[gépi fordítás]
Mennyire örülünk annak, ami új! Gyermekeink szeme csillog, amikor arról beszélünk, hogy újnak nevezett játékot vagy könyvet adunk nekik, mert rövid életű emberi természetünk azt szereti, ami nemrég jött, és ezért olyan, mint a mi mulandó énünk. Ebben a tekintetben mindannyian gyerekek vagyunk, mert mohón követeljük a nap híreit, és túlságosan hajlamosak vagyunk az óra "sok találmánya" után rohanni. Az athéniak, akik azzal töltötték az idejüket, hogy valami újdonságot mondjanak és halljanak, korántsem voltak egyedülálló emberek - az újdonságok még mindig lenyűgözik a tömeget. Ahogy a világ költője mondja.
"Mindenki egyhangúan dicséri az újszülötteket,"
Nem csodálkoznék tehát, ha szövegem puszta szavai kellemes énekként szólnának a füledben!
De hálás vagyok, hogy mélyebb értelmük még örömtelibb. Az újdonság, amelyet Jézus hoz, fényes, tiszta, mennyei, tartós. Mi ebben a pillanatban különösen készen állunk egy új évre. A legtöbb ember belefáradt a kereskedelem és a nehéz idők depressziójának régi kiáltásába! Örülünk, hogy megszabadulhatunk attól, ami sokak számára 12 hónapnyi nagy megpróbáltatás volt. Az elmúlt év zihálóvá, krákogóvá és öregségében roskadozóvá vált - és mi az ítélet és kegyelem zsoltárával altatjuk el. Reméljük, hogy ez az újjászületett év nem lesz rosszabb, mint az elődje, és imádkozunk, hogy sokkal jobb legyen. Mindenesetre új, és arra bátorít bennünket, hogy a boldogság gondolatával párosítsuk, amikor egymásnak mondjuk: "Boldog új évet kívánok!".
"A régit ki, az újat beharangozzuk;
Csengessetek, boldog harangok, a havon át!
Az év megy, hadd menjen...
Hamisat ki, igazat be."
Nekünk, a Krisztus Jézusban élő embereknek nem szabad, hogy az újdonságok gyermeki szeretete ragadjon el bennünket, mert olyan Istent imádunk, aki mindig ugyanaz, és akinek nincs vége az éveinek. Bizonyos dolgokban "a régi jobb". Vannak bizonyos dolgok, amelyek már annyira igazán újak, hogy ha másra cserélnénk őket, akkor a régi aranyat új salakra cserélnénk. A régi, régi evangélium a világ legújabb dolga! Lényegét tekintve örökké jó hír. Isten dolgaiban a régi mindig új, és ha valaki olyasmit hoz fel, ami új tanításnak és új igazságnak tűnik, hamarosan kiderül, hogy az új dogma csak elhasznált eretnekség, amelyet ügyesen kijavítottak - és a teológiában a felfedezés a tévedés olyan tetemének kiásása, amelyet jobb lett volna a feledés homályában rohadni hagyni. Az igazság és az istenfélelem nagy kérdésében nyugodtan mondhatjuk: "Nincs semmi új a nap alatt".
Mégis, mint már mondtam, annyi rossz volt bennünk és a régi természetünkben - annyi bűn az életünkben és a régi múltban, annyi rossz a környezetünkben és a régi kísértésekben -, hogy nem nyugtalanít bennünket az a hit, hogy a régi dolgok elmúlnak. A remény már az első szavak hallatán feltámadt és uralkodó Urunk ajkáról, mint ezek: "Íme, mindent újjá teszek". Helyénvaló, hogy az elhasználódott és beszennyeződött dolgokat félretegyük, és helyüket jobb dolgok foglalják el. Ez az új év első napja, és ezért ünnepélyesen örömteli nap. Bár nincs valódi különbség a többi naphoz képest, mégis elménkben és gondolkodásunkban ez egy jelzett időszak, amelyet életünk országútján felállított mérföldkövek egyikének tekintünk.
Csak a képzeletben létezik az egyik év lezárása és a másik kezdete, de ez a legjobban illik egy nagy tény erejéhez. Amikor az emberek "átlépik a vonalat", nem találnak látható jelet. A tenger nem viseli az egyenlítői öv nyomát, és mégis a tengerészek tudják, hogy hol vannak, és ezt tudomásul veszik, úgyhogy az ember aligha lépheti át először a vonalat anélkül, hogy halála napjáig ne emlékezne rá! Mi most lépjük át a vonalat. Belehajóztunk az Isteni Kegyelem évébe, az 1885-ösbe, ezért tartsunk ünnepet az Úrnak! Ha Jézus még nem tett minket újjá, akkor az új év késztessen arra, hogy elgondolkodjunk a megtérés nagy és szükséges változásán. És ha Urunk már elkezdett minket újjá tenni, és valamennyire beléptünk abba az új világba, ahol az igazság lakozik, akkor az évszak győzzön meg bennünket, hogy nyomuljunk előre az Ő új teremtésének középpontjába, hogy a legteljesebben érezzük az Ő Kegyelmének minden erejét!
A szavak, amelyeket ma este szól hozzánk, valóban isteniak. Hallgassátok: "Íme, én teremtek." Ki az a nagy Én? Ki más, mint Isten örökkévaló Fia? "Íme, én teremtek." Ki más alkothatna, mint Isten, a Menny és a Föld Teremtője? Az Ő nagy előjoga, hogy teremtsen és pusztítson. "Íme, én teremtek mindent." Micsoda teremtő hatalom van itt! Semmi sem áll kívül ezen a mindent körülvevő körön. "Íme, mindent újjá teszek." A mindenható jóság micsoda ragyogása ragyogja be lelkünket! Uram, engedd, hogy belépjünk a Te új világegyetemedbe. Hadd legyünk újjáteremtettek a "minden dolgokkal" együtt. Bennünk is lássák az emberek a Te megújító szereteted csodáit! Hadd énekeljünk most, az új év kapujában himnuszt Jézusnak, amint halljuk ezeket a bátorító szavakat, amelyeket Ő mond az Ő Trónjáról. Uram, örülnénk és örvendeznénk örökké abban, amit Te teremtesz! A korábbi bajok feledésbe merülnek és elrejtőznek szemünk elől a Te ősi ígéreted miatt: "Íme, új eget és új földet teremtek, és a korábbiakra nem emlékeznek, és nem jutnak eszünkbe" (Ézs 65,17).
Ma este egy kicsit arról a nagy átalakulásról fogok beszélni, amelyről a szövegben szó van: "Mindent újjá teszek". Aztán a szövegben szereplő komoly felhívásról, hogy fontoljuk meg ezt az átalakulást - "Aki a trónon ült, azt mondta: "Íme" - figyeljetek, fontoljátok meg, nézzetek rá!". "Íme, mindent újjá teszek". Ó, hogy a Szentlélek átitatódjon, miközben belemerülünk ebbe a témába! Bárcsak a gyapjúnk most olyan nedves lenne, hogy egész évben soha ne száradjon ki. Ó, hogy egy szarvnyi olaj öntsön a fiatal esztendő fejére, amely felkeni azt az Úr állandó szolgálatára!
I. Röviden tehát itt van Isten egyik legnagyobb igazsága, amely valaha is elhangzott Jézus ajkáról: "Íme, mindent újjá teszek". Nézzük a NAGY ÁTALAKULÁS-t. Ez a megújító munka régtől fogva Urunk kezében van. Az Ószövetség alatt álltunk, és első atyánk és szövetségi fejünk, Ádám megszegte ezt a Szövetséget - és végzetes megszegése miatt tönkrementünk. Az Ószövetség lényege így szólt: "Ha megtartod parancsolatomat, élni fogsz, és élni fognak az utódaid is. De ha eszel arról a fáról, amelyet megtiltottam neked, meghalsz, meghalsz te és minden utódod benned".
Itt találtak ránk, darabokra törve, súlyosan megsebezve, sőt megölve a hatalmas bukás által, amely elpusztította a Paradicsomot és önmagunkat is. Ádámban meghaltunk a szellemi élet tekintetében, és halálunk a gonoszságra való belső hajlamban nyilvánult meg, amely tagjainkban uralkodott. Olyanok voltunk, mint Ezékiel elhagyott csecsemője, pólyázatlanul és mosdatlanul, szennyezettségünkben hagyva meghalni. De Isten Fia elhaladt mellettünk, és meglátott minket romlásunk nagyságában. Csodálatos szeretetében a mi Urunk Jézus egy Új Szövetség alá helyezett minket, egy olyan Szövetség alá, amelynek Ő lett a második Ádám - egy olyan Szövetség alá, amely így szólt: "Ha tökéletes engedelmességet fogsz tanúsítani, és igazat adsz az én igazságomnak, akkor azok, akik benned vannak, nem vesznek el, hanem élni fognak, mert te élsz."
Most a mi Urunk Jézus, a mi kezesünk és Szövetségünk Feje, teljesítette a Szövetségben vállalt részét, és a szerződés a tiszta ígéret kötelékeként áll, feltétel és kockázat nélkül! Azok, akik e szövetség részesei, nem érvényteleníthetik azt, mert az soha nem rajtuk múlott, hanem csakis rajta, aki szövetségi Fejük és Képviselőjük volt és van Isten előtt. Jézustól követelték, és Ő teljesítette azt! A Szövetség emberi oldalát Ő vállalta és teljesítette be! És most már semmilyen feltétel nem maradt - a szövetség kizárólag olyan ígéretekből áll, amelyek feltétel nélküliek és biztosak minden magnak. Ma a hívők nem a "Ha ezt teszed, élni fogsz" szövetség alatt állnak, hanem az Új Szövetség alatt, amely azt mondja: "Bűneikről és vétkeikről többé nem emlékezem meg". Most már nem az van, hogy "Tégy és élj", hanem, hogy "Élj és cselekedj"!
Nem érdemre és jutalomra gondolunk, hanem a Szabad Kegyelemre, amely a hála eredményeként szent gyakorlatot eredményez! Amit a Törvény nem tudott megtenni, azt a Kegyelem elvégezte! Soha nem szabad elfelejtenünk mindennek ezt az alapját - hogy az Új Szövetség megalkotása által minden újjá lett. Ez által kijutottunk a Törvény rabságából és a bűnbeesés romlásából - és beléptünk Krisztus szabadságába, az Istennel való elfogadásba és az Úrban való örök üdvösség határtalan örömébe, hogy "ne szégyenkezzünk és ne zavarodjunk meg, világestig". Ti fiatalok, amint megismertétek az Urat, arra buzdítalak benneteket, hogy jól tanulmányozzátok ezt a szót: "szövetség". Ez egy kulcsszó, amely megnyitja a Jelenések könyvének kincseit! Aki helyesen érti a két Szövetség közötti különbséget, annak elméjében megvan a szilárd teológia alapja.
Ez sok labirintus nyomára bukkan, sok rejtélynek a nyitott szezámmagja. "Mindent újjá teszek", egy jobb szövetség által egy jobb reménység bevezetésével kezdődik. Mivel az alap újjá lett téve, az Úr Jézus Krisztus egy új életmódot állított elénk, amely ebből a Szövetségből nő ki. A régi életmód így szólt: "Ha be akarsz menni az életbe, tartsd meg a parancsolatokat". Ott vannak - tökéletesek, szentek, igazak és jók - de sajnos, kedves Barátaim, ti és én megszegtük a parancsolatokat. Nem merjük azt mondani, hogy ifjúkorunktól fogva megtartottuk a Tízparancsolatot - ellenkezőleg, a lelkiismeretünk arra kényszerít bennünket, hogy bevalljuk, hogy lélekben és szívben, ha nem is tettekben, de folyamatosan megszegtük Isten törvényét - és ezért bűn és kárhozat alatt állunk, és nincs remény számunkra a törvény cselekedetei által.
Ezért az evangélium egy másik utat állít elénk, és azt mondja: "Hitből van, hogy kegyelemből legyen". "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Ezért olvasunk arról, hogy "hit által igazulunk meg", és hit által válunk Isten számára elfogadhatóvá. "Megigazulni" azt jelenti, hogy valóban igazzá válunk - bár önmagunkban bűnösök voltunk, igazságosnak tekintettek minket az Úr Jézus Krisztus által, amit értünk tett. Így más által estünk kárhozatra, és más által emelkedünk megigazulásra! Meg van írva: "Az én igaz Szolgám az Ő ismerete által sokakat megigazít, mert Ő viseli az ő vétkeiket" - és ez az Írás beteljesedik mindazokban, akik az Úr Jézusban hisznek az örök életre.
Az örök dicsőséghez vezető utunk a hit útja - "Az igazak hitből élnek". "Elfogadottak vagyunk a Szeretettben", ha hiszünk Őbenne, akit Isten a mi igazságunkká tett. "A törvény cselekedetei által senki sem igazul meg az Ő színe előtt". De "megigazulunk ingyen az Ő kegyelme által a Krisztus Jézusban való megváltás által". Micsoda áldás számodra és számomra, hogy Jézus mindent újjá tett ebben a tekintetben! Örülök, hogy nem kell itt állnom és mondanom: "Kedves hallgatóim, tegyétek ezt és tegyétek azt, és üdvözülni fogtok" - mert nem tennétek meg, amit parancsolnak nektek, mert a természetetek gyenge és gonosz. De azt kell mondanom nektek.
"Tegyétek le a halálos cselekedeteket, le Jézus lábaihoz!
Álljatok Őbenne, egyedül Őbenne, dicsőségesen teljes."
Bízom benne, hogy elfogadjátok az üdvösségnek ezt a legkegyesebb és legmegfelelőbb módját. Ez a legdicsőségesebb Isten számára és biztonságos számotokra - ne hanyagoljátok el ezt a nagyszerű üdvösséget.
Miután hittetek az életre, az új életetek eredményeként mindenféle szent cselekedetet fogtok tenni, de ne azzal a céllal próbálkozzatok, hogy életet nyerjetek. Többé már nem a megmentés szolgai és önző indítéka, hanem a megmenekülés ténye iránti hála ösztönöz majd benneteket az erény és az igazi szentség felé. A hit hozott bennünket egy elnyerhetetlen üdvösség birtokába, és most a Megváltónk iránt érzett szeretetünkért engedelmeskednünk kell Neki, és "buzgólkodnunk kell a jó cselekedetekért".
A kegyelem által minden hívő új kapcsolatba kerül Istennel. Örüljünk ennek: "Nem vagy többé szolga, hanem fiú, és ha fiú, akkor Isten örököse Krisztus által". Ó ti, akik most gyermekek vagytok, nemrég még szolgák voltatok! Néhányan közületek, hallgatóim, most szolgák vagytok, és mint szolgák, azt mondom nektek, hogy várjátok a béreteket. Sajnos, a ti szolgálatotok nem szolgálat volt, hanem lázadás! És ha nem kaptok több bért, mint amennyit megérdemeltek, akkor örökre elvetnek benneteket! Hálásnak kellene lennetek Istennek, hogy még nem fizette meg nektek - hogy nem bűneitek szerint bánt veletek, és nem a vétkeitek szerint jutalmazott meg benneteket. Nem tudjátok-e ti is, ti szolgák, hogy mi fog történni veletek, mint szolgákkal? Ti magatok mit tesztek egy rossz szolgával? Azt mondjátok neki: "Itt van a te béred. Menj el!" "A szolga nem marad örökké a házban." Titeket is kiűznek majd a vallásos hivatásotokból és a próbaidőszakotokból - és hová mentek? A pusztulás pusztasága áll előtted! Ó, hogy ne maradjatok vándorlásra Izmaellel, a rabszolganő fiával együtt!
"Íme, én mindent újjá teszek" - mondja Jézus, és aztán az Ő népét fiakká teszi. Amikor fiakká lettünk, vajon bérért dolgozunk? Nem vágyunk semmiféle jelenbeli fizetségre, mert Atyánk azt mondja nekünk: "Fiam, te mindig velem vagy, és minden, amim van, a tiéd". Ráadásul a szövetségből fakadóan visszamenőleges örökségünk is van. Nem követelhetjük a szolgai bért, mert már megvan minden, amit Atyánk birtokol! Ő önmagát és az Ő teljességét adta nekünk örökkévaló részünkre - mi többre vágyhatunk? Ő soha nem fog minket elűzni az Ő házából. Nagy Atyánk soha nem tagadta meg egyetlen fiát sem! Nem lehet - az Ő szerető szíve túlságosan kötődik saját fogadott gyermekeihez. Az a közeli és kedves kapcsolat, amely az örökbefogadásban és az újjászületésben nyilvánul meg, úgy köti Isten gyermekét a nagy Atya szívéhez, hogy Ő soha nem fogja őt elvetni, és nem fogja elvesztését szenvedni. Örülök annak a ténynek, hogy többé nem rabszolgák, hanem fiak vagyunk. "Íme", mondja Krisztus, "mindent újjá teszek".
A Szentlélek munkája által egy új élet is munkálódott bennünk, az ezzel járó új érzésekkel, új vágyakkal és új cselekedetekkel együtt. A fa újjá lett, és ennek következtében a gyümölcsök is újak. Ugyanaz az Isten Lelke, aki megtanított minket arra, hogy régi állapotunkban tönkrementünk, gyengéden kézen fogva vezetett minket, amíg eljutottunk az Újszövetség ígéretéhez, és Jézusra tekintettünk - és benne láttuk meg a bűnért való teljes engesztelést. Boldog felfedezés számunkra! Új életet gyújtott bennünk. Attól a pillanattól kezdve, hogy bíztunk Jézusban, új élet lobbant lelkünkbe. Nem fogom megmondani, hogy melyik az első, az újjászületés, a hit vagy a bűnbánat - senki sem tudja megmondani, hogy egy kerék melyik küllőt mozgatja először - az egész kerék mozog. Abban a pillanatban, amikor az isteni élet belép a szívünkbe, hiszünk. Abban a pillanatban, amikor hiszünk, ott van az Örök Élet. Bűnbánatot tartunk, mert hiszünk, és hiszünk, miközben bűnbánatot tartunk. Az élet, amelyet testben élünk, már nem a világ kívánságai szerint zajlik, hanem Isten Fiába vetett hit által élünk, aki szeretett minket és önmagát adta értünk.
Lelki életünk egy újjászületett dolog, az élet Lelkének teremtménye. Természetesen megvan az a természetes életünk, amelyet táplálékkal tartunk fenn, és amelyet a lélegzetünkkel bizonyítunk, de van egy másik élet is bennünk, amelyet nem látnak az emberek, és nem táplálnak a földi élelemmel. Tudatában vagyunk annak, hogy megelevenedtünk, mert egykor halottak voltunk, és ezt tudjuk - de most már a halálból átmentünk az életbe - és ezt ugyanolyan biztosan tudjuk. Most egy új és magasabb rendű indíték mozgat bennünket, mert nem önmagunkat keressük, hanem Istent. Egy másik kéz fogja a kormányrudat, és új irányba tereli hajónkat. Új vágyakat érzünk, amelyek korábbi állapotunkban idegenek voltak számunkra. Új félelmek vannak bennünk - szent félelmek, amelyeket egykor nevetségessé tettünk volna! Új remények vannak bennünk, fényes és biztos, olyanok, amelyeket még csak nem is akartunk megismerni, amikor pusztán testi életet éltünk.
Már nem azok vagyunk, akik voltunk - újak vagyunk - és új karrierbe kezdtünk. Nem azok vagyunk, amik leszünk, de az biztos, hogy nem azok vagyunk, amik voltunk! Ami engem illet, annak tudata, hogy új ember vagyok Krisztus Jézusban, gyakran éppoly éles és éles, mint annak tudata, hogy létezem. Tudom, hogy nem csak és kizárólag az vagyok, ami az első születésemkor voltam - érzek magamban egy másik életet - egy második és magasabb életerőt, amelynek gyakran meg kell küzdenie alacsonyabb énemmel, és éppen ezzel a küzdelemmel tudatosítja bennem a létezését. Ez az új elv napról napra erőt gyűjt és győzelmet arat! Kezét a régi bűnös természet torkán tartja, és végül eltapossa azt, mint a port a lába alatt. Én ezt érzem magamban - ti is? [Egy hangos hang: "Igen! Igen!"]
Mivel ezt érzitek, tudom, hogy ma este elmondhatjátok, hogy Jézus Krisztus, aki Isten trónján ül, mindent újjá tesz. Áldott legyen az Ő neve! [Több hang: "Ámen!"] Maga az Úr kellett ahhoz, hogy az olyanokat, amilyenek mi vagyunk, újjá tegye. Senki más, csak az Isten Trónján ülő Megváltó tudta ezt véghezvinni, és ezért legyen Övé a dicsőség érte. Hiszem, hogy Jézus Krisztus néhányatokban nemcsak titeket tett újjá, hanem mindent újjá tett számotokra. "Ah", mondta az egyik, amikor megtért, "vagy a világ változott meg nagyon, vagy én". Miért, vagy te és én vagyunk a természetben a feje tetejére állítva, vagy a világ! Valamikor bölcs világnak tartottuk, de milyen bolondnak tartjuk most! Régebben azt hittük, hogy ez egy bátor, boldog világ, amely igazi boldogságot mutat nekünk, de most már nem vagyunk megtévesztve - láttuk Madame Bubble festett arcát a maga valódi torzságában.
"A világ megfeszíttetett nekem", mondta Pál - és sokan közületek ugyanezt elmondhatják. Olyan, mint egy halálra ítélt bűnöző, akit felakasztottak, hogy meghaljon. Közben nem veszett el a szeretet, mert a világ sok mindent gondol rólunk, és ebben együtt érezhetünk Pállal, amikor azt mondta: "Én megfeszíttettem magam a világnak". Micsoda átalakulást hoz a Kegyelem mindenben a mi kis világunkban! A mi szívünkben új ég és új föld van! Micsoda változás az örömeinkben! Ó, elpirulunk, ha arra gondolunk, hogy milyen örömeink voltak korábban, de most mennyeiak! Ugyanígy szégyelljük gyűlöletünket és előítéleteinket is - de ezek egyszer s mindenkorra eltűntek. Miért, most már szeretjük azokat a dolgokat, amelyeket egykor megvetettünk, és a szívünk, mintha szárnyakkal repülne az után, amit egykor megvetett! Milyen más Bibliánk van most! Áldott könyv, ugyanolyan, de ó, milyen másképp olvassuk!
Az Irgalmasszék, milyen más hely ez most! A mi nyomorult, formális imáink - ha felajánlottuk őket - micsoda gúnyolódás volt! De most közeledünk Istenhez, és örömmel beszélgetünk Atyánkkal. Az új és élő úton jutunk Hozzá. Isten háza, mennyire más, mint ami régen volt! Szeretünk a falai között lenni, és örömmel csatlakozunk az Úr dicséretéhez. Nem tudom, hogy csodálom-e a Testvéreket és Nővéreket, amiért úgy kiáltanak az istentiszteleten, ahogy barátaink tették az imént, de semmiképpen sem hibáztatom őket. Egyik nap a héten kezet fogott velem egy olyan személy, aki nem gyakran hall engem prédikálni, és kifejezte nekem, hogy határtalan örömmel hallgatja az Isten kegyelméről szóló tanításokat. És hozzátette: "Bizonyára kőből van a néped". "Miért?" Kérdeztem. "Miért?" Azt válaszolta: "Ha nem lennének, akkor mindannyian felállnának, és azt kiáltanák: 'Halleluja', amikor ilyen dicsőséges evangéliumot hirdetsz! Vasárnap reggel annyira szerettem volna kiáltani, de mivel mindenki más csendben volt, visszafogtam a nyelvemet."
Amiért bölcs embernek tartottam. De mégsem csodálkozom azon, ha az emberek, akik megízlelték Isten kegyelmét, és érzik, hogy az Úr nagy dolgokat tett értük, ha örülnek, legszívesebben örömükben felkiáltanának! Legyen ma este egy kis engedékenységünk! Ti pedig, akik úgy érzitek, hogy hangosan kell kiáltani az örömtől, csatlakozzatok hozzám, és kiáltsátok: "Halleluja"! [Nagyon sokan kiáltották: "Halleluja!"] Halleluja, dicsőség Megváltónk nevének! Miért ne emelnénk fel hangunkat az Ő dicséretére? Mi fogjuk! Új éneket adott a szánkba, és azt kell énekelnünk! A hegyek és a dombok énekre törnek előttünk, és mi nem némulhatunk el! A dicséret mindig új örömünk - kereszteljük az új évet ennek tengerébe! Dicsőítésben versenyezni fogunk az angyalokkal és arkangyalokkal, mert ők nincsenek annyira lekötelezve a Kegyelemnek, mint mi...
"Soha nem ízlelgették az angyalok
Megváltó kegyelem és haldokló szeretet."
De mi megízleltük ezeket a drága dolgokat, és Istennek fogjuk felemelni a leghangosabb énekünket örökkön-örökké!
Az a folyamat, amelyet nagyjából úgy jellemeztünk, mint ami bennünk zajlik, más formában a világban is zajlik. Az egész teremtés gyötrődik, az egész idő sóhajtozik, a Gondviselés dolgozik, a Kegyelem törekszik - és mindez egy célért, az új és jobb korszak eljöveteléért. Eljön. Eljön! Nem hiába írta János: "És láttam új eget és új földet; mert az első ég és az első föld elmúlt, és nem volt többé tenger. És én, János, láttam a szent várost, az új Jeruzsálemet, amint leszállt az Istentől a mennyből, elkészítve, mint a férjének felékesített menyasszony. És hallottam egy nagy hangot a mennyből, amely ezt mondta: Íme, az Isten sátora az emberek között van, és velük lakik, és ők lesznek az ő népe, és maga az Isten lesz velük, és ő maga lesz az ő Istenük. És Isten letöröl minden könnyet az ő szemeikről, és nem lesz többé halál, sem bánat, sem sírás, sem fájdalom nem lesz többé, mert az előbbiek elmúltak. És monda az, a ki a trónon ül vala, mondván: Ímé, én mindent újjá teszek. És monda nékem: Írd meg, mert igazak és hűek ezek az igék."
Micsoda kilátás nyílik mindez a hívő ember előtt! A jövőnk dicsőséges - a jelenünk ne legyen borús!
II. De most a szövegben van egy FELHÍVÁS, hogy fontoljuk meg Urunk e művét. Ő, aki Isten trónján ül, azt mondja: "Íme, mindent újjá teszek". Miért szólít fel minket arra, hogy nézzük meg? Minden műve megérdemli a tanulmányozást - "Az Úr művei nagyok, keresettek mindazok közül, akiknek kedvük van hozzá". Bármit is tesz az Úr, az tele van bölcsességgel, és a bölcsek kutatják azt. De amikor az Úr maga állít fényt, és arra hív, hogy álljunk meg és nézzük meg, nem tehetünk mást, mint hogy megnézzük!
Úgy gondolom, hogy az Úr Jézus Krisztus különösen arra hív minket, hogy ezt fontoljuk meg, hogy állapotunknak megfelelően hasznot húzhassunk belőle. Először is, ha az Úr Jézus mindent újjá tesz, akkor az újjászületés lehetséges számodra, kedves Barátom, még akkor is, ha ma este rossz szívállapotban jöttél ide, bűneiddel a szívedben, amelyek kötnek téged. Van elég Isten Világossága a lelkedben ahhoz, hogy tudd, hogy sötétségben vagy, és azt mondod magadban: "Ó, bárcsak jobb dolgokig juthatnék! Hallom, ahogy Isten e népe kiáltja: "Halleluja!", amit Krisztus tett értük. Vajon Ő is meg tudja-e tenni ugyanezt értem?" Figyelj! Ő, aki a Trónon ül, végtelen leereszkedéssel mondja neked a trágyadombon: "Íme, mindent újjá teszek". Nincs semmi olyan régi, amit ne tudna újjá tenni - semmi olyan rögzült és megszokott, amit ne tudna megváltoztatni.
Nem tudod, kedves Szívem, hogy Isten Lelke olyan férfiakat és nőket újjászülte, akik egészen olyan messzire mentek, mint te? Ők ugyanolyan mélyen elmerültek a bűnben és ugyanolyan megkeményedtek a szokásoktól, mint amilyen te valaha is lehettél, és azt hitték, hogy átadták magukat a kétségbeesésnek, ahogy te is azt hiszed magadról - mégis Isten Lelke végrehajtotta az Úr Krisztus akaratát, és újjá tette őket! Miért ne tehetne újjá téged is? Tudja meg minden tolvaj, hogy a haldokló tolvaj a Jézusba vetett hit által jutott be a mennybe! Mindenki, aki nagy vétkes volt, emlékezzen arra, hogy Manassé új szívet kapott, és megbánta gonosz tetteit! Mindenki, aki elhagyta a tisztaság ösvényeit, emlékezzen arra, hogy az asszony, aki bűnös volt, hogyan szeretett sokat, mert sokat bocsátottak meg neki! Nem kételkedhetek a te üdvösséged lehetőségében, kedves Barátom, valahányszor a sajátomra gondolok! Nálam elszántabb, makacsabb lázadó aligha lehetett volna!
Bármilyen gyermek voltam is, és bármennyire is szent korlátozás alatt álltam, hogy távol tartsanak a durva külső bűntől, volt egy erős belső természetem, amely nem tűrte az irányítást. Keményen küzdöttem és rúgtam a szúrások ellen. Azon fáradoztam, hogy önigazsággal nyerjem el a Mennyországot, és ez éppoly valóságos lázadás, mint a nyílt bűn! De, ó, Isten Kegyelme, hogyan tud megszelídíteni minket! Hogy meg tud változtatni minket! Nem fogóval vagy kantárral, hanem a gyengédség áldott szelídségével, kedvére fordít bennünket. Ó aggódó, téged is képes megfordítani! Szeretném tehát a füleitekbe cseppenteni - és Isten Lelke cseppentse a szívetekbe - Isten eme Igéjét -, hogy újjászülethessetek! Az Úr gyökeres változást tud bennetek véghezvinni! Ő, aki Isten trónján ül, meg tudja tenni értetek azt, amit ti magatokért nem tudtok megtenni! És mivel Ő teremtett benneteket egykor, és a bűn által megrontottatok, Ő újjá tud tenni benneteket, mert azt mondja: "Íme, én mindent újjá teszek".
Továbbá azt fogjátok mondani nekem: "Új életet akarok élni". Ehhez neked magadnak is újnak kell lenned, mert amilyen az ember, olyan lesz az élete is. Ha a forrást szennyezetten hagyjátok, a patakok sem lehetnek tiszták. A megújulásnak a szívvel kell kezdődnie. Kedves barátom, az Úr Jézus Krisztus képes arra, hogy teljesen újjá tegye az életedet. Sokakat láttunk már új szülővé és új gyermekké átalakulni. Barátaink csodálkozva mondták: "Micsoda változás Jánosban! Micsoda változás Ellenben!" Láttunk már férfiakat új férjekké és nőket új feleségekké válni. Ugyanazok a személyek, és mégsem ugyanazok. A kegyelem nagyon mély, feltűnő és tartós változást hoz. Kérdezzétek meg azokat, akiknek együtt kellett élniük megtért emberekkel, hogy az átalakulás nem volt-e csodálatos! Krisztus új szolgákat, új urakat, új barátokat, új testvéreket, új nővéreket teremt!
Az Úr úgy meg tud változtatni minket, hogy alig fogunk magunkra ismerni - úgy értem, hogy így tud megváltoztatni titeket, akik most kétségbe vagytok esve. Ó, kedves Szívek, nem feltétlenül szükséges, hogy mindig lefelé haladjatok a gonoszságban, amíg le nem szálltok a pokolba! Van egy kéz, amely az ellenkező irányba gravitációt adhat nektek! Csodálatos dolog lenne, ha a Niagara, amikor teljes ereszkedésben van, felfelé ugrana, és a Szent Lőrinc és a tenger elkezdene visszafelé mászni a tavakhoz! Pedig Isten még erre is képes lenne - és Ő így megfordíthatja bukott természeted irányát, és új emberként tudna téged cselekedni! Ő meg tudja fékezni tomboló szenvedélyed áradatát! Képes arra, hogy téged, aki olyan voltál, mint az ördög, Isten angyalává tegyen, mert így szól örök fenségének trónjáról: "Íme, mindent újjá teszek". Jöjj, és tedd le magad az Ő lábaihoz, és kérd Őt, hogy tegyen újjá! Kérlek, tedd ezt azonnal!
"Nos, én megjavítom magam" - mondja az egyik. "Letettem a fogadalmat, és becsületes, erényes és vallásos leszek." Ez dicséretes elhatározás, de mi lesz belőle? Meg fogod szegni az elhatározásodat, és nem leszel jobb a reformkísérleteidtől. Arra számítok, hogy ha belevágsz a javításba, úgy jársz majd, mint az az ember, akinek volt egy régi pisztolya, és elvitte a fegyverkovácshoz. A fegyverkovács azt mondta: "Nos, ez egy nagyon jó pisztoly lenne, ha lenne egy új szár, egy új zár és egy új cső". Így te is nagyon jó emberré válnál a javítás által - ha új szíved, új életed lenne, és mindenestől újjá válnál, úgy, hogy a régiből egy csepp sem maradna! Sokkal könnyebb lesz, bízzál benne, még Istennek is sokkal könnyebb lesz újjá tenni téged, mint megjavítani téged! Mert az a tény, hogy "a testi elme ellenségeskedik Istennel", és nem békülhet meg Istennel, sőt, nem is békülhet meg - így a javítás nem lesz megoldás - újjá kell téged tenni. "Újjá kell születnetek". Arra van szükség, hogy új teremtménnyé váljatok Krisztus Jézusban. Meg kell halnod és eltemetkezned Krisztussal együtt. És fel kell támadnod, újra, Őbenne - és akkor minden rendben lesz, mert Ő mindent újjá tesz. Imádkozom Istenhez, hogy áldja meg ezeket a gyenge szavaimat, hogy néhány kiválasztottját kisegítse félelmeik sötétségéből.
De most, Szeretteim, ennél messzebbre. Vannak Isten gyermekei, akiknek szükségük van erre a szövegre: "Íme, mindent újjá teszek", akiknek az a sóhajuk, hogy olyan hamar eltompulnak és elfáradnak Isten útjain, és ezért naponta megújulásra szorulnak. Egy Testvér mondta nekem nemrég: "Kedves Uram, én gyakran nagyon elfáradok az Istennel való járásomban. Úgy tűnik, hogy elveszítem a frissességet, és különösen szombat tájékán eljutok oda, hogy már alig tudom, hová. De" - tette hozzá - "ami téged illet, akárhányszor csak hallom, úgy tűnik, hogy teljesen élettel és friss energiával vagy tele". "Á, kedves bátyám" - mondtam - "ez azért van, mert nem sokat tudsz rólam". Ez volt minden, amit akkor mondani tudtam. Hálát adok Istennek, hogy közel tartja magához, de én is ugyanolyan gyenge, fásult és haszontalan vagyok, mint bármelyikőtök. Ezt nagyon nagy szégyenkezéssel mondom - szégyenkezve magam miatt és szégyenkezve a Testvér miatt, aki a vallomásra késztetett.
Mindketten tévedünk. Az Istenben való friss forrásainkkal mindig tele kellene lennünk új élettel. A Krisztus iránti szeretetünknek minden percben olyannak kellene lennie, mintha újjászületett volna. Isten iránti buzgalmunknak olyan frissnek kellene lennie, mintha csak most kezdtünk volna el gyönyörködni benne. "Igen, de ez nem így van" - mondja valaki - és sajnálom, hogy nem tudok neki ellentmondani. Néhány hónap múlva egy erőteljes fiatal keresztény kezd lehűlni - és azok, akik már régóta vannak Isten útján, rájönnek, hogy a Végső Kitartás csodára van szükség, ha valaha is el akarják érni, mert természetesen elfáradnak és elgyengülnek!
Nos, kedves Barátaim, miért leszünk mi ketten fásultak és laposak? Miért énekelünk...
"Drága Uram, és mindig éljünk
Ennél a szegényes haldoklási aránynál"?
Miért kell sírnunk...
"Hiába hangoljuk hivatalos dalainkat,
Hiába igyekszünk felemelkedni!
És az odaadásunk meghal"?
Azért, mert eltávolodunk attól, aki azt mondja: "Íme, mindent újjá teszek". Az egyenes út a szent ifjúság örökös újdonságához és frissességéhez az, hogy Krisztushoz megyünk, újra, mint ahogyan az első alkalommal is tettük!
Még jobb dolog, ha soha nem hagyod el Őt, hanem örökké a kereszt lábánál állsz, és gyönyörködsz az Ő mindenre elégséges áldozatában. Akik tele vannak az Úr örömével, azok számára az élet soha nem fárad el. Akik az Ő orcájának fényében járnak, azok mondhatják az Úr Jézusról: "Ifjúságod harmata van benned". És ez a harmat azokra hull, akik Vele laknak! Ó, biztos vagyok benne, hogy ha állandó közösséget tartanánk fenn Vele, akkor az örömök állandó áradatát tartanánk fenn -
"
Halhatatlan örömök áradnak lefelé,
Örömök, mint az Ő bánatai, mérhetetlenek, ismeretlenek."
de ezek az örömök csak Tőle származnak. Fiatalok leszünk, ha a mindig fiatal és friss Szeretettel maradunk, akinek bozontos és fekete a fürtje, mint a holló! Ő mondja és Ő teljesíti a mondást: "Íme, mindent újjá teszek".
Kedves lelkésztestvérem, a következő prédikációdat egészen újszerűvé és érdekessé teheti. Képes arra, hogy az imaórát többé ne egy unalmas eseménnyé tegye, hanem teljesen újdonságot jelentsen neked és az embereknek. Kedves Nővérem, amikor legközelebb az osztályodba mész, úgy érezheted, mintha csak most kezdtél volna el tanítani! Egyáltalán nem fogsz belefáradni az isteni munkádba, hanem jobban fogod szeretni, mint valaha. És te, kedves Testvérem, az utcasarkon, ahol talán gyakran megzavarnak csúnya szavakkal - úgy fogod érezni, hogy örülsz majd önmegtagadó helyzetednek. Krisztushoz közeledve, részesülni fogsz az Ő örömében, és ez az öröm lesz az erőd, a frissességed - az életed újdonsága! Adja Isten, hogy ihassunk az Örök Forrásból, hogy örökké túlcsordulhassunk!
Továbbá, kedves Barátaim, lehet, hogy van itt Isten néhány kedves gyermeke, aki tudatában van annak, hogy a lelki élet nagyon alacsony szinten él, és tudja, hogy az Úr fel tudja őt emelni egy új állapotba. Úgy tűnik, hogy a keresztények számai mindig a mocsárban élnek. Ha Svájc völgyeiben jársz, lázas és nehéz lelkű leszel - és sok idiótát, gócos személyt és erősen szenvedő embert látsz. Másszátok meg a hegyek oldalát, emelkedjetek fel az Alpokba - és a tiszta, friss levegőn nem fogtok ilyesmivel találkozni! Sok keresztény a beteges-völgyi fajtából való. Ó, bárcsak feljutnának a magas hegyekbe, és megerősödnének!
Azt akarom mondani az ilyeneknek, hogy ha egész életedben rabságban voltál, nem kell tovább ott maradnod, mert Jézusban ott van az erő, hogy mindent újjá tegyen és új örömökbe emeljen! Úgy fog tűnni számodra, hogy ez egy halott emelés, de ezeknek az átszúrt kezeknek a hatalmában áll, hogy kiemeljen téged a kétségből, félelemből, csüggedésből, lelki letargiából és gyengeségből - és hogy most, ettől a naptól kezdve "erősnek téged az Úrban és az Ő hatalmának erejében". Most lélegezz ki egy csendes imát, kedves Testvér, kedves Nővér, Hozzá, aki mindent újjá tesz. "Uram, tedd a Te szegény, lelkileg beteg gyermekedet erőssé a lelki egészségben".
Ó, milyen áldás lenne néhány munkás számára, ha Isten erőssé tenné őket! Az egész egyház jobb lenne, ha az Úr segítené őket munkájuk elvégzésében. Miért kellene némelyeknek közületek napi egy fillérből élniük és éhezniük, amikor Atyátok megadná nektek, hogy úgy éljetek, mint a vérkirályi hercegek, ha csak bíznátok benne? Meggyőződésem, hogy a legtöbben közülünk koldusok vagyunk, holott milliomosok lehetnénk szellemi dolgokban! És itt van az erőnk, hogy felemelkedjünk egy nemesebb lelkiállapotba: "Íme, mindent újjá teszek".
Isten ezen igazságának egy másik alkalmazása a következő lesz: "Ó - mondja valaki -, nem tudom, mit kezdjek magammal. Fárasztó időszakon mentem keresztül az utóbbi időben. Úgy tűnik, hogy minden rosszul megy velem. A családom nagy aggodalmat okoz nekem. Az üzletem egy tüskés útvesztő. A saját egészségem is bizonytalan. Rettegek ettől az évtől! Valójában mindentől rettegek." Nem fogjuk folytatni ezt a siránkozást, hanem meghalljuk a biztató igét: "Íme, én mindent újjá teszek". Az Úr a hívő imára válaszul, és különösen az Ő akaratának való teljes beletörődésre válaszul képes minden gondviselési körülményt újjá tenni számodra. Megismertem, hogy az Úr hirtelen a sötétséget világossággá változtatja, és elveszi a zsákruhát és a hamut az Ő kedves gyermekeitől, mert "Ő nem nyomorítja önként, és nem szomorítja meg az emberek gyermekeit".
Néha mindez az aggodalom csupán elégedetlenség, és amikor Isten gyermeke rendbe jön, akkor ezek a képzeletbeli gondok eltűnnek, mint a reggeli köd! De amikor ezek valódi gondok, Isten olyan könnyen megváltoztathatja az állapotodat, kedves Isten gyermeke, mint ahogyan el tudja fordítani a kezét! Ő képes arra, hogy kemény és istentelen férjedet szelíddé és kegyelmessé tegye! El tudja érni, hogy gyermekeid meghajoljanak a családi oltár előtt, és veled együtt örvendezzenek Krisztusban! Ő elérheti, hogy vállalkozásod virágozzék, vagy ha ezt nem teszi meg, akkor megerősítheti a hátadat, hogy el tudd viselni a mindennapi kereszt terheit. Ó, csodálatos, mennyire mássá válik egy dolog, ha Isten elé kerül! De te magad akarod az egészet újjá tenni, és ezért bosszankodsz és aggódsz. És piszkálódsz, és bajlódsz, és terhet csinálsz magadnak. Miért nem hagyod ezt abba, és alázatos imádsággal az Úr elé viszed a dolgot, és azt mondod: "Uram, jelenj meg nekem, mert Te mondtad, hogy mindent újjá teszek. Tedd újjá a körülményeimet"? Ő bizonyára képes megfordítani a fogságodat, ahogyan megfordítja a napot, amikor elérte a déli trópust.
Gyere, van még egy alkalmazás, mégpedig az, hogy az Úr megtérítheti azokat a kedves barátaidat, akiknek a lelke miatt annyira aggódtál. Az Úr, aki mindent újjá tesz, meghallgatja imáitokat! Az egyik első ima, amit ma este az imaórán hallottam, egy kedves testvér imája volt, hogy Isten mentse meg a rokonait. Aztán egy másik nagy gyengédséggel imádkozott a gyermekeiért. Tudtam, hogy ez fájó szívből jött. Néhányatoknak vannak otthon szívtörők - az Úr törje meg a szívüket! Súlyos bajban vagytok, mert halljátok, hogy a legkedvesebbek, akik nektek vannak, káromolják az Istent, akit szerettek. Tudjátok, hogy ők szombatszegők és teljesen istentelenek - és reszketsz az örökkévaló sorsukért.
Bizonyos személyek járnak ebbe a templomba - ma este nem látom őket -, de elmondhatom róluk, hogy soha nem lépek be a szószékre anélkül, hogy ne néznék a padjukra, hogy lássam, ott vannak-e, és ne lélegeznék fel a szívemet Istenhez értük. Nagyon sok üdvözültről megfeledkezem, de mindig imádkozom értük. És biztos vagyok benne, hogy be fognak jönni, de ó, bárcsak még ebben az évben megtörténne! Tetszett, amit egy testvér mondott a hétfő esti gyülekezeti gyűlésen, amikor a testvérét bemutatták a gyülekezetnek. (Ah, ott ül). Megkérdeztem a testvére megtéréséről, és azt mondtam: "Gondolom, meglepődtél, hogy megtért". Azt mondta: "Nagyon meglepődtem volna, ha nem tért volna meg". "De miért, kedves testvérem?" Kérdeztem. "Mert kértem az Urat, hogy térítse meg őt, és folyamatosan imádkoztam, hogy megtérjen - és nagyon meglepődtem volna, ha nem tért volna meg".
Ez a helyes hit! Nagyon meglepődnék, ha néhányan közületek, akik időről időre idejönnek, nem térnének meg! Meg fogtok, áldott legyen az Isten! Nem hagyunk neki nyugtot, amíg meg nem hallgat minket. De gyertek! Mi imádkozunk értetek, ti pedig nem imádkoztok magatokért? Nem értetek egyet az imáinkkal? Ó, bízom benne, hogy igen! De még ha nem is, mi imádkozni fogunk értetek! És ha biztosak lennénk benne, hogy ellenezitek közbenjárásainkat - sőt, még haragszotok is lenne rájuk -, akkor még inkább imádkoznánk, mert mi azt akarjuk, hogy Isten kegyelméből megnyerjünk titeket Jézusnak, és éppúgy jöhettek hamar, mint későn! Kötelességünk, hogy az Egyházban legyél, és megvalld a Jézusba vetett hitedet!
Soha nem engedünk el! Nem hagyjuk abba sürgető imáinkat sem, amíg nem kapunk választ Isten trónjától, és nem látunk téged megmenekülni! Ó, hogy az év első éjszakáján átadjátok magatokat annak, aki új teremtményeket tud csinálni belőletek! Isten adja, hogy megtehessétek! Az Úr válaszoljon imáinkra, most, Jézusért, mert e prédikáció minden hallgatójának és olvasójának üdvösségét keressük! Ámen. PORTION OF SCRIPTURE READ BEFORE SERMON–Psalm 103.HYMNS FROM “OUR OWN HYMN BOOK”–183-1,035-208.