[gépi fordítás]
E zsoltár első részében a zsoltáros Isten szeretetének tetteiről, ajándékairól, jótéteményeiről és jóságos cselekedeteiről énekelt. Itt azonban mélyebbre hatol az isteni indítékban, és ezért édesebb ösztönzést talál az áhítatos hálára. Teljes vigasztalás rejlik abban a tényben, hogy Isten szíve az Ő népe iránt van. Ő nemcsak áldásokat osztogat - így a nap, így a felhők, így a termőföldek -, hanem melegen érdeklődik a mi jólétünk iránt, és kedves, szelíd szeretetet érez irántunk. És ez olyan intenzív, hogy a földi szeretet egyik legmagasabb formáját használja itt ábraként, hogy bemutassa Istenünk irántunk tanúsított gyengéd irgalmát. A teológiában mindig is axiómaként tanították nekem, hogy Istennek nincs bánata - hogy "részek és szenvedélyek nélkül való" - azt hiszem, ez volt a meghatározás. De belülről gyakran tiltakoztam az ilyen kijelentések ellen. Úgy tűntek számomra, hogy annyira ellentmondásosak a Szentírás hangvételével és hangnemével, mert úgy tűnik, hogy Ő örül az Ő népének, és "szomorú" a rossz modoruk miatt.
Az ihletett metaforáknak bizonyára van olyan jelentésük, amely tanulságos! Ha az Atya "szíve vágyakozik". Ha a mi Urunk és Megváltónk "könyörületességtől meghatott". És ha a Szentlélek "bosszankodik", akkor a Magasságos elismert tulajdonságaiban kell lennie valami analógiának azzal, amit mi érzelemnek nevezünk, magunk között! Legalábbis úgy tűnik, hogy Ő együtt érez velünk, úgyhogy "minden nyomorúságunkban Ő is megszomorodik", és úgy szán minket, "mint az apa a gyermekeit". "Ez az emberek módjára beszél" - mondja valaki. Ez igaz. És én pontosan így beszélek. Nem tudok másképp beszélni! És amíg nem tanulok meg az angyalok módjára beszélni, addig meg kell bocsátanotok nekem, és el kell fogadnotok a bocsánatkérést - nemcsak azért, hogy nem ismerek más nyelvet, mint amilyenben születtem -, hanem azért is, hogy a hallgatóim képtelenek megérteni az emberi nyelven kívül bármi mást.
Én sem tudok semmit, annyira korlátozott az intelligenciám, csak az emberek módjára. Úgy tűnik számomra, hogy ha létezik a gondolatok és érzelmek közlésének bármilyen más módja vagy eszköze, akkor annak az emberen kívül más lényhez kell tartoznia. És ha helyes az emberek módszere szerint beszélni, akkor legyen világos, hogy én is így beszélek, és tökéletesen meg vagyok győződve arról, hogy képes vagyok úgy beszélni az igazságot, hogy hű és megfelelő benyomást keltsek az elmétekben. Van egy érzés, amiben van egy adag fájdalom, és amit úgy ismerünk, mint "szánalom". Ez egy olyan szeretet, amely annyira együtt érez a tárgyával, hogy bizonyos értelemben eggyé válik vele, és ha ez szenvedéssel jár, a szánalom osztozik a fájdalomban. Ha a szánalom tárgyát képező személyben valamilyen bánat van, akkor a szánalom részese lesz ennek a bánatnak.
Hiszek egy olyan Istenben, aki tud érezni. Ami Baált és a pogányok isteneit illeti, lehet, hogy szenvedélytelenek és érzelmek nélküliek, vagy bármi olyan nélkül, ami az érzéshez hasonlít. Jehovát nem így találom leírhatónak. Mennyire fellángolt a haragja, amikor a népét kardnak adta, és megharagudott az örökségére! És mennyire elragadó az Ő szeretete Sion leánya iránt, amikor örömmel örvendezik felette! Van szánalma, igen, és van szomorúsága is e könyv szerint. Elutasítom tehát az iskolások teológiáját - teljesen meg vagyok elégedve azzal az Istenséggel, amelyet ezekben a Szentírásokban találok! Higgyétek hát el, kedves Barátaim, teljes szívvel, hogy Isten olyan jóságos érzelmeket táplál azok iránt, akik félnek Tőle, mint az apa a gyermekei iránt!
Ez Isten olyan igazsága, amelyre irigykedve tekintek, és nem szeretném, ha ez enyhülne. Van egy olyan vélekedés, amely hihetőnek hangzik, és sok keresztény ember elfogadja, hogy Isten sok szenvedést okoz nekünk, bölcsen és a javunkra, miközben az Ő szíve nem érinti vagy érzéketlen a szenvedésünkkel szemben, mert előre látja, saját szándéka szerint, a jót, ami ebből származni fog. Ebben az esetben valamiféle hasonlatot lehetne felvetni kegyelmes Istenünk és egy ügyes sebész között, aki vág és mélyen vág, amikor egy rákos daganatot akar eltávolítani a húsból. Vagy egy orvosé, aki erős gyógyszeradagokat ad be, amelyek talán gyötrelmes fájdalmat okoznak. A sebész túlságosan is a műtét sikerére törekedne, vagy az orvos túlságosan nagy aggodalommal figyelné, hogy a receptje milyen hatást gyakorol a betegre ahhoz, hogy túl sok gondolatot vagy együttérzést szenteljen azoknak a jelenlegi szenvedéseknek, amelyekről magabiztosan várja, hogy tartós gyógyulást eredményeznek.
Így hát nyugodtan nézi a dolgot, a jövőbeni eredményt szem előtt tartva, miközben bizonyos mértékig figyelmen kívül hagyja a múló óra gyötrelmeit. De kérlek benneteket, ne gondoljátok, hogy Istennel pontosan így van. Természetesen, egy magasabb skálán Ő rendelkezik az orvos minden bölcsességével, és a most elszenvedett nyomorúságainkat annak a túlvilágnak a fényében szemléli, amikor meggyógyítja minden betegségünket, szépséget ad nekünk hamu helyett, az öröm olaját a gyászra, és a dicséret ruháját a nyomorúság lelkére. Mégis, Ő nem acélozza meg a szívét népének közvetlen és jelenlegi bajára, hanem: "Amint az apa szánja gyermekeit, úgy szánja az Úr azokat, akik őt félik".
Megértem, hogy a sebész olyan bátorsággal néz a betegre, miközben a műtét alatt heves fájdalmat okoz neki, akinek az idegeit nem lehet egykönnyen megingatni. De az apának el kell hagynia a szobát! Ezt nem bírja elviselni. Az anya nem tudja végignézni - a közvetlen gyász elragadja. És így van ez Istennel is, bár bölcsességének ragyogása és előre tudása lehetővé teszi, hogy a véget éppúgy lássa, mint a kezdetet, mégis, higgyétek el, ahogyan az apa szánja gyermekeit, úgy szánja az Úr azokat, akik félik Őt! Mert ez jelen időben van, és a folytonosság gondolatát hordozza - ebben a pillanatban is szánja azokat, akik félnek Tőle! Bár Ő tudja, hogy a megpróbáltatásaitok a javatokra fognak válni, mégis szánalmat érez irántatok! Bár tudja, hogy van bennetek bűn, ami talán megköveteli ezt a durva fegyelmet, mielőtt megszentelődnétek, mégis szánalmat érez irántatok!
Bár Ő hallja a mennyei zenét - az énekeket és a dalokat, amelyek végül a jelenlegi sóhajtásodból és bánatodból fakadnak -, mégis sajnálja a te sóhajtásodat és jajgatásodat, mert "Ő nem szívesen nyomorítja és nem szomorítja az emberek fiait". Minden nyomorúságunkban és jelenlegi bánatunkban Ő is kiveszi a részét. Úgy szán minket, mint az apa a gyermekeit. Nézzük tehát a szöveget, higgyünk az értelmében, és ne tévesszük el azzal, hogy azt mondjuk: "Ez az emberek módjára van". Mert még egyszer mondom, nincs más mód, ahogy mi beszélhetünk, és nincs más mód, ahogy maga Isten beszélhet, ha azt akarja, hogy megértsük Őt.
Kétségtelen, hogy van valami magas és hatalmas jelentés, amely, mint a fedő kerub, magasan áll mindenek felett, de mindezek ellenére én csak egy gyermek vagyok, és nem tudom elérni. Megelégszem azzal, amit el tudok érni; megelégszem azzal, ami nyilvánvalóan ennek a szövegnek az értelme: "Amint az apa szánja gyermekeit, úgy szánja az Úr azokat, akik félik őt". Hallgassátok meg, kedves Barátaim, először is bátorításul, majd utána utánzásul. Hallgassátok meg, hogy bátorítást nyerjetek! Isten nem érzéketlenül nyomaszt titeket, hanem szánalmat érez irántatok! Hallgassátok meg, hogy hasonló szánakozó szemmel menjetek a világba. Ha valaha is durva szót kell mondanod hűségedben, vagy szigorú dorgálást kell kimondanod, tedd azt mennyei Atyád módjára, szánakozva, még akkor is, ha hibáztatnod kell, és szelíden mondd el a dorgálást, amiért fáj, hogy egyáltalán el kell mondanod!
Ma este nem tudok nektek sokat prédikálni, mert én is egyike vagyok azoknak a gyermekeknek, akiknek most szükségük van az Atya szánalmára! Félig-meddig azt hiszem, hogy Ő hazaengedett volna, és egyáltalán nem szólt volna hozzátok, ha ennek a gyülekezetnek a látványa nem kavarja fel a lelkemet, és nem teszi szükségessé, hogy amikor összegyűltök, hogy meghallgassátok, legyen valami mondanivalóm számotokra - ezért, amennyire csak tudom, egyszerűen felhívom a figyelmet néhány dologra a mi állapotunkban és körülményeinkben, amelyek miatt olyan gyermekek vagyunk, akikhez Isten szánalmat érez. Megfigyelnétek, hogy az Úr szánalma kiterjed mindazokra, akik félnek Tőle. Nincs közöttük olyan, aki ne lenne alkalmas szánalmának tárgya - a legjobb és legragyogóbb szentjei, a bátor hősök, a jól tanult atyák, a szorgalmas munkások - Isten szánja meg önöket, kedves Testvéreim és Nővéreim! Vigyétek ezt haza magatokhoz, mert az alázatosság gyönyörű leckéje van abban, hogy így számon tartjuk magunkat szánalmas teremtményekként az Úr szemében - még akkor is, amikor a legjobb állapotunkban vagyunk.
Láttam olyan Testvéreket, akik egyáltalán nem tűntek jó alanyoknak a szánalomra, mert azt képzelték, hogy a bűn gyökereit kiirtották a szívükből. A jellemük és a magatartásuk a tökéletességhez volt hasonlatos a saját megbecsülésükben. Már elfelejtettem, hány hétig éltek bűn nélkül, kivéve, hogy egyszer-kétszer volt néhány elkalandozó gondolatuk - de erre aligha emlékeztek, vagy aligha tudtak hibaként hivatkozni! Igen, de meg merem kockáztatni, hogy sajnálom azokat az embereket, akik így beszélnek! Ha ők Isten gyermekei, akkor Isten csak sajnálja őket, és jól teszi, mert azt mondja magának: "Szegény, drága teremtmények! Milyen keveset tudnak önmagukról, és mennyire eltér a tökéletességről alkotott értékítéletük az enyémtől!" Még mindig sajnálja őket, de ennél tovább nem megy. Nem találom, hogy csodálná őket, vagy magasztalná és dicsőítené őket. A legnagyobb gyermeke, akinek van, az a gyermek, aki leginkább hasonlít az Atyjára, és a legtöbbet tanulta Jézustól, eljuthat ehhez a szöveghez, és láthatja magát ábrázolva benne: "Amint az apa szánja gyermekeit, úgy szánja az Úr azokat, akik félik Őt".
Ami minket illet, akik nem vagyunk olyan nagyok, és még mindig az Ő kis gyermekei közé tartozunk, biztos vagyok benne, hogy az Úr először is sajnálja gyermeki tudatlanságunkat. Nem azért haragszik ránk, mert nem tudunk mindent. Nem haragszik ránk, mert azt a keveset, amit tudunk, többnyire felforgatjuk, fejreállítjuk. Nem haragszik ránk azért, mert amit Ő tanított nekünk, azt nagyon könnyen elfelejtjük szeszélyes emlékezetünk miatt. Nem - Ő sajnál minket! A régi típusú iskolák tanárai azt gondolták, hogy a fiúknak meg kell csinálniuk minden leckét, amit kaptak, és meg kell tanulniuk mindent, ami a tankönyvekben áll. Aztán olyan kérdéseket tettek fel nekik, amelyekre, ha a tanulók tudnának válaszolni, nem lenne szükségük tanárokra. De ha a fiúk nem tudták a válaszokat, akkor nem volt más hátra, mint egy kemény szó és egy kemény ütés!
Az apák nem így tanítanak - az igazi apák -, de ha a gyermekeik nem tudják, akkor elmondják nekik. Ha nem egészen értik őket, figyelik az arcukat, és más formába öntik a dolgot. És ha a gyerek akkor sem érti, újra megpróbálják, és végül megtalálják a gyerek megértésének kulcslyukát, és beleteszik a kulcsot! És rögtön megnyílik az elme, és az igazság, mint egy értékes kincs, el van benne rejtve! Az apa nem úgy viselkedik, mint egy iskolamester, de megszánja a gyermekeit, és türelmesen, készségesen tanítja őket. Elvárja-e az apa, hogy a gyermeke annyit tudjon, mint ő maga? Elvárja-e a politikus, hogy a kisfiú megértse a kabinet titkait? Elvárja-e a kereskedő, hogy a gyermeke bejöjjön a boltjába, és átlássa az üzletének a fortélyait? Természetesen nem!
És amikor a gyermek sok hibát követ el, amin mások nevetnek, gúnyolódnak és keserű tréfát űznek, amíg a könnyek fel nem szöknek a gyengéd szemekbe, és le nem gördülnek a kis arcán, az apa érzi a sértést, és sajnálja a gyermekét. Ő is mosolyog a furcsa dolgokon - a gyermek elméjének furcsaságain -, de ebben a mosolyban egy csepp gúny sincs! Túlságosan szereti őt ahhoz, hogy valaha is így gondoljon rá, és folytatja a tanítást. "Miért mondtad el ezt az információt hússzor a gyerekednek?" - kérdezi az egyik. "Miért" - mondta az anya - "azért mondtam el neki hússzor, mert amikor már 19-szer elmondtam neki, nem tudta - ezért folytattam hússzor". És Isten így tesz velünk! Ő már 19-szer megtanította, néhányunkat, és mi nem tudtuk meg - ezért megtanít minket 20-szor, mert sajnál minket.
Ó, ha Ő úgy bánna velünk, ahogyan egyes fiúkkal bánnak az iskolában - ahol a fiúkat javíthatatlannak, túl unalmasnak, túl ostobának tartják, hogy valaha is ragyogni tudjanak -, néhányunkat már régen elküldtek volna! De Ő elfogad minket, unalmas tanulókat, amilyenek vagyunk, és nem fárad bele a tanításba, miközben gyengéden sugallja egyik igazságot a másik után - nem túl sokat egyszerre -, mert azt mondja: "Most nem tudjátok elviselni, pedig sok mindent kell mondanom nektek." Ez a tanítás a miénk. És így fokozatosan mégis belénk hatol egy kicsit. Áldott legyen az Ő neve azért a kevésért! Megéri az egész világot! Egy dolgot tudok, míg vak voltam, most látok! Ezt belém fúrták. Megismerni Őt, és tudni valamit az Ő feltámadásának erejéből, és valamit az Ő halálának való megfelelésből - ezek azok a leckék, amelyeket tovább tanulunk, azzal az édes kilátással, hogy még többet és többet fogunk tanulni! És soha nem kell félnünk attól, hogy unalmunk miatt elbocsátanak bennünket, mert "Ahogyan az apa szánja gyermekeit, úgy szánja az Úr is azokat, akik félik Őt".
Mielőtt továbbmennénk, vegyünk egy figyelmeztető szót a szánalom eme példájából. Ne higgyük, hogy nekünk nincsenek meg a gyermekek kiváltságai, mert nem tudunk annyit, mint a tapasztaltabb szentek, vagy mert nem tudunk részt venni az imaórák áhítatában, vagy nem tudunk bibliaórát tartani, vagy talán nem is értjük elég jól az egyház hitvallását ahhoz, hogy világosan beszámolhassunk róla! Ne gondoljuk, hogy mennyei Atyánk nem szeret bennünket; hogy nem tartja rajtunk a szemét, vagy nem figyeli tovább növekedésünket a kegyelemben és Krisztus ismeretében, amíg nem tanít bennünket teljesebben. Ne hagyjuk, hogy elkezdjük elítélni Isten gyermekei közül azokat, akik nem tudnak annyit, mint mi. Mi magunk sem jutottunk messzire.
Mégis, egyesek hajlamosak azt mondani: "Ez nem lehet valódi Kegyelem, hiszen olyan kevés tudással jár együtt." Nos, nos, ha ez a gyanú arra késztet, hogy több oktatást adjatok, az jó! De ha arra késztet, hogy félreállítsátok a tanulatlanokat, az rossz. Isten egyházában kötelességünk, hogy ugyanolyan szánalommal viseltessünk a tudatlanok iránt, mint amilyet mennyei Atyánk tanúsított irántunk a mi tudatlanságunkban - és nekünk még inkább kellene, hogy legyen, hiszen neki nincs saját tudatlansága, nekünk pedig sok van! Legyünk tehát nagyon együttérzőek és rendkívül szánakozóak azokkal a Testvéreinkkel szemben, akik még csak keveset tudnak.
Egy másik dolog, amelyben mennyei Atyánk megmutatja magát szánalmasnak irántunk, az a gyengeségünk. A gyermekek nem sokat tehetnek; kevés erejük van, különösen a kisgyermekek, akik túl fiatalok, túl gyámoltalanok ahhoz, hogy egyedül fussanak. Az édesanya nem veti meg - inkább imádja a csecsemőt, akinek a kis teste olyan teher, amit cipelnie kell, mert nem tud járni. Szíve nem keményedik meg csecsemője ellen, mert a pici baba képtelen segíteni magán! Mennyei Atyánk ismeri gyengeségeinket! Néhányan közületek tudnak valamit a saját erőtlenségükről. Ma este meghajoltok a gyengeségetek érzése alatt. Most pedig ne hagyjátok, hogy gyengeségetek hitetlenségre vagy Isten iránti bizalmatlanságra vezessen benneteket. Ő ismeri az alkatunkat - nem felejti el, hogy porból vagyunk. Egy csecsemő fogyatékossága soha nem váltja ki a szülő haragját. Ti, akik gonoszok vagytok, tudjátok, hogyan legyetek gyengédek az utódaitokkal - mennyivel inkább fog a Lelkek Atyja együtt érezni az olyan gyengeséggel, amiről tudja, hogy mindannyian hajlamosak vagyunk rá!
Lehetséges, hogy a gyengeség, amely elvonja a figyelmedet, a test fásultságából ered. Néha olyan súlyos beteg voltam, hogy alig tudtam imádkozni, vagyis nem tudtam egymás utáni imában kifejezni a vágyaimat. És emlékszem, hogy valaki azt mondta nekem: "Apaként fordulok hozzád, ha gyermeked lázban szenvedne, elméje csapongana és beszéde delíriumos lenne, szemrehányást tennél neki azért, mert nem úgy szólít meg téged, ahogyan azt egészségesen szokta tenni?". Úgy éreztem, inkább együtt kellett volna éreznem a betegségével, mint panaszkodnom a tébolya miatt. Mennyei Atyánk sem fog eltérni azoktól az ösztönöktől, amelyeket Ő ültetett el teremtményei természetébe! Az Ő saját érzelmeinek illusztrációjaként tárta elénk az Őt félőkkel szembeni érzéseit!
Ha ti, akik megszoktátok, hogy az osztályotokat tanulmányaitokban irányítsátok, nem találtok semmi tanulságos tanítást, amit taníthatnátok nekik. Vagy ha lelkész vagy, és úgy tűnik neked, hogy a dagály elapad, amikor azt vártad, hogy szabadon áramoljanak a gondolataid - és hogy a szavak megfagynak, amikor azt remélted, hogy sortüzeket zúdítanak ajkadról -, akkor talán van valami ésszerű megoldás a bágyadtságodra. Ha valami baj van a szívetekben vagy a szokásaitokban, akkor nyugodtan hibáztassátok magatokat! De ha pusztán gyengeségről van szó - akár a testből, akár az elméből ered, hogy fáradtak, rendezetlenek, levertek és meghajoltak vagytok -, akkor ne gondoljatok arra, hogy önvádaskodással súlyosbítsátok szorongásotokat, hanem hallgassátok a szöveget: "Amint az apa szánja gyermekeit, úgy szánja az Úr azokat, akik félik őt. Mert Ő ismeri a mi alkatunkat; megemlékezik arról, hogy porból vagyunk".
Néhány testvérünk úgy tűnik, azt hiszi, hogy öntöttvasból vagyunk. Azt akarják, hogy egész nap és egész éjjel prédikáljunk. Időnként olyan meggondolatlanok, hogy nagyon keserű szavakat használnak, amikor Krisztus valamelyik szolgája fizikai vagy szellemi gyengeség miatt nem tudja megtenni mindazt, amit elvárnak tőle. "Így és így csinálja" - mondják. Egy tökéletesen egészséges és erős ember örömmel végezheti el azt, amire egy másik ember még csak gondolni sem tud. Így ítélik félre Isten szolgáit az erősebbek. De Isten nem ítéli meg őket rosszul, mert Ő sajnálja az Ő népének gyengeségét, és nem hibáztatja őket! Bárcsak mondhatnék egy olyan szót, amely bátorító lenne mindazoknak, akik itt vannak, akik Krisztus szolgálatára indulnának, ha tudnának, de nem tudnak.
Eszembe jut John Bunyan kis képe az emberről, akit orvosért küldenek, és lóháton kell mennie. Olyan gyorsan kell mennie, ahogy csak tud, de a ló egy szánalmas jáde, és nem tud nagyon gyorsan menni. "Ó", mondja, "nézd meg az embert, hogy rúg, hogy rángatja a kantárt, és a gazdája tudja, hogy menne, ha a ló csak vinné". Ilyen körülmények között a hírvivő bizonyára nem lehet hibás! Isten tehát néha látja szolgáinak erőfeszítéseit, hogy érte dolgozzanak. Miért, ha tehetnék, maguk előtt hajtanák az egyházat, és maguk mögött húznák a világot! És ha úgy tűnik, hogy erre nem képesek, akkor Ő hibáztatja őket? Nem, bizony, de Ő sajnálja azoknak a gyengeségét, akik félnek Tőle! Most egy lépéssel tovább megyünk. A gyermekekben van valami sokkal rosszabb, mint a tudatlanság és a gyengeség - és ez a gyermeki bolondságuk. Vannak olyan emberek, akik nagyon szeretik a gyerekeket, és nagy örömüket lelik abban, hogy naphosszat együtt lehetnek velük.
Bevallom, nagyobb örömömre szolgál, ha ezek kikerülnek az útból. Talán azért, mert szükségem van a csendre és a nyugalomra, jobban elviselem őket egy kicsit. De vannak olyan emberek, akik úgy tűnik, hogy örömüket lelik minden gyermeki csínytevésükben és játékukban, minden tombolásukban és bolondozásukban. Nos, ez jó, és remélem, hogy bőven lesz belőle neked is, te, aki szereted. De az apa az, aki el tudja viselni a gyermekeit, amikor mások nem tudják. Voltam már olyan házban, ahol úgy éreztem, hogy örülök, hogy az apa elviseli őket, mert én magam nem éreztem hajlamosnak magam arra, hogy nagyon türelmes legyek a játékukkal, bármennyire is helyesnek tartom, hogy a fiatalok élénkek legyenek! És tudod, egy apa és egy anya ezer olyan apróságot is elvisel a gyerekein, amit idegenek elnéznének.
Azok a drága, kedves anyukák, egy kis törzzsel körülvéve - nem tűnnek fáradtnak és kimerültnek! És ha valaki azt mondja: "Ó, nézd csak, mit csinál!". "Á, hát", mondja az anya, "ő még csak egy kisfiú". "Ó, de nézd azt a lányt." "Ó, hát ő még olyan fiatal, neki is kell, hogy legyenek kis mókái." Mindenféle kifogások hangzanak el az ő nevükben, és ez így is van rendjén. Ez nem gyengeség a gyermekben, ez csak gyerekesség. És amikor mi voltunk gyerekek, mi is ugyanezt tettük, és mások elviselték velünk - és a szülők is így viselik el a gyermekeiket. De ó, mennyire elvisel minket Isten, a mi Atyánk! Azt hisszük, hogy nagyon bölcsek vagyunk - nagyon valószínű, hogy soha nem vagyunk olyan ostobák, mint amikor azt hisszük, hogy bölcsességünket fitogtatjuk! Néha azt hisszük, hogy Istennek tetszünk, és éppen ezzel a cselekedetünkkel nem tetszünk neki, bár nem is tudjuk! Szent dolgainkban is vannak bűnök - ó, milyen furcsának kell tűnnie néhány dolognak, amit teszünk a mi nagy Istenünk számára! Annyira megszoktuk már őket! Láttuk őket másokban. Elviseltük őket másokban, és mások elviselik bennünk!
Nos, mi, akik néha a kétségeinkről és félelmeinkről beszélünk, bizonyára sok minden van bennük, ami nagyon lehangoló lehet a nagy Atya elméje számára. Kételkedünk benne? Nem bízunk az ígéreteiben? Próbáljuk úgy tenni, mintha nem tennénk, de ha alaposan átszűrjük a dolgokat, akkor valóban erre jutunk! Ó, az Atya tudja, hogy nem gondoljuk komolyan; hogy egy pillanat alatt visszariadunk a gondolattól, hogy hazugnak állítsuk be Őt! És ha bárki más éppen azt a kételyt vetné fel, amit mi táplálunk, elborzadnánk tőle! És hiszem, hogy mennyei Atyánk szánalmának nagy része, hogy így tekint ránk, és gyakran ilyen kedvesen és gyengéden értelmezi azt, amit teszünk. Tudjátok, hogyan imádkozott Jézus a gyilkosaiért - "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek". És a Fiú nagyon hasonlít az Atyához - a mi Atyánk ugyanezt teszi velünk - megbocsát nekünk, mert "nem tudjuk, mit teszünk".
Nagyon szép volt Urunktól, hogy még Pilátusnak is azt mondta: "Aki engem neked átadott, az a nagyobb bűnös". Ez volt a legjobb, amit Pilátusnak mondhatott, hogy bár az ő bűne nagy volt, de volt egy nagyobb is. És a mi Atyánknak mindezek a kedves gondolatok készen állnak, biztosak lehetünk benne, hogy gyermekei vad és önfejű tetteire. Jézusnak még a legvadabb és leggonoszabb ellenfelei számára is készen álltak ezek a gondolatok. Igen, Ő sajnálja a bolondságainkat, és még mindig elvisel minket! De a gyermekeknek van valami rosszabb, mint a bolondságok - vannak hibáik, amelyeket meg kell bocsátani. A mi Atyánk pedig sajnálja gyermekei hibáit, és szánalmát ezzel a ténnyel mutatja ki - azzal, hogy gondoskodott a megtisztulásukról, és szabadon megadja nekik, hogy használhassák ezt a gondoskodást -, és készségesen megbocsátja nekik a vétkeiket.
A jó gyermek, ha rosszat tett, soha nem elégszik meg addig, amíg el nem megy az apjához, és ki nem mondja, és nem kéri az apa bocsánatát. Néhány apa talán úgy gondolja, hogy bölcs dolog egy kis ideig visszatartani a megbocsátó szót, és így lehet a mi nagy Atyánk is. De általában véve nem csodálatos, hogy Ő milyen készségesen megbocsát? Egy kis időre talán okoskodik a bűn alatt, a mi javunkra, de nem gyakran. Rendszerint szinte még azelőtt az orcánkra kapjuk a csókot, hogy a gyónás elhagyta volna ajkunkat! Ó, nem fordultunk-e már hozzá, és gondoltuk-e már, hogy: "Ezért megfenyít engem. Számíthatok rá, hogy sötétbe kerülök, és sok napig nem leszek közösségben Vele". De mi csak leleményesen megnyitottuk a szívünket, és elmondtuk Neki, hogy bánkódunk - és kértük, hogy még jobban bánkódjunk, hogy megutáljuk a hibát - és soha többé ne essünk bele. És Ő szinte azonnal azt mondta: "Bűneidet eltöröltem, mint egy felhőt, és mint egy sűrű felhőt a vétkeidet; menj el, és ne vétkezz többé".
Nem gondoljátok, hogy Pétert ki kellett volna dobni az egyházból egy jó darabig, miután esküvel és káromkodással megtagadta a Mesterét? Nos, lehet, hogy igen, ha megkérdeztek volna bennünket ebben a kérdésben, de amikor Jézus Krisztus itt volt a földön, egy kedves pillantással vagy egy szelíd szóval nagyon görbe dolgokat tudott egyenesbe hozni! Így látjuk Pétert János és a többi testvér társaságában két-három nappal azután, hogy elkövette ezt a súlyos vétket. Az Úr nagyon kész megbocsátani - az egyház az, amely néha irgalmatlan, de a Mester nem -, Ő mindig kész befogadni minket, ha Hozzá fordulunk, és eltörölni vétkeinket. Jöjjetek hát, ti, akik tévedtetek és eltévedtetek, ti visszaesők, akik érzékelitek a bűnt - ti, az Ő gyermekei, akik néhány nappal ezelőtt még a világosságban jártatok, és most egy szomorú botlás miatt a sötétségbe kerültetek - jöjjetek!
Nagyon készek vagytok megbocsátani a gyermekeiteknek, nem igaz? Nem emlékeztek, ti, akik már túl öregek vagytok ahhoz, hogy a ház körül legyenek, hogy fiatalabb korotokban milyen készséggel vettétek a karotokba a kicsinyeiket, és mondtátok: "Drága gyermekem, ne sírj többé, nem szabad még egyszer ezt tenned, de apa ezúttal teljesen megbocsát neked"? Éppen így várja mennyei Atyátok is, hogy felvegyen benneteket, hogy a keblére szorítson, és azt mondja: "Örök szeretettel szerettelek téged". Nem pedig: "olyan szeretettel, amelyet hamarosan félretehet a hibád". "Örökkévaló szeretettel szerettelek téged, ezért eltörlöm - újra - vétkedet - és sziklára állítom lábadat, és megerősítelek, hogy többé ne vétkezz." Ó, ez egy édes, édes gondolat - Atyánk sajnál minket hibáinkban!
Menj egy lépéssel tovább. Az atyai szánalom gyengéden felemeli az elesetteket. Amikor a gyermeked elesik, amire a gyerekek nagyon hajlamosak, különösen, amikor először kezdenek járni, nem sajnálod őket? Csúnya vágás van a térdén? Sír, és az anya azonnal a karjába veszi. És nézd, van nála szivacs és víz, hogy kiszedje a sebből a szemcséket! És ad egy puszit, és meggyógyítja. Tudom, hogy az anyáknak csodálatos gyógyító ajkuk van! És néha, amikor Isten szolgái valóban elesnek, az nagyon siralmas. Nagyon szomorú, és jól teszik, ha sírnak. Kár, hogy hajlandóak a mocsárban feküdni! De amikor újra felállnak, és elkezdenek sírni, és a seb vérzik - nos, ne tartsák magukat távol Istentől: "Mert ahogyan az apa szánja elesett gyermekeit, úgy szánja az Úr is azokat, akik félik Őt". Idejöttél ma este azzal a megvágott térdeddel? Sajnálom, hogy elestél, de örülök, hogy áldott Mesterünk még mindig kész fogadni téged! Gyere, és bízzál Őbenne, aki hatalmas, hogy megmentsen, ahogyan először is tetted, és kezdd el, újra, ma este! Gyertek! Néhányunknak már sokszor volt alkalma újra kezdeni. Tegyétek ugyanezt! Ha nem vagy szent, akkor bűnös vagy, és Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket. Bízzál benne, és meg fogod találni a helyreállítást, és talán éppen a bukás által megtanulsz óvatosabb lenni - és mostantól kezdve egyenesebben fogsz járni az Ő dicsőségére és dicsőségére!
De hogy az apa szánalma mennyire kiütközik a gyermeken, ha fájdalmat érez! Micsoda gyönyörű gyengédséggel csillapítja a szülő a gyermek fájdalmát! Nagyon nehéz az ágy mellett állni, és látni, hogy egy kedves gyermek szenved. Nem érezték-e már néhányan közületek, hogy szívesen vállalnák gyermekeik fájdalmát, ha az meggyógyulhatna? Van egy kedvesetek most otthon, könnyek szöknek a szemetekbe, amikor ezt említem - szenvedéssel teli élete van. Nos, lehet, hogy másoknak is van közületek olyan gyermekük, akinek lelki gondjai vannak - a teste egészséges, de a kicsi bosszankodik és aggódik. Remélem, néha láttátok már gyermekeiteket sírni a bűn miatt - ez áldott bánat, és minél hamarabb jön el, annál jobb. Az ilyen bánatban, mint ez is, mint minden másban, egészen biztos vagyok benne, hogy sajnáljátok a gyermekeiteket. Atyátok is sajnál titeket! Megtört szív, Isten szíve vágyik arra, hogy meggyógyítson téged! Sírva, sírva vétkeitek miatt, az Atya vágyik arra, hogy keblére öleljen benneteket.
Isten megpróbált gyermeke, te, aki gyakran csüggedsz és mindig gyengélkedsz, Isten nem küldené ezt neked, ha nem lenne rá szükség! És amikor elküldi, megosztja veled, ameddig ez a szöveg tart - és áldott messzire megy, mert Ő sajnálatot érez irántad! Néha a keményszívű emberek nem sajnálják a szenvedőket, és a szenvedés bizonyos formái nem ébresztenek együttérzést. De Isten népének minden szenvedése megérinti Jézus szívét, és az együttérzés azonnal eljut hozzájuk. Tudom, hogy néhányan közületek azt mondják: "Egészen egyedül vagyok a világban, és sok bánatom van". Kérlek, vizsgáljátok felül ezt a kemény mondást! Olyanok vagytok, mint a Mesteretek, akiről meg van írva, hogy azt mondta: "Egyedül hagyjatok engem, de nem vagyok egyedül, mert az Atya velem van". A te Atyád veled van!
Bárcsak lenne egy keresztény barátod, aki társadként beszélgetne veled, de ilyen társadalmi bizalmas hiányában van egy Barát, aki közelebb áll hozzád, mint egy testvér! És van Valaki odafent, aki Atyád. Ó, hidd el, nincs szegénység, nincs gyalázat, nincs szívfájdalom, nincs testi fájdalom ezen a világon azok között, akik félik Istent, de amit az Úr lát, és mindent tud róla, és szánja azokat, akik ezt elviselik! Még mindig továbbadva, gyermekeinknek szánjuk őket, ha valaki rosszat tett velük. Hallottam, hogy vannak olyan emberek, akiket szinte büntetlenül meg lehet sértegetni, és ha még egy ütést is adnánk nekik, megállnának, hogy megkérdezzék az okát, mielőtt bármilyen haragot mutatnának. De ha a gyermekeikre kezet emelsz, látni fogod, hogy az apa vére az arcára folyik, és a legtürelmesebb ember hirtelen a legszenvedélyesebbé válik!
Volt egy fakó kék folt, ahol megütötted a gyereket, és az apa úgy néz ki, mintha meg tudna bocsátani neked, ha ez a saját testén lenne - de a gyerekén? Nem, azt nem tudja elviselni! Újra és újra forgatja, és nem tud ellenállni a felháborodásának, hogy a gyermekét önkényesen szenvedni hagyják! A gyermekek sérelmei minden érzékeny férfi vagy nő fülében hangosan kiáltanak jóvátételért, de biztos, hogy az apa szívében is izgalmas visszhangot ébresztenek. "És Isten nem áll bosszút az ő választottain, akik éjjel-nappal hozzá kiáltanak?" Mondom nektek, hogy Ő gyorsan megbosszulja őket, bár sokáig tűri az ellenfelet.
Milton kiáltása - amikor Istenhez fohászkodott, hogy bosszulja meg Isten választottjait a piemonti völgyek között a római egyház minden átkozott üldözése miatt - bizonyára meghallgatásra talált és meghallgatásra talált! Nézd meg Spanyolországot a mai napig - lealacsonyítva a nemzetek között, mert az inkvizítorok seregének vezetője volt, és kiirtotta Isten Igéjét a közepéből. Nem tud felemelkedni, a szentek vére rajta van! És más nemzeteknek is, amelyek az igazak vérét ontották, mint a vizet, okoskodniuk kellett érte. Az a franciaországi forradalom, amikor a guillotine-on vér folyt, Isten válasza volt Szent Bertalanra, mert megemlékezett róla, és bosszút állt szentjeiért! És így fog tenni a világ végéig! Nincs olyan rossz, amit az Ő népével szemben elkövettek, de Isten archívumában be van jegyezve. "Aki hozzád ér, az az én szemem almáját érinti". Krisztus úgy tűnt, hogy nyugodtan ül a mennyben, amíg nem látta szentjei vérének kiontását. És akkor felállt, mint felháborodásában, amikor Istvánt megkövezték. Emlékeztek, hogyan kiáltott fel: "Saul, Saul, miért üldözöl engem?". Jézus volt az, aki szenvedett, bár szentjeinek meg kellett halniuk. Hagyjátok hát a ti sérelmeiteket Istennel szemben. "Enyém a bosszúállás, én megfizetek - mondja az Úr -, és válaszotok legyen mindig szelídség és kedvesség azokkal szemben, akik gyűlölnek benneteket az igazságért.
És most az apa ismét megszánja gyermekeit, hogy ne csak a hibáikat hozza helyre, hanem gyermekei rettegését is megszüntesse. Vannak a világon olyan emberek, akik úgy tűnik, örömüket lelik abban, hogy a gyerekeket régi mumusmesékkel ijesztgetik, hogy alig merjenek kimenni az utcára éjszaka. De egy kedves apa, ha úgy találja, hogy a gyermeke ennyire megijedt, elmagyarázza neki az egészet - nem szereti, ha a félelemtől elfehéredik vagy rémülettől kísérti. Lehet, hogy a jelenlévők közül néhányan éppen most szenvednek, mert nagyon félnek. Valamelyikőtök retteg valamilyen fenyegető gonosztól, mintha egy olyan szerencsétlenség sötét árnyéka suhanna a szeme előtt, amelyet nem tudtok meghatározni? Legyetek biztosak ebben - mennyei Atyátok sajnálja titeket!
Vannak olyan énekeink, amelyek mindig úgy beszélnek a halálról, mint ami fájdalmakkal, nyögésekkel és gyötrelmes harcokkal jár. Ez nagyon sok régi mumus...
"A képzelet bolondja és a tévedés nyomorultja,
Az ember olyan halált teremt, amilyet a természet soha nem teremtett!
Aztán a saját képzeletének pontjára esik,
És ezer halált érez, ha egyetől fél."
Hány embert láttunk már Isten népe közül fájdalom, nyögés vagy haldokló harc nélkül meghalni! Emlékszem egy olyan emberre, aki egész életében halálfélelemben élt. Egyik este szokás szerint lefeküdt, és amikor reggel hívták, ott feküdt, édes mosollyal az arcán - álmában a mennybe ment -, és nyilvánvaló volt, hogy soha semmit sem tudott erről. Vajon Isten népe más szentek megfigyeléséből arra a következtetésre jut, hogy a halál mindig olyan szörnyű dolog, amilyennek a világ mondja? Szerintem nem!
Lehetnek olyanok, akiket Isten sötétben fektet le, ahogy mi is néha a gyermekeinket, de általában magával viszi a gyertyát, és addig ül és beszélget a gyermekével, amíg az el nem alszik. És amikor felébred, ott van az angyalok között! Isten csókolja ki szentjei lelkét a testekből...
"Egy szelíd sóhaj, és a bilincs elszakad...
Aligha mondhatjuk, hogy "elmentek"!
Mielőtt a megváltott lélek átveszi
A Trón közelében lévő kastélya."
Menj a Mennyei Atyádhoz, és mondd el Neki, hogy félsz, és Ő tudja, hogyan lehet ezeket a félelmeket eloszlatni, mert bár egyesek számára nevetségesnek tűnhetnek, egy gyermek félelmei soha nem túl komolytalanok egy szerető apa együttérzéséhez! Úgy találkozik velük, mintha valami nagy valóság lenne bennük, és így félreteszi őket. Bármilyenek is legyenek a szükségleteid, a bánataid, a fájdalmaid, repülj el a nagy Atya Irgalmas Székéhez, terítsd ki őket ott, és Ő vigaszt nyújt neked! Higgyétek el ettől az éjszakától kezdve, hogy Isten szánja mindazokat, akik félnek Tőle, és bármit lát a természetükben lévő gyengeségből és a sorsukban lévő bánatból, segíteni fog rajtuk. Így találjátok meg most és mindörökké, Krisztusért. Ámen.