[gépi fordítás]
A megelőző versekben a szövegben említést teszünk az első egyházi gyűlésről, amelyről emlékezetem szerint említést találtam az Újszövetségben. A Megváltó kijelenti az összegyűlt népéről: "Bizony mondom nektek, amit megkötöztök a földön, az a mennyben is meg lesz kötve, és amit feloldotok a földön, az a mennyben is fel lesz oldva". Néhány, a világból összegyűlt hívő az Úr Jézus nevében gyűlt össze, hogy az Ő háza ügyeit intézze itt lent. Fegyelmi ügyről van szó. Egy Testvér vétett egy másik Testvér ellen. A sértett felkereste őt négyszemközt, és személyes szónoklással igyekezett jobb belátásra bírni, de nem járt sikerrel. Ezután magával vitte az egyház két vagy három Testvérét, és ők együtt könyörögtek a sértettnek, hogy tegye azt, ami helyes, de az makacsul - még két vagy három tanú jelenlétében is kitart a vétkében, és nem hajlandó a kedves könyörgés hatására megnyugodni.
Már csak az van hátra, hogy elmondják az egyháznak. Az Egyház szomorú. Türelmesen meghallgatja az ügyet, és imádságban várja Istent. Útmutatást kér, és végül, miután úgy találja, hogy nincs segítség, eltávolítja a testből azt a tagot, aki nincs igazi együttérzésben a többiekkel, és úgy cselekszik, mintha nem lenne benne Isten élete. Miután ez megtörtént, Krisztus szabálya szerint - igazságosan, pártatlanul, szeretettel, imádsággal -, amit itt lent összegyűlt néhány férfi és nő tesz, azt a fenti udvarban regisztrálják. Amit a földön megkötöttek, azt a mennyben is megkötötték. Amit a földön feloldottak, azt a mennyben is feloldják. Boldog kiváltság, amikor el tudják oldani a megkötözöttet! Amikor a bűnbánat kifejeződik, amikor a visszaeső helyreáll, amikor az egyháznak oka van azt hinni, hogy a Lélek munkája valóban a vétkes szívében van, akkor a kötelék feloldódik a földön, és feloldódik a mennyben is. Isten szolgáinak az egyház szükséges fegyelmezésére szolgáló összejövetelei nem jelentéktelen összejövetelek, hanem isteni erő van bennük, hiszen amit tesznek, azt Jézus Krisztus Uruk nevében teszik. Ó, bárcsak az egyházi összejövetelekre általánosabban tekintenének ilyen ünnepélyes fényben!
Ezután bemutatjuk az imatalálkozót. A 19. versben ezt olvassuk: "Ismét mondom nektek, hogy ha ketten közületek, "ketten közületek", "megegyeznek a földön valamiben, amit kérnek, meglesz nekik az én mennyei Atyámtól". Ez egy nagyon kis találkozás. Nem is lehetne kisebb, hogy egyáltalán találkozó legyen. Csak ketten vannak ott, de ők két imádkozó hívő. Ők az Úr két saját szolgája, akiknek nagy gondja az Ő országa! Ők két komoly ember, akik nagyon vágynak az Egyház jólétére. Ők ketten rokon lelkületűek, akik egyetértenek Isten és az Igazság iránti szeretetben. És átbeszélték a kérdést, megfontolták azt - és úgy érzik, hogy Isten Lelke arra indította őket, hogy egyesítsék könyörgéseiket egy fontos témában.
Találkoznak-e együtt és hiába imádkoznak? Mivel csak ketten vannak, nem fog-e a találkozás nem számít Isten előtt? Biztosan nem! Az Úr Jézus Krisztus meghagyta nekik ezt a kegyelmes ígéretet, hogy ha a földön megegyeznek bármiben, amit kérnek, az meglesz nekik az Ő mennyei Atyjától! Csak ketten vannak, de ez elég ahhoz, hogy biztosítsák számukra a megígért gyógyulást. Talán a pontos kérés, amelyet felajánlanak, látszólag nem kap választ. Ne feledjétek, hogy Isten gyakran meghallgatja imáinkat, és inkább arra válaszol, mint magukra az imáinkra - amivel azt akarom mondani, hogy az igaz imában van egy belső lélek, amely az igaz könyörgés éltető élete. Az imádság teste meghalhat, de az imádság lelke él és örökké megmarad.
Ha megkérdezik tőlem, hogy miért imádkozik a szívem legbelső része, azt kell válaszolnom, hogy az imádságom szíve: "Legyen meg az Úr akarata". Nem ez-e a lényege, kvintesszenciája és kivonata annak az imádságnak, amellyel Megváltónk megtanított minket imádkozni? Azt mondta nekünk: "Legyen meg a te akaratod, amint a mennyben, úgy a földön is". Nem ez-e az Ő saját imáinak befejezése, szenvedésének könyörgése, legmélyebb és mégis legmagasabb könyörgése? "Mindazonáltal ne úgy legyen, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod". Most azt akarjuk, hogy az Úr akarata teljesüljön - nem azt kívánjuk, hogy titkos rendeletként maradjon meg, hanem hogy valóban teljesüljön -, és a mi feladatunk, hogy mintegy az imádság ujjával egyenként megfordítsuk a hajtogatott leveleket, és a tények fénye elé tárjuk őket, hogy Isten szándéka az Ő népének imájára válaszul beteljesedett dologgá váljon.
Jelentünk-e ennél többet imáinkkal? Úgy gondolom, hogy ha jól tanítjuk, akkor ez nem több és nem kevesebb, mint amit szándékozunk. És ha valóban így van, és az Úrban gyönyörködve jövünk össze, akkor Ő egészen biztosan megadja nekünk szívünk vágyát. Ha az isteni akarat hasonlatosságára megszentelt akarattal jövünk össze, akkor imáink addig sikerülnek, amíg nem lesz belőlük merészség, még akkor sem, ha Lutherrel együtt merjük mondani egyik merész imájában: "Ó, Uram, legyen meg ezúttal az én akaratom!". Azért mert így szólni, mert biztos volt abban, hogy akaratának meg kell egyeznie az isteni akarattal. Csak ott áll szilárd talajon! Csak ott könyöröghetsz minden fenntartás nélkül különleges áldásokért.
Az imatalálkozó nem bohózat, időpocsékolás vagy puszta jámbor szórakozás. Egyesek manapság ezt gondolják, de az ilyeneket nem szabad félvállról venni. Bizonyára nem ismerik a Mindenhatóságot, amely Isten népének könyörgéseiben rejlik! Az Úr fogta királyi kincstárának kulcsait, és a hit kezébe adta azokat. Kivette kardját a hüvelyből, és az imádságban hatalmas ember kezébe adta. Úgy tűnik, hogy időnként az imádság kezébe helyezte uralkodói jogarát. "Kérdezz engem az eljövendő dolgokról; a fiaimról parancsoljatok nekem". Megengedi, hogy olyan bátran és merészen beszéljünk, hogy imával legyőzzük a mennyet, és ki merjük mondani a Szövetség Angyalának: "Nem engedlek el, ha nem áldasz meg engem". Ha egy Jákob képes győzedelmeskedni egy birkózó Angyal felett, mire képes kettő? Micsoda győzelmet arathatnának ketten, akik ugyanabban a birkózásban egyesülnek! "Egy közületek ezer embert üldöz, és ketten tízezret kergetnek el".
Az egyesített könyörgésben felhalmozott erő van - kettő nem csak megduplázza, hanem megtízszerezi az erőt! Milyen hamar megnyílik a kegyelem kapuja, ha ketten kopogtatnak! Isten adjon mindannyiunknak egy-egy imádkozó társat! Amikor János húzza az ima evezőjét, Jakab csatlakozzon hozzá a szíves rántásban. Még jobb, ha mindig hiszünk Atyánk jelenlétében az imaórákon, hogy igaznak találjuk Jézus szavait, amikor azt mondja: "Meglesz nekik az én mennyei Atyámtól".
Harmadszor pedig egy olyan ígérethez érkezünk, amely magában foglal minden olyan találkozót, amely Krisztus dicsőségére szolgál. Mindaddig, amíg szent férfiak és nők szent összejöveteléről van szó, amely áhítat vagy szolgálat céljából történik - imádság vagy dicsőítés céljából, vagy bármi más, ami a legmegfelelőbb az alkalomhoz, itt van az ígéret számukra: "Mert ahol ketten vagy hárman összegyűlnek az én nevemben, ott vagyok én közöttük." Ez az ígéret az én nevemre vonatkozik. Ez szentesíti a gyülekezeti összejövetelt; ez segíti az imaösszejövetelt! A kiválasztottak minden kegyes összejövetelét beárnyékolja a juhok nagy Pásztora, aki itt kifejezetten azt mondja: "Ahol ketten vagy hárman összegyűlnek az én nevemben, ott vagyok közöttük".
Most először is megemlítjük ezeket a találkozókat illetően azokat a dolgokat, amelyek nem lényegesek. Másodszor, óvatosan megemlítünk egy nagyon lényeges dolgot. Harmadszor pedig egy nagyon bátorító bizonyosságra fogunk kitérni.
I. Először is, beszéljünk a NEM LÉNYEGES SZEMÉLYES SZEMÉLYEKRŐL. Kezdetben tudjuk, hogy a számok nem lényegesek, mert "ahol ketten vagy hárman összegyűlnek az én nevemben, ott vagyok én". Egy nagy gyülekezetben nagyon fontos, hogy nagy számban gyűljenek össze az imádságra, mert az egyesült könyörgés rendjének elhanyagolására utalna, ha a tagok egy szép része nem jönne össze erre a szent és áldott gyakorlatra. Mégis, ahol ez nem lehetséges - ahol az egyház maga kicsi - ahol különböző okok miatt, amelyeket itt nem kell részleteznünk, nem lehetséges, hogy sokan összegyűljenek -, ott nagyon bátorító körülmény, hogy a létszám nem elengedhetetlen az imádság sikeréhez. "Ahol ketten vagy hárman összegyűlnek".
A számot azért említik, gondolom, mert ez a legkisebb szám, amelyből gyülekezet alakulhat. Aligha nevezhetjük gyülekezetnek azt, ahol a lelkésznek azt kell mondania: "Kedves Roger, a Szentírás különböző helyeken mozgat bennünket", ahogyan azt hallottuk, hogy ezt egyszer egy lelkész tette - igaz, hogy ez egy kétfős gyülekezet volt, és így a létszámon belül volt -, és a körülmények között jelen lehetett az Úr. De egy nagy gyülekezetből kettő a hanyatlás nyomorúságos jele lett volna. Ha egy nagy gyülekezetből csak ketten gyűlnének össze, akkor ez egy szomorúan kis társaság lenne, és az áldás talán elmaradna. Kettőt vagy hármat említünk, nem azért, hogy a távollétre bátorítsuk, hanem hogy felvidítsuk azt a néhány hűséges embert, akik nem feledkeznek meg az egybegyűlésről, ahogyan egyesek szokták.
Mégis, a számnak megvan az az előnye, hogy ez a leghamarabb összegyűjthető gyülekezet. Nem nehéz kettőt vagy hármat összeállítani. Egy férj és egy feleség - kettő van. Egy férj és feleség és egy gyermek - ez három. Vagy lehet két hajadon testvér, vagy egy özvegyasszony és gyermeke - kettő könnyen összeállítható. Ahol nincsenek gyermekek, ott lehet egy férj, egy feleség és egy szolga - és ez három. Ahol nincs feleség, ott talán van két testvér, vagy egy testvér és egy nővér, vagy talán három nővér. És ahol nincsenek rokonok, de az ember egyedül él, bizonyára a legeldugottabb vidéken sem lehetetlen, hogy találjon még egy vagy két másikat, akivel találkozhat. Ez egy nagyon praktikus gyülekezet, mert egy hálószobában is találkozhat. Találkozhat a konyhában is. Találkozhat egy szekrényben - bárhol találkozhat, mert olyan kicsi.
Könnyen elrejthető. Üldözős időkben ketten-hárman össze tudtak húzódni egy sarokban, barlangban, pincében vagy padláson. Ami azt illeti, ketten vagy hárman együtt lehetnek a börtönben, és imádkozhatnak egy szűk cellában, vagy megtehetik azt, amit Latimer és Ridley tett, amikor háttal egymásnak álltak a máglyán, és egy emberként emelték fel a szívüket. Az bátor imádkozás volt, amikor a két püspök odaállt, hogy Krisztusért áhítattal égjen, mint ahogyan tűzzel égjen is! Biztos vagyok benne, hogy Jézus ott volt közöttük, amikor a tűzifán találkoztak. Két ember találkozhat az utcán vagy a mezőn. Összeülhetnek egy omnibusz vagy egy vonat sarkában, és egyesíthetik könyörgéseiket. Ketten vagy hárman gyülekezetet alkotnak, ami a kis dolgok közé tartozik, de ki meri megvetni azt, amit Isten megáldott? Ajánlom nektek a kettesével és hármasával való imádkozás gyakori gyakorlatát.
Volt egy lelkész, akinek volt egy kis társasága, amelyet "Áron és Hur Társaságnak" nevezett el. Kettőből állt - egy, aki a jobb kezét tartotta, és egy, aki a bal kezét tartotta, miközben Mózeshez hasonlóan ő is a hegyen volt, és Izraelért könyörgött. Nekünk szükségünk van erre az intézményre, bármilyen mértékben megsokszorozva. Szükségünk van a kettesekre és hármasokra, valamint az egy külön imádkozóra - és akkor eljön az áldás. De a számok egyáltalán nem fontosak. Nem kell többet mondanunk róluk, csak ezt - szeretem megjegyezni, hogy a szöveg így fogalmaz: "ketten vagy hárman", mert, ahogy az egyik megjegyzi, ez sokkal jobb, mint a "három vagy kettő". Mert ha "három vagy kettő" gyűlik össze, akkor egyre kisebbek lesznek! De ha "kettő vagy három", akkor nyilvánvalóan növekednek. Ha csak kettőről háromra nőttek, akkor ötven százalékkal haladtak előre, és ez már valami!
Ha ez a gyülekezet ezt tenné, hol tudnánk mindannyian találkozni szombaton? Hétköznap esténként arra bátorítanám Önöket, hogy próbáljuk meg növelni, amíg meg nem töltjük a felső galériát és az épület többi részét is. "Kettő vagy három." Ez egy növekvő gyülekezet - de a számok mégsem elengedhetetlenek a jó ima gyorsaságához. Továbbá az emberek rangja sem fontos. Azt mondja: "Ahol ketten vagy hárman gyűlnek össze az én nevemben"? Semmiképpen sem, nem! A lelkészek számíthatnak arra, hogy az Úr közöttük lesz, de lelkészként nincs külön ígéretük - egyszerű hívőként kell az Úr elé járulniuk. Lehet, hogy a "ketten vagy hárman" nem tudnak egy szót sem szólni a nagy gyülekezet tanításával, de ez nem szerepel az ígéretben.
Azt mondja, hogy "ahol két vagy három tanult, tapasztalatban előrehaladott keresztény találkozik egymással"? Nem! Nincs ilyen korlátozás sem kifejezve, sem burkoltan. Az imádság kérdésében nincs külön szükség azok számára, akik kiemelkedőek a Kegyelemben. Nem azt olvassuk: "Ahol két vagy három kifejlett hívő találkozik". Sokkal kevésbé áll: "Ahol két vagy három gazdag ember együtt találkozik". Nem tesznek különbséget! Ha ők Isten népe, és ha ők azok a kicsinyek, akiket az Úr leírt - alázatosak és alázatos lelkűek -, ahol két vagy három ilyen találkozik együtt a Megváltó nevében, "ott - mondja Jézus - én közöttük vagyok". Lehet, hogy egy szegény ember és a felesége együtt imádkoznak, mielőtt éjszakára nyugovóra térnek. Az Úr ott van. Egy szolgapár egyesíti könyörgéseit a konyhában. Az Úr ott van.
Két-három kisfiú kijött az iskolából, és szeretik az Urat - és ezért összegyűltek egy sarokban, hogy imádkozzanak. Az Úr ott van. Emlékeztek, hogy Luther hogyan bátorodott, miközben ő és Melancthon is le volt süllyedve az Úr munkája miatt? Borzasztóan le voltak törve, de amikor Luther elhaladt egy szoba mellett, gyermekhangokat hallott, és megállt. Néhány asszony, jó emberek feleségei gyűltek össze néhány szent gyermekkel, és imádkoztak az Úrhoz, hogy az evangélium terjedjen a pápa és minden alulról jött barátja fogai között! Luther visszament és azt mondta: "Minden rendben van. A gyerekek imádkoznak Istenhez. Az Úr meghallgatja őket. A csecsemők és csecsemők szájából rendelt erőt".
Az Isteni Jelenlét ígéretében tehát sem számokról, sem rangokról nem esik szó. A helyről sem esik egy szó sem, kivéve, hogy azt mondja, "ahol ketten vagy hárman vannak". A "hol" azt jelenti, hogy bárhol! Bárhol, ahol ketten vagy hárman találkoznak Krisztus nevében, ott van Ő! Nemcsak a katedrálisban, hanem a pajtában is. Nemcsak a tabernákulumban, hanem a mezőn is. A "hol" azt jelenti, hogy mindenhol! A legmagányosabb helyen, a távoli erdőben, egy felső szobában, vagy egy hajón, vagy egy kórházban...
"Jézus, ahol a Te néped találkozik,
Ott meglátják a Te Irgalmas Székedet.
Bárhol is keresnek Téged, megtalálnak,
És minden hely megszentelt föld.
Mert Te falak közé nem zártál,
Lakjatok az alázatos elmében.
Az ilyenek mindig megtalálnak Téged, ahová jönnek,
És megy, elvisznek téged az otthonukba."
Krisztus bárhol veled lesz, ha vele vagy az imádságban!
Olvastátok-e valaha, hogy a szövetségeseink, amikor eljöttek a békeidők, és egyházi épületekben imádkozhattak, mégis gyakran szomorúan tekintettek vissza a dicsőséges napokra, amelyeket a mohákban és a kopár hegyoldalakon töltöttek, amikor Claverhouse dragonyosai vadásztak rájuk, és az Úr az Ő ruhájának szoknyájával takarta be őket? Látni a prédikátort, amint a villámlás mellett olvassa fel a szövegét, és hallani, amint utána a sűrű sötétség közepette felcsendül a hangja! A szentek, akik azért gyűltek össze, hogy Isten Igéjét hallgassák, olyan elsöprő érzést éreztek az Ő jelenlétéről, amit semmi sem tudott felülmúlni! Bárhol összegyűlhetünk imádkozni, és várhatjuk, hogy Jézus ott van közöttünk! A hely a legkevésbé sem lényeges.
Amikor azt látom, hogy az emberek minden reggel a templomba rohangálnak, az egy olyan babonát idéz, amelynek már régen ki kellett volna halnia. Ha benézel a templomba, nem találsz nagyszámú gyülekezőt - általában a rektor és egy-két családtag alkotja a társaságot. De ha az egész egyházközség kivonulna a templomba, azt mondanám, hogy jobb lenne, ha otthon maradnának, és a családjukkal imádkoznának! A családi ima jobb intézmény, mint a minden reggeli harangszó és a templomba való összegyűlés! Legyen saját harangod és légy a saját papod! Nyissátok ki a Bibliátokat és imádkozzatok a gyermekeitekkel együtt - ez elfogadhatóbb áldozat lesz, mintha babonáitokban fél mérföldet gyalogolnátok egy úgynevezett "szent" helyre, hogy egy állítólagos pap hangját élvezzétek! Szentelje fel a nappaliját; szentelje fel a nappaliját; tegye a konyháját Isten templomává - mert nincs szentség a téglákban, a habarcsban, a kőben és az üvegfestményekben!
A templom külseje ugyanolyan szent, mint a belseje. Egy ilyen kornak, mint a mai, messze kellene lennie attól a felháborító babonától, amely az istenfélők házait közönségesnek és tisztátalannak teszi, hogy a plébániatemplomot felmagasztalja! Térjünk vissza Krisztus egyszerűségéhez! "Sem ezen a hegyen, sem Jeruzsálemben nem imádják az emberek az Atyát." Eljön az idő, igen, és most van, amikor Isten mindenütt lelki imádókat keres, akik lélekben és igazságban imádják Őt. És kérlek, vedd észre ezt - ahogyan a számok, a rang és a hely mind nem lényegesek, úgy az idő is az! Lehet - és szent szokásunkból kifolyólag kell is, hogy legyen - egy óra az imádságra. De bár ez az óra különösen és jogosan az imádság órája - mert akinek nincs kijelölt ideje az imádságra, az valószínűleg elfelejt imádkozni -, mégsem szabad, hogy ez a jámbor szokás soha babonává fajuljon, mintha a Mennyország kapuja egy bizonyos negyedórában kinyílna, és a nap többi részében zárva lenne! Találkozzatok, amikor csak akartok!
Egyetlen idő sem lesz szokatlan. Minden óra jó - éjjel 12 órától másnap éjjel 12 óráig - és így tovább. Az ima órája a szükség órája, a lehetőség órája, a vágy órája, az óra, amikor összejöhettek. Legyen minden óra, aszerint, ahogy az alkalom engedi, az imádság órája! Néha hallottam, hogy vidéken azt mondják: "Nos, nem tudjuk összehozni az embereinket egy imaórára, mert az aratással vannak elfoglalva". Ha a prédikátor hajnali négy órakor felkelne, és imaórát tartana a mezőn, amikor még harmat van a füvön - nem lenne-e csodálatos dolog számára és a nyája számára? Tegyük fel, hogy az emberek nem tudnak eljönni este hat órakor imádkozni, legyen inkább hét, legyen inkább nyolc, legyen inkább kilenc, legyen inkább tíz!
Lehet, hogy a fiataloknak jobb lenne, ha ilyen késői órán már ágyban lennének, és így jogos kifogások merülhetnek fel a nyilvános összejövetelek bizonyos időpontjai ellen, de mégis, a kettesek és hármasok olyan későn ülhetnek fel imádkozni, amilyen későn csak akarnak, és egyetlen rendőr sem fog odajönni, hogy megmondja nekik, hogy menjenek aludni! A mi uralkodóink nem csöngetik be a kijárási tilalmat! Az Úr, a mi Istenünk nem szunnyad és nem alszik - Ő mindig kegyelemre vár. És még egyszer: itt nincs szó arról, hogy a gyülekezetnek milyen formában kell zajlania. "Ahol ketten vagy hárman összegyűlnek az én nevemben, ott vagyok közöttük". "Együtt fogják megtörni a kenyeret." Nagyon helyes, teljesen szabadon megtehetik ezt. És ha az Úr nevében gyűltek össze, akkor Ő ott lesz közöttük.
"De ők egy prédikációt fognak hallani." Rendben, akkor talán. A prédikáció Isten rendelése, és Ő ott lesz közöttük. "De nem fognak sem úrvacsorát tartani, sem prédikációt hallgatni - imádkozni fognak." Teljesen igaz! Az Úr ott lesz közöttük. "De nem fognak imádkozni, vagyis nem hangosan imádkozni. A Szentírást fogják olvasni, leülnek és elgondolkodnak rajta." Teljesen igaz! Az Úr ott lesz közöttük. "De még csak nem is fognak olvasni, vagy énekelni, vagy hangosan imádkozni - csendben fognak ülni." Az Úr ott lesz közöttük, ha Jézus nevében találkoznak. "Ahol ketten vagy hárman összegyűlnek az én nevemben, ott vagyok én közöttük."
Ne dőljetek be azoknak, akik azt mondják: "A szolgálatnak ez a bizonyos formája az egyetlen". Krisztus nem így fogalmazott! És nem fogunk semmiféle rabságba kerülni azok által, akik "testvéreknek" nevezik magukat, és a legtestvértelenebb testvérek, akik valaha éltek! Azt mondják nekünk, hogy mindannyian tévedünk - nem várhatjuk el, hogy az Úr velünk legyen. Ezekre válaszolni nem nehéz. "Kedves testvérek, egyáltalán nem bánkódunk azon, hogy úgy beszéltek, ahogyan beszéltek, mert tudjuk, hogy tévedtek, hiszen velünk van az Úr. Egyáltalán nem számít nekünk, hogy mit mondtok, amíg élvezzük az Ő társaságát, és látjuk a jólétet, amit Ő ad nekünk. Amíg nem veszekszünk egymással néhány évente egyszer, addig nem törekszünk arra, hogy kövessük a módszereiteket, amelyeket a keserű viszályaitok szemléltetnek.
"Amíg nem szakadunk a szektások legszerencsétlenebb szekcióira, amelyek valaha is meggyalázták Krisztus nevét, addig nem fog minket nagyon megsebezni semmilyen megjegyzésed. Ítéljetek el és üdvözöljetek, mert az elítélésetek puszta széllelbélelés! Legyenek áldásosak számunkra az önök lemondásai, és enyhítsék meg az önök lelkét is azáltal, hogy egy kicsit megszabadítják elméjüket a keserűségtől! Hisszük, hogy bármilyen formát is ölt az igazi istentisztelet, az Úr Jézus Krisztus nemcsak eltűri, hanem szankcionálja is, ha az Ő Lelke ott van. De ha Isten e Lelke nélkül gyűltök össze, még ha tévedhetetlenül helyesnek is gondoljátok magatokat abban a formában, amelyet az összejöveteletek felvesz, akkor ez a forma nagyon kevés hasznotokra lesz. Áldom Istent az istentisztelet nagyszerű szabadságáért, amely itt megadatott! Áldom Istent, hogy nem szabta meg ezt vagy azt a rendeletet, hanem az Ő szabad Lelkére bízta népét."
"Ahol az Úr Lelke van, ott a szabadság." "Ahol ketten vagy hárman összegyűlnek az én nevemben, ott vagyok én közöttük." Ennyit a nem lényeges dolgokról.
II. Másodszor, van egy olyan dolog, ami a LEGLÉNYEGESEBB, mégpedig az, hogy Krisztus nevében gyűljenek össze. Ez nem azt jelenti, hogy az összejövetelnek olyan keresztényeknek kell lennie, akik keresztényként gyűltek össze, hogy közösséget tartsanak Jézus Krisztussal és így egymással? Nem azt jelenti-e ez, hogy az Ő akaratának engedelmeskedve kell összegyűlniük, ahogyan azt megértik, hogy véghezvigyék az Ő akaratát, ahogyan azt az Újszövetségben találják, és ahogyan Isten Lelke megnyitja előttük az Újszövetséget? Nem azt is jelenti-e, hogy az Úr céljaira kell összejönniük, hogy tiszteljék Krisztust, dicsőséget szerezzenek nevének, imádják Őt?
Nem valamiféle misztikus, láthatatlan, ismeretlen Krisztusnak kell találkozniuk, hanem az Ő nevében, mert Krisztusnak van egy neve - egy határozott Személyisége, egy Jelleme -, és ezt ismerni, szeretni és tisztelni kell, különben nem találkoztunk az Ő nevében. Nem azért kell-e találkoznunk, mert Ő hív össze minket, és mert az Ő hatalma van a találkozásra, az Ő hatalma a kenyértörésre, az Ő hatalma a keresztségre, az Ő hatalma az imádságra, az Ő hatalma a dicsőítésre, az Ő hatalma az Ige szolgálatára, az Ő hatalma a Szentírás olvasására, az Ő hatalma a kölcsönös épülésre, vagy bármilyen istentiszteleti forma tűnik a legmegfelelőbbnek? Nem azért gyűlünk össze, hogy a saját eszközeinket hajtsuk végre, hanem azért, hogy azt hajtsuk végre, amit maga a mi Urunk rendelt nekünk.
És nem azt jelenti-e ez az Ő nevére való összegyűjtés, hogy először is az Ő nevéről ismerjük meg magunkat, és aztán egyre közelebb kerüljünk egymáshoz, egyre inkább közeledve Hozzá? Az egybegyűjtés módja az, hogy Ő általa és Hozzá gyűljünk össze. Ha mindenki a középpontba szorul, akkor mindannyian egymáshoz szorulnak. Ha mindenkinek a Krisztussal való személyes közösség, Krisztus személyes megismerése, Krisztusba vetett személyes bizalom, Krisztus személyes imádása, Krisztus személyes szolgálata és a Krisztushoz való személyes hasonlatosság megszerzése a célja, akkor mindannyian összejövünk. Miközben a mi közösségünk az Atyával és az Ő Fiával, Jézus Krisztussal van, közösségünk van az összes szentekkel is. Ez kell, hogy legyen minden összejövetelünk nagy célja, hogy még teljesebben Krisztusba kerüljünk - és közben mindannyiunknak hinnünk kell, hogy Jézus a közepében van, és össze kell jönnünk hozzá.
Ma este nem azért gyűltök össze, hogy egy bizonyos prédikátort hallgassatok, hanem azért, mert a prédikátor által közelebb kerültetek az Úr Jézus Krisztushoz, és ezért örömmel halljátok a hangját, és örömmel imádjátok Istent azokkal a barátaitokkal, akikkel közösségben vagytok Krisztusban. Jól teszed, ha oda jössz, ahol már korábban is megtaláltad Krisztust - és jól teszed, ha távol maradsz minden olyan összejöveteltől, ahol nem találtad meg Krisztust. Néhányan, amikor elmennek arról a helyről, ahol általában imádkozni szoktak, szomorúan kénytelenek felkiáltani: "Elvitték az én Uramat, és nem tudom, hová tették Őt". Ne menj oda, ahol Jézus nincs jelen! És ha határozottan kénytelen vagy azt mondani: "Prédikációt prédikáció után hallottam, szinte az Ő nevének említése nélkül. Hónapokig jártam, és nem volt egy édes gondolatom sem a mennyei közösségről, amely az istentiszteletből fakadt" - akkor ne menj oda többé.
Ne menjetek el egyetlen templomba vagy gyülekezeti házba sem pusztán azért, mert szokásotok volt elmenni. Ha az édesapja Islingtonban lakott, de most elköltözött, nem gondolja, hogy szükséges elmennie és felkeresnie az üres házát, ugye? Menj oda, ahol az Úr találkozott veled, és ahol számíthatsz rá, hogy újra találkozni fog veled! A szombatok túlságosan drágák ahhoz, hogy elpazaroljuk őket azzal, hogy egy helyben ülve éhezünk. Még a tehén sem törődik azzal, hogy üres istállóban legyen kikötve! És egy ló sem fut egy üres jászolhoz. Keressétek az Úr Jézust, és ne pihenjetek, amíg meg nem találjátok Őt! Az Ő nevébe kell gyülekeznünk, és egyre közelebb kell kerülnünk hozzá, különben az Úr napja elszalad - és a sivárság felemészti a lelkünket.
III. Most, mint mindig, túl sok időt töltöttem az első két fejezettel, mert az utolsó a legfontosabb, és ez a LEGBÍZÍTÓBB BIZONYÍTÉK: "Ahol ketten vagy hárman összegyűlnek az én nevemben, ott vagyok én közöttük." Ahol ketten vagy hárman összegyűlnek az én nevemben, ott vagyok én közöttük. Először is tehát, nagyon röviden, hogyan van ott az Úr Jézus? Figyeljük meg a pontos szavakat. Kapjátok el a kegyelmi értelmet. Nem azt mondja, hogy "ott leszek". Azt mondja: "Ott vagyok". Ő az első az összejövetelen! "Ahol ketten vagy hárman összegyűlnek az én nevemben, ott vagyok én." Nem azt mondja, hogy "ott leszek", bár ez is igaz, de Ő ezt istenibb módon mondja: "Ott vagyok én". Jézus már ott van, mielőtt még egy másik megérkezik! Ő az első a gyülekezetben, az első a gyülekezetben, és Őhozzá gyűlnek össze! Ő a Központ, és ők jönnek Hozzá. "Ott vagyok én."
Hogyan van Ő ott? Amikor mi, az Ő népe, találkozunk, Ő ott van, mert mindannyiunkban ott van. Áldott dolog Krisztust látni az Ő népében. Próbáltad már ezt valaha is? Ismerek olyanokat, akik megpróbálják meglátni az öreg embert Krisztus népében. Nem tart sokáig, amíg meglátják a bűn és a halál testét - és nem üdítő látvány, amikor meglátják. De ó, Krisztust látni az Ő népében - milyen elbűvölő látvány! És azt hiszem, hogy Isten minden egyes gyermekével kapcsolatban, akit ismerek, egy kicsit többet látok benne Krisztusból, mint magamban. Azt a gyakorlatot művelem, hogy igyekszem az én Uramat minden emberében meglátni, mert Ő ott van, és tiszteletlenség lenne nem tisztelni Őt.
Velük van és bennük van - miért kételkednénk ebben? Ezt érdemes megjegyezni. Ha a Szentlélek ilyen sok temploma összegyűlik, miért, bizonyára maga a Szentlélek van ott - és a hely, ahol állnak, szent föld! Jézus ott van a gondolataikban, a céljaikban, a vágyaikban - igen, és a nyögéseikben, a bánatukban, a lelkükben, a legbensőbb lelkükben. Ahol ketten vagy hárman összegyűlnek az Ő nevében, ott van Ő közöttük!
Ezután pedig velünk van az Igében. Amikor a Könyvet kinyitjuk, az nem puszta szavak, hanem az élő és "romolhatatlan mag, amely él és megmarad örökké". És Krisztus benne van, mint a Halhatatlan Élet, a titkos életcsíra minden magban, amit elvetünk! Krisztus az Út, ha mi tanítjuk az embereknek a mennybe vezető utat. Krisztus az Igazság, ha a kegyelem tanait hirdetjük. Krisztus az Élet, ha élvezzük és táplálkozunk az Ő drága nevéből. Ahol az Ő Igéjét hirdetik, ott van Ő is, mert az nem tér vissza hozzá üresen, hanem sikerülni fog abban, amire Ő küldte. Krisztus az Ő rendeléseiben van. Nem szakadt el a keresztségtől, amely az az áldott jelkép, amelyben halála, temetése és feltámadása világosan megjelenik.
Nem választotta el magát attól a másik rendeléstől, amelyben az Ő szenvedését látjuk, és látjuk, hogy miként válunk részeseivé annak, azáltal, hogy az Ő testéből és véréből táplálkozunk. Megígérte, hogy velünk lesz a világ végezetéig az Ő megtestesülésének és engesztelésének, életének és halálának ezen isteni emlékeinek megtartásában. És akkor az Úr Jézus Krisztus az Ő Lelke által a gyülekezettel van. A Lélek az Ő Képviselője, akit mint Vigasztalót küldött, hogy örökké velünk éljen. Bizonyára érezted már Őt néha, amint meggyőz téged a bűnről, megaláz és meghajol előtted - majd felvidít, megvigasztal, megvilágosít, vezet, megkönnyebbít, fenntart, megszentel! Ó, micsoda világosságot hoz! Micsoda életet hoz! Micsoda szeretetet hoz! Micsoda örömöt hoz!
Amikor Isten Lelke Isten népe körében van, milyen vidám napokat élnek át! Micsoda mennyei napok a földön! Nem mutatja-e ez a tény, hogy Krisztus az Ő népe között van, hogy Ő bizonyára isteni? Hogyan lehetne Ő mindenütt ott az Ő népének minden gyülekezetében, hacsak nem Ő a mindenütt jelenlévő Isten? Lehetnek olyan vallásos keresztények, akik valamiféle közösséget éreznek a szociniánusokkal, de nekem nincs. Nem fogom őket unitáriusoknak nevezni, mert én magam éppoly igaz unitárius vagyok, mint bármelyikük lehet! Nem hiszek három istenben, mint ahogyan 30 istenben sem! Számomra csak egy Isten van, és ezért ebben az értelemben unitárius vagyok - és a szociniánusok nem jogosultak erre a névre pusztán azért, mert tagadják a mi Urunk Jézus istenségét. Mi hisszük, hogy az Atya, a Fiú és a Szentlélek egy Isten! De Jézus Krisztus Isten, és aki ezt az Istenigazságot elveti, az örök életet vet el! Hogyan juthatna be a mennybe, ha nem ismeri Krisztust, mint az Atya örökkévaló Fiát? Neki Istennek kell lennie, hiszen megígérte, hogy egyszerre ezer helyen lesz - egy egyszerű ember erre nem képes.
Ezután, hol van az Úr a gyülekezetben? Megígérte, hogy népével lesz, de hol van? "Ott vagyok közöttük". Nem fent a sarokban, hanem itt van közöttük az Úr! Ő a Középpont, ahová minden szent összegyűlik. Ő a Nap a mennyekben, aki mindent megvilágít. Ő a Szív a test közepén, aki életet ad minden tagnak. "Akkor a közepén." Hát nem elbűvölő ez? Az Úr Jézus Krisztus nem azért jön az Ő népének gyülekezetébe, hogy csak a lelkészt áldja meg. Nem, mindannyian egyformán közel vagytok, a közelség kegyelmének arányában, amelyet kaptatok. Ő köztetek van! Ő van minden szív közepén! Mint egy kerék középpontja, amelyből minden küllőt kisugároz, Jézus Krisztus a társaság közepe. A seregek a királyt vagy valamelyik nagy hadvezért a sereg közepébe helyezik, a tisztelet és a parancsnokság helyére - így, ahogy a mi seregünk csatába vonul - a mi Királyunk van a középpontban. A Király a szentek közepén van teljes dicsőségében, és az Ő jelenléte az ő erejük és a győzelem biztosítéka. Dicsőség a mi jelenlévő Urunknak - Ő most is közöttünk van! És ha Ő az Ő népe közepén van, mit fog tenni? Ott van, hogy jóváhagyja népe minden kis összejövetelét, hogy azt mondja a ketteseknek és hármasoknak: "Ti nem vagytok hitetlenek, mert találkoztatok Velem. Nem vagytok nonkonformisták - hozzám igazodtatok, és én egy vagyok veletek. Ti vagytok a bevett egyház - ti ketten vagy hárman. Örökkévaló szeretetemben alapítottalak meg benneteket. Azokat, akik az Én nevemben találkoznak, Én alapítottam meg, és Én ruháztam fel őket - és a pokol kapui nem győzik le őket! Én szentesítettem a ti gyülekezeteiteket, ha az Én népem vagytok." Ő ott van, hogy megáldja azokat, akik könyörögnek és imádnak. De jegyezzétek meg, a szöveg ezt nem mondja ki ennyi szóval - és ne mondjátok ki, Testvéreim, legközelebb, amikor imádkoztok. Nem hallottam-e, hogy azt mondjátok: "Uram, Te mondtad: "Ahol ketten vagy hárman összegyűlnek az én nevemben, ott vagyok közöttük, éspedig azért, hogy megáldjam őket és jót tegyek velük"?"? Ez az utolsó kis rész a te sajátod - ez a kiegészítés nincs benne a Bibliában, mert az Úr nem szokta kimondani azt, amit soha nem kell kimondani.
Milyen más áldásra van szükségünk, mint Krisztusra, aki köztünk van? Ha Ő ott van, az áldás nem az, amit Ő ad - Ő maga az áldás! Nem az, amit Ő tesz - hanem Ő maga! Még csak nem is az, amit mond - hanem Ő maga. Ó, áldott legyen az Ő neve azért, amit Ő ad! És áldott legyen az Ő neve azért, amit tesz! És áldott legyen az Ő neve azért, amit mond! De még inkább áldott legyen az Ő neve, mert Ő maga szeretett minket, és önmagát adta értünk - és most Ő maga jön az Ő népe közé!
Nos, kedves Barátaim, ha maga Krisztus az Ő népe közepén van, akkor békét hoz nekünk, ahogyan azt tette, amikor a 11-ek gyülekezetébe csöppent, miközben az ajtók zárva voltak. Megállt és azt mondta: "Békesség néktek!". És miután ezt mondta, megmutatta nekik a kezét és az oldalát. Ő maga, az Ő békéje és az Ő Személye volt az, ami boldoggá tette tanítványait. Aztán azt mondta: "Ahogyan engem küldött az én Atyám, úgy küldelek én is titeket". Ez volt az Ő saját megbízatása a saját ajkáról a saját szolgáinak, és miután ezt mondta, rájuk lehelt és azt mondta: "Vegyétek ti a Szentlelket". Így az Ő saját lehelete és a rájuk szálló saját Lelke tette őket erőssé a szolgálatra - és ezt érti Ő, amikor azt mondja: "Én akkor a közepében vagyok".
Nem teszi-e ez a találkozóinkat örömtelivé - Krisztus közöttünk van? Nem ez teszi-e fontossá az összejöveteleinket? Mennyire meg kellene igyekeznünk, hogy ott legyünk! Ha valaha is találkoztunk Krisztussal, nem fogjuk elviselni, hogy távol legyünk. Vágyni fogunk arra, hogy újra találkozzunk vele, és nagy tagadásnak fogjuk tekinteni, ha távol kell lennünk. Nem ez teszi-e befolyásossá a találkozóinkat? Isten népének összejövetelei a befolyás központjai. Ha az összejövetelen csak ketten vagy hárman vannak, ha Krisztus ott van, az örök hatalom és az Istenség jelen van! És ebből a Sionból, a szépség tökéletességéből ragyogott fel Isten. Ahol még ketten vagy hárman is összegyűlnek, és Ő van közöttük, "ott Ő törik meg az íj nyilai, a kard, a pajzs és a harc". Megismerteti az Ő hatalmát, és az Ő kegyelmének dicsősége el fog terjedni azokból a kis társaságokból még a föld végső határáig is-
"Hol kettő, hol három, édes egyetértésben,
Engedelmeskednek a szuverén Uruknak,
Találkozzunk, hogy elbeszéljük az Ő kegyelmi tetteit,
És ajánljatok fel ünnepélyes imát és dicséretet,
Ott leszek - mondja a Megváltó -,
E kis társaság közepette...
Fedd fel nekik mosolygó arcom,
És ontom dicsőségemet a hely körül.""
"Ó, de - mondjátok - a szószék Isten nagy hatalma, nemde?" Azt válaszolom, hogy Isten népének imái miatt. Egyvalaki beszélhet, de mi lesz azzal, ha a többiek nem imádkoznak? A prédikáció Isten rendelése - az Ő harci fejszéje és harci fegyvere. De ami az egyházat illeti, az a kar, amely ezeket a fegyvereket forgatja, a hívek egész testének imája kell, hogy legyen - a szentek összegyűjtése az Úr Jézus Krisztus nevében! "Ne hagyjátok el az egybegyülekezést, ahogyan némelyek szokták", hanem jöjjetek össze, ahányszor csak lehetőségetek van rá - nem elhanyagolva más kötelességeket, hanem egyensúlyban tartva őket, egyiket a másikkal! Azt mondja: "Keressétek az én orcámat". Kiáltásotok legyen: "A Te arcodat, Uram, keressük".
Amikor Sir Thomas Abney London főpolgármestere volt, az első esti bankett közepén negyedórára eltűnt. És amikor visszatért, azt mondta a körülötte lévő barátoknak, hogy egy nagyon bizalmas barátjával különös eljegyzést tartott, és ezért egy időre visszavonult. Ez a találkozó az volt, hogy családi imát tartson a háza népével a Kúria házában. És ezt az imaórát semmiképpen sem akarta feladni. Minden másra azt mondta: "Vissza kell állnod. Nekem van egy különleges találkozóm - találkoznom kell az Úr Jézus Krisztussal két vagy három emberével. Ő azt mondja, hogy ott lesz, és nem szeretném, ha azt mondaná: "Hol van az én szolgám? Hol van a fiam? Hol van a lányom? Hiányoznak, amikor én itt vagyok?""
Olyan áldás, hogy személyesen megismerhetjük az Úr Jézust. A minap hallottam egy híres hitetlenről, egy agnosztikusról - vagyis egy tudatlan emberről, aki semmit sem tud -, aki elment egy bizonyos házba, hogy találkozzon egy idős, irodalmi hírnévvel rendelkező hölggyel. Azt mondták neki, hogy a hölgy hisz Isten Igéjében és hűséges követője az Úr Jézusnak. Ezért úgy gondolta, hogy mielőtt elmegy, vált vele néhány szót. "Asszonyom - mondta -, egy dolgot megdöbbenve hallottam önről. Hallottam, hogy hisz a Bibliában". "Igen, uram", mondta a nő, "minden szavát". "És kérem, asszonyom", kérdezte a férfi, "hogyan jutott el odáig, hogy hisz abban a könyvben?"
Azt válaszolta: "Az egyik legfőbb ok, amiért hiszek a könyvben, az, hogy közelről ismerem a szerzőjét." Ez áldott válasz volt! A hit megismeri Krisztust, és így, megismerve Krisztust, és találkozva vele az Ő népe körében, felfegyverkezik minden hitetlenséggel szemben, és páncéljában hódító és hódító útra kel. Így lesz ez veletek is, Szeretteim, ha egyedül találkoztok a Jól-szeretettel a szekrényetekben - és ha ehhez hozzáadjátok a szent gyülekezet gyakori látogatását. Kérlek benneteket, ne kelljen panaszkodnunk, hogy egyikőtök távol van! Jöjjetek mindig. Örülni fog a szívem, ha gyűléseink tele lesznek olyan férfiakkal és nőkkel, akik ott keresik a Jézussal való közösséget! Jöjjetek, mert Jézus velünk van! Jöjjetek, mert nagyon illetlen lenne, ha Ő itt lenne, ti pedig távol lennétek.
Imádkozom, hogy jöjjetek, és tegyétek ezt a házat a Mennyországhoz hasonlóvá, amely tele van ragyogó emberekkel, akik örülnek, mert Jézus közöttük van! Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZET A SZERENCSE ELŐTT ELOLVASOTT SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZET - Máté 18. ÉNEKEK A "MI ÉNEKÜNK ÉNEKKÖNYVÉBŐL" - 168-988-785.