Vigaszom a nyomorúságomban

[gépi fordítás]
Még azokban a zsoltárokban is, amelyek nem kapcsolódnak a történelem egy adott fejezetéhez, gyakran nyomon követhetjük az író tapasztalatainak nyomát, és nyomon követhetjük lelkének vándorlását. Elmélkedései intenzív valósággal elevenednek meg. A most előttünk álló elmélkedést nyilvánvalóan valamilyen, az író emlékezetébe mélyen bevésődött esemény indította. "Ha a Te törvényed nem lett volna a gyönyöröm, akkor elpusztultam volna nyomorúságomban". Semmit sem tudunk arról az időről vagy körülményről, amikor a szív megrémült, amikor az idegek megrendültek, amikor a természet gyengesége érvényesült - a fátylat bölcsen elhúzzák a szenvedőt meghajlító éles fájdalmak vagy mogorva bánat fölé, és mi egyszerűen azzal az énekkel vigasztalódunk, amely a minden bajból és félelemből való szabadulását ünnepli. Lehetséges, hogy szenvedése hosszú volt, de az biztos, hogy olyan veszélyes válságba jutott, hogy az élete ekkor a mérleg nyelvén remegett! Akkor már megérett a pusztulásra, készen állt arra, hogy elpusztuljon.
Sőt, figyelemre méltó, hogy bármi is volt a megpróbáltatása, legyen az betegség, katasztrófa vagy bármilyen másfajta csapás, ő sajátjaként hivatkozik rá - "az én nyomorúságomnak" nevezi. Ezért nem lenne helyénvaló, ha gyászának okát vagy módját kutatnánk, vagy további kérdéseket tennénk fel. Nagyon valószínű, hogy Isten valamelyik kedves gyermekéhez szólok, akit olyan személyes és sajátos nyomorúság gyötör, hogy azt "sajátjának" érzi, és tolakodásnak tartaná, ha más beavatkozna. Ne tolakodjunk, mert csak fokoznánk a bánatot a kérdezősködésünkkel. Az "én nyomorúságom" olyan kifejezés, amely határozott hangsúlyt hordoz, és teljesen sajátos hangot üt meg. Nem tudom, hogy a pátosza vagy a visszafogottsága döbbent-e meg jobban. Egy idegent ilyen szavak hallatán talán meghatna a szánalom, de egy barát, bármennyire is együttérző, visszariadna attól, hogy belemerüljön egy olyan szív titkaiba, amely ilyen finoman rejti saját keserűségét. Az egyetlen dolog, amit a zsoltáros szívesen elmondott volna nekünk, az a recept volt, amely enyhítette fájdalmát és fenntartotta lelkét. Érettebb megfontolás alapján biztos abban, hogy elpusztult volna e nyomorúság alatt, ha nem lettek volna bizonyos kényelmes és gyönyörködtető elmélkedések Isten Igéjéről. Ön és én bármikor ugyanilyen lelki vagy szellemi depressziónak lehetünk kitéve, a keresztény életbe oly nagymértékben belekerülő sokféle bánat egyik vagy másik formája miatt. A mennybe vezető úton rengeteg mocsaras hely van, és ezért bölcsességünk lesz, ha szorgalmasan utánajárunk, hogyan jutott át rajtuk ez a jó ember.
Szeretem hallani, hogy egy istenfélő ember hogyan vigasztalódott, mert ez engem is megvigasztal. Mély érdeklődést tanúsítok minden olyan alázatos fogoly egyszerű története iránt, akinek kötelékeit az Úr feloldotta. És választékos örömömre szolgál, ha hálaadó énekeket zenghetek a hálás esdeklők ajkáról, akiknek a kiáltását az Úr meghallgatta. Figyeljük meg, hogy a zsoltáros bizonyos tényekre hivatkozik, amelyekre emlékezett. "Örökké, Uram, a Te Igéd meg van állapítva a mennyben. A Te hűséged minden nemzedékre megmarad: Megalapoztad a földet, és megmarad" stb. Majd pedig bizonyos örömökre hivatkozik, amelyeket e tények áttekintése közben tapasztalt: "Ha a Te törvényed nem lett volna az én örömöm, elpusztultam volna nyomorúságomban".
I. Itt tehát erős vigaszt nyújtanak nekünk azok a bizonyos TÉNYEK, amelyekről megemlékezett. Repüljetek a hegyekbe, amikor az ellenség megszállja a földet. Bújjatok el Istenetek erősségeiben!
Az első vigasztalásunk Isten örökkévaló létezése, amely az Ő hűségének és hatalmának folytonosságában rejlik. "Az Úr él" - ez a külső ellenségektől és belső félelmektől zaklatott és kísértett lelkek könyörgése. Figyeljétek meg, kérlek benneteket, hogy a zsoltáros elmélkedésének hangnemében nincs semmi véletlenszerű vagy véletlenszerű, mintha egy eltévedt gondolat egy fénysugarat vetett volna egy olyan ember elméjébe, aki sivár és levert volt. Az ő öröme nem olyan, mint egy virág, amelyik a sivatagban virágzik, vagy egy madár, amelyik vidáman csiripel a téli fagy közepette - az örömre bőséges, sőt túláradó oka van! Az ő bizalma a régi nagy klasszikus vonalakon fut, amelyeket az Inspiráció szentelt meg. Amikor Mózes megdöbbent az ember gyarlóságán, fenséges ódát mondott Isten örökkévalóságához. "Uram, Te voltál a mi lakóhelyünk minden nemzedékben".
Itt tehát Isten örökkévaló létezése az első tény, amelybe a szenvedő szent belekapaszkodik. A legkiválóbb tudósok szerint a nyitó mondatot így kell olvasni: "Örökké vagy, Uram, a Te szavad a mennyben van rögzítve". A második versszak, mint észrevehetitek, két mondatra tagolódik, és a költői párhuzamosság ebben a versben is hasonló elrendezést követel meg, ha a költői szabályt követjük. Ez azonban nem alkotna két strófát, hacsak nem az első négy szót különálló mondatként olvasnánk: "Örökké, Uram, Te vagy". Hogy ez a revízió indokolt-e vagy sem, nem számít, mert, mint már mondtam, a tényt az engedélyezett változat megfogalmazása magában foglalja. Isten van. Ő örökké ugyanaz, és az Ő évei minden nemzedéken át tartanak. Ez Isten nagyon egyszerű Igazsága - ki más, mint egy őrült vagy egy bolond kételkedett ebben valaha is?
Ha van Isten, akkor önmagában létezőnek és örökkévalónak kell lennie. De az egyszerű dolgokból fakadnak a legédesebb következmények. A kenyér elég egyszerű - nincs szükséged egy kiváló konyhafőnökre, aki megtanít a kenyérkészítés művészetére. De nézd meg, milyen sok ember táplálkozik ebből az egyszerű ételből! És így Isten legegyszerűbb Igazsága a legértékesebb, mert sokkal többet tart el, mint az Igazságnak az a finomabb formája, amely csak erős elméjű vagy Isten dolgaiban nagy tapasztalattal rendelkező emberek számára lehet alkalmas. Mózes énekében - abban az énekben, amely a Bárány énekével kapcsolódik össze - olyan apostoli éneket találunk, amelyet a nyelv aligha tudna felülmúlni. "Ki hasonló hozzád, Uram, az istenek (vagy hatalmasok) közül? Ki olyan, mint Te, dicsőséges a szentségben, félelmetes a dicséretben, csodákat cselekvő?"
A szent próféták gyakran milyen magasra emelkedtek, amikor az Úr lényének nagyságát, műveinek nagyságát, akaratának szuverenitását és népének tett ígéreteinek hűségét hirdették! És mégis, a gazdag képi világ, amelyet Ézsaiás vagy Ezékiel elő tudott hívni, vagy az olvadó hangok, amelyeket Jeremiás ki tudott ejteni, csak halványan tudják megjeleníteni annak kiválóságát, aki mindent betölt mindenben! Őt dicsőítik, akinek egyedül jár minden imádat, olyan szavakkal, amelyek úgy zengenek és hangzanak, mint a szférák zenéje. Megtámadják a pogány bálványimádást, amely a tömjénfüstöt vésett képeknek áldozta, vagy leleplezik a szívtelen árulást, amely megtagadta a hódolatot az igaz Istentől. Elítélik azt a hitetlenséget, amely Izrael Szentjét korlátozta azáltal, hogy bizalmatlan volt a szavaival szemben. Mindegyik esetben, ha meghallgatjuk őket, sikerül felemelniük a szívünket a múlandó életünk alázatos gondolataiból Jehova lényegi Istenségének végtelen tökéletességére, akiről (hogy örökkévaló létezésének gondolatát a mi apró számításainkhoz igazítsuk) azt mondják, hogy "egy nap olyan, mint ezer év, és ezer év olyan, mint egy nap".
Testvéreim és nővéreim, Isten minden oldalról körülvesz bennünket. Őbenne élünk, mozgunk és van létünk. Az Ő önmagában létező hatalma a mi soha nem szűnni nem akaró kegyelmünk. Figyeljétek meg, kérlek benneteket, hogy Istennek ez az egyszerű Igazsága a legmagasztosabb tény, amelyet egy racionális teremtmény elméje megragadni törekszik. Isten él - él, mint Isten! Fogjátok meg ezt a létfontosságú valóságot, és ez az egészség ragyogását fogja lelketek minden képességét átjárni! "Higgyetek az Úrban, a ti Istenetekben, így fogtok megalapozódni; higgyetek az Ő prófétáiban, így fogtok boldogulni." És ha Isten nincs minden gondolatodban, nem lehetsz istenfélő ember! Az Úrral semmi sem történik véletlenül. Mi fenyegetheti létét, mi hiúsíthatja meg szándékát, mi gyengítheti hatalmát, mi homályosíthatja el szeme világosságát, mi csökkentheti szívének gyengédségét, vagy mi zavarhatja meg ítélőképességének bölcsességét? "Te ugyanaz vagy, és éveidnek nincs vége".
Akkor ne feledd, Isten gyermeke, olyan juh vagy, amely soha nem veszítheti el a pásztorát. Olyan gyermek vagy, aki soha nem veszítheti el az Atyját. "Nem hagylak titeket árván" - mondta Jézus, és ezzel nem tett mást, mint kinyilatkoztatta az Örökkévaló Atya szívét. A legszörnyűbb bajban is van egy mennyei Atyánk! Amikor egy özvegyasszony, aki már régóta vigasztalhatatlanul ült, és férje elvesztése miatt jajgatott, kisgyermeke megragadta a ruhájánál fogva, és azt mondta: "Anyám, meghalt az Isten?". Ez a kérdés arra szolgált, hogy megdorgálja az anya bosszankodását, és emlékeztesse arra, hogy nem maradt Őrző és Barát nélkül. "A te Teremtőd a te férjed; a Seregek Ura az Ő neve". Ez megnyitotta előtte a felüdülés forrását, amelyet, mint Hágár a pusztában, korábban nem láthatott. Figyelj, Isten gyermeke - elveszítheted a javaidat, de nem veszítheted el Istenedet! Mint Jónás, te is láthatod, hogy a tököd elszáradt; de Istened megmarad! Elveszítheted a földedet, de az Uradat nem; a megtakarításaidat, de a Megváltódat nem! Még ha a legrosszabbra is kerülne a sor, és egy időre úgy maradnál, mint akit elhagyott Isten, maga Isten, akkor sem veszítenéd el Őt, mert, mint az Úr Jézus a kereszten, akkor is így szólítanád Őt: "Én Istenem, én Istenem".
"Az Úr az én részem", mondja a lelkem - egy soha el nem idegeníthető rész -, amelyhez egy visszafordíthatatlan végzés következménye kapcsolódik, hogy két megváltoztathatatlan dolog által, amelyben Isten képtelen hazudni, mi, akik menedéket kerestünk, hogy megragadjuk az elénk állított reményt, erős vigasztalásban részesüljünk. Ő él! Ő uralkodik! Ez az Isten a mi Istenünk, és Ő lesz a mi Vezetőnk mindhalálig. Igen, ez egy egyszerű tény, hogy Isten van, de ez egy olyan tény, amely gyakran a bűnnel együtt visszatérhet hozzánk
Egy nap az utcán találkoztam Isten egy kiváló szolgájával, egy olyan emberrel, akinek a nevét, ha megemlíteném, mindannyian tisztelnétek. Azon a reggelen meglehetősen komor és csüggedt hangulatban volt, és beszélgetésünk során elmondta nekem, hogy szerinte a gonosz erői ebben az országban felülkerekednek, és a kereszténységet - félelme szerint - majdnem ki fogják irtani, részben a rómaiak, részben a hitetlenség miatt. És hogy minden valószínűség szerint meg fogom élni, hogy lássam London utcáit vérben folyni, miközben az anarchia úgy fog tombolni, mint az első francia forradalom idején. Olyan ütemben folytatta, hogy úgy éreztem, kénytelen vagyok ellenkezni vele. Mondtam neki, hogy engem nem könnyű megijeszteni ilyen gonosz jóslatokkal, mert meg vagyok győződve arról, hogy Isten nem halt meg. Ez a mi szilárd reménységünk sziklája - a kormányzás gyeplői az élő Isten kezében vannak, és az ördög nem hiúsíthatja meg az Ő rendeléseit, sem az események nem akadályozhatják meg az Ő akaratát!
Amikor Heródes, Poncius Pilátus, a pogányok és Izrael népe összegyűltek a Szent Gyermek Jézus ellen, akit az Úr felkent, milyen keveset tudtak elérni! Mindent a maguk módján csináltak, vagy legalábbis azt hitték, hogy így van. Mennyit értek el valójában akaratos tanácsaikkal és gonosz kezükkel? Halljátok meg világosan. Ők (a Sátán e küldöttei) azt tették, amit Isten keze és Isten tanácsa előtte elhatározott, hogy meg kell tenniük! És így lesz ez mindig is! Az Úr ellenfelei rendkívül ádázak, de te és én, akik hiszünk Istenben, megengedhetjük magunknak, hogy mosolyogjunk az ostobaságukon. Ha így kell lennie, akkor a sötétség hatalmainak legyen minden előnyös terep, amit csak keresnek - és annál nagyobb vereséget fognak aratni. "Aki a mennyekben ül, nevetni fog. Az Úr gúnyolódni fog rajtuk. Pedig én az én királyomat az én szent Sion hegyemre helyeztem."
Az egyház, mondják nekünk, veszélyben van. Ez attól függ, hogy kinek az egyházáról van szó! De ha a mi Urunk Jézus Krisztus egyházáról van szó, akkor a pokol kapui nem győznek ellene. Legyünk tehát ebben örömteljesek és bizakodóak! Ha Luther énekelhetett, amikor a csata még csak most kezdődött - amíg a hét hegy démona még időlegesen uralkodott -, miért kellene neked és nekem a fűzfákra akasztanunk hárfáinkat, most, hogy a harc vérbe fojtotta a sárkányt? Gyertek, énekeljünk az Úrnak, mert Ő dicsőségesen győzött! A lovat és lovasát a tengerbe vetette. És ami ezeket az amálekitákat illeti, akik az úton találkoznak velünk, és meg akarják állítani az előrehaladásunkat, Jósáfáthoz hasonlóan nevezzünk ki énekeseket az Úrnak, hogy seregünk előtt menjenek, és halleluja-énekkel találkozzanak! Énekeljünk - kelj fel, Istenem, és tedd ellenségeidet úgy menekülni előtted, mint a pelyvát a szél elől! Igen, legyenek olyanok, mint az oltáron elégetett kosok zsírja, mert Te, Uram, vagy a Király, és Te uralkodsz örökkön-örökké! Ez a vigasztalás forrása.
Isten örökkévaló létének tényéhez szorosan kapcsolódik az Ő Igéjének változhatatlanságának másik ténye. "A te Igéd a mennyben állandósult". A tétel igazsága egyszerűnek és nyilvánvalónak fog tűnni számodra. "Így szól az Úr: Az Ég az én trónom, és a föld az én zsámolyom". Az Ő Igéje a Mennyben van rögzítve, és a Mennyből, az Ő kormányzatának székhelyéről származik, és nem lehet megváltoztatni a Földön, birodalmának e távoli gyarmatán! Isten Igéjére tehát nagy bizalommal hivatkozunk súlyos nehézségekben, mert tudjuk, hogy minden benne foglalt állítás megbízható. Isten Igéje soha nem változhat meg. Ez meg van állapítva.
Vannak olyan személyek, akiknek nincs állandó lakóhelyük. Mindig ide-oda vándorolnak, nyugtalanok, nem találnak horgonyt. De Isten Igéje nem a földön van rögzítve, ahol a dolgok mindig mozgásban vannak - hanem a mennyben, a végtelenségek és örökkévalóságok között, amelyek nem változnak. "Örökké, Uram, a Te Igéd a mennyben van rögzítve". Isten terve és szándéka állandó, nem pedig szeszélyes. Ő tudja, hogy mi a szándéka. Te és én gyakran egy tervvel kezdünk, amelytől kénytelenek vagyunk eltérni, amikor látunk valamit, ami jobb lenne, vagy amikor látjuk, hogy a jobb dolog nem érhető el, és kénytelenek vagyunk megelégedni valami gyengébbel. De Isten esetében nem lehet olyan hiba az ítélőképességben, amely módosításra kényszerítene, és nem lehet olyan hiba a hatalomban, amely Őt az első elhatározásától eltérítené. Istennek van terve, bízzunk benne! A legfelsőbb értelem megsértése lenne, ha azt feltételeznénk, hogy Ő véletlenszerűen, terv és módszer nélkül dolgozik.
Néhányunk számára soha nem kételkedünk abban az igazságban, hogy Istennek egyetlen határtalan célja van, amely minden dolgot magában foglal - mind azt, amit megenged, mind azt, amit elrendel. Anélkül, hogy egy pillanatra is tagadnánk az emberi akarat szabadságát, mégis hisszük, hogy a legfelsőbb bölcsesség előre látja az emberi akarat különös csavarodását is, és mindent felülbírál a saját céljai érdekében. Isten ismeri és számon tartja az emberek minden hajlamát és cselszövését - és az Ő terve, a maga hatalmas kiterjedésében, mindezeket figyelembe veszi! Ettől a tervtől soha nem tér el. Amit elhatározott, azt meg is teszi. Szívének szilárd szándéka örökre biztos marad. Mi haszna lenne az angyalok vagy az emberek ellenállásának, amikor a Mindenhatóság érvényesíti felsőbbrendűségét? Ahogy egy őszi reggelen végigsétálsz a kertedben, a pókok hálót szőttek az ösvényre, de aligha veszed észre, mert ahogy haladsz, a szálak eltűnnek előtted.
Így van ez minden olyan tervvel, bármilyen ügyesen ki is van találva, amely meggátolná az isteni szándék beteljesedését! Az elme és az anyag felett is az Ő uralma abszolút! Egy ember nem tud azonnal úgy hatni egy másik ember akaratára, hogy megváltoztassa annak irányát, bár közben olyan okokat hozhat fel, amelyek az értelemre gyakorolt hatásuk révén teljesen megváltoztathatják teremtménytársának hajlamát. De ez egy igaz közmondás: "A király szíve az Úr kezében van, mint a vízfolyások: Oda fordítja, ahová akarja".
Isten ugyanolyan könnyen meg tudja hajlítani az emberek gondolatait, mint ahogy mi is rátehetjük a csöveket, és bármilyen ciszternába fordíthatjuk a vizet, amit csak akarunk. Az Ő céljai örökre meg vannak határozva a mennyben! Ahogyan az Ő szövetsége és terve is. Testvérek, el tudnám képzelni, hogy Isten megváltoztatja az eljárásmódját, de nem tudom elképzelni, hogy megváltoztatja a Szövetségét! Ő a mi nevünkben lépett szövetségre Krisztussal - az áldozat, amely érvényessé teszi azt, megölték -, és most a szövetség mindenben rendezett és biztos! Minden egyes jottája és aprósága alá van írva, le van pecsételve és megerősítve dicsőséges Kezesünk és áldott Képviselőnk halálával és feltámadásával! Ettől a Szövetségtől Isten soha nem fog elfordulni. A cselekedetek szövetségét mi megszegtük, de Isten megtartotta, mert megtette, amit ígért.
A kegyelmi szövetséget nem szeghetjük meg, mert azt egy Másikkal kötöttük, a mi nevünkben, aki már teljesítette azt, így a kegyelmi szövetség most a szentek felé áll, "ha", "de" vagy "talán" nélkül, és egyszerűen a "fogom" és a "lesz" feltétel nélküli ígéreteiből áll. Olvassátok el magatoknak ezt a szövetséget, és lássátok. Akár az Ezékiel könyvében található másolatot választjátok, akár az Apostol által a Zsidókhoz írt levélben bemutatott másolatot, ott áll - egy feltételek nélküli, örökké tartó, soha meg nem változtatható szövetség! Ó, mennyire örülök Dávid biztos kegyelmének! "Olyan ez nekem, mint Noé vizei" - mondja az Úr - "mert ahogy megesküdtem, hogy Noé vizei nem mennek többé a földre, úgy megesküdtem, hogy nem haragszom meg rád, és nem dorgállak meg téged". Most, áldott legyen az Ő neve, a szövetség a mennyben rendeződött!
Aztán van egy másik kérdés is, ami eldőlt, nevezetesen Isten ígérete és a hatalom, hogy azt teljesítse. Az ígéretről azért beszéltem, hogy rendezett, mert az gyakorlatilag a Szövetség alkotóeleme, de most arra az evangéliumi ígéretre gondolok, amelyet az emberek fiainak hirdettek. "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül" - ez minden nemzedéken át megállja a helyét. "Aki hisz Őbenne, annak örök élete van" - ez mindig igaz lesz. "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el" - ez a végzet napjáig soha nem fog változni. Isten nem fogja visszafordítani azt, ami az Ő ajkáról elhangzott! Ezt maga Krisztus hirdette! Ezt tanúsították az Ő apostolai. Ezt erősítette meg a Szentlélek leszállása! Az evangélium ígéretei a mennyben rendeződtek, és ezért az evangélium hirdetése tele van erővel az emberek fiai között.
Menjetek és hirdessétek, kedves Testvérek! Menjetek és mondjátok el, kedves Nővérek! Soha ne féljetek attól, hogy hibát követtek el, ha szabad kegyelmet és haldokló szeretetet hirdettek! Isten nem titokban szólt a föld sötétjében. A lelkek üdvössége lesz az evangélium hatékonyságának bizonyítéka, amíg minden vérrel megvásároltat nem visz annak ereje Jézus lábaihoz. Nincs változás a ránk bízott vádban: "A te igéd meg van állapítva a mennyben". Sőt, az evangélium tanítása és az evangélium ígérete is a mennyben van rögzítve. Nem tudom, hová sodródom, ha egyszer elhagyom a régi csatornát, hogy homokpadok között kanyarogjak. Bizonyos Testvéreim örömmel hajóznak egy olyan folyón, amelyen nincsenek bóják és nincsenek rögzített fények, hanem csak rengeteg, állandóan változó homok van! Nem térképek szerint kormányoznak, hanem a saját ólomemelésük szerint, időről időre, és nagyon nehéz ólmot kell emelni!
Azt mondják, hogy ők gondolják ki a tanaikat! Nagyon sajnálnám, ha a Mennybe vezető utat a Mennyei Kegyelem vezércsillaga vagy Isten Igéjének térképe nélkül kellene kitalálnom! Nem evangélium prédikátorok, hanem evangéliumkészítők akarnak lenni ezek az emberek. És az üzenetük nem Isten kegyelmének evangéliumaként, hanem az emberek képzeletének evangéliumaként jelenik meg - egy olyan evangéliumként, amelyet a saját konyhájukban találtak ki - és nem a Szentlélek tanította őket! Ez a "mennyben való letelepedés" ellentéte. Még a kitalálója elméjében sincs megállapodva! Sajnálom egy bizonytalan evangélium hallgatóit és prédikálóit egyaránt! Amit szolgálatom kezdetén hirdettem nektek, azt Isten kegyelméből addig fogom hirdetni nektek, amíg ez a nyelv el nem hallgat a sírban! Én jobban ismerem a tanokat, de jobb tanokat nem ismerek!
Vannak bizonyos dolgok, amelyek kitörölhetetlenül bevésődtek az elmémbe, és amelyek biztosak, határozottak, igazak és minden kétséget kizáróan igazak. Ami a kétes eszméket illeti, amelyekkel kapcsolatban különbözni kell - meghagyom a Testvéreimnek, hogy megvitassák azokat. A vélemények olyan állandóan ingadoznak ebben a 19. században, hogy azt hiszem, hamarosan szükségünk lesz barométerekre, amelyek a tanok változásait éppúgy megmutatják nekünk, mint az időjárás kilátásait! Negyedévente meg kell majd néznünk a negyedévente megjelenő folyóiratokat, hogy lássuk, milyen vallási gondolkodásmód uralkodik - és aztán prédikációinkat az utolsó bölcs ember diktátumához kell majd igazítanunk, aki úgy döntött, hogy külön bolondot csinál magából! Ami engem illet, továbbra is divatjamúlt maradok, és maradok ott, ahol vagyok. "Maradj a sárban", mondja valaki. "A sziklán állok", mondom én! Nem, ha akarod - a mozdíthatatlan sziklához nőttem -, nem lehet félreállni.
Ha ez az evangélium hazugság, akkor sajnálom, hogy valaha is hirdettem, és soha többé nem fogom hirdetni. Ha igaz, akkor az igazság nem az almanachok és negyedéves lapok dolga. Ha igaz a "kettő" évben, akkor ugyanúgy igaz az "1882" évben is. És ha ma nem igaz, akkor soha nem volt és soha nem is lesz igaz, mert Isten Igazsága nem jön és megy, nem létezik és nem szűnik meg. Boruljatok vissza, ó, egyszerű szívek, erre az áldott tényre - Isten Igéje "a mennyben állandósult". Nem lehet Oxfordban, vagy Cambridge-ben, vagy bármely más egyetemen letelepedni! De a Mennyben van letelepedve. Menjetek a Mennyei Könyvhöz, és olvassátok a Mennyei Igét a Mennyei Lélek tanítása alatt. És egyre erősebb leszel a tudásodban - nem abban, ami igaz lehet, hanem abban, ami igaz, és Isten Kinyilatkoztatása megerősíti azt - egy olyan tekintély, amelytől nem lehet fellebbezni!
A harmadik dolog az Isten Igéjének hűséges beteljesedése. "Örökké, Uram, a Te Igéd meg van állapítva a mennyben. A te hűséged minden nemzedékre megmarad." Azok az emberek, akik bármely nemzedékben bíztak Isten Igéjében, mindig igaznak találták azt. Az apostoli időkben, vagy még régebbről, Dávid korában, Mózes korában, Ábrahám idejében, Noé napjaiban, Ábel életében - aki bízott Istenben - azt tapasztalta, hogy Ő meghallgatta az imát, hogy Ő mindazoknak a megjutalmazója, akik szorgalmasan keresik Őt!
A Szövetség, mint már mondtam, nem változik, és Isten Igazsága nem változik, és bár az emberek megítélésében a nemzedékek nagyban különböznek, erősen megkérdőjelezem, hogy Isten másként gondolja-e őket. Az egyik nemzedék olyan, mint a másik, mint a tenger egymást követő hullámai. Azt hisszük, hogy sokkal bölcsebbek leszünk, de ez nem túl erős bizonyíték arra, hogy bölcsebbek vagyunk, mert azt hisszük, hogy azok vagyunk! Nagyon megkérdőjelezem ezt az egész fecsegést a 19. század fejlődéséről. Igaz, ha gőzzel sietünk az országon, ahelyett, hogy széles kerekű szekerekkel utaznánk, annál könnyebben összetörünk! Ma már az egész világot bejárjuk, hogy vegyünk egy kis kenyeret - régen a saját földjeinken termesztettük -, és akkor is ugyanolyan jó volt, mint most, hogy messziről jön.
Akkoriban jó emberek voltak. Most is vannak jó emberek. Nem fogom elítélni azt a fejlődést, ami a gépek, a művészetek stb. terén történt. Hálát adok Istennek mindezekért, de a saját magunk fejlődéséről - ez a lényeg! Úgy képzelem, hogy feltűnően hasonlítunk apáinkra. Amikor Izrael fiainak történetét olvasom a pusztában, azt hiszem, hogy bűneiket és ostobaságaikat, zúgolódásukat és panaszaikat látom megismétlődni a mi életünkben. De akár megváltozott a faj, akár nem, Isten bánásmódja a fajjal nem változott. Valahányszor egy hívő megpihent benne, Ő betű szerint teljesítette az adott hívőhöz intézett Igéjét. Mindig is ez volt a szabály Isten Királyságában - "A ti hitetek szerint, úgy lesz veletek".
Ha részletezném az összes megpróbáltatást, amelyen Isten szolgái keresztülmentek, akkor is arra az egy következtetésre kellene jutnunk: "Sok nyomorúsága van az igaznak, de az Úr mindezekből megszabadítja őt." Ez ma is így van, ahogyan évezredekkel ezelőtt is volt. Ó, szeretteim, ez a kegyelem - hogy Isten még mindig hűséges! Amikor hallottam nagyapámat mesélni Isten hozzá való hűségéről, fiatal szívemet arra bátorította, hogy bízzon Istenben. Amikor hallottam apámat mesélni Isten hozzá való hűségéről, megerősödtem az apám Istenbe vetett bizalmamban. De ugyanezeket a történeteket magam is el tudom mesélni, és talán még náluk is több példát tudok feljegyezni Isten jóságáról azokkal szemben, akik bíznak benne. Ugyanígy lesz ez a mi gyermekeinkkel és gyermekeink gyermekeivel is.
Ó, próbált testvérek, az Úr hűséges lesz hozzátok, ahogy hozzám is hűséges volt! Az Úr nem fog bennetek csalódást okozni. Ezért ne csüggedjetek. Amilyenek a napjaitok, olyan lesz az erőtök. Alattatok vannak az örökkévaló karok. Győzni fogtok, bármennyire is forró lesz a küzdelem. Csak maradjatok az Úrra támaszkodva, és várjatok türelmesen rá. Semmiben ne ijedj meg, hogy rosszat cselekedj, mert megszabadulsz, és Isten megdicsőül benned.
De át kell térnem a következő tényre, amelyet érdemes megfontolni, ez pedig Isten Igéjének a természetben való örökkévalósága. Erre utal a zsoltáros a következő szavakkal: "Megalapoztad a földet, és az megmarad. Ma is megmaradnak a Te rendeléseid szerint, mert mindnyájan a Te szolgáid". Isten Igéje által lettek az egek, és az Ő Igéje által áll minden. Beszélünk a gravitáció erejéről és a természet törvényeiről, de valójában a természet egyetlen ereje az, hogy Isten szólt. Az Úr Igéje az az erő, amely által minden dolog összetart és a helyén marad.
Nézd meg a földet. Beszélünk az oszlopairól - az oszlopokról, amelyekre támaszkodik -, de min nyugszik? Modern tudományunk nem gyengíti, hanem inkább erősíti a szöveg lényegét. A föld nem támaszkodik semmire! Ott lebeg az űrben, és mégsem mozdult el a helyéről, és mégsem fordult el a megfelelő pályájáról! A Nap körül apró rezdülésekkel, változatlan hűséggel kering. Ez a világ sokkal nagyobb, mint ti vagytok, és több erőre van szüksége ahhoz, hogy a helyén tartsa, mint amennyire ahhoz van szükség, hogy titeket a helyeteken tartson. Mégis ott van! Nem kellene-e az Úrnak megtartania szolgáját, és megóvnia a vándorlástól? A világ összes gépezete nem tudná a földgömböt a tengelye körül forgatni, vagy a pályáján mozgatni. Feltételezem, hogy egyetlen angyali erő sem lenne elégséges ahhoz, hogy olyan eredményeket érjen el, amilyeneket Isten egyszerűen az Ő akaratával ér el. Megalapítja a világot, és az megmarad.
Legyünk hát bizakodóak. Bármikor, amikor Isten meg akarja szegni az Igét és meg akarja változtatni a rendelkezéseit, számíthatunk arra, hogy ez a Föld gőzerővel belemegy a Napba, vagy pedig messzire száguld az űrbe, senki sem tudja, hová. De amíg megtartja a helyét, addig mi okunk van aggódni neked és nekem? Nem az-e a jele annak, hogy az Úr minket is megtart? Vajon a csillagokat is megtartotta, amelyek a legnagyobbak? Nem fog-e még inkább megtartani minket, akik a kisebbek vagyunk? Mik vagyunk mi, mint apró pöttyök, porszemek, alig észrevehető dolgok? És mégis Isten nagy erejéről beszélünk, amelyre szükségünk lesz, hogy megőrizzen minket a helyünkön! Hagyjuk abba a kételkedést, amikor látjuk, hogy ezt a hatalmas világot, mint zafírt arany foglalatában az isteni kezek tartják. És, Testvéreim és Nővéreim, ez a világ sem egyedül, bármennyire is hatalmasnak tűnik számunkra, mégiscsak egy kis bolygó a nagyobb szférák között! Az Úr minden világot egy hatalmas rendszerben tart fenn. "A mai napon is a Te rendeléseid szerint folytatódnak".
Minden csillag megtartja a helyét. "Nappal egy nap, éjjel tízezer ragyog", mégis ezek a csillagképek és Isten kezének minden más alkotása, mindegyikük betartja az Ég rendelését! Isten nem tér el a saját rendeléseitől, és nem engedi, hogy a ragyogó seregek megszegjék a soraikat. Nem rohanhatnak vad zűrzavarban. Ők a Mennyország őrei. Ő mindannyiukat név szerint szólítja, amint felsorakoztatja és felsorakoztatja sorait. Nem mindannyian az Ő szolgái, akik úgy várakoznak a lábainál, mint a szűzlányok az úrnőjüknél? Mindannyian az Ő parancsát teljesítik! Nem kellene-e ennek felvidítania a szívünket és bátorságot ébresztenie bennünk? Ha a mennyei testeket - ahogyan a Magasságos élettelen teremtményeit nevezzük - az Ő hatalma tartja fenn és az Ő bölcsessége irányítja, miért kellene hiteltelenné tennünk a lelkünket megőrző Mindenhatóságot vagy a lépteinket elrendező Mindentudást? Ha az a boltív támasz nélkül áll, nem támaszkodhat-e hitem az ígéretre, noha nem láthatóak a támaszték eszközei?
Azok a hatalmas gömbök, amelyekre már utaltunk, Isten törvénye alatt állnak, és az isteni törvényeknek vannak alávetve - hasonlóan az általuk végzett mozgásokhoz és az általuk kifejtett időbeli hatásokhoz. Minden teremtmény engedelmeskedik a Teremtőjének, kivéve az embert! Tudomásunk szerint a világegyetemben sehol sincs lázadás, kivéve a bukott angyalok és a magunkfajta szeszélyes halandók között. Akkor miért is aggódom? Az ellentétes erők nem tudnak ártani nekem. Ha Isten úgy akarja, angyalok raját küldheti segítségemre. Ha szükséges, megparancsolhatja a csillagoknak, hogy harcoljanak értem. Mindannyian az Ő szolgái. A természet törvényeinek örökkévalósága Isten Igéjének fennmaradását bizonyítja. Erősítsd meg bizalmadat a nem látható dolgok tekintetében a létező dolgok állhatatosságával...
"Maga a kegyelem szava erős
Mint ami az eget építette!
A hang, mely a csillagokat sodorja
Minden ígéretet kimond."
Van még egy tény, amelyet csak érintek - Isten Igéjének örökkévalósága a tapasztalatban. "Ha nem lett volna - mondta a zsoltáros - a te törvényed az én gyönyöröm, akkor elpusztultam volna nyomorúságomban". Tapasztalatból tudjuk, mire gondol. A baj már a múlté, de a reszketés még mindig jelen van az emlékezetünkben. Kegyelmesen megmenekültünk, amikor teljesen elpusztulhattunk volna! Testvéreim és nővéreim, Isten ugyanazon Igéje, amely a földet helytállásra késztette, eddig is elegendő volt ahhoz, hogy ti is helytálljatok. Néhányan közületek mély vizeken haladtak át, és mégsem fulladtak meg. Együtt érzek a fiatalokkal, amikor kételkednek, mert nem látták azokat a hatalmas tetteket, amelyekről atyáik meséltek nekik. De ha 40 évig kitartottatok a pusztában, akkor tudnotok kellene Isten hűségét - és szégyellem magam miattatok, amikor elcsüggedtek, és elkedvetlenítitek a testvéreiteket.
Leginkább szégyellem magam, amikor csüggedésbe esem. Drake admirális megkerülte a világot. Túlélt mindenféle vihart és csatát. Egy nap, amikor a Temzén felfelé jövet olyan csúnya szélbe került, hogy valószínűleg hajótörést szenvedett, mire az admirális felkiáltott: "Nem, nem, én már megjártam a világot, és nem áll szándékomban egy árokba fulladni." Az admirális azt mondta: "Nem, nem, én már megjártam a világot, és nem áll szándékomban egy árokban megfulladni." Szeretném, ha benneteket is ugyanez a bátorság éltetne, mert az Úr nem hagy el benneteket! Bizonyára Ő, aki minden korábbi nyomorúságodban megóvott téged, nem hagy el téged a mostani csapásokban sem! Ha nem leltetek volna örömöt Isten Igéjében, már régen elpusztultatok volna nyomorúságotokban! Tekints hát vissza a múltra, és lásd, hogy Isten eddig is elegendő volt számodra. Milyen okod van arra a gyanúra, hogy Ő nem fog veled barátkozni még a végsőkig?
II. Miután így felhívtam a figyelmet a tényekre, amelyeket a zsoltáros elbeszél, a második helyen azokról az ÖRÖMÖKRŐL beszélek, amelyeket a bajok idején tapasztalt. "Az ember a bajra születik, mint ahogy a szikrák felfelé szállnak" - mondta Jób egyik vigasztalója, bár attól tartok, Jób kevés vigaszt kapott ebből a bölcs gondolatból. Azok a bajok azonban, amelyek az emberek számára általánosak, gyakran szokatlan gyötrelemre adnak alkalmat az érzékeny természetű embereknek. Néhány férfit és nőt olyan sokk ér, amelyből soha nem gyógyulnak ki. Fokozatosan elernyednek és elsorvadnak, az egészség és a boldogság egyaránt elhagyja őket. Az akut szorongás ilyen időszakaiban, amikor ez a világ nem tud enyhülést nyújtani, Isten Igéje végtelen gyönyörökkel szolgálhat, hogy enyhítse a zavarokat és meggyógyítsa a szív fájdalmát. Ezek a zsoltárok - a legtöbbet Dávid írta, a többit pedig a dávidi iskola tanítványai írták - a csapások szinte minden elképzelhető formáját felölelik, amelyeknek szegény szenvedő emberiségünk ki van téve.
És van még egy dolog, amin biztos vagyok benne, hogy édes lesz elmélkedni. Ez a következő - minden esetben a sóhajból ének lett, mielőtt bekerült a szent naptárba. Ez a Mennyek Országának egy olyan törvénye, amely felett kimondhatatlan örömmel időzöm! Valójában a ti gondjaitokat, akárcsak a sajátjaimat, nagy nyugalommal tudom szemügyre venni, ha észreveszem, hogy mindezek képesek örömre változni! Együttérzésünket állandóan felkavarják a gyászok, amelyeket egyikünknek és másikunknak el kell szenvednie. A rokoni és baráti kötelékek mindenütt megszakadnak. Minden napnak megvan a maga gyászjelentése. Ez nemzedékről nemzedékre folytatódik. De a szeretteink elvesztése miatti éles fájdalmat semmiképpen sem enyhíti az a tény, hogy ez olyan általános.
Néhányan közülünk ma rettegésben élnek. Mások lehúzták a redőnyöket. Elment az, akihez segítségért támaszkodtatok. Elszakadt tőletek az a nő, akiről azt mondhattátok, hogy a földön senki sem volt nála jobb. Növendékeid, a virágok, amelyek a tűzhelyed körül virágoztak, elhervadtak. Hallom sivár jajgatásodat, de nem messze van a zene! Minden teremtmény árnyék, mégis van tartalom. Végül e Szentíráshoz fordulsz, és ahogy olvasod: "Él az Úr, és áldott legyen az én Sziklám, és magasztaltassék az én üdvösségem sziklájának Istene", lelked újjáéled! Kilépsz az áruló tengerből, és elérkezel a szilárd sziklához, amikor elismétled a szavakat: "Uram, Te voltál a mi lakóhelyünk minden nemzedékben". Jaj, kedves gyászoló, gondolataid, mint a galamb a bárkából, elkalandoztak a vizes pusztaság fölött. De most újra Noé keze körülölel téged. Ott nyugodt és békés pihenés vár rád. Itt a párna, amelyen fájó fejed nyugodtan fekhet - "Te ugyanaz vagy, éveidnek nincs vége". Az ilyen örömök képesek fenntartani a süllyedő lelket. Dávid gyakran volt olyan állapotban, hogy minden változónak és ingatagnak tűnt. Semmi sem volt állandó körülötte. Azok, akikben a legjobban bízott, a legnagyobb ellenségeinek tűntek. Szerencséje változott. Elűzték apja otthonából és a király palotájából, hogy a pusztában vándoroljon és földi barlangokban szálljon meg. És időnként bizalmatlanná vált saját sorsával szemben, mert a szíve nehéz volt, noha egykor ő volt a legboldogabb az emberek fiai közül! Ó, akkor ez volt az ő öröme - visszahullott az örök településekre! "A te szavad rendezett" - mondta. "Nekem nincs rendezésem. El kell mennem Gáthba, hogy menedéket keressek, de úgy tűnik, minden hely elűz engem. A keilahi férfiak adnak ki engem. Saul üldöz és zaklat engem. Semmi sincs rendezve számomra, de ó, én Istenem, a Te igéd rendezett." Most a béke úgy árad a lelkében, mint egy folyó. Örömei Isten Igéjében vannak, és szíve tele van szent örömmel.
Így néha úgy érezte, hogy a saját hite is cserbenhagyta - és ez kétségbeejtő kudarc. Amikor a látásod elhomályosul, és sötétségben jársz, a kétségek súlyosan zaklatnak, és félelmek kísértenek. Semmit sem tudsz hinni. Alig tudsz belekapaszkodni valamibe, amiben mások hisznek - ez szörnyű! Saját gyarlóságod, saját Istenhez való hűtlenséged, saját önfejűséged, saját szeszélyességed lázálmokkal nyugtalanít, és ereid minden porcikáját elpazarolja. Akkor milyen nagyszerű vigasztalás az isteni hűségben állni - "A te hűséged, Istenem, minden nemzedékre szól. Te nem változtál meg." Ó, próbáljátok meg, kedves gondterheltek, és Isten, a Szentlélek segítsen benneteket a próbálkozásban, hogy megragadjátok Isten e gyönyörködtető Igazságát! És miközben saját hűtlenségeteket siratjátok, örüljetek Isten hűségének és szövetségének változhatatlanságának.
Dávid Bibliája sokkal kisebb terjedelmű volt, mint a miénk, de volt benne egy szakasz, amelyet gyakran olvasott és mélyen elgondolkodott rajta. Ez volt az, amely arról szól, hogy amikor Ábrahám magányos és csüggedt volt, "az Úr kivezette őt külföldre, és azt mondta: "Nézz most az ég felé, és számold meg a csillagokat, ha meg tudod számolni őket". Hányszor küldtek ezek a mennyei rendelések fénysugarakat a lelki hajós szívébe, miközben ide-oda hánykolódott az élet háborgó tengerén! Így nézett fel Dávid is egészen a menny mélyére, és megpihent Istenben, az Állandó és Maradóban!
Legvégül, amikor senki sem volt a szolgája, és minden segítője cserbenhagyta, amikor egyedül volt, és senki sem akart neki hódolni, vigaszt talált ebben a gondolatban - hogy mindenki Isten szolgája, hogy a természet minden hatalma a királyi vérből származó hercegekre vár, és hódol a királyok királyának gyermekei előtt! Nem vagy te szegény! Atyád gazdag! Nem vagytok elhagyatottak! Isten veletek van! Nem vagytok segítők nélkül! Az angyalok felajánlották, hogy vigyázzanak rád! Ó, bárcsak megérinthetném a gyászoló lesütött szemét, és láthatná a hegyet, amely tele van tűzlovakkal és tűzszekerekkel Elizeus körül! Ó, bárcsak megérinthetném Isten néhány csüggedt szolgájának a szívét, és meg tudnám mutatni nekik, hogy Isten már most is hogyan munkálkodik értük, és hogy milyen biztosan meg fogják őket segíteni!
Talán emlékeznek a hamburgi polgármester és szent Oncken úr közötti beszélgetés történetére, amikor először kezdett prédikálni. A polgármester így szólt hozzá: "Látja azt a kisujját, uram? Amíg meg tudom mozgatni azt a kisujjat, addig le fogom tenni a baptistákat". Oncken úr azt mondta: "Minden tiszteletem a kisujja iránt, polgármester úr, de én egy másik kérdést tennék fel. Látja azt a nagy kart?" "Nem, nem látom." "Éppen így van - mondta Oncken úr -, de én igen, és amíg az a nagy kar mozog, addig nem tudsz minket letenni! És ha a kisujjad és az a nagy kar összeütközésre kerül, tudom, mi lesz a vége."
Nagy örömömre szolgált, hogy a polgármester a hamburgi baptista kápolnában ült a hallgatóság között, amely az új kápolna megnyitóján hallgatta prédikációmat. A kisujj készségesen feladta ellenállását, és a nagy kar közöttünk meztelenül mutatkozott. Bízzatok az Úrban mindörökké, mert az Úrban, az Úr Jehovában örökkévaló erő van! Isten hozzon el mindnyájunkat erre, szenteket és bűnösöket egyaránt, Krisztusért. Ámen.