[gépi fordítás]
A szenvedőkkel való együttérzés soha nem elégszik meg azzal, hogy egyedül játssza a szerepét. Aki másért szomorkodik, az biztos, hogy másokat is meghív, hogy csatlakozzanak együttérzéséhez. Olyan szomorú dolognak tűnik számára, hogy azt szeretné, ha mindenki vele együtt sírna rajta. Olyan nagy bánat, hogy az eget feketével borítaná be, és zsákruhába burkolná a világot. Ezért panaszkodott Jeremiás, amikor látta Jeruzsálem bánatát, mindazokra, akik siránkozás nélkül el mertek menni mellette. Látta, hogy az ősi és dicsőséges várost ostromolják ellenfelei, hogy vad seregeik megszállják, és fosztogatásnak, gyilkosságnak, tűznek és pusztulásnak adják át. Látta, hogy fiai és leányai vérétől csordogálnak az utcák, házai lerombolva, dicsőséges temploma meggyalázva és hamuvá lerombolva.
Csodálkoztok, hogy sírt és másokat is felszólított, hogy sírjanak vele együtt? Úgy képzelte el Jeruzsálemet, mint aki az út szélén ül, mint egy súlyosan megsebzett és keserves bánatba esett leány, aki gyönyörűségében és gyötrelmében így kiált fel: "Hát semmit sem jelent ez nektek, mindnyájan, akik arra jártok? Nézzétek és lássátok, van-e az én bánatomhoz hasonló bánat". A történelem összes évkönyveiben soha nem volt Jeruzsálem sorsához hasonló bánat! Sok város pusztult már el, de ilyen rémületes vihar közepette még egyik sem dőlt el. Néhányat felemésztett az éhínség, elpusztított a dögvész, vagy lerombolt a háború - de ami téged illet, ó Jeruzsálem, mindezek a gonoszságok úgy sújtottak le rád, mint amikor a keselyűk messziről sietnek és rátalálnak a megöltekre. Gyönyörű a helyzeted, de szörnyű a pusztulásod! Az egész föld öröme és mégis a bánat királynője! Mennyire elrontottak téged! Ha szőlőszedők szedték volna a szőlőt, itt-ott hagytak volna egy-egy fürtöt, de, ó Jeruzsálem, te teljesen lecsupaszítottál - nem maradt benned gyümölcs - teljes a pusztulásod! Milyen szörnyű volt a sorsod, és milyen súlyos volt a hibád! Jól tette a Próféta, amikor előre látta szörnyű végzetedet, hogy minden nemzetnek ezt kiáltotta: "Nézzétek és lássátok, van-e az én bánatomhoz hasonló bánat, amely velem történt?".
De, Barátaim, a szimpátia buzgó társszeretetének ténye más esetekben is igaz. Én is osztozom Jeremiás szánakozásának együttérző mohóságában. Azt kérdezitek, hogy milyen bánatom van, és kinek a bajai miatt vagyok gyászoló? A keresztre és az ottani Fájdalmas Emberre mutatok. Krisztus minden hűséges szolgája, aki szereti Mesterét, azt szeretné, ha hallgatói gyászolnák Őt, ahogyan a próféta megjövendölte: "Rátekintenek arra, akit átszúrtak, és gyászolják Őt". Amikor a Golgotára és a megsebzett, vérző Urukra gondolnak, nem tudják megállni, hogy ne utánozzák Jeremiást, és ne képzeljék el Urukat, amint a keresztről kiáltja: "Íme, nézzétek, van-e az én fájdalmamhoz hasonló bánat". Ezért volt ez az Egyház minden korszakában kedvelt szöveg - nem úgy, mint ami közvetlenül azt jelenti, amit mi mondunk róla, hanem mint ami egy adaptációt sugall, és azt kéri, hogy a mi esetünkben úgy használjuk, ahogyan Jeremiás használta a sajátjában.
Ma este Jézusra és szenvedéseire alkalmazzuk azokat a szavakat, amelyeket a próféta Júdeára és nemzeti bánatára vonatkoztatva írt. Halljuk, amint Isten Fia halálos fájdalmában ezt mondja e hatalmas gyülekezetnek: "Semmi közötök hozzá, mindnyájan, akik elhaladtok? Nézzétek és lássátok, van-e az én bánatomhoz hasonló bánat." És ez az első fejem ma este - Jézus Krisztusnak, Isten Fiának szenvedései páratlanok. Ha eleget elidőztünk ezen, akkor a második, hogy megjegyezzük, hogy sokak számára mély érdeklődést váltanak ki. Harmadszor pedig azzal a kérdéssel zárjuk, hogy vajon nem érdekelnek-e titeket is?
Ó, bárcsak a Szentlélek Isten, akinek az a feladata, hogy tanúságot tegyen az Úr Jézusról, most az Ő irgalmasságáért tanúságot tenne mindnyájatok szívében.
I. Először is, AZ ISTEN FIÚJÁNAK A KERESZTEN ELLÁTOTT FOGALMAI EGYÜTT VAGYUNK ELJELÖLTHETETLENEK. Ma este nem mondok üres mesét! Nem rajzolok romantikus képet, de a szenvedések, amelyekről most beszámolunk, tények! A kiváló dicsőségből az Úr erősítse meg ma este, ha ez az Ő igazsága, az Ő Lelkének tanúsága által. Jézus, Isten örökkévaló Fia, határtalan szánalommal szállt le az emberek fiai közé, és magára vette a mi emberi természetünket! Kilépve az egek végtelen dicsőségéből, eljött a jászol alázatosságába és az ácsműhely munkájába - és itt élt, valódi emberként szenvedve, halandóságunk minden fájdalmát és gyengeségét.
A mi természetünkben mintegy 30 évet vagy még többet élt, sokat tűrve a szegénységben és a munkában. És a végén meghalt, de nem az egész emberiség tapsa közepette, ahogy megérdemelte volna, hanem a keresztre szögezve, mint egy bűnöző vagy rabszolga, a megvetés és a gyalázat látványa - az emberek megvetettje és elutasítottja! Ennek az Isteni Valakinek a szenvedései páratlanok voltak, először is, személyének méltósága miatt, amely ilyen jelentőséget adott az elszenvedett sértéseknek. Királyok haltak meg. Filozófusok haltak meg. Filantrópok haltak meg, de még sohasem egy ilyen, mint Ő, mert Ő, aki a Golgotán vérzett, Király, Pap és Próféta volt - egy igazi királyi ember, és még több - a Magasságos Fia! Isten, aki az eget és a földet teremtette, személyes egységben volt azzal az Emberrel, aki meghalt a golgotai kereszten.
Micsoda megaláztatás lehetett ez számára - az Atya dicsőségének fényességéből a szégyen képmása lett! Egy trónfosztott uralkodó mindig a szánalom tárgya, és egy egykor híres hadvezérről, aki a városkapuban ülve egy pennyt koldul minden arra járó utazótól, minden korban úgy beszéltek, mint egy mélyen sajnálatra méltó személyről. De mit mondjak arról, aki az angyali seregek központjaként, a föld királyainak fejedelmeként állt? Félrevetette legistenibb öltözetét! E húsból és vérből készült ruhákat öltött magára, majd Emberré lett az emberek között és az emberekért - csakhogy az emberek megvetették. Itt volt az övéi között, de az övéi nem fogadták be Őt! Ahelyett, hogy befogadták volna Őt, az ítélőcsarnokba hurcolták.
Megostorozták Őt. Bevitték Őt a katonák közös termébe, és az arcába köptek! Bekötötték a szemét, megverték. Kigúnyolták minden szent hivatalát. Egy öreg katona köpenyét borították rá, majd kivezették Őt, és azt kiáltották: "Íme, az Ember!". Felszögezték Őt a keresztre, majd ott álltak és azt mondták: "Ha Ő a Krisztus, akkor jöjjön le!". Gúnyt űztek az imáiból, és amikor azt mondta: "Eloi, Eloi", azt mondták: "Illésért kiált". Nem kímélték Őt semmiben, amit a szégyen kitalálhatott - és mindezt olyanra zúdították, akinek a lába tisztelte a földet, amelyre ők léptek, akinek a tekintete angyalok törvénye volt, akinek a szavaival Isten füleinek zenéje szólt. "Őt megvetették és elutasították az emberek", még Őt is, aki a királyok Királya, az urak Ura volt és van! Nézzétek és lássátok, hogy van-e az Ő bánatához hasonló bánat, amely Őt érte!
Megváltónk szenvedésével kapcsolatban volt még ez a furcsa pont, nevezetesen az Ő jellemének tökéletes ártatlansága. Sok ember halt meg ártatlanul abban, amiért vádolták, de senki sem volt tökéletesen ártatlan mindenféle hibában. Ebben az Emberben soha nem volt a gonoszság szennye. A bűnre való hajlam nélkül született, mert a mi természetünk természetes romlottsága nem volt benne. És Ő úgy élt, hogy soha nem tett rosszat sem férfinak, sem nőnek, sem gyermeknek, és soha, sem mulasztással, sem elkövetéssel nem sértette meg a Magasságos isteni akaratát. Tökéletesen tökéletes volt, így azt mondhatta, amikor a Sátán eljött, hogy megtámadja Őt: "E világ fejedelme eljön, és nincs bennem semmi".
Nos, ez egy soha el nem felejthető bánat - hogy véreznie és meghalnia kellett, és ráadásul - hogy úgy kellett szenvednie, hogy a bűnhöz kapcsolódott. Gyötrelem és gyötrelem, ha a gonoszságnak még a lehelete is ártatlanságra fúj. Ő soha nem volt bűnös, és soha nem is lehetett az semmilyen értelemben - és mégis a mi kedvünkért vádolták meg a bűnnel, és árulással és káromlással vádolva halt meg! Őbenne nem volt bűn, és mégis ráterhelték az emberek bűneit! Tessék, hozzátok ide őket, a korok bűneit! Halmozzátok őket a hátára - az emberek bűneit, akik azelőtt éltek, hogy Ő a földön járt volna, azoknak a tömegeknek a bűneit, akik az Ő idejében vétkeztek, és az azóta eltelt korok bűneit - a ti bűneiteket és az enyémet! Mindezek összeadódnak és összevonódnak - a teljes összeg - milyen rettenetes!
Hallgassátok meg Isten szavát: "Mindnyájan, mint a juhok, eltévelyedtünk, mindenki a maga útjára tért, és az Úr mindnyájunk vétkét ráterhelte." Az Ártatlan tehát nemcsak szenved, hanem a bűnnel furcsa összefüggésben szenved - és ez bizonyára szörnyű meghátrálást okozott Urunk legszentebb lelkében. Te és én viszonylag megkeményedtünk a bűnnel szemben, és ezért az nem riaszt bennünket annyira, mint Krisztus tökéletes lelkét, akin a gonoszságnak sem foltja, sem nyoma nem volt. Évekkel ezelőtt volt egy ember, akit gyilkosságért állítottak bíróság elé, és egyesek azt gondolták, hogy az ártatlansága mellett szól, hogy nyugodtan és higgadtan állt a vádlottak padján. Mások azonban azt mondták: "Nem így van! Éppen az ártatlan emberek azok, akik a legjobban megremegnek, ha egy ilyen bűntényt rónak fel nekik, és aki érzelmek nélkül el tudta viselni a vádat, az valószínűleg az az ember, aki a bűntényt elkövette".
Az igazság ebben a megfigyelésben rejlik. Az, hogy az ártatlan Krisztus bűnné lett értünk - hogy Isten haragja helyettünk Őt sújtotta -, olyan mélységes gyötrelmet okozhatott az Ő lelkében, amelyet a leggyengédebb szív sem tud felfogni! Nézzétek és lássátok, volt-e valaha az Ő fájdalmához hasonló bánat! Volt-e valaha méltóság, amely ilyen megaláztatást szenvedett, vagy ártatlanság, amely ilyen bűntömeggel került kapcsolatba és szenvedett mindezért? De ez még nem minden, és nem is a fele! Volt még egy másik csoda is Krisztus szenvedéseiben, mégpedig az, hogy az Ő esetében a gyászok ilyen együttállása volt tapasztalható. Észrevettétek-e már, hogy amikor egy baj van, akkor általában valami más baj hiányzik? Természetesen, ha fúj az északi szél, nem fúj a déli is, és ha a nyár bajai vannak, nem szenvedjük el egyszerre a tél bajait is. Az egyik bánat gyakran fojtogatja a másikat a karjaiban.
Az Apostolok Cselekedeteiben olvashatunk egy helyről, ahol két tenger találkozott. Kemény hajózás ott, testvéreim, ahol két tenger találkozik, mert egy tenger gyakran több mint elég egy tengerésznek! Néha nektek és nekem bánat bánatra és szomorúság szomorúságra - és akkor a dolgok nehezen mennek. Ami a Megváltót illeti, úgy tűnt, mintha a bánat minden formája elszabadult volna ellene azon a sötét, azon a szörnyű éjszakán! A bánat minden szele kiszabadult barlangjából azon a szörnyű órán! Nehéz volt Őt belülről, elhagyták barátai, akiknek meg kellett volna védeniük Őt, elárulta kebelbarátja, hamis tanúk rágalmazták, hamis szívű emberek üldözték! Nem volt senki, aki beszélhetett volna érte, és Ő maga sem tudott, bizonyos okból kifolyólag, önmagáért beszélni. Lelki szomorúságához testi fájdalmak is társultak. Volt-e olyan része az Ő áldott alakjának, amely megmenekült a szenvedéstől? Nem tudok egyről sem. Egész testi teste a fájdalom központja és székhelye volt - a láz kemencéje, a halál olvasztótégelye. A tövissel koronázott fejétől a vérző lábáig, minden, minden seb és zúzódás a mi kedvünkért volt!
De a testi szenvedések csak a szenvedéseinek a testét jelentették - ott volt a szív, az elme és a lélek gyötrelme. Ó testvéreim, ha a betegségben meg tudjátok tartani a lelketek, akkor nem számít! És talán, amikor a lelketek lesüllyed, akkor is boldogok vagytok, ha közben nincs fájdalom. De ha egyszerre van test és lélek a tűzben, az bizony kínszenvedés! Ez azt jelenti, hogy nagy vizeken üzletelni, ahol minden hullám és hullámverés átmegy a hajóson. A poklot alulról felkavarták Urunk ellen - a Sátán megparancsolta légióinak, hogy minden nyilukat az Ő szíve ellen irányítsák! Az ég elfedte napját, és a Szenvedőt hideg sötétségben hagyta. Isten elrejtette arcát, ami miatt Jézus felkiáltott: "Miért hagytál el engem?". Úgy tűnt, hogy a Föld lakói összefogtak, hogy elűzzék Őt.
Tudomásom szerint Krisztus szenvedéseiben nincs enyhítő körülmény. Keserű, keserű, keserű! És ha van keverék, akkor az üröm az epével keveredik. Minden keserű volt, minden viharos, minden szörnyű! Egy csepp vizet sem, mert szomjúságában ecetet adtak neki inni. Nincs fénysugár - a nap lenyugodott. Nincs szilárd talaj a vigasztalásnak - a sziklák is meghasadnak. Ég és föld felsorakozott ellene! Jól kiáltja: "Íme, nézzétek meg, van-e az én fájdalmamhoz hasonló bánat, amely velem történt". Ó, bárcsak ezeknek az ajkaknak lenne nyelvük, és tudnának helyesen beszélni egy ilyen témáról, mint ez!
De kérlek benneteket, hogy vegyétek észre, hogy Megváltónk bánatában van ez a különleges pont, amely sehol máshol nem található, nevezetesen, hogy minden bánatát önként vállalta és önként folytatta. Amikor az ember úgy érzi, hogy így kell lennie, akkor felövezi magát, hogy elviselje a sors akaratát. Ami azonban Krisztust illeti, Őt nem kényszerítette semmiféle olyan erő, amelyet Ő maga nem tudott volna irányítani. Ő meghal, de azt mondja: "Senki sem veszi el tőlem az életemet, hanem én magamtól teszem le". Elárulják Őt gonosz emberek kezébe, de Ő azt mondja, hogy jelenleg imádkozhat az Atyjához, és Ő elküld neki 12 légiónyi angyalt! Egy szava sincs Pilátusnak, de tízezer szava volt, amit elmondhatott volna, ha akar, csakhogy akkor nem tudta volna megvalósítani az isteni szándékot, és nem tudta volna kidolgozni a mi üdvösségünket. Ez a tökéletes szabadság kettős munkába vonta Őt - nemcsak szenvednie kellett, hanem akarnia is kellett szenvedni, mégpedig a végsőkig!
Ezért isteni korlátot kellett magára vennie, és tovább kellett viselnie, amikor emberi természete azt sugallta volna, hogy nem kellene tovább viselnie. Ezt sugallta is, amennyire csak tehette, hibás visszahúzódás nélkül. "Ha lehetséges", mondta, "múljék el tőlem ez a pohár". De szent lelke megmentette elhatározását, mert hozzátette: "Mindazonáltal nem úgy, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod". Nem áll hatalmunkban, hogy így engedjünk a bánatnak. Ha egyszer átadnánk magunkat a fájdalom vagy a halál kezébe, az csak egy cselekedet lenne, és akkor már nem lenne hatalmunkban. Urunk azonban mindig a saját kezében tartotta magát, és ezért folyamatosan, akaratának különálló aktusával áldozta fel magát egészen a haláláig.
Testvéreim és nővéreim, ne feledjétek, hogy ha meghalnátok a hazátokért, akkor csak a természet adósságát fizetnétek meg egy kicsit hamarabb, mint ahogy az egyébként esedékes lenne - az adósságot egyébként is meg kellett volna fizetni a megfelelő időben. Ha ma este meghalnék értetek, akkor csak megelőzném azt az órát, amely talán már elég közel van, amikor biztosan meg kell halnom. Jézusnak nem kellett meghalnia. Az Ő Természetét tekintve nem volt szükség arra, hogy valaha is sírban szunnyadjon! Ó, de ez egy teljesen példátlan halál - önként vállalta és önként viselte mások javára! A szeretet édes fogságban vezette tökéletes akaratát, hogy nem tehetett mást, mint hogy meghaljon, és az Ő páratlan szeretetén kívül más zsinór nem tartotta, vagy nem tarthatta volna Őt egy pillanatig sem! Adjuk meg Neki legmélyebb szeretetünket ilyen különleges áldozatért cserébe!
És ettől még különlegesebbé válik, hogy azok, akikért így önként meghalt, az Ő ellenségei voltak! Ó, mondjátok el, mondjátok el az egész világon, hogy Jézus az életét adta azokért, akik gyűlölték Őt, azokért, akik az igazságtalanság bérét szerették! Mondjátok el a pokolban, mondjátok el a földön, mondjátok el a mennyben! És a három világot árassza el a szeretet e csodája! Hallja meg az egész világegyetem - Jézus meghalt az ellenségeiért! Utolsó leheletével azt mondta: "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek". Meghalt azokért, akik nem szerették Őt, hanem szomjazták a vérét! Azokért halt meg, akik nem láthatták az Ő szépségeit - akik soha nem fogják látni az Ő szépségeit, hacsak nem tesz rajtuk csodát. Meghalt érted és értem! De ó, milyen szégyenletes módon a legjobbak hűvös meddő szeretettel jutalmazták Őt! Milyen szégyenletes módon jutalmazzák Őt néhányan itt jelenlévők közül ebben a pillanatban azzal, hogy teljesen elhanyagolva Őt élnek - úgy élnek, mintha semmi közük sem lenne Krisztus halálához!
Egy igaz emberért aligha hal meg az ember - egy jóindulatú emberért talán még meghalni is merne. De "Isten azzal ajánlja irántunk való szeretetét, hogy amikor még bűnösök voltunk, Krisztus a maga idejében meghalt az istentelenekért". Halljátok ezt, ó ti süket fülek, halljátok ezt! Ó ti vak szemek, nézzétek e szeretet ragyogását! Ó ti kemény szívek, érezzétek e tett varázsát! Krisztus meghalt az istentelenekért, a bűnösökért, a profánokért, a részegekért, az erkölcstelenekért, a legrosszabb emberekért - azért halt meg, hogy megtisztítsa őket, kiemelje őket romlottságukból, új emberré tegye őket - és bebizonyítsa, mire képes a mennyei szeretet! Az emberek teljesen romlottak voltak, és a bűnükhöz voltak kötve - olyan őrültek voltak a bűnben, mint a holdkóros a tébolyában, úgy emésztette őket a bűn, mint a leprást a lepra - és mégis Krisztus értük halt meg! Nem az erényeinkért adta magát, hanem a bűneinkért! Azért jött, hogy megkeresse és megmentse nem a jókat, hanem az elveszetteket. Az ilyenekért halt meg, és ezért az Ő halála teljesen páratlan.
Még egyszer, hogy megkoronázzuk ezt a csodaépítményt - Krisztus bánatában volt valami, ami soha nem volt más bánatban az ég alatt, nevezetesen, hogy engesztelő volt. Krisztus mások helyett halt meg és szenvedett - és ezzel a halállal és szenvedéssel eltörölte mások bűnét! Ez Isten Kinyilatkoztatásának lényege, hogy Jézus Krisztus megjelent, hogy eltörölje a bűnt a maga áldozatával, és az Ő vérében van olyan erény, amely megtisztít minden bűntől. Hallom, hogy egyes filozófiai istenhívők tagadják ezt az engesztelést, de kérlek benneteket, ne hallgassatok rájuk - megfosztanának benneteket a mennyország egyetlen reményétől! Jegyezzétek meg - semmi sem marad a kereszténységből, ha az engesztelés eltűnik. "A vér az élete", és ha elveszitek az életét, az evangélium is meghal.
Mit láttok ott, ahol ez az engesztelő áldozat kimarad az igehirdetésből? Hát nagyon hamar üres istentiszteleti helyeket, mert az emberek hamar rájönnek, hogy nincs ott semmi számukra, és nem mennek oda, ahol csuhásokkal gúnyolják őket! A Jézus Krisztus vére általi engesztelés nagyszerű tanításának tagadása az evangélium meggátlása és a kereszténység torkának elvágása! Nézzétek meg ezt a házat ma este, ezt a látványosságot, ezt az összegyűlt tömeget! Melyik sarokba lehetne még egy hallgatót beszorítani? A heves buzgóságból azt hihetnénk, hogy valami pompás szórakozást adtunk! Jöjjenek ide az év bármelyik estéjén, vagy bármelyik reggel, ha úgy tetszik, és még mindig ugyanez a helyzet.
Nos, miért jönnek az emberek? Hogy lássanak egy szép ruhás embert? Mi nem hordunk kalapos ruhát! Hogy édes zenét és orgonadallamot hallgassanak? Nekünk ilyesmi nincs! Miért jönnek? Hogy szónokot hallgassanak? Távolról sem! Soha nem törekedtem szónoklatra, és soha nem is akartam szónoklatot tartani! Én Krisztust hirdettem a lelkemből, és az emberek Megváltójaként emeltem Őt, és ezért az emberek tolonganak a házban, és mindig is tolongani fognak, amíg Krisztusról teljes mértékben olyan nyelven prédikálnak, amelyet megérthetnek! Az embereknek úgy van szükségük Megváltóra, mint az éhes embereknek kenyérre, és mint a szomjas lelkeknek italra! És tudják, hogy hol hirdetik azt, amire szükségük van!
Menjetek, mondjátok meg azoknak az embereknek, akik az új tanításukat hirdetik, hogy nem tudnak felrázni egy apró falut a szép elméleteikkel, miután egyszer vagy kétszer hirdették azokat! És mégis, 27 éve együtt tudunk tartani egy sokaságot semmi más varázslattal, csak Krisztus nevével - semmi más misztériummal, csak a kereszttel, a vérrel és az egyetlen szóval - "Higgyetek Krisztusban és éljetek". Ezért hirdetem újra a régi, régi evangéliumot, örökké azon az egyetlen isteni húron játszva, amelyben még mindig több zene van, mint a modern gondolkodás összes fuvolájában, hárfájában, zsoltárjában és dulcimereiben! Ha bocsánatot szeretnél a bűneidért, a bocsánatot Jézusban találod meg, és csakis ott! "Íme, nézd meg, van-e az Ő szomorúságához hasonló szomorúság", mert semmilyen más szomorúság nem tudja eltörölni a bűnt - még a pokol kínjai sem tudnak engesztelést elérni -, de Krisztus szomorúsága eltörölheti bűneidet! Ó, keressetek részesedést a Megfeszített határtalan érdeméből! Ne forduljatok el, hanem azonnal keressétek Megváltótok arcát!
II. Így beszéltem az első témáról, és eléggé kimerítettem az időmet - ezért csak egy-két percet beszéltem a másodikról - JÉZUS FOGALMAI sokakat mélyen érdekeltek. Ó, bárcsak bemutathattam volna Őt nektek! Itt van Ő! Nézzétek Őt! Ott van a szemem előtt. Látom a halálban lehunyt, bágyadt szemeit, látom a dicsőséges fejét, amint az Ő keblére hajol. Látom és imádom! Szomorúan veszem észre a szögek által az Ő drága kezén és lábán ejtett sebeket, amelyekből a pirosló patak folyik, amely rózsákat szór tiszta és szeplőtelen testének liliomai közé! Belenézek az Ő szívébe és látom, hogy megszakad - a katona ajtót nyitott, amelyen keresztül a te lelked is bepillanthat! Megváltóm halála számomra minden - élni és meghalni tudnék, ha azt szemlélném.
Felkavarja a véremet, megnyitja a szemem forrásait, és feloldja a legbelsőbb szívemet. Vajon mások számára is hatalommal bír? Hallottam-e valakit kérdezni: "Mi jót hozott valakinek ez a bánat? Volt-e valakinek haszna belőle?" Hadd mondjam el nektek! Tömegek találtak Krisztus szenvedésében gyógyírt kétségbeesésükre. Olvassátok a megtért emberek életrajzait, és esetről esetre találni fogtok olyan eseteket, amikor már készek voltak öngyilkosságot elkövetni - de a megfeszített Megváltó látványa reményre bátorította őket, és megnyugvást adott nekik. Nem, nem kell könyveket olvasnod - beszélj bármelyik istenfélő emberrel az ismerőseid közül, és ő el fogja mondani neked, hogy Jézus sebei voltak és vannak a reménységének forrásai! Sokan beszélhetnétek a magatok nevében, és mondhatnátok, hogy semmi más nem tudta volna visszahozni benneteket a bűn miatti kétségbeesésből, mint Krisztus megpillantása.
Nem tudok anélkül beszélni, hogy ne emlékeznék a saját esetemre, és milyen keserves volt a bánatom, milyen sötétek voltak a napjaim, milyen borzalmasak az éjszakáim, amíg meg nem láttam Egyet a fán lógni, és állapotom a folyamatos bánatból örökké tartó örömre változott! Hallhatom-e, hogy meggyalázzák Őt, és nem hatódom meg? Gondoljátok, hogy azok közülünk, akik minden világosságunkat a megfeszített Jézusnak köszönhetjük, valaha is könnyelműen gondolhatnak Rá? Imádkozom, hogy soha ne legyünk ilyen aljasak, ilyen hitványak! Mély és maradandó érdekünk van Jézusban, mert Ő változtatta sötétségünket nappallá! Másokban a Kereszt fájdalmai teljes átalakulást eredményeztek az életükben. Pál apostol Damaszkuszba menet halálra akarta vadászni a keresztényeket - de annak a hangja, aki azt mondta: "Én vagyok Jézus, akit üldözöl", olyan teljesen megváltoztatta a gondolkodását, hogy Krisztus legnagyobb prédikátora lett!
A legtöbben, megkockáztatom, hallottak Gardiner ezredes életéről, aki egy kicsapongó tiszt volt, aki - mint túl sok katona - a kicsapongásoknak hódolt. Egyik este a legelvetemültebb találkozót beszélt meg, és egy órával korábban érkezett a helyszínre. Ott várakozva, egyedül, azt hitte, hogy a falon a Megváltót látja a kereszten, és azt hitte, hogy hallotta, amint azt mondja neki: "Mindezt érted tettem. Mit tettél te valaha is értem?" Elmenekült a házból, és tudjátok, milyen komoly Krisztus katonája lett attól a pillanattól kezdve! Ilyen csodák minden korban történtek és történni fognak az idők végezetéig! Nem is olyan ritkák, hogy messze kellene keresni őket. Egyik-másik ember elmondja nektek, ha meghallgatjátok - néhányan itt maguk is elmondhatják -, hogy Krisztus látványa teljesen megváltoztatta őket, olyan elképesztő módon, mint egy csoda!
Olyan csodálatos változás történt velük, mintha a mélységes szakadékába lezúduló Niagarához hirtelen megszólalt volna az a hang, amely azt a hatalmas áradást hozta létre, és vizei elkezdtek volna felfelé szökdécselni, felfelé emelkedni a meredek zuhatagon, amelyen már évszázadok óta rohan! Az emberek életének átalakulása Krisztus keresztjének látványa által olyan nagy csoda, mintha folyók keresnék forrásukat, vagy az éjfél nappallá világosodna! Páratlan, csodálatos - nincs hozzá fogható -, és akik egyszer már megérezték átváltoztató erejét, nevetnek a hitetlenségen. "Micsoda?" - mondják - "Nincs igazság a keresztben? Az az ember, aki leprás volt, az az ember, aki sánta vagy vak volt, hirtelen gyógyulást kapjon, és aztán mondjátok neki, hogy nincs benne semmi. "Pshaw!", mondaná, "nincs benned semmi, különben nem tennéd ezt a megjegyzést!"". És megy a maga útján, és ez minden válasz, amit csak méltóztatik adni. A tényleges tapasztalatokkal kapcsolatos dolgokat meg lehet cáfolni, de megcáfolni nem lehet! Az emberek mondhatnak, amit akarnak, de mi akkor is ugyanarra a véleményre jutunk, ha egyszer a Kereszt a lelkünkben megtette csodáját.
Ó, testvéreim és nővéreim, gondoljatok arra, hogy a Keresztnek milyen ereje volt más emberek elméjére, hogy hősies tettekre övezze őket. Soha nem fogom elfelejteni, amikor kezet fogtam Livingstone-nal. Életem egyik legnagyobb megtiszteltetésének tartom, hogy megismerhettem őt, és még a világ emberei is csatlakoznak ahhoz, hogy tisztelegjenek a neve előtt. Krisztus szeretete volt az, ami arra késztette, hogy bejárja az úttalan Afrikát és meghaljon a pogányok között! Nem ő volt az első a sok ezer közül, aki örömnek tartotta, hogy Krisztus keresztjéért az éghajlatnak engedjen és idegenek között pusztuljon el! Moffat még mindig él, és micsoda élet! Volt egy John Williams, akire ti, idősebbek emlékezhettek, aki Erromangában adta életét Krisztusért. Ezek csak a későbbi sorai annak a hatalmas seregnek, amely nem tartotta drágának az életet Jézusért!
Nézzétek meg az első századokat - hogyan vonultak az emberek a kínpadra, hogy megkínozzák őket, a máglyára, hogy elégessék őket, az amfiteátrumba, hogy Krisztusért felfalják őket a vadállatok! Krisztus kisujjának felemelése elég volt ahhoz, hogy férfiak és nők seregeit mozdítsa meg, hogy a halálnak udvaroljanak és dacoljanak a lángokkal! A római birodalom, minden légiójával és kegyetlenségével együtt, nem tudott ellenállni Jézus jelentéktelen, tanulatlan, alázatos, de komoly és intenzív követőinek! Krisztus szenvedései tették őket erőssé a szenvedésre! A későbbi korok ugyanezt a történetet mesélik el. A mi földünk látta a kereszt hőseit, akik mindvégig kitartottak. Ott, a Smithfieldben, hát ott voltak férfiak és nők, akiket kora reggel, amikor még alig kelt fel a nap, arra hívtak, hogy álljanak tüzes karókhoz és égjenek - és látták, hogy tapsoltak a kezükkel, amikor minden ujjuk egy-egy gyertya volt - és kiáltották: "Csak Krisztus! Csak Krisztus!"
És a tömeg, amely körülöttük állt, kik voltak ők? Voltak kegyetlen emberek és brutális papok, de voltak férfiak, nők és gyermekek is, akikről az akkori szerény egyházi feljegyzésekben az áll, hogy azért mentek oda, hogy lelkipásztoruk égjen, hogy megtanulják az utat! Ó, ez nagyszerű, hogy megtanulják az utat, hogy meghaljanak, amikor eljött a soruk - mert soha nem jutott eszükbe, hogy valaha is engedjenek a pápaságnak, vagy hogy lemondjanak Krisztusról, mert meg kell halniuk érte, különben megtagadják Őt! Még a fiúk és a lányok is anyjuk térdénél tanultak annyit Jézus szenvedéseiből, hogy legyőzhetetlenné váltak! Igen, és mi is azok lennénk, ha valaha is így történne, mert a régi név és a régi szeretet még ma is ott él a keresztények szívében, minden hibájukkal és gyarlóságukkal együtt! És ha ismét csatára és csákányt lökésre kerülne sor, Isten jó keze és kegyelme által mi ugyanolyan készek vagyunk, mint puritán őseink - protestáns őseink -, készek vagyunk vérünkkel megpecsételni a hitet! Erre képes Krisztus keresztje! Képes arra, hogy az embereket az Ő nevéért szenvedésre késztesse.
Á, de lehet, hogy nem erre vagytok hivatottak, azt mondjátok: "Mit használ nekünk Krisztus keresztje a mindennapi életben?". Hát igen, ez a haszna - hogy a szenvedő Megváltót szerető emberek türelmesek legyenek mindennapi szenvedéseikben! Azt mondják maguknak.
"Az ő útja sokkal durvább volt
És sötétebb, mint az enyém.
Szenvedett-e Krisztus, az én Uram,
És meg kell-e bánnom?"
Megtanulják gyűlölni a bűnt azáltal, hogy látják a gyötrelmeket, amelyekkel a Megváltást elnyerték. Megtanulnak egyenesek lenni azáltal, hogy látják, milyen áron vásárolták meg őket. Megtanulják, hogy önmegtagadóak legyenek a Megfeszített lábainál. Ez a Kereszt jótéteménye számukra, és így tanulnak meg élni és meghalni!
Ez a fekete kendő, amely komor árnyalatot vet az emelvényem köré, egy kedves léleknek, a nővéremnek állít emléket, aki még fiatalon megtanulta szeretni a Megváltót, és fiatal korában csatlakozott ehhez az egyházhoz. És a halálában, amikor minden egyes lélegzetvétel fájdalommal járt, örömét, győzelmét az isteni Megváltóban való megnyugvásban találta meg! Katona lánya volt, és nem szégyellte, hogy Isten megvetett népéhez csatlakozott! És hosszú fájdalmaiban és gyötrelmes halálában a Kereszt tanításában talált megtartó erőt, és győzelmet aratott a halálban.
Tartsd hát keresztedet gyengülő szemeim előtt, ó Jézus! Hadd lássalak Téged, amikor semmi mást nem látok! A Te látványodra átugrom a halál árját! Dacolni fogok a halállal, mint Sámson az oroszlánnal. Mézet találok a legyőzött szörnyetegben, ha Te ott vagy. Nem halál a halál, ha Krisztus halála csak a lélek élete! Férfiak és nők sokaságának kellett ezt megtennie Krisztussal. Nem mentek el mellette, hanem leborultak a lábaihoz, és megtalálták az életet, a fényt, az örömöt, a tökéletességet, a mennyországot!
III. És ezzel az utolsó felhívással zárom - mi, kedves Hallgatók - MI TÖRTÉNT ÖNKÉNT VELE? "Semmi közötök hozzá, mindnyájatoknak, akik elmentek mellette? Nézzétek és lássátok, van-e olyan szomorúság, mint az én szomorúságom". Nos, nem feltételezem, hogy Jézus Krisztus sokat jelent néhány itt jelenlévőnek, mármint azoknak az embereknek, akik a világban boldogulnak. Nálatok minden nagyon könnyen megy. Úgy emelkedtek, mint egy léggömb! Tele vagytok jóléttel, és felfújtátok magatokat! Annyi pénzt kaptok, amennyit csak meg tudtok számolni. Nagyon jól boldogultok Megváltó nélkül. Megvan a részed ebben az életben. Nem csodálkoznék, ha sarkon fordulnál, megvetnéd Őt, és azt mondanád, hogy nincs szükséged Megváltóra. "Találkozunk majd egy másik napon, ifjú uram, amikor minden bor savanyúvá válik, és az arany megroskad, és ezek az örömök, mint a reggeli harmat, el fognak múlni.
De egy ideig, nem kétlem, Jézus Krisztus semmit sem jelent majd nektek. Unalmas beszéd és fárasztó róla hallani. De van itt valaki, akinek nehéz a szíve? Hát nincsenek itt sokan a hiba tudatában? Hibásak vagytok? Igazad lenne? Bűnösök vagytok? Megbocsátanának-e neked? Ah, akkor a kereszt érted! Jézus érted van! Fordulj félre és nézz rá! Nézzétek, amíg a szemetek tele nem lesz könnyel! Nézzétek, amíg el nem törlitek a könnyeiteket, és azt nem mondjátok: "Mindent látok. Jézus szenvedett helyettem. Megbocsátást nyertem! Atyám örökbe fogadott engem. Az Ő gyermeke vagyok. Örülök." Ó, bűnösök, Krisztusban van valami számotokra, mert Ő meghalt, az Igaz az igazságtalanért, hogy Istenhez vezessen minket!
Talán van itt még valaki, aki nem annyira a hiba, mint inkább az élet céltalanságának érzése alatt szenved. Úgy érzi: "Hát, valahogy nincs célom az életben. Úgy járok, mint vak ló a malom körül, de nem megyek sehova, és ráadásul azt sem tudom, miért fáradozom". Hogy felneveljem a gyerekeimet? Nos, talán ez már megtörtént. Mindannyian megállapodtak az életben, és - mondod - "Nem tudom, mi mást tehetnék még. Úgy tűnik, nincs olyan célom, amiért érdemes lenne törekednem". A Mesterem bánatai talán bevonzanak téged. A vöröskeresztes lovag, amikor a keresztet a karján viselte, amikor a szaracénokkal harcolt, (bár súlyos téveszmében volt, mert Krisztus nem akarta, hogy halálos fegyverrel harcoljunk), mégis erősnek érezte magát, mert azt hitte, hogy Krisztus nevét nevezték el róla.
De ha a vörös kereszt igazi lovagjává válsz azáltal, hogy Krisztus dicsőségére élsz, akkor nemes lelkesedésre emelkedsz, és olyan célt találsz az életben, amelybe soha nem fogsz belefáradni! A Megfeszített szeretete lesz a ti szívetek erőforrása. Ez bátorrá tesz majd benneteket minden nehézséggel szemben, és nagy jutalmat és biztos győzelmet hoz nektek. Ó, ha nem lenne célom az életben, ma azt kívánnám, hogy adjam át magam Krisztusnak, és aztán kezdjem el mondani másoknak az Ő drága nevét, hogy megnyerjem szívüket az én édes Uram szeretetének! Mert úgy, ahogy van, nem ismerek senkit, akivel szívesen cserélnék, amíg csak lehetőségem van arra, hogy Jézus Krisztus, az én szenvedő Uram és királyi Mesterem hírét és nevét terjesszem!
Talán arra törekszel, hogy másoknak is jót tegyél. Ó, ha igen, akkor valami valódi és hatékony dolgot kell tenned. A világ a rossz felé halad. Nagy a baj a világban. Azt mondod: "Jót akarok tenni". Barátom, fordulj félre, nézd meg Krisztus szenvedéseit, és nézd meg, hogy nincs-e ott nálad a karod támaszpontja! Sziklák és hegyek elmozdításához itt páratlan erő kell - nem gőzerő vagy dinamit, hanem valami erősebb -, de a Kereszt tanításának egy unciája a tévedés minden falát felrobbantaná, és a nyomorúság tömlöceit felrobbantaná, ha helyesen alkalmaznák! Jöjjetek Krisztushoz, és lássátok, hogy nincs-e ott a Szentlélek ereje által az egész emberiség számára a jó ellenállhatatlan eszköze.
"Ó", mondja az egyik, "nem hiszek benne". Te miben hiszel? Bármiben is hiszel, próbáld meg azt embertársaid javára fordítani. Szeretném, ha városi misszionáriusokat küldenétek utcáról utcára, hogy hirdessék azt, amiben hisztek. Gyertek, legyetek értelmesek, és tegyetek többet, mint hogy hibát keressetek! Néhányan annyira szeretnek lehúzni. Megpróbálnának egy kis építkezést? Akkor gyerünk! Azt mondjátok, hogy mi keresztények nem teszünk semmi jót. Próbáljátok csak ki a saját kezeteket! Menjetek a haldoklókhoz! Menjetek a betegekhez! Vigyetek nekik üvegeket a filozófiátokból, és vigasztaljátok őket a tudományos kétségek elixírjével. Rajta! Ha valaki azt mondja, hogy az orvostudomány jelenlegi rendszere hibás, azt válaszoljuk: - Nagyon helyes, uram. Megtalálta a megfelelő gyógyszert? "Igen." Akkor terjessze azt, képezzen orvosokat és építsen kórházakat! Lássanak hozzá a munkához! Miért ne?
Ti pedig, akik nem hisztek Istenben vagy Krisztusban, küldjétek a saját misszionáriusaitokat külföldre. Világosítsátok fel a pogányokat azzal, hogy elmondjátok nekik, hogy nincs Isten, nincs bűn, nincs pokol, nincs mennyország, nincs lélek, nincs semmi! Menjetek Afrika közepére, és nyerjétek meg őket véres babonáiktól a tudomány tanai által. Menjetek előre! Ha van evangéliumod, ne rejtsd el! Micsoda? Nincs buzgalmad ebben az irányban. De miért nem? Nincs különösebb haszna, ugye? Nem érdemes rá költeni a pénzedet. Nyomorult vigasztalók! Nyomorult orvosok, akik nem tudnak gyógyítani!
De most, ha tudni akarod, hogy van-e erő a keresztben, kérj meg egy városi misszionáriust, hogy menj vele egy napra. Pattanjatok rá a megfelelő emberre, és menjetek el, és nézzétek meg magatok. Meg fogja mutatni neked, hogy a Kereszt tanítása mire képes a vigasztalás, a kijózanítás, a felvidítás, a felemelés terén. "Nem hiszem el" - mondja az egyik. Senki sem mondta, hogy hiszel. Én azonban megkockáztatom megjegyezni, hogy "a puding próbája az evésben rejlik". Egy jó öreg angol közmondás, kedves uram! Itt van egy hajó, ami megtelik vízzel, és ön nem hisz a szivattyúkban. Rendben van. Én folytatom a szivattyúzást! Ön nagyon szeretne beszélgetni. Beszélgessen csak, de addig is szivattyúzok! Minden keresztény ember itt használja a gyakorlatban Krisztus keresztjét, és folytassa a pumpálást! És ha az emberek még arra sem veszik a fáradságot, hogy megkérdezzék, mik az eredményei - a hitetlenségük irracionális és megbocsáthatatlan -, és a következményekre is felelniük kell. A mi szoknyánk tiszta az ő vérükből.
Kedves Barátom, mi van, ha kiderül, hogy olyannyira kötődsz a kereszthez, hogy Krisztus ott váltott meg téged - hogy Krisztus ott tette el a bűneidet? Mi van, ha úgy megvásárolt téged ott, hogy azt akarja, hogy az övé légy? Mi van, ha annyira az övé vagy, hogy meg akar menteni? Mi van, ha amikor ott meghalt, örök életet vásárolt neked, és biztosított neked egy helyet a mennyben, Isten jobbján, hogy ott uralkodj vele együtt? "Ó, ha ezt gondolnám" - mondja valaki - "eljönnék Hozzá". Jöjj hát Hozzá, és ez igaz, mert "aki hisz Őbenne, annak örök élete van"! Hadd mondjam el újra ezt a szót. "Aki hisz Őbenne, annak örök élete van." Ha csak egy perccel ezelőtt hitt - ha csak egy másodperccel ezelőtt hitt -, nemcsak élete van, hanem örök élete! Ez az élet tehát olyan dolog, amely soha nem halhat meg. Ha hiszel Jézusban, akkor a mennyországot is megkapod, valamint a föld minden áldását!
De ha azt mondod: "Semmi közöm Jézushoz", akkor szeretném, ha ezt tudatosan kimondanád magadnak. Ha Krisztus nem éri meg, hogy legyen veled, mondd ki, hogy nem akarod Őt, és mondd ki ezt a leghatározottabban. Reményteljesnek érzem, ha az ember így vagy úgy, de döntésre jut. Azok az emberek, akikért reszketek, azok, akik azt mondják: "Remélem, valahogy minden rendben lesz". Ó, uraim, ne habozzanak még egy órát, hanem válaszoljanak nekem, ahogy Isten nevében kérdezem önöket - lesz-e ma este Krisztusuk, vagy nem lesz? Mondjátok: "Igen" vagy "Nem". Arra kérlek benneteket, hogy írjátok le a döntéseteket, ha hazaértek. Krisztus a tiéd vagy nem? Ülj le, és mondd ki tudatosan: "Igen, Uram, a Te halálod érdemébe vetem bizalmamat". Vagy pedig írd le, ha komolyan gondolod - "Ő egyáltalán nem az enyém".
Tudjuk, hogy néhányan vigaszt kapnak ebből a döntési aktusból. Volt egy szegény lány, aki már régóta keresztény volt, de a betegsége miatt nagyon szomorú volt a szíve. Amikor a lelkésze meglátogatta, azt kérdezte tőle: "Nos, Susan, milyen a reménységed?". A lány így felelt: "Uram, attól tartok, nem vagyok keresztény. Nem szeretem az Úr Jézus Krisztust". Erre ő: "Én mindig is azt hittem, hogy szereted. Úgy viselkedtél, mintha így lenne." "Nem", mondta, "attól félek, hogy becsaptam magam, és hogy nem szeretem Őt." A lelkész bölcsen odament az ablakhoz, és felírta egy papírra: "Nem szeretem az Úr Jézus Krisztust", és azt mondta: "Susan, itt van egy ceruza. Csak írd rá a nevedet". "Nem, uram", mondta a nő, "ezt nem tudom aláírni". "Miért nem?" "Darabokra tépnének, mielőtt aláírnám, uram." "De miért nem írja alá, ha igaz?" "Ó, uram", mondta a lány, "remélem, hogy nem igaz. Azt hiszem, szeretem Őt."
Ismerd meg, hol vagy, Barátom. Ha Baál az Isten, szolgáld őt! Ha Isten az Isten, szolgáld Őt! Ha Krisztus a Megváltó, legyen Ő - ha nem Megváltó, ne tégy úgy, mintha Őt szolgálnád! Döntsd el, hogy így vagy úgy. Isten segítsen, hogy ma este úgy döntsetek, ahogyan dönteni fogtok, amikor az ég lángba borul, amikor a nap és a hold eltűnik a szférájából, amikor a szilárd föld meginog és meginog, és mindenek felett felhangzik a trombita hangja: "Jöjjetek ítéletre!". Jöjjetek az ítéletre! Jöjjön az ítélet!" Ott ül a Bíró, a Megfeszített, akinek fájdalmai minden fájdalmat felülmúltak, de akinek Dicsősége akkor minden dicsőséget felül fog múlni, amikor majd elválasztja a szenteket a jobb oldalon a kegyetlenektől a bal oldalon - és az Ő szájából jön majd a végső ítélet, amely a hívők és a hitetlenek végzetét rendezi.
Isten áldjon meg benneteket, kedves Barátaim, mindannyiótokat. Mostantól fogva és mindörökké az Úréi legyetek. Ámen és ámen!