Mi az életed?

[gépi fordítás]
Mikor egy fejedelem meghal, megkondítják a székesegyház nagy harangját, hogy az egész város hallja, és hogy a hír messze földön elterjedjen. A sajtó gyors hírnökei viszik a hírt az ország minden részébe, és minden ember füle megered. A királyi halál országos figyelmeztetés! Egy haláleset bármelyik családunkban hangos hívás a saját családunknak, és bízom benne, hogy meghalljuk ezt a hívást. De egy haláleset a királyi családban az egész nemzetnek szól. Meg fogják hallani, meg kell hallani! Ebben a nagy városban a tömegek, akik nem akarnak eljönni az Isten házába, mégis hallani fognak erről a gyászos halálesetről, és gondolni fognak rá, és beszélni fognak róla, ki-ki a másiknak. A halál olyan szónok, akinek ünnepélyes időszakai figyelmet követelnek, különösen akkor, amikor a trón lépcsőjéről prédikál. "Az Úr hangja a városba kiált" - a hívők siessenek meghallani a megalázkodásra, ébredésre és imádságra való felhívást, hogy a látogatás nagy és tartós jóra váljon.
A hirtelen halál különösen hatásos figyelmeztetés. Ha az emberek öregségben halnak meg, azt úgy tekintjük, hogy az a dolgok szokásos menetében következik be. De ha egy fiatalembert hirtelen elragad, akkor megértjük, hogy bár az öregeknek meg kell halniuk, a fiatalok is meghalhatnak, és hogy senki sem számíthat közülünk hosszú életnapra, hiszen egy pillanat alatt lemehet a napunk, mielőtt még dél lenne. Így hull a fű a kasza kaszája alá! Így hervad el a levél a fáról! Egy pillanat alatt erőnk gyengeséggé változik, és szépségünk romlássá. Aztán az Úr éppoly egyértelmű, mint amilyen rettenetes hangon mondja: "Mivel ezt teszem veled, készülj fel, hogy találkozz Isteneddel, Izrael!".
Ezen a héten újabb bizonyítékot kaptunk arra, hogy a halál pártatlan. Ahogy az arab közmondás tartja, a fekete teve minden ember ajtaja előtt megáll. A gyász már a paloták ablakain is betört, és még a királyi kamrában is fekszik egy halott. Ha tehát a halál olyan pártatlan, hogy a kapitányokat lesújtja, akkor ne reménykedjenek a rangidősök, hogy megmenekülnek. A Halál, amely a hercegek hálószobájába erőszakkal bejut, nem fogja tisztelni a mi házunk ajtaját. Nekünk is idejében elhozzák majd az üzenetet: "A Mester eljött és hív titeket". Füleim egy hangot hallanak, amely hangosan kiáltja: "Tedd rendbe a házadat, mert meghalsz, és nem élsz". Nem halljátok meg? Visszautasítja-e bármelyikőtök is a hangot, amely a mennyből szól? A halál nyilvánvalóan nem tiszteli a jellemet, a kort vagy a reménykedést. Egy ember elkötelezheti magát a haza szolgálatára, de a hazaszeretete nem fogja megvédeni.
Lehet, hogy szeretetfal veszi körül, de ez nem fogja őt kivédeni. Lehet, hogy az élet minden kényelme a rendelkezésére áll, és az élet mégis kiszivároghat, mielőtt az orvos észrevenné. Lehet, hogy gyengéden szereti egy szerető anya, és a nevét a legkedvesebb feleség szívébe véshetik, de a halál nem törődik a nők szeretetével. "Az embernek egyszer kell meghalnia." Ebben a háborúban nincs felmentés - mindannyian belemegyünk ebbe a harcba, és hacsak az Úr maga nem jön el gyorsan, és nem vet véget a jelenlegi felosztásnak, mindannyian elesünk ezen a csatatéren, mert a halál nyilai mindenfelé repülnek, és nincs olyan páncél sem a hátunkon, sem a mellünkön, amellyel kegyetlen dárdáit el lehetne hárítani.
Szeretném, ha mindannyian megőriznénk Isten ezen igazságát az emlékezetünkben. "Uram, add, hogy tudjam, mi az én végem és napjaim mértéke, hogy tudjam, milyen gyarló vagyok". Nagyon is világos meggyőződésünk, hogy mások meg fognak halni, de ami magunkat illeti, messzire tesszük magunktól a gonosz napot, és nem törődünk azzal, hogy egy olyan témával foglalkozzunk, amelynek olyan kellemetlen hullaházszaga van! Igen, elismerjük, hogy meg fogunk halni, de nem olyan hamar, hogy ez sürgető kérdéssé váljon - úgy képzeljük, hogy nem vagyunk mérhető távolságban a sírtól. Még a legöregebb ember is egy kicsit hosszabb életet ad magának. És amikor már túl van a négy évszázadon, láttuk, hogy olyan szívósan öleli az életet, mintha csak most kezdte volna el! Testvérek és nővérek, ebben nem vagyunk bölcsek - a halál nem fog megkímélni minket, mert elkerüljük őt. Mi van bármelyikünkben is, hogy jobban járjunk, mint a többi embertársunk? Ugyanabban a hadseregben vagyunk, ugyanarra a mezőre menetelünk - miért menekülnénk el onnan, ahol a többiek elesnek? Fajunkból csak ketten jutottak el a jobb földre anélkül, hogy átkeltek volna a halál sötét folyóján - Énók és Illés -, de közülünk senki sem lesz harmadik.
Nos, erről a kérdésről nincs más mondanivalónk, mint ami közhelyes, mert, bárhogy is díszítjük, a sírok a legközönségesebb közhelyek közé tartoznak. Mégis, az élet rövidségéről és a halál bizonyosságáról való ünnepélyes elmélkedés fontosnak, sőt felbecsülhetetlen értékűnek bizonyulhat, ha hagyjuk, hogy behatoljon a szívünkbe és befolyásolja az életünket. A történelem mesél a lyoni Waldo Péterről, aki egy lakomán ült, ugyanolyan meggondolatlanul és gondtalanul, mint a mulatozók bármelyike, amikor hirtelen az egyik asztalnál ülő lehajtotta a fejét és meghalt. Waldo elgondolkodott, és hazament, hogy megkeresse Istenét. Kutatta a Szentírást, és egyesek szerint nagy segítője, ha nem is második alapítója lett a waldeni egyháznak, amely az alpesi völgyekben égve tartotta az evangélium lámpását, amikor körülötte minden fátyolos éjszakába burkolózott! Isten egész egyháza így erősödött és állandósult a halálnak egyetlen elmére gyakorolt szentelt hatása által!
Gondolom, az is igaz, hogy Luther fiatalabb korában, amikor barátjával, Alekszissel sétált, látta, amint egy villám a földbe csapott, és attól a naptól kezdve szívben felkészült a kegyelemnek arra a mélységes munkájára, amelynek révén megismerte a hit általi megigazulás tanát - és Európa felszabadítójává emelkedett a pápai rabság alól! Mennyi mindent, mindenféleképpen, köszönhetünk ennek a súlyos témának! A komolyan gondolkodók, az imádkozók, a szentek közül sokaknak el kell ismerniük, hogy a halál boltozatai lelki egészséget hoztak nekik! Az embereket az segítette az élethez, hogy emlékeztek arra, hogy meg kell halniuk - igen, néhány ember semmit sem tudott az élet legmagasabb formájáról, amíg a halál fel nem ébresztette őket halálos álmukból.
Remélem, hogy Isten Lelke ma reggel sokakra hatással lesznek ezek az elmélkedések, és e memento mori útján Krisztus keresztjéhez vezetnek benneteket. Egy herceg halála sokakat közületek ébresszen fel az életre! Ő, aki meghalt, most hozzátok szól! Az ottani napsütötte partokról emlékeztet benneteket a halál völgyére, amelyet rövidesen át kell járnotok. Lelki hasznunkra irányuló intenzív vágyakozással kétféleképpen fogok beszélni a szövegünkről - először is, vizsgáljuk meg Isten Igazságát a szövegben, másodszor pedig az ebben az Igazságban rejlő tanulságokat.
I. Kezdjük a SZÖVEG IGAZSÁGÁVAL, amelyet már érintettünk. A szöveg azzal kezdődik, hogy emlékeztet bennünket arra, hogy nincs előrelátásunk - "míg ti nem tudjátok, mi lesz holnap". Isten adott nekünk emlékezetet, hogy visszatekinthessünk - és jó lenne, ha emlékezetünket jobban használnánk emlékezésre, elmélkedésre és bűnbánatra -, de Isten nem adott nekünk szemet, amellyel a jövőbe tekinthetnénk. A múltat feltárja bűnbánatunk előtt, de a jövőt elfedi kíváncsiságunk elől. Lehet, hogy némelyikünk számára közel vannak a sötét napok, de mi nem érzékeljük őket. Legyünk hálásak, hogy nem vesszük észre, mert ha előre látnánk őket, megsokszorozhatnánk a nyomorúságainkat - és az eljövendő rossz kilátása a közeli örömökre borítékolhatná a sötétséget. Ahogy ezer halált érezhetünk, ha egytől félünk, úgy ájulhatunk el ezer ostorcsapás alatt, ha egyetlen csapástól rettegünk.
Az is jó, hogy Istenünk elrejti előlünk földi örömeinket, amíg el nem érkezik azok ideje. Lehet, hogy nagy jólét vár rátok, és az időbeli kényelem jelentős bővülése, de nem tudtok róla, és jobb is, ha nem tudtok róla, mert lehet, hogy nem lesz jobb nektek a kilátás miatt. A földi javak olyanok, mint a madárhéj, és félelmetesen hajlamosak arra, hogy leragasszanak minket az alant lévő dolgokhoz, és megakadályozzák, hogy a Mennyország felé szárnyaljunk. Ha tehát tudnánk minden kellemes eseményt, ami velünk történhet, talán még világiasabbak és földhözragadtabbak lennénk, mint amilyenek vagyunk. Egyikünk sem kívánja, hogy ez a jelenlegi gonosz világ nagyobb befolyást gyakoroljon ránk - örülünk, hogy kevesebbet, és ezért örülünk, hogy jövőjének ilyen csekély hatalma van felettünk, mert ismeretlen. Nem, nem látunk messzire, és azok, akik úgy tesznek, mintha belelátnának az eljövendő napokba, igen ostobán viselkednek.
Halljátok ezeket az embereket, akiket Jakab leír - nagyon nyomorultul dicsekednek! Be fognak menni a városba - biztosak benne, hogy be fognak menni - mi akadályozhatja meg őket? "Ma vagy holnap elmegyünk egy ilyen városba" - rengeteg idejük van, és kedvükre válogathatnak - oda mennek, ahová és amikor akarnak. Látják magukat, prófétai pillantással, amint belépnek a város kapuján, és teljesen biztosak abban, hogy "egy évig ott maradnak". Természetesen egy év nem nagy dolog - ha úgy tetszik, tovább maradnak. Három, hét, 14 vagy 21 évre osztanak ki maguknak bérleti szerződést, tetszés szerint - legalábbis úgy beszélnek, mintha ezt megtehetnék. Azért mennek a városba, hogy "vásároljanak és eladjanak". Ebben is biztosak. Persze, hogy nem fekszenek le betegséggel! Nem félnek attól, hogy baleset vagy betegség távol tartja őket a piactól, vagy akadályozza őket az aktív üzletkötésben.
Nem, vásárolni és eladni fognak, és annyira bíznak saját felsőbbrendű képességeikben, hogy biztosak benne, hogy nyereséget fognak termelni - a piacok nem eshetnek a saját fejükben meghatározott ár alá -, nem fognak sem rosszul adósodni, sem más veszteséget elkönyvelni, mert elhatározták, hogy "nyereséget fognak szerezni". Eddig is saját maguk csinálták magukat, és addig akarják csinálni magukat, amíg néhány további ezres nagyságrendű kiegészítéssel fel nem teszik a pontot a végére. Vízióik vannak arról, hogy továbbmennek a szerencse útján. Ah, ti próféták, a sírba mentek! Ez egy biztos jóslat. A sír lesz az egyetlen örökségetek, és a lepel az egyetlen tulajdonotok! Ne beszéljünk egyikünk sem arról, hogy mit határozunk el, mit fogunk tenni egy későbbi időpontban. Nézzünk inkább a jelenre, mert ez az egyetlen idő, amiben biztosak lehetünk - és lehet, hogy ebből elég kevés lesz.
"Bármit talál a kezed, hogy tegyél, tedd azt teljes erődből, mert nincs munka, sem eszköz, sem tudás, sem bölcsesség a sírban, ahová mész." Így szólt a bölcs. A bölcsek hallgassák meg tanácsát. Az apostol ennek a feltételezett előrelátásnak az ostobaságát hangsúlyozza azzal, hogy azt mondja, hogy még egy másik napra sem számíthatunk. Március végéhez közeledtek, de ha azzal számoltok, hogy mit fogtok tenni április elsején, akkor az eseménynél kiderülhet, hogy bolondok vagytok! Eljuthatsz az év utolsó napjáig, de ha egy új évvel számolsz, újabb bizonyítékot szolgáltathatsz tudatlanságodról! Még reggel sem lehetünk biztosak az esti napszakban, és este sem számíthatunk a reggelre. Jakab határozottan fogalmazza meg a kérdést, amikor azt kérdezi: "Mi a ti életetek?". Nem tudjátok, mi fog történni másnap, mert nem ismeritek a saját életeteket. Mi az? A szöveg egy hangsúlyos kérdésre osztja magát: "Mi a te életed?". És egy tanulságos válasz: "Még csak pára is, amely egy kis időre megjelenik, aztán eltűnik".
Először is, azt mondom, hogy itt egy hangsúlyos kérdésről van szó. Azt kérdezi: "Mi a te életed?" A szilárdság, a stabilitás, mi az? Mi van benne? Nem olyan anyagból áll, amilyenből az álmok is vannak? A lélegzet az orrlyukadban sem anyagtalanabb, mint az életed. Tessék, lélegezd ki! Egy ilyen reggelen, mint ez, látod a lélegzetedet, de csak egy pillanatra van a szemed előtt, aztán eltűnik. A saját lélegzeted szép képe annak a gyarló, légies dolognak, amit az emberek életnek neveznek. Mi a te életed? Mi az, ami folytonosságot jelent? Néhány dolog évszázadokig tart - de mi a te életed?
Még a ruhadarabok is elviselnek egy kis kopást, de milyen az életed? Egy finom textúra - egy pókháló sem olyan törékeny, mint egy tizedannyira. Egy érintés, egy lélegzetvétel előtt összeomlik! Justinianus, római császár, úgy halt meg, hogy bement egy frissen festett szobába! Adrián pápát egy légy fojtotta meg! Egy konzul a saját küszöbéhez ütötte a lábát, és a lába megrándult, úgyhogy meghalt! A halálnak ezer kapuja van, és bár némelyik keskeny kapunak tűnik, sok lélek ment át rajta! Embereket fojtott meg egy szőlőmag; megölt egy ház tetejéről leeső cserép; megmérgezte egy csepp; elragadta őket egy füstös szellő. Nem tudom, mi az, ami túl kevés ahhoz, hogy megölje a legnagyobb királyt!
Csoda, hogy az ember egyáltalán él! Annyira bizonytalan az életünk, hogy az apostol azt mondja: Mi az? Annyira törékeny, annyira törékeny, hogy nem a mező virágának, vagy a gyertya sziporkájának nevezi, hanem azt kérdezi: Mi a mi életünk? Mintha azt kérdezné: - Van-e benne valami? Nem közelít-e a semmihez? Észrevettétek már, hogy Dávid hogyan válaszol erre a kérdésre a 39. zsoltárban? A zsoltár 5. versében azt mondja, hogy az ember hiábavalóság. Mi a hiúság? A valóságban semmi! Csupán valaminek a jelenléte. Ez egy üres álom, egy üres beképzeltség, egy téveszme, egy kitaláció! Ilyen az ember. De Dávid ennél többet mond - kijelenti, hogy minden ember hiúság. Fejedelmek, királyok, filozófusok, a legerősebb, a legegészségesebb, a legügyesebb, a legerényesebb - minden ember hiúság! Az emberiség milliói közül senki sem emelkedik ki a semmiségnek ebből a sivár állapotából! Ennél többet mond. Azt írja - minden ember a legjobb állapotában hiúság -, amikor élete fénykorában és dicsőségében van, amikor a legegészségesebb és legerősebb, amikor szemei a legtisztábbak és izmai a legmerevebbek, akkor sem jobb a puszta hiúságnál!
Dávid még tovább megy, mert így beszél: "Minden ember a legjobb állapotában teljesen hiábavaló". Vagyis nem más, mint hiúság, nincs benne semmi tartósabb. Elmúlik egy csapásra! Évei úgy telnek el, mint egy mese, amelyet elmesélnek. Ne hagyjunk figyelmen kívül még egy nyomatékos szót, amelyet Dávid a mondat elejére állít: "Bizony", mintha egészen biztos lenne benne, és nem tűrné, hogy megkérdőjelezzék a témát: "Bizony, minden ember a legjobb állapotában is teljesen hiábavaló". Megfigyeltétek-e már, hogy Jób, amikor az életünkről beszél, mindhárom elemben, amelyen és amelyben élünk, egy-egy jelet állít elénk? Lásd a kilencedik fejezetét, a 25. versnél. Azt mondja: "Napjaim gyorsabbak, mint a futó". Itt van egy jelkép a földön. A keleti királyok gyorslábú futókat, lovakat és tevéket alkalmaztak - és ezek a keleti képzelet számára a gyorsaság lényegét jelentették. Még mi is, az elektromosság előtt, nem ismertünk semmit, ami gyorsabb lett volna a királyi postánál! Jób ezért mondja jól: "Napjaim gyorsabbak, mint a futó".
Aztán azt mondja, hogy nézzünk a tengerre, mert azt mondja: "Elmúltak, mint a gyors hajók". A gyorsaságra épített hajók úgy tűnnek, mintha szárnyakon repülnének, amikor a vitorláikat a kedvező szélnek kitárják. Nem szabad a tengeren lévő hajókat néznünk anélkül, hogy ne emlékeznénk napjaink rövidségére. De hogy mégse felejtsük el, a pátriárka tovább hasonlítja napjait "a sashoz, amely a zsákmányra siet". Ahogy a keselyű messziről kémleli a teve tetemét, és sietősen lecsap rá, úgy siet a mi életünk is. Így emlékeztet minket a föld, a tenger és a levegő arra, hogy az élet milyen gyorsan repül a vége felé! Szent Ágoston azt szokta mondani, hogy nem tudja, haldokló életnek vagy élő halálnak nevezze-e - és én meghagyom nektek, hogy válasszatok e két kifejezés közül.
Ez minden bizonnyal egy haldokló élet - a menetét sírok jelzik. Csak a folyamatos csoda tarthatja távol bármelyikünket is a sírtól. Ha a Mindenható csak egy pillanatra is visszatartaná hatalmát, a föld visszatérne a földhöz, és a hamu a hamuhoz. Ez egy haldokló élet - és ugyanilyen igaz az is, hogy ez egy élő halál. Mindig haldoklunk. Minden egyes dobbanó pulzussal, amit megszámlálunk, kevesebb lesz a szám. Minél több évet számolunk az életünkben, annál kevesebb marad, amelyben megpillanthatjuk a napvilágot. Miközben mi mozdulatlanul ülünk ebben a házban, a Föld a Nap körül kering, és elképesztő sebességgel visz minket az űrben. Mindannyian mozgunk, és mégsem vesszük észre! Miközben ti ezt a prédikációt hallgatjátok, ti is villámgyorsan haladtok az örökkévalóság felé. Mintha valami hatalmas angyal keblére fektetnének bennünket, és ő kitárt szárnyakkal, tűzlángként száguldana velünk, úgy haladunk mindig előre.
Bár azt álmodjuk, hogy pihenünk, mégsem pihenünk egy pillanatra sem! A patak előrevisz minket - közeledünk a kataraktához! Mindig engedelmeskednünk kell a parancsnak - "Előre, előre, előre, előre". Gyermekkortól az ifjúságig, ifjúságtól a férfikorig, férfikorból az ősz öregségig menetelünk előre, olyan sorokban, amelyekből senki sem vonulhat ki. Még akkor sem állunk meg, amikor alszunk - folyamatosan haladunk előre, mint a folyó vize, amelynek partján lakhelyet találunk. Mi tehát az életünk? Ez egy olyan kérdés, amely nagyrészt megválaszolatlan és megválaszolhatatlan marad. A mi szövegünk azonban bizonyos szempontból tanulságos választ ad. Nem annyira azt mondja meg, hogy mi is az élet valójában, hanem inkább azt, hogy milyen az élet. "Ez még csak pára is." Jakab ugyanis az életünket egy nagyon finom, tartalmatlan, gyarló dologhoz hasonlítja - egy pára.
Ha egy magas dombon élsz, ahonnan lenézhetsz a vidékre, kora reggel köd borítja be az összes völgyet. Különös, hogy a nagy szilfák teteje úgy tűnik fel fölötte, mint szigetek a felhőtengerben, és talán itt-ott egy-egy templomtorony emelkedik ki éles piramisként a ködfátyolból. Kis idő múlva ugyanabból az ablakból nézünk ki, és a pára már teljesen eltűnt. Olyan vékony volt, olyan finom, olyan gázszerű, hogy egy széllökés szétszórta, vagy talán a nap húzta a magasba. Mindenesetre a mindent elborító pára nyoma sem maradt. Ilyen az életed!
Vagy észrevettél egy felhőt a nyugati égbolton, amelyet azok a csodálatos fények világítottak meg, amelyek azokban a rendkívüli naplementékben ragyogtak, amelyekhez hasonlót még egyik atyánk sem látott. Megnéztétek az ékköves masszát - a szépség tökéletességében ragyogott, és a szivárvány minden színe keveredett az árnyalataiban! Egy másik pillanatban, íme, már nem volt az! Eltűnt, mintha már nem is emlékeznénk rá. Ilyen az életed! Ma reggel, amikor idejöttünk, láttuk a lélegzetünket - egy pillanatra a szemünk előtt volt, aztán eltűnt. Ilyen az a kép, amelyet Jakab mutat nekünk. "Mi a ti életetek? Még csak pára is." A saját szimbólumának magyarázatát egy olyan mondatban folytatja, amely tele van jelentéssel. "Ez még csak pára is, ami megjelenik." Figyeljétek meg ezt. Nem úgy beszél róla, mint szubsztanciáról, amelynek valódi létezése van, hanem azt mondja, hogy "megjelenik".
A pára annyira éteri, fantomszerű és valószerűtlen, hogy inkább azt mondhatjuk, hogy megjelenik, mint hogy létezik. Ha elérnéd azt a pelyhes felhőt, aligha tudnád, hogy beléptél, mert talán a legvékonyabb ködnek tűnne. A pára, amely a szádból gőzölög - milyen könnyű, milyen légies! A semmi mellett van - csak "megjelenik". És ilyen ez az élet - egy álom, egy hiábavaló színjáték, egy éjszakai jelenés! Örömeink és bánataink fele csak az öröm jelenléte és a bánat árnyéka - és a legtöbb dolog, amelyen keresztül utazunk, nem az, aminek látszik. Gyakorlati módon kellene ezt tudnunk, és kevésbé kellene nagy hangsúlyt fektetnünk arra, ami látszik, ami időleges. Ez az élet "látszólag" - ez minden.
Továbbá az apostol azt mondja, hogy "egy kis időre jelenik meg". Csak nagyon rövid ideig él az ember a leghosszabb ideig. Hasonlítsuk össze az ember életét egy fa életével. Olyan szembetűnő a kontraszt a mi jelenlegi rövid életünk és a cédrus vagy a tölgy élete között, hogy a szentek hosszabb életét az ezeréves korszakban szemléltetendő, az Úr azt mondja: "Mint a fa napjai, olyanok az én népem napjai, és az én választottjaim sokáig élvezik kezük munkáját". Abban a boldog korban az emberek sokáig fognak táplálkozni, mint az erdő fái, de most egy tölgyfa alatt álló ember csak egy csecsemő az őt beárnyékoló ágakhoz képest. Száz évvel ezelőtt az a tölgy minden tekintetben ugyanolyan tiszteletreméltónak tűnt, mint ma, míg az emberre akkor még a nagyapja sem gondolt. Hasonlítsuk össze a mi életünket e világ létezésével. Nem a föld jelenlegi, az ember számára berendezett állapotára gondolok, hanem azokra az ismeretlen korszakokra utalok, amelyek a jelenlegi elrendezés és a kezdet között teltek el, amikor Isten megteremtette az eget és a földet.
A tűz és a víz hosszú korszakai, a halak és a hüllők uralma, a trópusi hőség és a sarki jég időszakai arra késztetik az embert, hogy tegnapi dolognak tekintsük. Aztán állítsuk szembe a mi életünket az örökkévaló Úr lényével - és mi az ember-ember, amikor a legtiszteletreméltóbb az évekkel? Egy Metusalah - mi ő? Nem más, mint egy rovar, amely a reggeli napsugárban született, a déli napsugárban sportol, és halott, amikor a harmat elkezd hullani! Csak egy kis időre jelenik meg. A párhuzamot még inkább kiteljesíti az apostol hozzátétele: "És aztán eltűnik". A felhő eltűnik a hegyről. Hová tűnt? Eltűnt. Nem maradt nyoma - és nem is lehet felidézni.
Mi is hamarosan elmegyünk - elmegyünk, mint az álom, amikor az ember felébred. A legtöbbünk emlékezete rövid lesz. Sokan hagynak el bennünket, akikről kár lenne, ha emlékeznénk rájuk, míg sokan nem élnek másokért, és ezért embertársaik hamar elfelejtik őket. A zsúfolt temető közepette egyetlen sír is elvész - tízezer haláleset között egyetlen távozó sem maradhat meg sokáig az emberi emlékezetben. Ami ezt a világot illeti, mindannyian eltűnünk egyszer. Akkor majd közeli társunk azt mondja rólunk...
"Egy reggel elkerültem a megszokott dombon,
A pusztán, és a kedvenc fája mellett.
Jött még egy, még a patak mellett,
Sem a gyepen, sem az erdőben nem volt."
A levegő megérezte az elhaló harangot, és most a csillagok egy kőre néznek le, amelyre nagy betűkkel az van írva: "ITT FEKÜL!".
Vagy a harmat megnedvesít egy fűvel benőtt, szederrel körülvett dombot, amelyen néhány vadvirág spontán módon kihajtott, hogy megmutassa, hogy az élet még győzedelmeskedik a halál felett. Gyermekek viselhetik a nevünket, és a negyedik nemzedék mégis teljesen elfelejti, hogy valaha is ezen a vidéken éltünk! Ilyen a mi életünk - "pára, amely egy kis időre megjelenik, majd eltűnik". Ez Isten igazsága - ti is tudjátok -, de én nem tudom úgy a szívetekbe vésni, ahogyan azt be kellene vésni. Ezért meghívlak benneteket, hogy csatlakozzatok hozzám az imában: "Így taníts minket megszámolni napjainkat, hogy szívünket bölcsességre fordítsuk".
II. Másodszor, tanuljuk meg azokat a tanulságokat, amelyek ebben az igazságban rejlenek. Olvassuk, jegyezzük meg, tanuljuk meg és emésszük meg bensőleg. Először is, ha ez az élet olyan tartalmatlan, mint a pára - és ezt senki sem tagadhatja -, akkor tekintsük annak, és keressünk máshol valami tartalmasat...
"Ez a világ egy álom, egy üres show.
De a nagy világ, ahová megyek
Örömei jelentősek és őszinték...
Mikor fogok felébredni, és ott találom magam?"
Lehet, hogy jó lenne mindkét világból a legjobbat kihozni, de ebből a szegény világból semmit sem lehet kihozni, hacsak nem egy másik világ fényében nézzük. Ez a legjobb esetben is egy szegényes, hervadó élet, mert mindannyian elhalványulunk, mint a falevél. Hacsak nem élünk szándékosan a következő világra való tekintettel, nem tudunk sokat kihozni a jelenlegi létünkből. Az olyan rongyok, mint az idő és az érzékek e szegényes jelen világa, soha nem tudnak olyan ruhát öltöztetni, amelybe az ember szívesen öltözne. Ugyanakkor ne ijedjünk meg attól a csúnya formától, amelyben ez az élet időnként megjelenik - végül is ez csak egy pára, és ki fog megijedni tőle?
Ne légy olyan boldog, mint az, aki azt remélte, hogy egy istennőt ölelhet magához, de egy felhő becsapta - végül is ez csak látszat -, a bánata alig ér egy könnycseppet, és az örömei sem érdemelnek mosolyt! A hiúság és a pára olyan dolgok, melyekre a bölcsek nem sokat adnak. A gyermekek örülhetnek a buborékoknak, amelyeket egy régi pipával és egy darab szappannal fújnak, de ami a gyermeki dolgokat félretett embereket illeti, nem kellene, hogy nagyon meghatódjanak az élet dolgaitól, mert azok csak kevésbé fényes és kevésbé tartalmas buborékok, mint azok, amelyek a gyermeknek örömet okoznak! "Hiúságok hiábavalósága - mondja a prédikátor -, minden hiábavalóság". Hagyjátok, hogy az alacsonyabb fények halványan égjenek a szemetek előtt - ezek csak szikrák, és hamarosan kialszanak.
Ragadjuk meg az örökkévalót, és üljünk lazán a világi mellett. Az örökkévalóság ékszerei csillogni fognak a koronánkban, amikor minden elmúlik, de ennek az életnek az apróságai olyanok, mint a virágok, amelyeket a gyerekek szednek a réten, és amelyek elhervadnak a kezükben, mielőtt hazavihetnék őket. Ezen a helyen a költőnek azt a strófáját ajánlom imának, amelyben így szólítja meg a Jól-szeretetet.
"Mutasd meg az arcodat...
Hitem és szeretetem
Mostantól fogva rögzített lesz,
És itt semmi sem képes megmozdítani
Lelkem nyugalma.
Az életem transznak, álomnak fog tűnni,
És minden, amit érzek és látok
Illuzórikus, látomásos...
Te, az egyetlen valóság."
Ezután az élet a legbizonytalanabb? Tudjuk, hogy az - ezt senki sem próbálja tagadni. Az biztos, hogy az élet egyszer véget ér, de az a legbizonytalanabb, hogy mikor ér véget. Ennyire bizonytalan? Akkor ne késlekedjünk! Bárcsak minden halogató fülébe súghatnám ezt a bölcsességet! Miért álltok meg és haboztok? Ha szeretnétek megmenekülni az eljövendő haragtól, miért halogatjátok a holnapra, amely talán soha nem jön el? Halogatod a bűnbánatot, és bűnbánatlanul halsz meg? Késlekedsz a hittel, és hitetlenként pusztulsz el? Visszatartod magad a kegyelemtől és a bocsánattól - és visszautasítod Isten ingyenes kegyelmét? Imádkozom, hogy ne tedd, mert ha még egy napot késlekedsz, lehet, hogy olyan földre kerülsz, ahol a remény soha nem jöhet el hozzád!
Gondoljatok a veszélyre, ó, ti istentelen emberek! Egy órán belül Isten ítélőszéke előtt vagy a pokol bugyraiban találhatjátok magatokat. Semmi sem tart titeket ott, ahol remény van, csak egy olyan finom, láthatatlan fonál, és olyan könnyen elszakad, hogy egy őrültön kívül senki sem bízná rá lelke sorsát! Ébredjetek, kérlek benneteket! Mivel a halál siet, siess, amíg menedéket nem találsz az Örökkévalóság Sziklájának hasadékában - és Jézus karjaiban biztonságban vagy! Mivel az élet oly bizonytalan, ó, siess, keresztény, hogy szolgáld Istenedet, amíg lehetőséged van rá! Légy ma szorgalmas, hogy megtedd azokat a cselekedeteket, amelyeket a fenti tökéletes szentek és a szent angyalok nem tudnak megtenni. Hamarosan ott leszel, ahol már nem adhatsz alamizsnát a szegényeknek, nem oktathatod a tudatlanokat, nem látogathatod az árvákat és az özvegyeket. Nem lesz lehetőséged arra, hogy az emberekkel a lelkükről beszélj, vagy megnyerd őket Krisztusnak, ha egyszer ez az árnyékos élet eltűnik!
Milyen komolyan kell vennie minden dolgozónak, hogy jól végezze a munkáját, amíg lehetősége van rá. Újra és újra megbíztam magam - bárcsak Istenre mondom, hogy ez a megbízásom hatékonyabb lett volna -, hogy hirdessem...
"Mintha soha többé nem prédikálnék,
Egy haldokló ember a haldoklóknak."
Meggyőződésem, hogy ha birtokában lennénk mindannak a bölcsességnek, amelyet a Kegyelem ad nekünk, akkor mindent a leggyorsabban, mély imádsággal, igazi lelki élettel és Isten Lelkétől való teljes függéssel tennénk az emberek javára. Jöjjetek, Testvéreim és Nővéreim, amit tesztek, tegyétek gyorsan! Ha tisztelni akarjátok Uratokat, amíg itt vagytok, és ékszereket akartok nyerni az Ő koronájához, fel és rajta, mert a nap már messze van! Nem engedhetitek meg magatoknak, hogy egy percet is elvesztegessetek, mert sok tennivalótok van, és nagyon kevés időtök van rá! Segíts minket, ó, az Úr Lelke!
Ilyen rövid az élet? Csak egy kis időre jelenik meg, aztán eltűnik? Akkor tegyünk bele mindent, amit csak tudunk. Ha az élet rövid, akkor bölcs dolog, ha nem vetünk parlagon, hanem minden talpalatnyi földet bevetünk, amíg lehet. Bölcs dolog, ha kis helyünket a lehető legjobban megtöltjük. Valaki azt mondta a minap kedves barátunkról, Moody úrról, hogy ő az egyetlen ember, aki a "Jeruzsálemet" két szótaggal tudja kiejteni. Az ember aktivitását mutatja, hogy két szótagban is képes annyit mondani, mint mások négy szótagban! Mindig ott van, dolgozik a Mesteréért, dupla dagály, két kézzel evez! Egyes szónokok hosszan mondják a rövid mondatokat - ahelyett, hogy keveset mondanának sokat kevéssel, keveset mondanak sokat! Ó, bárcsak valaki megtanítaná őket arra, hogy a "Jeruzsálemet" két szótagban mondják!
Tegyünk sok életet a létezésünkbe, sok munkát az életünkbe, sok szívet a munkánkba és sok meleget a szívünkbe. Ó, adjon Isten, hogy éljünk, amíg élünk! Ne csak éljünk, hanem legyünk mindnyájan élők. Olyan rövid az élet? Akkor ne engedje, hogy nagyon sokat gondoskodjunk róla. Hallottam olyan emberekről, akik olyan meggondolatlanok, hogy soha semmit nem tesznek félre egy esős napra, akiknek azt mondanám: "Menj a hangyához, te lomha - nézd meg az útjait, és légy bölcs -, amelyiknek nincs vezetője, felügyelője vagy uralkodója, és nyáron ellátja magát, és aratáskor összegyűjti az élelmét." A hangya a hangya, amelyiknek nincs vezetője, felügyelője vagy uralkodója, és nyáron ellátja magát, és aratáskor összegyűjti az élelmét. Szegényes lenne a világ, ha mindenki követné a felelőtlenség példáját, amelyet egyes szellemi bakfisok mutatnak.
Van egyfajta takarékosság, amelyet mindannyiunknak gyakorolnunk kellene, de nincs semmi indok arra, hogy olyan kincseket halmozzunk fel, amelyeket soha nem fogunk felhasználni! A hangyák nem tárolják a gabonát a tárolás kedvéért - csak egy hónap termését osztják szét az egész évre. Végtelen aranyat felhalmozni az őrület egyik fajtája! Ha egynapos hajóútra indulnék, nem szeretnék annyi kekszet és sózott marhahúst magammal vinni, ami három évig kitartana - az csak megterhelné a hajót. Egy sétapálca csodálatra méltó segítség, ahogy azt gyakran tapasztalom. De egy csomó botot vinni magammal, amikor utazni indulok, abszurd feleslegesség lenne! Jaj, hányan rakodnak úgy, mintha az életút legalább ezer évig tartana? Vannak emberek, akik több százezer fontot halmoztak fel - mikor fogják élvezni a vagyonukat? Egyre többet és többet szereznek, és ez minden idejüket leköti - annyira el vannak foglalva a főzéssel, hogy soha nincs idejük vacsorázni! Annyira lefoglalja őket a ruhásszekrény feltöltése, hogy mindannyian rongyokban járnak. Nincs szükségünk tonnányi gyertyára, ha csak néhány percre ülünk fel. Legyünk elég bölcsek, hogy a szükséglethez igazítsuk a kínálatot.
Ilyen rövid az idő? Akkor ne bosszankodjunk a gondjai és kellemetlenségei miatt. Egy ember útra kel, és megszáll egy fogadóban. És amikor megérkezik a fogadóba, észreveszi, hogy az egy szegényes hely, kevés étel és kemény ágy. "Lám, lám" - mondja - "holnap reggel indulok, úgyhogy nem számít". Ez a világ egy fogadó, és ha vannak is benne bizonyos kellemetlenségek, ne feledjük, hogy nem vagyunk bérlők évekig, hanem csak vendégek egy napra! Tegyük a legjobbat abból az átmeneti szállásból, amit ez a szegényes világ nyújt. A mi életünket úgy távolítják el, mint a pásztorok sátrát, amely egy viskó volt, amelyben a pásztorok a juhaikat őrizték. Egy pásztor, akinek rövid ideig kell a juhokra vigyáznia, nem lát hozzá, hogy gránitpalotát vagy téglaházat építsen - megelégszik egy nádkunyhóval, és nem panaszkodik annak szűkös helykínálatára és karcsúságára.
Legyen hát velünk! Énekeljünk együtt...
"Az út lehet rögös, de nem lehet hosszú!
Szóval simítsuk el reménykedéssel és énekkel vidítsuk fel."
Az életnek el kell tűnnie? Tudjuk, hogy kell! Akkor mi lesz? Az eltűnés az egyik élet vége és a másik kezdete! Kedves Barátaim, ajánlom nektek, hogy emlékezzetek arra, hogy a halál ennek az életnek a vége. Ne hagyjátok ezt az életet, hogy a végén elboruljon. Szeretném, ha az életem jól be lenne szegélyezve, és befejezett lenne. Szeretném, ha az életemet a teljesség kerítésével vennék körül. Túl sokan úgy hagyják ott az élet dolgát, hogy végtelen gondot hagynak a családjukra - az ügyvédek felemésztik az anyagiakat -, és a gyermekeik elszegényednek. Gondoskodj arról, hogy a végrendeleted elkészüljön, az adósságaidat kifizesd, a jótékonysági adományaidat szétosszd, és minden ügyed rendeződjön! Tedd rendbe a házadat - ez állampolgári kötelességed - ez keresztényként magasabb rendű kötelességed!
Tegye meg mindazt, amit szívesen megtenne, ha tudná, hogy holnap meghal. Tetszik Whitefield úr parancsa, mert ő nem tudott kényelmesen lefeküdni, ha a kesztyűje nem volt a kalapjában reggelre készen! Úgy érezte, hogy nem tudhatja, mikor hívják el - de azt kívánta, hogy minden a helyén legyen, amikor a hívás eljön. Muszáj, hogy ez az élet eltűnjön? Akkor ne feledje, hogy ez egy másiknak a kezdete. A jelenlegi élet beleolvad az eljövendő életbe! Milyen élet lesz az a másik? Nem gondolod, hogy ha dicsőséges életet akarsz, akkor annak itt kell kezdődnie? Ki szeretne belépni a Mennyországba, ha ez lehetséges lenne, és kénytelen lenne azt mondani: "Nem tudok csatlakozni a zenéhez, mert nem ismerem a dallamot. Nem tudom felvenni a himnuszt, mert nem ismerem az éneket. Nem tudom dicsőíteni Istent, mert amíg lent voltam, soha nem tettem ezt. Nem tudom imádni a Bárányt, mert soha nem bíztam benne, amíg a földön voltam".
Itt kell megtanulnotok a zenét, különben soha nem fogtok énekelni a mennyei kórusokban! Ó, bárcsak ez felébresztene néhányatokat! Annak emléke, hogy ennek az életnek el kell tűnnie, arra késztethet benneteket, hogy keressétek az örök életet, amely megmarad a maga kiválóságában, világ végezetlenül! És a halál egészen biztos, hogy eljön hozzám? Akkor, mivel nem kerülhetem el, hadd nézzek szembe vele! Ha lenne mód arra, hogy elkerüljem, talán elhalasztanám a vele való foglalkozást. De mivel találkoznom kell vele, hadd tudjam, mit teszek - hadd készüljek fel az elkerülhetetlenre, és talán kívánatossá válik. A halál gondolata két dolog közül az egyik lesz számunkra - kísértetként fog kísérteni bennünket, ha kívül maradunk Krisztuson, Istennel kibékületlenül és szívünkben megújulatlanul. Az istentelen és Krisztus nélküli emberek számára a halál a rémségek királya lesz a kilátásban és a valóságban. Az istentelen emberek nem bírják elviselni a gondolatot, hogy elhívják őket!
Ma reggel nagyon kényelmetlenül érzik magukat, miközben ezt a kellemetlen témát feszegetem. Remélem, hogy nem hamarosan visszanyerik nyugalmukat, hanem mindaddig kényelmetlenül érzik magukat, amíg nem engednek az isteni szeretetnek és nem bíznak az élő Megváltóban! A halál szörnyű dolog azok számára, akiknek mindenük megvan ebben a világban! Ha csak örökké itt élhetnének, akkor békében lennének. De ez nem lehet így. Isten nem ad halhatatlanságot az embereknek ebben az életben, hogy azzal töltsék, hogy semmibe veszik Őt. Meg kell halniuk. Krisztust messzire távolíthatják maguktól, de a halált nem tudják messzire távolítani maguktól! Elkerülhetik a keresztet, de a sírt nem kerülhetik el! Az istentelen ember ráncolja a homlokát a halálra, mert a halál ráncolja őt. A halál a csontváz a szekrényében - a kobold az ágya lábánál - a rák a legszebb örömének. Nem szeretnék ilyen helyzetben lenni. Számoljam meg az összes vörös aranyat, amivel megvehetném ezt a kerek világot, mégsem fogadnám el, ha a haláltól való félelemben kellene élnem!
De a halál egy másik dolog lesz számotokra, ha megújul a szívetek. A keresztény számára ez egy angyal, amely előre és felfelé int! Nem lenne érdemes a földön élni, ha ezt az életet nem koronázná meg a halál - úgy értem, hogy elhagyjuk ezt a világot, hogy az Atyához menjünk. Annak az embernek, aki futja az előtte álló versenyt, a legnagyobb öröme, hogy ez a pálya a győztes oszlopban végződik - és így ér véget. Mi nem azok közé tartozunk, akik ennek az életnek a kedvéért hajózunk e tengeren - nem azt kérjük, hogy örökké hajózhassunk e zord óceánon -, hanem a szárazföldre vágyunk! Örömünkre szolgál, ha az előttünk álló kikötőre gondolhatunk! Örömünkre szolgál, hogy láthatjuk mennyei Albionunk hófehér szikláit! Nem vágyunk arra, hogy mindig itt éljünk. Miért is tennénk? Istentől száműzve, bűnre hajlamosak, kísértéseknek kitéve, gyarlóságokkal, romlottsággal gyötörve, Uram, mire várunk?-
"Üdvözöllek, édes órája a teljes elbocsátásnak
Ez szabadjára engedi vágyakozó lelkemet,
Leveszi a láncaimat, felbontja a cellámat,
És ad nekem az én Istenemmel lakást!"
A hívők mindent nyerhetnek a halálukkal. "Meghalni nyereség." Semmit sem veszíthetünk el, ami veszteséget jelentene számunkra! Ha valaki elvesz tőlünk egy ékszert, de ad nekünk egy másikat, amely ezerszer többet ér, nem bánjuk meg a cserét. Elveszítjük ezt az életet - legyen az olyan ékszer, amilyet csak akarsz -, de megnyerjük az eljövendő életet, amely végtelenül értékesebb! Szeretteim, ahelyett, hogy félnénk a haláltól, hajlandónak kell lennünk elmenni és Krisztussal lenni, ami sokkal jobb! Miért ne lennénk hajlandóak megdicsőülni? A mi távozásunk napja a mi esküvőnk napja! Ó, bárcsak a harangok beharangoznák! Ez a mi hazatérésünk abból az iskolából, ahol itt lent tanultunk! Miért olyan lassúak a percek, miért olyan hosszúak az évek? Jöjjenek hamarosan az ünnepek, a szent napok, amikor otthon leszünk az Atya házában!
"Még nem látszik, hogy mik leszünk", de nagyon hamarosan meg fog jelenni, és ez nem puszta látszat lesz, hanem valódi öröm és tartós öröm - szilárd, lényegi, örökkévaló, mint az Isten, aki azt régtől fogva elkészítette nekünk! Áldott dolog, hogy úgy járhatunk a világban, hogy hálát adunk Istennek ezért az életért, de még inkább áldjuk Őt, hogy ez az Ő jobbjánál fog kikötni bennünket! A halál így megfosztatik minden félelemtől! Az átok áldássá változik! Ennek gondolatára kész vagyok csatlakozni ahhoz a durva, de édes vershez...
"Amióta Jézus az enyém, nem félek a vetkőzéstől!
De örömmel vedd le ezeket az agyagruhákat...
Az Úrban meghalni szövetségi áldás.
Mivel Jézus a Dicsőséghez a halálon keresztül vezetett az úton."
Adja Isten, hogy úgy éljünk és haljunk, hogy ne éljünk, hogy többé ne haljunk meg, Krisztusért. Ámen. SZENTGYÖRTÉNETI SZÓKRATÉSZEK OLVASSA EL AZ ÜGYFOLYAM ELŐTT - 39. zsoltár, Jakab 4,11-17.ÉNEKEK A "MI ÉNEKÜNK Énekeskönyvéből"-90-823-39.