Az ördög utolsó dobása

[gépi fordítás]
A MI Urunk Jézus Krisztus sokat tanított az embereknek a szavai által, de még többet tanított nekik a tettei által. Ő mindig prédikált - egész élete az isteni igazságról szóló mennyei beszéd volt -, és a csodák, amelyeket tett, nemcsak Istenségének bizonyítékai voltak, hanem tanításának illusztrációi is. Irgalmasságának csodái valójában megjátszott prédikációk voltak, megtestesült igazságok, szemet gyönyörködtető képi illusztrációk, amelyek így az evangéliumi tanítást éppoly világosan kifejtették, mint ahogyan azt a szóbeli beszéd tette volna. Amikor Urunk csodáiról olvasunk, nemcsak úgy kell elfogadnunk őket, mint az Ő istenségének bizonyítékait és megbízatásának pecsétjeit, hanem mint útmutatásokat kegyelmi munkálkodásának módjára vonatkozóan is.
Amit régen tett az emberek testével, azt úgy kell elfogadnunk, mint annak próféciáját, amit ma kész megtenni az emberek lelkével. Biztos vagyok benne, hogy nem feszegetem a szöveg értelmét vagy a csoda szándékát, ha ahelyett, hogy az ördögtől megszállt ifjúról prédikálnék, és csak a hatalom e csodálatos megnyilvánulására térnék ki, igyekszem megmutatni, hogy jelenleg is vannak párhuzamos esetek az emberek világában. Jézus képes a láthatatlan szellemvilágban olyan csodákat tenni, amelyeket a látható természeti világban tett csodái előre jeleztek. Feltételezem, hogy sohasem láttunk sátáni megszállottságot, bár ebben nem vagyok egészen biztos, mert egyes embereknél olyan tüneteket mutatnak, amelyek nagyon hasonlítanak rá. A démonok jelenlegi létezését az emberek testében nem fogom sem állítani, sem tagadni, de az biztos, hogy Megváltónk idejében nagyon gyakori volt, hogy az ördögök megszállták az embereket, és nagyon megkínozták őket.
Úgy tűnik, hogy a Sátánt azért engedték el, amíg Krisztus itt lent volt, hogy a kígyó személyes összecsapásba kerüljön az asszony kijelölt Magvával - hogy a két bajnok ünnepélyes párbajban álljon lábról lábra -, és hogy az Úr Jézus dicsőséges győzelmet arasson fölötte. Amióta a mi Urunk és az Ő apostolai legyőzték, úgy tűnik, hogy a Sátán hatalma az emberi testek felett nagymértékben korlátozott. De még mindig köztünk van ugyanez egy másik és rosszabb formában, nevezetesen a bűn hatalma az emberek elméje felett. Hogy ez rokon az ördögnek a test fölötti hatalmával, az a Szentírásból világosan kitűnik. "E világ istene elvakította azoknak a szemét, akik nem hisznek". "A szellem, amely most az engedetlenség fiaiban munkálkodik" - mondja Pál apostol.
A Sátán minden istentelen emberben úgy munkálkodik, mint a kovács a kovácsműhelyében - csodálkoztok-e, hogy néha káromkodnak és káromkodnak? Ezek csak a szikrák a kovácsműhelyből, amelyek a kéményből repülnek ki. A Gonosz együttműködik a gonosz természettel, tüzet talál a taplójukhoz, felfújja a bennük lévő lángot, és minden módon segíti és ösztönzi őket a gonoszságra - így bár az emberek nem ördögtől megszállottak abban az értelemben, ahogyan Krisztus idejében voltak -, a Gonosznak mégis hatalma van felettük, és oda vezeti őket, ahová akarja. Nem találkozunk-e állandóan ilyen emberekkel? Én igen. Ismerek szenvedélyes embereket, akikben mintha a legvadabb ördög tombolna és dühöngene! És tudnék mutatni másokat, akiknek hazugságszeretete elárulja a hazugság atyjának jelenlétét!
Valaki káromkodik és olyan mocskos nyelvezetet használ, hogy biztosak vagyunk benne, hogy a nyelve a pokolból gyullad ki, még ha nem is az ördögök fejedelme uralkodik rajta. Egy ember azt mondja: "Az ital tönkretesz engem, testemet és lelkemet. Tudom, hogy megrövidíti az életemet. Volt már delírium tremensem, és tudom, hogy újra el fogom kapni, ha így folytatom - de az italt nem tudom elhagyni. Néha rám tör a sóvárgás, és úgy érzem, mintha le kellene nyelnem a bódító italt, akár akarom, akár nem". Hogy ez az ördög-e, vagy teljesen maga az ember, nem fogok vitatkozni - de az ital-ördög, akit Légiónak hívnak, bizonyára ma is köztünk van, és halljuk, hogy emberek azt mondják, hogy nagyon szeretnének szabadulni a hatalmától - és mégis visszatérnek hozzá, és úgy rohannak a mámorba, mint a disznók a tengerbe, amikor a démonok beléjük költöztek!
Kell-e említenem ennek a gonoszságnak egy másik formáját, az erkölcstelenséget? Hány férfi van - sajnos, ez a nőkre is igaz! -, aki küzd egy heves szenvedély ellen, és ez a szenvedély mégis győzedelmeskedik fölötte! A tisztátalan vágy úgy tör rájuk, mint egy hurrikán, amely mindent maga előtt sodor, és ők úgy engednek neki, mint a száraz levél a szélnek. Nem, sőt - belerohannak egy olyan bűnbe, amelyet ők maguk is elítélnek, amelynek keserű gyümölcsét már megízlelték! Nem is vágyhatnának rá jobban, ha ez lenne minden élvezetek legtisztábbika! Ahogy a lepke újra és újra belerohan a gyertyába, amely megégette a szárnyait, úgy rohannak a férfiak és nők abba a bűnbe, amely nyomorúsággal töltötte el őket! A kéjvágy szelleme megszállja és uralja őket, és úgy térnek vissza bűneikhez, mint az ökör a patakhoz.
Nem kell tovább részleteznem, mert az egyik ember az egyik módon esik bűnbe, a másik pedig egészen más módon. Nem minden ördög egyforma - bár mind egyformán gonosz. A harag különbözik a bujaságtól, a tékozlás pedig nevet a kapzsiságon, mégis mind egyazon testvérpár, egyazon rettenetes légió közlegényei. Az emberek különböző bűnöket gyakorolnak, de a bűneik mind ugyanazt a gonosz erőt nyilvánítják meg. Hacsak Krisztus nem szabadított meg minket, valamilyen formában mindannyian a sötétség fejedelmének, a gonosz erők urának uralma alatt állunk! Ez a szegény fiatalember, akiről ma este beszélni fogunk, egy sátáni szellem befolyása által került a legszörnyűbb állapotba. Őrült volt - az értelmét trónfosztották! Epilepsziás volt, úgyhogy ha magára hagyják, tűzbe vagy vízbe esik.
Ön is látott már epilepsziás rohamot, és tudja, milyen szörnyű veszélyt jelentene számukra, ha az utca közepén vagy egy folyó partján kapná el őket a roham. Ennek a fiatalnak az esetében az epilepszia csak az eszköz volt, amellyel a démon gyakorolta a hatalmát, és ez hétszer rosszabbá tette a fiú állapotát, mintha csak egy betegség lett volna. Ez a szenvedő süketnéma és néma is lett, és nagyon erőszakos, így képes volt sok rosszaságot elkövetni. Az egész Szentföldön csak egy volt, aki bármit is tehetett volna érte! Egyetlen egy név volt, amivel meg lehetett gyógyítani, és csak egy! Ez Jézus neve volt! Az Úr Jézusnak voltak tanítványai, akik csodákat tettek az Ő nevében, de ez a rendkívüli eset zavarba ejtette őket. Megpróbálták, amit csak tudtak, de teljes vereséget szenvedtek, és kétségbeesetten feladták a feladatot.
És most már csak egyetlen Személy maradt a mennyboltozat alatt, aki megérinthette ennek a gyermeknek az ügyét, és kiűzhette az ördögöt. Most már csak egyetlen Személy válaszolhatott a szegény apa imáira - minden más remény halott volt. Pontosan ebben az állapotban vagyunk mi is - csak egy név van a menny alatt, amely által üdvözülhetünk! Sok a színlelt megváltás, de csak egy az igazi...
"Van egy név, amely magasan áll mindenek felett,
A pokolban, a földön és az égben.
Angyalok és emberek, mielőtt leesik,
És az ördögök félnek és repülnek."
Ez az egy név Jézus neve, az Isten Fia, akinek minden hatalom adatott! Ő Isten, és képes megszabadítani minden embert a gonosz uralmától, bármilyen formát is öltött az, és bármilyen régóta fennálló uralomról legyen is szó. Az Ő gyógymódján kívül nincs más gyógymód. Semmi más nem mentheti meg az embert a bűn rabságából, csak Jézus Igéje. Amikor az Ő isteni szájából elhangzik a hatalom Igéje, minden engedelmeskedik - és a föld milliónyi hangja közül senki sem tud megszabadítani minket a gonosztól. El vagyunk zárva a Mennyország egyedülálló gyógymódja elől - Isten megadja, hogy így elzárva, élni tudjunk vele.
Ennek a szegény fiúnak, bár Jézuson kívül senki sem tudta meggyógyítani, volt egy apja, aki szerette őt, és senki sem tudná megmondani, hogy milyen szomorú volt az apa szíve szegény fia miatt. Az apának éles küzdelem volt, hogy a fiát a tanítványokhoz vigye, mert az epilepsziás embereket, akik egyben őrültek is, nehéz kezelni. Nem tudom megmondani, hányan segítettek körülötte, hogy megfogják őt, mindannyian sajnálták a szegény teremtést. De sajnos, az Úr Jézus Krisztus távol volt! A szülő szíve elnehezült, amikor rájött, hogy a nagy Gyógyító, akitől várta, egy ideig távol van. De amikor Jézus lejött a hegycsúcsról, a szegény démonikusnak volt egy nagy előnye - hogy voltak barátai, akik segítettek neki Krisztushoz vinni.
Remélem, hogy mindazok, akik nem üdvözültek, kiváltságos kapcsolatban vannak egy olyan baráttal, aki keresi az üdvösségüket. Talán egy feleség, aki nem tudja elviselni, hogy férje Krisztuson kívül maradjon, vagy egy férj, aki addig epekedik, amíg házastársa az Úrhoz nem fordul - mindkét esetben nagy segítség. Milyen gyakran hordoz egy anya titkos gyötrelmet a keblében megtéretlen fiai és lányai miatt! Ismertem olyan nővért a családban, aki egyedül ismerte az Urat - és éjjel-nappal könyörgött az Úrhoz, kérve Őt, hogy áldja meg az egész családját. Gyakran előfordul, hogy a házban egy szolga lesz a legjobb segítője, vagy lehet, hogy egy szomszéd, aki látta szomszédai istentelen viselkedését - aki soha nem szűnik meg imádkozni értük. Amikor néhányan összefognak, hogy egy különösen nehéz ügyet Jézus elé vigyenek, az áldott munka - mert a kétségbeesett esetek az ima hatására reményteljessé válnak. Gyertek, üdvözültek, imádkozzatok most velem együtt ezekért a meg nem újult bűnösökért, hogy ebben a pillanatban megérezzék a mi Urunk Jézus erejét!
I. Az első pontom tehát az lesz, hogy a mi reményeink mind felébredtek. Itt van egy szegény ifjú, de bármennyire is szörnyen megszállott, mégis Krisztushoz jön! Az apja imádkozott érte, és Jézus közel van. Minden jónak látszik! Vegyük egy olyan bűnös esetét, aki hasonló állapotban van. Imát ajánlottak érte, és ez az ima bizonyos mértékig meghallgatásra talált. Bízom benne, hogy ebben a gyülekezetben vannak olyanok, akik Krisztushoz jönnek, és ennek nagyon örülök! Krisztushoz jönni azonban nem a lehető legjobb állapot, mert a legjobb állapot az, ha már eljutottunk hozzá. Egy éhes embernek nem elég, ha egy vacsorára jön - valóban el kell jutnia az asztalhoz, és enni kell. Az, hogy egy beteg ember eljön egy kiváló orvoshoz, reményteli, de nem elég - el kell jutnia ahhoz az orvoshoz, be kell vennie a gyógyszerét, és meg kell gyógyulnia.
Ez a lényeg. Nem elég Krisztushoz jönni - valóban el kell jönnötök hozzá, és valóban el kell fogadnotok Őt, mert csak az ilyeneknek ad erőt, hogy Isten fiaivá váljanak! Ez a szegény gyermek jött, és néhányan itt is így vannak - vagyis elkezdték figyelmesen hallgatni az evangéliumot. Korábban nem mentek sehová szombaton, és nem is keltek fel nagyon korán vasárnap reggel. Én látok egy embert, aki ritkán kelt fel vasárnap reggel - és amikor igen, akkor újságot olvasott! Bármikor egy óra előtt láthattad őt, ingujjban. A fél London ilyen állapotban van minden vasárnap reggel, mert ezt a napot egyszerűen a saját napjuknak tekintik - nem pedig az Úr napjának. Nagyon rövid az emlékezetük, és nem "emlékeznek meg a szombatról, hogy megszenteljék azt". Mindent elfelejtenek arról, hogy az Úr napja, és nem tisztelik azt. Ez Istennel szemben szégyenletes magatartás!
Ha egy ember az úton találkozik egy szegény koldussal, és a nála lévő hét shillingből hatot ad neki, akkor a koldus gonosz gazember lenne, ha utána leütné az embert, és ellopná a maradék shillinget. Mégis rengeteg olyan ember van, akinek Isten hétből hat napot ad - de semmi sem elégíti ki őket, csak az, hogy a hetedik napot teljesen maguknak kell megkapniuk, és megfosztják Istentől! Az az ember, akiről beszélek, megbánta ezt a rosszat, és ezért látjátok, hogy vasárnap reggelente eljön, hogy meghallgassa az evangéliumot. Nagyon figyelmesen hallgatja azt. Előrehajol, hogy minden szót elkapjon, és megőrzi, amit hall. Biztosak vagyunk benne, hogy Krisztushoz tér, mert amikor hazaér, a Bibliáért nyúl. Elkezdte komolyan olvasni Isten Igéjét! Egy időben azt gondolta, hogy ez körülbelül a legunalmasabb könyv a világon. Még viccet is mert belőle csinálni, és mindezt azért, mert soha nem olvasta - mert azok, akik tagadják a Szentírás ihletettségét, szinte mindig olyan emberek, akik soha nem olvasták el maguknak!
Ez egy olyan könyv, amely magában hordozza a meggyőződést az őszinte elmék számára, ha figyelmesen átolvassák. Biztos, hogy ez az ember Krisztushoz jön, mert kutatja a Szentírást. Biztos vagyok benne, hogy Krisztushoz jön, mert sok tekintetben javulni kezdett. Abbahagyta a gyakori látogatást a szokásos istentiszteleti helyen, nevezetesen a nyilvánosházban. Többet van otthon, és ezért józanabb. Londonban rengeteg embernek nincs szüksége harangra, hogy behívja őket isteneik templomába. Néhány templomunkban és kápolnánkban látunk embereket, akik 20 perccel vagy fél órával az istentisztelet kezdete után mennek be - de nézzük meg Bacchus templomait egy órakor és este hatkor, és lássuk, milyen pontosak az ő hívei! A folyékony tűz tisztelői addig állnak kint, amíg a szentélyt ki nem nyitják - félnek a késéstől! Annyira szomjasak, hogy már nagyon várják a halálos felajánlás idejét. Az ital az élet vizének tűnik számukra, szegény teremtmények, amilyenek!
De most már nem látjuk a barátunkat, akitől oly nagy reményeket fűzünk, az ajtók - mármint a "kék oszlopok" - oszlopainál várakozni. Hála Istennek! Egy másik Kútnál keresi a vigaszt. Vegyük észre azt is, hogy lemondott az istenkáromlásról és az erkölcstelenségről. Szája és teste tisztább ember, mint korábban volt. Krisztushoz közeledik. De, mint mondtam, az eljövetel nem elég. A lényeg az, hogy valóban eljusson az Úr Jézushoz, és meggyógyuljon tőle. Kérlek benneteket, ne nyugodjatok le ettől! Mégis, ez az egész reményteli, nagyon reményteli. Ez az ember hallgató. Olvassa is a Szentírást - elkezdett egy kicsit javulni -, és most már gondolkodó is, és kezd egy kicsit vigyázni a lelkére. Miközben munkálkodik, láthatod, hogy valami működik az agyában, bár egykor tele volt hiúsággal és gonoszsággal.
Neki is súly nehezedik a szívére, teher nehezedik az elméjére. Nyilvánvalóan komolyan gondolja, amennyire ismeri a Szentírás tanítását, mert mélyen érinti az. Megtanulta, hogy nem akkor szűnik meg létezni, amikor meghal, hanem akkor is megmarad, amikor az a bizonyos nap fekete lesz, mint a kiégett szén! Tudja, hogy eljön az ítélet napja, amikor tömegek tömegei, igen, az összes halott, Krisztus ítélőszéke elé áll majd, hogy számot adjon arról, amit a testben tett. Átgondolta ezt, és megijedt. Isten isteni igazságán rágódik, és időt talál magányos elmélkedésre. Ez az ember Krisztushoz közeledik, mert nincs jobb bizonyítéka annak, hogy az ember arca Krisztus és a menny felé fordul, mint a gondolkodó lelkiállapot!
És hallottam - persze nem tudom megmondani, mert nem voltam ott, hogy lássam - hallottam, mondom, hogy a múlt éjjel imádkozni kezdett! Ha ez így van, akkor tudom, hogy Krisztushoz közeledik, mert az imádság biztos jele. Még nem vetette magát teljesen Jézus lábaihoz, de már kiáltja: "Uram, ments meg engem!". Jön, és én olyan boldog vagyok, mint a madarak egy tavaszi reggelen! Az angyalok figyelnek - a mennyei harcok tornyaiból lehajolnak, hogy lássák, vajon jól végződik-e a dolog -, és te és én nagyon reménykedünk, különösen azok, akik imádkoztunk ezért az emberért, mert amióta látjuk, hogy van benne valami változás, és elkezdett gondolkodni és imádkozni, úgy várjuk az üdvösségét, mint az emberek a virágokat, amikor az áprilisi záporok hullanak! Látjátok tehát, hogy reményeink izgatottak.
II. És most újra felolvasom a szöveget: "És amikor még mindig közeledett, az ördög ledobta őt, és megrázta őt." Ez által FÉLELMÜNK ÉBRESZTŐDIK fel. Micsoda látvány lehetett ez! Itt van a szegény apa, aki hozza a holdkóros fiát, és a barátai segítenek neki. Közel viszik a Megváltóhoz, és éppen közeledik Őhozzá, aki meg tudja gyógyítani, amikor hirtelen rettentő roham fogja el, rosszabb, mint amit valaha is szenvedett. Ledobják, ide-oda dobálják, ide-oda lökdösik - a földön fetreng - úgy tűnik, mintha láthatatlan kéz dobálná fel és le, mintha egy láthatatlan kéz röpítené! Attól félünk, hogy darabokra tépik. Nézzétek! Úgy esik össze, mint egy halott, és ott fekszik. Ahogy a tömeg köré gyűlik, az emberek azt kiáltják: "Meghalt!".
Hát nem tűnik szörnyű dolognak, hogy amikor a remény a legfényesebb volt, akkor minden szertefoszlott? Ezt már számtalanszor megfigyeltem! Azt hiszem, túlzás nélkül mondhatnám, hogy több százszor. Láttam embereket, akiket, amikor éppen kezdtek hallani és gondolkodni, hirtelen olyan erőszakkal ragadott el a bűn, és olyan félelmetes módon sodort magával, hogy ha nem láttam volna ugyanezt korábban, kétségbeestem volna miattuk! De mivel gyakran láttam ezt, tudom, hogy mit jelent, és nem vagyok annyira megdöbbenve, mint egy nyers megfigyelő, bár be kell vallanom, hogy félig megszakad a szívem, amikor ez történik egy-egy reményteljes megtérővel, akit reméltem, hogy befogadhatok az Egyházba és örülhetek neki. Gyászolunk, amikor azt halljuk, hogy az az ember, akire valamennyire hatott, rosszabb lett, mint korábban, és visszatért ahhoz a bűnhöz, amelytől megmentettük. Az eset a szövegünkhöz hasonlóan zajlik: "Mikor még közeledett, az ördög ledobta őt, és megrázta".
Hogyan csinálja ezt az ördög? Nos, láttuk, hogy így csinálja - amikor az ember már majdnem hitt Krisztusban, de mégsem egészen, a Sátán úgy tűnt, hogy megsokszorozza körülötte a kísértéseit, és teljes erejével rászáll. Van egy gonosz ember a boltban, és az ördög azt mondja neki: "A barátod kezd komolyan gondolkodni - gúnyolódj vele! Kísértsd meg őt, amennyire csak tudod! Kényeztesd erős itallal. Vidd el a színházba, a zeneterembe vagy a bordélyba." Elképesztő, hogy az istentelenek milyen sokféle csapdát állítanak annak, aki menekül a bűnei elől! Félelmetes módon igyekeznek távol tartani őt Krisztustól. Ez egy szabad ország, nemde? Csodálatosan szabad ország, amikor egy keresztény embernek a műhelyben a mai napig kesztyűt kell futtatnia az életéért. Az ember káromkodhat, ihat, és azt tehet, amit csak akar, ami utálatos - és soha egy dorgáló szó nem jutott neki. De abban a pillanatban, amikor elkezd komolyan és elgondolkodva viselkedni, a gonoszok úgy esnek neki, mint annyi kutya a patkánynak!
Az ördög készséges szolgákat talál, és ezek aggasztják a szegény ébredő embert - van-e valami csoda, hogy mivel még nem találta meg Krisztust és még nem üdvözült, egy időre elragadják ezek a támadások, és úgy érzi, mintha nem tudna továbbmenni a helyes úton? Mindezek mellett tudtam, hogy a Sátán felszította az aggódó ember rossz szenvedélyeit. Az alvó szenvedélyek hirtelen felébredtek. Ráadásul az ember elgondolkodóvá vált, és éppen ebből kifolyólag olyan kétségek törtek rá, amelyeket korábban nem ismert. Elkezdi foltozni, és most nehézségekbe ütközik, hogy a tűt át tudja szúrni ott, ahol a szakadás keletkezett. Rájön, hogy a szakítás könnyebb munka, mint a foltozás - és hogy a bűnbe futás sokkal könnyebb dolog, mint a fekete árokból való felemelkedés, amelybe beleesett. Így most, hogy a körülötte lévők kísértik, rossz szenvedélyei válaszolnak a kísértésre, és a kételyei mindent elhomályosítanak, nem csoda, hogy a szegény teremtés egyre rosszabbul lesz, mielőtt jobban lenne!
A betegség, amely korábban rejtette magát a rejtettebb és elevenebb részekben, úgy tűnik, hogy a felszínre tör, és a látvány beteges! Ez azonban nem mindig rossz jel. Az orvosok inkább a belső gennyesedést részesítik előnyben. Én is láttam már ilyet, amikor emberek jöttek Krisztushoz - csónakjukat felborította a vihar -, és messzire sodródtak a tomboló tengeren. Igen, és elmondom nektek, mit láttam. Láttam, hogy egy ember, aki majdnem megtért - nos, majdnem hívő lett Krisztusban -, hirtelen még makacsabbá vált az evangéliummal szembeni ellenállásában, mint valaha. Egy ember, aki korábban csendes, ártalmatlan és ártalmatlan volt, a Sátán befolyása alatt, éppen akkor, amikor a legjobbat reméltük tőle, dühösen fordult azok ellen, akik jót akartak neki tenni. És rosszat mondott az evangéliumról, amelyet nem sokkal korábban még úgy tűnt, hogy nagyon is meg akarta érteni.
Néha az ilyen emberek úgy viselkednek, mintha vakmerőek és profánok lennének, mint ahogy a fiúk, amikor a temetőn mennek keresztül, fütyülnek, hogy bátorságuk megmaradjon. Sokan mondanak nagy dolgokat az evangélium ellen, amikor már majdnem összeomlott, és nem akarja, hogy bárki megtudja, hogy megverték. Jézushoz közeledik, de mégsem akarja, hogy bárki lássa, hogy így van, és ezért olyan ellenállást színlel, ami nem őszinte. Nem tapasztaltátok, hogy az ember soha nem olyan erőszakos egy dolog ellen, mint amikor akarva-akaratlanul meggyőződik annak igazságáról? Meg kell próbálnia bebizonyítani magának, hogy nem hisz benne, mégpedig úgy, hogy nagyon hangosan nyilatkozik - valami titkos dolog a lelkében arra készteti, hogy elhiggye, és őrült, mert nem tud ellenállni a belső meggyőződésnek.
Ne csodálkozzatok, ti, akik megpróbáljátok az embereket Krisztushoz vezetni - ha gyakran megtörténik, hogy ezek a holdkórosok elszabadulnak - ha ezeknek az epilepsziásoknak rosszabb rohamaik vannak, mielőtt Krisztus meggyógyítja őket, mint amilyeneket valaha is ismertetek! Leírom a szokásos módot, ahogyan az ördög az embereket földhöz vágja és megríkatja, vagy görcsbe rántja őket. Ezt nem kell meghallgatnotok, hacsak nem akarjátok, mert nem vonatkozik itt mindenkire - de elég sokakra igaz ahhoz, hogy szükségessé tegye, hogy beszéljek róla. Nagyon különös dolog, hogy ha van Londonban egy szegény lélek, aki a kétségbeesés miatt már majdnem elmebeteg, az beszélni akar velem. Gyakran nagyon megterhelő számomra, ha megpróbálok együtt érezni a zavartakkal. Nem tudom, miért vonzódnak hozzám, de azért jönnek, hogy elmondják nekem rossz lelkiállapotukat - olyan emberek, akik még soha nem láttak engem. Ez a tény széles terepet biztosít számomra a tényleges gyakorláshoz és a gondos megfigyeléshez.
Gyakran találkozom olyan személyekkel, akiket istenkáromló gondolatok kísértése ér. Még nem ragadták meg Krisztust, de próbálkoznak vele. És tapasztalatuknak ebben a szakaszában a legszörnyűbb gondolatok járnak az elméjükben. Nem tudják megakadályozni - gyűlölik ezeket a gondolatokat, és mégis addig jönnek, amíg készek elveszíteni az eszüket. Elmondom, mi történt velem. Egy nap egy csendes helyen imádkoztam, amikor éppen csak megtaláltam a Megváltót, és miközben imádkoztam, a legszörnyűbb káromlások áradata tört rám, amíg a kezemet a számra nem szorítottam, mert féltem, hogy kimondom valamelyiket! Úgy neveltek, hogy nem emlékszem, hogy gyermekkoromban valaha is hallottam volna káromkodni valakit, mégis abban a pillanatban úgy tűnt, hogy ismerem az összes káromkodást és istenkáromlást, ami valaha is volt a pokolban, magában, és csodálkoztam magamon! Nem értettem, honnan jött ez a mocskos áradat.
Írtam tiszteletreméltó nagyapámnak, aki 60 éven át volt az evangélium lelkésze, és azt mondta nekem: "Ne törődj vele. Ezek nem a te gondolataid. Ezeket a Sátán oltotta az elmédbe. Az ember gondolatai úgy követik egymást, mint a láncszemek - egyik láncszem a másikra húzódik -, de amikor az ember imádkozik, az imádság után következő természetes gondolat nem a káromlás! Ez tehát nem a saját gondolataink természetes elszakadása. A gonosz szellem veti ezeket a gondolatokat az elmébe." Egy régi könyvben olvastam azt is, hogy mit csináltak évekkel ezelőtt a mi plébániáinkon a "régi szép időkben", amikor még senkinek sem volt emberi érzéke. Ha egy szegény szerencsétlen koldulva jött egy plébániára, akkor végigkorbácsolták, és továbbküldték a saját plébániájára. Így kellene bánnunk ezekkel az ördögi gondolatokkal! Korbácsoljuk meg őket szívből jövő bűnbánattal, és küldjük vissza oda, ahonnan jöttek - vissza a saját plébániájukra, ami messze lent van a mélyben!
Az ilyen gondolatok, látva, hogy irtózol tőlük, nem a te dolgod. Ne hagyd, hogy a Sátán az ajtód elé rakja a porontyait, hanem küldd el őket! Talán ha ezt tudod, az segíthet megtörni a láncot, mert az ördög talán úgy gondolja, hogy nem éri meg többé ily módon aggódnod, ha már nem tud téged ilyen módon a kétségbeesésbe kergetni. Ritkán pazarolja az idejét arra, hogy hálókat terítsen ki, amikor a madár is látja őket. Ezért mondd meg a Sátánnak, hogy tűnjön el, mert te látod őt, és nem hagyod, hogy becsapjon téged. Lehet, hogy megfogadja a célzást, és elmegy. Amikor ez nem válaszol, ismertem már, hogy a Sátán ledobja a közeledő bűnöst, és más módon rázza meg. "Tessék - mondja -, nem hallottad, hogy a prédikátor a kiválasztásról beszélt? Te nem tartozol a választottak közé!" "Talán nem vagyok az" - mondja az egyik. Talán igen, mondom én, és úgy gondolom, hogy akár a választottak közé tartozol, akár nem, jobb, ha azon az alapon jössz, amit Jézus mond - "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki".
Ha eljössz, Ő nem fog kitaszítani - és akkor meglátod, hogy a kiválasztottak közé tartozol! Nem kell bajlódnod a predesztinációval - ezt hamarosan elég világosan meglátod majd. Ha valakinek jegye lenne egy gyűlésre, és azt mondaná: "Nem tudom, hogy el vagyok-e rendelve, hogy bejussak, vagy sem", akkor nagyon valószínűnek tartanám, hogy nem volt eleve elrendelve, ha otthon ülne a sarokban, és nem próbálna elmenni! De ha a jegye birtokában odasétál a helyhez, és bemegy, akkor biztosnak érezném, hogy fel van rendelve, hogy bemenjen! Akkor fogod tudni a kiválasztottságodat, ha engedelmeskedtél a hivatásodnak! Menj Krisztushoz, mert megparancsolta és meghívott, és a mélyebb kérdést hagyd meg a tényeknek! A sátán másképp fogja ledobni és megrázni az embereket. "Á!" - mondja - "túl nagy bűnös vagy!". Én rövidre fogom ezt a dolgot. Senki sem túl nagy bűnös - "Mindenféle bűn és káromlás megbocsátatik az embereknek".
"Ó, de - mondja a Sátán - már túl késő". Egy újabb hazugsága! Soha nincs túl késő, amíg ebben a világban vagyunk, és Jézushoz jövünk bocsánatért! Általában a fiatalok esetében visszatekeri az órát, és azt mondja: "Még túl korai". Aztán amikor megöregszenek, akkor előre tekeri az órát, és azt mondja: "Túl késő". Soha nincs túl késő, amíg Jézus él, és a bűnös megbánja bűneit. Ha egy bűnös olyan öreg lenne, mint Matuzsálem, ha Krisztushoz jönne és bízna benne, akkor is megmenekülne. "Ó, de - mondja az ördög -, hiába próbálkozol egyáltalán. Az evangélium nem igaz". Igen, de igaz, mert néhányan közülünk bebizonyították. Ha szükséges lenne, ma este elétek tudnék hozni olyan férfiakat és nőket, akik bűnben éltek és abban vergődtek - és mégis az Úr Krisztus megmentette őket az Ő drága vére által! Örömmel mesélnének arról, hogy a Jézusba vetett hit által hogyan szabadultak meg a bűn uralmától, noha ők maguk soha nem tudtak volna megszabadulni. Az evangélium igaz! A megtértjeink bizonyítják ezt. A megtérés az Egyház állandó csodája - és miközben a hét minden napján látjuk, hogy mit művel, mi magabiztosak és biztosak vagyunk benne.
Amikor a szenvedélyes, becstelen, erkölcstelen és kapzsi emberek szentté, kegyessé, szeretetté, tisztává és nagylelkűvé válnak, akkor tudjuk, hogy az evangélium igaz a hatásából, amit kivált! A hazugság soha nem hozna létre szentséget és szeretetet! El az útból, ördög! Hiába jöttél ide a hazugságaiddal! Mi ismerjük az igazságot rólad és az evangéliumról - és te nem fogsz minket becsapni! És akkor az ördög ezzel jön: "Semmi értelme. Adjátok fel. Add fel!" Sok-sok embert, aki az örök élet küszöbén állt, dobott le és rázott meg ezzel - "Nincs értelme. Add fel! Imádkoztál és nem kaptál választ - soha többé ne imádkozz! Jártál Isten házában, és nyomorultabb lettél, mint valaha - soha többé ne menj oda! Amióta gondolkodó és józan ember vagy, több bajod van, mint valaha. Látod - mondja az ördög -, "mi lesz a vallásodból?".
Így próbálja rávenni az újonnan ébredteket, hogy mondjanak le róla. De ó, Isten nevében hadd könyörögjek nektek, ne forduljatok el tőle, mert a nagy felfedezés küszöbén álltok! Még egy fordulat, és ott az aranykincs! Minden törekvésetek után - a hosszú törekvésetek után - soha ne adjátok fel a keresést, amíg meg nem találtátok Megváltótokat, mert a Megváltótokat meg kell találni! Bízzatok benne ma éjjel, és Ő örökre a tiétek!
III. Nem tartom fel sokáig. De mivel reményeink felébredtek, és félelmeink is felébredtek, nézzük a helyszínt, amíg a csodálkozásunk fel nem pezsdül. Észrevettétek, amikor Márk evangéliumának 9. fejezetét olvastam,hogy Jézus hogyan gyógyította meg ezt a szegény gyermeket? Meggyógyította őt - meggyógyította őt mindazokból a szövődményekből - meggyógyította őt az ördög uralmából; meggyógyította őt az epilepsziából; meggyógyította őt a süketnémaságából; meggyógyította őt a holdkórosságából; meggyógyította őt a sanyargatásból! Egyetlen pillanat alatt az a fiatalember teljesen megmenekült minden bajától! Tudott beszélni! Hallott! Meggyógyult epilepsziájából, és nem volt többé holdkóros, hanem egy boldog, értelmes lény! Az egész dolog egyszerre történt. Csodálkozz, és soha ne hagyd abba a csodálkozást!
"Megváltozhat egy ember egyszerre? Hosszú időnek kell eltelnie" - mondja az egyik. Elismerem, hogy vannak bizonyos tulajdonságok, amelyek csak neveléssel és türelmes odafigyeléssel jönnek létre. Vannak a keresztény jellemnek bizonyos részei, amelyek a műveltséggel jönnek, és amelyeket könnyekkel és imával kell öntözni. De hadd biztosítsalak benneteket, nem elméleti kérdésként, hanem olyan dologként, amit 30 éve látok - egy ember jelleme kevesebb idő alatt is teljesen megváltozhat, mint amennyi időmbe telik, hogy erről beszéljek nektek! Olyan erő van Krisztus nevében, hogy ha ezt a nevet hirdetik, és Isten Lelke alkalmazza, akkor az emberek teljesen megfordulhatnak. Teljesen megfordulhat minden viselkedésük, és ami még ennél is több, minden hajlamuk, vágyuk, kívánságuk, örömük és gyűlöletük - mert Isten el tudja venni a kőszívet, és húsból való szívet tud adni! A sötétség gyermeke átkerülhet a Fény Országába! A halott szív megelevenedhet szellemi létre, éspedig egyetlen pillanat alatt, a Jézus Krisztusba vetett hit által!
Amikor az a szegény epilepsziás gyermek meggyógyult, azt mondják, hogy az emberek csodálkoztak. De mennyivel nagyobb lesz a mi ámulatunk, ha látjuk, hogy az Úr Jézus ilyen csodát tesz rajtunk! Küzdöttél azért, hogy meggyógyulj. Imádkoztál, hogy meggyógyulj, de úgy tűnik, minden hiábavaló volt. Most csak bízzatok Krisztusban, Isten áldott Fiában, aki a mennyben uralkodik, aki meghalt a bűnösökért, és most a bűnösökért él! Csak bízzál benne, és ez az áldott tett megtörténik - új teremtmény leszel Krisztus Jézusban - és elkezdesz egy olyan szent életet, amelynek soha nem lesz vége. Ez a csoda már most véghezvihető! Ez a gyógyulás azonnal tökéletessé vált, és megmaradt az ifjúnál. A legbájosabb pont az volt benne, hogy az Úr Jézus azt mondta: "Te néma és süket lélek, kérlek, menj ki belőle, és ne menj be többé hozzá". Ne lépj be többé belé - ez a dicsőség! Bár az epilepsziás roham véget ért, a fiatalember mégsem gyógyult volna meg, ha az ördög visszatért volna, hogy újra birtokba vegye. A Megváltó gyógyításai kiállják az évek próbáját!
"Ne menj be többé hozzá" - őrizte meg a fiatalembert egy életre szóló hatalmi szó. Soha senkinek nem merek ideiglenes üdvösséget hirdetni. "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök", nem csupán ma estére, hanem örökre! Amikor Isten megment egy embert, akkor az meg van mentve - nem hetekre és évekre, hanem örökre! Ha Krisztus kifordítja belőle az ördögöt, akkor az nem lép be többé abba az emberbe, örökre! Na, ez az a megváltás, amiért érdemes a tiéd és érdemes az én prédikációmra! Egy ideiglenes, majdnem azt mondtam, egy trumpli üdvösség, amely megmenti az embert néhány hónapra, és aztán hagyja elpusztulni, nem érdemes prédikálni vagy birtokolni! De az, ami úgy újjá teszi az embert, hogy "az örök életre forrásozó víz kútját" helyezi belé - az megér világokat!
Elmondok egy történetet Evans karácsonyáról, amelyet szívesen mesélek ezzel kapcsolatban. Christmas Evans egyszer elmesélte, hogy a tékozló fiú visszatért az apja házába, és azt mondta, hogy amikor a tékozló fiú leült az apja asztalához, az apja a tányérjára tette a legfinomabb húsdarabokat, amiket csak talált. De a fiú ott ült, és nem evett - és időnként könnyek kezdtek hullani. Az apja odafordult hozzá, és így szólt: "Kedves fiam, miért vagy boldogtalan? Elrontod a lakomát. Nem tudod, hogy szeretlek? Hát nem örömmel fogadtalak?" "Igen - mondta -, kedves atyám, nagyon kedves vagy, de vajon tényleg megbocsátottál-e nekem? Teljesen megbocsátottál-e nekem, hogy soha többé ne haragudj rám mindazért, amit tettem?" Az apja kimondhatatlan szeretettel nézett rá, és azt mondta: "Eltöröltem bűneidet és vétkeidet, és nem emlékszem rájuk többé örökké. Egyél, drága fiam!"
Az apa megfordult, és várta a vendégeket, de a tekintete idővel a fiára szegeződött. Nem tudott sokáig távol maradni tőlük. A fiú megint sírt, és nem evett. "Gyere, drága gyermekem - mondta az apja -, gyere. Miért búslakodsz még mindig? Mi az, amire szükséged van?" A fiú másodszor is könnyek áradatában kitörve így szólt: "Apám, mindig itt kell maradnom? Soha nem fogsz kiutasítani az ajtókon kívülre?" Az apa így válaszolt: "Nem, gyermekem, örökké nem mész ki többé, mert egy fiú örökké marad". A fiú mégsem élvezte a lakomát. Valami még mindig zakatolt benne, és ismét sírva fakadt. Ekkor az apja így szólt: "Most pedig mondd el, mondd el nekem, kedves fiam, mindazt, ami a szívedben van. Mire vágysz még?" A fiú így válaszolt: "Atyám, akarod, hogy itt maradjak? Atyám, félek, hogy ha magamra maradnék, megint a tékozlót játszanám. Ó, kényszeríts, hogy örökre itt maradjak!" Az apa így szólt: "Félelmemet a szívedbe ültetem, és nem fogsz tőlem eltávolodni." "Ah!" - felelte a fiú - "akkor elég", és vidáman lakmározott a többiekkel együtt!
Ezért csak ezt prédikálom nektek - hogy a nagy Atya, ha magához vesz benneteket, soha többé nem enged el tőle. Bármilyen állapotban is vagy, ha Jézusra bízod a lelkedet, megmenekülsz, és örökre megmenekülsz...
"Egyszer Krisztusban, örökre Krisztusban maradsz...
Az Ő szeretetétől semmi sem szakíthatja el."
"De mi van, ha nagy bűnbe esünk?" - kérdezi az egyik. Nem maradhattok nagy bűnben. Ugyanaz az erő fog megtartani és megőrizni benneteket, amelyik elkezdte a jó munkát, mert biztosan folytatni fogja azt a végsőkig.
Csak két-három mondat, és máris befejeztem. Arról beszéltem, hogy az ördög egyeseket ledob és megtépáz, vagy megrázza őket, amikor Krisztushoz jönnek. Van köztetek olyan, aki nem tud erről semmit? Nos, örülök, hogy nem tudtok róla. Ha úgy jöttök Krisztushoz, hogy nem dobnak le és nem ráznak meg benneteket, annak örülök. Igyekeztem segíteni azoknak, akiket szörnyen meggyötörtek - de ha titeket nem próbáltak meg így, ne is kívánjátok! Ma reggel itt volt két-három jó halasember Newhavenből, és amikor megláttam őket festői öltözékükben, egy történet jutott eszembe, amit egy öreg halasasszonyról hallottam, aki Edinburgh közelében élt. Egy fiatalember meglátogatta, és a lelkéről kezdett beszélgetni vele. Éppen indult, és felvette a hátára a nagy halrakományt, amit a hátán cipelt, sokkal többet, mint amennyit a legtöbb férfi szívesen cipelne.
A fiatalember így szólt hozzá: "Nos, nagy teher van rajtad, jó asszony. Éreztél már valaha lelki terhet?" Az asszony letette a terhet, és azt mondta: "Arra a teherre gondolsz, amelyről John Bunyan beszél a Zarándoklatban, ugye?". "Igen - mondta. "Nos - mondta a nő -, én már azelőtt éreztem azt a terhet, mielőtt megszülettél, és meg is szabadultam tőle! De én nem pontosan ugyanúgy mentem a munkába, mint John Bunyan zarándoka." Fiatal barátunk úgy gondolta, hogy a nő nem lehet a helyzet magaslatán, hogy így beszél, mert úgy képzelte, hogy John Bunyan nem tudott hibázni. "Nos - mondta -, John Bunyan azt mondja, hogy az evangélista a teherrel a hátán a kapu felé irányította az embert, és amikor az nem látta a kaput, az evangélista azt mondta: "Látod azt a fényt?". És addig nézte, amíg azt hitte, hogy valami hasonlót lát. 'Arrafelé kell futnod - annak a fénynek és a kapukapunak az útját.'
"Miért - mondta -, nem volt helyes irányt adni egy szegény, megterhelt léleknek! Sok jót kapott belőle, mert nem ment messzire, amikor nyakig a mocsárban, a Slough of Despondba zuhant, és majdnem elnyelte a víz! Az evangélistának azt kellett volna mondania: "Látjátok azt a keresztet? Ne fuss egy centit sem, hanem állj meg ott, ahol vagy, és nézz arra - és ahogy nézed, a terhed is eltűnik! Én azonnal a Keresztre néztem, és elvesztettem a terhemet." "Micsoda!" - mondta a fiatalember - "Soha nem mentél át a Slough of Despondon?" "De igen - mondta a nő -, túl sokszor átmentem rajta. De hadd mondjam el neked, fiatal Barátom, hogy sokkal könnyebb átmenni a Slough of Despondon teher nélkül, mint teherrel a válladon!".
Sok áldott igazság van ebben a történetben! Ne mondja egyikőtök sem magának: "Bárcsak bejuthatnék a Csüggedés hullámvölgyébe!". Ha ezt mondjátok, bele fogtok kerülni, és aztán azt fogjátok mondani: "Bárcsak kijuthatnék a Csüggedés Sárrétjéről!". Találkoztam már olyan emberekkel, akik attól féltek, hogy soha nem váltak meg, mert nem tapasztaltak sok rettegést. Találkozom másokkal, akik azt mondják, hogy nem üdvözülhetnek, mert túl sok rettegést élnek át! Az embereknek nem lehet megfelelni. Ó, bárcsak Jézusra néznének, akár nem, akár nem! Miután egyszer erről az emelvényről hirdettem Jézus Krisztust, bejött egy ember a sekrestyébe, aki azt mondta nekem: "Áldott legyen az Isten, hogy beléptem ebbe a tabernákulumba. Kanadából jöttem, uram. Az apámat, mielőtt megtalálta volna az igaz vallást, egy elmegyógyintézetbe kellett bezárni, és mindig azt gondoltam, hogy nekem is hasonló rettegésen kell átmennem, mielőtt üdvözülhetek." A vallás nem volt az én világom. Azt mondtam: "Nem, nem, kedves Barátom, hinned kell az Úr Jézus Krisztusban, és ha ezt megteszed, kétségbeesés ide vagy oda, üdvözült ember vagy."
Ezt az evangéliumot hirdetem nektek! Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban. Bízzatok benne csendesen, alázatosan, egyszerűen, azonnal. Bízz benne, hogy szent emberré tesz téged - hogy megszabadít az ördög hatalmától és a bűn hatalmától - és Ő megteszi! Megkötöm érte, hogy Ő megtartja az Ő szavát. Jézus maga az Igazság, és soha nem szegi meg az Igéjét. Soha nem dicsekszik azzal, hogy Ő meg tudja tenni azt, amit nem tud! Ő felment a mennybe, és ezért "képes üdvözíteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak, mert Ő örökké él, hogy közbenjárjon értük". Csak bízzatok benne! Bízzál benne, hogy legyőzi a gonoszt, amivel meg kell küzdened! Le fogod győzni, Ember, ha csak Jézusban bízol! Asszony, van remény számodra, ha bízol a megsebzett, vérző, haldokló, feltámadt, élő Megváltóban! Ő harcolni fog érted, és te győzelmet fogsz aratni!
Isten áldjon meg mindenkit, és találkozzunk mindannyian a mennyben, hogy dicsérjük Isten Fiát mindörökkön örökké! Ámen.