A kegyelem tantételei nem vezetnek bűnre

[gépi fordítás]
Múlt szombat reggel megpróbáltam megmutatni, hogy az igazi evangélium lényege és lényege Isten kegyelméről szóló tanítás [Az evangélium, amiért érdemes meghalni - 1734. szám, 29. kötet] - hogy valójában, ha kivonjuk Isten kegyelmét az evangéliumból, akkor kivonjuk belőle az életerejét, és nem marad semmi, amit érdemes hirdetni, amiért érdemes hinni, vagy amiért érdemes küzdeni. A kegyelem az evangélium lelke - nélküle az evangélium halott. A kegyelem az evangélium zenéje - nélküle az evangélium minden vigasztalás tekintetében néma. Arra is törekedtem, hogy röviden ismertessem a kegyelem tanát, azt tanítva, hogy Isten a bűnös emberekkel a tiszta irgalom alapján bánik - bűnösnek és elítéltnek találja őket, és ingyen ad kegyelmet, teljesen függetlenül a múltbeli jellemtől vagy bármilyen előre látható jó cselekedettől. Kizárólag szánalomtól vezérelve tervet dolgoz ki a bűnből és annak következményeiből való megmentésükre - egy olyan tervet, amelyben a Kegyelem a főszereplő.
Szabad kegyelméből drága Fiának halálában biztosította az engesztelést, amelynek révén kegyelme igazságosan kiosztásra kerülhet. Ő elfogadja mindazokat, akik ebbe az engesztelésbe vetik bizalmukat, a hitet választják az üdvösség útjának, hogy az egész Kegyelemből legyen. Ebben Ő cselekszik, egy önmagában talált indítékból, és nem a bűnös magatartásában - múltjában, jelenében vagy jövőjében - talált okok miatt. Megpróbáltam megmutatni, hogy Isten e Kegyelme ősidők óta a bűnös felé áramlik, és akkor kezdi meg működését rajta, amikor semmi jó nincs benne - azt munkálja benne, ami jó és elfogadható -, és így munkálkodik benne mindaddig, amíg a Kegyelem cselekedete be nem fejeződik, és a Hívő be nem kerül abba a dicsőségbe, amelyre alkalmasnak találtatott.
A kegyelem elkezd üdvözíteni, és kitart, amíg minden meg nem történik. Az elsőtől az utolsóig, a mennyei ábécé "A"-jától a "Z"-ig, az üdvösségben minden a Kegyelemtől és csakis a Kegyelemtől van! Minden szabad kegyelem, semmi sem érdem. "Kegyelemből üdvözültök hit által; és ez nem magatoktól van, hanem Isten ajándéka." "Tehát nem attól van tehát, aki akarja, sem attól, aki fut, hanem Istentől, aki irgalmasságot mutat." Alighogy ezt a tant világos fényben ismertetjük, az emberek máris elkezdenek vitatkozni rajta. Ez minden testi logika céltáblája, amelyre lőni lehet. A megújulatlan elméknek soha nem tetszett, és nem is fog - túlságosan megalázó az emberi büszkeség számára, mivel az emberi természet nemességét lebecsüli. Azt, hogy az embereket az isteni szeretetnek kell megmentenie; hogy elítélt bűnözőként a királyi előjog gyakorlásával kell bűnbocsánatot nyerniük, különben elpusztulnak a bűneikben, olyan tanítás, amelyet nem tudnak elviselni!
Egyedül Isten magasztos az Ő kegyelmének szuverenitásában - a bűnös nem tehet jobbat, mint hogy szelíden megérinti az ezüst jogart, és elfogadja a meg nem érdemelt kegyelmet, csak azért, mert Isten akarja adni! Ez nem tetszik filozófusaink nagy elméinek és erkölcscsőszeink széles fitymálóinak, és ezért félrefordulnak és harcolnak a Kegyelem birodalma ellen. A meg nem újult ember egyenesen tüzérséget keres, amellyel Isten kegyelmének evangéliuma ellen harcolhat! És az egyik legnagyobb ágyú, amit valaha is a frontra vitt, az a kijelentés, hogy Isten Kegyelmének tanításai a kicsapongáshoz kell, hogy vezessenek! Ha a nagy bűnösök szabadon üdvözülnek, akkor az emberek könnyebben válnak nagy bűnössé - és ha Isten Kegyelme, amikor újjászületi az embert, vele marad, akkor az emberek arra következtetnek, hogy úgy élhetnek, ahogy akarnak, és mégis üdvözülhetnek.
Ez az állandóan ismételt ellenvetés, amelyet addig hallottam, amíg el nem fárasztott a hiábavaló és hamis zajával. Szinte szégyellem, hogy ilyen rohadt érvet kell megcáfolnom! Azt merik állítani, hogy az emberek szabadságot vesznek arra, hogy bűnösek legyenek, mert Isten kegyelmes! És nem haboznak azt mondani, hogy ha az emberek nem a cselekedeteik által üdvözülnek, akkor arra a következtetésre jutnak, hogy a magatartásuk közömbös, és hogy akár vétkezhetnek is, hogy a Kegyelem bőségesen legyen! Ma reggel szeretnék egy kicsit beszélni erről a felfogásról, mert részben nagy tévedés, részben pedig nagy hazugság. Részben azért tévedés, mert téves felfogásból fakad. És részben azért hazugság, mert az emberek jobban tudják, vagy jobban tudnák, ha akarnák.
Azzal kezdem, hogy elismerem, hogy a vád némileg valószínűnek tűnik. Valóban nagyon valószínűnek tűnik, hogy ha fel-alá járunk az országban, és azt mondjuk: "A bűnösök legfőbbjei is bűnbocsánatot nyerhetnek azáltal, hogy hisznek Jézus Krisztusban, mert Isten irgalmasságot mutat a legaljasabbak közül a legaljasabbaknak is", akkor a bűn olcsó dolognak fog tűnni. Ha mindenütt azt kiáltjuk: "Jöjjetek, bűnösök, jöjjetek és fogadjátok be, és kapjatok ingyenes és azonnali bocsánatot Isten szuverén kegyelme által", akkor valószínűnek tűnik, hogy egyesek aljas módon azt fogják válaszolni: "Vétkezzünk szüntelen, hiszen könnyen elnyerhetjük a bocsánatot". De ami valószínűnek látszik, az tehát nem biztos! Ellenkezőleg, a valószínűtlen és a váratlan teljes gyakran bekövetkezik. Az erkölcsi befolyás kérdéseiben semmi sem csalókaabb, mint az elmélet. Az emberi elme útjait nem lehet ceruzával és iránytűvel lefektetni - az ember különös lény.
Még az sem mindig elkerülhetetlen, ami logikus, mert az emberek elméjét nem az iskolák szabályai irányítják. Úgy vélem, hogy az a következtetés, amely az embereket bűnre vezetné, mert a Kegyelem uralkodik, nem logikus, hanem éppen az ellenkezője - és megkockáztatom azt állítani, hogy az istentelen emberek általában nem hivatkoznak Isten Kegyelmére, mint bűnük mentségére! Rendszerint túlságosan közömbösek ahhoz, hogy egyáltalán törődjenek az indokokkal! És ha mégis felhoznak egy mentséget, az rendszerint gyengébb és felületesebb. Lehet, hogy van néhány perverz elméjű ember, aki ezt az érvet használja, de a bukott értelem csodabogaraival nem lehet elszámolni. Ravaszul gyanítom, hogy minden olyan esetben, amikor ilyen érvelést hoztak fel, az csak színlelés volt, és semmiképpen sem a bűnös saját lelkiismeretét kielégítő kifogás.
Ha az emberek mentegetik magukat, akkor azt általában valamilyen burkolt módon teszik, mert a legtöbbjük teljesen szégyellné, ha az érvelést nyíltan ki kellene mondaniuk. Megkérdőjelezem, hogy maga az ördög is így érvelne: "Isten irgalmas, ezért legyünk még bűnösebbek". Ez olyan ördögi következtetés, hogy nem szívesen vádolom vele embertársaimat, bár erkölcscsősz ellenzőink nem haboznak így lealacsonyítani magukat! Bizonyára egyetlen értelmes lény sem győzheti meg magát igazán arról, hogy Isten jósága ok arra, hogy még jobban megbántsuk Őt! Az erkölcsi elmebaj furcsa érvelést szül, de az én ünnepélyes meggyőződésem, hogy az emberek gyakorlatilag nagyon ritkán tekintik Isten kegyelmét a bűn indítékának. Ami első pillantásra oly valószínűnek tűnik, az nem az, ha jobban belegondolunk.
Elismertem, hogy néhány emberi lény Isten kegyelmét bujasággá változtatta, de bízom benne, hogy senki sem érvel majd egyetlen tanítás ellen sem azért, mert az alantasabb fajták perverz módon használják fel azt. Nem lehet Isten minden igazságát elferdíteni? Van-e a Szentírásnak egyetlen olyan tanítása, amelyet kegyetlen kezek ne csavartak volna ki gonoszsággá? Vajon a gonosz emberek nem képesek-e szinte végtelen leleményességgel a jóból rosszat csinálni? Ha elítélnénk egy igazságot olyan személyek helytelen viselkedése miatt, akik azt vallják, hogy hisznek benne, akkor magát Urunkat ítélnénk el azért, amit Júdás tett - és szent hitünk a hitehagyottak és képmutatók keze által halna meg!
Viselkedjünk racionális emberként. Ne találjunk hibát a kötelekben, mert szegény elmebetegek felakasztották magukat velük! És azt sem kérjük, hogy a sheffieldi árukat semmisítsék meg, mert az éles szerszámok a gyilkosok eszközei. Valószínűnek tűnhet, hogy a szabad kegyelem tanát a bűnre való felmentéssé teszik, de az emberi elme különös működésének jobb megismerése helyreigazítja ezt a felfogást. Bármennyire is elesett az emberi természet, mégiscsak emberi, és ezért a gonoszság bizonyos formáit - például az embertelen hálátlanságot - nem veszi jó néven. Aligha emberi dolog megsokszorozni a sérelmeket azokon, akik folyamatos jótéteményeket viszonoznak nekünk.
Az eset emlékeztet engem féltucatnyi fiú történetére, akiknek szigorú apjuk volt, és akiket életük végéig szoktak korbácsolni. Volt velük egy másik fiú is, akit a szülei gyengéden szerettek, és tudták, hogy így van. Ezek az ifjú urak összeültek, hogy haditanácsot tartsanak egy gyümölcsöskert kirablásáról. Mindannyian, mindannyian, nagyon akarták a dolgot, kivéve a kedvelt ifjút, aki nem értett egyet a javaslattal. Egyikük felkiáltott: "Nem kell félned! Ha apáink rajtakapnak minket ezen a munkán, mi félholtra leszünk verve, de a ti apátok nem emel kezet rátok". A kisfiú így válaszolt: "És azt hiszed, hogy azért, mert az apám kedves hozzám, ezért rosszat teszek és megbántom őt? Semmi ilyesmit nem teszek drága apámmal! Ő olyan jó hozzám, hogy nem bosszanthatom őt."
Úgy tűnik, hogy a sok fiú érvelése nem volt túlságosan meggyőző a társuk számára - az ellenkező következtetés ugyanolyan logikus volt, és nyilvánvalóan súlya is volt. Ha Isten jó az érdemtelenekhez, akkor egyes emberek bűnbe esnek, de vannak nemesebb rendűek, akiket Isten jósága megtérésre késztet. Megvetik azt a vadállati érvet, hogy minél szeretetteljesebb Isten, annál lázadóbbak lehetünk - és úgy érzik, hogy a jóságos Isten ellen gonosz dolog lázadni. Egyébként nem tudom nem megjegyezni, hogy olyan személyeket ismertem, akik a kegyelemtanok rossz hatása ellen tiltakoztak, akik saját erkölcsiségük alapján semmiképpen sem voltak alkalmasak arra, hogy a téma megítélésében ítélkezzenek! Az erkölcsnek rosszul kell járnia, ha erkölcstelen emberek válnak az őreivé!
A hit általi megigazulás tana ellen gyakran emelnek kifogást, mivel az káros az erkölcsre. Egy újság nemrég idézett egy verset az egyik népszerű himnuszunkból...
"Fáradt, dolgozó, taposó ember,
Miért fáradsz ennyit?
Hagyd abba, amit csinálsz; minden megtörtént
Réges-régen!
"Amíg Jézus munkájába nem kapaszkodsz
Egy egyszerű hit által,
A "csinálás" halálos dolog,
A "cselekvés" halállal végződik."
Ez a stílszerűen pajkos tanítás! Amikor olvastam a cikket, mély érdeklődést éreztem Luther és Pál eme korrektora iránt, és azon tűnődtem, vajon mennyit ivott, hogy elméjét a teológiai tudás ilyen magaslatára emelje! Találkoztam olyan emberekkel, akik a kegyelem tana ellen érveltek azzal az indokkal, hogy az nem segíti elő az erkölcsiséget, akiknek joggal válaszoltam volna: "Mi köze van az erkölcsiségnek hozzád, vagy neked hozzá?". A jó cselekedeteknek ezek a ragaszkodók gyakran nem a cselekedeteik végrehajtói! A legalisták nézzenek a saját kezükre és nyelvükre - és hagyják, hogy a kegyelem evangéliuma és annak szószólói feleljenek magukért!
Visszatekintve a történelemre, a sokszor ismételt rágalom cáfolatát látom a lapjain. Ki meri azt állítani, hogy azok az emberek, akik hittek Isten kegyelmében, más bűnösök felett álló bűnösök voltak? Minden hibájukkal együtt is kevesen lesznek azok, akik köveket dobálnak rájuk, ha előbb bebizonyítják, hogy jellemükben fölöttük állnak, mikor voltak ők a bűn pártfogói vagy az igazságtalanság védelmezői? Szúrjuk ki az angol történelemnek azt a pontját, amikor ez a tan nagyon erős volt az országban - kik voltak azok az emberek, akik e tanokat a leghatározottabban vallották? Olyan emberek, mint Owen, Charnock, Manton, Howe! És nem habozom hozzátenni Oliver Cromwellt! Miféle emberek voltak ezek? Az udvari kicsapongásoknak hódoltak? Kitaláltak egy sportkönyvet a szombati szórakozáshoz? Kísérgették a sörházakat és a mulatozóhelyeket?
Minden történész elmondja, hogy ellenségeik szemében ezeknek az embereknek a legnagyobb hibája az volt, hogy túl pontosak voltak ahhoz a nemzedékhez képest, amelyben éltek - ezért nevezték őket puritánoknak, és elítélték őket, mint akiknek komor teológiájuk volt! Uraim, ha volt is gonoszság az országban abban a korban, az a cselekedetek általi üdvösséget hirdető teológiai pártban volt keresendő! A nőies fürtjeikkel és parfümös hajukkal rendelkező urak, akiknek a beszéde a trágárság ízét árasztotta, a cselekedetek általi üdvösség hívei voltak, és a kéjvágytól átitatottan az emberi érdemek mellett érveltek!
De azok az emberek, akik egyedül a Kegyelemben hittek, más stílusúak voltak. Ők nem a lázadás és a kicsapongás kamráiban voltak! Hol voltak ők? Talán térden állva találták őket, amint Istenhez kiáltottak segítségért a kísértésben, és üldöztetések idején börtönben találták őket, és örömmel szenvedték el mindenük elvesztését Isten Igazságáért! A puritánok voltak a legistenfélőbb emberek a földön! Vajon az emberek annyira következetlenek, hogy tisztaságukért becézik őket, és mégis azt mondják, hogy tanításaik bűnre vezetnek? És ez nem is egy magányos példa - a puritanizmusnak ez a példája -, az egész történelem megerősíti a szabályt, és amikor azt mondják, hogy ezek a tanok bűnt szülnek, a tényekre hivatkozom, és hagyom, hogy a jósda úgy válaszoljon, ahogyan tud. Ha valaha is tiszta és istenfélő Angliát akarunk látni, akkor evangélizált Angliára van szükségünk! Ha le akarjuk győzni a részegséget és a társadalmi gonoszságot, akkor azt Isten kegyelmének hirdetése által kell tennünk!
Az embereknek Isten kegyelméből kell megbocsátaniuk, Isten kegyelméből kell megújulniuk, Isten kegyelméből kell átalakulniuk, Isten kegyelméből kell megszentelődniük és Isten kegyelméből kell megmaradniuk! És amikor ez megtörténik, akkor fog beköszönteni az aranykor! De amíg csak megtanítják őket a kötelességükre, és hagyják, hogy saját erejükből, a maguk erejéből tegyék azt, addig ez hiábavaló munka! Egy döglött lovat sokáig korbácsolhatsz, mielőtt megmozdulna - életet kell beléje öntened, különben minden korbácsolásod kudarcot vall. Olyan embereket járni tanítani, akiknek nincs lábuk, gyenge munka - és ugyanez a helyzet az erkölcsi oktatással is, mielőtt a Kegyelem szívet adna a szentség szeretetére! Egyedül az Evangélium adja meg az embereknek az indítékot és az erőt, és ezért az Evangéliumra kell tekintenünk, mint az emberek igazi reformátorára!
Ma reggel úgy fogok küzdeni az előttünk álló kifogással, ahogyan erőt találok hozzá. A kegyelem tantételei, a kegyelem általi üdvösség egész terve a leginkább elősegíti a szentséget. Bárhonnan is jön, segít nekünk, hogy azt mondhassuk: "Isten őrizzen" arra a kérdésre: "Vétkezzünk-e, mert nem a törvény, hanem a kegyelem alatt vagyunk?". Ezt szeretném a tiszta napfényben megfogalmazni. Szeretném felhívni a figyelmeteket néhány hat-hét pontra.
I. Először is, látni fogjátok, hogy Isten kegyelmének evangéliuma elősegíti az emberekben a valódi szentséget, ha nem feledkeztek meg arról, hogy az általa hozott üdvösség a bűn hatalmától való megváltás. Amikor a legelvetemültebb embereknek hirdetjük a megváltást, egyesek azt gondolják, hogy ez alatt pusztán a pokoltól való megszabadulást és a mennybe való belépést értjük. Ez mindezt magában foglalja és eredményezi, de mi nem erre gondolunk! Amit mi a megváltás alatt értünk, az a következő - a bűn szeretetétől való megszabadulás, a bűn szokásától való megmenekülés, a bűn iránti vágytól való megszabadulás. Most figyeljetek! Ha ez így van, hogy a bűntől való megszabadulás ajándéka az isteni kegyelem ajándéka, akkor milyen módon fog ez az ajándék, vagy annak ingyenes szétosztása bűnt szülni? Nem látok ilyen veszélyt. Ellenkezőleg, azt mondom annak az embernek, aki a bűn feletti győzelem kegyelmi ígéretét hirdeti: "Siessetek - menjetek fel és alá az egész világon, és mondjátok el az emberiség legaljasabbjainak, hogy Isten az Ő Kegyelmével kész megszabadítani őket a bűn szeretetétől, és új teremtményekké tenni őket".
Tegyük fel, hogy az általunk hirdetett megváltás ez: "Ti, akik istentelen és gonosz életet éltetek, élvezhetitek bűneiteket, és mégis megmenekülhettek a büntetéstől"? Ez valóban pajzánság lenne! De ha ez így hangzik: "Ti, akik a legistentelenebb és leggonoszabb életet éltek, az Úr Jézusban való hit által mégis képessé válhattok arra, hogy megváltoztassátok ezt az életet, hogy Istennek éljetek, ahelyett, hogy a bűnt és a Sátánt szolgálnátok", akkor mi baj érheti a legprűdösebb erkölcsöket? Miért, én azt mondom, terjesszünk egy ilyen evangéliumot, és hagyjuk, hogy hatalmas birodalmunk minden részén elterjedjen! Hallgassa meg minden ember, akár az urak házában uralkodik, akár a rabszolgaság házában szenved! Mondjátok el nekik mindenütt, hogy Isten ingyen és végtelen kegyelméből hajlandó megújítani a férfiakat és a nőket, és új teremtményekké tenni őket Krisztus Jézusban! Jöhet-e bármilyen rossz következménye ennek a hírnek a legszabadabb hirdetésének? Minél rosszabbul vannak az emberek, annál nagyobb örömmel látnánk, hogy elfogadják Isten ezen igazságát, mert ők azok, akiknek a legnagyobb szükségük van rá!
Azt mondom mindannyiótoknak, bárkik is vagytok, bármilyen volt is a múltatok - Isten meg tud újítani benneteket az Ő Kegyelmének ereje szerint, hogy ti, akik számára olyanok vagytok, mint a halott, száraz csontok, az Ő Lelke által életre kelhessetek! Ez a megújulás szent gondolatokban, tiszta szavakban és igaz cselekedetekben fog megmutatkozni Isten dicsőségére. Nagy szeretetében kész mindezeket munkálni mindazokban, akik hisznek. Miért kellene bárkinek is haragudnia egy ilyen kijelentés miatt? Mi rossz származhat belőle? Kihívom a legravaszabb ellenfelet is, aki az erkölcsre hivatkozva tiltakozik az ellen, hogy Isten új szívet és helyes lelket ad az embereknek, mégpedig úgy, ahogyan neki tetszik!
II. Másodszor, ne felejtsük el, hogy a szeretet alapelvéről kiderült, hogy nagyon nagy hatalommal bír az emberek felett. A történelem gyermekkorában a nemzetek arról álmodoznak, hogy a bűnt szigorúsággal lehet elfojtani, és kemény büntetésekre támaszkodnak - de a tapasztalat kijavítja ezt a tévedést. Őseink rettegtek a hamisítástól, amely olyan kellemetlen csalás, amely megzavarja azt a bizalmat, amelynek ember és ember között kellene lennie. Hogy visszaszorítsák, a hamisítást főbenjáró bűnnek nyilvánították. Jaj a gyilkosságoknak, amelyeket e törvény alapján követtek el! A bitófa állandó használata azonban sohasem volt elegendő a bűncselekmény felszámolásához. Sok bűncselekményt hozott létre és szaporított el az a büntetés, amelynek célja az volt, hogy elnyomja őket.
Egyes vétségek szinte megszűntek, amikor az ellenük kiszabott büntetést enyhítették. Figyelemre méltó tény az emberekkel kapcsolatban, hogy ha megtiltanak nekik valamit, akkor rögtön meg akarják tenni, noha korábban eszükbe sem jutott, hogy megtegyék! A törvény parancsolja az engedelmességet, de nem segíti elő azt - gyakran engedetlenséget szül -, és a túlsúlyos büntetésről köztudott, hogy a bűncselekményt előidézi. A törvény kudarcot vall, de a szeretet győz! A szeretet minden esetben hírhedtté teszi a bűnt. Ha valaki kirabolná a másikat, az elég rossz lenne. De tegyük fel, hogy valaki kirabolja a barátját, aki gyakran segített neki, amikor az rászorult? Mindenki azt mondaná, hogy a bűne a legszégyenletesebb. A szeretet vörösen izzó vassal bélyegzi a bűnt a homlokra. Ha egy ember megölne egy ellenséget, a vétek súlyos lenne, de ha megölné az apját, akinek az életét köszönheti, vagy az anyját, akinek a keblén szoptatták csecsemőkorában, akkor mindenki a szörnyeteg ellen kiáltana! A szeretet fényében a bűn rendkívül bűnösnek látszik.
És ez még nem minden. A szeretetnek nagy kényszerítő ereje van az erény legmagasabb formája felé. Olyan tetteket, amelyekre az embert a törvény alapján nem lehetett volna kényszeríteni, az emberek a szeretet miatt örömmel tettek. Bátor tengerészeink azért szállnának mentőcsónakba, hogy engedelmeskedjenek egy parlamenti törvénynek? Nem, felháborodottan fellázadnának az ellen, hogy életük kockáztatására kényszerítsék őket! De szabadon megteszik, hogy megmentsék embertársaikat. Emlékezzünk az apostolnak arra a szövegére: "Aligha hal meg valaki egy igaz (vagy pusztán igazságos) emberért; de talán" - mondja - "egy jó (jóindulatú) emberért néhányan még meghalni is mernének". A jóság megnyeri a szívet, és az ember kész meghalni a jóságos és nagylelkű emberért! Nézd meg, hogy az emberek hogyan dobták el az életüket a nagy vezetőkért. Ez volt a sebesült francia katona halhatatlan mondása. Amikor a sebész a golyót kereste, mélyen vágott, és a beteg felkiáltott: "Egy kicsit lejjebb, és megérinted a császárt!", vagyis a császár neve volt a szívére írva!
Számos figyelemre méltó esetben vetették magukat a halál torkába, hogy megmentsék a vezetőjüket, akit szerettek. A kötelesség tartja a frontot, de a szeretet a halálos golyó útjába veti a testét! Kinek jutna eszébe feláldozni az életét a jog miatt? Egyedül a szeretet nem tartja olyan drágának az életet, mint a szeretett ember szolgálata! A Jézus iránti szeretet olyan hősiességet teremt, amelyről a törvény semmit sem tud. Krisztus egyházának egész történelme, amikor hűséges volt Urához, ennek bizonyítéka. A szeretet törvénye által működő jóság is gyakran megváltoztatta a legméltatlanabbakat, és ezzel bebizonyította, hogy nem a rossz tényezője. Gyakran hallottuk már a történetet a katonáról, akit a legalacsonyabb rangra fokoztak le, megkorbácsoltak és bebörtönöztek - és mégis mindezek ellenére berúgott és rosszul viselkedett.
A parancsnok egy nap azt mondta: "Már majdnem mindent megpróbáltam ezzel az emberrel, de semmit sem tudok vele kezdeni. Megpróbálok még valamit." Amikor behozták, a tiszt így szólt hozzá: "Javíthatatlannak tűnsz - mindent megpróbáltunk már veled -, úgy tűnik, nincs remény arra, hogy megváltozzon a gonosz viselkedésed. Elhatároztam, hogy megnézem, vajon egy másik tervnek lesz-e hatása. Bár korbácsütést és hosszú börtönbüntetést érdemelsz, szabadon megbocsátok neked." A férfit nagyon meghatotta a váratlan és érdemtelen megbocsátás - és jó katona lett. A történet a homlokán viseli az igazságot - mindannyian látjuk, hogy valószínűleg így végződne! Ez az anekdota olyan jó érv, hogy adok egy másikat.
Egy részeges ember egy reggel úgy ébredt fel részeg álmából, hogy a ruhái ugyanúgy voltak rajta, ahogy előző este legurult. Látta, hogy egyetlen gyermeke, a lánya, Millie éppen a reggelijét kapja. Magához tért, és így szólt hozzá: "Millie, miért maradsz velem?". A lány így válaszolt: "Mert az apám vagy, és mert szeretlek". Megnézte magát, és látta, hogy milyen foltos, rongyos, semmirekellő teremtés, és így válaszolt neki: "Millie, tényleg szeretsz engem?". A gyermek felkiáltott: "Igen, apa, szeretlek, és soha nem hagylak el, mert amikor anya meghalt, azt mondta: "Millie, ragaszkodj apádhoz, és mindig imádkozz érte, és egy nap majd abbahagyja az ivást, és jó apád lesz" - így soha nem hagylak el." A gyermek azt mondta: "Igen, apa, szeretlek, és soha nem hagylak el.
Csodálatos, ha hozzáteszem, hogy a történet szerint Millie apja lemondott az italról, és keresztény ember lett? Sokkal figyelemreméltóbb lett volna, ha nem így lett volna! Millie a Szabad Kegyelemmel próbálkozott, nem igaz? Moralistáink szerint azt kellett volna mondania: "Apám, te egy szörnyű nyomorult vagy! Elég sokáig ragaszkodtam hozzád! Most már el kell hagyjalak, különben más apákat is arra bátorítok, hogy részegedjenek le." Attól tartok, hogy ilyen helyes bánásmód mellett Millie apja addig részegeskedett volna, amíg a pokolba nem issza magát. De a szeretet ereje jobb embert faragott belőle. Nem bizonyítják-e ezek az esetek, hogy a meg nem érdemelt szeretetnek nagy jótékony hatása van?
Hallgass meg egy másik történetet - a régi üldözött időkben élt egy olyan ember Cheapside-ban, aki félte Istent, és részt vett a szentek titkos összejövetelein. A közelében lakott egy szegény suszter, akinek szükségeit a kereskedő gyakran enyhítette. A szegény ember azonban keresztes természetű volt, és a leghálátlanabb módon, a jutalom reményében, vallási okokból feljelentést tett kedves barátja ellen. Ez a vád a kereskedőt égetés általi halálra vitte volna, ha nem talál menekülési lehetőséget. Házába visszatérve a sértett ember nem változtatott nagylelkű magatartásán a rosszindulatú suszterrel szemben, hanem ellenkezőleg, még szabadelvűbb volt, mint valaha! A suszter azonban rosszkedvű volt, és minden erejével kerülte a jóembert, a közeledésére elszaladt.
Egy nap kénytelen volt szemtől szembe találkozni vele, és a keresztény ember finoman megkérdezte tőle: "Miért kerülsz engem? Nem vagyok az ellenséged. Tudom mindazt, amivel megbántottál, de soha egy dühös gondolatom sem volt ellened. Segítettem neked, és amíg élek, hajlandó vagyok ezt tenni, csak legyünk barátok". Csodálkozol, hogy kezet szorítottak? Csodálkoznátok, ha nemsokára a szegény embert a lollardok gyűlésén találnák? Minden ilyen anekdota azon a biztos tényen nyugszik, hogy a Kegyelemnek különös, leigázó ereje van, és a jóságra vezeti az embereket - a szeretet zsinórjaival és emberi kötelékekkel húzza őket! Az Úr tudja, hogy amilyen rosszak az emberek, szívük kulcsa a szeretet szögén függ. Tudja, hogy az Ő mindenható jósága, bár gyakran meghiúsul, végül győzni fog!
Úgy vélem, hogy az álláspontom bebizonyosodott. Számomra ez így van. Azonban tovább kell mennünk.
III. Nem kell attól tartani, hogy a kegyelem tantételei bűnre fogják vezetni az embereket, mert TEVÉKENYSÉGEIK A BŰN GONOSZÁNAK KÜLÖNLEGES FELFEDEZÉSÉVEL KAPCSOLÓDnak össze. A gonoszság rendkívül keserűvé válik, mielőtt megbocsátják, vagy amikor megbocsátják. Amikor Isten azzal a céllal kezd el foglalkozni az emberrel, hogy eltörölje bűneit és gyermekévé tegye, általában arra készteti, hogy meglássa gonoszságának minden förtelmességét. Ráveszi, hogy mereven nézze a bűnt, míg végül Dáviddal együtt kiáltja: "Bűneim mindig előttem vannak!". A saját esetemben, amikor a bűnről való meggyőződés alatt nem találkozott lelki szemeimmel semmi vigasztaló tárgy - lelkem csak sötétséget és szörnyű vihart látott. Úgy tűnt, mintha egy szörnyű foltot festettek volna a szemgolyóimra!
A bűntudat, mint egy zord kamarás, elhúzta ágyam függönyét, így nem pihentem, hanem álmomban előre vártam az eljövendő haragot. Úgy éreztem, hogy megsértettem Istent, és hogy ez a legszörnyűbb dolog, amit egy ember elkövethet. Nem voltam rendben a Teremtőmmel, nem voltam rendben a világegyetemmel - örökre elkárhoztam -, és csodálkoztam, hogy nem éreztem azonnal a halhatatlan féreg rágását. Még ebben az órában is a bűn látványa a legszörnyűbb érzelmeket váltja ki a szívemben. Minden itt lévő férfi vagy nő, aki átesett ezen az élményen, vagy bármi hasonlón, mindig mélységes borzalmat fog érezni a bűntől. A megégett gyermek retteg a tűztől. "Nem - mondja a bűnös a kísértőjének -, egyszer már becsaptál engem, és ennek következtében annyira megharagudtam, de még egyszer nem hagyom magam becsapni. Megszabadultam, mint a parázs az égéstől, és nem mehetek vissza a tűzbe".
A Kegyelem működése által belefáradunk a bűnbe; megutáljuk azt és annak képzelt örömeit. Teljesen ki akarjuk irtani természetünk talajából. Olyan átkozott dolog, mint amilyen Amalek volt Izrael számára. Ha te, barátom, nem utálsz minden bűnös dolgot, attól tartok, hogy még mindig a keserűség epéjében vagy, mert a Lélek egyik biztos gyümölcse a szentség szeretete és minden hamis út megvetése. Egy mély belső tapasztalat tiltja Isten gyermekének a bűnt - ő már megismerte magában annak ítéletét és kárhoztatását, és ezért ez egy olyan dolog, amely számára undorító. A kiválasztott mag és a gonoszság kígyó-ivadéka között ádáz és végtelen ellenségeskedés van - ezért a félelem, hogy a Kegyelemmel visszaélnek, bőségesen megóvja.
IV. Emlékezzünk arra is, hogy nemcsak a megbocsátott ember kerül így szembe a bűnnel a meggyőződés folyamata által, hanem MINDEN EMBER, aki megízleli Isten üdvözítő kegyelmét, új teremtménnyé válik Krisztus Jézusban. Ha pedig a kegyelem tantételei egy közönséges ember kezében veszélyesek lehetnek, akkor egy olyan ember kezében, akit a Lélek megelevenített és Isten képmására újjáteremtett, már nem azok. A Szentlélek eljön a kiválasztottra, és átalakítja őt - tudatlansága megszűnik, vonzalmai megváltoznak, megértése megvilágosodik, akarata megzabolázódik, vágyai kifinomulnak, élete megváltozik - valójában olyan, mint egy újjászületett, akinek minden újjá lett. Ezt a változást a Szentírás a halálból való feltámadáshoz, teremtéshez és újjászületéshez hasonlítja.
Ez minden emberben megtörténik, aki részesévé válik Isten Szabad Kegyelmének. "Újjá kell születned" - mondta Krisztus Nikodémusnak, és a kegyelmes emberek újjászületnek! Egyikük azt mondta a minap: "Ha hinnék abban, hogy örökké üdvözült vagyok, akkor bűnben kellene élnem". Talán így lenne - de ha megújult a szíved, akkor nem! "De - mondja az egyik -, ha hinném, hogy Isten szeretett engem a világ megalapítása előtt, és ezért üdvözülök, akkor teljes erővel a bűnben ringatnám magam". Talán te és az ördög is megtennétek, de Isten újjászületett gyermekei nem ilyen alantas természetűek! Számukra az Atya bőséges kegyelme olyan kötelék az igazságossághoz, amelyet soha nem gondolnak arra, hogy megszegjék - érzik a szent hála édes kényszerét, és vágynak arra, hogy az Úr félelmében tökéletesítsék a szentséget.
Minden lény a természete szerint él, és a megújult ember a megújult elméjének szent ösztöneit munkálja! A szentség után kiáltva, a bűn ellen harcolva, azon fáradozva, hogy mindenben tiszta legyen, az újjászületett ember minden erejét arra fordítja, ami tiszta és tökéletes. Az új szív mindent megváltoztat! Új természetet kapva minden hajlam másképp működik, és a mindenható szeretet áldásai többé nem járnak veszéllyel, hanem a legmagasztosabb törekvéseket sugallják!
I. A megkegyelmezettek szentségének egyik legfőbb biztosítéka a MEGTISZTULÁS ÚTJÁBAN található. Jézus vére nemcsak megszentel, hanem meg is bocsát. A bűnös megtanulja, hogy az ingyenes bűnbocsánat a legjobb Barátja életébe került, és üdvösségéért maga Isten Fia gyötrődött véres verejtékig, és halt meg az Ő Istenétől elhagyatva. Ez szent gyászt okoz a bűn miatt, amikor az Úrra tekint, akit átszúrt. A megbocsátott bűnös kebelében ég a Jézus iránti szeretet, mert az Úr az ő Megváltója, és ezért égő felháborodást érez a bűn gyilkos gonoszsága ellen. Számára mindenféle gonoszság utálatos, mivel a Megváltó vérével van megfestve.
Ahogy a bűnbánó bűnös hallja a "Eloi, Sabachthani!" kiáltást, elborzad a gondolattól, hogy Valaki, aki olyan tiszta és jó, elhagyatott a Mennyországban a bűn miatt, amelyet Ő viselt az Ő népe helyett. Jézus halálából az elme azt a következtetést vonja le, hogy a bűn rendkívül bűnös az Úr szemében - mert ha az örök igazságosság még a jól szeretett Jézust sem kímélte, amikor a neki tulajdonított bűn rajta volt, mennyivel kevésbé fogja kímélni a bűnös embereket. Kimondhatatlanul méreggel teli dolognak kell lennie, ami még a Szeplőtelen Jézust is ilyen szörnyű szenvedésre késztethette!
Semmi sem képzelhető el, ami nagyobb hatalommal bírhatna a kegyes elmékre, mint a megfeszített Megváltó látomása, aki minden sebével - és minden lehulló vércseppjével - elítéli a bűnt. Micsoda? Élni a bűnben, amely megölte Jézust? Örömöt találni abban, ami az Ő halálát okozta? Kicsinyeskedni azzal, ami az Ő dicsőségét porba döntötte? Ez lehetetlen! Így láthatjátok, hogy a Szabad Kegyelem ajándékai, ha egy átszúrt kéz adja őket, soha nem a bűnben való önfeledt élvezetet sugallják, hanem éppen az ellenkezőjét.
VI. Hatodszor, az az ember, aki részesévé válik az isteni kegyelemnek, és megkapja az új természetet, azután mindig részesül Isten Szent Lelkének mindennapi segítségében. Isten, a Szentlélek méltóztatik lakozni minden olyan ember kebelében, akit Isten az Ő kegyelme által üdvözített. Hát nem csodálatos eszköze ez a megszentelődésnek? Milyen eljárással lehetne az embereket jobban megóvni a bűntől, mint azzal, hogy maga a Szentlélek lakik helyettes-regensként a szívükben? Az Örökkévaló Lélek arra indítja a hívőket, hogy sokat imádkozzanak - és micsoda szentségre késztető erő rejlik abban, hogy a Kegyelem gyermeke beszél a mennyei Atyához! A megkísértett ember a kamrájába menekül, Istenre hárítja bánatát, Megváltójának folyó sebeire tekint, és erősen száll le, hogy ellenálljon a kísértésnek.
Az isteni Ige is, a maga parancsolataival és ígéreteivel, a megszentelődés soha nem kimerülő forrása. Ha nem fürödnénk nap mint nap az örök erő szent forrásában, hamarosan gyengék és határozatlanok lehetnénk - de az Istennel való közösség megújít bennünket a bűnnel folytatott erőteljes harcban. Hogyan lehetséges, hogy a kegyelem tantételei bűnt sugalljanak azoknak az embereknek, akik állandóan közelednek Istenhez? A megújult ember lelkiismerete is gyakran megélénkül Isten Lelke által, így olyan dolgok, amelyek korábban nem tűntek neki bűnösnek, tisztább fényben jelennek meg, és következésképpen elítélik őket. Ma már tudom, hogy bizonyos dolgok bűnösnek tűnnek számomra, amelyek 10 évvel ezelőtt nem tűntek annak - bízom benne, hogy ítélőképességem egyre inkább megtisztult a bűn vakságától.
A természetes lelkiismeret érzéketlen és kemény, de a kegyelmi lelkiismeret egyre gyengédebbé válik, míg végül olyan érzékeny lesz, mint egy nyers seb. Aki a legtöbb Kegyelemmel rendelkezik, az van leginkább tudatában annak, hogy még több Kegyelemre van szüksége. A kegyelmesek gyakran félnek egyik lábukat a másik elé tenni, mert félnek attól, hogy rosszat tesznek. Nem érezted még ezt a szent félelmet, ezt a szent óvatosságot? A Szentlélek ezzel akadályozza meg, hogy keresztényi szabadságodat valaha is kicsapongássá változtasd, vagy hogy Isten Kegyelmét érvként használd az ostobaság mellett! Ezen felül a jó Lélek az Istennel való magas és megszentelt közösségbe vezet bennünket - és kihívok bárkit, aki a hegyen él Istennel, és aztán lejön, hogy a világi emberekhez hasonlóan vétkezzen! Ha már végigjártad a Dicsőség palotájának emeletét, és láttad a Királyt az Ő szépségében, amíg az Ő arcának fénye nem lett a mennyországod, akkor nem elégedhetsz meg a gonoszság sátrainak homályával és homályosságával!
Hazudni, csalni, színlelni, ahogyan a világ emberei teszik, többé nem lesz a tiéd. Más fajhoz tartozol, és a beszélgetésed fölöttük áll - "a beszéded elárul téged". Ha valóban Istennel laksz, akkor az elefántcsontpaloták illata lesz körülötted, és az emberek tudni fogják, hogy máshol jártál, mint az övék. Ha Isten gyermeke valamilyen mértékben téved, akkor bizonyos mértékben elveszíti a közösség édességét, és csak akkor élvezheti teljes közösségét, ha gondosan jár Istennel, így a közösségben való felemelkedés vagy bukás egyfajta szülői fegyelemmé válik az Úr házában. Nekünk nincs bíróságunk bíróval, de van otthonunk az atyaságával, mosolyával és pálcájával! A szeretet családjában nem hiányzik a rend, mert Atyánk úgy bánik velünk, mint a fiakkal. Így ezerféleképpen, hatékonyan elhárul minden veszély, hogy Isten kegyelmével szemben elbizakodjunk.
VII. AZ ISTEN KEGYELMÉBEN RÉSZESÜLT EMBER TELJES FELEMELŐSÉGE egyben különleges óvóeszköz is a bűn ellen. Megkockáztatom, bár lehet vitatni, hogy az az ember, aki hisz a kegyelem dicsőséges tanaiban, általában sokkal magasabb rendű ember, mint az, akinek nincs véleménye erről a kérdésről. Miről gondolkodik a legtöbb ember? Kenyérre és vajra, lakbérre és ruhára. De azok az emberek, akik az evangélium tanait fontolgatják, az örök szövetségen, a predestináción, a megváltoztathatatlan szereteten, a hatékony elhíváson, Isten Krisztus Jézusban, a Lélek munkáján, a megigazuláson, a megszentelődésen, az örökbefogadáson és ilyen nemes témákon elmélkednek! Miért, felüdülést jelent, ha csak átnézzük Isten e nagyszerű igazságainak katalógusát!
Mások olyanok, mint a gyerekek, akik a tengerparton kis homokhalmokkal játszanak. De a szabad kegyelemben hívő ember hegyek és dombok között jár! A gondolatok témái körülötte Alpok hegyei tornyosulnak felfelé! Az ember szellemi termete a környezetével együtt emelkedik, és gondolkodó lénnyé válik, aki a fenséges dolgokkal társalog. Ez nem kis dolog egy olyan dolog számára, amely annyira hajlamos a megalázkodásra, mint az átlagos emberi értelem! Amennyire az aljas erkölcsökből és lealacsonyító vágyaktól való megszabadulást kell ily módon elősegíteni, azt mondom, hogy ez nem kis dolog! A gondolatlanság a bűn termékeny anyja! Reményteljes jel, ha az elmék Isten magasztos Igazságai között kezdenek el barangolni.
Az az ember, akit Isten megtanított gondolkodni, nem fog olyan könnyen vétkezni, mint az a lény, akinek elméje a teste alá van temetve. Az ember most már más képet kapott magáról, mint ami arra késztette, hogy azzal a gondolattal szórakozzon, hogy nincs jobb dolga, mint hogy addig mulatozzon, amíg lehet. Azt mondja: "Isten kiválasztottjai közé tartozom, arra rendelt, hogy az Ő fia, örököse, Jézus Krisztus társörököse legyek! Arra vagyok kijelölve, hogy Isten királya és papja legyek, és mint ilyen, nem lehetek istentelen, és nem élhetek az élet közös céljaiért". A törekvése céljában emelkedik fel - nem élhet önmagának, mert nem a sajátja - áron vették meg. Most Isten jelenlétében lakik, és az élet számára valódi, komoly és magasztos! Nem törődik azzal, hogy a mohók ganéj gereblyéjével kaparja össze az aranyat, mert ő halhatatlan, és örök nyereséget kell keresnie.
Úgy érzi, hogy isteni célokra született, és azt kérdezi: "Uram, mit akarsz, mit tegyek?". Érzi, hogy Isten azért szerette őt, hogy az ő szeretete másokra is kiáradjon. Isten bármelyik ember kiválasztása hatással van az összes többire - azért választja ki Józsefet, hogy egy egész család, egy egész nemzet, nem, az egész világ életben maradjon, amikor az éhínség megtörte a kenyérrudat. Mindannyian olyanok vagyunk, mint egy-egy meggyújtott lámpás, hogy világítsunk a sötétben, és meggyújtsunk más lámpásokat. Új reménységek áradnak arra az emberre, akit a Kegyelem üdvözít. Halhatatlan lelke a végtelenbe pillantást nyer. Ahogy Isten szerette őt az időben, úgy hiszi, hogy ugyanez a szeretet fogja megáldani őt az örökkévalóságban. Tudja, hogy Megváltója él, és hogy az utolsó napokban meglátja Őt, és ezért nem fél a jövőtől.
Még itt lent is az angyalok énekét kezdi énekelni, mert lelke már messziről kémleli a még feltáruló Dicsőség hajnalát! Így örömteli szívvel és könnyű léptekkel halad előre az ismeretlen jövő felé, olyan vidáman, mint egy lakodalomban! Van itt egy bűnös, egy bűnös bűnös, egy olyan, akinek nincs érdeme, nincs igénye a kegyelemre? Van-e itt valaki, aki hajlandó Isten szabad kegyelme által Jézus Krisztusban való hit által üdvözülni? Akkor hadd mondjam el neked, bűnös, hogy Isten könyvében egy szó sincs ellened, egy sor vagy szótag sincs ellened, hanem minden a te javadra szól! "Hűséges beszéd ez, és minden elfogadásra méltó, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse", még a legfőbbeket is! Jézus azért jött a világra, hogy téged megmentsen! Csak bízz benne és nyugodj meg benne!
Megmondom nektek, hogy mi az, aminek azonnal Krisztushoz kellene vinnie benneteket - az Ő csodálatos szeretetének gondolata! Egy pajkos fiú nagy bánatot okozott apjának. Kirabolta és megszégyenítette őt, és végül azzal végződött, hogy ősz hajszálait bánatával a sírba vitte. Szörnyű nyomorult fiú volt - senki sem lehetett volna kegyetlenebb! Ennek ellenére részt vett apja temetésén, és ott maradt, hogy meghallgassa a végrendelet felolvasását. Talán ez volt a legfőbb oka annak, hogy ott volt. Teljesen elhatározta, hogy az apja egy shillinggel kivágja őt - és ezt nagyon kellemetlenné akarta tenni a család többi tagja számára. Legnagyobb megdöbbenésére, amikor a végrendeletet felolvasták, az valahogy így hangzott: "Ami pedig a fiamat, Richardot illeti, bár félelmetes módon elherdálta a vagyonomat, és bár gyakran bántotta a szívemet, szeretném, ha tudná, hogy még mindig a saját drága gyermekemnek tekintem, és ezért örökös szeretetem jeléül ugyanazt a részt hagyom rá, mint a többi testvérének."
Kilépett a szobából. Nem bírta elviselni. Apja meglepő szeretete úrrá lett rajta! Másnap reggel lejött a végrehajtóhoz, és azt mondta: "Biztos nem jól olvastál?". "De igen." "Itt áll." "Akkor - mondta -, kész vagyok átkozni magam, hogy valaha is megbántottam drága öreg apámat. Ó, bárcsak visszahozhatnám őt újra!" Szerelem született abban az alantas szívben a szeretet váratlan megnyilvánulásával. Nem lehet, hogy a ti esetetek is hasonló? A mi Urunk Jézus Krisztus meghalt, de akaratában meghagyta, hogy a bűnösök legfőbbjei az Ő legkiválóbb irgalmasságának tárgyai legyenek! Haldoklás közben így imádkozott: "Atyám, bocsáss meg nekik". Feltámadva könyörög a bűnösökért. Mindig a bűnösök járnak a fejében - az ő üdvösségük az Ő nagy célja. Az Ő vére értük van, az Ő szíve értük, az Ő igazsága értük, az Ő mennyországa értük!
Jöjjetek, ó ti bűnösök, és vegyétek át örökségeteket! Nyújtsátok ki a hit kezét, és ragadjátok meg a részeteket! Bízzátok lelketek Jézusra, és Ő megment benneteket! Isten áldjon meg benneteket! Ámen.
A Szentírásból a prédikáció előtt felolvasott rész - Róma 6.
ÉNEKEK A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL"-136-980-645.