Üdvözöljük! Üdvözöljük!

[gépi fordítás]
Az én témámat ennek a szakasznak a revideált változatban szereplő fordítása sugallta nekem, ahol ezt olvassuk: "A sokaság pedig, amikor észrevette, követte őt; és ő üdvözölte őket." A különbség a következő szavak között van: "befogadta őket" és "üdvözölte őket". Az új változat egy tanulságos javítás, amelyet rögtön evangéliumi módon fogunk használni. A sokaság érzékelte, hogy Jézus távozik, és annál inkább kezdték értékelni az Ő jelenlétét, mert féltek annak elvesztésétől. Nem tudták megmondani, hogy hová mehet, és azt sem, hogy meddig, és nem engedhették meg maguknak, hogy elváljanak tőle - ezért alighogy látták, hogy a hajó elindul vele, figyelték, hogy milyen irányba kormányozzák, és siettek a parton, hogy megelőzzék őt a partraszállásnál.
Nem elégedtek meg a gyaloglással, hanem gyalog rohantak, és ahogy átvágtak az első falun, az emberek érdeklődtek a rohanás okáról - azt a választ kapták, hogy a nagy próféta átkelt a tengeren a túlsó partra! Csatlakoztak az üldözéshez, és a futó társaság egyre gyarapodott. Amikor a következő városba értek, nagy volt a felfordulás, mert a polgárok hallották, hogy a tömeg a kapun át és az utcákon végig trappol. És ismét felhangzott a kérdés: "Mit jelent ez a lelkes, nyugtalan tömeg?". A tömeg ismét megnőtt, és továbbmentek, olyan gyorsan sietve, ahogy csak tudtak, míg végül valóban elérték a partot a Jézust szállító hajó előtt!
Ami a Mestert illeti, bár szándékosan hajóra szállt, hogy csendben és egyedül legyen, nem mutatta a harag jelét a betolakodásuk miatt. Nem dorgálta meg őket, mintha durvák és zavaróak lettek volna, hanem azt mondják nekünk, hogy "üdvözölte őket". Ha olyan lett volna, mint mi magunk, akkor a legkevésbé sem tartotta volna őket szívesen látottnak. De szívének kegyességében nem tartotta őket annak, hanem őszintén és szívből üdvözölte őket. Nos, ha a mi Urunk abban a kellemetlen időben befogadta az embereket, akkor bátran következtethetünk arra, hogy Ő minden időben szívesen látja őket! De nem hagyjuk magunkat következtetések levonására, mert egész életében azt találjuk, hogy mindig befogadta a bűnösöket, és soha senkit sem utasított el!
Urunk nyitott házat tartott, amíg itt volt. Mindig is mondhatták volna róla: "Ez az ember fogadja és befogadja a bűnösöket". Az volt a jelmondata: "Aki akar, jöjjön". Ha valaki közelebb akart jönni, mint puszta hallgató, és csatlakozni akart a tanítványok csoportjához, Ő mindig készen állt arra, hogy befogadja őket! Ha sokan nem léptek be az Ő szívének legközelebbi intimitásába, az azért volt, mert ők maguk nem tudtak eljönni - nem pedig azért, mert Ő kizárta őket. A vámosok és a bűnösök közeledtek hozzá - már a tekintete is meghívás volt, az ujja intett, a szeme meggyőzött, a kinyújtott karjai könyörögtek - az egész énje vonzott hozzá mindenkit!
Az Ő szeretetének ajtajánál nem ült a morózus gyanakvás morgó kutyája. Nem helyezte oda a szigorú dorgálás portását sem. Az ajtó tárva-nyitva állt, és a kapu fölé a következő szavak voltak írva: "JÖJJETEK ÉS KÖSZÖNJETEK". Ez a ma reggeli beszéd témája - az a komoly vágyam, hogy néhányan, akik eddig féltek közeledni Hozzá, rávehetők legyenek, hogy azonnal jöjjenek, ha megtudják, milyen szabadon fogad minden jövevényt! Először is arra a tényre fogunk kitérni, hogy Jézus mindenkit szívesen lát, aki hozzá jön. Másodszor, ezt bátorításként fogjuk használni minden kereső lélek számára, és harmadszor, leckeként fogjuk használni, megtanítva azokat, akik az Ő tanítványai vagyunk, hogyan bánjunk azokkal, akik Jézust akarják látni.
I. Először is, a Szentlélek segítsen bennünket, miközben azon a TÉNYen elmélkedünk, hogy Jézus befogadta azokat, akik keresték Őt. Megfigyeljük először is, hogy Urunk mindenkor minden jövevényt befogadott. A szövegünkben említett időpont a lehető legkényelmetlenebb volt. Pihenést keresett tanítványainak, akik végigjárták a különböző városokat és falvakat prédikálva és csodákat téve. Nagyon fel voltak dobódva a sikereiktől, és szükségük volt egy kis csendes visszavonulásra, hogy átgondolják a dolgokat, és nyugodt lelkiállapotba kerüljenek.
Ráadásul fáradtak is voltak, mert annyira zsúfolták őket az emberek, hogy még a szükséges felfrissülésre és pihenésre sem volt idejük, és ezért feltétlenül szükséges volt, hogy ez a néhány ember, akik valójában az egyház és a világ reménységei voltak, ne haljanak meg a kimerültségtől! A Mester hajóra ültette őket, hogy elhajózhassanak, és egy sivatagos helyen nyugalomra leljenek. A túlhajszolt munkásoknak feltétlenül szükségük volt a pihenésre. Nagy bánat is érte őket, mert Jánost lefejezték, és helyénvaló volt, hogy bánatukat egy rövid visszavonulással vigasztalják. Ebben az időben a mi áldott Urunk is vágyott az ismeretlenségre, mert Heródes érdeklődött utána, és még ha ez a bájos király a legjobb hangulatban is volt, nem volt olyan ember, akinek a közeli ismeretségét bárki is ápolni kívánta volna.
Talán úgy hallgathatott volna Jézusra, ahogyan Jánosra hallgatott. De amint kíváncsiságát kielégítette volna, Jézus életére tört volna, vagy egy másik Heródiás arra ösztökélte volna, hogy megölje a hűséges Prédikátort, aki túl forróvá tette volna a palotát a kéjvágyó számára! Urunknak még nem jött el az ideje, hogy akár királyi udvarban állítsák ki, akár királyi Áldozatként megöljék, ezért egy kis időre sivatagi helyet keresett. Nagyon kellemetlen volt tehát, hogy ekkora tömeg követte. A munkásoknak nem volt pihenésük? Nem volt lehetőségük visszavonulásra, különösen egy olyan időszakban, amikor ez annyira szükséges volt?
Hát nem csodálatos, hogy ilyen körülmények között áldott Urunk fogadta a telhetetlen tömeget? Azt is gondolom, hogy a Mester éppen akkor akart tanácskozást tartani az apostolokkal az elvégzett munkáról és az előttük megnyíló jövőről. Talán azt akarta, hogy külön időt szánjon a velük való különleges imádkozásra. Minden nagy erőfeszítés előtt mindig azt olvassuk, hogy visszavonult imádkozni, és így, bízzunk benne, hogy minden nagy vállalkozás után ismét magánimádkozásra fog törekedni. Természetesen eszébe jutott, hogy felszedje a jó magot, amelyet a 12 ember oly sikeresen szórt szét!
De békét és nyugalmat nem kaphat, mert a tömegek már a parton vannak, mielőtt Ő betehetné a lábát. Az apostoli konferenciára betörtek, és nagy táborgyűléssé alakították át! A Mesternek és tanítványainak még azt sem engedik, hogy egyedül maradjanak, hogy magas és ünnepélyes beszédet tartsanak az Ő országának ügyeiről. De itt jön a tömeg, csordultig tombolva, egymásra torlódva, és a Mester és az Ő kis csapata egy nagy embertömeg középpontjában találja magát! Pihenésről, csendről vagy szent beszédről szó sem lehet - prédikálás, gyógyítás és táplálás tölti ki a nap minden percét.
Urunk kegyesen fogadta a tömeget! Gyengédséggel telve mosolygott rájuk, mint ahogyan a kapitány mosolyog a katonáira a gyülekezéskor. Nem vesztette el velük szemben a türelmét, nem szidta meg őket rossz modoruk miatt - hanem mintha Ő kérte volna őket, hogy jöjjenek, és elküldte volna hírnökeit, hogy hívják őket - készen állt, hogy fogadja őket! Csodálatos, hogy nem azt mondta: "Menjetek el most az utatokra - ha majd alkalmasabb időm lesz, elküldök értetek". Hallottam valahol ezeket a szavakat, de a mi Urunk nem használta őket! Egy olyan ember használta őket, akinek az ajtaján a kegyelmes Úr kopogtatott. Ha vannak is elhalasztások, azok nem Krisztus részéről vannak, hanem a miénkből. Ó, szomorú, hogy az emberek halasztást kérnek, amikor Jézus még a legkényelmetlenebb időben is kész fogadni őket!
Engedjétek meg, hogy Isten igazságát elmondjam néhányatoknak, akik még nem üdvözültek. Jöjjetek Jézushoz, amikor csak akartok - ez mindig a megfelelő időben lesz. A más célokra szánt időkben is szívesen látunk benneteket. Isten szentjei az úrvacsorai asztalnál gyűlnek össze, és ennek az asztalnak a terítése nem arra szolgál, hogy a kegyelem eszköze legyen a meg nem tértek számára! Éppen ellenkezőleg, elkerített és őrzött, és csak a hívők számára van fenntartva - és senkinek sincs ott joga, csak azoknak, akik Krisztusban vannak. Az úrvacsora célja nem a megtérés, hanem az épülés - az a rendeltetése, hogy mindazok, akik élnek Istennek, ott táplálkozzanak, hogy ezek az emblémák emlékeztessék őket Jézus Krisztus testére és vérére, amelyek lelki életük táplálékát jelentik. Mégis, ha valaki közületek nézelődik - igen, és még akkor is, ha jogtalanul tolakodott oda -, ha a Megváltót keresi, Ő nem lesz annyira elfoglalva a szentek közösségével, hogy egy bűnöst visszautasítson! Az Ő szíve nem lesz annyira elfoglalva az Ő kegyeltjeinek közeli, kedves és kiválasztott szeretetével, hogy elzárja a fülét az alázatos és megtört emberek kiáltása előtt! Ha keresed Őt, még akkor is, ha tolakodó vagy, Őt meg fogják találni tőled!
Talán olyanokat is megszólítok, akik túlélték az ébredéseket. Emlékeztek azokra az értékes időszakokra, amikor Isten ereje jelen volt, hogy meggyógyítsa az embereket, és tudomásotok szerint sokan meggyógyultak. Olyanok mellett ültetek, akik Krisztusban keresték és találták meg az üdvösséget - ti nem kerestétek és nem találtátok meg - vagy ha talán mutattatok is némi érzelmet, de a Krisztus utáni kutatásotok nagyon gyenge és halogató volt, és következésképpen nem találkoztatok Vele a lelketek örömére és békességére. Most, hogy az ébredés véget ért, és úgy tűnik, hogy a Kegyelem áradata lecsapott, eljutottál, mint a haldokló év, egy olyan időbe, amikor a betakarítás elmúlt, a nyár véget ért, és te nem vagy üdvözült! Körülöttetek fújnak a lehullott levelek, és ti magatok is elhalványultok, mint a falevél, de nem vagytok üdvözülve.
Az áldás lehetőségei bőségesen megvoltak veletek, de nem vagytok megmentve. Most a nap végén jársz, és a nap lemenőben van, de nem vagy megmentve! Mégis van remény, mert Urunk üdvözlete hosszú és tartós! Ha láthatatlan zsinórok vonzanak a Megváltó keresésére, engedj ezeknek a szelíd vonzásoknak, mert Jézus a kapu bezárásáig fogadja az embereket! Lehet, hogy késő van, de még nem késő! Éjfélkor éppúgy mehetsz Krisztushoz, mint délben, és Ő soha nem fog válaszolni, hogy az ajtó most zárva van, így nem tud felkelni és fogadni téged. Még ha a kegyelem különleges eszközei véget is értek, és az emberek, akiket Isten megáldott, máshová mentek, akkor is gyere és fogadj, Jézus Krisztushoz, mert soha nem fedeztek fel olyan órát, amikor Jézus visszautasította volna a Hozzá vágyakozó bűnöst!
Soha nem olvastátok még azt a szöveget: "Mindaz, amit az Atya ad nekem, hozzám jön, és aki hozzám jön, azt semmiképpen sem taszítom ki"? Nincs fenntartás az éjszaka holt óráit, vagy a reggeli nyers órákat illetően! Ha egy lélek csak Krisztushoz jön, az Úr soha nem mond neki nemet! Lehet, kedves Barátom, hogy úgy gondolod, hogy a jelen pillanat nagyon alkalmatlan lenne arra, hogy Krisztushoz jöjj, mert az utóbbi időben olyannyira belemerültél egy félelmetes bűnbe. Azt mondod: "Azt akarod, hogy fekete kézzel, fekete szívvel menjek Krisztushoz?". Igen, azt szeretném, ha azonnal odarepülnél Hozzá, mint ahogy az emberölő elszaladt a Menedék Városába, kezén a megöltek vére még meleg! Úgy teszed fel nekem a kérdést, mint egyfajta erkölcsi tisztesség által sugallt kérdést: "Nem kell-e hagynom, hogy elteljen felettem egy szünet, amelyben bizonyos mértékig lemoshatom jelenlegi bűneim emlékét?"?
Nem! Mondom, hogy nem! Inkább rettegek, minthogy vágynék egy olyan hamis mosakodásra, amilyet az idő múlása adhat. Az idő nem változtathatja meg a rosszat, és nem teheti kevésbé förtelmessé a bűnt - és ha megnyugtatja is a lelkiismeretet, az egy rossz béke, egy hamis béke, egy olyan béke, amitől irtózni kell. Jöjj Jézushoz, amíg még vérzik a lelkiismereted sebe! Jöjjön, amíg a legrosszabb állapotban vannak - sem kimosva, sem bekötözve, sem kenőccsel nem csillapítva! A mosakodásra akkor a legalkalmasabb idő, amikor bűzlött vagy! És amikor már teljesen tönkrementél, és ennek tudatában vagy, akkor van itt az ideje, hogy siess a nagy Megváltóhoz! Amikor a tarsusi Saul Isten szentjeire akart vadászni, látta, hogy Damaszkusz ott fekszik a síkságon, és ő maga, mint egy vad tigris, kész volt rávetni magát!
De akkor és ott megjelent neki Jézus. Vajon nem azt mondta-e a mennyei hangra válaszul: "Uram, hadd menjek vissza Jeruzsálembe, hogy elviseljem a karantént! Hadd bújjak el hónapokig, és aztán jöjjek hozzád"? Nem! Akkor és ott megtért, bár az üldöztetés közben lesújtott rá! Semmi sem tűnhetett kényelmetlenebbnek, mint az, hogy Krisztus akkor és ott fogadta őt, miközben a szentek letartóztatására vonatkozó végzések voltak rajta! Az Úr mégis befogadta az üldözőt, és ugyanebben az esetben másokat is befogad! Hallgatóm, nem fogom megpróbálni leírni a tegnap esti bűnödet, és nem fogok találgatni, hogy mit szándékozol bűnben tenni, mielőtt holnap felkel a nap. De kérni foglak, ahogyan vagy, hogy kelj fel és keresd a Megváltót!
Szegény tékozló testvér, hagyd ott a pelyvát és a disznóvályút - hagyd ott most, és anélkül, hogy akár csak megmosnád a kezed, menj haza Atyádhoz, aki megmos és fehérré tesz, mint a hó! Ne állj meg semmiért! A késlekedés a legnagyobb veszély! Ez a pillanat a legalkalmasabb a bűnbánatra és a hitre! Jöjjetek most, mert az Úr vár, hogy kegyelmes legyen. Nem találom, hogy amikor a tékozló fiú elérte apja házát, illetlen órán érkezett oda. Soha nem tudtam meg, hogy az éjszaka közepén, kora reggel vagy a nap közepén volt-e, mert a példabeszéd nem ad erre utalást. Mindenesetre olyan órában volt, amikor a hízott borjú már vágásra várt, a gyűrű és a legjobb köntös készen állt, és a házban mindenki készen állt arra, hogy ünnepet tartson az elveszett és megtalált ember felett! Bűnös, szállj el, szállj el Jézushoz, legyen az óra bármi is! A mi kegyelmes Urunk nem utasíthat vissza, mert még azokat is befogadta, akik a lehető legkényelmetlenebb órában jöttek, amit csak el lehet képzelni - és azóta sem utasított el senkit.
Ugyanezt az Igazságot most egy második megjegyzéssel más megvilágításba helyezzük. Urunk mindenféle jövevényt fogadott. Vegyes volt a tömeg, és attól tartok, hogy közülük csak keveseket, ha egyáltalán volt köztük olyan, akit bármilyen magas vagy magasztos indíték vezérelt. Kétségtelen, hogy néhányan hallani jöttek, mások pedig látni, de sokan azért jöttek, amit kaphattak. Azért követték Jézust, mert betegek voltak, és Ő meg tudta gyógyítani őket. "Áh, én!" Hallottam már ezt ébredezettektől: "Félek, hogy ha Krisztushoz jönnék, önző indítékból jönnék". Dobjátok el ezt a félelmet - amely alapjában véve önigazságos! Miért jönne egy koldus a házadba, ha nem azért, hogy alamizsnát kérjen? Az egyetlen indíték, amellyel egy szegény bűnös Krisztushoz jöhet, hogy nyerjen valamit! A pokoltól való félelmünknek, a bűntől való rettegésünknek vagy a bűnbocsánat reményének kell Krisztushoz vezetnie vagy vonzania bennünket - minden esetben az kell legyen az indítékunk, hogy az Ő kezéből kapjunk.
Bevallom, hogy eleinte csak és kizárólag azért jöttem Krisztushoz, amit tőle kaphatok. Egy apostol volt az, aki azt mondta: "Azért szeretjük Őt, mert Ő szeretett először minket". Hallottam olyan Jézus iránti szeretetről, amely tisztán önzetlen, és hiszem, hogy ez lehetséges, és hogy a későbbi keresztény életben felnőhet. De először is azzal a céllal kell Jézushoz jönnünk, hogy mit fogunk kapni tőle. Azért kell jönnünk, mert nem tudunk Nélküle boldogulni! Nincs más módja az eljövetelnek. "Ez egy alacsony indíték" - mondja valaki. Lehet, hogy így van, de ez egy erős indíték mindehhez! Mindenesetre Krisztus arra buzdít bennünket, hogy jöjjünk Hozzá nyugalomért és üdvösségért - és nem emlékszem egyetlen buzdításra sem, amely erre az ideális, önzetlen szeretetre szólított volna fel! Az Úr Jézus befogadta a sokaságot, noha alacsony indítékból jöttek, és így fog minket is befogadni, ha csak odamegyünk hozzá.
Ha valamiért magunkért jövünk - ha azért jövünk Hozzá, hogy a bűnöket megbocsássuk, és hogy Isten gyermekeivé váljunk -, akkor az indítékaink nem lesznek undorítóak Krisztus számára, és Ő szívesen fogad minket. Azok között, akik Krisztushoz jöttek, mindenféle ember lehetett, de a többségük kapkodva és felkészületlenül sietett Hozzá. Gyalog jöttek, azt mondják, futva. Nem volt idejük felkészülni semmiféle tisztességes öltözékkel. Miközben a falvakon keresztül rohangáltak, mindegyikük másokat gyűjtött a sarkában. Szerteszét jöttek, egy igen bujálkodó tömeg. Nem ünnepélyes istentiszteletre voltak öltözve, de mégis ott voltak - és a Megváltó üdvözölte őket!
Vajon mennyi időt kell eltöltenie egy embernek azzal, hogy felkészüljön arra, hogy Krisztushoz jöjjön? Ha mindezt megtette, mennyit érne? A Krisztushoz jövetelre való felkészülés egyszerűen ez - ha üres vagy, akkor felkészültél arra, hogy betöltsenek! Ha beteg vagy, felkészültél a gyógyulásra! Ha bűnös vagy, felkészültél a megbocsátásra. De minden más felkészülésről szó sem lehet. Nem szabad az evangéliumot a törvénnyel helyettesítenünk, és ezt tennénk, ha azt mondanánk a bűnösnek, hogy készítse elő magát a kegyelemre. Ó, fáradt, megterhelt lelkek, jöjjetek úgy, ahogy vagytok! Forrón Egyiptom húsosfazekaiból! A fáraó vaskemencéjéből kimerülve, jöhettek, leülhettek és ehetitek a húsvéti bárányt, és bár minden rongyotok szennyezett, mégis úgy, ahogy vagytok, jöhettek a forráshoz, amelyet maga Jézus Krisztus töltött meg, és megmosakodhattok és megtisztulhattok!
Nagyon felkészületlen emberek voltak, de Jézus befogadta őket. Legtöbbjük ellen Urunk különböző okokból tiltakozhatott volna, ha úgy dönt, hogy ezt teszi - a legtöbbjük ellen a szegénységük miatt. Még egy falat kenyér sem volt közöttük. Olyan sietve jöttek, hogy egy napi élelmet sem hoztak magukkal, és ha Krisztushoz jöttek, akkor néhány órán belül táplálékot kellett kapniuk tőle, különben a puszta éhhaláltól összeesnek. Rongyos ezred, éhes csorda voltak - amit néhány finom ember csőcseléknek, csőcseléknek nevez -, de Jézus befogadta őket, és egy szót sem szólt a csupasz hátukról és üres zsebükről. Milyen finnyásak egyes szolgái - de az ő Mesterük nem volt ilyen büszke!
A minap hallottam valakit azt mondani, hogy nem tudott elmenni egy istentiszteleti helyre, mert nem volt olyan ruhája, ami alkalmas lett volna arra, hogy bemenjen. Vajon milyen ruházatot kifogásolna az Úr Jézus egy érkező bűnösnél? Attól tartok, ha meglátna néhányatokat, aligha gondolná, hogy nyilvános istentiszteletre alkalmasan vagytok felöltözve, mert túlságosan is elegánsak vagytok - de nem hiszem, hogy valaha is elutasított volna egy férfit vagy nőt a foltos vagy nem divatos ruhájuk miatt. Mit érdekelte Őt az udvari öltözet, a teljes ruha és az összes ilyen ostobaság? Urunk nem hízelgett a gazdag uraknak és a csinos hölgyeknek! Soha egyetlen köntös vagy köpeny sem bűvölte el a szemét!
Soha nem olvastam a Szentírásban, hogy Jézus azt mondta volna: "Ne jöjjetek a szél és az én nemességem közé, ti mosdatlan tömegek". Soha nem utasított el senkit azért, mert alatta álltak az állapotukban, és túl szegények voltak ahhoz, hogy észrevegye őket. Semmi ilyesmi! Az Ő szolgálatának ékessége volt, hogy "a szegényeknek hirdették az evangéliumot". Örömmel látta, hogy a rászorulók összegyűlnek körülötte, hogy tanítsa és vigasztalja őket! Így hát egyikőtök sem hivatkozhat szegénységre. Ha egy filléretek sincs, amivel megáldhatnátok magatokat, Krisztus pénz és ár nélkül is megáld benneteket! A sokaságból sokakat betegségük miatt utasíthattak el, mert a tömegbe a leprások mindenütt kellemetlen szomszédok ellenére is bejöttek. Bizonyára nem volt joguk az egészséges emberek közé vegyülni, de megtették, mert reménykedtek a gyógyulásban.
Férfiak és nők voltak ott, akik fertőző rendellenességekben szenvedtek, amiért a zsidó törvények szerint külön házba kellett volna zárni őket. Mégis, amikor a tömeg Krisztushoz jött, ezek a szegény lelkek a többiek közé kerültek, és nincs arra példa, hogy az Úr valaha is kiválogatta volna őket, és azt mondta volna bárkinek is: "Nem fogadhatlak be, mert leprás vagy". Milyen szomorú látványt láthatott a Mester, amikor kiment az utcára, és ott feküdtek a betegek az ágyukban! Ő mindig egy nagy kórház közepén járt - a legszörnyűbb betegségek között -, de egyszer sem fordított el egyetlen esetet sem! Ó, szegény Lelkek, beteg Lelkek, azonnal jöjjetek Jézushoz, mert az én áldott Mesterem mindnyájatokat szívesen fogad, bárki is legyetek!
Urunk sem utasított el soha egyetlen embert sem fiatalsága miatt. Tanítványai úgy gondolták, hogy egy ilyen prédikátort, mint amilyen Ő volt, csak értelmes vagy legalábbis érett korú emberek hallgathatnak, akik képesek értékelni, amit mond. És amikor az anyák elhozták a gyermekeiket, a tanítványok nagyon megharagudtak rájuk. Mesterünk azonban üdvözölte a kicsinyeket, mondván: "Engedjétek hozzám jönni a kisgyermekeket, és ne tiltsátok el őket, mert ilyeneké a mennyek országa". Kedves fiúk és lányok, Jézus nem fog benneteket félretenni, hogy megvárjátok, amíg nagyobbak lesztek, hanem úgy fogad benneteket, ahogy vagytok! Ah, milyen édes Jézus ezt teszi, tudomásom szerint, sok kisgyerekkel! A múlt héten hallottam egy szegény fiúról, aki a házam közelében lakott.
Néhány barátunk találkozót tart egy házikóban, és ez a fiú egyik este eljött, és azt kérdezte: "Kérem, uram, bemehetek?". A ház jó embere azt felelte: "Bemehetsz, ha megmosod az arcodat és a kezedet". "Úgy lesz, uram" - mondta a fiú, majd hamarosan visszatért és helyet foglalt. Figyelmes hallgató és áhítatos imádkozó volt. Bár csak 12 éves volt, imádta az imaórákat, és mindig ott volt. Egy este így szólt az összejövetel vezetőjéhez: "Kérem, uram, imádkozhatok?" És ez a szegény gyermek akkor olyan kedvesen öntötte ki a szívét Isten előtt, hogy lenyűgözött mindenkit, aki hallgatta. Egyik este, amikor kiment a szobából, kezet fogott a ház jó emberével, és azt mondta: "Viszontlátásra, uram, talán nem találkozunk többé, amíg a mennyben nem találkozunk".
Szavai most már prófétai szavaknak tűnnek, mert a következő találkozás előtt egy sörszekér haladt át rajta, és édes, fiatal lelke felemelkedett Jézushoz, akit annyira szeretett. Micsoda öröm tudni, hogy ez a szegény gyermek most a mi mennyei Atyánk arcát látja! Örömmel mondhatom, hogy folyamatosan fogadunk fiúkat és lányokat az Egyházba. A gyermeki jámborság nem ritkaság közöttünk! Nem nehézségeket okoz, hanem az öröm forrása! Kedves gyermekek, ne féljetek jönni, mert olyan kicsik vagytok, mert Jézus azt mondta a nagyoknak, hogy ha nem fogadják Őt, mint kisgyermekeket, akkor semmiképpen sem jutnak be a mennyek országába! Azt is mondta: "Akik korán keresnek engem, megtalálnak engem". Jöjjetek Hozzá azonnal!
A tömegben voltak olyanok is, akiket Jézus talán azért utasított el, mert túl öregek voltak. Itt jönnek ők! Alig látják az utat! Sántítanak, mankóval járnak, süketek és nagyon gyengék a végtagjaik. Bizonyára, amikor ezek a szegény öreg lelkek Jézushoz jönnek, Ő azt mondhatná nekik: "Mit kezdjek én veletek, elnyűtt vén teremtményekkel? Menjetek, és töltsétek hátralévő napjaitokat ott, ahol az elsőt töltöttétek! Hogy merészeltek arra gondolni, hogy hozzám jöjjetek, amikor kopaszok, gyengék, sánták és vakok vagytok! Hogyan lehettek a Kereszt katonái?" Dicsőség az Ő nevének, a mi nagy Kapitányunk öregembereket soroz be, öregasszonyokkal barátkozik, és örömmel magasztalja az Ő Kegyelmének nagyságát a leggyengébbek megmentésében! Vilmos atya, bár nálad a 11. óra van, a mi Urunk még mindig az Ő szőlőjébe hív téged! Jöjjön, és ne féljen!
"Nos - mondjátok -, megértem, hogy fiatalokat és öregeket egyaránt befogadott, de bizonyára a bűn miatt utasított el egy jövevényt." Nem így volt. Akik Krisztushoz jöttek, gyakran nagyon bűnösek voltak, de Ő bűnösöket fogadott be. Észrevetted már, hogy az utolsó ember, akivel halála előtt beszélt, a keresztre feszített tolvaj volt - és az első ember, akivel újra beszélt, amikor feltámadt, Mária Magdolna volt, akiből hét ördögöt űzött ki? Az én Uram örömmel közeledik a legbűnösebb bűnösökhöz, hogy eltörölje a bűneiket, és befogadja őket szeretetének szívébe! Visszatérek tehát ahhoz, amit korábban mondtam - a mi Urunk mindenféle jövevényt befogad!
Még egyszer - Urunk mindenkit szívélyes fogadtatással fogad. Nem pusztán hagyta, hogy az emberek közeledjenek, eltűrve a jelenlétüket, hanem "befogadta őket"! Amikor látta, hogy olyanok, mint a pásztor nélküli juhok, megmozdult benne a szíve, és azonnal kitette magát, hogy jót tegyen nekik. Szükségük látványa felébresztette együttérzését - végtelen szeretetének mélységes forrásai egyszerre feltörtek, és elárasztották egész Természetét, úgyhogy - "meghatódott a könyörületességtől". Az értük végzett cselekedeteivel bizonyította, hogy befogadta őket. Tanította őket az Isten Országáról. Meggyógyította azokat, akiknek gyógyulásra volt szükségük, és megetette az egész ötezer embert! Egyetlen kivétel sem volt ez alól - Ő mindenkit befogadott - tanított, gyógyított, táplált és mosolygott mindenkire!
Nem választotta ki az egyiket, és nem mondta: "Ön, uram, menjen a maga útjára, nekem semmi közöm magához." De mindenki érezte, hogy szívesen látják. Ez most is így van. Az én áldott Mesterem örömmel fogadja a bűnösöket! A szíve vágyakozik az emberek után! Vágyik az üdvösségükre! Örül, amikor Hozzá jönnek! Készségét, hogy befogadja őket, a feléjük irányuló kegyelmének bőkezűségével bizonyítja! Megszaporítja áldásait azok felé, akik bíznak benne! Elhalmozza kegyelmeivel! Mindent megtesz, amire szükségük van, és sokkal többet ad nekik, mint amennyit kérnek vagy akár csak gondolnak - és mindezt egyetlen kivétel nélkül, bármilyen alapon vagy bármilyen okból! "Aki hozzám jön", mondja, "azt semmiképpen sem vetem el". Ez az áldott tény.
II. Most pedig arra jöttem, hogy ezt bátorításként használjam. Ha Jézus Krisztus, amikor itt volt a földön, mindenkit szívesen fogadott, aki minden órában eljött, akkor téged is szívesen fog fogadni, Barátom, ha most eljönnél hozzá, mert a körülmények ugyanazok. Te ugyanolyan ember vagy, mint azok, akiket Jézus fogadott. Semmirekellő senkik voltak! Olyan személyek voltak, akik tele voltak szükséggel, és nem tudtak olyan árat hozni, amellyel megvásárolhatták volna az Ő kegyelmét. Nem vagy te is pont olyan, mint ők? Te egy nagyon különleges bűnös vagy? Biztos vagyok benne, hogy találnék még egy hozzád hasonló különleges bűnöst, akit Jézus befogadott. Nem megyek bele a részletekbe, de megkockáztatom, hogy megkérdezem: - Tolvaj vagy?
"A haldokló tolvaj örült, hogy látta.
Krisztusban az üdvösség teljes és szabad."
Szűzies voltál? Dávid házasságtörő volt, és megbocsátott neki, Jézus pedig megbocsátott egy bűnös asszonynak, aki ezért nagyon szerette Őt. A hitetlenek, a tisztátalanok, az istentelenek azok az emberek, akiket Jézus megkeresni és megmenteni jött!
És akkor ugyanaz a Megváltó. Jézus Krisztus ugyanaz a kegyelmes Megbocsátó, mint testének napjaiban volt. "Miért - mondjátok -, Ő a mennyben van!" Igen, de én még senkit sem ismertem, aki bármit is veszített volna azzal, hogy a mennybe került! Minden másképp van! Jézus nem vesztette el a gyengédségét, sem a könyörületét, sem az emberek fiainak megáldásában való örömét. Ő ugyanaz a Megváltó a Dicsőségben, aki megalázottságában volt. Meghívlak téged, kedves Barátom, bár te is ugyanabban az alkalmatlanságban szenvedsz, mint ezek az emberek! Gyere úgy, ahogy vagy, és gyere ugyanazzal a várakozással, mint ők - mert ők azt várták, hogy csodákat fog tenni értük - és Ő megtette. Jézus ugyanabban a gondolkodásban van, mint amikor nem akarta elítélni a bűnös asszonyt, és amikor imádkozott a gyilkosaiért! Ő még mindig arra az egy küldetésre törekszik, hogy megmentse az embereket - Ő még mindig szívesen látja a bűnösöket. Mivel tehát ti is ugyanolyan körülmények között vagytok, gyertek, és várjátok ugyanazt az eredményt a jöveteletekből. A fogadtatás, amelyet Krisztustól kapsz, kedves Barátom, ugyanolyan szívélyes lesz, mint amilyet ők kaptak!
Mikor van az, hogy az ember nem fogad minden érkezőt szívesen? Lehet, hogy olyan ember hívja, akit nem kedvel, és nem hívja meg egy vacsorára, mert nem akarja őt. Inkább a szobáját szeretné, mint a társaságát. De a mi Urunkra ez nem igaz, mert Ő szereti az ellenségeit, és keresi az ellenségeit! Bőséges szeretettel van a bűnös emberek iránt, és meghallgatja kegyelemért kiáltásukat. Urunk annyira örül annak, hogy szeretetének lakodalmát vendégekkel látja berendezve, hogy szolgáit kiküldi, hogy behozzák az útonállókat és a csavargókat!
Néha az emberek nem szívesen látottak, mert akkor jönnek, amikor nincs elég ételetek. A jó háziasszony azt mormogja: "Bárcsak máskor jöttek volna". A mi Mesterünkkel soha nem így van. Neki bőséges ellátása van, és van hely, igen, és van étel. Krisztus Jézusban van elég mindazoknak, akik valaha is eljönnek hozzá üdvösségért! Mindenki, akit az Atya ad Neki, el fog jönni, és nincs olyan, aki eljön, akit elküldene, mert nem gondoskodott volna róla. Ez az ok nem létezhet, amikor maga Jézus, az Ő teljes teljességében, a szövetségi gondviselés! Előfordul, hogy egy házigazda azért nem fogad be egy jelentkezőt, mert a jó hírnevére nézve veszélyes lenne, ha vendégül látná. Egyikünk sem szívesen látna vendégül tolvajt, betörőt vagy az igazságszolgáltatás elől bujkáló gyilkost - de a csavargókat és csavargókat sem választanánk vendégül -, mert ez csökkentené megbecsülésünket az emberek között.
Ami a mi Urunkat, Jézust illeti, az Ő hírneve már régen elszállt - "nem tette magát hírhedtté" -, hogy a hírhedteket befogadhassa házába és szívébe! Gúnyosan terjesztették az utcákon: "Ez az ember bűnösöket fogad és velük eszik". Igen, az Ő hírneve a farizeusok körében elszállt, de most már új hírneve van, és az Ő nagy dicsősége az, hogy megtisztítja a bűnösök főembereit, és Isten örököseivé teszi őket! Ó, én reszkető Hallgatóm, nem kell félned! Néha előfordul, hogy egy vendégszerető ember belefárad, mert azt mondja: "Ezek az emberek jönnek, esznek és isznak - és aztán szidalmaznak engem". Jézust ez soha nem keményítette meg! Az Ő háza nyitva van, és az Ő asztala még mindig meg van terítve.
Ő előre tudta a rossz modorunkat, és Őt nem lepte meg egyik vendégének viselkedése sem! Tudta, hogy méltatlanok. Egyiküket sem azért vendégül látta, mert megérdemelték - mindezt azért tette, mert végtelenül kegyes, és örömmel tesz jót a hálátlanokkal és a gonoszokkal. Ezért tartja nyitva a házát, még mindig - hogy azok is jöjjenek, akik készek elpusztulni - hogy az értéktelenek és érdemtelenek is eljöjjenek, és részesüljenek az Ő kegyelmének bőségében! Jézus Krisztus befogad téged, bár a társadalom nem ismer el téged! Van itt valaki, aki kételkedik ebben? Barátom, gyere és próbáld meg az Urat! Nincs olyan ember a földön, aki ki meri mondani: "Elmentem Krisztushoz, és Ő elvetett engem". Megvizsgálhatod magát a poklot is, és nem találsz senkit, aki őszintén mondhatná: "Hittem Jézusban, és Ő nem akart megmenteni".
Gyere, Barátom, ha Ő elutasít téged, te leszel az első a hajótöröttjei közül! Felviszünk a tabernákulumba, és kiállítunk téged, mint azt az embert, akit Jézus Krisztus nem akart megmenteni - és akkor én örökre bezárom a boltot, és befogom a számat! Soha többé nem merem hirdetni az evangéliumot, ha egyetlen Jézushoz jövőt is elutasít Ő. Ilyen még soha nem történt és nem is fog megtörténni! Jöjjön és üdvözöljük! Jézus befogadta a tömeget, és Ő téged is befogad - és be fogja bizonyítani, hogy szívesen lát téged, azzal, hogy azt teszi veled, amit Ő tett velük! Tanítani fog téged, tanítani fog téged az Isten Királyságáról, megtanít a megtérésre, megtanít a hitre! Olyan hatékonyan fog tanítani téged, hogy valóban tanulni fogsz, és a szíved az Ő tanítása alatt megváltozik és megszentelődik - és új teremtmény leszel!
Ennél is több, Ő meggyógyít téged. Bármi legyen is a lelked betegsége, csak gyere Mesteremhez, és Ő elűzi a kétségek minden csapását, a félelem bénulását, a bűn lepráját vagy a vágyak lázát!. Nincs balzsam Gileádban, de Jézus Krisztus a soha nem szűnő Orvos, és Ő azonnal meggyógyíthat téged! És ez még nem minden, mert Ő táplál téged a mennyei kenyérrel - az angyalok húsánál is jobbal tart el, és megelégíti szívedet és elmédet mindennel, amire csak vágyhatsz! Így fáradoztam azon, hogy bátorítsalak benneteket. Ó, hogy Isten Lelke hatalmat adjon szavaimnak!
III. Harmadszor, a szövegünket tanulságként használjuk. Kedves Barátaim, ha Jézus Krisztus mindenkit befogad, aki hozzá jön, akkor mi mindannyian, akik az Ő követői vagyunk, utánozzuk az Ő példáját, és szívélyesen fogadjuk azokat, akik az Urat keresik! Bármi legyen is az indítékuk, valahányszor látjuk, hogy emberek jönnek Isten imádására, és különösen, ha kicsit lenyűgözve látjuk őket, fogadjuk őket szívből! Súlyos bűn, amikor idegenek jönnek be, és úgy bámulják őket, mintha vadállatok lennének - senki nem kínál nekik helyet - állhatnak, amíg össze nem esnek, de senki egy atomot sem törődik velük! És lehet, hogy egy hónapig jönnek és mennek ki-be egyfolytában, és soha egy szót sem szólnak hozzájuk. Kérlek benneteket, ne tegyétek ezt! Hanem éppen ellenkezőleg, személyesen figyeljetek az egyes emberekre, és próbáljátok meg megnyerni őket Jézusnak.
Az utóbbi időben nagy szél fújt, és sok gyümölcsöt rázott le. De a szél által letarolt gyümölcs ritkán jó sok mindenre. Billy Bray szokta mondani: "A legjobb gyümölcsöt kézzel szedik", és hiszem, hogy a legjobb megtérők a világon azok, akikért szerető szívek várnak, imádkoznak és könyörögnek! Néha, egy nagyszerű prédikáció után, vagy amikor egy ébredés alatt hatalmas megrázkódtatás történt, sokan jönnek le, akik csak szerencsétlenek és nagyon keveset érnek. De azok, akiket egyenként megnyerünk azzal, hogy törődünk velük, vigyázunk a vagyonukra és figyeljük a növekedésüket - ők a legjobb gyümölcsök, és érdemes őket elraktározni!
Jézus üdvözölte az embereket. Tekintete azt mondta: "Örülök, hogy látlak titeket". Úgy tűnt, mintha azt mondaná az embereknek, akik utána sereglettek a visszavonultságába: "Nem hívtalak meg benneteket ebben az időben, mert egyedül akartam lenni. De mivel ti olyan komolyan és buzgón kerestek Engem, kész vagyok megtenni, amire vágytok. Mindent szívesen látlak benneteket, amit csak tehetek értetek". A lelkek megnyerésében használjatok bőséges mosolyt. Nem láttatok-e az egyik magazinunkban egy beszámolót hét emberről, akiket egy mosoly mentett meg? Ez egy szép történet. Egy lelkész a templomba menet elhalad egy ablak mellett. Egy csecsemőt ringattak ott, és ő rámosolygott a csecsemőre, a csecsemő pedig rá. Egy másik alkalommal elhaladt mellette - megint ott volt a baba, és megint mosolygott. Hamarosan a babát az ablakhoz vitték abban az órában, amikor általában elhaladt.
Nem tudták, hogy ki az az úr, de egy nap két nagyobb gyerek utánament, hogy megnézze, hová megy vasárnap. Követték őt a templomba, és mivel megnyerő módon prédikált, elmondták apjuknak és anyjuknak, akik elég érdeklődést éreztek gyermekük barátja iránt ahhoz, hogy el akarjanak menni. Így rövid idő alatt egy istentelen család, amely korábban elhanyagolta Isten imádását, a Megváltóhoz került, mert a lelkész rámosolygott a kisbabára! Soha nem hallottam még arról, hogy bárki is úgy került volna a Mennybe, hogy ráncolja a homlokát egy csecsemőre, vagy bárki másra! Bizonyos csodálatosan jó emberek úgy járnak a világban, mintha az lenne a feladatuk, hogy mindenkit lenyűgözzenek a vallás szörnyű ünnepélyességével - olyanok, mint egy hold nélküli téli éjszaka! Úgy tűnik, senkit sem vonzanak, de még csak nem is hatnak rájuk, csak az ellenszenv irányába. Tartsd szem előtt ezt a szabályt - amikor gyümölcsöt szedni mész, menj mosolyogva. Az embereket a vidámság sokkal gyorsabban hozza Jézushoz, mint a komorság.
A minap láttam egy mentőbóját, amelyet világító festékkel vontak be. Milyen fényesnek tűnt, milyen alkalmas volt arra, hogy a sötét tengerre dobják, hogy segítsen egy fuldokló emberen! Egy közönséges mentőbóját sohasem látná, de ez olyan fényes és világító volt, hogy az embernek látnia kellett. Adjatok egy szent örömtől ragyogó lélekbóját, mert őt meglátja a szomorú lélek, és segítségét elfogadják. Borítsátok be életeteket a vidámság fénylő festékével, amelyet a hit általi öröm és béke vegyít! Isten kegyelméből mosolyogjatok Krisztust a gyászolók szívébe! Meg lehet tenni, ha a Szentlélek csak leckét ad nektek! Jézus befogadta őket - fogadjunk melegen minden jövevényt.
Ne úgy tűnjön, mintha azt mondanád nekik: "Meg akarsz üdvözülni, ugye?". "Igen." "Jobban tennétek, ha vigyáznátok, hogy mit csináltok. Tudod, hogy nagyon sok képmutató van. Nem vagyok biztos az őszinteségedben. Tényleg meg akartok üdvözülni?" Ha a kereső azt kiáltja: "Ó, uram, mit kell tennem, hogy üdvözüljek?", ne válaszolj jeges szavakkal: "Ne izgulj túlságosan. Nyugodj meg, és engedd, hogy világos, didaktikus módon ismertessem veled az evangéliumot, mert félsz, hogy megtévesztenek. Remélem, hogy minden rendben van veled, és hogy ezek a vágyak nem pusztán természetes izgalom, hanem a Lélek gyümölcsei. Mégis kötelességem, hogy hűséges legyek, és próbára tegyelek benneteket."
Miért, kedves Barátom, ha jó szívvel lettél volna, már azelőtt bevezetted volna azt az embert a Mennyek Országába, mielőtt még a felénél tartottál volna ezeknek az óvatos megjegyzéseknek! Fogadja őt szeretettel, szívből - ne pedig hideg, gyanakvó vizsgálódással! Mondd: "Akarsz-e üdvözülni?" "Igen." "Akkor gyere és üdvözölj! Higgy az Úr Jézusban, és Ő a tiéd! Akarod Jézus Krisztust, ugye?" "Igen." "Gyere - Ő kegyelemre vár! Ő itt van jelen, és neked csak annyit kell tenned, hogy bízol benne." Ezt nagyon egyszerűen fogalmaztam meg, de nagyon sok minden van benne. Jézus, a Mester, befogadta a bűnösöket! Minden szolgája viselje a szeretet ruháját, és minden ajtót tárjon szélesre a bűnösök előtt, hogy beléphessenek.
"De talán nagyon kevés jó van azokban, akik azt mondják, hogy keresik?" A megjegyzés kétségtelenül helytálló! Talán egyáltalán nincs bennük semmi jó! Akkor mi van? Akkor is fogadjuk őket szívesen! Nem fogadott-e be benneteket a mi Urunk, amikor semmi jó nem volt bennetek? Nem kellene-e nektek is befogadnotok az ilyeneket, és eléjük tárni az evangéliumot, hogy Isten, a Szentlélek megáldja őket? "De vannak olyan szegények, hogy ha befogadjuk őket az egyházba, nem lesznek az egyház hasznára - inkább függnek majd az egyház alamizsnájától, minthogy segítenék az egyház pénzeszközeit." Igen, de ezek olyan emberek, akiket Urunk befogadott, és miért ne fogadnánk mi is? Rossz nap lesz minden egyház számára, ha megveti az emberek bármelyik osztályát! Átok sújtja majd azt az Egyházat, amely a férfiak ruháit és pénztárcáját nézi - és a gyöngybélyegek szerint értékeli őket. Ez soha nem lesz jó!
Férfi? Akkor halhatatlan lelke van! A Megváltót keresi? Krisztus azt tanácsolja, hogy bátorítsuk őt! Bűnös? Krisztus megtisztíthatja őt! Aggódik a bűnei miatt? Jézus megnyugvást adhat neki! Segítsünk neki, bármilyen visszataszító volt is az előző élete, és bármilyen keveset is tudna tenni érte. Ha valaki itt kegyelmet szeretne találni, de nem találja, akkor beszédem utolsó percében megpróbálom őt befogadni. Barátom, azt mondod: "Hogyan üdvözülhetnék!". Hallottad-e már az evangéliumot: "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz"? "Igen", mondod, "de nem hiszem, hogy helyesen hiszek". Figyeljetek! Itt van egy igevers a számodra. Vedd elő az Újszövetségedet. Nézd meg a János 5,24-et. Lapozd le. Lapozd le és olvasd el, amikor hazaérsz! Könyörgöm mindannyiótoknak, akik még nem találták meg a Megváltót, hogy jegyezzétek meg ezt a részt - olvassátok el figyelmesen, és olvassátok újra és újra egy órán keresztül!
Olvassátok el több mint tízezerszer, ha szükséges, mert azt akarom, hogy általa találjátok meg az üdvösséget. Tudom, hogy ez a szöveg minden élő embert meg fog menteni, Isten áldása legyen rá. Íme: "Bizony, bizony, bizony mondom nektek, aki hallja az én igémet, és hisz abban, aki engem küldött, annak örök élete van, és nem jut kárhozatra, hanem átment a halálból az életre". Micsoda nagyszerű vers! Van benne valami a helyes hitről? Egy szótag sem! Csak hadd higgyen az ember igazán, és máris "van" (nem azt mondják, hogy "lesz") - máris "örök élete" van.
Jegyezd meg - nem egy olyan élet, amely negyed év alatt kihal, ha nem bánja. Nem, hanem "örök élete van, és nem kerül kárhozatra, hanem átment a halálból az életre". Szívd ezt a szöveget, szegény Lélek - az üdvösség benne rejlik! Higgy Jézusban és meg vagy mentve! Segítsen Isten az Ő áldott Lelke által hinni, és mostantól fogva és mindörökké Neki fogsz élni. Ámen.