[gépi fordítás]
MIKOR Pál ezt az örökké emlékezetes szöveget írta: "Ez a beszéd hűséges és minden elfogadásra méltó, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse", akkor ezt önmagával hozta összefüggésbe. Szeretném, ha figyelmesen észrevennétek a szövegkörnyezetet. Tizenkettedik vers - "Hálát adok Krisztus Jézusnak, a mi Urunknak, aki képessé tett engem, hogy hűségesnek tartott, amikor a szolgálatba helyezett engem, aki azelőtt káromló, üldöző és ártó voltam; de kegyelmet nyertem, mert tudatlanságból, hitetlenségben cselekedtem. A mi Urunk kegyelme pedig igen bőséges volt a hittel és szeretettel, amely a Krisztus Jézusban van. Hűséges beszéd ez, és méltó minden elfogadásra, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse." Látjátok, az apostol önmagáról beszélt, és akkor történt, hogy a Szentlélek a fejébe adta, hogy írjon arról a dicsőséges üdvösségről, amelynek oly nevezetes alanya volt! Valóban időszerű és szuggesztív összefüggés volt, amelybe ezt a dicsőséges evangéliumi szöveget helyezte. Amit másoknak prédikált, azt ő maga is láthatta.
Amikor felolvastam nektek Saul megtérésének történetét, tegyük fel, hogy azzal a megjegyzéssel fejeztem be, hogy "Ez egy hűséges beszéd, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket". Mindannyian azt mondtátok volna: "Ez igaz, és ez egy természetes következtetés az elbeszélésből". Egy ilyen megjegyzés az egész történet erkölcseként szolgált volna! Egy ilyen megtérésből könnyű és egyszerű következtetés, hogy Krisztus Jézusnak azért kellett a világra jönnie, hogy megmentse a bűnösöket. Lássuk tehát, hogy Pál miért ezen a bizonyos helyen mondta ezt ki. Nem tehetett mást, mint hogy a saját esetét is előhozza, de amikor előhozta, akkor azért tette, hogy hangsúlyt adjon ennek a kijelentésnek, hogy Jézus Krisztus azért jött a világba, hogy megmentse a bűnösöket. Meggyőződésem, hogy Urunk végtelen bölcsességében azt akarja, hogy az Ő szolgái maguk is bizonyítékai legyenek az általuk tanított tanoknak. Ha egy fiatalember, egy nagyon fiatalember feláll, hogy elmondja neked egy idős keresztény tapasztalatát, azonnal azt mondod: "Ez lehet, hogy nagyon igaz, de nem tudod bizonyítani, mert te magad nem vagy idős ember".
Ha valaki, akinek Isten gondviselése folytán kiváltsága volt, hogy élvezze az élet kényelmét, kiáll, hogy a szegénységben a Lélek vigasztalásairól prédikáljon, azt mondod: "Igen, ez nagyon igaz, de te magad nem beszélhetsz tapasztalatból." Ez nem igaz. Ezért az Úr azt szereti, ha szolgáinak olyan tapasztalata van, hogy bizonyságtételük hátterében egy ember álljon. Azt szeretné, ha az életük támogatná és magyarázná a bizonyságtételüket. Amikor Pál azt mondta, hogy Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, akkor saját megtérése és az Úrban való öröme volt a bizonyíték erre! Ő olyan tanú volt, aki megízlelte és kezelte az Élet jó Igéjét, amelyről tanúságot tett.
Pál már évekkel ezelőtt a mennybe ment, de ez a tény nem csökkenti a bizonyítékát, mert egy igaz állítást nem befolyásol az idő múlása. Ha egy kijelentés tegnap hangzott el, az ugyanolyan igaz, mintha ma hallanánk. És ha az, mint ez, 1800 évvel ezelőtt hangzott el, mégis, ha akkor igaz volt (és ezt Pál idejében senki sem vitatta), akkor most is igaz! Az evangéliumokban leírt tények ma is ugyanolyan tények, mint valaha, és ugyanolyan hatással kellene lenniük a mi elménkre, mint az apostolok elméjére. Ebben a pillanatban az a kijelentés, hogy Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, még mindig Pál hátterében áll. "Ő, aki halott, mégis beszél". Ó, ti, akik bűneitek terhei alatt álltok, szeretném, ha ebben a pillanatban magatok előtt látnátok a tarsusi Sault, és hallanátok, amint bűnbánó hangon, a ti jelenlétetekben mondja: "Az Úr Jézus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, akik közül én vagyok a legfőbb". Ne kételkedjetek a kijelentésben, mert az ember maga a bizonyíték rá! Aki Pált megmentette, az téged is megmenthet! Igen, Ő most is kész arra, hogy megmutassa rajtad az Ő hatalmát! Ne legyetek engedetlenek a mennyei üzenetnek!
De, Szeretteim, ha nincs is közöttünk Pál, hogy személyes tanúságot tegyen, még mindig sok élő bizonyítékunk van - vitathatatlan bizonyítékunk van azokban, akik még mindig körülöttünk vannak, hogy "hűséges beszéd, és méltó minden elfogadásra, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse". Olyanokat tudnék a szószékre idézni, akik szó szerint a legfeketébb vétkesek voltak, de ők megmosdottak, megszentelődtek - és így élő érvek az Úr üdvözítő hatalmáról! Sokan vannak most jelen olyanok is, akiket embertársaik az ügy bizonyos szempontjai szerint nem sorolnának a bűnösök fővezérek közé, mégis a legnagyobb készséggel teszik magukat a bűnösök fővezérek közé, ha másképp látják a dolgot - és ők is bizonyságot tesznek, ahogy én is teszem ma este -, hogy Jézus képes üdvözíteni a végsőkig! Én, aki most itt állok önök előtt, élő tanúja vagyok annak, hogy Krisztus Jézus meg tudja menteni a bűnösöket, és meg is menti őket!
Az Úr megbocsátott és megigazított engem, és kegyelmet találtam az Ő színe előtt. Az én esetemben is bebizonyosodott, hogy "hű és minden elfogadásra méltó beszéd, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse, akik közül én vagyok a fő". Ó, mennyire szeretném, ha hallgatóim hinnének nekem! Sokan közületek elfogadnának bármilyen kijelentésemet - miért nem fogadjátok el ezt? Nem tartotok engem hazugnak - miért nem hiszitek el akkor a Jézusról szóló tanúságtételemet? Ő ma is ugyanúgy kész megmenteni, mint régen! Kész megmenteni téged, ha bízol benne!
A gondolatmenet ezúttal először is azokról fog szólni, akik a bűnösök főnökei. Másodszor, azt fogjuk megvizsgálni, hogy Isten miért mentette meg őket. És harmadszor, mit mondanak, amikor megmenekültek. I. Először is tehát: KIK A BŰNÖSÖK FŐNÖKEI? Pál azt mondja, hogy ő volt a legfőbb. Én azonban úgy gondolom, hogy ő csak egy volt egy ezredből! A bűnösöknek különböző osztályai vannak, és vannak, akik nagyobbak, és vannak, akik kisebbek. Minden ember valóban bűnös, de nem minden ember egyformán bűnös. Mindannyian a mocsárban vannak, de nem mindannyian süllyedtek egyforma mélyre benne. Igaz, hogy mindannyian elég mélyre süllyedtek ahhoz, hogy elpusztuljanak a bűnben, hacsak Isten Kegyelme meg nem akadályozza ezt, mégis vannak különbségek a bűnösség fokaiban, és kétségtelenül lesznek különbségek a büntetés fokaiban is.
Vannak, akik Pál apostolhoz hasonlóan a bűnösök főnökei, mert üldözték Isten egyházát. Pál, akit akkor Saulnak hívtak, István ellen adta le a voksát. És amikor Istvánt megkövezték, ő tartotta azoknak a ruháit, akik megölték. Még sokáig érezte, hogy az a vér a lelkén szárad, és siránkozott. Te nem éreznéd-e, ha segédkeztél volna Isten valamelyik gyermekének meggyilkolásában, hogy a bűnösök főnökei közé tartozol? Ha akarva-akaratlanul, rosszindulatúan és buzgón segédkeztél volna abban, hogy Isten egy olyan emberét, mint István, megöljék, akkor magadat is bíborvörös színű bűnösként írnád be a bűnlajstromba! Azt hiszem, azt mondanám: "Isten talán megbocsát nekem, de magamnak soha nem fogok megbocsátani". Olyan szörnyű bűnnek tűnne, ami az ember lelkére nehezedne.
Ez azonban csak a kezdet volt. Saul olyan volt, mint a leopárd, aki, miután egyszer megízlelte a vért, mindig a nyelvét kell benne tartania. Már a lélegzete is fenyegető volt, és a mészárlás volt az öröme. Zaklatta Isten népét. Nagy pusztítást végzett a szentek között. Kényszerítette őket, azt mondja, hogy káromoljanak. Megverette őket a zsinagógákban, városról városra űzte őket, sőt még meg is ölette őket. Ez sötét emlékként maradhatott meg a szívében, még azután is, hogy az Úr Jézus Krisztus teljesen megbocsátott neki. Bár tudta, mint ahogy Pál is tudta, hogy Jézus Krisztus igazsága által megigazult ember, mégis mindig is szívbemarkoló érzés lehetett számára a gondolat, hogy ezeket az ártatlan bárányokat ő aggasztotta - hogy nem másért, mint azért, mert a Megfeszített szerelmesei voltak -, a vérükért lihegett. A halálos üldözés eme ügye Sault a többi bűnös fölé emelte. Ez volt bűne piramisának legfelső köve: "mert üldöztem Krisztus egyházát".
Hálát adok Istennek, hogy nincs itt egyetlen olyan ember sem, akinek a bűnnek az a bizonyos formája terheli a lelkiismeretét, hogy ténylegesen megölte vagy részt vett Isten bármely gyermekének lemészárlásában. Országunk törvényei szerencsésen megakadályozták, hogy az önökre rányomja bélyegét ez az aljas vétek, és áldom az Urat, hogy így van. Ha azonban azok között, akik ezeket a szavakat hallják, vagy azok között, akik egy napon majd olvassák ezeket, mégis akadnak ilyenek, akkor be kell vallanom, hogy ők valóban a bűnösök legfőbbjei közé tartoznak, és imádkozom Istenhez, hogy adja meg nekik, hogy kegyelmet nyerjenek, mint Saul.
De nagyon közel lehet ehhez menni - minden valószínűség szerint néhányan már megtették. Az a férj, aki oly keservesen megfenyegette a feleségét, ha az engedelmeskedik a lelkiismeretének; az az ember, aki elbocsátotta a szolgáját, csak azért, mert az hűséges volt Krisztushoz; az a háziúr, aki elküldte a háziúrját a házából, mert az vallásos istentiszteletet tartott a háza alatt; az az ember, aki szándékosan és rosszindulatúan rágalmazta Isten szolgáját, nem azért, mert az ártott neki, hanem mert nem bírja elviselni, hogy valaki valóban Krisztus után jár - ezek azok az emberek, akiket a bűnösök legfőbbjei közé kell számítani. Nem gyilkosságot követtek el, de elmentek addig, ameddig csak el mertek menni, és a szívük tele van méreggel Isten népe ellen - ez súlyos bűn! Bár nagyon kicsinyes dolognak tűnhet egy jámbor gyermek megbántása, vagy egy szegény istenfélő asszony bosszantása, Isten nem így gondolja. Emlékszik az Ő kicsinyeit ért gúnyolódásokra és gúnyolódásokra, és arra kéri azokat, akik ezeknek engednek, hogy vigyázzanak! Inkább egy királyt bántsatok meg, mint az Úr egyik kicsinyét! Annak a szegény embernek a műhelyben, akinek olyan nehéz dolga van a ti gúnyolódásotok és gúnyolódásotok miatt, van egy Barátja a mennyekben. Annak a másik embernek, aki az Urat keresi, de a társadalomban csak a hideg vállat vonogatja, van egy szószólója a magasban, aki nem fogja megvetve látni őt, anélkül, hogy kiállna az ügye mellett.
Apróságnak tűnhet, hogy egy szentet nevetség tárgyává tesznek, de a Mennyei Atya nem így gondolja. Azt tudom, hogy sok türelmes ember sok mindent elvisel, de ha a gyermekeiket megütitek, akkor felcsap a vérük, és nem fogják elviselni. Egy apa nem nézi tétlenül, hogy a gyermekét bántalmazzák - és a fenti Nagy Atya ugyanolyan gyengéd és szerető a gyermekeivel, mint bármely más apa! Láttátok a madarak és az állatok között, hogy minden erejüket latba vetik a kicsinyeikért. Egy tyúk, amely természeténél fogva nagyon félénk, egy oroszlán teljes bátorságával küzd a fiókáiért. A legkisebb és legkevésbé erős állatok némelyike mégis tökéletesen félelmetes lesz, amikor utódaikról gondoskodik! És gondoljátok, hogy az Örökkévaló Isten elviseli, hogy gyermekeit becsmérlik, rágalmazzák és bántalmazzák azért, mert Őt követik? Vajon a Természet Istene nélkülözi a természetes szeretetet? Nem tudom! Meg fogja bánni azt a napot, uram, amikor fegyvert fogott Isten népe ellen! Alázd meg magad Isten előtt emiatt, különben a bűnösök főnökei közé sorolnak, és a főbüntetés lesz rád kiszabva.
Nincs kétségem afelől, hogy vannak itt ilyenek, és ha vannak, csak imádkozni tudok, hogy a marsi Saul története megismétlődjön bennük a határtalan Kegyelem által. Jöjjenek még el, hogy hirdessék az evangéliumot, amelyet most megvetnek! Nem új dolog, hogy a papok megtérnek Krisztushoz. Nem új dolog, hogy az ellenfél szószólóvá válik, és annál jobb és erősebb szószóló lesz, mert korábban rosszat tett. Ó, bárcsak az Úr az ellenségeit barátokká változtatná! Isten küldje el! Krisztusért küldje el most!
Továbbá, a bűnösök vezetői közé természetesen azokat is be kell sorolnunk, akik a durvább és durvább bűnöket követik el. Nem akarok egy percet sem azzal tölteni, hogy megemlítsem, mik ezek, mert még beszélni is szégyen róluk. Isten őrizzen meg minket a fajtalanságtól és a becstelenségtől - azok közül a bűnök közül bármelyiktől, amelyek még a közerkölcs címszó alatt is elítélendők, mert ha nem - ha engedünk ezeknek -, akkor ezek által bizonyosan a bűnösök főnökei közé sorolnak bennünket! Meg kell azonban említenem a káromkodást és a kéjes beszédet, mert ezek sajnos túlságosan is gyakoriak. Azt hiszi az ember, hogy ennyi szóval folyamatosan kárhoztathatja saját testét és lelkét, és soha nem haragítja meg az Urat? Azt álmodja, hogy használhat csúnya és mocskos szavakat és gonosz esküt anélkül, hogy bűnt követne el? Hiszem, hogy ezek a dolgok a legsötétebb bűntudatot hozzák a lelkiismeretre, mert Isten kifejezetten megmondta, hogy semmiképpen sem tartja bűntelennek azt, aki hiába veszi fel az Ő nevét!
Minden bűnre igaz, hogy Isten nem tartja bűntelennek azt az embert, aki elköveti, de erről a bűnről különösen azért mondjuk ezt, mert az emberek hajlamosak azt hinni, hogy a szavaknak nincs nagy jelentőségük, vagy hogy Isten nem vesz tudomást róluk. Még az Úr nevének meggondolatlan vagy jelentéktelen ismételgetése is nagy bűnt von maga után, mert így az ember hiába veszi a szent nevet. Mégis az emberek a hétköznapi beszélgetésekben csínytevésként használják ezt a nevet - méghozzá félelmetesen gyakran. Nincs mentség erre az oktalan gonoszságra, mert sem hasznot, sem örömet nem hoz annak, aki így sérti! Milyen gyakorlati célt szolgálhat? Ahogy George Herbert mondta régen.
"A kéj és a bor élvezetre hivatkozik, a fösvénység nyereségre,
De az olcsó káromkodó a nyitott zsilipjén keresztül
Hagyja, hogy lelke a semmiért fusson, keveset félve.
Ha ínyenc volnék, a káromkodást is mérsékelhetném."
Képtelen vagyok mentséget találni a trágár beszédre - ez felesleges, szándékos gonoszság! Az emberek úgy beszélnek, hogy elborzasszanak minket. Meghűti a vérünket a félelem, nehogy Isten a szavukra vegye őket - és mindezt a semmiért. Istenemre mondom, hogy minden káromkodó itt (ha vannak ilyenek, és nincs kétségem afelől, hogy vannak), hagyjon fel ezzel az aljas, megbocsáthatatlan, haszontalan szokással, amely lealacsonyítja az embereket a társadalomban, bemocskolja őket Isten előtt, és biztosítja a kárhozatukat!
A mocskos beszéd a bűnösöket a főbűnösök közé sorolja, és bizonyosan szörnyű bosszúban részesülnek azon a napon, amikor Isten ünnepélyesen megátkozza azokat, akik ilyen könnyelműen átkozták magukat! Szörnyű dolog lesz annak az embernek, aki trágár káromkodásokat használt, ha végre megtudja, hogy imái meghallgatásra találtak, és meghallgatásra találnak! Ó Swearer, vigyázz, nehogy az Úristen meghallgassa imáidat, örökös zűrzavarodra! Ülj le e szavak provokációjára az Isten ellen, akinek a kezében van a lélegzeted! Még nem vágott le téged. Ó, a kegyelem csodája! Vigyázz magadra! Mindenekelőtt csodálkozz, hogy egy ilyen embernek, mint te vagy, kegyelemről van szó!
Nos, kedves Barátaim, a bűnösök között vannak olyanok is, akik egyáltalán nem követik el ezeket a durvább bűnöket. Hadd említsem meg őket, mert ebbe a sorba kell helyeznem magamat és sokakat közületek. Azok tartoznak a bűnösök főnökei közé, akik vétkeztek a nagy világosság, a szent tanítás és a kegyes példa hatása ellen. Az istenfélő szülők gyermekei, akiket ifjúságuktól fogva Isten félelmében neveltek és oktattak, a bűnösök vezetői közé tartoznak, ha letérnek az Élet Útjáról. Amikor vétkeznek, olyan súlyos súly nehezedik a hibájukra, amely nem található meg a nyomornegyedek gyermekeinek vagy a csatornában élő arabok közönséges bűnében. A lealacsonyítottak utódai nem tudnak jobbat, szegény lelkek, és ezért a vétkeik a tudatlanság bűnei. Akik azonban jobban tudják, ha vétkeznek, akkor hangsúlyozottan vétkeznek. Az ő bűnük olyan, mint egy talentum ólom, és úgy lóg majd a nyakukon, mint egy malomkő!
Emlékszem, hogyan jutott ez a szívembe, amikor meggyőződtem a bűneimről. Nem követtem el egyetlen durvább bűnt sem, de akkor még nem is voltam kísértésbe esve, hanem gondosan óvtak a rosszindulatú hatásoktól. De sajnáltam, hogy engedetlen voltam a szüleimmel szemben, büszke voltam lélekben, megfeledkeztem Isten parancsairól - jobban tudtam - kezdettől fogva jobban tudtam, és ez a saját megítélésem szerint a bűnösök főnökei közé sorolt engem! Sokba került nekem a gonoszság, mert vétkeztem Isten legtisztább Fénye ellen. Különösen így van ez akkor, ha a tudás birtoklása a lelkiismeret sok gyengédségével párosul.
Vannak köztetek olyanok, akik nem tértek meg, akik, amikor rosszat tesznek, érzik, hogy rosszat tettek, és ezt nagyon is érzik, még akkor is, ha senki sem dorgál meg érte. Nem tudtok igazságtalanok lenni, vagy elhamarkodottan viselkedni, vagy hibásan beszélni, vagy megszegni a szombatot, vagy bármi olyat tenni, ami tilos, anélkül, hogy a lelkiismeretetek ne nyugtalanítana benneteket! Tudjátok, milyen az, amikor lefekszel és nyomorultul ébredsz, miután valami kétes szórakozással vagy túl könnyelműen beszéltél. A te lelkiismereted gyengéd - ne szegd meg, különben kétszeresen is bűnös leszel! Amikor Isten a szádba teszi a falatot, ha megpróbálod a fogaid közé szorítani, és az egyáltalán nem fékez meg, akkor vigyáznod kell, hogy mit csinálsz, mert lehet, hogy a vesztedbe rohansz. "Aki gyakran megdorgálva megkeményíti a nyakát, az hirtelen elpusztul, mégpedig orvoslás nélkül". Az embert a bűnösök legfőbbjei közé sorolja, amikor Isten világossága és a lelkiismeret ellenében szándékosan a gonosz útját választja, és elhagyja az Úr parancsolatait.
Különösen súlyos sértés a Szentlélek szelíd ellenőrzése ellen vétkezni. Nem voltatok-e szomorú bűnösök ezen a ponton? A múlt vasárnap este úgy éreztétek, hogy ha egyszer kimehetnétek a kápolnából és hazamehetnétek, térdet hajtanátok imádságban - de nem tettétek. Sokszor éreztél már ilyet, és leráztad magadról az érzést - és most egy prédikáció alig mozdít meg téged - tele kellett volna lennie mennydörgéssel és villámlással ahhoz, hogy a hajad is meggörbüljön! Azok az igazságok, amelyek korábban tetőtől talpig megrázott téged, most már aligha hatnak rád! Vigyázzatok, kérlek benneteket, mert aki a Szentlélek ellen vétkezik, az a bűntől úgy elázhat, hogy többé nem tudja az üdvösség partjai felé mozgatni a hajóját! Semmi sem keményedik meg úgy, mint az evangélium, ha sokáig szórakoznak vele. Isten Igazságának áztatásában feküdni anélkül, hogy azt a szívbe fogadná az ember, biztos pusztulás! A szent földön meghalni valóban halált jelent! Isten adja, hogy ez ne így legyen itt senkivel!
Mégis, ha ma te vagy a bűnösök főnöke, ne ess kétségbe! Ne fordulj el mogorva haraggal, mert azt fogjuk mondani neked ebben az órában, az irgalmas Isten nevében, hogy az Ő Fia, Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, még a legfőbbeket is!
Úgy gondolom, hogy le kell tennem azokat a bűnösök vezetői közül, akik másokat bűnbe vezettek. Ah, ez egy szomorú, szomorú, szomorú, szomorú téma! Ha másokat tévútra vezettél - ha te magad keresed az Urat, és üdvözültél -, mégsem tudod őket megmenteni. Ha fiatalokról van szó, akiket beszennyeztél a gonoszsággal, nem tudod kivenni a nyomorult foltot az elméjükből. Abbahagyhatod az ördög magjának vetését, de nem tudod összeszedni, amit elvetettél, és nem tudod megakadályozni, hogy növekedjen és megérjen! A tüzet könnyen meggyújtják, de nem oltják ki olyan hamar, ha már megragadta a tüzelőanyagot. Szörnyű tény, hogy lehetnek olyan lelkek a pokolban, akiket ti küldtetek oda! Egy megtért ember bölcs bűnbánati imája volt, aki befolyást gyakorolt a rosszra - "Uram, bocsásd meg nekem mások bűneit".
Amikor másokat bűnre vezetsz, akkor az ő bűneik nagyrészt a te bűneid is. Nem szűnnek meg azok bűnei lenni, akik elkövetik őket, de azoké is, akik azokat előírással vagy példával elősegítették vagy sugallták. Egy rossz példa, egy szemérmetlen kifejezés, egy szentségtelen élet lehet az eszköze annak, hogy másokat a pokolba vonzzon - és azok, akik másokat elpusztítanak, és így lélekgyilkosok, a bűnösök legfőbbjei közé tartoznak. Aki tőrrel vagy pisztollyal bánik a testtel, az irtózik. Mit mondjunk azokról, akik megmérgezik az emberi elmét, és a jámborság szívébe döfnek? Ezek a bűnösök közül a legbűnösebbek! Jaj nekik!
Különösen a bűnösök főnökei közé kell sorolnom azt, aki hamisságot hirdetett - aki tagadta Krisztus Istenségét - aki aláásta a Szentírás ihletettségét - aki a hit ellen küzdött, az engesztelés ellen harcolt, és a szkepticizmus szétszórásában gonoszságot tett, ahogy csak tudott. Helyét az ördögi gonoszságok főkolomposai között kell elfoglalnia - ő egy mesteri romboló, a Sötétség Fejedelmének kiválasztott apostola! Ó, bárcsak a Szuverén Kegyelem által eljuthatna oda, hogy annak a hitnek a legelső tanítói közé kerüljön, amelyet korábban elpusztított! Azt hiszem, keresztény emberként jól tennénk, ha többet imádkoznánk azokért, akik hitetlenségükkel hírhedtté teszik magukat. Ha kevésbé keserűen beszélnénk ellenük, és édesebben imádkoznánk értük, jót tenne. Az ateisták elleni politikai vitából már elegünk van - vigyük az ügyet egy magasabb bíróságra, és könyörögjünk értük Istenhez. Ha a Mennyország nagyszerű tüzérségét használnánk a sürgető imával, sokkal jobb fegyvereket használnánk, mint amilyeneket általában használunk. Isten segítsen bennünket, hogy imádkozzunk minden hamis tanítóért, hogy megtérjenek Istenhez, és így mutassák meg szeretetének Mindenhatóságát.
Nem mondok többet erről a gyászos dologról, mert valójában csak abban a reményben említettem ezeket a példákat, hogy néhány jelenlévő bevallja: "Sajnálom, hogy a prédikátor rám gondolt". Valamilyen szempontból a bűnösök főnökei között kell helyet foglalnom".
II. Másodszor: MIÉRT A BŰNÖSÖK FŐNÖKE TÖBBSZÖRŰEN MEGMENTETT? Az Úr Jézus Krisztus, amikor a mennybe ment, magával vitte társául a bűnösök egyik főnökét - a haldokló tolvaj ugyanazon a napon ment be a Paradicsomba, mint Urunk! Miután a mi Urunk Jézus a mennybe ment, tudomásom szerint soha nem mentett meg egynél több embert a saját közvetlen közreműködésével - és ez az egy ember éppen ez a Pál apostol volt, akitől a szövegünket kaptuk! Hozzá szólt Urunk személyesen a mennyből, mondván: "Saul, Saul, miért üldözöl engem?". Neki kinyilatkoztatta magát az úton, és elhívta őt, hogy legyen az Ő apostola, még ennek az embernek is, aki igazul a bűnösök főnökének nevezte magát! Csodálatos, hogy ez így van, de a Kegyelem örömmel foglalkozik a nagy és kirívó bűnökkel, és eltörli a nagy bűnösök kiáltó bűneit!
Az Úr Jézus nemcsak a bűnösök főembereit mentette meg, hanem némelyikükkel vérrokonságban is állt. Nézzétek végig Urunk családfájának hosszú sorát. Ismeritek azt a tanítást, Róma utolsó találmányát, amely Szűz Mária szeplőtelen fogantatásáról szól? Én most elmondok nektek egy olyan tanítást, amely ettől körülbelül olyan messze van, mint kelet a nyugattól! A mi áldott Urunk genealógiájában megtaláljuk a bűnösök egyes főembereinek nevét. Különösen három nő foglal helyet benne, akik mindhárman hírhedt bűnösök voltak. Nem sok nőt említenek, de az elsők között van Támár, aki vérfertőzésben vétkes. A következő Ráháb, a parázna, a harmadik pedig Betsabé, a házasságtörő. Ez egy görbe családfa, egy olyan ősfa, amelynek ágai nem kicsit göcsörtösek és csavarosak!
Csodáljátok meg Urunk leereszkedését, hogy egy ilyen állományból érkezett! Azért jött bűnösök közül, mert bűnösökért jött. A test szerint azért jött a bűnösök közül, hogy a bűnösök jöjjenek hozzá! A vérében, amelyen keresztül az Ő származása folyt, keveredett Ruth, a moábita asszony, egy pogány vére, amelyet szándékosan hoztak be, hogy mi, pogányok lássuk, hogy Ő valóban csont a mi csontunkból és hús a mi húsunkból. Nem mondom, hogy az Ő emberségében volt valami szenny, Isten őrizz, mert Ő nem az emberek módjára született, hogy ilyen módon beszennyeződjön! De mégis azt mondom, hogy az Ő genealógiájában sok nagy bűnös szerepel, hogy lássuk, milyen szorosan szövetkezett velük, milyen alaposan vállalta az ügyüket.
Olvassátok el az Ő felmenőinek névsorát, és látni fogjátok, hogy ott van Dávid, aki így kiáltott: "Ellened, egyedül ellened vétkeztem", és Salamon, aki idegen asszonyokat szeretett, és Rehoboám, az ő bolond fia. És Manassé, "aki nagyon sok ártatlan vért ontott", és még náluk is rosszabb emberek, ha lehetne rosszabb! Ilyen bűnösök, mint ezek, szerepelnek a bűnösök Megváltójának genealógiájában. "Őt a vétkesek közé sorolták". "A vámosok és bűnösök barátjának" nevezték. Azt mondták róla: "Ez az ember bűnösöket fogad és velük eszik". Még mindig örömmel menti meg a nagy bűnösöket! Ó, én Hallgatóm, örömére szolgál, hogy megmentsen téged!
Miért teszi ezt? Az apostol azt mondja a 16. versben: "Azért kaptam irgalmat, hogy először Jézus Krisztus mutasson ki bennem minden hosszútűrést". Mi? Ez az Ő oka a bűnösök megmentésére? Azért, hogy abban a bűnösben megmutassa hosszútűrését, kinyilatkoztassa türelmét és megbocsátását! Egy olyan nagy bűnösben, mint Pál, megmutatja az egész hosszútűrését, nem apró szemcséket, nem részeket, hanem az egész hosszútűrését. Vajon Jézus Krisztus hajlandó-e megmutatni az egész hosszútűrését? Örömét leli abban, hogy felfedje teljes szeretetét? Igen, mert ne feledjük, hogy Ő az Ő irgalmasságát, az Ő gazdagságát nevezi - "Ő gazdag irgalmasságban". Nem találom, hogy az Ő hatalmát az Ő gazdagságának nevezi, de az Ő kegyelmét az Ő gazdagságának nevezi, "akiben az Ő vére által megváltásunk van, a bűnök bocsánata, az Ő kegyelmének gazdagsága szerint".
Ó, kedves Barátaim, az Úr, aki gazdag irgalmasságban, keres egy kincstárat, ahová beteheti az Ő gazdagságát! Szüksége van egy ládára szeretetének szent ékszerei számára, és ezek a kegyetlen bűnözők, ezek a nagy bűnözők, ezek, akik azt hiszik magukról, hogy feketék, mint a pokol - ők azok az emberek, akikben van hely az Ő ritka jóságának ékszerei számára! Ahol a bűn bővelkedett, ott van hely az élő Isten végtelen irgalmának! Nem kellene-e bátorítania téged, ha nagy bűnösnek érzed magad, hogy Isten örömmel mutatja meg minden türelmét a nagy bűnösök megmentésével? Nem keresnéd-e azonnal Őt, hogy minden hosszútűrése megmutatkozhasson a te esetedben? Higgy az Úr Jézusban, és így lesz!
És mit mond ezután Pál? Azt mondja, hogy az Úr megmentette őt mintául azok számára, akik hinni fognak benne az örök életre. Példaképül. Ez azt jelenti, hogy típus vagy minta. Pál "minta volt a levelek előtt". Egy metszet első lenyomatai élesek és tiszták, és ezért nagyon értékesek - ezek mutatják a lemez termelőerejét a legmagasabb ponton, mielőtt a felület a legkisebb mértékben is megkopna. Pál egyike volt azoknak a próbavágásoknak, amelyeket a legkorábbi napokban és a legkedvezőbb körülmények között vettek le a lemezről, hogy a Grace minden vonala kiemelkedjen. Isten minden hosszan tartó szenvedése mintaként mutatkozott meg benne. Bárcsak Istenhez fordulnék, hogy néhányatokat ugyanez alá a vésett lemez alá helyezhetnénk, és még több lenyomatot adhatnánk ki ebben az órában, mert a lemez nem kopott el - a típus, amelyet Isten használ, olyan új, mint valaha!
Amikor egy nyomdász beállítja a betűket, elküld a szerzőnek egy lapot, hogy lássa, milyen a betűtípus, és ezt nevezi a korrektúrának. Így volt Pál is Isten próbadarabja - az elsők között, akiket a Kegyelem dicsőséges gépezete levett, hogy mindannyian lássuk, mit akar Isten mondani nekünk a hosszútűrő szeretetről! Ez a nyomdagép ebben a pillanatban is dolgozik - ebben az órában is lenyomatokat készít - a legtisztábban, legélesebben és legolvashatóbban! Bárcsak Istenre esküszöm, hogy néhány nagy bűnös itt olyan lenne, mint a gép alá fektetett papír, hogy felvegye a mindenható Kegyelem lenyomatát! De a Szeretet művének nagy kiadása még azelőtt megjelent, hogy Pál kinyomtatták és kiadták volna. Arra az időre gondolok, amikor Péter pünkösdkor prédikált. Azóta sok nagy és pompás kiadás jelent meg abból a nyomdából! Egy egész könyvtárat látok magam előtt, amelyet Isten ebben a házban nyomtatott ki - azokat a nyomtatványokat, amelyeket Isten a közelmúltban vett ki a régi, álló betűkészletből! De Pál áll a lista élén, mint egy szép első bizonyíték arra, hogy Isten mire képes.
Akkor Isten megmenthet engem. Egy évvel ezelőtt jutottam erre a következtetésre, és amikor próbára tettem, igaznak találtam. Kedves bűnös társaim, jussatok ugyanerre a következtetésre! Kik vagytok ti? Nem, nem azt kérem, hogy mondjátok meg nekem. Nem akarom tudni! Isten tudja. De azt akarom, hogy erre a következtetésre jussatok: "Ha Pál az üdvözültek példaképe, akkor én miért ne lennék üdvözült? Ha Pál egyedülálló lett volna, egy egészen sajátos produkció, akkor joggal kételkedhettünk volna magunkban. De mivel ő egy minta, mindannyian remélhetjük, hogy az Úr hosszútűrése megismétlődik bennünk". Manapság a csomagküldő postán keresztül az emberek mindenféle dologról küldenek mintákat, és sok cikket minta alapján vásárolnak. Amikor minta alapján vásárolsz, elvárod, hogy az áru olyan legyen, mint a minta. Isten tehát Pált küldi nekünk mintát, mint az Ő nagy irgalmasságát a nagy bűnösökkel szemben! Ő így mondja, tulajdonképpen - "Én ilyen dolgokat teszek. Fogom ezt a durva, rossz anyagot a bűnösök főnökétől, és megújítom, és megmutatom benne minden irgalmamat. Ez az, amit kész vagyok veletek tenni".
Szegény lélek, nem fogadod el Isten kegyelmét? Lépj be az Úrral ebbe az üdvösség-ügybe, hogy te is, mint az apostol, bűnösként, olyan legyél, mint ő, hogy elnyerd azt a dicsőséges üdvösséget, amely Krisztus Jézusban van, aki azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse! Nagyon világosan és egyszerűen beszélek hozzátok, de ha szeretitek a saját lelketeket, annál szívesebben fogjátok hallgatni. Nem szórakoztatni akarlak benneteket, hanem üdvözülni szeretnélek benneteket. Kérlek benneteket, hajtsátok elméteket erre a témára, és tanuljátok meg, hogy a legrosszabbak számára is van remény, ha az Úrhoz kiáltotok. Ezért menti meg Jézus azokat, akik a legsúlyosabban tévedtek, hogy példaképként mutassa meg, mire képes az Ő Kegyelme.
"De hát én egy ilyen gonosz családhoz tartozom" - kiáltja az egyik. Ó, igen, és sokan megmenekültek, akik a legelvetemültebb és lealacsonyítóbb családokhoz tartoztak. Kapcsolatba léptek Krisztussal, és saját alantas állapotukat elnyelte az Ő dicsősége! A bűnözők gyermekei, ha megtértek, Isten családjához tartoznak. "Ahányan befogadták Őt, azoknak hatalmat adott, hogy Isten fiaivá legyenek, azoknak, akik hisznek az Ő nevében". "Ó, de hát én olyan szörnyű bűnöknek hódoltam." Ez szomorú vallomás, de nem kárhoztat kétségbeesésre, mert Jézus vére lemossa a legrosszabb szennyet is! Istenkáromlók, házasságtörők, részegesek, tolvajok - "ilyenek", ó, ti szentek - "ilyenek voltak némelyek közületek, de megmosakodtatok, de megszentelődtök!". És miért ne mosódhatnának meg és szentelődhetnének meg mások is, akik hasonló jelleműek?
III. Be kell zárnom azzal, hogy egy pillanatra kitérek a harmadik fejezetre, amely a következő: MIT MOND a BŰNÖSÖK VEZÉRE, AMIKOR MEGMENTETTÉLNEK. Hogy mit mondanak, azt a szövegben feljegyeztük. Úgy hangzik, mint egy himnusz - "Most pedig az örökkévaló, halhatatlan, láthatatlan Királynak, az egyetlen bölcs Istennek, legyen dicsőség és tisztelet mindörökkön örökké. Ámen." Nézd, az első szó az, hogy "most". Amint valaha is üdvözültek, elkezdik dicsőíteni az Urat! Nem bírják elviselni, hogy halogassák Isten dicsőítését! Valaki talán azt súgja nekik: "Majd akkor fogod dicsérni Istent, ha a mennybe jutsz". "Nem" - feleli a kegyes lélek - "most fogom dicsérni Őt. Most az örökkévaló, halhatatlan, láthatatlan Királynak legyen dicsőség mindörökkön örökké!". A hálás szeretetet nem lehet visszafogni - olyan, mint a tűz a csontokban! Szívünk megszakadna a szeretettől, ha nem találna módot arra, hogy azonnal kifejezze magát.
Suttogja-e egy másik ember: "Amikor Istent dicsőíted, ne tartsd túl sokáig. Hagyd abba, amint mérsékelten dicsérted és imádtad. Ne foglalkozz örökké a dicsőítéssel". "Nem - mondja a megváltott ember -, nem hagyhatom abba, amíg élek - "Neki legyen dicsőség és dicsőség mindörökkön örökké!"". Nem csak örökké - ez elég hosszúnak tűnhet -, hanem "örökkön örökké". Ez egy redundáns kifejezés, amilyet a lelkesedés szívesen használ. Egyfajta kettős örökkévalóságra utal. A megváltott bűnösnek soha nem lehet elég az Úr dicsőítéséből! Őt fogja dicsérni az egész örökkévalóságon át! Amint az ember megtisztul a bűntől, azonnal dicséretbe öltözik. Új ének kerül a szájába, és azt kell énekelnie - nem tehet róla! Nem lehet megállítani.
Figyeljük meg, hogy Pál itt milyen címeket halmoz össze. Először is, az Úr Jézus Krisztust királynak nevezi. "Most pedig az örökkévaló Királynak." Vagy alkalmazza ezt az Örökkévaló Istenre, az Ő szent egységében, ha úgy tetszik. Királynak nevezi az Urat, mert a legmagasztosabb nevet adná Neki, és a legalacsonyabb hódolatot adná Neki. Királynak nevezi Őt, mert annak találta Őt, mert király az, aki életet és halált oszt, király az, aki megbocsát a lázadóknak, király az, aki uralkodik és uralkodik az emberek felett. Jézus mindez volt Pál számára, és még ennél is több - és ezért kell neki a királyi címet adnia - nem beszélhet róla kevesebbet, mint fenséges! Ha Jézus nem is király az egész világ számára, de legalább annak az embernek a számára, akinek megbocsátották a bűneit. "Most pedig", mondja, "a Királynak örökkévaló dicsőség és tisztelet legyen örökkön örökké".
Nézd meg, hogyan fogalmaz: "az örökkévaló király". Nem olyan király, aki elveszíti a királyságát; nem olyan király, aki megszűnik uralkodni, vagy lemond, vagy meghal. Ó, kedves Testvérek és Nővérek, a Király, aki megkegyelmezett Pálnak, ma is egy Király, aki ugyanolyan hatalmas, hogy megmentsen! Tizennyolcszáz évvel azután, hogy a bűnösök főnökének kegyelmet adott, Ő még mindig Király!-
"Jézus a Sion hegyén ül:
Ő még mindig meg tudja menteni a szegény bűnösöket."
Kegyelmének szuverenitásában, szeretetének ragyogásában, hatalmának fenségében ül az Irgalom Trónján, elhaladva a gonoszság, a vétek és a bűn mellett! Nem hajolsz meg előtte? Itt, ebben a pillanatban megállok, hogy tiszteletet mutassak Neki - Dicsőség az Úr Jézusnak, mert Ő az örökkévaló Király!
Aztán halhatatlan királynak nevezi Őt. Ő az a Király, aki mindig a saját erejéből él, és ezért képes életet adni a halott lelkeknek! Áldott legyen a Megváltó neve, hogy meghalt a bűnösökért, de ugyanilyen áldott legyen a neve, hogy mindig él, hogy közbenjárjon a bűnösökért, és ezért képes mindvégig megmenteni azokat, akik általa Istenhez járulnak. A megelevenedett, felemelt lélek hangosan kiáltja: "Dicsőség a halhatatlan Királynak, mert Ő tett engem halhatatlanná az Ő életadó kezének érintése által!". Mivel Ő él, mi is élni fogunk. A mi életünk Őbenne van elrejtve, és az örökkévalóságban Vele együtt fogunk uralkodni!
Akkor Pál láthatatlan királynak nevezi Őt, mert még nem látunk mindent, ami alatta van, és az Ő uralmát inkább hit által, mint látás által érzékeljük. Az Úr Jézus a halandó szem számára láthatatlan, és ezért szolgálatunkat inkább a szellem által kell végeznünk, mint az érzékek által. Bízni kell benne, ha közel akarunk hozzá kerülni, és azt kell mondanunk róla, hogy "akit nem látva, szeretünk". Egy láthatatlan Úr, akit csak a hitünk ismerhet meg, megmentett minket, és meg fog minket menteni, világestig! Nekünk nem olyan Királyunk van, akit láttunk vagy megérintettünk, vagy akinek a hangját hallhatóan hallottuk, hanem olyan Királyunk van, aki láthatatlan, és mégis ide-oda mozog közöttünk, hatalmasan, hogy megmentsen! Hála legyen a Szentléleknek, amiért a hit szemét adta nekünk, hogy lássuk Őt, aki láthatatlan, és a szívünket, hogy bízzunk egy láthatatlan Úrban és támaszkodjunk rá!
"Most, most, most, most, most, most, most, most, most", ez a szó minden üdvözült lélek számára! MOST az örökkévaló, halhatatlan, láthatatlan Királynak legyen végtelen dicsőség! Nem válaszolsz a hívásra azonnali dicsérettel? Nem mondjátok-e: "Ébredj fel, dicsőségem! Ébredj, zsoltár és hárfa"? Ó, ha egy szeráf szénje megérintené e dadogó ajkakat! Mint az én Uram és Királyom által megmentett bűnös, szívesen kiönteném életemet a dicséret folyamatos áradatában megváltó Uramnak!
Apostolunk továbbá az egyetlen bölcs Istenről beszél. Ő annyira bölcs, hogy megmenti a nagy bűnösöket, hogy kegyelmének mintaképei legyenek! Ő olyan bölcs, hogy bigottakat és üldözőket vesz magához, hogy apostolokká tegye őket! Ő olyan bölcs, hogy az emberek haragját arra használja, hogy Őt dicsőítse, és az emberek gonoszságát, mint fóliát használja fel, hogy kegyelme dicsőségének fényességét bemutassa! Az egyetlen bölcs Istennek, aki elég bölcs ahhoz, hogy az oroszlánt báránnyá változtassa, elég bölcs ahhoz, hogy a bűnöst szentté, az üldözőt prédikátorrá, az ellenséget baráttá tegye - neki legyen DICSŐSÉG! Ó, Isten bölcsessége a megváltás tervében! Ez egy kifürkészhetetlen mélység! Ehhez képest sehol sincs bölcsesség, és csak Isten látható, hogy "egyedül bölcs".
Neki legyen dicsőség és tisztelet mindörökkön örökké. Ámen. Neki dicsőség a földön és dicsőség a mennyben, dicsőség mindannyiunknak, szegény, tökéletlen lényeknek - és dicsőség nekünk, amikor majd tökéletesen alkalmassá tesz minket arra, hogy szemléljük az Ő arcát! Gyertek, emeljétek fel szíveteket, üdvözültek! Kezdjétek el azonnal az énekeket, amelyek soha nem szűnnek meg! A szentek soha nem fogják abbahagyni az éneklést, mert emlékeznek arra, hogy bűnösök voltak. Gyere, szegény bűnös, a mélységből dicsőítsd Őt, aki érted a mélységbe szállt! Bűnösök főnöke, imádd Őt, aki számodra a Fő a tízezer közül és az Egészen Kedves! Ti fekete bűnösök, akik irtózatos bűneitek miatt a kárhozat szélére jutottatok, emelkedjetek fel a lelkes öröm legnagyobb magasságaiba Jézusban, a ti Uratokban! Bízzatok az Úr Jézus Krisztusban, és mindenféle bűn és káromlás meg lesz bocsátva nektek - és e bocsánat átvételekor újjászületett dicshimnuszokban fogtok kitörni Megváltótok Istenének!
I. "Jöjjetek most, és gondolkodjunk együtt, azt mondja az Úr: ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó; ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú." Ó, ti bűnösök legbűnösebbjei, Pál apostol szól hozzátok, és úgy áll előttetek, mint Isten irgalmasságának fehér zászlajának hordozója! Adjátok meg magatokat az örökkévaló Királynak, és bocsánatot nyertek, és megszabadultok az eljövendő haragtól! Pál harmincöt évig élt bűnben. Húsz évvel ezután, amikor már idősebb volt nálam, ezeket a szavakat írta: "Ez a beszéd hű és minden elfogadásra méltó, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse, akik közül én vagyok a fő". Nincs itt ma este egy 35 éves fickó, akinek jobb lenne, ha új életet kezdene? Nincs itt egy ilyen korú nő, akinek már több mint elég volt a bűnből? Nem lenne itt az ideje, hogy az Úrhoz forduljon, és új és jobb életet találjon?
Fordítsd meg őket! Uram, fordítsd meg őket, és meg fognak fordulni! Tedd őket élővé, és élni fognak Neked, világ vég nélkül. Ámen és Ámen! A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész - Cselekedetek. 9,1-31. ÉNEKEK A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL"-546-588-551.