[gépi fordítás]
Már többször kifejtettem nektek a bronzkígyó típusát, ahogyan Urunk értelmezi azt János evangéliumának harmadik fejezetében. Ma este úgy gondoltam, hogy helyénvaló ezt a típust a maga összefüggésében szemügyre venni, és megvizsgálni azokat az eredeti körülményeket, amelyek a típus felállításához vezettek - mert bár az általános tanítást, hogy az üdvösséget Krisztusban, mint a bronzkígyóban keressük, mindig hirdetni kell, és a leghasznosabb, ha a meg nem tértek között hirdetjük -, mégis úgy vélem, hogy az eredeti felállítása sok olyan dologra tanít bennünket, amit nem szabad figyelmen kívül hagyni. Nagyon világos, hogy ez a típus először Isten népéhez szól, mert Izraelben - Isten névleges népe körében - volt először szükség erre a bronzkígyóra, és először állították fel. És bár a tanítás, amelyet ad, széles, mint a világmindenség, mert aki ránéz, az élni fog, mégis van egy belső köre, amelyhez mindenekelőtt önmagát szólítja meg - Isten egyházának megvallott tagjait.
A Számok könyvét minden helytelenség nélkül nevezhetnénk "Mózes zarándokútjának". Teljes beszámolót tartalmaz a zarándokok útjáról a pusztában, amíg eljutottak az ígéret földjére. És, akárcsak Bunyan "Zarándok útja", ez nem csupán egy személy vagy nép története, hanem Isten egész népének életét mutatja be. Valószínűleg senki sem fog közülünk végigmenni az izraeliták összes megpróbáltatásán, hogy egy személyben az összes pusztasági tapasztalat megtestesítőjévé váljon, de még ez is megtörténhet, mert így volt ez Dáviddal, és így volt ez másokkal is, akik által az Úr az Ő egyházát akarta tanítani. Ez azonban kivételes eset. De vegyük össze mindannyiunkat, mint Isten Egyházát, és azt fogjuk találni, hogy életünk tükörképe, képe és előrelátása Isten választott népének útja Egyiptom földjétől Kánaánig.
Attól tartok, hogy sokan közülünk még az előttünk lévő szakaszban is magunkat látjuk. Igen, nem csak azok közülünk, akik fiatalok és nyersek a lelki dolgokban, hanem egyesek közülünk, akik már sok éve követik az isteni utat, és remélik, hogy egyszer majd a jobb országban élvezhetik a részünket. Ha még Mózes és Áron is tévedett az úton, attól tartok, nagyon kevesen vagyunk, akik elolvashatják a történetet anélkül, hogy felkiáltanánk: "Ma eszembe jutnak a hibáim!". Az előttünk lévő szakasz majdnem Izrael vándorlásának végén történt. Immár 40 éve voltak a pusztában, és látótávolságon belülre kerültek az Ígéret Földjéhez. Már csak át kellett volna kelniük Edom hegyein és át kellett volna jutniuk Seir hágóin, és máris a tejjel-mézzel folyó földön lettek volna!
De az edomiták nem engedték meg nekik, hogy az országúton haladjanak, és így, mivel Izrael nem harcolhatott testvére, Ézsau ellen, arra kényszerültek, hogy megkerüljék a határát, és hosszú és fárasztó meneteléssel jussanak el a Vörös-tenger egyik karjáig, amikor úgy tűnt, hogy szövetségi örökségük határán vannak! Ha ez a menetelésük végén történt, ne merészelje egyikünk sem a tapasztalatait és ismereteit feltételezni. A Szentlélek segítsen bennünket, miközben óvatosságot tanulunk ebből az ihletett történetből, mert ezek a dolgok a mi tanításunkra történtek velük.
I. Először is felhívom a figyelmeteket a csüggedésükre: "A nép lelke nagyon elcsüggedt az út miatt". Bizonyára vannak idők, amikor Isten szolgái elcsüggednek. Szégyenükre mondjuk ki ezt. Szégyenünkre valljuk meg. Hitből élünk, de mivel a csüggedés a hit ellentéte, nem segíti az életünket. Általában a hitetlenség gyümölcse, és így a csüggedés miatt megszűnünk egészséges és erőteljes életet élni - és elkezdünk elgyengülni. Még azok az Isten gyermekei is, akiknek sok tapasztalatuk van az isteni úton, időnként engednek a csüggedésnek.
Ennek oka több dologban is keresendő. Alkalmanként csalódásból fakad. Az izraelitáknak komoly csalódást jelentett, hogy egynapi járóföldre vagy még kevesebbre látták a földet, és Edom mégis azt mondta: "Karddal megyek ki ellenetek. Nem fogtok átmenni a határomon". Úgy tűnt, mintha a pohár az ajkuknál lenne, és nem ihatnának belőle! Fájdalmas megpróbáltatás volt, annyi év után, hogy ilyen közel kerültünk, és aztán kénytelenek voltunk visszamenni a Vörös-tengerig! Milyen kínzó volt látni a földet, mint egy kristályfalon keresztül, és mégsem léphettünk rá! Keserű csalódás volt, és talán hasonló megpróbáltatások várnak ránk is.
Lehetséges, hogy a Mesterem néhány szolgája azt gondolta, hogy elképesztő haladást értek el az isteni életben, és éppen akkor történt egy esemény, amely megmutatta gyengeségüket - és kénytelenek voltak titokban sírni, és magukat szidni, mondván: "Mindezek után nem vagyok jobb, mint hogy egy apróság miatt le vagyok vetve?". Annyit szenvedtem, és mégis ilyen csekély az előrehaladásom?".
"Azt hittem, hogy egy kegyes órában,
Az én Uram válaszolna a kérésemre,
És az Ő szeretetének leigázó erejével
Megölné bűneimet és megnyugvást adna nekem.
Ehelyett, Ő azt éreztette velem.
A szívem rejtett gonoszságai,
És hagyd, hogy a pokol dühös erői
Támadjátok meg a lelkem minden porcikáját."
Kérjük, hogy tisztítsák meg a vizeinket, és íme, addig kavarnak bennünket, amíg a lelkünk mélyén csöndes iszap láthatóvá nem válik, és a szennyezettség mindenütt megjelenik! Mégis, nem lehet, hogy ez a legközelebbi és legbiztosabb út a tisztasághoz? Ez a szívünk titkos romlottságának meglátására késztetés?
Mégis micsoda csalódás! Azt hittem, hogy vagyok valami, és most azt veszem észre, hogy semmi vagyok! Félig-meddig azt reméltem, hogy tökéletes vagyok, és most minden eddiginél világosabban látom titkos tökéletlenségeimet és vágyaimat...
"Az igazságot könnyű ismételgetni;
De amikor a hitemet élesen próbára teszik
Még mindig tanulónak tartom magam,
Instabil, gyenge és csúszásra hajlamos."
Azt hittük, hogy a teljes bizonyosságba emelkedünk, és íme, a megaláztatás völgyébe ereszkedünk! Igen, megízleltük a bátor bizalom mézét, és azt mondtuk: "Tudom, kinek hittem, és meg vagyok győződve, hogy meg tudja őrizni azt, amit rábíztam arra a napra." Ez az, amiért a bátor bizalom mézét megkóstoltuk. De most már alig tudjuk, hogy egyáltalán Isten népe vagyunk-e! Reszketve kell megismételnünk első lépésünket, és szemünket a vérző Megváltó felé fordítanunk, remélve, hogy szegény bűnösökként üdvösséget találunk benne!
A fejlődésnek ez a szükségessége rettenetes dolog, és mégis sokakkal megtörtént, amíg el nem hagyták a dicsekvés minden gondolatát, és az apostollal együtt azt mondták: "Nem úgy, mintha már elértem volna". Úgy érezték magukat, mint az emberek, akik elkezdik a versenyt, pedig már sok-sok türelmes éve futják azt a versenyt! Az ilyen csalódás gyakran sok csüggedésbe kerül Isten gyermekének az út miatt. Ez azonban nem pusztán csalódás volt - sokkal több annál. Azok barátságtalansága volt, akiknek a legtestvéribbnek kellett volna lenniük. Edomnak bizonyára meg kellett volna engednie testvérének, Izraelnek azt a kis kiváltságot, hogy átmehessen az országon, hiszen ez volt a legközelebbi út Kánaánhoz.
Ézsaunak ez semmibe sem került volna. Izrael megígérte, hogy fizet, ha még a kútjainak vizéből is iszik. De nem, alá kell vetniük magukat ennek a kegyetlenségnek. Ismertem Isten embereit, akiket nagyon elkeserített azoknak a barátságtalansága, akiket Krisztusban testvéreiknek és nővéreiknek gondoltak. Hozzájuk fordultak együttérzésért, és elutasítást kaptak! Segítséget kértek tőlük a depresszió idején, és azt megtagadták tőlük. Azt mondták: "Bizonyára a Testvéreim megvigasztalnak engem", de végül Jóbhoz hasonlóan felkiáltottak: "Nyomorult vigasztalók vagytok mindnyájan". Aztán felsóhajtottak: "Nem ellenség volt, akkor el tudtam volna viselni; de olyan volt, aki egyenrangú velem, ismerősöm. Társaságban mentünk az Isten házába".
Ismeritek Dávid történetét, amikor barátai elhagyták őt, és Urunk történetét, amikor Júdás elárulta őt. És jól tudjátok, hogy milyen gyakran tört meg a szív a legjobb embereket azoknak a barátságtalan viselkedése miatt, akikről azt hitték, hogy biztosan kedveskednek nekik. Az emberek nagyon elcsüggedtek az út miatt, mert azt elzárta egy olyan testvértelenség, amely rongyos sebet ejt. Legyünk szeretőek és gyengédek, mint a dajka a gyermekével, emlékezzünk az Atya szelídségére, Jézus gyengédségére és a Szentlélek könyörületére. Jaj, hogy gyakran igaz, hogy Isten népének lelkei a keresztény szeretet hiánya miatt nagyon elkedvetlenedhetnek! Határozzátok el, hogy ez nem a ti hibátok lesz.
Kétségtelen azonban, hogy az emberek lelke nagyon elcsüggedt az út hossza miatt. A nemzet 40 éve menetelt! Hosszabb időre megálltak különböző táborhelyeken, de mégsem tudták soha, hogy meddig maradnak egy helyen. Olyanok voltak, mint a fecskék, mindig szárnyaltak. Igaz, hogy az életük tele volt kegyelemmel, de a szövegünkben említett időben nem voltak abban a hangulatban, hogy észrevegyék a kegyelmet - inkább a kényelmetlenséget vették észre, és arra panaszkodtak, hogy az út olyan hosszú, hogy egyenesen fáradtak benne. Évekkel korábban azt remélték, hogy elérik a jó földet, most pedig irányt kell változtatniuk, és meg kell kerülniük az egész edomita országot! Ez fárasztó volt, és addig próbára tette a türelmüket, amíg az teljesen elfogyott.
Isten népe némelyikének az öregség sok nehézséget hozott a maga gyengéi és nyomorúságai miatt. Gyakran sóhajtoznak: "Miért késnek oly sokáig az Ő szekerei?". Lélekben hajlandóak a Mester akaratát betartani, de a testük gyenge, és azon tűnődnek, vajon az Úr teljesen megfeledkezett-e róluk. Miért nem vitte őket haza? Miért tartja őket ebben a száműzetésben, oly távol a drága Atya házától? Nem halljátok, ahogy szomorúan énekelnek...
"Ó, mikor megyünk máris felfelé,
Sem ezen az oldalon Jordánia már nem áll meg
De a jó földet birtokolni?
Mikor vetünk véget az elhúzódó éveknek,
Fájdalmaink, bűneink, kétségeink és félelmeink...
Egy üvöltő vadon"?
Ó, kedves Testvéreim és Nővéreim, ha az évek hosszúsága teherré vált, adja Isten, hogy sokan ne csüggedjetek! Legyetek "olyanok, mint az agg Pál", és viseljétek el éveitek minden növekvő gyengeségét, és hozzatok gyümölcsöt öregkorotokban. Ne csüggedjetek, mert a Mester eljön, és nem késik. Nem feledkezett meg szolgáiról! Napnyugtakor megadja nekik a fillérjüket. Az érett kévét nem szabad túl sokáig a mezőn hagyni. Eljön a ti Uratok, és magához fogad titeket, hogy ahol Ő van, ott legyetek ti is. Csendesen reménykedjetek és türelmesen várjátok Isten üdvösségét. És mégis, nem kétséges, hogy az út hosszúsága sok igaz zarándokot teljesen elkedvetlenített.
Aztán ott volt még az út fáradalma, mert a vadonban való utazás egyáltalán nem volt könnyű feladat, különösen nem az öböl partján. Az út a mai napig nagyon rögös. Az út tele van hegyekkel és völgyekkel, zord szakadékokkal, éles kövekkel és fáradt homokkal. Az utazás ott olyan rossz, amilyen rossz csak lehet. Isten néhány gyermeke számára az élet nem felvonulás a sík gyepen, hanem durva menetelés és mélyen gázolás. A hegy sivár oldalát kell választaniuk; a szél rájuk fúj, és a szemükbe hajtja a hóesést, és az otthonuk csak egy hideg kikötő számukra. Még az ágyuk is mintha kő lenne a párnájuk. Ismerünk Isten népe közül néhányat, akik a szegénység és a betegség, a nem nagylelkű rokonok, az üldöztetés, a kemény munka és a rövid életközösségek miatt napról napra úgy találják, hogy a mennybe vezető út bokrokon és töviseken, sötét hegyeken és fekete erdőkön keresztül vezet.
Csodálkozol, hogy a lelkük elcsüggedt az út miatt? Azt hiszem, hallom, hogy valaki azt mondja: "Hát ez az egész nem tetszik nekem. Nem csüggedek, és nem találom rögösnek az utat". Kedves testvérem, légy hálás, hogy te nem, de hadd figyelmeztesselek, hogy ne ítélkezz mások felett. Ha olyanok vagytok, mint a nagy bikák, tele erővel, ne kezdjétek el szarvval és vállat vonva nyomni azokat, akik történetesen a gyenge marhák, mert az Úr tudomásul veszi a gőgös tekinteteket és a büszke szavakat. Ha az Ő szentjei közül valaki olyan erős és gyomorforgató lesz, hogy megveti a megpróbáltakat, akkor valószínűleg ők maguk is okoskodni fognak emiatt. Istenünk és Királyunk szabálya ez: "Az éhezőket jóllakatta, de a gazdagokat üresen küldte el". Ezt megfigyelésből és tapasztalatból is tudom - hogy sok igaz zarándok van, aki végül diadalmasan lép be a Király országába, aki mindazonáltal időnként nagyon elcsügged az út miatt.
És mégis, Testvéreim és Nővéreim, nem fogok semmilyen kifogást keresni a magam csüggedésére, és nem is próbálnék ilyet keresni nektek. Ugye nem akarjátok, hogy bármilyen kifogást találjanak nektek? Végül is ezek az izraeliták egy igen kivételezett nép voltak. Mi lett volna, ha szélnek eresztették volna őket Edom földjén? Az Úr mégis előttük ment, és nem boldog-e az az ember, aki oda menetel, ahová az Úr vezet? Mondd, hogy Isten választotta az utat, és mi nem akarunk többet tudni róla. "Helyes úton vezette őket előre". Bízzatok ebben! Nem lehetett tévedés ott, ahová a végtelen Bölcsesség vezette a furgont.
Nos, testvérem, azt mondod, hogy az út miatt csüggedsz, de kinek az útja az? A saját utadat választottad, és szándékosan szembemész a kötelességeddel és Isten Gondviselésével? Nos, akkor nem mondok semmit az ilyen magatartás következményeiről, mert azok bizonyára szörnyűek lesznek! De ha igyekeztél az Urat teljes mértékben követni, és ha igyekeztél megtartani az Ő rendeléseinek útját, akkor bizonyára jól jársz. Miért vagy csüggedt? Ne ítéljetek a szemek látása, és ne a fülek hallása alapján - engedjétek a Hitet az ítélőszékre ülni, és biztos vagyok benne, hogy ezt az ítéletet fogja kimondani: "Ha az Úr akarja, akkor jó. Ha az Úr vezeti az utat, az útnak helyesnek kell lennie."
Emellett nemcsak Isten vezette őket, hanem Isten vitte is őket. Ő maga mondja, hogy sasszárnyakon vitte őket, mert bár az út gyakran rögös volt, mégis csodálatos, ha arra gondolunk, hogy a lábuk nem dagadt meg, és a ruhájuk sem öregedett meg rajtuk, mind a 40 év alatt! Bár pusztaság volt, mégis naponta kaptak kenyeret, és bár szárazság földje volt, mégis a megvert Szikla a vizével követte őket, és ők nem ismertek szárazságot. Hogyan is lehetett volna jobb nekik, mint hogy az Ég a magtáruk, a sziklák a borospincéjük, és maga Isten a gondviselőjük?
Ők úri közönséges emberek voltak Jehova bőkezűségéből! A királyok Királyának tiszteletre méltó nyugdíjasai voltak! Mire vágyhattak, amit Ő nem adott meg nekik? Melyik várost világította meg éjjel tűzoszlop, mint az ő nagy vászonvárosukat? Melyik más népnél lakott Isten? Hol máshol járt Ő a lakóhelyeik közepén, és nyilvánította ki magát úgy, ahogyan Izraelnek tette? Ahelyett, hogy elcsüggedtek volna, minden okuk megvolt arra, hogy kétszeresen is hálásak és boldogok legyenek. Istentől vezettetve, Istentől táplálva, Istentől tanítva, Istentől őrizve - milyen jobb sorsot tudnának elképzelni? Emellett, kedves Barátaim, bár nagyon sokáig kellett várniuk arra, hogy eljussanak Kánaánba, mégis eljutottak volna oda, ha csak hisznek Istenüknek. Isten biztosan be fogja vinni őket. Minden hívőnek azt mondaná: "Megálltok a sorsotokban a napok végén". Bár a hitetlenek közülük elpusztultak, és tetemük a pusztában hullott el, de még azoknak is, akik megbánták, ott volt ez az édes gondolat, hogy ha Isten munkáján kívül semmi más nem is látszik szolgáinak, az Ő dicsőségét mégis meg fogják látni gyermekeik - és a következő nemzedék biztosan be fog menni a földre. Jöjjetek, legyünk hát jó vigasztalók, ugyanezen okok miatt! Mi is el fogunk jutni Atyánk házába a kellő időben! Haza fogunk jutni, és hazaérkezésünk nem lesz túl késő a Bárány menyegzői vacsorájához! Az Úr ismeri az igazak útját. Tévedhetetlen Bölcsességével napról napra irányít bennünket, és e viharos tengerek ellenére még horgonyt vetünk azokban a szép kikötőkben, ahová Urunk ment.
"Így leszünk örökké az Úrral! Vigasztaljátok egymást ezekkel a szavakkal." Az Úr nem árt nekünk. Az Úr nem tagadja meg tőlünk a jót. Még a rossz dolgokat is a javunkra fordítja - a mi javunkra -, és nincs megfelelő okunk a csüggedésre. Látszólagos okunk van a félelemre bőven, de valódi okunk nincs...
"Hárfáitok, ti reszkető szentek,
Le a fűzfákról lefelé!
Hangosan dicsérjétek az isteni szeretetet...
Ajánljatok minden húrnak ébredést."
II. Az izraeliták esetében ez a csüggedés nagyszerű fejet öltött, mert panaszkodáshoz vezetett - és ez a második pontunk. "És a nép így szólt Isten és Mózes ellen: Miért hoztál ki minket Egyiptomból, hogy meghaljunk a pusztában? Mert nincs kenyér és nincs víz, és a mi lelkünk irtózik ettől a könnyű kenyértől". Keserű és gonosz panasz volt ez! Szomorú helyzetben vagyunk, kedves Testvérek és Nővérek, amikor a csüggedésünk eléri azt a pontot, hogy panaszkodni kezdünk Isten ellen, mert az ilyenkor érkező panaszok olyanok, amelyeket Isten valószínűleg nem fog elviselni! Amikor Isten népe valódi bajban van, Ő hosszútűrő és gyengéd a szenvedőivel szemben - de a makacsokkal szemben makacsnak mutatja magát.
Amikor a nép szomjúságról panaszkodott, az Úr megédesítette számukra a Marah vizét. Amikor éhesek voltak, kenyeret adott nekik a mennyből. Amikor azonban, mivel nem volt semmi jogos panaszuk, csak morgolódtak, mert elcsüggedtek, keményen bánt velük, és tüzes kígyókat küldött közéjük, amelyek sokakat megmartak közülük, úgyhogy Izrael sok népe meghalt. Óvakodjatok a zúgolódó lélektől! Isten megsajnálja szükségleteinket, de megbünteti szeszélyeinket. Néhányunkat óva kell intenünk attól, hogy a csüggedés lelke arra sarkalljon, hogy veszekedjünk Istennel, és megkérdőjelezzük az Ő szeretetét. Egy szentnek gonosz dolog az Ő Megváltójával veszekedni!
Amikor ezek az emberek először panaszkodtak, az elképesztő volt! Panaszt tettek amiatt, hogy kivezették őket Egyiptomból. "Miért hoztál ki minket Egyiptomból, hogy meghaljunk a pusztában?" Nos, de először is, nem arról kellett volna panaszkodniuk, hogy kihoztak Egyiptomból, mert az a rabszolgaság országa volt, ahol a férfi gyermekeiknek a folyóban kellett elpusztulniuk, és ahol ők maguk is a halálra vágytak, mert az élet elviselhetetlenné vált! És mégis, látjátok, panaszkodnak, hogy azért vezették ki őket Egyiptomból, hogy meghaljanak a pusztában, ahogy mondták. Nem lehetséges, hogy a mi lázadó szívünk még Isten kegyelmére is panaszkodik? Ha nincs miért zúgolódni, a csüggedtek lyukakat szúrnak Isten jóságán! Milyen kár, hogy ez így van!
Testvéreim, ha Krisztusban hívők vagyunk, akkor megváltottunk a rabságból! Elkülönített állapotba kerültünk, és Isten népévé lettünk! Panaszkodhatunk-e valaha is erre? Tegyük fel, hogy ez gúnyt, magányt, szeretetlenséget hoz ránk? Tegyük fel, hogy ez veszteséggel és önmegtagadással jár számunkra? Tegyük fel, hogy ez sok nehézséggel jár számunkra - vajon meghátrálunk-e ezek miatt? Isten ments! Nem számoltuk meg az árát, amikor először indultunk el Egyiptomból? És miután számoltunk az árral, most visszalépünk-e a harctól? Nem, hanem Isten nevében addig fogunk küzdeni, amíg el nem nyerjük a győzelmet! És soha nem lesz panasz Isten ellen, hogy Ő vezetett ki minket Egyiptomból. Nem fogja hagyni, hogy meghaljunk a pusztában. Nem tudjuk elhinni, és nem hagyjuk, hogy a lelkünk ezt kimondja!!!
"Elszántan megmenteni,
Ő figyelte az utamat
Mikor, a Sátán vak rabszolgája,
A halállal sportoltam!
És megtanított arra, hogy bízzak az Ő nevében,
És eddig hoztak engem, hogy megszégyenítsenek?"
Nem tudom elhinni. Feküdj le, te kétkedő kutya! Feküdj le, ó, hitetlenség kurva! Ha ennél jobban nem tudsz ugatni, nyugodj meg! Ó, Isten kegyelméből, hogy azonnal hagyd abba a panaszkodást! A mi Istenünk soha nem bocsátott meg egy léleknek sem, hogy hagyja, hogy az a lélek kiesik a Kegyelemből. Krisztus soha nem vásárolt meg egy lelket a vérével, hogy aztán a sajátjává tegye, és aztán hagyja, hogy az ujjai között a pokolba csússzon! Az Úr soha nem vezetett át minket annyi megpróbáltatáson és kísértésen, hogy végül is elszenvedjük, hogy hajótörést szenvedjünk és elvetetté váljunk! Ha el akart volna minket pusztítani, nem mutatott volna nekünk ilyen dolgokat, mint ezek. Ne legyünk olyan mogorvák, hogy arról beszéljünk, hogy a pusztában fogunk meghalni, amikor valójában az Úr jeleket és csodákat tesz velünk azáltal, hogy a pusztában kell élnünk!
Ezután nézzük meg a panaszukat, hogy nincs élelmük - "Nincs kenyér, és víz sincs". Ez egy nagy hazugság volt! Volt kenyér - ezt a tényt a következő lélegzetvételben el kellett ismerniük -, de aztán a mannát nem nevezték "kenyérnek". A héberben egy csúnya névvel illették. A víz sem volt sáros és sűrű, mint a Nílus vize - fényes, tiszta, tiszta víz volt a Sziklából, és ezért nem nevezték víznek. Olyan vizet akartak, amelyben olyan anyag van, amely szemcséket hagy a fogaik között - és mivel a patak, amely a kovaköves Sziklából szökkent, tiszta kristály volt, nem nevezték víznek. Nem ismertek-e olyan embereket, akiknek Isten nagy kegyelmet adott, és mégis úgy beszéltek, mintha egészen elhagyatottak lettek volna?
A hitetlenség ugyanolyan biztosan vak, mint ahogy a hit messzire lát. A hitetlenség semminek sem örül, ahogyan a hit mindennek örül. Aki hisz, az édesnek találja a mannát - "íze olyan volt, mint a mézzel készített ostyáé". Akinek azonban nincs hite, az még a "mennyei gabonában" sem talál semmi kellemeset, hanem azt mondja: "nincs kenyér". Gondoljunk csak arra, hogy valaki azt mondja: "a mi lelkünk irtózik ettől a könnyű kenyértől"! Ez egy olyan étrend volt, amely nagyon könnyen emészthető volt, és jó egészségben tartotta őket - és mégis sóvárogtak a nehéz, darabos ételek után! Elkezdtek póréhagymára, fokhagymára és hagymára vágyni - valami rangos és erős - és kevésbé kifinomultra, mint az "angyalok eledele". Sóhajtoztak a hús után, amit Egyiptomban ettek! Vágyakoztak a durva és veszélyes táplálék után!
Isten tudta, hogy a lángoló sivatagban ez nem volt megfelelő táplálék számukra, és helyette a lehető legjobb táplálékot adta nekik! És most azt kiáltják: "Ó, nincs benne semmi érdemleges. Nem érzed magad tőle jóllakottnak". Hibát találtak abban, amit dicsérniük kellett volna. Az embereknek valóban szükségük van arra, ami elegendő, ami fenntartja a vázukat, ami lehetővé teszi számukra, hogy egészségben és erőben maradjanak - de ezek a morgolódók emlékeztek arra a durva ételre, amit a téglakemencék között ettek, és azt szerették volna, hogy jóllakottnak és túlfújtnak érezzék magukat, ahogyan Egyiptomban érezték magukat időnként. Így aztán mentség nélkül panaszkodni kezdtek Isten ellen! Van itt valaki ebben az állapotban? Annyira elcsüggedtek, hogy nem akartok tovább hitből élni - túlságosan tartalmatlannak tűnik? Belefáradtatok abba, hogy imádkozzatok: "Mindennapi kenyerünket add meg nekünk nap mint nap"?
Inkább egy szép egyösszegű bankbetétet szeretnél, és rengeteg gondot és csapdát a gazdagsággal járó gondokból és csapdákból! És az van, hogy már nem elégszel meg a régi evangéliummal? Olyan könnyen emészthető, hogy egy kemény falatra vágysz - egy darab öntöttvas filozófiára, amely évekig az elmédre fekszik. Egy darabka emészthetetlen modern gondolatra vágytok, amely úgy marad bennetek, mint az egyiptomi uborka, amely nem fogyott el olyan hamar, mint a mennyei manna! Póréhagymára, fokhagymára és hagymára vágytok - valami szenzációs, figyelemre méltó, bár semmiképpen sem kellemes az Isten Lelkétől született emberek tiszta ízlésének!
Nem furcsa, hogy a magukat keresztényeknek nevező emberek ilyen hús után futnak? És az igazi, jó evangéliumról, amely képes megmenteni és felépíteni a lelket, azt kezdik mondani: "Elhasználódott! Ezt az egyet már annyiszor hallottuk. Látjátok, ez csak ugyanaz a régimódi manna! Több változatosságra van szükségünk. Azt követeljük, ami újszerű, ami a mi fejlett szellemi állapotunknak ajánlja magát metafizikai finomságával". Ez a stílus! Mindenütt látom ezt a szellemet, és valamilyen formában mindannyiunkkal találkozunk - panaszkodunk arra, amit Isten a Gondviselésben nyújt, panaszkodunk arra, amit Isten a Bibliában nyújt, panaszkodunk arra, amit a Szentlélek nyújt az Ő isteni működéseiben! Az athéniakhoz hasonlóan valami új dolog után kutatunk - nem tudjuk, mit akarunk.
Amikor a zsörtölődő humor rajtunk van, panaszkodunk mindenre és mindenre, ahogy ezek az izraeliták is tették! Panaszkodtak Istenre; panaszkodtak Mózesre; panaszkodtak a mannára. Készek lettek volna Áronra is panaszkodni, de szerencséjére ő már vagy egy hónapja halott volt, és így még több epét zúdítottak Mózesre! Az ilyen állapotban lévő emberek számára semmi sem helyes - semmi sem lehet helyes, Az egész világ a feje tetejére állt, és ha újra a másik irányba fordulna, ugyanolyan rossz lenne - talán még rosszabb, mint valaha! Látom, mosolyogsz ezen. Nos, mosolyoghattok, ha akartok, testvéreim és nővéreim, de ez egy olyan dolog, ami miatt sírni kell, mert emlékszem egy szövegre, amely azt mondja: "Az Úr meghallotta zúgolódásukat".
Ez az ünnepélyes pontja a dolognak. Örülünk, hogy Isten meghallgatja imáinkat. Ez az, amire vágyunk - de nem szörnyű-e, hogy Isten meghallja a zúgolódásunkat? Két dolog van, amit Isten mindig meghallgat. Ezt jegyezzétek meg! Az első a hit hangja, a második pedig a hitetlenség hangja! Mert amennyire szereti Isten a hitet, annyira gyűlöli a hitetlenséget! Ha erősek vagyunk a hitben, akkor az Úr bármit megtehet velünk és értünk, és minden nehézséggel egyenrangúvá tehet bennünket, hogy az apostollal együtt mondhassuk: "Mindent megtehetek Krisztus által, aki megerősít engem". Ha azonban engedünk a hitetlenségnek, akkor maga Krisztus semmit sem tud velünk tenni, ahogyan írva van: "Nem tudott ott sok hatalmas tettet cselekedni hitetlenségük miatt".
Nem sajnáljátok hát, hogy valaha is zúgolódtatok és panaszkodtatok, hiszen a ti Istenetek mindezt meghallotta? Mi több, ahogy az Úr általában meghallgatja a hit imáit, úgy válaszol gyakran a hitetlenség imáira is. Hallottam már egy Testvért kiáltani egy kis és elviselhető gondja miatt. És ismertem, hogy az Úr nagy megpróbáltatásokkal válaszolt türelmetlenségére. Ha a gyermekek a semmiért sírnak, akkor legyen miért sírniuk! És ha elbátortalanodunk, amikor valójában semmi okunk nincs rá, akkor valószínűleg elképesztő megpróbáltatásokkal fogunk választ kapni! Ha akkor kezdünk el panaszkodni, amikor énekelnünk kellene, akkor valószínűleg komoly okunk lesz a kiáltozásra, hiszen nem az van megírva az Úrról, hogy "a fintorgókkal fintorgónak mutatod magad"?
Amikor gyengéden, alázatosan és csendesen járunk - és amikor Dáviddal együtt mondjuk: "Olyan az én lelkem, mint az elválasztott gyermek", akkor az Úr nagyon gyengéden és kényelmesen jár felénk, és az Ő szeretete kisimítja az utunkat. De az Úr azt mondta: "Ha te ellenem jársz, én is ellened járok". Miért, Testvérek és Nővérek, ha bármilyen módon elkedvetlenedünk, imádkozzunk, hogy ne merészkedjünk tovább azon a gonosz úton, és ne kezdjünk el szidalmazni az Urat és az Ő Gondviselését! Térjünk vissza a bizalomhoz, az örömhöz és a hithez - és ne menjünk tovább, amíg a zúgolódás árkába nem esünk, és ott még rosszabb dolgokra várunk.
III. Az Úr nemsokára BÜNTETést küld a zúgolódókra. Ez a harmadik fejezet. Azt olvassuk, hogy amint a nép hibát talált Mózessel, Istennel és a mannával kapcsolatban, "az Úr tüzes kígyókat küldött a nép közé, és azok megmarták a népet, és sokan meghaltak Izrael népéből". A tüzes kígyók készen álltak az isteni hívásra - az Úr soha nem szűkölködik a fenyítés eszközeiben. Nem volt szünet a bűn és a szenvedés között, mert a hiba meggondolatlan és megbocsáthatatlan volt. Vajon Isten tüzes kígyókat küld saját népe közé? Ezek voltak azok a törzsek, amelyek ettek a mannából, és azok a népek, amelyek "ittak az őket követő sziklából, amely szikla Krisztus volt". Ezek voltak az Úr látható egyháza a pusztában, és bár lelkileg nem mind az Ő gyermekei, mégis az Ő kiválasztottjainak típusai voltak, az egész hívő család képviselői.
Nos, Testvéreim, az Úr atyai haragjában tüzes kígyókat küldhet a kételkedő és veszekedő nép közé, és így a hibakereséssel harapdálók megharapva találhatják magukat! Ezek a tüzes kígyók különböző formákban jelennek meg. Néha új próbatételek lehetnek. Az izraeliták, amennyire én tudom, még soha nem látták ezeket a szeráfokat, vagy égő szeráfokat. Úgy tűnt, hogy felrepültek a homokból, és megharapták őket, mielőtt észrevették volna! Aztán a méreg a vérükbe hatolt, és leforrázta őket, míg végül úgy tűnt, hogy tetőtől talpig tűzben égnek, és heves fájdalommal égnek, és készen állnak a halálra. Rettenetes volt tüzes repülő kígyók között menetelni! Az Úr szabadítson meg minket ettől.
De Ő küldhet ránk, ha rosszkedvűvé válunk, egy friss és újszerű nyomorúságot, egy görbe próbát, amely csavarodik és tekergőzik körülöttünk - egy hirtelen bánatot, amely megmérgezi életünk forrását - és ez sietve ránk repülhet, mint büntetés a saját romlottságukért. Ismertem, hogy Isten gyermekének romlottsága hosszú időn át csendben és nyugodtan maradt. Ott voltak, de kénytelenek voltak elrejtőzni, mint a tolvajok, akik nem mernek előjönni a napfényre, és ezért Isten gyermeke nyugalmat élvezhetett.
De a jó ember elcsüggedt, és panaszkodni kezdett - és akkor ezek a belső romlottságok rátörtek, és körülvették, mint a méhek - számtalan és gyorsan csípő méhek! Néhányan közülünk tudják, mit jelent ez. Holtpontra jutottunk eleven, belénk ivódott bűneinkkel, amelyekről azt hittük, hogy halottak - hirtelen újraéledtek bennünk, és az életünkért kellett küzdenünk ellenük! Vagy lehet, hogy Isten ránk ereszti a Sátánt, ha nem hiszünk. Valóban nem kívánhatunk rosszabb tüzes kígyót, mint az ördög sugallatai és célozgatásai! Ó, Testvérek és Nővérek, ha valaha is találkoztatok a Sátánnal, és harcoltatok vele lábtól lábig, akkor a sebhelyeitekből tudjátok, milyen szörnyű ellenfél!
Miért, olyan gondolatokat fog a mellkasunkba ültetni, amelyek soha nem a saját elménkből jöttek, és soha nem is jöttek volna - pokolian káromló gondolatokat -, és ezeket akarja, hogy elfogadjuk a sajátunknak! Bombákat dob a lelkünkbe, és aztán azt mondja nekünk, hogy ezeket mi magunk találtuk ki! Kétségbe fogja vonni velünk Isten létezését, a Szentírás ihletettségét, Krisztus istenségét, az evangélium igazságát, a feltámadás tényét - sőt, olyan tanokat is kétségbe fog vonni, amelyekért az életünket is odaadnánk! Ezek az ő istentelenségei, és egyáltalán nem a mi gondolataink - de mint a tűzkígyóknak, szörnyű a fullánkjuk! Ellenségünk mindvégig ütni fogja a nagy pokoli dobot múltbéli bűneinkkel kapcsolatban, és ha csak teheti, megpróbálja elnyomni az irgalom és annak a drága vérnek a hangját, amely "jobbat beszél, mint Ábelé". Így akar minket a kétségbeesésbe kergetni.
Á, ezek a tüzes kígyók! Testvérek és nővérek, sokkal jobb, ha a szegénység és a fájdalom próbára tesz, mintha a Sátántól származó pokoli gondolatokkal zaklatnának benneteket! Jobb lenne, ha összezúzva feküdnénk, mint a por a lábunk alatt, és minden részecskéje fájdalom lenne, mint hogy tele legyünk azokkal a kétségbeesett gondolatokkal, amelyeket a Sátán képes az elménkbe oltani! Óvakodjatok, kérlek benneteket, a panaszkodástól, ti, akik kezdtek egyáltalán elkedvetlenedni! Térjetek vissza gyermeki hitetekhez! "Ne vessétek el bizalmatokat, amelynek nagy jutalma van", nehogy hitetlenségetek által lecsússzatok a panaszkodásba, és aztán panaszkodásotok által tüzes kígyókat keltek ki a földből, amelyen taposva jártok!
IV. De most, negyedszer, itt jön a JAVÍTÁS. Mit kell tenni, ha Izraelt tüzes kígyók marják meg? Nos, az első dolog a gyónás. Elmentek Mózeshez, és azt kiáltották: "Vétkeztünk". Ó, ez egy édes művészet - ez a gyónás - kiüríti a kebleket a legveszélyesebb dolgoktól! Semmi sem tűnik számomra ocsmányabbnak, mint megvallani a bűneidet egy hozzád hasonló embernek. Azt hiszem, hogy leülni egy pap füléhez, és beleönteni lelketek minden szennyét, és válaszolni minden kérdésre, amit csak akar, az egyik legfélelmetesebb megpróbáltatás lehet, amin egy emberi elme keresztülmehet!
Tudom, hogy a Sátán nagyon leleményes az eszközökben, amelyekkel elzülleszti az embereket, és megfosztja őket a szerénység utolsó szemcséjétől is, hogy így minden bűntettre képessé tegye őket! De azt hiszem, hogy a pápista "gyónás" az ő utolsó és legsötétebb találmánya, hogy a lelket minden közönséges fertőzésen túlmenően megrontja! A gonoszsággal való telítődésnek ez kell, hogy legyen a legfélelmetesebb folyamata, amelyen az elme átmehet! De a bűnt Krisztus fülébe megvallani egészen más dolog! Egyedül maradni Vele, és elmondani Neki minden vétkünket és kísértésünket - ez éppoly nagy áldás, mint a másik átok. Nem kell attól félni, hogy beszennyezhetjük Őt - és minden áldás abból származik, ha kiüresítjük magunkat Őelőtte, aki az Ő drága vére által minden bűnt el tud venni! Az első dolgunk, hogy siessünk a mi nagy Főpapunkhoz, és mondjuk el neki, hogy vétkeztünk.
A második segítség az volt, hogy Mózes imádkozott a népért. Tehát a mi nagy gyógymódunk a tüzes kígyók - szörnyű gondolatok és kísértések ellen - a közbenjárás! "Ha valaki vétkezik, van szószólónk az Atyánál, Jézus Krisztus, az Igazságos". Ha elcsüggedtünk, és hitetlen szavakkal vétkeztünk, menjünk oda szegény, kis, reszkető hitünkkel, és kérjük az áldott közvetítőt, az isteni közbenjárót, hogy álljon helyettünk Isten elé, és imádkozzon értünk, hogy vétkeinket eltörölje! Ó, milyen édes dolog, hogy van ez a szószóló! Jöjjetek, ti, akik az Úr népe vagytok és mégis vétkeztek, jöjjetek és örüljetek ennek - hogy Ő közbenjár a vétkezőkért, és hogy ezért képes megmenteni mindvégig!
De most jön a nagy gyógyír. Vallomásuk és közbenjárójuk imája után az Úr megparancsolta Mózesnek, hogy készítsen egy bronzkígyót, és emelje fel, hogy ránézzenek és éljenek. Szeretteim, amikor szegény bűnösként először jöttem Krisztushoz, és ránéztem, azt gondoltam, hogy Ő a legdrágább tárgy, amire valaha is megvilágosodott a szemem! De ma este, miközben nektek prédikáltam, a saját csüggedéseimre, a saját panaszaimra emlékezve néztem Rá - és az én Uramat, Jézust drágábbnak találom, mint valaha! Súlyos beteg voltam és szomorúan levert - attól tartok, lázadtam - és ezért,
Elragadó dolog, hogy van egy kút, amely nyitva áll a bűnösök számára, hogy megmosakodjanak benne, de mondok nektek valamit, ami még ennél is elbűvölőbb - van egy kút Dávid háza és Jeruzsálem lakói számára a bűn és tisztátalanság miatt. Ez a Forrás nem csak a számkivetetteknek van, hanem a szenteknek, Jeruzsálem lakóinak, Dávid házának! "Ha a világosságban járunk, amint Isten a világosságban van, és közösségben vagyunk egymással" - vajon még mindig vétkezünk? Igen, hogy igen, még akkor is, de - "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől". Legalacsonyabb állapotunkban ez a mi megtisztulásunk! A legmagasabb állapotunkban is ez a mi megtisztulásunk!
Amikor egy szegény bűnös először jön ki az árokból, és a saját ruhája undorítja őt, Krisztus vére által fehérré válik abban a pillanatban, amikor hisz Jézusban! És jegyezzétek meg, amikor belép a mennybe, és megáll a mennyei dicsőség lángja előtt, akkor is azt mondják majd róla és társairól: "Megmosták ruháikat, és megfehérítették őket a Bárány vérében". A bronzkígyó gyógyított meg engem, amikor először láttam az Urat - és a bronzkígyó gyógyít meg ma este - és fog is meggyógyítani, amíg meg nem halok! "Nézzétek és éljetek" a szenteknek és a bűnösöknek egyaránt szól. Nektek, ti istentelenek...
"Van élet a megfeszítettre való tekintetért."
De ugyanilyen igaz ez rátok is, akik Jézushoz tartoztok, de megszomorítottátok Szentlelkét. Ti, akik eltávolodtatok a hitetektől, és elkezdtetek vitatkozni Istenetekkel, és panaszkodni a Gondviselésre - számotokra is van élet a felemelt Megváltóban! Az üdvösségnek nem két útja van - egy a bűnösöknek és egy a szenteknek. Nincs két alap, amelyen állunk - a bűnösök üdvözülésének és a szentek üdvözülésének alapja. Nem, ugyanaz az alap van mindkét lábunk alatt - mindannyian énekelünk -.
"Korok sziklája, hasadj meg nekem,
Hadd bújjak el Benned!"
Ez annak az embernek a nyelve, aki fél évszázadon át szolgálta Istenét, és úgy hirdette az evangéliumot, mint egy Luther vagy egy Kálvin, éppoly biztosan, mint ahogyan a reszkető bűnösnek, az élő Isten előtt bűnösnek és elítéltnek is ez a nyelve kell, hogy legyen!
Nem látjátok, hogy a bronzkígyó hová illik a Szentírás szerint? A zarándoklat végén, közvetlenül azelőtt, hogy átkelnek a Jordánon, akkor látja Izrael a rézkígyót! Aztán a nép vétkezik, és ekkor tárul fel előttük teljes pompájában a Krisztus áldott típusa: "És amint Mózes felemelte a kígyót a pusztában, úgy kell az Emberfiának is felemeltetnie, hogy aki hisz benne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen." Ez a kígyó a kígyónak a kígyónak a felemelkedése. "Ne vesszen el!" Mintha még egy Hívő is rendelkezne olyasmivel, ami miatt elpusztulna, ha nem nézne, mégis, a kijelölt gyógymódra! Jézus azért van fölemelve, hogy a szentek ne vesszenek el, hanem megmaradjanak a Kegyelemben az örök életre!
Hogyan lesz a mi lelki életünk örökkévaló, ha nem e tekintet folytonossága által? Amíg élünk, addig kell Jézusra néznünk! "Jézusra tekintve, hitünk szerzőjére és befejezőjére." Mindig nézzünk! Mindig nézzünk! Isten tartson meg bennünket a tekintetünkben, ha eddig néztünk, és hozzon minket arra, hogy Jézusra nézzünk, ha eddig nem néztünk - és az Ő neve legyen dicsérve mindörökkön örökké, Ámen!