[gépi fordítás]
Nem fogok vitába bocsátkozni erről a szövegről, bár egyesek felvetették a gyermekkeresztség vagy a hívők keresztsége, a bemerítés vagy a locsolás kérdését. Ha valaki más következetes és tanulságos értelmezését tudja adni a szövegnek, mint hogy a hívők bemerítését keresztény keresztségnek tekinti, akkor szeretném, ha ezt megtenné. Én magam teljesen képtelen vagyok egy ilyen teljesítményre, vagy akár csak elképzelni is, hogyan lehetne ezt megtenni! Megelégszem azzal a nézettel, hogy a keresztség a hívők vízbe temetését jelenti az Úr nevében, és így fogom értelmezni a szöveget. Ha valaki nem ért egyet, annak legalább érdekes lehet, hogy megtudja, mi mit értünk a keresztelési szertartás jelentésén - és bízom benne, hogy nem gondolnak kevésbé a lelki értelemre, mert a külső jelet illetően eltérnek. Végül is nem a látható jel a szövegben a leghangsúlyosabb kérdés. Isten, a Szentlélek segítsen bennünket, hogy elérjük annak belső tanítását.
Én nem úgy értem Pál apostolt, hogy azt mondja, hogy ha helytelen személyek, például hitetlenek, képmutatók és csalók megkeresztelkednek, akkor ők a mi Urunk halálába keresztelkednek. Azt mondja, hogy "ennyien vagyunk", magát Isten többi gyermekével együtt. Azokra gondol, akik jogosultak a keresztségre, és akik helyes szívvel járulnak hozzá. Róluk mondja: "Nem tudjátok-e, hogy közülünk oly sokan, akik Jézus Krisztusra keresztelkedtünk, az ő halálára keresztelkedtünk?". Még csak nem is azt akarja mondani, hogy azok, akik helyesen keresztelkedtek meg, mindannyian belekerültek annak szellemi értelmének teljességébe, mert ha így lett volna, nem lett volna szükség a kérdésre: "Nem tudjátok?".
Úgy tűnik, hogy voltak olyan megkereszteltek, akik nem tudták világosan, hogy mit jelent a saját keresztségük. Volt hitük és a tudásnak egy halvány szikrája, amely elegendő volt ahhoz, hogy a keresztség helyes címzettjei legyenek, de nem voltak jól oktatva a keresztség tanításában. Talán csak mosakodást láttak benne, és soha nem ismerték fel a temetést. Tovább megyek, és azt mondom, hogy megkérdőjelezem, hogy bármelyikünk is ismeri-e még teljes egészében bármelyik szertartás jelentését, amelyet Krisztus rendelt el. A lelki dolgok tekintetében még olyanok vagyunk, mint a tengerparton játszó gyermekek, miközben az óceán előttünk hullámzik. Legfeljebb bokáig gázolunk, mint a kicsik a tengerparton. Néhányan közülünk megtanulnak úszni, de csak ott úszunk, ahol a fenék már majdnem karnyújtásnyira van.
Ki jutott még el közülünk oda, hogy szem elől tévessze a partot, és ússzon az Isteni Szeretet Atlanti-óceánján, ahol Isten mérhetetlen Igazságai gördülnek alá, és a végtelen mindenütt ott van körülötte? Ó, Isten tanítson meg minket napról napra többet és többet abból, amit részben már tudunk, és az Igazság, amelyet eddig csak halványan érzékeltünk, egyre világosabban és világosabban jöjjön el hozzánk, míg végül mindent tiszta napfényben látunk! Ez csak úgy történhet meg, ahogy saját jellemünk egyre világosabbá és tisztábbá válik, mert aszerint látunk, amilyenek vagyunk, és amilyen a szem, olyan az, amit lát. Csak a tiszta szívűek láthatják a tiszta és szent Istent! Akkor leszünk olyanok, mint Jézus, ha olyannak látjuk Őt, amilyen Ő - és bizonyára soha nem látjuk Őt olyannak, amilyen Ő, amíg nem leszünk olyanok, amilyen Ő!
A mennyei dolgokban annyit látunk, amennyi bennünk van. Aki lelkileg evett Krisztus testéből és véréből, az az ember, aki ezt látja a szent vacsorában. És aki megkeresztelkedett Krisztusba, az látja Krisztust a keresztségben. Akinek van, annak adatik, és bőségesen lesz! A keresztség Krisztus halálát, eltemetését és feltámadását és az ebben való részvételünket mutatja be. Tanítása kettős. Először is, gondoljunk a Krisztussal való reprezentatív egyesülésünkre, hogy amikor meghalt és eltemették, az a mi nevünkben történt, és így vele együtt temetkeztünk el. Ez megadja a keresztség tanítását, amennyiben az hitvallást fogalmaz meg. A keresztségben kijelentjük, hogy hiszünk Jézus halálában, és részt kívánunk venni annak minden érdemében.
De van egy második, ugyanilyen fontos dolog is, és ez a Krisztussal való megvalósult egyesülésünk, amely a keresztségben van megfogalmazva, nem annyira hitvallásunk tanításaként, mint inkább tapasztalatunk ügyeként. Van a meghalásnak vagy eltemetésnek, a feltámadásnak és a Krisztusban való életnek egy módja, amelynek mindannyiunkban meg kell jelennie, ha valóban Krisztus testének tagjai vagyunk.
I. Először is, szeretném, ha a KRISZTUSSZAL való képviseleti egyesülésünkre gondolnátok, ahogyan az a keresztségben Isten igazságaként, amelyben hinni kell. A mi Urunk Jézus az Ő népének Helyettese, és amikor meghalt, az az ő nevükben és helyettük történt. Megigazulásunk nagy tanítása ebben rejlik - hogy Krisztus magára vette bűneinket, helyünkbe állt, és mint a mi kezesünk, szenvedett, vérezett és meghalt - így mutatott be helyettünk áldozatot a bűnért. Nem magánemberként, hanem Képviselőnknek kell tekintenünk Őt. Vele együtt temetkezünk a keresztségben a halálba, hogy megmutassuk, hogy elfogadjuk Őt, mint aki meghalt és eltemették értünk.
A keresztség mint Krisztussal való eltemetés először is azt jelenti, hogy elfogadjuk Krisztus halálát és eltemetését, mint ami értünk van. Tegyük meg ezt, ebben a pillanatban, teljes szívünkből. Milyen más reménységünk van? Amikor isteni Urunk leszállt a Dicsőség magasából, és magára vette a mi emberségünket, egy lett veled és velem! És mivel emberként találtatott meg, tetszett az Atyának, hogy a bűnt ráterhelte, a ti és az én bűneimet is. Nem fogadjátok el Isten ezen Igazságát, és nem értetek egyet azzal, hogy az Úr Jézus legyen a ti bűneitek hordozója, és álljon ki értetek Isten előtt? "Ámen! Ámen!" - mondjátok mindannyian! Ő felment a keresztre, megrakodva mindezzel a bűnnel, és ott szenvedett helyettünk, ahogy nekünk kellett volna szenvednünk!
Az Atyának tetszett, hogy ahelyett, hogy minket zúzott volna meg, inkább Őt zúzta meg. Meggyötörte Őt, lelkét bűnért való áldozattá téve! Vajon nem fogadjuk-e el szívesen Jézust, mint helyettesünket? Ó, szeretteim, akár megkeresztelkedtetek vízben, akár nem, felteszem nektek ezt a kérdést: "Elfogadjátok-e az Úr Jézust, mint kezességeteket és helyetteseteket?". Mert ha nem teszitek, akkor a saját bűnösségeteket viselitek és a saját bánatotokat hordozzátok - és a saját helyeteken álltok Isten haragos igazságosságának pillantása alatt! Sokan közülünk ebben a pillanatban azt mondják a legbelsőbb szívükben-
"A lelkem visszanéz, hogy lássa
A terheket Te viselted,
Amikor az elátkozott fán lógott,
És reméli, hogy ott volt a bűntudata."
Azzal, hogy a keresztségben Krisztussal együtt temetkezünk, megpecsételjük azt a tényt, hogy Krisztus halála a mi nevünkben történt, és hogy benne voltunk, benne haltunk meg, és hitünk jeléül beleegyezünk a vizes sírba, és engedjük magunkat eltemetni az Ő parancsa szerint. Ez az alapvető hit kérdése - Krisztus meghalt és eltemették értünk - más szóval: helyettesítés, helytállás, helyettes áldozat. Az Ő halála a mi bizalmunk zsanérja - nem az Ő példájára vagy életére vagyunk megkeresztelve, hanem az Ő halálára. Ezennel megvalljuk, hogy egész üdvösségünk Jézus halálában rejlik, és ezt a halált elfogadjuk, mint ami miattunk következett be. De ez még nem minden. Ha engem eltemetnek, az nem annyira azért kell, hogy legyen, mert elfogadom másnak helyettem bekövetkezett helyettesítő halálát, mint inkább azért, mert én magam is halott vagyok!
A keresztség saját halálunk elismerése Krisztusban. Miért kell egy élő embert eltemetni? Miért kell egyáltalán eltemetni, mert egy másik meghalt helyette? A Krisztussal való eltemetésem nemcsak azt jelenti, hogy Ő meghalt értem, hanem azt is, hogy én is meghaltam Őbenne, így a Vele való halálomnak is szüksége van a Vele való eltemetésre. Jézus azért halt meg értünk, mert Ő egy velünk. Az Úr Jézus Krisztus nem Isten önkényes döntése alapján vette magára népe bűneit! De a legtermészetesebb, legilletékesebb és legmegfelelőbb volt, hogy Ő vegye magára népe bűneit, hiszen ők az Ő népe, és Ő az Ő szövetségi Fejük. Krisztusnak emiatt kellett szenvednie - mert Ő volt az Ő népének szövetségi képviselője. Ő a testnek, az Egyháznak a feje, és ha a tagok vétkeztek, akkor helyénvaló volt, hogy a fej, bár a fej nem vétkezett, viselje a test cselekedeteinek következményeit.
Ahogyan Ádám és az Ádámban lévők között természetes kapcsolat van, úgy van a második Ádám és az Őbenne lévők között is. Elfogadom azt, amit az első Ádám tett, mint az én bűnömet. Néhányan közületek vitatkozhatnak vele és az egész szövetségi diszpenzációval, ha tetszik, de mivel Istennek tetszett, hogy felállította, és én érzem a hatását, nem látom értelmét, hogy ellenkezzek vele! Ahogy elfogadom Ádám atya bűnét, és érzem, hogy elfogadom a halált, és benne vétkeztem, úgy fogadom el mélységes örömmel második Ádám engesztelő áldozatát, és örülök, hogy benne meghaltam és feltámadtam! Éltem, meghaltam, megtartottam a törvényt, szövetséges Fejedelemben kielégítettem az igazságosságot! Engedjétek, hogy a keresztségben eltemessem magam, hogy megmutassam mindenkinek, aki körülöttem van, hogy hiszem, hogy egy voltam Urammal az Ő halálában és eltemetésében a bűnért! Nézd meg ezt, Isten gyermeke, és ne félj tőle!
Ezek Isten nagy igazságai, és ezek biztosak és vigasztalóak. Most az Atlanti-óceán hullámai közé kerültök, de ne féljetek. Ismerjétek fel ennek az Igazságnak a megszentelő hatását. Tegyük fel, hogy egy embert halálra ítéltek egy nagy bűn miatt. Tegyük fel továbbá, hogy valóban meghalt ezért a bűntettért, és most, miután meghalt, Isten csodálatos műve folytán újra életre kelt! Újra az emberek közé jön, mint aki a halálból él! És milyen lelkiállapotban kellene lennie a bűntettével kapcsolatban? El fogja-e követni újra azt a bűntettet? Azt a bűnt, amiért meghalt? Határozottan azt mondom: Isten óvjon tőle! Inkább azt mondaná: "Megízleltem ennek a bűnnek a keserűségét, és csodával határos módon felemeltek a halálból, amelyet ez a bűn hozott rám, és újra életre keltettek. Most már gyűlölöm azt, ami megölt engem, és teljes lelkemmel irtózom tőle". Aki megkapta a bűn zsoldját, megtanulná, hogy a jövőben kerülje azt.
De ti azt válaszoltátok: "Soha nem haltunk meg, így soha nem kellett elszenvednünk bűneink méltó jutalmát." Elfogadom. De az, amit Krisztus értetek tett, ugyanarra a dologra megy ki - és az Úr ugyanarra tekint rá! Annyira eggyé váltatok Jézussal, hogy az Ő halálát a ti halálotoknak, az Ő szenvedéseit a ti békétek büntetésének kell tekintenetek! Jézus halálában meghaltál, és most különös, titokzatos Kegyelem által újra felemelkedsz a romlottság gödréből az új életre! Tudsz-e, akarsz-e újra bűnbe esni? Láttad, mit gondol Isten a bűnről - érzékelted, hogy Ő teljesen megutálja azt - mert amikor az Ő drága Fiára nehezedett, nem kímélte, hanem gyötörte és halálra verte Őt! Vissza tudsz-e ezek után térni ahhoz az átkozott dologhoz, amit Isten gyűlöl? Bizonyára megszentelő hatása van a Megváltó nagy fájdalmának a lelkedre! Hogyan élhetnénk tovább benne mi, akik meghaltunk a bűnnek? Hogyan tűrhetnénk el hatalmát mi, akik átka alá kerültünk és elszenvedtük szörnyű büntetését? Visszatérjünk-e ehhez a gyilkos, gonosz, fertőző, utálatos gonoszsághoz? Nem lehet! A kegyelem megtiltja!
Ez a tanítás nem az egész ügy végkövetkeztetése. A szöveg úgy ír rólunk, mint akiket a feltámadásra való tekintettel temettek el. "Ezért temettettünk el vele együtt a keresztség által a halálba" - milyen céllal?" - "hogy miként Krisztus feltámadt a halálból az Atya dicsősége által, úgy mi is új életben járjunk". Temessetek el Krisztusban! Miért? Hogy örökre halottak legyetek? Nem, hanem hogy most, hogy oda kerülve, ahol Krisztus van, oda menjetek, ahová Krisztus megy! Nézzétek hát Őt - Ő megy először a sírba. De azután, ki a sírból - mert amikor eljött a harmadik reggel, feltámadt! Ha egyáltalán egy vagy Krisztussal, akkor végig egynek kell lenned Vele - egynek kell lenned Vele a halálában, és egynek kell lenned Vele a temetésében -, hogy aztán a feltámadásában is egy legyél Vele!
Most már halott ember vagyok? Nem, áldott legyen az Ő neve, meg van írva: "Mivel én élek, ti is élni fogtok". Igaz, hogy egy értelemben halott vagyok: "Mert halott vagy" - de egy másik értelemben mégsem vagyok halott: "Mert a ti életetek el van rejtve Krisztussal együtt Istenben". És vajon most teljesen halott-e az, akinek elrejtett élete van? Nem, mivel egy vagyok Krisztussal, az vagyok, ami Krisztus! Ahogy Ő az élő Krisztus, úgy vagyok én is élő lélek! Milyen dicsőséges dolog, hogy feltámadtunk a halálból, mert Krisztus életet adott nekünk! Régi törvényes életünket a törvény ítélete vette el tőlünk, és a törvény halottnak tekint bennünket - de most új életet kaptunk, életet a halálból, feltámadás-életet Krisztus Jézusban! A keresztény ember élete Krisztus élete! A miénk nem az első teremtés élete, hanem a halottak közül való új teremtésé. Most új életben élünk, megelevenedve szentségre, igazságra és örömre Isten Lelke által. A test élete akadálya számunkra. A mi energiánk az Ő Lelkében van. A legmagasabb és legjobb értelemben az életünk szellemi és mennyei.
Ez is egy olyan tanítás, amelyet a leghatározottabban meg kell tartani. Szeretném, ha látnátok ennek erejét, mert ma reggel gyakorlati eredményekre törekszem. Ha Isten teljesen új életet adott neked és nekem Krisztusban, hogyan tölthetné el ez az új élet a régi élet módszere szerint? A lelki úgy éljen, mint a testi? Hogyan térhetnétek vissza a régi rabszolgaságba, ti, akik a bűn szolgái voltatok, de a drága vér által szabaddá lettetek? Amikor a régi ádámi életben éltetek, a bűnben éltetek és szerettétek azt. De most, hogy meghaltatok és eltemettek, és új életre jöttetek elő - lehetséges-e, hogy visszatérhettek a koldus elemekhez, amelyekből az Úr kihozott benneteket?
Ha bűnben éltek, akkor hamisak lesztek a hivatásotokhoz képest, hiszen azt valljátok, hogy Istennek éltek! Ha bujaságban élsz, akkor lábbal tiprod Isten Igéjének áldott tanításait, mert ezek vezetnek a szentséghez és a tisztasághoz! A kereszténységet szitokszóvá és közmondássá tennétek, ha végül is ti, akik megelevenedtetek a lelki halálból, olyan magatartást tanúsítanátok, amely nem jobb, mint az átlagemberek élete, és alig haladja meg azt, ami a korábbi életetek volt! Közületek, akik megkeresztelkedtetek, annyian mondták a világnak: "Meghaltunk a világ számára, és új életre jöttünk ki. A mi testi vágyainkat mostantól kezdve halottnak kell tekintenünk, mert mostantól egy új rend szerint élünk. A Szentlélek új természetet munkált bennünk, és bár a világban vagyunk, de nem vagyunk a világból, hanem újjáteremtett emberek vagyunk, újjáteremtettek Krisztus Jézusban."
Ezt a tant valljuk az egész emberiség előtt, hogy Krisztus meghalt és feltámadt, és hogy az Ő népe meghalt és feltámadt Őbenne. Ebből a tanításból nő ki a bűnre való halál és az Istenre való élet - és mi életünk minden cselekedetével és minden mozdulatával ezt kívánjuk tanítani mindazoknak, akik látnak minket. Eddig a tanítás - hát nem értékes tanítás?
Ó, ha valóban egyek vagytok Krisztussal, akkor a világ úgy találja-e, hogy beszennyezitek magatokat? Egy nagylelkű, kegyes Fő tagjai kapzsikussá és kapzsivá válnak-e? Egy dicsőséges, tiszta és tökéletes Fej tagjai beszennyeződnek-e a test kívánságai és a hiábavaló élet bolondságai által? Ha a hívők valóban annyira azonosulnak Krisztussal, hogy az Ő teljessége, akkor nem kellene-e maguknak a szentségnek lenniük? Ha az Ő testével való egyesülésünk alapján élünk, hogyan élhetnénk úgy, mint más pogányok? Hogyan lehetséges, hogy oly sok hitvalló pusztán világi életet mutat, az üzletnek és a szórakozásnak él, de nem Istennek, Istenben vagy Istennel él? Egy kis vallást szórnak a világi életre, és így remélik, hogy kereszténnyé teszik azt. De ez nem lesz elég!
Kötelességem úgy élni, ahogy Krisztus élt volna az én körülményeim között. Kötelességem, hogy a magánéletemben vagy a nyilvános szószékemen olyan legyek, amilyen Krisztus lett volna ugyanebben az esetben. Kötelességem bebizonyítani az embereknek, hogy a Krisztussal való egyesülés nem kitaláció vagy fanatikus érzés, hanem ugyanazok az elvek vezérelnek bennünket, és ugyanazok az indítékok mozgatnak bennünket! A keresztség tehát egy megtestesült hitvallás, és ezekben a szavakban olvashatjátok: "Vele együtt temettettek el a keresztségben, amelyben ti is feltámadtatok Vele együtt Isten működésének hite által, aki feltámasztotta Őt a halálból".
II. Másodszor azonban a keresztségben a Krisztussal való MEGVALÓSÍTOTT EGYÜTTÉ válás is megjelenik, és ez inkább a tapasztalat, mint a tanítás kérdése.
Először is, az igaz hívő ember tényleges tapasztalata a halál. "Nem tudjátok-e, hogy közülünk, akik megkeresztelkedtünk Jézus Krisztusra, sokan megkeresztelkedtünk az Ő halálára?" Minden törvénynek ellent kell állnia annak, hogy eltemessük azokat, akik még élnek. Amíg nem halottak, addig az embereknek nem lehet joguk az eltemetésre. Nagyon helyes, tehát a keresztény halott - először is halott a bűn uralmának. Bármikor hívta őt korábban a bűn, ő így válaszolt: "Itt vagyok, mert te hívtál engem". A bűn uralta tagjait, és ha a bűn azt mondta: "Tedd ezt", ő megtette, mint a századosuknak engedelmes katonák, mert a bűn uralkodott természetének minden része felett, és fölötte legfőbb zsarnokságot gyakorolt.
A kegyelem mindezt megváltoztatta. Amikor megtérünk, halottak leszünk a bűn uralma számára! Ha a bűn hív minket, most már nem vagyunk hajlandóak jönni, mert halottak vagyunk. Ha a bűn parancsol nekünk, nem engedelmeskedünk, mert halottak vagyunk a hatalma számára. A bűn most jön hozzánk - ó, hogy ne jönne -, és megtalálja bennünk a régi romlottságot, amely megfeszített, de még nem halott. De nincs uralma az igazi életünk felett. Áldott legyen az Isten, a bűn nem uralkodhat rajtunk, még ha támad is minket, és kárt okoz nekünk! "A bűn nem uralkodik rajtatok, mert nem a törvény, hanem a kegyelem alatt vagytok". Vétkezünk, de nem engedéllyel. Milyen bánattal tekintünk vissza vétkeinkre! Milyen komolyan igyekszünk elkerülni őket!
A bűn megpróbálja fenntartani fölöttünk bitorolt hatalmát, de mi nem ismerjük el uralkodónknak. A gonosz most betolakodóként és idegenként lép be hozzánk - és szomorú pusztítást végez -, de nem marad bennünk a trónon. Idegen és megvetett. Már nem tiszteljük és nem gyönyörködünk benne. Halottak vagyunk a bűn uralkodó hatalma számára. A hívő, ha lelkileg eltemetkezik Krisztussal, halott minden ilyen hatalom vágya számára. "Micsoda?" - kérdezitek - "az istenfélő embereknek nincsenek bűnös vágyaik?". Sajnos, igenis vannak. A bennük lévő régi természet a bűnre vágyik, de az igazi ember, az igazi én, arra vágyik, hogy megtisztuljon a gonoszság minden foltjától és nyomától! A tagokban lévő törvény szívesen sürgetne bennünket a bűnre, de a szívben lévő élet a szentségre kényszerít bennünket.
Magamról őszintén mondhatom, hogy lelkem legmélyebb vágya, hogy tökéletes életet éljek. Ha meglenne a saját legszebb vágyam, soha többé nem vétkeznék. És bár, sajnos, beleegyezem a bűnbe, így felelős leszek, ha vétkezem, legbensőbb énem mégis irtózik a hamisságtól. A bűn az én rabságom, nem pedig az örömöm. Ez az én nyomorúságom, nem az én örömöm - a gondolatára felkiáltok: "Ó, nyomorult ember, aki vagyok! Ki szabadít meg engem?" Szívünk mélyén lelkünk szilárdan ragaszkodik ahhoz, ami jó, igaz és mennyei, így az igazi ember gyönyörködik Isten törvényében, és keményen követi a jót. Lelkünk kívánságának és akaratának fő áramlata és igazi hajlama nem a bűn felé irányul. Az apostol nem puszta képzelgést tanított nekünk, amikor azt mondta: "Mert aki meghalt, az megszabadult a bűntől".
Továbbá, a következő helyen halottak vagyunk a bűnös és istentelen élet törekvései és céljai tekintetében. Testvérek és nővérek, van-e köztetek olyan, aki Isten szolgájának vallja magát, aki önmagáért él? Akkor nem vagytok Isten szolgái, mert aki valóban újjászületett, az Istennek él - életének célja Isten dicsősége és embertársai java. Ez az a díj, amely a megelevenedett ember elé van tűzve, és ez felé fut. "Én nem arra futok" - mondja valaki. Nagyon helyes, akkor nem jutsz el a kívánt célhoz. Ha a világ örömei vagy gazdagsága után futsz, akkor lehet, hogy elnyered a díjat, amiért futsz, de nem nyerheted el "a Krisztus Jézusban való magas hivatásunk díját".
Remélem, hogy sokan közülünk őszintén elmondhatják, hogy most már halottak vagyunk minden életcél számára, kivéve Isten dicsőségét a Krisztus Jézusban. A világban vagyunk, és úgy kell élnünk, mint a többi embernek, és végeznünk kell a hétköznapi dolgainkat - de mindez alárendelt, és úgy tartjuk magunkat, mint a fogó és a kantár - a céljaink a változó hold felett állnak. Lelkünk repülése, mint a sasé, e felhők felett van! Bár a napnak ez a madara a sziklára száll, vagy akár a síkságra is leereszkedik, mégis az az öröme, hogy fent lakik, túlszárnyalva a villámokat, a vihar fekete feje fölé emelkedve, és lenézve minden földi dologra! Mostantól kezdve a mi Kegyelem által adott életünk egyre feljebb és feljebb száguld - nem vagyunk a világból, és a világ kötelezettségei nem azok, amelyekre legnemesebb erőinket fordítjuk!
Ismétlem, halottak vagyunk ebben az értelemben, hogy halottak vagyunk a bűn vezetése számára. A test kívánsága erre és arra hajtja az embert. Azzal a kérdéssel irányítja az útját: "Mi a legkellemesebb? Mi nyújtja nekem a legnagyobb pillanatnyi kielégülést?" Az istentelenek útját az önző vágyak keze rajzolja ki, de ti, akik igaz keresztények vagytok, más vezet benneteket - titeket a Lélek vezet a helyes úton. Azt kérdezitek: "Mi a jó és mi a kedves a Magasságos előtt?". A napi imátok így szól: "Uram, mutasd meg nekem, mit akarsz, hogy tegyek". Élsz a Lélek tanításai iránt, aki Isten minden Igazságára elvezet - és halott vagy, igen, halott vagy a testi bölcsesség dogmáinak, a filozófia ellentmondásainak, a büszke emberi bölcsesség tévedéseinek! A vak vezetőket, akik áldozatukkal együtt az árokba esnek, elkerültétek, mert az Úr útját választottátok. Milyen áldott szívállapot ez!
Bízom benne, Testvéreim, hogy ezt teljesen felismertük! Ismerjük a Pásztor hangját, és nem fogunk idegeneket követni. Egyetlen Egy a mi tanítónk, és mi az Ő tévedhetetlen útmutatásának vetjük alá megértésünket! Szövegünknek igen erőteljes jelentése lehetett a rómaiak körében Pál korában, mert mindenféle utálatos bűnbe süllyedtek. Vegyünk egy átlagos római embert abból az időből, és egy olyan embert találtunk volna benne, aki megszokta, hogy ideje nagy részét az amfiteátrumban tölti, és akit megedzett a véres előadások brutális látványa, amelyekben gladiátorok ölték egymást az ünnepi tömeg szórakoztatására. Az ilyen iskolában tanult római a végletekig kegyetlen volt - és ezért kegyetlenül engedett szenvedélyeinek.
Egy romlott embert egyáltalán nem tekintettek lealacsonyítottnak! Nemcsak a nemesek és a császárok voltak a bűn szörnyetegei, hanem a nyilvános tanítók is tisztátalanok voltak. Ha azok, akiket erkölcsösnek tartottak, romlottak voltak, el lehet képzelni, milyenek voltak az erkölcstelenek! "Élvezzétek ki magatokat, kövessétek a test örömeit", ez volt a kor szabálya! A kereszténység egy új elem bevezetését jelentette. Nézzünk meg itt egy római embert, aki Isten kegyelméből megtért! Micsoda változás van benne! A szomszédai azt mondják: "Ma reggel nem voltál az amfiteátrumban. Hogyan is hagyhattad volna ki a száz germán látványát, akik egymás beleit tépték ki?". "Nem - mondja -, nem voltam ott. Nem bírtam volna elviselni, hogy ott legyek. Teljesen meghaltam. Ha arra kényszerítenének, hogy ott legyek, be kellene hunynom a szemem, mert nem tudnám nézni a sportból elkövetett gyilkosságot!".
A keresztények nem jártak a kicsapongó helyekre. Az ilyen mocskosságnak már úgyszólván halott volt. A kor divatja és szokásai olyanok voltak, hogy a keresztények nem járulhattak hozzá, és így a társadalom számára halottá váltak. A keresztények nem pusztán arról volt szó, hogy nem mentek nyíltan bűnbe, hanem elborzadva beszéltek róla, és az életük megdorgálta azt. Azok a dolgok, amelyeket a sokaság örömnek tartott, és amelyekről ujjongva beszéltek, nem jelentettek vigaszt Jézus követőjének, mert ő halott volt az ilyen rosszra nézve. Ez a mi ünnepélyes vallomásunk, amikor a keresztségre jelentkezünk. Tettekkel mondjuk ki, amelyek hangosabbak a szavaknál, hogy halottak vagyunk azoknak a dolgoknak, amelyekben a bűnösök gyönyörködnek, és szeretnénk, ha így számon tartanának bennünket.
A keresztség következő gondolata a temetés. A halál az első, és a temetés következik. Nos, mi az a temetés, Testvérek és Nővérek? A temetés mindenekelőtt a halál pecsétje. Ez az elhalálozás igazolása. "Az ilyen ember meghalt?" - kérdezitek. Egy másik azt válaszolja: "Nos, kedves uram, egy évvel ezelőtt temették el". Nem kérdezed tovább, hogy meghalt-e, ha tudod, hogy eltemették. Volt már rá példa, hogy valakit élve eltemettek, és attól tartok, hogy ez a dolog szomorú gyakorisággal történik a Keresztelőben, de ez természetellenes és semmiképpen sem a szabály. Attól tartok, hogy sokakat élve temettek el a Keresztségben, és ezért feltámadtak és úgy sétáltak ki a sírból, ahogy voltak. Ha a temetés igaz, akkor az a halálról szóló bizonyítvány. Ha teljes igazsággal mondhatom, hogy "30 évvel ezelőtt eltemettek Krisztussal együtt", akkor bizonyára halott vagyok.
Bizonyára a világ is így gondolta, mert nem sokkal a Jézussal való eltemetésem után elkezdtem hirdetni az Ő nevét, és ekkor a világ már azt hitte, hogy nagyon elmentem, és azt mondta: "Bűzlik!". Mindenféle rosszat kezdtek mondani a prédikátorra, de minél jobban bűzlöttem az orrukban, annál jobban tetszett, mert annál biztosabb voltam benne, hogy valóban halott vagyok a világ számára! Egy kereszténynek jó, ha sértő a gonosz emberekre nézve. Nézd meg, hogy a mi Mesterünk mennyire bűzlött az istentelenek megbecsülésében, amikor azt kiáltották: "El vele, el vele!". Bár az Ő áldott testének közelébe sem tudott romlás kerülni, de tökéletes Jellemét mégsem ízlelte meg az a perverz nemzedék! Kell tehát, hogy legyen bennünk halál a világ számára, és a halál bizonyos hatásai, különben a keresztségünk semmis és semmis.
Ahogy a temetés a halál bizonyítványa, úgy a Krisztussal való eltemetés a világgal szembeni megaláztatásunk pecsétje. De a temetés a következő, ami a halál megjelenítését jelenti. Amíg az ember bent van, a járókelők nem tudják, hogy meghalt, de amikor a temetés megtörténik, és végigviszik az utcán, mindenki tudja, hogy meghalt. A keresztségnek is ilyennek kellene lennie. A hívő ember halála a bűnnek eleinte titokban marad, de nyílt megvallásával mindenki tudtára adja, hogy meghalt Krisztussal együtt. A keresztség az a temetési szertartás, amellyel a bűnnek való halál nyíltan, minden ember előtt kijelenthető! Ezután a temetés a halál elkülönülése. A halott nem marad többé a házban, hanem elkülönül, mint aki megszűnik az élők közé számítani. A holttest nem szívesen látott társaság. Még a legkedvesebb tárgyat sem lehet egy idő után megtűrni, ha a Halál elvégezte rajta a dolgát.
Még Ábrahámot is, aki oly sokáig együtt volt szeretett Sárával, halljuk, amint azt mondja: "Temessétek el halottaimat a szemem elől". Ilyen a hívő, amikor a világ számára a halála teljesen ismertté válik - rossz társaság a világiak számára, és ők úgy kerülik őt, mint aki elrontja a mulatozásukat. Az igaz szent a Krisztussal együtt elkülönített osztályba kerül az Ő Igéje szerint: "Ha engem üldöztek, titeket is üldözni fognak". A szentet ugyanabba a sírba helyezik, mint Urát, mert ahogyan Ő volt, úgy vagyunk mi is ebben a világban. Őt a világ a hívek egyetlen temetőjébe zárja, ha szabad így neveznem, ahol mindazok, akik Krisztusban vannak, együtt vannak, halottak a világ számára, és mindannyiuknak ez a sírfelirat áll: "Ti pedig meghaltatok, és a ti életetek el van rejtve Krisztussal együtt az Istenben".
És a sír az a hely - nem tudom, honnan vegyem a szót -, ahol a halál megállapodott, mert amikor egy ember meghalt és eltemették, soha nem számítasz arra, hogy újra hazatér. Ami ezt a világot illeti, a halál és a temetés visszavonhatatlan. Azt mondják, hogy szellemek járnak a földön, és mindannyian olvastuk az újságban: "Az igazság a szellemekről", de nekem kétségeim vannak ezzel kapcsolatban. Szellemi dolgokban azonban attól tartok, hogy egyesek nem annyira Krisztussal együtt vannak eltemetve, hanem amit a sírok között járkálnak sokat! Szomorú vagyok a szívemben, hogy ez így van. A Krisztusban lévő ember nem járhat szellemként, mert máshol él - új lényt kapott, és ezért nem mormolhat és leskelődhet a körülötte lévő halott képmutatók között!
Nézd meg, mit mond a mi fejezetünk a mi Urunkról - "Krisztus, aki feltámadt a halálból, nem hal meg többé: a halál nem uralkodik többé rajta. Mert abban, hogy meghalt, egyszer meghalt a bűnnek, de abban, hogy él, Istennek él". Ha egyszer feltámadtunk a halott cselekedetekből, akkor soha többé nem térünk vissza hozzájuk! Vétkezhetek, de a bűn soha nem uralkodhat rajtam! Lehet, hogy vétkezem és sokat vándorolok Istenemtől, de soha nem térhetek vissza a régi halálba! Amikor az én Uram Kegyelme megragadott és eltemetett, azt a meggyőződést munkálta lelkemben, hogy mostantól fogva és mindörökké halott ember vagyok a világ számára! Igazán örülök, hogy nem kötöttem kompromisszumot, hanem egyenesen kijöttem. Kihúztam a kardot és eldobtam a hüvelyt! Mondd meg a világnak, hogy nem kell megpróbálniuk visszahozni minket, mert ugyanúgy el vagyunk rontva számukra, mintha halottak lennénk!
Csak a mi tetemünket kapnák meg. Mondd meg a világnak, hogy ne kísértsen minket többé, mert a szívünk megváltozott. A bűn elbűvölheti az öregembert, aki ott lóg a kereszten, és arrafelé fordíthatja kéjes tekintetét, de nem tudja követni a pillantását, mert nem tud leszállni a keresztről - az Úr gondoskodott arról, hogy jól használja a kalapácsot, és a kezét és a lábát jól rögzítette -, így a keresztre feszített testnek a végzet és a halál helyén kell maradnia! Pedig az igazi, az igazi élet bennünk nem halhat meg, mert Istentől született - és nem is maradhat a sírokban, mert hívása a tisztaságra, az örömre és a szabadságra szól - és ennek a hívásnak engedelmeskedik.
Eljutottunk a halálig és a temetésig. De a keresztség a szöveg szerint a feltámadást is jelenti - "hogy miként Krisztus feltámadt a halálból az Atya dicsőségére, úgy mi is új életben járjunk". Most pedig vegyük észre, hogy az az ember, aki Krisztusban meghalt, és Krisztusban eltemették, az Krisztusban fel is támad - és ez egy különleges munkát végez rajta. Nem minden halott támad fel, hanem maga a mi Urunk "az alvók első gyümölcse". Ő az Elsőszülött a halottak közül! A feltámadás egy különleges mű volt Krisztus testén, amely által Ő feltámadt. És ez a munka, amely a Fejen kezdődött, addig folytatódik, amíg minden tagja részesül belőle, mert-
"Bár a beltenyésztett bűneink megkövetelik
A húsunk, hogy lássa a port;
Mégis, ahogy az Úr, a mi Megváltónk feltámadt,
Így kell minden követőjének is."
Ami a lelkünket és szellemünket illeti, a feltámadás már elkezdődött rajtunk. Még nem érkezett el a testünkre, de a halottak közül meg fog adatni. Testvérek és nővérek, ha meghaltatok és eltemettek volna, és egy éjszaka, mondjuk, a wokingi temetőben feküdtetek volna, és ha egy isteni hang hívott volna fel benneteket egyenesen a sírból, amikor a csendes csillagok ragyogtak a nyílt pusztán - ha, mondom, egyenesen a zöld gyephalomból támadtatok volna fel - milyen magányos lény lettetek volna a hatalmas temetőben, a csendes éjszaka közepette! Hogy ültél volna le a sírra, és vártad volna a reggelt!
Nagyon is ez az állapototok a jelenlegi gonosz világgal kapcsolatban. Egykor olyan voltál, mint a többi bűnös körülötted - halott voltál a bűnben, és a gonosz szokások sírjában aludtál. Az Úr az Ő erejével hívott ki téged a sírból, és most már élsz a halál közepette! Itt nem lehet közösség számodra, hiszen milyen közösségben vannak az élők a holtakkal? Az az ember, akit most élesztettek fel ott kint a temetőben, nem találna senkit a körülötte lévő halottak között, akivel beszélgethetne - és te sem találsz társakat ebben a világban. Ott fekszik egy koponya, de nem lát a szemgödreiből - és a zord száján sincs beszéd. Egy csomó csontot látok ott feküdni a sarokban - az élők nézik őket, de nem hallanak és nem beszélnek! Képzeld magad oda. Csak annyit mondanál a csontoknak, hogy megkérdeznéd: "Élhetnek-e ezek a száraz csontok?". Idegen lennél a romlottságnak ebben az otthonában, és sietnél, hogy elmenj onnan.
Ez a te állapotod a világban - Isten feltámasztott téged a holtak közül, abból a társaságból, akik között az előző beszélgetésedet folytattad. Most pedig, kérlek, ne menjetek a földbe kaparászni, hogy feltépjétek a sírokat, hogy ott barátot találjatok. Ki tépne fel egy koporsót, és kiáltaná: "Gyere, igyál velem! Színházba kell velem jönnöd!"? Nem, rettegünk a halottakkal való társulás gondolatától, és én reszketek, amikor látom, hogy egy professzor világi emberekkel akar közösséget vállalni. "Menjetek ki közülük, különüljetek el, ne érintsetek tisztátalan dolgot". Tudjátok, mi történne veletek, ha így feltámadnátok, és arra kényszerülnétek, hogy egy, a sírból frissen kiemelt holttest közelében üljetek. Azt kiáltanátok: "Nem bírom elviselni! Nem tudom elviselni!" Eljutnál a borzalmas holttest szél felőli oldalára.
Így van ez egy olyan emberrel, aki valóban él Istennek! Az igazságtalanság, az elnyomás vagy a fajtalanság cselekedeteit nem tudja elviselni, mert az élet utálja a romlottságot. Vegyük észre, hogy mivel különleges mű által támadunk fel a halottak közül, ez a feltámadás isteni hatalom által történik. Krisztus ismét "az Atya dicsősége által támadt fel a halálból". Mit jelent ez? Miért nem azt mondja, hogy "az Atya hatalma által"? Ó, Szeretteim, a dicsőség egy nagyobb szó, mert Isten minden tulajdonsága teljes ünnepélyes pompájában jelenik meg Krisztus feltámasztásában a halálból!
Ott volt az Úr hűsége, hiszen nem azt mondta-e, hogy az Ő lelke nem nyugszik a pokolban, és az Ő Szentje nem lát romlást? Nem az Atya szeretete volt ott látható? Biztos vagyok benne, hogy Isten szívének öröme volt, hogy visszahozta az életet az Ő drága Fiának testébe! És így, amikor te és én feltámadunk a bűnben való halálunkból, nem pusztán Isten hatalma, nem pusztán Isten bölcsessége látható, hanem "az Atya dicsősége". Ó, ha belegondolok, hogy Isten minden megelevenedett gyermekét "az Atya dicsősége" élesztette meg! Nemcsak a Szentlélek, Jézus munkája és az Atya munkája, hanem maga "az Atya dicsősége" is kellett hozzá. Ha a lelki élet legapróbb szikráját is "az Atya dicsősége" kell, hogy létrehozza, akkor milyen dicsőséges lesz ez az élet, amikor teljes tökéletességébe jut, és olyanok leszünk, mint Krisztus, és olyannak látjuk Őt, amilyen! Ó, Szeretteim, becsüljétek nagyra az új életet, amelyet Isten adott nektek! Gondoljatok arra, hogy gazdagabbá tesz benneteket, mintha egy tengernyi gyöngyötök lenne! Nagyobbá, mintha a legmagasztosabb fejedelemtől származnátok! Megvan benned az, amihez Isten minden tulajdonságára szükség volt, hogy megteremtse! Ő egyedül erejével tudott világot teremteni, de téged "az Atya dicsőségének" kell feltámasztania a halálból.
Vegyük észre, hogy ez az élet teljesen új. Nekünk "új életben kell járnunk". A keresztény ember élete teljesen más, mint a többi ember élete, teljesen más, mint a megtérése előtti élete. És amikor az emberek megpróbálják ezt meghamisítani, nem tudják teljesíteni a feladatot. Valaki ír neked egy levelet, és el akarja hitetni veled, hogy ő hívő, de körülbelül féltucatnyi mondaton belül megjelenik egy sor, amely elárulja a hazugságot. A képmutató nagyon közel másolta a mi kifejezéseinket, de nem egészen! Van köztünk egy szabadkőműves, és a külvilág egy kicsit figyel minket, és idővel észreveszik bizonyos jeleinket. De van egy magánjele, amit soha nem tudnak utánozni, és ezért egy bizonyos ponton összeomlanak.
Egy istentelen ember imádkozhat annyit, mint egy keresztény, olvashat annyit a Bibliából, mint egy keresztény, és még külsőségekben is túltesz rajtunk - de van egy titok, amit nem ismer és nem tud meghamisítani! Az isteni élet annyira teljesen új, hogy a meg nem tért embernek nincs másolata, ami alapján dolgozhatna! Minden keresztényben olyan új, mintha ő lenne a legelső keresztény. Bár mindenkiben ott van Krisztus képe és felirata, mégis van egy olyan őrölt éle vagy valami az igazi ezüstben, amit ezek a hamisítványok nem tudnak megfogni! Ez egy új, egy újszerű, egy friss, egy isteni dolog!
És végül, ez az élet egy aktív dolog. Sokszor kívántam már, bárcsak Pál ne lett volna olyan gyors, amikor őt olvastam. Az ő stílusa hétpróbás csizmában utazik! Nem úgy ír, mint egy átlagos ember. Könyörgöm neki, hogy ha ezt a szöveget a megfelelő sorrend szerint írta volna, akkor így kellene folytatódnia: "Amint Krisztus feltámadt a halálból" az Atya dicsőségére, "úgy kell nekünk is feltámadnunk a halálból". De látjátok, Pál egyre nagyobb terepen jutott túl, miközben mi beszélgetünk - eljutott a "járásig". A járás magában foglalja az életet, amelynek ez a jele, és Pál olyan gyorsan gondolkodik, amikor Isten Lelke rajta van, hogy az okozaton túljutott a hatásig!
Alighogy megkapjuk az új életet, máris aktívvá válunk - nem ülünk le és mondjuk: "Új életet kaptam: milyen hálásnak kellene lennem. Csendben fogom élvezni magam". Ó, jaj, nem! Amint életre keltünk és járni kezdünk, azonnal van mit tennünk - és így az Úr egész életünkben az Ő munkájában tart bennünket! Nem engedi, hogy elégedetten leüljünk azzal a puszta ténnyel, hogy élünk, és azt sem engedi, hogy minden időnket azzal töltsük, hogy azt vizsgáljuk, élünk-e vagy sem. Hanem Ő ad nekünk egy csatát, amit meg kell vívnunk, aztán egy másikat! Ő adja nekünk az Ő házát, hogy építsük, az Ő gazdaságát, hogy műveljük, az Ő gyermekeit, hogy szoptassuk, és az Ő juhait, hogy legeltessük!
Időnként heves harcokat vívunk saját szellemünkkel és félelmeinkkel, nehogy a bűn és a Sátán győzedelmeskedjen, míg az életünk alig érzékelhető önmagában. De mindig felismerhető a cselekedeteiről. Az élet, amely azoknak adatott, akik Krisztussal együtt meghaltak, egy energikus, erőteljes élet, amely mindent Krisztusért tesz, és ha tehetné, megmozgatná az eget és a földet, és mindent alávetne annak, aki a feje! Ez az élet, mondja nekünk Pál, egy végtelen élet. Ha egyszer megkapod, soha nem fog elmúlni tőled. "Krisztus, miután feltámadt a halálból, nem hal meg többé".
Ezután egy olyan élet, amely nem a törvény vagy a bűn alatt van. Krisztus a törvény alá került, amikor itt volt, és a mi bűneinket rátették, és ezért meghalt. De miután feltámadt, nem volt ráterhelve bűn. Az Ő feltámadásában mind a bűnös, mind a Biztos szabad. Mit kellett Krisztusnak tennie a feltámadása után? Még több bűnt kellett viselnie? Nem, hanem csak Istennek kellett élnie! Ez az, ahol te és én vagyunk. Nekünk most már nem kell bűnt hordoznunk - minden Krisztusra hárult. Mit kell tennünk? Minden alkalommal, amikor fáj a fejünk, vagy rosszul érezzük magunkat, azt kell kiáltanunk: "Ez a bűneim büntetése"? Semmi ilyesmi! A mi büntetésünknek vége, mert a halálos ítéletet elszenvedtük, és halottak vagyunk - az új életünknek Istennek kell lennie.
"Nekem már csak az marad.
Csak szeretni és énekelni
És várj, míg az angyalok eljönnek
Hogy elvigyél a királyomhoz."
Nekem most szolgálnom kell Őt, és gyönyörködnöm kell benne, és használnom kell azt a hatalmat, amelyet Ő ad nekem, hogy másokat hívjak fel a halálból, mondván: "Ébredjetek, akik alszotok! Keljetek fel a halálból, és Krisztus életet ad nektek!". Nem megyek vissza a lelki halál sírjába, sem a bűn sírruháiba, hanem az Isteni Kegyelem által továbbra is hinni fogok Jézusban, és erőből erőbe megyek, nem a törvény alatt - nem a pokoltól félve, nem a mennyországot remélve -, hanem új teremtményként, szeretve, mert szeretnek, Krisztusért élve, mert Krisztus él bennem, örvendezve annak dicsőséges reménységében, ami a Krisztusban való egységem alapján még kinyilatkoztatásra vár!
Szegény bűnös, te semmit sem tudsz erről a halálról és temetésről, és soha nem is fogsz tudni, amíg nem kapsz erőt, hogy Isten fiaivá válj! És ezt Ő adja mindazoknak, akik hisznek az Ő nevében. Higgyetek az Ő nevében, és ez mind a tiétek! Ámen és Ámen!