A halálról

[gépi fordítás]
A beteg embereknél általános szokás, hogy a "meggyógyulásról" beszélnek, és akik meglátogatják őket, még ha kegyes emberek is, látják rajtuk a halál jeleit, mégis úgy beszélnek, mintha reménykednének a gyógyulásukban. Emlékszem, hogy egy apa megkért, amikor egy beteg kislánnyal imádkoztam, hogy ne említsem a halált. Ilyen esetekben sokkal értelmesebb lenne, ha a beteg ember gondolatait az örökkévalóság felé fordítaná, és felkészülten állna a nagy változásra. Amikor Istenünk nyomorúságunk által arra szólít fel bennünket, hogy számoljuk meg napjainkat, ne utasítsuk vissza! Csodálom Jób bölcsességét, hogy nem tér ki a halál témája elől, hanem mint megfelelő témát, kitér rá, mondván: "Tudom, hogy a halálba viszel engem, és a minden élőnek rendelt házba".
Jób azonban hibát követett el, amikor elhamarkodott következtetést vont le súlyos nyomorúságából. Lelki nyomorúságában biztos volt abban, hogy hamarosan meg kell halnia. Attól félt, hogy Isten addig nem enyhíti kezének csapásait, amíg a teste romhalmazzá nem válik - és akkor majd megnyugszik. De ekkor még nem halt meg. Teljesen felépült, és Isten kétszer annyit adott neki, mint korábban! Hasznos, boldog és becsületes élet állt előtte, és ő mégis felállította a saját sírkövét, és halottnak tekintette magát. Kár, hogy úgy teszünk, mintha megjósolhatnánk a jövőt, mert bizonyosan egy centimétert sem látunk előre. Ahogyan a nappali álmodozásokkal alaptalan várakozásba csábítani a szívet, ugyanolyan ostobaság a holnapra vonatkozó előérzetekkel növelni a mai nap rosszaságát. Ki tudja, mi lesz? Ezért miért akarnám felemelni a függöny sarkát, és belelátni abba, amit Isten elrejtett? Néhányan azok közül, akik a legbiztosabbak voltak abban, hogy hamarosan meghalnak, tovább éltek, mint mások. Egy próféta egyszer azért imádkozott, hogy meghaljon, és mégsem látta a halált. Illés ajkáról, akit egy forgószél akart elragadni a mennybe, különös ima hangzott el: "Vedd el az életemet, mert nem vagyok jobb atyáimnál".
A bátor embernek és különösen a hívő embernek nem szabad sem rettegnie a haláltól, sem sóhajtoznia utána - sem félnie tőle, sem udvarolnia neki. Lelkét türelemmel birtokolva nem szabad kétségbeesnie az életben, ha keményen szorongatják, és mindig jobban kell igyekeznie, hogy jól fusson, mint hogy elérje a verseny végét. A hívő embereknek nem dolga, hogy megjósolják saját halálukat. Ezek a dolgok Istennél vannak. Hogy meddig fogunk élni a földön, azt nem tudjuk, és nem is kell tudnunk. Nem mi választunk rövid vagy hosszú életet, és ha lenne ilyen választásunk, bölcsen tennénk, ha azt visszautalnánk Istenünkre. "Atyám, a Te kezedbe ajánlom lelkemet" - ez egy csodálatra méltó ima az élő és a haldokló szentek számára egyaránt. A Sors Könyvének összehajtogatott levelei közé kívánkozni olyan, mintha kétes kiváltságra vágynánk - kétségtelenül jobban élünk, mert nem láthatjuk előre a pillanatot, amikor ez az élet elérkezik a végéhez.
Jób tévedett a halála időpontját illetően, de magát a tényt illetően nem tévedett. Igazat szólt, amikor azt mondta: "Tudom, hogy te fogsz engem halálra juttatni". Egy napon vagy máskor az Úr elhív minket a föld feletti otthonunkból a minden élő számára kijelölt házba. Arra hívlak benneteket ma reggel, hogy fontoljátok meg Isten e megkérdőjelezhetetlen Igazságát. Visszaindultok? Miért teszed ezt? Nem nagy bölcs dolog-e utolsó óráinkról beszélni? "Vidám témát akarunk". Ti is ezt akarjátok? Nem vidám téma ez számodra? Ünnepélyes, de nektek is örülni kellene neki! Azt mondjátok, hogy nem tudjátok elviselni a halál gondolatát. Akkor nagy szükségetek van rá! Az, hogy ódzkodtok tőle, azt bizonyítja, hogy nem vagytok megfelelő lelkiállapotban, különben vonakodás nélkül vennétek kellő megfontolás alá. Ez egy szegényes boldogság, amely figyelmen kívül hagyja a legfontosabb tényeket. Nem tűrnék el egy olyan békét, amelyet csak meggondolatlansággal lehetne fenntartani. Van még mit tanulnod, ha keresztény vagy, de még nem vagy felkészülve a halálra! A Kegyelem magasabb fokára kell jutnod, és szilárdabb és erősebb hitre kell jutnod. Hogy még csecsemő vagy a Kegyelemben, világosan látszik abból a beismerésedből, hogy az elmúlás és a Krisztussal való együttlét nem tűnik jobb dolognak számodra, mint a testben való megmaradás!
Nem az lenne-e ennek az életnek a feladata, hogy felkészüljünk a következő életre, és ebben a tekintetben felkészüljünk a halálra? De hogyan készülhet fel az ember arra, amire soha nem is gondol? Ugrani akar a sötétben? Ha igen, akkor szerencsétlen helyzetben vagy, és könyörgöm neked, mivel szereted a saját lelkedet, hogy Isten Szentlelkének segítségével menekülj meg az ilyen veszedelemtől! "Ó - mondja valaki -, de én nem érzem magam arra hivatottnak, hogy erre gondoljak". Miért, éppen az évszak hívja erre az embert. Minden egyes elhalványuló levél figyelmeztet téged. Egészen biztosan meg kell halnod - miért nem gondolsz az elkerülhetetlenre? Azt mondják, hogy a strucc a homokba dugja a fejét, és akkor képzeli magát biztonságban, amikor már nem látja a vadászt. Nehezen tudom elképzelni, hogy még egy madár is lehet ilyen ostoba! És kérem, ne kövessen el ilyen őrültséget. Ha én nem gondolok a halálra, a halál gondol majd rám! Ha nem megyek a halálhoz elmélkedéssel és megfontolással, a halál jön hozzám! Hadd nézzek hát szembe vele, mint egy férfi, és ennek érdekében hadd nézzek a szemébe! A halál bejön a házainkba, és elrabolja szeretteinket. Ritkán lépek be erre a szószékre anélkül, hogy ne hiányozna egy-egy megszokott arc a helyéről. Nem múlik el úgy hét, hogy boldog közösségünkből ne ragadna el néhányat a még boldogabb fenti közösségbe! Ezen a héten egy ifjúsági tag elolvadt, és gyászoló szülei közöttünk vannak. Gyülekezetként folyamatosan arra hívnak minket, hogy emlékezzünk halandóságunkra, és így, akár meghalljuk őt, akár nem, a Halál prédikál nekünk minden alkalommal, amikor ebben a házban gyűlünk össze! Vajon ilyen gyakran jön Isten üzenetével, és mi nem akarjuk meghallgatni? Nem, adjunk készséges fület és szívet, és hallgassuk meg, amit Isten, az Úr ezúttal mondani akar nekünk!
Ó, ti, akik a legfiatalabbak vagytok, ti, akik a legteljesebb egészségben és erőben vagytok, szeretettel hívlak benneteket, hogy ne tegyétek félre ezt a témát magatok elől! Ne feledjétek, hogy a legfiatalabbat is el lehet venni. Fiamékat korán elvittem a régi wimbledoni templomkertbe, és megkértem őket, hogy mérjenek meg néhány kis sírt a kerítésen belül - és találtak néhány zöld dombocskát, amelyek rövidebbek voltak náluk. Így próbáltam fiatal elméjükbe sulykolni az élet bizonytalanságát. Azt akartam, hogy minden gyermek emlékezzen arra, hogy nem túl fiatal a halálhoz. Mások is tudják meg, hogy nem túl erősek a halálhoz. Az erdő legerősebb fái gyakran elsőként dőlnek a pusztító fejszéje alá. Paracelsus, a régi idők híres orvosa, készített egy gyógyszert, amelyről azt mondta, hogy ha valaki rendszeresen szedi, soha nem hal meg, kivéve, ha nagyon öregségben hal meg. Paracelsus azonban maga is fiatalon halt meg!
Azok, akik azt hiszik, hogy megtalálták a halhatatlanság titkát, még meg fogják tapasztalni, hogy erős tévedésben vannak. Egyikünk sem fedezhet fel olyan helyet, ahol az utolsó ellenség íjlövésén kívül vagyunk, és ezért idióta lenne, ha nem gondolnánk erre! Egy bizonyos dicsekvő francia herceg megtiltotta kísérőinek, hogy a halálról valaha is említést tegyenek a hallatára, és amikor titkára felolvasta neki a szavakat: "A néhai spanyol király", megvető felháborodással fordult feléje, és megkérdezte, mit ért ez alatt. A szegény titkár csak annyit tudott dadogni: "Ez egy cím, amelyet ők vesznek fel". Igen, valóban, ez egy olyan cím, amelyet mindannyian felveszünk, és jó lesz megjegyezni, hogyan illik majd hozzánk! A Rémek Királya a királyokhoz jön, és nem vetkőzi meg, hogy a koldust megfossza szűkös húsától - hozzád, hozzám, mindenkihez eljön -, készüljünk fel mindannyian biztos közeledésére.
I. Először is tehát, nagyon ünnepélyesen, Isten Lelkének tanítása alatt, felhívom a figyelmeteket egy SZEMÉLYES TUDÁSRA: "Tudom, hogy a halálba és a minden élőnek rendelt házba fogsz vinni engem". Isten általános Igazsága itt személyes alkalmazást kap.
Jób tudta, hogy őt a sírba kell vinni, mert felismerte ennek a ténynek az egyetemességét másokra vonatkoztatva. Egy olyan korszak küszöbén élt, amikor az élet hosszabb volt, mint most, és a pátriárka mégsem ismert olyan embert, aki egy bizonyos kor után ne hagyta volna el ezt a földi színpadot. Vessétek tekinteteket minden földre, pillantsatok a pólustól az egyenlítőig és végig a másik pólusig, és lássátok, hogy nem ez-e az egyetemes törvény, hogy az embernek fel kell oldódnia a halálban. "Az embernek rendeltetett, hogy egyszer meghaljon". Csak két ember lépett a túlvilágra anélkül, hogy látta volna a halált, de ez a két kivétel bizonyítja a szabályt. Egy másik nagy kivétel még csak most következik, amit soha nem hagynék figyelmen kívül. Lehet, hogy az Úr Jézus Krisztus személyesen jön el, mielőtt még meglátnánk a halált - és amikor eljön, mi, akik élünk és megmaradunk, nem alszunk el -, de még akkor is "mindnyájan elváltozunk, egy pillanat alatt, egy szempillantás alatt, az utolsó trombitaszóra, mert a halottak feltámadnak romolhatatlanul, és mi is elváltozunk".
Ez a nagy kivétel a szabály alól, és mi örömmel megengedjük, hogy a fejünkbe szálljon, de ha a Mester késlekedik, mi magunk sem mentesülünk a közös szabály alól. Mindannyiunknak meg kell halnunk. Por a porhoz, hamu a hamuhoz kell, hogy legyen az utolsó szó számunkra az emberek fiai között. Remélem, itt senki sem olyan ostoba, hogy azt gondolja, hogy tovább fog élni, és soha nem lesz összegyűjtve a nagy gyülekezettel a minden élő számára kijelölt házban. A múlt héten egy szegény fanatikust, aki azt tanította, hogy ő maga soha nem fogja látni a romlást, elvittek a hívei közül, hogy a sírba helyezzék. Egy lelkész, akit jól ismertem, arról tartott előadást, hogy megtalálta a módját annak, hogy örökké itt éljen - de ő is átment a nagy többséghez. Az, hogy elkerülhetjük a sírt, álom, üres álom, nem érdemes egy pillanatnyi vitára! Minden test meglátja a romlást a maga idejében, ha nem változik meg az Úr eljövetelekor. "Melyik ember az, aki él, és nem látja a halált? Megszabadítja-e lelkét a sír kezéből?" Miriádjaikban a múlt emberfajtái elsüllyedtek a földben. Egyetlen végtelen aratásban a halál learatta az asszonytól születetteket. Jób tudta, hogy őt, őt magát is a halálba kell vinni, mert mindenki más is oda került.
Ezt azért is tudta, mert az emberiség eredetét vizsgálta. A mi szövegünkben a héber kifejezés valahogy így hangzik: "Tudom, hogy halálra fogsz vinni engem". Ő még soha nem halt meg, mégis állandóan ezt a kifejezést használja, mint a következő szövegrészletben - "Az embert a pusztulásba fordítjátok, és azt mondjátok: Térjetek vissza, emberek fiai". Korábban soha nem voltunk a sírban - hogyan térhetnénk hát vissza? Nem azt mondták-e Ádámnak: "Por vagy te, és a porba térsz vissza"? A földből vettek ki minket, és csak egy hosszan tartó csoda tartja vissza ezt a porunkat attól, hogy visszatérjen a rokonaihoz - eljön a nap, amikor a földünk átöleli az anyját, és így a test visszatér az eredetihez. Ha a mennyből jöttünk volna, talán azt álmodnánk, hogy nem halunk meg. Ha valami égi formába öntöttek volna bennünket, mint az angyalokat, talán azt képzelnénk, hogy a sír soha nem fog minket beburkolni. De mivel földiek vagyunk, földiek, vissza kell térnünk a földre! Jób mondja: "A romlásnak mondtam: Te vagy az én atyám; a féregnek: Te vagy az én anyám és nővérem". Vannak tehát olyan rokonságaink, amelyek visszahívnak minket a porba. Jób tudta ezt, és ezért, látva, hogy honnan jöttek az emberek, arra következtetett - és helyesen következtetett -, hogy ő maga is vissza fog térni a földre.
Továbbá Jób emlékezett az ember bűnére, és tudta, hogy emiatt minden ember kárhozatra van ítélve. Nem azt mondja-e, hogy a sír "minden élőnek rendelt ház"? Egyszerűen az első szülőnkre és benne az egész fajra kiszabott büntető ítélet miatt van kijelölve. "Porból vagy, és porba térsz vissza", nem csak Ádám atyára vonatkozott, hanem az ő ágyékából származó számtalan fiúra. "A halál minden emberre szállt, mert mindnyájan vétkeztek". "Ádámban mindenki meghal." A mi csecsemőink, akik személyesen nem vétkeztek, mégis érzik Ádám bűnének kárát, és csírájában elsorvadnak. Kedves gyermekeink, akik közelednek a férfikorhoz és a nőiességhez, szépségükben levágják és összegyűjtik őket. Mi is, akik az élet virágjában és virágjában vagyunk, fejet hajtunk a halál gyilkos szele előtt. Ami a mi Férfiainkat illeti, akik meghajolnak, minden férfi, botjára támaszkodva, testtartásukkal tisztelegnek a sír előtt, amely felé hajolnak. Egy közös bukás és egy közös bűn hozta ránk az egyetemes halált. Nézzétek hatalmas temetőinket, és kérdezzétek: "Ki ölte meg mindezt?" Az egyetlen válasz: "A halál a bűn által jött, és így a halál minden emberre szállt, mert mindenki vétkezett".
Jób ismét a saját testi gyengeségén keresztül jutott el ehhez a személyes ismerethez. Talán nem mondta mindig, hogy "tudom, hogy te fogsz engem a halálba vinni", de most, amikor a trágyadombon ül, és a cserépdarabbal kaparja magát, és gyötrődve vonaglik, és lélekben lehangolt, felismeri saját halandóságát. Amikor a sátor rúdja megremeg a viharban, és a sátortakaró ide-oda csapkod a szélben - és az egész építmény azzal fenyeget, hogy szétesik a viharban -, akkor a lakóhely csontig hatolóan átfagyott lakóját nem kell figyelmeztetni arra, hogy az otthona törékeny. Elég jól tudja. A nyomorúság botjának sok érintésére van szükségünk ahhoz, hogy valóban megtanuljuk halandóságunk tagadhatatlan igazságát. Minden férfinak, nőnek és gyermeknek ezen a helyen velem együtt azt kellene mondania: "Tudom, hogy Te fogsz engem a halálba vinni". És mégis nagyon valószínű, hogy sokan közülünk nem tudják, hogy ez így van.
"Ez egy hétköznapi tény, amit mindannyian elismerünk" - kiáltja az egyik. Tudom, hogy így van, és mégis, éppen az igazság közhelyességében rejlik a kísértés, hogy figyelmen kívül hagyjuk a személyes alkalmazását. Úgy tudjuk ezt, mintha nem is tudnánk! Sokak számára nem veszik számításba, és nem tényező a létükben. Nem számolják meg a napjaikat, hogy a szívüket a bölcsességre alkalmazzák. Félig-meddig ihletett volt az a költő, aki azt mondta: "Minden ember halandónak számít minden embert, csak önmagát nem". Nem így van ez velünk is? Nem igazán számítunk arra, hogy meghalunk. Úgy számolunk, hogy még nagyon sokáig fogunk élni. Még azok is, akik már nagyon idősek, még mindig azt gondolják, hogy mivel néhányan mások már megélték a legöregebb kort, ők is megélhetik! Attól tartok, kevesen vannak, akik egy kegyes katonával együtt mondhatnák: "Hála Istennek, nem félek a haláltól. Ez alatt a 30 év alatt együttvéve soha nem keltem fel reggel az ágyamból, és nem számoltam azzal, hogy estig élek". Aki naponta meghal, az könnyen hal meg. Azok, akik megismerkednek a sírral, azt fogják tapasztalni, hogy az átváltozik ággyá - a hullaházból heverő lesz. A kegyelmi szövetségben örvendező embert felvidítja az a tény, hogy még maga a halál is a hívőhöz tartozó dolgok közé tartozik. Bárcsak megtanultuk volna ezt a leckét! Nem szabad tehát a halált félretennünk a faanyagok közé, és nem szabad a polcra tennünk a dolgok közé, amelyeket soha nem szándékozunk használni. Éljünk úgy, mint haldoklók a haldoklók között, és akkor fogunk igazán élni! Ettől nem leszünk boldogtalanok, mert bizonyára egyetlen mennyei örökös sem fog bosszankodni, mert nem arra van ítélve, hogy örökké itt éljen. Szomorú ítélet lenne, ha arra lennénk kötelezve, hogy örökké ebben a szegény világban lakjunk! Ki kívánná közülünk a saját személyében megvalósítani a Vándorló zsidó vagy akár János prépost mesés életét? Ki vágyik arra, hogy kétszer ezer éven át fel-alá járkáljon az emberek fiai között?
Ha a Legfelsőbb azt mondaná: "Éljetek itt örökké", az inkább lenne rosszatmondás, mint áldás! Megérni és hazavinni, mint a kukoricacsöveket a maguk idejében - nem méltó és igazságos dolog ez? Egy áldott napon át dolgozni, majd alkonyatkor hazamenni és megkapni a Kegyelem bérét - van ebben valami sötét és borús? Isten bocsássa meg neked, hogy valaha is ezt gondoltad! Ha az Úr saját gyermeke vagy, meghívlak, hogy nézz szembe ezzel a hazamenettel, amíg meg nem változtatod a gondolkodásodat, és nem látod benne többé a sötétséget és a félelmet, hanem a remény és a dicsőség mennyországát!
Ne hagyd, hogy szövegem siralom legyen, hanem változtasd arany zsoltárrá, ahogyan mondod: "Tudom, hogy a halálba és a minden élőnek rendelt házba viszel engem".
II. Miután így beszéltem egy személyes ismeretről, most arra kérem önöket, hogy lássák szövegemben a SZENT INTELLIGENCIA ragyogását. Talán, amikor felolvastam a szavakat a hallásotok előtt, nem vettétek észre mindazt, amit tartalmaznak. Hadd mutassak hát rá néhány rejtett ékszerre. Jób még gyötrelmében sem feledkezik meg egy pillanatra sem Istenéről. Róla beszél, itt: "Tudom, hogy te fogsz engem halálba vinni". Észreveszi, hogy Isten nélkül nem fog meghalni. Nem azt mondja, hogy a fájó kelések vagy a fojtogatás fogja őt a halálba vinni, hanem: "Te fogsz engem a halálba vinni". Közelgő halálát nem a véletlenre, a sorsra vagy másodlagos okokra vezeti vissza - nem, csak az Úr kezét látja! Hozzá tartozik az élet és a halál is. Ne mondd, hogy a pusztító fogyasztás elvette kedvesedet! Ne panaszkodj, hogy egy heves láz ölte meg apádat, hanem érezd, hogy maga az Úr tette! "Az Úr az Úr, tegye, amit jónak lát." Ne hibáztasd a balesetet, és ne panaszkodj a dögvész miatt, mert maga az Úr gyűjti haza az övéit. Ő csak téged és engem fog eltávolítani. "Tudom, hogy Te fogsz engem a halálba vinni". Szívemnek sok finom vigasztalás van az előttünk álló nyelvezetben!
Imádom ezt a régimódi verset...
"Körülöttem járványok és halálok röpködnek.
Amíg Ő nem mondja, hogy nem halhatok meg...
Egyetlen tengely sem találja el
Amíg a Szeretet Istene úgy nem gondolja."
Malária és dögvész közepette is biztonságban vagyunk Istennél. "Mert az Urat, aki az én menedékem, a Magasságost, lakóhelyeddé tetted; nem érhet téged semmi baj, és nem közelítheti meg lakhelyedet semmilyen járvány." Jehova szárnyainak árnyéka alatt nem kell félnünk az éjszakai rémtől, sem a nappal repülő nyílvesszőtől, sem a sötétségben járó dögvésztől. Halhatatlanok vagyunk, amíg a munkánkat el nem végezzük! Legyetek tehát nyugodtak a gonoszság napján. Nyugodjatok békében a pusztulás napján - minden dolgot a bölcsesség rendezett, és drága az Úr szemében szentjeinek halála. A világ egyetlen erő sem állhat az Ő irányításán kívül. Isten nem engedi, hogy ellenségei behatoljanak a Gondviselés területére. Minden dolog Istentől van elrendelve, és különösen a mi halálunk a mi magasztos Urunk és Megváltónk különleges felügyelete alatt áll! Ő él és halott volt - és a halál kulcsait az övén viseli. Ő maga vezet át minket a halál vaskapuján. Bizony, amit az Úr akar, és amit Ő, Ő maga cselekszik, nem lehet más, mint elfogadható az Ő kiválasztottjai számára! Örvendezzünk, hogy életben és halálban az Úr kezében vagyunk.
Úgy tűnik számomra, hogy a szöveg egy másik édes és vigasztaló gondolatot takar, nevezetesen azt, hogy Isten velünk lesz a halálban. "Tudom, hogy Te fogsz engem a halálba vinni". Ő elvisz minket az utunkon, amíg el nem hoz minket az út végére - Ő, a halál." Ő vezet engem még azokhoz a csendes vizekhez is, amelyektől az emberek annyira félnek. "Igen, ha a halál árnyékának völgyében járok is, nem félek a gonosztól, mert Te velem vagy. A Te vessződ és a Te botod vigasztal engem." Szeretteim, mi Istennel élünk, nem igaz? Nem halunk-e meg Vele együtt? Életünk egyetlen hosszú ünnep, amikor az Úr Jézus társaságunkban van - vajon a végén elhagy minket? Mivel Isten velünk van, örömmel megyünk tovább, és békességgel vezet minket! A hegyek és a dombok énekszóra törnek ki előttünk, és a mező összes fája tapsol. Vajon nem fognak-e ők is hasonlóan örülni, amikor mi is felemelkedünk örök jutalmunkra? Nem az élet a boldogság, hanem az Istennel való élet - nem a halál a nyomorúság, hanem az Isten nélküli halál!
A gyereknek le kell feküdnie, de nem sír, ha anya felmegy vele az emeletre. Elég sötét van, de mi van vele? Az anya szemei lámpák a gyerekre. Nagyon magányos és csendes. Nem így van - az anya karjai a gyermek társasága, és a hangja a zenéje. Ó Uram, amikor eljön az óra, hogy lefeküdjek, tudom, hogy oda fogsz vinni, és szeretettel beszélsz a fülembe - ezért nem tudok félni, sőt, várom a Te kinyilvánított szeretetednek ezt az óráját! Ugye nem gondoltál erre? Féltél a haláltól, de többé már nem félhetsz, ha Urad oda visz szeretetének karjaiban. Dobj el minden félelmet, és nyugodtan haladj tovább az utadon, még ha az árnyak sűrűsödnek is körülötted, mert az Úr a te világosságod és üdvösséged!
Lehet, hogy nem szerepel a szövegben, de természetesen következik belőle, hogy ha Isten a halálba visz minket, akkor újra fel fog minket támasztani. Jób egy másik helyen kijelentette, hogy biztos abban, hogy Isten meg fogja igazolni az ügyét: "Tudom - mondja -, hogy az én Megváltóm él, és hogy az utolsó napon meg fog állni a földön; és ha bőröm után férgek pusztítják is el ezt a testet, testemben mégis meglátom Istent". Egyes bölcsek, akik a feltámadás gondolatát is ki akarták törölni az Ószövetségből, megpróbálták úgy beállítani, hogy Jób azt várta, hogy még ebben az életben helyreállítják és igazolják, de ő nyilvánvalóan nem számított ilyesmire, mert a szöveg szerint egyértelmű, hogy attól félt, hogy azonnal meghal! Ebből a versből egy negatív érvelési folyamat révén arra következtetünk, hogy az élő Megváltó és az általa elnyerendő igazolás a halál utáni másik életben való reménység kérdése volt!
Ó, Szeretteim, ti és én ismerjük Isten ezen Igazságát Urunk számos kijelentéséből az Ő Isteni Könyvében. Bár egy értelemben meghalunk, de egy másik értelemben nem halunk meg, hanem élni fogunk! Bár testünk egy kis ideig alszik majd alázatos nyugvóhelyén, lelkünk örökké az Úrral lesz. Egy ideig ruhátlan lelkekként annak társaságában leszünk, akivel életkötelékek kötnek össze bennünket - és akkor az arkangyal trombitája fel fogja hívni testünket alvó helyéről, hogy újra egyesüljön lelkünkkel! Ezek a testek, harcunk bajtársai, győzelmünk társai lesznek! "Ennek a halandónak halhatatlanságot kell öltenie."
Aki feltámasztotta Jézust, minket is fel fog támasztani! Az ellenség földjéről az öröm teljességében fogunk kijönni. Ezért nagy vigaszt kell merítenünk szövegünk szavaiból, és bátraknak kell lennünk. Meg fogunk halni - ebben a háborúban nincs felmentés. Meg fogunk halni - ne üljünk le, mint a gyávák, és ne sírjunk a kétségbeeséstől keserű könnyeket. Ne szomorkodjunk úgy, mint azok, akik reménytelenek! Nézzük távozásunkat abban a lágy és szelíd fényben, amelyet a következő szavak vetnek rá: "A halálba visznek engem, és a minden élőnek rendelt házba".
III. Továbbmegyek, hogy észrevegyem azt a CSENDES VÁRAKOZÁST, amely ebben a szövegben lebeg. Imádkozom, hogy mi is élvezhessük ugyanezt a nyugalmat. Kedves Testvéreim és Nővéreim, a szöveg tele van a remény nyugodt csendjével. Jób úgy beszél a haláláról, mint bizonyosságról, de sajnálkozás nélkül beszél róla. Nem, sőt, ha az összefüggést olvassátok - a vágyakozás mosolyával, a várakozás pírjával -, "tudom, hogy Te a halálba és a minden élőnek rendelt házba viszel engem". Sok ember képtelen nyugodtan szemlélni a halált - már a puszta célzás is megzavarja és megijeszti őket.
Szeretnék beszélni Urunk Jézus tanítványaival, akik a halálfélelem miatt rabságban vannak. Melyek azok az idők, amikor az emberek nyugodtan és boldogan tudnak beszélni a halálról? Néha a nagy testi szenvedések időszakában teszik ezt. Én többször éreztem, hogy a halálfélelemhez hasonló mindent elvett tőlem egyszerűen a fáradtság, mert nem tudtam volna tovább élni olyan fájdalmak között, mint amilyeneket akkor elszenvedtem - és nincs kétségem afelől, hogy az ilyen élmény gyakori a heveny betegségekben szenvedők körében. A nyomorúság fiai és leányai nemcsak arra nevelődnek, hogy várják az Úr akaratát, hanem még arra is késztetik őket, hogy távozásra vágyjanak - inkább pihennek meg az ilyen kemény küzdelemben, minthogy folytassák a heves harcot.
Jó, ha a fájdalom és a gyötrelem elvágja a köteleket, amelyek e földi partokhoz kötnek minket, hogy vitorláinkat kitárhassuk a Szebb Földre vezető útra! Ó, micsoda hely lehet a Mennyország azok számára, akiknek csontjaik a gyötrelem ágyán való hosszas fekvés miatt átkoptak a bőrükön! Micsoda változás a dologházból vagy a gyengélkedőből az Új Jeruzsálembe! Álltam már szenvedő szentek ágya mellett, ahol csak sírni tudtam a fájdalmaik láttán - micsoda átmenet az ilyen gyötrelmekből a boldogságba! Kövessétek nyomon a kiválasztott dicsőséges repülését a fáradt ágyról a korona, a hárfa, a pálmaág és a Király szépségében! A test keserves szenvedése segít a hívőnek, hogy a megtérésre úgy tekintsen, mint egy vágyott dologra.
Az életkor növekvő gyengeségei ugyanígy működnek. Az a tiszteletreméltó Nővér mostanra teljesen megsüketült. Nagy öröme volt az Isten házába járni, és még mindig eljön, de az istentisztelet már csak egy néma műsor számára - nem hallja lelkipásztora hangját, amely egykor oly édes volt a fülében. A szeme, miután erősebb szemüveggel segítettek rajta, végül képtelen volt elolvasni azt a drága régi Bibliát, amely az egyetlen vigasza volt, amikor nem hallott. Létezése most már csak fél élet - nem tud messzire menni - még a szobán való átkeléskor is remegnek a végtagjai. Már félig elment. Nem gondolod, hogy most boldogan hagyja el az életet, ahogyan az érett alma is könnyen elhagyja a fát? Mindenesetre kevés lesz az ereje, amivel ellenállhatna a Halál keze által történő leszakításnak. Jó lesz, amikor a lélek kiszakad az idővel megkopott test romos viskójából, és felemelkedik Isten épületébe - a nem kézzel készített házba, amely örökkévaló a mennyekben! Isten idős szolgái közül sokan, akiket megkíméltek az előrehaladott évekig, eljutottak oda, hogy a sötétségtől való félelem nélkül várják a földi nap lenyugvását. Miközben úgy tűnt, hogy fél lábbal a sírban vannak, valójában fél lábbal a mennyben vannak!
Szeretteim, anélkül, hogy betegségbe esnénk, vagy gyengélkedésbe öregednénk, más módon is elérhetjük ezt az állapotot - azáltal, hogy teljesen alávetjük magunkat Isten akaratának. Amikor Isten rendelése a mi örömünk, nem érzünk irtózást semmi iránt, amit Ő rendel el, sem az életben, sem a halálban. Ha úgy élünk, ahogyan a keresztényeknek élniük kell, akkor megtagadtuk önakaratunkat, és elfogadtuk az Urat minden esemény döntőbírójának, létünk abszolút Uralkodójának. Ha a lelked valóban Krisztushoz van házasodva, akkor a legfőbb boldogságot a Vőlegény akaratában találod meg. A te kiáltásod: "Legyen meg a te akaratod"! Ennek kellene lennie a mindennapi életben a szokásos állapotunknak, és ez csodálatra méltó előkészület arra, hogy nyugodtan gondoljunk a halálra. Hadd éljek, ha Isten velem lesz az életben! Hadd haljak meg, ha Ő velem lesz a halálban! Amíg "örökké az Úrral vagyunk", mit számít, hol vagyunk még? Nem fogjuk tovább kérdezni, hogy mikor vagy hol - a mi mikorunk az "örökké" - a mi holunk az "az Úrral". Az Istenben való gyönyörködés a halálfélelem ellenszere!
Ezután azt hiszem, hogy a nagy szentség megszabadít minket e világ szeretetétől, és felkészít az indulásra. A nagy szentség alatt a bűntől való nagy rettegést és a tökéletes tisztaság utáni nagy vágyakozást értem. Amikor az ember érzi magában a bűnt, gyűlöli azt, és arra vágyik, hogy megszabaduljon tőle. Utálja a körülötte lévő bűnt, és így kiált fel: "Jaj nekem, hogy Mesechben lakom, hogy Kedár sátraiban lakom!". Voltál már valaha káromkodók közé vetve? Biztos vagyok benne, hogy akkor sóhajtottál fel, hogy a mennyben legyél. Ha megundorodtál e város részegségétől és züllöttségétől, akkor felkiáltottál: "Ó, bárcsak szárnyaim lennének, mint a galambnak! Mert akkor elrepülnék és megnyugodnék." Nem ezt kívántátok tavaly, amikor a fedelet leemelték London természetellenes bujaságának bűzös üstjéről? Biztos vagyok benne, hogy igen. Sóhajtottam, hogy valami hatalmas vadonban lakjak, ahol soha többé nem juthat el hozzám az ilyen gazságok pletykája. Ha az emberi bűnök közepette megszólalna a trombita, hogy "fel és el", örülnél, ha hallanád, hogy száguldhatnál a szép földre, ahol a bűn és a bánat soha többé nem támad meg!
A másik dolog, ami miatt a halálra is nyugodtan tekinthetünk, az az, ha teljes bizonyosságunk van arról, hogy Krisztusban vagyunk, és hogy bármi történjék is, semmi sem választhat el minket Isten szeretetétől, amely Krisztus Jézusban, a mi Urunkban van. Ha kételkedsz az üdvösségedben, akkor félhetsz a haláltól. Hagyd, hogy a kételynek akár csak az árnyéka is rávetődjön arra a tiszta tükörre, amelyben szerető Uradat látod, és meg fogsz nyugtalankodni. Ha elmondhatod: "Tudom, kinek hittem, és meg vagyok győződve, hogy Ő képes megtartani azt, amit Neki ajánlottam arra a napra", akkor nem félhetsz! Mi okod lehet az aggodalomra? Egy kereszténynek úgy kell lefeküdnie este az ágyába, hogy nem aggódik amiatt, hogy vajon ezen a világon vagy a másvilágon ébred-e fel. Úgy kell élnie, hogy semmit sem kelljen megváltoztatnia, ha az utolsó órája elérkezik.
Utánozzuk Wesley úr nyugodt várakozását a végére. Egy hölgy egyszer megkérdezte Dr. Wesley-t: "Tegyük fel, hogy tudja, holnap este tizenkét órakor fog meghalni, hogyan töltené az addig eltelt időt?". "Hogyan, asszonyom?" - válaszolta - "Úgy, ahogyan most szándékozom eltölteni. Ma este prédikálnék Gloucesterben, és holnap reggel ötkor újra. Azután Tewkesburybe lovagolnék, délután prédikálnék, este pedig találkoznék a társasággal. Aztán elmegyek Martin barátom házába, aki vendégül lát, beszélgetek és imádkozom a családdal, ahogy szoktam, tíz órakor visszavonulok a szobámba, átadom magam mennyei Atyámnak, lefekszem pihenni, és a Dicsőségben ébredek!".
Élj úgy, hogy bármelyik nap alkalmas legyen az életed csúcskövének! Élj úgy, hogy akkor sem kell változtatnod életmódodon, ha hirtelen távozásodat azonnal megjósolnák neked! Ha így élsz, félelem nélkül fogsz tekinteni a halálra. Általában azért félünk, mert van okunk a félelemre - ha minden rendben lesz, búcsút mondunk a rettegésnek!
Hadd tegyem hozzá, hogy vannak időszakok, amikor az örömünk magasra szökik, amikor az örök boldogság Csendes-óceánjáról nagy hullámok zúdulnak ránk! Ilyenkor a hit szemével látjuk a Királyt az Ő szépségében, és bár ez csak egy halvány látomás, annyira elbűvöl bennünket, hogy az iránta érzett szeretetünk türelmetlenné tesz bennünket, hogy szemtől szembe láthassuk Őt. Nem érezted-e néha úgy, hogy itt ülhetnél ebben a gyülekezetben, és elénekelhetnéd magad az örök boldogságba? Ezek a jeles napok és ünnepek nem mindig vannak velünk. A hét minden napja nem szombat, és nem minden megállóhelyünk az Elim. Testvéreim, amikor a magasan zengő cintányérokon játszunk, akkor azért vagyunk, hogy csatlakozzunk az angyali kórushoz! Amikor érezzük magunkban a Mennyországot, és kitárt szárnyakkal állunk, mint a kerubok az Irgalmasszék felett, akkor nem rettegünk a gyors repülés gondolatától! "Nos, Uram, miért kell várnom? Reményem benned van." Igen, még Simeonnal együtt kiáltjuk: "Most pedig engedd el szolgádat békességben, a Te igéd szerint". Testvérek, hamarosan szárnyra kelünk! Akkor majd felemelkedünk és énekelünk és énekelünk, ahogy felemelkedünk! Felmegyünk a kék égre, és az ékköves kapun belül az örökkévalóságot dicséretben töltjük!
Remélem, néhányan közületek egy kicsit felálltak abból a felfogásukból, hogy a halálra gondolni komor munka. Bízom benne, hogy reménykedve és bizakodva kezditek majd szemlélni.
IV. Azzal fejezem be, hogy ez a téma SZENT TANULMÁNYT nyújt számunkra. "Tudom, hogy a halálba és a minden élőnek rendelt házba fogsz vinni engem". Testvérek és nővérek, nem mindig lesz szombatonként az a kiváltságom, hogy idejöjjek és beszéljek veletek. Lehet, hogy nemsokára egy másik hang hívja majd fel a figyelmeteket, és én a sírban hallgatni fogok. Ti sem fogtok elvegyülni ebben a tömegben, amely oly boldogan gyűlik itt össze - nem sokáig fogtok még azok között ülni, akik ezeket az alsó udvarokat látogatják. És akkor mi lesz?
Készüljünk fel a halálra. Ragaszkodjunk az Úr Jézushoz, aki a mi Mindenünk. Biztosítsátok elhívásotokat és kiválasztásotokat. Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és higgyetek intenzíven. Bánjátok meg a bűnt, és meneküljetek el tőle komolyan és teljes szívvel.
Éljetek szorgalmasan. Élj, amíg élsz. Minden pillanatot úgy töltsetek el, ahogyan azt kívánjátok majd, amikor az utolsó párnátokról szemlélitek az életet. Éljünk Istennek Krisztusban a Szentlélek által. Az Úr gyorsítsa fel a tempónkat azzal a gondolattal, hogy ez csak egy kis idő! Egy rövid nap nem engedi meg a tétlenkedést. Nem élünk-e túl sokat, mintha csak játszanánk az életet? Az ember rossz prédikációt fog tartani, ha azt gondolja: "Még 20 évig fogok prédikálni". Úgy kell prédikálnunk, mintha soha többé nem prédikálhatnánk. Ma délután nagyon rosszul fogod tanítani ezt az osztályt, ha azt hiszed, hogy megengedheted magadnak, hogy egy kicsit hanyag légy, hiszen a jövőben bepótolhatod a jelen mulasztásait. Ne ejtsen el öltéseket. Minden munkádat a legjobb tudásod szerint végezd. Egy nap alatt végezze el a napi munkát, és ne legyen adóssága, amit a holnapi számlájára kell átvinnie. Hamarosan te és én Krisztus ítélőszéke előtt fogunk állni, hogy számot adjunk a testben tett dolgainkról - ezért éljünk úgy, mint a napok ama napjának fényében, és végezzünk olyan munkát, amely elviseli azt a tüzes fényt, amely a Nagy Fehér Trón körül lüktet.
Emellett tanuljuk meg a minden élő számára kijelölt házban tartott közgyűlésen, hogy nagyon alázatosan járjunk. A közös sírnak végül is mindannyiunknak helyet kell adnia, ezért vetessünk meg minden születési, rangbeli vagy vagyoni büszkeséget. Az utolsó gyülekezeti házban nincsenek különbségek - gazdagok és szegények együtt találkoznak, és a rabszolga szabad az urától. Gyűlölöm azt a büszkeséget, amely miatt az emberek úgy viselkednek, mintha több lennének a halandónál. "Azt mondtam, hogy istenek vagytok, de úgy kell meghalnotok, mint az emberek". Egy hang a sírokból a halál zord egyenlőségét hirdeti...
"Hercegek, ez az agyag legyen az ágyatok,
Minden tornyotok ellenére;
A magas, a bölcs, a tisztelettudó fej.
Olyan alacsonyan kell feküdnie, mint a miénk."
Ezért ne beszéljetek többé ilyen rendkívül büszkén. A haldoklóknak őrültség dicsekedni! Amikor Szaladin haldokolva feküdt, megparancsolta, hogy vegyék el a tekercselt lepedőjét, és egy lándzsán vigyék végig a táboron, azzal a felkiáltással: "Ez minden, ami a hatalmas Szaladinból, a nemzetek hódítójából megmaradt!". A temetőben egy nap majd a koponyádat is felemeli egy bűnöző, és erkölcsös beszédet tart róla, nem is sejtve, hogy milyen bölcs ember voltál! Senki sem fog tisztelni téged. Ezért légy alázatos.
Legyetek gyorsak, mert az élet rövid. Ha gyermekeiteket Isten félelmére akarjátok nevelni, kezdjétek el velük még ma. Ha lelkeket akarsz megnyerni, folytasd a szent munkát szünet nélkül. Hamarosan el fogtok veszni minden lehetőségtől, hogy jót cselekedjetek, ezért bármit talál a kezetek, amit tennetek kell, tegyétek teljes erőből. Amikor a keleti császárokat Konstantinápolyban megkoronázták, állítólag szokás volt, hogy a királyi kőműves bizonyos számú márványtáblát helyezett felsége elé, előtted, most, előtted, az élet íratlan márványlapjai! Melyiket választod, a szentséget vagy a bűnt, Krisztust vagy önmagadat? Ha választottál, kezdd el ráírni a feliratot, mert életed művei lesznek az emlékműved. Isten segítsen bennünket, hogy szorgalmasak legyünk az Ő dolgában, mert nem sokáig lehetünk benne!
Férfiak és nők, vetítsétek magatokat az örökkévalóságba - távolodjatok el az időtől, mert hamarosan el kell távolodnotok tőle. Szárnyas madarak vagytok, ne üljetek örökké ezeken az ágakon, és ne pislogjatok a sötétben, mint a baglyok. Szedjétek össze magatokat és szálljatok fel, mint a sasok. Emelkedjetek a jelen feletti magasságokba. Az élet egy rövid nap, a leghosszabb, és amikor a nap lenyugszik, az örökkévalóságban hagy benneteket. Örök bánat vagy örök öröm fogja betölteni a halhatatlan lelketek. Elpusztíthatatlan énednek a végtelen boldogságban kell úsznia, vagy a mérhetetlen nyomorúságban kell elsüllyednie! Ha el akarsz veszni, számold meg az árát, és tudd, mit teszel. Ha a bűnre és annak következményeire szánod el magad, cselekedj tudatosan, és ne csinálj belőle sportot. Ó, uraim, néhányan közületek egy napon felébrednek, mint egy szörnyű álomból. Ó, bárcsak előre látnák a jelenetet, amely rájuk vár!
Ezek erős szavak voltak, de ezek Jézus szavai voltak - "És a pokolban felemelte szemeit, gyötrődve". Ezek a szavak nem árulnak el semmit abból a szépséges ostobaságból, amiről egyesek fecsegnek - "egy nagyobb reménység" -, mégis Jézus mondta őket, és az Ő reménysége a legnagyobb volt. Ő, aki jobban szeretett téged, mint ahogy ezek a filozófusok szeretnek téged, azt is mondta: "Mindezek mellett köztünk és köztetek egy nagy szakadék van rögzítve, úgyhogy akik onnan át akarnak menni hozzátok, azok nem tudnak átmenni; és azok sem tudnak átmenni hozzánk, akik onnan jönnének". Urunk nagyon határozottan fogalmazott. Ha a pokoli rémeket akarjátok megkockáztatni, nem tehetek mást, mint hogy megkérlek benneteket, hogy tudjátok, mit csináltok. Ha a bűnt választottátok, a romlást választottátok! Kezdjétek el fontolóra venni, és nézzétek meg, hogy megéri-e.
De ha Krisztust, a kegyelmet és az örök életet választottad, és ha hit által ezek a tiéd, akkor most kezdd el élvezni őket! Gyakoroljátok az ég zenéjét. Kóstoljátok meg az Istennel való közösség örömeit még itt! Örüljetek a győzelemnek, amely most legyőzi a világot, mégpedig a mi hitünk. Hamarosan a Dicsőség Földjén lesztek, és néhányan közületek sokkal hamarabb, mint gondolnátok. Így, ahogy a prédikáció véget ér, saját gyarlóságom tudatában, őszinte búcsút veszek tőletek. Amíg a nap felvirrad és az árnyak elszállnak - vigyázzatok magatokra.