[gépi fordítás]
Polgármester úr és uraim - arra kértek, hogy mondjak beszédet a Bankok Imaszövetségének tagjai és más banki foglalkozásúak számára, de kérem, figyelmeztessem önöket, hogy a beszédem nagyon hasonlít egy prédikációra. Annyira szoktam prédikálni, hogy szinte szükségszerűen prédikációs formát ölt a beszédem. Hallottam egy történetet a régi időkben a Hárfa Sétányon egy táblafestőről, amely jól szemlélteti a szokás erejét. Egy kocsmáros egy angyalt választott háza jeléül, és megkérte az ecset lovagját, hogy készítsen egyet, de a festő azt válaszolta: "Inkább egy oroszlánt kérjen. Olyan régóta festek már oroszlánokat, hogy inkább az én műfajom, mint az angyaloké". A házigazdám azt válaszolta, hogy az utcában már három-négy különböző színű oroszlán van, és hogy neki egy angyal kell. "Nos - mondta művészünk -, ha angyal kell, akkor angyal lesz, de az rettentően hasonlítani fog egy oroszlánra". Így történik, hogy amikor kénytelen vagyok beszédet mondani, az rendkívül hasonlít egy prédikációra! Kérem, legyen türelemmel velem, most, hogy bevallottam gyengeségemet.
Egy filozófus megjegyezte, hogy ha egy ember tudja, hogy 30 év áll előtte, nem lenne bölcs dolog, ha ebből 20 évet azzal töltene, hogy élettervét megtervezze, és uralom alá helyezze magát, mert többet érne el a 10 jól megszervezett évvel, mint az egész 30 évvel, ha véletlenszerűen töltené el őket, Sok igazság van ebben a mondásban. Az ember keveset ér el azzal, hogy elsüti a fegyverét, ha nem tanul meg célozni.
Lehetséges, hogy olyanokhoz szólok, akik eddig véletlenszerűen éltek, és ha igen, akkor meghívom őket egy reményteljesebb életmódra. Sokféle céllal és célkitűzéssel rendelkezni nagyjából ugyanaz, mintha egyáltalán nem lenne célunk, mert ha az ember sok mindenre lő, nem fog eltalálni semmit, vagy olyat, amit érdemes lenne eltalálni. Nagyszerű dolog tudni, hogy miért élünk, és lényünk osztatlan energiájával egy méltó célért élni. Vajon, amikor eljön a vég, sikeresek leszünk-e az életben? Helyes volt-e a célunk, és bölcsen követtük-e azt? Vajon magatartásunk eredményei olyanok-e, amilyennek kívánjuk majd, amikor e halandó élet konfliktusa véget ér? Ezek a kérdések azonnali megfontolást érdemelnek.
Egy másik kérdés is felmerül belőlük - Milyen helyet kell elfoglalnia a vallásnak az ember életében? Ez egy olyan kérdés, amely természetesen felmerül az élet szervezésében, mert bármit is gondolunk róla, a világban létezik olyan dolog, mint a vallás, és van bennünk némi vágyakozás a szellemi dolgok után. Nem tudunk nem érezni, hogy valamivel többre van szükségünk, mint amit ez a látható világ nyújtani tud nekünk. Sokan közülünk legnagyobb örömünket ennek az érzésnek a kiművelésében leljük, mert számunkra ez a szellemi természetünk jele és a halhatatlanság próféciája. Számunkra ezt az életet elsősorban azért érdemes élni, mert egy jobb élet bevezetőjének ígérkezik...
"Jaj a szerelemnek, ha te lennél minden,
És semmi más, ó, föld!"
Jaj az életnek, ha ez lenne minden, és nem lenne egy magasabb és jobb létállapot! Nincs szomorúbb harangszó, mint az, amely az ember halhatatlanság reményének halálát jelentené.
Milyen helyet kell elfoglalnia a vallásnak a te és az én életemben? A válasz nagymértékben függ egy másik kérdéstől - Mi a vallás, és mit követel meg a vallás maga? Milyen követelményeket támaszt a nagy Isten, a lélek és az örökkévalóság? Ez a kérdés sugallta számomra azt a szöveget, amelyről ma délután beszélni fogok: "Keressétek először az Isten országát és az ő igazságát, és mindezek hozzáadatnak hozzátok." Máté 6,33.
Nem lépem túl a kijelölt időt. Bármennyire is gyanakvó vagyok a rám szánt idő alatt, abba fogom hagyni, ha az óra letelt.
ITT VAN EGY BESZÁMOLÓ ARRÓL, HOGY MI AZ IGAZI VALLÁS. Krisztus Jézus Urunk szavai szerint "Isten országa és az ő igazsága". Az imént felolvastam nektek a Szentírás egy részét, a Máté 6,24-34-et, és azért olvastam fel nektek, hogy észrevegyétek, hogy szövegünk az indokolatlan aggodalomtól való figyelmeztetés közepette hangzik el. Az indokolatlan aggodalom nagyon gyakori a városi emberek között, és nem ritka sehol sem. Egyesek közülünk idegesek, félénkek, kétkedők és hajlamosak a félelemre. Rengeteg pesszimista van, bár ők aligha ismerik fel magukat ezen a címen. Számukra a rossz mindig közeleg - mindjárt ugrani fogunk a sötétbe. Minden madaruk bagoly vagy holló. Minden hattyújuk fekete. Ha ma esik az eső, holnap is esni fog - és holnapután és holnapután -, és minden valószínűség szerint özönvíz lesz! Vagy ha ma jó idő van, holnap száraz lesz, és így tovább, hónapokig - és a föld és minden rét, ami rajta van, elpusztul a szárazságtól. Ami a napot illeti, kellemes csüggedéssel állapítják meg, hogy foltjai vannak. A fényét alig veszik észre, de a foltjait szeretetreméltó rémülettel csodálják! Az ilyen elmék...
Találj mérgeket a fákban, haláleseteket a folyó patakban,
Kövekbe sír és mindenben beteg.
Gondolom, nem tudnak segíteni rajta - de a keresztény embereknek segíteniük kell rajta, mert az Úr parancsa világos és kötelező: "Ne aggódjatok tehát".
A keresztény embernek tilos az aggodalmaskodás. Először is, felesleges. Máté 6,26 - "Íme, az ég madarai - mondta Krisztus -, nem vetnek, nem aratnak, nem gyűjtenek a csűrökbe; a ti mennyei Atyátok mégis táplálja őket. Nem vagytok-e ti sokkal jobbak náluk?" Ha van egy mennyei Atyátok, aki gondoskodik rólatok, nem szégyenít-e meg benneteket minden kismadár, amelyik az ágon ül és énekel, bár két árpaszeme sincs az egész világon? Isten gondoskodik az ég madarairól, és így azok gondozás nélkül élnek - mi miért nem?
Urunk azt is tanította, hogy az ilyen aggodalom felesleges és haszontalan, mert minden gondoskodásunk ellenére sem tudunk egy könyöknyit sem hozzátenni a termetünkhöz. Tehetünk-e bármi mást a bosszús gondoskodással? Mi van, ha a gazda azon kesereg, hogy nem esik az eső? Vajon félelmei felengedik-e az ég palackjait? Vagy ha a kereskedő sóhajtozik, mert a szél feltartóztatja megrakott hajóját - vajon panasza másfelé fordítja-e az orkánt? Egy cseppet sem javítunk magunkon a sok bosszankodással és dühöngéssel. Végtelenül bölcsebb lenne, ha a legjobbat tennénk, és aztán gondjainkat Istenünkre vetnénk. A megfontoltság bölcsesség, mert az eszközöket a célhoz igazítja, az aggodalmaskodás azonban ostobaság, mert nyög és aggódik, és semmit sem ér el.
Megváltónk szerint egyébként a testi dolgok miatt való aggódás pogány dolog - "Mindezek után a pogányok is vágyakoznak". Nincs Istenük és nincs Gondviselésük, és ezért próbálnak maguknak Gondviselés lenni! Ami pedig az Isten emberét illeti, aki elmondhatja: "Isten Gondviselése az én örökségem", miért kellene a gondoktól sanyargatnia magát? A menny örököse nemesebb szerepet játsszon, mint az egyszerű világi ember, akinek ebben az életben van része, és Isten és remény nélkül él! Istenünkkel szembeni bizalmatlanságunk gyermeki és gyalázatos. Egyik nap ezeken az utcákon mentem végig, egy barátom négykerekű hintón vezetett, és mivel ő jó sofőr volt, szükségszerűen olyan szűk helyeken kellett behajtania, ahol úgy tűnt nekem, hogy a furgonok és omnibuszok el fognak bennünket nyomni. Félénkségemben visszahúzódtam, és olyan szabadon fejeztem ki oktalan riadalmamat, hogy mosolyogva a kezembe adta a gyeplőt, és azt mondta: "Ha nem bízhatsz bennem, nem szeretnél magad vezetni?". Ettől a törekvéstől teljesen megszabadultam, és biztosítottam arról, hogy vezessen, ahogy akar, és ne engem tegyen meg kocsisnak. Bizonyára a nagy Isten is ugyanezt a javaslatot tehetné azoknak, akik panaszkodnak az Ő gondviselésére. Ha nem tudunk bízni benne, nem tudnánk-e jobban, mi magunk boldogulni? Ha emberek vagyunk Krisztusban, higgyünk Istenünkben, és bízzuk a kinti nagy világ és a saját kapuinkon belüli kis világ irányítását az Úristenre, mennyei Atyánkra, aki bizonyára minden dolgot együttesen jóra fordít azoknak, akik szeretik Őt!
Nyilvánvaló, hogy bennünk van a hajlam a szorongásra. Nem tudjuk ezt kihasználni? Nem tudjuk jóra fordítani? Szerintem igen. Vannak, akik természetüknél fogva megfontoltak és óvatosak - nem tudják-e ezt a hajlamot hasznukra fordítani? Hajlamosak vagyunk a szorongásra. Rendben van, legyünk nyugtalanok, de a nyugtalanságunk a helyes irányba menjen. Itt van egy mentális hév - alkalmazzuk valami hasznos célra. Szövegünk a keresztény gondosság igazi területét tárja elénk. "Keressétek először Isten országát és az ő igazságát". Ezt keressétek minden gondosságotokkal! Ezt keressétek minden energiátokkal! Aggódjatok érte. Az egész elméd efelé fusson buzgósággal és gondolkodással. Nem lehetsz túlságosan óvatos vagy túlságosan energikus, ha Istenről és az igazságosságról van szó.
A mi szövegünkben az igaz vallás leírása található. Mi az? "Isten országa". Anélkül, hogy egyetlen fölösleges teológiai kifejezést használnék, azt mondhatom, hogy a nagy Istennek mindig is volt Királysága ezen a világon. A régi időkben királyságot állított fel népe, Izrael között, amelynek törvényeket és rendelkezéseket adott. De most az Úr az egész világ királya - "az egész föld Istenének fogják Őt nevezni". "Az Úré a föld és annak teljessége, a világ és a benne lakók". Istennek királysága van ezen a világon, de az emberek túlságosan elhanyagolják és elfelejtik. Az első dolog, amit meg kell tennünk, hogy belépjünk ebbe a Királyságba. Boldog az az ember, akinek az Úr Isten a királya, és aki megtanulta, hogy életét az isteni törvény szerint rendezze. A legnagyobb szabadság az Isten igájának viseléséből fakad. Az emberek szolgája, aki nem meri a lelkét a sajátjának nevezni, sajnálatra méltó jobbágy. De Isten szolgája, aki nem fél semmitől, csak a bűntől, fejedelmi formájú ember. Meg kell hajolnunk Isten előtt, hogy hódíthassunk az emberek között! Ha elhatározzuk, hogy teljesen átadjuk magunkat az Úrnak, akkor befolyásosak leszünk embertársaink között.
Csak úgy léphetünk be Isten országába, ha újjászületünk az Ő Lelkétől, mert "ha valaki nem születik újjá, nem láthatja Isten országát". Ebben az újjászületésben megtanuljuk magunkat az Úr Jézus Krisztusnak alávetni, és benne találjuk meg az örök életet. Isten az Úr Jézust jelölte ki mindenek örökösévé. Ő általa teremtette a világokat is. Azt mondja Róla: "Csókoljátok meg a Fiút, hogy meg ne haragudjék, és el ne vesszetek az útról, amikor haragja csak egy kicsit is fellángol". A Krisztusba vetett hit a bűneinket az Ő keresztjének lábához veti, és belső életet hoz nekünk a szentségre. Hinnünk kell Jézusban, és bíznunk kell az Ő nagyszerű engesztelésében a bűnökért, mert az Ő teljes engesztelése nélkül nincs üdvösség és nincs igazi szolgálat Istennek. Ez a hit juttat be minket Isten országába, mert "ahányan befogadták Őt, azoknak hatalmat adott, hogy Isten fiaivá legyenek, azoknak, akik hisznek az Ő nevében". Minden ember első gondja az kell, hogy legyen, hogy Isten Országának hűséges alattvalója legyen.
És amikor úgy érezzük, hogy megbékéltünk Istennel, és az Ő legfőbb uralma alatt állunk, a következő célunknak annak kell lennie, hogy ott maradjunk, és egyre teljesebben engedelmeskedjünk az isteni uralomnak - hogy még teljesebben élvezhessük az Ország minden kiváltságát. Isten Országában minden ember király és pap. Aki Istennek szolgál, az uralkodik. Aki Istent szolgálja, az mindenek birtokosa! Minden a miénk, ha Krisztuséi vagyunk...
"Ez a világ a miénk, és az eljövendő világoké:
A Föld a mi páholyunk, és a Mennyország az otthonunk."
A keresztény igyekezzen a legteljesebb mértékben megismerni, hogy mi a szentek öröksége Krisztus Jézusban.
A következő feladatunk az kell, hogy legyen, hogy terjesszük ezt az országot - hogy megpróbáljunk másokat is Krisztus uralma alá vonni. Minden ember életfeladata kell, hogy legyen, hogy másokat is rávegyen az Úr Jézus szuverenitásának elismerésére. Milyen lehetőségekkel rendelkezik a legtöbbetek! A rangotok, a képzettségetek, a vagyonotok - mind-mind előnyöket biztosítanak nektek az Úr szolgálatára. Kihasználjátok ezeket? A keresztény lelkész számára nagy öröm, ha olyan emberek veszik körül, akik mindennapi életükben misszionáriusok. Nagy örömmel hallgattam néhány szegény lányt, aki megvallotta hitét Krisztusban, majd nagyon félénken hozzátette: "Odakint vár egy másik lány, aki szeretne beszélni veled. Velem dolgozik egy raktárban a városban, és beszéltem vele, és kereste Jézust. És azt hiszem, hogy megtért". Attól tartok, hogy sok pozícióban lévő ember kevésbé szorgalmas a lelkek megnyerésében, mint az általuk alkalmazott szegény munkások. Így kellene ennek lennie? Az él a legjobban és az él a legjobban, akinek az az eszköze, hogy lelki életet adjon másoknak! Nem lehet, hogy néhányan közületek végül magányos véget érnek a hasznosság hiánya miatt? Nemrég hallottunk arról a hajótörésről, amelyből egy anyát partra sodort a víz, de minden gyermekét vízbe fulladva találta. Két szót táviratozott a férjének. Az első nagyon kellemes volt a férfi szemének: "Megmenekült". A következő szomorúsággal teli volt: "Egyedül megmenekültem." Ó, én! Szeretnénk, ha ön vagy én ezt hallanánk: "Egyedül megmenekültem"? Isten ments! Amikor elérjük a Mennyország kapuját, mondhassuk azt: "Itt vagyok én és a gyermekek, akiket Te adtál nekem".
Ez az első szó jelentése: "Keressétek Isten országát". Urunk uralma kell, hogy legyen a fő célunk, ha rendezett, hasznos, boldog és megbecsült életet akarunk élni.
A szövegünkben van egy második szó: "Keressétek először Isten országát és az ő igazságát", ami alatt az igaz vallás gyakorlati részét értem. Mindenképpen törekedjetek Krisztus tulajdonított igazságosságára, de törekedjetek arra is, hogy megmutassátok a megszentelődésből származó, átitatott igazságosságot. Testvérek Krisztusban, törekedjünk a szentség magas fokára! Szentekké vagyunk hivatottak lenni, és a szentek nem csodás lények, akiket fülkékben állítanak fel és csodálnak - ők férfiak és nők, akik egy város utcáin vagy egy falu mezőin élnek, kereskednek, igazságot cselekszenek és szeretetet gyakorolnak! Akik megmosattak a Bárány vérében, azoknak nem szabad megelégedniük az erkölcs hétköznapi tisztaságával - életük ruhájának fehérebbnek kell lennie, mint amilyenné bármelyik ruhatöltő teheti! A tisztaság Jézus tanítványaié lesz. Lélekben, lélekben és testben is szentségnek kell lennünk az Úr előtt. Igazságunknak meg kell haladnia az írástudók és farizeusokét! Urunk Jellemét kell megismételnünk!
Az "Ő igazsága" kifejezés alatt azt az erőt értem a világban, amely valamilyen formában mindig a jó, az igaz és a tiszta érdekében munkálkodik. Minden, ami ebben a világban szent, becsületes és jó hírű, számíthat a keresztényre, mint barátjára, mert az Isten igazságosságának része. A részegség felemészti nemzetünk életét? A mértékletesség emberei harcoljanak ezzel a gonosszal? A keresztény ember azt kiáltja: "Írd le a nevemet!". Amikor a rabszolgát fel kellett szabadítani, Isten országának alattvalói az igazságosság e tettében előléptek. És ma, ha az elnyomást le kell győzni, nem merjük megtagadni a segítségünket. Ha a népet taníttatni és jobban elszállásolni akarják, örömmel üdvözöljük a javaslatot. Ha a korszak szörnyű bűnét kell elítélni és megbüntetni, nem riadhatunk vissza az irtózatos összeütközéstől! Mindenki a maga helyén dolgozzon a tisztaságért, és ha Isten megsegít bennünket, akkor még megtisztíthatjuk ezeket az utcákat a gyalázatuktól, és megszabadíthatjuk ifjúságunkat a szennyezéstől! Minden keresztény embernek azt kell mondania minden, a jobb dolgokért folytatott küzdelemről: "Benne vagyok, kerül, amibe kerül". A vallástudósok seregei elfelejtik, hogy Isten igazságát keressék, és úgy tűnik, azt hiszik, hogy a fő feladatuk a saját lelkük megmentése - szegény kis lelkek, amik ők! A vallásuk alig elegendő ahhoz, hogy kitöltse a saját bordáikban lévő űrt, ahol a szívüknek kellene lennie! Ez az önzés nem Jézus vallása! Jézus vallása önzetlen - az embert keresztes hadjáratra hívja minden ellen, ami igazságtalan. Mi a Vöröskereszt Lovagjai vagyunk, és vértelen harcaink minden olyan dolog ellen irányulnak, ami lealacsonyítja embertársainkat, legyenek azok társadalmi, politikai vagy vallási okok. Harcolunk mindenért, ami jó, igaz és igazságos.
Az igaz vallás terjed és kiterjedt a működésében. Látom, hogy az emberek folyamatosan vonalakat húznak, és azt mondják: "Eddig vallásos, és eddig világi". Hogy érti ezt? Ez a felfogás megfelel a szent helyek, papok, szentélyek és ereklyék felrobbantott fogalmainak! Én nem hiszek ebben. Egy szent ember számára minden szent! A tiszta számára minden tiszta. Annak az embernek, aki elsősorban Isten országát és az Ő igazságát keresi, a háza templom, az étkezései szentségek, a ruhái miseruhák, minden nap szent nap, és ő maga pap és király Isten számára! A kereszténység szférája a mindennapi élettel egybeesik. Nem mondhatom azt, hogy "Istent szolgálom, amikor a szószéken állok", mert ez azt jelenthetné, hogy az ördögöt kívánom szolgálni, amikor a prédikációmnak vége! Nemcsak a templomban kell áhítatosnak és az imaórákon jámbornak lennünk, hanem mindenhol áhítatosnak és istenfélőnek kell lennünk! A vallás nem lehet olyan, mint egy finom középkori páncél, amelyet a falra akasztanak, vagy csak állami alkalmakkor viselnek. Nem, ez egy ruhadarab a házban, a boltban, a bankban! A főkönyveidnek és vasszéfjeidnek a Kegyelem által "az Úrnak szentté kell válniuk". Az istenfélelem a szalonba és a szalonba, a számolóházba és a pénzváltóba való. Ezt nem lehet sem elrakni, sem felrakni. Az emberből való és az emberben van, ha valódi! Az igazságosság a szív tulajdonsága, és a megváltott ember természetében marad, mint új énjének alkotóeleme. Nem az az igaz, aki nem mindig igaz!
A szeplőtelen vallás létfontosságú dolog - az ember életében van. Attól tartok, hogy egyes emberek vallása olyan, mint a remeterák páncélja. A tengeren a kotrógép számtalan csúszó-mászó dolgot hoz felszínre, és köztük olyan élőlényeket, amelyeknek megvan a maguk természetes burokja, amelyben élhetnek. De itt jön egy fickó, aki magához csatolta a kagyló páncélját, és úgy hordja, mintha a sajátja lenne. Addig él benne, amíg neki megfelel, és lemond a bérletről, amikor az kényelmetlen lesz. A kagylóhéj nem a saját része. Kerüljétek az ilyen vallást! Óvakodjatok a vasárnapi kagylótól és a héj nélküli hétköznapoktól! Azt a vallást, amelytől meg tudsz válni, jobb, ha megválsz tőle! Ha meg tudsz tőle szabadulni, szabadulj meg tőle! Ha nem része és része önmagadnak, akkor semmire sem jó! Ha nem fut át rajtad, mint ezüstszál a hímzésen, akkor az örök üdvösségedre semmit sem használ.
Az imént azt mondtam, hogy az igazi istenfélelemnek diffúznak kell lennie, és visszatérek erre a kijelentésre. Emlékszem John Newton egyik megjegyzésére, aki egykor a szemközti St. Mary Woolnoth plébánosa volt. Alaposan kálvinista prédikátor volt, de amikor valaki megkérdezte tőle, hogy hisz-e a kálvinizmusban, azt válaszolta: "Kálvinista vagyok, de nem úgy veszem, mint ahogy a gyerekek esznek kockacukrot. Minden prédikációmat úgy ízesítem vele, ahogy az emberek a cukrot a teába vagy az ételbe teszik". A képmutatók a vallást darabokban nyelik le - mindenkit arra invitálva, hogy megcsodálja a mennyiséget -, de az őszinte igazságkeresők csendesen feloldják az istenfélelmet az életükben, és minden közös kapcsolatukat megédesítik vele. Az igazi szent úgy ízesíti hétköznapi életét az isteni kegyelemmel, hogy a felesége és a gyermekei, a szolgái és a szomszédai is jobbak lesznek tőle. Rowland Hill úr azt szokta mondani, hogy az ember nem igazi keresztény, ha a kutyája és a macskája nem lett jobb tőle. Ez a tanúságtétel igaz.
Az ember vallásának olyannak kellene lennie számára, mint a rózsa számára az illat, vagy a fény a nap számára - létezésének szükségszerű következményének kellene lennie. Ha az élete nem illatozik Isten Igazságától és nem ragyog a szeretettől, akkor felmerül a kérdés, hogy ismeri-e a mi Urunk Jézus vallását. A szent és a világi közötti megosztottság az élet mindkét részlegének a legboldogtalanabb - egyesülve van szükségünk rájuk! Mária királynő idejében egy ostoba rosszindulat kiásta Bucer feleségének csontjait. Szegény asszony! Semmi rosszat nem tett, kivéve, hogy feleségül ment az evangélium tanítójához - de ki kellett rángatni a sírjából, hogy trágyadombra temessék ezért a súlyos vétségért! Amikor Erzsébet trónra lépett, csontjait ismét eltemették - de hogy a testet a bigottak minden jövőbeli rosszindulatától megóvják, megfontolt elődeink egy bizonyos pápista szent ereklyéit vették, akit Oxfordban helyeztek el, és a két elhunyt személy maradványait összekeverték a szétválasztás minden esélye felett! Így Bucer úrnőt az egyik szentté avatott testével való egyesülése biztosította a további tiszteletlenségtől! Azt akarom, hogy a világiakat a szentekkel való egyesülés így biztosítsa! Ha csak éreznénk, hogy közös cselekedeteink a szent élet részei, nem tennénk őket olyan gyakran meggondolatlanul. Ha szegényes mindennapi életünket önmagában rakjuk le, figyelmen kívül hagyják, de ha összekapcsoljuk legszentebb törekvéseinkkel és gyakorlatainkkal, akkor megmarad. Vallásunknak mindennapi életünk szerves részévé kell válnia, és akkor egész életünk megmarad a pusztítótól. Nem azt mondja-e a Szentírás: "Akár esztek, akár isztok, akár isztok, akármit tesztek, mindent az Úr Jézus nevében tegyetek"?
"De", mondja az egyik, "nem szabadna szórakoznunk?" Igen, olyan szórakozásokat, amelyeket Isten félelmében lehet végezni. Tegyétek azt, amit Jézus is tett volna. Ez elég szabadság annak, aki arra törekszik, hogy olyan legyen, mint Jézus. Elég boldogság van a tiszta és helyes dolgokban - és ha nem, akkor nem teszünk rosszat azért, hogy többet találjunk! Elég örömet találunk anélkül is, hogy a bűn peremén vadásznánk rá. Vannak örömök, amelyek olyan messze vannak a bolondság örömei felett, mint a királyok lakomái a disznók pelyhei felett. Időnként belső életünk az öröm lángjává lángol, és ha általában alacsonyabbra is lángol, legalább a békesség állandó tüze lobog a tűzhelyünkön, amely olyan életet biztosít, hogy senkit sem irigyelhetünk. Nem rabszolgaságot állítok elétek, amikor azt mondom, hogy mindenekelőtt Isten országát és az Ő igazságát kell keresnünk - van jelenvaló jutalom, amely igazolja a választást. Ami pedig az örök jövőt illeti, mennydörgő hangon könyörög érte.
Itt az ideje, hogy témát váltsak, és egy másik témára térjek ki. ITT VAN EGY BESZÁMOLÓ AZ IGAZ VALLÁS MEGFELELŐ HELYZETÉRŐL. "Keressétek először Isten országát és az ő igazságát".
Az "első" szó jelezze számotokra az időbeli sorrendet. Ismeritek azokat a tiszteletreméltó városi urakat. Remélem, tisztelitek őket, mint én, hiszen ők a bölcsesség megtestesítői. Egyikük így szólt a fiához: "Vilmos, örömmel látom, hogy a vallás felé hajlasz. De fogadd meg a tanácsomat, és légy észnél. Én már 40 éve vagyok az üzleti életben, és azt tanácsolom: maradj a kereskedelemnél, keress pénzt, és csak azután foglalkozz a vallással." Nos, a fiatalember, ahogy a fiatalemberek szoktak, elkezdett önállóan gondolkodni, és csodák csodájára, a gondolatai a helyes irányba futottak, ezért így válaszolt: "Atyám, mindig hálás vagyok neked a jó tanácsaidért, de ezúttal bocsáss meg, ha nem értek egyet veled, mert a Szentírás azt mondja: "Keressétek először az Isten országát és az ő igazságát", és ezért nem mehetek bele először a pénzkeresésbe, hanem azonnal Istent kell szolgálnom, és mégis, remélem, nem leszek kevésbé figyelmes az üzletre." Jó szabály, hogy úgy kezdjük, ahogyan folytatni akarjuk. Az a fiú bölcsebb volt, mint a tanácsadója!
Polgármester úr nem fogja azt mondani, hogy tévedett, ebben egészen biztos vagyok. Ahogyan senki sem fogja, aki kipróbálta már, milyen az, amikor az üzleti életben az Isten országát keressük elsősorban. Az igazi istenfélelem ugyanolyan jó ebben az életben, mint a következőben. Ha úgy kellene meghalnom, mint egy kutyának, akkor is keresztény szeretnék lenni! Helyezd a vallást az első helyre az idő sorrendjében. Kezdjetek minden hetet azzal, hogy az első napot gondosan a pihenésnek és a szent istentiszteletnek szentelitek. Kezdjetek minden napot azzal, hogy a reggeli harmatot a Mennyországgal való közösségnek adjátok. Kezdjétek házaséleteteket azzal, hogy a nagy Atya áldását kéritek, és olyan társat választotok magatoknak, aki egyetért veletek az istenfélelemben. Ha új vállalkozást indítasz, szenteld meg a vállalkozást istenfélő barátok könyörgésével, és minden új vállalkozásban az Úr vezessen. Ha Istennel kezdjük, folytatjuk és fejezzük be, utunk áldásokkal lesz tele.
Keressétek az Isten országát is előbbre való sorrendben. Ha valaha is választani kell Isten és a Mammon között, soha ne habozzatok. Ha a gazdagság és az igazságosság ellentétben áll egymással, akkor az arany vesszen el, és ragaszkodjatok az igazságossághoz. Kövesd Krisztust, bármibe is kerüljön ez neked. Boldog az az ember, aki soha nem gondolkodik, mert elhatározta, hogy inkább "szenvedjen nyomorúságot Isten népével együtt, mint hogy egy ideig élvezze a bűn örömeit". Áldott az az ember, aki nem ismer más politikát, mint az Istennek és az igazságnak való alapos odaadást - aki nem óvatoskodik a válaszadással ebben a kérdésben, hanem egyszer s mindenkorra eldöntötte a véleményét. Ez az ő mottója.
"'Ez megtörtént! A nagy tranzakció megtörtént.
Én az én Uramé vagyok, és Ő az enyém!"
Kezünket az Úrhoz emeltük, és nem tudunk visszamenni.
"Hát - kiáltja az egyik -, de tudod, élnünk kell." Ebben nem vagyok biztos. Vannak alkalmak, amikor jobb lenne nem élni. Egy régi heraldikai jelmondat szerint: "Jobb a halál, mint a hitetlenség". Egy másik szükségszerűséggel kapcsolatban azonban teljesen világos vagyok - meg kell halnunk -, és jobb lenne, ha ezt a "kell"-t figyelembe vennénk, és nem ismételgetnénk olyan gyakran a kántálós mondatot: "Élnünk kell".
De élni fogunk, testvéreim! Élni fogunk anélkül, hogy a szegényeket megaláznánk, vagy kétes finanszírozáshoz folyamodnánk, vagy hamis prospektusokkal hazudnánk a közönségnek. Gyalázat nélkül fogunk élni. Mi, fiatalemberek - anélkül fogunk élni, hogy lealacsonyítanánk a színünket, hogy azok kedvében járjunk, akik gúnyt űznek az istenfélelemből. Itt áll valaki, aki több mint 30 éven át állt a nyilvános kritika kesztyűje alatt, és nem szenvedett ettől - természetesen nem kényszerült arra, hogy elrejtse a hitét, vagy visszavonja a tanításait. Az ostoba történetek, a gúnyolódások és a szarkasztikus megjegyzések nem öltek meg minket, sőt még az alvásunktól sem fosztottak meg! Fiatalabb Testvérek, soha ne féljetek - ha igazatok van, semmi sem árthat nektek! Álljatok meg a helyeteken, és tartsátok meg azt. Mondjátok: "Azt fogom tenni, amit helyesnek érzek, Isten segítsen engem". Minden kis nehézség, ami most felmerül, hamarosan véget ér, ha szilárdan lelkiismeretesek vagytok. Soha ne legyetek gyávák.
"Inkább ne legyek, minthogy éljek,
Egy olyan dologtól félve, mint én magam."
Soha egyikünk se tegye fel a kérdést, hogy tetszeni vagy nem tetszeni fog-e a helyes cselekedetünkkel, hanem "keressük először Isten országát".
Az istenfélelem legyen az első az intenzitásban. Félő, hogy sokan az erejüket a világi törekvéseiknek adják, a gyengeségüket pedig a vallásuknak. A banki órák alatt "teljesen ott vannak", de az imádság órájában nem "teljesen ott vannak". Emlékeztetnek engem egy olyan emberre, akinek a hangja az imaórákon rendkívül halk és szinte hallhatatlan volt. De a boltban szinte túl jól lehetett hallani. Vajon így kell-e lennie, hogy az énünké legyen az energiánk, Krisztusé pedig a mi langyosságunk? Ha valaha is lelkesedünk és lelkesedünk, akkor azt a legnemesebb ügyért, a legjobb Mester szolgálatában kell tennünk! Ebben a munkában nem lehetünk elég komolyak! Elég ritkán találkozunk olyan emberrel, aki ebben a kérdésben a túlzott buzgalom határát súrolja. Azért, aki drága vérével megváltott minket, nem tehetünk túl sokat! A szívünk panaszkodik, hogy nem tudunk eleget tenni! Sajnos, a Biblia és a főkönyv összehasonlító méretei gyakran szimbolikusak - egy takaros kis Biblia van eltemetve egy hatalmas főkönyv alá. Követelem a dolgokért Isteni egy másik hely - legyen az az első, ami az első - vessétek bele egész lelketek az Úr szeretetébe és szolgálatába!
"Az apád keresztény?" - kérdezte egy vasárnapi iskolai tanár egy gyerektől. A kislány így válaszolt: "Igen, azt hiszem, hogy apa keresztény, de mostanában nem sokat dolgozik rajta". Kétségtelenül sokan vannak ilyenek. A vallásuk szabadságot vett ki, és ők maguk is lustaságba estek. Ébresszük fel őket, mert itt az ideje, hogy felébredjenek álmukból!
Keressétek először Isten országát és az Ő igazságát, azáltal, hogy az igaz vallásnak adtok szuverenitást az életetek felett. A kormányrudat, amellyel az életet irányítjátok, Isten kezében kell lennie. Isten dicsőítése és az igazságosság előmozdítása legyen a legfőbb szenvedélyünk. Ennek az Áron vesszőjének el kell nyelnie minden más vesszőt! Legyetek először Isten emberei - azután bankár, kereskedő vagy munkás. Szeretem, ha közszereplőink először keresztények, aztán angolok, aztán konzervatívok, vagy liberálisok, vagy radikálisok, ahogy a meggyőződésük mozgatja őket - de mindenesetre az ember legyen először Isten embere. Bárcsak a politikánkat, a kereskedelmünket, az irodalmunkat, a művészetünket mind ez a gondolat hatná át: "Először keresztény". Akkor a másodlagos jellem kiválóságban és nemességben emelkedne! A tudomány, a társadalmi törvények, a kereskedelmi szokások, a családi élet mind jobb lenne, ha az élő vallás uralma alá kerülne. Az istenfélelemnek kellene lennie a társadalmi építmény alapjának és legfőbb kövének. "Krisztus az első" és a többi a maga sorrendjében! Mindezek fölött az Istennek való megszentelődés ragyogjon úgy, ahogyan a tűzoszlop a pusztában beborította és megvilágította Izrael egész táborát.
Őszintén mondhatom, hogy öt perccel több idő áll rendelkezésemre az erre az istentiszteletre szánt egy óra teljesítéséhez, és ezt az időt azzal fogom tölteni, hogy számot vetek azzal az ígérettel, amelyet itt azoknak tettek, akik "ELSŐSZÖRÖSEN ISTEN KIRÁLYSÁGÁT ÉS AZ Ő JOGÁT keresik". Követeli-e valaki, hogy "Mi lesz a mi dolgunkkal, ha az istenfélelmet helyezzük előtérbe?". A válasz a szövegben van - "Mindezek a dolgok hozzátartoznak majd hozzátok". Egy fiatalember, aki úgy kezdi az életét, hogy elhatározza, hogy mindent az istenfélelemben fog tenni, és ahogy Isten segíti őt, semmit sem fog tenni, ami az Úr Jézus Krisztus gondolatával ellentétes - vajon boldogulni fog-e? Eddig el fog jutni - lesz kenyere, amit ehet, és lesz ruhája, amit magára ölthet - mindaz, ami ehhez az élethez szükséges, "hozzáadatik hozzá".
"Sajnos" - sóhajtja az egyik - "nem vagyok a helyemen, és nem tudom, hogyan gondoskodjak magamról és a házamról." Biztos vagy benne, hogy ez a megpróbáltatás a saját hibád nélkül következett be? Akkor ne kételkedj, mert az Úr gondoskodni fog rólad. Azt mondta: "Bízzatok az Úrban és cselekedjetek jót; így fogtok lakni a földön, és bizony, táplálékot kaptok". Dávid tapasztalata így szólt: "Fiatal voltam, és most öreg vagyok; mégsem láttam az igazakat elhagyatva". A részegek, a rosszindulatúak, a tétlenek, a becstelenek éhezhetnek, és jót tesz nekik, ha az ilyen fegyelmezés megjavítja őket. De az igazaknak fény támad a sötétségben. Akik Istennek szolgálnak, azoknak nem kell panaszkodniuk, hogy elhagyja őket. Erzsébet királynő uralkodása idején egy bizonyos kereskedő e nagy városból azt kérte felségétől, hogy államügyekben menjen külföldre. Arra hivatkozott, hogy a saját üzleti ügyei hátrányt szenvednének, mire őfelsége így válaszolt: "Uram, ha ön törődik az én ügyeimmel, én is törődöm az ön ügyeivel". Legyetek biztosak abban, hogy Isten gondoskodik rólatok, ha az Ő szolgálatát teszitek örömötökre! "Mindezek a dolgok hozzád lesznek adva".
Ennek az életnek az áldásai a legjobb formában és formában jutnak el a kegyes emberekhez, mert isteni ígéret által jönnek. Tegyük fel, hogy most mindannyiunk hatalmába kerülne, hogy gazdagok legyünk? Gyanítom, hogy a legtöbben szívesen élnének a lehetőséggel, és mégis vitatható, hogy egyesek számára az lenne-e a legjobb, ha a gazdagság terhét viselnék. Kérdés, hogy egyes emberek, akik pompásan viselkednek ott, ahol most vannak, fele olyan jók lennének-e, vagy tízszer olyan boldogok, ha magasabb pozícióba emelnék őket. Láttam már hősöket a fényűzés hatása alatt szédelegni. Sokan a körülmények teremtményei, és szegényes teremtmények, ha a körülményeik megengedik az önfeledt szórakozást! Nem tudjuk, mi a legjobb nekünk. Néha sokkal jobb számunkra, ha veszteséget és csalódást szenvedünk el, mintha nyereséget és jólétet szereznénk.
Amikor Isten e jeles szolgáját, Gilpin urat letartóztatták, hogy Londonba szállítsák, ahol az evangélium hirdetéséért bíróság elé állítják, fogvatartói kigúnyolták gyakori megjegyzését, miszerint "minden a legjobb". Amikor leesett a lováról és eltörte a lábát, különösen vidámak voltak ezen, de a jó ember csendesen megjegyezte: "Nincs kétségem afelől, hogy még ez a fájdalmas baleset is áldásnak fog bizonyulni". Így is történt, mert mivel nem tudott gyorsan utazni, az út meghosszabbodott, és néhány nappal később érkezett Londonba, mint ahogyan azt várták. Amikor Highgate-ig eljutottak, hallották, hogy lent a városban vidáman szólnak a harangok. Megkérdezték, hogy mit jelentenek, és azt mondták nekik: "Mária királynő meghalt, és nem lesz többé protestánsok elégetése". "Ah!" - mondta Gilpin - "Látjátok, így lesz a legjobb." Áldás a lábtörés, ha ezáltal életet mentünk! Milyen gyakran a szerencsétlenségek a mi megmentőink! Egy kisebb baj elűzhet egy nagyobbat. Sok ember szárnyalhatott volna a bolondság felhőibe, ha a csapások nem vágják le a szárnyait. Jobb küzdeni és becsületesnek lenni, mint gyalázatos tettekkel meggazdagodni. Agur imája: "Ne adj nekem sem szegénységet, sem gazdagságot", bölcs volt, de Urunk imája még jobb: "Ne úgy, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod".
"Mindezek hozzáadódnak hozzátok", és a hozzáadás mértékét a Tévedhetetlen Bölcsesség fogja meghatározni. Az időbeli dolgok olyan arányban fognak hozzátok érkezni, amilyen arányban ti magatok is kívánnátok őket, ha képesek lennétek mindent tudni és a Végtelen Bölcsesség szerint ítéletet alkotni. Nem részesítenétek-e előnyben az Úr által kiválasztott sorsot a saját magatok által kiválasztott sors helyett? Nem énekeled-e örömmel a zsoltárossal együtt: "Te választod ki nekem az örökségemet"?
Vajon az ígéret nem azt is jelenti, hogy a szükséges dolgok a hívő számára bosszantó aggodalmak és emésztő munka nélkül jutnak el? Míg mások aggódnak, addig te énekelni fogsz! Míg mások reggel felkelnek, és azt kiáltják: "Hogyan éljük túl a napot?", addig ti biztos ellátásra ébredtek, és boldogan élvezhetitek azt. Védelmi helyetek a sziklák muníciója lesz. Kenyeredet megkapod, és vized biztos lesz. A sorsoddal való elégedettség és az Istenbe vetett bizalom békéssé és boldoggá teszi az életet - egy elégedett gyógynövényekből készült vacsora olyan ízű elégedettséget ad, amelyet nem ismernek azok, akik az elakadt ökröt eszik. Jobb boldognak lenni, mint gazdagnak - és a boldogság inkább a szívben rejlik, mint a pénztárcában. Nem az, amije az embernek van, hanem az, hogy milyen az ember, fogja eldönteni boldogságát vagy bánatát ebben az életben és a következőben. Ó igen, ha Isten maga adja hozzád az élet dolgait, miközben szolgálod Őt, akkor a sorok kellemes helyeken fognak neked esni, és szép örökséged lesz.
A szöveg megfogalmazása: "Mindezek a dolgok hozzáadódnak hozzátok", arra emlékeztet, hogy a vagyonszerzés gyakran inkább csökkenti az embert, mint növeli. Nem láttatok már olyan embert, aki láthatóan kisebb lett, ahogy a gazdagsága nőtt? Ez egy szerencsétlen látvány, ami gyakran fájt nekem. Egyértelműen láttam, hogy egy ember "a saját szerencséjének építőjévé" és önmaga elpusztítójává vált! Saját férfiasságának romjain épített fel egy palotát. Kár, ha az ember növekvő vagyonával téglázza fel magát. Nézd meg azt a lyukat a falon! Az ember ott áll benne, és mohón tégláért és habarcsért kiált! Arany téglák és ezüst habarcs kell neki. Hozzák neki az anyagokat. Ő mohón kiáltozik még többért! Nem lehet elégedett, ha nem építi be magát. A fal, amely elzárja őt embertársaitól, a béke és az igazi öröm fényétől, hónapról hónapra és évről évre magasabbra és magasabbra emelkedik. Szimpátiája és jótékonysága befalazódik, mert a fal több mint mellmagasságú. Mégis több fémes anyag után sóvárog! Végül beépül, eltemetik saját gyűjtései alá, felhalmozásai révén elveszik minden emberiség számára. Látod a házát; látod a hintóját és a lovait; látod a széles ruháját és a széles holdjait, de nem látod az embert. Szív, lélek, törekvés, szellemiség - mind eltűntek, és nem maradt más, csak a kapzsiság és a gondoskodás boltozata, hogy maga is eltemessék egy emlékmű alá, amelyen ezek a szavak állnak: "Félmilliót érően halt meg".
Sokkal kívánatosabb gondolat, ha az ember a vagyona fölé emelkedik, és e holt javakból álló lépcsőfokokra emeli az életet; olyan talapzatot épít belőlük, amely fölé a belső férfiasság emelkedik!
Ez az, amit Isten a Gondviselésben szándékozik tenni azzal az emberrel, aki szívből szolgálja Őt. Hozzá fogja adni neki ennek az életnek a dolgait. Ezeket az isteni örökség kiegészítéseként fogja bedobni. Tanulmányaimmal kapcsolatban bizonyos apró kiadások merülnek fel. Szükségünk van néhány dologra, amelyeket a kiskasszából lehet kifizetni, de én, amennyire emlékszem, még soha nem láttam egyetlen fillért sem madzagra és barna papírra, mert mint olvasó és író, könyveket veszek, és akkor a madzag és a barna papír hozzám kerül! Én a könyveket veszem, de a zsinórt és a barna papírt magától értetődően hozzám adják. Ez a szövegünk gondolata - az erőtöket arra a magas és nemes célra kell fordítanotok, hogy dicsőítsétek Istent, és aztán a kisebb dolgok, hogy mit együnk? És mit igyunk? És hogyan öltözzünk fel? csak kiegészítésként vannak bedobva! A földi dolgok csak a barna papír és a madzag - és imádkozom, hogy soha ne gondoljatok túl sokat rájuk.
Vannak, akiknek annyira sok ez a barna papír és zsinór, hogy dicsekednek velük, és elvárják, hogy leboruljunk és imádjuk őket. Ha mi megtagadjuk ezt a hódolatot, akkor elég ostobák ahhoz, hogy önmagukat imádják. Isten szolgái között ez nem lehet így. Számunkra az ember az ember, és nem a guinea bélyege. "Mindezek a dolgok" számunkra apróságok. A lélek igazi élete minden az egészben. Ne vágjatok ki darabokat a férfiasságotokból, és aztán ne reméljétek, hogy a megüresedett helyeket bankjegyekkel pótolhatjátok. Aki elveszíti a férfiasságot vagy az istenfélelmet, hogy aranyat nyerjen, az nagy csaló önmagával szemben. Tartsátok meg magatokat teljes egészében Istennek és az Ő Krisztusának - és minden más dolog legyen hozzáadás, ne pedig kivonás! Éljetek a világ felett. A javai akkor jutnak el hozzátok, ha nem licitáltok értük sokat. Ha túlságosan mohón vadászol a gazdagság pillangójára, elronthatod azt azzal a csapással, amellyel megszerezted. Ha a földi dolgok keresése a fő cél, akkor azok szemétté degradálódnak, és a keresőjük egyszerű trágyakaparó emberré vált, aki átforgatja a trágyadombot, hogy ne találjon semmit! Szívedet a haszonlesésnél nemesebb dolgokra tedd!
Kiáltsd Dáviddal együtt: "Felemelem szemem a hegyekre, ahonnan segítségem jön". Emberek és testvérek, éljünk úgy, hogy Isten biztonságosan hozzáadhassa hozzánk a mostani élet áldásait, de ez csak akkor történhet biztonsággal, ha megtanultuk a világot a lábunk alatt tartani. Az Úr tegyen képessé bennünket arra, hogy magas és nemes céloknak megfelelően éljünk, hogy a Dicsőség Földjén találkozhassunk, és hallhassuk Jézus, a mi Megváltónk és Kapitányunk elismerő hangját, amint azt mondja nekünk: "Jól cselekedtétek, jó és hű szolgák".