Titkos rajzok kegyesen megmagyarázva

[gépi fordítás]
Az isteni igazságosságtól való félelem gyakran késztette az embereket arra, hogy kegyelmet keressenek. Sokakat elkapott a harag forgószele, és megdöbbenésükben ahhoz az Emberhez menekültek, aki menedéket nyújt a vihar elől. Ezért az Úr nem vonakodik attól, hogy a félelemből fakadó indítékokkal hatjon a bűnösök elméjére. Figyeljük meg az előző fejezet 23. versét: "Íme, az Úr forgószele dühösen indul, folyamatos forgószél; fájdalmasan esik a gonoszok fejére. Az Úr tomboló haragja nem tér vissza, amíg meg nem teszi, és amíg meg nem valósítja szívének szándékát". Ez korántsem egy magányos szakasz. A Szentírás tele van ünnepélyes figyelmeztetésekkel, hogy meneküljünk az eljövendő harag elől. Kedves Megváltónk, akinek ajkai olyanok, mint a liliomok, amelyekből édes illatú mirhát csepegtetnek, nagy gyengédséggel a szívében figyelmeztette az embereket bűneik biztos következményére, és senki sem használt erősebb vagy riasztóbb kifejezést, mint Ő az istentelen emberek jövőjét illetően.
Semmit sem tudott arról a színlelt együttérzésről, amely inkább hagyja elpusztulni az embereket, minthogy figyelmeztesse őket a pusztulásra. Az ilyen gyengédség csupán önzés, amely felmenti magát egy kellemetlen kötelesség alól. Megváltónk úgy beszélt, mint az emberek igaz és komoly szeretője, és ezért olyan szavakat mondott, amelyek először a saját szívét sebezték meg, és könnyeket csaltak a saját szemébe, majd óriási erővel hatottak mások elméjére is. Sírásról és fogcsikorgatásról beszélt, féregről, amely nem hal meg, és tűzről, amelyet nem oltanak ki. Sírva emlékeztette őket, hogy hányszor összegyűjtötte volna őket, mint a tyúk a szárnyai alá a tyúkokat, de ők nem akarták - és ezért figyelmeztette őket, hogy ebből nem származhat más, csak pusztulás és pusztulás!
Testvéreim, Urunkhoz hasonlóan mi sem habozunk figyelmeztetni az embereket az eljövendő ítéletre. "Ismerve tehát az Úr rémületét, meggyőzzük az embereket". Nem merjük elhagyni ezt az ünnepélyes kötelességet, nehogy a saját lelkünkbe kerüljön! Nem merjük abbahagyni a riadótrombitát, nehogy az ellenség elpusztítsa népünket, és a vérüket követelje a mi kezünk!
Mégis, az evangélium fő mágnese nem a félelem, hanem a szeretet. A bűnbánó embereket inkább vonzza Krisztushoz, mintsem hajtja. A leggyakoribb ösztönzés, amely az embereket Jézushoz vezeti, az a remény, hogy Őbenne üdvösséget találhatnak. Valóban, még ekkor is a gonosztól való félelem mozgatja őket, amelytől menekülnének, de a lábukat az Ő szelídségébe, jóságába, a bűnösök befogadására való készségébe vetett remény vezeti Őhozzá. Az Isten örökké tartó irgalmasságába vetett remény az a nagyszerű zsinór, amely az embereket a megtérésre vonzza. Következésképpen, miután az Úr megszólaltatta a figyelmeztető hangot, amelyet az imént hallottunk, megérintette a Kegyelem hárfájának húrjait, és lágy és édes hangokat hozott ki belőlük, amelyek felvidítják a szomorúakat és bátorítják a csüggedőket - ezeket a hangokat tudta, hogy meghallják ott is, ahol még a harsona sem szólalt meg. A szeretet győzedelmeskedik!
Egyetlen hajszál a Szeretet fejéből többet vonz, mint a félelem kábele! Hadd szólaljon meg a Szeretet egyetlen szó a szívéből - és hadd érje el az emberek szívét -, és ez nagyobb csodákat fog elérni, mint a harag minden hosszadalmas beszéde és fenyegetése. Ezért örülök, hogy ma reggel Isten népéhez kell szólnom, és Isten Szeretetét kell kifejtenem, mint azt az okot, amiért viszontszeretniük kell Őt! "Szeretjük Őt, mert Ő szeretett először minket" - ez a keresztény élet nagy törvénye. Amilyen arányban felismerjük Isten szeretetét, és valamennyire ismerjük annak magasságát, mélységét, hosszát és szélességét, olyan kegyelmesen hat a szívünkre. Amikor Isten szeretete a nekünk adott Szentlélek által kiárad a szívünkbe, akkor szeretjük Urunkat teljes erőnkből!
Szeretném, ha ma reggel azért imádkoznátok, hogy felismerjétek azokat a dolgokat, amelyekről beszélek nektek, hogy amikor Isten szeretetéről beszélünk, érezzétek, hogy az izzik a saját lelketekben. Ó, hogy az Ő szeretete, mint a boróka parazsa, égjen a szívünkben! Heves lángjával égesse szívünket mennyei szenvedéllyel, míg egész természetünk fel nem száll a mennybe, mint tömjénfelhők az aranyoltárról! Istenünk és Atyánk szólaljon meg mindannyiunkban, és mondja: "Igen, örök szeretettel szerettelek titeket, ezért szerető kedvességgel vonzalak benneteket!".
I. Első megfigyelésünk ezen a bölcsességen fog alapulni - ISTEN VELÜNK KAPCSOLATKOZIK SEMMIT, MÍgnem Ő MAGA MEGJELENIK NEKÜNK. Neki beszélnie kell, különben nem tudjuk értelmezni cselekedeteit. "Az Úr jelent meg nekem régen, mondván: Igen, örökkévaló szeretettel szerettelek titeket, ezért szerető kedvességgel vonzalak titeket". Az Úr vonzotta ezeket az embereket, de ők nem tudtak róla. Isten örök szeretettel szerette őket, de ők ezt nem ismerték fel. Nem is ismerhették vagy ismerhették fel az Ő szerető jóságát, amíg az Úr maga személyesen meg nem látogatta őket, és le nem vette a pikkelyt a szemükről! Isten az Ő saját tolmácsa. Gondviselése és Kegyelme kinyilatkoztatja Őt, de még inkább Ő maga magyarázza és tárja fel Gondviselését és Kegyelmét. Bár a mezőn és a kertben minden dolog megmutatja, hogy mit tesz a nap, de a "nap által termett gyümölcsök" egyike sem érzékelhető, amíg maga a nap nem tárja fel őket.
Először is, az ember nincs abban az állapotban, hogy érzékelje Istent, amíg Isten ki nem nyilatkoztatja magát neki. Természetünknél fogva, Testvéreim és Nővéreim, vakok vagyunk Isten felé - igen, süketek és minden tekintetben érzéketlenek a nagy Lélekkel szemben. Természetünknél fogva halottak vagyunk az Úr jelenléte számára. Az ember természeténél fogva ateista. Amikor az "Esszék és kritikák" nagy port kavartak, egy tapasztalt prédikátor azt mondta velük kapcsolatban: ""Esszék és kritikák" nem zavarnak engem, sem a modern kétely bármelyik nosztruma, mert a szívem rosszabb dolgokat talál ki, mint az "Esszék és kritikák" - gonosz szívem az ateizmus forrása." A "Esszék és kritikák" ateizmus forrása. Testvérek, rosszabb nehézségek merültek fel bennünk, mint amilyeneket a leghírhedtebb hitetlenek valaha is írtak! Természetünknél fogva olyanok vagyunk, mint a bolond, aki azt mondta a szívében: "Nincs Isten". A mi testi elménk ellenséges Istennel szemben, és következésképpen megszabadulna tőle, ha tehetné. Szükségünk van arra, hogy imádkozzunk, és imádkozunk is: "Ments meg az ateista szívtől, amely gyűlöli a Szentháromságot". Az Istentől elidegenedve élő ember tehát nem követi nyomon az Isteni Szeretet belső vonzásait egészen a forrásukig - közönséges dolgoknak tekinti őket - és úgy tapossa el őket, mint a földi tűz szikráit. Bár Isten édesen befolyásolja az embert valami jobb, magasabb, nemesebb felé, mint a bűn, az én és a világ, mégsem érzékeli az isteni működést. Az Úr azt mondta Cyrusról: "Én öveztelek téged, noha nem ismertél engem". És ugyanígy mondhatja Ő sok megtéretlen emberről: "Figyelmeztettelek és felébresztettelek, és vonzottalak, amikor még nem ismertél Engem".
Emellett, Testvéreim és Nővéreim, annyira önzőek vagyunk, hogy amikor Isten magához vonz minket, túlságosan elmerülünk a saját dolgainkban ahhoz, hogy észrevegyük a kezét, amely rajtunk munkálkodik! Vágyunk a világra; sóvárogunk az emberi elismerés után; könnyűséget és kényelmet keresünk; mindenekelőtt arra vágyunk, hogy büszkeségünket az önigazság hiábavaló gondolatával kényeztessük, és ezért nem keressük Istent. Inkább a fáraóval együtt kiáltjuk: "Ki az Úr, hogy engedelmeskedjem a szavának?". Isten sokáig húzhatja, mire egy centimétert is elmozdulunk azoktól az istenektől, amelyeket önzésünk állított fel. Az ifjú Sámuel éjfélkor válaszolt Jehova hívására - de nálunk nincs sem hallás, sem válasz. Hogyan láthatnánk Istent, amíg a szemünket elvakítja az önzés?
Amíg hús-vér emberek vagyunk, akiket a bűn alá adtunk, addig a szívünk halott Isten kegyelmének mozdulatai számára. Csak egy szellemi elme képes felismerni a szellemi dolgokat, és mivel mi nem vagyunk szellemiak, érzéketlenek maradunk az isteni vonzásra. Tudom, hogy velem is ez volt a helyzet, és ezért egy megalázó élményt tisztán az emlékezetembe vésve beszélek. Sok napon át az Úr vonzott engem, de én nem ismertem Őt. Az Úr munkálkodott a szívemen, de én nem vettem észre Őt. Jaj az érzéketlenségért, amelyet még az evangéliumi hatások sem tudnak megszüntetni! Az Úrnak mindannyiunknak meg kell jelennie, különben tudatlanságban maradunk az Ő útjairól!
Sőt, kedves Barátaim, Istennek meg kell magyaráznia nekünk a cselekedeteit azáltal, hogy kinyilatkoztatja magát nekünk, mert ezek az utak önmagukban gyakran titokzatosak. Vegyük például Izraelt. Az Úr arra indította a fáraót, hogy Izraellel nagyon szigorúan bánjon, és szigorúan szolgálni kényszerítse őket. Szalma nélkül készítettek téglát, és a téglák termelése megduplázódott, amíg sírva fakadtak a munkaszolgálatosok miatt! Hogyan kellett volna Izraelnek észrevennie, hogy mindezek hátterében Jehova áll? Pedig az Úr így valósította meg tervét, hogy kivezesse választottját Egyiptomból. Nem az volt a legnehezebb, hogy a fáraó kénytelen legyen elengedni Izraelt, hanem az, hogy a népet olyan állapotba hozza, hogy hajlandó legyen elhagyni a termékeny földet! Bőségben éltek Gósen földjén, és ettek az egyiptomi póréhagymából, fokhagymából és hagymából - és ha békén hagyták volna őket, nem lett volna kedvük továbbmenni Kánaánba.
Megelégedtek volna azzal, hogy egyiptomiak lettek volna, ha mindig úgy bánnak velük, mint ahogyan az első alkalommal bántak velük. Hogyan értették volna meg az izraeliták, amíg Isten meg nem magyarázta, hogy a fáraónak ez a durva bánásmódja arra volt hivatott, hogy elválasztja őket Egyiptomtól, és hajlandóvá tegye őket arra, hogy akár a sivatagba is kimenjenek, hogy elmenekülhessenek a zsarnok elől? Amikor a fáraó elkezdte megölni az elsőszülöttjeiket; amikor néhány napig nem engedte őket áldozatot bemutatni, és egyre jobban elnyomta őket, honnan tudhatták volna, hogy ez Jehova tervének része, aki örök szeretettel szerette őket? Még azután is, hogy csapásokkal sújtotta a fáraót, és Egyiptom örült, amikor elindultak, hogyan értették volna meg, hogy Isten miért vezette le őket a Vörös-tenger partjára? Migdol és a tenger között, Baalzephonnal szemben táborozott a sereg, méghozzá egy olyan helyen, ahonnan nem volt menekvés kegyetlen ellenségeik elől, akiknek szekereit hallották maguk mögött zörögni!
Honnan tudhatták volna, hogy az Úrnak útja van a tengeren és ösvénye a hatalmas vizeken? Honnan sejthették, hogy Egyiptomot a tenger mélyére akarja taszítani, és ott olyan súlyos csapással akarja szétzúzni a sárkányt, hogy Izrael 40 éves pusztában, az egyiptomi határon való tartózkodásának 40 éve alatt a népet soha többé ne zavarja régi munkafelügyelője? Az Úr magasra emelt kézzel és kinyújtott karral vitte ki népét, de ők nem értették meg csodáit Egyiptomban, amíg meg nem jelent nekik, és meg nem mondta: "Én vagyok az Úr, a ti Istenetek, aki kihoztalak titeket Egyiptom földjéről, a szolgaság házából". Isten cselekedetei az Ő kiválasztottjaival gyakran olyan titokzatosak, hogy nem ismerhetik meg azokat, amíg nem ismerik Őt!
Így van ez, amikor az Úr örök életet munkál a lélekben. Általában nem azzal kezdi, hogy fényt, békét és vigaszt ad az embernek. Nem, hanem "érezhető sötétséggel" gyötri őt. Az édes bűnt keserűvé teszi. Addig önti az epét a testi életének forrásaiba, amíg az ember elkezd belefáradni azokba a dolgokba, amelyek egykor megelégedettséggel töltötték el. Teljesen gyakran az Úr a húrra illeszti a meggyőződés nyilait, és újra és újra és újra kilövi, amíg a lélek ezer helyen meg nem sebesül - és kész elvérezni! Az Úr öl, mielőtt életre kelne! Így bánik az Úr az emberekkel? Igen, így van - ez az Ő szerető jóságának és gyengéd irgalmának módja. De még egyszer mondom, hogyan várhatnánk el a nem lelki emberektől, hogy meglássák az Úr kezét mindebben? A felébredt ember inkább haragot, mint szerető jóságot lát a bánataiban, és az örökkévaló szeretet gondolata soha nem jut eszébe! Az, hogy Isten a szeretet kötelékeivel és az ember kötelékeivel vonja őt, olyan Igazsága Istennek, amiről fogalma sincs. Istennek ki kell nyilatkoztatnia magát az embernek, különben nem fogja felfedezni az Úr kezét lelke gyötrelmében.
Az Úr megjelenésének személyesnek kell lennie. "Az Úr régen megjelent nekem." Nem hiszem, hogy bárki is megismeri az Urat pusztán a Szentírás olvasása által, vagy azáltal, hogy meggyőződött az evangélium igazságáról. Az Úrnak különleges megjelenése van minden olyan ember lelkiismerete, szíve és lelke számára, akit valóban Isten tanít. A Szentlélek személyes kinyilatkoztatására van szükség ahhoz, hogy a könyv kinyilatkoztatását megismerjük. Ennek eredménye a megtérés, vagyis az újjászületés - és ez mindig Isten Lelke által történik. Isten igazi megismerése mindig isteni művelet - nem másodkézből, eszközzel, hanem maga az Úr jobb keze által végzett munka. "Senki sem jöhet hozzám" - mondja Krisztus - "hacsak az Atya, aki elküldött engem, nem vonzza őt". És senki sem érti meg ezeket a vonásokat, hacsak nem ugyanaz az Atya jön el hozzá, és nem nyilvánítja ki magát neki!
Nem kérdezem Isten gyermekeitől, hogy megértik-e ezt, mert tudom, hogy értik. Sokan közületek azt mondhatják: "Megjelent nekem az Úr". Nem mintha hangot hallottatok volna, vagy nagy fényt láttatok volna, mint Saul a damaszkuszi úton. De a ti belső szemeteknek ugyanolyan élénken jelent meg Isten, mint Saul külső szemének a nagy fény - és a ti titkos fületeknek ugyanolyan erőteljesen szólt Isten, mint ahogy az a hang szólt Saul külső füléhez. Isten közeledett hozzánk, és látogatásai újjáteremtettek minket! Amíg nem ismerjük az Urat személyes kinyilatkoztatás által, addig nem tudjuk elolvasni a szívünkre írt kézírását, és nem tudjuk felismerni a velünk való cselekedeteit.
Ezt a megjelenést meg kell ismételni. A szöveg Izrael panaszaként is olvasható. Izrael azt mondja: "Az Úr régen jelent meg nekem" - mintha azt mondaná: "Mostanában nem jelent meg nekem". Régen látta Őt pataknál, bokornál, tengernél és sziklánál - amikor Jákob találkozott Vele a Jabboknál és Mózes a pusztában az égő csipkebokornál -, de most már csak ritkán és ritkán látogatja meg Őt. "Az Úr régen megjelent nekem". Ó, bárcsak most is megjelenne! Most azért imádkozom, hogy azok, akik ilyen módon gyászolnak, képesek legyenek felemelkedni ebből. Az Úrnak nem az a kívánsága, hogy olyan legyen, mint egy idegen a földön, vagy mint egy vándor, aki csak egy éjszakára marad. Ő hajlandó velünk maradni! Az Ő örömei az emberek fiaival vannak! Ne felejtsük el azt az időt, amikor régen megjelent nekünk - mármint az első alkalommal.
Több mint 36 év telt el azóta, hogy az Úr először megjelent nekem, és én a hit szemével láttam Őt. Milyen hitvány voltam a saját szememben, és milyen dicsőséges volt Ő az én szememben! Mennyire megolvadt a szívem, amikor láttam Őt a fán értem vérezni! Mennyire égett és izzott minden szenvedélyem mennyei lánggal, amikor megértettem, hogy Ő szeretett engem és adta magát értem! Akkor az Ő neve, az Ő szava, az Ő napja, az Ő népe mind drága volt a szememben! Ez régen volt, de komolyan emlékszem rá! Nagyon édes visszatekinteni jegyeseink idejére, de keserű visszatekintéssé válik, ha nem tekintünk vissza újra és újra a mi Urunkra. Jaj, ha valaki látta a napot, ha most egy sötét tömlöcbe van bezárva! Ó testvérek és nővérek, ne hagyjuk, hogy megelégedjünk a régi látszattal - kiáltsunk a mi Szeretettünkhöz: "Ó Uram, mutasd meg magad nekem újra! Ó Te, aki elrejted magad, jelenj meg nekem! Nézz át a rácsokon, és engedd, hogy újra lássam arcodat!"
Ő, aki leereszkedett, hogy megmutassa magát nektek a régi időkben, ismét ki fogja mutatni szeretetét. Amit Jézus tett, azt most is meg fogja tenni. Egyszer már jártál az út mellett, és a szíved égett benned, mert Jézus beszélt veled. Ő azt mondta: "Újra eljövök". Nem emlékszel, hogy abban a padban, ahol most ülsz, úgy érezted, hogy alig tudod megtartani a helyedet? Szíved örömére legszívesebben felkiáltottál volna: "Halleluja!". Idézd fel azokat a boldog időszakokat, de csak ezzel az elhatározással idézd fel őket: "Újra meglátom Uramat. Újra gyönyörködni fogok benne." Ne egy régmúltbeli megjelenés sírfelirata legyen ez a szöveg, hanem egy új nap hajnala, amelynek a napja többé nem megy le!
Ez a megjelenés mindig a hatalmas Kegyelem cselekedete. A szöveget így is lehetne olvasni: "Az Úr megjelent nekem a távolból". Eleinte így is tett. Milyen messze voltunk Istentől, de íme, a Szeretett úgy jött, mint egy őz vagy egy fiatal szarvas, átugorva a hegyeken, ugrálva a dombokon! Határtalan szeretettel jött hozzánk, amikor a halál sötét ajtajánál feküdtünk, a pokol gyorsan száguldó rabszolgáiként! Testvéreim, Ő újra el tud és el is fog jönni. Ha messziről jött hozzánk, akkor most, hogy közel hozott minket, biztosan újra eljön. Számítsatok arra, hogy Ő hirtelen eljön hozzátok. Amíg még beszélek, imádkozzatok, hogy mielőtt észrevennétek, a lelketek olyan legyen, mint Amminadib szekerei! Imádkozzatok azért, hogy Isten, Ő maga azonnal kinyilatkoztassa magát a lelketeknek olyan örömteli és szálló módon, amely gyors mozgásba hozza a lelketek az Úr felé! Ha az Úr kegyelmes megnyilvánulásban tér vissza hozzád, vigyázz, hogy ne veszítsd el Őt újra! Ha a vőlegény méltóztatik meglátogatni téged, tartsd Őt erősen. Ha egyszer meglátod szeretetének ragyogását, ne csukd be szemed, hanem bámuld tovább, amíg meg nem látod Őt szemtől szembe a Dicsőségben! Legyen ez a te imádságod: "Maradj velem". Ne elégedj meg addig, amíg, mint Énók, te is mindig Istennel jársz! De ehhez Istennek meg kell jelennie az Ő népének.
II. Másodszor, amikor az Úr így jelenik meg, akkor azt érzékeljük, hogy Ő SZEMÉLYESEN SZÓLÍT velünk. "Az Úr jelent meg nekem régen, mondván: Igen, örökkévaló szeretettel szerettelek titeket, ezért szerető kedvességgel vonzalak titeket." Micsoda rendkívüli szeretetet mutatott nekünk az Úr, mielőtt megismertük volna Őt! Tekintsünk most vissza, és emlékezzünk a hosszútűrő szeretetre, amely megkímélt minket, amikor a bűnben gyönyörködtünk. Az Úr nem vágott el bennünket hitetlenségünkben - ott van benne a szeretet. Néhányan úgy olvassák ezt a szöveget, hogy "ezért a szerető jóságban lélegeztettelek meg titeket", vagy "ezért nyújtottam nektek szerető jóságomat", mintha Isten nyújtotta volna szerető jóságát, miközben mi nyújtottuk a bűnösségünket, és évről évre tovább tűrt minket, bár mi továbbra is bátortalanul lázadtunk ellene!!!
"Elhatározta, hogy megment, Ő vigyázott az utamra.
Amikor a Sátán vak rabszolgája, a halállal játszottam."
Gondoljatok a kíméletes irgalomra most, hogy képesek vagytok látni, mert az Úr megjelent nektek.
A következő csodálatra méltó felfedezés az Úr visszatartó Kegyelme. Most látjuk, hogy az Úr visszatartott minket attól, hogy a bűn legmélyebb szakadékaiba merüljünk. Nem engedte, hogy olyan bűnöket kövessünk el, amelyekkel a megtérés előtt véget vethettünk volna életünknek. Visszatartott bennünket olyan bűntől, amelyek szomorú kapcsolatokba fűzhettek volna bennünket, és olyan körülmények közé vezethettek volna, hogy talán soha nem jutottunk volna el oda, hogy meghalljuk az Ő Igéjét, vagy egyáltalán keressük az Ő arcát. Amióta az Úr megjelent nekem, ott, ahol egykor nem láttam mást, mint reményeim kegyetlen csalódását, meglátom az Ő visszatartó kezét. Áldott legyen az Isten azokért a sorsomban lévő görcsökért, amelyek megóvtak a mérgező örömöktől!
Így látjuk most is a Kegyelem előkészületeit, a szívünk felszántását a bánat által, a szívünk elvetését a fegyelem által, a szívünk elgyötrését a fájdalom által, a szívünk öntözését a kegyelem esőjével, a szívünk felszakadását a csapások fagyával. Ezek valójában nem voltak kegyelem, de megnyitották az ajtót a Kegyelem előtt. Most már látjuk, hogy ezerféleképpen vonzott minket az Úr, amikor még nem ismertük Őt!
A szöveg főként a rajzokra tér ki. Kérlek benneteket, hogy frissítsétek fel emlékezeteteket azzal, hogy felidézitek az Úr rajzolataitokat, amikor még istentelenek voltatok. Néhányunkkal nagyon korán kezdődtek - már kisgyermekként is nagy lelkiismereti gyengédséggel és a Lélek sok olyan mozdulatával rendelkeztünk, amelyek nem engedték, hogy úgy vétkezzünk, mint mások. Gyakran, amikor rosszat tettünk, bementünk a kis ágyunkba, és álomba sírtuk magunkat a bűn érzésétől, a büntetéstől való félelemtől és a kegyelem utáni vágyakozástól! Ezek a rajzolatok némelyikünknél folyamatosak voltak - alig emlékszünk arra, hogy mikor voltunk szent indulatok nélkül, bár nem engedtünk nekik. Amikor elhagytuk a szülői háztetőt, ezek a rajzok követtek bennünket az első munkahelyünkre. Emlékeztek még rájuk? Mielőtt megismerted az Úr Jézust, az Ő Szentlelke küzdött veled. Néhányan nagy bűnbe estetek, de az Úr továbbra is követett benneteket. Még álmaitokban sem hagyott el benneteket. Ezek voltak az Úr módjai arra, hogy rátok törjön - ébren keménykedtetek ellene -, de amikor elaludtatok, látomásokkal ijesztgetett benneteket, és az eljövendő ítéletre gondolhattatok!
Gyakran ezek nagyon szelíd rajzok voltak - nem olyan erők, amelyek egy ökröt vagy egy lovat mozgatnának meg, hanem olyanok, amelyek a gyengéd lelkek számára készültek. Néha azonban nagyon erősen rángatták az embert, és majdnem legyőzték. A vonzás egyfajta ellenállást feltételez, vagy legalábbis egyfajta tehetetlenséget, és valóban, magunktól nem mozdultunk meg, hanem rábeszélésre és kérlelésre volt szükségünk. Néhányan közületek emlékezni fognak arra, hogy a Szentlélek sokszor vonzott benneteket, mielőtt Hozzá jöttetek volna. Emlékeztek azokra a mennydörgő prédikációkra, amelyek térdre kényszerítettek benneteket? Azokra a mély benyomásokra, amelyeket egy-két hétig nem tudtatok lerázni magatokról? Azokra a lelki depressziókra és a sötétség borzalmaira, amelyekből nem tudtatok könnyen felemelkedni? Az Úr úgy vett körül téged, mint a halat a háló, és bár igyekeztél kiszabadulni, nem tudtál, hanem egyre inkább az Irgalom hálójába kerültél.
A megtérés előtt az embereknél vannak olyan időszakok, amikor egyfajta puhaság lopakodik beléjük, amikor úgy érzik, mintha nem tudnának tovább ellenállni az ilyen ésszerű és kegyes felhívásoknak. Egy anya imái felhangzanak - talán a haldokló szavai újra meghallgatásra találnak -, vagy egy kisgyermek halála úgy megérinti a szülő szívét, mint semmi más. Az ember szent hatások alatt áll, nem tudja, hogyan! Angyalok vannak körülötte a levegőben, bár a szívében ördögök lakoznak. Az ember nem lehet békében a bűnben! Nyugtalan, amíg nem talál nyugalmat Jézusban! Mindvégig az Úr rajzol, és miután az Úr megjelent nekünk, látjuk, hogy ez így van.
Emlékszel, mikor végre a Szentlélek áthúzott téged a határon? Amikor végre, anélkül, hogy szabad akaratodat megsértené, az elmének megfelelő erőkkel legyőzte azt? Áldott nap! Önkéntes foglya lettél Uradnak, selyembilincsben vezettek az Ő szekérkerekénél, a Mindenható Szeretet boldog foglya lettél, megszabadultál a bűntől és a Sátántól, élethosszig tartó szolgájává lettél Uradnak. Ő vonzott téged! Akkor még nem sokat tudtál róla, de most már látod.
Miután megtaláltam a Kegyelmet és az üdvösséget, kevés idő telt el, mire áttekintettem az Úr rajtam végzett munkáját. De amikor ezt megtettem, sokat tanultam. Egy nap leültem, és elmélkedtem azon, hogy hol vagyok és mi vagyok. Azt mondtam magamban: "Hittem Jézus Krisztusban, és átmentem a halálból az életre. Dicsőség Istennek!" Aztán a gondolatmenetem így folyt: "Hogyan kerültem ebbe az állapotba? Én magam okoztam ezt a változást? Nem. A saját szabad akaratomat kell dicsérnem? Nem. Vajon eredetileg volt-e bennem valami jobb tulajdonság, amely Krisztushoz vezetett, míg társaim nem jöttek?" Nem mertem ezt mondani, és ezért felismertem, hogy a különbséget Isten szuverén kegyelme okozta. Nem tudom, hová tévedhettem a teológiában, de ezek az elmélkedések kálvinistává tettek - vagyis olyanná, aki az üdvösséget egyedül az Úrra vezeti vissza. Beláttam, hogy az én üdvösségem az Úrtól van az elsőtől az utolsóig, és azóta sem volt kétségem ebben a kérdésben!
Nem kívánom az emberi akarat vagy a test akarata szerinti üdvösséget hirdetni, hanem az egész üdvösséget a Kegyelemtől, elejétől a végéig, az örökkévaló szándék szerint, amelyet az Úr Krisztus Jézusban eltervezett, mielőtt a világ létezett volna! Nem volt szükség bonyolult érvelésre ahhoz, hogy a Szabad Kegyelem tanításának szikláján landoljak! Ha az Úr megmentett engem, akkor szándékában állt megmenteni engem - nem véletlenül vagy véletlenül tette ezt. Akkor ha egyszer már szándékában állt megmenteni engem, akkor nem lehetett oka annak, hogy ez a szándék egy adott pillanatban kezdődjön - az örökkévalóságtól kezdve az volt a szándéka, hogy megmentsen engem! Istennek megvan a terve és a szándéka, és amit ténylegesen tesz, azt Ő már régtől fogva tudnia kellett, és el kellett, hogy tervezze. Akkor láttam, mint egy pohárban, Isten útjait felém - de csak az Úr maga jelent meg előttem, amikor az Ő útjairól ilyen képet kaptam. Ő maga, az Ő Lelke által magyarázta meg nekem az egész rendszert ekképpen: "Örökkévaló szeretettel szerettelek titeket, ezért szerető kedvességgel vonzalak titeket". Az Úr rajzolását azután értjük meg, miután láttuk az Urat, magát, de addig nem.
III. Egy lépéssel tovább megyünk, és MEGÉRZÜNK, hogy a SZERETETES JÓVÁLLALAT volt a vonzó erő - "ezért vonzottalak titeket szerető jósággal". Először azt hisszük, hogy Isten szigorúan bánt velünk, de az Ő világosságában fényt látunk, és felismerjük, hogy a vonzó erő, amely kegyelemre juttatott minket, az isteni szerető jóság. A szeretet a vonzó erő!
Milyen sok embert vonzott az Úrhoz először is az Ő szerető jósága az Ő drága Fiának ajándékában! Talán nincs is nagyobb lélekmentő szöveg a Bibliában, mint ez: "Úgy szerette Isten a világot, hogy egyszülött Fiát adta, hogy aki hisz Őbenne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen". Több mint száz emberrel beszélgettem már, akik ezen az áldott igeversen keresztül találtak rá az Úrra! Nagyon mértéktartóan beszélek, mert azt hiszem, azt mondhatom, hogy több száz olyan embert ismertem, akiket ez a polestar szöveg vezetett a szabadságba. Micsoda vonzerő rejlik abban a tényben, hogy Isten az Ő Fiát adta a bűnösök megváltására! Jézus meghalt az elveszett világért, és az emberek, akik hisznek benne, nem vesznek el, hanem örök életük lesz. Ez a főmágnes - "Én, ha felemelkedem a földről, minden embert magamhoz vonzok". Isten szerető jósága, ahogyan az Úr Jézus áldozatában látható, vonzza az embereket a bűntől, önmaguktól, a Sátántól, a kétségbeeséstől és a világtól!
Ezután az ingyenes és teljes bűnbocsánat reménye vonzza a bűnösöket Istenhez. "Bűneid, melyek sokrétűek, mind megbocsátattak neked", az embert Krisztus után futásra készteti! Ó, micsoda vonzerő rejlik ezekben a szavakban: "A gonosz hagyja el útját, és az igazságtalan ember gondolatait, és térjen meg az Úrhoz, mert Ő irgalmazni fog neki, és a mi Istenünkhöz, mert Ő bőségesen megbocsát!". Mennyire vonzza az embert a kijelentés: "mindenféle bűn és káromlás megbocsátatik az embereknek"! A bűn eltörlése az isteni szerető jóság egyik dicsőséges szakasza, és sokakat csábít arra, hogy megvallják bűneiket. Nem a bűnbocsánat ígérete az a zsinór, amellyel az Úr magához vonzza az embereket? I. "Jöjjetek, és gondolkodjunk együtt, azt mondja az Úr: ha bűnetek olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó; ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú". Igen, van olyan, hogy a gonoszságban eltöltött életet teljesen kitöröljük! Jézus úgy tudja eltörölni a bűnök nyomait, mint ahogy egy fiú letörli az írást a tábláról a szivaccsal. A bűnt elviszi Jézus, ahogyan a bűnbak is elviszi Izrael bűnét. "Nem említtetnek többé ellened, örökké". "Eltöröltem, mint egy sűrű felhőt, vétkeiteket, és mint egy felhőt, eltöröltem bűneiteket". Így vonz minket a szerető jóság.
Ismertem másokat, akiket az Úrhoz vonzott szerető jóságának egy másik aspektusa, nevezetesen az, hogy hajlandó új teremtményeket faragni belőlünk. Sokak imája így hangzott: "Teremts bennem tiszta szívet, Istenem!" És elbűvölte őket, amikor meghallották, hogy aki hisz Jézusban, az újjászületik, hogy új életet kezdjen, amelyet új elvek irányítanak, és új természettel ruházzák fel, amelyet a Szentlélek tart fenn! Sokakat, akik életük és természetük tisztaságára vágynak - és szeretnének Istennel egyenesbe jönni -, megnyert az az áldott kilátás, hogy újjáteremtettek Krisztus Jézusban.
Talán furcsának tűnhet önöknek, de a szeretetteljes kedvességnek az a formája, amely engem leginkább az Úrhoz vonzott, a következő volt: láttam a jellem instabilitásának jó részét azokban a fiatalemberekben, akik fényes kilátásokkal és szép ígéretekkel kezdték az életüket, és remegtem a saját jövőmért. Az Újszövetségben azt olvastam, hogy aki hisz Jézusban, annak örök élete van. Magának Krisztusnak a nyelvén láttam ezeket a szavakat: "Én örök életet adok az én juhaimnak, és azok soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket az én kezemből". Ó, mennyire vágytam arra, hogy egyike legyek azoknak a juhoknak Jézus kezében! Iskolatársakat ismertem, akiket példaképként állítottak elém, akik nagyon kiábrándítóan viselkedtek, miután elmentek otthonról, és azt gondoltam magamban: "Ó, egy lelki életbiztosításért! Ó, egy olyan módot, amellyel lelkemet biztos őrzésbe helyezhetem, hogy ne váljak a bűn prédájává, hanem Isten kegyelme által mindvégig megmaradjak!".
A hit, hogy a Kegyelemnek ezt az állandóságát Krisztus Jézusban találom meg, mindennél jobban vonzott engem Jézushoz! Micsoda áldás, hogy "örök üdvösséget és jó reménységet nyerhetek a Kegyelem által"! Micsoda kegyelem, hogy a szívben az Élő Víz forrását kapjuk, amely az örök életre forrásozik! Éljek, míg hajam egészen fehér lesz a vénségtől, Ő nem fogja megengedni, hogy újra a bolondsághoz forduljak, mert meg van írva: "Félelmemet szívükbe helyezem, hogy el ne térjenek tőlem". Kezdettől fogva belekapaszkodtam ebbe az ígéretbe, és így, szerető kedvességgel, az Úr magához vonzott engem. Most már látom, és áldom az Ő nevét, hogy ilyen mágnest használt!
Testvérek, mióta ismerjük az Urat, nem az Ő szerető jósága volt-e az, ami mindig is vonzott minket? Meg tudjátok mondani, hogy mennyi szerető jóságot élveztetek? Kezdjétek el a számítást! Igen, ha akarjátok, vegyetek elő papírt és ceruzát, és írjatok a prédikációm hátralévő részében! És amikor befejeztem, megkérdezem, hogy befejezted-e már, és azt válaszolod: "Uram, még nem kezdtem el egészen". Ó, az Úr szerető jósága! Megmérheted a Mennyországot! Kutathatod a tengert! Belemerülhetsz a mélységbe és kiszámíthatod a mélységét, de az Úr szerető jósága túlmutat rajtad! Itt van egy végtelen kiterjedés. Mérhetetlen, ahogyan maga Isten is felfoghatatlan! Mindenütt ott van körülöttünk - mögöttünk, előttünk, alattunk, felettünk, belül, kívül! Az Úr minden nap jótéteményekkel halmoz el bennünket. Annyi szerető jósággal köt bennünket, hogy már nem egy zsinórral, hanem többel húz bennünket - és mindegyik mindenhatóan húz!
Az Ő kegyelme több, mint a hajunk szála - nappal és éjszaka húz, húz, húz, húz a szeretet eme szalagjaival - és egy napon egész testünk, lelkünk és szellemünk úgy enged a Mindenható Szeretet édes kényszerének, hogy az egész ember elmegy, hogy Vele legyen, ahol Ő van! És mi még mindig érezni fogjuk az Ő szerető kedvességét, amint megpillantjuk az Ő Dicsőségét! Mindez mindig is igaz volt, de mi nem láthattuk, amíg az Úr meg nem jelent nekünk, és ki nem jelentette azt a kegyelmes tényt, hogy szerető jósággal vonzott minket! Ez a tény értékes, és ennek ismerete rendkívül örömteli!
IV. Végezetül, úgy hiszem, hogy az Úr megjelenése az embernek az isteni igazság tanításának nagyszerű eszköze. AKKOR MEGTUDJUK, HOGY AZ ISTENI RAJZOK NAGY INDÍTÉKA AZ ÖRÖKKÉVALÓ SZERETET. Nem akarok tovább prédikálni, hanem azt akarom, hogy gondolkodjatok. Nem annyira a leírásra van szükség, mint inkább az elmélkedésre és a megvalósításra. Képzeljétek el, hogy halljátok a Hangot, amely egy szóval megteremtette az Ég és a Földet! Képzeld el, hogy hallod, mint egy csendes kis Hangot, amely a füledbe súgja: "Örök szeretettel szerettelek téged, ezért szerető kedvességgel rajzoltalak téged". Talán minél kevesebbet beszélek erről, annál jobb, mert szavakkal nem lehet kifejezni a kimondhatatlant! Hagyjátok, hogy lelketek átszellemüljön ebben az isteni bizonyosságban - "Örök szeretettel szerettelek titeket". Vedd magadba, ahogy Gedeon gyapjúja magába szívta a harmatot!
Figyeljétek meg, az Úr tette ezt. Ez egy tényleges tény, az Úr szeret téged. Tegyük össze ezt a két névmást, az "én" és a "te". "Én", a Végtelen, a felfoghatatlanul Dicsőséges - "te", egy szegény, elveszett, érdemtelen, rosszul megérdemlő, pokolra érdemes bűnös! Lásd a kapcsolatot a kettő között! Lásd a gyémánt szegecset, amely a kettőt örökre összeköti - "Én szerettelek téged". Nem azt jelenti, hogy "megsajnáltalak", nem azt, hogy "gondoltam rád", hanem azt, hogy "szerettelek"! Isten szerelmes beléd! Azt hiszem, Arisztotelész azt mondta, hogy lehetetlen, hogy valaki biztos legyen a másik szeretetében anélkül, hogy viszonzásul ne érezné a szeretetet. Ebben nem vagyok biztos, de azt hiszem, teljesen lehetetlen élvezni Isten szeretetének érzését anélkül, hogy azt valamilyen mértékben viszonoznánk. Lélek, te viszonozod?
"Én szerettelek téged." Nem azt, hogy "így fogok tenni", hanem azt, hogy "szerettelek téged". Szegény "te"! Nem válaszolsz-e: "Uram, ha mondhatnám, Te mindent tudsz, Te tudod, hogy szeretlek Téged. Nem mondhatom, hogy úgy szeretlek Téged, ahogyan Te szeretsz engem, mert olyan gyenge, véges teremtmény vagyok. Mégis, biztosan szeretlek Téged, és nem merek mást mondani"? Ó, Szerelmem, mit tehetnék még hozzá? Az a puszta tény, hogy az Úr szeret minket, a Mennyország alant van, ha egyszer alaposan felfogja a lélek!
Lásd e szeretet régiségét: "Örök szeretettel szerettelek téged". Szerettelek, amikor meghaltam érted a kereszten, igen, már jóval azelőtt szerettelek, és ezért haltam meg! Szerettelek téged, amikor megalkottam az eget és a földet, azzal a céllal, hogy te benne lakj - igen, szerettelek, mielőtt tengert és partot teremtettem volna. Amikor ez a nagy világ - a Nap, a Hold és a csillagok - Isten elméjében aludt, mint a makkcsészében a meg nem született erdők -, Ő szerette az Ő népét. Ő látta őket a jövő üvegében, előrelátó szemmel, korszakokkal azelőtt, hogy a korszakok elkezdődtek volna - és akkor örökké tartó szeretettel szerette őket! A világnak van kezdete, de Istennek az Ő népe iránti szeretetének nincs kezdete!
Ez sem meríti ki az "örök szeretet" jelentését. Soha nem volt olyan pillanat, amikor az Úr ne szerette volna népét. Nem volt sem szünet, sem apály, sem törés Isten szeretetében az övéi iránt. Ez a szeretet nem ismer ingadozást, és nem ismeri az elmúlás árnyékát sem. Amikor még csecsemők voltunk, és nem ismerhettük Őt, Ő szeretett minket. Amikor még bolond ifjak voltunk, akik a gonoszságban tomboltunk, Ő szeretett minket. Amikor emberek lettünk, kemények és érzéketlenek, akik ellenálltak az isteni kegyelemnek, Ő vonzott minket, bár nem futottunk utána - mert akkor is szeretett minket. Ma is ugyanúgy szeret minket, mint valaha, még ha meg is fenyít bennünket. Az Ő szeretete egy folyó, amely mindig árad és túlcsordul - soha nem fog csökkenni, és nem is tud növekedni, mert már most is Végtelen...
"Az enyém a változatlan szeretet,
Magasabbra, mint a fenti magasságok!
Mélyebb, mint az alatta lévő mélység,
Szabad és hűséges, erős, mint a halál."
"Örök szeretettel szerettelek téged." Lehet, hogy egy ugrással a jövőbe tekintesz, és azt találod, hogy ez a szeretet még mindig veled van." Az örökkévaló nyilvánvalóan örökké tart. Egyes istenhívők megpróbálták kivágni a szívét ennek a szónak, az "örökkévalónak", és úgy beállítani, hogy az egy megszüntethető időszakot jelent - de felesleges vitatkozni olyan emberekkel, akiknek a szavak csak játékszerszámok, amelyekkel játszani lehet. A legegyértelműbb, hogy ami örökkévaló, az örökké tart! Te és én élhetünk, amíg megöregszünk és el nem öregszünk, de az Úr nem hagy el minket, mert meg van írva: "Örök szeretettel szerettelek titeket". Eljövünk majd meghalni, és ez lesz a halálos ágyunk párnája: "Örök szeretettel szerettelek téged". Amikor felébredünk abban a rettenetes világban, ahová biztosan sietünk, végtelen boldogságot találunk majd az "örökkévaló szeretetben". Amikor kihirdetik az ítéletet, és a Nagy Fehér Trón látványa minden szívet megremegtet, és a trombita rendkívül hangosan és hosszan szólal meg - és szegény porunk felébred csendes sírjából, örülni fogunk ennek az isteni biztosítéknak: "Örök szeretettel szerettelek titeket". Guruljatok, ti korok, de az örök szeretet megmarad! Haljatok ki, nap és hold, és ti, ó, idő, temessetek el az örökkévalóságban - nincs szükségünk más mennyországra, mint erre: "Örök szeretettel szerettelek titeket!". Testvérek és nővérek, a
Azt akarom, hogy Isten gyermeke alaposan befogadja lelkében ezt a bizonyosságot, hogy Isten örökké tartó szeretettel szereti őt. Miért, ettől gyorsabban ver a pulzusom! Annyira elragadtat, hogy alig tudom magam visszafogni! Isteni öröm borzongat meg engem. Én, egy szegény bűnös, még én is örök szeretet tárgya vagyok! És akkor mi van? Hát szeretnem kell az én Uramat - hogyan is tehetnék mást? Nem érzed-e, hogy ettől kezdve fel kell ébredned, hogy hétszeres ütemben szolgáld szerető Uradat? Nem szentelitek-e magatokat Neki, hogy elköltsétek és elköltekezzetek érte? Mi az, ami túl értékes ahhoz, hogy a lábai elé tegyétek? Elő az alabástrom dobozaitokkal most azonnal, ha valaha is életetekben! Mi az, ami túl nehéz ahhoz, hogy elviseljétek? Mi az, ami túl nehéz ahhoz, hogy vállaljátok azért, aki oly hűségesen szeretett benneteket, kezdet nélkül, változás nélkül, mérték nélkül, vég nélkül?
Jaj neked, szegény Szív, akihez ez a szöveg nem tartozik! Ott áll az arany kehely. Ó, bárcsak szomjas lennél, mert akkor ihatnál belőle! Nem láttad az Urat, mert nem kerested Őt. Nem tudod, hogy vonzott, mert soha nem jöttél Krisztushoz, és nem hittél az Ő nagy áldozatában. Ha nem lenne pokol a túlvilágon, akkor is elég pokol lenne számomra, hogy nem élvezhetem az örökkévaló szeretetet! Én azt az embert tartom megátalkodott szerencsétlennek, aki soha nem hallotta e szöveg édes, teljes zenéjét. Micsoda? Isten nélkül élsz? Megveted az Ő szeretetét? Ha nem lenne túlvilág, akkor is elég boldogtalanság lenne, ha elvesznénk az Isten szeretetének megismerése végtelen gyönyörétől! Ó, bárcsak most hinnél Jézusban, és az Ő vére által békességet találnál!
De ti, akiknek az áldás e pohara van, igyatok belőle a legteljesebb mértékben! Éljetek ebből a bizonyosságból! Menjetek el énekelve miatta! Ne hagyjátok, hogy a bajok megzavarjanak benneteket - miért is tennék? Semmi se bosszantson benneteket - miért is tenné? Ne hagyjátok, hogy egy másik által veletek elkövetett rossz cselekedet provokáljon benneteket - legyetek készek megbocsátani, mert látjátok, hogy az Úr szeretett benneteket, és ezért a legszeretetlenebbet is szerethetitek! Senki sem túl hitvány ahhoz, hogy osztozzon a mi szeretetünkben, hiszen Isten szeretett minket! Az én szívem azt énekli: "Ő szeretett engem, és önmagát adta értem", és most már kész vagyok szeretni az ellenségeimet, ha vannak is!
Uram, jelenj meg most mindannyiunknak! Jelenj meg nekünk, és mondd: "Örökkévaló szeretettel szerettelek titeket, ezért szerető kedvességgel vonzalak titeket". Add meg, Uram! Add meg a Te édes szeretetedért! Ámen.