A szerelem panasza

[gépi fordítás]
A pap dolga volt, hogy bemenjen a Szentélybe, és megcsinálja a hétágú aranylámpást - nézd meg, hogyan jár a mi Nagy Főpapunk a hét arany gyertyatartó közepén - az Ő munkája nem alkalmi, hanem állandó. Egyszerre királyi és papi köntöst viselve látjuk, amint meggyújtja a szent lámpásokat, beleönti a szent olajat, és eltávolítja a fényt elhomályosító szennyeződéseket.
Ezért alkalmas Urunk arra, hogy az egyházakkal foglalkozzon, amelyek ezek az arany lámpatartók, mert senki sem tud annyit a lámpákról, mint az, akinek állandó munkája, hogy figyelje és igazgassa őket. Senki sem ismeri úgy a gyülekezeteket, mint Jézus, mert az összes gyülekezet gondja naponta rá hárul. Folyamatosan közöttük jár, és a jobb kezében tartja a szolgáikat, mint a csillagokat. Szemei állandóan az egyházakon vannak, így ismeri cselekedeteiket, szenvedéseiket és bűneiket - és ezek a szemek olyanok, mint a tűz lángjai, így olyan mélységgel, éleslátással és pontossággal lát, amilyet más nem érhet el. Néha túlságosan elnézően ítéljük meg a vallás állapotát, vagy pedig a másik oldalon tévedünk, és túl szigorúan ítélünk. A mi szemünk homályos a világ füstjétől, de az Ő szemei olyanok, mint a tűz lángjai. Ő látja az egyházakat keresztül-kasul, és sokkal jobban ismeri valódi állapotukat, mint ők magukat. Az Úr Jézus Krisztus az egyházak és az egyének igen gondos megfigyelője - az Ő figyelmes szemei elől semmi sem rejtőzik.
Ahogy Ő a leggondosabb megfigyelő, úgy Ő a legőszintébb is. Ő mindig "a hűséges és igaz Tanú". Sokat szeret, és ezért soha nem ítélkezik szigorúan. Sokat szeret, és ezért mindig féltékenyen ítél. A féltékenység az olyan szeretet biztos kísérője, mint az övé. Ő nem fog sem sima, sem keserű szavakat mondani, hanem Isten Igazságát fogja mondani - az Igazságot szeretetben, az Igazságot úgy, ahogyan Ő maga érzékeli, és ahogyan Ő szeretné, ha mi is érzékelnénk. Jól mondja: "Akinek van füle, hallja, mit mond a Lélek az egyházaknak", hiszen az Ő szavai olyan igazak, olyan igazak, olyan súlyúak!
Bizonyára egyetlen megfigyelő sem lehet olyan gyengéd, mint Isten Fia. Azok a lámpások nagyon drágák Neki - az életébe került, hogy meggyújtsa őket. "Krisztus szerette az Egyházat, és önmagát adta érte". Minden egyház I, a mi Urunk számára fenségesebb dolog, mint egy csillagkép az égen - ahogyan Ő drága az Ő szentjei számára, úgy ők is drágák Neki. Ő kevéssé törődik birodalmakkal, királyságokkal vagy köztársaságokkal. Az Ő szíve az Igazság Királyságára irányul, amelynek az Ő Keresztje a királyi zászlója. Neki addig kell uralkodnia, amíg ellenségei le nem győzik, és ez a nagy gondolata jelenleg: "E naptól fogva várva, amíg ellenségei lábai zsámolyává nem lesznek". Nem szűnik meg az Ő Egyháza felett őrködni - az Ő Áldozata véget ért, de nem szűnik meg az Ő szolgálata az aranylámpák gondozásában! Befejezte menyasszonya megváltását, de folytatja annak megőrzését.
Ezért úgy érzem, hogy ebben az időben jól tesszük, ha együtt imádkozunk a mi Urunkhoz, Jézushoz, hogy jöjjön el közénk, és tegye rendbe a világosságunkat. Ó, egy olyan látogatásért, mint amilyet Ázsia hét gyülekezetének tett látomásában! Nála van az olaj az élő láng táplálására, és Ő tudja, hogyan kell azt a kellő mérték szerint kiönteni. Nála vannak azok az arany füstölők, amelyekkel eltávolíthatunk minden felesleges rosszaságot, hogy a mi fényünk úgy ragyogjon az emberek előtt, hogy lássák jó cselekedeteinket, és dicsőítsék a mi mennyei Atyánkat! Ó, hogy az Ő jelenléte most átvizsgáljon és megszenteljen minket - hogy ragyogjunk az Ő Atyjának dicséretére! Szeretnénk, ha megítélne minket az Úr, hogy ne ítéljenek el minket a világgal együtt! Imádkoznánk ma reggel: "Vizsgálj meg engem, Istenem, és ismerd meg szívemet; próbálj meg engem, és ismerd meg gondolataimat; és nézd meg, van-e bennem gonosz út, és vezess engem az örökkévaló útra!". Minden meztelen és nyitott annak a szeme előtt, akivel dolgunk van, és örülünk, hogy így van! Meghívunk Téged, Nagy Főpap, hogy ma reggel lépj be ebbe, a Te szentélyedbe, és nézd meg ezt, a Te lámpásodat!
A szövegben, ahogyan az efezusi gyülekezetnek és nekünk szól, három dolgot figyelhetünk meg. Először is, megjegyezzük, hogy Krisztus észreveszi - "ismerem cselekedeteidet... mégis ezt ellened van". Másodszor, Krisztus előírja - "Emlékezzetek meg tehát, honnan estetek el, és térjetek meg", és így tovább. Harmadszor, Krisztus győzködik-győzködik fenyegetéssel-"Elveszem gyertyatartódat a helyéről" -győzködik, szintén ígérettel: "Aki győz, annak adok enni az élet fájáról, amely az Isten paradicsomának közepén van". Ha az Úr, maga van itt ebben az időben, akkor a mi beszédtervünk az élet folyama lesz. De ha Ő nincs közöttünk az Ő Szentlelke által, akkor olyan lesz, mint egy patak száraz medre, amely a "folyó" nevet viseli, de hiányzik belőle az élő folyam! Várjuk Urunk jelenlétét - Ő el fog jönni a lámpásokhoz, amelyeket hivatala megkíván tőle - szokása volt, hogy velünk legyen! Néhányan közülünk már ma reggel találkoztak Vele, és kényszerítettük Őt, hogy velünk maradjon!
I. Először is, vegyük észre, hogy Ő ÉRZ.
Urunk szomorúan veszi észre Egyháza hibáit - "Mindazonáltal ez ellenetek van" -, de nem veszi annyira észre ezeket a hibákat, hogy megfeledkezzen arról, amit csodálni és elfogadni tud, mert levelét dicsérettel kezdi: "Ismerem cselekedeteidet, fáradozásodat és türelmedet, és hogy nem tudod elviselni a rosszat". Ne gondoljátok, Testvéreim és Nővéreim, hogy a mi Szeretettünk vak az Ő Egyházának szépségeire. Éppen ellenkezőleg, Ő örömmel szemléli azokat. Ő ott is látja a szépségeket, ahol ő maga nem látja azokat. Ahol mi sok mindent látunk, amit sajnálhatunk, ott az Ő szerető szeme sok mindent lát, amit csodálhatunk. Azokat a Kegyelmeket, amelyeket Ő maga teremt, mindig képes észrevenni. Amikor mi az önvizsgálat komolyságában elnézzük őket, és keserű dolgokat írunk magunk ellen, az Úr Jézus még ezekben a keserű önmarcangolásokban is olyan életet, komolyságot és őszinteséget lát, amelyet Ő szeret. Urunknak éles szeme van minden jóra. Amikor a szívünket kutatja, soha nem megy el a leghalványabb vágyakozás, vagy vágy, vagy hit, vagy szeretet mellett sem az Ő népe bármelyikének a leghalványabb vágya, vagy vágya, vagy hite, vagy szeretete mellett. Azt mondja: "Ismerem a ti cselekedeteiteket".
De ez a mi szempontunk ezúttal az, hogy bár Jézus mindent lát, ami jó, de nagyon hűségesen lát mindent, ami rossz. Az Ő szeretete nem vak! Nem azt mondja: "Amit szeretek, azt ajánlom", hanem: "Amit szeretek, azt megdorgálom és megfenyítem". Nekünk nagyobb szükségünk van arra, hogy felfedezzük hibáinkat, mint erényeinket. Vegyük tehát észre ebben a szövegben, hogy Krisztus még a komoly szolgálat közepette is észreveszi egyháza hibáját. Az efezusi gyülekezet tele volt munkával. "Ismerem cselekedeteiteket és fáradozásotokat, és az én nevemért fáradoztatok, és nem lankadtatok el". Ez egy olyan fáradságos egyház volt, amely szorgalmas kitartással nyomult előre és előre, és úgy tűnt, hogy soha nem lankad isteni küldetésében. Ó, bárcsak minden egyházunkról elmondhatnánk ezt! Megéltem, hogy sok ragyogó projektet láttam felgyújtva, majd füstben kialudni. Hallottam olyan tervekről, amelyek a világot akarták megvilágítani, de egy szikra sem maradt. A szent kitartás nagy vágy!
Ez alatt a 33 év alatt hálát adunk Istennek, hogy lehetővé tette számunkra, hogy fáradozzunk és ne ájuljunk el. Mindent folytattunk, amit megpróbáltunk, és semmitől sem riadtunk vissza. "Ez a munka, ez a fáradozás", hogy kitartsunk a végsőkig. Ó, mennyire rettegtem attól, hogy fel kell adnunk bármilyen szent vállalkozást, vagy félbe kell szakítanunk bármilyen kegyes erőfeszítést! Mostanáig az Úr segített minket. Emberekkel és eszközökkel, bőkezűséggel és buzgalommal látott el minket. Ebben az esetben az Egyház angyala nagyon kevéssé volt mennyei angyal, de nagyon is emberi angyal, mert testem gyengeségében és lelkem nehézségeiben követtem hivatásomat, de Isten segítségével követtem azt! Az Ő kegyelméből folytatom mind a mai napig, és ez az Egyház, egyenlő léptekkel, mellettem van - amiért a teljes dicséret az Úrnak jár, aki nem lankad, és nem fárad el! Miután kezemet az ekéhez tettem, nem néztem hátra, hanem egyenletesen nyomultam előre, egyenes barázdákat húzva - de ez csak Isten Kegyelméből történt!
Sajnos, az Úr Jézus minden fáradozás alatt észrevette, hogy az efézusiak elhagyták az első szeretetüket - és ez súlyos hiba volt. Így lehet ez ebben az egyházban is - lehet, hogy minden kerék továbbra is forog, és a szolgálat egész gépezete a szokásos ütemben működik - és mégis lehet egy nagy titkos rossz, amit Jézus észrevesz, és ami mindent megront.
De ez az efezusi egyház nemcsak fáradságos volt, hanem türelmes is, amikor nagy üldöztetést kellett elszenvednie. Azt mondja róla: "Ismerem cselekedeteiteket és türelmeteket, és azt, hogy hogyan viseltetek, és hogy türelmesek vagytok, és nem ájultatok el". Üldöztetés üldözésről üldöztetésre sújtotta a híveket, de ők mindezt szent bátorsággal és állhatatossággal viselték - és továbbra is - Urukat vallották. Ez jó volt, és az Úr nagyra értékelte. De mégis, alatta a hanyatlás jeleit látta - elhagyták első szerelmüket. Így tűnhet úgy, hogy minden türelmes kitartás és bátortalan bátorság megvan, aminek lennie kellene, és mégis, ahogy a szép almának is lehet egy féreg a magjában, úgy lehet ez az Egyházzal is, amikor a barátok szemében a legjobban néz ki.
Az efézusi gyülekezet még valami másban is kitűnt, nevezetesen a fegyelemben, a hitben való szilárdságban és az eretnekekkel szembeni hűségben, mert az Úr azt mondja róla: "hogy nem tudjátok elviselni a gonoszokat". Ők nem akarták ezt! Nem tűrték a hamis tanítást. Nem tűrték el a tisztátalan életmódot. Nemcsak a köznépben, hanem a kiemelkedő személyiségekben is harcoltak a gonoszság ellen. "Megpróbáltátok azokat, akik apostoloknak mondják magukat, pedig nem azok, és hazugoknak találtátok őket". Foglalkoztak a nagyokkal; nem riadtak vissza a hazugság leleplezése elől. Azokat, akik apostoloknak tűntek, a fényre rángatták, és kiderítették, hogy csalók. Ez az egyház nem volt mézesmázos a kétségektől. Nem tartott igényt a gondolkodás széleskörűségére és a szabad szemléletre. Őszinte volt az Urához. Ő mondja róla: "Ez a tiétek, hogy gyűlölitek a nikolaiták cselekedeteit, amelyeket én is gyűlölök". Ez nagyszerű volt tőlük - az igazság gerincét mutatta.
Bárcsak e korszak néhány egyházában lenne egy kevés ebből a szent döntésből, mert manapság, ha valaki okos, a legundorítóbb hazugságot is prédikálhatja, amit valaha a pokol szájából kihánytak, és néhányakkal ez el fog fogyni! Megtámadhatja az evangélium minden tanítását; káromolhatja a Szentháromságot; megtaposhatja Isten Fia vérét, és mégsem mondanak rá semmit, ha fejlett gondolkodású és liberális eszmékkel rendelkező emberként tartják számon! Az efezusi gyülekezet nem így gondolkodott. Erős volt a meggyőződésében; nem tudta feladni a hitét, és nem tudta eljátszani az árulót az Urával szemben. Ezért az Ura megdicsérte őt, és mégis azt mondja: "Ez ellened van, mert elhagytad az első szeretetedet".
Amikor a szeretet meghal, az ortodox tanítás holttestté, erőtlen formalizmussá válik. Az Isten Igazságához való ragaszkodás bigottsággá savanyodik, amikor a Jézus iránti szeretet édessége és fénye eltávozik. Szeressük Jézust, és akkor jó, ha gyűlöljük a nikolaiták cselekedeteit, de a puszta gyűlölet a rossz iránt a rosszra fog hajlamosítani, ha a Jézus iránti szeretet nincs ott, hogy megszentelje azt! Nem kell személyes alkalmazást tennem, de ami Efézushoz szólt, az ebben az órában magunkhoz is szólhat. Ahogyan reméljük, hogy magunkévá tehetjük a dicséretet, úgy nézzük meg, hogy az intés nem vonatkozik-e ránk is. "Azért van ez ellenetek, mert elhagytátok az első szereteteteket". Így mutattam meg nektek, hogy Jézus minden jó mellett látja a rosszat is - nem hagyja figyelmen kívül a jót -, de nem megy el a rossz mellett.
A következő, ez a gonoszság tehát nagyon komoly volt. Ez a szerelem hanyatlása volt - "Elhagytad első szerelmedet". "Ez komoly?" - kérdezi az egyik. Ez a legsúlyosabb gonoszság, mert az Egyház Krisztus menyasszonya, és ha egy menyasszony elbukik a szeretetben, az azt jelenti, hogy mindenben elbukik! A feleségnek hiábavaló azt mondani, hogy engedelmes és így tovább, ha a férje iránti szeretet elpárolgott. A feleség kötelességét nem tudja teljesíteni - elvesztette a házassági állapot életét és lelkét. Tehát, Testvéreim és Nővéreim, ez egy nagyon fontos dolog, a Krisztus iránti szeretetünk, mert ez érinti a vele való közösség szívét, amely lelki életünk koronája és lényege. Egyházként szeretnünk kell Jézust, különben elvesztettük létjogosultságunkat! Egy egyháznak nincs oka egyháznak lenni, ha nincs szeretet a szívében, vagy ha ez a szeretet kihűl. Nem emlékeztettelek-e már gyakran arra, hogy szinte minden betegséget reménységgel el lehet viselni, kivéve a szív betegségét? De amikor a betegségünk a szív betegsége, akkor tele van veszélyekkel, és ebben az esetben is így volt - "Elhagytad első szerelmedet". Ez a szív betegsége, egy központi, halálos betegség, hacsak a Nagy Orvos nem lép közbe, hogy megállítsa a betegség előrehaladását és megszabadítson minket tőle. Ó, bármelyik férfiban, bármelyik nőben, Isten bármelyik gyermekében, nem is beszélve az egyház egészéről, ha elhagyja az első szerelmet, az egy szomorú dolog! Uram, könyörülj rajtunk! Krisztus irgalmazz nekünk! Ez kellene, hogy legyen a mi ünnepélyes litániánk egyszerre. Nincs ennél nagyobb veszély! Ha elveszítjük a szerelmet, mindent elveszítünk! Ha elhagyjuk első szerelmünket, elhagyjuk erőnket, békénket, örömünket és szentségünket!
Felhívom azonban a figyelmeteket arra, hogy Ő volt az, aki rájött. "Azért van ez ellened, mert elhagytad az első szerelmedet." Jézus maga jött rá erre! Nem tudom, hogy ez nektek hogy hat, de ahogy ezen gondolkodtam, ez a tény könnyeket csalt a szemembe. Amikor kezdem elhagyni Krisztus szeretetét, vagy kevésbé szeretem Őt, mint eddig, akkor szeretném magam is rájönni, és ha ezt megtenném, akkor hamarosan gyógyírt találnék rá. De hogy a Mesterem rájöjjön, ó, ez olyan nehéznek, olyan szomorúnak tűnik! Hogy egyre csak fázunk, fázunk, fázunk, fázunk, és nem törődünk vele, amíg a Szeretett rá nem mutat ránk! Miért nem jött rá még az Egyház angyala sem - a lelkész sem tudta! De Ő látta, aki annyira szeret minket, hogy örül a szeretetünknek, és sajnálkozik, amikor az kezd elmaradni.
Neki kimondhatatlanul kedvesek vagyunk. Ő szeretett fel minket a Gödörből az Ő keblére. Felszeretett minket a trágyadombról, a koldusok közül, hogy jobbján üljünk az Ő trónján - és szomorú, hogy Neki kell panaszkodnia a mi kihűlő szeretetünkről, miközben nekünk teljesen közömbös a dolog! Vajon Jézust jobban érdekli a mi szeretetünk, mint minket? Ő jobban szeret minket, mint mi magunkat! Milyen jó, hogy Őt egy cseppet is érdekli a mi szeretetünk! Ez nem egy ellenség panasza, hanem egy kedves, megsebzett Baráté.
Megjegyzem, hogy Jézus nagy fájdalommal jött rá erre. Aligha tudok elképzelni nagyobb fájdalmat az Ő számára, mint Egyháza Férje számára, mint hogy az arcába nézzen, és azt mondja: "Elhagytad első szerelmedet". Mit adhatna Neki, ha nem szeretetet? Vajon megtagadja tőle ezt? Szegényes dolog az Egyház önmagában - az ő Ura akkor vette feleségül, amikor még koldus volt -, és ha nem ad Neki szeretetet, akkor mit adhat Neki? Ha elkezd hűtlen szívvel lenni Hozzá, akkor mit ér? Miért, egy szeretetlen feleség a férje számára a kellemetlenség és a gyalázat mocskos forrása! Ó, szeretteim, vajon veletek is így lesz ez? Meg fogod szomorítani Emmanuelt? Megsebezitek-e a Szeretődet? Isten Egyháza, meg fogjátok-e bántani Őt, akinek szíve a ti megváltásotokért átszúrtatott? Testvér, Nővér, hagyhatod-e te és én, hogy Jézus megtudja, hogy szeretetünk eltávozik, hogy megszűnünk buzgólkodni az Ő nevéért? Megsebezhetjük Őt így? Nem azt jelenti-e ez, hogy újból keresztre feszítjük az Urat? Nem tarthatná-e fel a kezét ma reggel, amelyen friss vér van, és mondhatná-e: "Ezek azok a sebek, amelyeket Barátaim házában kaptam. Nem az volt semmi, hogy értük haltam meg, hanem az a gonosz, hogy miután meghaltam értük, nem adták nekem a szívüket"? Jézusnak nem annyira a mi bűneink, mint inkább a mi langyosságunk miatt van rosszul. Szomorú dolog ez az én szívemnek. Remélem, szomorú lesz mindazok számára, akiket érint, hogy Urunk az első, aki kikémleli a szeretetben való hanyatlásunkat.
A Megváltó, miután ezt fájdalmasan látta, most rámutat erre. Ahogy ezt a részt magamban elolvastam, észrevettem, hogy a Megváltó semmit sem mondott a pogányok bűneiről, akik között az efézusiak éltek - azért van rájuk utalás, mert a pogányoknak kellett üldözniük az egyházat, és ez késztette arra, hogy elviselje és türelmet tanúsítson. A Megváltónak azonban semmi mondanivalója nincs a pogányok ellen, és nem is mond sokkal többet azokról, akik gonoszak voltak. Ezeket már kiűzték, és Ő csupán annyit mond: "Nem bírjátok elviselni azokat, akik gonoszok". Nem mondott ítéletet a nikolaitánusok felett, csak annyit, hogy gyűlöli őket, és még az apostolokat is, akikről kiderült, hogy hazugok, a Mester ezzel a szóval elveti. Az istenteleneket a saját kárhoztatásukban hagyja. De amit mondania kell, az az Ő saját Szerettei ellen szól - "ez ellenetek van". Úgy tűnik, mintha a Mester ezer más ember bűne fölött is el tudna hunyni szemet, de a szeretet mulasztása felett a saját fogadottjánál nem tud szemet hunyni! "Az Úr, a te Istened féltékeny Isten". A Megváltó úgy szeret, hogy szeretete kegyetlen, mint a sír a kőszívűséggel szemben! Azt mondta a laodiceai gyülekezetről: "kiköplek téged a számból". Ez is az Ő egyik saját gyülekezete volt - és mégis megbetegítette Őt a langyosságával! Adja Isten, hogy mi ne legyünk ilyen bűnösök!
A Megváltó rámutatott a szeretet kudarcára, és amikor rámutatott, siralmas névvel illette azt. "Emlékezzetek meg tehát, honnan estetek el". Bukásnak nevezi, ha elhagyjuk első szerelmünket! Testvérek, nővérek, ez az egyház nem volt kicsapongó, nem tért el a hamis tanításhoz, nem lett tétlen, nem volt gyáva az üldözés órájában! De ez az egy bűn összegezte az egészet - nem szerette Krisztust úgy, ahogyan egykor szerette Őt, és ezt bukásnak nevezi. Bűnbeesésnek, valóban az! "Ó, én azt hittem - mondja valaki -, hogy ha az Egyház egy tagja berúg - az bukás". Ez súlyos bukás, de az is bukás, ha megrészegülünk a világtól, és elveszítjük Jézus iránti odaadásunk frissességét. Ez bukás a közösség magas rangjáról a világiasság porába. "Elestetek". Ez a szó nagyon keményen hangzik a fülemben - nem, nem keményen, mert az Ő szeretete olyan szánalmasan szólal meg -, de mélyen a lelkemben dübörög. Nem tudom elviselni! Olyan szomorúan igaz. "Elbuktál." "Emlékezz, honnan estél el." Valóban, Uram, elestünk, amikor elhagytunk Téged, első szerelmünket.
A Mester nyilvánvalóan a szeretetnek ezt a csökkenését a saját maga ellen elkövetett személyes sérelemnek tekinti. "Ez ellened van." Ez nem a király vagy a bíró elleni sértés, hanem az Úr Jézus mint az Egyház Férje ellen - maga Krisztus szíve elleni sértés. "Ez ellened van." Nem azt mondja: "A szomszédodnak van valami ellened; a gyermekednek van valami ellened; az Istenednek van valami ellened", hanem: "Én, Én, a te reménységed, a te örömöd, a te gyönyöröd, a te Megváltód - nekem van ez ellened". A szó itt némiképp betolakodó. Fordítóink dőlt betűvel írták, és jól teszik, mert ez egy rossz szó, mivel úgy tűnik, hogy egy nagyon súlyos változásból egy apróságot csinál. Az Úrnak ez ellenünk van, és ez nem egyszerű "valami". Jöjjetek, Testvérek, ha nem is szegtünk meg semmilyen törvényt, és nem sértettünk meg senkit úgy, hogy ezzel bárkit is megbántottunk volna, ez elég nagy bánat, ha a szeretetünk a legkisebb mértékben is elhidegült iránta, mert szörnyű rosszat tettünk a mi Legjobb Barátunkkal szemben! Ez a mi sértettségünk keserűsége! Ellened, egyedül ellened vétkeztem, és ezt a gonoszságot tettem szemedben, hogy elhagytam első szerelmemet! A Megváltó ezt a legnagyobb szeretettel mondja nekünk. Bárcsak én is tudnék olyan gyengéden beszélni, mint Ő, és mégis, ebben a pillanatban úgy érzem, hogy ebben a kérdésben gyengéd lehetek és kell is lennem, mert ugyanúgy magamról beszélek, mint bárki másról! Gyászolok, gyászolok néhány itt jelenlévő miatt, gyászolok mindannyiunk miatt, de leginkább magam miatt gyászolok, hogy a mi Jóságos Szerelmünknek oka van azt mondani: "Ez ellened van, hogy elhagytad az első szerelmedet".
Ennyit arról, amit a mi Urunk érzékel. Szentlélek, áldd meg nekünk!
II. Másodszor pedig vegyük észre, mit ír elő az Üdvözítő. A Megváltó előírása ebben a három szóban van megfogalmazva: "Emlékezz". "Tartsatok bűnbánatot." "Térjetek vissza."
Az első szó az Emlékezz. "Elhagytad első szerelmedet." Emlékezz tehát arra, hogy mi volt az első szerelmed, és hasonlítsd össze a jelenlegi állapotodat azzal. Eleinte semmi sem térített el téged Uradtól. Ő volt az életed, a szerelmed, az örömöd. Most máshol keresed a kikapcsolódást, és más bájok és más szépségek nyerik el a szívedet. Nem szégyelled magad emiatt? Valaha soha nem fáradtál bele, hogy Róla hallgass és Őt szolgáld. Soha nem fáradtál túl Krisztus és az Ő evangéliuma által - sok prédikáció, sok imaóra, sok bibliaolvasás - és mégsem volt túl sok! Most a prédikációk hosszúak, az istentiszteletek unalmasak, és a fáradt étvágyadat újdonságokkal kell izgatni. Hogyan lehetséges ez? Valaha soha nem voltál elégedetlen Jézussal, bármit is tett veled. Ha beteg, szegény vagy haldokló lettél volna, akkor is szeretted és áldottad volna az Ő nevét mindenért. Emlékszik erre a szeretetre, és sajnálja, hogy eltávozott. Ma ezt mondja neked: "Emlékszem rád, ifjúságod kedvességére, esküvők szeretetére, amikor utánam mentél a pusztában". Akkoriban bárhová mentetek volna Uratok után - a tengeren át, vagy a tűzön keresztül üldöztétek volna Őt - semmi sem lett volna akkor túl forró vagy túl nehéz számotokra! Most is így van? Ne feledjétek! Emlékezzetek, honnan estetek el. Emlékezzetek a fogadalmakra, a könnyekre, a közösségre, a boldog elragadtatásra azokban a napokban! Emlékezz és hasonlítsd össze őket a mostani állapotoddal.
Emlékezz és gondolj arra, hogy amikor az első szerelmedben voltál, az a szerelem nem volt túl meleg. Még akkor sem voltál túl szent, nem voltál túlságosan megszentelt, nem voltál túlságosan buzgó, amikor Neki, érte és Vele éltél! Ha akkor nem voltatok túlságosan előrehaladottak, akkor most milyenek vagytok - most, hogy lefelé jöttetek, még abból a szegényes elérésből is? Emlékezzetek a múltra a jövő szomorú előérzetével! Ha onnan jöttél lefelé, ahol voltál, ki mondja meg neked, hol fogod abbahagyni a hanyatlást? Aki eddig süllyedt, az még sokkal mélyebbre zuhanhat. Nem így van ez? Hiába mondod a szívedben, mint Hazael: "A te szolgád egy kutya?", lehet, hogy rosszabb leszel, mint egy kutya - igen, nagyon is farkasnak bizonyulhatsz! Ki tudja? Még az is lehet, hogy most már ördög vagy! Lehet, hogy Júdássá, a kárhozat fiává válsz, és megtagadod a Mesteredet, és eladod Őt 30 ezüstpénzért! Amikor egy kő elkezd zuhanni, egyre nagyobb sebességgel esik - és amikor egy lélek elkezdi elhagyni első szerelmét, egyre inkább elhagyja azt, és egyre inkább, és egyre inkább, míg végül szörnyen elesik. Ne feledjétek!
Az előírás következő szava: "Tartsatok bűnbánatot". Tartsatok bűnbánatot, ahogyan az elején tettétek. A bűnösökhöz oly alkalmas szó illik hozzátok, mert súlyosan vétkeztetek. Bánd meg azt a rosszat, amit Uradnak tettél azzal, hogy elhagytad az iránta érzett első szeretetedet. Ha szeráfi életet élhettél volna, csak az Ő szeretetét lélegezve, csak érte létezve, akkor elég keveset tettél volna - de hogy első szerelmedet elhagytad - milyen súlyosan megbántottad Őt! Az a szeretet jól megérdemelt volt, nemde? Miért hagytad hát el? Jézus kevésbé igazságos, mint amilyen volt? Kevésbé szeret téged, mint amennyire szeretett? Kevésbé volt kedves és gyengéd hozzád, mint korábban? Mondd, kinőtted Őt? Meg tudsz nélküle élni? Van reményed az üdvösségre rajta kívül? Megbánjátok ezt, bánjátok meg, hogy rosszul viselkedtek azzal, aki nagyobb igényt tart a szeretetetekre, mint valaha is volt! Őt ma jobban kellene szeretni, mint ahogyan ti szerettétek Őt a legjobbkor! Ó, Szívem, nem igaz-e mindez a legbiztosabban? Milyen gonoszul viselkedsz! Milyen hálátlan vagy! Térj meg! Térj meg!
Bánd meg a sok jót, amit a szeretet hiánya miatt nem tettél meg. Ó, ha mindig a legjobban szeretted volna Uradat, mit nem tudtál volna mostanra már róla! Milyen jótetteket tehettél volna az Ő szeretetének erejével! Hány szívet nyerhettél volna meg Uradnak, ha a saját szíved jobban tele lett volna szeretettel, ha a saját lelked jobban lángolt volna! Szegényes, kolduséletet éltél, mert megengedted a szeretet ilyen szegénységét. Tartsatok bűnbánatot! Térjetek meg! Ahogy ezen a szövegen gondolkodtam, a bűnbánatra való felszólítás számomra egyre hangosabbá és hangosabbá vált, mert a szöveg kimondásának alkalma miatt. Itt van a dicsőséges Úr, aki eljön az Ő Egyházához, és a gyöngéd kedvesség hangjain beszél angyalához. Ő leereszkedik, hogy meglátogassa népét teljes felségében és dicsőségében, nem szándékozik mást, mint hogy szeretetben nyilvánítsa ki magát saját választottai számára, ahogyan a világ számára nem teszi.
És mégis kénytelen még ekkor is szidalmazni, és azt mondani: "Ez ellened van, mert elhagytad első szerelmedet". Itt van egy szerelmi látogatás, amelyet beárnyékol a szemrehányás - a szükséges szemrehányás! Micsoda bajt okozott a bűn! Borzasztó dolog, hogy amikor Jézus eljön az Ő saját kedves menyasszonyához, akkor nem örömmel, hanem szomorúsággal kell beszélnie. A szentáldozást, amely a mennyei bor, meg kell keseríteni a szidalmazás erősítőjével? Látom a legközelebbi közösség felső forrásait, ahol az Élet vizei az Isten szívében lévő első forrásukból fakadnak! Hát nem a legtisztábbak és legértékesebbek ezek a patakok? Ha valaki iszik belőlük, örökké él! Lehet, hogy még a forrásnál is keserűséggel zubognak? Még akkor is, amikor Krisztus személyesen kommunikál velünk, azt kell mondania, hogy "ez ellenetek van"? Törj meg, Szívem, hogy így legyen! Hát bánjuk meg mélységes bűnbánattal, amikor legválogatottabb örömeinket a megbánás keserű füveivel ízesítik, hogy a mi Szerelmünknek valami baja van velünk!
De aztán azt mondja, hogy térjetek vissza. A harmadik szó ez: "Térjetek meg és tegyétek meg az első cselekedeteket". Figyeljük meg, hogy nem azt mondja: "Térjetek meg és szerezzétek vissza az első szereteteteket". Ez eléggé meglepőnek tűnik, de hát a szeretet az első cselekedetek legfőbbike, és ráadásul az első cselekedetek csak az első szeretetből származhatnak! Minden hanyatló keresztényben meg kell lennie a gyakorlati bűnbánatnak. Ne elégedjetek meg sajnálkozással és elhatározásokkal. Tegyétek az első cselekedeteket - ne az első érzelmek után erőlködjetek - hanem tegyétek az első cselekedeteket. Nincs olyan értékes megújulás, mint az utunk gyakorlati megtisztulása. Ha az életet rendbe hozzuk, az bizonyítja, hogy a szeretet is az. Az első cselekedetek elvégzésével bizonyítod, hogy visszatértél az első szeretetedhez. Az előírás azért teljes, mert az első cselekedetek végzése magában foglalja az első érzések átélését, az első sóhajok sóhajtását, az első örömök élvezetét - mindezeknek a visszatérő engedelmességet és tevékenységet kell kísérniük.
Azonnal vissza kell térnünk ezekhez az első munkákhoz. A legtöbb ember egy ugrással jön Krisztushoz, és megfigyeltem, hogy sokan, akik visszatérnek hozzá, általában egy ugrással teszik ezt. Az ember szeretetének lassú felélesztése szinte lehetetlen - mint ahogyan azt is elvárhatjuk, hogy a halottak fokozatosan támadjanak fel! A Krisztus iránti szeretet gyakran szerelem első látásra - meglátjuk Őt, és meghódít bennünket. Ha kihűlünk, a legjobb, amit tehetünk, hogy addig meresztjük rá tekintetünket, amíg fel nem kiáltjuk: "Elolvadt a lelkem, míg az én Szeretettem szólt". Boldog körülmény, ha felkiálthatok: "Mielőtt tudatosult bennem, lelkem olyan lett, mint Amminadib szekercéi". Milyen édes, hogy az Úr visszahelyez minket, újra, azonnal, a régi helyünkre, vissza, újra, egy pillanat alatt! Az én imám az, hogy így legyen ez ma reggel bármelyik hanyatlóval. Kívánom, hogy úgy térjetek meg, hogy ne csak a régi érzéseket érezzétek, hanem azonnal tegyétek meg az első cselekedeteket, és legyetek újra olyan buzgók, olyan buzgók, olyan nagylelkűek, olyan imádságosak, mint régen! Ha újra látnánk, hogy összetöröd az alabástromdobozt, tudnánk, hogy a régi szeretet visszatért. A Jó Mester segítsen bennünket, hogy ugyanolyan jól, igen, sokkal jobban, mint eddig!
Vegyétek azonban észre, hogy ehhez sok erőfeszítésre és harcra lesz szükség, mert az ígéret, amely elhangzott, "annak szól, aki győz". A győzelem konfliktust jelent. Bízzatok benne, ha meghódítjátok a vándorló szíveteket, harcolnotok kell érte. "Aki győz", mondja Ő, "annak adom, hogy egyen az élet fájáról". Vissza kell küzdened magad az Úr kertjébe. Harcolnod kell a letargia ellen, a hitetlenség gonosz szíve ellen, a világ bénító hatása ellen. Annak nevében és erejében, aki megtérésre szólít fel, addig kell birkóznod és küzdened, amíg uralmat nem szerzel önmagad felett, és egész természetedet át nem adod Uradnak.
Tehát megmutattam nektek, hogyan írja elő Krisztus, és az utolsó részhez nagy szükségem van néhány percre, mert szeretnék ünnepélyes komolysággal kitérni rá. Nem kívánok olyan szót mondani, amellyel szónokként akarok tetszelegni, hanem olyan szót akarok mondani, amellyel igaz Testvérnek bizonyulhatok, aki mély együttérzéssel könyörög veletek, mert minden rosszban, amelyet megdorgálok, személyes részemet gyászolom. Áldj meg minket, ó, az Úr Lelke!
III. Nézzétek, testvéreim és nővéreim, Ő MEGBÍZIK. Ez a harmadik pont - az Úr Jézus meggyőzi a tévelygőt, hogy térjen meg. Először is, figyelmeztetéssel győz meg - "Eljövök hozzátok". A "gyorsan" nem szerepel az eredetiben - a revideált változat kihagyta. Urunk általában nagyon lassú az ítélkezésben - "Eljövök hozzád, és eltávolítom gyertyatartódat a helyéről - hacsak meg nem térsz". Ezt meg kell tennie. Nem engedheti meg, hogy az Ő Fénye a szereteten kívül legyen, és ha az első szeretet eltűnik, az Egyház sötétségben marad. Isten Igazságának mindig világítania kell, de nem mindig ugyanazon a helyen. A helyet a szeretetnek kell alkalmassá tennie, különben a Fény eltűnik.
Urunk azt jelenti, hogy először is, elveszem az Ige vigasztalását. Felemel bizonyos lelkészeket, és égő és ragyogó fényekké teszi őket Egyháza közepén. És amikor az emberek összegyűlnek, az ő ragyogásuk által felvidulnak és megvilágosodnak. Az Úr által megáldott szolgálat egyedülálló vigaszt jelent Isten Egyháza számára. Az Úr könnyen elveheti ezt a fényt, amely oly sokaknak vigaszt hozott - eltávolíthatja a jó embert egy másik területre, vagy hazahívhatja a nyugalmába. A halál kioltója elolthatja a gyertyát, amely most örvendezteti meg a házat. Az egyház, amely elvesztette azt a szolgálatot, amely által az Úr dicsősége felragyogott, sokat veszített, és ha ez a veszteség a szeretet hanyatlása miatt büntetésként érkezett, azt még nehezebb elviselni. Olyan helyekre tudok mutatni, ahol egyszer volt egy Isten embere, és minden jól ment - de az emberek kihűltek, és az Úr elvette vezetőjüket - és a hely most pusztulás! Azok, akik most azokba az udvarokba járnak, és egy modern szolgálatot hallgatnak, kiáltanak, mert az Úr Igéje éhezik! Ó, barátaim, becsüljük meg a világosságot, amíg van, és bizonyítsuk be, hogy ezt tesszük azáltal, hogy hasznot húzunk belőle! De hogyan profitálhatunk, ha elhagyjuk az első szeretetünket? Az Úr elveheti egyházi vigaszunkat, ha első buzgalmunk kihal.
De a gyertyatartó a hasznosságot is szimbolizálja - ez az, ami által az egyház ragyog. Az Egyház haszna az Igazság megőrzése, amellyel megvilágítja a környéket, megvilágítja a világot! Isten hamarosan meg tudja rövidíteni a hasznosságunkat, és ezt meg is teszi, ha megszakítjuk a szeretetünket. Ha az Úr visszavonul, folytathatjuk a munkánkat úgy, ahogy eddig, de nem lesz belőle semmi - folytathatjuk a vasárnapi iskolákat, a missziós állomásokat, a leányegyházakat, és mégsem érünk el semmit! Testvérek, folytathatjuk az árvaházat, a kollégiumot, a kolportált, az evangelizációs társaságot, a könyvalapot - és minden mást -, és mégsem lesz semmi eredmény, ha az Úr karja nem lesz szabaddá!
Ha akarja, még az Egyháztól is elveheti az Egyház létét, mint Egyházat! Efezus eltűnt - csak romokat lehet találni. Róma egykor Krisztus nemes Egyháza volt, de nem az Antikrisztus jelképévé vált-e a neve? Az Úr hamarosan elveheti a gyertyatartókat a helyükről, ha az Egyház a saját dicsőségére használja a fényét, és nem tölti be az Ő szeretete. Isten óvjon minket attól, hogy e kárhozat alá kerüljünk! Kegyelmedből, Uram, tiltsd meg ezt! Ne engedd, hogy bármelyikünkkel is így történjen!
És ez előfordulhat velünk, mint egyénekkel. Te, kedves Testvérem, ha elveszíted az első szeretetedet, hamarosan elveszítheted az örömödet, a békédet, a hasznosságodat! Te, aki most olyan fényes vagy, eltompulhatsz. Te, aki most olyan hasznos vagy, haszontalanná válhatsz. Egykor a bolondok tanítója és a csecsemők tanítója voltál - de ha az Úr visszavonul, senkit sem fogsz tanítani, te magad is a sötétségben leszel - jaj, még a keresztények nevét is elveszítheted, ahogyan néhányan tették, akik egykor égő és ragyogó fénynek tűntek! Ők bolond szüzek voltak, és nemsokára azt hallották kiáltani: "Kialudtak a lámpásaink!". Az Úr el tudja és el is fogja venni a gyertyatartót a helyéről, ha az iránta való szeretetünk kudarca által elvetjük Őt a helyéről.
Hogyan győzhetnélek meg tehát jobban, mint a Mesterem figyelmeztető szavaival? Szeretteim, lelkemmel győzködlek benneteket, hogy ne nézzetek szembe ezekkel a veszélyekkel, ne vállaljátok ezeket a szörnyű kockázatokat, mert mivel nem szeretnétek, hogy akár az Egyház, akár ti magatok Isten világossága nélkül maradjatok, hogy sötétségben sínylődjetek, ezért szükséges, hogy Krisztusban maradjatok és egyre jobban és jobban szeressétek Őt.
A Megváltó egy ígéretet tart a kezében, mint a másik meggyőző erejét. Ezen csak egy percig tudok elidőzni. Nagyon csodálatos ígéretnek tűnik számomra - "Aki győz, annak adok enni az Élet fájáról, amely Isten Paradicsomának közepén van". Figyeljük meg, akik elveszítik az első szeretetüket, elesnek, de akik megmaradnak a szeretetben, azok megmaradnak. A bűnbeeséssel szemben, amely Isten Paradicsomában történt, itt az ember eszik az Élet fájáról, és így örökké él! Ha a Kegyelem által legyőzzük a szeretetben való hanyatlás általános hajlamát, akkor megerősödünk és megmaradunk az Úr kegyelmében. Azzal, hogy a jó és a rossz tudásának fájáról ettünk, elbuktunk. Egy jobb fa gyümölcsének evésével örökké élünk és megmaradunk! A szeretet által igaznak bizonyult élet a legjobb táplálékból táplálkozik - az Úr kertjének gyümölcséből, magából a Megváltó saját keze által szedett gyümölcsökből tartható fenn!
Vegyük újra észre, hogy akik elveszítik az első szeretetüket, messzire vándorolnak, eltávolodnak Istentől. "De - mondja az Úr -, ha megtartjátok az első szereteteteket, nem fogtok vándorolni, hanem szorosabb közösségbe kerültök. Közelebb viszlek a középponthoz. Elviszlek benneteket, hogy egyetek az Élet fájáról, amely Isten Paradicsomának közepén van". A belső gyűrű azoké, akik a szeretetben növekednek - minden öröm középpontját csak sok szeretettel lehet elérni. Istent úgy ismerjük meg, ahogyan szeretjük Istent! Úgy lépünk be az Ő Paradicsomába, ahogyan az Ő szeretetében maradunk. Micsoda öröm van itt! Micsoda jutalma van a szeretetnek!
Aztán vegyétek észre a misztikus áldást, amely itt fekszik, várva a meditációtokra. Tudod, hogyan estünk el? Az asszony vett a tiltott fa gyümölcséből, és Ádámnak adta, Ádám evett és elesett. Az előttünk lévő ígéretben fordítva van a helyzet - a Második Ádám vesz az Ígéret fájáról az isteni gyümölcsből, és átadja a házastársának. Ő eszik és örökké él! Ő, aki a kegyelem korának Atyja, halhatatlan örömöket ad át nekünk, amelyeket egy olyan fáról szedett le, amely soha nem hervad el! A szeretet jutalma az élet gyümölcsének fogyasztása. "Titkokba bocsátkozunk" - mondja valaki. Igen, szándékosan felemelem a fátyol egy sarkát, és nem többet. Csak bepillantást akarok nyújtani a megígért ajándékba! Az Ő legbelsőbb örömeibe visz be minket a mi Urunk, ha megtartjuk az első szeretetünket, és abban erősödésről erősödésre haladunk!
Csodálatos dolgok vannak elzárva azokban a ládákban, amelyeknek a kulcsát a Szeretet tartja. A bűn az angyalt lángoló karddal állította közénk és az Élet Fája közé a kert közepén - de a Szeretet kioltotta ezt a kardot, és most az angyal int, hogy lépjünk be a Paradicsom legbelsőbb titkaiba. Meg fogjuk ismerni, ahogyan megismertek bennünket, ha úgy szeretünk, ahogyan szeretnek bennünket. Isten életét fogjuk élni, amikor teljesen Isten szeretetével leszünk elfoglalva. Jézus szeretete, amelyre Jézus iránti szeretetünkkel válaszolunk, a legédesebb zene, amit a szív ismerhet! Nincs olyan öröm a földön, amely felérne azzal a boldogsággal, amelyet a Krisztus iránti szeretet okoz. Ha választhatnék az összes élet közül, amit élhetnék, biztosan nem választanám sem a császárságot, sem a milliomosságot, sem a filozófiát, mert a hatalom, a gazdagság és a tudás bánatot és gyötrelmet hoz magával. De azt választanám, hogy semmi mást ne kelljen tennem, mint szeretni az én Uramat, Jézust - vagyis semmit, csak azt, hogy mindent az Ő kedvéért és az Ő iránti szeretetből tegyek. Akkor tudom, hogy a Paradicsomban kellene lennem, igen, Isten Paradicsomának közepén, és olyan húst ehetnék, amely a világ emberei előtt teljesen ismeretlen!
A földi mennyország a Jézus iránti bőséges szeretet! Ez az első és az utolsó igazi öröm - szeretni Őt, aki az Első és az Utolsó. Jézust szeretni a Paradicsom másik neve! Uram, engedd, hogy ezt folyamatos tapasztalatból megismerjem! "A magasban szárnyalsz" - kiáltja az egyik! Igen, elismerem. Ó, bárcsak a szeretet szárnyain a mennybe repülhetnék! Keserűség van a szeretet hanyatlásában - ez a lélek felemésztése, és gyengévé, erőtlenné és alázatossá tesz bennünket. De az igaz szerelem a Dicsőség íze! Lásd a magasságokat, a csillogó magasságokat, a dicsőséges magasságokat, az örökkévaló hegyeket, ahová az Élet Ura vezeti mindazokat, akik hűségesek hozzá Szentlelke ereje által! Lásd, ó Szeretet, a te végső lakhelyedet! Imádkozom, hogy amit mondtam, a Szentlélek áldása legyen arra, hogy mindannyiunkat közelebb vigyen lelkünk Vőlegényéhez! Ámen.