[gépi fordítás]
Számos szombat reggelen kerestem Isten népének vigasztalását és épülését, bár bízom benne, hogy még az ilyen beszédekben sem hagytam figyelmen kívül a meg nem térteket. Hogyan is feledkezhetnénk meg róluk, amikor ilyen veszélyben vannak? Ugyanakkor az istentisztelet fő irányvonala Isten népének szólt, és nem lenne bölcs dolog sokáig ezt a vonalat folytatni. Nem szabad megfeledkeznünk az elveszett juhokról - jobb lenne, ha a 99-et elhagynánk, mintha elhanyagolnánk a kóborlót. Ezért ma reggel arra kell törekednünk, hogy az eltévedt után menjünk, amíg meg nem találjuk. Ó, bárcsak a Szentlélek Isten minden szavát megtöltené az Ő erejével! Hogy minden egyes mondatot mennyei dinamittal töltsön meg, ellenállhatatlan energiával, amely szétrobbantja az önigazság szikláit, és utat nyit Isten kegyelmének evangéliumának a bűn áthatolhatatlan akadályain keresztül! Ezért a célért aggódom, hogy miközben én Isten nevében beszélek, a hívek imái lehozzák Isten erejét, és az ember gyenge hangját Isten Mindenhatóságának hordozójává tegyék!
Nagyon szükséges, hogy gyakran átnézzük az elemeket - az evangélium alapigazságait. Az iskolák felemelkedhetnek a klasszikusokhoz, de a helyesírási könyvet soha nem nélkülözhetik. Az egész országban ismételgetni kell az ábécét és az egy szótagú szavakat - különben nem lesz tudományosság. Úgy érzem, hogy sorról sorra, szabályról szabályra kell ismertetni a mi Urunk Jézus Krisztus evangéliumának első alapelveit. Emberek sokasága van rabságban, és ez így is marad mindaddig, amíg nem hallják az üdvösség útjának nagyon világos és egyszerű leírását! Ez a szabadságuk kulcsa. Nektek, akik ismeritek ezeket az első dolgokat, hajlandónak kell lennetek gyakran hallani őket. Valóban úgy látom, hogy ti vagytok azok az emberek, akik soha nem unják meg, hogy megnézzék azt a követ, amelyet Isten a Sionban rakott le alapnak, mert ez soha nem válik számotokra sértő sziklává. Számotokra Jézus ismétlődései elfogadhatóbbak, mint az emberi találmányok újdonságai. Az üdvösség rendszere és módszere tehát ma reggel ismét elétek kerül. Ó, hogy egyesek számára úgy tűnjön, mintha most hallanák először, bár külső hallásukkal talán már ezerszer hallották "a régi, régi történetet"! Ó, hogy most megértsék, megragadják, megtalálják benne az áldást, és így örvendezzenek Istenben, a Megváltójukban!
Pál előtt két tény állt. Az első az volt, hogy bárhová ment is, ahol Jézus Krisztust hirdette, egyes pogányok hittek a tanításban, és azonnal megigazult emberekké váltak, bűnbocsánatot és szívük megváltozását kapták. Járt Efézusban és Thesszalonikában, Korinthoszban és Rómában - és az élet igéjének hirdetésére az igazi vallásos hitvalláson kívül álló pogányok hittek az Úr Jézusban - és így eljutottak az igazságosságra, és igaz, tiszta, jámbor életükkel bizonyították, hogy ezt tették. Másfelől ott volt az a szomorú tény, hogy míg ő általában a zsinagógákban kezdte a szolgálatát, és így a megbízatását azzal nyitotta meg, hogy Ábrahám utódaihoz fordult, akikhez az ígéret szövetségei tartoztak, addig ők szinte mindenütt elutasították a Messiást és visszautasították az evangélium kegyelmét. Ugyanakkor nyilvánvaló volt, hogy elszalasztották azt az igazságosságot, amelyről azt hitték, hogy elnyerték, mivel nemzetként babonás előítéletek rabságában éltek, és mind erkölcs, mind szellemiség tekintetében mélyre süllyedtek, olyannyira, hogy a próféta helyesen jellemezte őket, amikor azt mondta: "Ha a Szávuot Ura nem hagyott volna nekünk magot, olyanok lettünk volna, mint Szodoma, és Gomorához váltunk volna hasonlóvá".
Ez a két tény lebegett az apostol szeme előtt - a pogányok, akik messze voltak, eljutottak az igazságra. Az izraeliták pedig, akik annak határán voltak, ott mégis elpusztultak, és nem jutottak el az igazság törvényéhez. Erre hívja fel a figyelmünket, és arra kérlek benneteket, hogy nézzétek meg először is a Kegyelem egyik csodáját: "A pogányok, akik nem követték az igazságot, elérték az igazságot". Másodszor, megkérlek benneteket, hogy figyeljetek fel a bolondság csodájára: "Izrael, amely az igazság törvényét követte, nem érte el az igazság törvényét". És ha ezt megtettem, minden erőmet bele kell vetnem a szeretetteljes aggodalomról szóló beszédembe azokkal kapcsolatban, akik közületek még nem érték el a hitből fakadó igazságosságot. Ó, hogy meglássátok magatokat, és aztán meglássátok az Úr Jézust a Szentlélek világossága által! Mint a tékozló fiúról, mindegyikőtökről elmondható legyen, hogy "magához tért", majd "felkelt, és elment az Atyjához".
I. Először is kérem a komoly figyelmeteket A KEGYELEM CSODÁJA című könyvre. Bizonyos emberek elérték az igazságot. Úgymond "rátették a kezüket az igazságra". Megragadták a hit igazságát, amely Isten igazsága! Elmondhatták: "ezért, mivel hit által megigazultunk, békességünk van Istennel a mi Urunk Jézus Krisztus által". Ezek dicsekvés nélkül kijelenthették, hogy Jézus Krisztus Istentől bölcsességgé és igazsággá lett számukra. Bennük beteljesedett Isten törvényének igazsága. Békességben voltak, mert az igazságosság gyümölcse a békesség. Hálásak, komolyak, odaadóak, buzgók voltak - és tagjaikat az igazság eszközeként adták át Istennek. Az Úr beborította őket Krisztus igazságosságával, és beléjük oltotta az Ő bennük lakozó Lelkének igazságosságát. Szent férfiak és szent nők születtek azok közül, akik egykor "furcsa mesterségeket" és varázslatokat használtak - azok közül, akikben a bűn bővelkedett, a Kegyelem uralkodott az igazságosság által az örök életre Jézus Krisztus által!
Voltak emberek a világon, akiket Isten, a Mindenség Bírája igaznak fogadott el. Már ez önmagában is nagy csoda, hiszen mindannyian bűnösök vagyunk természetünknél és gyakorlatunknál fogva - és ez legalább akkora csoda, mint a világ teremtése -, hogy a mi fajtánkból bárki is elérje az igazságosságot! Ülj le, keresztény, és örülj az igazságosságnak, amelyet hit által kaptál, és csodálattal fogsz telni! Minél többet gondolsz arra az igazságosságra, amelyet Krisztus Jézusban a belé vetett hited által kaptál, annál inkább felkiáltasz majd: "Ó, a mélység!". Valóban a szeretet csodája, hogy mi, akik természetünknél fogva átok alatt voltunk, most elnyertük az igazságosság áldását, amint meg van írva: "Mert Őt tette bűnné érettünk, aki nem ismert bűnt, hogy mi Isten igazságává legyünk Őbenne".
A csodálkozás csak fokozódik, ha belegondolunk, hogy ezek a személyek, akik elérték az igazságot, nagy hátrányok között jutottak el oda, mivel pogányok voltak. A pogányokat a zsidók úgy tekintették, hogy a kegyelem közösségéből kirekesztettek, kitaszítottak és idegenek. A bálványimádásnak vagy az ateizmusnak hódoltak - és a legmegalázóbb bujaságok dúltak közöttük. Nagyon messze kerültek az eredeti igazságosságtól. A Pál korabeli pogány világról alkotott hiteles kép borzasztóan sötét színeket mutatna - az erkölcsre nézve káros lenne nyilvánosan leírni a legjobb pogányok életének részleteit. Ha a köznép erkölcseiről beszélünk, fel kell készülnünk arra, hogy olyan erkölcstelenségekről hallunk, amelyek a szerénység arcát is vörösre festik. Vannak erények, amelyeknek a pogányoknak nem volt nevük, és olyan erkölcstelenségeket gyakoroltak, amelyeknek - hála Istennek - nektek sincs nevetek! A pogányok tele voltak minden igazságtalansággal, és ezért nem ismerték a törvény követelményeit és Isten szentségét.
A világosság, amely Izrael magjára ragyogott, még nem virradt rájuk. Lehet, hogy itt-ott voltak néhányan, mint Kornéliusz, a százados és mások, akik követték a természetben és az emberi lelkiismeretben található világosságot - és így fogadták mindazt, amit Izráeltől tanultak -, de összességében véve János találóan jellemezte a pogányokat, amikor azt mondta: "Az egész világ gonoszságban fekszik". A különös az, hogy eredetileg ilyenek voltak azok az emberek, akik eljutottak az igazságosságra! Az evangélium eljutott az utcájukba, és eleinte ellenkezéssel hallgatták, mondván: "Mit fog mondani ez a fecsegő?". De a figyelmüket felkeltette, és hajlandóak voltak újra meghallgatni a prédikátort erről a kérdésről! Felébredt a lelkiismeretük, és hamarosan kérdezősködni kezdtek: "Mit kell tennünk, hogy üdvözüljünk? " Mivel nem volt saját igazságuk, és mivel meg voltak győződve arról, hogy szükségük van rá, azonnal az igazsághoz menekültek, amelyet Isten az Ő drága Fiában készített mindazoknak, akik hisznek benne - és sokan hittek és fordultak Istenhez. Így lettek azok, akik nem ismerték az Urat, az Ő engedelmes imádói - és akik távol voltak, a hit által közel kerültek hozzá!
Nincsenek itt olyan emberek, akiknek az állapota némileg hasonló a pogányokéhoz? Nem vagytok vallásosak. Nem vagytok istenfélő családok tagjai. Nem vagytok a mi szentélyeink látogatói sem. De miért ne juthatnátok el ti is az igazsághoz hit által? A kegyelem csodái olyan dolgok, amelyekben Isten gyönyörködik! Miért ne tehetne ilyen csodákat bennetek? Mindenesetre, miközben prédikálok, hitet gyakorlok veletek kapcsolatban, hogy azonnal eljutsz az üdvösségre és az örök életre.
A kegyelem csodája e pogányok esetében annál is nagyobb volt, mert - ahogy az apostol mondja - "nem az igazságot követték". Eredetileg nem éreztek vágyat az igazságosság után Isten előtt. Néhányan közülük megfontoltak, igazságosak és nagylelkűek voltak az emberek iránt - de az Istennel szembeni igazságosság és szentség nem volt olyan dolog, ami után fáradoztak volna. A pogányok gondolkodásmódja inkább a következő kérdésekre irányult: "Mit együnk? Mit igyunk?", mint azon, hogy "Mi az igazságosság Isten előtt?". Arany vagy dicsőség, hatalom vagy élvezet volt az a cél, amiért futottak - nem a szentségért futottak! Nem ismerték az olyan dolgokat, mint az üdvösség, az Istennel való megbékélés, a belső élet, a megszentelődés és a Szövetség minden más misztériuma és áldása, és ezért nem követték ezeket. Legtöbbjük megelégedett azzal, hogy úgy éljen, mint a jószág, amely a földjeiket szántotta, vagy mint a kutyák, amelyek az utcáikon kóboroltak - a saját szívük eszközeit és vágyait követték. Amikor azonban az evangélium betört a lelkük éjféltájába, örömmel fogadták a fényét, és nagy készséggel fogadták a mennyből érkező jó hírt! Ők nem keresték a Pásztort, de Ő kereste őket, és a vállára fektetve őket, az Ő nyájába vezette őket. Csodálatos dolog volt, hogy bár nem követték az igazságot, mégis megtalálták azt!
Olyanok, mint az az indián, aki a hegyoldalban vadat üldözve felfelé haladva megragadott egy bokrot, hogy ne csússzon el, és ahogy annak gyökerei engedtek, tiszta ezüsttömegeket fedeztek fel - és így a leggazdagabb ezüstbányát egy szerencsés véletlen folytán fedezte fel az, aki nem kereste! Ezek a pogányok felfedezték Krisztusban az igazságosságot, amelyre szükségük volt, de amelyet álmukban sem gondoltak volna megtalálni. Ez emlékeztet bennünket Urunk saját példázatára - egy ember ökrökkel szántott, és hirtelen az ekeolló szokatlan akadályba ütközött. Megállította az ekét, felforgatta a földet, és mélyen, mélyen egy edény aranyat talált! Ez a "mezőn elrejtett kincs" azonnal megnyerte a szívét, és örömében eladta mindenét, amije volt, és megvásárolta a mezőt. A kegyelem olyan embereket talál meg, akik máskülönben soha nem találták volna meg a kegyelmet! Ó, Isten dicsőséges Kegyelme, amely Krisztus igazságosságát gyakran elhozza azoknak, akik soha nem keresték azt - azoknak, akiknek nem volt vallásosságuk, sőt még csak hajlamuk sem volt erre! Saul, Kish fia, elment, hogy megkeresse apja szamarát, és megtalálta az országot - és még gondatlan és világi emberek is így ismerték meg az Urat, amikor nagyon valószínűtlennek tűnt, hogy valaha is megismerik! Ez egy olyan nagy csoda, amelyért az egész Mennyország halleluja zeng az Istennek!
Figyeljük meg, hogy ezek a valószínűtlen személyek valóban hittek, és így jutottak el az igazsághoz. Amikor az evangélium eljutott hozzájuk, mélységes figyelemmel hallgatták azt. Volt benne valami, ami erőteljesen vonzotta őket. Tudjátok, ki mondta: "Én, ha felemelkedem, minden embert magamhoz vonzok". Ez az isteni vonzerő vonzotta őket, hogy megfontolják a tanítást, és amikor megértették, észrevették, hogy úgy illik a szükségükhöz, mint a cipő a lábukhoz. Feltárta titkos szükségleteiket és sebeiket, de gondoskodott is róluk, és így, miután megfontolták a dolgot, örömmel fogadták el az evangéliumban számukra hozott áldásokat. Azonnal hittek az Úr Jézusban! A dolog hirtelen történt, de jól sikerült. Az evangélium első hallása mentette meg őket. Egyikükről azt olvassuk, hogy bezárta a prédikátort a börtönbe, és lefeküdt aludni. De az éjszaka közepén földrengés rázta meg a börtönt - és azon az éjszakán nemcsak hívővé lett, hanem megkeresztelkedett - és az egész háza népe! Ezeket a pogányokat nem kellett olyan sokáig kalapálni, mint némelyikőtöket. Nem kellett a prédikátornak az agyát törnie, hogy új illusztrációkat és érveket találjon - és aztán évről évre hiába fáradozott! Az első felszólításra megadták magukat! Alighogy meglátták Isten világosságát, máris örültek neki! Egyetlen ugrással emelkedtek a bűn mélységeiből az igazságosság magasságaiba! Azok, akik korábban az ördög szolgálatának főkolomposai voltak, Jézus Krisztus szolgálatának buzgólkodóivá váltak! A változás éppoly teljes volt, mint amilyen megdöbbentő - "elérték az igazságot" - Isten előtt igaz emberként fogadták el őket.
Az apostol azt kérdezi tőlünk: "Mit mondjunk tehát?" Mi ezt mondjuk - itt látható az Úr szuverén kijelölése. Ő kegyelmez, akinek akar, annak kegyelmez! Beteljesíti Fiának tett ígéretét: "Íme, elhívsz egy népet, amelyet nem ismersz, és olyan nemzetek futnak hozzád, amelyek nem ismertek téged, az Úrért, a te Istenedért és Izrael Szentjéért, mert megdicsőített téged". Itt látom, hogy a mindenek Mindenható Ura szól a sötétséghez, és azt mondja: "Legyen világosság!" És van világosság! Itt látom, hogy az Úr szava kijön az Ő szájából, és beteljesíti azt, amire küldte. Az Úr szava, amely összetöri a Libanon cédrusait, megtöri az emberek kemény szívét is - "az Úr szava, amely a szarvasokat borjúra indítja" - új életet teremt az istentelenek elméjében! Az evangélium tele van erővel, és Isten örökkévaló szándéka szerint működik. A pogányok elhívása Pál korában csak egy példája a szuverén kegyelem gyakori működésének.
Ez is az isteni prófécia szerint történik. Mit mondott az Úr az Ő szolgája, Hóseás által? "Az én népemnek nevezem őket, akik nem voltak az én népem, és szeretettnek, akik nem voltak szeretettek. És lesz, hogy ott, ahol azt mondták nekik: Nem vagytok az én népem, ott az élő Isten fiainak fogják őket nevezni." Így szólt a próféta, és így kell lennie. Az Úrnak még sok ilyen kiválasztottja van, akiket ki kell hívnia a bűnben való halálukból. Most, amikor itt állok, azt várom, hogy Isten végtelen hatalma meg fog menteni egyeseket közületek. Nem tudom, hogy kinek lesz biztosítva ez a Kegyelem, de tudom, hogy az Úr szava nem tér vissza hozzá üresen. Megáldhatja a legkevésbé valószínűt közületek. Elhívhatja azt az embert, aki most azt mondja: "Egy szavát sem hiszem". Barátom, nem tudod, mit fogsz hinni, mielőtt ez a nap véget ér! Bízom benne, hogy Isten ereje elindul, hogy az üdvösség határain belülre vigyen. Lehet, hogy valamelyik üldöző Tarsuszi Saul ebben az órában azt kiáltja majd: "Uram, mit akarsz, mit tegyek?". Másrészt pedig lehet, hogy egy fiatalember, akinek csak egy dolog hiányzik, ezen a napon megtalálja azt! Isten úgy munkálkodik hatalmának fenséges erejében, hogy olyan személyek, akik nem keresték az igazságot, mégis a Krisztusba vetett hitre jutnak, és e hit által azonnal igazzá válnak Isten előtt! Ezt van okunk várni, mert számos ígéret hirdeti, hogy így lesz. Nem Ézsaiás mondta-e bátran: "Megtaláltak azok, akik nem kerestek engem; nyilvánvalóvá lettem azoknak, akik nem kérdezősködtek utánam"?
Ez valójában Isten kegyelmének evangéliuma. Az, hogy Isten mosolyog az arra érdemes emberekre és jutalmazza jóságukat, nem az evangélium. Az evangélium az, hogy Isten irgalmaz a bűnösöknek és az arra érdemteleneknek! Az evangélium adja nekünk ezt a "hűséges és minden elfogadásra méltó beszédet, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse". Nem az az evangélium, hogy megmenekül, aki mindent megtesz, és ezért igényt tarthat a kegyelemre. Nem, nem! Az ilyen kijelentésekkel egészen más irányba hajózol. Az evangélium azt hirdeti nektek, hogy bár a legrosszabbat tettétek, az Úr mégis irgalmas lesz hozzátok, ha hisztek az Ő drága Fiának engesztelésében! Ha egy hétig fejre állnátok és ráznának benneteket, némelyikőtökről még egy porszem jóság sem hullana le - és mégis, még ti is Isten gyermekeivé lesztek, ha hisztek Krisztus Jézusban! Tartsatok bűnbánatot és térjetek meg! Higgyetek Jézusban és éljetek!
Hogy a legbűnösebbek is eljuthatnak az igazságra, ez az áldott Isten dicsőséges evangéliuma, amelyet örömömre szolgál hirdetni! Íme, a kegyelem nyitott ajtaját állítom elétek, és kérlek benneteket, hogy úgy lépjetek be, ahogy vagytok. Nem azért jöttünk, hogy megjavítsuk azok ruháját, akik már fel vannak öltözve, hanem hogy a mezíteleneket Krisztus igazságosságának köntösével ajándékozzuk meg! Nem azért jövünk ide, hogy szépségeiteket keressük, hanem hogy leleplezzük torzulásaitokat, sebeiteket, zúzódásaitokat és rothadó sebeiteket - és aztán az Úr Jézusra mutassunk, aki meggyógyíthat benneteket - és az Úr szépségét rátok helyezzük. Mi nem érdemet, hanem kegyelmet hirdetünk! Nem emberi jóságot, hanem isteni kegyelmet! Nem a törvény cselekedeteit, hanem a szeretet csodáit! Ez az az evangélium, amelynek áldott eredménye a pogányok üdvössége.
II. Másodszor, a HÜLYESSÉG MÁRKÁJA: "Izrael, amely az igazság törvényét követte, nem érte el az igazság törvényét". Tömegek még soha nem találták meg az igazi igazságosságot. Attól tartok, hogy a jelenlegi gyülekezetemből sokan közéjük tartoznak. Nem igazak, bár talán bíznak magukban, hogy azok. A lelkiismeretük nem nyugodt - súlyos hiányosságok tudatában vannak. Még nem találtak biztos horgonyt. Tanulmányozásukra ajánlom Izrael esetét.
Pál korában ezek az emberek először is nagyon előnyös helyzetben voltak. Izrael kiválasztott népéhez tartoztak. Úgyszólván a látható egyházon belül születtek, körülmetélték őket, és Mózes törvényének ismeretében nevelkedtek. És mégsem jutottak el az igazságosságig! Mint Gedeon gyapjúja, ők is szárazak voltak, míg a padló körülöttük nedves volt. Vannak itt olyanok, akiket a kegyesség ölében dajkáltak - csecsemőkoruktól fogva hallották Jézus nevét! Alig egy szombatot hiányoztak az Úr házának udvaráról. A vasárnapi iskolából átmentek a bibliaórára, és remélték, hogy onnan a gyülekezetbe is átmennek, de ez nem bizonyult így. Most, hogy idősebb korba értek, még mindig az irgalmasság kapuja körül lézengenek, de nem léptek az élet útjára. Hallgatóm, féltelek téged és a hozzád hasonlókat. Reszketek értetek, akik olyan jók, olyan vallásosak, olyan buzgók vagytok, és mégsem újultatok meg! Ti a Természet finoman felöltöztetett gyermekei vagytok, de nem vagytok a Kegyelem élő gyermekei! Valahogy úgy nézel ki, mint egy keresztény, de mivel nem tértél meg, és soha nem lettél olyan, mint egy kisgyermek, nem léptél be a mennyek országába. A nyomorúságok nyomorúsága, hogy ilyen előkelő helyen álltok, mint sokan közületek, és mégis elveszettek! Hát így kell lennie? Forduljatok meg, forduljatok meg, miért halnátok meg?
Nem csupán arról volt szó, hogy sok előnyük volt, hanem arról, hogy ezek az izraeliták komolyan és buzgón követték az igazság törvényét. Sajnos, sokan, akik soha nem feledkeztek meg az egyház egyetlen külső szertartásáról vagy ceremóniájáról sem, és mindig buzgón veszik a szentségeket és rendszeresen járnak az istentiszteleti helyükre, mégis teljesen halottak a lelki dolgok tekintetében! Néhányan még le is térdelnek minden reggel és este, és elismételnek egy imát. Mindenkit kifizetnek, akinek tartoznak. Mindig kedvesek a szomszédjaikkal, és nem tagadják meg a segítségüket az előfizetési listán! És mégis egészen kiesnek a versenyből. Néhányan tudják, hogy ez így van! Nem mernek úgy meghalni, ahogy vannak - sőt, aligha tudnak tovább élni úgy, ahogy most érzik magukat. Senki sem tudna egy nyílt hibát sem felfedezni bennetek, és mégis olyanok vagytok, mint egy rózsás alma, amelynek a magja rothadt. Tudod, hogy ez így van! Legalábbis van egy ravasz gyanúd, hogy nincs minden rendben közted és Isten között. Nincs békéd, nincs örömöd - és amikor hallod, hogy mások örülnek az Úrban, vagy azt gondolod, hogy elbizakodottak, vagy irigyled őket - és jól teszed!
Angliában emberek ezrei pusztulnak el a világosságban, ahogy a pogányok is elpusztulnak a sötétségben! Sokan saját igazságukba burkolóznak, és olyan biztos, hogy elvesznek, mintha bűnük meztelenségét mindenki láthatná! Kérlek benneteket, vigyázzatok magatokra, ti, akik az igazság törvényét követitek! Pál apostolnak a hozzátok hasonlóak miatt volt nagy nehézsége és állandó szívfájdalma. Ne feledjétek, lehet, hogy a látható egyházban vagytok, és mégis idegenek vagytok Isten kegyelmétől! Lehet, hogy rossz úton keresitek komolyan az igazságot - és ez szörnyű dolog.
Vegyük észre, hogy ezek az emberek már a legelején hibát követtek el - talán nem tűnik nagy hibának, de a valóságban mégis az volt. Izrael nem az igazságosságot követte, hanem "az igazságosság törvényét". Elmulasztották a szellemet, ami az igazságosság, és a törvény puszta betűjét követték. Nem az volt a céljuk, hogy valóban igazak legyenek, hanem az, hogy igazságot tegyenek, volt a legfőbb elképzelésük. Azt nézték, hogy "ne ölj", "ne paráználkodj", "emlékezz meg a szombat napjáról, hogy megszenteld" és így tovább. De arra, hogy Istent teljes szívükből szeressék, nem gondoltak, pedig ez az igazságosság lényege! A törvény betűjét nézték, és gondosan ügyeltek arra, hogy tizedet fizessenek a menta és az ánizs után, és hogy mindenféle apróságra és finomságra ügyeljenek - de a szív megtisztítása és az indíték megtisztítása eszükbe sem jutott. Arra gondoltak, hogy mit tesz az ember, de megfeledkeztek annak fontosságáról, hogy milyen az ember. Az Isten iránti szeretetről és az Istenhez való hasonlóságról megfeledkeztek a törvény betűjének betartására irányuló szolgai kísérletben.
És így látjuk, hogy manapság az emberek mindenütt azt fontolgatják, hogy egy papnak milyen ruhát kell viselnie egy bizonyos napon, és milyen helyet kell elfoglalnia az úrvacsoraasztalnál! És milyen legyen az istentiszteleti hely díszítése, és milyen legyen a megfelelő zene az énekhez, és így tovább. De mi értelme van mindennek? Az Istennel való helyes szívűség, az Ő drága Fiában való bizalom és az Ő képmására való megújulás jobb minden szertartásnál! Köztünk is vannak bizonyos emberek, akik semmit sem érnek, ha nem ortodoxok - egy szóért bűnöst csinálnak az emberből -, és soha nem olyan boldogok, mint amikor nyakig benne vannak a vitában! Minden esetben a külsőt és a betűt részesítik előnyben a belsővel és a lélekkel szemben. Ó, kedves hallgatóim, meneküljetek meg ettől a tévedéstől! Ne legyetek olyan buzgók a héjért, hogy elveszítsétek a magot, ne legyetek olyan buzgók az istenfélelem formájáért, hogy megtagadjátok annak erejét!
Mi volt az oka annak, hogy ezek a buzgó izraeliták nem jutottak el az igazságra? Rossz elvek alapján cselekedtek. Ezeknek az izraelitáknak az elve a cselekedetek elve volt. Azt mondták magukban: "Meg kell tartanunk Isten törvényét, és így üdvözülni fogunk". Ezen az úton soha senki nem üdvözült, és soha nem is fog üdvözülni! Figyeljetek figyelmesen arra, amit most mondok. A saját cselekedeteink általi üdvösség elve felmagasztalja az embert, és biztosak lehettek benne, hogy emiatt tévedésnek kell lennie. Ezen az elven a saját Megváltótok vagytok! Minden azon múlik, hogy mit teszel és mit érzel - és Jézus Krisztus sehol sincs. Ha ezen az úton jutnál a mennybe, akkor a saját dicséretedre és dicsőségedre énekelnél. Ez a rendszer felfúj téged, és azt érezteti veled, hogy milyen fontos ember vagy, hogy ennyit érdemelsz Istentől. Ez bűzlik attól a gőgtől, amit az Úr gyűlöl!
Miközben így felemeli az embert, teljesen figyelmen kívül hagyja azt a nagyszerű tényt, hogy már vétkeztek. A cselekedeteid által fogsz megmenekülni? Mi a helyzet a múltaddal? Ha a jövőért fogok fizetni, akkor ez nem fogja a régi adósságomat elengedni. Mit tudsz mondani a korábbi bűneidért és ostobaságaidért? Azt képzeled, hogy az elvesztegetett éveket bepótolhatod azzal, hogy az élet hátralévő részét úgy használod fel, ahogyan azt tenned kellene? Ha a jövőben mindent megteszel, nem fogsz többet tenni, mint amire kötelességed! Ez nem fogja eltörölni a régi bűneidet! Miért, ha újjászületett csecsemőként újrakezdhetnéd, és Isten törvényét tökéletesen megtarthatnád minden időben, a múlt hibái mégis kitörölhetetlen foltokként maradnának meg. A bűn az bűn, és Isten megbünteti azt! És minden jövőbeli engedelmességed nem lehet engesztelés érte.
Vegyük újra észre, hogy a cselekedetek általi üdvösség elve, bár sokat ad az embernek, semmit sem ad Istennek. Kizárja az Ő igazságosságát és irgalmasságát egyaránt. Tényleg tudod, hogy mi vagy? Azt hiszed, hogy vagy valaki, és kiérdemelhetsz valamit Istentől, de ez egy téveszme! Megmondom neked, hogy hol vagy. Már elítéltettek a lázadásért! Már "el vagy ítélve". Semmi, amit tehetsz, nem tudja visszafordítani azt a kárhozatot, ami már rajtad van! Egyetlen reményed Isten királyi előjogában rejlik, aki ingyenes kegyelmet adhat, ha úgy akarja. Soha nem érdemelheted ki a kegyelmet - annak a tiszta Kegyelem cselekedetének kell lennie! Ebben a pillanatban semmi más, csak Isten hosszútűrése tart meg téged a pokoltól. Igen, rátok gondolok, akik olyan sokat képzelitek magatokat! Rátok gondolok, akik a természetesen jók közé soroljátok magatokat. Szívesen megfosztanálak benneteket a díszes ruháitoktól, és eldobnám a hamis ékszereket, amelyekkel feldíszítettétek magatokat - mert az önigazságos ember vallása nem más, mint egy festett díszlet, amelyben a pokolba mehettek! Ó, mennyire utálom látni az önbizalom tollait és tollait, amelyek szörnyű gúnyt jelentenek - a hamis remény hazug zászlóit -, és amelyeket egy olyan lélek lobogtat, amely a biztos kárhozat felé tart! Ó, elbizakodott lelkek, Isten az Ő irgalmasságában mutassa meg nektek, hogy hol vagytok! Kiáltásotok legyen: "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz". Amíg nem foglaljátok el a bűnös helyét, addig hamis helyzetben vagytok, és Isten úgy fog veletek bánni, mint azokkal a hazugokkal, akik nem maradnak meg az Ő színe előtt.
Továbbá, kedves Barátaim, a cselekedetek általi üdvösség rendszere lehetetlen számotokra. Nem tudjátok tökéletesen megtartani Isten törvényét, mert bűn alá vagytok adva. Emlékszem, amikor elhatároztam, hogy soha többé nem vétkezem. Vétkeztem, mielőtt befejeztem volna a reggelimet! Aznapra vége volt, ezért úgy gondoltam, hogy másnap elkezdem - és így is tettem, de a kudarcom megismétlődött. Ki tud tiszta vizet meríteni egy szennyezett forrásból? Soha nem fogjátok folt nélkül megtartani a parancsolatot - annyira tiszta, és annyira tisztátalanok vagytok - annyira szellemi, és annyira földiek vagytok. "Nincs olyan igaz ember a földön, aki jót cselekedne és nem vétkezne."
De tegyük fel, hogy külsőleg megtarthatod Isten törvényét, mert kötelességednek érzed, hogy ezt megtedd, de a munka mégsem lesz elvégezve, hacsak te magad nem kerülsz összhangba Istennel. A szívednek éppúgy szeretnie kell Istent, mint ahogy a kezednek szolgálnia kell Őt. Ha csak a pokoltól való félelemből és a mennyország reményéből engedelmeskedsz Neki, akkor mi vagy te? Semmi más, mint egy egyszerű bérenc! Ez nem egy gyermek gyermeki természete, akinek szolgálata mind szeretetből történik. Ami engem illet, ma teljes szívemből szolgálom Istent, de nem a pokoltól való félelemből. Bűneim meg vannak bocsátva, és számomra nincs pokol. Nem is azért szolgálom az Urat, mert ezáltal a mennyországot remélem, hanem azért, mert szeretem Őt, aki szeretett engem és önmagát adta értem. Ebben van bizonyíték az igazságosságra, de nem állítok semmit. A puszta engedelmesség az Úrnak, ha nem lenne benne szív, szegényes dolog lenne.
Sok olyan szolgánk van, akik munkájukat unalmasnak tekintik, és bár elvégzik a kötelességüket, de úgy teszik, hogy nem veszik figyelembe a mi érdekeinket. De a régimódi cselédek másfélék voltak. Ha van ilyen, akkor egy ilyet ezer másiknál is többre becsülünk! Szeretik a gazdájukat, és azonosulnak az ő érdekeivel. Az öreg Jánosnak nem volt szüksége parancsokra - ő maga volt a törvény -, szeretetből szolgált. Amikor a gazdája egy nap az elválásukról beszélt, tudni akarta, hová megy a gazdája, mert neki magának fogalma sem volt arról, hogy elmegy! Ő a háztartás szerves része volt, és gyémántban is megérte a súlyát. Azt mondhatod: "A szememet is odaadnám egy ilyen szolgáért". Merem állítani, hogy igen! A mi Urunk Jézus azért adta magát, hogy ilyen szolgákat faragjon belőlünk. A puszta munkamegosztás sohasem fogja ezt elérni - az ember még mindig önző marad, olyan rabszolga, aki az ostorcsapástól való félelem alatt dolgozik, és sem a gazdája, sem a munkája nem okoz neki örömet. Ó, hallgatóim, "újjá kell születnetek", különben nem tudtok eljutni az igazságossághoz! És nincs újjászületés a törvény cselekedeteinek elve alapján - ez a Kegyelem ajándéka kell, hogy legyen -, és csak a hitnek abba a kezébe adható, amely befogadja Krisztus Jézust, az Urat!
E buzgó izraeliták igazságtalanságának teljes kibontakozása ismét akkor következett be, amikor Krisztusba botlottak. "Megbotlottak abban a botladozó kőben". Jézus Krisztus eljött közéjük, és a megbotránkozás sziklájává vált számukra. Úgy tűnt, hogy addig egyenesen álltak - de amikor Ő közéjük jött, lefelé, tényleges lázadásba kezdtek az Úr és az Ő Felkentje ellen! Igen, a ti erkölcscsőszeitek a kereszt nagy ellenségei. Nekik nincs szükségük engesztelésre - aligha tudják elviselni a tanítást. "Vérben mosakodva?" Nem bírják elviselni a szó hangját - nincs szükségük mosakodásra. Ők megtartották Isten törvényét, és mi hiányzik nekik? Jézus azért jött, hogy a kegyelem általi üdvösséget hirdesse, de ezek az emberek elutasítják a kegyelem gondolatát. Amikor Jézus egy bizonyos hitelezőről beszélt nekik, aki őszintén megbocsátott azoknak az adósoknak, akiknek nem volt mit fizetniük, az ilyen példázatok semmit sem értek számukra, mert ők nem tartoztak Istennek, hanem éppen ellenkezőleg!
A hazatérő tékozló gyermekek fogadtatása szép képet adhatna, de nem volt semmi köze hozzájuk. Ők nem voltak olyan bűnösök, mint a vámos, és nem kellett őket a samáriai asszonyhoz hasonlóan megtanítani arra, hogy Jézushoz forduljanak az élő vízért. "Aki hisz bennem, annak örök élete van" nem volt olyan tanítás, amelyet hallani akartak. Ők láttak, és nem volt szükségük arra, hogy felnyissák a szemüket! Szabadnak születtek, és soha nem voltak senkinek a rabszolgái! Valójában ők voltak az egész, akiknek nem volt szükségük orvosra. Krisztus küldetését az erényeik megsértésének tekintették, és ezért keresztre feszítették Őt. Az önigazságosság a kereszt ellensége - dacol Jézus vérével. Az isteni áldozattal vetélytársul, ezért elutasítja az evangéliumot és szidalmazza a tulajdonított igazságosságot. "Az igazságosság törvényét követték", de Krisztushoz, aki maga az Igazságosság volt, nem akartak semmi közük. Büszke önhittségük úgy gondolta, hogy minden szükségleten felül áll Őrá!
III. Utoljára a közelharcra térek rá. El kell mondanom egy BESZÉLGETÉSI NYILATKOZATOT. Mivel szeretlek, szeretném, ha azonnal megmenekülnél. Május első napja van. A londoniak régen május elsején vidékre mentek, hogy megmossák arcukat a harmatban. Ó, bárcsak Isten az Ő mennyei harmatával mosná meg szíveteket ezen a májusi reggelen! Ó, hogy ebben az órában élvezhetnétek a hírneves növény illatát! Néhány pogány elérte az igazságot hit által, miért ne érhetnétek el ti is? Higgyetek Jézusban - és az Ő igazsága a tiétek -, Isten cselekedetek nélküli igazságot tulajdonít nektek (Róm 4,6). Miért nem bízol az én Uramban, az én vérző Uramban, az én feltámadt Uramban, az én közbenjáró Uramban? Nincs elképzelhető okod kételkedni Őbenne! Jöjjetek és bízzatok Őbenne, és az igazság a tiétek!
Jól hallottam, hogy azt mondtad: "De___"? Tűnjetek el a de-jeiddel! Mások is voltak már ott, ahol te most vagy, és ők hittek Jézusban, és elérték az igazságot - miért ne tennéd ezt te is? Próbáld ki! Higgyetek, kérlek benneteket, és Isten igazsága a tiétek! Miért ne hinnétek? Azt hallom, hogy azt mondod: "Nem tudok érezni"? Mondtam én bármit is az érzésről? Az érzések általi üdvösség csak egy másik formája a cselekedetek általi üdvösségnek, és erre nem szabad gondolni! Az üdvösség Jézus Krisztus által van, és egyedül a hit által nyerhető el! Ingyen ajándékként adatik, és ingyen ajándékként kell elfogadni, vagy egyáltalán nem kell elfogadni. Bízz Jézusban, hogy megment téged, és meg vagy mentve! Higgy benne és légy boldog! Fogadd el magadnak, amit az evangéliumban ingyenesen ajándékoz neked. Ha hinni tudsz, meg vagy mentve! Nem tudom nem idézni Hill testvérem minapi kifejezését: "Aki hisz bennem, annak örök élete van" (János 6,47). Tudjátok, hogyan fogalmazta meg - "H. A. S. varázslatok kapta meg". Így is van, furcsa, de tökéletesen helyes írásmód! Ha Krisztust magadhoz veszed, Őt soha nem veszik el tőled. Lélegezd be a levegőt, és a levegő a tiéd! Fogadd be Krisztust, és Krisztus a tiéd, és elérted az igazságot!
Ezután nézd meg, miért nem sikerült eddig nyugalmat találnod. Nagyon sok éven át komolyan és őszintén hallgattatok és olvastatok, sőt, bizonyos értelemben még imádkoztatok is. De mindvégig rossz úton jártatok! Tegyük fel, hogy az a fiatalember elindul a biciklijével Brightonba, és észak felé halad? Soha nem fog odaérni. Minél gyorsabban halad, annál messzebbre kerül a helytől! Ha a törvény cselekedetei által követed az igazságot, minél többet teszel, annál távolabb kerülsz Isten igazságától! Ennek így kell lennie.
Hallgassatok meg egy példabeszédet. Ott van egy folyó, mély és széles. Azt képzeled, hogy a megfelelő módja az átkelésnek az, hogy átgázolsz vagy átúszol rajta. Nem hallotok más útról. A király épített egy hidat. Nyitott, ingyenes és vámmentes - az átkelés olyan biztonságos, mint amilyen egyszerű. Nem vagytok hajlandóak Őfelségének engedelmeskedni. A saját erejükből akarnak átjutni. Már most vizes vagy és fázol, de kitartasz. Már majdnem nyakig benne vagy a patakban, és a sodrás túl erős számodra. Gyere vissza, te bolond ember, gyere vissza, és kelj át a hídon a folyón! A hit útja oly biztonságos, oly egyszerű, oly áldott - próbáld meg! Nem volt még elég az önmentésből? Évekig tartó küzdelem után még mindig állsz, és nincs többé vigaszod - hagyd abba a küzdelmet, és pihenj meg az Úr Jézusban! Add fel önbizalomhiányos bolondságodat, és bízd magad Isten Fiára, a bűnös emberek vérző Helyettesére. Az áldott Lélek most édesen segítsen téged Jézus elfogadásában!
Nem látod, Barátom, hogy minden önző bizakodásodban valójában Istened ellen harcolsz? Jézus azt mondja: "Bízz bennem, én megmentelek téged". Te pedig azt válaszolod: "Inkább a saját dolgaimat szeretem". Hát nem nagy sértés ez Jézussal szemben? Nem támadtátok-e meg a nagy Atyát egy gyengéd ponton? Nem jelölhetné ki a saját módját, hogy megmentsen téged? Ő a hit általi kegyelem útját választotta. Micsoda arrogancia visszautasítani ezt az utat! Isten pénz és ár nélkül ad - miért provokáljátok Őt a képzelt érdemeivel? Szembe szálltok a nagy Istennel, és ezért maga a vallásotok bűn! Hadd igazoljam meg ezt az erős vádat. Maguk a jó cselekedeteik azért gonosz cselekedetek, mert azért teszitek őket, hogy félretegyétek Isten Jézus Krisztus által adott ajándékát! Az Úr Jézust jelöli ki igazságodnak, te pedig fáradságosan igyekszel saját igazságodat gyártani! Elutasítjátok a golgotai áldozatot, akiben bízni ajánlatos! Gyakorlatilag azt mondjátok, hogy számotokra ez felesleges dolog, mert a saját cselekedeteitek és érzéseitek által is elérhetitek a Mennyországot.
Ó, uraim, ha a saját cselekedeteitek által megmenekülnétek, és büszke reményeitek beteljesednének, akkor Urunk halála súlyos tévedésnek bizonyulna! Mi szükség van a Nagy Áldozatra, ha megmenthetitek magatokat? A Kereszt felesleges, ha az emberi érdem elegendő. Nem volt szükség arra, hogy az Atya szenvedésre kényszerítse a Fiát, ha az emberek végül is ki tudják dolgozni a saját igazságosságukat. Ha a cselekedetek megmenthetnek, miért halt meg Jézus? Értitek, hogy mire akarsz kilyukadni? Jézus vérét akarod lábbal tiporni? Könyörgöm nektek, irtózzatok az önigazolás minden gondolatától! Zúzzátok le azt a bálványt, amely az Úrral vetekedne...
"Dobjátok le a halálos "tetteteket",
Le, Jézus lábaihoz!
Álljatok Őbenne, egyedül Őbenne,
Dicsőségesen teljes!"
"Nos - mondja az egyik -, úgy tűnik, ismered az önmegváltásra törekvő lélek minden csínját-bínját." Tudom, mert sokáig azon fáradoztam, hogy saját cselekedeteim taposómalmán felkapaszkodjak a mennybe! Végül belefáradtam, és átadtam magam Jézusnak, hogy Ő vigyen oda a karjaiban. Te nem teszed meg ugyanezt?
Nos, Hallgatóm, szörnyű dolog lesz számodra, ha megérted a Kegyelemnek ezt az útját, és mégis elhanyagolod. Meddig kell még prédikálnom néhányatoknak? Meddig kell még a szívemet fárasztanom azzal, hogy azt kiáltom: "Jöjjetek Jézushoz! Higgyetek Jézusban! Ha valaki 20 évvel ezelőtt azt mondta volna, hogy az a székfoglaló még mindig megtéretlen ember marad, azt válaszolta volna: "Lehetetlen! Közel vagyok az Országhoz; már majdnem meggyőztek, és nemsokára el fogok dönteni". Igen, vasárnaponként meg vagy győződve, de hétfőre mindent elfelejtesz - és mindezt azért, mert a hitet nem gyakorolod! Hiszel a hitben, de nem hiszel Jézusban! Tudod, hogy Jézus meg tudna menteni, ha bíznál benne, de nem bízol benne. Ó, bárcsak ebben a pillanatban véget vetnél ennek a késlekedésnek!
A Jézusba vetett bizalmat a Szentírás úgy írja le, mint a keresést. Ahogy a kígyó által megmart ember a rézkígyóra nézett, amely magasan a rúdra volt akasztva - és ahogy nézett, gyógyulás és élet jött el hozzá -, úgy ha most Jézusra nézel, megmenekülsz! Én Isten egyszülött Fiát látom, aki vállalta, hogy értünk emberré lesz, és helyettünk meghal - és a keresztről kérem Őt, hogy szóljon hozzátok. Beszélj, ó, Mesterem! Ő beszél, és ezek az Ő szavai: "Tekintsetek rám, és üdvözüljetek, a föld minden vége, mert én vagyok az Isten, és nincs más." Nézzétek, kérlek titeket! Nézzetek és éljetek! A SZENTGYÖRGYI IRODALOM ELŐTT ELOLVASOTT SZAKASZ - Róma 9.ÉNEKEK A "MI ÉNEK KÖNYVÜNK"-416-554-552.