Tegyük fel, hogy a társaságban volt.

[gépi fordítás]
MINDENKI, aki jelen volt ezen az alkalmon, biztosan emlékszik a "Feltételezve, hogy Ő a kertész" című elmélkedésünkre [1699. prédikáció, 29. kötet] Bár ez csak feltételezés volt, és nyilvánvalóan tévedés, mégis nagyon hasznos gondolatokat adott nekünk. Itt van egy másik feltételezés, amely szintén tévedés - egy tévedés, amely sok bánatot okozott azoknak, akik ezt tették -, és mégis Isten Lelkének kezében hasznos tanítást hozhat számunkra, ha átgondoljuk.
I. Beszédünket azzal kezdjük, hogy azt mondjuk, hogy ez a legtermészetesebb feltételezés volt. Az, hogy a Gyermek, Jézus, a Názáretbe visszatérő társaságban volt, a legvalószínűbb dolog volt. Amikor a zsidók a különböző településeikről évente egyszer feljöttek Jeruzsálembe, az első induláskor családi csoportokat alkottak, majd ahogy egy kicsit tovább haladtak, ezek a csoportok egyesültek és nagyobb csapatokká alakultak. És ahogy az utak közeledtek Jeruzsálemhez, az emberek nagy karavánokba gyűltek össze - így társaságban mentek fel az Isten házához. Biztosan örömteli időszak lehetett, különösen, ha azokat a "fokos zsoltárokat" énekelték, amelyeket állítólag ilyen zarándokok számára írtak. Az imádság, a dicsőítés, a szent beszélgetés és a jeruzsálemi találkozás kilátása miatt boldog zarándokcsapatok lehettek!
Elég természetes volt tehát, hogy amikor Jeruzsálemben minden véget ért, a Gyermek, Jézus hazatér. A szülei tudták, hogy amikor készen állnak a visszatérésre, Ő is készen áll majd arra, hogy velük menjen. De mivel nem találkoztak velük, úgy gondolták, hogy csatlakozik ahhoz a társasághoz, amellyel jött, és így visszamegy Názáretbe. A szülei nem számítottak arra, hogy egyedül kóborolva találják meg Őt - a társaságban keresték Őt. Jézus olyan gyermek volt, aki szerette a társaságot. Nem volt sztoikus, és így önző módon magába zárkózott - és nem volt mogorva, kerülte a társaságot. Nem hatott az egyedüllétre. A legmagasabb értelemben véve egyedülálló volt, hiszen "szent, ártatlan, szeplőtelen, a bűnösöktől elkülönült", de egész életében soha nem törekedett az egyediségre sem az öltözködésben, sem az ételekben, sem a beszédben, sem a viselkedésben.
Felnőtt, hogy Ember legyen az emberek között, és elvegyüljön közöttük, még esküvőkön és temetéseken is - egyetlen ember sem volt igazán emberibb, mint az Ember, Krisztus Jézus. El kell hinni, hogy gyermekként mindenben olyan volt, mint a többi gyermek, kivéve a bűnt. Emberként is olyan volt, mint a többi ember, kivéve a gonoszságot. Jézus nem olyan ember volt, akinek a társaságát rossz modora miatt kerülni kellett volna - sokkal inkább a kedves természete miatt kellett volna udvarolni neki. Nem tette volna magát kellemetlenné, hogy aztán ezt a kellemetlenséget azzal koronázza meg, hogy ellopja magát azoktól, akiket bosszantott. Ismerték kedves Gyermekük kedves jellemét és természetének társaságiasságát, és ezért feltételezték, hogy a társaságban van.
Ez a feltevés még könnyebben eszünkbe jutna, ha tudnánk, amit tudunk róla, ami több, mint amit a szülei tudtak. Hiszen tudjuk, hogy régen az Ő örömei az emberek fiaival voltak. Tudjuk, hogy megtestesülése előtt gyakran járt az emberek között angyali alakban, és amikor a világra jött, az embereket kereste. Emberként soha nem tűnt boldogabbnak, mint amikor tanítványai között volt, vagy amikor vámosok és bűnösök vették körül, vagy amikor éhező tömegeket etetett. Annyira szerette az emberiséget, hogy szeretett "társaságban lenni". Egy ilyen városban élve és dolgozva, mint ez a város, a maga millióival, a teher elég ahhoz, hogy megszakadjon az ember szíve, ha a város bűneit, vallástalanságát, Isten elhanyagolását nézzük. Édes reménység, hogy Ő, aki szeretett "a társaságban lenni", amikor itt járt, bizonyára eljön és megáldja ezeket az embertömegeket!
Ha valaha is szükség volt orvosra, akkor ebben a hatalmas kórházban. Ha valaha is pásztorra volt szükség, akkor ezeknek a pusztuló juhoknak a körében van. Jézus olyannyira szereti az emberek fiait, és olyannyira magához akarja gyűjteni őket, hogy megváltó munkája már most is elvégeztetett! Ő még mindig velünk van. Felemelkedett, és most minden embert magához vonz, és ezért várjuk, hogy e tömegek középpontjában találjuk Őt. Azok, akik az emberiség sűrű tömegébe mennek, számíthatnak arra, hogy ugyanaz a Jézus lesz velük, teljes hatalmában, hogy megmentsen. Mentsétek meg a pusztulókat, és Ő ott lesz a társaságban! Az Ő kedves és barátságos természete miatt a legtermészetesebb feltételezés volt, hogy a szülei Jézust a társaságban találják.
Soha nem gyanították, hogy Őt rossz helyen találják meg. Soha nem jutott eszükbe, hogy Őt a bűn bármelyik törzshelyén, vagy a hiúság bármelyik gyülekezetében találnák meg, bár Jeruzsálemben ilyeneket is találhattak volna. Arra számítunk, hogy találkozunk Urunkkal és a pusztuló férfiak és nők tömegével, keressük és megmentjük őket - de tudjuk, hogy nem találjuk Őt azok között, akik örömüket lármás nevetésben és törvénytelen vidámságban lelik. Soha nem keressük Jézust a színházban vagy az ivóban - profanitás lenne ott feltételezni Őt!
Soha nem keressük Őt ott, ahol erkölcsi kérdés merülhet fel, mert Ő szeplőtelen. Arra számítunk, hogy ott találjuk meg Őt, ahol az Ő népe találkozik az istentiszteletre. Ott keressük Őt, ahol becsületes emberek keményen dolgoznak a mindennapi kenyerükért, vagy ahol az Ő Atyja akaratát szenvedik, de álmunkban sem gondolnánk, hogy Őt ott találjuk meg, ahol a világ, a test és az ördög tartja a kezében a legfőbb hatalmat. Kövessük az Ő példáját! Soha ne menjünk oda, ahová Mesterünk nem ment volna. Vannak olyan helyek, ahol nem feltételezhetjük, hogy Ő járt volna - azokon a helyeken ne feltételezzük, hogy mi lehetünk! Csak oda menjünk, ahol isteni Mesterünkkel közösségben maradhatunk, és ahol örömmel találnánk magunkat, ha hirtelen eljönne az Ő országában.
Úgy ítéljük meg, hogy hová mehetünk, hogy megkérdezzük: "Vajon Jézus ment volna oda?", és ha nem ment volna oda, akkor a lábunk ne hajlandó legyen arra az útra vinni minket.
II. Másodszor, ez a feltételezés nagy fájdalmat okozott nekik, amiből arra következtetek, hogy az Úr Jézus Krisztussal kapcsolatban semmit sem szabad feltételezésnek hagynunk. Azzal, hogy feltételezték, hogy Ő a társaságban volt, arra késztették őket, hogy hiányolják Őt, és három napon át szomorkodva keressék Őt. Miért veszítették szem elől Őt egyáltalán? Miért nem maradtak vele? Nem hibáztathatjuk őket, hiszen Ő nem volt - de mindenesetre napokig és éjszakákig tartó bajba kerültek azáltal, hogy feltételeztek valamit Róla. Egyáltalán ne feltételezzetek semmit Jézusról. Ne feltételezzetek semmit a jelleméről, a tanításairól vagy a munkájáról - ne menjetek bele, hogy bizonyosságot szerezzetek ezekben a pontokban.
Hallottam egy németről, aki a saját belső tudatából fejlesztett ki egy tevét. Hogy milyen teve volt, azt nem tudom - de sok ember a saját képzeletéből fejlesztette ki Krisztust. Ne tegyétek ezt! Ha ezt teszitek, akkor olyan Krisztust csináltok magatoknak, amely nem hasonlít Jézushoz - ez egy puszta képmás lesz - egy hamis Krisztus, egy bálvány Krisztus. Soha semmilyen emberi gondolat nem találhatta ki a mi Megváltónkat! Feltesszük a kérdést mindazoknak, akik kételkednek a négy evangélista ihletettségében - lennének szívesek írni nekünk egy ötödik evangéliumot? Tudnának-e akár egy másik Jézus-cselekményt is javasolni, amely illeszkedne a többihez, és ugyanolyan rendben lenne? Nem tudják megtenni!
Jézus egész felfogása eredeti és isteni. Lehetetlen, hogy a legzseniálisabb fantázia bármit is hozzá tudna adni Krisztus életéhez, ami összeegyeztethető lenne a feljegyzettekkel. Ha véletlenül elolvasod a Prot evangéliumot vagy a Gyermekkor evangéliumát, amelyek hamis elbeszélések Jézus gyermekkoráról, akkor tűzbe dobod őket, és azonnal azt mondod: "Ezek nem illeszkednek az igazi evangélisták feljegyzéseihez. Ezek a történetek nevetségesen nem hasonlítanak a Gyermek Jézusra". Valójában az összes olyan könyvet, amely úgy tesz, mintha a kánon része lenne, a legegyszerűbb olvasó, aki alaposan ismeri a négy evangélistát, azonnal fel fogja fedezni és el fogja vetni. Ne feltételezzünk tehát semmit Jézusról, hanem olvassuk el Isten Igéjét, és nézzük meg, mi nyilatkozik meg róla.
Soha ne vágjátok le a király érméjét, hanem fogadjátok el úgy, ahogyan verik, teljes tisztaságában és értékében. Ne adjatok hozzá Isten tökéletes Igéjéhez, nehogy csapások érjenek benneteket. Amit a Szentlélek írt az Emberről, Krisztus Jézusról, Isten örökkévaló Fiáról, azt fogadjátok alázatosan, és ne vigyetek be feltételezéseket a teológiátokba. Ez volt az oka az Egyház szektákra való szétválásának - a vita csontjai nem Isten kinyilatkoztatott Igazságai, hanem képzelt kitalációk voltak! Én kitalálhatok egy elméletet, egy másik ember pedig egy másikat, és mindannyian harcolni fogunk a saját elméletünkért. Egy hipotézist felállítanak, és azt a Szentírás betűje alátámasztja, bár nem a szelleme - és az emberek rögtön elkezdenek különbözni, vitatkozni és megosztani. Tegyünk félre minden feltételezést, mert ezek a dolgok a végén csak bánatot hoznak nekünk. Higgyünk a valódi Jézusban, ahogyan Őt a Szentírás kinyilatkoztatja, és ahogyan a Szentlélek kegyelmesen lehetővé teszi számunkra, hogy Isten Igéjének üvegében meglássuk Őt. "Feltételezve, hogy Ő a társaságban volt". Ez a feltételezés nagy bánatot okozott Jézus szüleinek.
Ismétlem, azt mondom, Szeretteim, ne vegyetek semmit véletlenszerűen és talán. Ez az Igazság vonatkozzon a Vele való személyes bánásmódotokra, mint például ne feltételezzétek, hogy Őt a szívetekben van. Ne feltételezzétek, hogy mivel csecsemőkorotokban megkeresztelkedtetek, ezért Krisztusban vagytok, és Krisztus bennetek. Ez veszélyes feltételezés! Ne mondjátok: "De én megkeresztelkedtem, mint megvallott hívő, és ezért Jézus a szívemben van". A belső Kegyelem nem kötődik a külső jelhez! A vízkeresztség nem közvetíti Isten Lelkét. Boldogok azok, akik a Lélek birtokában hasznukra tudják használni a szertartást, de nem gondolják, hogy Isten Kegyelme bármilyen külső szertartáshoz van kötve.
Ne mondjátok: "Ettem az úrvacsorai asztalnál, ezért Jézus a szívemben van". Lehet, hogy eszel és iszol az Ő asztalánál, és mégsem ismered Őt - és Ő sem ismer téged. A külső szertartások nem közvetítenek Kegyelmet a kegyelem nélküli embereknek. Ne vedd természetesnek, hogy azért, mert felvettek egy keresztény gyülekezetbe, és általánosságban elfogadott, hogy hívő vagy, ezért annak is kell lenned. Félek, nehogy bármelyikőtök azt higgye, hogy az egyházi tagság az üdvösség igazolása! Nem ezzel a céllal adtuk nektek - kedvezően ítéltük meg a magatartásotokat és a hitvallásotokat -, de a szívetekben nem tudtunk olvasni! Ne is feltételezzétek, hogy a Kegyelem szükségszerűen a lelketekben kell, hogy legyen, mert sok éven át kereszténynek vallottátok magatokat, mert az akarat elévülése nem változtatja a hamisságot igazsággá!
Nehéz megmondani, meddig tartható fenn a képmutatás, vagy meddig lehet az embert becsapni. Még az is lehetséges, hogy a bűn túlzott csalárdsága miatt megvakult szemmel hal meg. Ne higgyétek, hogy Jézus a szívetekben van, mert vén, vagy diakónus, vagy lelkipásztor vagytok! A saját esetemben nem teszek semmiféle feltételezést, mert jaj nekem, ha miután másoknak prédikáltam, én magam is tönkremegyek! Történt már ilyen is - Júdás a tizenkettő egyike volt. Voltak emberek, akiknek édes volt a hangjuk, de keserű a szívük - Isten Igéje betű szerint tanította őket, de nem ismerték az örökkévaló Lélek erejét - és így elvesztek!
Bizony, Krisztus nevében mondom nektek, hogy ha Isten Lelke nem nyugszik személyesen mindannyiunkban, akkor hiába feltételezzük, hogy Ő a szívünkben van, mert vallomások és rendeletek miatt, mert ez a feltételezés egy kárhozatos hazugság lehet, és végzetes álomba ringathat bennünket. Milyen szörnyű, ha egy feltételezéssel bekötött szemmel kivégzésre visznek! Ismétlem, kedves Barátaim, soha ne feltételezzük, hogy Krisztus azért van a gyülekezeteinkben, mert ebben a házban találkozunk. Ne menjetek fel egy istentiszteleti helyre, és ne gondoljátok, hogy Jézus biztosan ott van. Lehet, hogy már sok-sok napja nem is volt ott! Nem szomorú, hogy a több tízezer gyülekezet közül, amelyet ezen a napon tartanak, sok olyan lesz, amelyben Jézus nem lesz jelen - mert az Ő evangéliumát nem fogják hirdetni, vagy ha hirdetik is - nem a Szentlélek élő erejével fogják hirdetni! Krisztus nincs jelen ott, ahol nem tisztelik Őt.
Minden építészeted, minden divatod, minden zenéd, minden tudományod, minden ékesszólásod csekély jelentőséggel bír. Jézus akkor is hiányozhat, amikor mindezek a dolgok bőségesen jelen vannak. És akkor a nyilvános istentiszteletetek csak a vallás pompás temetése lesz, de Isten élete messze lesz! Hosszú távon nagy bánatot hoz egy gyülekezetre, ha természetesnek veszik, hogy Jézusnak közöttük kell lennie. Minden vasárnap reggel a kérdésünknek így kellene hangzania: "Mit gondolsz, eljön-e Ő az ünnepre?". Ha Ő nem jön el az ünnepre, akkor az ünnep gúnyos lesz, de nem lesz kenyér az asztalon az éhes lelkek számára. A mi Urunknak ott kell lennie a társaságunkban, különben megszakad a szívünk a hiánya miatt! Vágyunk az Ő jelenlétére még a legkisebb imaórán is, és a kisebb összejöveteleinken is, amikor azért találkozunk, hogy tanácskozzunk az Ő munkájáról. Ha Lelke által felébreszt bennünket, és kinyilatkoztatja nekünk, hogy nem volt jelen korábbi összejöveteleinken, akkor szomorúan fogjuk Őt keresni, ahogyan az Ő apja és anyja is tette.
Még egyszer: ne vegyük természetesnek, hogy az Úr Jézus szükségszerűen velünk van keresztény munkánkban. Nem megyünk-e ki túl gyakran különösebb ima nélkül jót cselekedni, azt képzelve, hogy Jézusnak magától értetődően velünk kell lennie? Talán azért következtetünk így, mert olyan régóta velünk van, vagy mert úgy érezzük, hogy teljesen fel vagyunk szerelve az alkalomra, vagy mert nem is gondolkodunk azon, hogy velünk van-e vagy sem. Ez veszélyes! Ha Jézus nincs velünk, egész éjjel fáradozunk, és semmit sem viszünk magunkkal. De ha Jézus velünk van, megtanít minket, hogyan kell kivetni a hálót, és rengeteg halat fogunk! Ha Jézus nincs velünk, olyanok vagyunk, mint Sámson, amikor rövid volt a haja - kiment, mint máskor, és azt gondolta, hogy csípőre és combra veri a filiszteusokat, ahogyan korábban is tette, de ahogy Watts mondja, ő-
"Hatalmas meglepetéssel rázta hiú végtagjait,
Gyenge küzdelmet folytatott és elvesztette a szemét."
Ugyanígy vereséget szenvedünk, ha azt képzeljük, hogy friss isteni segítség nélkül sikeresek lehetünk - a tény az, hogy a legkisebb keresztény elkötelezettség előtt is imádságban kell keresnünk az Urat - és akkor learathatjuk benne életünk legfontosabb eredményét. Egy szegény, ágyhoz kötött öregasszonyt fogsz meglátogatni. Ne próbáld meg vigasztalni ezt a király lányát anélkül, hogy előbb ne keresnéd "Izrael vigasztalójának" jelenlétét. Ma délután a vasárnapi iskolai osztályodat fogod tanítani. Már annyiszor megtetted, hogy megeszed az ebédedet, és elindulsz az iskolába, alig gondolkodsz eleget azon, amit teszel, hogy egy imát lehelsz az Úr segítségéért! Ez így van rendjén? Megengedheted magadnak, hogy egyetlen vasárnap délutánt, vagy egyetlen alkalmat is elpazarolj, hogy Jézusért beszélj? Pedig elpazarolt lesz, ha Ő nincs veled.
Lehet, hogy néhány gyermeketek már a következő vasárnap előtt meghal, vagy soha többé nem jön el az osztályba! Ne menjetek el, még egyszer sem, az Uratok nélkül. Ne üljetek le tanítani, mintha Jézus a parancsnokságotok alatt állna, és biztosak lennétek abban, hogy szükségszerűen sikerre kell vinnie a törekvéseteket! Ő el fog vonulni tőlünk, ha hanyag, imádság nélküli szokásunkba esünk. Miért nem volt aznap az édesanyjával? Valóban az Ő mennyei Atyjának dolgaival kellett foglalkoznia, de miért engedte meg, hogy az Ő emberi édesanyja hiányolja Őt? Nem azért, mert neki is meg kellett volna tanítani, ahogyan nekünk is, hogy milyen értékes az Ő társasága? Talán ha soha nem hiányozna nekünk, nem tudnánk, milyen édes Ő!
El tudom képzelni Máriát, amikor elvesztette a drága Gyermeket, és könnyek áradatát sírta. Akkor kezdte megérteni, mire gondolt az öreg Simeon, amikor azt mondta: "Igen, a te szívedet is kard fogja átdöfni". A kard már akkor is átdöfte a szívét, hogy felkészítse őt a további három napra, amikor még keservesebb fájdalommal gyászolta Őt, mint halottat. Nézzétek, hogyan kérdezte mindenütt: "Láttátok Őt?". Az énekben a házastársra emlékeztet: "Láttátok-e Őt, akit szeret a lelkem?". Azt hiszem, látom őt, amint végigmegy az utcákon, és a nap végén azt mondja: "Kerestem Őt, de nem találtam". Mindenütt ugyanaz a kérdés: "Láttad-e Őt, akit a lelkem szeret?". De nem kap hírt Róla. A béke mindaddig ismeretlen számára, amíg meg nem találja Őt.
De, ó, milyen értékes volt a szemében, amikor végre felfedezte Őt a templomban! Mennyire vigyázott rá ezután. Milyen boldog volt, amikor arra gondolt, hogy nem esett bántódása drága védencének! Ha te és én valaha is elveszítjük Krisztus társaságát a szolgálatunkban, odamegyünk hozzá, és így kiáltunk: "Uram, ne hagyj el többé! Milyen bolond vagyok, ha nem Te vagy az én bölcsességem! Milyen gyenge vagyok, ha nem Te vagy az én erőm! Mennyivel rosszabb vagyok a némaságnál, ha Te nem vagy számomra a száj! Milyen szívtelen minden beszédem, és milyen laposan esik a hallgató fülekre, ha nem Te vagy minden beszédem lelke és élete!" Ó, ha minden prédikálásunk és tanításunk isteni Mesterünk Jelenlétének erejében állna, mennyire más lenne!
Tanuljátok meg tehát a leckét, testvéreim és nővéreim, ahogy én is szeretném megtanulni, hogy semmit sem szabad természetesnek vennünk Jézussal kapcsolatban. Biztos munkát kell végeznünk az örökkévaló dolgok tekintetében, mert ha ezeket hagyjuk kicsúszni a kezünkből, akkor hol vagyunk? Fogjátok meg Isten Igazságát, és tudjátok, hogy ez Isten Igazsága! Soha ne elégedjetek meg a "ha"-val és a "de"-vel és a "remélem" és a "bízom", hanem legyetek biztosak Krisztusban! Ha a tested egészségében nem is vagy biztos, de legyél biztos abban, hogy Krisztusban vagy, és így lélekben egészséges vagy! Ha nem vagy biztos a céged fizetőképességében; ha nem vagy biztos a birtokodban; ha nem vagy biztos a házasságodban, de legalább abban légy biztos, hogy Jézus van a szívedben! Ha bármilyen kétséged van, ma ne adj álmot a szemednek, se álmot a szemhéjadnak, amíg a Szentlélek maga nem pecsételi meg a lelkeden a bizonyosságot, hogy Jézus a tiéd! Így használtam a feltételezést kétféleképpen.
III. Most pedig egy harmadik lecke - az e két jó ember által tett FELTÉTELEK MÉGIS TANÍTANAK MÉG. Használjuk tehát így, és térjünk rá: "Feltételezve, hogy Ő a társaságban volt". Most azokhoz a gyerekekhez szólok, akik ezt a prédikációt hallgatják. Ez nektek szól. Jézus körülbelül 12 éves volt, és ti is nagyjából ennyi idősek vagytok. Tegyük fel, hogy a Názáretbe visszatérő társaságban volt - hogyan viselkedett volna? Gondoljatok Jézusra, mint példaképre a magatok számára. Biztos vagyok benne, hogy amikor az egész társaság zsoltárt énekelt, az a ragyogó szemű Fiú a legkedvesebb énekesek között lett volna! Ő énekelte volna a legszívesebben Isten, az Ő Atyja dicséretét! Nem lett volna benne semmi figyelmetlenség vagy fáradtság, amikor Istent kellett dicsérni. A Szent Gyermeket a legodaadóbb imádók közé sorolta volna.
Ezért, drága gyermekeim, amikor Isten népe közé jöttök, adjátok át egész szíveteket az istentiszteletnek - imádkozzatok velünk és énekeljetek velünk -, és igyekezzetek inni Isten Igazságából, ami elhangzott, mert így lesztek olyanok, mint a szent Jézus. Minden fiú és lány imádkozzon azért, hogy Isten népe között úgy viselkedjenek, ahogy Jézus tette volna. Meggyőződésem, hogy Jézust abban a társaságban találták volna meg, amint hallgatja azokat, akik szent dolgokról beszéltek! Különösen szívesen hallgatta volna a magyarázatokat arról, amit a templomban látott.
Amikor a beszélgetés a húsvéti bárányra terelődött, hogyan hallgatta volna meg az a drága Gyermek, aki "Isten Báránya, aki elveszi a világ bűnét"! Azt hiszem, látom édes arcát azok felé fordulni, akik a meghintett vérről beszéltek. Bizonyára azt kérdezte volna: "Mit értetek ezen a rendelésen?". Szívesen megosztotta volna a felnőtt emberekkel a nap minden ünnepélyes gondolatát. Amikor tehát feljössz Isten házába, próbálj meg mindent megtanulni Isten Igéjének minden tanításából, amit csak tudsz. Keressétek a jó társaságot, és tanuljatok általa. Legyetek süketek azokkal szemben, akik gonoszul beszélnek, de mindig legyetek készek meghallgatni mindent, ami a ti Istenetekről, a ti Megváltótokról, a ti hitetekről és a Mennyországról szól, ahol reménységetek szerint lakni fogtok.
Biztos vagyok benne, hogy ha Ő is a hazafelé tartó társaságban lett volna, Ő lett volna a legsegítőkészebb, legsegítőkészebb, legkedvesebb gyermek az egész társaságban - ha valakinek teherhordásra lett volna szüksége, ez a 12 éves Fiú lett volna az első, aki felajánlotta volna! Amennyire az ereje engedte, ha bármilyen jócselekedetet lehetett volna tenni, Ő lett volna az első, aki megteszi. Isten és az emberek kegye is egyre nőtt, mert mindenkinek a szolgájává tette magát. Mária Fia elnyerte mindenki szeretetét, mert olyan önzetlen, kedves, szelíd és készséges volt. Mindent megtett azért, hogy másokat boldoggá tegyen, és áldottak azok a fiúk és lányok, akik jól megtanulják ezt a leckét. Ó, gyerekek, boldogok lesztek, ha azért éltek, hogy másokat boldoggá tegyetek! Viselkedjetek így szüleitekkel, testvéreitekkel, barátaitokkal és iskolatársaitokkal szemben - és ebben olyanok lesztek, mint Jézus.
Abban is biztos vagyok, hogy Jézus nem tette volna azt, amire túl sok fiú hajlamos abban a társaságban. Nem lett volna pajkos, hangoskodó, idegesítő és engedetlen - hanem vigaszt és örömet jelentett volna mindenkinek, aki körülötte van. Kétségtelen, hogy Ő lett volna a legélénkebb és legvidámabb fiú az egész társaságban, mégsem lett volna durva, durva, akaratos vagy kegyetlen. Ahol Ő volt, ott nem volt veszekedés - az Ő jelenléte békét teremtett volna minden gyermek között, aki vele volt. Szeretném, ha végiggondolnátok mindazt, amit Jézus tett volna és nem tett volna. És aztán örülnék, ha úgy cselekednétek, ahogyan Ő cselekedett. Vigyétek haza magatokkal ezt a kis igét, drága gyermekeim. Kérdezzétek meg magatoktól gyakran: "Mit tenne Jézus?". Mert amit Jézus tett volna, az a legjobb szabály számotokra.
És most nektek, idősebbek, "tegyük fel, hogy Ő a társaságban volt", és ti is a társaságban voltatok, garantálom, hogy nincs olyan apa vagy anya, aki nem lett volna hajlandó gondoskodni Róla. Itt minden anyuka azt mondja: "Én a szárnyaim alá vettem volna Őt". Őszintén mondjátok ezt, ugye? Biztos vagyok benne, hogy komolyan gondolja. Nos, van alkalmad bebizonyítani, hogy őszinte vagy, mert Jézus még mindig a társaságunkban van. Megtalálhatod Őt a szegények alakjában. Ha vigyáztál volna rá, enyhítsd a szükségleteiket - tedd meg a legkisebbeknek, és máris megtetted Neki. Megtalálhatod Jézust a betegek alakjában - látogasd meg őket. Bárcsak Isten népe közül többen rászoknának arra, hogy meglátogassák a betegeket, meglátogassák őket otthonukban, és felvidítsák őket szükségükben.
Ha azt mondod, hogy gondoskodtál volna Jézusról, bizonyítsd be ezt azonnal, ha emlékszel az Ő szavaira: "Beteg voltam, és te meglátogattál engem". Ha gondoskodtál volna Jézusról, bizonyítsd be ezt azzal, hogy gondoskodsz a kicsinyekről, mert minden kisgyermek annak a gyámsága alatt érkezik hozzánk, aki azt mondta: "Engedjétek hozzám jönni a kisgyermekeket, és ne tiltsátok el őket". Ti, akik a szabadidejüket azzal töltitek, hogy a kisgyermekek megáldására törekedtek, azt bizonyítjátok, hogy ha abban a társaságban lettetek volna, akkor a Gyermekről, Jézusról gondoskodtatok volna. Mindenekelőtt gondoljatok az árvákra! Ha ugyanis abban a társaságban lett volna, gyakorlatilag árva lett volna, mert egy időre elvesztette volna apját és anyját is. Sokan közületek olyan szerető anyai szívvel rendelkeznek, hogy azt mondták volna: "Gondoskodnom kell arról a ragyogó, gyönyörű Fiúról, aki most szülők nélkül van. Nyilvánvalóan elvesztette őket. Gyere ide Gyermekem, gyere ide!"
Örömöt éreztél volna, ha megcsókolhatod és a kebledre ölelheted. Bizonyítsátok be ezt azzal, hogy gondoskodtok az árva gyermekekről, bárhol is vannak, és mindegyikük képviselje számotokra az akkori Jézust, amilyen Ő lett volna, ha szülei feltételezése helyes. Lássuk, hogy a szeretet, amelyet Jézus iránt éreztek, amikor a Bibliátokat olvassátok, nem puszta érzelem vagy érzés, hanem hogy gyakorlati elvek állnak mögötte, amelyek hatással vannak életetekre és magatartásotokra. Eddig jutottunk, és remélem, nem teljesen haszontalanul. Isten Lelke segítsen bennünket még tovább.
IV. De most egy kis időre teljesen megváltoztatom gondolatmenetünket. Felejtsük el most a Gyermek Jézust, és hadd használjam a Jézusra vonatkozó szavakat az Ő hatalmának teljességében. FELTÉTELEZVE, hogy Ő TÁRSADALOMBAN VAN MINDEN KEGYELMI HATALMÁBAN, akkor mi van? Akkor, Testvérek és Nővérek, először is, milyen boldog lesz az ilyen társaság! Mert ha Krisztusról tudják, hogy a társaságukban van, a szentek nem tudnak nem örülni! Talán láttatok már egy képet, amely egyes vértanúkat ábrázol, amint együtt ülnek a börtönben. Hamarosan elégetik őket, és ők vigasztalják egymást. Nos, ha feltételezzük, hogy Ő is ott volt a társaságukban, amiben nem kételkedem, én is szívesen ott lettem volna, még azon az áron is, hogy osztozhatok az égetésükben - ti nem?
Vagy nézzétek, néhány szegény ember találkozott egy házikóban, és beszélgettek Jézusról, ahogy az emberek mostanában ritkán teszik - Jézus ott van, és a szívük ég bennük! Milyen kegyesek! Ha a szívük egyébként szomorú lett volna, mégis, ha feltételezik, hogy Ő ott van a társaságban, mennyire megnyugszik minden gyászoló, mennyire könnyűvé válik minden teher, mennyire örül minden fájó szív, mert az Ő jelenlétében az öröm teljessége van! Vegyétek csak be Krisztust a családi körötökbe, és az öröm gyűrűje lesz! Tegyük fel, hogy Jézus is ott van a társaságban, a következőben mennyire egyesül az Ő népe! Amikor keresztény emberek összevesznek, az azért van, mert Jézus nincs a társaságukban. Amikor hiányzik a szeretet; amikor hiányzik a türelem; amikor az emberek hibakeresésbe és veszekedésbe esnek, egyik a másikkal, akkor a szívem azt mondja nekem: "Ha Ő lenne a társaságban, nem viselkednének így".
Ránéztek volna Őrá, és azonnal megbocsátottak volna egymásnak! Nem, aligha lett volna szükségük megbocsátásra, mert nem sértődtek volna meg, és nem is sértődtek volna meg, és szívük egy közös áramlatban folyt volna. A juhok szétszóródnak mindenfelé a hegyeken, amíg a Pásztor el nem jön! Megismerik a hangját, és összegyűlnek hozzá! Jézus az egység központja és forrása, és amikor Ő teljes dicsőségében uralkodik az Egyház közepén, megszűnnek a megosztottságok és a széthúzások. "Tegyük fel, hogy Ő a társaságban van", milyen szentek lennének mindannyian! A bűn meghal, amint Jézus rátekint, és az emberek önfejű szenvedélyei engednek az Ő édes uralmának. Milyen áhítatos lenne minden szív, "ha Ő a társaságban lenne"!
Micsoda ima és micsoda dicséret! Nincs kapkodás a reggeli áhítat felett, nincs elalvás az ágy mellett este, amikor Jézus a társaságunkban van! Akkor a szívünk egész nap imádkozik, és örömmel imádkozunk együtt az Ő eljöveteléért és az Ő országáért. Milyen taníthatóak vagyunk mi is, amikor Jézus a társaságunkban van, megnyitja a Szentírást és megnyitja a szívünket - milyen édes közösséget élvezünk. Milyen lelkek mennek az Ő lelkéhez és szívek az Ő szívéhez - és milyen szépen össze vagyunk kötve az egy Krisztusban! Milyen boldog, milyen egységes, milyen szent a társaság, ha feltételezzük, hogy Jézus benne van! Ha Jézus a társaságban van, milyen élénkek mindannyian! Miért, ezeken a meleg reggeleken úgy tűnik, hogy néhányan még az imaházban is hajlamosak elaludni - "A lélek valóban készséges, de a test gyenge".
De amikor Jézus a társaságban van, a lélek győzedelmeskedik a test felett, és úgy érezzük, hogy tele vagyunk élettel, erővel és energiával az isteni szolgálatban! Amikor a szívünk az Ő szavai miatt ég bennünk, a testünk nem tud megfagyni. Amikor a lélek felélénkül az Ő jelenléte által, akkor az egész ember felébred. Ahogyan amikor a nap felkel, fénye felébreszti az alvók ezreit, bár hangjukat nem hallják, úgy Jézus mosolya felébreszti az alvó Egyházat, és buzgalomra és energiára serkenti. Ha Jézus a társaságban van, mennyire komolyan vesszük! Mennyire buzgólkodunk az Ő dicsőségéért! Mennyire akarunk lelkeket nyerni! Attól tartok, hogy azért, mert Jézus nincs a társaságban, sok bűnöst engedünk el mellettünk figyelmeztetés nélkül, és elhanyagoljuk a remek lehetőségeket Urunk szolgálatára.
Hallottatok már a szent Payson úrról, az amerikai istenfélőről, egy olyan emberről, aki Istennel járt a szolgálatában. Egy nap egy lelkész testvérével volt kint, akinek egy hölgy házában kellett látogatást tennie, és Payson bement vele. A hölgy mindkettőjüket arra kérte, hogy maradjanak teázni. A nő nem volt keresztény asszony, Paysonnak pedig más dolga volt, ezért visszautasította. De mivel a nő nagyon komolyan sürgette, a férfi leült, és az isteni áldást kérte, amit olyan édes és szent kenettel teli szavakkal tett, hogy mindenkit lenyűgözött. A hölgy nagy figyelemmel várta őt, és amikor felállt, hogy elmenjen, így szólt hozzá: "Asszonyom, nagyon köszönöm, hogy ilyen nagy kedvességgel volt hozzám, de hogyan bánik a Mesteremmel?". A kérdés hatására a kegyelem munkálkodott abban a hölgyben - Jézushoz került, és megnyitotta a házát az igehirdetés előtt -, és ezután ébredés következett.
Nos, ha Jézus nem lett volna Paysonnal, mi lett volna azzal az asszonnyal? Félek, hogy ki-be járunk haldoklók közé, és hagyjuk, hogy elpusztuljanak - igen, hagyjuk, hogy elkárhozzanak anélkül, hogy erőfeszítéseket tennénk az üdvösségükért - és mindezt azért, mert nem engedelmeskedtünk a hangnak, amely hozzánk szól, ahogyan Ábrahámhoz szólt: "Én vagyok a Mindenható Isten, járj előttem, és légy tökéletes!". Soha nem leszünk tökéletesek Isten szolgáiként, hacsak nem járunk az Ő tudatos Jelenlétében. De ha előtte járunk, és Ő velünk van, akkor komolyan fogjuk venni a lelkek megnyerését. Biztos vagyok benne, kedves Barátaim, hogy ha Jézus a társaságunkban van, akkor magabiztosak leszünk, és minden kétség el fog tűnni. Milyen szilárdan fogunk hinni, mert "az Igazsággal" közösségben élünk! Milyen biztonságban leszünk a kísértésektől, mint ahogy a juhok is biztonságban vannak a farkastól, ha a pásztor közel van!
Milyen áldott, mennyei életet fogunk élni! Bizonyára kis változás lesz számunkra a földről a mennybe emelkedni, ha Jézus mindig ott van a társaságban, a családban, az üzletben, a munkánkban, a kikapcsolódásunkban, örömeinkben és bánatainkban!
I. Végezetül, csak egy percig szeretnék kitérni arra a lelkiismeretet érintő gondolatra, hogy JÉZUS TÁRSADALOMBAN VOLT - akár láttuk Őt, akár nem. Szeretném, ha visszatekintenétek arra, hogy mit látott Ő a társaságotokban, feltételezve, hogy ott volt, amikor a múltkor vitatkoztatok. Igen, felmerült egy tanítással kapcsolatos kérdés, és vitatkoztatok rajta. Nem lettél-e nagyon forró, testvérem, még az arcod is elvörösödött? Nem úgy mentél el attól a barátodtól, akivel vitatkoztál, hogy szinte gyűlölted őt? Tudod, hogy így volt! Tegyük fel, hogy Jézus is ott volt a társaságban? Ő ott volt, és elszomorodott azon, ahogyan te emlékeztél a tanítására, de elfelejtetted a szellemét! Ha érzékelted volna az Ő jelenlétét, sokkal kedvesebben fogalmaztad volna meg érveidet, és nem azért beszéltél volna, hogy vitában legyőzd barátodat, hanem azért, hogy tanítsd őt és dicsőítsd Uradat.
Tudja, hogy nem adta meg azt a pontot, amit meg kellett volna adnia. Tudtad, hogy akkor tévedtél, de a barátod keményen nyomott, és azt mondtad magadnak: "Nem engedek, bár látom, hogy igaza van". Bár feltételezem, hogy az Úr eljöveteléig sok kérdésben különbözni fogunk, mégis, amikor nézeteltérések merülnek fel, ezek tisztességes lehetőségeket kínálnak a szent szeretetre és a kölcsönös épülésre, és ezeket szívesen megragadjuk, ha Jézus a társaságban van. Amikor legközelebb vitatkozunk, mindenki mondja azt, hogy "Jézus ebben a társaságban van, és ezért, miközben kiállunk azért, amit igaznak hiszünk, tegyük ezt szeretetteljes lélekkel". Érveink nem veszítenek erejükből, ha szeretettel átitatottak. Az igazság soha nem erősebb, mint amikor szeretettel jár együtt.
Aztán az is lehet, hogy nemrégen egyesek úgy viselkedtek, hogy a hétköznapi megfigyelő nem látott különbséget köztetek és a világiak között. Üzleteltek, és olyan emberrel volt dolgotok, aki a legjobbat akarta kihozni magából, ti pedig a legjobbat akartátok kihozni magatokból. Hibáztatlak benneteket? Nem azért, mert óvatosak és körültekintőek voltatok - de remélem, hogy magatokat hibáztatjátok azért, mert messze túlmentetek ezen. Semmi olyat nem tettek, amit én tisztességtelennek nevezhetnék - de nem vitorláztak-e rettenetesen közel a szélhez? Olyasmit állítottatok, amit nem nevezhetek hazugságnak, de mégsem volt igaz, ahogyan ti akartátok, hogy értsék, ugye? Az üzletemberek túl gyakran törekszenek arra, hogy indokolatlanul előnyhöz jussanak egymáson - ez a "gyémánt vágja a gyémántot", és néha még rosszabb is. Ha a keresztény emberek minden üzletükben azt feltételeznék, hogy Jézus is a társaságukban van, mennyire megváltozna a viselkedésük!
Gondoljatok Jézusra a pultnak ezen az oldalán, veletek együtt, akik eladjátok, és a pultnak azon az oldalán, veletek együtt, akik vásároltok. Mindkettőtöknek szüksége van az Ő jelenlétére, mert a vevő általában ugyanúgy csalni akar, mint az eladó! Kevesebbért akarja az árut, mint amennyit ér, és az eladó ezért a horgára akasztja a horgot. Mindketten csalók, de a felelősség nem csak az egyiket terheli. Amikor az embereknek jóval áron alul kell árut kapniuk, nem szabad csodálkozniuk, ha azt tapasztalják, hogy egy gyengébb árut adnak el nekik, amely elég jól néz ki, de kiderül, hogy értéktelen. Ó, bárcsak ti, keresztény emberek, mindig azt hinnétek, hogy Jézus a társaságotokban van! Nehezen tudom elképzelni, hogy Júdás úgy csalja meg Jánost, hogy Jézus nézi - és Fülöp sem aligha kereskedik azzal a fiúval, akinél az árpakenyerek voltak!
Nem kellene-e olyan módon viselkednünk az emberek fiai között, ahogyan azt Jézus jóváhagyhatja? Ő a mi Mesterünk és Urunk - utánozzuk Őt, és ne tegyünk semmi olyat, amit szégyellnénk, ha Ő ránk nézne. Ne vádoljatok ma reggel személyeskedéssel, mert ha ezt teszitek, bűnösnek vallom magam! Ha a sapka illik rád, vedd fel! A minap társaságban voltál, és bizonyos személyek trágárul beszéltek, vagy szkepticizmus volt az, amit kiszellőztettek? És te, mint Krisztus tanítványa, meghallottad őket, és mit tettél? Tanúságot tettél Isten Igazságáról? Viccelődtek - nem volt túl tiszta, de te nevettél! Nem így volt? És, sajnos, semmit sem mondtál az Uradért! Pedig Ő ott volt a társaságban, és mindent látott! Több lehetőséged is volt rá, de nem szóltál egy szót sem az Igazság és a szentség mellett!
Nos, tegyük fel, hogy Jézus is ott volt a társaságban? Azt hiszem, nagyon szomorú lehetett. Bizonyára a ti Uratok azt gondolta: "Micsoda? Mindezeket ellenem mondják, és egyetlen szóval sem válaszol az, akit a saját véremmel váltottam meg!" Nem ez volt-e Péter, újra és újra, amikor megtagadta az Urát? Ti nem esküvel és átkokkal tagadtátok meg Őt, hanem ugyanaz a gyáva szellem uralkodott rajtatok! Ó, ha csak az igazi arcodat mutattad volna! Nem is tudod, milyen jó hatással lehettél volna! Ha az Úr Jézus Krisztust mindig magunk elé állítjuk, nem kellene-e bátran tanúskodnunk és gyorsan védekeznünk? Gondoljatok megint azokra az estékre, amikor néhány barát összejön - nem pazarolják-e gyakran az időt? "Tegyük fel, hogy Ő a társaságban van", ahogyan Ő valóban ott van, gondolod, hogy az estéket úgy kellene eltölteni, ahogyan az gyakran megtörténik?
Dr. Chalmers, egy igazán jámbor ember, elmeséli, hogy egyszer egy nemesember házában töltött egy estét különböző barátaival, és a koldusszegénység okainak és gyógyításának kérdéséről beszélgettek - ez a téma a legalkalmasabb a beszélgetésre. Egy idős felföldi törzsfőnök a társaságból nagy figyelemmel hallgatta az orvost, mert Chalmers mestere volt a témának. Bizonyára nem töltötték rosszul az estét. Az éjszaka azonban szokatlan zaj és súlyos nyögés hallatszott. A törzsfőnök haldoklott. Néhány perc múlva meghalt, és Chalmers doktor a kétségbeesés képében állt fölötte. "Jaj - kiáltotta -, ha tudtam volna, hogy barátom néhány percre van az örökkévalóságtól, akkor neki és nektek is Krisztus Jézust és a megfeszített Jézust hirdettem volna".
Mennyivel nagyobb okkal bánhatja meg sok keresztény a beszélgetésüket! Milyen keserűen tekinthetnek vissza az elvesztegetett órákra! Ha feltételezzük, hogy Jézus is ott volt a társaságban, milyen gyakran bántották volna meg könnyelműségünk miatt! Nem gondoljátok, hogy keresztény emberként nagyban lejárat minket, hogy olyan gyakran találkozunk, és olyan ritkán imádkozunk? A keresztények akkor töltik a legboldogabb estéket, amikor még világi témákról is kegyesen beszélgetnek, és nem mulasztják el, hogy szentebb témákhoz nyúljanak - és a beszélgetésbe imát és hálaadást vegyítenek! Amikor aztán nyugovóra térnek, úgy érzik, hogy úgy töltötték az estét, ahogy Jézus helyeselné. Nem hallottam-e a minap egy keresztény barátomról, aki fel akarta adni a Krisztusért való munkát? És egy tucat keresztény barátról, akik szakítani akartak, és nem folytatták tovább a Jézusért végzett szent szolgálatot?
Egyikük el akarta hagyni a vasárnapi iskolát, amelyben évekig volt! Egy másik hagyni akarta, hogy egy gyenge gyülekezet szétesik és darabokra hulljon, mert belefáradt a csüggedés alatt végzett munkába. Egy másik azt mondta: "Én már túl vagyok a soron, hadd végezze más a munkát". Tegyük fel, hogy Jézus is ott volt a társaságban, gondoljátok, hogy az ilyen megfigyelések tetszettek volna neki? Ha Jézust köztünk észlelnék, vajon bármelyikünk hátat fordítana-e neki a harc napján? Nem, Testvérek és Nővérek, mivel Jézus velünk van, szolgáljuk Őt, amíg van létünk! Emlékezzünk John Newton beszédére, amikor azt mondták neki, hogy túl öreg ahhoz, hogy prédikáljon - a tiszteletreméltó férfi felkiáltott: "Mi? Az öreg afrikai káromkodónak abba kell hagynia a prédikálást, amíg van lélegzet a testében? Soha!"
Ne engedd, hogy bármilyen nehézség vagy gyengeség megakadályozza, hogy kitartóan, valamilyen formában Jézus szolgálatában maradj. És amikor úgy érzed, hogy el kell hagynod a soraidat, feltételezd, hogy Ő a társaságban van - és menetelj tovább! Előre, testvérek! Jézus vezet az úton! Előre, mert az Ő jelenléte győzelem! Isten áldjon meg benneteket, kedves Barátaim, és legyen Jézus egész mai napon a társaságban, hogy megszentelt szombattá tegye ezt a napot a lelketek számára. Ámen.