[gépi fordítás]
OLVASSA EL az egész fejezetet, és figyelje meg a helyszínváltozást. Először a tavon halásznak, Krisztus parancsára kivetik a hálójukat, és nagy halak sokaságát vonszolják a partra. Mindannyian partra szálltak, és amikor megreggeliztek, arcukat nem a tenger felé fordították, hanem a hegyoldalban lévő legelők felé. Ezek nyájakkal vannak felöltözve, és a Mester nem beszél többet halászokról és halakról, hanem pásztorokról és juhokról. Ebben rejlik a példázat - az Úr Jézus szolgái először halászok, majd pásztorok. Krisztus szolgáinak első munkája abban a megbízatásban foglaltatik, hogy "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek", vagy: "Induljatok ki a mélységbe, és eresszétek ki hálóitokat a merítésre".
Mennyei hivatásukat halászokként kezdik, ahogyan Jézus is mondta nekik az első alkalommal: "Kövessetek engem, és én emberhalászokká teszlek titeket". Legkorábbi munkájuk az evangélium hirdetése, ami olyan, mint egy nagy háló eresztése, amely mindenféle életet magába zár. Nem úgy kell kiválasztaniuk a szereplőket, hogy csak a valószínű személyeknek prédikáljanak - ez a horgászathoz hasonlítana - egy olyan kép, amelyet az Ószövetségben a pusztulással kapcsolatban használnak -, és nem a megváltásra való hivatkozással, ahogy Ámosz mondja: "Az Úr Isten megesküdött az ő szentségére, hogy íme, eljönnek a napok, amikor horgokkal ragad ki téged, és utódaidat halkampókkal".
Az evangéliumi halászat során leengedjük a nagy hálót, és így sok mindenfélét bevonunk. Az evangélium hirdetése során mindenki hal, aki a hálóba kerül - a jók és rosszak szétválogatása egy másik napon történik. Sürgős munkánk - úgy értem, a tiétek és az enyém, Testvéreim -, hogy kimegyünk a világba, és hirdetjük az üdvösség áldott evangéliumát mindazoknak, akik meghallgatnak minket. El kell mennünk mindenhová, ahová csak bejuthatunk - "az egész világba", "a város utcáira és sikátoraiba, az országutakra és sövényekbe" - mindenhová és mindenütt a világon. Krisztus halászaként egyetlen eszközünk az Isten kegyelmének evangéliuma. Isten óvjon minket attól, hogy mást használjunk. Az Úr segítsen bennünket abban, hogy megmaradjunk a halászatnál, és jöjjünk, és azonnal kapjunk isteni útmutatást arra nézve, hogyan és hová vessük ki a hálót, hogy tele legyen a háló, és mégis szakadatlan hálót kapjunk, amellyel újra halászhatunk.
Miután ez megtörtént, és amíg ez megtörténik, egy másik művészetet kell gyakorolni. A halászat nem minden, ahogy azt sokan gondolják. Ez a szolgálatunk nagy részét képezi, és bárcsak több figyelmet fordítanánk rá, de miután ezzel végeztünk, jön a pásztorkodás, ami ugyanolyan súlyú munka. Urunk Jézus Krisztus azt szeretné, ha szolgái teljes szívvel foglalkoznának ezzel a második feladattal. Ha a lelkek megtértek, akkor a bűn mélységeiből felemelkedtek, és a színpadkép megváltozik - egy nyájat látunk, "Isten egyházát, amelyet saját vérével vásárolt meg". Ez a nyáj ugyanolyan gondoskodásra szorul, mint bármelyik másik, igen, a legnagyobb munkával és éberséggel kell gondozni.
Maga az Úr Jézus a Jó Pásztor, aki életét adta a juhokért, a Nagy Pásztor, aki feltámadt a halálból, és a Főpásztor, aki alá pásztorokat rendelt, hogy vigyázzanak az emberek lelkére. Azokat, akiket közülünk az Ő szolgálatára hív, arra kéri, hogy pásztorolják a megtérteket - vezessék, védelmezzék, táplálják, vigasztalják és segítsék őket. Számon fogja kérni rajtunk, ha elhanyagoljuk ezt a feladatot, mert számon fogja kérni rajtunk a nyáját, mondván: "Hol van a neked adott nyáj, a te gyönyörű nyájad?". Ez a pásztori munka olyan fontos, hogy a Megváltó háromszor is felszólít bennünket, hogy foglalkozzunk vele, mondván először: "Legeltesd bárányaimat", aztán: "Legeltesd juhaimat", vagy ahogy egyes régi kéziratokban olvasható: "Kis juhaimat", majd ismét: "Legeltesd juhaimat".
Nekünk kell táplálnunk a kisgyermekeket a Kegyelemben; pásztorolnunk kell a fiatalokat Krisztus Jézusban; és táplálnunk kell az idősebbeket, akik sok növekvő gyengeséget éreznek, és újra szükségük van a legkorábbi napjaik vigasztalására. Háromszorosan vagyunk így felszólítva! Vajon hajlamosak vagyunk-e ennyire kudarcot vallani ebben? Jézus csak egyszer szólt a halálhoz, és Lázár kijött. Süketebbek vagyunk-e, mint a sír, és háromszor kell-e nekünk parancsolni? Ne legyünk többé engedetlenek a mennyei megbízás iránt! Soha nem szabad úgy evangelizálnunk a külső tömeget, hogy elfelejtsük a bennünk lévőket hajtogatni és táplálni! Tanítványokká kell tennünk minden nemzetet, és aztán tanítanunk kell őket mindenre, amit Krisztus megparancsolt nekünk!
Nem minden ember, aki be tud húzni egy hálót, azonnal készen áll arra, hogy egy nyájat gondozzon. Sok Kegyelemre van szükségünk, mert az Úr Jézus Krisztus éveket töltött azzal, hogy a legszorgalmasabban nevelje a 12-t, kiképezze a 70-et, és felkészítse a követők egy csoportját, akik nemcsak üdvözültek, hanem képzettek is voltak, hogy másokat is taníthassanak. Nem szabad közömbösnek lennünk ebben a kérdésben. A hívők építésének csendes munkáját folyamatosan folytatni kell, még akkor is, ha azok, akik előttük trombitálnak, megvetik az ilyen szolgálatokat.
Ma reggel a nyájon belüli munkáról fogok beszélni - a juhok és bárányok legeltetéséről -, és ezt azért teszem, hogy segítsek szeretett vasárnapi iskolai tanárainknak. Ez az ő napjuk, és ha nem is úgy tűnik, hogy közvetlenül vagy kizárólag hozzájuk szólok, remélem, mégis sokat fogok mondani, hogy ösztönözzem és irányítsam őket felbecsülhetetlen értékű munkájukban. Kérem értük a legőszintébb imáitokat és szeretetteljes együttérzéseteket - és sokaktól kérem a gyakorlatiasabb együttműködést. Ami ezt a Krisztusért való pásztorkodást illeti, először is jegyezzük meg a területet - "bárányaim". Másodszor, az erre alkalmas embert - olyasvalakit, mint Simon, Jónás fia. Harmadszor, az erre való felkészülést. Negyedszer, magát a munkát, és ötödször, azt az indítékot, amely alapján a pásztorlásnak végbemegy. Röviden mindegyik pontról. Ó, Isten Lelkének segítségéért!
I. Először is, gondoljatok a TÉRRE. Bár a többi esetben Jézus azt mondja: "Legeltesd az én juhaimat", ebben az első esetben mégis azt mondja: "Legeltesd az én bárányaimat". Kire utal Ő? Azt hiszem, először is azokra, akik kicsinyek a Kegyelemben. Nekik még csak egy mustármagnyi hitük van - a szeretetük nem láng, hanem szikra - a Kegyelem kovásza bennük már elkezdett működni, de a liszt minden adagja még nem kovászos. A lelki élet bennük olyan, mint egy frissen meggyújtott gyertya, amelyet látszólag az a veszély fenyeget, hogy hirtelen kialszik, és ezért nagy gondoskodásra van szüksége.
A gyengeség a "bárányok" szó egyik gondolata, és így Isten egyházában minden gyönge - és sajnos, milyen sokan vannak -, minden kételkedő, minden gyengén tanított, minden tanításban könnyen zavarba jöhető, lélekben levert és tántorgásra hajlamos, mindezekre, mondom, különös gonddal kell vigyázni, és ezért Jézus őket külön és külön, az első helyen említi. Ha kedvességünk elhanyagolná az erőseket, az szomorú kár lenne, de talán nem járna akkora kárral, mintha elhanyagolnánk a gyengéket! Mit mond az apostol? "Vigasztaljátok a gyengeelméjűeket, támogassátok a gyengéket, legyetek türelmesek minden emberrel szemben".
Számunkban mindig vannak néhányan, akik a lelki özvegység gyomrát viselik. Ezek nagyon őszinték, de szomorúan szoronganak, alig tudják, mit jelent a teljes bizonyosság, de mégis igazak és elszántak. Az ő hitük remegő, és azt kiáltják: "Uram, hiszek, segítsd meg hitetlenségemet". Az ilyeneket nem kell hibáztatni, nem kell elkerülni, nem kell megvetni, és a legkevésbé sem szabad elkeseredni. De amennyiben mi magunk is hasonló félelmek kísértésébe eshetünk, vigasztalnunk kell őket. Tudnunk kell, hogy ha erősek vagyunk is, erőnk nem önmagunkban van, mert saját erőnk tökéletes gyengeség, és ezért kegyesen és gyengéden kell bánnunk a nyáj gyenge tagjaival. Azt hiszem, ez az oka annak, hogy a gyengéket ebben a konkrét esetben Simon Péterre bízták - mert ő maga is nagyon gyenge volt -, félelmei miatt megtagadta Mesterét, és így megtanították arra, hogy könyörüljön más reszkető embereken.
Aki maga is gyengékkel van tele, az ismeri a gyengék szívét. Együttérzéssel tud belemenni a kételyeikbe és a szorongásaikba, mert ő is érezte ugyanezt. Ezért mondom ma reggel az Úr Jézus nevében mindnyájatoknak, akik szeretitek Őt: "Nézzetek jól az egyház gyengéire". De nem hiszem, mint egyes magyarázók, hogy a "bárányok" szó fő gondolata a gyengeség, mert a bárány fogalma nem korlátozódik a gyengeség gondolatára, hiszen a kifejlett bárányok lehetnek gyengék, a bárányok pedig erőteljesek. De a leghangsúlyosabb gondolat a fiatalság gondolata. A bárányok a nyáj fiataljai, Ezért tehát különösen és gondosan kell figyelnünk azokra, akik az isteni kegyelemben fiatalok. Lehet, hogy idősek az életkorukat tekintve, és mégis csak csecsemők a Kegyelemben, ami a lelki életük hosszát illeti, és ezért szükségük van arra, hogy jó pásztor alatt legyenek.
Amint valaki megtért és felvették az egyházba, azonnal a tagtársai gondoskodásának és kedvességének tárgyává kell válnia. Még csak most érkezett közénk, és nincsenek ismerős barátai a szentek között. Ezért legyünk mindannyian barátságosak vele. Még ha el is hagyjuk idősebb társainkat, kétszeresen is kedvesnek kell lennünk azokkal szemben, akik újonnan menekültek el a világból, és azért jöttek, hogy menedéket találjanak a Mindenhatónál és az Ő népénél. Vigyázzatok szüntelen gonddal azokra az újszülöttekre, akik erősek a vágyakban, de semmi másban nem erősek! Még csak most kúsztak ki a sötétségből, és szemük alig bírja a fényt - legyünk árnyékuk, amíg hozzá nem szoknak az evangéliumi nap lángjához. Tegyétek magatokat a gyengék és csüggedtek gondozásának szent munkájába.
Maga Péter azon a reggelen úgy érezhette magát, mint egy frissen besorozott katona, hiszen bizonyos értelemben befejezte nyilvános keresztény életét azzal, hogy megtagadta Urát, és újra kezdte azt, amikor "kiment és keservesen sírt". Most újból megvallotta hitét az Ura előtt. És testvérek, és ezért, mivel így az újoncokkal való együttérzésre késztették, megbízást kapott arra, hogy gyámként működjön velük szemben. A fiatal megtérők túlságosan félénkek ahhoz, hogy segítséget kérjenek tőlünk, ezért Urunk bemutatja őket nekünk - és nyomatékos vezényszóval mondja: "Legeltesd bárányaimat". Ez lesz a mi jutalmunk: "Amilyen mértékben megtettétek ezt a legkisebbek közül egynek, olyan mértékben tettétek meg nekem".
De bizonyára ide kell sorolnunk azokat is, akik fiatalon tértek meg. Nagyon hálát adunk Istennek, hogy sok kedves gyermekünk van közöttünk és körülöttünk, akik már ismerik Krisztust. Mi, mint egyház, soha nem gondoltuk, hogy bizonyos számú évnek el kell telnie egy gyermek felett, mielőtt megvallhatja Krisztusba vetett hitét, és felvehetjük az egyházba. Néha azt mondják, hogy mi felnőttkeresztséget tanítunk. Mi semmi ilyesmit nem teszünk! Mi a hívők keresztségét gyakoroljuk, és mindenkit megkeresztelünk, aki megvallja az Úr Jézus Krisztusban való hitét, legyen az gyermek vagy felnőtt! Az alkalmasságra vonatkozó vizsgálatunk nem az életkorra, hanem a hitre vonatkozik.
A napok vagy évek száma, vagy kevesége nem számít nálunk! A kérdésünk az, hogy "Hiszel-e az Úr Jézus Krisztusban?". Ha erre tisztességes választ kaptunk, akkor azonnal megkérdezzük: "Mi akadályoz megkeresztelkedni?". Bármilyen fiatal is legyen egy hívő, nyíltan meg kell vallania a hitét, és Krisztus többi nyájához kell sorolnunk. Nem tartozunk azok közé, akik gyanakodnak a fiatalkori jámborságra - soha nem látnánk több okot ilyen gyanakvásra a fiatalok esetében, mint azoknál, akik későn térnek meg. A kettő közül úgy gondoljuk, hogy az utóbbiakat jobban meg kell kérdőjelezni, mint az előbbieket, mert a büntetéstől való önző félelem és a haláltól való rettegés sokkal inkább hamis hitet szül, mint a puszta gyermekiesség. Mennyi mindent elmulasztott a gyermek, ami elronthatta volna! Mennyi mindent nem tud, amit, Istenem, reméljük, soha nem fog megtudni! Ó, mennyi olyan ragyogás és bizakodás van a gyermekekben, amikor megtérnek Istenhez, ami az idősebb megtérőkben nem látható!
A mi Urunk Jézus nyilvánvalóan mélyen együtt érzett a gyermekekkel, és csak kevéssé hasonlít Krisztusra, aki úgy tekint rájuk, mint a világ bajára, és úgy bánik velük, mintha szükségszerűen vagy kis csalóknak, vagy ostoba együgyűeknek kellene lenniük! Nektek, akik iskoláinkban tanítotok, megadatott ez az örömteli kiváltság, hogy megtudjátok, hol vannak ezek a fiatal tanítványok, akik valóban Krisztus nyájának bárányai! Nektek pedig azt mondja: "Legeltessétek bárányaimat". Azaz, oktassátok az olyanokat, akik valóban kegyesek, de fiatal korban vannak. Nagyon figyelemre méltó, hogy az itt használt szó, hogy "legeltessétek bárányaimat", nagyon különbözik attól a szótól, amelyet a parancsolatban használnak: "legeltessétek juhaimat". Nem akarlak a görög szavakkal fárasztani titeket, de a második, "legeltetni" azt jelenti, hogy gyakorolni a pásztori hivatalt, uralkodni, szabályozni, vezetni, irányítani őket, tenni mindazt, amit egy pásztornak tennie kell a nyájjal szemben. De ez az első, "legeltetni", nem foglalja magában mindezt - egyértelműen azt jelenti, hogy táplálni -, és a tanítókat egy olyan feladatra irányítja, amelyet talán elhanyagolnak, nevezetesen a gyermekek hitre való tanítására.
A bárányoknak nincs annyira szükségük a rendben tartásra, mint nekünk, akik olyan sokat tudunk, és mégis olyan keveset tudunk - akik azt hisszük, hogy annyira előrehaladottak vagyunk, hogy megítéljük egymást, vitatkozunk és utánzunk. A keresztény gyermekeknek elsősorban az evangélium tanítását, előírásait és életét kell megtanítani - szükségük van arra, hogy az isteni igazságot világosan és erőszakosan tárják eléjük. Miért kellene a magasabb rendű tanokat, a kegyelem tanításait visszatartani tőlük? Ők nem csontok, ahogyan egyesek mondják - vagy ha csontok is, tele vannak csontvelővel és zsírral borítva! Ha van olyan tanítás, amely túl nehéz egy gyermek számára, az inkább a tanító felfogásának hibája, mint a gyermek befogadó erejének, feltéve, hogy a gyermek valóban megtér Istenhez.
A mi feladatunk, hogy a tanítást egyszerűvé tegyük - ez legyen munkánk fő része. Tanítsuk meg a kicsinyeknek Isten teljes Igazságát, és csakis az Igazságot, mert a tanítás a gyermeki természet nagy szükséglete. Egy gyermeknek nemcsak élnie kell, mint neked és nekem, hanem növekednie is kell, ezért kétszeresen is szüksége van táplálékra, Amikor az apák azt mondják a fiaikról: "Micsoda étvágyuk van!", akkor ne feledjék, hogy nekünk is nagy étvágyunk kell, hogy legyen, ha nemcsak a gépezetet kell működésben tartanunk, hanem egyúttal bővítenünk is kell azt. A gyermekeknek a Kegyelemben növekedniük kell, nagyobb képességek felé emelkedve a tudás, a lét, a cselekvés és az érzés terén, és nagyobb erőre kapva Istentől. Ezért mindenekelőtt táplálni kell őket. Jól kell őket táplálni vagy tanítani, mert fennáll a veszélye annak, hogy vágyaikat perverz módon tévedéssel elégítik ki.
A fiatalok fogékonyak a gonosz tanításokra. Akár tanítjuk a fiatal keresztényeket Isten Igazságára, akár nem, az ördög biztosan tévedésre tanítja őket. Valahogyan hallani fognak róla, még akkor is, ha a leggondosabb őrzők vigyáznak rájuk. Az egyetlen módja annak, hogy a pelyvát távol tartsuk a gyermek kis mértékétől, az, ha azt csordultig megtöltjük jó búzával. Ó, hogy Isten Lelke segítsen nekünk ebben! Minél többet tanítjuk a fiatalokat, annál jobb - ez megakadályozza, hogy félrevezessék őket. Külön figyelmeztet bennünket arra, hogy tápláljuk őket, mert olyan nagy a valószínűsége annak, hogy figyelmen kívül hagyják őket. Attól tartok, hogy prédikációink gyakran elsiklanak a fiatalabbak feje fölött, akik mindazonáltal éppoly igaz keresztények lehetnek, mint az idősebbek. Áldott az, aki úgy tud beszélni, hogy egy gyermek is megértse! Áldott az az istenfélő asszony, aki az óráján úgy alkalmazkodik a kislányos gondolkodásmódhoz, hogy Isten Igazsága a szívéből a gyermekek szívébe áramlik, anélkül, hogy hagyná vagy akadályozná!
Különösen a fiatalokat kellene etetnünk, mert ez a munka nagyon jövedelmező. Bármit is teszünk a későn megtért emberekkel, soha nem tudunk sokat kihozni belőlük. Nagyon örülünk nekik a saját érdekükben, de 70 évesen mi marad, még ha még 10 évet is élnek? Neveljünk egy gyermeket, és lehet, hogy 50 év szent szolgálat áll előtte! Örömmel üdvözöljük azokat, akik 11 órakor jönnek a szőlőskertbe, de alighogy kezükbe veszik a metszőollót és az ásót, a nap már lement - és rövid napi munkájuknak vége. A későn megtértek betanítására fordított idő nagyobb, mint a tényleges szolgálatára fenntartott hely. De ha fogsz egy megtérő gyermeket, és jól tanítod, és mivel a korai jámborság gyakran kiemelkedő jámborsággá válik, és a kiemelkedő jámborságnak még hosszú évek állhatnak előtte, amelyekben Isten megdicsőülhet, és mások áldást nyerhetnek, az ilyen munka nagymértékben jövedelmező!
Ez a leghasznosabb munka saját magunk számára is. Gyakorolja alázatunkat, és segít alázatosnak és szelídnek maradni. A türelmünket is edzi. Aki ebben kételkedik, próbálja ki, mert még a fiatal keresztények is gyakorolják a bennük hívők türelmét, és ezért aggódnak, hogy igazolják bizalmukat! Ha nagylelkű, nagyszívű férfiakat vagy nőket akartok, keressétek őket azok között, akik sokat foglalkoznak a fiatalokkal, elviselik bolondságaikat és együtt éreznek gyengeségeikkel Jézusért!
Látjátok, hogy milyen szférát kínálnak buzgó tevékenységeteknek. Nem fogjátok elfoglalni? Sokan közületek már részt vesznek benne - gondoskodjatok arról, hogy betöltsétek magas hivatásotokat - és a legmesszebbmenőkig legeltessétek a bárányokat!
II. Másodszor, beszéljünk arról az EMBERRŐL, akinek ezt meg kell tennie. Úgy tekintem, hogy a szövegem nem csak Péterhez szól, hanem azokhoz, akik Péterhez hasonlóak. Mi van, ha azt mondom, hogy mindannyiunknak szól? Jézus szolgáiként és szeretőiként azt mondja nekünk: "Legeltesd bárányaimat". Kinek kellene ezt megtennie? Krisztus Simon Pétert választotta ki vezető embernek. Ő volt az apostolok egyik főnöke, ha használhatjuk ezt a szót. Ő volt az egyik tagja annak a triumvirátusnak, amely a vándorfalut vezette: Péter, Jakab és János. De bár vezető ember volt, neki kellett a bárányokat legeltetnie, mert senki sem gondolhatja magát túl nagynak ahhoz, hogy a fiatalokkal törődjön.
Az egyház legjobbjai sem túl jók ehhez a munkához. És, kedves Barátaim, ne gondoljátok, hogy azért, mert más szolgálatotok is van, nem kell érdeklődnetek a szent munka e formája iránt, hanem lehetőségeitek szerint álljatok készen arra, hogy segítsétek a kicsinyeket és felvidítsátok azokat, akiknek az a legfőbb hivatásuk, hogy foglalkozzanak velük. Mindannyiunkhoz eljut ez az üzenet: "Legeltesd bárányaimat". A lelkésznek és mindazoknak, akik valamilyen ismerettel rendelkeznek Isten dolgairól, ez a megbízatás adatik. Gondoskodjatok a Krisztus Jézusban lévő gyermekeitekről. Péter vezető volt a hívők között, mégis neki kell legeltetnie a bárányokat.
De különösen melegszívű ember volt. Simon Péter nem volt walesi, de sok volt benne abból, amit mi walesi tűzként ismerünk. Éppen az a fajta ember volt, aki érdekelte a fiatalokat. A gyerekek szívesen gyűlnek össze a tűz köré, akár a tűzhelyen, akár a szívükben van. Bizonyos személyek jégből vannak, és a gyerekek gyorsan visszahúzódnak tőlük - a gyülekezetek vagy osztályok minden vasárnap kisebbek lesznek, ha hidegvérű teremtmények elnökölnek! De ha egy férfinak vagy nőnek jó szíve van, a gyerekek mintha szívesen gyülekeznének, ahogyan a legyek is nyüzsögnek ezekben az őszi napokban a meleg, napsütötte falon. Ezért mondja Jézus a melegszívű Simonnak: "Legeltesd a bárányaimat". Ő a megfelelő ember erre a feladatra!
Simon Péter ráadásul tapasztalt ember volt. Ismerte saját gyengeségeit. Érezte a lelkiismeret-furdalást. Sokat vétkezett és sokat bocsánatot kapott, és most gyengéd alázattal arra kényszerült, hogy megvallja Jézus szeretetét és szeretetreméltóságát. Szükségünk van tapasztalt férfiakra és nőkre, akik beszélgetnek a megtért gyermekekkel, és elmondják nekik, mit tett értük az Úr, és milyen veszélyek, bűnök, fájdalmak és vigasztalások érték őket. A fiatalok örömmel hallgatják azok történetét, akik már messzebb jutottak az úton, mint ők. Mondhatom a tapasztalt szentekről - ajkuk őrzi a tudást. A szeretettel elbeszélt tapasztalat megfelelő táplálék a fiatal hívők számára, olyan tanítás, amelyet az Úr valószínűleg megáld a Kegyelemben való táplálkozásukhoz.
Simon Péter most már nagyon eladósodott. Sokkal tartozott Jézus Krisztusnak, az Országnak az a szabálya szerint - sokat szeret, akinek sokat bocsátott meg! Ó, ti, akik még soha nem vállaltátok ezt a szolgálatot Krisztusért, pedig jól tehetnétek, kérlek benneteket, gondoljátok át, hogy mennyire tartozol Jézusnak! Iskoláink jelenlegi állapota erős érv a segítségetek mellett! Rengeteg gyermekünk van, de kevés tanárunk - ezen az istentiszteleti helyen sok iskola bénán és akadozva végzi a munkáját tanárok hiányában. Ó, ti, akik oly sokat köszönhetünk Krisztusnak, nem fogjátok-e etetni az Ő bárányait? Nem kellene-e előre mennetek, hogy felajánljátok magatokat? Visszautasítjátok Őt? Azonnal lépjetek elő, és mondjátok: "Fiatalabb kezekre bíztam ezt a munkát, de nem teszem tovább. Van tapasztalatom, és bízom benne, hogy még mindig meleg szív lakozik a keblemben. Elmegyek, és csatlakozom ezekhez a munkásokhoz, akik az Úr nevében folyamatosan etetik a bárányokat!"
Ami azt az embert illeti, aki a bárányok legeltetésére hivatott.
III. Harmadszor, amikor az Úr elhívja az embert egy munkára, akkor megadja neki az ahhoz szükséges előkészületet. Hogyan készült fel Péter Krisztus bárányainak legeltetésére? Először is, azáltal, hogy ő maga is megetetett. Az Úr reggelit adott neki, mielőtt megbízást adott volna neki. Te sem tudsz bárányokat vagy juhokat etetni, ha nem eteted magad. Teljesen helyes, ha az Úr napjának nagy részét tanítod, de azt hiszem, nagyon bölcstelen az a tanító, aki nem azért jön el, hogy hallja az evangéliumot hirdetni, és nem kap ételt a saját lelkének. Először táplálkozzatok, és utána táplálkozzatok!
De különösen Pétert készítette fel a bárányok legeltetésére az, hogy a Mesterével volt. Soha nem felejtette el azt a reggelt és annak minden eseményét. Krisztus hangját hallotta - Krisztus tekintete volt az, amely szíven szúrta! Belélegezte a feltámadt Urat körülvevő levegőt, és ez a Jézussal való közösség megillatosította Péter szívét, és ráhangolta Péter beszédét, hogy azután elindulhasson, és legeltesse a bárányokat. Ajánlom nektek a tanulságos könyvek tanulmányozását, de mindenekelőtt a Krisztus tanulmányozását ajánlom! Legyen Ő a könyvtáratok! Kerüljetek közel Jézushoz! Egy óra Jézussal való közösség a legjobb felkészülés akár a fiatalok, akár az idősek tanítására.
Péter ennél fájdalmasabb módon is felkészült, mégpedig önvizsgálat útján. A kérdés háromszor is elhangzott hozzá: "Simon, Jónás fia, szeretsz-e engem? Szeretsz-e engem? Szeretsz-e engem?" Gyakran az edényt önvizsgálattal kell tisztára mosni, mielőtt az Úr alkalmas módon használhatja azt arra, hogy az Élő Vizet közvetítse a szomjazóknak. Egy igazszívű embernek soha nem árt, ha megvizsgálja saját lelkét, és ha az Úr megvizsgálja és próbára teszi. A képmutató az, aki fél az igazságtól, amely próbára teszi a hivatását - retteg a próbára tevő beszédektől és a próbára tevő elmélkedésektől -, de az igazi ember biztosan tudni akarja, hogy valóban szereti-e Krisztust, és ezért magába néz, kérdez és keresztkérdéseket tesz fel önmagának.
Főleg, kedves Barátaim, hogy a szeretetünket kell megvizsgálni, mert a legjobb felkészülés Krisztus bárányainak tanítására a szeretet - a szeretet Jézus iránt és irántuk. Nem lehetünk papok a nevükben, hacsak nem viseljük a nevüket a keblünkön, mint Áron. Szeretnünk kell, különben nem tudunk áldani! A tanítás rossz munka, ha nincs szeretet - olyan, mint a kovács, aki tűz nélkül dolgozik, vagy az építőmester habarcs nélkül. Az a pásztor, aki nem szereti a juhait, béres és nem pásztor! A veszély idején elmenekül, és a farkasra hagyja a nyáját. Ahol nincs szeretet, ott nem lesz élet sem, az élő bárányokat nem etetik halottakkal!
Látjátok, Testvéreim, mi a szeretetet hirdetjük és tanítjuk - a mi témánk Isten szeretete Krisztus Jézusban! Hogyan taníthatnánk ezt, ha nekünk magunknak nincs szeretetünk? A célunk az, hogy szeretetet teremtsünk azok szívében, akiket tanítunk, és hogy elősegítsük azt ott, ahol már létezik. De hogyan közvetíthetnénk a tüzet, ha a saját szívünkben nincs meggyújtva? Hogyan tudjuk elősegíteni a lángot, akinek a keze nedves és csöpög a világiasságtól és a közömbösségtől, hogy inkább vödör vízként, mint tűzlángként hatjon a gyermek szívére? A nyáj e bárányai Krisztus szeretetében élnek - vajon nem a miénkben élnek-e? Ő az Ő bárányainak nevezi őket, és így is vannak - nem kellene-e szeretnünk őket az Ő kedvéért?
Szeretetben lettek kiválasztva; szeretetben lettek megváltva; szeretetben lettek elhívva; szeretetben lettek megmosdva; szeretetből lettek táplálva és szeretetből lesznek megtartva, amíg el nem jutnak a zöld legelőkre a mennyei hegycsúcsokon! Te és én nem fogunk haladni az Isteni Szeretet hatalmas gépezetével, ha a lelkünk nem lesz tele szeretetteljes buzgalommal a szeretteink javáért! A szeretet a legnagyobb előkészület a szolgálatra, akár a gyülekezetben, akár az osztályban gyakoroljuk. Szeressetek és aztán tápláljatok! Ha szeretsz, táplálj! Ha nem szeretsz, akkor várj, amíg az Úr megelevenít, és ne tedd szentségtelen kezed e szent szolgálatra!
Így írtam le a szférát, az embert és a felkészülését.
IV. Most nézzük meg a MUNKÁT: "Legeltesd bárányaimat". Már elmondtam nektek e téma lényegét. A nyáj gyenge tagjaival, a nyájban lévő újonnan megtértekkel, a nyájban lévő kisgyermekekkel a mi fő feladatunk a táplálás. Minden prédikációnak, minden leckének tápláló prédikációnak és tápláló leckének kell lennie. Kevés haszna van annak, hogy állunk és püföljük a Bibliát, és azt kiabáljuk: "Higgyetek, higgyetek, higgyetek!", amikor senki sem tudja, hogy mit kell hinni! Semmi hasznát nem látom a hegedűnek és a tamburinnak - sem a bárányokat, sem a juhokat nem lehet rézfúvósokkal etetni! Tanításnak kell lennie - szilárd, egészséges, evangéliumi tanításnak, hogy valódi táplálást jelentsen. Ha van hús az asztalon, akkor kongassuk meg a harangot - de a harang senkit sem táplál, ha nincs étel.
A gyerekek délelőtti és délutáni találkozásra való rávétele az ő és a te lépéseid elvesztegetése, ha nem állítod eléjük Isten lélekmentő, lélekerősítő Igazságát. Etessétek a bárányokat - nem kell pipázni nekik, nem kell koszorút kötni a nyakukba, hanem etessétek őket. Ez a táplálás alázatos, szerény, nem hivalkodó munka. Ismered a pásztor nevét? Ismertem egy-kettő nevét, akik ezt a hivatást követik, de soha senkitől nem hallottam, hogy nagy emberként beszélt volna róluk. A nevük nem szerepel az újságokban, és nem is hallunk róluk, mint egy sérelmekkel küzdő szakmáról, amely azt igényli, hogy a törvényhozás felfigyeljen rájuk. A pásztorok általában csendes, feltűnésmentes emberek. Ha megnézzük a pásztort, nem látunk különbséget közte és a szántóvető vagy a szénbányász között. Panasz nélkül szántja végig a telet, és kora tavasszal sem éjjel, sem nappal nem pihen, mert a bárányoknak szükségük van rá - ezt teszi évről évre -, és mégsem fogják soha a nadrágszíj lovagjává avatni, sőt még csak nem is emelik a nemesi rangra, noha sokkal hasznosabb munkát végzett, mint azok, akiket a saját söröshordójukon úsztatnak a ranglétrán.
Így van ez sok kisgyermekek hűséges tanítója esetében is! Keveset hallani róla, pedig nagyszerű munkát végez, amiért a jövő korok áldottnak fogják nevezni. A Mestere mindent tud róla, és hallani fogunk róla azon a napon - talán még addig sem. A bárányok etetése is gondos munka, mert a bárányokat nem lehet bármivel etetni, ami tetszik, különösen Krisztus bárányait nem. Rossz tanítással hamar megmérgezheted a fiatal hívőket. Krisztus bárányai túlságosan hajlamosak arra, hogy olyan gyógynövényeket egyenek, amelyek romboló hatásúak - óvatosnak kell lennünk, hogy hová vezetjük őket. Ha az embereknek figyelniük kell arra, amit hallanak, mennyivel inkább kell figyelnünk arra, amit tanítunk. Gondos munka, minden egyes bárányt külön-külön etetni, és minden egyes gyermeket önmagában tanítani Isten Igazságára, amelyet a legjobban képes befogadni.
Ráadásul ez folyamatos munka. "Legeltesd bárányaimat" nem egy idényre szól, hanem örökre. A bárányok nem tudnának élni, ha a pásztor csak hetente egyszer etetné őket. Úgy számolom, hogy vasárnap és vasárnap között elpusztulnának - ezért a fiatalok jó tanítói a hét minden napján gondoskodnak róluk, amikor csak lehetőségük van rá -, és imádsággal és szent példával vigyáznak a lelkükre, amikor nem szóbeli tanítással tanítják őket. A bárányok pásztorlása mindennapi, óránkénti munka. Mikor ér véget egy pásztor munkája? Hány órát dolgozik naponta? Azt fogja nektek mondani, hogy a báránynevelés idején soha nem végez. Alszik, amikor csak tud, negyvennél jóval kevesebbet alszik, és aztán felkelti magát a cselekvésre. Így van ez azokkal is, akik Krisztus bárányait legeltetik - nem pihennek, amíg Isten meg nem menti és meg nem szenteli szeretteiket.
Ez is fáradságos munka. Legalábbis aki nem fáradozik vele, annak borzalmas lesz a beszámolója. Azt hiszed, hogy egy lelkész élete könnyű? Én mondom nektek, hogy aki így tesz, annak elég nehéz lesz, amikor eljön a halála. Semmi sem fárasztja ki annyira az erre hivatott embert, mint a lelkek gondozása, és így van ez bizonyos mértékig mindazokkal, akik tanítanak - nem tudnak jót tenni anélkül, hogy ne költenék el magukat. Tanulnotok kell a leckéket. Valami újat kell hoznod az osztályodba. Tanítanod és lenyűgöznöd kell. Nincs kétségem afelől, hogy gyakran nagyon keményen hajt az anyag, és azon tűnődsz, hogyan fogod átvészelni a következő Úrnapot.
Tudom, hogy időnként nagy nyomás nehezedik rátok, ha megéri a sótokat. Nem mersz felkészületlenül rohanni az órádra, hogy felajánlod az Úrnak azt, ami neked semmibe sem kerül. Kell a munka, ha az eledelt bölcsen akarjuk a bárányok elé tenni, hogy azok befogadhassák. És mindezt egyedülállóan válogatott szellemben kell tenni - az igazi pásztori szellem sok értékes Kegyelem ötvözete! Forró a buzgalomtól, de nem tüzes a szenvedélytől. Szelíd, és mégis uralkodik az osztályán. Szerető, de nem kacsintgat a bűnre. Hatalma van a bárányok felett, de nem uralkodó és nem éleselméjű. Vidám, de nem könnyelmű; szabad, de nem engedékeny; ünnepélyes, de nem komor. Aki a bárányokról gondoskodik, annak maga is báránynak kell lennie, és, áldott legyen az Isten, van egy Bárány Isten trónja előtt, aki mindannyiunkról gondoskodik, és ezt annál hatékonyabban teszi, mert mindenben hozzánk hasonlóvá lett!
A pásztori szellem ritka és felbecsülhetetlen értékű ajándék. Egy sikeres lelkipásztor vagy egy sikeres iskolai tanár különleges tulajdonságokkal rendelkezik, amelyek megkülönböztetik őt társaitól. Egy madár, amikor a tojásain ül, vagy amikor a kicsinyek frissen kikeltek, anyai szellem veszi körül, így egész életét kicsinyeinek táplálásának szenteli. Lehet, hogy más madarak a szárnyakon élvezkednek, de ez a madár egész nap és egész éjjel mozdulatlanul ül, vagy csak azért repül, hogy ellássa a tátongó szájakat, amelyeket úgy tűnik, soha nem tud betölteni!
Szenvedély kerítette hatalmába a madarat, és valami ilyesmi szállja meg az igazi lélekbúvárt! Szívesen meghalna azért, hogy lelkeket nyerjen! Sóvárog, könyörög, szorgoskodik, hogy megáldja azokat, akikre a szíve szegeződik. Ha ezek csak megmenekülhetnének, a fél mennyországát zálogba adná érte! Igen, és néha, a lelkesedés pillanataiban kész elcserélni a mennyországot, hogy lelkeket nyerjen, és Pálhoz hasonlóan ő is azt kívánná, hogy bárcsak átkozott lenne, csakhogy megmeneküljenek! Ezt az áldott túlzást sokan nem értik, mert soha nem érezték - a Szentlélek munkálja bennünk, hogy igazi pásztorként viselkedjünk a bárányokkal szemben. Ez tehát a mű: "Legeltesd bárányaimat".
I. Végezetül vizsgáljuk meg az indítékot. Urunk Jézus meghallgatta Péter szeretetbiztosítását, majd azt mondta: "Legeltesd bárányaimat". A bárányok etetésének indítéka az volt, hogy a Mesteré legyen, és ne a sajátja. Ha Péter lett volna Róma első pápája, és ha olyan lett volna, mint az utódai, ami valójában sohasem volt, bizonyára illett volna, hogy az Úr azt mondja neki: "Legeltesd a juhaidat. Rád bízom őket, Péter, Krisztus földi helytartója". Nem, nem, nem! Péter legelteti őket, de nem az övéi, hanem még mindig Krisztuséi. A munka, amelyet Jézusért kell végeznetek, testvéreim, semmiképpen sem a magatoké. Az osztályaitok nem a ti gyermekeitek, hanem Krisztuséi. Ez nem az én egyházam, hanem Krisztusé.
Pál így buzdított: "Legeltessétek Isten egyházát", és maga Péter is ezt írta levelében: "Legeltessétek Isten nyáját, amely közöttetek van, és ne kényszerből, hanem önként, nem piszkos haszonért, hanem készségesen vállalva annak felügyeletét". Legyenek ezek a bárányok akármilyenek, a dicsőség a Mesteré és nem a szolgáé! És az egész eltöltött idő, az elvégzett munka és a befektetett energia minden egyes részecskéje az Ő dicséretére szolgál, akinek ezek a bárányok. De bár ez egy önmegtagadó elfoglaltság, mégis édesen tiszteletreméltó is, és azzal az érzéssel foglalkozhatunk vele, hogy ez a szolgálat egyik legnemesebb formája!
Jézus azt mondja: "Az én bárányaim: az én juhaim." Gondoljunk rájuk, és csodálkozzunk, hogy Jézus ránk bízza őket! Szegény Péter! Bizonyára, amikor az a reggeli elkezdődött, kínosan érezte magát. Beleképzelem magam az ő helyébe, és tudom, hogy aligha szerettem volna az asztal túloldalán Jézusra nézni, amikor eszembe jutott, hogy esküvel és átkokkal tagadtam meg Őt. Urunk egészen nyugalomba akarta helyezni Pétert azzal, hogy rávezette, hogy beszéljen a szeretetéről, amely oly komolyan megkérdőjeleződött. Mint egy jó orvos, belevágja a kést oda, ahol az aggodalom gennyesedett - megkérdezi: "Szeretsz-e engem?". Nem azért, mert Jézus nem ismerte Péter szeretetét, hanem azért, hogy Péter biztosan tudja, és új vallomást tegyen, mondván: "Igen, Uram, Te tudod, hogy szeretlek Téged".
Az Úr néhány percig gyengéd vitát akar folytatni a tévelygővel, hogy soha többé ne legyen vita közte és Péter között. Amikor Péter azt mondta: "Igen, Uram, Te tudod, hogy szeretlek Téged", félig azt hitted, hogy az Úr azt fogja válaszolni: "Á, Péter, és én szeretlek téged". De nem így tett, és mégis, mégis így tett. Talán Péter nem értette meg az Ő értelmét, de mi meg tudjuk érteni, mert a mi elménk nem olyan zavaros, mint Péteré volt azon az emlékezetes reggelen. Jézus valójában azt mondta: "Úgy szeretlek, hogy rád bízom azt, amit a szívem vérével vásároltam. A legdrágább dolog, amim az egész világon van, az az én nyájam. Nézd, Simon, annyira megbízom benned; annyira teljes mértékben bízom a tisztességedben, hogy őszintén szeretsz Engem, hogy a juhaim pásztorává teszlek. Ők mindenem a földön, mindent értük adtam, még az életemet is, és most, Simon, Jónás fia, vigyázz rájuk helyettem."
Ó, ez "kedvesen hangzott". Krisztus nagy szíve mondta: "Szegény Péter, gyere csak be, és osztozz az én legkedvesebb gondjaimban". Jézus annyira elhitte Péter kijelentését, hogy ezt nem szavakkal, hanem tettekkel mondta neki! Háromszor mondta: "Legeltesd bárányaimat, legeltesd juhaimat, legeltesd juhaimat", hogy megmutassa, mennyire szereti őt. Ha az Úr Jézus nagyon szeret valakit, akkor sok tennivalót vagy szenvedést ad neki. Sokan közülünk, mint a márkákat, kiragadtattunk az égőből, mert "gonosz cselekedetek által Isten ellenségei voltunk". És most az Egyházban az Ő barátai között vagyunk, és Megváltónk ránk bízza legdrágábbjait! Vajon, amikor a tékozló fiú visszatért, és az apa befogadta, vajon amikor eljött a piac napja, elküldte-e a kisebbik fiát a piacra, hogy adja el a búzát, és hozza haza a pénzt? A legtöbben azt mondták volna: "Örülök, hogy a fiú visszatért, de ugyanakkor az idősebb testvérét küldöm az üzletre, mert ő mindig kitartott mellettem".
Ami engem illet, az Úr Jézus befogadott, mint szegény tékozló fiút, és nem telt el sok hét, mire rábízta rám az evangéliumot, minden kincsek legnagyobbikát - ez volt a szeretet nagyszerű jele! Nem ismerek semmi olyat, ami ezt felülmúlhatná. A Péternek adott megbízás bizonyította, hogy milyen alaposan meggyógyult a szakadás - milyen teljes bűnbocsánatot nyert -, mert Jézus magához vette azt az embert, aki átkozta és megesküdött, hogy megtagadta Őt, és meghagyta neki, hogy legeltesse az Ő bárányait és juhait! Ó, áldott munka, nem magatokért, és mégis magatokért! Aki önmagát szolgálja, elveszíti önmagát, de aki önmagát elveszíti, az valóban önmagát szolgálja a lehető legjobb módon! A jó pásztor legfőbb indítéka a szeretet. Krisztus bárányait szeretetből kell legeltetnünk. Először is, a szeretet bizonyítékaként. "Ha szeretsz engem, tartsd meg parancsolataimat". Ha szeretsz Engem, legeltesd bárányaimat. Ha szereted Krisztust, mutasd meg, és mutasd meg azzal, hogy jót teszel másokkal, hogy kiteszed magad másokért, hogy Jézusnak öröme legyen bennük.
Ezután, mint a szeretet beáramlása. "Legeltesd bárányaimat", mert ha egy kicsit is szereted Krisztust, amikor elkezdesz jót tenni, hamarosan még jobban fogod szeretni Őt! A szeretet aktív gyakorlással növekszik. Olyan, mint a kovács karja, amely a kalapács forgatásával erősödik. A szeretet addig szeret, amíg még jobban szeret, és még jobban szeret, amíg még jobban szeret - és még jobban szeret, amíg a legjobban szeret -, és akkor nem elégszik meg, hanem a szív megnagyobbodására törekszik, hogy még jobban lemásolhassa a szeretet tökéletes modelljét Krisztus Jézusban, a Megváltóban! Amellett, hogy a szeretet kiáradása, a bárányok táplálása a szeretet kiáradása is. Hányszor mondtuk már Urunknak, hogy szeretjük Őt, amikor prédikáltunk? És nem kétlem, hogy ti, tanárok, többet éreztek a Jézus iránti szeretet öröméből, amikor az óráitokkal vagytok elfoglalva, mint amikor egyedül vagytok otthon.
Az ember hazamegy, leül és felnyög...
"'Ez egy olyan dolog, amit már régóta szeretnék tudni.
Gyakran okoz aggasztó gondolatokat,"
és megtörli a homlokát, megdörzsöli a szemét, és vég nélkül szomorkodik. De ha felkel és Jézusért dolgozik, akkor hamarosan eldől a kérdés, amire vágyik, mert a szeretet kiárad a szívéből, amíg nem tudja többé megkérdőjelezni, hogy ott van-e! Maradjunk tehát ebben az áldott szolgálatban Krisztusért, hogy ez legyen a szeretet gyönyöre, maga az óceán, amelyben a szeretet úszik, a napfény, amelyben sütkérezni fog! A szerető lélek kikapcsolódása munka Jézus Krisztusért! És ennek a mennyei kikapcsolódásnak a legmagasabb és legfinomabb formái közé tartozik a fiatal keresztények táplálása - igyekezve építeni őket ismeretben és megértésben -, hogy erősek legyenek az Úrban. Az Úr áldjon meg benneteket, kedves munkatársaim a vasárnapi iskolában, ezentúl és mindörökké! Ámen.