[gépi fordítás]
A négy leprás ember története, amely Izrael királyainak könyvébe került - nem csodálatos? Nem, a Biblia számára nem elképesztő. Ha kivennénk a Szentírásból az összes olyan történetet, amelynek köze van a szegény szenvedő férfiakhoz és nőkhöz, milyen kicsi könyvvé válna a Biblia, különösen, ha a történetekkel együtt kivennénk az összes szomorú zsoltárt, az összes ígéretet a gyászolóknak, és az összes olyan részt, amely a gyász gyermekeihez tartozik! Ez a könyv ugyanis nagyrészt a szegények és megvetettek évkönyveiből áll! Gondoljatok csak bele, milyen helyet foglal el annak az embernek az élete, akit elszakítottak a testvéreitől, eladtak rabszolgának, és Egyiptomban börtönbe zártak! Milyen nagy részét foglalják el a Bibliának annak az írásai, aki csecsemőként a Níluson volt kitéve, és utána 40 éven át nyájat tartott a pusztában! Nem tudtunk megválni annak az embernek a beszámolójától, aki egy nap alatt elvesztette minden vagyonát és gyermekeit - és hamu között ült, fájó kelésekkel borítva. Nem tudnánk nélkülözni a két özvegyasszony történetét, akik Moáb földjéről jöttek össze üres kézzel, és egyikük Boáz földjein ment szedni. Sem annak a szomorú lelkű asszonynak és kisfiának történetét, akik köré Izrael reménysége gyűlt Éli gyenge uralmának sötét napjaiban.
A Szentírás oldalról oldalra gazdagodik annak az ifjúnak a tapasztalatával, akit a nyájat gondozó ifjúból hazája bajnokává tettek, és akit aztán az irigy király úgy vadászott a hegyekben, mint a foglyot. Nem tudnánk lemondani a bánatos próféta történetéről, sem a tengerbe vetett szökevényről, de még a szareptai özvegy és a liszteshordójának - és a próféta özvegyének, akinek hitelezője a férje adósságai miatt le akarta foglalni a gyermekeit - apró történeteiről sem. Nem maradnak el a leprások sem. Két leprás történetünk van egymáshoz közel - a szíriai Naámán és a szövegünkben szereplő négy leprás Szamaria kapujában. Izraelből bölcsen kivezették őket, de nem Izrael Istenétől!
Elég világos, hogy a szegényeket és a rászorulókat nemcsak nagy királyunk figyeli, hanem a Szentlélek tollát is sokat foglalkoztatta, hogy feljegyezze ügyeiket. Ti, akik szegények és rászorulók vagytok, ti, akik betegek és szomorúak vagytok, ti, akiknek az élete gyászban telik, hallgassátok meg ezt a beszédet, és az Úr vigasztalja meg szíveteket! Egy eljövendő napon, amikor a történelem nagy könyveit, amelyeket egyelőre csak a feljegyző angyal ismer, minden ember el fogja olvasni, a ti történetetek is megjelenik majd, és talán éppoly emlékezetes lesz, mint Hanna vagy József története - és Isten éppoly nagy Dicsőséget kap abból, amit értetek tett, mint szeretetének bármelyik tettéből, amelyet az ihletett oldalakon feljegyeztek. Ne feledd, hogy az Újszövetség is ugyanebben az irányban halad. A Kegyelem gazdasága alatt a mi Urunk Jézus Krisztus halászok és parasztok között él - és a szegényeket hívja tanítványainak! "Isten a világ gyenge dolgait választotta, hogy megzavarja a hatalmasokat; és a világ alantas dolgait, és a megvetett dolgokat választotta Isten, igen, és a nem létező dolgokat, hogy semmivé tegye a létező dolgokat." A világ gyengéit választotta Isten. Érdemes a szegények, a megvetettek és a szomorúak közé tartozni, hogy a magasban legyen a rekordod, és hogy magasztalja az Úr leereszkedését! Abban a reményben szólalok meg ezúttal, hogy néhány vigasztalan felvidulhat. Ó, hogy néhány leprás ma elindulhat, és nagyszerű felfedezést tehet! Szeretnék prédikálni, imádkozva a Szentlélekben, hogy a Szentlélek megáldja az igét, és sokakat megmozgasson, hogy felemelkedjenek kétségbeesésükből, és azt mondják: "Miért ülünk itt, amíg meg nem halunk?".
I. Először is, felhívom a figyelmeteket ISTEN NAGY MŰVÉRE, AMELY TELJESEN ISMERETLEN VOLT. Szamaria városát egy időre elzárta a szíriai hadsereg. Éhínség sújtotta a népet, és szörnyű szorult helyzetbe sodorta őket. Az ember alig bírja elviselni, hogy olyan anyákról olvassunk, akik az éhségtől való szorongás miatt felfalják saját gyermekeiket. Isten elküldte szolgáját, Elizeust, hogy közölje velük, hogy másnap túláradó élelemmel lesz tele Szamaria kapuja, de az üzenetet nyílt gúnnyal fogadták. Alighogy elhangzott az ígéret, az Úr elkezdte azt teljesíteni. Nála ez a szokás, hogy hűséges az Igéjéhez. Bármilyen nagy is az ígéret, éppoly biztos, mint amilyen nagy! És így, mielőtt a nap lement volna, az Úr megfutamította Izrael ellenségeit, és élelmiszermagazinokat nyitott az éhező Samáriának. Emberi segítség nélkül Jehova teljesítette ígéretét, és még annál is többet!
Az ostromot Szamaria környékéről emelték. Fegyveres emberek álltak a helyükön, és őrizték az utat, hogy senki se ki, se be ne mehessen - de mindannyian eltűntek - egy sem maradt közülük! A katonák gyalog menekültek el, és paripáikat sorban kikötve hagyták! A kapitányok és a közkatonák egyaránt sietősen kapkodták a fejüket, és rémült bárányokként röpködtek. Egyetlen sereg sem fenyegette a várost - a város magányosan és szabadon ült a dombján a szürkületben. Samária városában mégis bezárva vélték magukat, és az éjszakai félelem miatt a falra állították őreiket. Mindenki, aki azon az éjszakán lefeküdt, úgy érezte, hogy még mindig abban a szörnyű barlangban van, ahol a zord halál valósággal jelenvalónak tűnt az éhségtől elpusztítottak csontvázas alakjaiban. Olyan szabadok voltak, mint a vadon szarvasai, ha tudták volna, de tudatlanságuk aljas rettegésben tartotta őket.
Az Úr az összes ellenségüket is legyőzte. Az életükért futottak! Menekültek, mert olyan zaj hallatszott a fülükben, mintha lovak és szekerek zaja hallatszott volna. Az volt a legboldogabb ember, aki először átjutott a Jordánon, és azt a patakot maga és feltételezett üldözői közé tudta helyezni. Hettita vagy etióp segítség nélkül Izrael Istene úgy űzte el Szíria egész seregét, mint pelyvát a szél előtt! Izraelnek most, a Jordánnak ezen az oldalán egyetlen ellensége sem volt, aki megtámadta volna! És mégsem tudta, hogy az Úr jobb keze és szent karja szerezte meg neki a győzelmet. Őrséget állítottak, hogy megvédjék őket egy olyan ellenségtől, amely már nem volt jelen, és az őrszemek fel-alá járkáltak a falakon, és az éhező emberek rekedt hangján beszéltek egymáshoz, miközben a falakat őrizték egy képzeletbeli ellenség ellen! Ó Szamaria, ha tudtad volna Isten ajándékát, néma utcáidat örömkiáltásoktól zengtek volna! Gyermekeid, ahelyett, hogy éhségükben nyomorult raklapokon kuporogtak volna, fáklyákat gyújtottak volna, és bevilágították volna az éjszakát, miközben sietve lakmároztak volna a bőségből, amelyet ellenségeik hagytak rájuk! Isten munkálkodik, és az ember nem veszi észre - ezért az ember boldogtalan, és Istent nem dicsőítik úgy, ahogy kellene.
Isten bőségesen gondoskodott róluk. A nyomorult szamaritánusok szorosabbra húzták maguk köré az éhségövüket, és mindenki azt remélte, hogy sok-sok órán át alhat, és elfelejtheti keserves kínjait. Pedig egy kőhajításnyira több finom liszt és árpa volt, mint amennyit el tudtak volna fogyasztani! Éheztek a bőség közepette! Sanyarogtak, miközben lakmározhattak volna! Nem hittek Istennek, és nem kerestek enyhülést.
Nem volt ez furcsa dolog? Egy ostromlott város, és mégsem ostromolták? Egy város, amelyet ellenséggel öveztek, ahogy ők gondolták, és mégsem maradt egyetlen ellenség sem? Egy éhező város, és mégis közel a lakoma? Látjátok, kedves barátaim, mire képes a hitetlenség? Isten saját prófétája bőséget ígért nekik, de ők nem hittek az ígéretnek, és nem várták annak beteljesülését. Ha éberek lettek volna, láthatták volna a szokatlan mozgást a szíriai táborban, és észrevehették volna az azt követő teljes csendet.
Ismerek egy szomorú párhuzamot ezzel. Az Úr Jézus Krisztus eljött a világba, és eltörölte az Ő népének bűnét, mégis sokan panaszkodnak, hogy a bűnüket soha nem lehet eltörölni! Az Úr Jézus Krisztus legyőzte népe minden ellenségét, és mégis számtalan gonosztól félnek! Senki sem maradt, aki árthatna nekik, de nem emlékeznek arra, hogy az Úr uralkodik! Félnek ettől és félnek attól - és mégis egyetlen hatalmas csatában a Kereszt Bajnoka szétverte minden ellenségüket! Többé nincsenek bezárva, mint foglyok. Az Úr elhozta nekik a szabadságot, de hitetlenségük miatt nem tudnak róla! Isten Igéje mindezt nagyon világosan kinyilatkoztatta, és Krisztus szolgái napról napra hirdetik ezt - de a hitetlenség miatt még mindig szomorúak, csüggedtek és kétségbeesettek - rabságban és jajban vannak. Nem akarnak hinni, és ezért nem lehetnek boldogok. Milyen szomorú ez a hitetlenség, amely még magát Isten Igazságát is valótlanná teszi számunkra, és elsötétíti a déli napunkat! Hitetlenségünk a legnagyobb ellenségünk!
Azt mondják, hogy a fuldokló emberek kapkodnak a szalmaszálak után - nem gondoltad volna, hogy az éhező emberek talán Elizeus szavára kaptak volna? Elismerem, hogy az ígéret túl nagynak tűnt ahhoz, hogy igaz legyen - az az úr, aki gúnyolódott rajta, nem volt az egyetlen, aki úgy ítélte meg, hogy lehetetlen, hogy teljesüljön -, de amikor az embereket ilyen mélyre süllyesztik, hajlamosak minden reményre kapaszkodni. Milyen megkeményedett volt az a hitetlenség, amely elutasította Jehova szavát! Szamaria egész lakossága közül nem volt egyetlen egy sem, aki annyira hitt volna Elizeus ígéretében, hogy az ablakból átugorva a falon, kiment volna megnézni, hogy az Úr beteljesíti-e a szavát! Ünnepélyesen megígérték; nagy szükség volt rá, és mégsem hitt benne egy lélek sem! Egy újabb sivár éjszaka közeledik, Szamaria gyötrődik, és mégis, ha tudná, polgárai táncolhatnának örömükben! Nem tudom, hogy adtam-e valamilyen képet arról a jelenetről, amely oly élénken elém tárul, de számomra nagyon elképesztő látványnak tűnik - az éhhalál utolsó stádiumában lévő, éhségtől pusztuló tömeg, amely teljesen holtan esik össze, miközben megpróbál az utcákon járkálni - és mégis, az élelem látótávolságon belül és elérhető közelségben van! Azt hitték, hogy foglyok, pedig ennél szabadabb madár nem is lehetne! Úgy vélték, hogy halálos ellenségek veszik körül őket, pedig soha nem volt még ennyire tiszta a föld a betolakodóktól!
Még így is folyamatosan látjuk, hogy az Úr választottjai és megváltottai elutasítottnak tartják magukat, és attól félnek, hogy elpusztulnak! Látom, hogy azok, akikért Krisztus kiontotta a vérét, még mindig nem hajlandók megnyugodni az Ő befejezett munkájában és örülni az Ő dicsőséges győzelmének! Még mindig látom azokat, akik számára az élet koronája el nem múló, és akik minden szövetségi áldás örökösei, hogy kezüket tördelik a hitetlenség nyomorúságában, és nyomorúságos félelemben sínylődnek ott, ahol nem kellene félniük! A lelkük nem hajlandó vigasztalódni, pedig minden vigasztalás az övék. Jaj, ez az eset gyakori!
II. Ha már felfogtátok a képet, hogy a város szomorúságban marad, bár a szabadulás már eljött, akkor másodsorban a FELFEDEZŐK EGY KÜLÖNBÖZÖS CSAPATÁRA szeretnék utalni. Négy kiválasztott csoport végre rájött, hogy mit tett az Úr, meggyőződtek róla, és ezt a városlakókkal is közölték. Nem figyelemre méltó, hogy ezek a felfedezők leprások voltak? Ők voltak az elsők, akik felfedezték, hogy Jehova győzelmet aratott, szétszórta Szíria seregeit, és segítséget hozott népének. Ezek a szegény beteg lények kénytelenek voltak a városkapun kívül, a város kapuján kívül kunyhókban lakni, és mindenki mástól elkülönülve tartani magukat. Napról napra a falon átadott élelemmel táplálkozva, amíg volt mit átadni, szörnyű undorral rohadtak. Micsoda nyomorúságos látvány! Nem kérem, hogy lépjenek be a kunyhójukba. Négy élő csontváz van ott, és ami hús megmaradt rajtuk, az a lepra ocsmány nyomaiból fakad. A testük elrontja az életet! Úgy mozognak, szerencsétlen betegek, mint amilyenek, több mint félholtan. Az utóbbi időben nem küldtek nekik élelmet, és nem mehetnek segélyért. Senki sem törődik velük. A legjobb dolog, ami történhetne velük, az lenne, ha meghalnának, és mégis ragaszkodnak az élethez. Kitaszítottak, kitaszítottak voltak. Izrael a kapuin kívülre taszította őket. Saját barátaik és családtagjaik kénytelenek voltak elszakadni tőlük.
Ők voltak a felfedezői annak, amit Isten tett! Csodálatos dolog, hogy azok, akik a leginkább tudatában vannak a bűnnek, akiket a legjobban megvetnek az emberek, és akiket a legkevésbé kedvelnek, gyakran azok, akikre Jehova az Ő kiválasztó szeretetének tekintetét szegezte. Az Ő kegyelmének szekere elhalad a gőgös királyok tornyai mellett, de megáll a szegénység viskójánál - sőt a kétségbeesés börtönénél is! Az Úr ránéz a bűnösök főnökére, és azt mondja: "Itt mutatom meg Kegyelmemet. Itt láthatóvá lesznek szeretetem csodái." Nem a leprások az egyetlenek, akiket az emberek kitaszítanak, és nem is ők az egyetlenek, akiket Isten teljes gyakran megáld. Néhányan, akik undorítónak, hitványnak és önmegtagadónak érzik magukat, talán most előttem állnak, és azt álmodják, hogy lehetetlen, hogy Isten megáldja őket - mégis ezek azok a személyek, akiket Ő örömmel üdvözít! Ó, Kegyelem - te a legvalószínűtlenebb helyeken laksz! Azt gondolnád, hogy a király bizonyára elment volna, hogy megnézze, vagy hogy az a nagyúr, aki kigúnyolta a prófétát, talán megenyhült volna, és elment volna, hogy megfigyelje!
De nem, vannak utolsók, akik elsők lesznek, és az Úr az Ő Gondviselésében és Kegyelmében a leprásokat választotta ki, hogy az Ő csodálatos csodájának felfedezői legyenek! Még így is azok a legélesebb megfigyelői a Kegyelemnek, akik a legmélyebben érzik a bűnt. Mindig a legreménytelenebb tapasztalati fokozathoz szeretek fordulni - azokhoz, akik a legcsüggedtebbek és legkétségbeesettebbek -, mert ők azok, akik szívesen fogadják a Szabad Kegyelmet, mivel érzik, hogy szükségük van rá. Beszélj a gazdagoknak a szeretetről, és ők visszautasítanak téged. Beszélj róla a nincsteleneknek, és ők üdvözölni fognak téged! Beszéljetek a Szabad Kegyelemről és a haldokló szeretetről az önigazságos embereknek, és ők süketek lesznek rátok. De azok, akik bűnösök és tudják ezt, üdvözlik az ingyenes bűnbocsánat ígéretét! Ma reggel a tiszta, gazdag, ingyenes, ki nem érdemelt kegyelemről kell beszélnem, amelyet Isten a legbűnösebb bűnösöknek is megmutat! Azok, akik a saját megbecsülésükben a legalacsonyabb szinten vannak, mindig elsőként értik meg a Kegyelem csodáit!
Ezek az emberek nem remélhették, hogy a szíriaiak szívesen fogadják őket. Szegény tárgyak voltak, gyűlölték volna őket, mint izraelitákat, és gyűlölték volna, mint leprásokat - mégis elmentek, és abban a táborban mindent megtaláltak, amire szükségük volt, és sokkal többet, mint amire számítottak. Vajon nem szólok-e egyesekhez, akik azt mondják: "Számomra hiábavaló lenne minden, ha Krisztushoz mennék. Feltételezhetem, hogy megáldja a testvéremet vagy a barátomat, de Ő soha nem fogadja be az olyan teljesen méltatlan embert, mint amilyen én vagyok"? Valamikor én is így képzeltem. Hittem abban, hogy mindenki üdvözülhet, csak én nem. Úgy tűnt nekem, mintha egy különleges csapás és egy különös átok világított volna a természetemre, és elsorvasztotta volna a szívemet. Ez nem így volt, amint hamarosan bebizonyosodott, amikor egyszer Jézushoz mentem. De hogyan várhattam, hogy elfogadjanak? Én, aki vétkeztem a világosság és a tudás ellen, és elutasítottam Isten kegyelmét, amikor az oly szeretettel jött hozzám? Azokhoz szólok, akik úgy érzik, hogy nincs joguk a kegyelemhez - éppen ti vagytok azok, akik bátran jöhetnek érte, hiszen nem jogból, hanem teljes egészében kegyelemből! Ti, akiknek nincs igényük Isten irgalmára, éppen ti vagytok azok, akiknek Jézus Krisztuson keresztül kell Hozzá jönniük, mert ahol a legkevesebb a jó és az érdem, ott van a legtöbb hely a nagylelkű ajándékoknak és a kegyelmes megbocsátásnak! Ne feledjétek, az Úr Jézus nem azért jött, hogy eladja az üdvösséget - nem kér sem pénzt, sem árat -, hanem Ő maga jött, mint Isten ajándéka, és az Ő saját ingyenes ajándéka az örök élet! Joseph Hart helyesen mondja.
"Aki jogosan rendelkezne az alamizsnájával.
A szegényeknek kell adni."
Szegény vagy? Akkor az Úrnak van egy alamizsnája számodra! Ha úgy érzed, hogy te vagy az utolsó ember, aki megérdemli, hogy befogadjanak, akkor azonnal befogadnak, minél mélyebben érzed méltatlanságodat, annál jobb! Még ha azon siránkozol is, hogy nincs megfelelő rászorultsági érzésed, ez csak mélyebb szegénységedet bizonyítja, és azt mutatja, hogy semmiféle igényed nincs. Sem a Törvényre, sem az Evangéliumra nem hivatkozhatsz a javadra, és a Szuverén Kegyelemre kell vetned magad. Tegyétek ezt, és éljetek! Ó szegény Lélek! Bárcsak kézen foghatnálak, és veled együtt mehetnék, újra, kedves Uramhoz, ahogyan én mentem hozzá először. A legkétségbeesettebb módon mentem Hozzá. Hallottad a történetet az angol királyról, aki megharagudott Calais polgáraira, és kijelentette, hogy hatot felakaszt közülük. Ők kötéllel a nyakukon jöttek hozzá, és alávetették magukat a végzetüknek. Én is így jöttem Jézushoz. Elfogadtam a büntetésemet, bűnösnek vallottam magam, és bocsánatért könyörögtem! Tegyétek a kötelet a nyakatokba! Valld be, hogy megérdemled a halált, és gyere Jézushoz! Ne adj mézesmázos szavakat a szádba! Fordítsd ki szívedből az önigazságosság ostobaságát, és kiáltsd: "Ments meg, Uram, vagy elpusztulok!"! Ha így könyörögsz, soha nem fogsz elpusztulni. Te vagy az a fajta ember, akiért Krisztus meghalt - az a fajta ember, akit Ő soha nem utasított el, és soha nem is fog, amíg a világ áll!
Egy másik dolog, amit észre kell venni az Úr munkájának e felfedezőiről, hogy olyan nép voltak, amely nem merte magát Isten népéhez csatlakoztatni. Nem engedték be őket a város falain belülre - nyomorúságos kórházuk a kapun kívül volt. Valamilyen módon elismerték, hogy Izrael gyülekezetéhez tartoznak, hiszen a helyük a városkapuk közelében volt, de Izrael mégsem tűrte meg őket - nem léphettek be egyik házába sem, hogy ételt vegyenek magukhoz. Néhányan közületek évek óta járnak a tabernákulumba, tudom, de nem mernek belépni a gyülekezetbe. Nem merészkednétek a keresztséghez vagy az úrvacsorához, mert annyira méltatlannak érzitek magatokat. Valamilyen módon ragaszkodtok hozzánk - nem szeretnétek teljesen feladni minden kapcsolatot Isten népével -, de mégsem mernétek azt mondani, hogy hozzájuk tartoztok! Titkos szívetekben a leprás keserű kiáltása a tiétek: "Tisztátalan, tisztátalan, tisztátalan!". Isten előtt hamut szórtok a fejetekre, és eltakarjátok az ajkatok, és néha azt kívánjátok, bárcsak meg se születtetek volna. De mégsem hagyhatjátok el az Úr népének kapuját, és nem is szakadhattok el teljesen a társaságuktól.
Ezek a szegény teremtmények, akiket Izrael nem akart elismerni, mégis ők voltak az elsők, akik megtudták, mit tett az Úr az Ő népéért! Milyen gyakran megtörténik, hogy akiket az emberek elutasítanak, azokat Isten elfogadja! Hallottam, hogy valaki megkérdezte: "Tényleg komolyan gondolod ezt?". Komolyan gondolom! Úgy értem, hogy néhányan közületek, akik elveszettnek tartják magukat, és mégsem tudnak lemondani az evangélium hallgatásáról, biztosan rájönnek az evangéliumra! Hallom, hogy azt mondjátok: "Az evangélium nem nekem szól, mégis hallanom kell. Soha nem tudok lemondani a Bibliámról, bár csak a saját kárhoztatásomat olvasom a lapjain". Ti vagytok azok az emberek, akiknek az Üdvösség Igéjét küldik - és ti vagytok azok, akik a legnagyobb valószínűséggel felfedezik, hogy milyen Krisztus van, milyen üdvösség van, milyen szabadulás van Isten kegyelmében! Ti vagytok azok az emberek, akik még elmondják majd a király háza népének az örök szeretet győzelmeit, és biztosítják a falakon belüli unalmas, rideg izraelitákat, hogy végül is van elég kenyér és van kenyér és kincs, ha csak kijönnek és megkapják!
Hogy még teljesebben jellemezzem ezeket a felfedezőket, olyan emberek voltak, akik végül arra kényszerültek, hogy feladják magukat. Azt mondták: "A szíriaiaknak esünk, és ha megölnek minket, csak meghalunk". Áldott az az ember, aki nem a szíreknek, hanem az Úrnak adta át magát! Amíg tehetünk valamit, addig tönkre is tesszük azt a valamit. De amikor vége van velünk, és nem tudunk többet tenni, akkor az ember végzete Isten lehetősége. Az embert, aki küzd, miközben elsüllyed, nehéz megmenteni, de amikor a fuldokló már kétszer is elsüllyedt, és éppen harmadszor is elsüllyed - akkor itt a lehetőség az erős úszó számára, hogy bejöjjön, és erősen megragadja - és kiússzon vele a partra. Ti, akik harmadszor is elsüllyedtek, ti elveszettek, ezt hallgassátok: "Az Emberfia azért jött, hogy megmentse, ami elveszett". "Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, akik közül én vagyok a fő." Ó, ti önigazságos emberek, hogy beszélhettek ti megváltásról? Milyen megváltásra van szükségetek? Annyira tele vagytok jó cselekedetekkel, amennyire csak lehet, és a büszkeségetek csillog a homlokotokon - hogyan üdvözülhettek? Akik Jézus által üdvözülnek, azok azok, akik önmagukban elveszettek, tönkrementek és meg nem tettek. Amíg nem ismered fel romlottságodat és nem vallod meg bűneidet, addig nem valószínű, hogy valaha is elfogadod a Megváltót! Amíg úgy érzitek, hogy megmenthetitek magatokat, addig meg is próbáljátok! De amikor már nem tudtok többet tenni, akkor a Megváltótok karjaiba fogtok zuhanni, és ez áldott zuhanás lesz!
Ezeket a felfedezőket Kolumbuszhoz hasonlítanám, négyszeresen megismételve, mert egy új világot fedeztek fel Szamaria számára! Ez a négy leprás elment a szíriai táborba, és saját szemükkel látták! Leprások, amilyenek voltak - jöttek, láttak, hódítottak! Azt hiszem, látom őket a félhomályban, ahogy lopakodnak, amíg az első sátorhoz nem érnek, arra számítva, hogy kihívja őket egy őrszem, és csodálkozva, hogy nem. Nem hallanak emberi hangot. A lovak és az öszvérek toporzékolását és láncuk fel-le húzását hallották, de lovasaik eltűntek, és emberi láb zaja sem hallatszott. "Emberek nincsenek a környéken - kiáltja egyikük -, embernek nyoma sincs. Menjünk be ebbe a sátorba." Beléptek. A vacsora készen állt. Aki azt az asztalt megterítette, soha többé nem fogja megkóstolni. Az éhes embereket nem kellett rábeszélni, hanem azonnal nekiláttak, hogy szeleteljenek maguknak. Birtokukba vették a mezőn hagyott hadizsákmányt. Miután lakomáztak, így szóltak: "Kié ez az arany és ezüst? A zsákmány a miénk, mert ellenségeink hátrahagyták a kincseket." Annyit vittek az értéktárgyakból, amennyit csak tudtak, aztán bementek egy másik sátorba - még mindig nem láttak egy élő lelket sem. Ahol nemrég még egy sereg randalírozott, ott egy katona sem maradt! Azon az éjszakán nem hallatszott se mulatozás hangja, se őrség csoszogása, se beszélgetés a tűz körül. A leprások többet kóstoltak az elhagyott finomságokból, újabb serlegeket ürítettek ki, és több aranyat és ezüstöt vittek el. "Több van, mint amennyivel tudnánk mit kezdeni" - mondták. Ástak hát egy gödröt, és a keleti szokás szerint bankba tették a nyereségüket. Ki tudja elképzelni annak a négy leprásnak a mámoros örömét az ilyen bőség közepette?
Látjátok, mit tettek ezek az emberek? Először is, elmentek, és saját szemükkel látták - és aztán birtokba vették maguknak. Mind a négyen egy fillérrel sem rendelkeztek azelőtt, most pedig olyan gazdagok, hogy egy fösvény álmát is felülmúlják! Élvezték az ünnepet, és jóllaktak. Teljes mértékben alkalmasak arra, hogy elmenjenek és elmondják az éhező városnak a felfedezésüket, mert tisztában vannak vele, hogy nem tévedtek. Kielégítették a saját éhségüket, kielégítették a saját vágyukat, megkóstolták és kezelték a magukét - és ezért úgy beszélhetnek, mint olyan emberek, akik tudják és biztosak benne.
Kedves Barátaim, az ismeri legjobban Isten kegyelmét, aki minden leprájában és szennyében, minden éhségében, gyengeségében és fáradtságában Krisztushoz jött, és a mennyei kenyérből táplálkozott, és az élet vizéből ivott - és a szövetség áldásait vette magához - és rejtett kincsekkel gazdagodott! Az ilyen ember meggyőzően fog beszélni, mert személyes tanúságot tesz. Ennek az embernek nincsenek kétségei az életbevágó kérdésekben, mert Krisztus az élete - nem vitatkozik, hanem bizonyságot tesz! Ő nem különleges szószóló, hanem tanú! A leprás, aki jóllakott és meggazdagodott, a város kapuja előtt áll, és odaszól a portásnak, és felébreszti őt az éjszaka közepén, mert olyan híre van, amit érdemes elmondani. A tapasztalt Hívő a meggyőződés hangsúlyával beszél, és ebben utánozza Mesterét, aki tekintéllyel beszélt! "Miért - mondja a portás -, én a városfalon túl szoktam beszélni hozzád! Te vagy az a leprás, akinek azt mondtam, hogy nincs többé étel számodra? Egy hétig semmit sem dobtam neked, és azt hittem, hogy meghaltál - te vagy az az ember?".
Azt válaszolja: "Én vagyok! Most nincs szükségem a nyomorult fejadagodra! Én jóllaktam, és ahol jóllaktam, ott mindannyiótoknak jut elég. Gyertek ki és lakmározzatok." "Nem ismerlek téged" - mondja a hordár. Mind a négyen csatlakoznak hozzá: "Nem, nem ismernél minket, új emberek vagyunk, mióta a táborban vagyunk. Higgyétek el a történetet, és mondjátok el mindenkinek a városban, mert igaz! Van elég, és van is belőle bőven, ha csak kijönnek, és megkapják". Az Úr jól választott, amikor ezeket a leprásokat választotta ki, hogy nagyszerű művének felfedezői legyenek. Bölcsen cselekszik, amikor azokat veszi, akik a legszomorúbbak, és nevetéssel tölti meg a szájukat és énekléssel a nyelvüket, mert ezek figyelmet fognak kelteni! Ezek a szegény szerencsétlenek nem tudtak volna ilyen elképesztő történetet kitalálni, és nem tudtak volna ilyen örömöt színlelni - a szomorú hajótöröttek nem tudták volna kitalálni a Szabad Kegyelem történetét! Ennek igaznak kell lennie! Ó, bárcsak elhinnék az emberek!
Mennyire kívánom, hogy szegényes szavaimon keresztül a remény némi fénye hulljon a fáradt és nehéz lelkekre, akikhez ez a prédikáció szól. Azt kérdezitek: "Hol vannak?" Nem tudom. Tudom, hogy ilyen emberek rendkívüli számban jönnek a szolgálatom alá. Még a következő vasárnap előtt tudni fogom, hogy itt vannak, mert néhányuktól hallani fogom: "Hálát adok Istennek, hogy ott voltam vasárnap reggel. Éppen nekem való volt - beteg voltam a bűntől, a lelkem éhezett és haldoklott -, de úgy mentem Jézushoz, ahogy voltam, és felfedeztem azt, amiről álmomban sem gondoltam volna, hogy igaz lehet! Túláradóan sokat tett értem, mindent felülmúlva, amit kértem vagy akár csak gondoltam."
III. Az Úr segítségével jutottunk el idáig. Most egy-két percet szeretnék arra szánni, hogy megfigyeljük, hogyan jutottak el erre a felfedezésre. Ez a négy leprás, hogyan jöttek rá a szíriai menekülésre? Először is, azt hiszem, ők tették a felfedezést inkább, mint bárki más, mert az éhínség őket sújtotta leginkább. Látjátok, leprások voltak a kapun kívül. Jó időkben napi adagot kaptak a várostól, de egészen biztosak lehettek benne, hogy a városlakók nem tagadták meg magukat miattuk! Ha valakinek hiányt kell szenvednie, az valószínűleg azok lesznek, akik az alamizsnára szorulnak. Keleten senki sem túlságosan buzgón eteti a leprásokat éhínség idején. Valószínűleg a szamaritánusok azt gondolták, sőt azt mondták: "Jobb, ha meghalnak - senkinek sem használnak. Szenvednek, és nem tudnak semmit sem keresni, haljanak meg". Emellett, amikor a városon belüli készletek kimerültek, aligha lehetett hibáztatni a polgárokat, ha nem küldtek semmit a leprásoknak, hiszen azoknak, akik maguk is élelem nélkül maradtak, nem volt mit adniuk.
Pedig a falakon belüli emberek tudtak valamit tenni az éhségük enyhítésére - még a szörnyű kannibalizmushoz is folyamodhattak -, de ez a négy leprás el volt vágva az ilyen kétségbeesett forrásoktól. Nem volt senki, akit megölhettek és megehettek volna, ezért meg kellett halniuk. Ekkor történt, hogy felébredtek. Valóban, a szükség a találmányok anyja, és annak az áldott találmánynak az anyja, amely megtalálja az Úr Jézus Krisztust és az Ő befejezett üdvösségét, a pusztuló lélek szörnyű szükségszerűsége! Csak néhány ember érezze meg a bűn terhét, és nem nyugszik addig, amíg Jézushoz nem jön. John Bunyan azt mondja, hogy egykor keményen gondolt Krisztusra, de végül a nyomorúság olyan fokára jutott, hogy úgy érezte, mindenképpen Jézushoz kell jönnie, és azt mondja, hogy őszintén hitte, hogy ha az Úr Jézus előtte állt volna kivont karddal a kezében, inkább rontott volna kardja hegyére, minthogy távol maradjon tőle.
Ezt nagyon jól megértem. Szeretném, ha néhányan közületek olyan nagy szükséghelyzetbe kerültek volna, hogy az egyetlenhez hajtottak volna, aki segíthet rajtatok. Ó, bárcsak teljesen csődbe mentek volna! Nem egy kedves kívánság, azt mondod? De igen, az. Teljes ürességünk arra kényszerít bennünket, hogy az isteni teljességet keressük. Nézd meg a tékozló fiút - amíg volt még valamije, nem ment haza az Atyjához -, de amikor már minden vagyonát elköltötte, és annyira éhes lett, hogy még a disznókat is megirigyelte, akiket etetett, akkor azt mondta: "Felkelek, és elmegyek az én Atyámhoz". A lelki szükség az, ami bátorsággal idegesíti a lelket, hogy a Jézus Krisztusban lévő Szuverén Kegyelemre vesse magát!
Ezek a leprások azért indultak el a felfedezésre, mert úgy érezték, hogy ennél rosszabbak már nem lehetnek. Azt mondták: "Ha itt ülünk, meghalunk, és ha a szíriaiak megölnek minket, akkor is csak meghalunk". Ez az érzés gyakran hajtotta a lelkeket Krisztushoz -
"Csak elpusztulhatok, ha elmegyek.
Elhatároztam, hogy megpróbálom
Mert ha távol maradok,
Tudom, hogy örökre meg kell halnom."
Meghalhattak volna, és biztosak voltak benne, hogy meg is halnak, ha ott maradnak, ahol vannak. Szegény Lélek, hallod-e a hangomat? Kétségbeejtő az ügyed? Hát akkor próbáld meg a hitet! Rosszabbul nem lehetsz, és talán jobban is lehetsz. Higgy az Úr Jézus Krisztusban. Ha Ő elutasít téged, akkor sem lehetsz rosszabb, de akkor sem utasíthat el, mert azt mondja: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el". Én a helyedben kegyelemért imádkoznék! Tegyük fel, hogy nem találsz meghallgatásra - nem lehetsz rosszabb az imádkozás miatt. A helyedben Jézushoz vetném magam! Nem lehetsz rosszabb, ha ezt teszed. Minden nap azt mondom magamnak.
"Bár hitem szeme homályos,
Kitartok Jézus mellett, vagy elsüllyedek, vagy úszom."
Nem hibáztathatsz azért, hogy bízom abban, aki oly sokakat megmentett! Ó, Hallgatóm, nincs semmi kockázat a dologban! Végtelenül jobbnak kell lenned, hogy eljöttél a kijelölt Megváltóhoz! Gyere és próbáld ki Őt! Gyere ebben a pillanatban!
Ezek az emberek ismét látták, hogy nincs okuk arra, hogy ne menjenek, mert azt mondták egymásnak: "Miért ülünk itt, amíg meg nem halunk?". Nem találtak indokot a tétlenségre. Nem tudták azt mondani: "Azért ülünk itt, mert az Úr így parancsolja. Távolról sem! Ő azt parancsolja, hogy hagyjátok el az utatokat és a gondolataitokat, és forduljatok Hozzá, és éljetek! Ő megígéri, hogy befogad titeket, és ezért kiáltja: "Forduljatok meg, forduljatok meg, miért akartok meghalni?". A leprások nem mondhatták, hogy azért ültek ott, mert meg voltak láncolva, vagy be voltak zárva, és így kénytelenek voltak éhen halni a kunyhójukban. Átmehettek a szíriai táborba, és ez volt az egyetlen szabadságuk. Ti sem vagytok arra kényszerítve, hogy olyanok legyetek, amilyenek vagytok. Van valami okotok arra, hogy ne imádkozzatok? Van-e bármi akadálya annak, hogy az Úrban bízzatok, kivéve a saját szíveteket? Nem vagytok kénytelenek istentelenek, meggondolatlanok, imádságtalanok, hitetlenek maradni. Nem vagy rákényszerítve, hogy elveszett légy! Nincs rád kényszerítve semmiféle kényszer, hogy elszakítson téged Jézustól és az örök élettől! Ó, bárcsak összeszednétek a szíveteket, és azt mondanátok: "Miért kellene itt ülnünk, amíg meg nem halunk?". Remélem, hogy még nincs rajtatok halálos kétségbeesés - biztosan nem kellene, hogy legyen. Ezek az emberek nem érezték, hogy biztos, hogy meg fognak halni, ha a szíriai táborba mennek. Volt egy kis reményük, és ennek a reménynek a birtokában úgy cselekedtek, mint az értelmes emberek.
Emlékeztek, hogy Ninive népe hogyan alázta meg magát Isten előtt, és semmi más nem bátorította őket, csak az, hogy "Ki tudja megmondani?". Jónás azt mondta: "Negyven nap, és Ninive elpusztul"! És nem kaptak más vigasztalást, mint a következő kérdést: "Ki tudja megmondani, hogy Isten megfordul-e, és megtér-e, és elfordul-e az Ő tomboló haragjától, hogy mi el ne vesszünk?". Ó, szegény nyugtalan Szív, ki tudja megmondani? Lehet, hogy van irgalom számodra, és nem is kevés irgalom. Az Úr teljes, gazdag, örökkévaló irgalmát élvezheted, mielőtt a nap lemenne! Az a fejed még viselni fogja a csillagkoronát! Meztelen ágyékodat még Krisztus igazságának szép vászna fogja övezni! Ne higgy az ördögnek, ha azt mondja, hogy meg kell halnod! Nem kell meghalnod! Bízzatok és merészkedjetek most Krisztushoz, és megkönnyebbülést fogtok találni. Azt mondom, amit tudok, és tudom, amit beszélek!
Ezek a leprások azért mentek a szírek táborába, mert elzárkóztak az egyetlen útra - "Ha azt mondjuk, hogy bemegyünk a városba, akkor éhínség van a városban, és ott fogunk meghalni. Ha pedig itt ülünk, akkor mi is meghalunk". Csak egy út volt nyitva. Mindig örülök, amikor ilyen állapotban vagyok. Ha sok út áll nyitva előttem, akkor tévedhetek. De ha csak egy utat látok, akkor tudom, hogy merre kell mennem. Áldott dolog, ha elzárkózunk a Krisztusba vetett hit elől - ha arra kényszerülünk, hogy egyedül a Kegyelemre tekintsünk. A héten beszéltem egy barátommal, aki súlyos beteg, és azt mondtam: "Te Krisztusban nyugszol, testvérem". Ő azt válaszolta: "Nincs semmi más, amiben megpihenhetnék". Azt mondtam: "A te reménységed Krisztus engesztelő áldozatában van", mire ő azt válaszolta: "Mi más reménységem lehetne?". Amíg 50 utunk van az üdvösségre, addig elveszünk. De amikor meglátjuk, hogy "más alapot senki sem vethet, mint ami van, az Igazságos Jézus Krisztus", akkor erre fogunk építeni, és biztonságban leszünk!
Ezek a leprások nem azok az emberek voltak, akik elméleteket gyártottak. Olyan szorult helyzetben voltak, hogy azonnali cselekvésre kellett sarkallni őket. Sok hölgy és úr tudományként kezeli a vallást, és ezért soha nem ismeri meg annak valódi erejét. Sok professzor és tanult orvos úgy spekulál a teológiáról, mintha az a szabad műveltség része lenne, de semmiképpen sem gyakorlati kérdés. Azok az emberek, akiknek nincs lemosandó bűnük és nincs nagy lelki bajuk, játszadoznak a vallással - de azok, akik készek elpusztulni, más megvilágításban látják a dolgokat! Nem vegyészek vagyunk, akik az Élet Kenyerét elemzik - ájult férfiak és nők vagyunk, akik buzgón táplálkoznak belőle! Elhatározásunk a következő.
"Jézushoz megyek, bár a bűneim
Úgy emelkedett, mint egy hegy.
Ismerem az Ő udvarát, be fogok lépni,
Bármi is álljon ellen.
Talán elfogadja a kérésemet,
Talán meghallgatja imámat.
De ha elpusztulok, imádkozni fogok.
És csak ott pusztulj el."
Ezek a leprások felfedezték, hogy mit tett az Úr, mert nem adták át magukat álmoknak és találgatásoknak, hanem egyenesen a tényekhez jutottak. Isten szorítson sarokba minden megtéretlen bűnöst, és így kényszerítse arra, hogy engedjen az isteni kegyelemnek! Kívánom, hogy komolyan cselekedjetek! Kényszerítsen benneteket az esetetek rendkívüli szükségszerűsége arra, hogy keressetek és találjatok, kutassatok és fedezzetek fel!
IV. Türelmet kérek egy percre, amíg negyedszerre azt mondom - NEM KÉRHETNÉNEK NÉLKÜL SZOMORÚ SZÍVEKET, hogy IMITÁLJÁK AZOKAT A LEPEREKET, és ugyanezt a felfedezést tegyék? "Félek hinni Krisztusban" - mondja az egyik - "mert bűneim, sok bűnöm megakadályoznak". Nézzétek meg a leprásokat, és lássátok, mennyivel jobb volt számukra az Úr, mint a félelmeik. Szürkület van, és remegve lopakodnak be a táborba. Az egyik így kiált fel: "Halkan ott, Simeon! Nehéz lépteid ránk hozzák az őrséget". Eleázár gyengéden odasúgja a másiknak: "Ne csapjatok zajt! Ha alszanak, ne ébresszük fel őket." Olyan erősen taposhatnak, ahogy csak akarnak, és olyan hangosan beszélhetnek, ahogy csak akarnak, hiszen nem volt ott senki! Tudjátok ti, hogy mi az? Ha hiszel az Úr Jézusban, a bűneid, amelyek sokfélék, mind meg vannak bocsátva - nincs többé olyan bűn, amely vádolhatna téged! Félsz, hogy tönkretesznek téged? Megszűntek már! A mélység elborította őket! Egyetlen egy sem maradt belőlük! "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől". Bűneidet a bűnbak fejére számozták a régi időkben. Jézus a saját testén viselte bűneidet a kereszten. Ha Krisztushoz jössz, megvallod és hiszel, akkor semmilyen bűn nem pusztít el téged, mert eltöröltetett!
Talán ezek az emberek féltek, amikor bementek a sátorba - "Egy szíriai fog velünk találkozni a sátor ajtajában, és azt kiáltja: "Vissza, mi dolgod van itt?". Leprások, tűnjetek el! Vissza a barlangotokba és haljatok meg!" Sátor sátor után mentek be - senki sem tiltotta meg nekik -, minden pavilonba bebocsátást kaptak! Mindent birtokukba is vettek, amit láttak. Amikor Krisztushoz jöttem, nem hittem, hogy elfogadhatom az ígéreteket, de elfogadtam, és senki nem mondta nekem, hogy nem! Azóta is folyamatosan kisajátítom az ígéreteket - rendkívül nagy és értékes ígéreteket -, és senki sem mondta nekem, hogy nem. Úgy találom, hogy Krisztus házában a legszabadabbá tehetem magam, és minél szabadabb vagyok, annál jobban örül Ő! Az Ő szabálya: kérj, amit akarsz, és meglesz neked! Az Úr teljes szabadságot ad nekünk, hogy bejussunk az Ő titkos helyére, még az Ő kegyelmi trónjához is! Ó, bárcsak eljönne néhány szegény szív ebben a pillanatban! Visszautasítás helyett szívélyes fogadtatásban lesz részed, még a legszentebb helyekre is!
Talán a leprás egy kis kérdést érzett, amikor meglátott egy aranypoharat, vagy egy ezüstkorsót, vagy egy jól megmunkált tégelyt. Mi köze van a leprásoknak az aranypoharakhoz? De legyőzte a kételyeit. Semmilyen törvény nem akadályozhatta meg, hogy megossza egy szökött ellenség maradékát! Senki sem volt ott, aki megállíthatta volna, és az értéktárgyakat eléje tették - és ezért elvette, ami neki jutott. A leprások egyre merészebbek lettek, míg végül annyit vittek el a zsákmányból, amennyit el tudtak rejteni. Felveszem példabeszédemet, és gátlástalanul meghívlak benneteket, hogy így bánjatok az üdvösséggel! Amikor Jézushoz jöttem, alig mertem magamnak ígéretet kisajátítani - lopásnak tűnt! Nem hittem, nem tudtam elhinni, hogy jogom van az Úr népe számára biztosított javak bármelyikére! De elfogadtam az evangéliumot, és élveztem őket. Meg van írva: "Semmi jó nem vonatik meg azoktól, akik egyenesen járnak", és ezért úgy érzem, hogy semmit sem vonnak meg tőlem. Megkockáztatom, hogy elfogadom, amit a Kegyelem az utamba tesz!
Mindent birtokba veszek, amit Krisztusban találok! Még soha nem tapasztaltam, hogy akár a lelkiismeret, akár Isten Igéje, akár maga az Úr szemrehányást tett volna nekem, amiért kisajátítom a szövetségben a hívők számára elraktározott értékes dolgokat! Ezért egyre bátrabb és még bátrabb leszek! Egy napon én, aki a legkisebb vagyok a szentek között, azt várom, hogy a fényesek között állhatok Isten trónja mellett, és énekelhetem: "Halleluja Istennek és a Báránynak". Nem hiszem, hogy szégyellni fogom magam ott állni. Tízezer okból szégyellem magam, de nem fogok szégyenkezni az Úr eljövetelekor...
"Bátran állok majd azon a nagy napon."
Ti szegény leprások, ti szegény elveszettek és tönkrementek, jöjjetek az én Uramhoz, Jézushoz! Higgyétek el, az egész föld előttetek van - a tejjel-mézzel folyó föld a tiétek! Ez a világ a tiétek és az eljövendő világoké. Krisztus a tiétek! Igen, Isten maga a tiétek! Mindent ingyen megkaphattok. A mennyet és annak minden örömét a hitért kapjátok meg! Isten tegyen titeket az Ő csodálatos Kegyelmének felfedezőivé ezen a napon, és Őt dicsérje örökkön-örökké! Ámen.