[gépi fordítás]
Biztos vagyok benne, hogy most egy különleges küldetésre küldtek. Lelki szemeim előtt látok egy lelket, akit szörnyű gondolatok sürgetnek a kétségbeesésbe. Visszautasítja a tanácsot, és nem hallgat az utasításokra, mert a rettegés kétségbeesetté tette. Szeretnék egy szót szólni ennek az aggódó és fáradt embernek a fülébe. Látod ezt az embert? Sokáig küzdött a sötét kísértés ellen, de végül legyőzték. Úgy érzi, hogy nem bírja tovább. Alig kap levegőt - a levegő egyre forróbb és fojtogatóbb körülötte, ahogy szembesül a kérdéssel - mi lesz ezután? Hozzászoktam, hogy lenézzek ezekre a zsúfolt folyosókra és felnézzek ezekre a szorosan egymás mellett álló galériákra, de különös kíváncsiságot érzek, ahogy a tömegbe nézek, mert tudom, hogy van egy ember mindannyiuk között, akinek magánüzenetet kell küldenem. Küldeményeket viszek a Királyok Királyától egy olyan embernek, akit súlyos gondok gyötörnek, és aki elhagyatott és megvetett asszony lett. Uram és Mesterem példázatban úgy írta le magát, mint aki elhagyta a 99-et, hogy megkeressen egy elveszett juhot - most az Ő példáját kell követnem. Biztos vagyok benne, hogy nem fogtok neheztelni rám ezért a szolgálatért. Kilépek a tömegből, hogy megtaláljam a zavart, és épségben visszahozzam a nyájba.
Visszakanyarodva a szövegemhez, hadd mondjam el, hogy ahogyan az embert megijeszti egy sikoly, vagy elszomorítja egy nyögés, úgy Jóbnak ezek az éles szavai először megdöbbentenek, majd felkelti szánalmunkat. Mennyire testvéri együttérzéssel nyugtalanít bennünket, amikor ezeket a szavakat olvassuk: "Ha hóvízzel mosom is magam, és kezemet sohasem teszem olyan tisztává, te mégis az árokba vetsz, és saját ruháim is megvetnek engem!". A nyomorúság érzése, amely ebben a szakaszban megfogalmazódik, leírhatatlan. Pedig ez csak egyike annak a sorozatnak, amelyben mondatról mondatra a borzalmak újabb és újabb kamrája tárul elénk! A gyász hasonlatai itt halomra vannak halmozva azzal, amit egy régi szerző "a bánat retorikájának" nevezett. A fizikai szenvedések megterhelték Jób lelkét, és ő gyötrelmének kifejezésével keresett enyhülést. Mint valami magányos fogoly egy régi vár komor várkastélyában, az őt kísértő elkeseredettség képeit vési a falakra. Nyomorúságát csak súlyosbítják az enyhítésükre tett hiábavaló erőfeszítések - megsebzi a kezét a durva kalapáccsal és szöggel, amellyel bánatát vési. Az ilyen kínzásokból sokunknak volt már ízelítője.
Saját tapasztalatomból, mint lelkibetegségtől sújtott beteg, és mint lelkipásztor, akinek a fülébe állandóan az ébredező bűnösök szenvedései zúdulnak, megtanultam valamennyire megérteni Jób képeit. A szenvedő kettős szorongásban van. Miközben őt a Sátán hánytorgatja, barátai kilövik rá a nyilaikat, és a Mindenható nyugtalanítja őt. Hogy segítsünk egy ilyen szenvedőnek, gondosan meg kell különböztetnünk bánatának okait, és meg kell különböztetnünk magát a nyomorúságát és a további bánatokat, amelyeket ő maga idézett elő azzal, hogy bölcstelenül igyekezett elmenekülni tőlük.
Ezt a gondolatmenetet fogjuk tehát követni. Négy felosztást fogok tenni. Ezek közül három megtalálható a szövegben, a negyedik pedig fontos következményeként következik. Először is, észre fogjuk venni, hogy a megelevenedett lélek tudatára ébred a bűnösségnek. Másodszor, a megelevenedett lélek eredménytelen kísérleteket tesz arra, hogy megszabaduljon a bűnösség foltjától. Harmadszor, hogy elrettentse népét az önigazságtól, Istennek tetszik, hogy még mélyebbre meríti a mocsárba azokat, akik megpróbálják megtisztítani magukat. A negyedik pont az, hogy az embereket csak szigorú neveléssel lehet rávenni arra, hogy egyedül Istenre tekintsenek az üdvösségért - mindenhatóságra van szükség ahhoz, hogy megtanítsa nekünk, hogy az üdvösség az Úrtól van.
I. Kezdetben tehát azt kell megállapítanunk, hogy a GYORS LELKEK TUDATÁBAN VANNAK A BŰNÖLTSÉGRE. Látják azt; tudják azt; érzik azt, és elpirulnak, amikor rájönnek, hogy nincs mentségük rá. Minden ember bűnös. A legtöbb ember számára azonban a bűn a kor divatjának, a természet szükségszerűségének, a fiatalság ostobaságának vagy a kor gyengeségének tűnik, amelyet egy kis bocsánatkérés elegendő lesz megszüntetni. Aligha találkozunk olyan angollal, aki ne ismerné el, hogy bűnös. Vajon nem az Általános Hitvallás a közös imakönyvben sztereotípiaszerűen szerepel? De egy dolog, hogy bűnösnek nevezzük magunkat, és egészen más dolog, hogy ezt érezzük is. Hallottam egy hölgyről, aki elismerte a lelkészének, hogy nagy bűnös. A férfi kedvesen megkérdezte tőle, hogy a Tízparancsolat közül melyiket szegte meg. Az elsővel kezdve megkérdezte: "Megszegted valaha is ezt?". Erre a kérdésre a nő felháborodottan válaszolt: "Nem". Ugyanígy járt el a második parancsolattal, és végigment az egész tíz parancsolaton. A nő részletesen bevallotta, hogy mindegyiket betartotta, és mégis úgy tett, mintha bevallaná, hogy mindegyiket megszegte! Ilyen kétértelműségekkel férfiak és nők sokasága csapja be magát - és sajnos sok prédikátornak szokása, hogy úgy szól a gyülekezetéhez, mintha mindannyian jó emberek lennének, és mindegyikük ismerné az Urat, a legkisebbtől a legnagyobbig! Ez tetszik a testnek és csattogtatja a büszkeséget - de ez a legártalmasabb. Hányakat tévesztenek meg azzal, hogy nem jelölnek meg különbséget ott, ahol életbevágóan fontos különbség van!
Az emberek csak akkor tudják igazán, hogy bűnösök, amikor az isteni kegyelem által megelevenednek. Hogyan lehetséges ez? Néhány betegség olyan alattomos, hogy a szenvedők azt hiszik, hogy jobban vannak, miközben valójában a sír felé sietnek. A bűn ilyen módon csapja be az emberek fiait - azt hiszik, hogy üdvözültek, pedig még mindig nem újultak meg. Hányszor láttam már szegény lányt, akinek sápadt arca, beesett szemei, árnyékos kezei és erőtlen léptei világosan elárulták, hogy a halál küszöbén áll, mégis összetévesztette a gyengélkedés pírját az egészség roskatagságával. Lassan fogyatkozott, de távozása előtt egy nappal már vidám terveket szőtt, amelyek bizonyították, hogy az életet keresi. A fogyasztás azonban nem olyan csalóka, mint a bűn. Ahol teljes hatalma van a lélek felett, ott "a szív csalárdabb mindenek felett, és kétségbeesetten gonosz; ki ismerheti meg azt?". Ha a bűn nem lenne ennyire csalárd, fele ennyire sem lenne pusztító, mint amilyen az.
Hogy lehet ez, kérdezi megint? Kevesen veszik a fáradságot, hogy egyáltalán elgondolkodjanak ezeken a kérdéseken. A mi korunkban az emberek gondolatait a politika és a kereskedelem, a gyakorlati tudomány és a gazdasági találmányok, a pénzügyi tervek és a Home Rule és nem tudom, mi minden más foglalkoztatja - de az egészséges tanítás és az őszinte kegyesség nem divatos! Kevesen törődnek azzal, hogy a lelkük örökkévaló jólétére gondoljanak. Az emberek ugyanolyan ütemben halnak meg, mint régen, de a halandóságot százalékban számolják, és ami a túlvilági életet illeti, azt figyelmen kívül hagyják! Barátom, szenteltél-e valaha 10 percet az idődből arra, hogy a sorsoddal foglalkozz? Napokat a könyvelésednek, órákat a szórakozásaidnak, éveket a kereskedelmi kötelezettségeidnek - nem lenne bölcs dolog, ha néhány percet a lelked síron túli kilátásainak tartogatnál? Végrendelkeztél az elmúló világ számára, de nem tettél félre kincseket az eljövendő világ számára? Összhangban van ez a szokásos óvatosságoddal? Jó reményt fűznék némelyikőtökhöz, ha rávehetnélek titeket, hogy egy órán át egyedül üljetek, és ne gondoljatok semmi másra, csak a lelketekre, Istenetekre és az utolsó ítéletre. Sajnos! Sajnos! Ahogy a ló a csatába rohan, úgy rohannak az emberek az óra heves versenyébe! Nem lehet őket rávenni a megfontolásra. Szegény halandók! Mindennel foglalkoznak, ami nem tartozik rájuk, de kitartóan elhanyagolnak mindent, ami az örökkévaló jólétükhöz szükséges!
Még egyszer rákérdezünk: Hogyan lehetséges ez? A természetes tudatlanságnak tulajdoníthatjuk az emberek bűnössége iránti közönséges közömbösségének nagy részét. Ők egy józan korban élnek. Hiába dicsekszünk azzal, hogy e 19. század felvilágosodottsága egy cseppet sem felvilágosultabb az emberi természet romlottságát illetően, mint az első századé! Az emberek ma éppoly kevéssé ismerik saját szívük csapását, mint amikor Pál apostol hozzájuk fordult. Tudom, hogy majdnem minden ember, akivel találkozol, úgy beszél, mintha képes lenne arra, hogy az istentudományok doktorává tegye magát - de ez nem a tudatlanság magabiztossága? "A hiú ember bölcs akar lenni" - vagy olvassátok, ha úgy tetszik, "a hiú embernek nincs értelme - bár az ember úgy született, mint egy vadszamár csikója". Amíg Isten, a Szentlélek nem veszi őt kezébe, addig az ember lelkébe nem jut szellemi fény. Az igehirdetés hatékony eszköze az elme tanításának, a lelkiismeret felébresztésének és az emberek szívének lenyűgözésének - és a hűséges prédikátorok szétszóródtak az országban, a legtöbb otthonotok mérhető távolságon belül. Miért van akkor az, hogy az emberi bűnösség vagy a teljes romlottság tana olyan kevéssé érthető és olyan ritkán elfogadott tagadhatatlan tény?
Sokan megdöbbenni látszanak, és megpróbálják azt hinni, hogy félreértettek minket, amikor világosan kimondjuk, hogy a világ legjobb emberében sincs olyan erény vagy kegyelem, amely tetszeni tudna Istennek, hacsak nem lett új teremtmény Krisztus Jézusban! Hadd tárjam elétek Isten Igazságát a lehető legegyszerűbben, amikor a testetekről beszélek, hogy leírjam a lelketeket. Valószínűleg azt képzeled, hogy a fizikai alkatod ép és egészséges. Mindent megadok neked, amit kérsz ezzel kapcsolatban - mégis, te is csak hús és vér vagy, mint halandó fajunk többi tagja, és ezért ki vagy téve minden olyan betegségnek, amely teremtménytársaidat sújtja! Még így is, az ön álnok szíve ugyanolyan elkeserítő bűnökre képes, mint amilyeneket a legelvetemültebb bűnösök valaha is elkövettek. A gonosz hajlam ott lapul benned! Csak a társadalom fertőzésére vagy a Sátán kísértésére van szüksége, hogy előhozza. Nem riaszt ez téged? Pedig kellene!
A világiak tompa felfogása aligha érzékeli természetes romlottságunk megalázó igazságát, noha a felülről tanított lelkek ismerik és megdöbbennek tőle. A felfedezés különböző módokon jut el azokhoz, akiket az Úr megmenteni rendel. Néha egy Istentől küldött prédikátor engedi be a rettenetes fényt. Sokan, mint a hamis próféta, Mokanna, elrejtik torzaságukat. Talán emlékeztek a történetre. Mokanna ezüst fátylat viselt a homlokán - ha valaha is levenné, arcának fényessége elvakítaná a meghökkent világot. Valójában egy csúnya betegség nyomta el a homlokát! Isten hűséges szolgái azért vannak elküldve, hogy letépjék ezeket a fátylakat, és leleplezzék az embereket önmaguk előtt. Ez a kötelesség bátorságot követel. Az emberek a fekete aljasságot önhízelgéssel leplezik! Jezabelhez hasonlóan kifestik a szemöldöküket és addig fárasztják a fejüket, amíg azt hiszik, hogy szépek. A mi dolgunk, mint Jehu, hogy azt kiáltsuk: "Dobjátok le!". Mi közük van a békéhez azoknak, akik a bűn szolgái? Hogy merészelnek komolyságot színlelni, akiknek a szíve nincs rendben Istennel?
Hogyan lehetséges tehát, hogy a földi szentek legjobbjai hajlamosak magukat a bűnösök főnökének tekinteni? Őszinteségük megkérdőjelezhetetlen. Ez a felfedezés a Szentléleknek köszönhető! Ő az, aki meggyőzi az embereket a bűnről. Az Ő titokzatos, de igen áldásos hatása által az emberek szívében a teljes romlás érzése munkálódik a kiválasztottakban, és ez készíti fel őket arra, hogy elfogadják a Megváltó áldozata által nyújtott teljes megváltást. Nem tudjuk elmagyarázni nektek a Lélek működésének titkát. "A szél fúj, amerre akar, és halljátok a hangját, de nem tudjátok megmondani, honnan jön és hová megy: így van mindenki, aki a Lélektől született".
De azt tudjuk, hogy a Szentlélek elsorvaszt minden pusztán emberi reményt és igazságot, és így helyet ad az Úr Jézus munkájába vetett bizalomnak! Az ember természeténél fogva vakon büszke és büszkén vak. Abban a pillanatban, amikor Isten Lelke az emberbe száll, lehull a pikkely a szeméről, és egészen más fényben látja magát! Minden egyes üdvözült lélek számára ez különös csodának tűnik. Sokszor hallottam már ezt a történetet egyszerű ajkakról. Az új én egyfajta üres csodálkozással beszél a régi énről. Tegnap barátunk jó viszonyban volt önmagával, mint erényes polgár, becsületes kereskedő, egészséges egyházi ember - erkölcsileg minden, amit a szomszédai csak kívánhatnak. Ma már hitvány a saját szemében - a keze mocskos, a szíve fertelmes, a gondolatai undorítóak. Észreveszi, hogy hiábavaló színjátékban járt, és ezért képmutatónak írja le magát! Nincs alantasabb név, mint amivel magát nevezhetné!
Megtaláltalak, Barátom? A vegyes tömegben bolyongva egy olyan lelket keresek, aki az Úr kegyelmét keresi. Nem a te nyomodban vagyok?
Lehet, hogy ebben a pillanatban egy olyan személyhez szólok, akit olyan titokzatos homály vett körül, amelynek semmi okát nem látja. Igazán boldog vagyok, hogy rátaláltam, mert bízom benne, hogy Isten Igazságának seregében egy újonccal találkoztam. De miért teszek ilyen megjegyzést, kérdezhetik, miért teszek ilyen megjegyzést? Mindjárt elmondom. Létfontosságú kapcsolat van a lélek szorongása és a szilárd tanítás között. A Szuverén Kegyelem kedves azoknak, akik mélyen sóhajtoznak, mert látják, milyen súlyos bűnösök. Legyetek tanúi Joseph Hartnak és John Newtonnak, akiknek énekeit gyakran énekeltétek, vagy David Brainerdnek és Jonathan Edwardsnak, akiknek életrajzát sokan olvastátok. Ritkán hallotok sokat Isten Örök Szövetségéről ezekben a modern időkben, mert kevesen érzik azt az alapos meggyőződést a bűnről, amely közvetlenül a Szentlélek tanításából fakad. A megváltás gazdaságában a Lélek hatékony működése, amely megvilágosítja a szívet a saját bűnösségéről, biztos bizonyítéka az Atya személyes szeretetének választott népe iránt, és annak a különleges engesztelésnek, amelyet Isten Fia végzett az ő vétkeikért -...
"Soha nem érezted a bűn bűntudatát,
Vagy a megbocsátó szeretet édességei,
Hacsak a ti értéktelen neveitek nem voltak
Beiratkozott a fenti életbe."
Végigsétálhatsz egy sötét pincében anélkül, hogy a szemeddel észrevennéd, hogy ott valami kellemetlen dolog rejtőzik. Nyissák ki a redőnyöket! Hadd áradjon be a napfény! Hamarosan békákat veszel észre a hideg, nyirkos járdán, mocskos pókhálókat, amelyek hosszú füzérekben lógnak a falakon, és mindenütt büdös férgek kúsznak! Megriadva, megijedve, elborzadva, ki ne szeretne elmenekülni, hogy egészségesebb légkört találjon? A napsugarak azonban csak halvány képei annak az isteni fénynek, amelyet a Szentlélek áraszt, és amely áthatol az emberi ostobaság és rajongás legsűrűbb árnyékain - és leleplezi a szív legbelsőbb bugyrainak árulását! Ekkor a lélek kínjában felkiált: "Ó, nyomorult ember, aki vagyok! Ki szabadít meg engem e halál testéből?" Amikor ezt érezzük, azt hisszük, hogy végzetünk megpecsételődött és örök pusztulásunk
De ez nem így van. Ez a remény útja. Minden üdvözült léleknek át kell jutnia a halálon az életbe! Ne kérjétek, hogy fessük le az érzéseket, és ne hibáztassatok minket, ha általában azt az élményt írjuk le, ami a legvilágosabban kivehető. Éles meggyőződés, ájult szív, küzdő remény, kísértő félelem, rémület, amely megrémít - a vadul furcsa érzelmek szörnyű harca! Ez az életváltás szélsőséges mértéke. Enyhébb formában, egyetlen döntő fájdalommal születik újjá az igazi szív! A csüggedés ingoványa minden zarándok útját átszeli. Hogy hány év vagy óra alatt lehet átgázolni rajta, azt nyitott kérdésként kell kezelni. A hirtelen halál esetenként tény, de gyakrabban előfordul, hogy a szenteket békésen fogadják a fenti birodalmak. Így a földi Egyházban is előfordulnak hirtelen megtérések, de az emberek általában fokozatosan jutnak be az Isten Országába. Az érzéki és a szellemi között nagy szakadék tátong, és ezt át kell hidalni. Arról, hogy milyen szélben vagy időjárásban teszitek meg az átkelést, nem az én dolgom beszélni - az utazás lehet hosszú vagy rövid -, de valamilyen módon át kell kelni a szakadékon. A bűnről való meggyőződés az elsődleges fontosságú - ez nem nélkülözhető.
Azt fogod kérdezni: "Miért?" Nos, számos okot fel tudunk hozni. Az irgalom annál értékesebbé válik. A jövőben borzalmat fog kelteni a bűntől - a megégett gyermekek rettegnek a tűztől. Türelemre fog tanítani benneteket, mert egyetlen jövőbeli próbatétel sem lesz olyan súlyos, mint ez. És arra fog késztetni, hogy kitartóan kitartsatok a szentségben. De legyenek az okok akármilyenek is, abban biztosak lehettek, hogy egyetlen lélek sem üdvözül anélkül, hogy tudatára ne ébredne saját bűnösségének!
II. A továbbiakban megjegyezzük, hogy gyakran előfordul, hogy az ÉBREDŐ LELKEK sokféle TÖRVÉNYTELEN ESZKÖZÖKET HASZNÁLNAK A TISZTÍTÁS MEGVÁLTÁSÁRA. Jób úgy írja le magát, hogy hóvízben mosakodott, és a kezét soha nem tette ilyen tisztává. Kifejezései a saját hiábavaló munkámra emlékeztetnek. Hányféle kísérlettel próbáltam megtisztítani a saját lelkemet! Mint minden társam, én is mindig kudarcot vallottam minden kísérletemben. Nézz meg egy mókust a ketrecben - szegénykém dolgozik, próbál felkapaszkodni, mégsem emelkedik egy centivel sem magasabbra. Hasonlóan jár az a bűnös, aki saját jócselekedeteivel vagy bármilyen más eszközzel próbálja megmenteni magát - eredménytelenül fáradozik. Megdöbbentő, hogy az emberek milyen fáradtságot vállalnak ebben a haszontalan fáradozásban! Megakadályozzák a hajnalt abban a törekvésükben, hogy részt vegyenek a matutinumon vagy a "misén"! Szigorúan böjtölnek; szüntelenül imádkoznak, és a legteljesebb mértékben vezekelnek. Sajnálnánk kétségbe vonni az őszinteségüket!
Milyen példamutató buzgalommal igyekeznek sokan az anglikán egyházban a saját igazukat megalapozni! Olyan szertartásokat gyakorolnak a katolicitás igényével, amelyeket egyetlen katolikus sem enged meg! Fáradhatatlanul szorgoskodnak az amatőr hivatal egyik vagy másik részlegében, és jutalmat remélnek azért, hogy azt teszik, amit Isten soha nem parancsolt! Anélkül, hogy a Szentírás bizonyítaná, hogy bármiben is igazuk lenne, szívesen lennének túlságosan is igazak mindenben! Az ostobák fáradozása, hogy saját igazságosságot fonjanak maguknak - amit sem az isteni törvény, sem a szent evangélium nem ismer el -, szinte hihetetlen - inkább odaadnák testüket, hogy eltemessék, és vagyonukat, hogy a szegényeket táplálják, minthogy alávessék magukat a Kegyelem általi üdvösségnek, noha ez az egyetlen lehetséges üdvösség!
A bűneik feloldozására, a saját igazságosságuk megteremtésére és a lelki békéjük biztosítására törekedve az emberek a végletekig igénybe veszik találékonyságukat. Jób arról beszél, hogy hóvízzel mosakodott meg. A képek kétségtelenül tanulságosnak szánták. Miért választották a hóvizet? Az ok valószínűleg az volt, először is, hogy nehéz volt beszerezni. Általában sokkal könnyebb vizet szerezni a folyó patakokból, mint az olvadt hóból. Az emberek nagyra értékelik azt, amit nehéz beszerezni. Miért van az, hogy az úgynevezett keresztény világ nagy többsége a pompás szertartásokkal és pompás ceremóniákkal végzett istentiszteletet részesíti előnyben? Nem a dolog ritkasága az, ami értékérzetet teremt? Lépj be egy pápista katedrálisba, és próbáld meg, ha tudod, megérteni a szertartásokat! Mit csinálnak ezek a piros-fehérbe öltözött személyek, vagy azok a más személyek, akik komorabb színben pompáznak? Manipulációk, térdhajtások, leborulások, füstölők lobogtatása és "seregek" emelése - a szimbolizmus olyan sokasága, amelynek összegyűjtése évszázadokba telt! Mi az értéke mindennek, ha nem a bonyodalmakban és a költségekben rejlik?
Protestáns barátainknak vannak enyhébb hajlamaik. Orgonák és zenekarok szolgálnak nekik hóvizet! Hadd beszéljek kimért hangsúllyal a zenéről. Mindannyian tudják, hogy a zsoltárok és a lelki énekek iránt szenvedélyes szenvedélyem van. Lelkem a mennyország kapujáig szárnyal a himnuszaink szavaiban és dallamaiban. De a ti hangszeres dallamaitokkal nem törődöm, ha a szívből jövő imát és dicséretet puszta hangokkal helyettesítitek. Az evangélium nyilvánvaló egyszerűsége az egyetlen külső garancia, amelyet ismerek a belső őszinteségre. A dicsőítés semmivel sem jobb a zene nehézsége miatt - mondjuk inkább úgy, hogy minél egyszerűbb és gyülekezeti jellegű, annál jobb. Az istentisztelet drága és nehéz formáit sokan nagyra értékelik, mint ahogy Jób idejében a hóvizet a királyok fürdőjének tartották. De végül is ez egy üres divat, amely valószínűleg félrevezet.
Különben is, hóvíz élvezte a hírnevét tisztaság - ha lenne egy természetes szűrt víz összegyűjti a frissen lehullott hó és olvad meg. Az ábra azt a vallásosságot jelképezi, amely a legmerevebb fajtából való - a tejszínhab krémje. Még mindig maradtak közöttünk az emberek számára lehetségesnél is nagyobb jámborság példányai - a halandók körét meghaladó vallásosság, amely jámborság azonban nem Isten Kegyelméből való, és következésképpen hiú ábránd. Hiába alkalmaznánk a legtisztább szertartásokat, hiába szaporítanánk a legjobb jócselekedeteket és tennénk hozzá a legdrágább ajándékokat, mégsem lennénk képesek tisztává tenni magunkat Isten előtt. Mosakodhatsz, amíg a folt létezését is letagadod, és mégis tisztátalan lehetsz! Szigorú szabályokat hozhatsz, és sok elégedettséget találhatsz a betartásukban - és mégis a természet szennyében maradsz. Minden ravaszságoddal csak egy emberi eszközt alkalmaztál, és azzal, hogy nem bízol az Úr Jézusban, nem tartottál be egy isteni előírást - és ezért elbuksz.
Ismétlem, ezt a hóvizet valószínűleg azért dicsérik, mert az ég felhőiből száll alá, ahelyett, hogy a föld rögéből bugyborékolna fel. Az a vallásosság, amely képes a természetfeletti látszatával színezni magát, sokaknál nagyon beválik. Néhányan szeretik az apostoli utódlást - azt állítja, hogy az a mennyből származik. Kétségtelen, hogy ez az elképzelés a felhőföldről származik! Másokat elbűvöl a pápaság. Őszentségét, a pápát egy hatalmas ciszternának tartják, amely tele van Kegyelemmel, amely patakokban desztillálódik, és bíborosoknak nevezett tágas csöveken keresztül folyik - majd püspököknek nevezett kisebb csöveken keresztül. Végül a papok még kisebb csövein keresztül eljut a néphez! Soha nem volt ennél silányabb ürügy, és mégis sokakat megtévesztenek vele! Nincs benne nyugalom a gondolkodó elmék számára! Az ilyenek számára a hóvizetek nem jelent vigaszt, mert nem látnak összefüggést a külső cselekedetek és a szív megtisztulása között...
"Nem minden külső forma a földön,
Sem az Isten által adott rítusok,
Sem emberi akarat, sem vér, sem születés,
Egy lelket a mennybe emelhet."
Ha "soha nem tisztítom meg a kezemet", ez a kifejezés az eredetiben különösen pikáns. A héber szó a szappanra vagy a niterre utal. Ez volt a szokásos és nyilvánvaló módszer, amelyet bárki alkalmazott, hogy kifehérítse a kezét, ha az piszkos volt. A hagyomány szerint bizonyos vérfoltok a padlóhoz tapadnak. A gondolat az, hogy a gyilkosságban kiontott emberi vért soha nem lehet lesikálni vagy lekaparni a deszkákról. Így van ez minden bizonnyal a bűn festékével is. Lelkek vére van a ti szoknyátokon, ez Jeremiás szörnyű szava (2,34). Ha azt hiszitek, hogy a keresztség elkezdheti, a konfirmáció tovább viheti, és más "szentségek" befejezhetik a megtisztulásotokat, akkor csak saját ostobaságotok hülyéi vagytok! "Ha megmosakszom is hóvízben, és soha nem tisztulok meg annyira, Te mégis a gödörbe vetsz engem, és saját ruháim is megvetnek engem".
Itt áll, ez egy ember tanúvallomása, de mégis igaz! A Mindenható tanúsítja, és minden emberi tapasztalat megerősíti. Ezeknek az értéktelen tisztulási kísérleteknek egyszer s mindenkorra véget kellene vetni, ha figyelembe vennétek az evangélium nagy igazságát: "Vérontás nélkül nincs bűnbocsánat". "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől". Egyedül Isten tudja eltörölni a bűnt, és ezt Jézus vére által teszi!
III. De AMENNYIRE a gyors lelkek rossz úton próbálnak tisztaságot szerezni, Isten a gödörbe taszítja őket. Ez egy szörnyű kényszerhelyzet. A szövegrészletet közelebbről megvizsgálva azt találom, hogy az azt jelenti: "fejjel a fülük felett az árokba". Ez nem pusztán valami mocskos pocsolya, amelyben az ember addig tapos, amíg össze nem fröccsen, hanem a csüggedés tava, amelybe belesüllyed. A szeme, a füle és a szája tele van szennyel - és maga a ruhája is olyan mocskos, hogy teljesen megveti magát. Old Master Caryl, Jób könyvének ritka magyarázója azt mondja, hogy az eredetit angolul csak a következő kifejezéssel lehet megközelíteni: "egy ilyenhez egy fogóval sem nyúlnánk".
Gyakran megtörténik azokkal, akik saját jócselekedeteik által próbálnak megjavulni, hogy az erőfeszítés hatására felébred a lelkiismeretük, és jobban tudatában vannak a bűnnek, mint valaha. Ha a kiválasztott ember saját igazságossága által igyekszik megszabadulni bűneitől, az Úr megengedi neki, hogy meglássa saját szívét, és abbahagyja a dicsekvést. Az itt "gödörnek" fordított szót máshol "romlásnak" fordítják. Így a 16. zsoltárban: "És nem engeded, hogy Szented romlottságot lásson." A nyelv nem tudja a megaláztatást, a gyalázatot vagy a gyalázatot erősebben lefesteni. "A gödörbe fogsz engem taszítani". Nem olyan ez, mintha Isten maga vállalkozna arra, hogy népének tudtára adja, hogy hiábavaló mosakodásukkal még hitványabbá teszik magukat az Ő szemében? Jeremiás második fejezetében olvassuk Isten intelmét Júdának: "Bár niterrel mosakodtok és sok szappant használtok, mégis meg van jelölve előttem a ti vétkeitek, azt mondja az Úr Isten. Hogyan mondhatjátok, hogy nem vagyok beszennyezve?"
Nem tekinthetjük-e ezt Mennyei Atyánk szeretetének fegyelmezésének, még akkor is, ha a próbatételen átmenve ezt nem így érzékeljük? Így a laodiceai gyülekezethez írt apokaliptikus levélben ennél szigorúbb vagy gyengédebb szónoklatot nehéz lenne elképzelni: "Mert azt mondjátok: gazdag vagyok, és gazdagsággal gyarapodtam, és semmire sincs szükségem, és nem tudjátok, hogy nyomorultak, nyomorultak, szegények, vakok és mezítelenek vagytok: Azt tanácsolom nektek, hogy vegyetek tőlem tűzben próbált aranyat, hogy gazdagok legyetek; és fehér ruhát, hogy felöltözzetek, és ne látszódjék mezítelenségetek szégyene; és szemkenőccsel kenjétek meg szemeteket, hogy lássatok."" Figyeljétek meg a szelíd szavakat: "Azt tanácsolom nektek", egy olyan néphez intézve, amelynek langyossága hányingert keltett! Ezután egy olyan édes és bájos bátorító mondat következik, amely szinte bocsánatkérésnek hangzik az előző elmarasztaló mondat hevessége miatt. "Akiket szeretek, azokat megdorgálom és megfenyítem: legyetek tehát buzgók és tartsatok bűnbánatot". A nyomorult bűnösség kinyilatkoztatása a szeretet kinyilatkoztatásával és a Kegyelem látogatásával végződik, mert az Úr így folytatja: "Íme, az ajtóban állok és zörgetek". Mindenesetre az Úr véget vet az önhittségnek, amely a langyosság forrása - nem engedheti meg, hogy az Ő kiválasztottja önelégült gőgben maradjon - az Ő lelke gyűlöli ezt.
Talán, Barátom, az a tapasztalat, amelyet megpróbálok leírni, Isten Igéjének prédikálásán keresztül jut el hozzád. Ez a prédikáció talán elkedvetlenít és elvonja a figyelmedet. A reménységed virágzott, mint egy növény. Ez a prédikáció minden levelét elszárítja, és bár a víz illatára az önigazság ága újra rügyezni fog, a következő prédikáció, amit hallasz, még bizalmad szárát is elszáríthatja! Ha nem sokkal később egy másik prédikáció gyökerestől levágja azt, a szolgálat hasznotokra válik, mert a büszkeség gyökerét ki kell vágni. Higgyétek el, ez enyhe kezelés - bízom benne, hogy nem kell szigorúbb módszerekre hagyatkoznotok.
Gyakran előfordul, hogy a mi nagy Urunk hagyja, hogy a szegény tévelygő lélek a saját útjainak gyümölcsét egye, és ez a gödörbe merülés legsúlyosabb formája. Miközben az ember rossz úton törekszik az igazságosságra, belebotlik abba a bűnbe, amely ellen küzdött. A fiatalember, akire most gondolok, Isten segítségével elhatározta, hogy ettől a naptól kezdve más lesz, mint amilyen valaha is volt. Fogadalmai lépést tartottak áhítatával. Korán reggel kezdte el őket...
"És jól éreztem magam, könnyű ember, tele biztosan
A jósága érlelődött."
A boltba ment, ahogy szokta, de gondolatai már nem a földi dolgokon jártak. Úgy vélte, mennyei talajon állt. Mivel hóvizet vett, és megmosta a kezét, azt kezdte gondolni, hogy elképesztően tiszta. Estefelé hirtelen kísértés keresztezte az útját. Először ellenállt, de ez gyenge küzdelemnek bizonyult. Egy másik fiatalember érvelése, miszerint az a politika, hogy engedjen, nem használt, hogy megszegje a saját lelkiismeretével kötött szövetségét. Így egy olyan szórakozóhelyre tévedt, ahol Isten arcának fénye soha nem ragyog fel. A másnapi gondolatai nyomorúságos voltát nem lehetett könnyen elmondani. Úgy érezte, hogy a lába a mocskos agyagban tapad, és a ruhája csúnyán bepiszkolódott. Üres önhittségét talán nem is tudta volna kiszabadítani romlott természetének titkos rejtekhelyéről, ha nem történik valami ilyen veszedelmes bukás!
Talán ott ül odakint egy jó Nővér, aki megismerkedett a lelki nehézségekkel. Hallottál már Mary Huntingtonról, William Huntington, S.S., a híres kálvinista prédikátor feleségéről? Amikor imádkozott érte, amit nagy szeretettel tett, megvallotta Isten előtt: "Ó, Uram, kérlek, hallgass meg érte. Te tudod, hogy milyen melegen ragaszkodott mindig is Mózeshez, és milyen szűk és hiábavaló kutatásokat végzett, hogy felfedezze sírját, amelyet Te végtelen bölcsességedben és irgalmasságodban jónak láttál elrejteni". Ezt az imát, amely körülbelül egy évszázaddal ezelőtt jelent meg, érdemes megőrizni az emlékezetedben. Ugyanis "Mária", mint napjainkban sok méltó háziasszony, meglehetősen szerette gyűjteni önmaga rongyait és ereklyéit. Ha lehetett volna, legalább egy kötényt viselt volna az önigazság linóleum-gyapjúból! Az Úr nem akarja, hogy a szolgálói így rendezkedjenek be - teljesen ki kell lépniük önmagukból!
Életünk a különböző jeleneteken keresztül húzódik és bosszantja a kicsinyes provokációkat. A jelentéktelen bosszúságok békénk kárhoztatói. Néhányan közületek, kedves Nővérek, szűk körben töltik éveiket és gondolataikat, és ebben mélyen együtt érzek veletek. Anélkül, hogy nagyok akarnátok lenni vagy a partjaitokat bővíteni, intenzíven vágytok arra, hogy jók legyetek. Az a célotok, hogy legjobb tudásotok szerint teljesítsétek kötelességeteket - és ebben minden tiszteletre méltóak vagytok. Sokatok sorsa az, hogy időtök nagy részét magányban töltsétek. A kísértéseitek ezért sajátosak. Sok csendes órán át háztartási teendőkkel voltatok elfoglalva, nem zavartak meg benneteket heves aggodalmak, hanem sok csendes elmélkedés vidított fel benneteket. Ilyenkor hajlamosak vagytok jó viszonyba kerülni önmagatokkal. Hamarosan az este árnyékai kezdenek leszállni. Az este, melyről Cowper édesen énekel...
"Jöjj, este, ismét a béke évszaka,
Térj vissza, édes este, és sokáig tartson!"
Készen állsz arra, hogy hazaérkezzen a férj, a testvér, a fiú, aki keresi a lakomáját, és keresi jól megérdemelt pihenését. Lehetséges, Nővéreim, hogy ez az önök kísértésének időszaka. Durva szavai, fölösleges panaszai, üres tekintete, amikor együttérzésre vágytok, megzavar benneteket. Az igazságtalanság érzése csíp benneteket. Lehet, hogy ez nagyon is természetes, de mindazonáltal nagyon is végzetes a felsőbbrendű jóság érzésére nézve. Mi lehet árulkodóbb, mint az ember indulatai? Hirtelen fellángoló szenvedélyedben haragos szavakat mondasz. Milyen szívesen visszahívnád őket! De ezek be vannak jegyezve. A csüggedés gödrébe süllyedsz. Napokig úgy érzed, hogy nem tudsz megbocsátani magadnak. Az igazságosságod gazdag köpenye, e gödörbe zuhanás után, elég aljasnak tűnik ahhoz, hogy saját magadat nevetségessé tegye!
Így repülünk a különböző szféráinkban innen oda és onnan a másikba. Egyesek azt remélik, hogy az önmegtagadás vagy a csodás hit legfőbb erőfeszítései révén megtisztulnak a bűntől. Az emberek arról álmodoznak, hogy Jézus vére nélkül is tiszták lesznek - sőt, még dicsekednek is vele -, és a bűnük mégis megmarad. Az ítélő szemek megtéveszthetnek, amíg félig-meddig azt hisszük, hogy tiszták vagyunk - de alighogy elvékonyodik a mérleg, vagy erősödik a fény, a lelkiismeret észreveszi tévedését, és megtanulja a leckét, hogy semmilyen emberi erőfeszítés nem tudja kimosni az átkozott foltot! Ne játsszunk a megtisztulással, és ne reméljük hiába, hogy a lelkiismeretünket olyasmivel elégíthetjük ki, ami Istennek nem nyújt elégtételt!
Az érzékeny természetű és mozgásszegény emberek hajlamosak arra, hogy a belső érzések igazságosságát keressék. Hadd írjam le nektek ezeket a jó embereket. Olyan igazságosságra törekednek, amely minden hibáról lemond, és olyan kegyelmeket ápolnak, amelyek természetüknél fogva kedvesek, és pillanatról pillanatra figyelik saját örömük vagy bánatuk érzéseit. Mégis ők azok, akik a legélesebb gyötrelemmel ismerik meg saját szívük csapását! Hogy ez hogyan történik, az eléggé világos. Megpróbálnak érzéseik és lelkiállapotuk szerint élni - és mi lehet csalárdabb, mint ezek az érzések? Árulkodó, mint a tenger, amelyen a napsütéses napokon olyan simán hajózol, de amely máskor kíméletlenül roncsolja a hajódat, a legkevésbé sem lehet a gondolataidra és az érzéseidre hagyatkozni! Egyik nap még ragyogsz, arcodon a lelkesedés pírja, másnap már olyan halottnak és hidegnek érzed magad, hogy az ima ajkadra fagyna! Sötét a bizonyítékaitok. Úgy gondoljátok, hogy nincsenek, és csüggedtségtől elborulva azon siránkoztok, hogy "nincs remény". Ó, én! A bűnben szenvedő lélek, akinek megadatott, hogy figyelje saját tüneteit, veszedelmes helyzetbe kerül - egyik orvosságot próbálja ki a másik után - néha egy kicsit jobban érzi magát, és hamarosan sokkal rosszabbul. Ó, bárcsak az érzésről a hit felé tudna fordulni, és a belső érzésből folyamatosan az Úr Jézus által egyszer s mindenkorra befejezett műre tudna tekinteni!
Szegény Jóbot a talpától a feje búbjáig kelések sújtották. Kétségtelen, hogy orvosért küldött - bár nem tudjuk, hogy valóban így tett-e. Elég valószínű, hogy hóvizet írtak fel neki enyhítésképpen. Lehet, hogy a keze nem tűnt túl szépnek, amikor használta - legalábbis lehet, hogy volt némi összefüggés az orvos receptje és a költeménye között, amikor azt mondta: "Ha hóvízzel mosom magam, és kezem soha nem lesz olyan tiszta". A magatartás bármelyik részének tökéletessége nem biztosítaná a többi rész tisztaságát. A megmosott kéz nem számítana, ha a kelések a test többi részén megmaradnának. Ez ugyanannak a nem kielégítő eszköznek egy másik aspektusa, amelyre fel akarom hívni a figyelmet. Rossz kezelés alatt állsz, amíg nem jársz a Jézusba vetett hit által! Bármi, ami a Kegyelemtől hiányzik, csak a betegséged megcsúfolásának fog bizonyulni. Ásának, Júda királyának beteg volt a lába. Nem az Úrhoz, hanem az orvosokhoz fordult. Asa soha nem gyógyult meg, de az Úr helyreállította Jób tökéletes egészségét. Az ingyen kapott tanács, amelyet a pátriárka betegsége idején kapott, nem érte meg a háláját. Három barátjáról így szólt: "Mindannyian értéktelen orvosok vagytok". Aztán visszatér az a metafora, amelyet már oly sokszor ismételtem: "Mégis a gödörbe taszítasz, és a saját ruháim megvetnek engem". Miután a legbölcsebb emberek mindent elmondtak és megtettek, a szegény bűnös rosszabbul van, mint amikor elvállalták az ügyét! Minden hiábavalóság, amíg Isten el nem jön!
Ne felejtsük el, hogy az az ember, aki így jellemezte saját esetét, "tökéletes és egyenes volt, istenfélő és a gonosztól tartózkodó". Az ilyen eset rejtély azoknak, akiket nem világosított meg a Szentlélek. Bár Jób híres volt az ő nemzedékében az igazságosságáról, Isten tekintetének csillogása leleplezte lelkének hibás voltát. Ez azt bizonyítja, hogy képmutató volt? Semmiképpen sem! A barátai azt feltételezték róla, hogy az volt, bár semmi alapjuk nem volt a gyanúra - ez volt az ő durva módjuk egy nehéz probléma megoldására. Ha a pátriárka feddhetetlensége nem lett volna olyan szilárd. Ha a kifinomultsága nem lett volna olyan gyengéd. Ha az Isten iránti jámborsága nem párosult volna olyan állandóan a testvérek iránti szánalommal - egyszóval, ha a jelleme nem lett volna ilyen teljes -, akkor a próbatétele és a megmenekülése nem mutathatta volna meg azt a rendkívüli tanulságot, amely minden következő nemzedéket érdekelt és tanított! Először az egészség erejében, a jólét fényében és a jó hírnév bűvöletében jelenik meg előttünk. De ó, az ember hiúsága! Isten ujjának egy érintésére a teste a romlás gennyes tömegévé válik! Isten szemének egy pillantására, mely őt át és átkutatta, az emberi természet teljes romlottsága a legjobb állapotában válik nyilvánvalóvá! "Porban és hamuban irtózik önmagától". Mi következik ezután? Teljes pusztulás? Nem, Barátom, ez a teljes megváltás!
IV. Az ilyen szigorú kiképzés által az ÉBREDŐ MEGVEZETIK, hogy egyedül Istenhez forduljon üdvösségért, és megtalálja a keresett üdvösséget! Ez az utolsó pontom, és nincs már időm arra, hogy bővebben kifejtsem. Azt szeretném, hogy Isten Igazsága egy pillanat alatt átvillanjon az elmétekben. Ott ül az az ember, akit a kétségbeesés fenyeget, mert minden próbálkozás, hogy kiszabaduljon saját furcsa tapasztalatainak kusza hálójából, rosszabb helyzetbe hozta, mint korábban. Ha megpróbálnám megvigasztalni, a legkedvesebb kifejezéseimet is visszautasítaná. És miért? Mert tudja, hogy Isten az, aki elítéli őt! Egy brit bíróságon, amikor a bíró a fogoly ellen összegez, kevés derűt kaphat a védője mézes-mázos szavaiból. De figyeljetek: "Isten az, aki megigazít". Kit igazol meg? Az istenteleneket! Először elítéli őket a saját lelkiismeretükben, majd megigazítja őket az Ő kegyelme szerint. Ha magamban halálos ítéletet kapok, az a szabadulás záloga a Megváltómban! Testvérem, besugárzott-e Isten világossága a lelkedbe? Remélem, hogy megtaláltalak, és az Úr meglátogatott téged az Ő üdvösségével.
Szeretném, ha észrevennének egy egyszerű tényt, ami úgy tűnik, hogy elkerülte a figyelmüket. Amikor a Mindenható megigazította Jóbot, dicsérte őt, és magas dicséretet mondott viselkedéséről. Bármilyen hibákat is követett el önmagával vagy a körülményeivel kapcsolatban, egy dologban tiszta volt, mint a csengő! "Igazat szólt rólam, mondja az Úr" (Jób 42,7). Elifáz és barátai ebben a tekintetben vétettek. Figyeljetek rám, ti, akik az igazságot követitek, ti, akik azt magatokban keresitek - mindannyian rossz úton jártok! Alul kezditek az ember egész kötelességével, és felfelé próbáltok dolgozni - biztos, hogy kudarcot vallotok! Ott fent kellene kezdenetek, Isten igazságosságával - és aztán lefelé haladva a mindennapi élet igazságosságáig dolgozhattok. Isten adja meg neked a kegyelem általi üdvösség ismeretét, az Ő nevének dicsőségére és a te megszentelődésedre, Krisztusért! Ámen.