A szerelem munkái

[gépi fordítás]
A szeretet kegyelme, vagy szeretet, amelyről oly sok szó esik ebben a fejezetben, feltétlenül szükséges az igazi istenfélelemhez. Annyira lényeges, hogy ha mindenünk megvan, de nincs meg bennünk a szeretet, akkor semmit sem érünk vele. A szeretet hiánya teljesen végzetes az életerős istenfélelem szempontjából - így mondja a Szentlélek ebben a fejezetben. Amikor tehát az apostolnak a szeretetről szóló magas dicséretét olvassátok, ne mondjátok: "Ez egy fantáziadús erény, amelyet bizonyos különleges szentek értek el, és kötelességünk csodálni őket érte, de nem kell utánoznunk őket". Távolról sem! Ez a szeretet az Isten népének közös, mindennapi mivolta! Nem kevesek kiváltsága, hanem mindenkinek a birtokában kell lennie. Ezért ne nézzetek fel hozzá, bármennyire is magasztos a modell, mintha nem érhetnétek el - el kell érnetek!
Ez nem csak egy nagyon kívánatos, hanem feltétlenül szükséges dologként kerül elétek, mert ha minden szellemi ajándékban kiválóak lennétek, de ha ez nem lenne meg bennetek, akkor az összes többi semmit sem használna nektek. Az ember azt gondolná, hogy az ilyen kiváló ajándékok talán egy kicsit hasznunkra válnak, de nem, az apostol mindet összegzi, és azt mondja az egészről: "semmit sem használ nekem". Imádkozom, hogy ezt mindjárt az elején megértsük, nehogy sikerüljön nekünk kicsúsznunk Isten Igazságából, amelyet a Szentlélek tanított nekünk ezen a helyen, és azzal a gondolattal mentegetjük magunkat a szeretet alól, hogy mi olyan jelentéktelenek vagyunk, hogy ilyen magas erényt nem lehet tőlünk megkövetelni, vagy olyan gyengék, hogy nem várható el tőlünk, hogy elérjük. El kell érnünk, különben nem juthatunk be az örök életbe, mert ha valakiben nincs meg Krisztus Lelke, az nem az övé, és Krisztus Lelke bizonyosan nemzi a szövegünkben szereplő szeretetet, amely "mindent elvisel, mindent elhisz, mindent remél, mindent elvisel".
Mi mást tanít ez nekünk az elején, mint azt, hogy az üdvösségnek, amely ehhez vezet, Istentől kell származnia - és az Ő ereje által kell bennünk munkálnia? Isten ilyen kedves Kegyelme soha nem nőhet ki bukott természetünkből! Vajon egy ilyen tiszta dolog egy tisztátalan dologból születik-e? Ezt a dicsőséges üdvösséget a tiszta szeretetre hit által kell megragadni, és Isten Lelkének működése által kell bennünk munkálkodni. Ha az üdvösséget kis dolognak tekintjük, akkor azt mintegy az emberi lehetőségek körébe visszük. Ha azonban a maga valódi arányaiban állítjuk be, mint ami a tiszta, szeretetteljes, emelkedett szívállapot birtoklását foglalja magában, akkor észrevesszük, hogy ez egy isteni csoda! Ha helyesen becsüljük meg a megújult természetet, akkor felkiáltunk: "Ez az Isten ujja", és akkor joggal és örömmel csatlakozunk Jónás hitvallásához: "Az üdvösség az Úrtól van". Ha a szeretet valakiben megvan és bőségesen van, akkor Istené a dicsőség, mert bizonyos, hogy ezt soha nem pusztán természetes erőfeszítéssel érte el, hanem bizonyára ugyanaz a kéz adta, amely az egeket teremtette.
Így hát, Testvéreim és Nővéreim, remélem, hogy amikor befejezem, azt a benyomást hagyom bennetek, hogy szükségetek van Isten Kegyelmére a szeretet eléréséhez. Nem akarlak elbátortalanítani benneteket, de szeretném, ha éreznétek, milyen nagy munka áll előttetek, és milyen lehetetlen lesz, hacsak nem vagytok felruházva a saját erőtökön túli erővel. Ez legyen a vigasztalásotok - hogy ha ez nem is lehet a saját erőfeszítésetek eredménye, mégis, "a Lélek gyümölcse a szeretet", és a Lélek kész és hajlandó gyümölcsöt teremni bennünk! Figyeljétek meg tehát először is a szeretet nehézségeinek sokaságát - mindent el kell viselnie, mindent hinnie kell, mindent remélnie kell és mindent el kell viselnie.
Másodszor, figyeljük meg a szeretet munkájának diadalát - mind a négy dolgot megteszi - "mindent elvisel, mindent elhisz, mindent remél, mindent elvisel". És harmadszor, ez visszavezet bennünket ahhoz a ponthoz, ahonnan elindultunk - a Szeretet energiájának forrásaihoz, és ahhoz, hogy hogyan képes így négyszeres győzelmet aratni a számtalan nehézség felett.
I. Jól fontold meg a SZERETET NAGYSZERŰSÉGÉNEK sokféleségét. Amikor Isten kegyelme eljut az emberbe, azonnal szeretetre születik. Aki szeret, az Istentől születik, és aki Istentől születik, az szeret. Szereti azt, aki nemzett, vagyis Istent, és szereti azt, aki tőle nemzett, vagyis minden üdvözültet. Elkezdi teljesíteni a nagy parancsot, hogy szeresse felebarátját, mint önmagát. Az ő jelmondata már nem a földi királyság jelmondata: Dieu et Mon droit - Isten és az én jogom. Egy másik szót visel a zászlaján: Dieu et mon frere-Isten és a testvérem. Alighogy megszületett a Szerelem, máris háborúban találja magát. Minden ellene van, mert a világ tele van irigységgel, gyűlölettel és rosszindulattal. Figyelmeztetném a legszeretőbb szívűeket, hogy háborúba léptek a békéért, harcba a szeretetért - arra születtek, hogy gyűlöljék a gyűlöletet és harcoljanak a viszály ellen.
Mint a liliom a tövisek között, olyan a szeretet az emberek fiai között. Mint a szarvas a kutyák között, olyan a szeretet az önző sokaság között. Nyilvánvaló, hogy a szeretet nehézségei sokrétűek, mert az apostol úgy beszél róluk, mint "mindenről", és mintha ez nem lenne elég, megismétli a szavakat, és négyszer úgy határozza meg az ellentétes seregeket, mint "mindenről". Nem tudom, ki tudjátok-e számítani ezt a hatalmas sereget. Úgy tűnik, hogy a "minden" annyit foglal magában, amennyit csak lehet, de itt a szövegben ez a mennyiség négyszeresére van szorozva! Mert, Testvéreim és Nővéreim, meg kell küzdenetek mindazzal, ami bennetek van. Eredeti természetetekben semmi sem fog segíteni nektek. Isten új életet helyezett belétek, de a régi élet igyekszik azt elfojtani. Súlyos küzdelem lesz, hogy úrrá legyetek önmagatokon, és ha sikerül, valóban győztes leszel!
Emellett "minden dologgal" meg kell küzdenetek azokban a személyekben, akiket szeretni vagytok hivatottak. A szentek iránt buzgó szeretettel kell lenned, de a legjobbakkal kapcsolatban is nagyon sok mindent fogsz találni, ami próbára teszi a türelmedet. Hozzád hasonlóan ők is tökéletlenek, és nem mindig a legjobb oldalukat fogják feléd fordítani, hanem néha szomorúan mutatják meg gyengeségeiket. Készüljetek fel tehát arra, hogy "mindennel" meg kell küzdenetek bennük. Ami az istenteleneket illeti, akiket Krisztushoz kell szeretned, minden olyat találsz majd bennük, ami ellenáll szereteted rajzainak, mert ők, akárcsak te, természetüknél fogva bűnben születtek, és gyökeret vertek a gonoszságaikban.
Amikor már elsajátítottátok ezt a fajta "mindent", akkor meg kell küzdenetek a világ "minden dolgával", mert a világ a Gonoszban rejlik, és minden ereje az önzés, a viszálykodás és a gyűlölet felé fut. Minden ember keze a társa ellen van, és kevesen vannak, akik tisztelik a szeretet szelíd törvényeit. Nem ismerik azt az isteni szeretetet, amely "nem keresi a magáét". A kígyó magja ellenségeskedik mindennel, ami kedves, gyengéd és önfeláldozó, mert ezek az asszony magjának jegyei. Ne csodálkozzatok, testvéreim és nővéreim, ha a világ gyűlöl benneteket! És akkor ne feledjétek, hogy a pokolban "minden" ellenetek van. Micsoda forrongó lázadó élet - minden gyűlölettől mérgezett - tömege látható a sötétség régióiban!
A levegő hatalmának fejedelme vezeti a kocsit, és a bukott szellemek serege buzgón követi őt, mint vérebek a vezérük mögött. Mindezek a gonosz szellemek arra fognak törekedni, hogy viszályt, ellenségeskedést, rosszindulatot és elnyomást keltsenek az emberek között - és a szeretet katonájának mindezek ellen meg kell küzdenie. Nézzétek, testvéreim és nővéreim, micsoda harc vár rátok! Beszéljetek a Paynim elleni keresztes hadjáratokról - micsoda keresztes hadjárat ez a gyűlölet és a gonoszság ellen! Mégsem riadunk vissza a harctól. Szerencsére, bár a szeretetnek sok nehézsége van, de mindegyiket legyőzi, és négyszeresen legyőzi!
A gonoszban olyan életerő van, hogy felugrik arról a mezőről, amelyen megöltnek tűnt, és minden korábbi dühével tombol. Először is, legyőzzük a gonoszt a türelemmel, amely "mindent elvisel". Legyen a sérelem elszenvedve - megbocsátunk neki, és nem provokáljuk -, hetvenhétszer hetet is csendben elviselünk. Ha ez nem elég, Isten kegyelméből hit által győzzük le - Jézus Krisztusban bízunk, elveinkre támaszkodunk, isteni segítségre várunk - és így "mindent elhiszünk". Harmadszor reménység által győzünk - abban a várakozásban nyugszunk, hogy a szelídség győzni fog, és a hosszútűrés el fogja koptatni a rosszindulatot -, mert várjuk mindannak végső győzelmét, ami igaz és kegyes, és így "mindent remélünk".
Kitartással fejezzük be a csatát - hűségesek maradunk a szeretetre vonatkozó elhatározásunkhoz. Nem fogunk ingerülten szeretetlenségre ingerelni. Nem fogunk elferdülni a nagylelkű, mindent megbocsátó szeretettől, és így a harcot az állhatatos nem-ellenállással nyerjük meg. Kormányunkat a szeretet kikötője felé állítottuk, és arra fogunk kormányozni, bármi történjék is. Gyakran zavarba ejtve, a szeretet "mindent elvisel". Igen, testvéreim, és a szeretet mind a négy oldalon győz. A szeretet úgyszólván egy üreges négyzetet alkot, és harcosainak arcát az iránytű minden négyszöge felé állítja. Úgy tűnik, hogy Isten maga sújtja a Szeretetet megpróbáltatásokkal? Ő "mindent elvisel"! Keresztény társai félreértelmezik és rosszul bánnak vele? Ő mindent elhisz róluk, ami jó, és semmit, ami ártalmas!
Felkelnek-e ellene a gonoszok? Amikor megpróbálja megtéríteni őket, viszonozzák-e a rosszat jóra? Ő reménykedve fordul előre ebbe az irányba, és reméli, hogy Isten Lelke mégis jobb belátásra bírja őket! És megtörténik-e, hogy minden lelki ellensége kísértésekkel és kétségbeesett célzásokkal támad rá? Felemeli ellenük a türelem zászlaját, és Isten Kegyelmének erejével megfutamítja a pokoli ellenséget, mert "mindent elvisel"! Milyen bátor harcmodor ez! Hát nem a Szeretet egy hadihajó? Hát nem legyőzhetetlen? Hallgasd meg a szerelem hősies kiáltását, amint dacot kiált -
"Jöjjön egy, jöjjön mindenki, ez a szikla repülni fog,
A szilárd alapról, amint én."
Ha egyszer Krisztus iskolájában megtanítottak minket arra, hogy a szeretetet az iránytű minden pontjára fordítsuk, és így minden szívünk elleni támadással szembenézzünk, akkor megtanultuk a győzelem titkát!
Úgy tűnik nekem, hogy úgy olvashatnám a szövegemet, mintha azt mondaná, hogy a Szerelem életének minden szakaszában hódít. A megtéréssel kezdődik, és rögtön azok, akik a születését jelzik, dühösek, és a gonosz erők azonnal felébrednek, hogy elpusztítására törekedjenek. Aztán "mindent elvisel". Hadd gúnyolódjanak, a Szeretet soha nem ad gúnyt gúnyolódásért - Izmael gúnyolódása nem provokálja Izmaelt. Erőt gyűjt, és elkezdi elmondani másoknak, amit az ő Uráról és az Ő üdvösségéről tud. "Mindent elhisz", ezért megvallja hitét - és keresztény társai megerősítést kapnak a tanúságtétele által. Ez az ő energiáinak ideje, és így próbál másokat is megnyerni és megnyerni azzal, hogy megtanítja nekik azokat a dolgokat, amelyekben ő hisz.
Egy kicsit tovább halad, és bár gyakran csalódik az emberek hitetlensége és keresztény társainak ridegsége miatt, mégis "mindent remél", és abban a reményben halad előre, hogy még többet nyerhet belőlük. Galambszemei látnak a sötétben, és egyre növekvő konfliktusokon keresztül halad előre a győzelem felé. Igen, és amikor a gyengeségek megsűrűsödnek rajta, és eljön az öregség - és amikor már nem tehet mást, mint hogy nyugodtan ül, tűr, hisz és remél -, akkor is kitart, és még a halál csapását is elfogadja, maga is, panasz nélkül, mert a szeretet "mindent elvisel". Nem hiszem, hogy többet kell mondanom a szeretet nehézségeiről. Biztos vagyok benne, hogy minden tapasztalt ember tudja, hogy ezek a nehézségek rendkívüliek, és hogy szuperlatívuszos Kegyelemre van szükségünk, ha meg akarunk birkózni velük.
A szerelem nem azt kéri, hogy könnyű életet éljen - az önszeretet ezt tűzi ki céljául. A szeretet megtagadja önmagát, feláldozza magát, hogy győzelmeket arasson Isten számára, és áldást hozzon embertársaira. Az övé nem könnyű út, de az övé nem lesz csillogó korona!
II. Másodszor, tekintsük át a SZERETET MUNKÁJÁNAK TRIUMPUSÁT. Munkája négyféle. Először is, mindent elvisel. A szót, amelyet itt "viselni" fordítunk, ugyanolyan helyesen fordíthattuk volna úgy is, hogy "fedezni". Aki a revideált változatot használja, a margón ezt találja: "A szeretet mindent elborít". A szó jelentése a közönséges görögben "befed", de Pál általában a "viselni" jelentésben használja a szót. Fordítóinknak ezért választaniuk kellett a szokásos jelentés és a páli használat között, és Pál jelentését választották, és az első helyre írták le: "hordoz", a margón pedig a másik jelentést adták meg: "befed". A két fogalom összemosható, ha úgy értelmezzük, hogy a Szeretet mindent csendben elvisel, a sérelmeket még önmaga elől is a lehető legjobban elrejti.
Gondoljunk csak erre a szóra, a "fedez" szóra, a Testvérekkel kapcsolatban. Az igazi szeretet nem hajlandó meglátni a hibákat, hacsak nem azért, hogy kedvesen segítsen azok eltüntetésében. A szeretet nem kíván hibákat látni. Noé kisebbik fia felfedezte és kimondta apja szégyenét, de a többi fia fogott egy ruhát, és hátrament, és betakarta apjuk meztelenségét. Ilyen módon bánik a Szeretet a testvérei bűneivel. Fájdalmasan fél, hogy valami baj lehet, de nem szívesen győződik meg róla. Ameddig csak tud, nem vesz róla tudomást, és azt kívánja, bárcsak teljesen letagadhatná. A szeretet eltakarja, vagyis soha nem hirdeti ki a jó emberek hibáit.
Vannak külföldön olyan szorgalmas emberek, akik soha nem kémlelik ki egy testvér hibáját, hanem szükségszerűen a szomszédba sietnek a pikáns hírekkel - és aztán úgy rohangálnak fel-alá az utcán, mintha közhírré tétettek volna. Semmiképpen sem becsületes dolog a férfiak vagy nők számára, ha közös besúgónak állítják be magukat. Mégis ismerek olyanokat, akik feleannyira sem akarják az evangéliumot közzétenni, mint a rágalmakat. A szeretet áll a hiba előtt, ujjal az ajkán. Ha valaki Isten gyermekét lesújtja, az ne egy Testvér legyen. Még ha egy professzor képmutató is, a Szeretet jobban szereti, ha bárki más keze által bukik el, mint az övé által.
A szeretet minden sérülést úgy fedez el, hogy hallgat róluk, és úgy tesz, mintha soha nem is lettek volna. Egyedül ül és hallgat. Beszélni és nyilvánosságra hozni a sérelmeit túlságosan fájdalmas számára, mert fél, hogy megsérti az Úr népét. Inkább szenved, minthogy zúgolódjon, és így, mint a juh a pásztorai előtt, néma a sérelem alatt. Szeretném, Testvéreim és Nővéreim, ha mindannyian utánozhatnánk az osztrigát. Egy bántó részecske behatol a héjába, és ez bosszantja és bántja. Nem tudja kilökni a rosszat, és mit tesz, hanem saját életéből kivont értékes anyaggal borítja be, amely által a betolakodót gyönggyé változtatja! Ó, bárcsak mi is így tudnánk tenni azokkal a provokációkkal, amelyeket keresztény társainktól kapunk, hogy a türelem, a szelídség, a hosszútűrés és a megbocsátás gyöngyeit nevelje bennünk az, ami egyébként ártott nekünk! Szeretnék egy ezüstfürdőt készenlétben tartani keresztény társaim számára, amelyben minden hibájukat a szeretet alkalmaivá galvanizálhatnám! Ahogy a csöpögő kút a saját lerakódásával elborít mindent, ami a cseppjébe kerül, úgy borítana be a szeretet szeretettel mindent, ami a hatókörébe kerül, és így még az átkokat is áldássá változtatná! Ó, bárcsak olyan szeretetünk lenne, amely mindent befedne és elrejtene, amennyire helyes és igazságos, hogy befedjen és elrejtsen!
Ami az egészet illeti, a szavakat a mi szövegváltozatunkban foglaltak szerint véve, a szöveget elsősorban a megtéretlenek megtérésére irányuló próbatételeinkre kívánom alkalmazni. Azoknak, akik szeretik az emberek lelkét, készen kell állniuk arra, hogy sok mindent eltakarjanak, amikor velük foglalkoznak - és hogy sok mindent elviseljenek tőlük csendben. Amikor elkezdem keresni valakinek a megtérését, akkor meg kell próbálnom, amennyire csak lehet, figyelmen kívül hagyni minden visszataszító tulajdonságot, ami az illető jellemében lehet. Tudom, hogy bűnös, különben nem keresném az üdvösségét. De ha történetesen olyan valaki, aki mások megbecsülésében nagyon mélyre süllyedt, akkor nem szabad úgy kezelnem, hanem el kell fednem a legrosszabb pontjait. A szamaritánus asszonyt, akinek öt férje volt, nem lehet helyes lelkiállapotba hozni azzal, hogy "csodálkozol, hogy beszélt az asszonnyal". A tanítványok így cselekedtek, de a Mesterük nem, mert Ő leült a kúthoz, és beszélt vele - és készséges társává tette magát, hogy kegyes Megváltója lehessen!
A férfi figyelmen kívül hagyta a bűnét, egészen odáig, hogy a javára beszélt vele. Nem sokáig fogsz e szent munkához hozzákezdeni, mielőtt felfedeznéd, hogy abban a szívben, amelyet meg akarsz nyerni, nagyfokú tudatlanság van az evangéliummal szemben. Viseld el, és hozd elő azt a szöveget, amely fényt vet erre a sötétségre, és tanítsd Isten Igazságát, amely el fogja távolítani ezt a tévedést. Nemsokára a szív keménységével kell majd megküzdenetek, mert ha az ember ismeri Isten Igazságát, nem mindig hajlandó azt elfogadni. Viseljétek el, és ne bosszankodjatok. Nem számítottatok arra, hogy a szív kemény lesz? Hát nem tudod, hogy milyen ügyön dolgozol? Azért vagytok elküldve, hogy az embereket a sötétségből Isten világosságára és a Sátán hatalmából Istenhez fordítsátok! Ne csodálkozzatok, ha ezek a dolgok nem bizonyulnak gyerekjátéknak!
Ezen kívül talán még gúnyolódni is fognak rajtad. A megtérési kísérleteid gúnyolódássá fognak változni. Viseljétek el! Viseljetek el mindent! Emlékezzetek arra, hogy a sokaság hogyan szúrta ki a nyelvét a ti Uratokra és Mesteretekre, amikor haldoklott - ne legyetek olyan büszkék, hogy azt gondoljátok, túl jók vagytok ahhoz, hogy kinevessenek benneteket! Még mindig beszéljetek Krisztusról, és bármi történjék is, viseljetek el mindent. Nem próbálom meg összeírni a provokációitokat - majd ti magatok is összeírjátok, miután megpróbáltátok az embereket Krisztushoz téríteni -, de minden, amivel csak találkozhattok, benne van a szövegemben, mert azt mondja: "mindent elvisel".
Ha találkozol egy rendkívüli bűnössel, aki olyan kegyetlen beszédekre nyitja ki a száját, amilyeneket még soha nem hallottál, és ha azzal, hogy megpróbálsz jót tenni vele, csak közönségességre és káromlásra ingerled, ne csodálkozz! Vegyétek újra kezelésbe, mert a szeretet "mindent elvisel", bármi legyen is az. Nyomulj tovább, és mondd: "Igen, mindez azt bizonyítja számomra, hogy mennyire szükséged van a megmentésre. Te vagy az én emberem! Ha Krisztushoz juttatlak, annál nagyobb lesz Isten dicsősége". Ó áldott szeretet, amely így mindent el tud fedezni és mindent el tud viselni Krisztusért! Szükséged van rá, hogy példát mutassak? Látnád-e a mindent elviselő szeretet tükörképét és tökéletességét? Nézzétek isteni Uratok! Ó, mit fedezett Ő!
Ez egy csábító téma, de nem fogok rágódni rajta. Hogy az Ő dicsőséges igazságossága, szeretetének csodálatos ragyogása mennyire elfedte minden hibánkat és annak minden következményét, úgy bánik velünk, mintha nem látott volna bűnt Jákobban, sem perverzitást Izraelben. Gondoljatok bele, mit viselt, amikor eljött az övéihez, és az övéi nem fogadták be Őt! Micsoda feddés volt az, amikor azt mondta: "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek"! Milyen szánakozó látványt nyújtott a mi Urunk Jézus az emberek félelmetes nyomorúságáról, amikor szent könnyek áztatták azokat a szent szemeket! Micsoda nagylelkű vakságot mutatott gyalázatos kegyetlenségük iránt, amikor vérszomjas ellenségeiért imádkozott! Ó Szeretteim, titeket soha nem fognak úgy megkísérteni, gúnyolni és próbára tenni, mint Őt! Mégis, a magad rövidebb mértékében birtokold azt a szeretetet, amely a választottakért és Krisztusért mindent csendben el tud viselni - hogy a megváltottak sokasága beteljesedjék -, és hogy Krisztus rajtad keresztül lássa lelkének gyötrelmeit.
Most nézzük a Szeretet második nagy munkáját. Hallottatok már Herkules fáradozásairól, de a mesés hőst messze felülmúlják a Szerelem valóságos teljesítményei! A Szeretet olyan csodákat tesz, amelyekre csak a Kegyelem képes. Íme a második ezek közül - a Szeretet "mindent elhisz". Először is, keresztény társainkra vonatkoztatva, a Szeretet mindig a legjobbat hiszi el róluk. Bárcsak több lenne ebből a hitből minden egyházban, mert a gyanakvás és a bizalmatlanság szörnyűségeket okoz egyes közösségekben. Bár minden tiszta és helyes lehet, mégis bizonyos gyenge elmék hirtelen lázba jönnek az aggodalomtól, mert azt gondolják, hogy minden rossz és romlott! Ez a szentségtelen bizalmatlanság ott van a levegőben, minden békét megfertőzve - ez a lélek egyfajta bűzös penészgomba, amely a bizalom minden édes illatát elpusztítja. A legjobb embert gyanúsítják azzal, hogy ármánykodó gazember, holott becsületes, mint a nap. És a legkisebb hibát vagy tévedést iszonyúan eltúlozzák, míg végül úgy tűnik, hogy bűnözők között élünk, és mindannyian gazemberek vagyunk!
Ha nem hinnék a Testvéreimben, nem vallanám magam közéjük tartozónak. Hiszem, hogy minden hibájukkal együtt ők a legjobb emberek a világon, és hogy bár Isten Egyháza nem tökéletes, mégis annak a menyasszonya, aki az! A legnagyobb tisztelettel vagyok iránta, az ő Uráért. A római matróna azt mondta: "Ahol a férjem Káia, ott én Káia vagyok". Ahol Krisztus a király, ott ő, aki az Ő jobbján áll, "Ophir aranyba öltözött királynője". Isten ments, hogy szidalmazzam azt, akiről az ő Ura azt mondja: "Amióta drága vagy az én szememben, becsületes vagy, és én szeretlek téged". Az igazi szeretet addig hiszi a jót másokról, amíg csak tudja, és amikor attól kell tartania, hogy rosszat tettek, a Szeretet nem enged a bizonyítékoknak, hanem, ő sokszorosan megadja a vádlott testvérnek a jót!
Amikor a dolog túl világos, a Szeretet azt mondja: "Igen, de a barát nagyon erős kísértésnek lehetett kitéve. És ha én lettem volna ott, merem állítani, hogy én is rosszabbul tettem volna." Vagy pedig a Szeretet azt reméli, hogy a tévedő jó, bár téves indítékból vétett - úgy véli, hogy a jó ember bizonyára tévedett, különben nem cselekedett volna így. A Szeretet, amennyire csak tud, hisz embertársaiban. Ismerek néhány embert, akik szokás szerint mindent elhisznek, ami rossz, de ők nem a szeretet gyermekei. Csak mondd meg nekik, hogy a lelkészük vagy a testvérük megölte a feleségét, és ők azonnal elhinnék, és rendőrért küldenének! De ha valami jót mondasz nekik a szomszédjukról, nem sietnek annyira, hogy elhiggyék.
Hallottál már arról, hogy a pletykafészek pletykafészkek jóváhagyják a szomszédjaikat? Bárcsak a fecsegők is sorra vennék a mások erényeinek eltúlzását, és házról házra járva szép történeteket koholnának ismerőseikről! Nem ajánlom a hazudozást, még kedvességből sem, de ez az oldala olyan újdonság lenne, hogy a változatosság kedvéért majdnem el tudnám viselni a rossz tulajdonságait. A szeretet, bár nem mondana valótlanságot a másik dicséretében, mégis gyors szemmel látja mások legjobb tulajdonságait, és rendszerint egy kicsit vak a hibáikra. Vak szeme a hibákra, fényes szeme pedig a kiválóságokra. Egyszer olvastam egy régi legendát - nem feltételezem, hogy szó szerint igaz -, de a szelleme igaz. Azt mondják, hogy egyszer régen Jeruzsálem utcáin feküdt egy döglött kutya, és mindenki belerúgott és szidalmazta. Az egyik a görény fajtáját emlegette, a másik a sovány és csúnya alakját, és így tovább. De elment valaki, aki megállt egy pillanatra a halott kutya felett, és azt mondta: "Milyen fehér fogai vannak". Az emberek azt mondták, miközben továbbment: "Ez a názáreti Jézus."
Bizonyára mindig az a mi Urunk útja, hogy ahol csak tud, ott meglássa a jó pontokat. Testvérek, gondoljatok, amennyire csak tudtok, még egy döglött kutyára is! Ha valaha is csalódásokba és bánatokba sodorna benneteket az, hogy túl jól gondolkodtok embertársaitokról, nem kell nagyon hibáztatnotok magatokat. Anthony Farrindon prédikációiban találkoztam egy sorral, amely megragadott. Azt mondja, hogy a régi közmondás szerint: "Humanum est errare", tévedni emberi dolog, de - mondja -, ha úgy tévedünk, hogy túl jót gondolunk másokról, akkor azt mondhatjuk: "Christanum est errare", keresztény dolog így tévedni! Nem szeretném, ha hiszékenyek lennétek, de szeretném, ha bíznátok - mert a gyanakvás kegyetlen rossz. Kevesen esnek abba az áldott hibába, hogy keresztény társaikat túl magasra értékelik.
A meg nem tértekkel kapcsolatban ez egy nagyon fontos kérdés. A szeretet "mindent elhisz" az ő esetükben. Nem hiszi, hogy a meg nem tértek megtértek, mert ha így lenne, nem törekedne a megtérésükre. Hisz abban, hogy a bűnbeesés miatt elveszettek és tönkrementek, de hisz abban, hogy Isten meg tudja őket menteni! A szeretet hiszi, hogy Krisztus drága vére képes megváltani a bűn és a Sátán rabszolgáit, és eltörni vasláncaikat. Hisz abban, hogy a Szentlélek ereje képes a gránitból készült szívet húsvér szívvé változtatni! A szeretet tehát, mivel hisz ebben, hiszi, hogy Isten általa meg tudja menteni ezt a bűnöst, és ezért elkezd beszélni hozzá, várva, hogy a szó, amit mond, Isten eszköze lesz a megváltás eszközévé! Amikor egy bűnös mellett találja magát ülni, hiszi, hogy szükség volt rá, hogy ott legyen, ahogy Krisztusnak is át kellett mennie Szamárián. Azt mondja magában: "Most elmondom ennek a szegény léleknek, hogy mit tett Krisztus, mert hiszem, hogy megmentheti őt".
Nem a kudarctól való félelem miatt tartózkodik a Krisztus-prédikálástól, hanem hisz az evangéliumban és Isten Lelkében rejlő nagyszerű lehetőségekben - és ezért komolyan foglalkozik a mellette ülő férfival. Hisz a saját elveiben. Hisz Isten kegyelmében. Hisz Isten Lelkének erejében. Hisz Isten Igazságának erejében. Hisz a lelkiismeret létezésében, és így megindul, hogy nekilásson a megváltó munkának. Mindent elhisz! Testvérek, szükségetek van erre a példára? Akkor kérlek benneteket, nézzetek ismét isteni Mesteretekre!
Lásd Őt reggel, amikor megszámlálják a juhokat, és hiányzik közülük egy. Ő annyira tele van hittel, hogy meg tudja találni az elveszettet, hogy otthagyja a 99-et, és vidáman bemegy az úttalan pusztába! Nézzétek, hogyan ugrik át a hegyeken! Hogyan ereszkedik le a szakadékokon! Addig keresi a juhát, amíg meg nem találja, mert teljesen biztos benne, hogy meg fogja találni! Nem vall kudarcot, és nem csügged, mert nagy az Ő hite az emberek üdvösségében, és Ő abban a hitben megy oda, hogy a bűnösök megmenekülnek. Örülök a mi Urunk Jézus Krisztus mély, nyugodt hitében! Ő nem hitt az emberek jóságában, mert "tudta, mi van az emberben", de nagy hite volt abban, hogy mit lehet tenni az emberekben, és mit lehet munkálni értük, és az előtte való örömért, ebben a keresztet is elviselte, megvetve a gyalázatot. Hitt abban, hogy nagyszerű dolgok fognak történni az Ő megváltásából - az emberek megtisztulnak, a tévedés kiűzetik, a hamisság megölik - és a szeretet uralkodik majd. Itt van a Szeretet második nagy győzelme - "mindent elhisz". Ebben gyakoroljuk magunkat, amíg gyakorlottá nem válunk benne.
A szeretet harmadik nagy munkája a "mindent remélni". A szeretet soha nem esik kétségbe. Hisz a még eljövendő jó dolgokban embertársaiban, még akkor is, ha a jelenben nem tud hinni semmi jóban bennük. Reméljetek mindent a Testvéreitekről! Tegyük fel, hogy egy barátod az Egyház tagja, és te nem látod benne a Kegyelem egyértelmű jeleit? Reménykedjetek benne mindenben! Sok igaz Hívő gyenge a hitben, és a Kegyelem működése halvány bennük. Néhányan pedig olyan helyzetbe kerülnek, ahol a Kegyelem, amivel rendelkeznek, nagyon akadályozott és gátolt - vegyük ezeket a dolgokat figyelembe. Nehéz megmondani, hogy milyen kevés Kegyelem elegendő lehet még az üdvösséghez - nem a mi dolgunk megítélni. Reménykedjetek mindenben, és ha szomorú jeleket kell látnotok rajtuk, amelyek miatt attól féltek, hogy nincs Kegyelmük - ne feledjétek, hogy a legragyogóbb Hívők közül is voltak hibáik és súlyos hibáik.
Emlékezzetek meg magatokról, hogy ne essetek ti is kísértésbe. Ha nem is remélheted, hogy ezek a személyek egyáltalán üdvözülnek, reméld, hogy üdvözülnek, és tegyél meg mindent, amit csak tudsz, hogy elősegítsd ezt az áldott célt! Reménykedjetek mindenben! Ha testvéred ok nélkül nagyon haragudott rád, reméld, hogy megnyered őt, és nekilátsz a feladatnak. Ha megpróbáltad és kudarcot vallottál, reméld, hogy legközelebb sikerülni fog, és próbáld meg újra. Reménykedj abban, hogy bár már hétszer kudarcot vallottál, és ő még mindig keserűen beszél, de a szíve mélyén valóban szégyelli magát, vagy legalábbis nagyon hamar meg fogja szégyellni magát. Soha ne essetek kétségbe keresztény társaitok miatt! Ami a meg nem térteket illeti, soha nem fogsz velük semmit sem kezdeni, hacsak nem remélsz nagy dolgokat tőlük. Amikor a jó szamaritánus megtalálta a szegény embert félholtan, ha nem reménykedett volna benne, soha nem öntött volna bele olajat és bort, hanem otthagyta volna meghalni.
Ápold a nagy reménykedést a bűnösökkel kapcsolatban. Mindig reménykedjetek bennük, hogy üdvözülni fognak, még ha nem is látszanak rajtuk jó jelek! Ha mindent megtettél értük, de csalódást és vereséget szenvedtél, akkor is reménykedj bennük. Néha okot találsz a reménységre abban, hogy elkezdenek egy istentiszteleti helyre járni. Ragadd meg ezt, és mondd: "Ki tudja megmondani? Isten talán megáldja őket." Vagy ha már régóta hallgatják az istentiszteletet, és semmi jó nem származik belőle, még mindig reménykedjetek, hogy a lelkész egy napon lőni fog rájuk, és a nyílvessző áthatol a hám ízületein. Amikor utoljára beszéltél hozzájuk, úgy tűnt, hogy volt egy kis gyengédség - légy hálás érte, és reménykedj! Ha történt egy kis változás az életükben, légy reménykedő velük kapcsolatban. Még ha nem is látsz bennük semmi reményteljeset, mégis reménykedj, hogy talán van valami, amit te nem látsz, és talán olyan hatást váltottak ki, amit ők igyekeznek eltitkolni.
Reményt, mert megmozdultál, hogy imádkozz értük. Kérjetek meg másokat is, hogy imádkozzanak értük, mert amíg van valaki, aki imádkozik értük, addig az ügyüknek nincs vége, és az imáitok tisztelik a mi Mesterünket. Ha másokat is ráveszel, hogy imádkozzanak, akkor egy újabb húr lesz az íjadon. Ha nagyon betegek, és nem tudsz hozzájuk férni, vagy a halálos ágyukon fekszenek, akkor is legyen reménységed irántuk, és próbálj meg valamilyen formában üzenetet küldeni nekik! Imádkozzatok az Úrhoz, hogy látogassa meg és mentse meg őket! Mindig tartsd fenn a reményt velük kapcsolatban - amíg meg nem halnak, ne haljon meg a reményed! Szeretnél erre példát látni? Ah, nézd meg áldott Urunkat és az Ő reménységét irántunk! Nézzétek, hogyan ment azok után, akikről mások lemondtak volna, senkitől sem kétségbeesve! Ha bizonyítékra van szükséged, emlékezz, hogyan ment utánad! Kétségbe fogsz-e esni bárki miatt is, hiszen Krisztus nem esett kétségbe miattad?
A Kegyelem csodái Istené, és mindezek a csodák sokunkban megmutatkoztak. Ha te és én ott lettünk volna, amikor elhozták a házasságtörő asszonyt, akit éppen tetten értek, attól tartok, hogy azt mondtuk volna: "Ez nagyon rossz, vigyétek el, nem lehet elviselni!". De ó, az áldott Mester reménykedése, amikor még neki is azt mondta: "Asszony, hol vannak a te vádlóid? Én sem ítéllek el téged. Menj el, és ne vétkezz többé". Milyen csodálatos türelmet, szelídséget és reménykedést tanúsított Urunk a tizenkettővel folytatott minden beszélgetésében! Ez a nemes reménykedés volt az a Krisztusban, ami arra késztette, hogy úgy bízzon Péterben, ahogyan tette! Miután esküvel tagadta meg Mesterét, Urunk rábízta, hogy legeltesse juhait és bárányait, és az apostoli szolgálat élére állította! Néhányunkkal is megkönyörült, szolgálatba állított minket, és ránk bízta az evangéliumot, mert tudta, hogy mit tesz értünk a szeretet, és biztos volt benne, hogy még tud belőlünk valamit kihozni az Ő dicsőségére.
A szeretet utolsó győzelme abban áll, hogy mindent elvisel, ami alatt a szeretetben való türelmes kitartást értem. Talán ez a legnehezebb munka, mert sokan tudnak egy ideig szeretetteljesek és türelmesek lenni, de a feladat az, hogy évről évre kitartsunk. Ismertem néhány embert, aki komolyan megfékezte indulatát a provokáció alatt, és sok sérelmet elviselt, de végül azt mondta: "Mindennek vége! Nem tűröm tovább. Nem bírom tovább." Áldott legyen az Isten, a szeretet, amelyet Krisztus ad nekünk, mindent kibír! Ahogy az Ő szeretete kitartott a végsőkig, úgy az a szeretet, amelyet a Lélek munkál bennünk, kitart a végsőkig. Először is, keresztény társainkkal kapcsolatban, a szeretet minden visszautasítás alatt is kitart. Azt várod, hogy nem foglak szeretni, jó ember, de én szeretni foglak! Megmutatod a nyelved durva oldalát, és rávilágítasz, hogy nem vagy valami szeretetreméltó ember, de én mindezek ellenére tudlak szeretni!
Mi az? Megint rosszat teszel nekem? Úgy fogok ellenkezni, hogy még nagyobb kedvességet teszek neked, mint eddig! Aljas dolgot mondtál rólam - nem hallgatom meg, és ha lehet, kedveset mondok rólad! Forró parazsat fogok rád borítani, amíg meg nem olvasztalak! A szeretet lángjaival harcolok ellened, míg haragod el nem fogy! Uralkodni fogok rajtad azzal, hogy kedvesebb leszek hozzád, mint amilyen kedvetlen voltál hozzám! Micsoda seregnyi félreértés és szeretetlenség van - de ha igaz keresztény akarsz lenni, mindezt el kell viselned! Ha olyan emberekkel van dolgod, akik semmit sem tűrnek el tőled, akkor ügyelj arra, hogy kétszeresen türelmes légy velük. Milyen dicsőség elviselni azokat, akik elviselnek téged?
Ha a Testvéreitek ok nélkül dühösek, sajnáljátok őket, de ne hagyjátok, hogy legyőzzenek benneteket azzal, hogy rosszkedvetekbe kergetnek. Maradjatok szilárdan a szeretetben - ne egyes dolgokat tűrjetek el, hanem mindent Krisztusért - így bizonyítsátok be, hogy valóban keresztények vagytok. Ami a meg nem tértekkel való bánásmódot illeti, ha valaha is a lelkek után mész a mezőre, mindenképpen legyen nálad fegyver, és ez a fegyver a SZERETET. Önök, uraim, akik az évnek ebben az időszakában kimennek vadászni a vadászkárászokra és más madarakra, kétségtelenül kellemes időtöltésnek találják. De az igazi izgalom, öröm és élvezet érdekében ajánlom a léleknyerést! Mit is mondott a mi Urunk: "Emberhalászokká teszlek titeket". Ha lelkek halászatára indulsz, mindent el kell viselned, mert előfordulhat, hogy néhányan, akiket már régóta keresel, rosszabbul lesznek, ahelyett, hogy jobban lennének.
Elviselni ezt a mindenek között. Azok, akiket meg akarsz áldani, teljesen taníthatatlannak tűnhetnek. Lehet, hogy befogják a fülüket, és nem hajlandók meghallgatni titeket - ez nem számít, viseljetek el mindent! Lehet, hogy savanyúvá és mogorvává válnak, és haragjukban szidalmaznak téged, de ne hagyd magad rájuk - hagyd őket küzdeni, amíg el nem fáradnak, és közben csendesen várj, mondván magadban: "Meg kell mentenem őket". Egy felügyelőt, akinek őrültekre kell vigyáznia, gyakran megtámadják, és kemény ütéseket kell elszenvednie - de mit tegyen? Megüti a beteget, és harcba száll? Nem, lefogja és megszorítja - de nem haragjában, mert túlságosan sajnálja őt ahhoz, hogy haragudjon rá. Vajon egy ápoló, akinek delíriumos betege van, felfigyel-e a keresztbe tett szavaira, morgására és kiabálására? Ő nem! Azt mondja: "Meg kell próbálnom megmenteni ennek az embernek az életét", és ezért nagy kedvességgel "mindent elvisel".
Ha tűzoltó lennél, és egy embert találnál egy felső szobában, és a ház lángokban állna, nem küzdenél inkább vele, minthogy hagyd, hogy a szobában maradjon és égjen? Azt mondanád: "Megmentelek magad ellenére is". Lehet, hogy az ostoba személy szidalmazna téged, és azt mondaná: "Hagyj békén, miért kell behatolnod a szobámba?". De te azt mondanád: "Ne törődj a betolakodásommal. Utólag bocsánatot fogok kérni a gorombaságomért, de előbb ki kell kerülnöd a tűzből." Imádkozom, hogy Isten adja meg neked ezt az áldott modortalanságot, ezt az édes mindent a szélnek eresztést, ha ezzel bármi módon megmenthetsz néhányat! Ha a kitartó kitartás tükrét és példaképét akarod látni, nézz oda! Bárcsak láthatnátok! Bárcsak ezek a szemek is láthatnák a látványt, ahogy én láttam néha. Nézzétek a keresztet! Nézzétek a türelmes Szenvedőt és azt a pimasz sokaságot - kidugják a nyelvüket! Gúnyolódnak! Gúnyolódnak! Káromkodnak, és Ő ott függ, diadalmasan a türelmében, legyőzve a világot, a halált és a poklot azzal, hogy "mindent" elvisel!
Ó Szeretet, Te soha nem ültél olyan birodalmi trónon, mint a Kereszt, amikor ott, Isten Fiának személyében, mindent elszenvedtél! Ó, bárcsak mi is alázatosan utánozhatnánk azt a tökéletes mintát, amely itt elénk van állítva! Ha megmentők akartok lenni; ha meg akarjátok áldani nemzedéketeket, ne hagyjátok, hogy a szeretetlenség elrettentsen benneteket! Ne hagyjátok, hogy a saját jellemetekre, becsületetekre vagy lelki békétekre vonatkozó megfontolások visszatartsanak benneteket! De rólatok is elmondható, ahogyan a ti Uratokról is...
"Megmentett másokat, magát
Nem tudott megmenteni."
Nem mutattam-e nektek négy nagy csatát, amelyek messze felülmúlják az összes Waterloo-t, Trafalgar-t, Almát és Inkerman-t? Hősök azok, akik harcolnak és győznek - és a Szeretet Istene megkoronázza őket!
III. Azzal zárom, hogy megjegyzem a SZERETET ENERGIÁJÁNAK FORRÁSAIT. Az idő elszállt, ahogy gondoltam, de körbe-körbe vitt bennünket oda, ahonnan elindultunk. Csak a Szentlélek képes megtanítani az embereket szeretni, és erőt adni nekik ehhez. A szeretet művészetét nem más iskolában tanulják meg, csak Jézus lábainál, ahol a Szeretet Lelke valóban megpihen azokon, akik tőle tanulnak. Szeretteim, Isten Lelke ülteti belénk a szeretetet, és segít fenntartani azt! Így - először is - a Szeretet nyeri el ezeket a győzelmeket, mert ez a természete. A Szeretet természete az önfeláldozás. A Szeretet az önmaga keresésének a fordítottja. A Szeretet intenzív. A Szeretet égető. Ezért égeti magát a győzelemhez.
Szerelem! Nézd meg az anyában. Nehézséget jelent-e számára, hogy elveszíti a nyugalmat, a békét és a kényelmet a gyermeke számára? Ha ez fájdalommal jár is neki, szeretetének lelkesedésével örömöt szerez. A szeretet természetéből fakad, hogy a szeretett tárgyért való szenvedésnek örül, és örül a nehézségeknek. Ha szenvedélyes szeretettel viseltetsz az emberek lelke iránt, tudni fogod, mennyire igaz ez. E mellett a szeretetnek négy édes társa van. Ott van vele a gyengédség, amely "mindent elvisel", a hit, amely "mindent elhisz", a remény, amely "mindent remél", és a türelem, amely "mindent elvisel". Akiben van gyengédség, hit, remény és türelem, annak az isteni kegyelmek bátor négyesfogata vigyáz rá, és nem kell félnie!
A legjobb az egészben, hogy a Szeretet Krisztus sebeiből szívja az életét. A Szeretet képes elviselni, hinni, remélni és elviselni, mert Krisztus elviselte, elhitte, remélte és elviselte érte! Hallottam egy olyanról, akinek volt egy csavarja - azt mondják, hogy látott valamit, amit mások soha nem láttak, és hallott egy hangot, amit mások soha nem hallottak -, és olyan furcsa emberré vált, hogy mások csodálkoztak rajta. Ó, bárcsak egyre több és több lenne bennem abból a legünnepélyesebb fordulatból, amely akkor jön, amikor egy átdöfött kezet érzek a vállamra helyezve, és egy fájdalmas hangot hallok a fülemben - ugyanazt a hangot, amely azt kiáltja: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". Láttam azt a látomást és hallottam azt a hangot - és aztán... és aztán? Hát, szeretnem kell! Szeretnem kell! Szeretnem kell!
Ez lenne a lélek furcsa elfogultsága és édes csavarja! A szerelem szeretetre késztet bennünket! A szeretet megvett, megkeresett és a Megváltó lábaihoz vitt bennünket - és ezentúl olyan tettekre fog vezetni bennünket, amelyek máskülönben lehetetlenek lennének! Hallottatok már olykor olyan emberekről, akik őrült rohamukban olyan dolgokat tesznek, amelyeket közönséges hús-vér ember soha nem tudott volna véghezvinni. Ó, ha Krisztus szeretete elvonja az önzéstől, és a Megfeszített iránti legfőbb szenvedély önfeláldozásra őrjíti! Nem tudom, hogyan másképp foglalhatnám szavakba gondolataimat, hogy utaljanak a lábadon égő szögnyomokra - és akkor Ő addig szúrja át a szívedet, amíg az ki nem árad belőle a szeretetért való élet, és ki nem ömlik belőle a kedves vágyak, a nagylelkű tettek és a szent áldozatok áradata Istenért és az Ő népéért. Isten adja meg, Jézusért! Ámen.