Igaz ez?

[gépi fordítás]
Drága barátaim, akik még nem döntöttek, ha az Úr Jézus Krisztus követőivé akartok válni, jól teszitek, ha számoljátok az árát. Urunk szokása volt, hogy az embereket arra kérte, fontolják meg, mivel járhat az Ő szolgálata. Gyakori kijelentése volt: "Aki nem veszi keresztjét, és nem követ engem, az nem méltó hozzám". Tudta, és azt akarta, hogy tudjuk, hogy nem gyerekjáték a kereszt katonájának lenni. Ha könnyedségre számítunk ebben a harcban, súlyos csalódást fogunk szenvedni. Harcolnunk kell, ha uralkodni akarunk.
Ennek egyik oka, hogy a világ, akárcsak Nabukodonozor, azt várja tőlünk, hogy kövessük a divatját és engedelmeskedjünk a szabályainak. E világ istene az ördög, és ő követeli a feltétlen engedelmességet. A bűn valamilyen formában az a kép, amelyet a Sátán állít fel, és megköveteli tőlünk, hogy szolgáljuk. A világ zsarnoksága ádáz és kegyetlen - és azok, akik nem akarják imádni a képmását, azt fogják tapasztalni, hogy az égő tüzes kemence még nem hűlt ki. Ha kereszténynek akarsz lenni, és ezért le akarod vetni magadról e jelenlegi gonosz világ rabságát, akkor el kell határoznod, hogy inkább viselsz minden következményt, mintsem hogy imádd az óra bálványát. A világ fuvolája, hárfája, zsákbamacskája és zsoltára hiába szólal meg számodra! Egy nemesebb zenének kell elvarázsolnia a fületeket, és rávenni benneteket, hogy dacoljatok a világ fenyegetéseivel. Az igaz hívőnek állást kell foglalnia, és el kell határoznia, hogy inkább Istennek engedelmeskedik, mint embereknek. Amit a lelkiismereted helyesnek, tisztának és igaznak tart, azt fenntartás nélkül követned kell - de ami rossz, aljas és hamis, azt szilárd elhatározással kell elhagynod!
Nem lehetsz Krisztus tanítványa, ha nem jutottál el erre a pontra, és nem tartod magad ehhez, mert Jézus csak az igazság útján vezet. Aki Jézus király hűséges alattvalója, az nem fog megpróbálni bűnben élni és a Kegyelemben is élni, mert tudni fogja, hogy senki sem szolgálhat két úrnak. A világ szeretete és Isten szeretete nem fog jobban keveredni, mint az olaj és a víz. Ha megpróbálod e kettő összeolvasztását, azzal zavart hozol a szívedbe és az életedbe. A prófétai kihívás bölcs: "Ha az Úr az Isten, kövessétek őt, ha pedig a Baált, akkor kövessétek őt". Az egyiket vagy a másikat szolgálhatod, de mindkettőt nem! Minden ember, aki ismeri az Úr Jézus Krisztust, és megmosakodott az Ő vérében - és részesévé vált az isteni természetnek -, megérti, hogy végzett e jelenlegi gonosz világ barátságával. A világ követelheti tőle, hogy engedjen a parancsainak, de az Úr Jézus Krisztus szolgájaként ezt megtagadja. Ahogyan Sádrach, Meshach és Abednego mondta Nabukodonozornak, úgy fogják az igaz hívők mondani a világnak: "Nem szolgálunk a te isteneidnek, és nem imádjuk az aranyképet, amelyet felállítottál".
Nos, ha vissza tudod utasítani a bűnt, ha vissza tudod utasítani, hogy a gonoszsággal tárgyalj, akkor jól vagy. Ha kiállsz az igazság és az igazságosság mellett, a lelkiismereted helyeselni fogja a helyzetedet, és ez önmagában nem kis vigasz. Nemesítő dolog lesz a férfiasságod számára, hogy bebizonyítottad az erődet, és hajlamos lesz arra, hogy erősebbé tegye. Az elszántan helyes irányvonalad elfogadható lesz Isten előtt, és ez is rendkívül nagy jutalom. Inkább szeretnék az Úrnak tetszeni, mint a mennyei angyalok és a földi fejedelmek tapsát elnyerni! Azon a napon, amikor az áldott és egyetlen Potentátus koronákat és pálmákat osztogat majd a híveknek, a boldogság csúcsa lesz hallani, amint azt mondja: "Jól tetted, te jó és hű szolga".
Talán néhányan közületek azt mondhatják: "Nem hajolunk meg a világ istenei előtt, hanem csak Istent imádjuk: Krisztust követjük, és senki mást." Ez bátor elhatározás - soha nem fogjátok megbánni, ha a végsőkig kitartotok mellette.
Örömmel halljuk, hogy így beszélsz, de igaz ez? "Igaz ez?" Ezeket a szavakat magamra veszem és felgyújtom. Nincs szükségszerűbb és keresőbb kérdés, mint az, hogy "Igaz-e?". Nagyon jó, ha valljuk, de "Igaz-e?". Nagyon szép dolog ígérni és fogadalmat tenni, de: "Igaz-e?" Merész dolog arról beszélni, hogy szembeszállunk Nabukodonozorral és tüzes kemencéjével, de: "Igaz-e?". A szkeptikusok gúnyos gúnnyal kérdőjelezik meg a kijelentésedet. A bűnösök nyílt hitetlenséggel kérdőjelezik meg, a szentek pedig mély aggodalommal kérdőjelezik meg, hogy őszinte legyél. Sok oldalról érkezik a kérdés: "Igaz-e?". Meg kell kérdezni, meg fogják kérdezni, meg kell kérdezni, és ezért kérdezem: "Igaz-e?".
I. Krisztus követője, Légy készen a kérdésre, hogy "IGAZ-e?".
Ne számítsatok arra, hogy észrevétlenül fogtok élni, mert minden keresztényt heves fény leng körül. Biztos, hogy találkozni fogsz valakivel, akit tisztelsz vagy félsz, aki megkérdezi tőled: "Igaz ez?". Nabukodonozor nagy személyiség volt e három szent ember számára - ő volt az önkényuralmi uruk, a munkaadójuk, a befolyásos barátjuk. Az ő kezében nyugodott a szabadságuk és az életük. Ráadásul jótevőjük is volt, mert magas tisztségekbe helyezte őket a birodalmában. A további előléptetés minden reménye hozzá kötődött, és ha boldogulni és felemelkedni akartak a világban, ki kellett érdemelniük a mosolyát. Sok fiatal keresztényt próbára tesz ez a kísértés. Sok világi előnyre lehet szert tenni azáltal, hogy bizonyos istentelen emberekkel, akik olyanok, mint a kis Nabukodonozor - és ez nagy veszélyt jelent. Olyasvalaki ajánlja őket rosszra, aki a felettesük, a munkaadójuk, a pártfogójuk. Most jön a próba! Ki fogják-e bírni a próba óráját? Azt mondják, hogy kibírják, de vajon igaz-e ez? Hallgatóim álljanak készen egy ilyen megpróbáltatásra, mert minden valószínűség szerint el fog jönni. Valamelyik Nabukodonozor elég világosan fogja feltenni nektek a kérdést: "Azt teszitek, amit én akarok, vagy engedelmeskedtek Istennek?". Ilyenkor imádkozom, hogy gondolkodás nélkül a helyes választ adjátok - és így bizonyítsátok be, hogy Isten iránti szeretetetek igaz.
Nabukodonozor parancsoló hangon beszélt, mintha nem tudta volna elhinni, hogy bármely halandónak a földön van mersze vitatni az akaratát! Nem tudja elképzelni, hogy a pártfogása alatt alkalmazott ember ellen merjen állni az akaratának! Felháborodottan kérdezi: "Igaz ez?" Nem akarja elhinni! Biztosan félretájékoztatták! Létezik-e olyan lény az egész kiterjedt birodalmában, akinek van képe saját magára gondolni, vagy van-e képe arra célozgatni, hogy helytelen lehet azt tenni, amit Nabukodonozor parancsol? Ő ezt nem fogja elhinni! Még az is leereszkedés a részéről, hogy megkérdezze: "Igaz ez?". Olyan emberekkel fogsz találkozni, akik annyira hozzászoktak ahhoz, hogy engedelmeskedjenek nekik, hogy nehéznek tartják, hogy nem sietsz teljesíteni a kívánságukat. A hitetlen apa azt mondja a fiának: "János, igaz az, hogy akaratom ellenére mész egy istentiszteleti helyre? Hogy merészeled magadat jobbnak beállítani apádnál és anyádnál?"
Gyakran vallják istentelen emberek, hogy nem hisznek munkatársaik megtérésében. Igaz az, János, hogy vallásos lettél? Csinos fickó! Miért, régen olyan vidáman énekeltél, mint más emberek, most pedig egy zsoltárt nyöszörögsz, mint a többi kántáló képmutató! Igaz ez? Miért, te is ki tudtál üríteni egy poharat és szép játékokat követni, mint a többiek - és most azt vallod, hogy félsz a rossz cselekedetektől! Igaz ez? Tényleg ilyen bolond vagy? Úgy tűnik, szinte félsz egyik lábadat a másik elé tenni, mert félsz, hogy a parázsra húznak. Tényleg ugyanaz a fickó vagy, aki egyszer már tudott inni és káromkodni? "Igaz ez?"
Azt sugallják, hogy önnek elment az esze, hogy az esze elment a gyapjútól, és hogy ön fanatikusok bolondja. Én nem látom értelmét az ilyen célzásoknak, de gondolom, ők igen. Így vagy úgy, de felteszik neked a kérdést: "Igaz ez? Tényleg ilyen véleményen vagy, és tényleg szándékodban áll megvalósítani?". Szeretett Testvéreim, azt szeretném, ha készen állnátok erre a támadásra, és készen állnátok arra, hogy habozás nélkül válaszoljatok: "Egészen biztosan igaz".
Nem leszel képes úgy végigmenni az életen, hogy ne fedezzenek fel - egy meggyújtott gyertyát nem lehet elrejteni! Néhány jó ember úgy érzi, hogy bölcs dolog lesz nagyon visszafogottnak lenni, és a fényt a persely alá rejteni. Szándékukban áll meghúzni magukat a háború alatt, és akkor jönnek elő, amikor a pálmákat osztogatják! Azt remélik, hogy a hátsó utakon keresztül utazhatnak a Mennyországba, és álruhában osonnak be a Mennyországba. Ó, micsoda degenerált társaság! Hogyan történt, hogy Sádrák, Mechák és Abednegó a frontra jött, amikor a király parancsot adott? Nem tudtak következetesen visszahúzódni. Közemberek voltak, tartományok fölé helyezték őket, és szükséges volt, hogy példát mutassanak. A többi uralkodóval együtt őket is behívták a nagy ünnepségre, és e nyilvános eseményen tanúsított magatartásuk útmutatásul szolgált volna a babiloni uralomban élő összes többi zsidó számára!
Nem lett volna elég, ha otthon maradnak, és azt a kifogást küldik, hogy nincsenek jól, vagy sürgős üzleti ügyben máshová kell mennie. Mások megtehették volna ezt, és nem vádolhatták volna őket, de ezek a vezetők nem kerülhették el a konfliktust. Meg kellett próbálniuk a kérdést az élő Isten és az arany bálvány között. Nemcsak tartózkodniuk kell a bálványimádástól, hanem nyilvánosan is tiltakozniuk kell ellene, különben hűtlenek lesznek az Urukhoz. Legyetek biztosak, keresztény társaim, hogy valamikor - a legcsendesebb életben is - eljön a nyílt döntés pillanata! Eljönnek majd a napok, amikor fel kell szólalnunk, vagy árulónak kell bizonyulnunk Urunk és az Ő Igazságai iránt.
Talán istenfélő emberek közé kerültél, és ezért egy ideig csendben haladtál - de nézz a viharok után! Ha világiakkal élsz együtt, talán még nem gyanakodtak rád, mert túlságosan közeli a viszonyod - de a titkodra rá fognak jönni! Nem tarthatsz sokáig tüzet a tenyered mélyén, vagy gyertyát az ágyad alatt. Az istenfélelem, akárcsak a gyilkosság, hamarosan lelepleződik! Nem fogsz tudni mindig titokban utazni a mennybe! Minden házban eljön az idő, amikor a család minden egyes tagjának állást kell foglalnia, és el kell ismernie, hogy kihez tartozik. A legfélénkebb feleség vagy a legszerényebb gyermek is kénytelen lesz kimondani: "Én is Krisztus tanítványa vagyok". Azonnal álljatok készen arra, hogy válaszoljatok a kérdésre: "Igaz ez?".
Hogy teljes mértékben felkészült legyen az ellenzők kérdésére, cselekedjen megalapozott indokok alapján. Legyetek készen arra, hogy szelídséggel és félelemmel megalapozzátok a bennetek lévő reményt. Legyetek képesek megmutatni, hogy miért vagytok Isten hívői, miért imádjátok az Úr Jézus Krisztust, miért bíztok az Ő engesztelő áldozatában, és miért Őt teszitek életetek szabályozójává. Mutasd meg, miért nem tudod azt tenni, amit mások tesznek - miért változott meg a természeted Isten gyermeke lévén, és miért nem kívánod azt tenni, amit egykor, a megújulatlanságod napjaiban örömmel tettél. Kérd az Urat, hogy segítsen neked, hogy bibliai indokokkal a kezedben - mert ezek a legjobb indokok, és magas tekintélyt hordoznak magukban -, hogy amikor felteszik neked a kérdést: "Igaz ez?", azt tudd mondani: "Igen, igaz, és ezért igaz!". Ilyen és ehhez hasonló időben Isten kinyilatkoztatta magát nekem az Ő kegyelmében, és megnyitotta vak szememet, hogy a dolgokat igaz fényben lássam. Megújította természetemet, amikor megszabadított a bűn terhétől. Ő tett Isten gyermekévé, amikor az Ő neve által békességet találtam, és mindezek miatt nem szomoríthatom meg szerető Uramat azzal, hogy bűnben élek. Nem vagyok a magamé, drágán megvásárolt vagyok, és ezért annak akaratát kell teljesítenem, aki saját vérével megváltott engem."
Biztos vagyok benne, hogy Sádrák, Mechák és Abednégó soha nem állt volna ki úgy a hatalmaskodó uralkodó ellen, ahogyan tették, ha nem ismerik a helyzetüket, és nem értették volna meg jól, miért van az, hogy egyedül Jehovát kell Istenként imádni. Ha az elme megalapozott, a szív is nagyobb valószínűséggel lesz szilárd. Ismerd meg a kötelességedet és az érveket mellette, és annál valószínűbb, hogy a kísértés órájában is állhatatos leszel. Ez a három ember tanult ember volt, jól képzett az Úr törvényében, és ezért álltak szilárdan ott, ahol a tudatlanabbak és tanulatlanabbak azonnal megadták magukat.
Ezután ügyeljünk arra, hogy mindig mély őszinteséggel járjunk el. A felszínes hitvallás hamarosan alapos hitehagyással végződik. Csak a szívből jövő munka állja ki a tüzet. Soha ne hagyjátok, hogy a beszédetek megelőzze a szíveteket. Ne valld magad többnek, mint amilyen valójában vagy. Ne feledjétek, hogy minden vallomásotokat meg kell majd vizsgálni, és égető kérdés lesz számotokra: "Igaz-e?". Ügyeljetek arra, hogy igaz, minden igaz, alaposan igaz! Jaj, Barátaim, mennyi olyan imádság, éneklés, tanítás és prédikálás van, ami nem igazi munka! Mennyi minden van a keresztény gondolkodásban - igen, és amit mi "tapasztalatnak" nevezünk -, ami nem igaz arra, aki arról beszél, hogy gondolkodott és tapasztalt! Mennyi külső vallás kitaláció, pelyva, forma, hab! Amire szükség van, az a szilárd valóság. Olyan vallásra van szükségünk, amely a legnehezebb terhek alatt is elvisel bennünket, és a legélesebb fájdalmak alatt is türelmesek leszünk. Olyan vallásra van szükségünk, amellyel együtt tudunk meghalni. A legáldásosabb dolog, ha minden nap szembe tudunk nézni a halállal, mint az apostol, aki azt mondta: "Mindennap meghalok" - e mindennapi nevelés által megtanuljuk, hogyan haljunk meg dicsőségesen az utolsó pillanatban. Tegyétek magatokat próbára, és ne higgyétek, hogy a vallásotok egy fillért sem ér, hacsak nem viseli el a halált, az ítéletet és az örök világot.
Adja Isten, hogy első bűnbánatunkban igazak és nagyon alaposak legyünk, és ahogyan elkezdjük, úgy haladjunk tovább, ne kölcsönvegyük a vallásunkat és ne másodkézből használjuk, hanem személyes őszinteséggel tegyünk minden igazságot a magunkévá. Szükségünk van arra, hogy Isten kinyilatkoztatása a mi kinyilatkoztatásunk legyen - hogy a bűnbánat, a hit, a remény, a szeretet, a szentség a mi személyes tulajdonunk, a mi saját örökségünk legyen! Akkor, amikor elhangzik a kérdés: "Igaz-e?", azonnal azt fogjuk válaszolni az élő Isten előtt: "Igaz. Ó, Te szívet kereső Úr, Te tudod, hogy szeretlek Téged!".
Ha ez megtörtént, szokj hozzá, hogy Isten előtt minden erkölcsöt és vallást érintő kérdésben ünnepélyes elszántsággal járj el. Sok nagyon tisztességes ember nem önállósul, hanem mások segítségére szorul. Olyanok, mint azok a házak, amelyeket londoni építőink olyan gyorsan, hosszú sorokban húzzák fel - ha nem segítenének egymásnak fenntartani, egyszerre összedőlnének, mert egyikük sem tudna egyedül megállni! Mennyi minden van a részvénytársasági vallásban, ahol a képmutatók és a formalisták egymást tartják szemmel! Ahol a dolgok nem ilyen rosszak, ott is túl kevés a személyes megalapozottság a hitben. Nagyon sok embernek van "támlás" vallása. Ha a lelkészüket vagy más vezető személyt elvennének tőlük, a hátsó faluk eltűnne, és a földre zuhannának.
Bizonyos esetekben a feleség és az anya, vagy a férj és az apa, vagy a barát és a tanár jelenti az egyén vallásának fő támaszát - ő másokra támaszkodik, és ha ezek cserbenhagyják, akkor a reménye véget ér. Barátaim, ez a fajta vallás nem lesz jó! Nem lehet, hogy egész életedben ezek a jó emberek legyenek a támaszaid, és ha életedben meg is kaphatnád őket, a halálnak el kell őket választania tőled. Minden keresztény számára biztonságos dolog, ha szokásává válik, hogy maga döntse el, mi a helyes, és aztán ragaszkodjon hozzá, akár mások is így tesznek, akár nem. Napjainkban szükségünk van arra, hogy arcunkat kovakőnek állítsuk a bűn és a tévedés ellen. El kell határoznunk a saját szívünkben, hogy mit fogunk tenni, és aztán ki kell tartanunk a szándékunk mellett. Boldog az, aki kettővel vagy hárommal szemben mer igazat adni. Még boldogabb az, aki akkor is az igazában áll, ha a választott kettő vagy három kilépne belőle! Aki egyedül is meg tud állni, az valóban férfi! Isten minden emberének ilyennek kell lennie. Athanasius contra mundum egy nagyszerű alak. Az egész világgal szemben Athanasius Krisztus istenségét hirdette, és győzött. Ha te nem mész a világhoz, akkor egy napon a világnak kell majd hozzád jönnie.
Még egyszer, kedves Barátaim, amikor elhatározásotok kialakul, cselekedjetek az örökkévalóság fényében. Ne a király fenyegetése és az égő tüzes kemence forrósága alapján ítéljétek meg a helyzetet, hanem az örökkévaló Isten és a rátok váró örök élet alapján! Ne a fuvola, a hárfa és a zsákbamacska bűvöljön el téged, hanem hallgasd a megdicsőült zenéjét! Az emberek fintorognak rád, de te látod, hogy Isten mosolyog rád, és ezért nem hatódsz meg. Lehet, hogy nem fogsz tudni meggazdagodni a mesterségedben, ha becsületes vagy, de az örökkévalóság fényében szívesen lemondasz a gazdagság fényűzéséről, hogy megőrizd a tiszta lelkiismeretedet. Lehet, hogy elbocsátanak a munkahelyedről, hacsak nem tudsz a rosszra kacsintani, és nem leszel az igazságtalanság eszköze. Inkább elégedj meg azzal, hogy elveszíted a helyedet, mint hogy elveszíted a békédet. Ez a három szent ember számításba vette az égő tüzes kemencét, és mégis az Isten iránti hűség javára vetették a mérleg nyelvét! Testvérek és nővérek, legyen szemetek a végtelen jövőre. Soha ne feledkezzetek meg a Mennyről és a Pokolról, és arról a magasztos gyülekezetről a Nagy Fehér Trón körül, amikor ti és én is a társasághoz fogunk tartozni.
Most már biztos vagyok benne, hogy ezek a jó emberek hittek a halhatatlanságban, különben soha nem merték volna a lángok erőszakosságát. A mártírok, amikor a máglyára mentek, nagy bolondok voltak, hacsak nem hitték, hogy örökké fognak élni, és hogy a nagy túlvilágon isteni kárpótlást fognak találni az elszenvedett kínokért! Ha csak ebben az életben volt reményük, akkor bizonyára szegényes közgazdászok voltak. Hittek annak a szónak a dicsőségében: "Jól cselekedtétek, jó és hű szolgák", és mérlegelték az örökkévalóságot az idővel szemben - és az életet Isten jobbjánál a kegyetlen halállal szemben -, a mártírok úgy érezték, hogy az örökkévalóság messze a mérvadóbb, és ezért kérdés nélkül mentek a börtönbe és a halálba! Ez a három bátor férfi egy feldühödött zsarnok dühét merte vállalni, mert látták Őt, aki láthatatlan, és tisztelték a jutalom jutalmát. Nektek is el kell jutnotok oda, hogy sokat éljetek a jövőben, különben elszalasztjátok a szent erő legfőbb forrását. Ha csak ennek az életnek éltek, hamarosan eladjátok a lelketeket sok-sok ezüstpénzért. De ha az örökkévalóságba vetítitek magatokat és az örökkévaló életet éltek, akkor semmilyen kenőpénz nem fog titeket elcsábítani az igazságosság útjáról. Ha a fületek előre hallja annak az ítéletnek a mennydörgését: "Távozz, te átkozott!", akkor nem meritek vállalni azt! Ha ez az édesebb hang: "Jöjjetek, ti áldottak", elbűvöli a fületeket, akkor erős lesz az elhatározásotok, hogy követitek a Bárányt, bárhová is megy. Igen, az örökkévalósággal előtted és körülötted - az elhatározásod szilárd lesz, és bátor lélekkel fogsz válaszolni a kihívásra: "Igaz ez?".
Isten tegyen minket szent ügyének bajnokaivá! A hősiességet csak a Szentlélek munkálhatja bennünk. Alázatosan átadva egész természetedet az isteni megszentelő erejének, hűséges leszel Uradhoz a végsőkig! A kereszt lábánál, tekintetetekkel az áldott sebekre szegezve, és egész lelketekkel bízva Őbenne, aki él és meghalt, nem fogtok szégyenkezni Uratok előtt, és nem fogtok félni az engedelmesség következményeitől!
Ennyit a beszédünknek erről az első fejezetéről - álljatok készen arra, hogy válaszoljatok a kérdésre: "Igaz-e?".
II. De most, másodszor, HA NEM LEHET AZT MONDANI, HOGY IGAZ, MI VAN AZTÁN? Ha a szívet vizsgáló Isten előtt állva ebben a pillanatban nem tudod azt mondani: "Ez igaz", hogyan kell cselekedned? Ha nem tudjátok azt mondani, hogy vállaljátok Krisztus keresztjét, és készek vagytok Őt követni minden veszélyben, akkor hallgassatok rám, és tanuljátok meg az igazságot!
Egyáltalán ne csináljon szakmát. Ne beszéljetek sem a keresztségről, sem az úrvacsoráról, sem az egyházhoz való csatlakozásról, sem a kereszténységről! Mert ha ezt teszed, akkor a saját lelked ellen hazudsz. Ha nem igaz, hogy lemondasz a világ bálványairól, ne valld, hogy így van. Szükségtelen, hogy az ember olyannak vallja magát, ami nem az - ez a túlzás bűne, a gonoszság fölöslegessége! Ha nem tudsz hűséges lenni Krisztushoz; ha gyáva szíved hűtlen az Uradhoz - ne valld magad az Ő tanítványának, kérlek, ne valld magad! Aki a világgal házasodik, vagy lankadt szívű, jobb, ha visszatér a házába, mert ebben a háborúban semmi hasznát nem veszi.
Ha hivatásodnak hódolsz, de az nem igaz, légy elég őszinte ahhoz, hogy kilépj - mert soha nem lehet helyes egy csalást fenntartani! A hamis hitvallás bűn, és kitartani benne merész bűn. Bármi is vagy, vagy nem vagy, légy átlátszó, őszinte, igazmondó. Ha van itt valaki, aki azt mondja a szívében: "Nem, nem tudok szenvedni Isten Igazságáért. Követem Krisztust, ameddig jó járni és nem kerül semmibe, de nem megyek át a mocsáron érte", nos, akkor fordulj vissza azonnal, mert nem vagy igazi zarándok! Ha elhatározod, hogy nem nyomulsz előre, még akkor sem, ha az út a Csüggedés Sárrétjén keresztül vezet, akkor jobban teszed, ha hazafelé tartasz a Pusztulás Városába, mert te nem vagy olyan ember, akit Isten ebbe a Királyságba hívott. "Furcsa tanács" - mondod. Igen, de bölcs tanács is! Figyelj rám! Ha valamelyikőtök szégyelli Krisztust, fél az emberektől, nem hajlandó arra, hogy Krisztusért bántalmazzák, akkor, mint a gyengébb szívűek Gedeonnal, jól teszi, ha hazamegy, és nem terheli tovább az igazszívűek kis csapatát.
Visszatérsz tehát a régi szokásaidhoz? Biztos vagyok benne, hogy igen, ha nem tudsz válaszolni a szövegemben feltett kérdésre. De ne feledjétek, hogy ezzel a lelkiismereteteknek kell majd hitelt adnotok. Sokan közületek, akik nem vagytok szilárdak az elhatározásotokban, mégis ismerik az igazat. Soha nem fogjátok tudni kivenni szemetekből azt a fényt, amely Isten Igéjéből világított beléjük. Soha többé nem tudtok olyan olcsón vétkezni, mint mások - ez a ti esetetekben akaratosság és makacsság lesz. Biztos vagyok benne, hogy sokan közületek kétségbeesett munkával fognak a pokolba jutni. Sövényen és árokparton át kell majd meredeken lovagolnotok, hogy elérjétek a kárhozatot, mert az Úr belétek helyezte azt, ami soha nem hagyja, hogy megpihenjetek a bűnben, vagy hogy könnyű legyen az istentelenségben. Az Úr túl sokat tanított benneteket ahhoz, hogy hagyja, hogy a tudatlanság és a bűn kényelmes rabszolgái legyetek! Ti, akik megkóstoltátok az eljövendő világ erőit, elkényeztetettek ebben a világban - és ha olyan gyávák vagytok, hogy nem nyomultok előre a következőért -, akkor minden ember közül ti vagytok a legszerencsétlenebbek! A lelkiismeret-furdalásotok üldözni, kísérteni és gyötörni fog benneteket. Meg meritek kockáztatni, hogy egy olyan ellenség üldözzön benneteket, amelyhez képest a klasszikus mese fúriái szelíd lények voltak?
Ne feledjétek azt sem, hogy ha engedtek az emberektől való félelemnek, azzal magatokat alacsonyítjátok le. Eljön a nap, amikor az az ember, aki szégyellte Krisztust, maga is szégyenkezni fog. Azon tűnődik majd, hová rejtheti el bűnös fejét. Nézzétek meg őt! Ott van! Az áruló, aki megtagadta Urát! Krisztust leköpték és a keresztre szegezték, és ez az ember félt elismerni Őt! Hogy elnyerje egy ostoba leány mosolyát; hogy megmeneküljön egy durva fickó gúnyolódásától; hogy nyerjen néhány ezüstpénzt; hogy megállja a helyét társai között, hátat fordított Megváltójának, és eladta Urát! És most mit lehet érte mondani? Ki mentheti meg őt? Az angyalok elkerülik őt, mint olyan embert, aki szégyellte a Dicsőség Urát! Szégyenbe és örök megvetésbe öltözött. Még a pokolbeli elveszettek is elmenekülnek előle, mert sokan közülük becsületesebbek voltak nála! Van-e előttem ilyen férfi vagy nő, mint ő? Az élő Isten nevében idézem őt, hogy feleljen gyávaságáért! Jöjjön elő, ismerje be bűnét, és alázatosan kérjen bocsánatot a kegyelmes Megváltótól!
Ha a Jézusba vetett hited és a bűnnel szembeni ellenállásod megvallása nem igaz, akkor jobb, ha visszavonod és hallgatsz, mert alaptalan jelenléteddel meggyalázod Isten ügyét, és az ellenséget arra készteted, hogy gyalázatot emeljen az Ő népe ellen. Ha Sádrák, Mecsák és Abednegó kiállt volna Nabukodonozor elé, és kompromisszumot kötött volna, az meggyalázta volna az Úr nevét. Tegyük fel, hogy azt mondták volna: "Ó király, hiszünk Jehovában, de alig tudjuk, mit tegyünk a mi sajátos körülményeink között. Szeretnénk a kedvedben járni, és rettegünk az égő tüzes kemence gondolatától is, ezért engednünk kell, bár ez nagyon bánt bennünket". Nahát, szégyent hoztak volna Izrael nevére! Ó testvéreim, ne beszéljetek elvekről, majd ne tegyétek zsebre az elveiteket, mert azok nem divatosak, vagy veszteségbe és rossz hírnévbe kerülnek nektek! Ha ezt teszitek, a királyok Királyának ellenségei lesztek! Isten megparancsolta népének, hogy ne hajoljanak meg a vésett képek előtt, de Babilon királya megparancsolta nekik, hogy azonnal tegyék meg, vagy meghalnak. Melyiknek engedelmeskedtek volna? Kinek adnák a legnagyobb tiszteletet?
Ez volt a lényeg. Felesleges lett volna azt mondani, hogy csak egyszer teszik meg, hogy ez csak puszta forma lesz, és így tovább, mert ha térdet hajtottak volna a vésett kép előtt, akkor Nabukodonozor Jehova elé állították volna. Arra hivatkozhattak volna, hogy a nagy király megtagadása gyakorlatilag öngyilkosságot jelentett volna, de tartózkodtak az ilyen ferde érveléstől. Érvelhettek volna azzal, hogy bölcs dolog megmenteni az életüket, mert oly nagy hasznára lehetnének az izraelitáknak és az igaz vallás ügyének. Hányszor hallottam már ezt az érvelést, hogy maradjanak egy tévelygő egyházban, és vallják azt, amit nem hisznek! Az emberek rosszat tesznek, hogy jó jöjjön, és miután meghajoltak Rimmon házában, megmossák kezüket és imádkoznak: "Az Úr bocsásson meg szolgáidnak ebben a dologban".
Örülök, hogy a három szent gyermek nem volt "óvatos a válaszadással", különben talán valami ferde politikába vagy béna kifogásba ütköztek volna a kompromisszumra. Mi közünk van a következményekhez? A mi dolgunk, hogy helyesen cselekedjünk, és az eredményeket az Úrra bízzuk! Rosszat tenni semmilyen körülmények között nem lehet helyes! Az Úr szolgáinak meggyőződésükhöz való hűtlenség mindig gonosz dolog, gyökér, amely ürömöt terem. Igen, ezek az emberek az élő Istenre, a nemzetükre és önmagukra is rágalmat szórtak volna, ha a megpróbáltatás pillanatában meghátrálnak. Férfiak és nők ezrei teszik ezt folyamatosan. Szégyelljék magukat! Saját szükségleteikre, nagy családjukra, helyzetükre, hasznossági reményeikre és mások példájára hivatkoznak - de ezek egyike sem mentheti fel az Istennel szembeni gyávaságot. Ha egy kis rossz cselekedettel sok jót tudnánk elérni, akkor sem lenne ez által felmentésünk! Ez a lelkiismeret elkábításának egy gyakori módja, és kérlek benneteket, legyetek óvatosak vele szemben, mert erre megy ki - hogy ti jobban meg tudjátok ítélni, mit kellene tennetek, mint Isten, és a ti ítéletetek magasabb rendű, mint Isten törvénye! Hát nem nagy merészség ez? Nem sugallja-e azt is, hogy egyesek Istent szolgálnák, ha nem fizetne jobban, ha az ördögöt szolgálnák? És ez nem Iskarióti Júdás, a kárhozat fia, aki megismétlődött?
Szeretném, ha emlékeznél arra is, hogy ha lemondasz Krisztusról, ha a világ parancsainak engedelmeskedve elhagyod Őt, akkor lemondasz az örök életről és az örök boldogságról. Ma este talán keveset gondolsz erre, a jelenlegi őrültséged miatt, de hamarosan másképp fogsz gondolkodni. Hamarosan talán betegágyon fekve az örökkévalóságba tekinthetsz, és akkor a legtöbb dologról alkotott véleményed nagy változáson fog átmenni. Tudom, mit jelent ez az ünnepélyes kilátás, mert engem már többször hívtak, hogy lélekben feküdjek az örökkévalóság szélén - és biztosíthatom, hogy ez nem gyerekjáték. Az ünnepélyes cikkely, az ítélet, a sorsnyilatkozat - ezek nem kis dolgok. Minden hitre szükség van, amit az ember fel tud venni, hogy nyugodtan és értelmesen tudjon előre tekinteni arra a nagy napra, amikor minden szív titkai feltárulnak.
Jöjjetek, hallgatóim, tekintsetek az örökkévalóságra, amely rátok vár! Arra kérlek benneteket, hogy ne feledjétek, hogy ha elfogadjátok a micsodát, és elcserélitek születési jogotokat, akkor az utolsó pillanatban siratni fogjátok magatokat. Haldoklásotok óráiban talán nem találtok helyet a bűnbánatnak, még akkor sem, ha könnyek között, gondosan keresitek. Egy másik világban nem lesz remény a megtérésre vagy a bűn következményei elől való menekülésre. Az örökkévalóságban fel fogtok nézni Isten tomboló haragja alól, és nem látjátok majd a menekülés útját, mert akkor már túlságosan hozzákötődtök a gonoszhoz ahhoz, hogy el tudjatok menekülni előle! Azon a napon, amely égni fog, mint a kemencében, mit fogsz mondani magadnak, amiért eladtad az Urat? Ó, ne mondjatok le az örök életről egy férfi homlokráncolása vagy egy nő mosolya miatt! Ha Isten elmegy, minden elveszett! Ha elveszíted a Megváltódat, te magad is elveszel! Ó, Szeretteim, inkább vállaljátok a legnehezebb utat, minthogy elváljatok a legjobb barátotoktól!
A kérdés nagyon ünnepélyes: "Igaz ez?" És ha nem igaz, akkor is ragaszkodom a tanácsomhoz - ne mondd, hogy így van, ne add hozzá az összes többi bűnödhöz a hazug vallomást, hanem cselekedj őszintén, ahogyan Isten előtt állsz.
III. De most harmadszor, nézzük meg, mi következik, HA IGAZ. Remélem, hogy itt sokan a szívükre tudják tenni a kezüket, és csendesen azt mondják: "Igen, ez igaz; elhatároztuk, hogy nem hajolunk meg a bűn előtt, bármi történjék is.". Nos, akkor, ha ez igaz, akkor ezt kell mondanom nektek, kedves Testvérek - mondjátok ki, amikor ezt kérik tőletek. Jelentsétek ki elhatározásotokat. Ez erősíteni fogja azt bennetek, és ez lesz az eszköze annak, hogy másokban is támogassátok. Sádrach, Meshach és Abednego a dühös király előtt szólalt meg. Lehet, hogy eszközhöz nyúltak volna, hogy elrejtőzhettek volna a megpróbáltatások elől, de úgy ítélték meg, hogy kötelességük előállni és vállalni a következményeket - és ott voltak.
Ez a szó bizonyos keresztény emberekre vonatkozik, akik ki-be járnak ebbe a házba és csatlakoznak hozzánk a nyilvános istentiszteleten, de soha nem vallották magukat nyíltan az Úr Jézus tanítványainak. Valahányszor összegyűlünk haldokló Urunk emlékére, ők vagy helyet foglalnak a bámészkodók között, vagy pedig hazamennek. Ez sok nyugtalanító gondolatot ébreszt bennünk. Különösen ez a kérdés foglalkoztat bennünket - ezeknek az embereknek olyan hitük van, amelyet nem hajlandók elismerni - vajon megmenti-e őket ez a hit? A Szentírás nyilvánvalóan nagy hangsúlyt fektet az Úrnak való engedelmességre, és arra, hogy felvegyük az Ő keresztjét és kövessük Őt. Vajon megmenti-e Jézus azokat, akik nem akarnak kijönni és viselni az Ő gyalázatát? Minden követőjétől azt követeli, hogy kövesse Őt a napfényben. Meg van írva: "Ha száddal vallod az Úr Jézust, és szívedben hiszed, hogy Isten feltámasztotta Őt a halálból, üdvözülsz. Mert a szívvel hisz az ember az igazságra, a szájjal pedig a vallomás az üdvösségre".
Ezt az Ő evangéliumaként hirdette nekünk: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Ezek nem az én szavaim, hanem magától az Úr Jézustól származnak! Vigyázzatok magatokra, hogy ne becsüljétek le őket! Nem merem kihagyni az Ő evangéliumi parancsának egy részét, amikor azt hirdetem. Ha hisztek az Úr Jézusban, álljatok az Ő oldalára! Miért vagytok lassúak ebben? A minap egy olyan patkányhoz hasonlítottam az egyiket, aki a lambéria mögül csak éjszaka jön elő, amikor a gyertyákat eloltják, és morzsákat kell összeszedni. Túl sok keresztény próbál ilyen stílusban élni. Merem őket keresztényeknek nevezni? Ne legyetek ilyen nyomorult teremtmények, hanem hagyjátok abba magatokat, mint az emberek! Reszkessetek, hogy ne vesszetek el a "félelmesek és hitetlenek" között. Csatlakozzatok hozzám, kérlek benneteket, és énekeljetek...
"Nem szégyellem magam az én Uram előtt,
Vagy hogy megvédje az Ő ügyét!
Őrizd meg az Ő Igéjének tiszteletét,
Az Ő keresztjének dicsősége."
Sok kedves gyermek van ezen a helyen, fiúk és lányok egyaránt, akik nem szégyelltek kora gyermekkorukban előállni és megvallani az Úr Jézus Krisztust! Isten áldja meg a kedves gyermekeket! Örülök nekik. Biztos vagyok benne, hogy az egyháznak soha nem kell szégyenkeznie, hogy befogadta őket. Ők legalábbis nem mutatnak gyávaságot - ünnepélyes örömüket lelik abban, hogy Isten népéhez sorolhatók, és megtiszteltetésnek tartják, hogy Krisztushoz és az Ő Egyházához csatlakozhatnak. Szégyelljétek magatokat, idősebbek, akik még mindig visszatartjátok magatokat! Mi bajotok van, hogy a csecsemők és a csecsemők bátrabbak nálatok? A Krisztus iránti szereteteteknél fogva megbízlak benneteket - jöjjetek elő, és valljátok meg az Ő nevét e gonosz és perverz nemzedék között!
Igaz ez? Akkor örömmel fogadjátok el a megpróbáltatást, amely ebből fakad. Ne féljetek a lángoktól. Rögzítsétek elmétekben, hogy az Isteni Kegyelem által sem veszteség, sem kereszt, sem szégyen, sem szenvedés nem késztethet benneteket gyávaságra. Mondjátok, mint a szent gyermekek: "Nem óvakodunk válaszolni nektek ebben a kérdésben". Ők nem vonaglottak a király előtt, és nem kiáltották: "Könyörgünk, ne dobj minket a tüzes kemencébe! Hadd tanácskozzunk veled, ó király, hogy megegyezzünk a feltételekről. Talán van valami módszer, amivel a kedvedre tehetünk, és mégis megtarthatjuk a vallásunkat." Nem! Azt mondták: "Nem vagyunk óvatosak, hogy ebben a kérdésben válaszoljunk neked. Ha így van, Istenünk, akit szolgálunk, képes megszabadítani minket az égő tüzes kemencéből, és Ő megszabadít minket a kezedből, ó király. De ha nem, akkor tudd meg neked, ó, király, hogy nem szolgálunk isteneidnek, és nem imádjuk az aranyképet, amelyet felállítottál."
Kedves barátaim, legyünk készek szenvedni Krisztusért. Néhányan azt fogják mondani: "Ne legyetek meggondolatlanok". Mindig óvatos dolog a kötelességünket teljesíteni! Manapság nem rendelkezünk eleget a meggondolatlanságnak nevezett erényből. Szeretném látni a régimódi óvatlanságot ezekben a hideg, számító, önző napokban! Ó, a buzgóság napjait, azokat az időket, amikor az emberek nem tartották drágának az életüket, hogy megnyerjék Krisztust! Az emberek leülnek és kiszámolják, hogy mibe kerül nekik a helyes cselekedet, és mérlegelik a viselkedésüket, mint nyereség és veszteség kérdését - és aztán az ilyen gonosz számításokat óvatosságnak nevezik! Ez puszta önzés! Tégy helyesen, még ha az életedbe kerül is! Hol lett volna Anglia, ha azok az emberek, akik a korábbi korokban kivívták szabadságunkat, a világgal alkudoztak volna a haszonért? Ha megmentették volna a bőrüket, elvesztették volna a lelküket, és tönkretették volna Isten ügyét Angliában! Nem szereti Krisztust az, aki nem szereti Őt mindennél jobban! Ó, olyan elvi emberekért, akik nem ismernek más veszteséget, mint a hit elvesztését, és nem akarnak más nyereséget, csak Isten dicsőségét! Legyen ez a kiáltásotok.
"Áradásokon vagy lángokon át, ha Jézus vezet,
Követni fogom, amerre Ő megy."
Krisztusért sokat veszíthetsz, de Krisztus által soha semmit sem veszítesz. Lehet, hogy veszítesz az időre, de nyerni fogsz az örökkévalóságra! A veszteség múlandó, de a nyereség örökkévaló! Krisztus által nyertes leszel, még akkor is, ha üldöztetés, szegénység és rágalmazás útján kell a mennybe jutnod. Ne törődj az úttal - a vég teljes kárpótlást nyújt. Egyiptom kincsei csupán salak a végtelen boldogság gazdagságához képest!
Ha igaz, hogy hajlandóak vagytok Krisztust követni, akkor számítsatok a szabadulásra. Nabukodonozor tűzbe vethet téged, de nem tud ott tartani, és nem tudja megégetni a tüzet. Az ellenség megkötözve vet be téged, de a tűz meglazítja kötelékeidet, és szabadon járhatsz az izzó parázs közepette! Veszteségeiddel nyerni fogsz! Fel fogsz emelkedni a levetésed által! Sok jól menő ember annak köszönheti jelenlegi helyzetét, hogy hűséges volt, amikor szerény munkakörben dolgozott. Becsületesek voltak, és egyelőre nem tetszettek a munkaadóiknak, de végül kiérdemelték a megbecsülésüket. Amikor Adam Clarke-ot tanoncnak állították ki, és a mestere megmutatta neki, hogyan kell a ruhát nyújtani, amikor az egy kicsit rövid volt, Ádám nem találta a szívét, hogy megtegye. Egy ilyen bolond fiút haza kellett küldeni az édesanyjához, és az istenfélő édesanyja örült, hogy a fia olyan bolond, hogy nem tudott leereszkedni egy becstelen trükkhöz! Tudjátok, mi lett belőle. [1760-1832 Befolyásos brit metodista, híres prédikációiról és bibliamagyarázatairól.] Talán elhibázta volna az életben az utat, ha nem marad hű az elveihez már fiatalon. Az első veszteséged lehet egy életre szóló nyereség!
Kedves fiatalember, lehet, hogy kirúgnak a munkahelyedről, de az Úr az átkot áldássá változtatja. Ha minden simán menne veled, lehet, hogy a jellemed romlana, és egy kis rosszat elkövetve megtanulnál még többet és többet tenni - és így elveszítenéd a tisztességedet, és vele együtt minden reményedet, hogy valaha is felemelheted az orrodat a köszörűkövektől! Tégy jót az ügy érdekében, Isten majd gondoskodik rólad! Legyetek biztosak abban, hogy az egyenesség lesz a megmaradásotok, nem pedig a pusztulásotok. Az lesz a legnagyobb bölcsességed, ha mindent elengedsz, hogy megőrizd a tisztességedet, és tiszteld az Úr nevét!
Végül - és ezt a szempontot nem szabad elfelejteni. Ha kiállsz Jézusért és az igazért, az igazért, az igazért, a tisztaért, a mértékletesért és a jóért - nemcsak megszabadulsz, hanem nagy jót is teszel! Ez a Nabukodonozor szegényes áru volt, mégis kénytelen volt elismerni e három határozott és szent ember hatalmát. Bedobták őket a kemencébe, és kijöttek belőle - és mit mondott Nabukodonozor? Előtte azt, hogy "a képet, amelyet én állítottam", most pedig kijelentette, hogy senki sem szólhat egy szót sem Izrael Istene ellen, ha nem akarja, hogy darabokra vágják! Nincs más befolyásunk e korszak nagy embereire, vagy kisembereire, csak ha szilárdak vagyunk elveinkben és határozottan cselekszünk! Ha egy centimétert is engedsz, legyőznek! De ha nem engedsz - nem, egy hajszálnyit sem -, akkor tisztelni fognak téged!
Az az ember, aki el tudja rejteni az elveit, el tudja rejteni a hitét, és egy kicsit is rosszat tud tenni, az egy senki! Ő csak egy darabka a kásában - nem fog ízesíteni semmit. De aki azt teszi, amit helyesnek tart, és nem lehet tőle eltéríteni - az az ember! Nem tudod megingatni a világot, ha hagyod, hogy a világ megingasson, de ha a világ rájön, hogy van benned kurázsi, akkor békén hagynak. Nabukodonozor kénytelen volt érezni ezeknek az embereknek a hatását - és még így is, a leggonoszabbak és a legbüszkébbek is érzik az igazszívűek, a bátrak és a jók erejét! Ezért imádkozzunk Istenhez, hogy adjon nekünk új szívet és igaz lelket. Ezért ragaszkodjunk Krisztus áldott Keresztjéhez, és adjuk át magunkat a vér és a víz erejének, amely az Ő sebzett oldalából folyt! Így lesz erős az életünk! És ha az emberek szemében nem is dicsőséges, de Isten szemében elfogadható lesz!