Tudás. Istentisztelet. Hála.

[gépi fordítás]
Akik tudásukkal dicsekednek, elárulják tudatlanságukat. A tudás nem olyan birtok, amire büszkének kell lenni, mivel olyan nagy felelősséggel jár, hogy egy ápoló is büszke lehet arra, hogy egy veszélyben lévő életre vigyáz. A tudás aszerint válhat jóvá vagy rosszá, hogy ki hogyan használja fel. Ha az emberek például megismerik Istent, majd Istenként dicsőítik Őt, és hálásak érte, akkor tudásuk nagy áldás eszközévé vált számukra. Ha azonban ismerik Istent, és nem dicsőítik Őt, akkor tudásuk a kárhozatukba fordul. Van olyan ismeret, amely nem felfuvalkodó, hanem építi a lelket, mivel szent szeretettel van összekapcsolva. Nem azt mondta-e Urunk: "És ez az örök élet, hogy megismerjenek téged, az egyetlen igaz Istent, és Jézus Krisztust, akit elküldtél"? De az, hogy az emberek ismerik Istent, de nem dicsőítik Őt mint Istent, és hálátlanok, szövegünk szerint nem jelent számukra semmi hasznot - ellenkezőleg, a halál ízévé válik számukra, mert mentség nélkül hagyja őket.
Megváltónk így könyöröghetett egyesekért: "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek". De milyen könyörgést használjunk azokért, akik tudják, hogy mit tesznek, és mégis gonoszul cselekszenek? Akik tudják, mit kellene tenniük, és mégsem teszik? Ezeknek megvan az Isten világossága, és becsukják a szemüket, vagy, hogy egy másik ábrával éljek, megvan az Isten világossága, és arra használják, hogy vétkezzenek. Kezükbe veszik a Szentély arany gyertyatartóját, és annak segítségével annál ügyesebben hajtják végre gonosz tetteiket - és annál gyorsabban haladnak a gonoszság útján. Átkozott az az ember, aki addig halmozza magának a tudást, amíg olyan bölcs lesz, mint Salamon, és aztán aljas célokra prostituálja azt, amikor vagyonának gyarapítására, étvágyának kényeztetésére, hitetlenségének megerősítésére vagy erkölcstelenségének leplezésére használja!
Az ember, ha többet tud, annál inkább ördöggé válhat. A növekvő információi csak növelhetik a kárhoztatását. Világos tehát, hogy a tudás nem olyan töretlenül jó birtoklás, hogy hiábavalóvá válhatunk tőle - sokkal jobb lesz, ha minél többet tudunk, annál többet figyelünk és imádkozunk. Olvass tovább, fiatalember! Folytasd és tanulj a legnagyobb szorgalommal. Minél több tudást szerezhetsz, annál jobb, de vigyázz, hogy ne halmozd fel kincseidet, mint Sardanapalus, hogy saját magad temetési halmává váljanak. Nehogy lázadó gőggel megalvadjon a tudás édes teje, és drága áldásodat ne savanyítsa szörnyű átokká. Ez hamar megtörténik, de nem olyan hamar visszacsinálható.
A Jó és a Rossz Tudása fájának gyümölcse volt az, amelynek elfogyasztása hozta ránk mindazt a rosszat, amit ma láttok. Még mindig ehetsz arról a fáról, ha úgy tetszik neked, de ha nem kóstolsz ugyanakkor az Élet fájáról, a tudásod csak a Pokol kapuit nyitja meg előtted! A tudás önmagában olyan, mint a föld, amely vagy virágzó kertté, vagy üvöltő pusztasággá válhat! Olyan, mint a tenger, amelyből gyöngyöket vagy holtak csontjait hozhatod ki. Élet és halál, menny és pokol van itt - ha régen azt mondták: "Vigyázz, mit hallasz" - én is azt mondom: "Vigyázz, mit tudsz".
A Pál által a szövegben említett emberek két nagy gonoszságba, vagy inkább egy nagy gonoszság két formájába - az ateizmusba -, a szív ateizmusába és az élet ateizmusába estek. Ismerték Istent, de nem dicsőítették Őt Istenként, és nem voltak hálásak. Először az itt említett első bűnt fogjuk megvizsgálni, majd a másodikat. Nem úgy fogom ezt a két rosszat vizsgálni, mintha ti rómaiak lennétek, mert tudom, hogy nem vagytok azok, hanem a szöveget a saját esetetekhez igazítom, és úgy beszélek ezekről a bűnökről, ahogyan az angolok túlságosan hajlamosak elkövetni őket. Harmadszor, nézzük meg a következményeket, vagyis azt, hogy mi következik abból, ha az emberek nem dicsőítik Istent és nem hálálkodnak. Aztán negyedszer, meneküljünk el azonnal ezektől a bűnöktől, Isten segítségével. Ó Szentlélek, segítsd most a prédikátort, mert minden segítsége benned van!
I. Nézzük meg tehát rögtön az első bűnt - egy manapság nagyon gyakori bűnt. ISMERTÉK AZ ISTENT, DE NEM ISTENKÉNT DICSŐÍTETTÉK ŐT. Még a régi Rómában is, annak minden sötétségével együtt, volt némi ismeret Istenről - hogyan felejtheti el a teremtmény teljesen a Teremtőjét? Természetesen az emberek nem rendelkeztek azzal a szellemi ismerettel, amelyet a Szentlélek közvetít a megújult szívűeknek, mert a testi elme nem ismerheti Istent szellemileg - testi elképzelései nem tudnak közel kerülni az Ő szent szellemiségéhez. Pál azonban úgy érti, hogy érzékelték a minden dolgok Nagy Alakítójának örök hatalmát és Istenségét; és sokkal többet érzékelhettek volna az Ő isteni jelleméből és dicsőségéből, ha ostoba szívüket nem sötétítették volna el gonosz szenvedélyeik.
Ha a pogányok között jársz, akár panteisták, akár politeisták, vagy akármilyenek is, minden mitológiájuk hátterében ott van az a képzet, hogy van egy nagy felsőbbrendű lény, aki azok fölé emelkedik, akiket isteneknek neveznek, egy derűsen igazságos atya, aki megóvja, megbosszulja és megjutalmazza az embereket. Az emberiség legelvetemültebbjei még mindig rendelkeznek bizonyos fokú ismeretekkel a nagy Teremtőről - ők az Igazság birtokában vannak, bár igazságtalanul. Éppúgy képesek becsukni a szemüket a Nap előtt, mint ahogyan teljesen elvakítják az elméjüket a tény előtt, hogy van Isten! A pogányok közül néhányan kétségtelenül igen jelentős Isten-ismeretre jutottak, vagy legalábbis az Istenség csodálatos felfedezéseinek határán jártak.
Nagyon meglepődünk Szókratész, Platón, Seneca és mások nyelvezetén - az ilyen embereket az utóbbi időben mintaként állították be -, de ha életüket tanulmányozzuk, kiderül, hogy szomorúan szennyezettek azzal, amit Pál találóan "hitvány vonzalmaknak" nevez. Ezek bölcs emberek voltak, de a világ a bölcsesség által nem ismerte Istent. Nagy gondolkodók voltak, de Isten világos kinyilatkoztatása nem volt minden gondolatukban. Nem szerették megtartani Istent a tudásukban, és így maradtak átitatva undorító erkölcstelenségekkel, amelyeket nem merünk megemlíteni, mert még beszélni is szégyen lenne arról, ami a legfelvilágosultabbaknak titokban volt. Tudásuk volt, de megfeledkeztek annak felelősségéről. Ismerték Istent, de nem dicsőítették Őt Istenként, és nem voltak hálásak.
Most már elengedhetjük az összes pogányt, mert ránk jobban igaz, mint rájuk, hogy mi ismerjük Istent. Azok, akikhez ma este beszélek, ott laknak, ahol Isten neve ismerős; ahol Isten evangéliuma harsonaként hangzik az utcáikon; ahol Isten jelleme a fény ujjával a Biblia áldott lapjaira van festve, és ahol Isten Lelke gondoskodik arról, hogy az emberek lelkiismerete megvilágosodjék. Mi ismerjük Istent, de attól tartok, hogy sok ezer és millió teremtménytársunk van, aki nem Istenként dicsőíti Őt! Gondoskodjunk arról, hogy mi magunk ne tartozzunk a szerencsétlenek közé.
Azok nem dicsőítik Istent Istenként, akik nem vezetik vissza minden jó dolgukat Istenre. "Minden jó ajándék és minden tökéletes ajándék felülről való", de sok hálátlan szív elfelejti Isten ezen Igazságát, és néma szájjal és hideg szívvel fogadja ennek az életnek az áldásait. A régi időkben voltak olyanok, akik mindent, amit láttak, arra vezettek vissza, amit "véletlennek" neveztek - ezt a félretájékoztatott istenséget félretették, és talapzatára az emberek egy másik bálványt állítottak, amelyet "Természetnek" neveznek. Manapság az emberek hada mindent, ami nagyszerű és csodálatos, a "természetnek" tulajdonít - örökké "a természet szépségeiről", "a természet nagyságáról", "a természet törvényeiről" beszélnek. De Istenről olyan keveset beszélnek, mintha nem is élne!
Ami a természet törvényeit illeti, ezek a modernek számára nagyjából ugyanazt a helyet foglalják el, mint az Olümposz istenségei a régiek számára! Mik a természeti törvények, ha nem Isten munkájának hétköznapi módjai? Nem ismerek más meghatározást rájuk. De ezek az emberek a Teremtő jelenlétén kívül egyfajta hatalmat tulajdonítanak nekik. Egyikük az utcán felállva, hitetlenségének hangot adva, azt mondta, hogy vasárnap nem tehetünk jobbat, mint hogy elmegyünk külföldre és imádjuk a természetet. Nincs semmi, ami annyira finomítaná és felemelné az elmét, mint a természet. A természet mindent megtett. Egy keresztény ember a tömegben meg merte kérdezni: "Mi az a Természet?". Erre az úriember azt felelte: "Nos, a Természet - nos, ez a Természet! Hát nem tudod, mi az? Ez a Természet." További definíció nem hangzott el!
Attól tartok, hogy a kifejezés csak arra alkalmas, hogy az emberek a teremtésről beszélhessenek anélkül, hogy a Teremtőt meg kellene említeniük. Manapság azt tapasztalom, hogy az emberek a "Gondviselésről" beszélnek, és közben elvetik Istent. A közönségesek és az istentelenek körében ez egy újabb ürügy arra, hogy elkerüljék, hogy áldásaikat az azokat adónak tulajdonítsák. Egy földművest, akinek a termése másodszor is meghiúsult, egy lelkész vigasztalt, mert a Gondviselés kezétől szenvedett. "Igen - mondta -, az a Gondviselés mindig gyalázatosan bánik velem - de van egy fent, ami megállítja". A szegény lélek addig hallott a Gondviselésről, amíg azt hitte, hogy az egy gonosz hatalom, és remélte, hogy a jó Isten megfékezi annak rosszindulatú befolyását! Ez abból származik, ha nem beszélünk nyíltan Istenről.
Mert mi a Gondviselés? Létezhet-e ilyesmi a Nagy Gondviselő állandó munkája nélkül? Az emberek "előrelátásról" beszélnek. De van-e előrelátás szem nélkül? Nincs-e valami élő szem, amely a javunkat figyeli, valami élő kéz, amely követi a szemet és gondoskodik a szükségleteinkről? Az ember nem szeret az ő Istenére gondolni. El akar menekülni egy távoli országba, távol Istentől, az ő Atyjától, és minden olyan kifejezést elfogad, amely segít neki megtisztítani nyelvét Isten minden nyomától. Arra vágyik, hogy egy kényelmes falat építsen maga és Isten közé. A pogányok a jólétüket gyakran a "szerencsének" tulajdonították - egyesek a "véletlenről" beszéltek - mások a "sorsról". Az embernek bármi tetszik, ahelyett, hogy a nagy Atyát áldaná és az egy Istent imádná.
Ha jólétben voltak, akkor "szerencsések" voltak - ez volt az Istennek való hálaadás helyett. Belenéztek az almanachba, hogy szerencsés napokat találjanak - ez ahelyett, hogy hittek volna a Magasságosban. Babonásak voltak, és megkérték a papjaikat, hogy mondják meg nekik, melyik lenne a szerencsés időpont egy vállalkozás megkezdéséhez - ahelyett, hogy az Úr jóságában bíztak volna. Hát nincsenek olyanok, akik áldják a szerencséjüket, és még mindig a szerencsés csillagokról beszélnek? Istent, akit ismernek, nem tisztelik Istenként! Igen, és vannak közöttünk olyan emberek, akik nem a "szerencséről" vagy a "természetről" beszélnek, hanem önmagukról. Őket úgy nevezik, hogy "önteremtő emberek", és nagyon hajlamosak imádni a nagy ént, aki őket teremtette - ebben a kultuszban soha nem hátrálnak meg! Önmaguk imádata állandó, tiszteletteljes és őszinte.
"Self-made men", valóban! Végtelenül jobb, ha valaki Isten teremtette ember! Ha van bennünk valami, amit érdemes birtokolni, akkor annak attól kell származnia, akitől minden jó ajándék és minden tökéletes ajándék mindig is származott! Adjunk hát hálát Neki! Nincs más nap a mi égboltunkra, mint a te napod az égben! Nincs más forrása a jónak, mint az örökké áldott Isten, aki megismertette magát velünk - akit most teljes szívünkből imádunk! De vajon nem szólítok-e meg olyanokat, akik ebben a pillanatban nem hajolnak meg Isten előtt, és nem áldják Őt jólétükért? Ők ezt a szorgalmuknak és a szerencséjüknek tulajdonítják. Ó, uraim, önök azok közé tartoznak, akik ismerik Istent, de mégsem dicsőítik Őt Istenként - és nem is hálásak! Az Úr segítse az ilyeneket, hogy megvallják ezt a bűnt, és az Ő Kegyelme mossa őket tisztára tőle, mert ez valóban nagy és förtelmes bűn a Magasságos ítélete szerint! Az igazságosság fekete foltot ejt azokon, akik jó dolgaikat nem Istennek tulajdonítják, akitől oly édes állhatatossággal tudják a jóságot.
De elkövethetjük ezt a bűnt a következő értelemben is, ha nem érezzük az isteni bőségből való részesedés által ránk rótt kötelezettséget. Nem sok gazdag ember van, akinek eszébe sem jut, hogy kötelességének érezze, hogy szolgálja az Urat, aki hatalmat adott neki a gazdagság megszerzéséhez? Hát nincs sok egészséges, ép testalkatú és erős ember, aki mégsem dicséri azt az Istent, aki megóvta őt a betegségtől és a haláltól? Van-e közöttünk olyan, aki eléggé hálás tehetségéért, képességeiért, barátaiért, mindennapi ellátmányáért? Nem kapunk-e mindannyian nagy mennyiségű áldást, amiért nem adunk hálát Istennek? Tény, hogy minden kegyelem kötelezettséggel jár, és nekünk, akik a legtöbbet kapjuk, a legtöbbet kell adnunk, mert semmit sem kapunk Istentől anélkül, hogy ezáltal ne lennénk természetes és jogos kötelességünk, hogy visszaadjuk neki a nevének járó dicsőséget.
Mi bérlők vagyunk, akiknek a bérleti díjat szolgálatban és dicséretben kell fizetni. Ez egy nagyon áldott kötelezettség! Boldog kötelék, hogy Istent dicsérni és áldani kell! A dicséret nem nagyobb teher egy igaz szívnek, mint az ének a madárnak, az illat a virágnak, vagy a csillagnézés a csillagnak! A hódolat nem adózás. Isten dicsőségének bevételei a számtalan szabad akaratú felajánlásból származnak, amelyeket a kegyes lelkek örömmel mutatnak be Neki egész életükben. Mégis vannak, akik ismerik Istent, de nem Istenként dicsőítik Őt - megfosztják Őt attól, amit az életüknek kellene hoznia. Úgy tűnik, mintha azt mondanák, hogy ők a sajátjaik, és nem Istenéi - úgy élhetnek, ahogyan akarnak - önmagukat szolgálhatják. Isten nem szerepel minden gondolatukban, és ami azt illeti, hogy annak a szolgálatára költsenek és költsenek, aki a létüket adta, ez még meg sem fordult a fejükben!
Isten panasza rájuk nézve jogos: "Halljátok, egek, és halljátok, föld, mert szólt az Úr: Én tápláltam és neveltem a gyermekeket, de ők fellázadtak ellenem. Az ökör ismeri gazdáját, a szamár ismeri gazdája bölcsőjét, de Izrael nem tudja, az én népem nem gondolkodik." Isten adjon nekünk Kegyelmet, hogy elkerüljük ezt a kegyetlen provokációt, és dicsőítsük Istent mint Istent azáltal, hogy gyakorlatilag elismerjük a kötelezettséget, amely alá az Ő kegyelme helyez minket. Sokakkal lehet találkozni, akik ismerik Istent, de soha nem dicsőítik Őt mint Istent, mert soha nem imádják Őt és nem imádják szívük szeretetével. Rendszeresen járnak templomba vagy valamilyen istentiszteleti helyre, és zsoltárokat és himnuszokat énekelnek. Talán még családi imádságokat is tartanak otthon - de a szívük soha nem imádta az élő Istent élő szeretettel.
Az istentiszteletüknek van egy neve, hogy éljen, de halott. Az istentisztelet minden külső termését az Úr elé tárják, de a kukorica eltűnt - csak a szalma és a héj van meg. És mit érnek a hántolt imáik? A mag nélküli, a szavak szalmájából és a formaságok pelyvájából álló imáitok? Mit érnek egy lázadó hűségnyilatkozatai? Mit ér az Isten iránti kinyilvánított barátság, amikor a szívetek ellenségeskedik Vele? Nem gúnyolódás-e Isten előtt, ha olyan áldozatot mutatunk be Neki, "amelyben nincs meg a szív"? Amikor az Úrnak azt kell mondania: "Úgy jönnek, mint az én népem, úgy ülnek, mint az én népem, és úgy énekelnek, mint az én népem, de a szívük távol van tőlem" - vajon gyönyörködhet-e bennük? Nem panaszkodhat-e így Isten sokakról? Ó, ne legyen így veletek!
Tudom, hogy vannak itt néhányan, akiket ez a vád megilletne, ha ezt a vádat felhoznánk - hogy ismerik Istent, de nem dicsőítik Őt Istenként, mert nem szeretik Őt! Isten neve és szolgálata sokat szerepel a nyelvükön, de nem gyönyörködnek benne. Nem éheznek és nem szomjaznak utána. Nem találják az imádságot és a dicséretet, ami az ő elemük, de az a szolgálat, amit végeznek, csupán szájhazugság, a rabszolgák akaratlan hódolata, és nem az Isten gyermekeinek örömmel végzett szolgálata! Ó, testvéreim és nővéreim, ha elfogadjuk Jehovát élő Istennek, adjuk meg Neki lelkünk legnagyobb szeretetét! Hívtok-e valakit testvérnek, és aztán úgy bántok vele, mint egy kutyával? Meritek-e Istent az Isteneteknek nevezni, és aztán úgy viselkedtek vele szemben, mintha nem lenne méltó arra, hogy gondoljatok rá?
Milyen örömmel kiált Dávid: "Én vagyok a te szolgád, és a te szolgálóleányod fia: Megoldottad kötelékeimet"! Ez az a fajta lelkület, amellyel az Úrral kell bánni. Ó, hogy egész nap örüljünk Istennek, és hogy Őt tegyük a legnagyobb örömünkké! Így, és csakis így dicsőítjük Őt, mint Istent. A szeretet tüze nélkül soha nem fog tömjén felszállni a dicséret cenzorából. Ha nem gyönyörködünk Istenben, akkor nem illő Istent imádni. Van egy másik módja is annak, hogy nem dicsőítjük Istent Istenként, mégpedig az, hogy soha nem ismerjük el az Ő mindenhatóságát. Nincsenek közöttünk olyanok, akik vasárnap valamiféle tiszteletet éreznek Isten iránt, de a hét hat napján istentelenek? Amikor egy istentiszteleti helyen vannak, van némi érzékük Isten jelenlétére - ha nem is félnek és reszketnek, mégis tisztességesen és tisztelettel viselkednek -, de más helyeken úgy mernek viselkedni, mintha Isten hatósugarán kívül lennének!
Azt képzelik, hogy Isten nincs abban a titkos kamrában, ahol a szenvedélyeiket követik? Azt képzelik, hogy Ő nincs abban a bordélyos társaságban, ahol a szent dolgokon élcelődnek? Azt képzelik, hogy az emberek szeme elől Isten szeme elől is? Nem úgy cselekszenek és élnek-e egyesek, mintha Isten vagy halott lenne, vagy pedig vak és süket, és teljesen figyelmen kívül hagyná mindazt, amit a földön tesznek? Milyen vakok lehetnek azok, akik Istent vaknak tartják! Soha ne essünk bele ebbe az abszurditásba! Érezzük, hogy sehol sem járulhatunk hozzá a bűnhöz, mert Isten ott van! Az egész föld Isten háza - vajon visszaélhetünk-e a királlyal a saját palotájában? Az égbolt az Ő templomának teteje, és Isten kék ege alatt soha nem szabadna helyet találnunk a bűnre. Az időben sehol sincs helye a gonosznak, és a világegyetemben sincs helye a bűnnek.
Mégis, sajnos, milyen kevesen ismerik fel, hogy a "Te, Isten, látod engem" halálos csapás a bűnre? "Ismerik Istent, de nem Istenként dicsőítik Őt", hanem azt hiszik, hogy Ő nincs jelen sem személyesen, sem gondolatban - és hogy néhány titkos helyen elbújhatnak előle, és büntetlenül követhetik saját vágyaikat. Nem vannak-e megint csak néhányan, méghozzá sokan, akik nem ismerik el Isten valódi dicsőségét, mert szuverenitásának gondolata nagyon szörnyű számukra? Ezt a vádat emelem sok magát kereszténynek valló ember ellen - hogy az ő istenük nem a Biblia Istene, és hogy fogalmuk sincs Jehováról, az igaz Istenről! A menny és a föld egyetlen Istene Jehova - az az Isten, aki régen azt mondta: "Könyörülök, akin könyörülni akarok, és könyörülök, akin könyörülni akarok".
Jézus egyes állítólagos követői nem akarják ezt az Istent, de csinálnak maguknak egy olyan istent, aki bizonyos fokú kötelezettséggel tartozik bűnös teremtményei iránt, akikről azt mondják, hogy mindenkivel egyformán kell bánnia! Ezek bűnösök abban, hogy megfosztják az Istenséget legfenségesebb tulajdonságától, nevezetesen a szuverenitástól! Azért vannak, hogy diktálnak a királyok királyának, és megkötik a Végtelen Könyörület kezét, nehogy Isten legfőbb akarata túl nagy szabadságot kapjon! Én nem ismerek ilyen istent - az Isten, akit imádok, soha nem tehet mást, mint ami helyes, ugyanakkor nem kötelezi semmi teremtményeit, hanem mindent a saját akarata szerint rendel el!
Hiszem, hogy ha az Úr megtagadta volna tőlem a kegyelmet, akkor is úgy vétkeztem volna, hogy soha nem tudtam volna kétségbe vonni az Ő igazságosságát. Amikor látom, hogy megment egy bűnöst, nem úgy tekintek rá, mint egy cselekedetre, amelyet kötelessége volt megtenni, hanem mint egy spontán cselekedetre, amely szabad, mint a levegő, tele van az Ő jóságával, amely teljes egészében önmagából fakad! "Az Ő akarata szerint cselekszik a mennyei seregben és a föld lakói között". Én a magam részéről tökéletesen elégedett vagyok mindennel, amit Isten tesz, legyen az hatalom, igazságosság vagy irgalom. A szívem azt mondja: "Az Úr az, tegye azt, ami neki jónak tűnik". Elénekelhettem volna Mózes énekét a Vörös tengernél, amikor egész Egyiptom vízbe fulladt, és az ellenség vízbe fojtásában az öröm mélységes hátterét találtam volna, mert az isteni akarat megvalósulását, az igazságosság uralmát és a kegyetlen zsarnokság megbosszulását láttam volna benne.
Bátran állítom, hogy dicsőítettem volna Istent, amikor a hullámok átcsaptak a fáraón, mert az Úr tette, és helyesen cselekedett! Mózessel együtt kiáltottam volna: "Énekelni fogok az Úrnak, mert Ő dicsőségesen győzött; a lovat és lovasát a tengerbe vetette". Arra számítok, hogy én is azok közé tartozom - bár néhányan úgy tűnik, mintha visszautasítanák a szolgálatot -, akik örökké áldani fogják Istent az emberiséggel való minden bánásmódjáért - a szigorúakért és a gyengédebbnek tűnőekért egyaránt. Az Úr Isten, sőt Jehova, az Ószövetség Istene az az Isten, akit imádok! Nem ismerem ezt az új istent, aki mostanában jött fel, akiről azt mondják, hogy csupa gyengédség, és nem rendelkezik az igazságosság és a harag szigorú tulajdonságaival. Ábrahám, Izsák és Jákob Istene a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus Istene és Atyja - és Őbenne gyönyörködik a lelkem! Hadd lengesse Ő a jogarát úgy, ahogyan Ő akarja. Legyen meg az Ő akarata a földön is úgy, ahogyan a mennyben!
Ismét azt fogjuk mondani: Halleluja, amikor minden örökkévaló szándéka beteljesedik - a gonoszok megbűnhődnek, az igazak pedig felemelkednek Atyjuk trónjára! Istent megismerni és Istenként dicsőíteni azt jelenti, hogy úgy tekintünk rá, mint a legfelsőbb, kormányozhatatlan, minden dolgok döntőbírájára, akinek akarata a törvény. Hiszek a Trónján ülő Istenben, Istenben, aki nem ad számot az ügyeiről, hanem a saját tetszését teljesíti, mint Isten mindenek felett. Ennek hiányában nem tudnám Őt Istenként dicsőíteni. Vannak mások, akik ismerik Istent, de nem dicsőítik Őt mint Istent, mert nem bíznak benne. Isten a Jelenések könyvében úgy mutatta be magát, mint a bizalom tárgyát teremtményei számára, és megígérte, hogy mindazoknak, akik bíznak benne, megbocsátják vétkeiket Fiának, Jézus Krisztusnak engesztelése által. Azok, akik bíznak benne, kijelenti, hogy üdvözülnek - és elküldi a kegyelem hírnökét az egész emberiségnek, hirdetve: "Aki hisz Őbenne, nem kárhozik el".
Azt ajánlja a bűnösöknek, hogy jöjjenek és bízzanak szárnyai árnyékában, és kijelenti, hogy senki sem lesz kitaszítva, aki hozzá jön. Krisztus Jézusban kinyilatkoztatja magát, és könyörög a bűnös emberekért. Semmit sem kér tőlük, csak arra kéri őket, hogy fogadják el az Ő kegyelmét, amelyet ingyen, pénz és ár nélkül nyújt nekik! Az evangéliumi felhívásban nem tesz különbséget, azt kéri az emberektől, hogy jöjjenek Hozzá, mondván: "Tekintsetek rám, és üdvözüljetek, ti, a föld minden vége, mert én vagyok az Isten, és rajtam kívül nincs senki más". Amikor a büszke ember azt válaszolja: "Nem, én magamban bízom, a saját cselekedeteimben, a saját imáimban bízom, de Krisztusban nem bízom", akkor ismeri Istent, de nem Istenként dicsőíti Őt - és amikor elpusztul, nem lesz mentsége! Miféle Isten az, akiben nem bízunk? Hogyan tiszteljük Őt, ha nem vagyunk hajlandók hinni benne? Elfogadjuk az Ő istenségét, és mégis elutasítjuk az Ő kegyelmét? Ez nem lehet!
Az emberek ellen sok a vád, de ezt az egyet még meg kell említeni - sokan ismerik Istent, de soha nem dicsőítik Őt mint Istent azáltal, hogy alávetik magukat Neki, és átadják tagjaikat, hogy az Ő dicsőségének eszközei legyenek. Ha Istent Istenként dicsőítem, akkor vágyom arra, hogy engedelmeskedjek Isten parancsolatainak, hogy terjesszem az Ő dicsőségét, hogy magasztaljam az Ő nevét. Mindenben arra vágyom, hogy örömet szerezzek Neki, ha valóban úgy bánok Vele, ahogyan Istennel kell bánni. Ha ismerem Istent, és mégis a saját hasznomra, a saját becsületemre, a saját kényelmemre élek - nem dicsőítem Istent, mint Istent! Ó, uraim, amikor az Urat Istenként dicsőítjük, akkor zúgolódás nélkül engedjük át magunkat az Ő irányításának! Ő elveheti tőlünk, amit akar, és mi azt mondjuk: "Az Úr az, tegye, amit jónak lát". Elvehet tőlünk minden vigaszt, és beteríthet kelésekkel és fájdalmakkal, de mi leülünk Jóbhoz hasonlóan a trágyadombra, és azt mondjuk: "Az Úr adta, és az Úr vette el; áldott legyen az Úr neve!".
Ha Istenként ismerjük Őt, akkor engedelmesek leszünk a szenvedéshez és gyorsak leszünk a cselekvéshez. Érezni fogjuk Illés kiáltásának erejét: "Ha az Úr az Isten, kövessétek Őt". Az Ő kegyelme által a legnagyobb energiára fogjuk ébreszteni magunkat, hogy szolgáljuk Őt, amikor úgy áll előttünk, mint aki valóban Isten! Ha az embert szolgáljuk, és hűségesek vagyunk, akkor a lehető legtöbbet tesszük a mesterünkért. De ha Isten a mi Mesterünk, ó, micsoda szolgálatot vagyunk kötelesek teljesíteni Neki! Micsoda lelkesedést kellene keblünkben lángra lobbantania annak a hitnek, hogy Isten szolgái vagyunk! "A Te szolgád vagyok" - ez a mi boldog állításunk, a mi megtisztelő kihívásunk! Ez az, ami embert tesz emberré és többé az embernél!
Ó, megtanulni ezt a leckét, és gyakorolni! Dicsőíteni Istent, ahogyan Isten az angyalokhoz tesz minket hasonlatossá! Még ti, keresztények is úgy érezhetitek, hogy ez túlmutat rajtatok - de mindig felé kell repülnötök. Én meghátrálok Uram előtt, amikor Róla beszélek, de vágyom arra, amit még nem értem el - hogy valóban dicsőíthessem Őt, mint Uramat és Istenemet.
II. Most a második bűnre térünk rá. Legyen áldásos, amit erről mondok, sok hallgatóm számára a Szentlélek ereje által! A második bűn a következő: "NEM HÁLÁZSOLTOK". Tudtátok, kedves Barátaim, hogy a hálátlanság ilyen bűn? Gondoltatok-e már erre ilyen fényben - hogy az emberek menthetetlenek voltak, mert amikor megismerték Istent, nem voltak hálásak? A hálátlanság olyan bűn, amelyért nincs mentség, ha ismerettel jár együtt. Attól tartok, hogy ezrek vannak, akik kereszténynek mondják magukat, akik nem hálásak - és mégsem gondolták magukat soha bűnösnek emiatt! Pedig, látjátok, ezek a bűnösök menthetetlenek voltak, mert egy nagy bűnben voltak bűnösök Isten előtt - és ez a bűn a hálátlanság volt. Megborzongok magamért és értetek is, amikor látom, hogy a hála hiánya így a bűnök első sorába kerül!
Hogyan lehetünk hálátlanok? Azt válaszolom, először is, hogy egyesekben hiányzik a hála a birtokolt kegyelmekért. Sok áldást kapnak anélkül, hogy feljegyeznék azokat, vagy akár csak látszólag tudnák, hogy rendelkeznek velük. Úgy tűnik, hogy a mindennapi kegyelmek mindig a hátsó ajtón keresztül érkeznek - ahová a szolgák viszik be őket, és soha nem szólnak a gazdájuknak vagy az úrnőjüknek, hogy megérkeztek. Soha nem fogadják kegyelmeiket a bejárati ajtónál hálás köszönettel. Továbbra is néma adósok maradnak, akik napról napra többet tartoznak, de nem tesznek kísérletet a viszonzásra. Az Úr továbbra is megáldja őket a világi dolgokban; megtartja őket egészségben és erőben - igen, és megadja nekik a kegyelem eszközeit és a lelki lehetőségeket -, és ők úgy élnek, mintha ezek a dolgok olyan hétköznapiak lennének, hogy nincs okuk hálát adni Istennek! Sok professzor ilyen - számtalan kegyelemben részesül, de híján van az olyan hétköznapi hálának, mint amilyet még az állatok is tanúsíthatnának.
Isten nem hallja tőlük a hála énekét, a dicséret csiripelését, bár a madarak elvarázsolnák az erdőt dalcsokraikkal - ezek rosszabbak, mint a néma, hajtott marhák, vagy a halak a patakban, amelyek legalább felugranak, és Teremtőjük dicséretét jelentik. Némelyek más módon is megmutatják ezt a hálátlanságot, mert mindig azzal foglalkoznak a legtöbbet, amijük nincs. Van mannájuk, és ez az angyalok eledele - de aztán nincs haluk - és ez kész téma a zsörtölődésre. Nagyon hangosan beszélnek "a halakról, amelyeket Egyiptomban ettünk", és siránkoznak azokon a bőséges lakomákon, amelyeket az iszapos Nílus biztosított. Ráadásul nincsenek azokból az elragadó zöldségekből - a póréhagymából, a fokhagymából és a hagymából. Nincsenek meg ezekből a rangos luxuscikkekből, és ezért zúgolódnak, és a mannát "könnyű kenyérnek" nevezik. Ezt a panaszt újra és újra elmondták Mózesnek, amíg Mózesnek elege lehetett belőlük és a fokhagymájukból!
Azt mondták, hogy nem tudnak póréhagymát, uborkát és hagymát szerezni - és ezért a legnehezebben viselik, és nem sokáig fogják ezt elviselni. Hálátlan lázadók! És nem ismertem-e Isten néhány szolgáját, akik azt mondják, hogy sokat élvezik Uruk jelenlétét, de nincs gazdagságuk - és ezért nem tartoznak a kivételezettek közé? Szegénységük fölött mély sóhajtozást hoznak! Vannak, akik Isten Jelenlétében élnek - így mondják -, és tele vannak isteni örömökkel, de mégis nagyon gyötrik őket a fájdalmak és a reuma minden problémája, és ezért zúgolódnak. Elismerem, hogy a reuma rettenetes fájdalom, de ugyanakkor a dolgok sötét oldalát állandóan szemlélni és elfelejteni kegyelmeinket a hálátlanság szomorú példája!
Kevesen vagyunk annyira hálásak, mint amennyire kellene. És vannak olyan emberek, akik egyáltalán nem hálásak, mert ahelyett, hogy a kegyelmeikről énekelnének, az életük egy hosszú siratóének a nyomorúságukról! Muszáj mindig a zsákbamacskát hallgatnunk? A hárfa soha ne adjon ki egy örömteli hangot? Egyesek hálátlanságukat azzal mutatják ki, hogy vélt bajaik alatt bosszankodnak. A Szentírásból tudják, hogy még a nyomorúságuk is a javukra válik, mégsem örülnek a kilátásoknak, és nem éreznek hálát azért a finomító folyamatért, amelyen az Úr keresztülhalad rajtuk. A mennyet és a tökéletességet nem éneklik meg, de a jelenlegi folyamatokat szüntelenül nyögik! Egyhangú hangjuk mindig ez a fájdalom, ez a veszteség, ez a teher, ez a kellemetlen érzés, ez az üldöztetés a világ részéről, ez a szeretetlenség a szentek részéről és így tovább - mindez azt mutatja, hogy bár ismerik Istent, de nem dicsőítik Őt Istenként, és nem is adnak hálát!
Azzal is bűnösek lehetünk a hálátlanságban, ha soha nem teszünk bizonyságot Isten jóságáról. Nagyon sok ember jár ki és be a házaitokba. Meséltek-e nekik valaha is Isten jóságáról? Ráfordítottatok-e valaha egyetlen 10 percet is arra, hogy elmeséljétek az Úr irántatok való szeretetét? Ó, micsoda elmaradottság van abban, hogy Istenről, mint Istenről és az Ő minden jóságáról és szeretetéről bizonyságot tegyetek! A szánk tele van mindennel, ahelyett, hogy az Úr jóságáról beszélnénk! Szégyellje magát gonosz ajkunk! Vannak, akik Isten dicséretének éneklésében is kudarcot vallanak. Szeretem, ha szívemben énekelek, ha nyelvemmel nem énekelhetek. Nem jó dolog-e nektek, háziasszonyoknak, amikor a ház körül vagytok, mindenről énekelni? Emlékszem egy cselédlányra, aki a mosdókádnál és a konyhában énekelt - és amikor valaki megkérdezte tőle, miért énekel mindig, azt mondta, hogy ha mást nem is tesz, de a rossz gondolatokat távol tartja az elméjétől. Ebben nagy bölcsesség rejlik, mert a rossz gondolatok rossz bérlők, akik nem fizetnek lakbért, és beszennyezik a házat.
Ismertem egy kedves öreg metodista prédikátort, aki most már a mennyben van, aki minden reggel, amikor lejött a lépcsőn, mindig énekelt egy kis himnuszt. És ugyanezt tette a pajtában és a mezőn is. Elmentem mellette az utcán, és észrevettem vidám dallamát - sőt, mindig énekelt! Soha senkire sem figyelt oda, hogy félt volna, hogy meghallják. Az, hogy az emberek meghallották-e vagy sem, nem sokat számított neki. Ő az Úrnak énekelt, nem nekik - és így énekelt tovább! Nem hiszem, hogy nagy hangja, vagy zenei érzéke lett volna - de a lelke a dicséretből állt, és ez jobb, mint a zenei műveltség! Isten nem kritizálja a hangunkat, de a szívünket elfogadja. Ó, hogy életünk minden percében és szüntelenül Isten dicséretét énekeljük!
Nem gondoljátok, hogy sokan kudarcot vallanak ebben a tekintetben? Nem készülnek a Mennyországra, ahol minden dicséret, különben azonnal felvennék az örömteli munkát. Egyértelmű, hogy sokan nem hálásak Istennek, mert soha nem dicsérik Őt az anyagiakkal. Mégis, amikor a zsidó hálás volt, gondoskodott arról, hogy adjon egy részt az Úr házának. Mielőtt megette volna a gabonáját, elküldte a szentélybe a kévét. Ha hálásak vagyunk Istennek, akkor érezzük, hogy az első dolgunk az, hogy a vagyonunkból hálaáldozatként adjunk a Magasságosnak. De ez nem hat meg egyeseket, akiknek a vallásuk annyira lelki, hogy nem bírják elviselni, ha pénzről hallanak - és elájulnak a gyűjtés hallatán! Hálaadásuk odáig emelkedik, hogy néha énekelnek egy-egy éneket, de soha nem jutnak el odáig, hogy egy gombot adjanak Isten ügyének! Attól tartok, hogy a hálájuk nem ér többet, mint amennyit fizetnek azért, hogy kifejezzék - vagyis semmit.
Isten szabadítson meg minket az ilyen szívállapottól, és soha ne kerüljünk egyetlen ilyen értelemben sem azok közé a hívők közé, akikről azt mondják, hogy amikor megismerték Istent, nem dicsőítették Őt Istenként, és nem voltak hálásak.
III. Figyeljetek rám figyelmesen két-három percig, amíg harmadszor, nagyon röviden és ünnepélyesen megemlítem, hogy mi volt ennek az eredménye. Ismerték Istent, de nem dicsőítették Őt Istenként, és nem voltak hálásak. És ennek első eredménye az volt, hogy hiábavaló képzelgésekbe estek. Ha nem dicsőítjük Istent, az igaz Istent, hamarosan azon kapjuk magunkat, hogy egy másik istent állítunk fel. Ezt a hiábavaló képzelgést ma is ugyanolyan széles körben művelik, mint Pál apostol idejében. Ha eltávolodsz a Biblia ihletettségétől - és Isten Lelkének tévedhetetlenségétől, aki írta -, hová jutsz? Nos, én nem tudom megmondani, hová fogtok menni. Az ember egyik hiábavaló képzelgésbe vándorol, aztán a másikba, amíg az álmodozók minden oldalról el nem jönnek.
Mostantól a hét minden napján egy új doktrínát várok. Gondolkodóink a találmányok korát vezették be, amelyben mindenre gondolnak, csak Isten Igazságára nem. Nekünk nem kellenek ezek az újdonságok. Megelégszünk Isten Igéjével, ahogyan azt találjuk. De ha nem dicsőítitek Istent, mint Istent, és nem vagytok hálásak Neki a tanításáért, akkor elmentek a hiábavaló képzelgésekbe! És mi lesz ezután? Nos, elszáll az ember elméje mindenféle bűnökbe. A fejezet természetellenes vágyakat és borzasztóan heves szenvedélyeket ír le. Emberek, akik nem elégedettek és hálásak - emberek, akiknek nincs istenfélelem a szemük előtt -, szégyen lenne arra gondolnunk, sőt, még inkább arról beszélnünk, hogy mit fognak tenni!
Az a szív, amelyik nem tud Isten asztalánál táplálkozni, valahol lázadni fog. Aki nem elégszik meg azzal a pohárral, amelyet Isten töltött meg, az hamarosan az ördögök poharának részese lesz. A hálátlan lélek alapjában véve ateista lélek. Ha Isten Isten lenne számunkra, nem kellene hálátlannak lennünk iránta. Ha Isten megdicsőülne a szívünkben, és hálásak lennénk mindenért, amit Ő tett, akkor szentségben kellene járnunk és engedelmességben kellene élnünk. Ha pedig nem így viselkedünk, akkor a tendencia az lesz, hogy rosszból rosszabbra, rosszabbból pedig a legrosszabbra fogunk menni!
Ezt olyan nemzetek tették meg nagymértékben, amelyeknek a bűnözés lefelé tartó útja az Istennek való hálaadás hiányával kezdődött. Kisebb mértékben az egyének teszik ezt, akik számára az Istentől való eltávolodás egy ördögi karrier kezdetét jelenti. Távolodj el Istentől, és hová lettél? Ha nem szereted Őt és nem gyönyörködsz benne, hová tévedsz? Az Úr kössön minket erősen magához, sőt szögezzen a keresztre! Úgy tűnik, hogy ezek az emberek, akikről Pál írt, mindenféle keserűségbe estek, mint például irigységbe, gyilkosságba, csalárdságba, rosszindulatba, suttogásba, rágalmazásba, Isten gyűlöletébe. Rosszindulatúvá, büszkévé, dicsekvővé, gonosz dolgok kitalálóivá és így tovább váltak. Nos, ha a lelkedet nem édesíti meg Isten imádata és szeretete, akkor megkeseredik. Ha nem a szeretet uralkodik, a gyűlölet fog uralkodni.
Nézd meg a hálátlan embereket. Hallgassátok őket beszélni. Senki jelleme sincs biztonságban. Nincs olyan felebarát, akit ne rágalmaznának meg. Nincs olyan keresztény férfi vagy nő, akit vagy akit ne rágalmaznának meg. Isten angyalai sem lennének biztonságban a gyanútól, ha ilyen emberek közelében élnének! De amikor Istent Istenként dicsőíted, és hálás vagy mindenért - amikor fel tudsz venni egy darab kenyeret és egy pohár hideg vizet, és a szegény puritánnal együtt mondhatod: "Mi, mindez, és még Chris is?" -, akkor boldog vagy, és boldoggá teszel másokat!
Egy istenfélő prédikátor, amikor rájött, hogy vacsorára csak egy krumpli és egy hering van, hálát adott Istennek, hogy átkutatta a tengert és a szárazföldet, hogy élelmet találjon a gyermekeinek. Az ilyen kedves lélek szeretetet szül mindenki iránt, és vidáman járja az embert a világban. Ha engedsz az érzések más rendjének, és nem dicsőíted Istent, hanem veszekedsz vele, és nem vagy hálás az Ő kegyelmeiért, akkor az ördög szellemét szívod magadba - és a Sátán gondolataiba kerülsz, és az ő vérmérséklete leszel, és idővel az ő műveit fogod cselekedni. Ó, testvéreim és nővéreim, rettegjetek a hálátlanságtól! Talán nem gondoltátok volna, hogy olyan rossz, de ez borzalmas! Isten segítsen benneteket, hogy megmeneküljetek tőle!
IV. És hogy megmeneküljetek tőle, fejezzük be ezzel a buzdítással. ISTEN LELKÉNEK SEGÍTSÉGÉVEL MENEKÜLJÜNK EL ETTŐL A KÉT BŰNTŐL. Dicsőítsük Istent, mint Istent, mindnyájan! "Ó - mondja az egyik -, tele vagyok bűnnel". Jöjjetek hát, és dicsőítsétek Istent azzal, hogy megvalljátok neki. "Ó, de én nem kaptam bocsánatot". Gyere és dicsőítsd Őt azzal, hogy elfogadod a bocsánatot az Ő drága Fiának vére által. "Ó, de én gonosz szívű vagyok." Jöjj és dicsőítsd Őt azzal, hogy elmondod Neki, és kérd az Ő Lelkét, hogy újítsa meg elmédet. Jöjj, add át magad az Ő édes evangéliumának! Az Ő áldott Lelke hajlítson erre! Jöjj, fogadd el Őt most Istenednek! Elfelejtetted Őt? Emlékezz rá! Elhanyagoltad Őt? Keresd Őt! Megsértetted Őt? Gyászolj előtte! Mondd: "Felkelek, és elmegyek Atyámhoz." Atyád várja, hogy fogadjon téged! Dicsőítsd Őt, mint Istent!
Aztán pedig kezdjünk el nagyon hálásak lenni, ha eddig nem voltunk azok. Dicsérjük Istent a hétköznapi kegyelmekért, mert azok szokatlanul értékesnek bizonyulnak, ha egyszer elveszik. Áldjátok Istent, hogy ide tudtatok járni, és haza is tudtok menni. Áldd meg Istent az okodért - áldd meg Őt a létezésedért. Áldd meg Istent a kegyelem eszközeiért, a nyitott Bibliáért, a kegyelem trónjáért, az Ige prédikálásáért. Nektek, akik üdvözültetek, vezetnetek kell az éneket. "Áldd meg az Urat, lelkem, és minden, ami bennem van, áldja az Ő szent nevét". Áldjátok Őt az Ő Fiáért! Áldjátok Őt az Ő Lelkéért! Áldjátok Őt az Ő Atyaságáért!
Áldd meg Őt, hogy az Ő gyermeke vagy! Áldd meg Őt azért, amit kaptál! Áldd meg Őt azért, amit ígért, hogy adni fog! Áldd meg Őt a múltért, a jelenért és a jövőért! Áldd meg Őt minden módon, mindenért, minden időben és minden helyen! Minden, ami benned van, áldja az Ő szent nevét! Menjetek örvendezve az utatokra! Segítsen ebben az Ő Lelke! A SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZET A SZERENCIA ELŐTT ELOLVASOTT RÓMA 1,1-22.ÉNEKEK A "MI ÉNEKÜNK ÉNEKKÖNYVÉBŐL"-103-1032-699.