[gépi fordítás]
Hálát szeretnék adni Istennek azért, hogy tegnap az Exeter Hallban egy nagy gyülekezet előtt prédikálhattam az Ézsaiás könyve 51. részének második verséből: "Nézz Ábrahámra, a te atyádra, és Sárára, aki téged szült, mert egyedül őt hívtam el, és megáldottam, és megnöveltem őt". [Lásd az 1596. számot, FIGYELEM ÉS NÉZÉS - VAGY, BÜSZÖNTÉS HITELESEKNEK, amelyet a Baptista Missziós Társaság nevében 1881. április 27-én délelőtt prédikáltak.] Ezen az alkalmon Ábrahámra korlátoztam mondanivalómat, és igyekeztem kiemelni azokat a tényeket, hogy Isten elhívta őt, miközben pogány ember volt, egy ember és magányos ember - és mégis megáldotta és népének alapítójává tette, megsokszorozva magvát, mint a csillagokat és mint a tengerpart homokját. Áhítattal kérem az Urat, hogy fogadja el az Ő hatalmáról szóló bizonyságtételemet, és növelje meg annak a sok szolgájának a hitét, akikhez az adott alkalommal beszéltem. Az Ő Szentlelke adta nekem az igét - adja, hogy szentjei táplálkozzanak belőle!
Soha nem szeretek igazságtalanságot tenni senkivel szemben, és úgy érzem, hogy abban a prédikációban nem beszéltem eléggé Sarah-ról, bár nem felejtettem el őt teljesen. Hadd pótoljuk a mulasztásainkat. Ha tegnap reggel Ábrahám volt az Exeter Hallban, akkor ma este Sára lesz a Tabernákulumban, és talán tanulhatunk valamit az ő szent jelleméből, valamint a férje jelleméből is. És a két lecke együttesen talán egymás tökéletesítésére szolgál. A mi nagy Tanítónk, a Szentlélek tanítson most minket! Kezdjük azzal, hogy milyen boldogító körülmény az, amikor egy istenfélő, kegyes férfinak ugyanolyan istenfélő és kegyes felesége van.
Rossz, ha a férj és a feleség között különbség, radikális különbség van - ha az egyik fél Istentől, a másik pedig nem tiszteli Őt. Micsoda fájdalom egy keresztény nőnek, hogy egy hitetlen férjjel van egybekötve! Egy esetben, amelyre emlékszem, a férj egész életében közömbösen élt az isteni dolgok iránt, míg a feleség komoly keresztény asszony volt, és minden gyermekét az Úr útján látta felnőni. Az apa megtérés nélkül élt, és anélkül halt meg, hogy bizonyságot tett volna a szívének megváltozásáról. Amikor a Nővérünk beszél róla, az félelmetes gyötrelemmel történik. Nem tudja, mit mondjon, hanem Isten kezére bízza a dolgot, és gyakran sóhajtozik: "Ó, bárcsak egy szóval vagy egy pillantással lehetővé tették volna, hogy elmerüljek abban a reményben, hogy szegény férjem az utolsó pillanatban Jézusra tekintett".
Ugyanez a helyzet annak a férjnek is, akinek istentelen felesége van. Bármennyire is megáldja őt Isten minden más tekintetben, úgy tűnik, hogy ott egy nagy hiány van - mintha a nap egy része elsötétült volna -, hogy az élet egy része, amelynek csupa fénynek kellene lennie, sűrű sötétségben marad. Ó, azok, akiknek megvan az a boldogságuk, hogy az Úrban egyesültünk, köszönjük meg és áldjuk Istent minden alkalommal, amikor egymásra emlékezünk! Imádkozzunk Istenhez, hogy ilyen kiváltságunk birtokában - hogy imáinkat ne akadályozzák vallástalan társak - mi magunk soha ne akadályozzuk imáinkat! Adja Isten, hogy nagy dicsőséget adjunk az Ő nevének, amiért ilyen tekintetben kegyelmet választott nekünk.
Ábrahámnak volt oka dicsérni Istent Sára miatt, és Sára hálás volt Ábrahámnak. A legcsekélyebb kétségem sincs afelől, hogy Sára jelleme nagyon sokat köszönhetett Ábrahámnak. Nem csodálkoznék azonban, ha felfedeznénk, amikor mindenre fény derül, hogy Ábrahám ugyanennyit köszönhetett Sárának! Valószínűleg egymástól tanultak. Néha a gyengébb vigasztalta az erősebbet, és gyakran az erősebb támogatta a gyengébbet. Nem csodálkoznék, ha a kegyelmek kölcsönös cseréje mindkettőjüket gazdaggá tette volna Isten dolgaiban. Talán Ábrahám nem lett volna az, ami Ábrahám volt, ha Sára nem lett volna az, ami Sára volt.
Az első szövegünk azt mondja nekünk: "Nézzetek Sárára", és mi valóban rá nézünk, és hálát adunk Istennek, ha Ábrahámhoz hasonlóan mi is szent társakkal vagyunk kegyben, akiknek kedves természete és jelleme hajlamos arra, hogy Isten jobb szolgáivá tegyen bennünket. A következőkben, amikor Sárára tekintünk, észrevesszük, hogy Isten nem feledkezik meg a kisebb fényekről sem. Ábrahám úgy ragyog, mint az első nagyságrendű csillag, és mi első pillantásra nem vesszük észre azt a másik csillagot, amelynek fénye ugyanolyan ragyogó és tiszta, enyhébb ragyogással, de hasonló csillogással ragyog, közel mellette. A Mamre fénye, amelyet Ábrahám néven ismerünk, kettős csillaggá oldódik fel, ha a tükrözés és a megfigyelés távcsövét alkalmazzuk. A hétköznapi szemnek Ábrahám az egyedüli szereplő, és a hétköznapi emberek elnézik hűséges házastársát, de Isten nem!
A mi Istenünk soha nem hagyja ki a jót, aki homályos. Számíthattok rá, hogy nincs olyan különbség Isten különböző személyek iránti szeretetében, amely arra késztetné, hogy csak az erősekre szegezze tekintetét, és kihagyja a gyengéket. A mi szemünk a nagy dolgokat kémleli ki, de Isten szeme olyan, hogy nála semmi sem nagy, és semmi sem kicsi. Ő végtelen, és ezért semmi sem hasonlítható hozzá. Emlékeztek, hogy meg van írva, hogy Ő, aki megszámlálja a csillagokat és nevükön nevezi őket, a megtört szívűeket is összekötözi, és meggyógyítja minden sebüket. Ő, aki az apostolainak nevét kincsként őrzi, feljegyzi a nyomukban követett asszonyokat is. Aki megjelöli a bátor hitvallókat és az evangélium bátor hirdetőit, az megemlékezik azokról a segítőkről is, akik csendben dolgoznak az evangéliumért olyan visszavonult helyeken, ahová a történelem sólyomszemei ritkán leselkednek.
Ezért azok, akik itt jelen vannak, akik Benjámin törzséhez tartozónak, Izraelben kicsinek tartják magukat, soha ne csüggedjenek emiatt, mert az Úr túl nagy ahhoz, hogy megvetné a kicsinyeket! Isten nem feledkezik meg rólatok, ó, ti, akiket az emberek figyelmen kívül hagynak! Az Úr szemei a nagy tengerben lévő számtalan csúszómászón éppúgy rajta vannak, mint a leviatánon - Ő figyel titeket. Ha Ő küldi az özönvízszerű záporokat, amelyek megerősítik a cédrusokat, amelyek tele vannak nedvvel, és a Libanon homlokát díszítik, akkor minden egyes apró fűszálnak elküldi a maga harmatcseppjét. Isten nem feledkezik meg a kisebbről, amikor a nagyobbakról gondoskodik! Sárát életében ugyanúgy beborította a Mindenható pajzsa, mint Ábrahámot, a férjét - halálában ugyanabban a sírban pihent - a mennyben ugyanolyan örömben van része! Az Úr könyvében ugyanaz a feljegyzés szerepel!
Ezután vegyük észre, hogy jó lenne, ha ebben Istent utánoznánk - nem feledkezve meg a kisebb fényekről. Nem tudom, hogy a nagy emberek gyakran jó példák-e. Sajnálom, amikor azért, mert az emberek okosak és sikeresek voltak, utánzásra tartják őket, holott az indítékaik és az erkölcsük megkérdőjelezhető volt. Jobban szeretném, ha az emberek inkább ostobák és becsületesek lennének, mint okosak és ravaszak! Jobb, ha helyesen cselekszünk, és összességében elbukunk, mintha hazugsággal és ravaszsággal érünk el sikert. Inkább ajánlom a fiamnak, hogy egy becsületes embert utánozzon, akinek nincs tehetsége, és akinek az élete sikertelen, minthogy a valaha élt legokosabb és legnagyobb emberre mutassak rá, akinek az élete ragyogó siker lett, de akinek az elvei elítélendőek.
Ne a nagyoktól tanulj, hanem a jóktól! Ne kápráztasson el a siker, hanem kövessétek az igazság és a jog biztonságosabb fényét! De így van ez, hogy az emberek főként csak azt figyelik, ami nagy betűkkel van írva. De tudjátok, hogy Isten könyveinek legválogatottabb része kis betűkkel van nyomtatva. Akik csak a kezdeteket szeretnék megismerni, azok nagy betűkkel betűzhetik a szavakat, amelyek a csecsemőknek valók, de akik teljes mértékben oktatást akarnak kapni, azoknak le kell ülniük és el kell olvasniuk Isten apró betűs írását, amelyet szentek életében kaptunk, akiket a legtöbb ember elhanyagol! A legkiválóbb erények némelyike nem annyira a nagy, mint inkább a csendes, homályos életben mutatkozik meg. Sok keresztény nő olyan dicsőséges jellemet mutat, amely egyetlen nyilvános emberben sem található meg. Biztos vagyok benne, hogy sok virág, amely "arra született, hogy láthatatlanul piruljon", és - ahogy mi gondoljuk - "illatát a sivatagi levegőre pazarolja", szebb, mint azok a szépségek, amelyek az üvegházakban uralkodnak, és mindenki csodálatát kiváltják!
Istennek megvannak a módszerei arra, hogy kis léptékben is nagyon válogatott dolgokat hozzon létre. Ahogyan a ritka gyöngyök és drágakövek sohasem nagy tömegű kőzetek, hanem mindig egy szűk határok között helyezkednek el, úgy a legszebb és leggazdagabb erények gyakran a legszerényebb egyénekben találhatók meg. Az ember lehet túl nagy ahhoz, hogy jó legyen, de nem lehet túl kicsi ahhoz, hogy kegyes legyen. Ne tanulmányozzátok tehát mindig Ábrahámot, a nagyobb jellemet. Nem azt mondja-e a szöveg: "Nézz Ábrahámra, a te atyádra, és Sárára, aki téged szült"? Nem tanultad meg a patriarchális élet teljes leckéjét, amíg nem voltál Sárával a sátorban, valamint férjével a nyájak között.
Ezen túlmenően felmerül egy másik gondolat is, nevezetesen, hogy a hit különböző módokon nyilvánul meg. A hit az egyik embert így, a másikat úgy teszi. A hit Noét hajóépítővé és a világ második nagy atyjává teszi. Az Ábrahámban való hit zarándokká és idegenné teszi őt. A Mózesbe vetett hit teszi őt Egyiptom megostromlójává és egy nép 40 évig tartó táplálására a pusztában. A Dávidba vetett hit miatt megölt egy óriást, megmentett egy királyságot és trónra lépett. A Sámsonba vetett hit ezer filiszteust ölt meg, Rahábot pedig két izraelita megmentésére késztette. A hit sokféleképpen működik, és annak a személynek az állapota és helyzete szerint működik, akiben lakozik. Sára nem válik Ábrahámmá, és Ábrahám sem válik Sárává.
Az Izsákba vetett hit nem teszi őt ugyanolyan királyi férfivá, mint Ábrahámot - ő mindig inkább szelíd és szelíd, mint nagy és nemes - úgy érkezik, mint egy völgy Ábrahám és Jákob két nagy hegye közé. Izsák az Izsák, és Izsáknak olyan erényei vannak, amilyenek ahhoz illenek, akit az Úr szeretett. És Jákob is Jákob és nem az apja. Aktív, energikus és előrelátó. Isten az Ő kegyelmével nem emel ki minket a helyünkről. Az embert szelíddé teszi, de nem teszi bolonddá. Egy nőt bátorrá tesz, de az Isteni Kegyelem soha nem teszi őt uralommá és uralkodóvá. A Kegyelem nem teszi a gyermeket olyan önfejűvé, hogy ne engedelmeskedjen az apjának - ezt valami más teszi. A Kegyelem nem veszi el az apától a gyermek parancsolásának tekintélyét. Bizonyos értelemben ott hagy bennünket, ahol voltunk, ami a helyzetünket illeti, és a gyümölcs, amit terem, összhangban van ezzel a helyzettel.
Így Sára a nőt ékesítő erényekkel, Ábrahám pedig mindazokkal a kiválóságokkal, amelyek egy istenfélő férfihoz illenek. Ahogyan az erényre szükség van, úgy keletkezik. Ha a körülmények bátorságot követelnek, Isten hőssé teszi szolgáját. Ha a körülmények nagy szerénységet és óvatosságot követelnek, szerénységet és óvatosságot ad. A hit csodálatos varázspálca! Csodákat művel, lehetetlent valósít meg, megragadja a felfoghatatlant. A hitet bárhol lehet használni - a legmagasabb égben Isten fülét megérintve és megnyerve vágyunkat iránta - és a föld legalacsonyabb helyein, a szegények és elesettek között, felvidítva és felemelve őket. A hit elfojtja a tűz hevét, elfordítja a kard élét, elragadja a zsákmányt az ellenségtől és menekülésre készteti az idegent.
Nincs semmi, amit ne tudna megtenni. Ez egy olyan elv, amely minden időben rendelkezésre áll, minden alkalommal felhasználható, és alkalmas arra, hogy minden ember minden szent célra felhasználja. Azok, akiket megtanítottak az Isten-hit szent művészetére, az igazán tanultak - a legelső egyetem egyetlen diplomája sem érhet fel értékben azzal, ami a hitben való sok bátorsággal jár. Ma este látni fogjuk, hogy ha Ábrahám Isten előtt jár és tökéletes - ha megveri a Lótot fogságba hurcoló királyokat, ha olyan bátorságtetteket tesz, amelyek férfivá teszik -, akkor ugyanez a hit Sárát is arra készteti, hogy Isten előtt járjon a maga tökéletességében, és olyan tetteket vigyen véghez, amelyek nőiessé teszik. És ő is a hit méltóságai közé van írva, akik felmagasztalták az Urat!
Második szövegünk arra indít bennünket, hogy a hit gyümölcsét nézzük meg Sárában. A hitnek két gyümölcse volt Sárában - jól cselekedett, és nem félt semmilyen csodálkozással. Az elsővel kezdjük. Azt mondják róla, hogy JÓT TETT, "kinek leányai vagytok, amíg jól cselekszetek". Jól cselekedett mint feleség. Ő volt minden, amire férje csak vágyhatott, és amikor 127 éves korában végre elaludt, azt mondják, hogy Ábrahám nemcsak gyászolta őt, hanem az öregember a legigazabb és legőszintébb bánat könnyeit sírta érte. Sírt annak elvesztése miatt, aki a háza élete volt. Mint feleség, jól teljesített. Minden feladatot, amely az utazó társaság királynőjeként rá hárult, csodálatosan teljesített, és e tekintetben nem találunk vele kapcsolatban egyetlen hibát sem.
Házigazdaként jól teljesített. Mivel férje a vendéglátásra adta magát, kötelessége volt, hogy készségesen vendégül lássa vendégeit. És az egyetlen feljegyzett eset kétségtelenül az ő általános eljárásmódját mutatja be. Bár valóban hercegnő volt, mégis ő gyúrta a tésztát és készítette a kenyeret a férje vendégei számára. Hirtelen jöttek, de ő nem panaszkodott. Valójában mindig kész volt arra, hogy elvégezze azt, ami azokban a primitív időkben az istenfélő háztartás egyik legfőbb kötelessége volt. Anyaként is jól teljesített. Biztosak vagyunk benne, hogy jól tette, mert azt látjuk, hogy a fia, Izsák olyan kiváló ember lett - és mondhatsz, amit akarsz, de Isten kezében az anya formálja a fiú jellemét!
Talán az apa öntudatlanul is befolyásolja a lányokat, de nyilvánvalóan az anya gyakorolja a legnagyobb befolyást a fiúkra. Bármelyikünk tanúsíthatja, hogy ez a saját esetében is így van. Vannak persze kivételek, de a legtöbbször az anya a fiú királynője, és a fiú végtelen tisztelettel néz fel rá, ha egyáltalán olyan, akit tisztelni lehet. Sára, a hit által, jól végezte a dolgát Izsákkal, mert már az első pillanattól kezdve, amikor engedett az apjának, amikor áldozatul kellett volna felajánlani, olyan szent engedelmesség és Istenbe vetett hit bizonyítékát látjuk benne, amelyhez foghatót ritkán - és soha nem is sikerült felülmúlni. Emellett meg van írva, hogy Isten azt mondta Ábrahámról: "Ismerem Ábrahámot, hogy parancsolni fog gyermekeinek és házanépének őutána".
Ábrahám jellemében van egy olyan vonás, hogy bárhová ment, mindenütt oltárt állított az Úrnak. Szabálya volt a sátor és az oltár. Kedves Barátaim, ti mindig ezt a két dolgot teszitek együtt - egy sátrat és egy oltárt? Ahol laksz, ott biztosan van családi istentisztelet? Attól tartok, hogy sok család elhanyagolja ezt, és gyakran azért van ez így, mert a férj és a feleség nem értenek egyet ebben. És biztos vagyok benne, hogy Ábrahám nem állította volna fel azt a változatlan istentiszteletet a sátrában, ha Sára nem lett volna olyan istenfélő, mint ő maga. Hívő emberként is jól tette, és ez nem kis dolog. Hívőként, amikor Ábrahámot arra hívták, hogy váljon el a rokonaitól, Sára vele tartott. Ő is elfogadta az elkülönült életet, és ugyanannak a karavánnak, amely Ábrahámmal a sivatagban utazott, Sára volt az úrnője.
Kitartóan, Istenbe vetett hittel folytatta. Bár nem volt városuk, ahol lakhatnának, folytatta a vándorló életet férjével, keresve "egy várost, amelynek alapjai vannak, amelynek Építője és Teremtője Isten". Teljes szívéből hitt Isten ígéretében, mert bár egyszer nevetett, mert amikor az ígéret megvalósulásához közeledett, elborította őt - ez csak egy pillanatra volt csúsztatás, mert az apostol a Zsidókhoz írt levél 11. fejezetében azt írja: "Sára maga is hit által kapott erőt, hogy magot foganjon, és gyermeke született, amikor már nagykorú volt, mert hűségesnek ítélte azt, aki megígérte". Nem a természet, hanem a hit által született Izsák, a kételytől eltérő nevetés gyermeke - az Isten ígérete szerinti gyermek. Hívő asszony volt tehát, és hívő életet élt, és ezért jól cselekedett.
Jól viselkedett a szüleivel, jól viselkedett a férjével, jól viselkedett a háztartásával, jól viselkedett a vendégeivel, jól viselkedett az Istene előtt. Ó, bárcsak minden magát kereszténynek valló embernek olyan hite lenne, amely a jó cselekedetekben mutatkozik meg! De soha ne feledjük, hogy bár a hitet, hitet, hitet prédikáljuk, mint az üdvösség nagyszerű eszközét, de soha nem mondjuk, hogy üdvözültél, hacsak nem történik benned változás, és nem születnek benned jó cselekedetek, mert "a hit cselekedetek nélkül halott, egyedül van". A hit üdvözít, de a hit az, ami az embereket jó cselekedetekre készteti. És ha van olyan hit (márpedig van ilyen hit), amely az embert úgy hagyja, ahogy volt, és megengedi, hogy a bűnnek hódoljon, akkor az az ördögök hite!
Talán nem is olyan jó, mert "az ördögök hisznek és reszketnek", míg ezek a képmutatók azt vallják, hogy hisznek, és mégis szembe mernek szállni Istennel! Úgy tűnik, hogy egyáltalán nem félnek Tőle! Sára ezt a bizonyságot kapta az Úrtól, hogy jól cselekedett. Ti pedig az ő leányai vagytok, mindnyájan, akik hisztek, ha jól cselekesztek. Ne hozzatok szégyent királynői édesanyátokra. Vigyázzatok, hogy tiszteljétek lelki származásotokat, és megőrizzétek a választott család magas tekintélyét.
A pont, amire most ki kell térnem, ez - hogy egy második bizonyítékkal bizonyította a hitét - "NEM FÉLELKEDETT SEMMILYEN CSODÁBAN". A szöveg azt mondja: "kinek leányai vagytok, ha jól cselekesztek, és nem féltek semmiféle csodálkozással". Nyugodt és csendes volt, és nem ijedt meg semmilyen rémülettől. Több olyan alkalom is volt, amikor nagyon nyugtalan és nyugtalan lehetett volna. Az első a házi életének felbomlása volt. Tudjátok, férje, Ábrahám hívást kap, hogy menjen el a Káldeusok Urából. Nos, ez egy jelentős utazás, és Háránba költöznek. Vannak nők - hitetlen nők -, akik ezt nem értették volna meg.
Miért akar elmenni attól a földtől, ahol él, és minden rokonunktól, Háránba? Ez lett volna a kérdése, ha nem lett volna részese férje hitének. Egy hitetlen asszony azt mondta volna: "Isten hívása? Képtelenség! Fanatizmus! Nem hiszek ebben!" És amikor látta, hogy a férje elmegy, nagy csodálkozással rémült volna meg. Amikor Ábrahám Háránba ment az apjával, Terahval, és Terah meghalt Háránban, és akkor Isten elhívta őt, hogy menjen tovább, át kellett kelniük az Eufrátesz folyón, és rögtön egy olyan földre kellett menniük, amelyről semmit sem tudott, és ez még keményebb próbatétel lehetett.
Amikor felpakolták javaikat a tevékre és a szamarakra, és elindultak szolgáikkal, juhaikkal és szarvasmarháikkal, a nő nagyon is természetesen azt kérdezhette volna, ha hitetlen asszony lett volna: "Hová mentek?". "Nem tudom" - mondta Ábrahám. "Miért mész? Mit akarsz szerezni?" "Nem tudom", mondja Ábrahám, "Isten azt mondta, hogy menjek, de hogy hová megyek, azt nem tudom. És hogy miért megyek, azt sem tudom pontosan megmondani, csak azt, hogy Isten azt mondta: "Menj ki hazádból és rokonságodból, és megáldalak és megsokasítalak, és adok neked egy földet, amelyben lakni fogsz."" Ábrahám azt mondta: "Nem tudom, miért megyek. Nem olvassuk, hogy Sára valaha is feltette volna ezeket a kérdéseket, vagy hogy valaha is nyugtalankodott volna emiatt. A dolgokat a tevék hátára tették, és elindult, mert Isten elhívta a férjét, hogy menjen, és ő elhatározta, hogy vele megy. Áradásokon vagy lángokon keresztül, ez nem számított neki - biztonságban érezte magát férje Istene mellett, és nyugodtan utazott tovább. Nem félt semmiféle csodálkozással.
Aztán, bár nem sokat hallunk róla, tudjuk, hogy azokban az években sátorban kellett élnie. Tudjátok, az ember külföldön van, a dolgát intézi, és nem sokat tud az otthon kellemetlenségeiről, még az olyan otthonokról sem, mint a miénk. De ha arra szólítanának, hogy adjátok fel a házaitokat, és menjetek sátorban lakni, nos, az urat talán nem bánná, de az úrnő igen! Nagyon megterhelő az élet egy háziasszonynak. Sára napról napra utazott, és mivel a sátrat állandóan mozgatni kellett, mivel a marhákat friss legelőkre kellett vinni, ez egy szörnyű kényelmetlenségekkel teli élet lehetett. Sára mégsem szólt erről egy szót sem. Holnap reggel felkelni; minden sátorszeget felhúzni; és az összes vásznat letekerni, mert egy másik állomásra kell költözni. A nap kemenceként perzsel, de át kell lovagolnotok a síkságon, vagy ha az éjszaka fagyos és hideg, és erős harmat van, akkor is a vászon az egyetlen fal és tető.
Ne feledjétek, hogy zarándokokként és idegenekként sátrakban laktak, nem egy vagy két napot, nem is néhány napot egy évben, hanem éveken át! Bátran tette ez a jó asszony, hogy nem ijedt meg semmiféle csodálkozással. Különben is, nem olyan országban éltek, ahol teljesen egyedül voltak, vagy ahol barátok vették őket körül, mert a körülöttük élő törzsek mind más vallásúak, más ízlésűek és más módon éltek - és megölték volna Ábrahámot és az egész társaságot, ha nem lett volna egyfajta félelem, ami rájuk tört - amivel Jehova mintha azt mondta volna nekik: "Ne érintsétek felkentemet, és ne tegyetek kárt prófétáimban". A pátriárka és a felesége ellenségek között lakott, és mégsem féltek! De ha nem lett volna hívő asszony, akkor bizonyára gyakran félt volna nagy csodálkozással!
Aztán volt egy különleges alkalom, amikor az öreg Ábrahám felvette a hámot, és háborúba indult. Hallotta, hogy Chedorlaomer hódoltsági királyokkal levonult, és elsöpörte a síkság városait, és fogságba ejtette unokaöccsét, Lótot. Ábrahám azt mondja: "Elmegyek és kiszabadítom őt". Ő pedig azt mondhatta volna: "Férjem, te már öreg ember vagy. Azokat az ősz fürtöket nem érheti a háborúskodás foltja". Semmi ilyesmit nem mondott, de kétségtelenül bátorította őt, és mosolygott, amikor meghívta néhány szomszédját, akik a közelben laktak, hogy menjenek vele. Nem nyomasztja, hogy a férje elment, és a sátrak körül az összes pásztor és szolga mind elment, így egyedül maradt a szolgáló asszonyaival. Nem, otthon ül, mint egy királynő, és nem fél a rablóktól, nyugodtan bízik Istenében!
Ábrahám harcba indult, és ő nem félti őt. És nem is kell neki, mert ő megveri a királyokat, és azok úgy kerülnek íja elé, mint az elhajtott szurok. És zsákmánnyal megrakodva tér vissza. Istennek tetszett Sára csendes hite, mert a nehéz időkben nem félt semmiféle csodálkozással. Aztán nem sokkal később eljött az a nagy hitpróba, amely bizonyára megérintette Sárát, bár annak teljes ereje a férjére esett. Észrevette férje és szolgája szomorú eltűnését. "Hol van az urad? Nem jön be reggelizni." A szolgák azt mondják: "Már régen felkelt, és elment a szolgával, a szamárral és Izsákkal".
Nem mondta el neki, mert Ábrahám eléggé megküzdött magával, hogy elvigye Izsákot a hegyre és felajánlja! Nem bírta volna elviselni, hogy megismétlődjön ez a küzdelem Sárában. Úgy ment el, hogy nem szólt Sárának a mozdulatáról. Ez új helyzet volt számára. Egész nap nem tért vissza. "Hová ment a gazdád? Soha nem láttam még, hogy elment volna anélkül, hogy értesített volna. És hol van Izsák?" Ó, az az Isaac! Mennyire féltette az ő ékszerét, az ő gyönyörét, az ígéret gyermekét, öregkorának csodáját! Aznap este nem jött haza, és Ábrahám sem. Sem másnap, sem másnap. Három nap telt el, és alig tudom elképzelni azt az aggodalmat, amely bármelyikőtökre rátört volna, ha Sára helyében lettetek volna, hacsak nem élveztétek volna Sára hitét - mert hite révén ebben a próbatételes esetben nem félt semmiféle csodálkozással.
Merem állítani, hogy Ábrahámnak három napba telt, mire visszajött, tehát majdnem egy hétig tartott, és nem volt Ábrahám és nem volt Izsák. Az ember azt hitte volna, hogy az asszony bolyongani fog, és azt kiáltja: "Hol van a férjem, és hol van a fiam?". De nem így történt. Nyugodtan várt, és azt mondta magában: "Ha elment, akkor valami szükséges küldetésre ment, és Isten védelme alatt lesz. És Isten, aki megígérte, hogy megáldja őt és megáldja a magvát, nem fogja tűrni, hogy bármi baj érje. Így hát nyugodtan pihent, amikor mások szörnyen megdöbbentek volna. Nem félt semmiféle csodálkozással. Olyan keveset hallunk Sáráról, hogy kénytelen vagyok így elképzelni azt, amilyennek érzésem szerint lennie kellett, mert az emberi természet annyira hasonlít önmagához, és az események hatása ránk nagyon hasonlít ahhoz a hatáshoz, amelyet Sára elméjében kiváltott volna.
Ez az a pont, amelyben a keresztény nőknek, és ami azt illeti, a keresztény férfiaknak is arra kell törekedniük, hogy Sárát utánozzák. Ne hagyjuk, hogy a szívünk nyugtalankodjon, hanem nyugodjunk meg az Úrban, és várjunk türelmesen Őrá. Mi ez az erény? Ez az Istenbe vetett nyugodt, csendes bizalom. Ez a félelemtől való mentesség, amelyet egy másik helyen ezekkel a szavakkal írunk le: "Nem fél a rossz hírtől. Szíve meg van szilárdulva, az Úrban bízva". Vagy ahogyan Dávid szavait olvassuk a minap: "Igen, ha a halál árnyékának völgyében járok is, nem félek a gonosztól, mert Te velem vagy, a Te vessződ és botod vigasztal engem". Ez a lélek nyugalma, az aggodalomtól való mentesség, a bosszankodás hiánya és a riadalomtól való tiszta megszabadulás, hogy bármi történjék is, a lélekben ne törjön fel a szorongás, hanem a szív a maga csendes tempójában haladjon tovább, gyönyörködve a hűséges Istenben.
Ez az az erény, ami királyi váltságdíjat ér, és Sára rendelkezett vele! "Kinek a lányai vagytok, ha nem féltek semmilyen csodálkozással." Mikor kell ezt az erényt gyakorolnunk? Nos, mindenkor gyakorolni kell. Ha nem vagyunk nyugodtak, amikor boldogok vagyunk, nem valószínű, hogy nyugodtak leszünk, amikor szomorúak vagyunk. Megfigyelem, hogy ha egy barát dicséretének egyáltalán örülök, akkor ilyen mértékben nyitottá válok arra, hogy egy ellenség elítélése miatt szomorú legyek. Amennyire örülünk a jólétnek, annyira valószínű, hogy lehangoltak leszünk, amikor jönnek a csapások. De ha nyugodt, csendes, boldog vagy - nem, még annál is inkább -, amikor minden jól megy, akkor nyugodt, csendes, boldog leszel - nem kevésbé -, amikor minden rosszul megy. A kiegyensúlyozott lelkiállapot fenntartása olyan dolog, amire törekedni kell, mint ahogy a kertész is egyenletes hőmérsékletre vágyik a kiválasztott virágai számára.
Azt kérdezitek: Kiknek kell gyakorolniuk ezt az erényt? Mindannyiunknak ezt kell tennünk! De a szöveg kifejezetten a testvériségnek szól. Gondolom, a nőket azért buzdítják erre, mert némelyikük meglehetősen ingerlékeny, kissé hisztérikus, és hajlamos arra, hogy félelmetesen lehangolt és teljesen elragadtatott legyen. Nem azt mondom, hogy ez a hiba általános vagy gyakori a nők körében, és nem is hibáztatom őket, hanem csak azt a tényt állapítom meg, hogy némelyek így szenvednek, és boldog, boldog dolog, ha úrrá tudnak lenni rajta, hogy ne féljenek minden csodálkozással. De ez az erény különösen a bajok idején szolgál, amikor nagyon komoly próbatétel fenyeget bennünket. Akkor a kereszténynek nem szabad azt mondania: "Mit tegyek? Soha nem fogom elviselni. Nem tudom túlélni. Isten bizonyára megfeledkezett rólam. Ez a baj össze fog omlasztani engem. Összetört szívvel fogok meghalni." Nem, nem, nem! Ne beszélj így! Kedves Barátom, ne beszélj így.
Ha Isten gyermeke vagy, ne is gondolj erre. Próbáld meg türelemmel felemelni a fejed, és emlékezz Sárára, "kinek leányai vagytok, ha nem féltek semmiféle csodálkozással". És így kell lennie a személyes betegség idején is. Mennyi fájdalom és szenvedés éri a testvériség sorsát! De ha van hitetek, nem fogtok félni semmilyen csodálkozással. A minap láttam valakit, aki éppen a sebészkés miatt szenvedett. Súlyos műtét volt, amivel kapcsolatban mindenki kétségek között állt. de örömmel láttam, hogy olyan nyugodtan állt a műtét előtt, mintha nem is fájdalmat, hanem örömöt jelentett volna. Ilyen higgadtan lemondónak kell lennie egy kereszténynek! Tegnap meglátogattam egy idős nővért - az egyház tagja, közel negyvenéves. Vízkórban haldoklik, és mivel képtelen lefeküdni az ágyban, kénytelen mindig ülni - egy olyan testtartás, amely alig vagy egyáltalán nem engedi pihenni.
Amikor beléptem a szobájába, a legszívélyesebben fogadott, ami talán nem is volt meglepő, hiszen nagyon ragaszkodik a lelkészéhez. A csoda abban rejlett, hogy úgy fejezte ki magát, mint aki tele van boldogsággal, örömmel, a Krisztussal való együttlét várakozással! Azért mentem, hogy megvigasztaljam, de ő megvigasztalt engem! Mit mondhattam volna? Isten jóságáról beszélt, olyan örömmel teli szemmel, mintha egy leány lett volna, aki a házassága napjáról beszél fiatal társának! Nővérünk ott ült a padban. Mintha most is ott látnám őt ülni, de hamarosan a mennyben fog ülni a fényesek között! Elbűvölt, hogy olyasvalakit látok, akinek az arcán a hosszan tartó fájdalom ilyen nyilvánvaló nyomai vannak, de ugyanakkor ilyen édes derűvel is! Igen, több mint derű - kimondhatatlan öröm az Úrban -, amit, attól tartok, néhány egészséges és erős ember még nem tanult meg! Egy keresztény nőnek sem a bajban, sem a betegségben nem szabad csodálkozva félnie, hanem szent türelmének kell bizonyítania, hogy Sára és Ábrahám igazi leánya.
Péter korában a keresztény nők ugyanúgy ki voltak téve az üldöztetésnek, mint a férjeik. Börtönbe zárták, megostorozták, megkínozták, megégették vagy karddal ölték meg őket. Egy szent nőt az egyház korai napjaiban bikák szarvára dobtak. Egy másikat vörösen izzó vasszékbe ültettek. Így kínozták őket, nem fogadva el a szabadulást. A vértanúság korai napjaiban a nők éppúgy játszották a férfit, mint a férfiak! Dacoltak a zsarnokkal, hogy a legrosszabbat tegye halandó testükkel, mert hódító lelkük minden kínzáson nevetett! Ha újra eljönnek az üldöző idők, vagy ha már itt vannak, valamennyire már most is, ó, Sára leányai, tegyetek jól, és ne ijedjetek meg semmiféle csodálkozással! És így, ha valami szigorú kötelességre hívnának benneteket; ha olyasmit kellene tennetek, amiről úgy érzitek, hogy nem tudjátok megtenni, ne feledjétek, hogy bárki megteheti, amit megtehet. A hívő ember az, aki megteszi azt, amit nem tud megtenni. A lehetetlent a Mindenható Isten erejével érjük el. Ne félj tehát semmilyen kötelességtől, hanem hidd, hogy képes leszel rá, mert a Kegyelem elegendő lesz számodra.
Végre, a halál kilátásában, kedves Barátaim, ne ijedjetek meg semmiféle csodálkozással! Gyakran a halálos ágy a keresztény ember számára kilátástalan helyzet. Ahol mások félelmüket, sőt néha rettegésüket mutatják, ott a Hívőnek békességgel és boldog várakozással kell mutatkoznia, nem kell félnie semmiféle csodálkozással, bármilyen formája is legyen a halálnak! Nos, miben áll ennek az erénynek a kiválósága? Erre a kérdésre úgy fogok válaszolni, hogy azt mondom, hogy Istennek köszönhető, hogy nem félünk semmilyen csodálkozással. Egy ilyen Istenben, mint amilyen nekünk van, bíznunk kell. Egy ilyen szárny árnyékában a félelem bűnné válik! Ha Isten más lenne, mint amilyen, akkor félhetnénk. De amíg Ő ilyen Isten, addig Neki köszönhető, hogy a félelem elűzhető. A békesség az igazi imádat. A nyugalom riasztó körülmények között az áhítat. Az imádja a legjobban, aki a legnyugodtabb a rossz időkben.
Ezen túlmenően ennek az erénynek az a kiválósága, hogy a legjobban hat az emberekre. Nem hiszem, hogy bármi is jobban lenyűgözhetné az istenteleneket, mint egy keresztény nyugodt lelki békéje a veszélyben vagy a halál közelében. Ha képesek vagyunk boldogok lenni, akkor barátaink megkérdezik: "Mitől ilyen nyugodtak?". A hasznosság nem korlátozódik másokra sem. Leginkább magunknak hasznos, mert aki a bajban nyugodt tud lenni, az a legnagyobb valószínűséggel átvészeli azt. Ha egyszer félni kezdünk, nem tudjuk bölcsen megítélni, hogy mi a legjobb út. Általában rosszul cselekszel, ha megijedsz az Istenbe vetett bizalmadból. Amikor a szíved elkezd lüktetni, akkor az egész rendszered nem alkalmas az élet harcára. Légy nyugodt, és várj a lehetőségre. Napóleon győzelmei nagymértékben e mesteri harcos higgadtságának voltak köszönhetőek, és higgyétek el, így van ez veletek, keresztény emberekkel is - győzni fogtok, ha tudtok várni. Ne siessetek. Gondoljátok át, mit kell tennetek.
Ne ijedjetek meg annyira, hogy siessetek. Legyetek türelmesek; legyetek csendben; várjátok ki Isten idejét, és így várjátok ki a saját időtöket is. Várjatok Istenre, hogy megnyissa a szátokat. Kérd Őt, hogy vezesse a kezedet, és mindent megtegyen érted. Az elme nyugalma a megfontoltság és a megfontoltság anyja. Megadja azt a szilárd talajt, amelyre a harcosnak szüksége van, amikor győztes csapást készül mérni. Akit a félelem nem tud meghökkenteni, az élni fog, hogy kegyelemmel csodálkozzon! "Hogyan - kérdezi valaki -, hogyan szerezhetjük meg?" Ez a kérdés! Ne feledjétek, ez a hit következménye, és olyan arányban fogjátok megkapni, amilyen arányban van hitetek! Legyen hitetek Istenben, és nem fogtok félni a csodálkozástól.
Nagyon korán, prédikátor koromban hittem Istenben a zivatarok idején. Amikor kimentem prédikálni, előfordult, hogy a vihar keresztül-kasul átázott, és mégsem éreztem bosszúságot a mennydörgés és a villámlás miatt. Egy alkalommal az eső rendkívüli hevessége miatt befordultam egy kis házikóba, és ott találtam egy asszonyt egy gyermekkel, aki némileg megkönnyebbültnek tűnt, amikor befogadott, de előtte keservesen sírt a puszta riadalomtól és rémülettől. "Miért - mondta -, ez egy kis kerek házikó, és a villámok minden ablakon bejönnek. Nincs olyan hely, ahová be tudnék menni, hogy elrejtsem a szemem elől".
Elmagyaráztam neki, hogy szerettem látni a villámlást, mert az megmutatta nekem, hogy robbanás van, és mivel megéltem a villámlást, világos volt, hogy most már nem árthat nekem. Elmondtam neki, hogy a mennydörgést hallani csodálatos dolog, az csak Isten mondása volt, hogy "vége van". Ha megéled a villámlást, nincs mitől félned - ha azért küldték volna, hogy megöljön, akkor halott lennél, és nem is láttad volna! Próbáltam vallási alapon vigasztalni, és jól emlékszem, hogy imádkoztam vele, és boldoggá tettem, mint egy madár! Az, hogy olyan nyugodt és csendes voltam és imádkoztam vele, felvidította, és Isten kegyelméből, amikor útnak indultam, békében hagytam őt. Biztosak lehettek benne, kedves Barátaim, hogy ha a saját lelkünkben nincs béke, akkor nem tudjuk azt másoknak közvetíteni.
Ily módon mindenben hinnünk kell Istenben. Így történt, hogy ebben a kérdésben - a mennydörgés és a villámlás - a legvégsőkig hittem Istenben, és ezért nem tudtam megijedni emiatt. Tehát ha bármilyen más témában is hiszel Istenben, bármi legyen is az, tökéletes békét fogsz találni Istennel ezzel kapcsolatban. Ha hinni tudsz Istennek, amikor viharban vagy a tengeren, hogy Ő tartja a vizet a tenyerében, akkor békében leszel a viharral kapcsolatban. Azt a dolgot kell elhinned, ami bánt téged, és amikor a Hit a kezét az adott megpróbáltatásra teszi - akkor lesz békesség a lelkedben.
Ez a szent nyugalom is az Istennel való járásból fakad. Nincs olyan nyugodt hely, mint a Magasságos sátorának titkos helye. Beszélgessetek Istennel, és elfelejtitek a félelmet. Tartsd fenn a Krisztussal való mindennapi közösséget imádságban, dicsőítésben, szolgálatban, az Ige kutatásában, szíved alávetésében az örökkévaló Lélek munkájának - és ahogy Istennel jársz, nyugodtnak fogod találni magad. Tudjátok, hogy költőnk hogyan fogalmazza meg.
"Ó, hogy közelebb járhassunk Istennel,
Egy nyugodt és mennyei keret."
Ezek együtt járnak. Ha Isten bizonyos igazságaiból szeretnétek táplálkozni, amelyek az elme ilyen nyugalmát fogják előidézni, először is emlékezzetek arra, hogy Isten tele van szeretettel, és ezért semmi, amit Isten küld, nem árthat az Ő gyermekének. Fogadj el mindent az Úrtól a szeretet jeleként, még akkor is, ha az az Ő vesszőjének egy csapása, vagy az Ő késének egy vágása. Minden, ami abból a drága kézből származik, szeretetet kell, hogy jelentsen, mert Ő mondta: "Tenyerem tenyerébe véstelek". Amikor minden nyomorúságot szeretet jeleként fogadsz el, akkor lesz vége a félelmednek.
Ezután emlékezzünk arra, hogy Isten hűséges az ígéreteihez, és arra a tényre, hogy van ígéret az adott helyzetedre. Az Úr ebben a pillanatban ígéret alatt áll számodra, és ez az ígéret be van jegyezve az Ő Könyvébe. Keressétek ki, majd ragadjátok meg, és mondjátok ki: "Meg kell tartania! Ő nem szegheti meg az Igéjét". Azt mondta: "Hat bajban veletek leszek". Eljutottál már a hatodikig? Azt mondta: "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el téged." És hogyan tudna elszaladni az Igéjétől? Ha Ő nem hagy el és nem hagy el téged, akkor mitől félhetsz? Bármi jön is - szegénység, betegség, szégyen, rágalmazás -, ha a pokol összes ördöge elszabadul, és egyszerre támadnak ellenünk, mégis, ha az Úr velünk van, csípőre és combra verjük őket, és olyan gyorsan küldjük vissza a pokol mélyére, mint a régi időkben a disznók rohantak le egy meredek helyen a tengerbe, és megfulladtak a vízben!
"Ó", mondja az ördög, "le tudlak győzni téged." Mi nem mondunk neki mást, csak ezt: "Ismered a Mesteredet! Ismered a Mesteredet. Feküdjön le, uram! Ismered a Mesteredet, és ez a Mester a mi szövetséges fejünk, a mi férjünk és a mi Urunk". Sem a világ, sem a test, sem az ördög nem lesz képes legyőzni bennünket, hiszen a hűséges Isten ígérete megvéd minket! Ma este itt sokaknak van őszülő haja, vagy kopasz feje. Gyülekezetemben mindig olyan nagy az idősek aránya, hogy elmondhatom nektek azt, amit a fiataloknak talán nem mondhatok. Nekünk, kedves Barátaim, nem kellene félnünk, mert a megpróbáltatások nem újdonságok nálunk! A konfliktusos idők puskaporszagát és porát már ész nélkül szagoltuk és mocskoltuk! Nem kellene aggódnunk - voltunk már a tengeren.
És az Úr nem segített-e rajtunk? Mondd el az Ő tiszteletére! Ő nagyon is jelenvaló segítségünkre volt. Olyan dolgokon keresztülvitt minket, hogy kételkedni benne az Ő jellemének szemtelen rágalmazása lenne! Ami engem illet - és feltételezem, hogy a most használt kifejezés sokak ajkáról elhangozna -, utamat az isteni kegyelem csodái tarkították! Bőségesen voltak próbatételek, és örülök, hogy voltak - ezek alkalmak voltak az isteni kegyelem megmutatására. Olyan munkákat kíséreltem meg, amelyekről néhányan azt mondták, hogy "ezek látomásos tervek". De Isten mindig jobb volt a mi hitünknél! Soha nem jöttünk zavarba, és azt hiszem, mostanra már ]ki kellene érdemelnünk, hogy az Istenben való bizalom a legésszerűbb dolog, amit valaha is teszünk!
Az üzleti életben vannak spekulációk, kockázatok, még a legszilárdabb kereskedelemben is. De nincs spekuláció az Istenben való hitben, nincs kockázat a benne való bizalomban! Ő, aki a világot a semmire akasztja, és mégis a helyén tartja, el tudja érni, hogy az Ő népe semmit se birtokoljon, és mégis mindent birtokoljon! Ő, aki a menny boltozatát támaszték és támasz nélkül is biztonságosan megállítja - egy olyan hatalmas boltozatot, amilyet emberi mérnök soha nem tudott megtervezni -, Ő képes arra, hogy segítő nélkül, barátok nélkül, gazdagság nélkül, erő nélkül is megálljunk, és akkor is megálljunk, amikor minden más dolog, kivéve azt, amit Isten támogat, a végső összeomlásban lezuhan! "Bízzatok az Úrban mindörökké, mert az Úrban, az Úrban örökkévaló erő van".
Imádkozom értetek, akik a legfélénkebbek vagytok, hogy ettől a naptól kezdve Sára igazi leányai legyetek, és ne féljetek semmilyen csodálkozással. Isten áldjon meg benneteket ezzel a kegyelmes segítséggel, és dicsérjétek az Ő nevét. Ámen. EZ A SZERENCSE átdolgozásra került Mentone-ban, és a prédikátor örömmel mondja, hogy a tökéletes pihenés által gyors helyreállítást kap. Az Úr jósága, hogy barátait arra indította, hogy segítséget küldjenek a különböző vállalkozásokhoz, és az Ő kegyelme, hogy megáldotta a különleges istentiszteleteket, megóvta a lelkész elméjét az aggodalmaktól, és így biztosította a pihenés legjobb formáját. Azokat a barátokat, akik rendszeresen olvassák ezeket a prédikációkat, emlékeztetjük arra, hogy a következő év első hetében bazárt tartanak a Tabernákulumban, hogy további épületeket biztosítsanak a leányárvaház számára. Reméljük, hogy minden olvasónak lesz egy-egy téglája. A pénzt a C. H Spurgeon, Beulah Hill, Upper Norwood címre kell küldeni. A csomagokat pedig V. J. Charlesworth-nek, The Orphanage, Stockwell, London.