[gépi fordítás]
Azonnal rátérünk a témánkra, és segítséget kérünk a minden kegyelem Lelkétől. Először az angyalok bukásának és elűzésének titokzatos tényét tekintjük át figyelmeztetésünkre. Aztán másodszor a vétkes angyalok reménytelen végzetének tényét fogjuk szemlélni, amint az szemben áll az Úrnak az emberek iránti csodálatos irgalmasságával. Így a második fejezetünk arra fog vezetni bennünket, hogy csodálatunkra - remélem, hálás szeretetünk és tiszteletteljes csodálatunk növekedésére - tekintsük a szöveget.
I. Először is, nézzük meg a szövegünket, hogy figyelmeztetésünk legyen. "Isten nem kímélte az angyalokat, akik vétkeztek, hanem a pokolba taszította őket." Íme, itt a gonoszság csodája - az angyalok vétkeznek! Az igazságosság csodája - Isten nem kímélte őket! A büntetés csodája - a pokolba taszította őket! A jövőbeli bosszú csodája, mert az ítéletre vannak fenntartva! Mély és szörnyű témák vannak itt. Fekete, mint a vihar, a tények, és szörnyű villámok lángolnak ki belőlük.
Először is kapjunk figyelmeztetést a bűn megtévesztő voltától, mert bárkik is legyünk, soha nem számíthatunk arra, hogy helyzetünk vagy állapotunk miatt megmenekülünk a bűn támadásaitól, sőt még abban sem lehetünk biztosak, hogy nem győz le bennünket. Vegyük észre, hogy ezek, akik vétkeztek, angyalok voltak a mennyben, tehát a legszentebb helyzetben nincs szükségszerű biztonság. Tudjuk, hogy mennyei helyeken voltak, mert arról a magas lakóhelyről vetette le őket a pokolba az Örökkévaló Király rettenetes jobbja. Ezek az angyalok, akik nem őrizték meg az első birtokukat, hanem vétkeztek Isten ellen, a testvéreikkel együtt a Magasságos udvarában laktak. Úgy tűnt, hogy mintegy tűzzel vannak körbefalazva, hogy minden gonoszságot távol tartsanak tőlük. Csak a hozzájuk hasonló tökéletes szellemekkel érintkezhettek, és mivel próbaidőn voltak, képesek voltak a rosszat választani, ha akarták, vagy a jóhoz ragaszkodni, ha a szívük szilárd volt az Istenükhöz.
Nem volt körülöttük senki, aki gonoszságra csábította volna őket. Éppen ellenkezőleg, minden jó és szent hatás körülvette őket - látták Istent, és az Ő udvarában éltek. Szeráfokkal és kerubokkal beszélgettek. Mindennapi elfoglaltságaik mind szent rendben voltak - az imádat és a szolgálat volt a kötelességük és az örömük. Társaságuk válogatott volt; nem voltak közöttük olyan elmaradott osztályok, amelyek tisztátalanná tették volna az erkölcsi légkört. Nemcsak a Paradicsomban voltak, hanem magának Istennek a központi lakhelyén! Mégis a gonoszság behatolt az angyalok keblébe - még az irigység, a becsvágy, a büszkeség, a lázadás is -, és elestek, elestek, hogy soha többé ne támadjanak fel...
"Magasan a fényes és boldog tömegben,
Sátán, egy magas arkangyal ült.
A hajnalcsillagok között énekelt,
Míg a bűn el nem pusztította mennyei állapotát.
A bűn volt az, ami letaszította őt a trónjáról.
Tűzben fetrengve fekszik a lázadó
Hogyan süllyedsz a sötétségbe lefelé,
A Reggel fia, az égből!
Szeretett Hallgató, ez arra kell, hogy tanítson minket, hogy ne feltételezzünk semmit, ami az itteni helyzetünkkel kapcsolatos. Lehetsz istenfélő szülők gyermeke, akik szorgalmas gondoskodással vigyáznak rád, és mégis felnőhetsz, hogy Belial embere legyél. Lehet, hogy soha nem lépsz be a gonoszság törzshelyére. Lehet, hogy utazásaid csak Isten házába és onnan vissza vezetnek, és mégis a gonoszság rabszolgája lehetsz. Lehet, hogy a ház, amelyben élsz, nem más, mint Isten háza és a Mennyország kapuja az atyád imái által, és mégis lehet, hogy te magad káromlással élsz. Lehet, hogy az olvasásod a Bibliához kötődik. Társaid lehetnek a legkiválóbbak. Beszélgetésetek szent dolgokról szólhat. Lehet, hogy olyan vagy, mintha az Úr kertjében lennél, bezárva minden jóba, és minden rossz elzárva tőled - és mégis lehet, hogy nincs részed és sorsod Isten népében. Ahogyan még Noé bárkájában is volt egy Hám és egy istentelen Kánaán, úgy fordulhat elő, hogy te is ilyen vagy mindannak közepette, ami kegyessé és megszentelté kellene, hogy tegyen téged!
Valóban szomorú az emberi élet történetét olvasni, és találkozni olyan emberekkel, akik elmentek az anyai oldalról, elmentek onnan, ahol az apjuk térdelt az imádságban - elmentek a testvérek közül, akiknek jámborsága nemcsak megkérdőjelezhetetlen, hanem még figyelemre méltó is volt -, és elmentek, hogy a gonoszság minden formájának vezetői legyenek! Krisztus keresztjének ellenségei közül sokan olyannyira istenfélelemre lettek nevelve, hogy nehezen hisszük el, hogy valóban ilyen hitványak lehetnek! Egy apostolnak könnyek között kell ezt hirdetnie, mielőtt hinni fognak neki! Isten fiainak tűntek, de kiderült, hogy mégiscsak a kárhozat fiai! Senki ne keljen fel tehát, és ne rázza magát, mintha soha semmilyen bűn nem köthetné meg, mert kapcsolatai és környezete révén nagyon is Sámsonnak érzi magát.
Igen, uram, lehet, hogy el fogsz bukni - csúnyán el fogsz bukni, kétségbeesetten el fogsz bukni -, hacsak Isten Kegyelme nincs benned! Lehet, hogy úgy buksz el, hogy soha nem jutsz el Istenhez és Krisztushoz - vagy nem találod meg az örök életet. Így volt ez ezekkel az angyalokkal is. A legjobb természetes dolog, amit a teremtés művelni tud, nem elegendő ahhoz, hogy megőrizze a szeszélyes teremtményt a bűntől! A megújulásnak kell bejönnie - a Szentlélek munkájának -, amely még magasabb rendű munka, mint Isten anyagi teremtő ereje. Különben oda helyezheted a teremtményt, ahová akarod - és lehet, hogy ez a teremtmény tökéletes, és a bűn mégis eléri és elpusztítja őt! Te és én messze nem vagyunk tökéletesek. Nem vagyunk bukott angyalok! Egyáltalán nem vagyunk angyalok, és gonosz szív van bennünk. Ezért egy pillanatra se képzeljük, hogy a legelőkelőbb pozíció is megóvhat minket a legrosszabb bűntől. A következő gondolat az, hogy a lehető legnagyobb, látszólag felszentelt képesség még mindig nem ok arra, hogy miért ne süllyedjünk még mindig olyan mélyre, hogy mindezt a legrosszabb gonosz szolgálatára prostituáljuk. Az angyalok figyelemre méltó erővel rendelkező lények. Tudjuk, hogy elképesztő intelligenciával és szépséggel rendelkeznek. Olvastunk egy olyan emberről, akinek az arca olyan volt, mint Isten angyaláé. Amikor egy dologról úgy beszélnek, mint ami rendkívül jó, azt gyakran angyalokkal hozzák összefüggésbe - "az emberek angyalok ételét ették". Feltételezik, hogy velük kapcsolatban minden felsőbbrendű és kifinomult minőségű. Feltételezem, hogy egy olyan szellemnek, amely nincs testtel és vérrel terhelve, mint mi, meg kell szabadulnia sok mindentől, ami akadályozza és elhomályosítja. Gyakran előfordul, hogy a tiszta ítélőképességet elhomályosítja a fejfájás vagy az emésztési zavar. Bármi, ami a testet érinti, lehúzza az elmét, de ezek az angyali lények megszabadultak az ilyen gyengeségtől, és az erő, a szépség és a hatalom dicsőségébe öltöznek.
Halljátok hát, és figyeljetek! Bármilyen nagy Lucifer is volt, sátánná fajult - a Hajnal Fia Apollyon, a Pusztító lett. Bármilyen kiválóak is voltak egykor a bukott angyalok, mára már csak a rosszra képesek - bölcsességük ravaszsággá aljasodott, erejük pedig ördögi erővé savanyodott -, hogy senki ne mondhassa magában: "Én tiszta gondolkodású vagyok, ezért soha nem leszek káromló hitetlen". Vagy: "Tehetséges vagyok az imádságban, ezért soha nem leszek istenkáromló". Nem tudhatod, hogy mivé válhatsz. Nagy különbség van az imádságban való tehetség és az imádságban való Kegyelem között - a tehetség büszkeséget szül, a büszkeség pedig a pusztulást biztosítja! Csak a Kegyelem az, ami megőrizhet az örök Goryig.
A hivatal és a személy között is nagy különbség van, ezért nem mondhatja valaki, hogy "lelkész vagyok - hűséges leszek Isten egyházában". Áh én! De láttunk már vezetőket félrefordulni, és nem kell csodálkoznunk, mert ha angyalok esnek el, melyik ember gondolhatja, hogy megállhat? Ha hivatalunkban bízunk, mint biztonságban, az olyan, mintha törött nádszálon nyugodnánk! Isten kegyelme képes megtartani a legkisebbeket és leggyengébbeket közülünk, de e mennyei hatalomtól eltekintve, hogyan merészeli bárki is remélni, hogy megmarad a végsőkig! Az önbizalom a hanyatlás kezdete. Aki azt gondolja, hogy túl van a kísértésen, az már belegabalyodott annak hálójába. Soha nem szabad elbizakodnunk. Az angyalok elestek - miért ne eshetnének el az emberek? Egy angyal magas pozíciót tölt be Isten trónja közelében - "Nem mindannyian szolgáló lelkek-e?". Bizonyítékunk van a Szentírásból arra, hogy nagyszerű alkalmakkor elhívják őket, hogy a királyok Királya számára magas megbízatásokat teljesítsenek. És mégis, ezek az udvaroncok, a mennyei palota e házi küldöttei, a Dicsőség e házi szolgái - még ezek is tévútra tévedtek, elbuktak és ördögökhöz fordultak!
Senki se álmodjon arról, hogy azért, mert az Egyházban tisztséget tölt be, az üdvössége ezért biztos - egy apostol elesett! A sötétség fejedelmének nyilai elérhetik a zsinagóga legmagasabb székeit is. A szolgálati terület magas helyei sem veszélytelenek. Nem, annál veszélyesebbek, minél nevezetesebbek! A sötétség erői a legszörnyűbb támadást intézik a Kereszt első számú katonái ellen, abban a reményben, hogy megdönthetik a zászlóvivőket, és zavart keltenek az egész táborban.
És kedves Barátaim, hogy folytassam figyelmeztetésemet, egyikünknek sem szabad azt hinnie, hogy pusztán az a tény, hogy a lehető legmagasztosabb hivatalban vagyunk, megtart minket. Isten kegyelmének örökké tartó csodáján kívül semmi sem tarthat meg bennünket a hanyatlástól, a hitehagyástól és a lelki haláltól. "Ó, de hát én az időmet töltöm" - mondhatja valaki - "én az időmet teljes egészében Isten szolgálatával töltöm! Házról házra járok, hogy városi misszionáriusként keressem az emberek elveszett lelkét". Vagy: "Egy nagy osztályt vezetek az iskolában, és sokakat vezettem a Megváltóhoz". Mindez jó, de ha ebben bízol az Isten előtti helytállásodat illetően, akkor biztosan kudarcot vallasz! Ha bármelyikünk azt mondaná: "De én lelkész vagyok, arra hivatott, hogy imádkozzam és hirdessem Isten drága Igéjét - a megbízatásaim annyira megszenteltek; olyan megszentelt közösségbe hoznak a szent dolgokkal, hogy nem lehetséges, hogy elbukjak" - ez lenne az ostobaság csúcsa!
Nem kell túllépnünk Krisztus hithirdetett szolgáinak körén, hogy minden gyalázatra találjunk példát, amire az ember képes! Miután másoknak prédikáltunk, komoly okunk van a reszketésre, nehogy mi magunk is hajótöröttek legyünk. Nem, az egyház legszentebb tisztségében nincs semmi, ami megőrizhetne minket vagy a jellemünket. A hivatal, ha bízunk benne, akár - mint Júdás esetében - tarpai sziklává is válhat, amelyről a vesztünkbe taszíthatnak bennünket - mert a mennyei angyali hivatal sem akadályozta meg, hogy az angyalokat ne dobják le a Dicsőség harcai közül, amikor egyszer vétkezni mertek. Az egyházak angyalai se reménykedjenek abban, hogy megóvják őket a zuhanástól, hacsak az, aki a hét csillagot a jobb kezében hordozza, meg nem tartja őket mindvégig!
Szeretném, ha nagy figyelmeztetésként észrevennétek, hogy az angyalok e bűnét még a legteljesebb boldogság sem akadályozta meg. Ó, micsoda változás, kedves Barátaim, az örömtől, amelyet egykor ismertek - amikor Isten szolgái voltak - ahhoz képest, hogy a sötétség láncaival a pokolba vetették őket, mint most! Az ördögök járják a világot, hogy megkísértik az embereket, de a sötétségből soha nem szabadulnak. Nem tudnak kiszabadulni a börtönből, amelyet maguknak építettek - Isten ítéletének feketesége és borzalma mindig bezárja őket, legyenek bárhol is. Micsoda különbség van ez és Isten trónja és annak látása között, amely egykor az ő örömük volt! Egykor Isten szolgálata volt az övék, de most a gonosz rabszolgasága vasbilincsben tartja őket. Valaha örömüket lelték Teremtőjük magas dicséretében, de most szívük mélyén átkozzák Őt.
Egykor, a nagy napokon, amikor Isten szolgái összegyűltek, örömükben énekeltek, amikor új világokat láttak, amelyeket az ő nagy Uruk és Királyuk teremtett! Most minden, amit Ő tesz, olyan számukra, mint az epe és az üröm. Átkozzák Őt és önmagukat, és mindig azzal vannak elfoglalva, hogy megpróbálják lerombolni az Ő országát, és kioltani az Ő Fényét az emberek fiai között. Ó, ezeknek a régi bűnösöknek a nyomorúsága! Egykor szuper boldogok voltak - de ez a boldogságuk nem volt elegendő ahhoz, hogy megőrizzék hűségüket. A legaranyabb bér sem tartja hűségben a szolgát a legkedvesebb úrhoz. A legáldásosabb tapasztalat sem fogja megóvni a lelket a bűntől! Eljöhetsz ide, és egy prédikáció alatt nagyon megáldódhatsz - és édesen énekelhetsz és imádkozhatsz intenzív buzgalommal, és úgy tűnhet, mintha a menny kapujáig vitt volna a prédikáció -, de ne feledd, hogy az öröm vagy a boldogság érzései nem lehetnek elegendő kapaszkodók ahhoz, hogy az Úr közelében tartsanak bennünket.
Láttunk embereket inni az Úr poharából, amíg úgy tűnt, hogy tele vannak szeretettel iránta, és mégis visszamentek, hogy megrészegedjenek az ördögök poharától! Ismertünk embereket, akik hirdették az evangéliumot, de utána mégis káromolták a Kinyilatkoztatás minden igazságát, és tagadták Isten könyvének ihletettségét! Ismertünk olyanokat, akik a legszentebbek és legjobbak között tűntek fel, és végül mégis a város leggonoszabb törzshelyeinek közönséges látogatóivá és az őrültségek vezéregyéniségeivé váltak! Hát nem borzasztó dolog ez, és nem kellene-e figyelmeztetésnek lennie mindannyiunk számára? "Aki azt hiszi, hogy áll, vigyázzon, nehogy elessen." Van Valaki, aki képes megóvni bennünket a bukástól, és hibátlanul bemutatni minket az Ő Jelenléte előtt, rendkívül nagy örömmel - de ha nem bízunk benne, és nem maradunk benne - el fogunk veszni! Ha bízni merünk a helyzetünkben, a képességeinkben, a hivatalunkban, a szolgálatunkban vagy a tapasztalatunkban, előbb-utóbb rá fogunk jönni, hogy hajlamosak vagyunk a bűnre, és ha vétkezünk, Isten nem fog minket jobban megkímélni, mint az angyalokat, akik vétkeztek.
Megjegyzendő, hogy ez a figyelmeztetés a legocsmányabb bűnre vonatkozik. Az angyalok nem pusztán vétkeztek, és elvesztették a Mennyországot, hanem a bűnben minden más lényen túlléptek, és alkalmassá tették magukat arra, hogy a Pokol lakói legyenek. Amikor Krisztus a leggonoszabb embert jellemezte, azt mondta, hogy az ördög. "Egyikőtök ördög" - ez volt az Ő kifejezése -, mert az ördög a leggonoszabb létforma. Nos, nem különös, hogy miután a mennyben volt, lehetséges maradt, hogy egy angyal olyan szörnyű lénnyé váljon, mint amilyen most a pokolban az ördög? Ha bármelyikünk nagyon közel kerül Isten országához, és mégsem él bennünk Isten élete - ha csatlakozunk Isten egyházához, szent kötelességeket teljesítünk, és mégis magunkra vagyunk utalva, és így bűnbe esünk -, akkor a legocsmányabb bűnökbe eshetünk. Nem hiszem, hogy Júdás olyan lett volna, amilyen, ha nem lett volna apostol. A legjobbat abból, ami jóságnak látszik, kell felhasználni nyersanyagként, amiből áruló lesz, aki eladja a Mesterét!
Az ördögök nyílt háborúba léptek Istennel - ugyanazok a lények, akik egykor meghajoltak az Ő rettenetes fensége előtt, most nyíltan és dacosan háborúznak azzal az Istennel, aki teremtette őket! Valaha örömmel énekelhették kórusaikat, és éjjel-nappal örvendezve köröztek Isten Trónja körül. De most káromkodnak, dühöngenek és tombolnak minden ellen, ami jó a földön vagy a mennyben. Mint ordító oroszlánok járnak körbe-körbe, keresve, kit nyelhetnek el - még ők is, akik egykor szolgáló szellemek voltak, akik buzgón mentettek és áldottak. Valaha hűséges alattvalók voltak, de most árulók, lázadók, csábítók. Megpróbálják tévútra vezetni Isten népét. Mindent megtesznek azért, hogy minden emberi kebelben felszítsák a bűnt. Olyannyira rosszá váltak, hogy vezetőjük valóban találkozott magával Isten Fiával, és megkísértette Őt, hogy boruljon le és imádja őt! Volt-e valaha is olyan gyalázatos, olyan pokoli szemtelenség, mint az, hogy maga az ördög kérte Isten örökkévaló Fiát, hogy hódoljon neki? Ó aljas ajánlat, hogy a Magasságos tisztasága meghajoljon egy bukott szellem istentelensége előtt!
Mégis, az ördögök olyan messzire jutottak, hogy bennük a gonoszság elérte érettségét és érettségét. Legyen ez tanulság számunkra. Egy pillanatig sem szabad azt gondolnom, hogy Isten Lelkének megtartása nélkül még a legocsmányabb bűnre is képtelen vagyok. Emlékezzünk vissza Hazael történetére. Amikor a próféta elmondta neki, hogy mit fog tenni, csodálkozva kiáltott fel: "Kutyának való-e a te szolgád, hogy ezt teszi?". Nemcsak annyira kutya volt, hogy a szíriai trónt keresse, hanem annyira ördög volt, hogy megfojtotta a gazdáját egy nedves ruhával, majd buzgón végrehajtotta a barbárságnak mindazokat a szörnyű tetteit, amelyeket a Próféta előre megjósolt! Mi is elkövethetünk még olyan szörnyű tetteket, amelyekre képtelennek tartjuk magunkat! Hogy mennyi ördög lakozik a megújulatlan szívben, azt senki sem tudja megmondani.
Ó, megújulatlan Hallgatóm, nem akarlak megrágalmazni, de figyelmeztetnem kell téged - a szívedben a pokol minden kelléke ott van! Csak arra van szükség, hogy Isten fékező keze eltűnjön, és te a valódi színedben mutatkozol meg - és azok a gonoszság színei! Ha nem lennének a társadalom és a Gondviselés korlátozó intézkedései, a gonoszságnak még a legerkölcstelenebbekben is olyan kitörései lennének, amelyek elégségesek ahhoz, hogy alapjaiban rengessék meg a társadalmat! Egy tiszt Indiában megszelídített egy leopárdot. Egészen kiscica korától kezdve nevelte, míg végül macskaként járkált a házban, és mindenki játszott vele. Egy nap azonban a székében ült, és aludt, amikor a leopárd megnyalta a kezét. Teljesen ártatlanul nyalogatta, de ahogy nyalogatta, a bőr felszakadt, és a leopárd megérezte a vér ízét - és attól kezdve nem elégedett meg azzal, hogy emberek között lakjon. Gyilkolni rohant, és nem volt nyugta többé, amíg el nem érte a dzsungelt! Az a leopárd, bár megszelídült, még mindig leopárd volt! Így az erkölcsi indítékoktól kijózanított, de szívében változatlan ember még mindig bukott ember, és a vér íze, mármint a bűn íze, hamarosan felfedi benne a tigrist!
Mosd meg az oroszt, és találsz egy tatárt. Kísérts meg egy erkölcscsőszt, és bűnösre bukkansz! A jóság vékony kérge, amelyet a nevelés formál, hamarosan eltűnik a kísértés alatt. Lehetsz minden, ami jónak látszik, de hacsak nem születtél újjá, még mindig képes vagy a legszörnyűbb rosszra. Borzalmas dolognak tűnik számomra, hogy egy ember ajkáról a legocsmányabb káromlás árad, és mégis, aki ezt kimondja, az egykoron énekelni szokott Isten házában, és térdet hajtott a szentekkel együtt. Ó, Istenem, hogy egy teremtmény, aki valaha is szépen ajánlotta Teremtőjének szolgálatát, ilyen mélyre süllyedjen! Pedig ilyen borzalmak vannak bőven! Az edényt, mely az uras ünnepet díszítette, összetörik és a trágyadombra dobják - sőt, a kiváló és tiszteletreméltó is beszennyeződik és elvetésre kerül!
Tudom, mit suttognak egyesek: "Soha nem tudnék nyíltan megátalkodottá válni!". Honnan tudod ezt? Már most megkérdőjelezitek a Szentírás figyelmeztetéseit, és még tovább is mehettek hamarosan! Aki a legbiztosabb, az a legbizonytalanabb! De aki azt kiáltja: "Tarts meg, Uram!", az meg fog állni! Legyen ez a mi vallomásunk: "Uram, tudom, hogy teljesen hitvány leszek, hacsak a Te szuverén Kegyelmed meg nem akadályoz!". Alázattal vessük magunkat Isten hatalmas Kegyelmére, és megmaradunk! Buzgó komolysággal kiáltsunk az Erőshöz erőért, és nem fog legyőzni minket a gonosz! Aki elbizakodott, az elbukik - aki bízik, az megáll!
A szöveg egy kicsit tovább vezethet minket, mielőtt elhagynánk, mert figyelmeztet bennünket a bűn büntetésére és magára a bűnre is. Olvassuk el ezt: "Isten nem kímélte az angyalokat, akik vétkeztek, hanem a pokolba taszította őket". Nagyon nagyok voltak; nagyon hatalmasak voltak - de Isten mindezek miatt nem kímélte őket. Ha a bűnösök királyok, fejedelmek, bírák, milliomosok - Isten a pokolba taszítja őket. Ha a világ összes hadseregének parancsnokai lennének, Ő, aki igazságos és méltányos bíró, nem kíméli őket méltóságuk és hatalmuk miatt. "Isten nem kímélte az angyalokat" - miért kímélne meg titeket, ti, a föld nagyjai? Ők is nagyon sokan voltak. Nem tudom, hányan voltak, de egy alkalommal ördögök légióiról olvasunk. De Isten nem kímélte az angyali bűnösöket, mert olyan sokan voltak - helyet csinált nekik a pokolban mindannyiuknak - és sötétségbe és rabságba zárta őket, mindannyiukat. Isten nem fogja megkímélni a bűnös embereket, mert milliószámra vannak - "a gonoszok a pokolba kerülnek, és minden nemzet, amelyik megfeledkezik Istenről". Legyenek azok kevesen vagy sokan, a bűnösöknek meg kell bűnhődniük, és Isten nem fordítja el haragját azoktól, akik gonoszságot követnek el.
Isten nem kímélte a lázadó angyalokat az egységük miatt. Soha nem hallottam, hogy az ördögök veszekedtek volna - a Szentírásban nagyon meglepő az egyhangúságuk - az egymással való egyetértésük. De "ha kéz a kézben egyesül is, a gonoszok nem maradnak büntetlenül". Ti hitetlenek összefoghattok, hogy gyűlöljétek és ellenezzétek az evangéliumot, de ez nem számít, Isten el fog bánni szövetségeitekkel, fel fogja bontani egységeteket, és a pokolban ugyanolyan társakká tesz benneteket, mint amilyen társak voltatok a bűnben! "Isten nem kímélte az angyalokat, akik vétkeztek, hanem a pokolba taszította őket".
Nem kímélte őket a mesterségük miatt sem. Soha nem voltak még ilyen ravasz teremtmények, mint ezek - olyan bölcsek, olyan mélyenszántóak, olyan ravaszak -, de ezeknek a kígyóknak és minden kígyófajtájuknak érezniük kellett Isten bosszújának erejét, ravaszságuk ellenére is! Az emberek gyakran megmenekülnek a haza ítélőszéke előtt, mert hosszúfejű módszereikkel megkerülik a törvényt. A törvényes kereteken belül maradnak, és mégis nagy gazemberek. Vagy ha túllépik a határt, akkor felbérelnek egy okos nyelvet, hogy védekezzenek helyettük, legyenek bármennyire is bűnösök, és ravasz védekezéssel megmenekülnek az igazságos ítélet elől. Így van ez az emberekkel, de a Magasságosnál egyetlen tanácsos sem tudja elferdíteni az ítéletet! Ő egy hajszálnyira is igazságot szolgáltat, és semmiképpen sem kíméli a bűnösöket. "Isten nem kímélte az angyalokat, akik vétkeztek" - miért kímélné meg Ádám bármelyik bűnös fiát? Legyetek biztosak abban, hogy Ő egyikünket sem fogja kímélni, ha bűnben élünk. Ha nem fogadjuk el a Jézus Krisztus általi megváltás útját, a bűnünk megtalál minket, és Isten megtalálja a bűnünket - és minket is levetít arra a helyre, amelyet az ördögnek és az ő angyalainak készített. Hadd prédikáljanak bármit a mai hízelgők, az Úr megbünteti azokat az embereket, akik a bűneikben élnek és halnak meg! Nem kímélte az angyalokat, akik vétkeztek - bizonyára az embereket sem fogja kímélni, ha vétkeznek. Legyen ez figyelmeztetés számunkra.
II. De most tovább akarom vinni önöket, és minden figyelmüket erre a második pontra kérem, a MI MEGFELELŐSÉGÜNKRE. Szeretném, ha megcsodálnátok, kedves Barátaim, azt a tényt, hogy bár az angyalok elbuktak, Isten szentjei megmaradtak. Az angyalok végzetesen vétkeztek, de Isten szentjei "nem vétkezhetnek, mert Istentől születtek". Tudjátok, milyen értelemben érti ezt az apostol - nem azt, hogy nem vétkezünk mindannyian, hanem azt, hogy nem vétkezünk annyira, hogy eltávolodjunk az élő Istentől, feladjuk a Hozzá való tartozásunkat - és megszűnjünk az Ő szerető gyermekei lenni. Nem. "Ő megtartja magát", mondja az Írás, "és a gonosz nem érinti őt". De micsoda csoda ez! Mondom nektek, amikor Isten népének történetei meg lesznek írva, és a szentek feljegyzéseit a Dicsőség Fénye fogja olvasni, mi a Kegyelem csodái leszünk magunk és egymás számára! "Ó", fogjuk mondani, "már majdnem elmentem, de a Kegyelem keze közbelépett, és megmentett attól, hogy átcsússzam a szörnyű szakadékon. Elmém majdnem beleegyezett ebbe a bűnbe, és mégis képes voltam felkiáltani: "Hogyan tehetem ezt a nagy gonoszságot és vétkezhetek Isten ellen?" Nagy volt az időjárás viszontagsága, és szegény csónakom majdnem a sziklákon volt, de mégis, bár a fenekét súroltam, mégsem szenvedtem hajótörést." Ez az igazság.
"Ó, ha abban a pillanatban elhagytak volna" - mondja majd valaki - "mi lett volna velem? Bár megízleltem volna a mennyei ajándékot és az eljövendő világ erőit, mégis, ha abban az órában magamra hagytak volna, úgy elestem volna, hogy soha többé nem tudtak volna bűnbánatra bírni! De megmaradtam - olyan nagy csoda által, mintha egy szikra a tengerbe esne, és mégis tovább égne, vagy egy szalmaszálat befújnának egy felhevített kemencébe, és nem emésztődne el, vagy egy molylepkét eltaposna egy óriás, és mégis megmaradna sértetlenül -...
"Életben tartva a halál oly közelségében,
Én Istennek adom a dicsőséget."
Ha arra gondolok, hogy az embereknek ott kell állniuk, ahol az angyalok esnek! Mi a szuverén kegyelem által arra vagyunk hivatottak, hogy olyan közel legyünk Istenhez, mint az angyalok valaha is voltak - és bizonyos tekintetben még közelebb is vagyunk! Mi vagyunk Krisztus testőrsége, az Ő kiválasztottjai, akikkel közösségben van. Urunk asztaltársai vagyunk - eszünk az Ő kenyeréből és iszunk az Ő poharából - és részesekké válunk Vele. Felemelkedünk, hogy egyek legyünk Vele, és "az Ő testének, húsának és csontjainak tagjaivá" válunk. Isten örök, határtalan ereje azonban megtart minket a kísértés napján, és úgy vezet minket, hogy ha átmegyünk a folyókon, nem fulladunk meg, és ha átmegyünk a tűzön, nem égünk meg. Ó, a győzedelmes Kegyelem ragyogása! Sem hivatásunk dicsősége, sem eredetünk méltatlansága nem késztethet minket árulásra. Nem pusztulunk el sem a büszkeség, sem a bujaság miatt, hanem a bennünk lévő új természet legyőz minden bűnt, és hűséges marad mindvégig.
"Annak pedig, aki meg tud minket őrizni a bukástól, annak legyen dicsőség és tisztelet, uralom és hatalom mindörökkön örökkön örökké". Nem tudok úgy visszatekinteni az elmúlt életemre, hogy ne érezném, hogy könnyek szöknek a szemembe annak emlékére, hogyan őriztek meg a megpróbáltatás órájában. Nem tudnánk elmesélni, és nem is szeretnénk nyilvánosan elmondani a gyengeség azon óráit, az erős tévelygés idejét, a megcsúszás és az ájulás pillanatait, amelyek megtörténtek velünk. Bánkódunk, amikor visszaemlékezünk a gyermeknél is rosszabb gyengeségeinkre! És mégsem szennyeztük be ruháinkat! Nem gyaláztuk meg a szent nevet, amelyről nevünket kaptuk! Nem engedtük, hogy letérjünk az egyenes útról, hogy ezzel gyászba borítsuk a Szentlelket és gyalázatot hozzunk Isten Egyházára! Bizony, ez egy csoda!
Bunyan úr elmondja, hogy Christian a napfénynél visszatekintett a Halál árnyékának völgyére, amelyen éjjel átment, és látta, milyen keskeny ösvényen haladt, és milyen rakpart volt az egyik oldalon, és milyen mocsaras hely a másikon - és hol voltak a koboldok és a pokol összes ördögei. Amikor visszanézett, elmerült a csodálatban és a hálában! Így kell lennie és így lesz ez veled is, ha egy veszélyes úton keresztül mégis kitartottál az egyenes úton, és nem tértél el a tisztességedtől. Teljesen tele leszünk hálával és szeretettel! A kegyelem az örök életig fog uralkodni. A megváltott emberek megállnak ott, ahol angyalok esnek el, mert Isten megtartja őket! Ő képes megtartani őket, és Ő ezt meg is teszi mindvégig!
Most pedig tanuljunk meg egy másik csodálatra méltó leckét, mégpedig azt, hogy Isten az emberekkel és nem az angyalokkal bánik kegyelmesen...
"A mennyből a bűnös angyalok lezuhantak,
És a harag és a sötétség lebilincselte őket.
De az ember, a hitvány ember, elhagyta boldogságát,
És a kegyelem koronára emeli őt!
A szuverén kegyelem csodálatos munkája
Ez így megkülönböztetheti a lázadókat!
Bűnös árulásunk hangosan kiáltott
Örökös bilincsekért is."
Ti pedig, akik nem hisztek a kiválasztás tanában, de rúgkapáltok rajta, és a szátokba haraptok, ha szóba kerül, ezt hallgassátok meg! Isten a bukott angyaloknak nem adott Megváltót, nem adott evangéliumot, nem adott teret a megtérésnek - mégis megadja ezeket az embereknek - miért van ez? Mi volt ennek az oka? El tudtok képzelni egyet is? Miért ment el Isten a bukott angyalok mellett, és miért nézett szeretettel az emberek fiaira? "Ó - mondja valaki -, talán a bukott angyalok voltak a nagyobb bűnösök a kettő közül". Nem hiszem - bizonyára sok ember messzire megy, hogy lázadásban az ördögökkel vetekedjen.
"Talán az emberek megkísértettek, az angyalok nem." Állj! Tisztázzuk ezt a pontot. Nagyon valószínű, hogy Sátánt, az első bukott angyalt nem kísértették meg, de ugyanilyen valószínű, hogy az összes többit igen. A vezetőjük ugyanúgy megkísértette őket, mint ahogy Éva megkísértette Ádámot, vagy a kígyó megkísértette Évát. A bukott angyalok tömegét a Sátán, az ördögök fejedelme példája csábíthatta el. Nem látok tehát nagy különbséget ebben a kérdésben. Azt viszont tudom, hogy egyes emberek nagyobb bűnösök, mint az ördögök. "Nem", kérdezitek, "hogy lehet ez?". Azt felelem, hogy az ördög még soha nem utasította el a Szabad Kegyelmet és a haldokló szeretetet! Az ördög még soha nem küzdött a Szentlélek ellen a saját lelkiismeretében! Az ördög még soha nem utasította vissza Isten kegyelmét! A gonoszság e legfelsőbb csúcsait csak ti éritek el, akik az evangélium hallgatói vagytok, és mégis a hátatok mögé vetitek annak értékes üzenetét! Elképesztő, hogy Isten irgalmasan bánik azokkal az emberekkel, akik ilyen gonoszul cselekszenek, miközben a bukott angyaloknak soha nem beszélt irgalomról, és nem állította eléjük a béke feltételeit! Akkor és ott átadta őket, hogy a sötétség láncaiba kötözve legyenek az utolsó nagy nap ítéletéig!
Vegyük észre, hogy Isten nem adott haladékot az angyaloknak. Nem várta meg, hogy éveken át bűnben maradjanak, hanem amikor vétkeztek, elestek. A büntetés keményen követte a bűnt. Kitaszították Istent a szívükből, és Ő kitaszította őket a mennyből. Mennyire más az Ő magatartása némelyekkel szemben! Évek sorozatán keresztül vétkeztek. Hány évesek vagytok? Húsz éve? Harminc? Negyven? Ötven? Hatvan? Hetven? Nyolcvan éve élsz Isten ellen lázadva? És Ő mégsem vágott le téged! Csodálatos türelem! Az angyalokat azonnal száműzte jelenlétéből. Az angyalokat nem kímélte, de téged megkímélt. Miért van ez így?
Az Úr soha nem kezdett semmilyen tárgyalást az angyalokkal - soha nem hívta őket bűnbánatra vagy kegyelemre. Ó, de milyen tárgyalásokat folytatott Isten néhányatokkal! Nem én vagyok az egyetlen, aki könyörgött és próbált meggyőzni benneteket! Igen, némelyikőtökkel nagyon komolyan könyörögtem, hogy térjetek meg a tévedésetekből és éljetek - hogy higgyetek Krisztusban és találjatok örök életet. De miért ajánlja az Úr a békét az embereknek, és miért nem a bukott angyaloknak?
Az angyalok számára Isten soha nem kötött "mindenben rendezett és biztos" Kegyelmi Szövetséget. Megszegték a cselekedetek szövetségét, és elestek, hogy soha többé ne támadjanak fel! Az angyalok számára soha nem volt áldozat - nem volt számukra Isten haldokló Fia - nem volt számukra véres verejték és sebesült kéz és láb! Pedig az emberek számára nagy engesztelés készült. Isten kegyelmének micsoda szuverenitása mutatkozik meg itt! Megnyitja számunkra a szeretet aranykapuit, és bezárja a vaskaput a nálunk nemesebb lények előtt! Isten Lelke velünk küzd, de a bukott angyalokkal soha nem küzd. Az ördögöket magukra hagyja, de az emberrel kapcsolatban az Úr azt kiáltja: "hogyan mondhatnék le rólad?". Milyen jogosan hagyhatott volna minket Isten magunkra, hiszen bálványoknak lettünk átadva - és mégis követ minket irgalmasságának intéseivel!
Az ördögök számára nincs bűnbocsánat, nincs remény, nincs mennyország kapuja - és mégis mindez megvan az emberek számára. Ó, kedves hallgatóim, kérlek benneteket, ne utasítsátok el a Mindenható szeretet eme kiválasztott ajándékait! Ha Isten ilyen különlegesen kegyes az emberi fajhoz, ne engedjétek, hogy az ember egyedülállóan hálátlan legyen Istene iránt, és ne váljon elbizakodottan bűnözővé! Forduljunk teljes szívvel az Úrhoz, látva, hogy Ő ilyen különleges kegyelemmel fordul felénk. Biztos vagyok benne, hogy nagy csoda és csodálatra méltó dolog, hogy Isten ránk tekint, és nem a bukott angyalokra, mert, mint már mondtam, az angyalok bizonyára nem rosszabb bűnösök, mint egyes emberek. Az angyalok nem akaratosabbak, mint mi voltunk, mert mi szándékosan és szándékosan vétkeztünk a világosság és a tudás ellen.
Az angyalok minden bizonnyal értékesebbek - ha Isten azt akarta volna, hogy a két faj közül az egyiket alkalmazza szolgáiként, akkor a legjobbat választotta volna, és ezek nem emberek, hanem angyalok! Az angyalok többet tudnak tenni Istenért, mint mi - mégis minket választott. Az angyalok bizonyára jobban hiányoznak, mint az emberek - az ő bukásuk nagy űrt hagyott a Mennyben. Azért megyünk oda, hogy betöltsük ezt az űrt, és helyrehozzuk a rést, amely akkor keletkezett, amikor ledobták őket a Dicsőségből. De bizonyára könnyebb lenne helyreállítani az angyalokat, akik a Mennyből jöttek, mint felvenni alacsonyabb rendű teremtményeket, akik soha nem voltak ott! Ha megkülönböztetést teszünk az emberek között a szeretetünk elosztásában, akkor nagyon helyesen mondjuk: "Először azokkal tegyünk jót, akik a legszerencsétlenebbek lennének nélküle".
Nos, az emberek soha nem ismerték a Mennyországot, és következésképpen nem tudják annyira átérezni annak elvesztését, mint azok, akik ott voltak és lezuhantak onnan. Mi olyanok vagyunk, mint az emberek, akik mindig is szegények voltak - de az angyalok a Mennyben voltak, és ezért olyanok, mint a gazdag emberek, akik leszálltak a szegénységbe! Micsoda pokol számukra, hogy kikerültek a Mennyországból! Micsoda nyomorúság ezeknek a lelkeknek, hogy lemaradnak az örök dicsőségről, amelyet egykor élveztek! Az ember azt gondolná tehát, hogy Isten az angyalokat helyreállította volna, mielőtt az emberi nemet feltámasztotta volna. De nem így tett - minket megváltott, és a lázadók idősebb faját vissza nem állította! Senki sem tudja, hogy miért, és csodálkozásunkban felkiáltunk: - Hogy történhetett ez? Miért ez a kegyelmi kiválasztás?
Mondjátok meg nekem, ti, akik nem hagynátok Istennek választási lehetőséget, hanem istenítenétek az emberi akaratot, mit jelent mindez? Hol van a te büszke elméleted, hogy Isten köteles mindenkivel egyformán bánni, mintha igényt tartanánk Istenre? Rámutatok a bukott angyalokra, és mit tudtok mondani?
Néha a fejedelmek, amikor akaratuk szerint akarnak kegyelmet adni, azt mondják magukban: "Annak az embernek fogunk kegyelmet adni, aki a legveszélyesebb, ha meghagyjuk, hogy az ellenségünk legyen". Nos, bármilyen rosszak is az emberek, és amilyen nagy ellenségei lesznek Istennek, az ördögnek mégis nagyobb hatalma van arra, hogy kárt tegyen Istenben, mint amilyen egy embernek lehet - és Isten mégsem bocsát meg az ördögnek! Hagyja, hogy a Sátán minden rettenetes erejével tovább folytassa, és a legrosszabbat tegye, hogy gyalázza az ő Urát - és mégis az Úr kegyelme eljön hozzánk, akiknek ereje a bukott angyalokhoz képest ilyen szűk határok között mozog! Kiválasztja a szánalmas embert, hogy részesüljön az Ő kegyelmében!
Az ember azt gondolná, hogy egy angyalt helyreállítani sokkal könnyebb és jobban megfelel a világegyetem tervének, mint a bukott embert felmagasztalni. Nincs más teendő, mint egy angyalt visszahelyezni a helyére. De az embert új létbe kell vinni! Krisztusnak, magának kell eljönnie és Emberré válnia, és hogy az ember bűnét lemossa, Krisztusnak meg kell halnia! Semmi többre nem lett volna szükség, ha az ördögök megmenekültek volna. Nem tudom elképzelni, hogy az angyalok megmentése nehezebb lenne, mint az embereké! Inkább úgy gondolom, hogy a kettő közül a könnyebb, ha az Úr úgy akarta volna. És mégis, mivel az Isten Fiának megtestesülését és az Ő engesztelő halálát vonta maga után, a végtelenül kegyes Atya leereszkedett ahhoz, hogy elrendelje, hogy az embereket vegye fel, a bukott angyalokat pedig ne vegye fel! Ez egy csoda! Ez egy misztérium! Azért teszem elétek, hogy csodáljátok. Ó, uraim, ne nézzétek le! Ne engedjétek, hogy a Kegyelem ilyen csodálatos szuverenitását bármelyikünk is megvetéssel kezelje! Ne beszéljetek többet arról, hogy bizonyos emberek kiválasztása igazságtalan, mert ha ezt teszitek, az ördögök tanúságot tesznek arról, hogy a nagy Úr királyi előjogán vitatkoztok, aki azt mondja: "Könyörülök, akin könyörülni akarok, és könyörülök, akin könyörülni akarok".
Azt hiszem, hogy ebben egy nagyszerű vitát látok Isten népével. Az Úr lemondott az angyalokról, és titeket választott ki? Erről eszembe jut az a híres szöveg: "Amióta drága vagy az én szememben, becsületes vagy, és én szeretlek téged. Ezért embereket adok érted, és embereket az életedért. Egyiptomot adtam váltságdíjadért, Etiópiát és Szebát érted". Látjátok, Ő elhaladt az angyalok mellett, és minket választott ki! Micsoda magassága a Kegyelemnek! Íme, mennyire szeret minket! Mit tegyünk mi cserébe? Tegyük az angyalok munkáját!
Jöjjetek, Testvérek és Nővérek, izzítsunk az odaadásnak olyan tüzével, amely egy csiga szívében is éghetne! Legyünk olyan intenzív buzgósággal, mint amilyen egy megváltott angyal lehetett volna! Dicsőítsük Istent, ahogyan az angyalok tették volna, ha visszaállították volna őket, és újra megízlelhették volna az isteni kegyelmet és végtelen szeretetet! Milyen embereknek kellene lennünk? Milyen életet kellene élnünk? Milyen megszentelődésnek kellene rajtunk lennie? Nem kellene-e egész lényünknek Istennek élnie?
Ezt kissé elnagyoltan mondtam el nektek, mert az idő repül, de gondoljátok át, és profitáljatok belőle. Gondoljátok át, ti istentelenek, és ne vessétek el így a kegyelmet. Amikor azt olvassátok: "Nem angyalokat vett fel, hanem Ábrahám magvát vette fel", lepődjetek meg, és rögtön repüljetek Jézushoz! És ti szentek, amikor ezt olvassátok, mondjátok magatoknak.
"Mert több szerelem, mint amit a szeráfok tudnak
Mi, mint a szeráfok, égni fogunk."
Isten áldjon meg titeket, Jézusért. Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZET A SZERENCSE ELŐTT ELOLVASOTT JÁNOS 17.ÉNEKEK A "MI ÉNEKÜNK ÉNEK KÖNYVÉBŐL"-261-668-869.A HALLGATÓK ÉS OLVASÓK GYÜLEKEZETÉNEK:
Isten nagy kegyelméből megengedték, hogy kedden elhagyjam a házamat, és megkezdjem utazásomat Dél-Franciaországba. Lehetetlennek tűnt, hogy felépüljek, amíg a mi embert próbáló éghajlatunkon vagyok, ezért nagy gyengeségemben megkockáztattam az indulást. Kérem imáitokat gyógyulásomért, és különösen azért, hogy megszenteljétek fájdalmas fájdalmaimat, hogy azok Isten dicsőségére váljanak. Hétről hétre gondosan előkészítem ezeket a prédikációkat, és remélem, hogy az isteni áldás kísérni fogja őket. Remélem, hogy ezekben fenntarthatom közösségemet több ezer kedves barátommal, bár sokszorosan megosztottak vagyunk.
Barátaim a Tabernákulumban, hallottam egy lelkes barátomról, akinek annyira hiányzik a szolgálatom, hogy azt kívánta, bárcsak elaludhatna, amíg vissza nem térek. Pontosan ezt remélem, hogy ti nem fogjátok megtenni! Legyetek kétszeresen élők! Keressétek a vallás megújulását - dolgozzatok érte! Minden ragyog a tűzben, amíg az Építő távol van - lássátok, hogy a mi épületünk nem fa, széna és szalma, amely eltűnik, hanem drágafém, amely megmarad Isten dicsőségére. TARTSÁTOK FENN AZ IMAÖSSZEJÖVETELEKET! Tartsatok fenn minden szent munkát! Éljetek közel Istenhez! Folytassátok az egyetértést. Szenteljétek magatokat teljesen az Úrnak. Keresztényi szeretettel kedves Hallgatóim és Olvasóim, a tiétek vagyok, mert Krisztusé vagyok, C. H. SPURGEON.