesz ez mindig is az Ige hirdetése során - azok fogják örömmel hallgatni, akik észreveszik, hogy szükségük van arra, amit az Ige felkínál nekik -, de mások nem fognak érdeklődni iránta. A tudatos szükség hajlítja a fület a hallásra - és amíg Isten Lelke ezt nem munkálja bennünk, addig süketek leszünk, mint a cölöpök a szeretet hangjára, és továbbra is "csak ülünk".
Ezekkel az emberekkel kapcsolatban is rengeteg előítélet volt. Konzervatív hajlamuk távol tartotta őket. Bizonyos távolságot tartva ez a hajlam jó, de az embert sóbálvánnyá változtathatja, és megakadályozhatja, hogy az életéért meneküljön. Miután megitták a régi bort, ezek a rendíthetetlen emberek nem kívánják az újat, mert biztosak abban, hogy a régi jobb. Pedig ha a régi bor savanyú vagy dohos, az új pedig édes és jó, kár a rosszat a jó helyett előnyben részesíteni! Az emberi érdemek vagy szertartások általi üdvösség régi mámorító borát sokan jobban kedvelik, mint Urunk saját új borát, az Ország új borát, nevezetesen a hit általi megigazulást az Ő igazsága által. A "higgyetek és éljetek" félre van téve, mert "aki ezeket cselekszi, az általuk fog élni". Inkább a Sínai-t választják a Golgotához képest, saját szennyes rongyaikat az Úr tökéletes igazságossági köntösével szemben! Ragaszkodnak az Ószövetséghez, amelyet elvettek, és nem tudják elviselni a kegyelem Örökkévaló Szövetségét. A büszke emberi természet előítéleteit nehéz legyőzni - az emberek nem hajlandók kutatni a Szentírást, és megnézni, hogy igazuk van-e vagy sem - ragaszkodnak örökölt tévhiteikhez.
Sokan "tétlenül ülnek" a határozott hitetlenség és az elszánt önbizalom miatt. Ó, Barátaim, természetünknél fogva bennünk született, hogy higgyünk önmagunkban! Mi ez, ha nem egyértelmű bálványimádás? Csak az újjászületésünk után jutunk el oda, hogy higgyünk Jézus Krisztusban, és így bízzunk az élő Istenben, és kapjunk élő reményt! Az Úr szabadítson meg minket ettől a régi, semmirekellő önbizalomtól, a cselekedetekbe vetett bizalomtól, a külső szertartásokba vetett bizalomtól, a testbe vetett bizalomtól! Ó, hogy a régi, dohos bort a földre öntsük - és megízleljük az új bort, amelyet Isten haldokló Fia zúzott ki a fürtből - a kegyelemből, hit által való üdvösség új borát, Isten dicsőségére! Bárcsak Isten azokat, akik hiú előítéleteik miatt "ülnek", bevinné a Kegyelem lakodalmába, és hajlandóvá tenné őket arra, hogy felvegyék a nászruhát, és tiszteljék Őt, aki elkészítette azt! Az előítéletek ezreket tesznek tönkre! Meg lehetne őket értetni, ha nem gondolnák, hogy már látnak! Boldogok lehetnének az Úrban, ha alaptalan önhittségük nem tenné őket "ülve ülővé".
IV. MIT MONDJUNK EZEKRŐL AZ ÜLŐKRŐL? Csak egy szót, hogy értékeljük őket, és aztán végeztem velük. Ó, bárcsak az Úr maga foglalkozna velük az Ő Szentlelke által! Ezek a mellette ülők, ezek az emberek, akik nem Isten Igazságáért és az evangélium hitéért mennek be, hanem hallják, játszanak vele, beszélnek róla, aztán végeztek vele - mit mondjak róluk?
Először is, számomra csodálatosan helytelennek tűnnek, ha az Úrra gondolunk, aki prédikált. Hogyan lehettek közömbösek az Ő jelenlétében? Ő fehéren izzott, ők pedig jégtömbök voltak. Ő csupa energia volt, ők pedig "csak ültek". Ő költekezett és költekezett - ők pedig "ültek". Ő egész éjjel imádkozott az Isteni Atyjával, és most, amikor Isteni Erővel felöltözve előjött, hogy gyógyítson, ők pedig "csak ültek". Úgy tettek, mintha az emberek orvosai és tanítói lennének, és ezért nagy felelősséggel tartoztak volna, mégis megelégedtek azzal, hogy "ott ülnek", amikor Jézus kiöntötte a lelkét! Ó, uraim, egyikünknek sem szabadna közömbösnek lennie Isten Krisztusának jelenlétében! Őt buzgósággal öltöztetik, mint egy köpennyel - hogyan lehetnénk langyosak? Ő életét adta a juhokért - hogyan élhetnénk mi önmagunkért? Ő még mindig az Ő népéért él, és nem hallgat, hanem szüntelen könyörgésével bizonyítja örökös érdeklődését az ügyünk iránt - számunkra, ha "csak ülünk", az szörnyű hálátlanság! Emberek, akik nagy üdvösséget kaptak, "tétlenül ülnek", miközben a Megváltó meghal? Vagy még azok is, akiket az a veszély fenyeget, hogy gondtalanul a pokolba süllyednek, "tétlenül ülnek", miközben az irgalom kapuja Jézus átszúrt keze által nyitva áll előttük? Ó, ez szomorúan különös! Uram, tanítsd bölcsességre ezt az ostoba nemzedéket! Ne hagyd, hogy még mindig "tétlenül" üljenek!
Ez ugyanúgy nem illett össze a gyülekezet többi tagjának állapotával. Nézzétek, akkora tömeg van az Úr Jézus körül, hogy megpróbálnak behozni egy béna embert, de nem tudják a közelébe férkőzni. Senki sem ad utat - annyira vágynak mindannyian arra, hogy hallják és áldást kapjanak! Végül felviszik a bénát a tetőre - valósággal széttörik a cserepet! Kötéllel eresztik le a férfit az emberek feje fölé! Igen, egyenesen a tanult jogászok és a büszke farizeusok közé! A cserepek darabjai mindenfelé hullanak! A por az orvosokra és a hittudósokra hullik! Nézzétek, milyen lelkes, milyen komoly, milyen indulatos a nép! És mégis ezek az úriember farizeusok és jogászok hideg közömbösséggel "ülnek"!
Nézd meg, hogy előveszik a jegyzetfüzetüket, hogy feljegyezzenek egy kifejezést, amivel esetleg hibát találnak! Nézd meg, milyen hűvösen figyelik az apró pontokat abban, amit csinálnak! Nem hatódnak meg - nem ők! Egy embert készülnek meggyógyítani, aki már régóta béna, és ők úgy kezelik, mintha egy érdekes eset lenne a kórházban - amely köré orvostanhallgatók társasága gyűlik össze, mint egy előadásra. Hogy viselkedhetnek így? Kőből vagy vasból vannak? Azt gondolnánk, hogy a közös emberség hatna rájuk - de nem, nem mennek bele semmibe, amit Jézus mond vagy tesz - ők csupán "csak ülnek".
Szörnyű dolog lesz némelyikőtök számára, hogy örökre el lesz vetve - és aztán emlékezni fogtok arra, hogy olyan emberek mellett ültetek, akik üdvözültek - mellettük ültetek akkor, amikor hallották az örök életet! Hogyan fogjátok elviselni, hogy ezek az emberek megmenekültek annak az erőteljes prédikációnak köszönhetően, amely még titeket is térdre kényszerített, de ti leráztátok magatokról a benyomást, gondtalanná váltatok, és ismét a bűnben folytattátok? Ez a gondolat úgy fog téged szúrni, mint a kígyó, amikor már nem reménykedsz, és örökre elűznek Isten jelenlétéből. Olyan lesz ez, mint a féreg, amely soha nem hal meg - amikor azt mondod magadnak: "Jelen voltam, amikor Jézus az Ő kegyelme által megújította az emberek szívét. Jelen voltam, amikor a társam hallotta, hitt és üdvözült, de én szándékosan nem hallgattam és elfordultam az egyetlen Megváltótól." Mit mondjak annak a férjnek, akinek emlékeznie kell majd arra, hogy az asszony, aki e világon a keblén feküdt, sírt érte, elmondta neki, hogy megtalálta a Megváltót, és könyörgött neki, hogy gondoljon halhatatlan lelkére, és forduljon az Úrhoz? Emlékezni fog arra, hogyan acélozta meg a szívét az áldott hatás ellen, és hogyan utasította vissza annak szent könnyeit, akit annyira szeretett!
Vagy az van, hogy kedves gyermeked a vasárnapi iskolából sírva jött haza a bűn miatt, és te, az anya, akinek meg kellett volna köszönnie Istennek, hogy megáldotta utódodat, kinevetted gyermeked bűnbánatát? Ez a legszörnyűbb módon "mellette ül" - "mellette ül", hogy gúnyolódjon és ellenkezzen! Míg mások üdvözülnek - te "tétlenül ülsz". Ha én ma este béna lennék. Ha itt feküdnék, és látnám, hogy a Mester meggyógyít titeket, akik betegek vagytok, azt hiszem, legalább kiáltanám, amennyire csak tudnám: "Jézus, Mester, könyörülj rajtam!". Arra buzdítok mindenkit közületek, aki nem tért meg, hogy vegye ki ezeket a szavakat a számból, és teljes szívéből használja őket az imádságban. Kiáltsátok: "Uram, könyörülj rajtam! Krisztus irgalmazz nekem!"
I. Még sok mindent hozzáfűznék ehhez a ponthoz, de az idő elmarasztal. Hadd szóljak néhány mondatban néhány olyan emberhez, akiknek nem szabadna azok között lenniük, akik "csak ülnek". Ti, akik érzitek a lélekbetegségeteket, nem tartoztok közéjük. Érzitek a bűntudatotokat - érzitek, hogy szükségetek van Krisztusra. Összetörtek vagytok - akkor egy pillanatig se üljetek tétlenül! Keljetek fel, Ő hív titeket! Nyomuljatok át a tömegen Jézushoz! Higgyetek benne és éljetek! Az Ő Lelke vezessen téged arra, hogy ezt azonnal megtedd!
Mielőtt megtaláltam a Megváltót, szinte minden istentiszteleti helyet meglátogattam abban a városban, ahol éltem, de egyikben sem találtam teljes üdvösséget. Azt hiszem, hogy ez a saját tudatlanságom miatt volt. A kis primitív metodista kápolnában, amikor hallottam Krisztust prédikálni, és megkértek, hogy egyedül tekintsek rá, megnyugvást találtam a lelkemnek! De azért találtam meg Őt, mert az Ő Kegyelme tudatta velem, hogy szükségem van rá. Nem hiszem, hogy a prédikációban, amelyet hasznossá tettek számomra, volt valami figyelemreméltóbb, mint más evangéliumi prédikációkban. A különleges pont az volt, hogy az Úr felkészített engem az evangéliumi üzenet befogadására. Azt mondják, hogy a Nílus vize nagyon édes. Hallottuk néhány honfitársunkat azt állítani, hogy egy nagyon kevés is túl sok volt nekik, és hogy soha többé nem akartak inni belőle. Az ízekről nincs értelme vitatkozni, de a víz minőségéről bizonyára egyetérthetnének az emberek! Mégis egyesek az egekig magasztalják ezt a nílusi vizet, mások pedig sárosnak nevezik. Azért olyan édes a Nílus vize az egyiptomiak számára, mert száraz az éghajlatuk, és az emberek szomjasak - más víz pedig kevés. A tűző nap alatt egy pohár víz nagyon frissítő. A kegyelemre, kiengesztelődésre és örök életre szomjazó lélek számára az Úr minden ígérete élvezetes! Semmi sem ad olyan ízt és zamatot az evangéliumnak, mint a Szentléleknek az a munkája, amely által érezteti velünk, hogy nagy szükségünk van rá!
Ó, ha még nem találtátok meg Krisztust - ti, akik keresitek Őt -, menjetek el minden helyre, ahol Krisztust hirdetik, amíg meg nem találjátok Őt! Ha egy helyen nem kapjátok meg a mennyei áldást, menjetek máshová! Ne álljatok meg ott, ahol nincs áldás, csak azért, mert ez a szokásos gyülekezési helyetek. Kenyérre van szükséged, és ha az egyik péknél nincs, menj el egy másikhoz! Keressétek a Megváltót, ahogy az emberek aranyat ásnak vagy gyémántot keresnek.
Hallottam egy emberről, aki sokáig járt az egyik skóciai egyházba, de mivel nem kapott semmi jót, elment, hogy meghallgasson bizonyos rendhagyó prédikációkat, és ott békét talált Istennel. Az öreg lelkész figyelmeztette őt, hogy milyen rosszul tette, hogy elment az egyháztól, és skótul mondta, amit nekem angolul kell átültetnem: "Donald, nem kellett volna elmenned, hogy azt az embert hallgasd! Ő nem a régi egyházból való." "Nos", mondta Donald, "de szükségem volt egy áldásra, és úgy éreztem, hogy bárhová el kell mennem, hogy megkapjam". "Nos", mondta a lelkész, "Donald, a tócsánál kellett volna várnod, mint az evangéliumi embernek, amíg a víz megkeveredik." "Nos, uram - mondta a férfi -, de látod, az az ember látta, hogy a víz néha megkeveredik, és bár ő maga nem ment bele, de tudta, hogy mások beleléptek és meggyógyultak. És ez arra bátorította, hogy várjon még egy kicsit, abban a reményben, hogy talán még ő is sorra kerül. De én már 40 éve fekszem a te medencédnél, és soha nem láttam, hogy a víz megkeveredett volna, és senki sem gyógyult meg benne. Ezért úgy gondoltam, hogy ideje máshol keresgélnem".
Valóban az volt! Nem engedhetjük meg magunknak, hogy a templomok vagy kápolnák kedvéért elveszítsünk. Ó hallgatóm, keresd az Urat teljes szívedből! És keressétek Őt, amíg meg nem találjátok Őt! Ne legyél többé puszta szemlélődő, hanem engedelmeskedj a hívásnak, amely arra kér, hogy közeledj hozzá! Ne elégedjetek meg azzal, hogy bármilyen színlelt imaházban üljetek, ahol az ima nem hallatszik meg, és a lelkek soha nem üdvözülnek. Ne engedjétek le a vödrötöket többé száraz kutakba. Menj oda, ahol Jézus van! Járjátok be az összes felekezetet, és ne maradjatok addig, amíg el nem mondhatjátok: "Megtaláltam Jézust". Ha egy helyen nem hirdetik Őt, siess egy másik helyre. Tartsátok nyitva a fületeket és a szíveteket. "Keressétek az Urat, amíg megtalálható; hívjátok Őt, amíg közel van." Ne szokjatok bele abba, hogy azért mentek el egy helyre, mert mindig is oda jártatok, és mindig is oda akartok menni. Miért, némelyikőtök már majdnem belenőtt a helyére, és olyan fából faragták, mint az, ami hordoz benneteket! Ó, egyszerű ücsörgők, könyörgöm nektek, ne maradjatok ebben a szerencsétlen helyzetben! Kiáltsatok az Úrhoz, ebben a pillanatban...
"Adjátok nekem Krisztust, vagy meghalok!"
Isten segítsen benneteket, hogy a hallásotok valósággá váljon, az evangélium alatt való ülésetek pedig az evangélium valódi befogadásává!
Ti, akik nagy bánatban vagytok, nem hiszem, hogy lehetséges, hogy teljesen el tudtok ülni! Csalódtatok a szerelemben. Találkoztatok egy világnyi bajjal, vagy pedig megjártátok a mulatságok körét, és láttatok véget nem érő vidámságot - de elegetek van belőle - és belefáradtatok a világba és magatokba. Úgy érzed, hogy éppúgy megpróbálhatnád a gyomrodat széllel megtölteni, mint a lelkedet a világ mulatságaival - és idejöttél fáradtan és émelyegve. A szíved fáradozik és megterhelt, és pihenésre vágysz. Gyere és próbáld ki a Mesteremet! Ő meghív téged. Könyörög, hogy jöjjetek. Hozzátok kiált: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". Ő komolyan gondolja, amit mond. Eleget fáradoztatok a világért, és annak bére nem éri meg. Jöjjetek most ahhoz, akinek ajándéka az örök élet! Az Ő Szentlelke vezessen arra, hogy azonnal jöjjetek, és ne késlekedjetek tovább! Azok közé tartozol, akik nem engedhetik meg maguknak, hogy "tétlenül üljenek", mert a bűn átkoz téged, a halál fenyeget, és az örök harag üldöz! Tudom, hogyan lesz ez veletek, hacsak a Kegyelem meg nem akadályoz meg benneteket - hazamentek, és a prédikációnak vége lesz, és sokan közületek még mindig csak ücsörögni fognak, mert lerázzátok magatokról a meggyőződést, és még mindig gondatlanok lesztek. Ne feledjétek, én figyelmeztettelek benneteket. Megvetitek a figyelmeztetést?
Egy szegény elesett asszony van itt ilyenkor, akit megviselnek a bűnei. Vajon vágyik-e arra, hogy megismerje a Megváltót? Vallja meg bűnét, és hagyja el azt - akkor nem fog "ülni". Van itt egy megtört szívű ifjú, aki kezdi learatni a vad zabot, amit elvetett. Vajon tétlenül fog ülni? Szeretné tudni, hogyan lehet a szívét megváltoztatni, bűnét megbocsátani, lelkét megvigasztalni? Keljen fel, és menjen az Atyjához - és ne "üljön tovább tétlenül".
És így egy teljes és szabad evangéliumi felhívással zárom! Jöjjetek és üdvözöllek benneteket, akik szívesen jönnétek Jézushoz. Jöjjetek csak most, minden bűnötökkel együtt, és nézzétek meg Isten Bárányát, aki elveszi a világ bűnét! Ha tudni akarjátok, hogy mit jelent Hozzá jönni, tudjátok, hogy azt jelenti, hogy bízzatok Benne. Menj a kamrádba, nézz fel, és mondd: "Jézus, nem látlak Téged, de Te ott vagy, ahol megtört szív van. Íme, Téged kereslek; nyilatkoztasd ki magad nekem. Bízom benned, hogy megbocsátasz nekem és megújítasz engem".
Jézus nem fog elutasítani benneteket, mert Ő senkit sem utasít el, aki hozzá jön. Azt mondtam: "Menj haza", de ezt meg fogom változtatni. Maradjatok a helyeteken, és keressétek Őt ott és úgy, ahogy vagytok! Mielőtt elhagyjátok ezt a helyet, bízzátok magatokat azokra a drága kezekre, amelyek a bűnösökért lettek átszúrva, és mindig készek megragadni egy bűnöst. Ahogy a gyöngyhalász boldog, amikor egy marék gyöngyöt talál, úgy Jézus is boldog, amikor megragadja a szegény bűnösöket, és magáévá teszi őket! Adjátok át a lelketeket az Ő őrzésére. Bízzatok benne teljes mértékben! Csak benne bízzatok! Bízzatok benne most! Ma meneküljetek az életetekért, és találjatok menedéket az Örökkévalóság Sziklájában! Jézus így kiált: "Tekintsetek rám, és üdvözüljetek, a föld minden vége". Uram, vezesd mindezeket a bűnösöket, hogy Szentlelked által Jézusra tekintsenek a Te kegyelmedért! Ámen. SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZET A SZERENCSE ELŐTT ELOLVASOTT SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZET - Lk 5,12-26. ÉNEKEK A "MI ÉNEKÜNK ÉNEKKÖNYVÉBŐL"-430-606-992. KEDVES BARÁTOK - Bár egy ideig testben távol leszek, de lélekben jelen leszek veletek. Hétről hétre gondosan előkészítem a prédikációt, és bízom benne, hogy olyan hasznos és életszerű lesz, mintha most prédikáltam volna. Kérlek benneteket, hogy legyetek még sürgetőbbek az imádságban, mint valaha. Heves harc dúl az evangéliummal kapcsolatban - "Az Isten, aki tűzzel válaszol, legyen Isten". Könyörögjünk a Szentlélek tüzéért! Ha különleges látogatást kapunk fentről, meglátjuk, hogy a hitetlenség e legrosszabb formája - a keresztény nevet viselő hitetlenség - vereséget szenved. Búcsúzóul azt mondom: "Imádkozzunk". Krisztusért a tiéd, C. H. SPURGEON.