[gépi fordítás]
MERT Megváltónk érvelése megválaszolhatatlan volt, "ezért a zsidók ismét arra törekedtek, hogy elvegyék Őt". Amikor az embereket akaratuk ellenére meggyőzik; amikor a szív a fej ellen küzd; általában megtörténik, hogy üldözővé válnak. Ha a szent érvekre nem tudnak tisztességes érveléssel válaszolni, akkor kemény válaszokat adhatnak kövekkel. Ha az érvelést nem lehet megsemmisíteni, talán az érvelőt lehet megsemmisíteni - és ez természetesen kínálja magát a szívnek, amelyet a makacs hitetlenség kegyetlenné tesz - - aki gyűlöli az Isten Igazságát, hamarosan gyűlöli annak szószólóját. Nem szabad úgy tekintened magad, hogy sikertelenül bizonyítottál, ha az ellenfeled dühös lesz rájuk. Talán éppen a te sikered riasztotta meg a lelkiismeretét, és tette szükségessé, hogy rosszindulatúvá váljon, hogy megőrizze makacsságát. Mégis nagyon szerencsétlen dolog, amikor az ember tudja, hogy téved, és ezért megtámadja azt, aki meggyőzte őt.
Vajon megszólítok-e itt valakit, aki szíve mélyén tisztában van azzal, hogy a keresztény hit igaz, és ezért kigúnyolja azt, hogy ellen tudjon állni a befolyásának? Szólok-e itt olyan emberhez, aki úgy érzi, hogy a talaj tisztán eltűnt a lába alól, és ezért az őt elbizonytalanító tanítással szemben elszállt? Nem fogja-e értelmes emberként feladni indokolatlan álláspontját, és őszintén engedni az Igazság erejének? Megalázó dolog, ha valaki szándékosan elzárja szemét a fény elől, és átkozza a napot, amiért süt! Ó, bárcsak lenne az ilyen emberben Kegyelem! Hadd mondjam még azt is - ó, bárcsak lenne annyi esze, hogy belássa, hogy ez nem lehet biztonságos és helyes eljárásmód! Ó, bárcsak engedne azoknak az áldásos hatásoknak, amelyek, bízom benne, ma reggel hatni fognak az elméjére!
Amikor a mi Megváltónk rájött, hogy a bigott zsidókkal nem lehet mit kezdeni, hanem minden, amit mondott és tett, csak még dühösebb ellenállást vált ki, kimenekült a kezükből és elment. Tudta, mikor kell beszélni, és mikor kell tartózkodni. Isteni vezetéssel, nem menekült el gyáván, és nem nyomult előre meggondolatlanul ott, ahol semmit sem lehetett elérni. A határozott ellenállás egy területen néha azt jelzi a prédikátornak, hogy jobb, ha máshol dolgozik. Ha a csatornát sziklák torlaszolják el, jobb, ha más irányba kormányozunk. Ha nem találtuk a béke fiát, aki Isten hírnökeiként fogadna bennünket, talán itt az ideje, hogy lerázzuk lábunk porát az Igazság erőszakos elutasítóival szemben, és más negyedben nyissuk meg megbízatásunkat. Ha az első helyen kudarcot vallunk, a másodikban talán azt találjuk, hogy az Úrnak sok embere van a városban. A Megváltó elhagyta a feldühödött jeruzsálemi zsidókat, és elment egy visszavonult helyre, ezzel illusztrálva saját szavait: "Ha üldöznek titeket ebben a városban, meneküljetek máshová".
De bár Urunk elhagyta a makacskodókat, soha nem szűnt meg jót tenni. Nem mondta: "Nincs többé értelme prédikálni és esedezni; ezért elűznek Betabarába, a magányos Jordán mellé, és nem figyelmeztetem többé a népet". Nem, inkább, mivel ott sokan fordultak hozzá, folytatta a tanítását, és azon a helyen sokan hittek benne! Ha, kedves testvérem, Krisztus nevében szólva úgy találod, hogy nincs helyed ebben és abban a városban, akkor lehet, hogy a Lélek akarata az, hogy olyan néphez menj, amelyik befogad téged. Lehetséges, hogy egy olyan helyen, amely kevesebbet ígér, többet nyerhetsz. Betabara talán megtérőket hoz, amikor Jeruzsálem csak üldözőket hoz. Istennek megvannak a módjai arra, hogy megváltoztassa szolgái helyzetét az Ő dicsőségére és egyháza épülésére. Ahogy valaki jól mondta: "Krisztus menekülése az emberek elől az egyik helyen a lelkek menekülését okozhatja Hozzá egy másik helyen". Bár Jézus elvonult a kövektől, amelyek a dühös zsidók kezét töltötték meg, mégis elment arra a helyre, ahol János azt mondta: "Isten képes ezekből a kövekből Ábrahámnak gyermekeket támasztani".
Úgy gondolom, hogy Urunk Betabarában való tartózkodásának ez a kissé homályos eseménye, bár ritkán prédikálnak róla, rendkívül hasznos lehet számunkra. Sok ima hangzott el azért, hogy sokan higgyenek az Úr Jézusban ma reggel ebben az imaházban, és ezért helyénvalónak tűnik, hogy beszéljünk a következő szavakról: "Sokan hittek benne ott".
I. Az első megjegyzésem az, hogy amikor az emberek hisznek Jézus Krisztusban, nagyon jó tudni, hogy hol hittek - ezért jegyezte fel az ihlet, hogy "sokan hittek benne". Nem azt mondom, hogy az ember számára elengedhetetlen, hogy tudja a helyet, ahol hitt Jézusban - egyáltalán nem lényeges! Egy ember életéhez nem szükséges, hogy tudja, hol született, mégis örülök, hogy ismerem a születési helyemet, és örömmel emlékszem arra a szerény helyre. Ha valaki azt kérdezné tőled: "Tudod, hol születtél?", és kénytelen lennél azt válaszolni: "Nem", azt várnád, hogy azt mondja: "Akkor nem élsz"? Ha mégis ezt mondaná, az nagyon rossz érv lenne, hiszen azonnal bebizonyíthatnád, ha láttatnád vele, hogy messze vagy a nemlétezéstől, és ezért, ha nem tudod megmondani, hol tértél meg, és azt sem, hogy mikor tértél meg, ne bosszankodj emiatt.
Sokkal szükségesebb kérdés az, hogy - Megtértél-e? Hiszel-e az Úr Jézus Krisztusban? Valóban felülről születtél-e Isten Lelke által? Ha igen, akkor egyáltalán nem lényeges, hogy tudd a helyet, az eszközt vagy az órát. Mégis, nagyon érdekes, ha képesek vagyunk rámutatni újjászületésünk helyére. Hálás vagyok, hogy ezt megtehetem, és sokan mások közülünk örülnek, hogy hasonlóan élénk emlékük van arról a helyről, ahol álltak, amikor a halálból az életbe mentek át. "Igen", mondhatod, "ott hittem benne". Boldog hely! Szent hely! Néhányan közülünk udvarra ismerik azt a helyet, ahol Krisztusra néztek, és érezték, hogy a bűn terhe lekerült fáradt vállunkról. Az Árvaház egyik termében áll az a szószék, ahonnan megváltó módon hallottam a mi Urunk Jézus Krisztus evangéliumát. Bár nem tisztelek semmiféle ereklyét, mégis hálás emlékek áradata árad szét előttem, amikor az emelvényre nézek, amelyen az ismeretlen testvér állt, aki Jézushoz vezetett.
Hogy ki volt ő, azt az Ítélet Napjáig soha nem fogom megtudni, de a szöveg: "Tekintsetek rám, és üdvözüljetek, a föld minden vége", Isten szava szólt a lelkemhez! Érdekes dolog tudni, hogy hol tértél meg. Bizonyuljon be, hogy a Sátoraljaújhely sokaknak a születési helye, hogy továbbra is elmondhassuk: "Sokan hittek benne ott".
Mi volt a különleges abban a visszavonult helyen, ahol Urunk ez alkalommal összegyűjtött annyi tanítványt? Mi volt az a Jordánon túli hely, ahol János először keresztelt?
Ez egy olyan hely volt, ahol az isteni szertartásokat megtartották - "Az a hely, ahol János először keresztelt; és sokan hittek benne ott". Ahol az Úrnak engedelmeskednek, ott remélhetjük, hogy láthatjuk őt kinyilatkoztatni. Nem tartozunk azok közé, akik elítélnek másokat a külső rendelésekkel kapcsolatos tévedéseikért, de mégsem nézzük a téves gyakorlatokat őszinte sajnálkozás és aggodalom nélkül. Ha a keresztség rendelését megváltoztatják, rossz alanyokra alkalmazzák, nem szentírásszerű módon gyakorolják és indokolatlan célokra használják, az súlyos tévedés, és biztos, hogy egy napon más, még nagyobb jelentőségű tévedésekhez fog vezetni! Az engedetlenség ebben a kérdésben talán már most is megszomorítja Isten Lelkét, és visszatartja szent működését. Vigyáznunk kell arra, hogy a rendeleteket úgy tartsuk meg, ahogyan azokat átadták nekünk. Nem piszkálhatjuk meg a királyi törvényeket. Még azt a fillért is tilos eltiporni, amelyen a király arca van - és sokkal rosszabb egy olyan rendeletet megváltoztatni, amelyet isteni tekintély bélyegez meg!
"Amit mond nektek, azt tegyétek" - ez volt az áldott Szűz szava a Fiáról, és ez egy jó szó volt, méltó arra, hogy az egész keresztény egyház fülébe szóljon. Ha egy egyház azon fáradozik, hogy a rendeleteket úgy tartsa meg, ahogyan azokat átadták, és igyekszik Krisztus tanításának és példájának nyomába eredni, akkor remélheti, hogy elnyeri az isteni áldást. Mindenesetre az egyik ok, amiért Isten Lelkét megvonják, megszűnt, és egy ok, amiért az Úr Jézusnak meg kell áldania a munkát, jelen van. Ó, hogy ezen a helyen, ahol sokakat kereszteltünk az Atya, a Fiú és a Szentlélek nevére, bőséges áldással találkozzunk! Az Ő parancsolatainak megtartásában nagy jutalom van. A külső rendelkezések nem biztosíthatnak áldást, de az engedelmesség szelleme, amely az isteni parancs szerinti gondos betartásukhoz vezet, a Lélek áldott gyümölcse! Ahol János megkeresztelt és Jézus alávetette magát, hogy így teljesítsen be minden igazságot, ott találunk egy olyan helyet, amely alkalmas az isteni megújulásra.
Másodszor, ne feledjük, hogy ez a Betabara volt az a hely, ahol a Jézusról szóló hűséges prédikációt hallották. Mert ez a János, aki keresztelt, a megtérés evangéliumát is hirdette. Nagy hangsúlyt fektetett az evangéliumnak arra a részére, amely felkészíti az embereket Isten eljövendő országára. Ahol alaposan hirdették a bűnbánatot, ott hiszem, hogy sokan el fognak jönni, hogy higgyenek Jézus Krisztusban. Jézus méltán követte Jánost, és a hit könnyen követni fogja, ahol a bűnbánatot alaposan hirdették és elmagyarázták. Az ekének kell vezetnie az utat - és akkor jó a vetés. Először az éles tűt kell beküldeni, és akkor a selyemszál majd utána húzódik. A bűnről való meggyőződésnek kell lennie egy bizonyos mértéknek, mielőtt a nagy bűnért való áldozat örömteli elfogadása következik! János a bűnbánatot hirdette.
"Ó," mondod, "de John meghalt." Igen, de ő, bár halott, mégis beszél! Ott voltak a patak kövei, amelyekre János mutatott, és a szél által megrázott nádszálak, amelyekhez soha nem lehetett őt hasonlítani. Ott volt a Jordán folyó, amely még mindig tovább folyik, a Kegyelem folyamának megfelelő jelképe, amely elmossa a bűnbánó bűneit. A jó, amit az emberek tettek, tovább él utánuk. Heródes levágta János fejét, de János hangját nem hallgattatta el. A pusztából még mindig elhangzott a kiáltás: "Térjetek meg, mert közel van a mennyek országa". A hűséges munkásság színhelyei körül megszentelt hatás lappang, és nem csodálom, hogy a mi Urunk ott keresett nyugalmat, ahol a folyó minden hullámzása a Keresztelő bizonyságtételét ismételte. Az ilyen jelenetekből az Egyház új tanítványokkal toborozódik.
Milyen szép volt János prédikációja! Nem tett csodát, de minden, amit Jézusról mondott, igaz volt. Beszélt arról, aki utána jön, akit előtte részesítettek előnyben, akinek cipőfűzőjét nem volt méltó kibontani. Olyan egyszerű szavakkal beszélt Róla, hogy a mai evangélium hirdetője Isten Lelkének teljes fényében nem találhat jobb kifejezést: "Íme, az Isten Báránya, aki elveszi a világ bűnét". Nem csoda, hogy sokan hittek Jézusban ott, ahol egy ilyen szolgálat illata megmaradt az emberek tudatában! A környező ország lakossága telítve volt ilyen tanítással, mint ez, és nem felejtették el, bár lehet, hogy nem fogadták el alaposan, amit az utolsó próféta a hallásukra hirdetett. Az eljövendő igazi Illés úgy beszélt, hogy a szavai úgy rögzültek az emberek emlékezetében, mint a jól rögzített szögek! Testvérek, ahol komoly igehirdetés volt, ott számíthatunk arra, hogy sokan hamarosan hinni fognak az Úr Jézus Krisztusban. Egyetlen hűséges prédikátor szíve se lankadjon el benne! Krisztust nem hiába hirdettétek - nem hiába mutattatok Isten Bárányára. Még ha meg is halnál anélkül, hogy meglátnád, akkor is jön majd utánad más, aki arat majd abból a magból, amit te vetettél. Isten rejtett Igazságai hirtelen fel fognak törni, és azt fogják mondani: "Sokan hittek ott Őbenne".
Ami a helyet illeti, ahol állunk, ünnepélyesen állíthatom, hogy teljes szívemből hirdettem nektek Isten kegyelmének evangéliumát. Ha ma reggel ezer ember hinne Jézusban, a legkevésbé sem lepődnék meg, mert azt biztosan állíthatom, hogy legjobb tudásom és képességem szerint ezekben az években nem hirdettem közöttetek mást, mint Krisztus keresztjét. Én is azt kiáltottam: "Íme, az Isten Báránya, aki elveszi a világ bűnét". Igyekeztem rámutatni nektek arra, akinek a cipőfűzőjét nem vagyok méltó arra, hogy kibogozzam. Imádkoztam, hogy Ő kereszteljen meg benneteket Szentlélekkel és tűzzel. Sok szent csatlakozott hozzám ebben az őszinte imában. Ha Betabarában sokan hittek benne, akkor várhatjuk, hogy itt is sokan fognak hinni benne!
A következő megjegyzés a helyről a következő: ez volt az a hely, ahol Isten tanúságot tett Fiáról, Jézusról. Jézus azért jött, hogy János megkeresztelje, és amikor megkeresztelkedett, egyenesen kijött a vízből - és megnyíltak az egek, és a Lélek leszállt rá, mint egy galamb, miközben egy hang azt mondta: "Ez az én szeretett Fiam, akiben kedvem telik". A Szentlélekről köztudott, hogy oda megy, ahová már korábban is ment - és ahol az Atya egyszer már tanúságot tett Krisztusról, ott számíthatunk arra, hogy ismét tanúságot tesz! Ahol Jézust felkenték az életművéhez, ott a hely megszentelődött. Ahol az isteni hang nem egy prófétán keresztül, hanem egyértelműen a mennyből szólt, ott Isten újabb megnyilvánulásait várhatjuk! Ahol Isten szólt, ott újra szólni fog!
Nem szólt-e Isten a lelkedhez ebben a sátorban? Testvéreim és nővéreim, nem tett-e Isten gyakran tanúságot Fiáról a szívetekben és lelkiismeretetekben ebben a szeretett imaházban? Nemcsak láthatóan mutatta meg köztetek a keresztre feszített Krisztust, hanem Isten Szentlelkének tanúsító Hangját is hallottátok a lelketekben, amint azt mondja: "Ez az én szeretett Fiam, akiben kedvem telik". Ezért reméljük, hogy erről a házról újra és újra elhangzik majd: "Sokan hittek benne ott!".
Még egyszer - nemcsak a mi Urunk Jézus Krisztus számára volt ez egy nagyon érdekes hely, hanem Betabara az Őt kísérő kis csapat vezetői számára is nagyon érdekes volt - ez volt az a hely, ahol az Úr első tanítványait megnyerte. Hallották János beszédét, és követték Jézust. Jánost, Jakabot, Andrást és Pétert ott vezették Jézushoz, és bizonyos mások is csatlakoztak a kiválasztott csapathoz. A saját lelki születésük helyének meglátogatása fogadalmuk megújítását eredményezte, és bátorításként hatott arra, hogy kitartóan folytassák mások megnyerését. Testvérek, bizakodóak vagyunk, hogy Isten megáld másokat is megáld azon a helyen, ahol minket megáldott. Azon a helyen, ahol Pétert, Jánost és Andrást megtalálták, remélhető, hogy más Pétereket, Jánosokat és Andrásékat is felfedeznek. Ahol szilárd köveket bányásztak ki, ott még sok anyag marad, amely még előkerülhet.
Csak az örökkévalóság fogja megmondani, hogy hány lélek született Istenhez ebben a házban. Valójában közel 11.000 olyan személyt regisztráltunk, akik eljöttek, megvallották hitüket, és csatlakoztak ehhez az egyházhoz - de ez csak egy kis része az egésznek, mert nagyon sokan jönnek ide, majd visszatérnek az országba, és egyesülnek más egyházakkal. Testvéreim, ha az Úr megtalált benneteket ezen a helyen, akkor éjjel-nappal kiáltani fogtok Hozzá, hogy mások is megtalálják Őt. Üljetek le ma reggel a padotokba, és mondjátok: "Uram, én hittem Benned ezen a helyen; ezért kérlek Téged ma, add, hogy sokan mások is így tegyenek, és mondhassák: "Sokan hittek Jézusban a sátorban."".
Gondolom, ez egy kedves, csendes hely volt a Jordán partján, ahol csak egy kis falu vagy falucska, Betánia volt a közelben. A Betánia szót az Eredet Bethabarává változtatta, gondolom, a megkülönböztetés kedvéért. Ez valóban Betánia volt, és így Urunknak két Betániája volt. Ott, egy vidéki menedékhelyen sokan hittek az Ő nevében. Ó, Piemont hegyei, amikor a Vajdák hirdették Krisztust völgyeitek között, elmondható rólatok: "Sokan hittek benne ott!". Ó, Skócia mohái és domboldalai, a Covenanting idején, sokan hittek benne ott! Ne beszéljetek ilyen túlságosan büszkén, ó ti katedrálisok vagy ti nagy tabernákulumotok, mert sokan hittek Jézusban az országút mellett, a falu zöldjén vagy a szétterülő tölgyek alatt. Kint a dél-franciaországi sivatagban, ahová az emberek az életükért menekültek, hogy meghallják az evangéliumot, sokan hittek Jézusban!
Melyik helyen nem tud Jézus diadalmaskodni? Neki nincs szüksége Salamon templomára, nem, annak tornácán talál cíviseket, de ott, a Jordán fűzfái mellett talál egy népet, amely hisz Őbenne! Menjetek, ti, a kereszt hírnökei, és hirdessétek az evangéliumot mindenütt az ég boltíve alatt. Az utca sarkán vagy a hegyoldalban hirdessétek a Nagy Király igehirdetését. Zengjenek az erdők fái és énekeljenek a sziklák lakói! Minden fülnek hirdessétek az evangéliumot, amíg folyón, tengeren és síkságon el nem hangzik: "Sokan hittek ott Őbenne". Így láthattuk, hogy kellemes feljegyezni azt a helyet, ahol először hittünk Jézusban.
II. Másodszor, NAGYON TANULMÁNYOS MEGJEGYEZNI AZ IDŐT, amikor az emberek hitre jutnak. Sokan akkor és ott hittek benne - amikor azon a helyen prédikált, ahol János először keresztelt.
Mint mondtam, néhányan közületek nem tudják, hogy mikor hittek, de azt tudják, hogy hittek, és ez a tudás teljesen elegendő. Mégis érdekes tudni, hogy mikor hittetek. Nézzük meg, hogy nem voltak-e bizonyos figyelemre méltó körülmények e sokak megtérésének idején. Mikor volt ez?
Először is, ez egy nagyon nagy és makacs ellenállással teli időszak után történt. A Megváltó nem tudott mit kezdeni ezekkel a civakodó zsidókkal. Annyira elkeseredetten előítéletesek voltak vele szemben, hogy elfordult tőlük a reményteljesebb szellemek felé. Alighogy átkelt a folyón, azt olvassuk, hogy "sokan hittek benne ott". Ilyen nagy különbséget találhatunk néhány mérföld és néhány óra alatt! Az ellenállás nem a vereség jele, hanem éppen ellenkezőleg. Amikor az ördög üvölt, az azért van, mert az ő országa megrendül, vagy attól fél, hogy megrendül. Nem szabad elkeserítenie bennünket, ha látjuk, hogy felébredt a keserű szellem - el kell keserítenie bennünket, ha látjuk, hogy az emberek Isten Igazságával szembeszállnak, de nem szabad arra késztetnie bennünket, hogy tartózkodjunk annak terjesztésétől. A heves ellenállással szemben a szemünknek csillognia kell...
"Azzal a szigorú örömmel, amit a harcosok éreznek.
Az acéljukhoz méltó harcosokban."
Isten nevében várjátok a győzelmet! Most az ellenség közeledik a harcra, az Úr a mi kezünkbe adta őt. Hallgassuk meg, hogyan fogalmaz Dávid: "Körülvettek engem, mint a méhek, eloltottak, mint a tövisek tüze; mert az Úr nevében elpusztítom őket". Csak bízzatok Istenben, és minden rendben lesz. Semmi sem rosszabb a stagnálásnál. Egy meggondolatlan kor megmerevedett közönyével nehéz megküzdeni, de van egy kis reménység egy olyan népre, amely ellenáll neked. Merítsetek bátorságot a sötétség elsötétüléséből, és reméljétek, hogy nagyon hamarosan meglátjátok egy jobb nap hajnalát. "Legyetek állhatatosak, rendíthetetlenek, mindig bővelkedve az Úr munkájában, mert amennyire tudjátok, hogy fáradozásotok nem hiábavaló az Úrban". Ha ma az emberek köveket emelnek, hogy megkövezzék a Krisztust, holnap a kőszívek testté válhatnak, és azt hallhatjuk, hogy "sokan hittek benne ott".
A következő pont, amin érdemes elgondolkodni, hogy az az idő, amikor ezek hittek, a nyugalom, a töretlen csend időszaka volt. A Megváltó a Jordánon túli Betániában tartózkodott, és ott talált pihenőhelyet. Feltételezem, hogy volt ott egy komp, és a mi Urunk ezen keresztül kelt át a Jordán túlsó partjára, egy magányos helyre, ahol biztonságban érezhette magát a civakodóktól. Azok, akik oda jöttek, azzal a vággyal jöttek, hogy hallani és tanulni akarnak - Őt keresték fel, és készek voltak arra, hogy megfontoltan meghallgassák. Lehet, hogy egyesek megtérnek azok által, akik küzdenek és kiabálnak, és hangjukat hallatják az utcán, de nem hiszem, hogy a legjobb elméket így nyerik meg. A szilárd jellemű megtérés szilárdabb módon történik. Az ünnepélyes gondolkodás és megfontolás a legegészségesebb az evangéliumi igehirdetéshez.
Az egyik atya híres prédikációja erről a szövegről szól, amelyben a nőkkel foglalkozik, és arról beszél, hogy nekik sokkal több idejük van a visszavonulásra és a nyugalomra, mint a férfiaknak. És úgy gondolja, hogy ez az egyik oka annak, hogy olyan sokan közülük a férfiakkal arányosan hisznek. A férfiak a közélet zajában élnek, és így világiasodnak, és megfeledkeznek az Úrról, a nők viszont gyakrabban vannak egyedül, és csendesebb helyeken járnak, és ezért számíthatunk arra, hogy közülük többen fordulnak Isten felé. Természetesen a gondolkodásra való lehetőség nagy kiváltság minden férfi és minden nő számára - és ezek az emberek Betabarában, megszabadulva Jeruzsálem, valamint papjai és szektásai zajától és lármájától, képesek voltak mérlegelni Jézus állításait, és arra indultak, hogy mellette döntsenek. Adjatok nekem egy folyópartot, távol a divat rohanásától, és nagy reménységgel fogok prédikálni!
Jánosról kezdtek beszélni. Csodálkozol? Ez volt a természetes téma, hogy azon a helyen beszélgessenek, ahol János először keresztelt. "János nem tett csodát, de mindaz, amit erről az Emberről mondott, igaz volt" - tehát ez az Ember a Messiás. Ő az, akiről János azt mondta: "Aki utánam jön, az előbbre való, mint én, mert ő volt előttem". Szívből köszönöm az én Istenemnek, hogy csendes istentiszteletet adott nekünk. Nem vagyunk unalmasak és álmosak, de nem vagyunk izgatottak és zajosak sem. Örömmel remélem, hogy néhány ember háború, földrengés és dögvész közepette tér meg Istenhez - de hajlamos vagyok gyanakodni az ilyenfajta megtérésre, mert attól félek, hogy az okával együtt meghal.
Nemrég volt egy földrengés Essexben, és a kisvárosokban azon a héten mindenki elment a templomba. Megkérdeztem egy bizonyos essex-i falu egyik lelkészét, hogy hogyan boldogulnak, most, hogy a féktelen Essex ismét megnyugodott. "Ó - mondta -, olyan halottak vagyunk, mint mindig. Minden héten földrengésre van szükségünk, hogy felébredjünk." Ha ez nem is volt igaz Essexre, biztos vagyok benne, hogy más helyekre is igaz. Ami félelemmel születik, az félelemmel hal meg, de Megváltónk a folyó partján lévő falucska nyugalmában Isten Igazságát oltotta be a gondolkodó elmékbe. A Jordán közte és ellenfelei között gördült; nem kellett tartani a béke megzavarásától; akik hozzá jöttek, őszinte érdeklődők voltak, és Urunk ezért nagy sikerrel prédikált, és "sokan hittek benne ott".
A nyugodt gondolkodás és a lelki béke ideje azt sugallja, hogy helyénvaló rendet tenni Isten felé, és megfontolni az Úr Jézus követeléseit. Ha ezen a napon mentes vagy a gondoktól, a munkától, az aggodalmaktól, kérem, hogy higgadtan ítéld meg állapotodat az eljövendő világgal kapcsolatban, amelyről beszélünk. Gondoljatok az Isten Fiára. Nézzétek meg, hogy nem méltó-e Ő a közvetlen bizalmatokra. Ítéljétek meg, hogy nem a Kegyelem napja ez-e a lelketek számára, amikor bölcs dolog lenne hinni Jézusban.
Ez az idő, amikor sokan hittek, a nagy hallásvágy ideje volt. Hadd olvassam fel: "Sokan folyamodtak hozzá, és sokan hittek benne ott". Nem lehet halat fogni ott, ahol nincs hal. De amikor a halak nyüzsögve jönnek a hálóhoz, akkor remélhetjük, hogy néhányan belekerülnek a háló háló hálójába. Vidáman reméljük, hogy amikor az emberek dokkolnak, hogy meghallják az evangéliumot, néhányan hinni fognak benne. Amikor látom a hatalmas tömeget, amely tengerként árasztja el ezt a helyet, remélem, hogy nem lesz minden hiábavaló. Amikor az emberek olyan buzgón akarnak belépni az imaházba, mint mások a színházba, bizonyára remélhetjük, hogy Isten meg akarja áldani őket! Ó, bárcsak Isten megáldaná azokat a tömegeket, akik az állóhelyekért küzdenek ezekben a folyosókban! Mi célból hajlik Ő arra, hogy ide jöjjenek, ha nem azért, hogy higgyenek és éljenek? Mondhatjuk erről a Házról, hogy nemcsak sokan keresték fel, hanem sokan keresték fel Jézust - nemcsak hallottak róla, hanem hittek is benne!
Mit mondjak még erről az időszakról, amikor sokan hittek Jézusban? Nem mondok mást, csak azt, hogy ez egy olyan időszak volt, amelyről semmi mást nem kell mondani. "Sokan hittek benne ott." Áldott az a kor, amelynek nincs történelme, de még áldottabb az a kor, amelynek ez a története: "Sokan hittek benne ott". A legboldogabb napok, amikor sokan hittek Jézusban! A legvilágosabb foltok, amelyekről azt mondják: "Sokan hittek benne ott!" Minden imaház legbecsesebb feljegyzése ez lesz: "Sokan hittek benne ott". Imádkozom, hogy ez ma itt is így legyen. Ezzel az imával kezdtem a reggelt, és kedves Testvéreim, a diakónusok és a vének, amikor bejöttek, hogy imádkozzanak velem, mielőtt felmerészkedtem erre az emelvényre, ugyanezért könyörögtek. Csak egy hang szólt imánk hárfájáról - ez a következő: "Ó, hogy ma sokan higgyenek az Úr Jézus Krisztusban! Ó, hogy október második szombatját ne csak a levél lehullása jelezze, hanem az Úr Jézus Krisztus gyűjtse be az érett gyümölcsöt, amely az Ő lelkének gyötrődésének jutalma lesz! Miért ne lehetne ez így? Miért ne lehetne ma is elmondani: "Sokan hittek benne akkor és ott!".
III. Most egy harmadik megjegyzést teszünk, ami a következő: ÖRÜLJÜK, HOGY MEGLÁTJUK A TÉNYT MAGÁT. Megfigyeltük a helyet és az időt, de ezek másodlagos jelentőségűek - a legbájosabb a tényt megfigyelni - "Sokan hittek benne".
Ez a tény nagy felüdülést jelentett kedves Megváltónk szívének. Nem mondom, hogy János ezt mondja nekünk, de úgy gondolom, hogy az írásának stílusából ebben a szakaszban ez így tűnik. Van egyfajta csendesség a szövegben. Azt írja: "És ott maradt". Úgy tűnt, hogy ott otthon van. Megpihenhetett Betabarában, mert ott sokan hittek benne. Megsebesülhetett, amikor Atyja városának lakói újra és újra köveket emeltek, hogy megkövezzék Őt. De örömmel látta, hogy az egyszerű vidéki emberek sereglettek, hogy meghallgassák Őt. Amikor a fényes polgárok elutasították Őt; amikor a bölcs zsidók nem akarták meghallgatni Őt, Peréa egyszerű parasztjai örömmel álltak és hallgatták az Ő kedves szavait, majd gondosan mérlegelték azokat, és egyenként fejezték ki azt a meggyőződésüket, hogy János tanúsága valóban igaz, és hogy a názáreti Jézusban a Messiást látják! Ez a vigasztalás oázisává vált Urunk számára, mielőtt végigjárta szenvedésének és halálának égető sivatagát. Mielőtt utolsó keserves gyötrelmei arra szólították volna, hogy befejezze a munkát, amelyre az Atya őt bízta, sok igaz szívnek kellett felüdülnie, amely bízik benne.
Ismét megjegyzem, hogy kétségtelenül János szavainak gyümölcse volt. A jó ember munkája nem volt hiábavaló. Most végre a mag, amelyet a hűséges János vetett, meghozza a pengét és a fület! A folyó partján a maréknyi kukorica növekszik és érik aratássá. A jó munka soha nem hal meg!
Ez azonban közvetlenebbül és világosabban a mi Urunk saját jelenlétének eredménye volt. Először látták Őt, és azt, amit tett, és amit mondott, majd ezt összevetették azzal, amit János előzetesen tanúsított, és levonták a következtetést, hogy mindaz, amit János erről az Emberről mondott, igaz volt! Testvérek, itt kell lennie nekünk Jézusnak, magának, és örömmel hiszem, hogy nem fogja megtagadni, hogy eljöjjön! A mi drága Urunkról köztudott, hogy a szeretet megbízásából eljött ebbe a Házba - alig van olyan hely ebben a Házban, amelyet még nem látogatott meg -, és mindenütt a bűnbánat könnyeit és a hit énekeit indította el! Lelke által nem idegen ebben az imaházban! Ezen a héten nemcsak azokkal volt itt, akik megvallották az Ő nevét, hanem olyanokkal is, akiket múlt szerdán a meggyőződés megrázott, és a gyülekezet közepén felkiáltottak: "Mit kell tennünk, hogy üdvözüljünk?". Végtelen irgalmasságában és határtalan leereszkedésében Jézus velünk van! És ebből a tényből kiindulva hisszük és biztosak vagyunk abban, hogy a gyógyításra és a megmentésre minden oldalról erő fog áradni. Imádsággal fogjuk Őt erősen megtartani - nem engedjük el, amíg sok lelket meg nem áld!
Ez a tény nagyon bíztató, mert az előidézett hitre vonatkozóan észrevehetitek, hogy az elhatározásra jutott. Nem azt mondták, hogy megpróbálnak hinni, hanem ott hittek benne! Nem ígérték, hogy gondolkodni fognak rajta, hanem ott hittek benne! Nem mondták, hogy benyomásokat éreztek, de ott hittek benne! Nem azt mondták, hogy remélnek, bíznak és így tovább, hanem ott hittek benne! Ez az a beteljesülés, amiért most imádkozom, hogy ne beszéljetek hitről vagy érzésről, se elhatározásról és ígéretről, hanem valóban higgyetek Őbenne azonnal! Ó, hogy lássam bennetek a Jézus Krisztusba vetett éles, tiszta, tiszta hitet - egy olyan hitet, amelyről nem lehet kérdés! Ne feledjétek, ha biztos hitetek van, biztos üdvösségetek is van! A kétséges hit kétséget hagy a biztonságoddal kapcsolatban, de aki teljes mértékben hisz, annak a hit által öröm és békesség lesz!
Ez a meggyőződés azonnali volt. Krisztus éveken át eredménytelenül prédikált másoknak, de azoknak, akik erre a helyre jöttek, csak rövid ideig beszélt, és ott hittek benne! Mennyire kívánom, hogy sokan, akik még soha nem hallották az evangéliumot, ma higgyenek Jézusban! Hiszem, hogy az új hallgatóság gyakran a legreményteljesebb hallgatóság. Ha egy vak embert kivinnénk az ég alá, és egy pillanat alatt levennénk a pikkelyeket a szeméről, és engednénk, hogy először lássa a csillagokat, mennyire elámulna! Azt mondják, hogy Wesley és Whitefield prédikációinak különleges eredményei nagyrészt abból fakadtak, hogy az evangélium újdonsággá vált Angliában, így amikor ők hirdették, az emberek ámulva néztek rá! Ezért remélem, hogy ha ma arról prédikálunk, hogy Jézus Krisztusnak, Isten drága Fiának vére megtisztít minden bűntől - és hogy azonnali bűnbocsánatot nyerhetünk, ha egyszerűen csak bízunk az Úr Jézus Krisztusban -, akkor néhányan olyannyira meglepődnek majd, hogy azonnal hinni fognak, és azt mondják majd: "Sokan hittek benne ott". Ezek az emberek nem álltak meg, hogy hazaérjenek; nem vártak a jövő hétre - hanem akkor és ott, a folyó partján - ránéztek Őrá, aki Isten Báránya, és hittek az Ő nevében!
A hit a legszilárdabb fajta volt, mert tudtak rá okot adni. Nem elhamarkodott, tudatlan hit volt ez, hanem így érveltek: "Ez az az Ember, akiről János beszélt: láttuk, mit tett és mit mondott, és pontosan az az Ember, akiről János azt mondta, hogy az lesz. Bizonyosan Ő a Messiás, akiről János beszélt". És "ott hittek benne". Szeretném, ha vitatkoznátok a kérdésen. Szeretném, ha megismernétek a bűnötöket, és azt a módot, ahogyan azt megszüntethetitek. Azt kívánom, hogy megértsétek a helyettesítés tanát, hogy az üdvösségterv hátterébe kerüljetek, és lássátok, hogy miért az Úr Jézus a mi hitünk megfelelő tárgya. Ha ezt megteszed, akkor olyan fogódzkodó és kapaszkodó hittel fogsz hinni, amilyet egy tudatlan hit soha nem tud nyújtani. Ó, bárcsak látnánk itt, ma, egy szilárd, megingathatatlan hitet működni, amely meg tudja adni létének okát!
Azt mondják, hogy ez a hit széles körben elterjedt, mert "sokan hittek benne". Merem állítani, hogy sok férfi, nő és gyermek - sokan és sokféleképpen hittek benne. Ó, micsoda kiváltság tudni, hogy Krisztus nem kevesek Megváltója, hanem sokakért adta életét váltságul! A menny nem csak néhány emberre korlátozódik a befogadásban, hanem olyan sokan, akiket senki sem tud megszámolni, fogják betölteni a Dicsőség Földjét. Nem hiszem, hogy ebben a gyülekezetben maradt bárki is a közeli társaknak abból az ősi rendjéből, akik a kiválasztottak kevesége miatt dicsekednek. Remélem, hogy már majdnem mindannyian a mennybe mentek az összes gyülekezetből, akiket egykor zaklattak! Ezek a Testvérek azt gondolták, hogy ha évente egy vagy két megtérő érkezik, akkor nagyszerű munkát végeznek. Ha hallottak egy evangélistáról, aki ébredési istentiszteletet tartott, és megtudták, hogy két-háromszázan csatlakoztak az egyházhoz, azt mondták: "Á, hm! Ezek az izgalmak elutasítással végződnek. Nagyon szép dolog hallani, hogy ilyen sokan csatlakoznak az Egyházhoz. Remélem, hogy mindannyian jól járnak majd". Ezt úgy értelmezték, hogy szerintük nem így lesz, és sajnálnák, ha így lenne! Mi most nem így gondolkodunk. Mi hiszünk a sok megtérésben - keressük őket, és meg is kapjuk! Az az erő, amely egyet megtérít, százakat is megtéríthet! Ugyanaz az érv, amely meggyőz egy őszinte embert, meggyőz ezer őszinte embert. Ugyanaz az evangélium, amely a Szentlélek ereje által egy szívet megnyer, tízezer szívet is megnyerhet! Ó nagy Mester, hadd lássuk, hogy ez ma megtörténik!
"Sokan hittek benne." Ezért élt! Ezért halt meg, hogy az emberek higgyenek benne. Ezért prédikálunk mi is! Ezért jöttetek ide! Isten azért adja, hogy halljátok az evangéliumot, hogy higgyetek Jézusban! Ezért íródott a Biblia - "Ezek azért vannak megírva, hogy higgyetek az Ő nevében". A vasárnapjaidat azért kaptad, hogy higgy Krisztusban. Azért épülnek az imaházaitok, hogy higgyetek Krisztusban. Ha nem akartok hinni, akkor az igehirdetésünk boldogtalan kudarc számunkra, boldogtalanabb kudarc számotokra. "Ha nem hisztek, bűneitekben haltok meg." "Ha nem akartok hinni, bizonyára nem fogtok megerősödni." "Aki hisz és megkeresztelkedik, az üdvözül; aki nem hisz, az elkárhozik". Isten óvjon meg minket ettől, Krisztusért!
IV. És most a negyedik fejezettel zárom, ami a következő - kellemes volt megismerni a helyet, tanulságos volt megjegyezni az időt, és felvidító volt megfigyelni a tényt -, és most a LEGFONTOSABB, hogy legyen egy második kiadásunk róla. A legfontosabb, hogy sokan higgyenek Krisztusban itt, ezen a helyen, ebben az órában!
Először is, ma reggel sokan vannak itt. Különböző indítékokból és a világ különböző részeiről jöttetek ide ebben az időben. Eddig azt vettük észre a szövegből, hogy "sokan folyamodtak hozzá". Ez egy jó kezdet - nagyon hálásnak kellene lennünk ezért.
Ezután az Úr Jézus Krisztus van itt az Ő Lelke által. Kijelenti, hogy ahol ketten vagy hárman összegyűlnek az Ő nevében, ott van Ő - sok kettes és hármas van itt. Megígérte, hogy a világ végezetéig az Ő népével lesz, amikor elindulnak, hogy hirdessék az evangéliumot. Ma reggel áldásért kiáltottunk Hozzá, és Ő eljön, hogy meghallgassa imáinkat! Eddig minden reményteljes. Ott van az Úr és a sokan hozzá folyamodnak.
Ráadásul az elszenvedett tanúságtétel még bőségesebb, mint a Betabarában elszenvedett tanúságtétel. János nincs itt, de akkor nem is volt ott, mert lefejezték. Az ő tanúsága ott volt, mint ahogy az ő tanúsága itt van. Az igazságot nem befolyásolja az idő - János tanúságtétele ugyanolyan jó 19 évszázad után, mint három év után. Megvan a próféták tanúsága is, akik mindannyian Jézusról beszéltek. Megvan az, ami ezeknek az embereknek nem volt - megvan az apostolok tanúsága, akik látták őt élni, meghalni, feltámadni és a mennybe menni! Ezenfelül olyan szeretett barátaink tanúságtétele is megvan, akiket az Úr Jézus üdvözített, és akik tanúsíthatják, hogy mindaz, amit valaha a Megváltó tiszteletére mondtak, igaz. Ő képes megmenteni; Ő hajlandó megmenteni; Ő senkit sem vet el, aki hozzá jön! Ha több százunkat a tanúk padjára ültetnek, mindannyian ünnepélyes bizonyságot teszünk arról, hogy Jézus egy Megváltó, méghozzá egy nagyszerű Megváltó, aki hajlandó megszabadítani az eljövendő haragtól!
Emellett ott van az Ő saját evangéliumának tanúsága. Az evangélium önmagában is elégséges tanúságtétel. Valaki írt egy könyvet, és azt az öreg Harmadik Györgynek akarta bemutatni. György gazda megkérdezte: "Miről szól a könyv, uram?". "Uram, ez egy bocsánatkérés a Biblia mellett." "Micsoda?" - kérdezte George. Bocsánatkérés a Bibliáért? Bocsánatkérés a Bibliáért? Soha nem hallottam még ilyesmiről! Nem kell a könyve, uram! Bocsánatkérés a Bibliáért, bizony!" Teljesen igaza van, György király! Bizonyára nincs szükségünk semmilyen bocsánatkérésre az evangéliumért - az maga a tanúságtétel. "Isten Krisztusban megbékéltette a világot önmagával, nem tulajdonítva nekik vétkeiket." Jézus Krisztus szenvedett, vérzett és meghalt, magára vette az emberi bűnt, és aki hisz benne, annak azonnal megbocsátást nyer, azonnal megújul a szívében a Szentlélek által, és új teremtmény lesz Krisztusban! Miért, ez nyilvánvalóan isteni üzenet. "Nézzétek és éljetek!" Egy ilyen evangéliumot soha nem találtak ki emberek, mert egyetlen ember sem tetszik annyira, hogy kitalálja, sőt, még csak el sem fogadja, miután kitalálták, amíg Isten meg nem újítja a szívét! Hadd hangozzék el, hogy Jézus, aki hatalmas, hogy megmentsen, arra hívja az embereket, hogy bízzanak benne, és bízva benne, élni fognak!
Most jöjjön a szuronypont. Barátom, hiszel-e Jézus Krisztusban?- ez a lényeg! Eleget hallottál Róla - most már hiszel benne? Vagonnyi prédikációt vesztettél már el - most már hiszel benne? "Meggondolom." Nem azt kérem, hogy gondolkodj rajta, hanem azt, hogy higgy benne. "Hazamegyek, és megpróbálom, mit tehetek." Ne próbálj meg semmit sem tenni - higgy Jézusban, mert az evangélium parancsa így szól: "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz". Isten édes Lelke jöjjön most erőteljesen rád, és távolítson el téged mindentől, csak attól az egy dologtól nem, ami szükséges! Ó, bárcsak Jézusra vetnétek bűnös lelketeket, és megtalálnátok Őt, aki hatalmas a megváltásra! Itt van egy egyszerű vers, amit a szívetekben mondhattok...
"Egy bűnös, gyenge és tehetetlen féreg,
Krisztus jóságos karjaira borulok;
Ő az én erőm és igazságom,
Az én Jézusom és az én Mindenem."
Ha ezt szívből mondtad, akkor üdvözült ember vagy! Menj az utadra az Ő üdvösségének örvendezve! Az Úr áldjon meg téged! Ámen és ámen!