[gépi fordítás]
A BŰN, miután alaposan birtokba vette az emberi szívet, úgy rögzíti magát a lélekben, mint aki elfoglalt egy erődítményt, gyorsan gondoskodik a rések kijavításáról és a falak megerősítéséről, nehogy véletlenül kiszoruljon. A bűn legravaszabb eszközei közé tartozik, amelyekkel a lelket hatalma alatt tartja, és megakadályozza az ember Istenhez fordulását, a Magasságos megrágalmazása az Ő jellemének félremagyarázása által. Ahogy a por elvakítja a szemet, úgy akadályozza meg a bűn a bűnöst abban, hogy Istent helyesen lássa. "Boldogok a tiszta szívűek, mert ők meglátják Istent". De a gonoszok csak azt látják, amit Istennek gondolnak, és az, sajnos, egy olyan kép, amely a lehető legkevésbé sem hasonlít Istenre!
Azt mondják például, hogy Isten irgalmatlan, holott Ő az irgalomban gyönyörködik. A hűtlen szolga a példabeszédben egészen biztos volt ebben, és a legpozitívabban mondta: "Tudtam, hogy szigorú ember vagy", holott Isten természete éppúgy ellentétes a túlzással és a zsarnoksággal, mint a fény a sötétséggel! Amikor az emberek egyszer ezt a hamis elképzelést kapják Istenről, megkeményedik a szívük. Abban a hitben, hogy hiába fordulnak Istenhez, még elszántabban folytatják bűnüket. Vagy azt képzelik, hogy Isten engesztelhetetlen, vagy hogy közömbös az emberi imák iránt, vagy hogy ha meg is hallgatná őket, a legkevésbé sem valószínű, hogy kedvező választ adna rájuk. Az emberek sötéten álmodoznak arról, hogy Isten nem törődik a bűnösökkel és a nyomorultakkal, amikor azok hozzá kiáltanak; hogy az imáik nem elég jók neki; hogy olyan sokat vár el teremtményeitől, hogy azok még imádkozni sem tudnak úgy, hogy örömet szerezzenek neki - hogy valójában veszekedésre törekszik velünk, és hogy Ő egy olyan munkafelügyelő, aki mindent ki akar őrölni belőlünk, amit csak tud.
Mivel ők maguk is lassan bocsátanak meg, nagyon valószínűtlennek tartják, hogy az Úr megbocsátja az olyan bűnöket, mint az övék. Mivel nem mosolyognak a szegényekre és az elesettekre, úgy gondolják, hogy az Úr soha nem fogadja be a méltatlanokat a kegyeibe. Így hitegetik a Magasságos Gazdát! Ők teszik Őt, aki a királyok legjobbja, zsarnokká! Azt, aki a legkedvesebb barát, ellenségnek tekintik! És Őt, akinek a neve maga a Szeretet, a gyűlölet megtestesítőjének tekintik! Ez a Sátán egyik legpajzánabb eszköze a bűnbánat megakadályozására. Ahogyan a régi pestisjárvány idején a ház ajtaját felrögzítették, és egy vörös keresztet rajzoltak rá - és így a lakás lakóit halálra pecsételték -, úgy írja az ördög az ember ajtajára a "nincs remény" szavakat, és akkor a beteg lélek elhatározza, hogy meghal, és megtagadja a bebocsátást az Orvoshoz. Nincs ember, aki gátlástalanabbul vétkezik, mint az, aki kétségbeesésében vétkezik, mert azt hiszi, hogy nincs számára bocsánat Istentől.
Egy olyan támadás, ahol a jelszó az, hogy "Nincs pardon", általában szörnyű védekezést vált ki. Az a kalóz, aki reménytelen a kegyelemre, vakmerővé válik a véres tettekben. A régi időkben sok betörő valóban bűntudat nélkül gyilkolt, mert úgy gondolta, hogy egy bárányért éppúgy felakaszthatják, mint egy bárányért. Amikor az ember azt hiszi, hogy a helyes úton nincs remény számára, elhatározza, hogy a rossz úton fogja kihozni, amit csak lehet. És ha már Istennek nem tud megfelelni, legalább önmagának fog megfelelni. Ha a pokolba kell mennie, akkor olyan vidám lesz az úton, amennyire csak tud, és ahogy ő fogalmaz, "játékosan fog meghalni".
Mindez egy téves istenszemléletből fakad! Nem látjátok a hasonlóságot a bűn és a hamisság között? Ezek ikertestvérek! A szentség az igazság, de a bűn hazugság és a hazugság anyja! A bűn hozza létre a hamisságot, majd a hamisság táplálja a bűnt. A hamisság különösen ezen a módon tartja fenn a bűnt, azáltal, hogy rágalmazza a Szeretet Istenét. Ő olyan Isten, aki kész megbocsátani, és semmiképpen sem nehéz a megbocsátásra késztetni - miért zárkóznak el az emberek attól, hogy bevallják a rosszat és kegyelmet találjanak? Ő nem olyan Isten, aki örömét leli az emberek nyomorúságában - miért gondolnak róla olyan rosszat? Az Ő füle nem tompa a bánat kiáltására; az Ő szíve nem lassú a könyörületes nyomorúságra - éppen ellenkezőleg, várja, hogy kegyelmes legyen - "az Ő irgalma örökké tart". Örül az irgalmasságnak - miért menekülnek el előle az emberek? Isten mérhetetlen szeretet, állandó, határtalan, végtelen szeretet...
"Ki olyan megbocsátó Isten, mint Te?
Vagy kinek van ilyen gazdag és szabad kegyelme?"
Krisztus szolgáiként a mi feladatunkhoz tartozik, hogy tanúságot tegyünk az Úr szerető jóságáról a hamissággal szemben, amellyel a bűn meggyalázza az Ő jóságát. Ezt szeretném ma reggel megtenni, mégpedig teljes komolysággal - abban a reményben, hogy azok közületek, akiket elítéltek a bűn miatt, ezen a napon meg tudnak majd nyugodni Isten irgalmában - mégpedig abban a rendkívüli irgalomban, amelyet Jézus Krisztusban, az Ő Fiában nyilatkoztatott ki. Nagyon megdöbbentett néhány levél, amelyet ezen a héten kaptam mélyen megsebzett lelkektől. Isten a meggyőződés kardjával dolgozik közöttünk. Nagy örömöt éreztem, amikor megkaptam ezeket a leveleket - bármennyire is fájdalmasak a levélírók számára - számomra nagyon reményteljesnek tűnnek. Sajnálom, hogy bárki is a kétségbeesés közelébe került, és továbbra is ebben az állapotban marad, de bármi jobb, mint a közöny!
Nem sajnálom, hogy a lelkeket a törvény börtönébe zárva látom, mert remélem, hogy hamarosan kijutnak a börtönből a Krisztusban való hit teljes szabadságába. Meg kell vallanom, hogy előnyben részesítem a meggyőzés e régimódi formáit - megítélésem szerint jobb és stabilabb hívőket eredményeznek, mint a modern felszínes módszerek. Örömmel látom, hogy a Szentlélek felforgatja, ledönti, kiássa az alapokat, és olyanokká tesz benneteket, mint a megtisztított föld, hogy az Ő dicséretére templomokat építsen rátok! Milyen komolyan imádkozom, hogy az Úr ezekből az elítélteket a Szabad Kegyelem tanainak bajnokaivá, gyászolóinak vigasztalóivá és Királyságának felszentelt szolgáivá tegye! Nagy termést várok ettől a mélyen a föld alá szántástól. Az Úr adja meg, az Ő nevéért!
Többeknél, akik írtak nekem, látom, hogy a fő gondolatuk téves, hogy téves elképzelésbe estek Istenről. Nem úgy képzelik el Őt, mint azt a jó és kegyelmes Istent, aki Ő valójában. Ezt a tévedést szívesen kijavítom. Hallgassatok rám, ti gyászolók! Nem kívánok mást mondani nektek, mint Isten józan Igazságát. Isten óvjon attól, hogy Istent félremagyarázzam a ti vigasztalásotok érdekében! Jób megkérdezte barátaitól: "Vajon csalárdul beszéltek-e Istenért?". És az én válaszom erre a kérdésre az, hogy "Soha!". Nem mondanám ki azt, amiről úgy gondolom, hogy hazugság az Úrról, még akkor sem, ha a Gonosz azt a csalit kínálná fel nekem, hogy az egész emberiséget megmenthetem általa!
Megfigyeltem, hogy bizonyos ébredési összejöveteleken Isten Igazságának nyomorúságos lealacsonyítását tapasztaltam sok ponton, hogy bátorítást nyújtsanak az embereknek - de minden ilyen szofisztika teljes kudarccal végződik! Az Isten Igazságának elhallgatásán alapuló vigasztalás rosszabb, mint haszontalan! A bűnösöknek Isten biztos Igazságából kell tartós vigasztaláshoz jutniuk, különben azon a napon, amikor a legnagyobb szükségük van rá, reménységük úgy távozik tőlük, mint a szellem feladása. Ezért a maga egyszerűségében fogom elmondani nektek az Igazságot az áldott Istenről, akinek a szolgája vagyok. Kérlek benneteket, hogy ne ragaszkodjatok tovább az Ő végtelen szeretetének rágalmazásához. Ó, ti, akik érzitek bűneiteket, és nem meritek bízni megbocsátó Istenetekben, kérlek benneteket, hogy tanuljatok Róla, és ismerjétek meg Őt helyesen, mert akkor beteljesedik bennetek az a szöveg: "Akik ismerik a Te nevedet, azok bíznak benned". Jöjjön el most a Szentlélek teljes fényességében, hogy meglássátok Istent az Ő fényében! Ami engem illet, úgy érzem, hogy az én feladatom az, amelyben semmi más nem segíthet, csak ugyanez a Lélek. Krizosztomosz csodálkozott, hogy bármelyik lelkész üdvözülhet, látva, hogy a mi felelősségünk olyan nagy - én teljesen az ő véleményén vagyok. Imádkozzatok értem, hogy hűséges legyek az emberek lelkéhez.
Figyeljük meg, hogy minden egyes szövegemben az Úr kijelenti, hogy nincs ínyére a gonoszok halála - és minden következő szövegben ez a kijelentés még erősebb. Az Úr ezt először kérdésként fogalmazza meg. Mintha meglepődne azon, hogy ilyesmi az Ő ajtajára kerül. Az ember saját értelmére apellál, és megkérdezi: "Van-e egyáltalán kedvem ahhoz, hogy a gonosz meghaljon - mondja az Úr Isten -, és nem ahhoz, hogy megtérjen az ő útjairól, és éljen?". Ó, lelkek, tényleg azt gondoljátok, hogy Isten a ti kárhoztatásotokat akarja? Lehetnétek annyira elmebetegek, hogy józanul elhiggyétek ezt a rágalmat? Egyetlen percig is megállja a helyét egy ilyen elmélet? Azok után, hogy Isten milyen jóságosan bánt lázadó emberek sokaságával, megengedhetitek-e, hogy egy ilyen sötét gondolat megmaradjon a fejetekben - hogy Istennek öröme lehet abban, hogy az emberek bűnösök, és végül elpusztítják magukat a gonoszságaik által? A saját józan eszednek meg kell tanítania téged arra, hogy a jó Istennek fáj, ha az embereket bűnösnek látja, hogy örülne, ha az emberek jobb belátásra térnének, és hogy szomorú munka számára, hogy megbüntesse a végérvényesen makacs és megátalkodott embereket! Ő kiáltja a legsajnálatosan: "Ó, ne tedd ezt az utálatos dolgot, amit gyűlölök". Csodálkozásként fogalmazza meg itt, hogy az emberek olyan durván rosszindulatúan becsmérlik Őt, hogy azt gondolják, hogy a Szeretet Istenének öröme lehet abban, hogy az emberek a bűneik miatt elpusztulnak.
De a következő helyen, a második szövegünkben Isten pozitív kijelentést tesz. Ismerve az emberi szívet, előre látta, hogy egy kérdés nem lesz elég ahhoz, hogy véget vessen ennek a kérdésnek, mert az ember azt mondaná: "Ő csak feltette a kérdést, de nem adott egyértelmű és pozitív kijelentést az ellenkezőjére". Ezt az egyértelmű bizonyosságot adja nekünk a második szövegünkben - "Nem gyönyörködöm annak halálában, aki meghal, azt mondja az Úr Isten: ezért forduljatok meg, és éljetek". Amikor az Úr beszél, hinni kell neki, mert Ő az Isten, aki nem tud hazudni! Tudjuk, hogy ez a beszéde hiteles - egy ihletett próféta által érkezik hozzánk, akinek Isten általi elhívását illetően semmi kétségünk sincs. Higgyünk tehát szívből. Ha ezt a saját véleményemként mondanám el, akkor azt tehetnétek, amit akartok, hogy higgyetek benne. De mivel Isten mondja ezt, ezért mindannyiótoktól, mint Isten teremtményeitől azt követeljük, hogy higgyetek a Teremtőtöknek - és hogy ezt a kijelentést soha többé ne kérdőjelezzétek meg. "Ahol a király szava van, ott hatalom van" - hatalom, bízom benne, hogy elhallgattat minden további vitát Isten üdvözítő hajlandóságáról!
De mégis, mintha örökre véget vetnék annak a furcsa és borzalmas feltételezésnek, hogy Isten örömét leli az emberi pusztulásban, a harmadik szövegem az Örökkévaló ünnepélyes esküjével pecsételi meg az Igazságot. Az égre emeli kezét és esküszik - és mivel ennél nagyobbra nem esküdhet, saját magára esküszik - nem a Templomára, nem a Trónjára, nem az angyalaira, és nem is bármi másra, ami önmagán kívül van! A saját életére esküszik! Jehova, aki örökkön-örökké él, azt mondja: "Amíg én élek, mondja az Úr Isten, nincs kedvem a gonosz halálához, hanem hogy a gonosz megtérjen útjairól és éljen". Az az ember, aki kételkedni mer Isten esküjében, olyan gőgös elbizakodottságot követ el, amit nem szeretnék egyikőtöknek sem felróni! Isten hamisan esküszik? Már attól is reszketek, hogy ilyesmit felvetettem! És mégis, ha nem hiszel az Úr saját esküjének, akkor nemcsak hazugnak teszed Őt, hanem megtagadod esküjének értékét is, amikor saját életére esküszik!
Amit Ő így állít, annak igaznak kell lennie - hajoljunk meg előtte, és soha ne legyen kétségünk efelől. A legszerencsétlenebbek lehetnek azok az emberek, akik Isten igazságát merik támadni, amikor Isten, hogy megerősítse bizalmukat, esküt tesz! Halljuk az Úr hangját a maga fenségében, mint egy távoli mennydörgést: "Amíg élek, mondja az Úr Isten, nincs kedvem a gonosz halálához, hanem hogy a gonosz megtérjen útjairól és éljen." Ez az Úr hangja. Arra kérem önöket, hogy komolyan fontolják meg ezt a kijelentést, amelyet így, kérdés, állítás és ünnepélyes eskü formájában adnak.
I. És először is észreveszem azt az állítást, hogy Isten nem talál örömet a bűnös halálában. Tényleg szégyellem, hogy válaszolnom kell az itt sugallt kegyetlen rágalomra, mégis sok ember kételyeinek az angolja. Nem mer Istenhez jönni és bízni benne, mert sötéten azt álmodja, hogy Isten egy szörnyű Lény, aki nem akarja őt megmenteni - aki nem hajlandó megbocsátani neki, és nem hajlandó őt kegyeibe fogadni. Azt gyanítja, hogy Isten valamiféle rettenetes örömét leli egy lélek kárhozatában! Ez nem lehet! Nem kell megcáfolnom ezt a tévhitet. Isten megesküszik az ellenkezőjére, és a hamisság elillan, mint a füst. Csak bizonyos bizonyítékokat hozok fel, amelyek segítségével ti, akik még mindig a tévhit halálos hatása alatt álltok, megszabadulhattok.
Először is, gondoljunk arra, hogy Isten ítéleteinek nagy ritkasága van az emberek fiai között. Vannak emberek, akik mindig az ítéletről beszélnek, de tévednek. Ha egy színház leég, vagy ha egy hajó felborul szombaton, akkor azt kiáltják: "Íme, ítélet!". Pedig templomokat és gyülekezeti házakat gyújtanak fel, és misszionáriusokat fojtanak vízbe, amikor az Úr saját ügyében járnak! Helytelen, ha mindent, ami történik, ítéletként könyvelünk el, mert ezzel Jób barátainak hibájába esünk, és elítéljük az ártatlanokat. Tény, hogy az Isteni Gondviselésnek csak kevés olyan cselekedete van az egyénekkel szemben, amelyet egyértelműen ítéletnek lehet nyilvánítani. Vannak ilyenek, de elképesztően ritkák ebben az életben, ha figyelembe vesszük, hogy az Urat naponta provokálja az elbizakodottság és a káromlás!
Ítélet volt, amikor a fáraó seregei belefulladtak a Vörös-tengerbe. Ítélet volt, amikor Korah, Dátán és Abirám élve a verembe zuhant. Ítélet volt később Isten gyülekezetében, amikor Anániás és Szafira holtan esett el, mert hazudtak a Szentlélek ellen - és amikor Elimas, a varázsló megvakult, mert szembeszállt Pállal. Mégis, ezek kevesek, és a későbbi időkben a hiteles esetek ugyanilyen ritkák. Nem maga az Úr mondja-e, hogy "az ítélet az Ő különös műve"? Saját népe körében állandóan atyai fegyelmezéssel bír, de a külvilágot az irgalom szelíd rendszerére bízza. Ez a türelem és a hosszútűrés kora. Ha Isten örömét lelné a gonoszok halálában, akkor a most jelenlévők közül néhányan már régen a pokolba kerültek volna! De Ő nem bűnetek szerint bánt veletek, és nem a vétkeitek szerint jutalmazott meg benneteket. Ha Isten folyamatosan ítélkezne a hazugságért, hányan, akik most itt vannak, mostanra már az égő tóban kapták volna meg a részüket! Ha a szombatszegésért járó ítéleteket általában kiosztották volna, akkor ez a londoni város elpusztult volna, mint Szodoma és Gomora!
De Isten a harag napjáig fenntartja haragját. Ő kacsint az ember makacsságára, mert ez nem az ítélet helye, hanem a türelemé és a reményé. Az istentelen embereken ebben az életben elkövetett látható ítélkezési cselekedetek csekély száma bizonyítja, hogy Isten nem gyönyörködik bennük. Másodszor pedig, Isten hosszú tűrésének hossza, mielőtt maga az ítélet napja eljön, bizonyítja, hogy mennyire nem akarja az emberek halálát. Az Úr sok bűnös embert megkímél három évszázadon és tíz éven át, és olyan módon viseli el rossz modorukat, hogy az szeretetteljes hálánkat kellene kiváltania. Az ifjúkori bolondságot a férfikor szándékos hibája követi, azt pedig az érett évek kitartása - és az Úr mégis türelmes marad! Néhányan közületek elutasították Krisztust, miután sok éven át hallották az evangéliumot - elfojtották a lelkiismeretüket, amikor az ellenük kiáltott -, és ellenszegültek Isten Lelkének. Lázadtatok Isten Fénye ellen, és követtetek el nagyobb és még nagyobb bűnöket - de Isten nem vágott le benneteket!
Ha örömét lelte volna a halálodban, megengedte volna, hogy ilyen sokáig élj? Nem két-három évig fásítottad a földet, mint a meddő fügefa, hanem két-három tucat évig álltál terméketlenül Isten szőlőjében - és Ő mégis megkímélt téged! Néhányan túlmentek mindezen, mert nyílt hitetlenségükkel és az Ő, az Ő Fia és az Ő népe elleni undorító beszédükkel provokálták Istent. Megpróbálták az ujjukat Isten szemébe dugni! Beleköptek a Jóságosnak az arcába, és üldözték Őt az Ő népe személyében! Az Úr mégsem ölte meg őket a helyszínen, ahogyan azt jogosan megtehette volna. Nem hallottátok, hogy kardja megmozdult a hüvelyében? Kiugrott volna a hüvelyéből, ha az Irgalom nem lökte volna vissza, és nem könyörgött volna: "Ó, te, az Úr kardja, pihenj és hallgass!". Csak azért, mert az Ő könyörületessége nem marad el, részesülsz az evangélium szeretetteljes meghívásaiban. Csak az Ő Végtelen türelme miatt küzd még mindig a Kegyelem az emberi bűnnel és hitetlenséggel. Kiáltsunk mindannyian.
"Uram, és én még élek,
Nem a kínok között, nem a pokolban?
A Te jó Lelked még mindig törekszik...
A bűnösök főnökével lakik?
Mondd el a bűnösöknek, mondd el,
Én, én kijöttem a pokolból!"
Ne feledkezzünk meg továbbá Isten, mint a világegyetem erkölcsi Uralkodója jellemének tökéletességéről. Ő mindenkinek a bírája, és neki kell helyesen cselekednie. Nos, ha egy bíróról a bírói székben kiderülne, hogy örömét leli a bűnözők megbüntetésében, azonnal el kellene távolítani, mert nyilvánvaló lenne, hogy alaposan alkalmatlan a hivatalára. Az az ember, aki örömét lelné az akasztásban vagy a bebörtönzésben, Jeffreys bíró és más szörnyetegek aljas fajtájába tartozna, akiktől, remélem, a bírói székünk örökre megtisztult! De ha azt hallanám, hogy egy bíró soha nem mondott ki halálos ítéletet könnyek nélkül; hogy amikor a bíróságról hazatérve eszébe jutott, hogy egyeseket életfogytiglanra száműztek az általa kihirdetett ítélet miatt, és egész este rosszkedvűen, boldogtalanul ült, azt mondanám: "Igen, ilyen ember lehet bíró." A bírónak való ember. A büntetéstől való idegenkedés szükséges az igazságossághoz egy bíróban!
Ilyen az Isten, aki nem gyönyörködik sem a bűnben, sem a bűn következményeiből fakadó büntetésben - gyűlöli mind a bűnt, mind annak következményét -, és végül csak akkor csap le keményen az emberekre, amikor minden más kudarcot vallott. Amikor a bűnöst el kell ítélni, különben a társadalom alapjai kiesnének, akkor mondja ki a szörnyű ítéletet - de még akkor is csak leplezetlen vonakodással -, és így kiált fel: "Hogyan adhatnálak fel?". Úgy tűnik, mintha a Mindenség Nagy Bírája leereszkedne az Ítélőszékének dicsőségéből, és a szövegben ismerősebb arcát mutatná meg nektek, hiszen tulajdonképpen így kiált fel: "Ítéltem, elítéltem és megbüntettem; de mivel élek, mindebben nem lelem örömömet. Az én örömöm az, ha az emberek hozzám fordulnak és élnek".
Ha további gondolatokra lenne szükség ahhoz, hogy helyreigazítsam a tévhitedet, akkor megemlíteném az Ő kegyelmes munkáját, amellyel megmenti azokat, akik megtérnek a gonosz útjaikról. Az a gondoskodás, amelyet a Magasságos a megtérés előidézésére fordított, az a készség, amellyel elfogadja azt, és az a bőséges szeretet, amelyet a visszatérő tékozlók iránt tanúsít, mind vitathatatlan bizonyítéka annak, hogy Isten üdvözítő terve minden világ előtt áll - és azok, akik elfogadják ezt a tervet, azt találják, hogy az Úr saját drága Fia személyében Helyettest biztosított számukra, aki valóban Ő maga, és az Ő személyében maga Isten viselte a bűnért járó büntetést - hogy így a Törvény ünnepélyesen tiszteletben legyen tartva és az isteni igazságosság igazolva legyen. Az Úr felment a keresztre, és ott kivéreztette az életét, hogy Isten igazságos és mégis megigazítója legyen annak, aki hisz Jézusban! Nem bizonyítja-e ez az Ő üdvösségben való gyönyörködését? A Szentlélek azért jön, hogy megújítsa a szívet, és elvegye róla a követ - hogy az emberek gyengédek és bűnbánóak legyenek -, nem mutatja-e ez, hogy Isten örömmel üdvözít? Az Istenség teljes erőforrása spontán örömmel indul ki azoknak az üdvösségéért, akik elfordulnak a bűnüktől.
Igen, ők mennek ki, mielőtt az emberek megfordulnának, hogy megfordítsák őket, hogy megforduljanak! Isten még azok közül is megtaláltatik, akik nem keresték Őt, és elküldi az Ő Kegyelmét azoknak, akik nem kiáltottak utána! Mintha Isten felháborodott volna azon, hogy olyan vádat emelnek ellene, hogy Ő örül bárkinek a halálának, Ő maga is inkább meghal a kereszten, minthogy hagyja, hogy egy bűnösökből álló világ a pokolba süllyedjen! Hogy bizonyítsa Isten vágyát, hogy az emberek éljenek, az Ő Fia több mint 30 évig tartózkodott ezen a szegény földön, mint Ember az emberek között! És az Ő Szentlelke ezekben az évszázadokban az emberekben lakott, elviselve egy tévelygő és hálátlan nép minden kihívását! Isten számtalan módon bebizonyította, hogy nem pusztítója, hanem megőrzője az embereknek. "Ő, aki a mi Istenünk, az üdvösség Istene". "Az üdvösség az Úré".
Így próbálnám igazolni Isten útjait az emberek előtt. Amikor az embereket az életükért fogják elítélni, ha a barátaik képesek erre, akkor odamennek hozzájuk a börtönben, és azt mondják: "Nagyon reményteljes dolog számodra, hogy nem Szo és Szo bíró az, aki rettenetesen szigorú. A legkedvesebb ember előtt fogtok bíróság elé kerülni." Sok rab összeszedte már a bátorságát az ilyen hírek hallatán, és ó, szegény bűnös, te, aki nem mersz bízni Istenben, hadd szítsalak reményre azzal, hogy emlékeztetlek, hogy a Szeretet ma megtestesülten ül az Ítélőszék trónján! És hogy Ő, akinek el kell és el is fog ítélni téged, ha nem térsz meg bűneidtől, mindazonáltal nem fog örömét lelni ebben a kárhozatban, hanem nem szívesen fogja a kivégzőbaltát csupaszra vetni. Nem fordulsz-e Hozzá és nem élsz-e? Nem hív-e az Ő könyörületessége, hogy teljesen átadd magad és kegyelmet találj az Ő színe előtt?
II. De most, másodszor, Isten nem talál más alternatívát, mint hogy az embereknek meg kell térniük gonosz útjaikról, vagy meg kell halniuk. "Nem gyönyörködöm a gonoszok halálában, hanem abban, hogy a gonosz megtérjen az ő útjairól és éljen." Vagy az egyik, vagy a másik - vagy megfordulsz, vagy elégsz! [Olvassa el a 106. számú prédikációt, 2. kötet, Fordulj meg vagy égj el a http://www.spurgeongems.org/vols1-3/chs106.pdf oldalon ] Isten, minden szeretete mellett az emberek iránt, nem fedezhet fel harmadik utat - az emberek nem tarthatják meg a bűneiket, és mégsem üdvözülhetnek. A bűnnek meg kell halnia, vagy a bűnösnek kell meghalnia! Először is tudnotok kell, hogy amikor Isten kegyelmet hirdet az embereknek, azzal a feltétellel, hogy térjenek meg az útjaikról, akkor ez a hirdetmény tiszta Kegyelemből hangzik el. Puszta jogként a bűnbánat nem hoz magával kegyelmet. Egy gyilkos azért kap kegyelmet, mert megbánta tettét? Megmenekül-e a tolvaj a börtönből, mert végre megbánja, hogy nem volt becsületes? A bűnbánat nem nyújt elérhető jóvátételt az elkövetett rosszért - a rossz továbbra is megmarad, és a büntetést végre kell hajtani. A Kegyelem az, amiért azt mondhatom: "Térjetek meg, térjetek le gonosz utatokról".
Ez azért van, mert a hátterében egy nagy áldozat áll - a bűnbánat a mindent kielégítő engesztelés által válik elfogadhatóvá. Isten Fia vérezett és meghalt, és engesztelést szerzett a bűnért! És most felemelkedett a magasba, hogy bűnbánatot és bűnbocsánatot adjon. Ma az Úr szava így szól: "Térjetek meg és higgyetek az evangéliumban". "Ha megvalljuk bűneinket, hűséges és igaz, hogy megbocsátja bűneinket, és megtisztít minket minden hamisságtól." Ez nem a törvény szerint van, amely nem ad teret a bűnbánatnak, hanem ez tiszta Kegyelem! Isten megment, nem azért, mert bármilyen érdemed van a megtérésedben, hanem azért, mert kegyelmez, akinek kegyelmez. És Ő úgy rendelkezett, hogy mindenkit megment, aki letér a gonoszság útjáról.
Vegyük észre, hogy ha nincs bűnbánat, akkor az embereket meg kell büntetni, mert minden más elmélet szerint az erkölcsi kormányzásnak vége. A legrosszabb dolog, ami az emberek világával történhet, az lenne, ha Isten azt mondaná: "Visszavonom a törvényemet. Nem jutalmazom az erényt, és nem büntetem a gonoszságot - tegyetek, amit akartok". Akkor a föld valóban pokol lenne! A polgári kormányzat legnagyobb ellensége az emberek között az az ember, aki egyetemes megváltást hirdet - megváltást a szív és az élet megváltozásán kívül. Az ilyen tanítók veszélyt jelentenek a nemzeti rendre - eltüntetik a nemzetközösség alapjait! Gyakorlatilag azt mondják: "Tégy, amit akarsz. Lehet, hogy egy kis ideig nem sokat számít nektek, de hamarosan vége lesz, és gonosztevők és szentek egyforma mennyországban fognak osztozni". Az ilyen beszéd átkozott! Nem mondhatok kevesebbet. Ha egyáltalán kell kormányzat, akkor szükséges, hogy a bűn ne maradjon büntetlenül. A becstelenekkel szembeni engedékenység kegyetlenség azokkal szemben, akiket megkárosítanak. A gyilkos megmentése az ártatlanok megölése! Rossz nap lenne az ég és a föld számára, ha egyszer bebizonyosodna, hogy Isten a romlottakat ugyanúgy jutalmazza, mint a megszentelteket! Akkor megszűnne az alapítvány, és mit tennének az igazak? Egy Isten, aki nem lenne igazságos, szegényes uralkodója lenne a világegyetemnek!
Igen, hallgatóim, a bűnt meg kell büntetni! El kell fordulnotok tőle, vagy meg kell halnotok, mert a bűn maga a büntetés. Amikor a soha ki nem oltható tűzről és a ki nem haló féregről beszélünk nektek, akkor azt feltételezzük, hogy ezeket szó szerint értjük, de valójában ezek csak ábrák - ábrák, amelyek valami önmaguknál is szörnyűbbet képviselnek - a tűz a lélekben lévő dühödt lázadás égését jelenti, a féreg pedig a soha ki nem haló lelkiismeret kínzását. A bűn a pokol! Az engedetlenség szívében a nyomorúság világa rejlik. Isten úgy alkotott meg minket, és helyesen, hogy nem lehetünk sokáig gonoszak és boldogok. Ha rossz útra térünk, végül is nyomorultakká kell válnunk. És minél rosszabbak vagyunk, és minél tovább folytatjuk ezt a rosszat, annál biztosabban halmozzuk magunkra a bánatot az örökkévalóságban! A szentség és a jog boldogságot eredményez, de a gonoszság és a helytelenség a természet szükségszerűségéből fakadóan, amelyet soha nem lehet megváltoztatni, nyomorúságot és gyötrelmet kell, hogy okozzon. Ennek így kell lennie. Még Isten mindenhatósága sem tudja boldoggá tenni a bűnbánatlan bűnöst. Vagy el kell fordulnod a bűntől, vagy nyomorúságba kell fordulnod - vagy le kell mondanod a bűneidről, vagy le kell mondanod a boldog örökkévalóság minden reményéről. Nem lehetsz házas Krisztushoz és a Mennyországhoz, amíg nem válsz el a bűntől és önmagadtól!
Azt hiszem, hogy minden ember lelkiismerete tanúskodik erről, ha egyáltalán őszinte. Jelenleg nagyon furcsa lelkiismeretek vannak - abortuszok -, és egyáltalán nem igazi lelkiismeretek. Azt látom, hogy az emberek szándékosan cselekednek görbe politika szerint, és mégis az igazságról és a szentségről beszélnek! Pedig minden lelkiismeret, amely nem részeg a gőg és a hitetlenség kevert borától, megmondja az embernek, hogy ha rosszat tesz, nem várhatja el, hogy jóváhagyják - hogy ha elmulasztja a jót, nem várhatja el ugyanazt a jutalmat, mintha jót tett volna - hogy valójában a dolgok természetéből adódóan a bűnhöz büntetésnek kell társulnia! A lelkiismeret ennyit mond, és most maga Isten, aki nem gyönyörködik a gonoszok halálában, ezt mondja neked - meg kell térned, vagy el kell pusztulnod! Ha tovább folytatod a gonosz utadat, el kell veszned. El kell fordulni a bűntől, különben a Magasságos Isten soha nem tekinthet kegyesen rád. Halljátok ezt? Ó, bárcsak hagynátok, hogy a szívetekbe hatoljon, és megtérést munkáljon bennetek!
III. Ez elvezet a harmadik ponthoz, amely örömteli - ISTEN ÖRÖMÖDIK AZ EMBEREK BŰNÖLÉSÜNKRŐL való MEGTÉRKEZÉSÉN. Olvassuk el újra a részt: "Amíg élek, azt mondja az Úr Isten, nincs kedvem a gonoszok halálában, hanem abban, hogy a gonosz megtérjen az ő útjáról, és éljen." Az isteni örömök közül a legnagyobbak közé tartozik az az öröm, ha egy bűnöst látunk megtérni a gonoszságtól! Isten gyönyörködik azokban az első gondolatokban, amelyeket az emberek önmagával szemben táplálnak, amikor, miután addig gondatlanok voltak, hirtelen elkezdenek elgondolkodni az útjaikon, és fontolóra veszik az Isten előtti állapotukat. Örömmel tekint rátok, akik korábban vadak és meggondolatlanok voltatok; akik végre az Örökkévalóságon elmélkedtek, és mérlegelitek a bűn és az ítélet jövőjét. Amikor meghallgatjátok azokat a hívogató szavakat: "Keressétek az Urat, amíg megtalálható; hívjátok Őt, amíg közel van", Isten örömmel figyeli figyelmeteket.
Amikor elkezditek érezni: "Bocsánatot kérek a bűneimért; ó, bárcsak soha ne követtem volna el őket!". Ő meghallja sóhajodat. Amikor a szíved megbetegszik a bűntől; amikor irtózol minden gonoszságtól, és úgy érzed, hogy bár nem tudsz szabadulni tőle, mégis megtennéd, ha tudnál, akkor Ő szánakozó szemmel néz le rád. Amikor az Ő jó Kegyelme által új akarat születik a szívedben - akarat az engedelmességre és a hitre -, akkor az Atya is mosolyog. Amikor hallja benned a nyögést és a sóhajtozást az Atya háza és az Atya keble után - nem láthatod Őt, de ott van a fal mögött és hallgat téged! Az Ő keze titokban az Ő palackjába teszi könnyeidet, és az Ő szíve együtt érez veled. "Az Úr gyönyörködik azokban, akik félik Őt, azokban, akik az Ő irgalmában reménykednek". Figyeld meg ezt az utolsó karaktert - az embernek csak egy kis reménye van, de az Úr gyönyörködik benne! Amikor a jó cselekedet még csak a szürkületben van, Isten úgy örül neki, mint az őrszemek a reggeli fény első sugarainak! Igen, Ő jobban örül, mint azok, akik a reggelre virrasztanak!
Amikor végre eljutsz az imádsághoz, és elkezdesz kiáltani: "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz", Isten elégedett, mert itt egyértelmű jeleit látja annak, hogy magadhoz és Hozzá térsz. Az Ő Lelke azt mondja: "Íme, imádkozik!". És Ő ezt a jó jelének veszi. Amikor őszintén elhagyod a bűnt, Isten látja, hogy megteszed, és Ő annyira örül, hogy szent angyalai kikémlelik az Ő örömét! Biztos vagyok benne, hogy Isten figyeli azoknak a küzdelmét, akik igyekeznek megszabadulni a régi szokásoktól és a gonosz utaktól. Amikor megpróbálod legyőzni az aljas gondolatokat; amikor a nap végén leülsz és sírsz a napi kudarcok miatt, mert nem sikerült olyan jól végigcsinálnod a napot, mint remélted, az Úr figyeli vágyaidat és sirámaidat. Ahogyan egy anya gyengéden figyeli gyermekét, amikor járni kezd, és mosolyogva látja, amint székről székre totyog, és kinyújtja az ujját, hogy segítsen neki, úgy gyönyörködik Isten a szentség utáni korai próbálkozásaidban, a bűn legyőzése utáni vágyakozásodban, a sóhajodban és sírásodban, hogy megszabadulj a romlottság rabságából.
Isten azt mondja: "Én tanítottam Efraimot, hogy menjen, karon fogva őket", és ugyanígy tanít téged is. Megmondom nektek, mi tetszik Neki a legjobban, és ez az, amikor az Ő drága Fiához jössz, és azt mondod: "Uram, valami azt súgja nekem, hogy nincs remény számomra, de én nem hiszek ennek a hangnak. Azt olvasom a Te Igédben, hogy Te senkit sem űzöl ki, aki hozzád jön, és íme, én jövök! Én vagyok a legnagyobb bűnös, aki valaha jött, de Uram, én hiszek a Te ígéretednek. Olyan méltatlan vagyok, mint maga az ördög, de Uram, Te nem méltóságot kérsz, hanem csak gyermeki bizalmat. Ne vess el engem - benned nyugszom." "Hit nélkül lehetetlen Istennek tetszeni", de Istennek isteni örömet okoz, ha egy szegény, megtérő bűnös szívében meglátja a hit első mustármagját! Ó, bárcsak gondolnátok erre, ti, akik folyton elítélitek magatokat! Amikor nekem azokat az önmarcangolással teli leveleket írjátok, örömet szerztek nekem - és ha nekem örömet szerztek, biztos vagyok benne, hogy Istennek még sokkal inkább örömet szerztek, aki sokkal gyengédebb, mint amilyen én valaha is lehetnék, bár szívesen megpróbálnám és alázatosan utánoznám Őt.
Bárcsak ma reggel rávehetnélek, hogy bízz az én Uramban, és véget vethetnék ezeknek a kegyetlen kételyeknek és félelmeknek!-
"
Ravasz kételyek és érvelés legyen
Jézussal együtt a fához szegezve."
Isten nagy meggyőző érve az Ő haldokló, vérző Fia. Ó, te bűnösök főnöke, fordulj Hozzá, és Isten örömmel fog örülni a te megtérésednek! Nem tudod, hogy mindezeket a gondolatokat az Ő Lelke lehelte beléd? Mindaz a bűn miatti megbánás, a szentség utáni vágyakozás, és különösen a Krisztusban való bizalmad, az Ő irgalmában való reménykedésed - mind az Ő műve - ezek soha nem lettek volna a lelkedben, ha a Lélek nem helyezte volna oda őket! Ha egy trágyadombon szép virágot látnék nőni, arra következtetnék, hogy egy kertész járt ott valamikor, és magot vetett a halomba. És amikor látom, hogy a lelked elkezd imádkozni, remélni és bízni, azt mondom magamban: "Isten ott van! A Szentlélek ott munkálkodott, különben nem lett volna ott még ez a gyenge bizalom, ez a halvány reménykedés sem". Légy bátor - egy kegyelmes Istenhez közeledsz!
Életed hátralévő részében, amikor tovább harcolsz a bűnnel, és amikor Jézusnak szenteled magad - amikor könnyeiddel mosod meg Megváltód lábát, és a fejed hajával törlöd meg, mint Magdolna, vagy amikor Máriával együtt összetöröd az alabástromos mirhás dobozodat, és a Mester fejére öntöd -, az Úrnak nagy öröme van benned Jézusért! Nem gyönyörködik a pokol nyögéseiben és kiáltásaiban, de a bűnösök bűnbánatában örömét leli! A pokol tüze nem okoz neki örömet, de a bűnbánók, akik keblükre csapnak, és a Krisztust könnyes szemmel szemlélő hívők királyi látványt nyújtanak neki! Ennek így kell lennie - Ő esküszik rá - és ennek igaznak kell lennie. Hagyjátok abba a civakodást, és higgyetek az örök életre!
IV. Végezetül, mivel öröme van abban, hogy az emberek hozzá fordulnak, ISTEN AZT KÖVETKEZTETI, ÉS TALÁLKOZIK EGY ÉRVELEMMEL. "Térjetek meg, térjetek meg gonosz utatokról, mert miért halnátok meg, Izrael háza?" Észreveszi, hogy szegény teremtménye háttal áll neki, bálványokra tekint, bűnös élvezetekre tekint, a pusztulás városa felé tekint - és mit mond neki Isten? Azt mondja: "Fordulj meg!" Ez egy nagyon egyértelmű utasítás, nem igaz? "Fordulj meg!" Vagy: "Fordulj jobbra!" Ez minden. "Azt hittem - mondja valaki -, hogy annyi kínt és gyötrelmet fogok érezni." Nem csodálkoznék, ha éreznétek, de Isten csak annyit mond: "Fordulj meg!". Most a rossz irányba nézel! "Fordulj meg" és nézz a helyes irányba. Ez a megfordulás az igazi bűnbánat. A megváltozott élet a bűnbánat lényege, és ennek a megváltozott szívből, a megváltozott vágyból, a megváltozott akaratból kell fakadnia. Isten azt mondja: "Fordulj meg!" Ó, bárcsak meghallanád és engedelmeskednél!
Figyeljük meg, hogy jelen időben mondja: "Forduljatok meg, forduljatok meg", nem holnap, hanem most! Senki sem fog holnap üdvözülni - mindazok, akik üdvözülnek, ma üdvözülnek. "Most van az elfogadott idő." "Forduljatok meg!" Ó, Isten végtelen irgalmára, aki lehetővé teszi számotokra a megtérést, kérlek, forduljatok el minden gonoszságtól, minden önbizalomtól - Istenhez! Az Istenhez való odaforduláson kívül nincs más odafordulás, ami megérné. Ha az Úr megfordít téged, akkor hozzá fordulsz, és csakis az Őbenne való bizalomhoz - és az Ő szolgálatához és félelméhez.
"Fordulj meg, fordulj meg." Látjátok, az Úr kétszer mondja ezt! Biztosan a te javadat akarja ezekkel az ismételt utasításokkal. Tegyük fel, hogy az én szolgám éppen átkelne azon a folyón, és látnám, hogy hamarosan a feje fölé kerül, és így nagy veszélybe kerülne? Tegyük fel, hogy odakiáltanék neki: "Állj! Állj! Ha még egy centit mész, megfulladsz. Fordulj vissza! Fordulj vissza!" Vajon meri-e valaki azt mondani, hogy "Spurgeon úr örülne, ha az az ember megfulladna"? Ez kegyetlen vágás lenne. Micsoda hazug lehet az az ember, aki ilyesmire célozgat, amikor én arra buzdítom a szolgámat, hogy forduljon meg, és mentse meg az életét! Vajon Isten könyörögne-e nekünk, hogy meneküljünk, ha őszintén nem akarná, hogy megmeneküljünk? Szerintem nem. Minden bűnös biztos lehet abban, hogy Isten nem gyönyörködik a halálában, amikor e páratlan szavakkal könyörög hozzá: "Fordulj meg, fordulj meg, miért akarsz meghalni?". Van, amit a régi istenhívők ingeminációnak, belső sóhajtásnak, a könyörgés reduplikációjának szoktak nevezni ezekben a szavakban: "Fordulj meg, fordulj meg". Minden alkalommal nagyobb nyomatékkal könyörög. Nem halljátok meg?
Aztán azzal fejezi be, hogy arra kéri az embereket, találjanak okot arra, hogy miért kell meghalniuk. Súlyos oknak kell lennie, ami az embert a halálra készteti. "Miért akarsz meghalni?" Ez egy megválaszolhatatlan kérdés az örök halálra vonatkozóan. Van-e valami, amit az Úr jelenlététől és az Ő hatalmának dicsőségétől való örök pusztulásban kívánni? Van-e valami nyereség a saját lelkünk elvesztésében? Lehet-e valami nyereség abban, hogy az örök büntetésbe megyünk? Lehet-e bármi kívánni és kívánni való abban, hogy a pokolba vetnek, ahol a féreg nem hal ki, és a tűz nem oltódik ki? Ó, lelkek, ne legyetek ésszerűtlenek! Ne hanyagoljátok el ezt a nagy üdvösséget! A világon a legszörnyűbb dolog lehet a bűneikben meghalni - miért választják ezt? Hajótörésre vágytok? Miért ölelitek a sziklás partot és kísértitek a pusztulást? Megeszed a bűn mérgezett csemegéit, mert egy kis jelenbeli élménnyel vannak megcukrozva? A végén a keserűség epéje fogja betölteni a szívedet.
Nem vagyok hízelgő - nem is merek az lenni, mert szeretlek, és szeretném meggyőzni, hogy térj az Úrhoz. Van egy virág, amely mindig a nap felé fordul - ó, bárcsak te is így fordulnál Isten felé! Miért fordultok el Tőle? A "MIÉRT?" egy kis szó, de milyen sok kell ahhoz, hogy válaszoljunk a követelésére! MIÉRT folytatod a bűnben? MIÉRT tagadod meg, hogy higgy a Megváltódnak? MIÉRT provokálod Istent? MIÉRT akarsz meghalni? Fordulj meg, és mondd: "Ó, Istenem, nem bírom elviselni, hogy örökre elpusztuljak, és ezért nem bírom elviselni, hogy bűnben éljek. Gazdag Kegyelmed segítsen meg engem!" Ó, bárcsak bíznál az Úr Jézusban! Támaszkodj Őbenne és az Ő befejezett munkájában, és minden rendben lesz!
Jól hallottam, hogy azt mondtad: "Imádkozni fogok érte"? Jobb, ha azonnal bízol! Imádkozz annyit, amennyit csak akarsz, miután bíztál, de mire jó a hitetlen ima? "Beszélek egy istenfélő emberrel az istentisztelet után". Azt tanácsolom, hogy először bízzatok Jézusban! Menjetek haza egyedül, Jézusban bízva. "Szeretnék bemenni a kérdezőterembe." Merem állítani, hogy szeretnél, de mi nem vagyunk hajlandók a népi babonáknak engedni! Attól tartunk, hogy azokban a szobákban az embereket egy fiktív bizalomba melegítik. Az Enquiry Rooms állítólagos megtérői közül nagyon kevesen válnak jóra. Menjetek azonnal Istenetekhez, még ott is, ahol most vagytok! Vessétek magatokat Krisztusra, most, azonnal, mielőtt egy centit is megmozdulnátok! Isten nevében kérlek, higgy az Úr Jézus Krisztusban, mert "aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül; aki pedig nem hisz, elkárhozik". A SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI RÉSZ - Ezékiel 33. ÉNEKEK A "MI ÉNEK KÖNYVÜNKBŐL" - 912-558-202.