[gépi fordítás]
Az előttünk álló kérdés minden bizonnyal egyedülálló, ha emlékszünk arra, hogy akik feltették, láttak egy korábbi csodát, a sokaság táplálását. Úgy tűnik, hogy azok, akik látták az ötezer ember megetetését, nem kérdeztek volna a négyezer ember megetetéséről. "Hogyan tudná valaki megetetni ezeket az embereket kenyérrel itt a pusztában?" Mivel egy emlékezetes alkalommal látták, hogy a Mester megsokszorozta a kenyereket és a halakat, talán azt várták volna, hogy ugyanezt újra megteszi. A legteljesebb mértékben elismerem, hogy ez egy megbocsáthatatlan kérdés volt. A legcsekélyebb bocsánatkérést sem fogom felajánlani érte, de mégis nagyon is természetes kérdés - úgy értem, természetes annak az elesett és romlott emberi természetnek a számára, amely mindennapi bánatunk. Aki tudja, hogy milyen az emberi természet, az meg fog lepődni, hogy semmi rosszat nem produkál! Nem pusztán a Kegyelem által meg nem újított emberi természetre gondolok, hanem arra a testi természetre, amely még Krisztus tanítványaiban is megmaradt. Ez olyan természetű, hogy szégyenletes módon utat enged a hitetlenségnek.
Arra kérsz, hogy mondjak egy példát - mutatok rád! Nem láttad-e már gyakran Isten kezét? És mégis, amikor legközelebb szükséged volt az isteni segítségre, szorongás és kétségek gyötörtek. Emlékeztek, hogyan látta Izrael, hogy a Vörös-tenger kettévált, és a nép mégis attól félt, hogy szomjan halnak? Amikor a kettészakadt szikla megkönnyebbült, a következőkben az éhségtől féltek! És miután az égiek kenyeret zúdítottak rájuk, megijedtek a Kánaánban lakó óriások nagyságától. Úgy tűnt, hogy mindaz, amit Isten tett, semmit sem ér velük - visszaestek a régi hitetlenségükbe. Te és én sokkal jobbak vagyunk? Sajnos, itt úgy láthatjuk magunkat, mint egy tükörben! Azok, akiknek sima útjuk van, gyakran hatalmas hitükkel dicsekednek, vagy azzal, amit hitnek gondolnak. De akik a pusztasági úton járnak, azoknak szégyenszemre gyakran be kell vallaniuk, hogy miután nagy kegyelmet kaptak, még mindig kúszik beléjük a hitetlenség.
Ez a legvégsőkig szégyenletes, és keserű bánatot és nagy félelmet kell okoznia nekünk, nehogy haragra ingereljük az Urat! Gyakran kell előttünk felemelkednie azoknak a példájának, akiknek a tetemét hitetlenségük miatt a pusztában elhullottak. Mindez arra késztet bennünket, hogy féljünk attól, hogy ha Urunkkal lettünk volna a pusztában, mi sem viselkedtünk volna jobban, mint Péter, Jakab és János! Talán mi is elfelejtettük volna az előző kenyércsodát, és aggódva kérdezősködtünk volna: "Hogyan lehet itt a pusztában kenyérrel jóllakatni ezeket az embereket?".
A kérdés, bár így meglepő és megbocsáthatatlan, mégis hasznunkra válhat ma reggel. Legalább erre jó lehet - mivel nem leszünk képesek emberi alapon válaszolni rá, megmutatja a mi képtelenségünket -, és ez az, amit Urunk a legvilágosabban szeretne tisztázni, mielőtt hatalmát kinyilatkoztatná. Nem csodálkoznék, ha nem azon, hogy Ő azokat az embereket szándékosan vonszolta a pusztába, hogy ne merüljön fel a gyanú, hogy amikor táplálkoztak, nem a szántóföldekről vagy kertekből, vagy a lakosok jótékonyságából látták el őket. Az egy kopár hely volt, amelyből nem lehetett semmit kinőni! A tanítványoknak ezt meg kellett érezniük, fel kellett ismerniük és ki kellett mondaniuk - és akkor az Úrnak tiszta terepe volt arra, hogy csodáját megtegye. Ő ki akar tisztítani benneteket, testvéreim és nővéreim! Meg akarja mutatni nektek, hogy milyen gyönge, szegény, kicsinyes, nyomorult dolog vagytok! És amikor erre rávezetett benneteket, akkor az Ő saját karja feltárul az emberek szeme előtt - és mindenki, aki ezt látja, megadja Neki a nevének járó dicsőséget.
Térjünk hát rá a kérdésünkre azzal a reménnyel, hogy szent célokra szentelhetjük meg.
"Hogyan tudná az ember itt a pusztában kenyérrel megetetni ezeket az embereket?" Először is, ez egy sürgető probléma - hogyan lehet kielégíteni a sokaság szükségleteit. Másodszor, bármennyire is sürgető, ez a probléma óriási nehézségekkel jár. De harmadszor, és ami bíztató, nagyon dicsőséges válasz adható rá. Van egy Ember, aki az Ő végtelen erőforrásaiból ki tudja elégíteni fajunk számtalan miriádját még ebben a pusztaságban is!
I. Először is, ez egy nagyon nyomasztó probléma. Mit kell tenni a pusztuló sokaságért? Mit kell tenni az emberek lelkének kielégítése érdekében? A kérdést ezúttal a lelki kérdésekre korlátozom, bár semmiképpen sem hagyom figyelmen kívül a rettenetes társadalmi és anyagi kérdéseket, amelyek szintén különösen sürgetőek ebben az órában.
Ebben a pillanatban lelkek miriádjai vannak jelen pillanatban rászorulva. Néha túlságosan is kizárólag az eljövendő világra vonatkoztatva gondolunk az üdvösségre, de az üdvösségnek sürgős, mindenre kiterjedő vonatkozása van erre a jelen állapotra. Aki nem ismeri Krisztust, az nyomorult ember! Az az ember, akinek a szíve soha nem újult meg, aki a bűnben él és azt szereti, szánalmas lény, egy elveszett lélek, akit angyalok sirathatnak! Ha nem is hiányozna a mennyország, és nem lenne pokol, amit kiérdemelhetne, a bűn átok lenne ezen az életen. Pokol a Megváltó nélkül élni! Ha Londonban nem lenne szegénység, akkor is elég lenne, hogy az ember szíve megszakadjon, ha arra gondol, hogy ott bűn uralkodik az istentelenek felett.
A londoni életnek az a fájdalmas oldala, amely a "keserű kiáltást" kelti, végül is nem a legrosszabb oldala - ez nagyrészt a külső betegség, amely egy titkos rákot jelez a szívben! Ha a részegség nem járna következményekkel, ha a bűn nem járna nyomorúsággal, akkor nem jobb, hanem sokkal rosszabb lenne fajunk számára. Még szörnyűbb dolog, ha a gonoszság skarlátvörös és finom vászonba burkolózik, és ha a bűn egy förtelmes protektorátus segítségével szabadon menekülhet a skótok elől. A féktelenül burjánzó bűn még rosszabb lenne, mint a jelenlegi jaj! Szörnyű belegondolni, hogy embertársaink tömegei soha nem fordultak engedelmes reménnyel Teremtőjükhöz, soha nem vallották meg ellene vétkeiket, és anélkül éltek, hogy megköszönték volna neki kegyelmét, vagy reszkettek volna igazságossága előtt! Nagy Uram, Te jobban tudod, mint mi, milyen borzalom lakozik az emberek istentelenségében! Testvérek és nővérek, a tömegek az Élet Kenyere nélkül maradnak! Nem kellene-e azonnal szétosztanunk közöttük?
A tömegek a jövőt illetően is szörnyű veszélyben vannak. Amikor Megváltónk könyörületesen nézett a sokaságra, nemcsak a jelenlegi éhségüket vette észre, hanem előre látta, hogy mi fog következni belőle. "Ha böjtölve küldöm el őket a saját házaikba, el fognak ájulni az úton, mert sokan közülük messziről jöttek". A közvetlen éhségük megérintette a Megváltót, de nem feledkezett meg annak következményeiről sem - vissza fognak menni a hegyi lakóhelyeikre, és a teraszaik megmászására tett kísérletük során egyikük a hegyoldalban elesik az élelem szükségétől, másikuk pedig a puszta kimerültségtől összeesik a napon. Lehet, hogy a csecsemőjét a keblén hordozó anya a táplálékhiány miatt holtan találja, vagy az asszonyok maguk is elájulnak és elpusztulnak útközben. Erre a mi gyengéd Urunk nem tudott gondolni. Amikor tehát egy lélek jövőjébe tekintünk, döbbenten hátrálunk meg a látomástól!
Ezekben az időkben, Testvéreim és Nővéreim, sok kísérletet tettek arra, hogy a bűnbánatlan bűnösök állapotát az eljövendő világban kevésbé szörnyűnek mutassák be, mint ahogyan azt a Szentírás kijelenti. Nem látom, milyen gyakorlati eredménye származhatna az ilyen tanításnak, hacsak nem az emberek szívének megkeményedése, és az, hogy az emberek jobban megnyugodjanak, mint ahogyan most teszik, közömbösségükben embertársaikkal szemben. Tudom, hogy ebben az órában az én szívemmel szemben, amikor embertársaim megmentésére törekszem, az az elviselhetetlen gondolat a fő érv, hogy ha Megváltó nélkül halnak meg, akkor olyan rögzített állapotba kerülnek, amelyben a változás reménye nélkül a bűnben és az ebből következő nyomorúságban fognak élni. Azért igyekszem azonnal megmenteni az embereket a pokoltól, mert nem látok más reményt számukra.
Mivel ezek a dolgok így vannak - és biztos vagyok benne, hogy így van -, minden embernek, akiben van egy szikrányi emberség és egy szemernyi Kegyelem, kötelessége, hogy hatalmasan kiáltson Istenhez az emberek hatalmas sokasága miatt, akik elmennek az Evangélium hangja alól, és elutasítják azt - akik az Evangélium fényének földjén élnek, de szándékosan becsukják a szemüket előtte, és így a végtelen sötétséget választják! Ha nem ébreszt cselekvésre, ó, keresztény, az a kettős hit, hogy a bűn ebben az életben elviselhetetlen rossz, és hogy az eljövendő világban végtelen szenvedéssel jár, akkor mi fog téged megmozgatni? Ha ez nem ébreszti fel az emberek iránti együttérzésedet! Ha ez nem okoz nektek szívfájdalmat, nem vagytok-e kemények, mint a kő, nem vagytok-e érzéketlenek, mint a vadállatok?
A sokaság ügye Isten egyházára hárul. Az Úr Jézus Krisztus felvette az összes éhező ezreket, és tanítványai lábai elé tette őket. Ezek voltak az Ő saját szavai, amikor megbízta őket: "Adjatok nekik enni". Nagy megtiszteltetés volt számukra, hogy Urukkal társulhattak - nagy kiváltság volt, hogy Vele együtt dolgozhattak e messze terjedő éhség enyhítésén. Nagy megtiszteltetés volt, de micsoda felelősséggel járt ez! Ha valamelyikük csendben a háttérbe lopózott volna, és azt suttogta volna magának: "ez egy kvixotikus elképzelés". Ha egy másik egy szikla mögé bújt volna, és azt mondta volna: "Imádkozni fogok érte, de ez minden, amit tehetek" - micsoda szégyen lett volna ez számukra! Ehelyett ők hűséges szívűnek találtattak a Mesterükhöz, és mivel a terhet rájuk helyezték, ők ezt a terhet a maguk módján felvették - és az Uruk lehetővé tette számukra, hogy örömmel hordozzák azt. Különleges boldogság volt számukra, hogy kioszthatták a kenyeret a hatalmas seregnek, amely hálásan fogadta az ajándékot. A 12 nagyon népszerű ember volt azon a napon, ezt garantálom nektek, és mindenki, aki körülvette őket, nagy irigységgel tekintett rájuk! Nem volt-e nagy kiváltság ennyi éhes férfi, nő és gyermek között ételt osztani? Bizonyára kipirultak az izgalomtól, és tele lehettek örömmel! Tudom, hogy én is az lettem volna. A lelkes, éhes emberek tömege közé menni, és jóllakatni őket, olyan munka, amit egy angyal is megkívánna! Biztos vagyok benne, hogy sok nagylelkű szív már most azon töri a fejét, hogyan érezhetné ezt az örömöt. Nem így van? Úgy értem, szó szerint! Nem segítenétek-e élelem- és ruhaadományokkal enyhíteni a jelenlegi nyomorúságot?
Visszatérve a dolog lelki aspektusára - az Úr hívta el az Ő egyházát ezekben a napokban erre a munkára - ez szörnyű, sőt, nélküle lehetetlen! De Vele együtt tiszteletreméltó, egyszerű és könnyen véghezvihető. Ő hívja Egyházát arra a nagy feladatra, hogy táplálja London sokaságát, birodalmunk sokaságát, az egész világ sokaságát! És mivel Ő jelen van, hogy megsokszorozza kenyereinket és halainkat, a sürgető problémát nem szabad kétségbeesetten feladni.
Testvérek és nővérek, nem tehetjük félre ezt a munkát! Mi, akik keresztények vagyunk, nem menekülhetünk el ettől a szolgálattól! A Mester ránk bízta, és az egyetlen mód, hogy kiszálljunk belőle, az az, hogy teljesen lemondunk az Ő vezetéséről! Megpróbálni kereszténynek lenni és nem embertársainkért élni képmutatás! Azt feltételezni, hogy lehetsz hűséges Krisztushoz, és hagyhatod, hogy ezek a tömegek erőfeszítés nélkül meghaljanak, átkozott téveszme! Mesterének árulója az, aki nem vesz részt szívvel-lélekkel e Mester nagy életművében - és az Ő életműve az volt, hogy "a világ általa üdvözüljön" (Jn 3,17). Ha búcsút mondasz Jézusnak, akkor elszaladhatsz a saját kenyereddel és a saját kis haladdal, és titkos önzésedben megeheted őket. De ha Krisztussal akarsz lenni, akkor el kell hoznod ide a kenyeredet és a haladat, és hozzá kell járulnod - el kell hoznod magadat, és személyesen kell osztogatnod a megsokszorozott kenyeret és halat -, és kitartóan kell osztogatnod, amíg az utolsó férfi, az utolsó nő, az utolsó gyermek is jóllakik! Akkor Jézusé lesz a lakoma teljes dicsősége, de téged az a megtiszteltetés ér majd, hogy szolga voltál az Ő királyi asztalánál az Ő szeretetének magasztos lakomáján.
Látjátok tehát, hogy hol tartunk ma reggel. Egy nagyon sürgető probléma megoldására vagyunk hivatottak: "Hogyan elégítheti ki valaki ezeket az embereket kenyérrel itt a pusztában?". Ne aludjunk, mint mások, hanem ébredjünk fel, hogy együtt dolgozzunk azokkal a kedves és hűséges Testvérekkel és Nővérekkel, akik férfiasan azon fáradoznak, hogy kiosszák az Élet Kenyerét e város millióinak, e világ nyüzsgő miriádjainak!
II. De másodszor, ez egy rendkívül nehézkes probléma. A négyezer ember táplálásának nehézsége óriási volt, de az emberi faj tömegeinek megmentése olyan magasan van fölötte, mint az Ég a Föld fölött! Végül is ez a csoda csak egyetlen ételt adott néhány ezer embernek, akik hamarosan újra éhesek lettek - a szükséges munka az, hogy miriádokat etessünk, hogy ne éhezzenek újra, örökre! Gondoljatok erre!
Először is, micsoda dolog egyetlen lélek szükségleteit kielégíteni! Szeretném, ha azok, akik úgy gondolják, hogy a lelkek megmentése a bűntől könnyű, megpróbálnának megtéríteni egyetlen embert. Vasárnapi iskolai tanár, próbáltál-e te magad valaha is egyetlen lányt Krisztushoz vezetni? Ő lehet az egyik legkedvesebb gyermek az egész iskolában, de ha megkísérelte megtérését anélkül, hogy imádságban isteni segítséget kért volna, és anélkül, hogy Isten Lelkét várta volna, hogy jóra befolyásolja azt a kis szívet, akkor szánalmas kudarcot vallott! Ha meg kellene mentened egy lelket, hol kezdenéd? Egy szent gondolat bevezetése a testi elmékbe olyan nagy csoda, mint fénysugarat juttatni egy vak szembe, vagy élet leheletét egy halott testbe! Milyen nehéz megszabadítani az embert a brutális gondtalanságtól, és rávenni, hogy gondoljon a lelkére, az örökkévalóságra és Istenre! A megkövült szívet megújítani, a halott lelket életre kelteni, ki képes erre? Itt belépünk a csodák területére! Tudsz-e legyet teremteni? Ha a legapróbb teremtményt is megteremtetted, akkor beszélj új szív és helyes lélek teremtéséről! "Megelégedni", mondja a szöveg - "hogyan elégíti ki az ember ezeket az embereket"? Egy lelket kielégíteni olyan mű, amit csak Isten tud elvégezni! Nyisd ki a szádat, ó nagyravágyó ember! Nyelvére adjuk a kerek világot, és amikor lenyelte, akkor, mint Sándor, másért kiált! Nem elégíti ki jobban az egész világ, mint egy kenyérpirula! Ami az emberek lelki vágyait illeti, hogyan tudnád kielégíteni őket? Bűnbocsánat a bűnökért, az örök élet reménye, Krisztushoz való hasonlatosság - ezek szükségesek a kielégüléshez - hogyan adhatjuk meg ezeket? A világnak nincs ilyen táplálék a raktáraiban! A munka már a kezdet kezdetén lehetetlen, amikor csak egy igénylő jelenik meg! Hogyan tudja az ember egyetlen lélek lelki éhségét kielégíteni? Szeretném, ha minden keresztény embert lesújtana ez a gondolat, hogy teljesen kiszoruljon az önhittségből, és azonnal az Erőshöz kiáltson erőért, és a Szentlélek erejével - és nem a saját erejével - használja az evangélium egyszerű fegyverét.
De, Testvéreim és Nővéreim, miről is beszélek? Egy lélekről! Mi van azzal? Gondoljatok a számokra, akiknek szükségük van a mennyei kenyérre! Nemcsak egy lélek, nem csak egymillió lélek, hanem keményen ötmillió halhatatlan lény van ebben az egyetlen városban! Ebben a hatalmas világban milyen miriádjaink vannak? Ezermilliók sem tudnák megkerülni azt a számtalan sereget, amely most a földgolyón táborozik! Szándékosan kivonnánk ezek közül egyet is a reményből? Azt kívánnánk, hogy ezek közül egyet is szándékosan hagyjunk elpusztulni? Nem kell-e lehetőleg mindenkit etetni? Nem kellene-e minden férfinak, nőnek és gyermeknek, amennyire a vágyunk engedi, részt vennie az ünnepen? Nos, akkor hol vagyunk? Teljesen a tengeren vagyunk! Fogalmunk sincs, mi az a millió! Még az is nagyon-nagyon sokáig tartana, hogy megszámoljuk ezt a számot. Gondoljatok csak London városára - gondoljatok csak bele, egy éven át fogtok rajta lovagolni, vagy fáradtan gyalogolni rajta, és a végén csak még jobban rácsodálkoznátok a megszámlálhatatlanul nagy kiterjedésére! Ezt a nagy metropolist kegyes befolyásokkal ellátni Istenhez méltó munka! Isten Egyháza arra hivatott, hogy mindezeket táplálja a mennyei kenyérrel - és mindazokat, akik ott vannak a pogány világban! Ó, gyarlóság! Mit tehetsz egyedül? Mégis, ó Gyengeség, milyen dicsőségesen tud Isten felhasználni téged isteni céljainak megvalósítására! Itt van a probléma. Nem mondtam-e valóban, hogy ez egy óriási nehézséggel járó probléma?
Úgy tűnik, hogy a tanítványokat az a hely, ahol voltak, megdöbbentette - egy sivatagos hely volt. Talán itt-ott lehetett látni egy kis keserű füvet, amelyet egy kecske sem vetett volna meg, de nagyrészt puszta föld volt. Evangélistánk az első csoda leírásakor elég szemléletesen írja le a zöld füvet, de ebben az esetben azt mondja, hogy "a földön" ültek - a zöld fű nélküli földön. Nem voltak kukoricaföldek, sem gyümölcstermő növények. Szó szerint nem volt semmi, amit számon lehetett volna kérni. Ha a köveket kenyérré lehetett volna változtatni, akkor az emberek jóllakhattak volna, de a föld, maga, abszolút semmit sem adott. Talán azt hihetik, hogy krákogok, amikor azt mondom, hogy a jelenlegi időszak éppoly puszta az evangélium számára, mint amilyen puszta volt az a föld az ünnephez. A világ soha nem ismert olyan időszakot, amely kevésbé segítette volna az evangéliumot, mint a jelenlegi! A Jelenések könyvében olvasunk egy olyan időszakról, amikor "a föld segített az asszonynak", de ez most nem így van. Nem látok olyan elemet, amely kedvezne a világ Krisztushoz való megtérésének, hanem minden ellene van felsorakozva.
Az emberek már nem figyelnek annyira az evangéliumra, mint egykor - a tömegek még az imaházba sem akarnak belépni. Londonban nagyon nagy mértékben megszűntek törődni az igehirdetéssel. El kell őket érni - áldott legyen az Isten, el kell őket érni -, de az idők tendenciája nem a vallás, hanem a hitetlenség, az anyagiasság és a hitvány önzés felé mutat. A hitetlenség áramlata, nem, a hitetlenség áradata zúg a társadalom alapjai körül, és a szószékeink meginognak az ereje alatt. Sok keresztény ember már csak félig hívő - szinte megfulladnak a kétség sűrű ködében, amely most körülvesz bennünket. Felhőországba érkeztünk, és nem látjuk az utunkat. Sokan süllyednek a mocsárban, és nekünk, akik az Örökkévalóság Szikláján állunk, tele van a kezünk azzal, hogy segítsük csúszó barátainkat.
Ha gyermeki hittel állunk Isten előtt, és kérdés nélkül bízunk benne, nekünk személy szerint mindegy, hogy a minket körülvevő sötétség hét pokolian fekete éjféllé mélyül-e, mert mi hitben járunk, nem pedig látásból. Ha a földet eltüntetnék, és a hegyeket a tenger közepébe vetnék, mi akkor is a megrendíthetetlen bizalom halálos szorításában ragaszkodnánk Istenhez és az Ő Krisztusához. De a professzorok tömege nem ilyen. Folyamatosan találkozom olyan testvérekkel, akik ide-oda tántorognak, mint a részegek, és a végsőkig ki vannak akadva! És örvendezve, hogy megkaptam a pecsétjeimet, fel kell vidítanom őket, és biztosítanom kell őket, hogy mégsem szenvedtünk hajótörést. A jó hajó nem süllyed el! Isten örökkévaló Igazsága olyan biztos, mint valaha! Nincs messze a nap, amikor az Úr nagy nyugalmat küld nekünk. Hamarosan bekövetkezik, hogy a 19. század hitetlen filozófiáit a vasárnapi iskoláinkban a kisgyermekeknek fogják bemutatni, mint annak példáját, hogy a bölcsek milyen szörnyű ostobaságba merülhettek, amikor elutasították az Úr szavát! Annyira biztos vagyok benne, amennyire biztos vagyok abban, hogy élek, hogy a jelenlegi bölcsesség nagybetűs bolondság, és hogy az a tanítás, amelyet most a puritánok és kálvinisták elpuhult elméleteként elutasítanak, még meghódítja az emberi gondolkodást, és uralkodni fog! Amilyen biztosan, ahogyan a ma este lenyugvó nap holnap felkel az előre megszabott órában, úgy fog Isten Igazsága felragyogni az egész földön! De ez a korszak egy sivatagos hely - a szószékeken és a szószékeken kívül, a társadalmi erkölcsökben és a politikában sivár pusztaság. "Hogyan elégíthetné ki az ember ezeket az embereket kenyérrel itt, ebben a pusztában?"
Az Úr gyakran tűrte, hogy a sokaság szorult helyzetbe kerüljön, hogy kegyelmes szabadításokat végezzen. Vegyünk egy modern példát. Körülbelül százötven évvel ezelőtt Angliában általános vallási letargia uralkodott, és az istentelenség volt a helyzet ura. Az ördög, miközben átrepült Anglia felett, azt hitte, hogy elkábította az egyházat, hogy az soha többé ne ébredjen fel. Mennyire becsapta magát! Egy oxfordi diák, aki korábban füves fiú volt lent Gloucesterben, megtalálta a Megváltót, és elkezdte hirdetni Őt. Első prédikációja állítólag 19 embert őrületbe kergetett, mert ráébresztette őket az igazi életre. Néhány más oxfordi tudós összegyűlt és imádkozott - és az egyetem elbocsátotta őket azért a szörnyű gonoszságért, hogy imagyűlést tartottak! Ugyanebből az egyetemről jött ki egy másik hatalmas evangélista, John Wesley - és Whitefielddel együtt ő lett a nagy metodista ébredés vezetője! Hatásai a mai napig velünk vannak. Az ősellenség hamarosan rájött, hogy reményei meghiúsultak, mert az egyház újra felébredt! Szegény bányászok hallgatták az evangéliumot - könnyeik lecsordogáltak fekete arcukon, miközben szeráfi férfiak meséltek nekik a megbocsátó szeretetről. Aztán a tiszteletreméltó másvallásúak felébredtek a lustaság ágyából, és Anglia egyháza dörzsölni kezdte a szemét, és csodálkozott, hogy hol van. Egy gonosz korszak boldog korszakká világosodott! Vajon nem lesz ez újra így? Ne féljetek tőle! Minden jóra fog összejönni. Az Úr azért viszi a népet a pusztába, hogy ott lássák, hogy nem a föld, hanem Ő maga táplálja a népet!
Az előttünk álló kérdés fullánkját azonban nem egészen hoztam ki - az emberi gyengeség volt. A tanítványai azt válaszolták Neki: "Hogyan tudja valaki megetetni ezeket az embereket kenyérrel itt a pusztában?". Hogyan tudja ezt egy ember megtenni? Mi csak emberek vagyunk. Ha angyalok lennénk! Ó, ha angyalok lennénk! És akkor mi van? Ha angyalok volnánk, biztos vagyok benne, hogy teljesen kimaradnánk a dologból, mert "Nem az angyaloknak rendelte alá az eljövendő világot, amelyről beszélünk?". Az angyalok nincsenek a mezőn. De hogyan tehetné ezt meg egy férfi vagy egy nő? Hogyan táplálja egy ember ezt a sokaságot? "Nézzétek csak - mondja az egyik -, milyen vagyok én! Nem vagyok nagy szónok, nincs tíz talentumom, gyenge teremtmény vagyok! Hogyan etethetném meg ezt a sokaságot? Mit tehetek?" Ez az egésznek a fullánkja a komoly szívek számára. "Ah", mondja az egyik, "ha én lennék így és így, mit tennék!". Hálát adhatsz Istennek, hogy nem vagy senki más, csak te magad, mert úgy vagy a legjobb, ahogy vagy, bár most nem sok mindenről beszélhetsz. "De ha valaki más volnék, tennék valamit", ami ezt jelenti - hogy mivel Isten úgy döntött, hogy olyanná tesz téged, amilyenné tett, nem fogod Őt szolgálni! De ha Ő valaki mássá tesz téged - vagyis ha a te akaratod lehet a legfőbb -, akkor természetesen a ház rendben lesz. Jobb lenne, ha az lennél, aki vagy, és még egy kicsit jobb is - és munkához látnál, és szolgálnád a Mesteredet, és nem beszélnél tovább arról, hogy "hogyan tegye az ember ezt vagy azt".
Az ember lehetőségei elképesztőek! Isten egy emberrel, semmi sem lehetetlen az ember számára! Ne az arany hatalmát, vagy rangot, vagy ékesszólást, vagy bölcsességet adj nekünk, hanem adj nekünk egy embert! Urunk is így gondolta, amikor felment a mennybe. Amikor belépett a gyöngykapun, arra gondolt, hogy Isteni nagylelkűséget szór szét az Ő népe között odalent - és belenyúlt a kezével Atyja kincstárába, és kivette belőle - mit? Embereket vett ki! "És adott néhányat, apostolokat és néhányat, prófétákat és néhányat, evangélistákat és néhányat, pásztorokat és tanítókat". Ezek voltak az Ő mennybemeneti ajándékai az emberek fiainak!
Bár így beszélünk arról, hogy Isten mit tud belőlünk csinálni, mi magunk is szegény teremtmények vagyunk. Néha-néha találkozunk egy tökéletes Testvérrel, és én mindig hajlamos vagyok arra, hogy ezt a buborékot felszakítsam. A tökéletesek tökéletlenségei általában sokkal szembetűnőbbek, mint a közönséges Hívőké! Sajnos, mindannyian olyan szegény, gyarló teremtmények vagyunk, hogy elűzünk minden magunkba vetett bizalmat, és nyomatékosan feltesszük a kérdést: "Hogyan elégítheti ki az ember ezeket az embereket kenyérrel itt a pusztában?".
III. Boldog vagyok tehát, hogy beszédünk harmadik fejezete áldott befejezéséhez érkezhetek, mondván, hogy a hangsúlyt a leggyengébb szóra helyezve: "Hogyan lehet az ember?" - EZ A KÉRDÉS EGY NAGYON DICSŐ VÁLASZTALMAS VÁLASZT KAPHAT.
Majdnem azt mondhatnám, mint Keresztelő János: "Közöttetek áll valaki, akit nem ismertek". Bár Ő már évszázadok óta köztünk áll, mégis az Ő népe alig ismeri Őt. Ki ismeri Őt teljesen? "Ó," mondja valaki, "én ismerem Krisztust." Igen, bizonyos értelemben igen, de Ő mégis meghaladja az ismeretet. "Hiszek Istenben" - mondja valaki. Biztos vagy benne, hogy hiszel? Emlékszem, olvastam egy bizonyos lelkészről, aki sok napot töltött birkózó imával, mert kísértésbe esett, hogy kételkedjen abban, hogy van-e Isten. És amikor teljes meggyőződésre jutott, azt mondta a népének: "Meg fogtok lepődni azon, amit mondok; de sokkal nagyobb dolog hinni Istenben, mint azt bármelyikőtök is tudja". És így Jézusban hinni is nagyobb dolog, mint a legtöbb ember álmában! Egy dolog hinni egy isten fogalmában, de hinni Istenben egészen más dolog. Egyszer valaki azt mondta nekem, amikor bajban voltam: "Hát nincs kegyelmes Istened?". Azt válaszoltam: "Természetesen van". Azt válaszolta: "Akkor mi haszna van annak, hogy van, ha nem bízol benne?". Ez a válasz nagyon megdöbbentett, és lélekben megalázottnak éreztem magam. Nem tudjuk teljesen, hogy mi Jézus. Ő messze felülmúlja a róla alkotott legmagasabb elképzeléseinket. Köztünk áll, és mi nem ismerjük Őt.
De azt akarom, hogy arra gondoljatok, hogy ez a csodálatos Ember ma - és ebben a pusztában - kenyérrel tudja táplálni ezt a népet. Remélem, hogy Isten Lelkének erejével el tudom hitetni veletek ezt. Ezért arra kérlek benneteket, hogy először is hallgassátok meg, amit ez az Ember mond. Az imént olvastam fel nektek ezt a beszámolót, ahogyan a 15. versben olvasható: "Jézus magához hívta tanítványait, és így szólt: "Álljatok meg egy pillanatra. Készítsétek fel a fületeket a zenére"? Nem, azt mondta: "Megsajnáltam a sokaságot". Ó, milyen édes ez a szó! Amikor az emberek miatt aggódtok, Írország miatt aggódtok, London miatt aggódtok, Afrika miatt aggódtok, Kína miatt aggódtok, India miatt aggódtok - halljátok ennek a szónak a visszhangját: "Szánalmat érzek a sokaság iránt". Ha Jézus így beszélt az Ő népéhez, amíg itt volt, ugyanígy mondja ezt most is, amikor felemelkedett a magasba, mert gyengéd emberi szívét magával vitte a mennybe! És a kiváló Dicsőségből még mindig hallhatjuk Őt, amint népének imáira válaszolva mondja: "Szánom a sokaságot". Ez a mi reménységünk! Az a szív, amelyen keresztüldöfte a lándzsát, és amelyből vér és víz folyt, a reménység forrása a mi fajunk számára! "Könyörülök a sokaságon."
Hallgassátok meg Őt újra, és azt hiszem, meg fogjátok adni, hogy sok édeset tartalmaz a szava. A 32. vers végén ezt olvassuk: "Nem küldöm el őket böjtölve". Nem akarjuk elítélni Pétert, Jakabot és Jánost, de nekem úgy tűnik, hogy miután hallották a Mester szavait: "Nem küldöm el őket böjtölve", aligha kellett volna azt mondaniuk: "Hogyan elégíthetné ki valaki ezeket az embereket kenyérrel itt a pusztában?". Csendesen azt kellett volna válaszolniuk: "Jó Uram, olyan kérdést tettél fel nekünk, amelyre Neked magadnak kell válaszolnod, mert egyértelműen megígérted: "Nem küldöm el őket böjtölve!"".
Gondolod, hogy az Úr Jézus Krisztus végül is azt akarja, hogy hagyjuk el ezt a világot úgy, ahogy van? Meg van írva, hogy "Isten nem azért küldte Fiát a világba, hogy elítélje a világot, hanem hogy a világ általa üdvözüljön". Vajon lemondana a céljáról? Az idő történelmének krónikája nem fog ezzel a szörnyű állapottal zárulni. A Gondviselés szövőszéke nem hagyja a szövetdarabot olyan félelmetesen kibogozatlanul a szélén - a kellő rendben befejeződik, és mégis aranyszálakkal lesz szegélyezve! Isten dicsősége még megvilágítja a történelmet a kezdetektől a végéig. Minden test látni fogja Isten üdvösségét, és minden nemzet áldottnak fogja nevezni a Megváltót. "Nem küldöm el őket böjtölve." A népnek tehát az Úr kezéből kell kenyeret ennie. Nagy Mester, a feladat túlságosan nagy számunkra, egyedül! De ha Te azt mondtad: "Megsajnáltam a sokaságot, nem küldöm el őket böjtölve", akkor a Te parancsodra etetni fogjuk őket. Alázatos szolgáid várják, hogy teljesítsék parancsodat, bármi legyen is az, biztosak abban, hogy Te mindenben velük leszel.
Arra kérlek benneteket, hogy egy pillanatra gondoljatok arra is, amit az Úr nem mondott, mert a közönséges kenyérről beszélt, hanem arra, amit az emberek lelki ellátásáról tudunk, hogy igaz. Az ember legnagyobb lelki szükséglete a bűn engesztelés általi megbocsátása. Testvérek, ha most az a kérdés állna itt, hogy "Hol találunk engesztelést?", az valóban megdöbbentene bennünket! Áldott legyen az Isten, ez a kérdés nem marad, mert az engesztelés bemutatásra került, befejeződött és teljesen elfogadott! Jézus azt mondta: "Elvégeztetett", és az igazi nehézségnek vége. A Kereszt elhengerítette a követ a sírról, és felcsillant a remény! Az engesztelés alkalmazása nehéz lehet, de az engesztelés megtörténtéhez képest csekély fáradságnak kell lennie. A kutat megásták - a víz merítése könnyebb feladat. Ha Jézus meghalt, akkor életnek kell lennie az emberek számára! Ha Ő imádkozott, hogy "Atyám, bocsáss meg nekik", akkor bűnbocsánatnak kell lennie a bűnösök számára! Ha Jézus feltámadt a dicsőségbe, akkor a mi fajunk nem pusztulhat el szégyenben! A Keresztről a Dicsőség évezredét állítjuk! Ez az Ember az Ő vérének gazdag érdeme miatt elégítheti ki az embereket!
Ezután ne feledjétek, hogy ez a dicsőséges Ember most mindenhatósággal van felruházva. Az Ő saját szavai így hangzanak: "Nekem adatott minden hatalom mennyen és földön. Menjetek tehát, és tanítsatok minden népet, megkeresztelve őket". A mi Jézusunk mindenható. Ő az, aki Isten végtelen bölcsességével megteremtette a világot, és nélküle nem lett semmi, ami lett. Van-e bármi nehéz a Teremtőnek? Lehetetlen-e bármi, sőt nehéz-e bármi is Neki, aki az Ő Igéjének erejével mindent ural? Bátorság, Testvérek és Nővérek - a nagy kérdés megválaszolásra került! Mivel van teljes engesztelés, és van egy felmagasztalt Megváltó, akinek minden hatalom az Ő kezében van, mi marad, ami megdöbbenthet bennünket?
Hallgassa meg még egyszer. Isten Lelke adatott. Krisztus testi jelenléténél jobb a Szentlélek jelenléte közöttünk. Célszerű volt, hogy Jézus elmenjen, hogy a Szentlélek velünk maradhasson, mint nagyobb áldás az Egyház számára! Elment a Szentlélek? Elhagyta a Szentlélek Isten egyházát? Az Egyház megdöbben a nehézségeitől, bár Isten Lelke kiáradt rá? Mit gondol? Elfelejtette önmagát? Megőrült? Testvéreim, azzal, hogy Jézus maga megölt engesztelésül - Jézus, aki fejedelemként és Megváltóként felmagasztaltatott Isten jobbján, és az Isteni Lélek örökké velünk marad - mi lehetetlen van Isten Egyháza számára?
Ezért még egy ponttal zárom, ami a következő - mivel hallgattattam veletek Urunk szavait, és arra is rávezetlek benneteket, hogy emlékezzetek a rendelkezésére álló végtelen erőforrásokra, most azt szeretném, ha előre látnátok az Ő munkáját. Hogyan működik Krisztus az emberek között? Hogyan fog eljárni, amikor tisztességesen munkához jut a tömegek között? A műveleteknek sokféle változata van, de egy törvényszerűség folytonossága mindegyiken végigvonul. Az isteni cselekvési vonal minden esetben nagyjából ugyanaz.
Krisztus útja mindenekelőtt az volt, hogy kiderítse, mi az, amit felhasználhat. Az a kevéske élelem, amit a követői biztosítottak, néhány kenyérből és halból állt. Hát nem csodálatos, hogy az Úr néha hogyan találja meg az elrejtett apróságokat, és hogyan tesz belőlük sokat? Skócia egykor a hitetlenség és a formalizmus uralma alatt állt - hogyan lehetett volna megszabadítani? Thomas Boston bement egy pásztor kunyhójába, és talált egy könyvet, amely rendkívül szűkössé vált. Fisher "A modern istentudomány csontvelője" című műve volt. Boston örült az evangélium világosságának, amely a lelkébe villant, és tanúságot kezdett tenni róla. Nagy vita következett, és ami sokkal jobb volt, egy nagy ébredés! Az evangélium csontvelőjének szerelmesei hamarosan összetörték a tévedés csontjait! Látjátok, mire képes egy könyv? Svédországot is nagy áldás érte, amikor egy vidéki házban felfedezték Luther egy régi példányát a Galata levélről. Látjátok, hogyan ébreszthet fel egyetlen hang egy nemzetet?
Testvérek és nővérek, ki tudja, mi minden származhat hét kenyérből és néhány kis halból? Igen, az ellenségek azt tehetnek, amit akarnak - azt prédikálhatnak, amit akarnak - egyik szószéket elvehetik az ortodoxoktól a másik után. Még az evolúció és a hamis filozófia szemete alá is temethetnek minket - de mi újra fel fogunk támadni! Ezek a kis felhők hamarosan elvonulnak. Lehet, hogy nem marad egyetlen egészséges evangéliumhirdető sem, de amíg Isten él, az evangélium nem fog meghalni! Lehet, hogy ereje szunnyad, de nemsokára felébred álmából, és kiáltani fog, mint a hatalmas ember, aki a bor miatt kiált! Amíg van még egy gyufánk, addig még lángra lobbanthatjuk a világot! Amíg egy Biblia van még, addig a Sátán birodalma veszélyben van! Csak árpakenyerek és néhány kis hal volt az apostoli társaság birtokában, de Jézus megtalálta őket, és elkezdett velük dolgozni!
A következő dolog egy titkos és rejtélyes szaporodás volt. A kenyér úgy kezdett növekedni a tanítványok kezében, mint azelőtt a földben. Péter kezében volt egy kenyér, és elkezdett letörni egy sarkot. Meglepetésére az ugyanolyan nagy volt, mint azelőtt! Letörte hát a másik végét, és odaadta egy másik éhes embernek, és lám, a kenyér még mindig ép volt! Folytatta a törést, amilyen gyorsan csak tudta, és a kenyér egyre csak nőtt, amíg mindenki megkapta a magáét! Csodálatos kezek voltak ezek, nem igaz? Nem, nem voltak azok - csak az időjárás által megvert halászok durva kezei voltak. Azok a másik kezek, amelyek először fogták, megáldották és megszegték a kenyeret, mindvégig tették a dolgukat! Csodálatos, ahogy Isten a mi kezünk által dolgozik, és mégis a saját keze teszi mindezt.
Az Úr az emberi cselekvéstől függetlenül is képes lenyűgözni a férfiak és nők elméjét, és így megsokszorozni az Ő Igazságát. Hallottam egy asszonyról Skye szigetén, amikor ott nagyon kevés evangéliumi igehirdetés volt, aki hirtelen úgy érezte, hogy Isten nem működik Skye-ban. Addig utazott, amíg el nem ért a komphoz, majd átment a szárazföldre. Megkérdezte azokat, akikkel találkozott, hogy hol találja meg Istent. Végül találkozott egy jó asszonnyal, aki azt mondta: "Megmondom, hol találod meg Őt". Az asszony elvitte őt egy istentiszteleti helyre, ahol Jézus világosan ki volt állítva. A nő meghallotta az evangéliumot, és visszament, hogy másoknak is beszéljen a Megváltóról!
Az ördög munkája soha nem fejeződik be - de öt perc alatt újra véget ér, amikor Isten Kegyelme munkálkodik. Még a hamvainkban is élnek a mi kis tüzeink - a Mennyből jövő lehelet lángra lobbantja őket! Isten sohasem szűkölködik a szerekben. A pápát evangélistává, egy bíborost reformátorrá, egy papot evangéliumhirdetővé tud változtatni! A legbabonásabbak, a legtudatlanabbak, a leghitetlenebbek, a legblaszfémikusabbak, a legmegalázottabbak is az Ő Igazságának bajnokaivá válhatnak. Ezért senkinek ne hagyja el a szívét - a kenyér megszaporodik, és a nép jóllakik!
Ez úgy történt, hogy mindenki szétosztotta a saját részét. Péter osztotta a kenyerét, és sokan különösen örültek, hogy Péter etette őket. Ez teljesen helyénvaló volt. Ha Péter etette őket, akkor legyenek elégedettek Péterrel. Ott volt János ugyanezzel a kenyérrel, és kevésbé hevesen és kegyesebben törte meg azt. És ott volt Jakab, aki nagyon egyenletesen és módszeresen dolgozott. De mi a különbség az elosztásban? A kenyér ugyanaz volt. Amíg az emberek jóllaktak, mit számított, hogy melyik kéz adta nekik a kenyeret és a halat? Kedves barátaim, ne képzeljétek, hogy Isten csak egy prédikátort vagy csak egy felekezetet fog megáldani! Egyes prédikátorokat valóban jobban megáld, mint másokat, mert Ő a szuverén, de mindannyiótokat megáldja a munkátokban, mert Ő az Isten.
Soha nem fogom elfelejteni, hogy egy napon, amikor még élt az én drága öreg nagyapám, prédikációt kellett tartanom. Nagy volt az embertömeg, én pedig elkéstem, mert a vonat késett, ezért a tisztelendő úr kezdett prédikálni helyettem. Már messze járt a prédikációjával, amikor megjelentem az ajtóban. Rám nézett, és így szólt: "Mindannyian azért jöttetek, hogy meghallgassátok kedves unokámat, ezért megállok, hogy hallhassátok őt. Lehet, hogy ő jobban hirdeti az evangéliumot, mint én, de jobb evangéliumot nem tud hirdetni, ugye, Charles?". Az én válaszom a hajóról így hangzott: "Nem tudom jobban hirdetni az evangéliumot, de ha tudnám is, nem lenne jobb evangélium". Így van ez, Testvérek - mások megtörhetik a kenyeret több embernek, de nem törhetnek jobb kenyeret, mint az evangélium, amelyet ti tanítotok, mert az a mi Megváltónk saját kezéből származó kenyér!
Lássatok munkához, mindannyian, a kenyértöréssel, mert ez Krisztus útja a sokaság táplálására! Mindenki, aki evett, ossza el a falatot a másikkal. Ma töltsétek meg valaki fülét Jézus és az Ő szeretetének jó hírével. Törekedjetek ma arra, hogy mindannyian, akik keresztény emberek vagytok, egy férfinak, nőnek vagy gyermeknek átadjatok valamit abból a lelki eledelből, amely megörvendeztette a lelketeket. Ez az én Mesterem útja, nem fogtok-e belecsöppenni? Jobbat nem tudtok javasolni! Senki sem tud olyan módszert kitalálni, amely sikeresebb lenne, amely tiszteletteljesebb lenne a ti Uratok előtt és hasznosabb lenne számotokra! Hozzátok az árpakenyeret, hozzátok a kis halatokat, és tegyétek a közös raktárba az ellátmányt. Vedd vissza a nagy Mester kezéből, megtöltve azzal az áldással, amely gyümölcsözővé teszi és megsokszorozza - és aztán tápláld vele a sokaságot! Így fogtok örömmel elindulni, és békességgel vezetnek majd benneteket. Így legyen. Ámen.