[gépi fordítás]
Különös látvány volt látni, ahogy Moáb királya és urai felmásztak a sziklák tetejére, a különös lény, Bálám keleti próféta kíséretében. Arra törekedtek, hogy gonosz szemmel nézzenek Izraelre, és átkokat zúdítsanak az alatta elterülő síkságon álló sátraira. Látjátok őket, amint a hegyekből lefelé tekintgetnek az alant a pusztában lévő táborra, akárcsak a keselyűk a magasból kémlelik ki zsákmányukat. Éles és kegyetlen szemmel figyelnek. Ravaszság és gonoszság van az arcukon. Mennyire vágyik Bálák arra, hogy eltiporja a népet, amelytől fél! Titokban igézéssel és varázslattal igyekeznek rosszat hozni a népre, amelyet Jehova kiválasztott és a pusztába vezetett. Látjátok őket, amint hét ökrüket és hét kosukat ajánlják fel a hét oltáron, amelyeket a Pisgah szikláin állítottak fel.
Bálám visszavonul, hogy megvárja, amíg eljön az indulat, és képes lesz prófétálni. Minden valószínűség szerint Mózes akkoriban semmit sem tudott erről, és bizonyára az alant élő nép semmit sem tudott a csúnya összeesküvésről. Ott feküdtek a völgyben a törzsek, akik nem tudták, hogy baj készülődik, és teljesen képtelenek voltak a sötét tervvel szembenézni, még ha tudtak is volna róla. Micsoda kegyelem volt számukra, hogy egy Figyelő vigyázott rájuk - egy Szent, akinek a szeme soha nem tud elaludni. Milyen igaz: "Én, az Úr őrzöm, én öntözöm minden pillanatban; hogy senki se bántsa, éjjel és nappal őrzöm". Az Úr szemei Bálámra, a béresre, és Bálakra, Zippor fiára szegeződnek - hiába szőnek bűbájt és jósolgatnak - teljesen megszégyenülnek és megzavarodnak.
Meghiúsultak a mesterkedéseik, és teljesen legyőzték a terveiket, mégpedig egyetlen okból - meg van írva, hogy "JÉHOVAH SHAMMAH - az Úr van ott". Isten jelenléte az Ő népe közepette olyan, mint egy tűzfal körülöttük, és mint egy dicsőség a közepükben. Az Úr az ő világosságuk és üdvösségük, kitől féljenek? Ebben a jelen időben Istennek van egy népe, egy maradék a kegyelem kiválasztása szerint, akik még mindig úgy laknak, mint a juhok a farkasok között. Amikor az Úr egyházának részeként a környezetünket nézzük, sok mindent látunk, ami riadalmat kelthet bennünket, mert a Sátán soha, sem nappal, sem éjjel nem csendesedik el. Mint ordító oroszlán, úgy járkál, keresve, kit nyelhet el! Titokban tervezgeti ravasz terveit - ha lehetséges lenne, még a kiválasztottakat is megtévesztené!
A Sötétség Fejedelmének a földön sok szorgalmas szolgája van, akik tengeren és szárazföldön járnak, hogy hittérítőket szerezzenek, minden erejüket latba vetik, és minden fortélyukat és ravaszságukat bevetik, hogy bármilyen eszközzel elpusztíthassák Isten Országát, és eltöröljék Isten Igazságát az ég alól. A legszomorúbb mind közül azt látni, hogy egyes emberek, akik bizonyos fokig ismerik az Igazságot, mint Bálám tette, szövetségre lépnek az ellenféllel az igaz Izráel ellen. Ezek egyesítik mesterségüket, és minden lehetséges eszközt felhasználnak, hogy Isten kegyelmének evangéliuma és az azt hordozó egyház teljesen megsemmisüljön. Ha az Egyház nem pusztul el, az nem lesz hála ellenségeinek, mert gyorsan elnyelnék!
Amikor az idők jeleit nézzük, a szívünk megnehezedik, mert a gonoszság bőségesen jelen van, sokak szeretete kihűl, sok hamis szellem járja be a földet, és néhányan, akiket segítőnek tekintettünk, más rendűnek bizonyulnak. Mi tehát a teendő? Megdöbbenünk? Semmiképpen sem, mert ugyanaz az Isten, aki a pusztában az Egyház közepén volt, ezekben az utolsó napokban is ott van az Egyházban! Ismét legyőzi ellenfeleit. Még mindig meg fogja védeni, mert az Úr sziklára építette egyházát, és a pokol kapui nem győznek ellene. Biztonságának oka a következő.
"Isten a közepén lakik;
Semmi sem távolíthatja el;
Az Úr neki egy Segítő lesz,
És ez már korán bebizonyosodott."
Szövegünk kijelenti Isten egyházának nagyszerű védelmét, amely biztosítja őt minden ismert és ismeretlen, földi vagy sátáni veszedelem ellen - "Jehova, az ő Istene vele van, és a király kiáltása van közöttük". A Szentlélek segítsen engem, miközben megpróbálok először Isten jelenlétéről beszélni az Ő népével. Másodszor, ennek a jelenlétnek az eredményeiről. Harmadszor pedig arról, hogy Isten kegyelméből hogyan lehet ezt a jelenlétet folyamatosan megőrizni közöttünk.
I. Először is hadd beszéljek egy kicsit Isten jelenlétéről az Ő népe körében. Ez egy rendkívüli Jelenlét, mert Isten rendes és szokásos Jelenléte mindenütt jelen van. Hová menekülhetünk az Ő Jelenléte elől? Ő ott van a legmagasabb mennyben és a legalacsonyabb pokolban! Az Úr keze a magas hegyeken van, és az Ő ereje minden mélységben ott van. Ez a tudás túl magas és csodálatos számunkra! Isten mindenütt ott van, mert benne élünk, mozgunk és van létünk. Mégis van egy sajátos Jelenlét, mert Isten úgy volt népe között a pusztában, ahogyan nem volt a moábiták és az edomiták, az ellenségeik között. És Isten az Ő egyházában van, ahogyan nincs a világban. A szövetség sajátos ígérete, hogy Isten az Ő népével lakik és közöttük jár.
A Szentlélek ajándéka által az Úr velünk és bennünk van ebben az órában. Azt mondja az Ő Egyházáról: "Itt fogok lakni, mert ezt kívántam". Ez sokkal többet jelent annál, hogy Isten körülöttünk van - magában foglalja Isten irántunk való kegyelmét, ránk való tekintettel, velünk való munkálkodását. Az áldáshoz való tevékeny közelség az a Jelenlét, amelyről beszélünk. Itt nagy tisztelettel mondhatjuk, hogy Isten az Ő természetének teljességében az Ő népével van. Az Atya velünk van, mert az Atya maga szeret minket. Ahogyan az apa szánja gyermekeit, úgy szánja az Úr azokat, akik félnek Tőle. Közel van hozzánk, ellátja szükségleteinket, vezeti lépteinket, segít nekünk az időben és tanít minket az örökkévalóságra. Isten ott van, ahol gyermekei vannak, meghallja bánatuk minden nyögését, megjelöli szorongásuk minden könnycseppjét. Az Atya az Ő családja közepén van, atyai szerepet játszik velük szemben. "Uram, te voltál a mi lakóhelyünk minden nemzedékben". Soha nincs távol azoktól, akiknek keblébe az örökbefogadás lelkét adta, amellyel azt kiáltjuk: "Abba, Atyám!". Gyertek, Isten gyermekei, örüljetek ennek - mennyei Atyátok eljött hozzátok, és veletek marad!
Az Isteni Fiú jelenléte is a miénk. Nem azt mondta-e Ő apostolainak: "Íme, én veletek vagyok minden napon, a világ végezetéig"? Nem ez-e a mi örömünk, amikor összejövünk, hogy az Ő nevében találkozunk, és hogy Ő még mindig azt mondja: "Békesség nektek", és úgy nyilvánul meg nekünk, ahogyan a világnak nem teszi? Sokan közületek tudják a legörömtelibb módon, hogy mit jelent Istennel közösségben lenni, mert "valóban közösségünk van az Atyával és az Ő Fiával, Jézus Krisztussal" - és ez a közösség nem lenne a miénk, ha nem az Ő drága vére által kerülnénk közel hozzá. Nagyon közel vagyunk Krisztus szívéhez - Ő velünk lakik - igen, Ő egy velünk!
Ez a jelenlét különösen a Szentlélekkel kapcsolatos. Ő az, aki az Úr Jézust képviseli, aki eltávozott közülünk. Kétszeres részünk van Krisztus Lelkéből, mert látjuk Őt, most, hogy elvétetett, ahogyan Elizeusnak is kétszeres része volt Illés Lelkéből, a próféta mondása szerint: "Ha látjátok engem, amikor elvétettem tőletek, akkor is így lesz veletek". Azaz, a szellemem kettős része fog rajtatok nyugodni. Célszerű volt, hogy Urunk és Mesterünk elmenjen, hogy a Lélek adassék! Ez a Lélek, amely egyszer, pünkösdkor kiáradt, soha nem vonult vissza! Ő még mindig ott van e megoszlás közepette, munkálkodik, vezet, éltet, vigasztal, gyakorolja a Paraklétosz minden áldott hivatalát, és, mivel értünk és bennünk van, Isten szószólója, aki Isten Igazságáért és értünk esedezik.
Igen, kedves Barátaim, az Atya, a Fiú és a Szentlélek Isten igaz egyháza közepette van, amikor az egyház helyes és egészséges állapotban van. Ha pedig a Háromságos Isten eltávozott az Egyházból, akkor zászlói a porban kell, hogy hevernek, mert harcosai elvesztették erejüket. Ez Isten Egyházának dicsősége - hogy az Úr Jézus Krisztus kegyelme, az Atya Isten szeretete és a Szentlélek közössége legyen az ő soha nem szűnő áldása! Micsoda dicsőség, hogy az Atya, a Fiú és a Szentlélek az Istenséget gyülekezeteink közepette nyilvánítja meg, és mindannyiunkat megáld! Hogy Isten velünk lakik - micsoda leereszkedő Jelenlét ez! És vajon Isten valóban az emberek között fog-e lakni? Ha a mennyek mennye nem tudja befogadni Őt, akkor vajon az Ő népe között fog-e lakni? Ott lesz! Igen! Dicsőség az Ő nevének! "Nem tudjátok, hogy a ti testetek a Szentlélek temploma?" Isten bennünk lakik! Csodálatos szó!
Ki tudja felfogni ennek a Kegyelemnek a mélységét? A megtestesülés misztériuma felér a benne lakozás misztériumával! Az, hogy Isten, a Szentlélek a mi testünkben lakozik, éppoly rendkívüli, mint az, hogy Isten, a Fiú lakozik abban a testben, amely az áldott Szűztől született! Különös, különös, hogy a Teremtő az Ő teremtményeiben lakik, hogy a Végtelen véges lényekben lakozik! Mégis így van, mert Ő azt mondta: "Bizonyára veletek leszek". Micsoda félelmet kelt ez Isten minden igaz egyházában! Be- és kimehettek bizonyos gyülekezetekbe, és azt mondhatjátok: "Itt van szépség! Itt van ékesség, zenei, egyházi, építészeti, szónoki és hasonló!".
De szerintem nincs is olyan imádat, mint ami az emberből árad, amikor érzi, hogy az Úr jelen van! Micsoda csend száll a lélekbe! Itt van a hely az elakadt lélegzetnek, a taposatlan lábnak és a leborult léleknek! Most szent földön járunk. Amikor az Úr végtelen szeretetének fenségében leszáll, hogy az emberek szívével foglalkozzon, akkor velünk is úgy van, mint Salamon templomában, amikor a papok nem tudtak megállni, hogy szolgáljanak a helyet betöltő dicsőség miatt. Az ember félre van téve, mert Isten ott van! Ilyenkor a legfolyékonyabbak is jobbnak tartják, ha hallgatnak, mert a teljes hallgatásban olykor több kifejezőerő rejlik, mint a legfrappánsabb szavakban. "Milyen rettenetes ez a hely! Ez nem más, mint Isten háza, és ez a mennyország kapuja." Miért? Mert Jákob azt mondta: "Bizonyára az Úr van ezen a helyen".
A leganalfabétabb emberek legalacsonyabb gyülekezeteit ünnepélyes tisztelettel tekintjük, ha Isten ott van - a leggazdagabb és leghíresebb emberek legnagyobb gyülekezeteit pedig teljes közömbösséggel tekintjük, ha Isten nincs ott. Ez az egyház egyetlen szükségszerűsége - az Úr Istennek ott kell lennie a közepén, különben semmi! Ha Isten ott van, béke lesz a falain belül, és jólét a palotáiban - de ha az Úr nincs ott, jaj azoknak, akik az Ő nevében beszélnek, mert keserűen kiáltják majd: "Ki hitt a mi hírünknek?". Jaj a várakozó népnek, mert üresen távozik! Jaj a bűnösöknek az elhagyott Sionban, mert nem jön hozzájuk üdvösség! Isten jelenléte teszi az egyházat örömteli, boldog, ünnepélyes hellyé! Ez dicsőséget hoz az Ő nevének és békességet az Ő népének. De nélküle minden arc sápadt, minden szív nehéz.
Testvéreim, Isten jelenlétét a kegyesek világosan érzékelik, bár mások talán nem tudják. Mégis úgy gondolom, hogy még a kegyetlenek is érzékelik bizonyos mértékig - amikor belépnek a gyülekezetbe, valami titkos dolog csapja meg őket - nem tudják, mi az. És ha nem is csatlakoznak azonnal a jelenlévő Isten imádatához, mégis olyan mély benyomást tesznek rájuk, amely meghaladja mindazt, amit az emberi beszéd hangja vagy a külsőségek nagyszerűsége okozhatna. Elborzadnak, és szégyenkezve vonulnak vissza. Bizonyára az ördög tudja, hol van Isten - senki sem tudja nála jobban. Gyűlöli azt a tábort, amelynek Jehova a vezetője ellene. Megduplázza ellenségeskedését, megsokszorozza cselszövéseit, és minden erejét latba veti. Tudja, hol találja az országa legbátrabb támadóit, és ezért megtámadja a főhadiszállásukat, ahogyan Bálám és Balak tette a régi időkben.
Nézzük egy pillanatra Bálámot. Soha ne fussunk Bálám útjára jutalomért, hanem álljunk egy pillanatra az útjába, hogy ő legyen a mi jelzőfényünk. Ez az ember eladta magát aranyért, és bár ismerte Istent, és ihletés alatt beszélt, de a szívében nem ismerte Őt, hanem kész volt pénzért átkozni Isten népét. Meghiúsult a terve, mert Isten ott volt. Érdemes megnéznünk, milyen Isten Jehova Bálám megítélése szerint. A mi Istenünket a 19. versben írja le: "Isten nem ember, hogy hazudna, és nem emberfia, hogy megtérne; mondott-e, és nem cselekszi meg? Vagy szólt-e, és nem teszi-e azt valóra?" Bálám érzékelte, hogy az Isten, aki az Ő népe közepette van, nem egy változékony isten, nem egy hamis isten, nem olyan, aki ígér és elfelejt, vagy ígér és megeszi a szavait, vagy olyat ígér, amit nem tud és nem is akar teljesíteni.
Izrael Istene hűséges és igaz, változhatatlan, változatlan! Minden ígérete beteljesedik! Egyetlen szava sem hull a földre. "Megmondta-e, és nem teljesíti-e? Szólt-e Ő, és nem teljesül-e be?" Micsoda öröm, hogy egy ilyen Isten van közöttünk - egy ígéretet tevő és ígéretet megtartó Isten - egy Isten, aki úgy dolgozik népéért, ahogyan kijelentette, hogy tenni fog! Olyan Istenünk van, aki megvigasztalja és felvidítja népét - és beteljesíti a tapasztalataikban azt, amire az Igéje alapján számíthatnak. Ez az Isten a mi Istenünk mindörökkön örökké! Ő lesz a mi Vezetőnk mindhalálig! Kedves Barátaim, néha halljuk, hogy az emberek az egyház kudarcáról beszélnek. Attól tartunk, hogy egyes egyházak valóban elbuknak. Ahol kudarc történik, ott a kudarc alapja a Seregek Urának hiánya, mert Ő nem tud kudarcot vallani.
Hallottam az egyiket, aki a körzetéről beszélt, ahol él, és azt mondta: "Mi vallásos emberek vagyunk. Majdnem minden ember jár valamilyen istentiszteletre, de - tette hozzá - kénytelen vagyok hozzátenni, hogy a szellemi életnek kevés nyoma van. Az egyik egyház felhagyott az imaórákkal; egy másik úgy érzi, hogy a szórakozás fontosabb, mint az istentisztelet, egy másik pedig hírhedt a világiasságáról". Ez a bizonyságtétel éppoly szörnyű, mint amilyen általános! A legrosszabb dolog, amit bármely keresztény közösségről el lehet mondani, ez: "Van egy nevetek, hogy éljetek, és halottak vagytok". "Nem vagytok sem hidegek, sem melegek". A mi Urunk Jézus azt mondja: "Bárcsak hidegek vagy forrók lennétek. Mivel tehát langyosak vagytok, és se nem hidegek, se nem melegek, ezért kiköplek titeket a számból".
Az élet és buzgalom nélküli egyház megbetegíti Krisztust! Ő ezt nem tudja elviselni. Hamarabb elviseli az egyenesen istentelenséget, mint egy olyan vallást, amelyből eltűnt az élet és az erő, mert langyossággá hűlt. Ezért kell tehát állandóan imádkoznunk - Isten jelenlétéért az Ő népe közepette -.
"Izraeled nagy pásztora
Aki igen, a kerubok között lakik,
És vezetted a törzseket, a Te választott juhaidat,
Biztonságban a sivatagban és a mélységben,
Az egyházad most a sivatagban van!
Ragyogj a magasból, és vezess minket.
Fordíts minket Hozzád, a Te szereteted állítson helyre
Megmenekülünk, és nem sóhajtozunk többé."
II. Hogy felcsigázzam a vágyatokat erre, hadd térjek át témám második fejezetére, amely röviden leírja ennek az isteni jelenlétnek az EREDMÉNYEIT. Ezen eredmények közül néhányat megemlítek a szövegkörnyezetben. Az egyik első a vezetés - "Isten kivezette őket Egyiptomból" (22. v.). A legjobb kritikusok egy másik visszaadást adnak nekünk - "Isten kivezeti őket Egyiptomból". Amikor Isten az Ő népe közepén van, akkor vezeti őket, így vidáman énekelhetjük azt az éneket: "Ő vezet engem, Ő vezet engem", és Dáviddal együtt mondhatjuk tovább: "Ő vezet engem a csendes vizek mellett". Nincs szükségünk más Vezetőre a gyülekezetben, ha nekünk Isten van, mert az Ő szeme és karja vezeti népét.
Mindig félek attól, hogy emberi szabályok legyenek egy egyházban, és ugyanúgy félek attól is, hogy emberi precedensek irányítsák. Félek attól, hogy a hatalom egy, vagy két, vagy húsz ember kezébe kerüljön - a hatalomnak magában az Úrban kell lennie. Az az egyház, amelynek Isten van a közepén, önmagát irányítja, és minden más útmutatás nélkül, csak a Szentlélek munkája által helyes útra tér. Az ilyen egyház anélkül tart össze, hogy az egységességre törekedne, és akkor is győzelemre megy, ha nem csap zajt. Az a mozgalom helyes, amelyet Isten vezet - és az biztos, hogy minden rossz, amelyet a lehető legjobban vezetnek, ha Isten nincs jelen. A szervezettség szép és jó, de néha hajlamos vagyok arra, hogy Zwinglihez csatlakozzam a csatában, amikor azt mondta: "A Szentháromság nevében engedjetek el mindent", mert ha mindenki szabad, ha Isten jelen van, mindenki köteles helyesen cselekedni. Amikor mindenki a benne lévő isteni ösztön szerint mozog, akkor aligha lesz szükség szabályozásra - ahol Isten uralkodik, ott minden rendben van! Ahogy az anyag atomjai engedelmeskednek Isten jelenlévő erejének, úgy engedelmeskednek a különálló hívők is az egyetlen nagy ösztönző hatásnak.
Ó, ha Isten az egyházban van, hogy vezesse azt, akkor helyesen kell vezetni! Ne szeressetek bele ebbe vagy abba a bizonyos rendszerbe, Testvéreim és Nővéreim - ne sírjátok el ezt vagy azt a munkarendszert! Szerezzétek meg Isten Lelkét, és a lelki élet szinte bármilyen formája az adott vészhelyzetnek megfelelő energiaforma lesz! Isten soha nem vezeti rosszul az Ő népét! Nekik kell követniük a tüzes, felhős oszlopot. Bár a tengeren keresztül vezeti őket, ők mégis átkelnek rajta szárazon! Ha sivatagon keresztül vezeti is őket, táplálékot kapnak! Bár szomjas földre vezeti őket, a Sziklából származó vízből isznak majd a végtelenségig! Az Úrnak velünk kell lennie, hogy elvezessen minket az ígért nyugalomba.
A következő áldás az erő. "Olyan ereje van, mint egy egyszarvúnak" (22. v.). Általánosan elfogadott nézet, hogy az itt értett lény az urnák vagy ökrök egy kihalt fajtája, amelyet leginkább a mai bölény képvisel. Ebből adódik a mondat: "Úgyszólván a bölény ereje van benne". Amikor Isten egy gyülekezetben van, milyen robosztus erő, milyen masszív erő, milyen ellenállhatatlan energia van ott biztosan! És milyen megzabolázhatatlan ez az élő erő! Ezt a bivalyt nem lehet mindenki ekéjéhez kötni - a maga szabad életmódja van, és a maga stílusa szerint cselekszik. Amikor az Úr egy gyülekezettel van, az ereje nem a számokban rejlik, bár nagyon gyorsan növekedni fog. Hatalma nem a gazdagságban rejlik, bár Isten gondoskodik arról, hogy a pénz akkor jöjjön, amikor szükség van rá. Hatalma Istenben van - és ez a hatalom ellenállhatatlanná, megzabolázhatatlanná, legyőzhetetlenné válik! Az erő és az energia az Úrnál van.
Attól tartok, hogy sok keresztény embernek szüksége van erre az erőre. Nézzétek meg azt a vallási szervezetet - hatalmas, de hiányzik belőle az izom - szép szervezetnek látszik, de hiányzik belőle a lélek, az inak, a gerinc. Ahol Isten van, ott biztosan van életerő. Amikor Isten Lelke leszállt az első szentekre, csodálatos erővel kezdtek beszélni! És bár üldözték őket, nem hódoltak meg. Nem lehetett olyan falatot a szájukba venni, ami visszatartotta volna őket, mert mindenhová elmentek, és hirdették Isten Igéjét! Az igaz Izraelről azt mondják: "Az ő ereje olyan, mint a bivaly ereje: nem lehet megfékezni vagy legyőzni".
A következő eredmény a biztonság. "Bizony, nincs varázslat Jákob ellen, és nincs jóslás Izrael ellen." Isten jelenléte csendesen meghiúsítja a Gonosz minden kísérletét. Észrevettem, kedves Testvéreim, ebben az egyházban, ahol Isten Jelenléte nagymértékben jelen volt, hogy körülöttünk mindenütt az emberek erre a véleményre és a másik fantáziára tértek át, mégis, tagjaink általában szilárdan álltak. Az emberek azt mondják nekem: "Nem válaszolsz néha a mai szkepticizmusra?". Azt felelem: Nem. Nem állnak az utamba. "Nem zavarják a modern vélemények az egyházadat?" Nem tették. Miért? Mert Isten ott van, és a lelki élet, erőteljes gyakorlásban, nem esik áldozatul a betegségnek! A kegyelmi légkör nem egyeztethető össze a modern kételyekkel.
Amikor az emberek ebbe a gonoszságba esnek, oda mennek, ahol ennek a dolognak engednek, vagy legalábbis ahol harcolnak ellene - ahol valamilyen módon kifejleszthetik az újdonság szeretetét, és ahol elősegíthetik saját bölcsességük gondolatát. A hitetlenség, a szocinianizmus és a modern gondolkodás nem tud ott érvényesülni, ahol a Lélek munkálkodik! A varázslás nem hazudik Izrael ellen, és a jóslás nem érinti Jákobot. Ha egy egyház ragaszkodik Isten Igazságához, kitart Isten mellett, és a saját munkáját végzi, akkor úgy élhet, mint a bárány a farkasok között, anélkül, hogy darabokra tépnék. Legyen veletek Isten, és nemcsak a tanbeli tévedés gonoszsága, hanem minden más tévedés is távol marad tőletek. De mégis, amikor Krisztus az egyházban volt, volt egy Júdás az egyház közepén - és még az apostolok idejében is voltak olyanok, akik elmentek tőlük, mert nem közülük valók voltak, mert ha közülük valók lettek volna, kétségtelenül velük maradtak volna -, ezért nem várhatjuk el, hogy hamis testvérek nélkül maradjunk.
De az egyház igazi biztonságát nem egy hitvallás, nem egy olyan rendelet jelenti, amely a hitvallást megszegők kiűzésére szolgál - csak Isten jelenléte védheti meg népét ellenségeinek ravasz támadásaival szemben. E szavakra: "nincs varázslat Jákob ellen, nincs jóslás Izrael ellen", szenvedjen néhány mondatot. Még mindig van néhány ostoba ember a világban, aki hisz a boszorkányságban és a varázslatokban, de ti, Szeretteim, ha szeretitek az Urat, dobjátok a szélnek az ilyen ostobaságokat! Nem halljátok, hogy az emberek arról beszélnek, hogy ez szerencsés, az meg szerencsétlen? Ez a felfogás pogány és keresztényietlen! Soha ne mondjatok ilyen ostobaságot! De még ha léteznének is olyan dolgok, mint a boszorkányság és a jóslás, ha ez a ház tele lenne ördögökkel, és a levegő hemzsegne a gonoszság láthatatlan szellemeitől, ha mi Isten népe vagyunk, biztosan nincs ellenünk varázslat. A jóslás nem érintheti Isten gyermekét - a gonosz meg van láncolva!
Legyetek tehát bátrak - ha Isten értünk van, ki lehet ellenünk? Ezen túlmenően Isten megadja népének a következő áldást, vagyis azt, hogy úgy munkálkodik közöttük, hogy csodát tesz velük, és a kívülállók érdeklődni kezdenek felőlük. "Ez idő szerint azt mondják majd Jákobról és Izraelről: Mit cselekedett Isten?". Hát nem egyedülálló dolog ez? Itt van Bálám a hét oltárral, hét ökörrel és hét kossal. És itt van Bálák. És mindannyian valami szörnyű gonoszságot fognak összeesküdni Izrael ellen! A próféta nagy szakértelemmel rendelkezik az okkult művészetekben - de mit mond Isten? Valójában azt mondja: "Ettől az órától kezdve, amikor megpróbálod megátkozni őket, még inkább megáldom őket, mint valaha, amíg azt nem mondják, és ellenségeik nem mondják: "Mit művelt Isten?"".
Testvérek, van egy másik kérdés is: "Mit dolgozott Izrael?". Örülök, hogy most nem Izrael munkája a témám, mert nagyon nyomorult prédikációt kellene belőle csinálnom! Jobb zenét kapunk a következő szavakkal: "Mit dolgozott Isten?". Hadd mondjam el, hogy nem én mit tettem, hanem Isten mit tett! Nem azt, hogy mi az emberi természet, hanem azt, hogy mi Isten természete, és hogy mit fog Isten Kegyelme munkálni az Ő népe körében. Ha Isten bennünk van, akkor jelek és csodák leszünk, amíg a körülöttünk lévők azt mondják: "Mi az, amit Isten cselekszik?". Igen, benned, szegény Jákob, birkózó, combodon megálló, az emberek csodákat fognak látni, és azt kiáltják: "Mit cselekedett Isten?". Sokkal inkább így lesz ez veled, testvérem, Izrael, te, aki győzedelmeskedtél és elnyerted az áldást - olyan vagy, mint egy fejedelem Istennél, és az emberek azt kérdezik majd tőled: "Mit cselekedett Isten?".
Amikor Isten az Ő népével van, akkor pusztító erejű erőt ad nekik. Ne féljetek! Itt van a szöveg erre - "Íme, a nép felemelkedik, mint egy nagy oroszlán, és felemeli magát, mint egy fiatal oroszlán" - vagyis mint egy oroszlán ereje teljében - "Nem fekszik le, amíg nem eszik a zsákmányból, és nem issza a megöltek vérét". Isten az Ő egyházába, amikor Ő benne van, a legcsodálatosabb, pusztító erőt adta a lelki gonoszsággal szemben! Az egészséges Egyház megöli a tévedést, és darabokra tépi a gonoszt! Nem is olyan régen nemzetünk megtűrte a rabszolgaságot a gyarmatainkon. A filantrópok igyekeztek a rabszolgaságot elpusztítani, de mikor törölték el teljesen? Akkor történt, amikor Wilberforce felrázta Isten egyházát, és amikor Isten egyháza a konfliktushoz fordult - akkor tépte darabokra a gonoszt!
Mulattatott, amit Wilberforce mondott azután, hogy elfogadták az emancipációs törvényt. Vidáman mondta egy barátjának, amikor mindez megtörtént: "Nincs még valami, amit eltörölhetnénk?". Ezt játékosan mondta, de ez mutatja Isten egyházának szellemét! Konfliktusban és győzelemben él - az ő küldetése, hogy elpusztítson mindent, ami rossz az országban! Lásd a mértéktelenség ádáz ördögét, hogyan emészti fel az embereket! Komoly barátok fáradoznak ellene, és tettek valamit, amiért hálásak vagyunk. De ha a mértéktelenségnek valaha is véget vetünk, az akkor lesz, ha Isten egész egyháza felkel, hogy tiltakozzon ellene! Amikor az erős oroszlán felemelkedik, a részegség óriása elesik előtte. "Nem fekszik le, amíg nem eszik a zsákmányból, és nem iszik a megöltek véréből".
A világ számára a legjobb eredményeket jósolom a teljesen felébredt Egyháznak! Ha Isten benne van, nincs olyan rossz, amit ne tudna legyőzni! Ez a mi zsúfolt Londonunk néha megrémít engem - a gonoszság, amely az alsóbb kerületekben uralkodik és tombol, az általános közöny és az emberek növekvő ateizmusa - ezek valami szörnyűség, de Isten népe ne ijedjen meg. Ha az Úr közöttünk van, akkor ezzel is úgy fogunk bánni, ahogyan elődeink más gonoszságokkal is tették - erővel fogunk felemelkedni, és nem fogunk lefeküdni, amíg a gonoszság el nem pusztul! Mert Isten népének pusztulása, jegyezzétek meg, nem a férfiak és nők pusztulása - a bűn megdöntésében áll - a gonoszság rendszereinek darabokra tépésében. Ez az, amiben Isten segíteni fogja egyházát, hiszen Ő maga van a közepén.
Még egyszer - Isten jelenlétének eredményei nemcsak az összefüggésekben, hanem más dolgokban is megmutatkoznak, amelyeket személyesen tapasztaltunk és reméljük, hogy még jobban megtapasztalunk. Figyeljük meg őket. Amikor Isten egy gyülekezetben van, szent félelem tölti el népe szívét. Gyermeki bizalom, reménykedés és ebből következően bátorság és öröm is van. Amikor az Úr az Ő népe körében van, az Ő házának rendelései rendkívül édesek. A keresztség és az úrvacsora istenien megfestett képeivé válnak a Krisztusban való eltemetésünknek és az Ő általa való életünknek. Az Ige hirdetése harmatként csepeg, és párolog, mint az eső. Az imaösszejövetelek frissek és buzgóak - óráról órára vágyunk arra, hogy ott maradjunk - olyan boldogságos dolognak érezzük, hogy ott lehetünk! Maga a ház, amelyben találkozunk, egyre szebbé válik számunkra. Szeretjük a helyet, ahol Urunk találkozni szokott velünk.
Akkor a Krisztusért való munka könnyű, nem, örömteli! Isten népét sohasem kell sürgetni, ők lelkesek a harcra, ha az Úr velük van. Akkor a Krisztusért való szenvedés is kellemes lesz, igen, mindenfajta szenvedést könnyen elviselnek...
"Mindent megtehetek, vagy elviselek,
Minden szenvedés, ha az én Uram ott van!
Édes örömök keverednek a fájdalmakkal,
Míg az Ő bal keze tartja a fejemet."
Akkor az egész Egyházban bőségesen növekszik az imádság, mind a magánéletben, mind a nyilvánosság előtt. Akkor az élet erőssé válik, a leggyengébb is olyan lesz, mint Dávid, és Dávid olyan, mint az Úr angyala. Akkor a szeretet buzgó, az egység töretlen, Isten Igazságát megbecsülik, és az igazság megélésére az életben Isten egész népe törekszik! Akkor az erőfeszítés sikeres; az Egyház kitágítja sátra határait, mert kitör jobbra és balra. Akkor az ő magja örökli a pogányokat, és a pusztaságok lakottá válnak. Akkor Isten megadja neki a szent energiát, amellyel legyőzi a nemzeteket. Amikor Isten vele van, olyan lesz, mint a tűzkévék az avar közepén, és körös-körül felemészti ellenfeleit. "Szép, mint a hold, tiszta, mint a nap, és félelmetes, mint egy zászlós sereg" - ez az egyház, amelynek Isten van a közepén! De most figyeljetek meg egy dolgot a szövegemben, és ezzel zárom ezt a leírást. Ahol Isten van, ott azt mondják nekünk: "Királyi kiáltás van közöttük". Mi az a királyi kiáltás? Amikor nagy hadvezérekről tudnak, hogy egy táborba érkeztek, micsoda örömujjongást okoz ez a hűséges harcosok között! Amikor a katonák nagyon levertek voltak, azt suttogták a sátraikban...
"A király azért jött, hogy vezényeljen minket,
Minden a páncéljában öltözött,"
és ettől a pillanattól kezdve minden ember felvidul. A király láttán, amint a táborba lovagol, a sereg nagy kiáltást hallat. Mit jelent ez? Ez a hűséges szeretet kiáltása - örülnek, hogy üdvözölhetik vezetőjüket. Így van ez velünk is, amikor azt énekeljük: "A király maga közeledik" - mindannyian annyira örülünk, amennyire csak örülni lehet! Azok, akik nem tudnak kijönni, hogy lássák fejedelmüket, mert betegágyon fekszenek a kórházakban, tapsolnak, miközben még a kisgyermekek is csatlakoznak az általános örömhöz az anyjuk karjában. "Eljött a király" - mondják, és jelenléte lelkesedésüket addig lobbantja fel, hogy a hegyek újra zúgni kezdenek!
Tudod, hogy érezték magukat a szigorú vaskalaposok, amikor Cromwell megjelent. Minden ember hős volt, amikor ő vezetett. Készen álltak minden kalandra, bármilyen nehéz is volt az, amíg a nagy főnökük ott volt. Az a lelkesedés, amelyet Sándor, Napóleon és más nagy hadvezérek váltottak ki, a földi képmása annak a lelki lelkesedésnek, amelyet az Egyház érez, amikor az Úr Jézus a közepében van! Mi következik ezután? Amikor a király megérkezik, és lelkesedéssel fogadták őt, azt kiáltja: "Most van a csata órája", és azonnal felhangzik a harcra vágyó harcosainak kiáltása. Amikor egy felföldi klánt a vezérük csatába vezetett, csak meg kellett mutatnia nekik az ellenséget, és egy hatalmas kiáltással rájuk ugrottak, mint az oroszlánok!
Így van ez Isten népével is. Amikor Isten velünk van, akkor erősek, elszántak és határozottak vagyunk. Az Isten jelenlévő szolgáinak megbízatása, senkinek sem hagyja el a szívét; a seregbe nem férkőznek kétségek. "Legyetek erősek, és lépjetek ki, mint az emberek" - hangzik a körbejáró szó, mert Királyunk szeme bátorrá tesz bennünket, és az Ő Felsége jelenléte biztosítja diadalunkat. Testvéreim és nővéreim, kiáltsunk Istenhez, könyörögve, hogy legyen közöttünk! Erre van szükségetek a vasárnapi iskoláitokban, a missziós termeitekben, az utcai prédikációtokban, a traktátusosztásotokban - ez az, amire nekem mindennél nagyobb szükségem van, amikor ebben a hatalmas házban kell hozzátok szólnom.
Ha hallanám a Mesterem lábának hangját magam mögött, akkor beszélnék, mintha a sír határán feküdnék! De ha Isten nincs többé, én is megfosztva vagyok az erőmtől. Mit érnek a szavak a Lélek nélkül? Akár a fütyülő szélnek is motyoghatnánk, mintha az Úr nélkül prédikálnánk az embereknek! Istenem, ha Te velünk vagy, akkor egy Király kiáltása van közöttünk, de Nélküled elsorvadunk!
III. Harmadszor, nézzünk meg egy nagyon fontos és nagyon gyakorlati kérdést - mit lehet tenni Isten jelenlétének a gyülekezetben való biztosítása és megőrzése érdekében? Ez egy olyan kérdés, amelynek teljes megvitatásához több prédikációra lenne szükség, de úgy veszem észre, hogy már az egyház felépítésében is van valami, ami ezt biztosítja. Isten nagyon toleráns, és sok hibát elvisel szolgáiban, és mégis megáldja őket. De bízzunk benne, hogy ha egy egyház nem a Szentírás elvei alapján és Isten saját módján alakul ki már a kezdet kezdetén, akkor előbb-utóbb minden hibája a gyengeség forrásainak fog bizonyulni! Krisztus szeret olyan házban lakni, amely az Ő tervei szerint épült, és nem az emberek szeszélyei és fantáziája szerint.
Az Egyháznak nem szabadna élő vagy halott emberek rendeleteit tekintélyként felállítania - az ő uralkodója Krisztus! A nem a Szentírás szerint alakult társulások hosszú távon kudarcot vallanak. Bárcsak a keresztények elhinnék ezt. Chillingworth azt mondta: "A Biblia és csakis a Biblia a protestánsok vallása". Ez nem volt igaz. Bizonyos protestánsok sok más dolgot is hozzáragasztottak a Bibliához - és ők szenvednek ostobaságuk eredményeként, mert nem tudják megakadályozni, hogy egyházuk ne váljon pápistává. Persze, hogy nem tudják! Befogadtak egy kis pápai kovászt, és az meg fogja kovászolni az egész tésztát. A ház egyik részében lévő száraz rothadás előbb-utóbb átterjed az egész szövetre. Vigyázzunk, hogy Krisztus alapjára építsünk - és aztán mindenki vigyázzon, hogyan épít rá, mert még ha jó is az alap, ha szénából és szalmából épít, a tűz súlyos veszteséget fog okozni neki.
De legközelebb Isten csak olyan egyházzal fog lakni, amely tele van élettel. Az élő Isten nem fog lakni egy halott gyülekezetben! Ezért van szükség arra, hogy valóban újjászületett emberek legyenek az egyház tagjai. Ezt nem tudjuk minden esetben biztosítani minden odafigyelésünkkel - a búzák között teremnek a parlagfűfélék. De ha a nem újjászületett emberek felvétele megszokott, és nincsenek korlátozások, akkor az Úr megszomorodik, és elhagy minket. Isten nem kézzel készített templomokban lakik - Neki semmi köze téglákhoz és habarcshoz - Ő élő lelkekben lakik! Emlékezzünk arra a szövegre - "Isten nem a holtak Istene, hanem az élőké", és többek között ezt az értelmet hordozza, hogy Ő nem a megtéretlen emberekből álló templom Istene. Ó, hogy mindannyian Istennek éljünk, és ez az élet minden kérdésen túlmutató legyen.
Ha ezt feltételezzük, akkor a következőkben megjegyezzük, hogy ahhoz, hogy Isten közöttünk legyen, tele kell lennünk hittel. A hitetlenség olyan mérgező gőzt bocsát ki, hogy maga Jézus sem tudott ott maradni, ahol volt. Ereje megbénult - "nem tudott ott sok hatalmas tettet véghezvinni hitetlenségük miatt". A hit olyan légkört teremt, amelyben Isten Lelke munkálkodni tud! Eközben Isten Lelke maga teremti meg ezt a hitet, hogy az egész az Ő munkája legyen az elsőtől az utolsóig! Testvérek és nővérek, hisztek a ti Istenetekben? Hiszitek-e a végsőkig? Sajnos, túl sokan csak egy kicsit hisznek! De hisztek-e az Ő minden szavában? Hiszitek-e a legnagyobb ígéreteit? Valódi Isten-e számotokra, aki az Ő szavait tényekké teszi életetek minden napján? Ha igen, akkor az Úr közöttünk van, mint a Szentélyben!
A hit pavilont épít, amelyben királya örömmel trónol. Ezzel együtt kell jönnie az imádságnak. Az ima a hit lélegzete. Nem hiszem, hogy Isten valaha is sokáig lesz egy olyan egyházzal, amely nem imádkozik - és biztos vagyok benne, hogy amikor az imaösszejövetelek, amikor a családi ima, amikor a magánimádság, amikor az ima bármely formája leértékelődik - az Úr otthagyja a népet, hogy megtanulja gyengeségét! Az imádság hiánya elvágja az Egyház gyakorlati munkára képes inait. Béna, erőtlen, impotens, ha az imádság megszűnik. Ha valami baj van a tüdővel, akkor félünk az elhalástól - az imaórák az egyház tüdeje, és ha valami baj van, az az egyház elhalását jelenti, vagy legjobb esetben is fokozatos hanyatlást, amely általános gyengeséggel jár.
Ó, Testvéreim, ha azt akarjuk, hogy Isten velünk legyen, adjuk tovább a jelszót: "Imádkozzunk!". Imádkozzunk az özvegyasszony mintájára, aki sürgető volt és nem hagyta magát visszautasítani! Ne feledjétek, meg van írva: "Az embereknek mindig imádkozniuk kell, és nem szabad elgyengülniük". Ahol buzgó az imádság, ott Isten is jelen van. Feltéve, hogy van ilyen hit és imádság, szükségünk lesz az életszentségre is. Tudjátok, mit tett Bálám, amikor rájött, hogy nem tudja megátkozni a népet? Sátáni volt a tanácsa. Azt tanácsolta Moáb királyának, hogy csábítsa el Izrael férfiait a szép külsejű moábiai nőkkel - ezeknek szépségükkel kellett elbűvölniük őket, majd meghívni őket a bálványimádó szertartásaikra - amelyek szertartások a kéjvágy orgiái voltak. Azt remélte, hogy a nép bujasága elszomorítja az Urat, és arra készteti, hogy elhagyja őket, és akkor Moáb megverheti őket.
Szomorúan sikerrel járt. Ha nem lett volna Fineás, aki szent haragjában keresztüldöfte volna a dárdáját egy férfin és egy nőn, akik éppen vétkeztek, és buzgalmának hevében senkit sem kímélt, Izráel teljesen elveszett volna. Így van ez az egyházban is. Az ördög keményen fog dolgozni, hogy egyiket a kicsapongásba, másikat a részegségbe, harmadikat a becstelenségbe, másokat pedig a világiasságba vezessen. Ha csak a szép babiloni ruhát és az Ákán sátrában elásott arany éket sikerül megszereznie, akkor Izráel az ellenfelei elől menekül! Isten nem lakhat tisztátalan egyházban!
A szent Isten irtózik a test által megfoltozott ruháktól. Legyetek szentek, ahogy Krisztus szent! Ne vegyétek fel ezt a német ezüst elektrotípusú szentséget, amellyel manapság oly sokat dicsekednek. Ne hagyjátok magatokat önigazsággal megtéveszteni, hanem keressétek az igazi szentséget - és ha megtaláljátok, soha nem fogtok vele dicsekedni - az életetek beszélni fog, de az ajkatok soha nem meri majd azt mondani: "Nézzétek, milyen szent vagyok". A valódi szentség alázattal lakozik, és arra készteti az embert, hogy arra törekedjen, ami még mindig túl van rajta. Legyetek szentek, egyenesek, igazak, egyenesek, igazak, tiszták, erényesek, jámborak. Isten küldje el nekünk ezt a magatartást, és akkor meg fogjuk Őt tartani magunk között, amíg csak élünk!
Végül, ha ezt elértük, jöjjön a gyakorlati megszentelődés. Isten nem fog olyan házban lakni, amely nem az övé. Nem, az első dolog, ami bármelyikünkkel történik, hogy válaszoljunk erre a kérdésre: - Átadod-e magad Krisztusnak - testben, lélekben és szellemben -, hogy érte élj és érte halj meg? Odaadod-e Neki mindazt, amid van tehetségből és képességből, és anyagból, időből és életből, magából? Ahol egyház van, amely megszentelt emberekből áll, ott Isten megmarad, és ott teremti meg a lenti mennyországot! És ott hallatszik majd a Király kiáltása! És ott fog megmutatkozni az Ő ereje! És ott látható lesz az Ő dicsősége, ahogyan az a magasban látható! Az Úr küldje ezt nekünk, Jézusért. Ámen és Ámen! SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZET A SZERENCSE ELŐTT - 23. SZÁMOK.ÉNEKEK A "MI ÉNEKKÖNYVÜNK"-907-114-149.Most jelent meg. Vászon, vörös szegélyekkel. Ár 6d. A HETEDIK ÉVES JELENTÉS MRS. SPURGEON KÖNYVALAPJÁRÓL ÉS ANNAK 1882. ÉVI MUNKÁJÁRÓL. "Nem lankad az érdeklődés, amely Spurgeon asszony egyedülálló 'Könyvalap' missziójához fűződik. Hetedik éves jelentése megérdemli az olvasást. Ha csak azt a tényt vesszük tudomásul, hogy az elmúlt évben a 'Könyvalap' révén közel 10.000 hasznos kötetet juttatott el az összes evangélikus egyház szegény lelkészeinek, és több mint 11.000 egyes prédikációt ajándékozott falusi terjesztésre, máris megalapoztuk a címét, hogy a jelen nemzedék egyik jótevője legyen. A munka puszta részletein túl, amelyeket e kecses és elragadó feljegyzésben közöl, a leíró és személyes vonások sajátos bájt kölcsönöznek neki." - The Christian. PASSMORE & ALABASTER, 4, Paternoster Buildings; és minden könyvkereskedő.