[gépi fordítás]
Ahhoz, hogy megértsük ezt a zsoltárt, meg kell figyelnünk a fekete szegélyt. Emlékezzünk Mózes, Isten emberének bánatára, aki látta egy egész nemzedék halálát a pusztában, és akitől maga is megtagadták a bebocsátást az ígéret földjére. Az ember, Mózes, nagyon szenvedett. A pusztában töltött életét tekintve szinte úgy is nevezhetném, hogy "a bánat embere és a gyász ismerőse". A sivatagot temetőig ásta, mert 40 évig temetések közepette élt. Ez a 90. zsoltár át van itatva egy elítélt nemzedék gyászával, akikről valóban elmondható: "Haragod emészt bennünket, és haragodtól megzavarodtunk".
A mi esetünkben, egyházként és népként, kettős fekete szegély veszi körül a ma reggeli szövegünket, mert a halál másodszor is elrabolt minket. Múlt szerdán temettük tisztelt diakónusunkat, William Higgs-et, és éppen akkor, amikor erre az ünnepélyes alkalomra összegyűltünk, egy másik nagyra becsült diakónus, William Mills (William Mills, Esq., aki sok éven át az egyház szeretett diakónusa volt a Metropolitan Tabernacle-ben, 1883. január 12-én, hatvankét éves korában vitték nyugalomba), hirtelen bénulásban szenvedett, hogy néhány órán át maradjon, majd kilehelje lelkét Istenhez. Nem bátorkodom beszélni róla, mert ez a kettős veszteség nagymértékben elbizonytalanított. De annyit el kell mondanom, hogy tapasztalt és érett keresztény volt, és mindenekelőtt közös Mesterünk csendes, szorgalmas, szerető, kegyes szolgája, akinek gondja volt az egyház szegényei, akiknek tapintattal és gyengédséggel osztogatta alamizsnáinkat.
Kellemes volt tőle hallani keresztényi tapasztalatainak történetét. Az ő járása nyugodt és alázatos volt. Az utóbbi időben, mivel gyenge volt, sokat volt otthon, és ott Dávid zsoltárai, valamint a reggeli és esti részek jelentették számára a vigaszt. Mindig erőforrás volt lelkipásztora és testvérei számára, mindig nagy szolgálatot tett az egyháznak, sokkal többet, mint amennyit népünk tömege valaha is tudhat - de az utóbbi időben szokatlanul édessé és lelkivé érett és érett. A vele folytatott utolsó beszélgetésem során nagyszerű képet kaptam alapos nyugalmáról és tökéletes felkészültségéről, hogy a megdicsőült házigazdával odafent közösséget vállaljon. Elment - boldogan és biztonságban hazament. Nem volt fájdalma vagy küzdelme, hanem fokozatosan beleolvadt az örök életbe. Nekünk, akik itt maradtunk, egyik bánat követte a másikat, hogy sebeink tovább vérezzenek és fájjanak.
Milyen jól imádkozott Mózes: "Térj vissza, Uram, meddig? És bánd meg, ami a te szolgáidat illeti". Ó, bárcsak Istenünk többé nem tenné a kezét a keserű dobozba, ahogy Herbert nevezi, hanem most megváltoztatná az Ő rendelkezését, és felébresztené a megtörtek lelkét! A magunk részéről, ahogyan ebben a zsoltárban együtt érzünk Isten emberével, úgy utánozzuk példáját. Mint ő a sokszoros gyászban, legyünk mi is olyanok, mint ő a kegyelemben és a hitben! Figyeljük meg, hogy e fájdalmas zsoltár első szava így hangzik: "Uram, Te voltál a mi lakóhelyünk", mintha a pálca által megérintve a szenvedőnek eszébe jutott volna Atyja. Vajon a képmutató mindig Istent hívja-e segítségül? Nem, és amikor Isten durván bánik vele, akkor rúgni fog a szúrások ellen.
De Isten gyermeke, amikor megverik, odafordul a kézhez, amely megverte, és így kiált: "Mutasd meg, miért harcolsz velem?". Ha rókák és farkasok ólálkodnak, és megjelenik a pásztorkutya, akkor ide-oda repülnek, amilyen messzire csak tudnak. De ha a kutyát a juhok után küldik, visszahozza őket a pásztorhoz. A baj elűzi a testi embert a színlelt vallásától, de összegyűjti az igazi juhokat, és azok felébredve és megriadva keresik a Jó Pásztort. Minél több bánatot érzünk, annál több Kegyelemre van szükségünk - és annál közelebb kerülünk a Vigasztalónkhoz! Közelebb Istenhez a nyugtalan szentek kiáltása!-
"Közelebb, Istenem, hozzád!
Közelebb hozzád!
Még akkor is, ha ez egy kereszt
Ez felemel engem;
Még mindig minden kiáltásom az lesz,
Közelebb, Istenem, hozzád!
Közelebb hozzád!"
Figyeljük meg azt is, hogy ez a zsoltár "Mózes imája". Isten gyermekének vigasztalása a sötétségben az ima. A Szentlélek által megáldott viszontagságok az ígéretekre hívják fel a figyelmünket. Az ígéretek felgyorsítják hitünket. A hit az imádságra adja magát - Isten meghallgatja és meghallgatja kiáltásunkat! Ez a próbára tett lélek tapasztalatának láncolata. Testvérek, amikor nyomorúságot szenvedünk, amikor megismerjük az ígéretet, azonnal gyakoroljuk a hitet, és imádságban forduljunk Istenhez, mert bizonyára soha nem fordult ember Istenhez, de az Úr is hozzá fordult! Ha imádkozni kezdünk, akkor számíthatunk rá - az Úr áldásra van szánva! Az áldások úton vannak a mennyből - árnyékuk már most is ránk esik!
Ezúttal arra vágyom, hogy örömteli várakozásra ösztönözzelek benneteket! Ezek a felhők gazdag, frissítő záporokat jelentenek. Ezek az éles fagyok nehéz aratásokat jeleznek. Az Úr, az Isteni Lélek által, tegye szövegünk szavait imánkká ma reggel! Az Úr Jézus mutassa be könyörgésünket az Atyának. A kérés számomra úgy tűnik, hogy először is az arányos örömért - "Tégy minket boldoggá a napok szerint, amelyekben nyomorúsággal sújtottál minket, és az évek szerint, amelyekben rosszat láttunk". Másodszor pedig imánk különös örömért szól, olyan örömért, amelyet a 16. versek írnak le: "Mutasd meg a Te művedet a Te szolgáidnak, és a Te dicsőségedet az ő gyermekeiknek. És legyen rajtunk az Úrnak, a mi Istenünknek gyönyörűsége, és erősítsd meg rajtunk kezünk munkáját, igen, erősítsd meg kezünk munkáját".
I. Először is, kedves Barátaim, ma reggeli imánknak, mint egyház és nép, az ARÁNYOS BOLDOGSÁG- hogy Istenünk, aki az egyik mérleget bánattal töltötte meg, a másik mérleget Kegyelemmel töltse meg, amíg egyensúlyba nem kerülnek egymással! Mivel Ő kiöntötte az Ő fiolájából az üröm bizonyos cseppjeit, imádkozunk Hozzá, hogy mérjen ki ugyanannyi mennyiséget a szeretet vigasztalásából, amivel a mi szívünk vigasztalódni fog. Szövetséges Istenünk, aki súlyosan megfenyített minket, most kegyelmesen ébresszen fel minket!
Kezdjük itt azzal, hogy észrevesszük, hogy az ima nyilvánvalóan a szomorúsággal azonos eredetű örömöt kíván. A zsoltár a szomorúságot egyértelműen az Úrnak tulajdonítja - "Te fordítod az embert a pusztulásba, és azt mondod: Térjetek vissza, ti emberek fiai". "A te haragod emészt bennünket, és a te haragod miatt háborgunk". Isten látható a gyászokban - a halál egyértelműen az Ő parancsára jön -, a másodlagos okok hátrahagynak. Mivel határozott elképzelésünk van arról, hogy a szomorúság Istentől származik, szövegünk ugyanilyen határozott vágyat fejez ki, hogy az öröm Istentől jöjjön. Isteni vigasztalásért könyörgünk az isteni fenyítés alatt. Az ima szavai kimondottan egyszerűek és gyermekiek: "Tégy minket boldoggá".
Mintha azt mondanák: "Atyám! Szomorúvá tettél minket, most örvendeztess meg minket! Szomorúvá tettél minket; most tehát, Uram, örvendeztess meg minket a legszívesebben!". Az ima mintegy kiáltja: "Uram, ilyen nyomorúság alatt senki más, csak Te magad tudsz minket megörvendeztetni, de a legmélyebb mélységből Te tudsz minket felhozni. A seb túl közel megy a szívünkhöz ahhoz, hogy bármely emberi orvos meggyógyíthatna bennünket; de Te meggyógyíthatsz minket, még arra is, hogy megörvendeztess minket!". Az ima tele van élénk reménységgel, mert nem csupán azt mondja: "Vigasztalj minket; tarts fel minket; tartsd a fejünket a víz fölött; akadályozd meg, hogy kétségbeesésbe süllyedjünk" - nem, hanem: "Tégy minket boldoggá". Fordítsd meg állapotunkat: emelj fel minket a mélységből a magasságba. "Örvendeztessetek meg minket!"
Hallom a remény zenéjét, amely elnyomja a félelem diszharmóniáját; az örömteli hit dalait, amelyek a gyász gyászos sirámai fölé emelkednek! Csak az Úrhoz szólítanak! Mózes magához Jehovához könyörög, hogy gyújtsa meg az öröm lámpásait Izrael sátraiban. Egészséges szomorúság az, amit az Úr küld, és ugyanilyen biztos öröm az, amit Isten ad! Ha mi magunk vidámak vagyunk, akkor a vidámságnak csak mimikái lehetünk. Ha a külső javak tesznek minket vidámmá, lehet, hogy nem leszünk jobbak, mint a gazdag bolond a példázatban! De ha Istenünk tesz minket boldoggá, akkor jóllakhatunk az örömben, és nem kell rossz következményektől tartanunk! Az Ország bora felvidít, de soha nem részegít meg! Isten kenyere megerősít, de soha nem telít el! Sem büszkeség, sem világiasság, sem gondtalanság nem származik abból, ha Istenünk asztalánál lakomázunk!
Jöjjetek hát, lélegezzük ki együtt ezt az imát: "Örvendeztessetek meg minket!" Fogalmazzuk át a kifejezést, így: "Uram, Te vagy minden dolgok Teremtője, tégy minket boldoggá! A Te Igéd által Te teremtetted a világosságot, adj nekünk világosságot! Újjá teszed ezeket a megkopott egeket és a sokat szennyezett földet; jöjj hát, és tégy minket újjá, és add vissza nekünk a Te üdvösséged örömét!". A párhuzam sokban rejlik abban a forrásban, amelynek mind a szomorúságot, mind az örömöt tulajdonítják. Uram, tedd mind a mi nyarainkat, mind a mi telünket, mind a mi nyugalmunkat, mind a mi viharainkat, mert minden jó, ami Tőled származik, és a mi örömünk, hogy a mi időnk a Te kezedben van.
De most figyeljük meg, hogy az arányhoz ragaszkodik: "Örvendeztess meg minket a napok szerint, amelyekben nyomorúsággal sújtottál minket, és az évek szerint, amelyekben rosszat láttunk". Ez egy eredeti ima, tele gondolattal és reménnyel. Valóban, ez egy filozófiai ima is - olyan, amely összhangban van a természet harmóniájával és összhangban van Isten minden útjával. Azt mondták nekem, hogy a skót tavaknál a tó mélysége majdnem mindig megegyezik a környező hegyek magasságával. És azt hiszem, hallottam, hogy ugyanez igaz a nagy óceánra is - tehát a legnagyobb mélység valószínűleg megegyezik a legnagyobb magassággal.
Kétségtelen, hogy az egyensúly törvénye ezerféleképpen nyilvánul meg. Vegyünk egy példát a nappalok és éjszakák összehangolásában. Norvégia északi részén hosszú éjszaka uralkodik - ezekben a téli hónapokban még a napot sem látják! De figyeljétek meg és csodáljátok meg a nyaraikat - akkor a nappal teljesen elűzi a fényt, és az éjféli nap fényénél olvashatjátok a Bibliát! A hosszú téli éjszakák kárpótlást találnak az örök nyári nappalban! A különböző országok népeinek körülményei egyensúlyban vannak. Minden országnak megvannak a maga hátrányai és előnyei. Hiszem, hogy így van ez Isten népének életével is - az Úr egyensúlyt tart fenn bennük is. "Ahogyan Krisztus szenvedései bőségesen vannak bennünk, úgy bőséges a mi vigasztalásunk is Krisztus által".
A nagy Atya megengedi, hogy egyesek kicsik legyenek Izraelben, de ezért nem kevésbé kedvesek Neki! Az ilyenek olyanok, mint az apróhal, amely a méretéhez mérten úszik a medencében - nem söpör végig nagy vihar az apró patakon - a fodrozódás és a nyugalom megfelel kis lakóinak. Isten gyermekei közül egy másik nagy szolgálatra termett. Leviatánhoz hasonlítható, akinek az óceán van előkészítve - hullámokkal, viharokkal és hurrikánokkal a megfelelő arányban. A nagy Építész mindent méretarányosan rajzol! Míg egyes életek bölcsen kis léptékben vannak elrendezve, mások szélesebb szférákra vannak tervezve, és a nagy vizeken való munkára vannak teremtve! Ezeknek nagyobb megpróbáltatásaik vannak, de nagyobb vigasztalásuk is!
Isten tudja, hogyan kell mindannyiunkat irányítani, és mindannyiunknak megvan a helye az Ő gondolataiban. A bölcsesség mindenkinek kiosztja a tehetségét és a munkáját - az erejét és a megpróbáltatásait. Mit kezdene egy veréb egy sas szárnyával? Adott a sas szárnya és a sas szeme, biztos van szárnyalása az Alpok fölött, társasága a széllel és a villámmal! A parányi kolibri számára Isten nem a magasba való repülést jelöli ki, hanem a földhöz közelebbi virágokat és napsütést osztja ki neki. Ő ismeri az Ő népének útját, és az Ő szeretete mindenek felett áll! A jó Isten kellő arányban méri ki a sötétséget és a világosságot - és az eredmény az élet elég szomorú ahhoz, hogy biztonságos legyen, és elég boldog ahhoz, hogy kívánatos legyen!
Nem hiszem, hogy a mi halandó életünket találóan mutatja be a thán példabeszéd, amikor a szász királynak azt mondta: "Észrevetted-e, ó, király, amikor a csarnokodban ülsz, és a tüzek égnek, és a lámpák égnek, hogy a veréb hogyan repül ki a sűrű sötétségből, átmegy az ablakon, besiklik a fényes és vidám világosságba, majd ismét kirepül a sötétségbe? Ilyen a mi életünk - egy-egy fényintervallum a hosszú sötétség közepette." Ez nem így van! Ha a Hívő kirepül a fényből, újra a fénybe siklik! Ha a sötétség egy szakaszán átkelünk, ugyanolyan széles fényességre számíthatunk! Ha ma viharos fővitorlán hajózunk, holnap remélhetjük, hogy a tenger olyan lesz, mint az üveg. Vannak változásaink, de az élet túlnyomó része nem a nyomorúsághoz vezet.
Sok az esős nap, de hosszú távon mégis felülmúlják őket a szép időjárású évszakok. Isten aszerint tesz minket boldoggá, hogy milyen napokon sújtott minket, és milyen években láttunk rosszat! Isten gyermekeiről nem mondható el, hogy nyomorult társaság vagyunk. Bár valóban, ha csak ebben az életben lenne reménységünk, akkor minden ember közül mi lennénk a legszerencsétlenebbek. De mivel ez a remény biztos, mi vagyunk a legboldogabbak minden ember közül! Nem fogjuk azt mondani, ha az életünk itt lent véget ér, hogy rossz dolog volt élni! Ígéretet kaptunk a mostani életre és az eljövendőre is! "Boldogok vagytok, Izrael", ez a jelenre és a jövőre is vonatkozik!
Isten megáldott minket, és mi áldottak vagyunk - és nem a mi dolgunk, hogy úgy beszéljünk, mintha az áldás hiábavaló lenne. Most, ha így van, hogy örömünk és szomorúságunk egyensúlyban van, fogadjuk el őket felváltva, hálával! Vegyük észre továbbá, hogy a szomorúság az öröm hírnöke. Nem meséltem-e nektek néhány vasárnappal ezelőtt, hogy egészségben, erőben és örömben ültem az olajfák kertjében, és azt mondtam a barátomnak...
"Veszélyre kell számítanunk a közelben
Amikor túl sok örömet érzékelünk?"
Az aggodalom hamarosan beigazolódott, mint már annyiszor! De ne feledkezzünk meg Isten eme Igazságának másik oldaláról sem - várhatunk némi kegyelmet, közel, amikor a legsúlyosabb bánatba borulunk! A bánat hamuja között megtaláljuk az öröm élő parazsát! A bánat Isten fekete vesszőjének előhírnöke, amelyet azért küldött, hogy jelezze, hogy Kegyelmének fenségében az Úr közeledik hozzánk.
Előbb lesz számunkra is, mint Izrael számára, Egyiptom szekereinek hangja, lovasainak kiáltása és a tenger mélyére való leereszkedés - és aztán jön a messze hangzó, soha el nem felejtett győzelmi kiáltás! A fáraó dühöngésének, az éjszaka sötétségének és a Vörös-tengeren való átvonulásnak kell előkészítenie az utat Mirjám tamburájának és a hangos refrénnek: "Énekeljetek az Úrnak, mert Ő dicsőségesen győzött; a lovat és lovasát a tengerbe vetette!". Izraelnek szalma nélküli téglákat kell készítenie, mielőtt Mózes eljön! Ha kisgyermek lettem volna az izraeliták között, azt hiszem, tudtam volna, amikor apa a keserűfűszereket az asztalra tette, hogy valahol sül a bárány, és azt is ki fogják tenni. "Keserű füvekkel egyétek meg!" - és így, ha keserű füvek vannak, közel van a finom étel!
Jób nem tudta, és nem is sejthette, de Jób könyvének fényében tudnunk kell, hogy az előkészület arra, hogy az ember kétszer olyan gazdag legyen, mint előtte volt, az, hogy elvesznek tőle mindent, amije van. Gyakran előfordul, hogy egy nagyobb ház építésénél a bölcsesség útja az, hogy a régi épületet teljesen eltakarítják. A régi építmény fenntartása gyakran drága gazdaság - jobb, ha lebontjuk. Én is úgy hiszem, hogy a szentek viszontagságai tartós hasznukra válnak azáltal, hogy eltávolítják azt, ami a nagyobb jólétet gátolná. A bajok feketébe öltözve jönnek, de a hit szemében ezüsttrombitát hordoznak, és nagy kegyelmek közeledtét hirdetik! Isten siet kegyelmének gazdagságában, hogy megáldja gyermekeit! A bánat az öröm előfutára!
Egy lépéssel tovább, és máris így állunk - a szomorúság gyakran előkészíti az örömöt. Nem biztos, kedves Testvér, hogy az életed elején világi jólétet kell élvezned. Az üzleti életben érő viszontagságaid arra hivatottak, hogy megtanítsanak a földi dolgok értéktelenségére, hogy amikor már rendelkezel velük, ne ess kísértésbe, hogy bálványokat csinálj belőlük! Meggyőződésem, hogy sok ember ment tönkre azzal, hogy hirtelen hírnévre és hatalomra emelkedett! Ha eleinte bántalmazták volna őket, és úgy taposták volna őket, mint az utcán a mocsarat, a lelkük talán megedződött volna, hogy elviseljék a legélesebb próbatételt, nevezetesen az emberi becsületet - mert "mint az ezüstnek a finomítóedény, és az aranynak a kemence, úgy van az ember a dicséretére". Ti még nem álltok készen, kedves Testvéreim és Nővéreim, hogy elviseljétek egy magas felépítmény súlyát - előbb ki kell ásni titeket, és mély alapot kell rakni, hogy elbírjon egy magas épületet!
A lelki életben Isten nem egyszerre csak úgy felfuttat bennünket csillogó erényekkel, hanem a lélek mélységes leborulása és az alapos megalázkodás készíti elő az aluljárókat! És azután, kő kövönként, mint ékkövek sora, úgy épülünk fel, hogy palotává váljunk Isten lakozása számára! A szomorúság berendezi az öröm házát. Az örök Mennyország előkészítése az átmeneti nyomorúság. Jézus elment, hogy előkészítse számunkra a mennyet, de a keresztjét maga mögött hagyta, hogy a Szentlélek annak segítségével előkészítsen minket a mennyországra! Nem élvezhetnéd a Paradicsom nyugalmát, ha előbb nem ismerted volna meg a zarándoklat fáradalmait! Nem érthetnétek meg a Mennyország határtalan örömét, ha szíveteket nem tágította volna meg a nyomorúság elviselése! Ne feledkezzünk meg tehát erről - a gondjaink házat építenek és asztalt terítenek örömeinknek.
Olvastál már római diadalról? Álltál-e valaha a Via Sacrán, amely a Capitoliumra vezetett? Ott, amikor eljött az örömteli nap, az emberek végig tolongtak az út mentén. Minden tető meg volt rakva - a kémények tetején egy-egy ember, miközben a szent úton a hódító fehér lovak által húzva, trombitaszó és miriádok dübörgő ujjongása közepette lovagolt végig. Micsoda dicsőség! Micsoda hírnév! Róma milliói mindent megtettek, hogy megkoronázzák hősüket. De a büszkeség eme órája előtt már sok csata volt számára! A győzelemnek konfliktusra van szüksége, mint előzményre. A hódító sebhelyei a legigazibb kitüntetései. A sebei a vitézség legjobb bizonyítékai. Mivel a csata pora megfojtotta és vérével bemocskolta, a hős felegyenesedett, és mindenki tisztelettel adózott neki.
A dolgok jelenlegi állása szerint ennek így kell lennie. Senki sem viselheti a koszorút, amíg nem küzdött meg érte -
"Bizonyára harcolnunk kell, ha uralkodni akarunk.
Növeld bátorságunkat, Uram!"
A koronához a kereszten át vezet az út - a pálmaág nem a tétlen kézhez jut...
"A bánat útja, és ez az út, egyedül,
Arra a helyre vezet, ahol a bánat ismeretlen."
Még egyszer hadd mondjam el nektek, kedves Barátaim, hogy a bánat és az öröm között olyan szoros kapcsolat van, hogy egyetlen szentnek sincs olyan bánata, amelybe nem csomagolva van öröm. Ez egy durva osztriga, de egy gyöngy rejlik azokban a kagylókban, ha csak figyelmesen megnézitek, hogy a nyomorúság fekete borítékjában egy értékes szeretetjegy van Istentől - ebben biztosak lehettek. A Krisztussal való közösség kincsét a bánat agyagedényében találjuk meg. Azt kérjük, hogy Jézussal közösségben legyünk az Ő szenvedéseiben, és ezt nem tudjuk megtenni, hacsak nem szenvedünk. Öröm, ha a szenvedésünkben eszünkbe jut, hogy ezek által Urunkhoz hasonlóvá válunk, és az Ő képmásához igazodunk! Ha csak ez a vigasztalás lenne, az elég lenne minden szenvedés megédesítésére!
Emellett általában a szomorúsággal együtt jár az Úr megnyilvánulása a mi gyengeségünk közepette. A boldogság sokféle formáját ismertem már, de azt hiszem, összességében a legtisztábbnak és legédesebbnek azt tartom, amikor gyengeségemben Jézus keblére ájulok, és belehalok az Ő életébe. "Ó, semmi, semmi lenni, csak a lábainál feküdni!" Olyan lenni, mint a száránál letört liliom, és ezért az Ő kezébe kerülni! Ez kimondhatatlan boldogság! Az Úr szeretete az Ő szegényei és szenvedői iránt a legkiválóbb és leggyengédebb. "A bárányokat a keblén hordozza". Kegyes gyöngeség, hogy így Jézus kebelének mennyországába fektetik! Szeretek az isteni szárnyak alá bújni, mint csibe a tyúk alá, és megtalálni magam, ha elveszítem magam Istenben! Drágának találtam azt az érzést, hogy már nincs több erőm, amivel szenvedhetnék, és ezért bele kell halnom az isteni akaratba!
Bizonyos, hogy minden nyomorúságban vannak vigasztalások, mint ahogy minden éjszakának megvannak a maga csillagai. Biztos vagyok benne, kedves Testvéreim, hogy ti, akik ma a legjobban gyászoljátok az elhunytakat, olyan örömötök van, amely felülmúlja a gyászotokat - nagy bánat elveszíteni egy apát, de még nagyobb öröm tudni, hogy az apátok nem veszett el igazán, hanem az égbe szállt! Nagy bánat elválni egy igaz Testvértől és munkatárstól, de boldogság, ha tudjátok, hogy az égiek páriái közé emelték! Mindannyian mondhatnánk elhunyt barátunkról: "Menjünk, hogy vele együtt haljunk meg". Ezek a jó emberek előnyt élveznek velünk szemben - előttünk vannak előnyben - ők látták először a Királyt az Ő szépségében!
Legalábbis az egyikük már elérte jutalmát a szellemi atyja előtt - ő, aki az én örömöm és koronám, előttem van a mennyben! Bizony, vannak elsők, akik utolsók lesznek. A láthatatlanban való megmaradásunkat erősíti a Testvéreink távozása. A Mennyben több szeretni valónk van, több testvéri találkozásra számíthatunk, és így új kapcsolataink vannak az örökkévalóval. Nem azt mondtam-e, valóban, hogy minden bánat örömöt tartalmaz?
Még egyszer eljön a nap, amikor Isten küldésének minden bánatát örömnek fogják tekinteni. Halljátok ezt! Valami különös alkímia által, amelyet csak "az örökkévaló, halhatatlan, láthatatlan Király" ismer, a mi bánataink örömökké fognak változni! Látjátok ezt a saját otthonotokban - idézem, mert ez az Úr saját metaforája -, egy asszony, amikor vajúdik, szomorú, mert eljött az ő órája. De hamarosan nem emlékszik többé a vajúdására, mert örül, hogy egy férfi született a világra! A mi gondjaink és gyötrelmeink élesek, de mindezek feledésbe merülnek majd az örömben, amely majd eljön belőlük. Mielőtt a mennybe jutnánk, hálát adunk majd Istennek a legtöbb bánatunkért - és amikor egyszer a dicsőségben leszünk, hálát adunk majd neki az összesért!
Talán a mennyben, mindazok között a dolgok között, amelyek velünk történtek, és amelyek csodálatot és örömöt váltanak ki belőlünk, a kemence-élményünk, a kalapács és a reszelő fogja vezetni a listát. A bánat gazdag strófákkal fog hozzájárulni örök zsoltárunkhoz. Vigasztaljátok hát egymást ezekkel a szavakkal, és lélegezzétek ki ma mindnyájan az imát: "Tégy minket boldoggá aszerint a napok szerint, amelyekben te nyomorgattál minket, és az évek szerint, amelyekben rosszat láttunk". Az Isteni Szeretet mérlegelje minden esetben a megszentelt élet összetevőit a patikus művészete szerint, mindegyiket a megfelelő arányban!
II. Legyetek elnézőek velem, míg rátérek témám második részére, amelyet rendkívül gyakorlatiasan kívánok megvalósítani. A kívánt öröm is le van írva - ez a PECULIAR BOLDOGSÁG. A zsoltáros négyféle örömöt kíván - az első az Isten művének látványa miatti öröm. Vegyük észre - "a TE munkád". Isten munkájában mindig van valami vidámító. Érezted ezt valaha is így? Azt hiszem, bizonyára volt már ilyen. Amikor Mungo Parkot felvidította az a kis moha, amelyet a pusztában szedett fel, csak vigasztalta, mint sokunkat. A kert virágai, az erdő vad szépségei, az út szélén álló véletlen fürtök mind Isten művei, és ezért vigaszt nyújtanak Isten szolgáinak.
A természet kedves - csillagai fényt sugároznak szívünkbe! Szelei elűzik homályunkat, és hullámai egészséggel villognak számunkra. A természet szerető mostohaanyja az Úr gyermekeinek, mert ő is az Úr műve, akárcsak mi magunk. Amikor mély nyomorúságban vagyunk, édes nyugalom, ha szemügyre vehetjük mennyei Atyánk keze munkáját. A Gondviselésben végzett munkája is gyakran vigasztalás számunkra. Csak nézzük meg, mit tett Isten az elmúlt években az Ő népéért és értünk, és máris felvidulunk! Maga a baj, ha látjuk, hogy az Isten műve, elveszíti rémületét.
Egy bizonyos perzsa nemesembert katonák vettek körül, akik foglyul akarták ejteni. Kardot rántott, és vitézül harcolt - és talán meg is menekült volna, ha az egyikük nem mondja: "A király küldött minket, hogy magához szállítsunk". Azonnal hüvelyébe dugta a kardját. Igen, megküzdhetünk azzal, amit mi szerencsétlenségnek nevezünk, de amikor megtudjuk, hogy az Úr tette, a mi küzdelmünk véget ér, mert örülünk és örvendezünk annak, amit az Úr tesz! Vagy, ha nem jutunk el odáig, hogy örüljünk neki, akkor belenyugszunk az Ő akaratába. Ez a mi énekünk.
"Nem akarok vitatkozni a Te akaratoddal,
Bármit is rendeljen az az akarat!
De ó, minden próbatétel, amit érzek
Egyesíts engem szeretettel hozzád."
Testvérek és nővérek, az a nagy vigasztalás, amelyre ennek az egyháznak most szüksége van, hogy Isten munkáját a közepén újjáéledni és megdicsőülni lássa. Ha az Úr eljön közénk és megmenti az embereket. És ha felépíti és építi népét, és segítséget ad nekik szent szolgálatuk teljesítéséhez - ez lesz a lehető leggazdagabb vigasztalásunk: "Munkád jelenjen meg szolgáidnak". Urunk, testvéreink és nővéreink elhalványulnak! Elmennek az árnyékföldre, és mi nem látjuk őket többé. De, ó, ha látjuk a Te kezedet közöttünk munkálkodni, akkor nem csüggedünk! Gyászoljuk Testvéreink munkájának elvesztését, de nem csüggedünk, ha látjuk a Te munkádat! Az Úr tegyen benneteket arra, hogy lássátok az Ő munkáját a saját szíveteken, kedves Testvéreim! Lássátok meg az Ő munkáját a gyülekezetben, a vasárnapi iskolában és mindenütt a világon, hogy az embereket Őhozzá vezesse - és abban szuverén balzsamot találtok minden sebetekre.
A következő vigasztalás szintén nagyon gazdag - az Isten gyermekeinknek való Kinyilatkoztatása miatti öröm - "és a Te dicsőséged az ő gyermekeiknek". Ha Istenünk csak azt akarja, hogy dicsőségét gyermekeink is lássák, mi mást kérhetnénk? "Nincs nagyobb örömöm annál, mint hogy gyermekeim Isten Igazságában járnak". Nincs jobb vigasz a gyászoló édesanyák számára, mint látni, hogy fiaik és lányaik megtérnek! Szomorúság van azokért, akik eltávoztak, de szinte azt mondhatnám: "Ne sírjatok a halottakért, és ne sirassátok őket!" - mert van ennél messze élesebb gyász, és ez a mi aggodalmunk azokért, akik életben maradtak, és mégis halottak Isten számára!
Láttál már elítélteket láncra verve menetelni a munkájukhoz? Bárcsak soha többé ne látnám ezt a szomorú jelenetet. Tegyük fel, hogy az elítéltek között van egy fiad is! Ó, én! Á, én! Jobb lenne neked, ha meg sem született volna! De gondolj azokra, akik a bűn láncainak foglyai. Van a te fiad vagy lányod ilyen kötelékben? Ó, akkor biztos vagyok benne, hogy imádkozni fogtok az Úrhoz, hogy szabadítson meg benneteket egy ilyen éles megpróbáltatástól - és szabadítsa ki fiaitokat és lányaitokat a gonoszság bilincseiből. Imádkozzatok, mindannyian buzgón: "Uram, engedd, hogy a Te dicsőséged, mint szabadítójuk, megjelenjen gyermekeimnek, és akkor tedd, amit akarsz".
Látott már elítélt cellát? Ha az ember bekukucskál a kapun, és meglátja, hogy egy halálra ítélt ember ül ott, elég ahhoz, hogy elájuljon! Tegyük fel, hogy a te fiad lenne az! Tegyük fel, hogy a férjed! Tegyük fel, hogy a testvéred! De figyeljetek: "Aki nem hisz, az már el van ítélve." Bocsássátok meg nekünk, kedves meg nem tért rokonok, ha azt mondjuk, hogy jobban sajnáljuk az élőket, mint a kegyes halottakat, mert a ti helyzetetek szörnyű, hogy még most is a halálraítélt cellájában ülhettek - arra ítélve, hogy hamarosan kivégzésre viszik, hacsak a Végtelen Irgalom nem ad ingyen kegyelmet.
Milyen szörnyű látvány tárulhat a szemünk elé a csatatéren! Ha látom, hogy egy ember vérzik egy közönséges vágástól, a szívem a számban van, és nem bírom elviselni a látványt! De milyen lehet, ha feldarabolt, kibelezett embereket látok, akik ide-oda vonaglanak a halál utolsó kínjaiban! Micsoda borzalom halmok között járni, és minden megállásnál egy-egy emberi holttestbe botlani! Mégis, mi a természetes halál a lelki halálhoz képest? Micsoda borzalom egy házban lakni olyan rokonokkal, akik halottak, miközben élnek - halottak Isten számára! A gondolat tele van gyötrelemmel. Ha Isten megeleveníti lelki halottainkat. Ha életet ad azoknak, akik "szabadok a megöltek között, mint akik a gödörbe szállnak", micsoda vigaszt találunk!
Láttad a minap azt a riasztó tüzet? Hallottál a lángokban álló szállodáról - amelyikben sok vendég volt a felső emeleten -, és a lángok az egész épületet elborították, úgyhogy sokan elpusztultak? Borzalmas lehet, ha az embereket egy égő ház felső ablakaiban látja, és nem tudja megmenteni őket. De ha ott lenne a gyermeked - a fiad, a lányod, vagy ha ott lenne a férjed vagy a feleséged, vagy akár ha bárki, akit ismersz, ott lenne -, akkor a gyászod kétszeresen is fájna, és azt kiáltanád: "Uram, tégy velem, amit akarsz, de mentsd meg azokat a drága életeket!". Ne feledd tehát, hogy istentelen barátaid ugyanilyen állapotban vannak, és mi nagyobb kegyelmet adhatna Isten, mint hogy az Ő dicsőségét gyermekeidnek örök üdvösségükben mutassa meg? Ezért fordítom gondolataitokat erre az imára. Lélegezzétek ki most, és az Úr, Krisztusért, válaszoljon rögtön és gyorsan...
"Dicsőséged jelenjen meg gyermekeinknek."
A harmadik vigasztalás, amelyet Mózes itt leír, a szépség adta öröm: "Az Úr, a mi Istenünk szépsége legyen rajtunk". A szomorúság megrontja az arcot, és zsákruhába öltözteti a testet. De ha az Úr eljön hozzánk, és felékesít minket az Ő szépségével, akkor a gyász foltjai gyorsan eltűnnek! Testvérek és nővérek, micsoda szépség ez, amit az Úr ad - "az Úrnak, a mi Istenünknek a szépsége"! Ez a szépség az Ő Kegyelmének a szépsége, mert a mi szövetséges Istenünk minden Kegyelem Istene! Ha az Úr tudtunkra adja, hogy az Övéi vagyunk, akkor ragyog az arcunk. Ha Ő tölt el bennünket az Ő életével és szeretetével, akkor ragyogás villan a szemünkből, és minden mozdulatból Kegyelem sugárzik! Ez a "szépség" szentséget jelent, mert a szentség Isten szépsége!
Ha a Szentlélek a szentség szépségét munkálja benned, akkor felülemelkedsz a nyomorúságaidon. Ha ez az egyház szentebbé válik a veszteségek által, akkor mi sokat nyerünk a veszteségek által. Az Úrnak ez a szépsége bizonyára az Ő velünk való jelenlétét jelenti. Ahogy a nap megszépít mindent, úgy Isten jelenléte is! Amikor tudjuk, hogy Jézus velünk van. Amikor érezzük, hogy Ő a mi Segítőnk. Amikor sütkérezünk az Ő szeretetében, amikor Ő velünk marad hatalmában - ez a szentek szépsége! Ha Krisztus bennünk van, Krisztus velünk van, akkor bármilyen nehézséget el tudunk viselni!
"Mindent megtehetek, vagy elviselek,
Minden szenvedés, ha az én Uram ott van."
Ez a szépség vonzóvá teszi a hívőt az emberek szemében. Észreveszik, hogy Jézussal voltunk, és látják, hogy arcunk úgy ragyog, mint az angyalok arca! Nagy dolog, amikor egy keresztény olyan boldog, olyan szent és mennyei, hogy másokat is Krisztushoz vonz, és az emberek keresik a társaságát, mert érzékelik, hogy az áldott Úr társaságában volt! Isten adja ezt nektek, és ha ez megvan bennetek, kedves Barátaim, elfelejthetitek bánatotokat - örömre változnak át!
Az utolsó vigasztalás, amelyről Mózes beszél, a saját világunk megalapítása miatti öröm - "Állítsd meg kezünk munkáját rajtunk, igen, állítsd meg kezünk munkáját". Észrevettétek a csodálatos keveredést a 15. versben?" Itt ez áll: "Mutasd meg a te munkádat a te szolgádnak". Itt az áll: "Állapítsd meg a mi munkánkat". Sajnos, hallottam már istenhívőket, akik helyesen mondták, hogy az üdvösség Isten műve, és aztán keményen hozzátették, hogy az evangélium hirdetésében azt a saját művünknek állítjuk be. Így kemény dolgokat mondanak ellenünk, és beszédük nem az Úr gondolata szerint való. Mások megint csak úgy állítják be ezt a munkát, hogy az annyira az ember munkája, hogy Istenről megfeledkeznek!
Egyik sem helyes - a kettőt össze kell kevernünk! Az egyház építése és a lelkek megnyerése Jézusnak elsősorban Isten munkája, és csak azután a mi munkánk! Miért kell egy kereszténynek azért dolgoznia, hogy lelkeket nyerjen? Válasz - mert Isten munkálkodik benne, hogy lelkeket nyerjen! Emlékezz a versekre: "Félelemmel és reszketéssel munkáld ki üdvösségedet". Miért? "Mert Isten az, aki munkálja bennetek, hogy akarjátok és cselekedjétek az Ő jóakaratából". Isten azért munkálkodik, hogy munkára indítson minket - a mi munkánk az Ő munkájának eredménye! A mi munkánk gyakran nagyon hatékony vigasztaló eszköz számunkra. A gettysburgi csatatéren szörnyű harc folyt, és a sebesültek között feküdt egy bizonyos Eastman nevű káplán, aki súlyosan megsérült a hátán, mert lova ráesett.
A sötét és sivár éjszaka beköszöntött, és miközben erős fájdalmak között feküdt, képtelen volt felkelni, hallotta, hogy egy hang a távolból azt kiáltja: "Ó, Istenem!". Érdeklődése felcsigázta, és újra és újra átgurult a vértócsákon - és a megöltek között -, amíg el nem érte a haldokló oldalát. És ott feküdtek - Jézusról és az Ő ingyenes megváltásáról beszéltek! A férfi reménykedve halt meg! És éppen akkor jött két katona, és azt mondták Eastmannak, hogy egy kapitány haldoklik egy kicsit lejjebb a mezőn, és oda kell vinniük - így hát kínok között vitte az irgalmasság munkája -, és míg az éjszaka telt, sok haldoklónak beszélt Jézusról. Kaphatott volna biztosabb enyhülést a fájdalmától? Azt hiszem, nem! Nekem úgy tűnik, hogy ott feküdni a hátán, és nem tehetett mást, mint hogy nyögött és sóhajtozott, borzalmas lett volna! De minden fájdalmában és gyötrelmében az, hogy a haldoklóknak irgalmat hirdetve hordozták, elviselhetővé tette a sérült hát kínjait! Így van ez akkor is, ha hiányzik egy barátod, vagy ha elvesztetted a tulajdonodat, vagy ha nehéz a lelked - a legbiztosabb vigaszt abban találod meg, ha Istent szolgálod minden erőddel.
A szöveg imádkozik a munkánkért, hogy az sikerüljön - "Állapítsd meg kezünk munkáját". Ó, ha Isten csak sikerrel járna az Ő számára végzett munkánkban, milyen boldogok lennénk! A hét egyik napján mélységes szorongásomból nagy felemelkedést éreztem, amikor értesültem, hogy egy kapitány itt járt múlt vasárnap reggel, és olyan nagy hatással volt rá, hogy megtalálta a Megváltót, és ezt a tényt az egyik déli imaórán közölte, kérve magáért, hogy maradjon hűséges az ő Istenéhez. Ez jó. Nem mindig látjuk, hogy a magunk magja ilyen gyorsan növekedne. Most éppen esős idő van, a bánat nedvessége mindent beborít, és így a könnyekkel elvetett magot hamarosan örömben aratjuk le! Hát nem vigasztal ez minket? Imádkozzunk Istenhez, hogy küldjön nekünk még többet, hogy a megtérések által munkánk gyarapodjon.
Akkor imádkozunk, hogy munkánk tartós legyen - ez a legfontosabb szempont. Imádságos, reményteljes aggodalommal tekintek ennek az egyháznak a jövője elé! Nem vagyok öreg - semmiképpen sem nagyon öreg -, de már nem vagyok az, aki korábbi napjaimban voltam. És nem bízom a suttogásokban, hogy hamarosan hanyatlani fognak a dolgok. A minap egy bizonyos nagy prédikátor azt mondta, hogy miután egy prédikátor egy ideig egy helyen volt, eltűnik minden hősiesség, minden komolyság, minden buzgalom, ami az új erőfeszítéseket jellemzi. Azt mondta, a legjobb lenne, ha feloszlatnák az egyházat, és hagynák, hogy újrakezdjék, egy új vezetővel. Ez talán praktikus ötletnek tűnik, de én nem igazán látom - és nem is ajánlja magát számomra, mint egészséges és igaz. Ha egy egyház egy ember munkája, akkor egy embertől függ - és ha ő már nincs, akkor a legjobb, amit tehetünk vele, hogy hagyjuk feloszlani!
De azt kívánom, hogy Isten keze által ezen a helyen egy olyan egyház épüljön fel, amely megmarad az Úr eljöveteléig! Bár a kedvesek, akik oszlopnak tűntek, el lesznek véve, az Úr talál más oszlopokat! És bár most itt-ott vannak törések Sion falán, de a fal újra megjavul, és nem marad egy törött hely sem! Ha ezt beteljesedni látjuk, bőségesen megvigasztalódunk. "Állítsátok meg a mi kezünk munkáját nekünk; igen, állítsátok meg a mi kezünk munkáját." Egy megalapított egyházhoz tartozunk - amelyet nem emberek, hanem az Úr alapított! Ez az egyház akkor fog virágozni, amikor te és én már nyugalomba vonultunk.
Addig is kérem önöket, hogy érdeklődjenek mélyen iránta, és tegyenek meg mindent, amit csak tudnak a boldogulásáért. Legyen egyre inkább annak a modellje, amilyennek egy krisztusi egyháznak lennie kell. Vágyom arra, hogy Isten Igazsága, amelyet hirdettem, az egész földön meghonosodjon. Azt mondják, hogy a kálvinizmus most nagy leértékelődésben van - talán így is van. Nekem mégis úgy tűnik, hogy a Szabad Kegyelem szelleme sokkal jobban elterjedt, mint valaha, és csendesen átitat minden igazi evangéliumi igehirdetést. Ha így is van, hogy a kegyelem tanait most megvetik, még mindig reméljük, hogy megéljük, hogy újra előtérbe kerüljenek! Vagy ha nem, akkor olyan bizonyságtételt hagyunk magunk után, hogy az elkövetkező években Isten kegyelmének evangéliumát ezrek fogják olvasni!
Ezúttal mindannyiótok szeretetteljes segítségét kérem, magáért az Egyházért. Intézményeink megérdemlik az Önök buzgóságát, nagylelkűségét és imaszándékát. De ne feledkezzetek meg az otthoni öreg házról, e törekvések anyjáról. Az Egyháznak, magának az Egyháznak szüksége van a szeretetetekre, az imáitokra, a segítségetekre, a fenntartásotokra! Ezt mondom nektek, kedves Barátaim, akik már régóta velem vagytok - legyetek ma olyanok, amilyenek az elején voltatok - legyetek olyan összetartóak és olyan komolyak, mint amikor egy prédikátor fiú vezetett benneteket, és ti szerettétek és segítettétek őt, hogy jó szolgálatot tegyen az Úrnak. Közel 30 éve van velünk Isten - kezdjük el újra ettől a naptól, és lássuk, hogy nem tudjuk-e befejezni a 30 évnyi áldást, és ha az Úr megengedi, adjunk hozzá még 20 évet, és tegyük össze a fél évszázados jólétet!
Ki tudja? Csak figyeljük figyelmesen a jelent, és vigyázzunk, hogy semmi se romoljon. Legyen mindenki buzgó, hogy a szent ügyet egészséges állapotban tartsa. Isten napról napra megalapozza rajtunk az Ő munkáját - és ez lesz a mi vigaszunk. Tartsatok mindent a lehető legjobb működési rendben! Könyörögjünk a Szentlélekhez, hogy öltöztessen fel minket az Ő erejével. Tartsátok fenn erőteljesen a szent munka minden formáját, és támogassatok minden alapot spontán nagylelkűségetekkel. Soha ne szorongassatok, hanem mindenki kérdezzen rá: "Mit tehetek én, hogy az egyház jól ellátott legyen Isten dicsőségére?". Hiszem, hogy ez az út vezet az Egyház vigaszához. Isten meg fogja vigasztalni Siont; meg fogja vigasztalni minden pusztaságát! De nekünk, mindannyiunknak gyönyörködnünk kell a köveiben, és kedveznünk kell a porának.
Zárják be a soraikat! Ne hagyjatok üres helyeket. Mindenki álljon közelebb a társához, és aztán - "Előre!" Előre a teljesebb odaadáshoz és az Istenbe vetett bátrabb hithez! Előre a nagyobb Kegyelem és a magasabb szentség felé! És így töröljük le könnyeinket és dicsőítsük az Úr nevét! És Ő megemlékezik rólunk, és az áldás teljességével kárpótol minket mindazért, amit elvesztettünk. Az áldás közeleg! Készüljetek fel rá! Ámen.