"Istenünk gyengéd kegyelme"

[gépi fordítás]
Figyeljük meg, hogy Zakariás ebben az örömteli énekében a bűnök bocsánatát Istenünk gyengéd irgalmasságának egyik legkülönlegesebb bizonyítékaként dicséri. Egy ideig néma volt, hitetlensége büntetéseként, és ezért visszanyert beszédét arra használta fel, hogy a megbocsátó kegyelemről énekeljen. Nincs üdvösség megbocsátás nélkül, és ezért mondja Zakariás: "Hogy az Ő népének az üdvösség ismeretét adja bűneik bocsánata által". Az Úr nem tudott megbocsátani nekik az igazságosság alapján, ezért gyengéd irgalmassága miatt tette ezt - Istenünk gyengéd irgalmassága miatt, aki a kegyelmi szövetség által "a mi Istenünkké" tette magát. Ő elnézi népe vétkét, mert gyönyörködik az irgalmasságban.
Mindjárt az elején szeretném, ha minden bűnnel terhelt lélek hinni tudna a bűnbocsánatban, és hinni tudna benne, mert Isten a Szeretet, és nagy gyengédséggel viseltetik keze munkája iránt. Annyira tele van szánalommal, hogy szereti nem elítélni a bűnösöket, és aggódó gonddal nézi őket, hogy lássa, hogyan fordíthatja el haragját, és hogyan állíthatja vissza őket a kegyelembe. Egyedül ezért van bűnbocsánat! A bűnbocsánat nem a mi bármilyen érdemeink révén jut el hozzánk, sem jelenlévő, sem előre látható érdemünk révén, hanem egyedül Istenünk gyengéd irgalmassága és az abból fakadó csodálatos szeretetlátogatás révén. Ha Ő elég kegyes ahhoz, hogy bűneinket megbocsássa, akkor ez megtörténhet, mert már minden előkészület megtörtént ennek megvalósítására. Az Úr elég kegyelmes ehhez - mindenhez! Nézzétek Őt Krisztus Jézusban, és ott látjuk Őt, aki tele van könyörületességgel. Épp most énekeltünk, és a legigazabbul énekeltünk...
"A szíve gyengédségből van,
A szíve megolvad a szeretettől."
A ma reggeli prédikáció fő pontja az lesz, hogy kiemeljük ezt a néhány szót: "Istenünk gyengéd irgalmassága". Számomra kedves fényben ragyognak - lágy ragyogást látok bennük, mint azokban a páratlan gyöngyökben, amelyekből a menny kapui készültek. A fülemnek és a szívemnek is rendkívül dallamos ez a szó: "gyengéd". Az "irgalom" zene, de a "gyengéd irgalom" a legfinomabb formája, különösen egy megtört szív számára! Annak, aki csüggedt és kétségbeesett, ez a szó életet jelent a halálból! Egy nagy bűnös, akit sokat zúznak a lelkiismeret ostorcsapásai, erre hajlik a füle, és így kiált fel: "Hadd halljam újra e szavak dallamos hangját: "gyengéd irgalom"!". Ha erre a gyengédségre gondolsz Istennel kapcsolatban, egy pillanatra csodálkozni fogsz, hogy Valaki, aki ilyen nagy, ilyen gyengéd lehet, mert hajlamosak vagyunk a Mindenhatónak olyan elsöprő energiát tulajdonítani, amely aligha tud számot vetni a kis, gyenge és szenvedő dolgokkal. Ha azonban újra elgondolkodunk, a meglepetés eltűnik, és a csodálat új csodálatával látjuk, hogy ennek így kell lennie! Aki igazán nagy az emberek között, az azért gyengéd, mert nemcsak agyban és kézben, hanem szívben is nagy. Az igazán nagy lélek mindig szelíd, és mivel Isten olyan végtelenül nagy, ezért gyengéd. Az Ő szelídségéről és az Ő gyengédségéről olvasunk az emberek gyermekei iránt, és látjuk, hogy ezek a legteljesebben megmutatkoznak üdvösségünk evangéliumában! Nagyon szembetűnő ez, "Istenünk gyengéd irgalmassága".
Az eredeti szó így hangzik: "Istenünk szívének irgalma". Az evangélisták, bár görögül írtak, magukkal vitték ebbe a nyelvbe a héber nyelv idiómáit, így nem egy melléknevet használnak, ahogyan a mi fordításunkból látszik - "gyengéd irgalom" -, hanem azt mondják: "a szív irgalma", vagy a benső, vagy Isten szívének irgalma. "Isten szívének irgalmassága" a bűnbocsánatban és az Ő szeretetének látogatásában nyilvánul meg, amikor eljön hozzánk, mint "a Napkelet a magasból". Nagy az isteni irgalom gyengédsége!
De felhívom a figyelmet az eredeti olvasatra, mert nekem úgy tűnik, hogy ez nem csak gyengédséget jelent, hanem sokkal többet. Isten szívének irgalma természetesen az Ő nagy gyengédségének, végtelen szelídségének és figyelmességének irgalmát jelenti. De más gondolatok is előjönnek a kifejezésből, mint méhek a kaptárból. Isten lelkének irgalmasságát jelenti! A szív az élet székhelye és központja, és az irgalom olyan Isten számára, mint az Ő saját élete. "Nem gyönyörködöm annak halálában, aki meghal, mondja az Úr Isten". Isten a Szeretet - nemcsak szerető, hanem Ő maga a Szeretet! Az irgalom az isteni lényeghez tartozik - nincs Isten az Ő szívén kívül -, és az irgalom Isten szívében rejlik. Ő az irgalmasságát a létezésével kötötte össze! Amilyen biztosan él Isten, olyan biztosan megadja a bűnök bocsánatát azoknak, akik hozzá fordulnak.
És ez még nem minden - Isten szívének irgalma az Ő szívből jövő irgalmasságát, az irgalomban való szíves gyönyörködését jelenti. A bűnök bocsánata olyan ügy, amelybe az Úr beleveti a szívét. Ő az akarat intenzitásával és a lélek készségével bocsát meg. Isten ujjaival teremtette az eget és a földet, de Fiát szívével adta, hogy megmentse a bűnösöket. Az Örökkévaló Isten egész lelkét belevetette az emberek megváltásának üzletébe! Ha Istent a legistenibbnek akarod látni, akkor azt a bűnbocsánatban és az emberek megmentésében látod! Ha Isten jellemét nagybetűkkel kiírva szeretnéd olvasni, akkor tanulmányoznod kell szeretetének látogatását az Ő drága Fiának személyében, és a Végtelen Kegyelem minden csodálatos művét, amely ebből fakad. Nagyszerű látvány látni Istent komolyan, amikor azt mondja: "Most felkelek". Áhítattal figyeljük Őt, amint kitárja karját - de a hatalomnak ezt a teljes energiáját akkor látjuk a legjobban, amikor az Ő műve a Kegyelem. Amikor felrázza erejét, hogy eljöjjön és megmentsen minket, és intenzív cselekvésbe hozza Lényének lényegét, hogy megáldjon minket, akkor valóban kegyelemben részesülünk! Ez a figyelés, hogy jót tegyen velünk, ez a buzgóság, hogy megáldjon minket, az, amit az Ő kegyelme alatt értünk. Ez nem csupán gyengédség, hanem intenzitás, szívélyesség, buzgóság, öröm és az erő összpontosítása. Mindez látható abban, ahogyan Isten a bűnös emberekkel bánik, amikor meglátogatja őket, hogy megadja nekik bűneik bocsánatát!
Ahogyan zsoltárénekünk vezetője néha megszólaltatja hangvilláját énekünk kezdetén, úgy tettem én is e bevezető megjegyzéseimben. A "gyengéd irgalom" a beszédem alaphangja, azt akarom, hogy ezt tartsátok még mindig a fületekben. Bármi más dallam is származhat a szövegből, mégis ez legyen a fő hangjegy - Isten gyengéd, szívből jövő, intenzív irgalma, amelyet nekünk mutatott!
I. Először is, meghívlak benneteket, hogy figyeljétek meg, hogy Ő ezt a gyengéd irgalmasságot abban mutatja meg, hogy MEGLÁTOGAT bennünket. "Istenünk gyengéd irgalmassága által, amellyel a Napkelet a magasból meglátogatott minket".
Figyeljük meg, hogy Isten nem pusztán a távolból sajnált minket, és nem csak a Jákob által látott létrán keresztül küldött nekünk segítséget, hanem Ő maga látogatott meg minket. Nincs szükség tanult nyelvezetre ahhoz, hogy ebből a szövegből prédikáljunk, a kifejezések maguk is tele vannak szent gondolattal. Egy látogatás Istentől, micsoda lehet ez! "Uram, micsoda az ember, hogy rá gondolsz? És az ember fia, hogy meglátogatod őt?" A Királynő látogatására a legtöbben egész életükben emlékeznének - félig-meddig megnemesültnek éreznék magukat. De egy látogatás Istentől, mit is mondhatnék erről?- Hogy lealacsonyodik, hogy elhagyja magas lakóhelyét és a fenséget, amelyben uralkodik, hogy meglátogassa a magunkfajta jelentéktelen lényeket? Ez a Biblia egy levél Tőle, és mi a legfinomabb aranynál is drágábbnak tartjuk - de egy tényleges látogatás magától Istentől - mit mondjunk egy ilyen kegyről?
Milyen módon mutatta meg az Úr az Ő gyengéd irgalmát, hogy meglátogatott minket?
Azt válaszolom, először is, Isten nagy látogatása hozzánk áldott Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus megtestesülése. Isten sok látogatást tett az embereknél ezt megelőzően - olvassátok a Bibliátokat, és meglátjátok -, de a legcsodálatosabb látogatás mind közül az volt, amikor eljött, hogy itt maradjon, mintegy 30 évet és még többet, hogy elvégezze a mi üdvösségünket! Mi más, mint "gyengéd irgalom", szívből jövő irgalom, intenzív irgalom késztethette a nagy Istent arra, hogy olyan közelről látogasson meg minket, hogy ténylegesen magára öltötte a mi természetünket? A királyok meglátogathatják alattvalóikat, de eszükbe sem jut, hogy magukra vegyék szegénységüket, betegségüket vagy bánatukat - nem tudnák, ha akarnák, és nem is akarnák, ha tudnák! Ez több volt, mint amit elvárhattunk tőlük. De a mi isteni Urunk, amikor idejött, a mi testünkben jött. Isteniségét a mi alsóbbrendű agyagunkból készült köntösbe burkolta!
Ó, gyerekek! Az Úr úgy látogatott meg benneteket, hogy csecsemővé, majd Gyermekké lett, aki a szüleivel lakott, és alárendelt volt nekik - és Ő is növekedett, ahogyan nektek is kell. Ó, dolgozó emberek! Az Úr úgy látogatott meg benneteket, hogy ács fiává lett, és mindent tudott a fáradságról és a fáradtságról - igen, még az éhségről és az ájulásról is! Ó emberek fiai! Jézus Krisztus úgy látogatott meg benneteket, hogy mindenben megkísértetett, mint ti, bár bűn nélkül! Ő valóban magára öltötte a mi természetünket, és így egészen közelről látogatott meg minket. Magára vette betegségünket és viselte gyengeségeinket. Ez olyan látogatás volt, amilyet senki más nem gondolhatott volna, hogy megadjon, csak a végtelenül gyengéd és irgalmas Isten! Az Ember a mi legközelebbi rokonunk, a megpróbáltatásokra született Testvérünk! Minden nyomorúságunkban Ő szenved - Ő maga a gyengédség.
Ne feledjétek, hogy Ő nemcsak a mi természetünket vette fel, hanem közöttünk lakott ebben a bűnnel és bánattal teli világban. Ez a nagy fejedelem belépett a mi hajlékunkba - mit szólnék, ha kunyhónknak és viskónknak nevezném -, ahol szegény emberségünk egy időre otthonra lel. Ez a mi kis bolygónk azért jött létre, hogy felsőbbrendű fénnyel égjen a testvércsillagok között, amíg a Teremtő emberi alakban tartózkodott itt. Szamaria holdjait járta be, és Júdea hegyeit járta be. "Jót cselekedett." Szinte minden fenntartással vegyült az emberek közé, mivel tisztasága révén Jellegét tekintve elkülönült a bűnösöktől, mégis minden ember látogatója volt. Egy farizeussal kenyeret evett, ami talán még csodálatosabb dolog, mint amikor bűnösöket fogadott és velük evett. Egy elesett asszony sem volt túlságosan elesett ahhoz, hogy leüljön a kút szélére, és beszélgessen vele. A szegények és tudatlanok közül sem volt senki túlságosan aljas ahhoz, hogy Ő törődjön velük. Ő csont volt a mi csontunkból és hús a mi húsunkból - és ezért a hozzánk tett látogatása a legbensőségesebb jellegű volt. Senki alázatosságát sem vetette meg. Senki bűnétől sem fordult el.
De ne feledjétek, hogy nem csak azért látogatott meg minket, hogy ránk nézzen és beszélgessen velünk. Nem csak azért, hogy tanítson minket, és magas és isteni példát mutasson nekünk, ami, mint mondtam, összehasonlíthatatlanul kegyelmes volt, ha nem is ment tovább - hanem úgy látogatott meg minket, hogy lement a kárhozatunkba, hogy megszabadítson minket attól! Átokká lett értünk, ahogy meg van írva: "Átkozott mindenki, aki fára akasztatik". Magára vette adósságainkat, hogy kifizethesse azokat, saját szívét veretve, hogy megteremtse az érmét. Önmagát adta értünk, ami több, mintha azt mondanám: "Vérét és életét adta" - önmagát adta. Annyira meglátogatott minket, hogy magával vitte a betegségeinket, és minden jót hátrahagyott. Nem jött a mi természetünkbe, és mégsem tartotta magát távol a mi bűneink minden következményétől. Nem is azért jött a mi világunkba, hogy a világ szokásos lakói fölött álló státuszt tartson fenn - nem, Ő azért jött, hogy Ember legyen az emberek között, és elviselje a szenvedések egész sorát, amelyek az emberi természetre az Isten útjaitól való eltávolodás miatt estek! Bizony Ő viselte a mi fájdalmainkat és hordozta a mi fájdalmainkat, mert az Úr mindannyiunk bűneit Őrá terhelte! Urunk úgy látogatott meg minket, hogy kezesünkké és váltságdíjunkká lett. Ez valóban a gyengéd irgalmasság csodálatos darabja volt!
Ebben a pillanatban úgy érzem, mintha nem tudnék beszélni róla, mert minden fogalmat és beszédet felülmúl. Még ha nem is lennék tele fájdalommal, akkor is uralna a téma. Ha először hallanátok a megtestesült Isten e világra tett látogatásáról, olyan csodálkozás fogna el benneteket, amely az egész örökkévalóságon át tartana - hogy maga Isten valóban leereszkedik egy ilyen tettre, mint ez! Ez az evangélium szíve - az Isten Fia megtestesülésének összehasonlíthatatlan ténye, az Ő földi lakozása és önmagának Istennek való áldozatként való bemutatása. Nincs szükség szavakkal való flancolásra! Csak halljátok a tény puszta kimondását, és ugráljatok örömötökben miatta! Mivel Isten meglátogatott minket, nem bosszúálló alakban, és nem is lángoló kardot viselő kerubként, hanem annak a legalantasabbnak a szelíd Személyében, aki azt mondta: "Engedjétek hozzám jönni a kisgyermekeket", itt megismerhetjük Istenünk gyengéd irgalmát! Semmi sem lehet gyengédebb, mint a Fájdalmas Ember isteni megjelenése.
De nem hiszem, hogy ragaszkodnunk kellene ehhez, mint Isten gyengéd irgalmának egyetlen látogatásához, mivel a szöveg a revideált változatban a jövőre utalva van: "Istenünk gyengéd irgalmassága, amellyel a Napkelet a magasból meglátogat minket". A mai napig más tekintetben is meglátogat minket Isten, de ugyanolyan kegyelemmel. Az evangélium hirdetése egy nemzetben vagy bármely egyén számára Isten kegyelmének látogatása. Bármikor jössz és hallod az evangéliumot, biztos lehetsz benne, akár elfogadod, akár nem, Isten országa közel jött hozzád! Még ha be is fogod a füled, és nem fogadod el, Isten mégis meglátogatott téged gyengéd irgalmasságában azzal, hogy az evangélium által elmondja neked, hogy van út az üdvösségre, hogy van terv a bűnbocsánatra. Szörnyűség - mit mondjak, a gonoszság csodája -, hogy az emberek, miután vétkeztek, és Isten, miután oly sokat tett azért, hogy kidolgozza a bűnök bocsánatának módját, az emberek megtagadják Isten megbocsátó szeretetének elfogadását! Ó, hallgatóim, miért vagytok ilyen ostobák? Miért gyűlölitek a saját lelketek? Bizonyára maguk az ördögök is aligha hitték volna el először, hogy létezhet olyan megkeményedett teremtményfaj, amely visszautasítja a kegyelemben őket meglátogató szeretetet! Ezt az ördögök soha nem tették. Az emberek nemcsak Isten ellen, hanem saját érdekük ellen is vétkeznek, amikor elfordulnak az önzetlen jóság udvarlásától, és visszautasítják az üdvösséget Ő általa, aki halálunkig szeretett minket! Azt, amit Isten oly gyengéden és szívből dolgozott ki az Ő drága Fiának ajándékában, hogy meghaljon értünk, buzgón kellene fogadnunk. Nem fogadjátok el? Kedves hallgatóim, ma reggel nem mehettek el innen anélkül, hogy ne tudnátok, hogy Isten nagy gyengéd irgalmasságában meglátogatott benneteket azzal az áldott ténnyel, hogy hallottátok az ingyen kegyelem örömhírét! Jézus keres titeket, nem fogjátok-e keresni Őt?
De, áldott legyen az Ő neve, néhányunkat még ennél is figyelemreméltóbb módon látogatott meg, mert a Szentlélek által belépett a szívünkbe, és megváltoztatta életünk áramlását! Megvilágosítva ítélőképességünket, a helyes felé fordította szeretetünket. A bűn megvallására vezetett bennünket. Elvezetett bennünket az Ő kegyelmének elfogadására az engesztelő vér által - és így valóban megváltott bennünket! Micsoda látogatás ez! A Szentléleknek ez a látogatása, amikor eljön, hogy bennünk lakjon, felülmúlhatatlanul leereszkedő. Sokszor mondtam már, hogy soha nem tudom, melyiket csodáljam jobban, Isten Fiának megtestesülését vagy Isten Lelkének lakozását! Ez utóbbi csodálatos leereszkedés, mert a Szentlélek nem egy tiszta testet vesz magához, hanem a mi testünket teszi az Ő templomává - Ő nem csak egy ilyenben lakik, hanem tízezrekben, és ez nem csak 30 év alatt, hanem a hívő egész életében! Ő bennünk lakik minden provokációnk és lázadásunk ellenére. Jegyezd meg a szót: nemcsak velünk, hanem bennünk, éspedig mindig! Ó, ez a gyengéd kegyelem! Ki tudja ezt leírni? Édes Lélek, szelíd Lélek, hogyan tudsz velem maradni? Ó, mennyei galamb, hogyan találhatsz nyugalmat egy ilyen lélekben, mint az enyém? Mégis, Nélküled meg nem történtté válunk, és ezért imádjuk azt a gyengéd irgalmasságot, amely arra késztet, hogy oly sokáig elviselj minket, és oly kegyesen munkálkodj bennünk, amíg az Elsőszülött képére nem formálsz bennünket. Elolvadunk a Lélek szeretetétől - a Szentlélek közösségétől, amellyel az Úr meglátogatott minket!
Az Úr első látogatása óta gyakran és sokszor kaptunk különleges látogatásokat tőle, amelyek elragadó örömöket, egyedülálló szabadításokat és számtalan áldást hoztak. "Isten szeretete kiárad a szívünkbe a Szentlélek által, amely nekünk adatott". Az Úr meglátogatott minket az éjszakában. Lelkünkhöz közeledett, és így megőrzött minket. Közeli és kedves közösséget élveztünk az Atyával és az Ő Fiával, Jézus Krisztussal. Nem így van? Ez gyakran megtörtént, amikor nagy bajban voltunk. Amikor lélekben levertek voltunk, amikor szokatlan gondok terheltek bennünket, vagy amikor szívszaggató veszteségek miatt sírtunk, Istenünk irgalmassága éppen ilyenkor látogatott meg bennünket a magasból jövő Napsugárral - és ebben láttuk az Ő gyengédségét! Életünk fényes ezektől a látogatásoktól, mint az égbolt a csillagoktól. Nem tudom bővebben kifejteni ezt a bájos témát, hanem a ti gondolataitokra bízom, ó, ti, akiknek a tapasztalata lesz a legjobb prédikáció a szövegről! Isten látogatásai saját gyermekeinél az Ő irgalmasságának szívélyességéről, intenzitásáról, gyengédségéről tanúskodnak. Beszéljetek róla, ti, akik a legtöbbet élveztétek az ilyen látogatásokat!
II. Most egy második pontra hívom fel a figyelmet. Olyan nagy itt a tenger, hogy az ember alig tudja, merre kell kormányozni. Másodszor, Ő megmutatja gyengéd irgalmasságát azzal, hogy meglátogat bennünket, mint a FENTI FELSZÓLÓ NAPFÉNY. Ez azt jelenti, hogy keleten hajnalodik, a napfelkelte hajnalban. Nem úgy jön el hozzánk Krisztusban vagy az Ő Lelke által, mint egy vihar, mint amikor 10 000 szentjével jött Paránból, tüzes törvényének teljes pompájában, hanem úgy látogat meg minket, mint egy mosolygó reggel, amely szelíd dicsőségében elárasztja a világot örömmel.
Bár ez az evangéliumi látogatás így látszólag kevésbé ragyogó, mint a Törvényé, mégsem szenved hiányt sem hatékonyságban, sem valódi dicsőségben. Isten nem úgy látogatott meg bennünket, mint egy gyertya, amely talán elég ahhoz, hogy felvidítsa sötétségünket, de nem tudja azt nappallá változtatni. Dávid örvendezett, mondván: "Az Úr meggyújtja gyertyámat", de ebben messze túlmutatunk rajta - nincs szükségünk gyertyára, mert az Úr meglátogatott minket a nap hajnalával.
Ráadásul nem úgy jött, mint egy láng, amely hamarosan kialszik, hanem mint egy fény, amely kitart napjainkig, sőt, örökké tart. Nyomorúságunk hosszú, sötét és hideg éjszakája után az Úr a legmegfelelőbb és leghatásosabb módon jön - nem úgy, mint villám, nem gyertya, nem lángoló meteor, hanem mint a nap, amely a napot kezdi!
Az Úr látogatása számunkra olyan, mint a Napsugár, mert ez megfelel a szemünknek. Figyeljétek meg, hogy a természet gazdaságában a szemek hogyan illeszkednek a fényhez, és a fény a szemekhez - és ez még így van a Kegyelem birodalmában is. A nap, amikor először keleten kitör, még nem az égő dél lángja lengi körül, hanem szürke fényként kukucskál elő, amely fokozatosan növekszik a tökéletes nappá. Így jött el az Úr Jézus Krisztus is - eleinte csak halványan, Betlehemben, de idővel megjelenik majd az Atya teljes dicsőségében. Így jön hozzánk Isten Lelke is fokozatosan. Isten Kegyelmének édes illeszkedése van a szívhez, és a megújult szívnek Isten Kegyelméhez. Bőven bővelkedik felénk minden bölcsességben és okosságban. Isten kinyilatkoztatása minden egyes embernek olyan formában és módon történik, amely gyengéden megfelel a kegyelt állapotának és képességének. Néha úgy gondolom, hogy az evangélium pontosan az én esetemre készült. Nem gondoljátok ti magatok is ugyanezt? A reggeli fény olyan pontosan illik a szemetekhez, mintha nem lenne más teremtmény, aki szemlélhetné, és így az Úr isteni gyengédséggel a mi bánatunkhoz, sőt gyengeségünkhöz is illővé tette látogatásait! Éppen annyit mutat meg magából, hogy gyönyörködhessünk benne, anélkül, hogy teljesen elárasztana bennünket a fényesség túlzásával. Eljöhetett volna hozzánk kegyelmének fenségében az első alkalommal, ahogyan később is teszi, de akkor nem tudtuk volna elviselni, és ezért tartózkodott. Most már készebbek vagyunk arra, hogy erős húst vacsorázzunk vele, és ezért az emberek ételét adja nekünk, míg azelőtt tejet adott nekünk, ami a csecsemők számára kényelmesebb. Isten minden látogatása hozzánk irgalmas, de a kegyelem hajnalának látogatásaiban a gyengédség mellett irgalmat is látunk.
Isten látogatásai olyanok, mint a napfelkelte, mert véget vetnek a sötétségünknek. A nappali tavasz elűzi az éjszakát. Zaj és erőfeszítés nélkül eltünteti az ébenfekete sötétséget, és keleti gyöngyszemmel vet a földre. Az éjszaka kitárja denevérszárnyait, és eltűnik - elrepül a közeledő nap nyilai elől. És Jézus eljövetele hozzánk, amikor valóban eljön a szívünkbe, elveszi a tudatlanság, a bánat, a gondtalanság, a félelem és a kétségbeesés sötétségét. Éjszakánk egyszer s mindenkorra véget ér, amikor meglátjuk, hogy Isten meglátogat minket Krisztus Jézusban! Lehet, hogy a napunk elhomályosul, de az éjszaka nem tér vissza. Ó, ti, akik a legsötétebb éjfélben vagytok, ha csak egy pillantást vethetnétek Krisztusra, máris eljönne hozzátok a reggel! Máshol nincs számotokra fény, higgyétek el nekünk, de ha Jézust hit által látjátok, nem lesz szükségetek az emberi bizalom gyertyáira, sem az érzések és benyomások szikráira - Krisztus megpillantása lesz számotokra minden éjszaka vége. "Rátekintettek és megvilágosodtak, és arcuk nem szégyenkezett".
Szeretek úgy gondolni Krisztusra, mint aki reggeli fényként jön a világba, mert Ő a jelen áldásának olyan nagyszerűségével jön - korlátlan és mérhetetlen áldással! Vannak, akik mindig ki akarják mérni Krisztust - ők soha nem tudnak meglenni a becslések nélkül, hogy mennyit és meddig. Valóban, a mi Urunk azért jön, hogy megmentse az Ő választottait, ezt én valóban hiszem, és ezért egyes barátaink annyi fénysugarat osztanának annyi szemre, és Isten világosságát a benne örvendezők számával korlátoznák! Nem így van, szeretteim! Jézus a világ világossága! Ő a magasból jön, hogy az egész világmindenséget megvilágítsa, ahogyan a Nap is az ég egyik végétől a másikig világít, és semmi sem rejtőzik el a hője elől. Úgy jelenik meg, mint Isten Világossága, amely megvilágosít minden embert, aki a világra jön - nincs más Világosság! Aki hajlandó befogadni ezt a Fényt, az szabadon megteheti! Igen, Ő világít a vak szemekbe. Ez a világosság még azokhoz is eljut, akik gyűlölik, és így mentség nélkül maradnak - "a világosság világít a sötétségben, és a sötétség nem fogta fel azt". És "ez a kárhozat, hogy az Isten világossága eljött a világba, és az emberek inkább szerették a sötétséget, mint a világosságot, mert cselekedeteik gonoszak voltak". Amikor az Úr eljön az emberekhez, áldásai végtelenek. Akár a háromlábú mércédet is foghatnád, és elkezdhetnéd mérni a napfény hosszát és szélességét, mint ahogyan Istenünk gyengéd kegyelmének hosszát és szélességét is mérhetnéd a mi Urunk Jézus Krisztus kinyilatkoztatásában!
Amikor az Úr meglátogat bennünket, az olyan, mint a napfelkelte, mert Ő elhozza nekünk a még eljövendő nagyobb dicsőség reményét. Krisztus első eljövetele nem jelentett meg egyszerre mindent. A napraforgó nem a dél, de annak biztos garanciája. És ugyanígy az első advent, a kinyilatkoztatandó Dicsőség záloga. A nap sohasem azért kel fel tévedésből, hogy hirtelen lenyugodjon - azért kel fel, hogy befejezze pályáját, ahogy az erős ember kijön a kamrájából, hogy beteljesítse versenyét. Amikor látogatást kapunk az Úrtól, az lehet, hogy dorgálás vagy gyenge reménység formájában, de legyünk türelmesek, mert a hajnal a fény állandó növekedésével fog növekedni - és nem kell attól félni, hogy a régi bűnös sötétségbe merül. "Szent, magas, örök dél" a sorsa mindazoknak, akiknek szeme meglátta a Krisztust, hogy az Ő Fényében örvendezzenek!
Mindez számomra az isteni irgalom gyengédségének csodálatos példája. Nem így gondoljátok? Az Úrnak és az Ő Fényének ez az eljövetele ilyen fokozatosan és mégis oly bőkezűen - ilyen illően és mégis oly hatékonyan - nem tölt el benneteket hálával? Minden kismadár örül a napfelkeltének - Isten olyan kegyesen keltette fel ezt a nagy gömböt, hogy még egy veréb sem reszket tőle, hanem bizakodva csiripeli boldog dicséretét! Még egy kis virág sem reszket, mert a nagy nap elárasztja az eget, hanem Isten úgy teremtette a napfelkeltét, hogy minden virágzó virág minden apró csészéje kinyílik, hogy igyon az aranyló fényből, és felfrissüljön. Krisztus eljövetele éppen ilyen nekünk, még a legkisebbeknek és leggyengébbeknek is! Nem egy elképesztő áldás, amely hatalmas súlyával összezúz minket. Nem egy titokzatos Kinyilatkoztatás, amely mélységével zavarba hoz minket. Ez maga az egyszerűség, maga a szelídség - nem kevésbé, de annál nagyobb és magasztosabb, mert olyan egyszerű és gyengéd! Áldjuk hát Istent ma reggel, hogy meglátogat minket, és hogy amikor meglátogat minket, az úgy történik, mint a Nap Tavasza a magasból.
III. Harmadszor, van egy másik példája is a nagy gyengédségnek, hogy az Úr a legalacsonyabb helyzetünkben látogat meg minket. Engedjétek meg, hogy felolvassam nektek a szöveget - "hogy az Ő népének az üdvösség ismeretét adja bűneik bocsánata által", amiből kiderül, hogy Isten akkor látogat meg minket, amikor bűneinkben vagyunk. Ha az üdvösség terve az lenne, hogy megszabadulunk a bűneinktől, és akkor Isten eljönne hozzánk, akkor ez talán tele lenne irgalommal, de nem lenne gyengéd irgalom! Soha ne felejtsük el, hogy "amikor még erőtlenek voltunk, Krisztus a maga idejében meghalt az istentelenekért". "Isten azzal ajánlja irántunk szeretetét, hogy Krisztus, amikor még bűnösök voltunk, meghalt értünk". Mindig otthon érzem magam, amikor erre az áldott témára jutok, hogy Isten meglátogatja az érdemtelen, rosszul megérdemelt, pokolra érdemes bűnösöket! Az Ő üdvözítő látogatásai a Kegyelemből, a tiszta Kegyelemből fakadnak, teljesen keveretlenül a mi részünkről érdemeinkkel vagy igényeinkkel. Isten úgy jön el hozzánk, mint a reggel, amely nem vár az emberre, és nem késik az emberek fiaira.
Nem tudom elviselni azt a szellemet, amelyet az alamizsnálkodással kapcsolatban látok terjedni közöttünk. Nem szabadna válogatás nélkül, de bőkezűnek kellene lennie. Sokan azt kiáltják: "Csak az arra érdemeseknek adunk segítséget". Ha Isten elfogadná ezt a szabályt, hol lennénk mi ketten? Még az is elhangzott már, hogy a kórházakkal kapcsolatban kétségtelen, hogy olyanok veszik igénybe őket, akiknek maguknak kellene gondoskodniuk magukról, és így segítenék a küzdő orvosok támogatását. Lehet, hogy így van, de nem szeretem azt a kemény és fukar szellemet, amely az ilyen kritikákat sugallja! Ne beszéljetek így - ez barbároknak való fecsegés! Akik ismerik Isten gyengéd irgalmasságát, emlékezni fognak arra, hogy amikor semmi jó nem volt körülöttünk, az Ő gyengéd irgalmassága meglátogatott minket, ahogyan a nap felkel az igazakra és az igazságtalanokra is! Örömmel ad azoknak, akiknek semmiféle érdemük nincs. Nem fogja elrontani jóságának nagyszerűségét azzal, hogy a mi szánalmas érdemeinket kéri fizetségül érte, hanem Ő ingyen ad, az Ő kegyelmének gazdagsága szerint. Ahogyan esőjével megöntözi a fösvények és a bolondok földjeit éppúgy, mint a jóságosok és a nagylelkűekét, úgy adja bőkezűségét a legrosszabb embereknek is! Tanuljuk meg ezt, és utánozzuk, mert így ismerjük meg Isten gyengéd kegyelmét. Az isteni példa utánzása lesz a legbiztosabb módszer arra, hogy megértsük azt.
Sőt, Istenünk akkor is meglátogat minket, amikor sötétségben vagyunk - amikor olyan sötétségben vagyunk, hogy semmit sem tudunk, semmit sem látunk, semmit sem hiszünk, semmit sem remélünk -, még akkor is eljön hozzánk az Úr kegyelme! Hát nem gyengédség ez? "Neveljük az embert egy bizonyos pontig" - mondja valaki - "és akkor remélhetjük, hogy Isten Kegyelme meglátogatja őt". Neveljük őt, mindenképpen, de reménykedjünk abban, hogy Isten még azokat is meglátogatja, akiknek semmiféle nevelésük nincs! "Kövessétek a civilizáció előretörését" - kiáltja valaki - "és ne kockáztassátok a misszionáriusaitokat a barbárok között". Nem így van! A mi menetparancsunk így szól: "Hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek". Az evangéliumnak meg kell előznie és elő kell hoznia a civilizációt! Azoknak, akik sötétségben ülnek, az Úrnak tetszik, hogy elküldje a magasból a nap szülöttjét. Fényt küldeni oda, ahol fény van, felesleges. Nem ismerünk egy közmondást arról, hogy parazsat küldjünk Newcastle-ba? Isten nem azért küldi a Kegyelmet, mert nekünk már van valamink, amit tekinthetünk megelőlegezőnek és előkészítőnek, hanem a megelőlegező és az előkészítő az Ő Kegyelméből való, és Ő szeretetben jön, hogy ezeket magával hozza, azoknak, akik még semmit sem tudnak az Ő világosságáról és életéről! Ők a sötétségben vannak, és Ő megteremti a napjukat. Észrevettétek, hogy azt mondják: "azokhoz, akik a sötétségben ülnek"? Ez több, mint a sötétségben ülés! Aki sötétségben ül, az azért teszi ezt, mert úgy érzi, hogy az ügye reménytelen, és ezért minden további lépéstől eláll. Egy szegény, jószándékú utazó erre-arra vándorolt, hogy utat találjon, de olyan sötét van, hogy nem tudja észrevenni az útját, és így végül menedékre szorulva, kétségbeesésében a földre görnyedve a sziklát öleli át! Istenünk gyöngéd irgalmasságának része, hogy meglátogatja azokat, akik elkeserednek, és mozdulatlanok a rettentő tétlenségben. Akik elvesztették a reményt, valóban elveszettek, és az ilyenekért jött a Megváltó, hogy megmentse őket!
Majd hozzáteszi: "és a halál árnyékában". Érezted már ezt az árnyékot? Szörnyű hatása van. Hideg és fagyos, megfagyasztja a csontok csontvelőjét, és megállítja az élet zseniális áramlását az erekben. A halál ott áll az ember felett, és ha keze nem is sújt le, árnyéka mégis elsötétíti az örömöt és lehűti a reményt, elaltatja a szívet, és az életet magát a halál módjává teszi. A halál árnyéka az elme zavarodottsága, a lélek levertsége, az ismeretlentől való rettegés, a múlttól való elborzadás és a jövőtől való rettegés. Van köztetek olyan, aki jelenleg a halál árnyéka alatt hajlong? A pokol tágra nyílt és kitárta előttetek az állkapcsát? Kétségbeesésetekben szövetséget kötöttetek-e a halállal és szövetséget a pokollal? Így szól az Úr: "A halállal kötött szövetségetek felbontatik, és a pokollal kötött szövetségetek nem állhat fenn", mert az Úr eljött és meglátogatott benneteket az Ő drága Fiának személyében, hogy megszabadítsa a foglyokat és megmentse azokat, akik a halálra vannak rendelve! Bűnösségetek ismeretében az Úr ma reggel meglátogat benneteket, és arra kér benneteket, hogy nézzetek fel. "Íme, az Isten Báránya, aki elveszi a világ bűnét". Nézzétek és éljetek; nézzétek és szabaduljatok meg azonnal, még attól a szörnyű halálos árnyéktól is, amely most fölöttetek lebeg.
Örömmel gondolok Isten e gyengéd irgalmasságára az elveszettek iránt! Vannak elveszettek, akiket meg fognak találni, és vannak utolsó, akik elsők lesznek! Úgy tűnik, hogy Isten elfeledkezett rólatok, kikerültetek a reménység lajstromából, de Jézus mégis eljött hozzátok - "hogy világosságot adjon azoknak, akik a sötétségben és a halál árnyékában ülnek". Hát nem gyengéd irgalom ez? Ha Ő nem azért jött volna, hogy az ilyeneknek világítson, én soha nem menekültem volna meg! A vidámaknak szóló evangélium soha nem találkozott volna az én esetemmel. Nekem a kétségbeesetteknek szóló evangéliumra volt szükségem! Ismerek itt olyanokat, akik elpusztultak volna, ha az evangélium csak azok számára lett volna alkalmas, akik jó jelleműek, és akikben a természetes vallás kezdetei megvannak. Csak a bűnösök Megváltója lehetett volna alkalmas néhányuknak, sőt, bármelyikünknek is! Ahogy a jó szamaritánus tette a sebesült emberrel: "oda jött, ahol volt", úgy jött Jézus hozzánk a mi romlásunkban. A sebesült jótevője nem állt oda, és nem mondta neki: "Gyere ide, szállj fel a jószágomra, és az majd elvisz a fogadóba". Hanem akkor ment oda hozzá, amikor már félholtan, tehát tehetetlenül feküdt! És olajat és bort öntött a sebeibe, miközben a szegény szerencsétlen egy centit sem tudott mozdulni, se kezét, se lábát nem tudta megmozdítani. Bekötözte a sebeit, majd felültette a saját állatára, és elvitte a fogadóba! Ez a gyengéd irgalom - és Jézus így bánik velünk! Mindent megtesz értünk a kezdetektől fogva. Ő az Alfa, ahogy Neki kell lennie az Omegának is! Hát nem ez mutatja Istenünk gyengéd irgalmát, hogy a sötétségben jön el hozzánk, és a halál zord árnyéka alatt - akkor és ott kinyilatkoztatja nekünk szeretetét?
IV. Az idő és az erő is elhagy, ezért most egy negyedik elmélkedéssel kell befejeznem a szövegből - Istenünk abban mutatja meg gyengéd irgalmasságát, hogy meglátogat minket ilyen csodálatos és örömteli eredményekkel - "hogy világosságot adjon azoknak, akik sötétségben ülnek, hogy a békesség útjára vezesse lábainkat". Egy vázlatnak elegendőnek kell lennie. Segítsetek nekem, hogy vázlatot készítsek. Képzeljetek el egy karavánt a sivatagban, amely már régóta eltévedt és éhezik. A nap már régen lenyugodott, és a sötétség miatt mindenki szíve megesett. Körülöttük csak homok és egyiptomi sötétség. Ott kell maradniuk és meghalniuk, hacsak nem találják meg az ösvényt. Félelmetes helyzetben érzik magukat, mert éhesen és szomjasan a lelkük elájul bennük. Félelmükben még aludni sem tudnak. Egyre nehezebb és nehezebb leszáll az éjszaka, és a nedvesség a sátrakra borul, lehűtve az utazók lelkét. Mit lehet tenni? Hogy néznek ki! Sajnos, egyetlen csillag sem vigasztalja őket! Végre az őrök felkiáltanak: "Eljön a reggel!" A homoktenger fölött feltör a nap, és ami még jobb, felfedez egy halmot, amelyet útjelzőnek állítottak fel, és az utazók megtalálták az ösvényt! A napkelet megmentette őket a gyors pusztulástól, felfedezve a béke útját!
A lényeg az, hogy amikor az Úr Jézus Krisztus meglátogat bennünket, akkor valójában Isten világosságát hozza a sötétségünkbe. Ő valóban az Útra vezet, és azt az Utat a békesség útjává teszi számunkra. Tedd össze mindezt, és emlékezz arra, hogy mit tett érted az Úr! Egykor nem ismerted az utat, és a világ összes prédikációja sem ismertette volna meg veled azt, ha Jézus az Ő Lelke által nem látogat meg téged, mint a Nappali Tavasz! Amikor ismerted az Utat, magadtól nem tudtad elérni - úgy láttad, mintha távolról láttad volna, és nem tudtál volna belépni rá -, de amikor Jézus közel jött hozzád, valóban Ő vezette a lábadat arra az Útra. Sziklára tette a lábadat, és megerősítette a járásodat. Az az Út, bármennyire is jó volt, a kétségek, a félelem és a tétovázás útja lett volna számodra, ha az Úr nem ragyogott volna rád olyan édesen, hogy utad a tökéletes béke útjává vált. A békesség a szövegünkben jólétet, bőséget, nyugalmat, örömöt jelent. Kérdezem tőletek, barátaim, hogy nem találtátok-e ezt így. Amióta az Úr meglátogatott benneteket, nem örömmel mentetek-e tovább, és nem vezettek-e benneteket békességgel?
Nos, mindennek a következtetése egy gyakorlati kérdés. Ha Isten gyengéd irgalmassága meglátogatott minket, és annyival többet tett értünk, mint amit én elmondhatok, vagy mint amit ti hallhattok, akkor mutassunk gyengéd irgalmasságot embertársainkkal való bánásmódunkban. Szerencsétlen dolog, ha valaki kereszténynek mondja magát, és a lelke soha nem kukucskál ki a saját bordái közül! Borzalmas dolog azért élni, hogy üdvözüljünk, azért élni, hogy a mennybe jussunk, azért élni, hogy élvezzük a vallást, de soha nem élni azért, hogy megáldjunk másokat és enyhítsük a nyögő világ nyomorúságát! Nem tudjátok, hogy csupa ostobaság a vallást önző szellemi mesterségnek tekinteni, amellyel a saját lelkünket mentjük meg? Hasztalan reménykedni a békében, amíg nem tudod, hogyan kell szeretni! Honnan erednek a háborúk és a harcok, ha nem a szeretet hiányából? Ha a vallásod nem szakít el téged önmagadtól, és nem valami olyan dologért élsz, ami még a saját lelki javadnál is nemesebb, akkor nem léptél ki a sötétségből Isten világosságába. Csak az önzetlenség útja a béke útja! Ezért arra kérlek benneteket, hogy ma nagyon gyengéden gondoljatok minden szegény emberre. Nehéz időket élünk - azok, akiknek több van, mint amennyire valójában szükségük van, legyenek mindig készen arra, hogy enyhítsék a nyomorúságot, amely most nagyon sürgős.
A ma reggeli felhívás a kórházainknak nyújtott liberális segítségre szól. Ezeket Franciaországban "Isten házainak" nevezik - valóban istenszerűek a kialakításukban! Nincs itt olyan ember, aki holnap ne kerülne kórházba. Azt válaszolja, hogy ön egy gazdag ember? Pedig lehet, hogy elütik az utcán, vagy elesik egy rohamban - de a kórház ajtaja nyitva áll ön előtt. Ez nem csupán a koldusnak, hanem a nemesnek is menedék. Sokszor kellett már hatalmas vagyonnal rendelkező embereket kórházba vinni tűz vagy víz, baleset vagy hirtelen betegség okozta sérülések miatt. Önzőségetekre és becsületetekre apellálok - fizessétek ki a közös védelemhez szükséges részt.
De én magasabb okokból fordulok önhöz. Most elfelejtettem, hogy az elmúlt évben hány ezer baleseti eset került be a kórházba, de nagyon meglepő. Soha nem kérdezik meg, hogy kik azok, vagy honnan jöttek, hanem minden sebesültet befogadnak. Minden nagy baleset óriási költséggel jár a kórháznak, amely a helyszín közelében van. Erre nem gondolnak eléggé, különben minden egyes szomorú alkalommal külön adományok érkeznének. Kevesen gondolkodnak azon, hogyan támogatják ezeket a nemes intézményeket. "Ó, a gazdag emberek adakoznak nekik!" Sajnos, a gazdag emberek gyakran megfeledkeznek róluk! "Ó, de ezek az általános gyűjtések elvégzik a munkát!" Szó sincs ilyesmiről! Olyan szánalmas adományokból áll általában egy-egy gyűjtés, hogy a kórházakat alig segítik. Ezek az intézmények eladósodnak, vagy elköltik a tőkéjüket, vagy üresen tartják az ágyaikat. Nem tudnám most túlságosan hangsúlyozni a kórházak ügyét. Félig-meddig azt kívántam, hogy a kormány vállalja fel őket, csakhogy nem vagyok biztos benne, hogy ebben az esetben olyan jól vezetnék őket, mint amikor az emberek iránt érző szívek magánirányításra bízzák őket.
Valamit tenni kell. Sokkal többet kell adnunk! A gyűjtéseknek legalább kétszer annyinak kellene lennie minden templomunkban és kápolnánkban, mint eddig. Ha jelen lennél, amikor egy embert elgázolnak, és hallanád, hogy eltörnek a csontjai, a zsebedbe tennéd a kezed, vagy bármi mást tennél, ami a hatalmadban áll, hogy segíts rajta. Bárcsak úgy éreznétek, mintha egy percig is jelen lennétek egy ilyen szerencsétlenségnél, hogy megérintsem a szíveteket és a kezeteket. A betegségek mindig külföldön vannak, és ezreket késztetnek arra, hogy kórházi segítséget kérjenek. Szeretnélek elvinni benneteket egy kórterembe, hogy meghallgassátok a féltucatnyi ágyból elmesélt történeteket. Micsoda betegségek! Micsoda szegénység, amit a betegség okoz! Micsoda fájdalmakat képesek elviselni a szegény testek! Jöjjenek, segítsünk rajtuk! Adakozzunk azok támogatására, akik ápolják őket, és azok segítségére, akik a legjobb tudásukat gyakorolják az enyhítésük érdekében. Ki tarthatja vissza? Istenünk gyöngéd kegyelmére kérlek benneteket, hogy adakozzatok bátran erre a kiváló ügyre! Miközben a doboz körbejár, ne feledjétek, hogy ez nem a hárompennys darabok ideje. Nektek, akik gazdagok vagytok, csekket kell írnotok vagy bankjegyet adnotok - ha úgy tetszik, küldhetitek a pénztárosunknak. Mindenkinek nagylelkűnek kell lennie annak a gyengéd irgalmasságnak a kedvéért, amely reményünk és életünk napkeleti forrása!