A kegyelem túláradó gazdagsága

[gépi fordítás]
Ebből a versből világosan kiderül, hogy Pál teljes mértékben elvárta, hogy Isten kegyelmének evangéliumát hirdessék az eljövendő korokban. Nem gondolt arra, hogy egy átmeneti evangéliumból egy jobb evangélium lesz, hanem biztos volt abban, hogy ugyanazt az evangéliumot fogják hirdetni a megszabadulás végéig. És nem is csak ezt, mert ahogy én értem, az evangélium örökkévalóságára tekintett, nemcsak azokon a korszakokon keresztül, amelyek már elteltek áldott Urunk első adventje óta, hanem azután is, hogy Ő másodszor is eljön. Az örökkévalóság önmagában nem fog javítani az evangéliumon. Amikor az összes szentek összegyűlnek otthon, akkor is beszélni és beszélni fognak Jehova Krisztus Jézusban megnyilvánuló szeretetének csodáiról! És az arany utcákon fel fognak állni és elmondják majd angyalok, fejedelemségek és hatalmasságok hallgató tömegének, hogy mit tett értük az Úr.
Pál nem hitt abban, hogy a kegyelem bizonyságtételének fénye kialszik, hanem azt várta, hogy az elkövetkező korszakokban is ugyanolyan fényesen fog égni. Erre következtetek abból a tényből, hogy a hívő efézusiakat és őt magát is úgy tekintette, mint akik a kereszténység hajnalán tértek meg, mégpedig azért, hogy a későbbi korok számára példaképül szolgáljanak arra, hogy mire képes az evangélium. Ugyanolyan fényben tekintett ezekre az efézusiakra, akiket frissen húztak ki a bálványimádás pöcegödréből, mint saját magára, amikor azt mondta, hogy az Úr minden hosszútűrést megmutatott vele szemben, hogy példaképül szolgáljon azoknak, akik ezután hinni fognak az Ő nevében. Pál és ezek az efézusiak - és mindazok a korai keresztények - példaképei voltak számunkra annak, hogy Isten mit tud tenni az evangélium által, és mit fog tenni mindaddig, amíg a jelenlegi megtestesülés be nem fejeződik.
Ebből a kijelentésből a legbiztosabb logikával következtethetünk arra, hogy az evangélium teljesen megváltoztathatatlan, mert ha az 1800 évvel ezelőtti eredményei hatalmának bizonyítékául szolgálnak, akkor ugyanannak az evangéliumnak kell lennie. Nyilvánvaló, hogy az első század megtérői számunkra semmiféle bizonyságot nem jelentenének az evangélium erejéről, ahogyan az most közöttünk van, ha időközben maga az evangélium megváltozott volna! Az ilyen tények legfeljebb csak azt mutathatnák meg, hogy a régimódi evangélium mit tett a maga idejében, de nem következtethetnénk belőlük arra, hogy az újmódi evangélium most mit fog elérni. Pál egyáltalán nem számolt a régi mérföldkövek eltávolításával. Azt tartotta, hogy minden korban ugyanazok az eredmények fognak következni ugyanannak az evangéliumnak a mennyből jövő hatalommal való hirdetéséből, és ezért az első megtérőket zálognak és bizonyítéknak tekintette minden következő korszak számára, hogy az evangélium mit tud elérni.
Tartsatok ki, testvéreim és nővéreim, ahhoz az evangéliumhoz, amelyet átadtak nektek, amelyet mi Isten Lelke által kaptunk Krisztus és apostolai tanítása által, és még meg fogjátok látni, hogy megismétlődnek közöttetek ugyanazok a dolgok, amelyek azokban az első napokban működtek! Akik akarják, ihatják a modern évjárat új borát - meggyőződésem, hogy a régi jobb! Tanuljátok meg azt is Pál e nyelvezetéből, hogy minden korszak gyarapodik azokkal, amelyek megelőzték. Sokszor mosolyogtam már ezen a helyen ennek a 19. századnak az önhittségén, amely a korszakok között úgy tartja magát, mint amely messze felülmúlja mindegyiket, bár ha ismerné önmagát, szerényebb dallamra énekelne. De most mérséklem hangnemet, és elismerem, hogy ez a század minden előtte lévő korszaknál magasabb rendű - magasabb rendű ebben az egy tekintetben -, hogy az idő múlásával az evangélium erejének legteljesebb és legismétlődőbb bizonyítékát kapta!
Míg a második században az emberek csak a szentek 100 éves tapasztalatára hivatkozhattak, addig ebben az órában közel 1900 év felhalmozott bizonyítékai állnak rendelkezésünkre - és mindezek bizonyítékként szolgálnak arra, hogy az Isteni Kegyelem mire képes. Míg a harmadik, negyedik és ötödik században az embereknek azok felhalmozott személyes tanúságtételei voltak, akik addig hittek Krisztusban, és ezáltal üdvözültek, addig mi, akikre a világ végei rátaláltak, most sokkal nagyobb bizonyítékkal rendelkezünk, mert az idő tanúk nagyobb felhőjével látott el bennünket! Közel 2000 éve hirdetik ezt az evangéliumot az emberek között! És minden év újabb és újabb trófeákat hozott hatalmáról - mondhatnám, hogy minden nap most már bizonyítékot szolgáltat isteni hatalmáról!
Kedves Barátaim, ma nem kell elkezdenünk az evangéliumot próbára tenni. A jég már megtört számunkra - olyan sok kísérletet tettünk, hogy most egy másik szakaszba léptünk. Nem a mi dolgunk, hogy elemezzük a kenyeret, hanem hogy táplálkozzunk belőle! Ma nem azt kell kérdeznünk, hogy "át tudunk-e gázolni a patakon?". Íme, Isten seregei ebben a 19 évszázadban biztonságban átkeltek az áradaton, és nekünk csak csatlakoznunk kell a soraikhoz, és követnünk kell, amerre ők vezetnek! Olyan bizonyítékokkal körülvéve, amelyek összességében elsöprőek, látjuk Jézus evangéliumát, amely előre megy, hódít és hódítani fog! Tízezerszer tízezer hangból halljuk a kiáltást: "Krisztus az Isten ereje és az Isten bölcsessége". Nem szűnhetünk meg hirdetni Isten irgalmát, amint az a mi Urunk Jézus engesztelő áldozatában megmutatkozik, mert a tévedhetetlen bizonyosságok megerősítik bizalmunkat és lángra lobbantják szívünket!
Az elmúlt időkben megtértek sokasága tudatja velünk ezekben a korokban, hogy van üdvösség - nem, több -, hogy ezt az üdvösséget meg lehet szerezni, mert ők elnyerték azt! Nem, még inkább - hogy az Isten által meghatározott feltételek szerint, egyszerűen a Jézus Krisztusban való hit alapján nyerhető el, mert ők így nyerték el, és semmi mással nem nyerhették el! A kételynek most már nem szabadna kérdésesnek lennie! Minden rászoruló, reszkető bűnösnek sietnie kell a Jézus által nyújtott menedékhez. Mert oly sokan jártak már nála sikerrel. Mert Ő soha senkit sem utasított el. Mivel Ő a végsőkig megmentette mindazokat, akik Hozzá fordultak, ezért a bűnös embereknek buzgón és kérdezés nélkül azonnal el kellene jönniük, és bizalmukat Isten Bárányába vetni! Akkor teljesedik be Isten szándéka, ahogyan azt a szövegben leírtuk, hogy az eljövendő korok számára ismertté váljon mindazok számára, akik megízlelték az Ő jóságát, az Ő kegyelmének az emberek iránt Krisztus Jézusban, a Megváltóban való túláradó gazdagságát!
Ma reggel egy olyan szöveg van előttem, amely túlságosan is tele van számomra - soha nem tudom kihozni belőle az összes tartalmat. Körbejártam e város szövegének falait; megszámoltam a tornyait, és jól megjelöltem a bástyáit, de az örömteli ámulat miatt teljesen képtelen vagyok kifejezni magam! Úgy érzem, mintha le kellene ülnöm és el kellene vesznem az imádatban. Szegény néma kutya vagyok egy ilyen téma fölött! Hiszem, hogy ha 12 hónapra bezárkóznék, hogy ebből a szövegből prédikáljak, nem szorulnék meg az anyag miatt, sőt, ha az 52 szombat végére érnék, alig várnám, hogy egy újabb év múlva ugyanennek a témának a vizsgálatába fogjak! Itt van egy hatalmas és termékeny ország - dombok és völgyek földje, források és vízfolyások földje - ki fogja kikémlelni és kijelölni a határait?
Megpróbálok bemutatni egy csoportot Eshcolból, de az egész országot nem tudom megmutatni - jobb, ha maguk utaznak oda. Ez egy igazi királyi téma - "Az Ő kegyelmének túláradó gazdagsága az Ő jóságában irántunk Krisztus Jézus által". Whitefield és Wesley talán jobban hirdeti az evangéliumot, mint én, de jobb evangéliumot nem tudnának hirdetni! Azzal a vágyakozással fogok prédikálni, hogy másokat is elcsábítsak, hogy eljöjjenek és megízleljék Krisztus házassági lakomájának finomságait. E célból az Úr szerető jóságát fogom ismételgetni. Ó, hogy a Szentlélek segítsen engem - és vonzzon titeket!
Azzal kezdjük, hogy - AZ ÚR JÓVÁLLAL KÍVÜL JÉZUS KRISZTUSBAN KÍVÁNSÁGÁVAL KEZDJÜK. Micsoda jóságot mutatott, amikor olyan bűnösöket választott ki, mint amilyenek mi voltunk! Ezek az efézusiak nagyon babonás bálványimádók voltak. Tudjátok, milyen hangosan kiabálták: "Nagy az efézusiak Diánája". Nem volt bennük semmi készség arra, hogy elvetik bálványaikat és imádják a nagy Láthatatlan Istent. Nem volt bennük semmi, ami az Isten Krisztusában ragyogó világosság felé vonzotta volna őket. Messze voltak, ahogy Pál mondja, reménység nélkül, és valóban és valóban Isten nélkül a világban - és mégis éppen ők voltak azok az emberek, akiket Isten kegyelmének túláradó gazdagsága kihozott a sötétségből Isten csodálatos világosságába!
"Halottak voltak vétkeikben és bűneikben". A világ folyása szerint jártak, a levegő hatalmának fejedelme szerint. A test és az elme kívánságait teljesítették, és elmerültek mindenféle undorító vágyakban és erkölcstelenségben. És mégis Isten kegyelme eljött az efezusi emberekhez, és elhívott egy gyülekezetet, hogy Isten dicséretét hirdesse! Nos, mik voltunk mi, testvéreim és nővéreim? Nem voltunk bálványimádók, és nem süllyedtünk el Efézus minden romlottságában, de valamilyen módon mindannyian bűnösök voltunk. Minden juh eltévedt - bár mindegyik más-más utat követett, de mindannyian a lefelé vezető úton jártak - és mi is köztük voltunk. Mi, amennyire csak tudtunk, teljesítettük a test és az elme kívánságait - gonoszkodtunk, ahogy csak tudtunk.
Ha nem lett volna a nevelés és a környezetünk fékje, nem tudom, milyen bűnökbe nem merültünk volna bele. Néhányunk számára szerencsés körülmény, hogy Isten nagyon korán találkozott velünk, különben ifjúkori szenvedélyeink áradata a lehető legrosszabb bűnökbe sodort volna bennünket. Mindig is erős akarat, szilárd elhatározás és minden merészséggel felérő bátorság volt bennünk - ezek a tulajdonságok az ördög befolyása alatt hamarosan a pokolba kényszerítettek volna bennünket! Ha hagyták volna, hogy elvethessük a vad zabot, milyen termést kaptunk volna már jóval korábban. Hála Istennek az Ő megelőző szeretetéért! Sajnos, néhányan, akiket hagytak messze vándorolni, életükben bizonyíthatták a bennük lakozó bűnt - és micsoda kegyelmi csoda, micsoda szeretetcsoda, hogy Isten mégiscsak kiválasztotta őket, és közel hozta magához!
Kedves Testvéreim és Nővéreim, nem fogom ezt bővebben kifejteni, mert ez az önök magánmeditációjának a tárgya. Zárkózzatok be a szekrényetekbe, és gondoljatok arra, hogy mik voltatok és mik lettetek volna, ha nem lett volna Isten jósága irántatok Krisztus Jézusban. Ne felejtsétek el, hogy az Úr azért mutatta meg ezt a jóságot irántunk, hogy a hozzánk hasonlóan hozzánk hasonló embereket is rávegyen arra, hogy higgyenek ugyanebben a jóságban. Van itt olyan jámbor szülők gyermeke, aki erőszakot tett a lelkiismeretén? Ugyanilyen módon sokan közülünk iszonyúan lázadtak - és az Úr mégis kegyelmezett nekünk! Voltak köztetek olyanok, akik a test kívánságaiba estek, és a bűn gyönyöreit követték, és így nagyon beszennyezték magukat? Ne essetek kétségbe a bocsánat miatt, mert vannak itt néhányan, akik könnyes szemmel emlékeznek arra, hogy a bocsánat Istene hogyan bocsátott meg nekik, miután ők is ugyanabba a bűnbe estek. Bármilyen formát öltsön is a ti vétkeitek, Isten másokat is megmentett, akik hasonló bűnökbe estek, hogy bennük megismertesse veletek, hogy hajlandó keblére ölelni benneteket, és bűneteket a háta mögé vetni!
Egyetlen tanításnak sem lesz olyan hatása az emberekre, akármilyen világosan megfogalmazott is, mint az élő példáknak. Amikor azt mondhatjuk erről és a másikról: "Ezek nagy bűnösök voltak. Ezek nyílt bűnösök voltak. Ezek súlyos vétkesek voltak, de kegyelmet nyertek", akkor tulajdonképpen azt mondjuk mindenkinek, aki hasonló jellem, hogy "Jöjjetek, és nem utasítanak el benneteket!". Hagyjátok el a bűnötöket, ahogy ők tették - gyűlöljétek, ahogy ők teszik! Bízzatok Jézusban, ahogyan ők tanítottak, és velük egyenlő kegyelmet találtok, és örülhettek a közös üdvösségnek". Isten jósága irántunk - mennyire örülök, hogy elidőzhetek a "mi" szón, majd felemelem és elismerem a saját személyes részemet benne - Isten jósága irántam! Tegyétek ezt, testvéreim, és aztán menjetek, és mutassátok meg másoknak az Úr jóságát a saját lelketek iránt.
Figyelmünket azonban nemcsak azokra a személyekre hívjuk fel, akiket Isten kiválasztott, hanem az Ő jóságára is, amely a velük szemben tanúsított kegyelmes cselekedeteiben nyilvánul meg. Figyeljük meg az Ő kegyelmének túláradó gazdagságát az irántunk való jóságában. Mit tett értünk? Kiválasztott minket, mielőtt meggyújtotta volna a csillagokat, az ég e fáklyáit! Krisztus szívére és kezére írta a nevünket, mielőtt a hegyek alapjait lerakta volna! Az idők teljességében Krisztust adta értünk, azt az áldott Krisztust, akiről azt mondjuk: "aki szeretett engem és önmagát adta értem". Krisztus Jézusban olyan, mindenben rendezett és biztos szövetséget kötött velünk, amely akkor is megmarad, amikor minden teremtett dolog felbomlik.
Miután ezt megtette, vigyázott ránk, amikor a Sátán zsarnokának rabszolgái voltunk. Kegyelmesen megóvott minket attól, hogy még tovább menjünk a bűnbe, és elkövetjük a halált okozó bűnt. Aztán hívott minket - és amikor nem akartunk jönni, még erősebben vonzott minket az Ő hathatós Kegyelmével, míg végül engedtünk. Ó, nem tudom elmondani mindazt, amit értünk tett, amikor végre Jézushoz jöttünk, de azt tudom, hogy megmosott minket, és fehérebbek lettünk, mint a hó! Elővette a legjobb köntösét, ránk öltötte, és szebbé tett minket az Ő szemében. Megadta nekünk az édes elfogadás csókját, és a gyermekek közé helyezett minket. És azóta is a gyermekek részét adja nekünk, és úgy bánik velünk, ahogyan azokkal szokott bánni, akik szeretik az Ő nevét. Befogadott bennünket a családba, és a gyermekek kenyerén élünk - irányított, vezetett, tanított, fenntartott és megszentelt bennünket! És a mindenható Megváltó még mindig kegyelmi csodákat tesz értünk!
A régi mesét a hegyet hegyre halmozó óriásokról, Pelionról Ossa-ra, a mi Istenünk felülmúlja! Ő nem csak egy hegyet halmozott fel a kegyelemből, hanem hegyet hegyre halmozott - Alpokat Alpokra halmozott, hogy utat készítsen nekünk, hogy felmenjünk Isten, az Atya jobbjára, és a mennyekben üljünk Krisztussal együtt! Mit tett Ő? Azt felelem, mit nem tett? Mit tehetne még? Tudtok-e kegyelmet ajánlani? Ő már megadta! Kívánhatsz-e szívességet? Már a tiéd, és a tiéd volt a világ megalapítása előtt! Ó, Isten jósága, sokrétű jósága, túláradó, felülmúló, felfoghatatlan jósága az Ő jóságában irántunk Krisztus Jézus által!
Kénytelen vagyok egy pillanatra elidőzni az utolsó szónál - az Ő jósága irántunk Krisztus Jézus által. Ez az a csatorna, amelyen keresztül minden áldás eljutott hozzánk! Isten a közönséges kegyelmeket adja az embereknek, mint teremtményeinek, de az Ő kegyelmének e gazdagsága, a szövetségi áldások mind hozzánk, mint választottjaihoz, a Közvetítőn keresztül jutnak el! Láthatjátok a kereszt jelét minden lelki kegyelemen, amelyet az Atya adományozott - a véres verejték néhány cseppje a szövetségi kincsesláda minden kincses drágakövére hullott. És vajon nem ez teszi-e kedvesebbé számodra Isten kegyelmét - hogy az Jézus Krisztuson keresztül jön? Nekem úgy tűnik, hogy ez növeli az értékét, és minden szövetségi áldást egyre drágábbá tesz, mert a Jól-szeretett keze által jutott el hozzánk! Az Ő engesztelése által jutott el hozzánk, és az Ő páratlan közbenjárása által ténylegesen megajándékoz bennünket!
Nem jól mondtam, hogy túl mély és magas számomra a téma? Sokáig tarthatnám önöket ezen az egy szón: "Krisztus Jézuson keresztül", a megtestesült Istenen keresztül, az Ő életén, halálán és feltámadásán keresztül, és az Ő közbenjárásán keresztül a magasságbeli Felség trónjának jobbján! Krisztus Jézus által minden hozzánk jut! Ő az örök szeretet vezetékének aranycsöve, az ablak, amelyen keresztül a Kegyelem beragyog, az ajtó, amelyen keresztül belép! Fogjátok ezt a két-három szót, üljetek le, és forgassátok őket újra és újra és újra a lelketekben - és nézzétek meg, nem szunnyad-e bennük a Mennyország zenéje, amelyet hitetek előhívhat és hallelujává formálhat! "Az Ő kegyelmének túláradó gazdagsága az Ő jóságában irántunk Krisztus Jézus által" - ez egy himnusz, amely méltó a mennyei kórusokhoz! Énekeljétek, ó, ti, az Úr kiválasztottjai, míg arra vártok, hogy feljussatok az Ő szent hegyére!
II. De most egy lépéssel tovább megyek, és belemegyek a szöveg lelkivilágába. Nézzük meg - "AZ Ő KEGYELMÉNEK TÖBBSZERŰ GAZDAGSÁGÁT". Itt a mi angolunk szegényes nyelv a göröghöz képest, és hiszem, hogy Pál még akkor is sóhajtozott, amikor a szöveg páratlan görög nyelvét írta, mert nem tudta kifejezni benne minden jelentését. Még a héber sem képes Isten nagy gondolatainak teljességét tartalmazni vagy kifejezni - de itt a görög csodálatos! Mi lenne, ha úgy olvasnám a szavakat, hogy "a Kegyelem hiperbolikus gazdagsága, vagy Isten Kegyelmének túláradó, túlzott, túlcsorduló gazdagsága"?
Ha epithetonokat halmoznék fel, akkor sem tudnám elmondani mindazt, amit Pál gondol. Először is, vegyük csak észre, hogy Isten kegyelmének gazdagsága minden határon felül van. Az ember nem akkor gazdag, ha meg tudja számolni a pénzét, és nem akkor hiányzik ez és az, ha elköltötte. Az első latin könyveinkben szoktuk olvasni: "A szegény embernek az a jele, hogy meg tudja számolni a nyáját" - a gazdag embernek annyi juha van, hogy nem tudja megszámolni őket. Ha valaki mérhetetlenül gazdaggá válik, akkor gazdagabb, mint amennyire szüksége lenne, és nemcsak, hogy van elég, hanem még sok is! Így van ez Isten Kegyelmével is - annyi Kegyelme van, amennyire szükséged van - és még annál is sokkal több! Az Úrnak annyi Kegyelme van, amennyire egy egész világegyetemnek szüksége van, de Ő ennél sokkal többel rendelkezik. Ő túlárad!
Minden igény, amit Isten kegyelmével szemben valaha is támaszthatunk, soha nem fogja Őt elszegényíteni, vagy akár csak csökkenteni kegyelmi tárházát! Az irgalmasság megszámlálhatatlanul értékes bányája ugyanolyan teljes marad, mint amikor először kezdte megáldani az emberek fiait! Egy vidéki faluban, ha valakinek van néhány száz fontja, azt gondolják, hogy elég gazdag. Ha egy nagyvárosba mész - ott az embernek több ezer fontja lehet! De ha Londonba jössz, és a tőzsdére jársz, megkérdezed azt a valakit: "Gazdag ember?", és valaki talán azt válaszolja: "Igen, igen. Százezer fontot ér." Tegye fel ugyanezt a kérdést egy Rothschildnak a millióival, és ő azt válaszolja: "Nem, ő egy kisember. Nem gazdag. Csak százezer fontja van". Ezek a nagy bankárok milliókban számolják a pénzüket!
Hát, de mik ezek a nagy Rothschildok a millióikkal, ha az Ég gazdagsága szerint számoljuk őket? Sehol sincsenek! Csak az Úr gazdag. "Ha éhes lennék" - mondja Ő - "nem mondanám el nektek, mert enyém a világ és annak teljessége". Azt mondja: "Az enyém az ezüst és az arany, és a jószág ezer dombon". Isten olyan gazdag az irgalmasságban, hogy el sem tudod mondani, mennyire gazdag! Az övé túláradó gazdagság, csodálatos gazdagság, túláradó gazdagság! Isten semmiben sem túlzott, amiről én tudok, kivéve az Ő irgalmasságában. Határtalan minden tulajdonságában, de hangsúlyozottan határtalan a szeretetében - mert Isten a Szeretet! Az Ő Kegyelme minden megfigyelésen felül áll. A kis Kegyelem, amit láttál - megállítasz, és felkiáltasz: "Uram, én nagy Kegyelmet láttam". Így van, érted, érted! De a kis Kegyelem, amit láttál, azt mondom, nincs arányban a dicsőséges egésszel!
Nem láttatok annyit Isten kegyelméből, mint amennyit az ember a tengerből láthat, ha Brighton vagy Hastings partján áll. "Miért - válaszolod meglepődve -, ott annyit látok az óceánból, amennyit bármely halandó ember láthat". Ez lehet, de az emberek szemei csak szűk látókörrel rendelkeznek! Én mondom neked, te még soha nem láttad a tengert, csak egy jelentéktelen részét. Ha egy ember átkel Amerikából, akkor egy keskeny barázdát pillantott meg, amelyen hajója végigszántotta az útját, de senki sem látta még teljes egészében, a hatalmas, fenséges óceánt teljes hosszában, szélességében és mélységében! Senki sem láthatja azt minden messzehangzó partjaiban és üreges barlangjaiban! Ilyen Isten kegyelmének "fölöttébb gazdagsága" kikutathatatlan, múló ismeret! Ó szegényes nyelvem és tompa nyelvem! El kell hagynom témámat, mert elárasztja lelkemet és megfojtja beszédemet. Magatoknak kell végiggondolnotok. Isten Kegyelme felülmúl mindent, amit tudtok, amit láttok és amit gondoltok.
Ezért megjegyzem, hogy ez a Kegyelem minden kifejezés fölött áll, igen, még az ihletett kifejezés fölött is. Pál, bár tele volt Szentlélekkel, nem tudta volna kimondani Isten egész szeretetét Krisztus Jézusban, mert az Ő szeretete kimondhatatlan! "Hála legyen Istennek az Ő kimondhatatlan Kegyelméért". Ha az emberek és az angyalok minden nyelvével rendelkeznénk, akkor sem tudnánk Isten Kegyelmének minden gazdagságát hirdetni! Nem, ha a valaha élt összes szónok ezt az egyetlen témát tűzte volna ki célul, és ha mindannyian az Isteni Lélek hatása alatt állnának is, az emberi nyelv mégsem tudná megragadni ezt az isteni dolgot -
"A szavak csak levegő, és a nyelvek csak agyag,
És ez az együttérzés isteni."
Ha tudnánk az angyalok nyelvét, akkor sem tudnánk hirdetni Isten kegyelmét! A legtapasztaltabb szentek siratják, hogy minden beszédmód gyenge ahhoz, hogy Isten kegyelmének túláradó gazdagságát leírják.
Kénytelenek vagyunk hozzátenni, hogy ez mindenekelőtt a mi cselekvési módjaink. Az evangélium megtanított minket a megbocsátásra, de nem vesszük természetesnek. Ha valaki nagyon rosszul bánik velünk, nehezen bocsátunk meg. És vannak bizonyos aljas, kegyetlen és hálátlan bánásmódok, amelyeket szinte lehetetlenné válik elnézni, és ha meg is bocsátunk, mégsem felejtünk mindig. De Isten irgalmassága olyan nagyszerű, hogy mi, akik elfárasztottuk magunkat a gonoszsággal és kifárasztottuk Őt a bűneinkkel, mégsem fárasztottuk ki az Ő könyörületét. Nekünk nehéz megbocsátani, de Istennél ez spontán. Ő gyönyörködik benne - "gyönyörködik az irgalmasságban". Egy zsoltárban huszonhatszor hirdeti az édes énekes, hogy "az Ő irgalma örökké tart". Hogy kongatja ezt a harangot újra, és újra, és újra - "Mert az Ő irgalma örökké tart!".
A te irgalmasságod nagyon rövid, és a te indulatod gyors, így nagyon hamar meggondolatlanul és dühösen beszélsz - de ez nem így van Istennel. Olyan csodálatosak az Ő kegyelmi útjai, hogy azokat már nem lehet kitalálni! Nem tudjuk követni őket, és alig hiszünk bennük, mert annyira különböznek a miénktől! Az Ő útjai a mi útjaink fölött vannak, és az Ő gondolatai a mi gondolataink fölött, mint ahogyan az ég a föld fölött van! A legszelídebb, legszelídebb és legszeretőbb elmék messze lemaradnak a szeretet e versenyében. Az ember fukar a megbocsátásban, de az Úr gazdag az irgalomban. A mi kis jóság-patakunk sok szivattyúzás és nyomás után folyik, de az isteni Szeretet folyója szabadon folyik tovább.
Igen, és a Kegyelem útjai meghaladják a mi értelmünket! Híres elmék születtek a világra, időről időre, olyan emberek, akik felfedezték a Napot, bejárták a csillagokat, behatoltak a Föld szívébe, és meséltek nekünk annak ősi történelméről. Isten időről időre mesteri elméket támaszt, hogy felismerjék és kinyilatkoztassák bölcsességét a természetben. De soha nem volt és soha nem is lesz olyan emberi értelem, amely képes lenne teljesen felfogni Isten Krisztus Jézusban megnyilvánuló irgalmának felfoghatatlan gazdagságát! Üljetek le, gondoljátok át és vizsgáljátok meg figyelmesen ezt a misztériumot - és azt fogjátok találni, hogy messze túlmutat rajtatok. "Magas, nem tudom elérni."
Én a mai napon arra szántam magam, hogy tanulmányozzam ezt a dolgot, de alig érintettem meg, mint egy fecske szárnyával! Nem merültem le a mérhetetlen mélységekbe, és nem is tudok! Jehova olyan csodálatosan megbocsátó Isten, olyan gazdag az Ő irgalmasságában, hogy értelmünk nem tudja megszámolni a hatalmas összeget. Igen, és ha gondolataink a végsőkig emelkednének - ha a legmagasabb fokon megszentelődnénk, ha olyan tiszta szívűek lennénk, hogy meglátnánk Istent -, akkor sem lennénk képesek megismerni az Ő kegyelmének mindazt a rendkívüli gazdagságot, amit nekünk, akik hiszünk, nyújt! A legszentebb elme legmagasztosabb gondolata sem emelkedett soha e nagy érv magasságába! A legmesteribb költői elképzelés is elájul, szárnya megereszkedik, és a földre zuhan e kegyelem jelenlétében, amely magasabb az égnél és messze a felhők felett van! Bárcsak mondhatnék valamit, ami ráébresztené az embereket, hogy milyen hatalmas Isten irgalma. Ó, bárcsak lenne nyelvük ezeknek az ajkaknak! Talán a kudarcom jobb lenne, mint a folyékony beszéd. Ha így van, szívesen némulnék el, hogy maga az Irgalom beszéljen.
Továbbá, kedves Barátaim, Isten Kegyelmének túláradó gazdagságát megsejthetjük abból a tényből, hogy az Isteni Irgalmasság minden bűnünk felett áll. Nem lehet annyit vétkezni, amennyit Isten meg tud bocsátani! Ha a bűn és a Kegyelem között kiélezett harcra kerül sor, akkor ti nem lesztek annyira rosszak, mint amennyire Isten jó. Be fogom bizonyítani nektek. Te csak emberként tudsz vétkezni, de Isten Istenként tud megbocsátani! Te véges teremtményként vétkezel, de az Úr mint végtelen Teremtő megbocsát. Amikor ezt a gondolatot tegnap este tisztességesen befogadtam a lelkembe, úgy éreztem magam, mint Ábrahám, amikor örömében felnevetett - úgy vétkezem, mint egy ember, de Ő úgy bocsát meg, mint egy Isten! Soha nem fogunk vétkezni, hogy a Kegyelem bőven legyen - ez gyalázatos és utálatos volt!
De milyen áldott szöveg ez: "Ahol a bűn bőséges volt, ott a kegyelem még inkább bőséges volt". A te bűnöd olyan, mint egy hegy, de ha olyan hited van, mint egy mustármag, akkor azt mondhatod ennek a hegynek: "Légy hát elmozdítva, és vesszen Isten végtelen irgalmasságának tengerébe", és megtörténik veled! Az engesztelő vér kimos minden vétket, és annak nyoma sem marad. Hát nem magasztalja ez a tény Isten irgalmasságát? Bármilyen durva és elviselhetetlen is a bűnöd, mégis csak csepp a tengerben a megbocsátó szeretet hatalmas óceánjához képest! Próbáld meg újra. Isten irgalma nagyobb, mint az Ő ígéretei. "Ó, nem", mondod, "ez nem fog menni! Olvastunk "rendkívül nagy és drága ígéretekről"." Mondom nektek, hogy az Ő irgalmassága nagyobb Dicsőség, mint az Ő ígéretei, mert az Ő irgalmassága az Ő ígéreteinek atyja!
Az Úr irgalmas és kegyelmes volt, mielőtt egyetlen ígéretet is mondott volna, és mivel szíve szeretettől lángolt, ezért kötötte meg a kegyelmi szövetséget, és írta bele a béke szavait. Az Ő ígéretei drága patakok, amelyek a mi elveszett és tönkrement állapotunk sivatagjában felcsordogálnak. De a mélység, amely alatta van, amelyet a Szentírás úgy nevez, hogy "a mélység, amely alatta hever", gazdagabb, mint a forrás, amely belőle fakad! Isten kegyelme a forrás és a kútforrás nagyobb, mint az ígéretek, amelyek belőle fakadnak - végtelenül nagyobb, mint az ígéretek megszorított értelmezéseink - amelyek messze elmaradnak valódi jelentésüktől! És még ez a jelentés sem képes, ha ismernénk is, bemutatni "az Ő kegyelmének teljes túláradó gazdagságát az Ő jóságában irántunk Krisztus Jézus által".
Próbáljuk meg újra. Isten kegyelme nagyobb mindannál, amit eddig minden gyermeke kapott. Megváltottai olyan sokaságot alkotnak, amelyet senki sem tud megszámlálni, és mindegyikük nagymértékben igénybe veszi az Isteni Bankot, de minden Kegyelem ellenére, amelyet valaha is adott nekik (és mindegyiküknek mérhetetlenül nagy adagot adott), mégis több Kegyelem van Istenben, mint amennyit eddig adott. "Ó," mondjátok, "hogyan lehetséges ez?" Azért van ez így, mert az Ő kegyelme nem teljes egészében ebben az életben adatik ki - nagy része az eljövendő világban való élvezetre van elraktározva. Az a kegyelem, amelyet még nem kóstoltunk meg, maga az ünnep koronája! Az Úr felfoghatatlan boldogságot készített azok számára, akik szeretik Őt!
Ott van a Mennyország, ott van a Dicsőség, ott van a végtelen korok minden boldogsága, ami még el van tartogatva. Ó, e mennyei tartalékok gazdagsága! Biztos vagyok benne, hogy Isten Igazságát fogalmaztam meg, amikor azt mondtam, hogy amit az Úr adott, az nem foglalja magában az Ő Kegyelmének mindenekfeletti gazdagságát - végtelenül többet kell még adnia. Láttátok már a Temze folyót, a bőséges és örvendező folyót, amint gördül, és láttátok, ahogy a marhák jönnek, egy forró napon, és térdig állnak a patakban, és isznak, isznak, isznak. A Temzében több víz van, mint amennyit a föld összes legelőjén élő összes ökör valaha is ivott, vagy inni fog. Lehet, hogy az ég alatt minden prériről elűzik őket, és a folyó partjára állnak, és úgy isznak, mintha a Jordánt szívnák fel egy merítéssel, de a Temze atya gazdagságát soha nem fogják csökkenteni!
De még ha tudnának is, te és én még mindig ugyanolyan távol lennénk minden lehetőségtől, hogy lecsapoljuk a kegyelem csodálatos áradatát, amely Isten Trónja alól árad! A Kegyelem esője már megtöltötte a medencéket, de újra esni fog, nem kevésbé bőségesen. Isten adóképessége nagyobb, mint a mi befogadóképességünk. Az a tény, hogy ez a Kegyelem minden mértéket felülmúl. Mégis négy mértékegységünk van rá - magasság, mélység, szélesség, hosszúság -, és Isten e kegyelme olyan rendkívül nagy, hogy e mértékegységek mindegyikében megkerülhetetlen a leírás! Magasabb, mint a mi bűneink, noha az rendkívül förtelmes, és büszkén fenyegeti a menny kapuját! Magasabb, mint a gondolataink, bár képzeletünk néha kondorszárnyat emel. Ó, az Isteni Irgalmasság magassága! Az Örökkévaló trónjáig emelkedik!
Ami a Kegyelem mélységeit illeti - a tenger mélységei hatalmasak, de Isten kegyelme teljesen kifürkészhetetlen! Nagy bűnök süllyednek bele és vesznek el, de a Kegyelem ugyanolyan mély, miután elnyelte egy világ bűnét, mint előtte. Isten irgalmasságában felfoghatatlanul mély helyek vannak, ahol a legsötétebb bűnök is elvesznek. Ezekből kerülnek elő a Kegyelem legkitűnőbb gyöngyszemei. Ó, a mélységek! Ami az irgalom szélességét illeti, Dávid mondja: "Amilyen messze van kelet a nyugattól, olyan messze vette el tőlünk vétkeinket". Milyen nagyobb szélességet lehet elképzelni? Ami pedig a hosszát illeti, az örökkévalóságtól az örökkévalóságig tart! Meg tudja nekem valaki mondani, hogy milyen hosszú? Az én bűneim kevesebb, mint 50 évvel ezelőtt kezdődtek, de az Úr kegyelme elkezdődött - ó, mikor kezdődött?
Mindig is vele volt, és az Ő irgalmassági tervei örökkévalóságtól fogva megvannak! Az ember bűnének van kezdete, de a megbocsátó Szeretetnek nincs kezdete. Remélem, hogy jóval azelőtt megszűnik a bűn, mielőtt még 50 év letelik, és nem kell félnem a további hibáktól. De az Úr kegyelme soha nem ér véget, világ a világ vége nélkül! Ki tudna tehát felmérni egy olyan dolgot, amely bármelyik méretében messze felülmúl minden emberi számítást? A kegyelem minden számítás felett áll! Siessetek ide, ti nagy bűnösök! Nem vagytok nagyok az Úr Krisztus Jézusban való nagy irgalmához képest! Nem engedhetjük meg, hogy a "nagy" szót a bűnötökre alkalmazzátok - ezt a szót Isten irgalmának kell fenntartanunk! Nekünk kell monopolizálnunk ezt a szót, mert minden nagyság Istenünk szeretetében és irgalmában lakozik. Bármennyire is elkóboroltál, bármennyire is fekete vagy, bármennyire is beszennyeződtél, Isten gyönyörködik az irgalmasságban - az Ő szívének öröme, hogy Krisztus drága vére által elmegy a vétek és a bűn mellett!
Ne tégy olyan nagy szégyent az én Uramra, hogy megmérd a bűneidet, és azt állítsd, hogy azok meghaladják az Ő kegyelmét! Ez nem lehet! Semmit sem tudtok az én Uram dicsőséges Természetéről. Egy gyermek is megtömheti kis poharát a nagy tengerből, de a tenger sohasem hagyja ki. A te bűnöd is olyan, mint ez a pohár, és meg lehet tölteni a kegyelemmel, de a szeretet óceánja soha nem fog hiányozni, amit csak ki tudsz venni belőle! Gyere, vegyél el mindent, amit csak tudsz, és senki sem kérdőjelez meg téged! Mosd ki bíborvörös foltjaidat ebben a tiszta áradatban, és az olyan tiszta marad, mint az első alkalommal! Nem akarok könnyelműen beszélni a bűnödről - ez egy rendkívül nagy és súlyos dolog -, de mégis, újra és újra elmondom, hogy Isten végtelen irgalmához képest ez csak olyan, mint egy árnyék a naphoz képest, vagy egy homokszem a teljes óceánhoz képest, amikor az árad!
III. A Kegyelem e gazdagsága megérdemli, hogy még tovább illusztráljuk, és én csak utalásokkal fogom illusztrálni őket. A Kegyelemnek milyen rendkívüli gazdagsága volt Isten részéről, hogy amikor bűneink idején ellenálltunk neki, elhatározta, hogy legyőzi ostobaságunkat. Ha egy embernek nagy kedvességet kínálsz, és ő nem fogadja el, azt mondod: "Hát akkor nélkülöznie kell. Nem fogok térdre esni előtte, hogy megkérjem, fogadjon el tőlem egy szívességet". Az Úr mégis könyörög a bűnösöknek, hogy fogadják el az Ő kegyelmét. I. "Jöjjetek most, és gondolkodjunk együtt, mondja az Úr". Könyörög és esdekel az emberekhez, hogy üdvözüljenek! Könyörögve kéri őket! Könyörög értük! Vitatkozik velük, hogy forduljanak Jézushoz és éljenek! Ó, az Ő kegyelmének túláradó gazdagsága!
Mesterem, az Úr Jézus odajött hozzám, és azt mondta: "Lélek, akarsz-e bocsánatot és megbocsátást?". És bolond lévén, azt válaszoltam: "Nem". Aztán megint odajött, és azt mondta: "Akarsz-e engem és az én üdvösségemet? Magammal viszlek a mennybe." És én azt válaszoltam: "Nem." De Ő nem fogadta el a "nem"-et válaszként! Édes módszere volt arra, hogy elérje az értelmemet és az akaratomat, és addig vonzott, amíg végül utána kiáltottam! Hogy ettem a fekete és lázadó szavaimat! "Ó, Uram - mondtam -, ne vedd figyelembe, amit szegény, szegény gyermeked mondott! Dobd hátad mögé makacs visszautasításaimat, és engedd, hogy hozzád jöjjek". De, ó, az Ő kegyelmének rendkívüli gazdagsága, hogy Ő ott állt, várakozott, sokáig várt, és kopogtatott az ajtónkon, bár mi nem akartuk Őt beengedni!
Az Ő kegyelmének túláradó gazdagsága abban mutatkozott meg, hogy nem szabott feltételeket velünk szemben. Amikor az Úr Jézus Krisztus találkozott velünk, nem állt ki feltételekért. A minap hallottam valakit azt mondani: "Nem érzem eléggé összetörtnek a szívemet, sem eléggé megalázottnak a lelkemet". Ki mondta, hogy Krisztus ennyi szívtörést és a lélek megalázkodását követelte meg, mielőtt kegyelmét adta volna? Aki ezt ki merte mondani, nem ismeri az evangélium szabadosságát, mert az evangélium azért jön, hogy elhozza nektek a megtört szívet és a megalázott lelket! És Krisztus úgy jön hozzád, ahogy vagy, minden idegenségedben és ellenségeskedésedben, és mindent a kezébe ad, amire szükséged lehet. Ezt nevezzük mi Szabad Kegyelemnek! Egy éles kritikus mondta a minap: "Ne mondd azt, hogy "Szabad Kegyelem", ez tautológia - a Kegyelemnek szabadnak kell lennie".
Ó, kedves uram, de azt fogjuk mondani, hogy "Szabad Kegyelem", hogy ne legyen félreértés, mert egyesek, meg merem kockáztatni, nem fogják tudni, hogy hol vagyunk, hacsak nem fogjuk feleslegesen kifejezni magunkat ezen a ponton! Semmi sem volt bennünk, ami Krisztust magunkhoz vonzotta volna. Semmi jó nem volt bennünk, hanem minden rossz. Amikor eljött, nem azt mondta: "Csődbe jutott bűnös, két pennyt kell fizetned a fontért, és én fizetem a másik tizenkilenc és tíz pennyt". Ő minden adósságunkat kifizette, egy fillért sem kért tőlünk! Látott minket az út szélén feküdni, összezúzva és összetörve, és nem mondta: "Gyere ide, szegény ember, kelj fel, és én bekötözöm a sebeidet!". Nem, hanem odajött, ahol feküdtünk, képtelenek voltunk megmozdulni, és kiöntötte a bort és az olajat - és mindezt a mi segítségünk nélkül tette. Ez az Ő "kegyelmének túláradó gazdagsága" - hogy nem állt meg velünk szemben kikötésekkel és alkudozással, hanem szabadon adta nekünk mindazt, amire szükségünk van - csak azt kérte, hogy fogadjuk el; hogy üresek legyünk, és Ő betöltsön bennünket szeretetével.
Szeretteim, azt hiszem, soha nem ismertem meg jobban "az Ő kegyelmének túláradó gazdagságát", mint amikor a minap azon gondolkodtam, hogyan működik az Ő kegyelme. Miért, Ő mindezt egy szóval teszi! Egy fekete bűnöst fehérre fest! Egy halott bűnöst is életre kelt egy szóval. "Élj", mondja, és aki halott volt, az él! Aki eddig igazságtalannak számított, azt Isten akaratából igaznak tekinti, és igaz lesz, mert akit Isten igaznak tekint, az Krisztus igazságának beszámítása által valóban igaz! Igen, és jutalmat kap ezért az igazságosságért, amelyet Isten egy szóval ad neki!
Ha szükséged van még egy bizonyítékra "az Ő kegyelmének túláradó gazdagságáról", gondolj a vér erejére. Ha egyszer megmosakodtál a bíborvörös forrásban, minden bűnöd eltűnik, minden foltod kimosódik! Igen, és soha többé nem tér vissza, mert aki egyszer megmosakszik az engesztelő vérben, az soha többé nem lesz fekete! A megtisztulás örökre tökéletessé válik. A dicsőséges Főpap egyetlen áldozatot hozott a bűnért, csak egyet - egyszer tette meg, és ezzel egyetlen csapással - egyszer és mindenkorra - eltörölte az egész népének minden bűnét! Ó, "az Ő kegyelmének túláradó gazdagsága". Az Ő szava, az Ő vére a Kegyelemnek ilyen csodálatos misztériumát munkálta. És azóta, kedves Barátaim, nem volt-e számotokra csodálatos "Isten Kegyelmének túláradó gazdagsága"? Ha belegondolunk, hogy Ő elfogad bennünket hívőknek, noha a hitnek csak egy fél szemcséje volt bennünk! Még akkor is hívőként kezelt minket, amikor néha inkább kételkedtünk, mint bíztunk.
Ami a mi bűnbánatunkat illeti, az olyan szegényes, sekélyes megbánásnak tűnt, Ő mégis bűnbánatnak tekintette és elfogadta. A mi szeretetünk iránta! Ó, az iránta való szegényes szeretetünk olyan volt, mint egy hamuban bujkáló szikra, mégis Ő szeretetnek nevezte! Jobban ismert minket, mint mi magunkat, és tudta, hogy szeretjük Őt, szeretetünk gyöngesége ellenére is! Ezeket a mi szegényes, gyarló Kegyelmeinket, amelyeket mi szégyelltünk, Ő mégis örült bennük, és örömét lelte bennük, mint az Ő Lelkének ajándékában, "az Ő Kegyelmének túláradó gazdagságában". Megtérésünk óta az Úr ragaszkodott hozzánk, és segített nekünk, hogy ragaszkodjunk Hozzá. Fájdalmasan próbára tettük Őt időnként elménkből.
Néha beszélünk a megpróbáltatásainkról. Ennek van egy másik oldala is. Gondoljunk Krisztus megpróbáltatásaira - mennyire megszomorítottuk Őt! Biztosan tízezerszer ingereltük az Ő lelkét, Ő mégis végtelenül szeret minket, és nem mond le rólunk! Magához fogadott minket, és soha nem fog tőlünk elválni. Soha nem perelte be a válást egy vele házasodott lélek ellen, és soha nem is fogja! Ő nem hűlt ki szeretetében - a mi ridegségünk ellenére -, Ő szeret minket, most is, teljes nagy és végtelen szívéből! És nemsokára kinyitja az aranykapukat, és azt mondja: "Gyertek ide fel!".
"Akkor, Uram, teljesen meg fogom tudni, de
Addig nem, hogy mennyivel tartozom."
De ha majd a Mennyországban megtudom, hogy mivel tartozom Neki itt, akkor minden eddiginél nagyobb bajban leszek, mert nem fogom tudni, hogy mivel tartozom Neki akkor az Ő Dicsőségében!
Hatalmas adóssággal tartozunk Neki az idő áldásaiért, és talán az örökkévalóságban kezdjük el kiszámítani az értéküket. De akkor majd édesen nyomaszt majd bennünket egy új teher, bizonyos értelemben annak a csodálatos kegyelemnek a terhe, amelyet Ő majd akkor ad nekünk az Ő jobbján. Feladhatjuk a végtelen feladatot! Képtelenek vagyunk kiszámítani az összeget! Testvérek, mindannyian egyforma nehézségben vagyunk, és örökké így leszünk, mert az Úr továbbra is eláraszt minket irgalommal, Kegyelemmel és kegyelemmel, örökkön-örökké! És azt fogjuk majd mondani egymásnak, amikor már évmilliók teltek el: "Testvérem, hát nem meghökkentő még mindig? Úgy tűnik, hogy sokkal többet tudsz róla, mint aznap reggel a Tabernákulumban, amikor hallottad, hogy a szegény prédikátor megpróbál mindent megtenni a témájával kapcsolatban, és teljesen elveszett benne?". És azt fogod mondani: "Sokkal többet tudok, de még mindig messze vagyok attól, hogy mindent tudjak, mert most már többet tudok a tudatlanságomról. Többet tudok annak mértékéről, amit nem tudok".
Testvérek, ha azt, amit tudunk és azt, amit nem tudunk, összeadjuk, hogy az Úr kegyelmének teljes összegét alkossuk, akkor mennyi lehet?-
"Isten csak az Isten szeretetét ismeri:
Ó, hogyha ez most külföldön ontanák
Ezekben a szegény kőszívekben."
Isten adja meg, Jézusért. Ámen.