[gépi fordítás]
Az elmúlt héten Isten Egyháza és a világ egésze nagyon súlyos veszteséget szenvedett el. Azzal, hogy kegyelmes urunk, Shaftesbury grófja hazavitte magához, megítélésem szerint a kor legjobb emberét veszítettük el. Nem tudom, kit helyeznék a második helyre, de biztosan az első helyre helyezném - messze megelőzve Isten minden más, általam ismert szolgáját - hasznossága és befolyása tekintetében. Személyes jámborságában a leghűségesebb ember volt, amit abból tudok, hogy magánbarátságát élveztem. Olyan ember volt, aki nagyon szilárdan hitt Urunk Jézus Krisztus evangéliumában; olyan ember, aki intenzíven tevékenykedett Isten és Isten Igazságának ügyéért. Akárhogy is nézzük, csodálatra méltó volt. Hűséges volt Istenhez minden házában, teljesítette a törvény első és második parancsolatát is az Isten iránti buzgó szeretetben és az emberek iránti szívből jövő szeretetben. Magas pozícióját céltudatossággal és rendíthetetlen állhatatossággal töltötte be - hol találunk hozzá foghatót? Ha nem lehetséges, hogy teljesen tökéletes volt, ugyanilyen lehetetlen, hogy egyetlen hibát is említsek, mert nem láttam egyet sem. A Szentírás szerinti tökéletességet mutatta, amennyiben őszinte, igaz és elkötelezett volt.
Azok a dolgok, amelyeket e kor laza gondolkodói hibának tartanak benne, az én megbecsülésemben elsődleges erények. Szűk látókörűnek nevezték - és ebben öntudatlanul is tanúságot tesznek az Isten Igazságához való hűségéről. Nagyon örültem a feddhetetlenségének, a rettenthetetlenségének, az elvekhez való ragaszkodásának egy olyan napon, amikor Isten Kinyilatkoztatását megkérdőjelezik, az Evangéliumot megmagyarázzák, és az emberi gondolkodást az óra bálványává teszik. Érezte, hogy Isten Igazsága és a tévedés között életbevágó és örök különbség van, és következésképpen nem úgy cselekedett és nem úgy beszélt, mintha bármelyik oldalról sok mindent lehetne mondani, és ezért senki sem lehetett volna egészen biztos benne. Sokáig nem fogjuk tudni, hogy mennyire hiányzik nekünk, ha hiányzik; milyen nagy horgony volt ő ennek a sodródó nemzedéknek, és milyen nagy ösztönzője volt minden, a szegények javát szolgáló mozgalomnak!
Ember és állat együtt gyászolja őt! Minden élőlény barátja volt. Az elnyomottakért élt, Londonért élt, a nemzetért élt, és még inkább Istenért élt! Befejezte pályafutását, és bár nem fektetjük őt a sírba a reménytelenek gyászával együtt, de nem gyászolhatjuk másként, minthogy egy nagy ember és fejedelem esett el ma Izraelben! Bizonyára az igazakat elragadta az eljövendő gonoszság, és nekünk megmaradt, hogy egyre nagyobb nehézségek között küzdjünk tovább.
Ennek mindig így kell lennie. Az istenfélőknek is meg kell halniuk, mint másoknak. Bár életünk tökéletesen felszentelt, mégsem folytatódhat örökké ezen a világon. Az embernek egyszer van rendeltetve, hogy meghaljon, és ez a rendeltetés megmarad. Azt várjuk, hogy a jelenlegi uralom addig tart, amíg el nem jön Ő, aki elpusztítja az utolsó ellenséget is. Minket nem zavarnak a szadduceus kétségek. Számunkra, látva, hogy Krisztus feltámadt a halálból, bizonyosságot jelent, hogy minden követőjének is fel kell támadnia. És mivel Jézus mindig is élt, számunkra ugyanilyen bizonyosság, hogy minden szent még mindig él, mert Ő mondta: "Mivel én élek, ti is élni fogtok". Mégis, ha nem engedjük, hogy a hitetlenség belopakodjon az agyunkba, és megzavarja a hitünket, akkor behatolhat a szívünkbe, és nagy szomorúságot okozhat nekünk. Nekünk, akik hiszünk Jézusban, olyan légkörbe kell emelkednünk, amely tisztább és melegebb, mint a sírkamráké, mert az Úr Jézus "eltörölte a halált, és az evangélium által életet és romolhatatlanságot hozott a világra".
Most már nem a halál árnyékában ülünk, mert örök világosság támadt! Isten gyermekei, a legnagyobb mértékben helyénvaló, hogy úgy gondolkodjatok a dolgokról, ahogyan Atyátok gondolkodik róluk - és Ő azt mondja, hogy "mindenki Istennek él". Javítsuk ki a mi szóhasználatunkat a Szentíráséval, és beszéljünk az eltávozott szentekről úgy, ahogy az Isteni Ihlet beszél róluk! Akkor térjünk vissza az egyszerű gyermeki beszédhez, amelyet Wordsworth oly édesen rímekké alakított - "Mester, heten vagyunk" -, és családunkban számon tartjuk a testvéreket, nővéreket és barátokat, akiknek teste a temetőben fekszik, és úgy beszélünk azokról, akik átlépték a határt és a fátyolon belülre kerültek, mint akik még mindig a mieink! Jézushoz hasonlóan mi is azt fogjuk mondani: "Lázár barátunk alszik". Pál apostolhoz hasonlóan úgy fogunk beszélni róluk, mint akik nincsenek a testben, de jelen vannak az Úrnál, és úgy tekintünk rájuk, mint a mennyei és földi egy család részeseire!
Szövegünk egy olyan helyen készült, amely a halál, a temetés és a feltámadás levegőjét árasztja. A hang a sivatagban szólt Mózeshez. Furcsa hely volt ez Mózes számára - Mózes élő, tevékeny, jól képzett elméje, aki hatalmas volt Egyiptom minden bölcsességében és tele volt az élő Istennel kapcsolatos nemes gondolatokkal - a sivatagban volt eltemetve. Különös, hogy a korszak legkiválóbb elméjét a sivatag legtávolabbi részén, birkák között elrejtve látjuk! Ő, aki született király volt, itt egy nyájat legeltet. Ez Mózes halála. Legyetek biztosak abban, hogy Mózest nem lehet ebben az élő sírban tartani - fel kell támadnia az életre és a vezetésre. Amíg van Isten és Gondviselés, addig Mózes nem maradhat a homályban. Olyan bizonyosságok burkolóznak belé, amelyek nem bukhatnak el. Nem kell ahhoz prófétának lenni, hogy valaki a Hórebnél álljon és megjósolja, hogy Mózes a sivatagból fel fog támadni és feltámadásával megrázza Egyiptomot!
Miközben Mózes a sivatagban van, a halál, a temetés és a feltámadás egy másik esetére gondol, nevezetesen Izraelre Egyiptomban. Isten népe, Jehova kegyelt népe, akivel szövetséget kötött, mondván: "Én leszek az ő Istenük, és ők lesznek az én népem" - ez Egyiptomban volt, a könyörtelen elnyomás által ledarálva, téglaportól bemocskolva, a munkamesterek ütéseitől feketére és kékre festve. Idáig jutottak, hogy arra kényszerülnek, hogy a folyóba dobják a fiúgyermekeiket, és így saját fajuk elpusztítói legyenek! Izrael fiai rabszolgacsordává váltak, mégis ők Isten választott népe, Isten kegyelt családja! Nem kell próféta ahhoz, hogy kijelentse, hogy ez a halál Egyiptomban nem tarthat sokáig - a választott népnek élnie kell, fel kell támadnia, és szabadon kell elindulnia, hogy az Urat szolgálja! Nem, Izrael, te soha nem veszhetsz el! A hangot még meg kell hallani - "Így szól az Úr: Engedd el népemet, hogy szolgáljon nekem!".
És így, miközben Mózes a sivatagban Izraelre gondol Egyiptomban, meglát egy bokrot, és az a bokor teljesen lángba borul. Egy közönséges bokorhoz a pusztán csak hozzá kell érni egy gyufával, és egy pillanat alatt lángcsóva lobban, és aztán mindennek vége - nem marad más, csak a hamu nyoma. Itt azonban egy rendkívüli dolog történt - egy bokor, amely tovább égett, és nem égett el! Itt volt élet a halál közepette, folytonosság a pusztulás közepette! Ez annak a jelképe volt, hogy Isten egy nép mellett marad, és mégis életben hagyja őket - vagy annak, hogy a nyomorúság tüze ártalmatlanná válik Isten gyermekei számára. Aki ekkor Mózeshez szólt, az az Élet Istene volt, az Isten, aki képes fenntartani a pusztulás közepette! Ő volt az az Isten, aki még egy csipkebokrot is meg tudott óvni attól, hogy a lángok heves dühe feleméssze! Nem mondtam-e valóban, hogy Mózes és a csipkebokor környezete mind a halálban való élet és a halálból való feltámadás megjelenítésének kedvez?
Most elérkeztünk a központi kérdéshez. A bokor közepéből egy Hang hallatszott, egy titokzatos és isteni Hang, amely azt mondta: "Én vagyok Ábrahám Istene, Izsák Istene és Jákob Istene". Isteni Urunk ebből a Hangból tanít minket arra, hogy ebből a tényből következtessünk - hogy Isten népe él, amikor úgy tűnik, hogy már régen halott -, mert Ő, aki nem lehet a halottak Istene, vagy nem létező, mégis kijelenti, hogy Ő a rég eltemetett pátriárkák Istene! Urunk a bokornál tett kijelentéséből bebizonyította, hogy az Úr kiválasztottjai tovább élnek, és hogy feltámadnak - hogyan tette ezt?
I. Nem megyünk egyenesen a válaszhoz, hanem egy kicsit körbejárjuk a bokrot, hogy az érvelés annál finomabban jusson el az elménkbe. Először is azt mondanám, hogy ezekben a szavakban egy dicsőséges kapcsolat van kijelentve. Mózes így nevezte az Urat: "Ábrahám Istene, Izsák Istene és Jákob Istene".
A dicsőséges Úr a bokornál mintegy azt mondta: "Ez a három ember választott engem, hogy Istenük legyek". Így tettek - Isten kegyelméből tudatosan választották, hogy elváljanak természetes rokonaiktól a Káldeusok országában, és elutazzanak egy olyan földre, amelyről semmit sem tudtak, csak azt, hogy Isten megígérte, hogy később örökségül kapják. Ábrahám, Izsák és Jákob három nagyon különböző személyiség volt, mégis mindhármukban közös volt, hogy hittek Istenben, és egyedül Őt tekintették Istenüknek. Ők Jehova kebelébe fészkelték magukat, míg a világ többi része a bálványaik után ment. Minden bajukban Jehovához menekültek; minden szükségletük kielégítéséért egyedül hozzá folyamodtak. Olyan emberek voltak, akik az isteni kegyelem révén egész életük során tudatosan Jehovához, a Magasságoshoz kötődtek.
Fenséges látvány látni egy embert, aki úgy bízik Istenben, ahogyan Ábrahám tette - és teljes mértékben engedelmeskedik az Úrnak, ahogyan Izsák ügyében tette, amikor úgy vélte, hogy Isten képes feltámasztani őt, még a halálból is. Bizonyára örök élet van egy olyan lényben, aki így tudott bízni Jehovában! Felhívlak benneteket, hogy csodáljátok meg azt a tényt, hogy Isten a pátriárkákat abba a nemes helyzetbe hívta, hogy teljes mértékben kövessék az Urat, a szilárd és szilárd döntés alapján. Mivel hozzánk hasonló szenvedélyű emberek voltak, mégis az Úr mellé álltak, és az Ő kedvéért a földi jövevények és zarándokok életét részesítették előnyben a Káldeusok Urában való letelepedés kényelmével és a kánaáni bűnös élvezetekkel szemben. Mi is ezt az Istent tekintjük Istenünknek, Ábrahám, Izsák és Jákob Istenének. Az igaz Istent választókban van valami olyan nemesség, amely biztosan megóvja őket a megsemmisüléstől.
Ezután ez a három férfi megtanult Istennel közösséget vállalni. Milyen csodálatos módon beszélt Ábrahám Istennel! Teljesen megszentelték azt a helyet, "ahol az Úr előtt állt". Izsák is a mezőkön sétált esténként, és kétségtelenül ott lépett titkos közösségbe Istennel. Az Úr éjszaka is megjelent neki, és arra vezette, hogy oltárt építsen, és segítségül hívja Jehova nevét. A jó öregember még vakságában is vigasztalást talált a Mindenható Úristen közösségében. Jákob is részesült mennyei látogatásokban. Soha nem felejthetjük el azt a misztikus álmot Bételben, sem a birkózást a Jabboknál, sem azt a sok-sok alkalmat, amikor apja, Ábrahám és apja, Izsák Istenéhez fordult - és Isten úgy beszélt vele, mint ahogyan az ember beszél a barátjával! Csodálatos dolog, hogy az Úr így beszélget az emberekkel. Nem mutatja meg magát így a pusztuló állatoknak. Nem nyilatkozik így a mező élettelen köveinek. Különös módon megtisztelt lények azok, akikkel Isten olyan szoros közösségbe lép, mint ahogyan ezzel a három emberrel tette! Azt állítom ebből, hogy ezek a lények nem tudnak egy marék porban feloldódni és megszűnni. Megszűnhetnek-e azok a szemek, amelyek látták az Urat? Elpusztulhatnak-e azok a lelkek, amelyek az Örökkévalóval beszélgettek? Mi azt gondoljuk, hogy nem! És most csak arra kérlek benneteket, hogy elmélkedjetek azon a dicsőségen, amelybe a pátriárkák emelkedtek, amikor megengedték nekik, hogy Isten barátai legyenek.
Ami még ennél is figyelemre méltóbb volt, hogy az Úr szövetséget kötött velük. Szövetséget kötött Ábrahámmal, Izsákkal és Jákobbal, amire emlékezett, mondván: "Bizony, áldással áldalak meg titeket, és megsokasítva megsokasítalak titeket". Tudjátok, hogy az Úr megesküdött, hogy Ábrahám utódainak szép örökséget ad, olyan földet, amely tejjel és mézzel folyó föld. Nos, csodálatos dolog, hogy Isten szerződést köt az emberrel. Örökkévaló, mindenben rendezett és biztos szövetséget köt pusztán egy órai rovarokkal? Főleg, hogy azért adná Fiát, Jézust, hogy meghaljon, hogy szívének vérével pecsételje meg az örök szövetséget puszta árnyékokkal, akik csak egy kis ideig vannak, és aztán megszűnnek létezni? Biztos vagyok benne, hogy nem így van. Ha Isten képessé teszi az embereket arra, hogy örök szövetséget kössenek önmagával, akkor ebben a tényben benne rejlik az a világos sugallat, hogy olyan létet ad nekik, amely nem mára és holnapra szól, hanem az örökkévalóságra! Mégis, szeretném, ha elsősorban azt a dicsőséget néznétek, amelybe az emberiség emelkedik, amikor Isten kegyelmes szövetségre lép vele.
Sőt, hogy tovább menjünk, ezek az emberek nemcsak szövetségben voltak Istennel, hanem e szövetségnek megfelelően is éltek. Nem úgy értem, hogy tökéletesen összhangban éltek vele, hanem úgy, hogy életük fő irányvonala összhangban volt az Istennel való szövetségi kapcsolatukkal. E szövetség kedvéért Ábrahám elhagyta a Káldeusok Urát, és nem lakott többé Hárán földjén, hanem Istennel együtt Kánaán földjén lett vendégeskedő. Ennek érdekében elküldte elsőszülöttjét test szerint, mivel azt mondták: "Izsákban neveztetik el a te magod". "Hit által úgy tartózkodott az ígéret földjén, mint egy idegen országban, sátorban lakott Izsákkal és Jákobbal, akik vele együtt ugyanazon ígéret örökösei voltak". Ezek a hűséges emberek tekintettel voltak a jutalom jutalmára, és ezért nem törődtek azzal az országgal, ahonnan kijöttek, és nem keresték a visszatérés lehetőségét.
Jákobot, a három közül a leghibásabbat, bár a testvérével, Ézsauval szemben tanúsított magatartásában nagyot tévedett, nyilvánvalóan a szövetség szerinti elsőszülöttségi jogba vetett erős hit vezérelte, így mindent megkockáztatott annak megszerzéséért. Öregségében és halálában aggódott, hogy ne keveredjen össze az egyiptomiakkal, és ne szakadjon el a választott háznépétől, ezért azt mondta Józsefnek: "De én atyáim mellett akarok feküdni, te pedig vigyél ki Egyiptomból, és temess el az ő sírhelyükön". Ezt megeskette Józseffel, mert biztosra kellett mennie. Az ígéretre törekedett, annak ellenére, hogy közben hibákat követett el. Nos, Isten szövetséget köt az emberekkel, és segít az embereknek, hogy e szövetségnek megfelelően éljenek, és végül is elszalasztják az áldást? Vajon semmivel sem ér véget? Isten szárnyainak árnyéka alá bújva, végül is elpusztulnak? Ez nem lehet! Élniük kell, akiknek Isten az Isten.
Mert ez volt a szövetség, hogy Isten az ő Istenük legyen, és hogy ők Isten népe legyenek. Ó, testvéreim és nővéreim, nem is tudom, hogyan beszéljek egy ilyen áldásról, mint ez, bár én ennek mindennapi élvezetében élek! Ez az Isten a mi Istenünk. Mindent, ami az Úr, és mindent, amire képes, nekünk adott, hogy a mi érdekünkben használják fel - az Ő kegyelmének és igazságának teljességét, az Ő szeretetének végtelenségét, az Ő hatalmának mindenhatóságát, az Ő bölcsességének tévedhetetlenségét - mindent, mindent a mi érdekünkben fognak felhasználni! Az Úr átadta magát az Ő népének, hogy az ő örökségük legyen, másrészt pedig mi, szegény, gyenge, erőtlen teremtmények, amilyenek vagyunk, az élő Isten sajátos kincsévé lettünk véve! "Az enyémek lesznek, mondja a Seregek Ura, azon a napon, amikor elkészítem ékszereimet". "Az Úr része az Ő népe: Jákob az Ő örökségének sorsát." Isten öröksége vagyunk, Isten ékességei vagyunk, Isten gyermekei vagyunk, kedvesek vagyunk Neki, mint szeme almája! Olyanok vagyunk Neki, mint a pecsét az Ő kezén és a korona az Ő fején! Ő nem választhatott részéül egy halom romlottságot, vagy egy marék barna port - mégis ez az, amivé a test válik a halálban. Nem választhatta örökségül azt, ami visszaolvad az anyaföldbe, és nem találjuk meg többé - ez nem lehet!
A szövetség az örök élet biztos garanciáját tartalmazza. Ó, micsoda megtiszteltetés, hogy Isten még azt is mondja neked és nekem: "Én leszek a ti Istenetek, és ti lesztek az én népem. Túl az angyalokon, túl a Mennyországon, túl minden más teremtményemen, magamnak tartalak fenn titeket. Örökké tartó szeretettel szerettel szeretlek benneteket. Megpihenek irántatok érzett szeretetemben. Énekszóval fogok örülni nektek." Ezzel az Úr magasra emelte szövetségeseit, és nagy közelségbe emelte őket önmagához - és így dicsőségre és tiszteletre. Mit cselekedett Isten? Mi az ember, hogy Isten így gondol rá, vagy az ember fia, hogy így meglátogatja? Az angyalok sehol sincsenek az emberekhez képest, igen, a kerubok minden égő boldogságukkal és megszentelt buzgóságukkal sem érhetnek fel az Istennel szövetségben lévő emberekkel! Minden más lénynél áldottabbak azok, akiknek Jehova az Istenük, és akik maguk is az Úr választása, gondja és öröme! E pontok mindegyike, ha jól átgondoljuk, megerősíti hitünket abban, hogy a szenteknek élniük kell, örökké kell élniük, és ebben a pillanatban is Istennek élnek.
II. Most már világosabban rátérünk erre a kérdésre a második fejezetünk alatt - itt az ÖRÖK ÉLET MEGJELENÍTETT, mert "Isten nem a holtak Istene, hanem az élőké".
Először is, ez már a kegyelmi szövetség tényében is benne van. Amint azt már korábban megkérdeztem - Az örökkévaló Isten szövetséget köt-e olyan teremtményekkel, amelyek csak hatvan évig és tíz évig élnek, és utána kialszanak, mint a gyertyafüst? Hogyan lehet Ő Isten számukra? Megértem, hogyan lehet segítője és barátja a rövid életű embereknek, de azt nem értem, hogyan lehet Isten. Nem kell-e nekik az Ő örökkévalóságában részesülniük, ha valóban azt mondja: "Én leszek a ti Istenetek"? Hogyan lehet az Úr örökkévaló áldás egy véget érő lény számára? Neki van ereje, és Ő elegendő erőt ad nekem; Neki van bölcsessége, és Ő annyit ad nekem a bölcsességéből, amennyit én képes vagyok befogadni. Nem kell-e Neki azt is elérnie, hogy részesüljek az Ő halhatatlanságában? Hogyan lehet Ő Isten számomra, ha eltűnik a létezésemből? Amikor Dávid haldokolva azt mondta: "Mégis örök szövetséget kötött velem", vigasztalása abban a hitben rejlett, hogy az örökkévaló korban élni fog, hogy élvezhesse e szövetség gyümölcsét. Hogyan lehetne örökkévaló szövetség egy olyan teremtménnyel, amely megszűnik létezni?
De ezután ez a szövetség nagyon sajátos ígéretekből állt, mert valójában az a szövetség, amelyet Isten kötött Ábrahámmal, nem teljesen, sőt nem is elsősorban az evilági dolgokra vonatkozott. Nemcsak Kánaán földjéről beszélt az Úr Ábrahámnak, hanem a pátriárkák egyértelműen kijelentették, hogy "egy jobb, azaz mennyei országra" vágynak (Zsid 11,16). Még akkor is, amikor már Kánaánban voltak, még mindig egy országot kerestek - és a nekik megígért város nem Jeruzsálem volt, mert Pál szerint a Zsidókhoz írt 11. levélben még mindig "olyan várost kerestek, amelynek alapjai vannak, amelynek építője és alkotója Isten". Földi életükben nem találták meg a szövetség teljes beteljesedését, mert nem kapták meg az ígéreteket, hanem csak messziről látták és meggyőződtek róluk. Az időbeli áldások, amelyeket Isten adott nekik, nem a várt részük voltak - láthatatlan valóságokba kapaszkodtak, és azok várakozásában éltek!
Nyilvánvalóan valami szellemi, valami örökkévaló dologba vetett hit vezérelte őket, és hitték, hogy az Isten által velük kötött szövetség ilyen dolgokra vonatkozik. Nincs időm arra, hogy belemerüljek ebbe a témába. A Zsidókhoz írt levélben részletesebben elmagyarázzák nektek - de így volt, hogy a szövetség áldásai olyan rendűek és osztályúak voltak, amelyeket nem lehetett e jelenlegi, halandó élet terében felfogni - a szövetségi ígéretek kilátása az örökkévalóság határtalan tengere felé irányult. Ha tehát az Úr örökkévaló áldásokra vonatkozó szövetséget kötött velük, akkor ezeknek a szenteknek élniük kell, hogy élvezhessék ezeket az áldásokat. Isten nem ígért végtelen áldásokat egy nap teremtményeinek.
Még inkább, Szeretteim, nem szabad elfelejteni, hogy ezen örökkévaló dolgokért a pátriárkák lemondtak a mulandó élvezetekről. Ábrahám lehetett volna nyugodt fejedelem a saját hazájában, kényelmesen élve, de a lelki áldás kedvéért elhagyta Káldeát, és eljött, hogy Kánaán legelőin vándoroljon - ellenségek között -, és sátrakban lakjon a kényelmetlenségek közepette. Izsák és Jákob "vele együtt örökösei voltak ugyanazoknak az ígéreteknek is", de ők nem vettek részt a nép törekvéseiben - egyedül éltek, és nem sorolták őket a népek közé. Mózeshez hasonlóan, akihez Isten szólt, ők is "nagyobb gazdagságnak tartották Krisztus gyalázatát, mint Egyiptom kincseit".
Elhagyták rokonaikat és a letelepedett civilizált élet minden előnyét, hogy a sivatag vadőrei, hazájuk száműzöttjei legyenek. Ők voltak azoknak a típusai és mintaképei, akiknek itt nincs állandó városuk, és ezért bizonyos, hogy bár reménységben haltak meg, de nem kapták meg az ígéretet, nem hihetjük, hogy Isten becsapta őket! Istenük nem gúnyolódott rajtuk, és ezért a halál után is élniük kell! Ők ebben a szegényes életben valami olyasmiért éltek, amit még nem láttak, és ha nincs ilyen és nincs jövendő élet, akkor becsapták és félrevezették őket egy téves önmegtagadásba. Ha nincs eljövendő élet, akkor a legjobb filozófia az, amely azt mondja: "Együnk és igyunk, mert holnap meghalunk". Mivel ezek az emberek ezt az életet zálogba adták a következőért, szomorúan tévedtek, ha nincs ilyen élet. Nem látjátok Megváltónk érvelésének erejét?" - Isten, aki arra vezette népét, hogy a jelenről lemondjon a jövőért - meg kell indokolnia választásukat.
Emellett az Úr az Ő becsületét és hírnevét tette fel ezeknek az embereknek az életére. "Akarjátok tudni - mondja Ő -, hogy ki vagyok én? Én vagyok Ábrahám, Izsák és Jákob Istene. Ha tudni akarjátok, hogyan bánok a szolgáimmal, menjetek, és nézzétek meg Ábrahám, Izsák és Jákob életét." Testvéreim és nővéreim, amennyire a pátriárkák földi életét emberi feljegyzésekben meg lehet írni, azok bizonyára tele vannak Isten szerető jóságával - de mégsem találunk bennük semmi olyan feltűnően örömteli és fenséges dolgot természetes szempontból, ami miatt az Úr velük való bánásmódja különösen csodálatosnak tűnne. Mások, akik nem félték Istent, ugyanolyan gazdagok, hatalmasok és tiszteletreméltók voltak, mint ők. Különösen Jákob élete szántott és keresztbe-szántott nyomorúsággal és megpróbáltatással! Igazat mondott, amikor így foglalta össze életét: "Kevés és rossz volt életem éveinek napja".
Az Úr azt akarja, hogy Jákob írott élete alapján ítéljük meg az Ő jóságát szolgái iránt? Vagy bármelyik szolgájának pályafutása alapján? Az ítéletnek magában kell foglalnia a végtelen áldás korszakait! Ez az élet csak rövid előszó történelmünk kötetéhez! Ez csak a durva szegélye, a szegélye lényünk gazdag szövetének! Az élet e hullámzó folyamai nem érnek véget, hanem a boldogság végtelen, parttalan óceánjába ömlenek! Ábrahám, Izsák és Jákob már régóta élvezik a boldogságot, és élvezni fogják az örökkévalóságban! Isten nem szégyelli, hogy Istenüknek nevezik őket, ha egész lényükről ítélkezik - nem beszélt volna így, ha a látható lenne minden, és nem lenne jövő, ami ellensúlyozná e halandó élet megpróbáltatásait! Isten nem a rövid életűek Istene, akik oly gyorsan meghalnak - Ő egy halhatatlan faj élő Istene, akiknek a jelen csak egy sötét átmenet egy fényes jövőbe, amelynek soha nem lehet vége!
Még tovább, hogy az értelmet itt is kihozzuk, Isten nem lehet a nem létező Istene. Ez a feltételezés túl abszurd! Megváltónk nem vitatkozik erről, hanem a leghatározottabban kimondja! Isten nem a halottak Istene - ez nem lehet! Ha Ábrahám, Izsák és Jákob egy maréknyi hamuvá vált, akkor Isten ebben a pillanatban nem lehet az ő Istenük. Nem fogadhatunk el egy halott tárgyat Istenünknek, és Jehova sem lehet Istene az élettelen agyagnak. Isten nem a rothadás és a megsemmisülés Istene! Isten nem annak az Istene, ami megszűnt létezni! Csak szavakba kell öntenünk a gondolatot, hogy az értelem tekintete előtt feloldódjon. Az élő Isten az élő emberek Istene - és Ábrahám, Izsák és Jákob még mindig él!
Ez még azt is mutatja, hogy e szentek teste még élni fog. Isten úgy számol, hogy az Ő szövetségesei élnek. Azt mondja: "A halottak feltámadnak". Úgy számol velük, hogy feltámadnak, és mivel semmi hamisat nem számol, előrebocsátásként azt mondja: "A ti halottaitok élni fognak". Mivel e kiválasztottak egy része még a földön van, Isten, aki úgy számol a dolgokkal, amelyek nincsenek, mintha lennének, úgy tekint testükre, mintha életet birtokolna, mert hamarosan életet fognak birtokolni. Isten nemcsak Ábrahám lelkének Istene, hanem Ábrahám egészének - testének, lelkének és szellemének! Isten Ábrahám testének Istene - ebben biztosak vagyunk, mert a szövetség pecsétje Ábrahám testére került. Ahol a kétségek lehetnek, ott van a megerősítő pecsét, nevezetesen a halandó testében. Nem a lelkére helyezték a pecsétet, mert a léleknek élete volt, és nem láthatta a halált - nem, hanem a testére, amely meg fog halni, hogy megbizonyosodjon arról, hogy még az is élni fog!
Ezen a napon a keresztség és a szent vacsora a testet illetően pecsétek. Néha azt gondoltam magamban, hogy jobb lenne, ha nem lenne vízkeresztség, mivel annyi babona fészkévé vált. És az úrvacsorával, annak minden áldásos felhasználásával, annyira visszaéltek, hogy az ember hajlamos azt gondolni, hogy külső szertartások nélkül több lelki vallás lehetne - de az Úr szándéka az, hogy az ember és a teremtés anyagisága felemelkedjék - és a test romolhatatlanná támadjon, és ezért adott pecséteket, amelyek a külsőt és az anyagit érintik. A víz, amelyben a testet megmossák, és a kenyér és a bor, amellyel a testet táplálják, jelek arra, hogy nemcsak szellemi és láthatatlan áldások érkeznek hozzánk, hanem még olyanok is, amelyek megváltják és megtisztítják halandó testünket! A sír nem tarthatja meg a szövetségesek egy részét sem! Az örök élet az egész ember része. Isten az egész emberiségünknek - szellemünknek, lelkünknek és testünknek - az Istene, és mindannyian teljes egészében Neki élnek. A szövetség egésze beteljesedik azok egésze számára, akikkel ez a szövetség megköttetett!
Ez jó érvelés azok számára, akik túlléptek a puszta észérveken, és felemelkedtek a hit birodalmába. Adja meg a Szentlélek, hogy mi is közéjük tartozzunk!
III. Harmadszor, és nagyon röviden, kedves Barátaim, a szövegem nem csak a dicsőséges kapcsolatot jelenti ki, és az örök életet feltételezi, hanem kissé szűkszavúan, de mégis eléggé feltárja azt is, hogy milyen lehet a dicsőséges élet! Nézzétek tehát, és lássátok a DICSŐS ÉLETET FELFEDETTEN!
Egyértelmű, hogy személyesen élnek. Nem azt mondják: "Én vagyok a szentek egész testének Istene egy misében". Hanem: "Én vagyok Ábrahám, Izsák és Jákob Istene". Isten az Ő népét egyénileg élővé teszi. Anyám, apám, gyermekem - mindegyik személyesen fog létezni. Isten a szentek Istene, mint különálló életeket élő emberek - Ábrahám az Ábrahám, Izsák az Izsák, Jákob a Jákob! A három pátriárka nem olvadt egy közös Ábrahámba, sem Izsák egy képzeletbeli Izsákba. Senki sem változott meg annyira, hogy megszűnt volna önmaga lenni. Ábrahám, Izsák és Jákob mindannyian szó szerint valódi emberként élnek - és ugyanolyan emberek, mint amilyenek voltak. Jákob az Jákob, és nem Ábrahám visszhangja! Izsák az Izsák, és nem Jákob próbája. Minden szent a maga személyiségében, identitásában, megkülönböztetésében és sajátosságában létezik.
Mi több, a pátriárkákat a nevükön említik, és így egyértelmű, hogy ismertek - nem három névtelen test -, hanem Ábrahám, Izsák és Jákob. Sokan kérdezik: "Megismerjük-e a mennyei barátainkat?". Miért ne ismernénk? A szentekről a mennyben a Szentírás soha nem beszél úgy, hogy névtelenül mozognak - a nevükről úgy beszélnek, mint akik be vannak írva az Élet Könyvébe. Miért van ez így? Az apostolok ismerték Mózest és Illést a Hegyen, noha azelőtt soha nem látták őket. Nem tudom elfelejteni az öreg John Ryland válaszát a feleségének - "John", mondta az asszony, "meg fogsz ismerni engem a mennyben?". "Betty", válaszolta, "itt már jól ismertelek, és a mennyben sem leszek nagyobb bolond, mint most - ezért ott biztosan meg foglak ismerni". Ez elég világosnak tűnik! Az Újszövetségben azt olvassuk: "Ábrahámmal, Izsákkal és Jákobbal fognak leülni a mennyek országában" - nem három ismeretlen, vasmaszkos egyénnel ülnek le, vagy három személytelenséggel, akik a nagy serpenyő egy részét alkotják, vagy három szellemmel, akik olyan pontosan egyformák, mint a gyárban készült tűk - hanem Ábrahámmal, Izsákkal és Jákobbal. Ez elég világosan kiderül a szövegből.
Ez a dicsőséges élet, miközben személyes és ismert élet, mentes minden bánattól, nyomorúságtól és földi durvaságtól is. Nem házasodnak, nem adják őket férjhez, és nem is halnak meg többé. Hanem olyanok, mint Isten angyalai. Ez a tökéletes áldás élete, a megszentelt imádat élete, az osztatlan Dicsőség élete! Ó, bárcsak mi is benne lennénk! Ó, hogy hamarosan elérjük azt! Gondoljunk azokra a sokakra, akik most élvezik, és azokra, akik az elmúlt napokban elérték ezt az életet. Biztos vagyok benne, hogy minden arany utcában otthon vannak, és teljes mértékben részt vesznek Uruk imádásában és imádatában. Azok a szentek, akik már most, ezekben az évezredekben a Dicsőségben vannak, nem lehetnek áldottabbak, mint a legutóbb érkezettek. Nagyon rövid időn belül te és én is a ragyogók közé fogunk tartozni! Néhányan közülünk a következő szombatot az angyalokkal tölthetik! Örvendezzünk és örüljünk ennek puszta gondolatától is. Néhányan közülünk nem vagyunk arra kárhoztatva, hogy még egy telet átéljünk itt - túljutunk ezen az őszi ködön az örök nyár aranyló fényébe, mielőtt még egy karácsonyi nap is eljönne! Ó, az öröm, amelynek meg kellene borzongatnia lelkünket egy ilyen csodálatos boldogság gondolatára!
És most, az egész témát összevetve, szeretnék néhány ismerős dolgot mondani arról a hatásról, amelyet mindennek ránk kellene gyakorolnia. Ami az előttünk járókat illeti, ebből az egész szövegből kiderül, hogy nem vesznek el. Tudjuk, hogy hol vannak. Ők sem veszítettek el semmit, mert ők azok, akik voltak, és még annál is többek. Ábrahámnak még mindig megvan körülötte minden, ami Ábrahámi. Ő még mindig Ábrahám. És Izsákban is megvan minden, ami méltán Izsákhoz tartozik. És Jákobban megvan minden, ami őt Isten Izraelévé teszi. Ezek a jó emberek semmit sem veszítettek el abból, ami igazán az egyéniségükhöz tartozott, semmit, ami az Úr szemében értékessé tette őket. Végtelenül sokat nyertek - dicsőségesen fejlődtek! Ők Ábrahám, Izsák és Jákob most a legjobb formájukat hozzák - vagy inkább várják, amíg a feltámadás trombitája megszólal - amikor a testük is egyesül a lelkükkel -, és akkor Ábrahám, Izsák és Jákob teljesen Ábrahám, Izsák és Jákob lesz, világestig!
Halálukkal semmiképpen sem veszítjük el szeretteinket - ők - ők maguk, és még mindig a mieink. Ahogyan Ábrahám nem veszett el sem Izsák, sem Jákob, sem Isten, sem önmaga számára, úgy a mi szeretteink sem vesznek el semmiképpen sem számunkra. Ne hagyjuk tehát, hogy úgy gondoljunk rájuk, mintha elveszettek lennének. Tudom, hogy bánatotok kirándulást tesz a sírhoz, hogy megkeressétek az elhunytakat. Fel akarjátok emelni a koporsó fedelét, és le akarjátok csomagolni a leplet. Ó, ne tedd, ne tedd! Nincs itt; az igazi ember elment. Lehet, hogy számotokra egy ideig halott, de Isten számára él. Igen, a halott él! Istennek él! Csak várjátok meg annak a kis időnek az elmúlását, amely már majdnem elmúlt, miközben én erről beszélek, és akkor Megváltótok angyalai megszólaltatják arany trombitáikat, és az üdvözlő zajra a sír megnyitja kapuit, és kiszolgáltatja foglyait. "A testvéred feltámad". Vigasztaljátok egymást ezekkel a szavakkal! Shaftesbury ugyanolyan Shaftesbury, mint valaha, sőt még inkább! Elváltunk a gróftól, de a szent él! Átment a fátyolon a másik szobába, és ott van a Seregek Ura előtt! Kilépett ebből a félhomályos, homályos, felhős teremből a ragyogó, gyöngyházfénybe, amely Isten és a Bárány trónjáról árad! Nincs miért szomorkodnunk azzal kapcsolatban, hogy mi ő, vagy hogy hol van. Így a ti értékes szüleitek, szeretett gyermekeitek és választott barátaitok is - ők még mindig a tiétek!
Ez nagy okot ad a hálára. Tegyétek le a zsákotokat, és vegyétek fel a reménység ruháit! Tegyétek le a zsákruhát, és vegyétek fel a trombitát! Ne sivár pompával és fekete lovakkal vonszoljátok a temetőbe a szeretett testeket, hanem borítsátok be a koporsót édes virágokkal, és a lovakat a remény jelvényeivel drapériázzátok! Ez a szentnek szebb születésnapja, igen, igazabb násznapja! Szomorú, hogy vége a szomorúságnak? Szomorú-e búcsút venni a bánattól? Nem, inkább, amikor az öröm kezdődik barátainknak, ahol a Dicsőség lakik Immanuel földjén, mi együtt énekelhetünk, úgyszólván új éneket, és hárfáinkat a megdicsőült dallamaira hangolhatjuk!
Azt is szeretném, ha nem felejtenétek el, hogy az elhunytak nem váltak egy másik faj tagjaivá - nem kerültek át egy másik családba - még mindig férfiak, még mindig nők, még mindig a mi drága rokonaink. Nevük ugyanabban a családi nyilvántartásban szerepel a földön és a mennyben. Ó, nem, nem! Ne álmodjatok arról, hogy elszakadtak és száműzték őket! Elmentek a hazájukba - mi vagyunk a száműzöttek - ők otthon vannak! Mi úton vagyunk a haza felé - ők nincsenek olyan messze tőlünk, mint gondolnánk. A bűn azon munkálkodott, hogy elválassza őket tőlünk, és minket tőlük, amíg itt voltunk, együtt, de mivel a bűn most el lett véve tőlük, az egyik elválasztó elem eltűnt! Amikor az is eltávolodik tőlünk, közelebb leszünk egymáshoz, mint amennyire közel lehettünk volna, amíg mindketten bűnösök voltunk! Ne gondoljunk arra, hogy messze mentek, mert Krisztusban egyek vagyunk.
És nem mentek át a másik oldalra a csatában. Ó, ne beszéljetek róluk úgy, mintha halottak lennének és a csatatéren feküdnének! Élnek, együtt élnek a mi isteni konfliktusunkkal. Átvonultak az ellenség országán. Megvívták a harcukat, és birtokba vették az örökségüket. Még mindig a mi oldalunkon vannak, bár hiányoznak nekünk a mindennapi szolgálatból. Amikor Isten seregeit számba veszed, nem szabad megfeledkezned azokról az isteni csapatokról, amelyek a jó harcot megharcolták, a hitet megtartották, és befejezték pályájukat. Ők az Úr seregeiben vannak, bár ebben a pillanatban nem állnak véres ellenállásba. Az Úrhoz elpecsételt 144000 közé tartoznak mindazok, akik Istennel vannak, akár itt, akár a mennyben -.
"Egy családban lakunk benne,
Egy templom, fent, lent,
Bár a patak most kettéválasztja,
A halál keskeny patakja."
Szentségi seregünk tovább menetel az Új Jeruzsálem felé. A légiósok egy része átkelt a választó áradaton. Látom őket a túloldalon felemelkedni! A folyó partja fehér a felemelkedő csapatuktól. Íme, hallom a sorok csobogását, amint egyenletesen haladnak lefelé a hűvös folyamba! Mély csendben látjuk őket, amint ünnepélyesen gázolnak át a hullámokon. A sereg egyre csak menetel, menetel, menetel. A sokat rettegett patak egy kicsit előttünk fekszik - csak egy ezüstös csík. A partra értünk. Nem borzongunk a látványtól! Követjük Urunk és megváltottjainak áldott nyomát. Még mindig mindannyian egy hadsereg vagyunk - nem veszítjük el embereinket - egyszerűen csak felemelkednek a hosszú hadjáratból, hogy végtelen jutalmukat az Úr jobbjánál vegyék át!
És akkor mi lesz? Hát, akkor majd mi vesszük át a munkájukat. Ha ők a felső kamrába mentek pihenni, mi majd ebben az alsó szobában pótoljuk a hiányzó szolgálatukat! A munka, amit végeztek, annyira emberi volt, hogy nem hagyjuk, hogy egy öltés is leessen, hanem ott folytatjuk, ahol ők hagyták, és komolyan kitartunk. Ők a Dicsőségben vannak, de nem dicsőültek meg, amikor itt voltak. A munkát, amit ők végeztek, olyan gyarlóságokkal rendelkező emberek végezték, mint a miénk, ezért ne féljünk ott folytatni, ahol ők abbahagyták, és folytassuk a munkát, amelyben ők örültek! Ott fekszik az eke a barázdában és az ökrök mozdulatlanul állnak, mert Sámgar, a te tétlenkedsz? Itt a munka számodra! Elbújtok? Jöjjetek elő, kérlek benneteket, a nagy Pásztor nevében, és hagyjátok, hogy a földeket megműveljék és bevetessék a jó maggal! Ki fogja betölteni a halál által keletkezett űrt? Ki fog megkeresztelkedni a halottakért? Ki viszi a zászlót, most, hogy egy zászlóvivő elesett? Remélem, hogy egy megszentelt hang így fog válaszolni: "Itt vagyok én; küldjetek engem!".
És végül, Testvéreim és Nővéreim, ugyanolyan segítségre számíthatunk, mint amilyet azok kaptak, akik előttünk jártak. Jehova azt mondja, hogy Ő Ábrahám Istene, Izsák Istene és Jákob Istene. De azt is mondja: "Én vagyok a te atyád Istene". Mózes apjának az Úr volt az Istene! Ez az Isten az én atyám Istene, áldott legyen az Ő neve! Amikor tegnap, 76 éves korában kézen fogtam az öregembert, nem tudtam nem örülni az Úrnak hozzá és házához való minden hűségének. Apám apjának is Ő volt az Istene - nem tudom elfelejteni, hogy a tiszteletreméltó férfi hogyan tette kezét unokájára és áldotta meg őt - és az áldás még most is vele van. Igen, és Ő az én gyermekeim Istene, és Ő lesz az én gyermekeim gyermekeinek Istene is, mert Ő tartja meg a szövetséget ezerrel, akik szeretik Őt! Ezért legyetek bátrak, Testvérek és Nővérek! Ez az Isten a ti Istenetek! Ő az Istenetek, és ti az Ő népe vagytok!
Úgy viselkedjetek, mint az Ő igazi szolgái. Éljetek úgy, mint a kiválasztottak. Ha ti vagytok az Ő választottai, legyetek választott karakterek! A kiválasztottaknak a legjobbaknak kell lenniük, nem igaz? A kiválasztottaknak különösen meg kell különböztetniük magukat a többiek közül a beszélgetésükkel és az Őt, aki kiválasztotta őket, izzó buzgalmukkal. Ahogyan fel fogtok támadni a halottak közül, mert az Úr Jézus megváltott benneteket az emberek közül, úgy álljatok fel e világ halott és romlott tömegei közül - és legyetek élők Istennek - Jézus Krisztus, a ti Uratok által! Milyen embereknek kellene lennetek, akik az élő Istent szolgáljátok? Mivel az élő Isten oly csodálatosan kinyilatkoztatta magát nektek, nem kellene-e Neki élnetek a legteljesebb mértékben? Isten áldjon meg benneteket Jézusért. Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZEK A SZERENCSE ELŐTT ELOLVASOTT SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZEK - Exodus 3,1-10; Lukács 20,27-30.ÉNEKEK A "MI ÉNEKÜNK ÉNEK KÖNYVÉBŐL" - 855-852-814.