[gépi fordítás]
A nép, amely között Jeremiás élt, súlyos sérelmet szenvedett, és ezt meg is érezték, mert kegyetlen ellenségek szállták meg őket. Vagyonukat kifosztották, gyermekeiket megölték, városaikat felgyújtották. Jeremiás a népe iránti igaz szeretettel figyelmeztette őket, hogy minden bajuk oka az volt, hogy elhagyták Istenüket. Elfordultak az élő Istentől, és isteneket csináltak a körülöttük élő nemzetek bálványaiból, és ezzel féltékenységre ingerelték Jehovát. Ezért keményen megfenyegette őket, és újra és újra gyötörte őket, ahogyan régtől fogva fenyegette őket. Felvette a szövetségének haragját, és valóban okoskodott velük.
Jeremiás megpróbálta megmutatni nekik, hogy az egyetlen módja annak, hogy meggyógyuljanak bántalmaikból, az, hogy meggyógyuljanak bűneikből - hogy ha felhagynak bálványimádásukkal és az abból fakadó minden hírhedt gonoszsággal -, és az igaz Istenhez fordulnak, és engedelmeskednek parancsolatainak, akkor fényesebb napok jönnek. A lelkiismeretük bizonyára azt súgta nekik, hogy mindez igaz, de sajnos Jeremiás hiába prédikált nekik! Ahogy a régi klasszikus prófétanő, Kasszandra arra volt kárhoztatva, hogy örökké igazat mondjon, de soha ne higgyenek neki, úgy járt Jeremiás is - a nép hallotta őt, de nem figyeltek rá. Eközben bizonyos prófétajelöltek szembeszálltak Jeremiással, és igyekeztek elnyerni a nép bizalmát. Azzal jöttek, hogy "Így szól az Úr" az ajkukon, és istenkáromlóan úgy tettek, mintha Jehova nevében beszélnének, holott nem Jehova küldte őket. Nem is az Ő dicsőségét keresték.
Ezek a népnek a bűnbánatnál egyszerűbb megoldást javasoltak: szövetséget kellene kötniük Egyiptommal, és így visszaverniük az asszírokat. Küldjenek bizonyos mennyiségű adót a nagy királynak, és így vásárolják meg a seregeit. Hiú ábrándokkal táplálták a nép reményeit, és elvonták őket a bűnbánattól és az Istenhez való visszatéréstől. Semmi jó nem származott a tanításaikból - csak a nemzet sebét forgatták, és a halálos mérget még mindig bennük hagyták. Az általuk gerjesztett remények csak rövid ideig tartottak, majd üres kétségbeesésben haltak ki. Nem érintették meg a gyökeret, amely az ürömöt hordozta. Elhitették a nemzeti bűnt. Júda fájdalmát kissé meggyógyították, mondván: "Béke, béke", holott nem volt béke.
Isten mai szolgái, akik a próféták igazi utódai, még az ősi látnokokénál is keményebb feladat előtt állnak! Nem a mi dolgunk, hogy füstölgő romokra és temetetlen holtak tetemére mutassunk rá - a súlyos sérelem nyilvánvaló bizonyítékaira -, hanem a mi munkánk az, hogy a lelki betegséggel foglalkozzunk, és hogy olyan nép közé jöjjünk, amely nem vallja magát sérültnek. Hallgatóink nagy tömegei nem fogadják szívesen a mennyei gyógyulás hírét, mert nem tudják, hogy betegek! Nemcsak széltében és végtagjaiban, hanem fejben és szívben is egészségesek. A fejük koronájától a talpukig alig van rajtuk valami hiba! Vagy ha van is itt-ott egy kis folt, mégis sokkal jobbak, mint az emberiség általános sorozata, és nincs szükségük különösebb lelki műtétre.
Az az orvos, akinek azzal kell kezdenie a praxisát, hogy meggyőzi a szomszédait arról, hogy betegek, nem túl reményteljes terület áll előtte. Ilyen a mi munkánk - mindenekelőtt azt kell hirdetnünk az Isten, az Igazság nevében, hogy az ember elesett; hogy szíve csalárdabb mindenek felett és kétségbeesetten gonosz; hogy halálra ítélt bűnös - és olyan bűnös, hogy nincs visszaút, hacsak az etióp nem változtatja meg a bőrét és a leopárd a foltjait! Az emberi büszkeséget megalázó igazságok egyáltalán nem népszerűek! Az emberek szívesebben hallgatják azoknak a sima időszakát, akik az emberi természet méltóságát fitogtatják. Már maga a kifejezés is a fülembe cseng - beszélj a trágyadomb méltóságáról, és máris közel jársz a célhoz!
A bukottnak tekintett ember a fenevad szintje alá süllyed, amely elpusztul, mert a fenevad nem sértette meg Teremtőjét. Nézzétek, hogy Ádám büszke leszármazottai mennyire dühöngenek Isten ezen Igazsága ellen! Erről meggyőzni őket olyan nehéz munka, hogy teljesen reménytelen, hacsak maga Isten Lelke nem vállalkozik rá! Isteni bölcs elrendezés, hogy Ő vállalta el - ahogyan meg van írva: "Amikor Ő, az Igazság Lelke eljön, meggyőzi a világot a bűnről". Ha ez a nagy munka elvégeztetett, még egy másik, ami hátravan, nevezetesen, hogy felkeltsük az emberekben a gyógyulás keresésének vágyát! Sokan vannak, akik megvallják betegségüket, de a bűn betegsége olyan lelki letargiát munkált bennük, hogy rettenetes nyugalmat találnak elveszett állapotukban! Nincs bennük vágyakozás a lelki egészségre való felemelkedésre, amelyről valójában semmit sem tudnak. Bűnösök és hajlandók bűnösök maradni - hajlamosak a rosszra és megelégszenek a hajlammal!
Százak élnek és halnak meg ebben az állapotban. Tudják, hogy a bűn miatt harag jön, de távol tartják maguktól a gonosz napot, és a jelen vidámságával szórakoznak. Nem tagadják, hogy nagy változáson kell keresztülmenniük, mielőtt a mennybe juthatnak, de erre még elég idő van, mert még a 11. órában is hívhatja őket az isteni kegyelem! Hajlandóak megkockáztatni, hogy egy utolsó bűnbánati imát ziháljanak - és így tagadják meg a Kegyelmet, visszautasítva a Jó Orvost, mert attól félnek, hogy túl hamar meggyógyulnak. Ó, én! Ki kell hoznunk őket ebből a helyzetből. El fognak pusztulni, ha nem ébresztjük fel őket ebből a közömbösségből - a pokolba alszanak, ha nem találunk ellenszert a bűn ópiátjaira. Mint a gazdag ember, akiről azt olvassuk, hogy a pokolban felemelte szemeit, miközben gyötrődött, ők is tovább fognak álmodni, amíg az ébredésük már túl késő lesz. Bárcsak felemelnék a szemüket, amíg még van remény arra, hogy meglátják Krisztust a kereszten, és örök életet találnak benne!
Ezek után már csak a vár külső erődítményeit ostromoltuk meg, mert még mindig maradt egy másik nehézség. Meggyőződve arról, hogy gyógyulásra van szükségük, és bizonyos mértékig nyugtalanok, hogy megtalálják azt, az ébredőknél az a veszély áll fenn, hogy ne elégedjenek meg a látszólagos gyógyulással, és ne mulasszák el a Kegyelem valódi munkáját! Veszélyes az a veszély, hogy megelégszünk egy csekély gyógyulással, és ezáltal lemaradunk a nagy és teljes üdvösségről, amely egyedül Istentől származik. Szeretnék mély komolysággal beszélni a jelenlévőkhöz erről a témáról, mert a saját lelkemben éreztem ennek erejét. Hogy ezt az üzenetet átadhassam, kétségbeesett erőfeszítéseket tettem - betegágyamat kellő engedély nélkül elhagytam -, és nyughatatlan vágyakozás mozgatott, hogy figyelmeztesselek benneteket a mai hamisításokra.
Két szöveget vettem. Először is, hogy megmutassam, milyen könnyű becsapni bennünket egy enyhe gyógyulással, másodszor pedig, hogy arra kérjelek benneteket, hogy keressétek a valódi gyógyulást. Végül pedig azért, hogy világosan megmutassam, hol van az igazi gyógyulás a második szövegünk tanítása szerint: "Gyógyíts meg engem, és meggyógyulok; üdvözíts meg engem, és üdvözülök".
I. Először is, szomorúan állítjuk, hogy nagyon könnyen lehetünk egy hamis gyógyulás alanyai. Meg kell értenetek, hogy most nem Laputa szigetének lakóiról fogok beszélni - most egyenesen mindannyiótokhoz szólok, és a középső padban foglalok helyet, hogy legélesebb mondatom a saját szívembe és a tiétekbe is eljusson! Azt mondom, mindannyian veszélyben vagyunk, hogy hamis gyógyítás alanyai leszünk - lelkészek, diakónusok, vének, egyháztagok, idős professzorok és fiatal kezdők - mindannyian! Erre abból a tényből következtethetünk, hogy kétségtelenül nagyon sok embert megtévesztenek.
Ha sokan vannak így, akkor mi miért ne lehetnénk így? Valószínűleg bennünk is megvan a többi ember hajlama. Miért is ne? Nem sokan vannak, akik úgy gondolják, hogy minden rendben van velük, mert fiatal koruktól kezdve betartották az egyházi előírásokat? És a szüleik is betartották nekik, mielőtt ők ténylegesen a felelősség színpadára léptek volna? Nem voltak-e szabályosan megkeresztelve és helyesen konfirmálva? Nem vettek részt a szentségekben? Nem mentek-e végig minden formán, amelyet az a szekta, amelyhez tartoznak, megkövetel? Mi többre lehet még szükség? Nem állítják oly sok szóval, hogy ezek a szertartások tökéletes teljességet adtak nekik Isten előtt, hanem titokban ezt a hízelgő kenetet öntik a lelkükre, és nyugodtan fekszenek le! Ha ők nincsenek rendben, hol találsz olyanokat, akik rendben vannak?
Másrészt lehet, hogy néhányan a jelenlévők közül hálásak azért, hogy soha nem keresztelték meg és nem konfirmálták őket, és sokat gondolnak arra, hogy nem estek át ezeken a szertartásokon. Ne tévedjenek ugyanúgy, mint azok, akiket elítélnek! Ők a maguk szemszögéből figyeltek a vallásra - soha nem hiányoznak a padjukról; szeretnek az imaórákon lenni - élveznek mindent, ami a kereszténység bélyegét viseli magán, és ezért nem érdeklődnek tovább, hanem természetesnek veszik a biztonságukat! Félnek attól, hogy túl mélyre ássanak, és ezért megelégszenek azzal, hogy az istenfélelem formája megvan. Bár nem érzik a szívük megváltozását és a lelkük megújulását, mégis azt hiszik, hogy minden rendben van velük - legalábbis remélik -, és ezért jól érzik magukat Sionban.
Ez egy szegényes, hanyag lélekműtét, amelynek az örök halál lesz a vége! Óvakodjatok tőle, kérlek benneteket, amíg még a Kegyelem műve működhet rajtatok! Túl sokan támaszkodnak teljesen a külső vallásra. Ha erre gondosan odafigyelnek, azt a következtetést vonják le, hogy minden rendben van. Egy himnuszt énekelni az ő szemükben jó dolog, bár a szívük soha nem dicséri Istent! Az ima testtartásához csatlakozni számukra kiváló dolog, bár a szívük soha nem kiált Istenhez kegyelemért! Jaj, hogy az emberek azt álmodják, hogy az üres képmutatás, amely üres formákkal sérti Istent, varázslatos erényt hordoz magában! Ó, hogy az emberek olyan őrültek legyenek, hogy azt képzelik, hogy a külső áhítat puszta burkának és korpájának Isten elé hozatala bármi más lehet számára, mint puszta gúny, ami még nagyobb haragra ingerli Őt!
És mégis gúnyt űznek Istenből színlelt imákkal, és elégedettnek érzik magukat a bűntettükkel. Szívtelen himnuszt zengnek, és így bosszantják az Ő Lelkét - és üres énekükkel megbékélnek! Éppen azokat a tetteket, amelyeket ellenük, elítélésül, felemlegetnek majd, idézik elsötétült elméjüknek, mint a megigazulás reményteli alapját! A külső vallás egy gyenge és színlelt gyógyulás, ami valójában egyáltalán nem gyógyulás, hanem csak egy kiáltás: "Béke, béke", amikor nincs béke! Attól is tartok, hogy sokan, akik nem támaszkodnak vallási formákra, mégis bíznak a tanokban. Ők szilárdak a hitben - ortodoxok, evangélikusok és kálvinisták! Szívből irtóznak minden olyan tanítástól, amely nem a Szentírásból való. Örömmel tapasztalom, hogy ez így van velük - de ne nyugodjanak meg ebben! Egy sebet királyi ruhával befedni nem gyógyítja meg, és egy bűnös hajlamot egészséges hitvallás mögé rejteni nem üdvösség! Higgyetek bármit, még ha ismernétek is Isten teljes Igazságát, de ha a hitetek soha nem változtatja meg a szíveteket, és nem befolyásolja az életeteket, semmivel sem lesztek jobbak az ördögnél, aki hisz - nem, talán nem is vagytok olyan jók, mint ő, mert az ördögök hisznek és reszketnek - és reszketés nélkül hinni egy fokozattal lejjebb való!
Ó, kedves Hallgatóm, könyörgöm neked, ne elégedj meg egy ilyen csekély gyógyulással, mint ez! Hallottam már valakiről, aki egyházi emberből lett másvallásúvá, és egy másikról, aki másvallásúból lett egyházi emberré - de vágyom arra, hogy halljam tőled, hogy a bűntől az igazságra, önmagadtól Jézusra tértél! A megtérés nem lehet jobb, mint a perverzió, hacsak nem Krisztushoz való megtérés! Isten Igazságát a szívünkben kell megismernünk, különben egyáltalán nem ismerjük. A száraz tanítás megölhet - csak Isten élő Igazsága, amelyet Isten Lelke munkál bennünk, az tehet minket élővé! A szellemi világ sok kuruzslással foglalkozik. És megsokszorozódnak az orvosok nosztalgiái, amelyek nem érnek semmit - csekély és múló reményt adnak az embereknek.
Ha másokat megtévesztenek, nem lehet, hogy minket is megtévesztenek? Bízzunk benne, hogy ha van rá esély, hogy minket is becsapnak, mindig készek vagyunk segíteni a megtévesztésben! Általában mindannyian hajlamosak vagyunk arra, hogy túl jót gondoljunk magunkról. Merem állítani, hogy ha egy óvatos hízelgő arról biztosít, hogy én nagyon bölcs ember vagyok, akkor hamarosan arra a következtetésre jutok, hogy ő egy rendkívül józan és előrelátó ember! Ha valaki olyan erénnyel vádolna meg, amivel soha nem rendelkeztél, ha csak elég sokáig kitartana kellemes célzása mellett, te is elkezdenél mosolyogni magadban, és a lelkiismeretednek célozgatnál arra, hogy vannak benned rejtett kiválóságok, amelyeket ez a prófétikus tekintetű ember felfedezett benned! Az ördög, aki pontosan ismeri a szegény emberi természet csalijait, könnyen megnyugtatja az aggódó elmét azzal, hogy hamis üdvösséget mutat be, és meggyőzi a szívet, hogy minden rendben van, miközben valójában semmi sincs rendben!
A természetes megbánás egy kis érzése suhant át az elmén, és a hamis ördög azt suttogja: "Ez bűnbánat". "Ó, igen", mondja a készséges balek, "én bűnbánó vagyok!" Egy kis önteltségből fakadó, vigasztaló felfuvalkodottságnak engedünk, és a csaló elénekli: "Üdvözlégy, drága hit!". Milyen elégedettek vagyunk, amikor arra a következtetésre jutunk, hogy a halálból az életre jutottunk, és valóban az élő Isten szolgái vagyunk! Nem tekintünk vissza, hogy megnézzük, történt-e újjászületés; történt-e szívbeli változás; történt-e a bűn feladása; történt-e az igazság megragadása; történt-e elszakadás önmagunktól és egyesülés Krisztussal! Ezek a vizsgálatok zavaróak lehetnek, és ezért az önvizsgálat kellemetlen kötelességét hitetlenségnek kiáltják ki, és azt ajánlják, hogy csukjuk be a szemünket, és döntsük el, hogy minden rendben van.
"Higgyétek el, hogy jól vagytok, és jól vagytok", úgy tűnik, hogy ez sokak evangéliuma, de ez nem Jézus evangéliuma! De olyan könnyű beleugrani a képzelt biztonságba, hogy sokan rákapnak. Szinte mindannyian annak az oldalán állunk, ami a legkönnyebb és legkényelmesebb a magunk számára - ez alól a szabály alól kivétel néhány beteges lélek, akik szokás szerint keserű dolgokat írnak maguk ellen - és néhány kegyes lélek, akiket a Szentlélek meggyőzött a bűnről, akik megvigasztalnák magukat, ha tehetnék, de nem merik megtenni. Szükségükben haldokolnak, és a lelkük mégis irtózik mindenféle hústól. Nem hiszem, hogy ma reggel bármi jót fogok tenni, kivéve ez utóbbi csoportot - és ők kevesen vannak. De tudom, hogy a szavak, amelyeket mondani fogok, eljutnak a fülükhöz, és imádkozom Istenhez, hogy a szívükbe hulljon, és vigasztalja őket.
Vegyük tehát természetesnek, hogy a gyógyulásnak sokféle módja van, és a legtöbbünk valószínűleg elégedett lesz valamelyikkel vagy másikkal. Különben is, a hízelgők még nem kihalt faj. Hamis próféták bőven voltak Jeremiás idejében, és még mindig találkozhatunk velük. Megmutathatnám, hogy hol vannak, de azt tanácsolom, hogy ne menj utánuk. Londonban több istentiszteleti helyen is megtalálhatók, de jobb, ha békén hagyjátok őket. Van egy hízelgő a saját kebledben, nevezetesen a büszke Én! Egy másik hízelgő gyakran keresztezi az utadat, és buzgón igyekszik elpusztítani a lelkedet - a Sátánra gondolok. Ha bármilyen módon sikerül rávenni téged, hogy beletörődj valamibe, ami gyógyulásnak látszik, de nem az, akkor a pokol minden művészete és mestersége segítségedre lesz ebben!
Ha ez lehetséges, akkor éppen a választottak lesznek így megtévesztve! A hit helyett elbizakodottságot, az újjászületés helyett reformációt, a szentség helyett erkölcsöt, a tisztaság helyett cenzúrát, a buzgóság helyett fanatizmust, a kegyelem helyett képzelgést, Krisztus és az Ő keresztje helyett pedig emberi cselekedeteket és azok érdemét. Sokan, akik azt vallják, hogy szeretnek benneteket, segíteni fogják az általános csalást, és azzal a gondolattal puffasztanak fel benneteket, hogy olyanok vagytok, amilyenek nem vagytok. Az enyhe gyógyítás biztosan divatos lesz sokaknál, mert olyan kevés gondolkodást igényel. Az emberek mindent megtesznek, csak Isten Igéje szerint nem gondolkodnak. Isten kinyilatkoztatott akarata és Igazsága ellenében fognak gondolkodni és beszélni is, de azt megfontolni, amit az Úr mondott, egyáltalán nem az ő eszükbe jut. Olyan filozófiai fogalmakat hoznak elő, amelyek úgy olvashatók, mint egy vígjáték passzusai! Úgy tűnik, manapság az a legbecsesebb, aki a legszörnyűbb elméletet is kitalálja, és kiáll mellette!
Minél abszurdabb, annál jobb, amíg szemben áll a Bibliával és az elfogadott hiedelmekkel. Nem habozom azt állítani, hogy bármely hétköznapi ember, aki trónfosztaná az értelmét és trónra emelné a képzeletét, egy nap alatt annyi jó elméletet tudna kitalálni, amennyit az elmúlt 50 év alatt hiú dicsőséges filozófusaink kitaláltak! Adjunk neki annyi szeszt, hogy félig részeg legyen, és még sokkal többet találhatna ki - és sokkal filozofikusabbakat, mint az a bolondság, amely a jelen órában a bölcsességet uralja! Minél jobban tántorognak a filozófiák, annál inkább megfelelnek ennek a mai kornak, mert ami valóban ésszerű és szilárd, azt elutasítják.
A saját lelkünkről és annak sorsáról való józan gondolkodás korántsem tartozik az emberek kedvenc foglalatosságai közé. Milyen kevesen ülnek le, és válaszolnak arra a kérdésre, hogy "mennyivel tartozom az én Uramnak?". Inkább hallanának egy mennydörgést, minthogy megkérjék őket, hogy gondolják át az útjaikat. Inkább megkorbácsolják őket, minthogy leüljenek, és azt mondják a lelküknek: "Hogyan bántál a Teremtőddel? Milyen a helyzeted a Megváltóddal szemben? Milyen szeretetet, milyen félelmet, milyen szent bizalmat, milyen odaadást mutattál valaha is Jézus Krisztusnak, a te Uradnak? Hogyan lesz ez veled, amikor eljön a halálod? Hogyan fogsz boldogulni a Jordán duzzadásában? Hogyan fogsz találkozni az egész föld bírájával az ítéletnapon?" Az ilyen kérdéseket, mint ezek, úgy vetették vissza, mint amelyek csak nőkhöz és papokhoz illenek! Pedig ha valóban férfiasak lennének, szívesen néznének szembe az ilyen kérdésekkel. Ó, uraim, nagy kár, hogy az emberek gondolkodás híján elvesznek! Szívesen megfognám önöket az ingujjuknál fogva, és könyörögnék, hogy emlékezzenek és gondolkodjanak!
A felszínes vallás csak annyi templomba járást, vagy prédikáción való részvételt, vagy annyi félmondatot, annyi jámbor mondatok ismételgetését és jámbor időszakok hallgatását igényli - ez megfelel a meggondolatlanoknak -, de ami az Isten keresését illeti, elmélkedéssel, imával, gyónással, hittel, arra nem képesek! Tűnjetek el innen! A felszínes vallás mindig divatos lesz, mert nem igényel önmegtagadást. Egy ember lehet külsőleg vallásos, de lehet magánéleti ivó, de nem lehet igazi keresztény ebben az arányban. Az ilyen titkos tisztátalanságot el kell hagynia. Ez azonban sokak számára túlságosan gyökérhez közeli csapás - nem szeretik az ilyen éles fejszét! Vagy talán ellenségeskedik a testvérével. Nos, elmehet "misére" vagy korai áldozásra, és mégis gyűlölheti a testvérét - de nem mehet a mennybe, és nem teheti ezt! Nem lehet újjászületett ember és nem teheti ezt! Lehet, hogy mindvégig valami titkos vágyat követ, és mégis nagy ember lehet a gyülekezetében, amíg el tudja rejteni bujaságát a kíváncsi szemek elől.
A felszínes vallás megfelel a tisztátalan úriembernek, de az igazi istenfélelem nem engedi élni a drága vágyat. Csodálkozol-e azon, hogy az életerős istenfélelem leértékelődik, amikor hadat üzen a késnek az élethosszig tartó kényeztetés ellen? Krisztusnál ez úgy van, mint a sebészetnél lehet! Két kiváló szakember vallja, hogy foglalkozik a polipnak nevezett betegséggel. Az első kijelenti, hogy hatékony gyógymódot tud végezni, de azt kell érteni, hogy szabadon használja a kést. Úgy véli, hogy a gyógyulás csak akkor lehetséges, ha a daganat minden gyökerét eltávolítjuk. Nem tesz úgy, mintha félmegoldásokat alkalmazna - az egészet el kell távolítani, különben nem tud gyógyítani. Az utca másik oldalán egy másik nagynevű sebész egy külsőleges alkalmazástól függ, amely egészen fájdalommentesen hat a beteg részre, és állítása szerint biztosítja a kívánt eredményt. Azt mondja: "A barátom túl mélyre megy, és túl sokat foglalkozik a dologgal. Jöjjön ide! A betegség csak egy apróság. Vágás és vagdosás nélkül véget vetek a bajnak".
Könnyen kitalálhatja, hogy ez utóbbi úriember milyen népszerű lesz, ha elnyeri a közbizalmat! De mi lesz a vége? Ez a lényeg! Ha az első sebész éles és mély vágása a végső egészséget szolgálja, és feltétlenül szükséges a gyógyuláshoz, nem ez a legjobb? Ha a második esetben a mézes-mázos szavak vége nem más, mint a romlást szülő és a halált siettető undorító undor fedezése - nem gonosz megtévesztés-e ez? A legtöbb ember mégis olyan ostoba, hogy a lelkük ügyeiben a kettő közül a rosszabbat választja. A könnyű gyógyulást is keresik az emberek, mert az nem igényel lelkiséget. Rengeteg olyan ember van, aki, ha a mennyországot külső cselekedetekkel lehetne megszerezni - bármilyen nehéz is -, azonnal nekilátna a feladatnak! Azt mondják: "Meg kell spórolnod ennyi száz fontot, és meg kell venned a Mennyországot", és addig éheznének, amíg fel nem halmozzák a pénzt! Bármit, amit a testükkel megtehetnének, örömmel megkísérelnének!
De az igaz vallás szellemi, és a testi emberek nem juthatnak hozzá - magasan van fölötte, és nem láthatják. Azt kérdezik tőlünk: "Hogyan üdvözülhetünk?". Mi azt válaszoljuk nekik. "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban." Erre azt felelik: "De mi ez, a hit?" És megpróbálják a hitet az értelem egyfajta kemény mechanikus műveletévé tenni, amellyel az értelem bizonyos tényeket fogad be Krisztusról, ahogyan a római vagy a görög történelemben hisz. Nem ragadják meg a gondolatot, hogy ez a szív Krisztusban való megpihenése. Amikor elkezdünk a bűnbánatról és a hitről prédikálni, úgy tűnik, mintha ködbe burkolóznának - nem tudják felfogni a jelentésünket, mert más gondolkodásmódok miatt előítéletesek. Ezért van az, hogy a formalizmusból és szertartásokból eredő enyhe gyógyulás, mivel külsődleges manipulációkkal foglalkozik, azonnal vonzza őket.
De, kedves Hallgatóim, hadd figyelmeztesselek benneteket minden erőmmel, amivel rendelkezem, hogy soha ne elégedjetek meg a manapság elhangzó csekély gyógyulásokkal! Ezek mind csalódással fognak végződni, olyan biztos, amennyire ti élő emberek vagytok! Azt kívánnám, bárcsak gyorsan véget érnének, hogy újrakezdhessétek és helyesen kezdhessétek. Higgyétek el nekem, a betegség gyakran olyan időszak, amikor az ember arra készteti magát, hogy átlapozza a múltbeli életének lapjait, hogy megnézze, vajon elviselik-e az ellenőrzést. Félelmetes dolog lesz, amikor a fájdalomtól gyötörve és lélekben lehangoltan látod, hogy minden bizonyítékodat elmosódottnak és elmosódottnak látod - és minden mennyei reményedet az Isten Igazságának keze a szemed előtt törölte el! A szenvedő idők valóságokat, szilárd tényeket, örök igazságokat kívánnak - mert ilyenkor sötét gondolatok tolonganak a lélekben és aggasztó kérdések, melyekre választ kell kapnia és kapni fog!
Akkor a lelkiismeret így beszél: "Újra kell születned". Újjászülettél? "Vérontás nélkül nincs bűnbocsánat." Közeledett már hozzád valaha is ez a vérontás? Ilyen gondolatok gyűlnek a lélek köré az éj leple alatt, és kísértenek a lélekben a fáradt órákon, amikor ide-oda hánykolódsz, és nem tudsz aludni. Hacsak nem szegezed tekintetedet a keresztre, és nem tudod azt válaszolni: "Hittem Jézusban az üdvösségért, és most is hiszek benne. Elhagytam minden gonosz utat, és még mindig küzdök a bűn ellen. Megújult ember vagyok. Küzdök Isten Világossága felé, és küzdök a tisztaságig és az én Istenemig" - hacsak, mondom, nem tudsz ilyen határozott és szilárd válaszokat adni, akkor nehéz idők várnak rád, és mély depressziók, amelyek sokkal súlyosabbak, mint amilyeneket a fizikai fájdalom okozhatna neked. Ezért kérlek benneteket, ne halogassátok a biztos munkát az örökkévalóságig. Ne feledjétek, hogy ha megtévesztve mentek át ezen az életen, akkor a következő világban szörnyű megtévesztés vár rátok! Nem próbálom meg ábrázolni azt az embert, aki örökre elveszettnek találja magát, bár a szentség illatában halt meg. Mi lesz az ő borzalma, amikor kirekesztve találja magát, és hallja az Úr Jézust mondani: "Sohasem ismertelek téged". A lelkipásztorod ismert téged! A diakónusok ismertek téged! A tagok ismertek téged, de az Úr Jézus soha nem ismert, mert nem voltál szívközösségben Vele, és nem voltál szívedben benne hívő! Ó testvérek és nővérek, ha van valami hiba a hivatásotokban, azonnal hozzátok helyre! Ne járjatok tovább tévhitben! Bizonyára nem kívánhatjátok, hogy hiú képzelgésekkel felfuvalkodjatok olyan reményekről, amelyek tévesek! Kutassatok hát, és lássátok! Könyörögj az Úrhoz, hogy vizsgáljon meg téged, és az Ő előtte való állapotod mindenben az Ő Igazsága szerint legyen. Az idő rohan, és az én erőm is, ezért sietnünk kell a második ponthoz.
II. LEGYEN A MIÉNK AZ IGAZI GYÓGYULÁS KERESÉSE. De amint már mondtuk, ennek az igazi gyógyulásnak radikálisnak kell lennie. Ó, imádkozzunk, hogy így legyen! A gyógyulásnak, amelyre szükségünk van, a dolgok gyökeréig kell hatolnia, és alapos változást kell elérnie. Az ilyen munkát a Szentírás teremtésként írja le - "újjáteremtett Krisztus Jézusban" -, feltámadásnak kell lennie. "Titeket pedig megelevenített, akik halottak voltatok vétkekben és bűnökben". Most azt kérdezem tőletek, kedves Testvéreim és Nővéreim, hogy tudjátok-e ezt vállalni? Teremtés és feltámadás - vajon a ti erőtökben áll-e ez? Semmi ilyesmire nem vagytok képesek! És így a második szövegemhez jutottatok: "Uram, gyógyíts meg engem, és meggyógyulok; üdvözíts engem, és üdvözülök".
Legyetek mindannyian, férfiak és nők, tudatában annak, hogy egy olyan Isteni Erőnek kell alanyai lennetek, amely által valóban úgy változtatok meg, mintha meghaltatok és eltemettek volna, majd feltámadtatok volna a halálból. Nincs lélekgyógyítás, nincs lélekmentés ezen kívül! Ez kétségbeesésbe ejt benneteket? Örülök neki, mert ez a fajta kétségbeesés az örök reménység mellett van. Amikor az ember kétségbeesik önmagán, elkezd bízni Istenében, Ó, hogy mindannyian halottként feküdjünk Krisztus lábai előtt, amíg Ő meg nem érint minket, és azt nem mondja: "Élj!". Valóban, nem vágyom más életre, csak arra, amit Ő ad. Szeretném, ha az Ő Lelke által megelevenednék, és Őbenne találnám meg az életemet, a mindenemet! Most menjünk egy lépéssel tovább. A gyógyulásnak, amire szükségünk van, a bűn bűntudatából való gyógyulásnak kell lennie. Aggódó Barátom, nem szabad többé bűnösnek lenned - szabadnak kell lenned a hibától. Minden bűnt, amit valaha elkövettél, azonnal ki kell mosni, a legkisebb foltjának is el kell tűnnie, és olyan kell legyen, mintha soha nem is lett volna! És neked is olyannak kell lenned, mintha soha nem is sértettél volna meg senkit! "Hogyan lehetséges ez?" - kérdezitek. Nyilvánvaló, hogy ez nem történhet semmi által, amit te tehetsz, és ez ismét a szövegemben szereplő imához vezet: "Gyógyíts meg engem, és meggyógyulok; üdvözíts meg engem, és üdvözülök". Hogyan lehetséges ez? Csak Jézus Krisztus, a mi Megváltónk engesztelő áldozata által! Ő magára vette népe bűnét. Ő lett a helyettesük és képviselőjük. Viselte a vétküket, és átokká lett értük - és ennek következtében megszabadultak, megtisztultak és megigazultak!
Micsoda szó volt ez: "Ébredj, kard, az én pásztorom ellen, és az ember ellen, aki az én társam, mondja a Seregek Ura". E kard alatt a mi Pásztorunk felajánlotta életét, váltságdíjként a nyájért! Egyetlen hatalmas áldozat által, amelyet az Atyának ajánlott fel, az Úr Jézus megszabadította minden megváltottját! Nézz Jézus Krisztusra, és egy pillanat alatt megszűntek a bűneid! "Az Ő csíkjaival gyógyultunk meg". Halleluja! Eljön a nap, amikor Jákob bűneit keresni fogják, és nem fogják megtalálni! Igen, nem lesznek, mondja az Úr. Áldott gyógyulás ez! Ki más, mint az Isteni Orvos tudna ilyen gyógyulást végezni? Ez egy Istenhez méltó bocsánat!
De nemcsak a bűntől kell megszabadulnotok, hanem a bűnösségtől is - egy olyan munkának kell működnie bennetek, kedves Testvéreim, és bennem, amely által megszabadulunk a gonoszságra való minden hajlamunktól. Nem léphetünk be a mennybe bűnös hajlamokkal - a romlottság és a romlottság nem viselhető el a háromszorosan szent Jehova trónja előtt! A bűn gyökereinek és gyökereinek ki kell törniük abból a természetből, amelyiknek osztoznia kell Isten lakhelyén. Nem kerget ez kétségbeesésbe? Nem késztet-e ez arra, hogy felkiálts: "Gyógyíts meg engem, Istenem, és meggyógyulok; ments meg engem, és megmenekülök"? Ezt kellene tennie, és ezáltal a biztonságodat fogja munkálni! Kiáltásodra válaszul az örökkévaló Lélek száll rád, újjáteremtve téged Krisztus Jézusban! Eljön és lakozik benned, és lerombolja a bűn uralkodó hatalmát, lábad alá helyezve azt.
Bár ez a legyőzött ellenség úgy küzd és küzd, mint a kígyó, amelynek megtörték a hátát, mégis halálos sebet kapott, és nem nyerheti vissza korábbi uralmát. Addig fog küzdeni, amíg ebben az életben vagytok, de végül meg kell halnia, és ti elnyeritek a tökéletességet...
"A bűn, a legnagyobb ellenségem korábban,
Nem bosszantom többé szememet és fülemet!
Belső ellenségeim mind meg lesznek ölve,
A Sátán sem töri meg többé a békémet."
Nem marad meg bennünk a bűnre való hajlam, a gonoszság iránti vonzalom, a visszaeséstől való félelem, a hitehagyás veszélye, hanem ott lesz bennünk az élő és romolhatatlan Mag, és Krisztus testének tagjai leszünk! Olyan tiszták leszünk, mint Ádám, amikor először megteremtették - olyan tisztaság lesz körülöttünk, amely felülmúlja a puszta teremtés tisztaságát - olyan tisztaság, amelyet az isteni élet beáradása hoz létre. Az eredendő bűn által bemocskolódva jöttünk erre a világra, de ennek minden nyoma el fog tűnni Isten Lelkének munkája és a drága vérben való megmosakodás által! Ez olyan munka, amelyet csak maga Isten végezhet bennünk. Ó, hogy annyira megmeneküljünk, hogy túléljük az isteni vizsgálatot, egy olyan isteni vizsgálatot, amely által minden folt feltárulna, ha lennének foltok - de mi folt és ránc vagy bármi ilyesmi nélkül leszünk! A legkívánatosabb, hogy lelkünk annyira meggyógyuljon, hogy kiállja ennek az életnek a próbáját.
Ismertem olyan barátokat, akiket a kórházból kigyógyulva engedtek haza, de keserűen csalódtak, amikor visszatértek a mindennapi életbe - egy kis megerőltetés ugyanolyan beteggé tette őket, mint valaha. Az egyik embernek egy beteg csontdarab volt a csuklójában. A kórházi sebész kivette, és a karja tökéletesen gyógyultnak tűnt. Amikor azonban dolgozni kezdett, a régi fájdalom visszatért, és nyilvánvalóvá vált, hogy a régi baj még mindig ott van, és hogy az elkorhadt csont egy része megmaradt. Így egyesek megmenekülnek, így gondolják, de ez csak látszólag van így, mert amikor a világba kerülnek, és megpróbálják őket a kísértések, ugyanolyanok lesznek, mint régen. Nem kaptak gyakorlati megváltást - és a gyakorlati megváltáson kívül semmi mást nem érdemes kapni.
A látszatgyógyítás rosszabb, mint a semmi. Ha egy csont rosszul áll, gyakran szükséges újra összetörni, és néha úgy tűnik nekem, hogy bizonyos megtérteknek újra össze kell törni a szívüket, hogy valóban megvigasztalódjanak. Ha valaki itt meggyógyult, de a karja nem akar Jézusért és az igazságért dolgozni, akkor újra el kell törni! És én nem bánnám, ha a prédikációm eltörné, amíg az illető Krisztushoz vezet, hogy a helyes irányba terelje. Ha nem tudsz ellenállni ennek az életnek a kísértéseinek, akkor bízzál benne, az üdvösséged csak mítosz! Olyan üdvösségre van szükségünk, amely kiállja a betegség és a halál próbáját, hogy az ember hátradőlhessen az ágyán, és azt mondhassa: "Nem félek a haláltól. Jézus Krisztus tökéletesen meggyógyított engem, és a gyógyultak között, az Ő trónja előtt rövidesen ott fogok állni, és dicséretet fogok énekelni neki, világ végezetlenül".
Ó, kedves hallgatóim, meg tudnátok így halni? Van-e reményetek, amely elviseli utolsó óráitok fényét? Ha nincs, ne hagyjátok, hogy ez a nap lezáruljon, amíg meg nem találtátok! Kérlek benneteket, kiáltsatok Jézushoz, hogy azonnal mentsen meg benneteket a maga hatékony módján.
III. Azzal zárom, hogy azt mondom: MENJÜNK ODA, AHOL AZ IGAZI GYÓGYÍTÁS MEGVALÓSÍTHATÓ. Egészen bizonyos, hogy Isten képes meggyógyítani minket minden bűnünkből, mert Ő, aki teremtett, képes helyreállítani. Bármilyen betegségeink is vannak, semmi sem képes felülmúlni a Mindenható Szeretet erejét. Áldott legyen az Úr neve, a Kegyelem egyetlen műve sem haladhatja meg az Ő akaratát, mert Ő gyönyörködik az irgalomban. Az Ő neve Jehova-Rophi, az Úr, aki meggyógyít, és Ő adott nekünk egy édes igét: "Meggyógyítom hátrálásukat, szabadon szeretem őket". Emlékeztek, hogyan énekelte Dávid: "Elküldte az Ő szavát, és meggyógyította őket, és megszabadította őket pusztulásuktól"? Az Úr annyira szereti gyógyítani a bűnben szenvedő lelkeket, hogy csak egy Fia volt, és Őt tette Orvosnak, hogy eljöjjön és meggyógyítsa az emberiséget halálos sebeiből!
És Ő, orvossá lévén, leszállt közénk, és páciensei számára nem a jókat és kiválóakat, hanem a legbűnösebbeket kereste fel, mert azt mondta: "Az egésznek nincs szüksége orvosra, csak azoknak, akik betegek: Nem azért jöttem, hogy az igazakat, hanem a bűnösöket hívjam bűnbánatra". Jézus tehát, a Szeretett Orvos, képes és hajlandó mindannyiunk esetét kezelni! Az Ő sebei kimeríthetetlen gyógyírt jelentenek. Ó, bárcsak hajlandó lennél eljönni Hozzá, és kiteregetni előtte az ügyedet! Jöjjön azonnal! Még ebben a pillanatban is! Jézus bizonyosan képes megfelelni a helyzetednek, bár nélküle teljesen reménytelen lehet.
Amikor idefelé jövet átlapoztam a szövegemet, elragadott az a bátorítás, amelyet a bűnösök legfőbbjei számára nyújt, mert ezek azt mondhatják magukban: "Végül is Isten műve az üdvösség? Nos, akkor Ő egy nagy bűnöst éppúgy meg tud menteni, mint egy kis bűnöst!" Ha az üdvösség a cselekedetek vagy az érdemek alapján történne, akkor nyilvánvalóan sok ember ki lenne zárva a reményből. De ha teljesen a Kegyelemből van, akkor senki sincs kizárva! És ha a hatalom Istenben van, és nem bennünk, akkor ugyanaz a hatalom, amely meg tudja menteni a legerkölcsösebb fiatalembert, meg tudja menteni a legelvetemültebb és legzüllöttebb embert is - és ugyanaz a Kegyelem, amely meg tudja menteni az istenfélő matrónát, meg tudja menteni az istentelen szajhát is! Isten hatalma minden csodával felér! Isten kegyelme bármeddig képes elmenni!
Mondd el! Mondjátok el, hogy Jézus Krisztus képes könyörülni a tudatlanokon és megmenteni azokat, akik kikerültek az útból! Az útból kikerült bűnösök, a felháborodott bűnösök, a fekete bűnösök, a skarlátvörös bűnösök - ők is imádkozhatják az imát: "Gyógyíts meg engem, és meggyógyulok; ments meg engem, és megmenekülök". Ha ez a Kegyelemtől van, akkor bizonyára a reményt bátorítjuk ott, ahol máskülönben a kétségbeesés uralkodhatna! Ha ez tiszta kegyelem, akkor a legnagyobb bűntudatnak sem kell kizárnia egy lelket a Mennyországból. Bárcsak, kedves Barátaim, eljönnétek és kipróbálnátok Isten Krisztus Jézusban való kimeríthetetlen Kegyelmét, amely mindenkinek és mindazoknak szól, akik hisznek!
Tudom, hogy miközben prédikálok, néhányan azt mondjátok: "Nem rám gondol: Túl nagy bűnös vagyok." Másrészt egy másik osztály azt képzeli, hogy nem elég bűnös, ezért ők is azt képzelik, hogy a beszéd nem nekik szól. Ó, bárcsak felhagynátok ezzel a gonosz perverzitással, és tudnátok, hogy Isten minden Igazsága, amely rátok vonatkozik, nektek szól! Robert Burnstől hallottam, hogy egy alkalommal, amikor a templomban volt, egy padban ült egy fiatal hölggyel, akit megfigyelt, hogy nagyon meghatottak a Szentírás bizonyos szörnyűséges szakaszai, amelyeket a lelkész idézett a prédikációjában. A gonosz csirkefogó egy darab papírra firkált egy verset, amit átadott a nőnek. Attól tartok, hogy ennek a versnek a lényege sokaknak a fülébe suttogták már gyakran -
"Szép leány, nem kell a célzást elfogadnod,
Sem üres szövegek folytatása;
Csak a bűnösökre gondolt,
Nem olyan angyalok, mint ti."
Ez a prédikáció azoknak szól, akik angyaloknak hiszik magukat, és azoknak is, akik bűnösnek tudják magukat! Hagyjatok fel minden álmodozó bizalmaskodással! Ébredjetek fel a büszke önelégültségből, és jöjjetek Jézushoz, a Megváltóhoz, aki egyedül képes megmenteni a bűntől és a haláltól!
Szeretem a szövegemet, mert biztonságot ad a jövőre nézve. "Gyógyíts meg engem, és én meggyógyulok." Úgy tűnik, egyes teológusok kételkednek az isteni gyógyítás tartós jellegében, és azt képzelik, hogy Krisztus betegei mégiscsak meghalhatnak. Azt akarják, hogy így imádkozzunk: "Uram, gyógyíts meg engem, és nem gyógyulok meg"? Pedig így kellene imádkozni, ha esetleg kiesünk a Kegyelemből és elpusztulunk! Mi nem hiszünk ebben a megkérdőjelezhető gyógyulásban, hanem imádkozunk: "Gyógyíts meg engem, és meggyógyulok". Ha egy pap vagy magad által üdvözülsz, elveszhetsz - de ha Isten üdvözít - soha nem veszel el! Amit Isten tesz, azt örökké teszi. Az Úr soha nem teszi rá a kezét olyan alkotásra, amelyet befejezetlenül hagy. Aki újjászületik, az nem maradhat meg nem született! Mi kibogozhatunk mindent, ami a természet szövevénye, de ami Isten munkája, az dacol a pokoli hatalmakkal! Ott áll az ígéret, amely örökké biztos: "Én örök életet adok az én juhaimnak, és soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket az én kezemből".
Kedves Barátaim, ha üdvözültök, imádkozzatok az Úrhoz, hogy valóban üdvözüljetek! Ha pedig nem vagytok üdvözültek, menjetek Hozzá, és imádkozzatok, hogy kezdje el az Ő jó munkáját a lelketekben. Gyakran aggódom ezért a gyülekezetért. Nem akarom, hogy ezen a helyen egy csomó olyan reményt építsünk fel, amelyek megalapozatlanok. Úgy éreztem, hogy most el kell jönnöm, és át kell adnom ezt az üzenetet, bár eléggé alkalmatlan vagyok arra, hogy köztetek legyek. Nem úgy adtam át, ahogy reméltem - mégis itt van, és Istennek ajánlom. Azt mondták nekem, hogy ha ma reggel prédikálok, akkor egy hónapos visszaesés lesz a következménye. De vállaltam a kockázatot, mert nem tudtam nyugton maradni, amíg meg nem szabadítottam a lelkemet! Ó, hogy a gondatlanok nyugtalankodjanak! Ó, hogy a bűnbánó bátorítást kapjon! Ne mentse ki magát egyikünk sem az önvizsgálat alól!
Ne hagyjátok, hogy a prédikátor, vagy a diakónusok, vagy az egyházban dolgozók becsapják magukat! Szálljunk a sziklára, és tudjuk, hogy azon vagyunk! Legyünk igaz emberek - igazak ízig-vérig - őszinték ízig-vérig. Imádkozzunk Istenhez, hogy a Kegyelem munkája legyen bennünk, és ne pusztán emberi akarat, képzelet és önhízelgés szülötte! Ha vannak olyanok, akik még a csekély gyógyulást sem érezték, örülök, hogy nem érezték. Soha ne kössék be a sebeiket, amíg Jézus be nem köti őket! Soha senki ne gondoljon közülünk egészségre, hacsak az nem az Igazság Napjának szárnyai alól jön! Álljunk mindnyájan együtt, és nézzük könnyes szemmel Urunk keresztjét! Ő az én üdvösségem, minden vágyam és minden dicséretem! Ha elpusztulok, az Ő lábainál leszek! Ha élek, az Ő szolgálatában leszek. Ámen!