A kereszt szava

[gépi fordítás]
A vér általi engesztelésről szóló tanítás, amely a keresztről szóló igehirdetés lényege, sokak számára kifogásolható, és ezért egyes prédikátorok ügyelnek arra, hogy ne mondják ki túl világosan. Körültekintően, ahogyan ők nevezik - ravaszul, ahogyan Pál apostol nevezné -, lehalkítják a nagy áldozat kifogásolható vonásait, remélve, hogy szép kifejezésekkel némileg eltüntetik a "kereszt sértését". A büszke elmék tiltakoznak a Helyettesítés ellen, ami a tanítás éle, és ezért olyan elméleteket fogadnak el, amelyek kihagyják azt a gondolatot, hogy a bűnt a Megváltóra hárítják, és átokká teszik Őt értünk. Az önfeláldozást úgy állítják be, mint ami magas, hősies hatással bír, amely által önmegváltásra ösztönöznek bennünket, de az Úr szenvedését, mint az Igazságosét az igazságtalanokért, nem említik! A kereszt ilyen esetben egyáltalán nem az a kereszt, amely által az önvádló bűnösök megvigasztalhatók és a megkeményedettek leigázhatók, hanem egészen más dolog.
Azok, akik így elfedik Isten nemkívánatos Igazságát, azt képzelik, hogy tanítványokat szereznek, holott csak a hitetlenségnek hódolnak és az embereket vigasztalják a bűnért való isteni engesztelés elutasításában! Bármit is gondoljon a prédikátor a szívében, bűnös lesz a lelkek vére, ha nem hirdeti világosan a bűnért való valódi Áldozatot. Túl gyakran a "szavak bölcsessége" magyarázza el az evangéliumot. Egy tanítást addig lehet finomítani, amíg a lelke el nem tűnik. Olyan szép különbségeket lehet tenni, hogy az igazi jelentés kiszűrődik. Egyes istenhívők azt mondják, hogy Isten Igazságát a kor előrehaladásához kell igazítaniuk, ami azt jelenti, hogy meg kell gyilkolniuk és holttestét a kutyák elé kell dobniuk! Azt állítják, hogy a 19. század fejlett filozófiája progresszív teológiát igényel, hogy lépést tartson vele - ami egyszerűen azt jelenti, hogy egy népszerű hazugságnak kell átvennie Isten támadó Igazságának helyét.
A kor művelt értelmiségének megnyerése ürügyén "a szavak bölcsessége" fokozatosan azoknak az első elveknek a megtagadásához vezetett, amelyekért a mártírok meghaltak! Az evangélium mentegetése, amelyben annak lényegét a hitetlenek számára elismerik, rosszabb, mint a hitetlenség. Gyűlölöm az evangéliumnak azt a védelmét, amely a földdel teszi egyenlővé, hogy megóvja a pusztulástól. A "szavak bölcsességét" azonban gyakrabban használják azzal a szándékkal, hogy feldíszítsék az evangéliumot, és valamivel szebbnek tüntessék fel, mint amilyen természetes formájában lenne. Megfestenék a rózsát és zománcoznák a liliomot, fehérséget adnának a hónak és fényességet a napnak! Nyomorult gyertyáikkal segítenék, hogy lássuk a csillagokat! Ó, a gonoszság fölöslegessége!
Krisztus keresztje magasztosan egyszerű - ha feldíszítjük, azzal meggyalázzuk. Nincs zeneibb kijelentés az ég alatt, mint ez: "Isten Krisztusban volt, aki megbékéltette a világot önmagával, nem tulajdonítva nekik vétkeiket". Minden csengettyű, amelyet megkongathatnánk, hogy harmonikusabbá tegyük, csak egy csilingelő csilingelést adna hozzá a mennyei dallamhoz, amely önmagában is olyan édes, hogy elbűvöli a hárfásokat Isten trónja előtt! Az a tanítás, hogy Isten emberi természetben szállt le a földre - és ebben a természetben viselte bűneinket, hordozta fájdalmainkat, és a kereszthalál által kiengesztelte vétkeinket -, önmagában véve páratlan költészet, mindannak a tökéletessége, ami nemesíti a gondolatot és a hitvallást! Mégis úgy próbálják feldíszíteni az evangéliumot, mintha szükség lenne valamire, ami az értelem és a szív számára ajánlható.
Az eredmény az, hogy az emberek elméjét az evangéliumtól elvonja a prédikátor vagy valami teljesen közömbös dolog. A hallgatók bájos költői falatokat visznek haza, de elfelejtik a drága vért! Emlékeznek az oly kecsesen kidolgozott metaforákra, de elfelejtik az öt sebet, és nem néznek az Úr Jézusra, hogy üdvözüljenek! Isten Igazságát virágok alá temetik! Testvérek, vágjunk ki prédikációinkból mindent, ami az emberek figyelmét elvonja a Keresztről! Egyetlen pillantás Jézusra jobb, mint a beszédünk gyöngyszemeire való figyelmes bámulás! Az egyik régi mester úgy találta, hogy bizonyos vázák, amelyeket a szentségtartó asztalon ábrázolt, több figyelmet vonzottak, mint az Úr arca, akit az ünnep élén ülve festett meg, ezért azonnal kihúzta őket. Mi is, Testvéreim, tegyük ugyanezt, amikor bármi a miénkből elvonja az elmét Jézustól. Krisztusnak mindig előtérben kell lennie, és prédikációinknak rá kell mutatniuk, különben többet ártanak, mint használnak. A Megfeszített Krisztust kell prédikálnunk, és Őt kell kiemelnünk, mint a Napot az égen, mint az emberek egyetlen Világosságát!
Úgy tűnik, egyesek azt képzelik, hogy az evangélium nem tartalmaz magában elegendő erőt a saját terjesztéséhez, és ezért azt álmodják, hogy ha hatalmat akar szerezni az emberek között, akkor annak vagy a logikai módon kell történnie, ahogyan megfogalmazzák - ebben az esetben minden dicsőség a logikáé -, vagy pedig a szépen megfogalmazott módon - ebben az esetben minden dicsőség a retorikáé. Az a felfogás uralkodik, hogy a presztízs, a tehetség, az újdonság vagy az izgalom segítségét kell keresnünk, mert maga az evangélium, a kereszt tanítása önmagában erőtlen a kezében és sántít a lábán. Külső erőnek kell támogatnia, és mint egy ápolónak, vinnie kell, bárhová is akar menni. Az értelemnek, az ékesszólásnak, a művészetnek, a zenének vagy valamilyen más erőnek kell bevezetnie és támogatnia, különben nem fog előbbre jutni - így álmodják egyesek károsan.
Ez nem Pál felfogása! Úgy beszél Krisztus keresztjéről, mint ami maga Isten ereje, és azt mondja, hogy azt "nem a szavak bölcsességével" kell hirdetni, nehogy a hatalmat a szavak bölcsességének tulajdonítsák, és bebizonyosodjon, hogy Krisztus keresztjének önmagában nincs önálló ereje, vagy más szóval, hogy nincs hatása! Pál egy pillanatra sem akarta így lealacsonyítani a Keresztet, és ezért, bár alkalmas volt arra, hogy vitatkozzon az iskolás emberekkel és a filozófusokkal, nem volt hajlandó érvekkel és szofisztikákkal elkápráztatni őket. És bár mesteri energiával tudott beszélni - erről tanúskodjanak a levelei -, mégis nagyon egyszerű beszédet használt, hogy tanításának ereje magában a Tanban, és ne a nyelvezetében, stílusában vagy előadásmódjában rejlik.
Féltékeny volt a kereszt becsületére, és nem akarta azt más erővel terjeszteni, mint a saját erejével, ahogyan e levél második fejezetének 4. és 5. versében mondja: "Beszédem és prédikálásom nem emberi bölcsesség csábító szavaival történt, hanem a Lélek és az erő megnyilvánulásával, hogy hitetek ne az emberek bölcsességében, hanem Isten erejében álljon meg". Miután megtisztítottuk utunkat a szavak bölcsességétől, most a bölcsesség szavához érkezünk. Pál a keresztet hirdette, és a mi első fejünk a kereszt szava lesz. Sokan rossz szóval illetik a keresztet, ezért második fejünk a keresztet megvetők szava lesz róla - bolondságnak nevezték. És harmadszor pedig a keresztre alkalmazott szóra fogunk gondolni, amelyet azok alkalmaznak a keresztre, akik hisznek benne - számukra "Isten ereje". Ó, hogy a Szentlélek ma mindannyiunk számára Isten hatalmaként használja!
I. Először is, beszéljünk "A KERESZT SZAVÁRÓL". A kifejezést a revideált változatból kölcsönözzük, amely így hangzik: "A kereszt igéje bolondság azoknak, akik elvesznek, de nekünk, akik üdvözülünk, Isten ereje". Ez véleményem szerint pontos fordítás. Az eredetiben nem az áll, hogy "a kereszt prédikációja", hanem "a kereszt igéje". Ez a fordítás ad címszót az első felosztásunkhoz, és ugyanakkor pontosan elénk tárja, hogy mi is az evangélium - "a kereszt igéje". Amiből először is arra következtetek, hogy a Keresztnek egyetlen egységes tanítása, vagyis szava van. Nekünk mindig a Kereszt szavát kell hirdetnünk, és a Keresztnek nem sok szava van, hanem egy. Nincs két evangélium, mint ahogyan két isten sincs - nincs két engesztelés, mint ahogyan két megváltó sincs.
Egy az evangélium, ahogyan egy az Isten, és egy az engesztelés, ahogyan egy a Megváltó. Más evangéliumokat nem tűrnek meg a komoly keresztények. Mit mondott az apostol? "Ha mi vagy egy angyal a mennyből más evangéliumot hirdetnénk nektek, mint amit mi hirdettünk nektek, akkor őszintén hallgassátok meg, és csendesen testvérieskedjetek vele."? Semmi ilyesmit! Idézem a Szentírást. Pál azt mondja: "legyen átkozott". Ennél több tolerancia nincs iránta, mert Pál szerette az emberek lelkét, és a lelki mérget eltűrni annyi, mint a lelkek meggyilkolásában való bűnrészesség! Nincs más evangélium az ég alatt, csak Jézus Krisztus egyetlen evangéliuma!
De mi a helyzet más hangokkal és más szavakkal? Ezek nem hangok az égből, és nem szavak Istentől, mert Ő nem mondott az egyik helyen egyet, a másik helyen pedig mást! Az sem felel meg az Evangélium Lelkének, hogy az első hat évszázadban az Evangéliumnak egy formája legyen, majd a 19. században egy másik formája. Nem így van-e megírva: "Jézus Krisztus, ugyanaz tegnap, ma és mindörökké"? Ha az engesztelés folyamatban lenne. Ha a nagy áldozat nem lenne teljes, akkor megérteném, hogy a prédikálásában is fejlődésnek kellene lennie. De, amennyiben "Elvégeztetett", mondta ki Krisztus a kereszten, majd lehajtotta a fejét és feladta a szellemet - nem lehet további fejlődés sem a tényben, sem a tanításban!
Mivel az Úrnak az az Igéje, amely ezt az engesztelést leírja, olyan teljes, hogy aki hozzáteszi, annak hozzáadódnak a csapások, amelyek meg vannak írva ebben a könyvben, ebből arra következtetek, hogy nincs olyan, hogy a Kereszt progresszív igéje, hanem az Evangélium ma is ugyanaz az Evangélium, mint amikor Pál kezdetben hirdette! A Kereszt szava, mivel Isten kifejezett Igéje, örökké megmarad! Embernemzedékek jönnek és mennek, mint a mező füvének évenkénti növekedése, de az Úr Igéje örökké ugyanaz marad minden helyen, ugyanaz minden nemzetiségnek, ugyanaz az elme minden vérmérsékletének és alkatának!
"Más alapot senki sem vethet, mint ami meg van vetve." Ebből a szóból következtetek a következőkben arra, hogy az engesztelésről szóló tanítás egy szó, amely sok más, állandóan hangoztatott szóval ellentétben áll. Mi a Megfeszített Krisztust hirdetjük, és az Ő hangja a keresztről így szól: "Nézzetek rám, és üdvözüljetek". De egy másik hang hangosan kiáltja: "Tedd ezt, és élni fogsz". Mi ismerjük - ez a régi szövetség hangja, amelyet az Úr Jézus eltávolított, elvéve az első szövetséget, hogy megalapítsa a másodikat. A cselekedetek általi üdvösség, az érzések általi üdvösség, a külső vallásosság általi üdvösség tana nem a Kereszt szava, amely egészen másképp szól! A cselekedetek általi üdvösségre való felhívás idegen hang az Egyház nyáján belül - és Krisztus juhai nem követik, mert nem ismerik az idegenek hangját.
Az evangélium igéje így szól: "Az Ige közel van hozzád, a te szádban és a te szívedben is". Vagyis a hit igéje, amelyet mi hirdetünk: "Ha száddal megvallod az Úr Jézust, és szívedben hiszed, hogy Isten feltámasztotta őt a halálból, üdvözülsz". "Higgyetek és éljetek" - ez a kereszt szava! Sokkal kevésbé tekintjük a szertartásosság és a papság szavát, amely még mindig közöttünk él. Azt hittük, hogy ez a halott múlt tompa visszhangja, de, jaj, ez egy erőteljes hang, és folyamatosan felemeli magát. A papság azt kiáltja: "Valld meg nekem, és bocsánatot kapsz! Végezzétek el ezt a szertartást és vessétek alá magatokat ennek a másik rítusnak, és szent áldásban részesültök a Mennyország által felszentelt emberek által!"
Nem ismerjük ezt a hangot, mert ez a hazugság hangja! Aki hisz Krisztus Jézusban, annak örök élete van! Őbenne vagyunk teljesek, és nem ismerünk semmilyen papot, csak azt az egy Főpapot, aki az Ő egyetlen áldozatával örökre tökéletessé tette a különválasztottakat! Hangok hallatszanak itt-ott, mint a sírok közül a motyogás - ezek a babonák zagyvaságai, amelyek azt mondják: "Íme, itt" és "Íme, ott", és az egyik embernek ez, a másiknak az nyilatkozik meg. De mi ezek közül egyikre sem vagyunk tekintettel, mert Isten szólt, és a mi igehirdetésünk mostantól kezdve nem más, mint "a kereszt szava", ami nem más, mint Isten megfeszített Fiának szava, aki szeretett minket és önmagát adta értünk!
Testvérek, hallgassuk meg a Kereszt e szavát, mert szövegem tulajdonképpen azt mondja: "A Kereszt beszéljen önmagáért". Ez legyen a mi igehirdetésünk! Azt kérjük, hogy az érvelés és a spekuláció fogja be a száját, hogy maga a Kereszt beszélhessen! Hagyjuk, hogy a Kereszt a saját szavát mondja. Először is, hangosan kiáltja, hogy Istennek igazságosnak kell lennie. Az Igazságosság rettenetes hangja a maga bizonyosságában és szigorúságában végigcseng a világon a Magasságos Fiának sóhajaiban, kiáltásaiban és halálhörgéseiben! Jézus magára vette az ember bűnét, és meg kell halnia érte, mert ahol bűn van, ott Istennek el kell pusztítania azt! Az egész föld bírájának helyesen kell cselekednie, és helyes, hogy a bűn szenvedéssel jár! A legfelsőbb igazságszolgáltatásnak a gonoszságot halállal kell sújtania, és ezért Jézusnak a kereszten, bár önmagában tökéletesen ártatlan és kimondhatatlanul kedves, meg kell halnia az Atyja által elhagyott halált, mert mindannyiunk vétkét ráterhelte.
A Kereszt így kiált az emberek fiaihoz: "Ó, ne tegyétek ezt az utálatos dolgot, amit Isten gyűlöl, mert Ő semmiképpen sem kíméli a bűnösöket". Istennek ki kell tárnia karját, és meg kell fürdetnie kardját a mennyben, hogy elpusztítsa a bűnt, bárhol is legyen az, mert még akkor is lesújt rá, ha az az Ő egyszülött Fiának tulajdonítható! A Kereszt szörnyűbben mennydörög, mint maga a Sínai, az emberi bűn ellen! Mennyire megtöri az emberek szívét, ha meghallják a hangját! Mennyire elválasztja az embereket a bűneiktől, ahogyan az Úr hangja összetöri a Libanon cédrusait és darabokra töri a sziklát! Ha Isten megveri a Tökéleteset, aki elviseli a bűneinket, hogyan fogja megütni a bűnösöket, akik elutasítják az Ő szeretetét?
Hadd szólaljon meg újra a kereszt, és mit mond még hangosabban? Isten szereti az embereket és gyönyörködik az irgalomban! Bár szereti az igazságot és gyűlöli a gonoszságot, mégis annyira szereti az emberek fiait, hogy Egyszülöttjét adja, hogy meghaljon, hogy a bűnösök élhessenek! Mi mást tehetett volna Isten, hogy bizonyítsa az emberiség iránti szeretetét? "Isten abban ajánlja szeretetét irántunk, hogy Krisztus meghalt értünk, amikor még bűnösök voltunk." Az ebben a dicsőséges tettben rejlő szeretetet nem kell elmondani, az önmagát mondja el! Istennek csak egy Fia volt, egy önmagával a misztikus egyesülés által, és Őt küldte ide le, hogy felvegye a mi természetünket, hogy embernek öltözve meghaljon értünk - bűnt követett el értünk, hogy mi Isten igazságává váljunk Őbenne! "Úgy szerette Isten a világot, hogy egyszülött Fiát adta, hogy aki hisz benne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen". A kereszt szava: "Isten a szeretet". Ő nem a bűnös halálát akarja, hanem azt, hogy megtérjen Hozzá és éljen!
Mit mond ezután a Kereszt? Márk, nem a feszületről beszélünk. A feszület Krisztust jelképezi a kereszten, de Ő már nincs a kereszten, befejezte áldozatos munkáját, és felment a dicsőségébe. Ha még mindig a kereszten lenne, nem tudna minket megmenteni! Mi most úgy hirdetjük a Keresztet, mint amelyen Ő meghalt, de aki most él és uralkodik, tele a megváltás képességével! Hagyjuk, hogy a puszta Kereszt beszéljen, és kijelenti, hogy az egyetlen Áldozatot elfogadták, és az engesztelés teljes! A bűn eltöröltetett, a kiengesztelődés műve beteljesedett, és Jézus felment a magasba, Atyja trónjához, hogy a bűnösökért esedezzen. Krisztus, aki feltámadt a halálból, nem hal meg többé! A halálnak nincs többé uralma fölötte! Feltámadt a mi megigazulásunkért, és mi elfogadottak vagyunk Őbenne -
"Nincs többé a véres lándzsa,
A kereszt és a szögek nem többé,
Mert maga a pokol is reszket az Ő nevétől,
És az egész mennyország imádja."
Hagyjuk, hogy a kereszt beszéljen, és az a kifizetett váltságdíjról és az elfogadott engesztelésről szól. A Törvény fel van nagyítva, az igazságosság kielégült, az irgalmasságot többé nem kötik az ítélet kielégítetlen követelései. "Isten Krisztusban volt, megbékéltetve a világot önmagával, nem tulajdonítva nekik vétkeiket; és ránk bízta a megbékélés igéjét", ami szintén a Kereszt igéje. Amikor hagyjuk, hogy a kereszt még tovább beszéljen, azt halljuk, hogy azt mondja: "Jöjjetek és üdvözöljetek! Bűnös emberek fiai, jöjjetek és üdvözöllek benneteket az irgalom ünnepén, mert Isten egyszerre igazolta törvényét és mutatta meg szeretetét. És most, a bűnösök legfőbbjei számára ingyen és teljes bocsánat jár, mert a Kereszt felbecsülhetetlen értékű áldásokat ad, ár nélkül!" "Aki akarja, vegye ingyen az élet vizét."
Ingyenes bűnbocsánat, ingyenes megigazulás, tökéletes megtisztulás, teljes üdvösség - ezek a kegyelem ajándékai, amelyeket a méltatlanok kapnak, amint hisznek Krisztus Jézusban és rábízzák magukat. Ez a kereszt szava! Mi mást kívánhatunk még hallani? Megbocsátást nyerhetünk úgy, hogy az igazságosság követeléseit nem sérti! Isten igazságos és mégis megigazítja azt, aki hisz! Irgalmas és igazságos, hogy megbocsátja bűneinket. Ó, bárcsak tudnám, hogyan lehetnék egészen csendben, és hagynám, hogy maga a Kereszt beszéljen a maga páratlan hangjaival az irgalomról és a fenségről, a szeretetről és a vérről, a halálról és az életről, a büntetésről és a bűnbocsánatról, a szenvedésről és a dicsőségről! Mennydörgésben és gyengédségben beszél! Ha csak meghallgatjuk, amit mondani akar, ez egy olyan szó, amely által Isten legbensőbb szíve feltárul.
Most pedig még tovább beszélek a keresztről, mert annak nevében, aki a kereszten függött, az Ő engesztelésébe vetett hitre hívok fel. Krisztus halála nem mindennapi dolog volt. Természetének méltósága a korszakok eseményévé tette! Ő, aki a kereszten meghalt, nagyon is Isten volt nagyon is Istenből, valamint Ember, és az Ő Áldozatát nem lehet büntetlenül elhanyagolni vagy elutasítani. Egy ilyen isteni csoda a leggondosabb megfontolást és örömteli bizalmat követeli tőlünk. Az Isten Fia vérével rosszat tenni, azt jelenti, hogy bosszúból vétkezni! Isten hitet követel az Ő Fiában, és különösen abban, hogy az Ő Fia értünk halt meg! Hinnünk kell Isten minden szavának, de mindenekelőtt a kereszt szavának. Kételkedjünk Isten jóhiszeműségében és szeretetében, amikor Fiát adja túszul az Igéjéért, és Egyszülöttjét ajánlja fel Kegyelmének jeléül?
Ó, emberek, bármivel is szórakozzatok, ne hagyjátok figyelmen kívül az Isten Fiát! Bármilyen szemtelenséget követtek el, Jézus keresztjét ne tapossátok el! Ez Isten legmagasabb gondolata! Minden tanácsának középpontja, az isteni szeretet hatalmas Alpjának legfelsőbb csúcsa! Ne gondoljatok róla keveset, és ne forduljatok el tőle! Könyörgöm, nem, parancsolom nektek, annak nevében, aki él és meghalt, nézzetek a haldokló Megváltóra és éljetek! Ha nem teszitek, felelni fogtok érte azon a napon, amikor Ő eljön az ég felhőin, hogy megbosszulja Őt az Ő ellenfelein!
II. Másodszor, az a kellemetlen feladatunk, hogy meghallgassuk az elítélőinek szavát. Ők az engesztelés tanát "ostobaságnak" nevezik. Emberek sokasága nevezi "ostobaságnak" a Krisztus vére általi megváltás tanát. Egészen bizonyos, hogy ez Isten bölcsessége és Isten ereje, de ők ragaszkodnak az első állításhoz, és nem akarják elismerni a csodálatos terv bölcsességét. Ezért nem csoda, hogy soha nem érzik annak erejét! Nem, ez számukra bolondság - egy olyan dolog, amely megvetésük alatt áll. És miért ostobaság? "Mert - mondják -, nézd meg, hogy az egyszerű emberek hogyan veszik fel. Mindenki meg tudja érteni. Ti hiszitek, hogy Jézus helyettetek is Helyettesítő, és együtt énekeltek a szegények legszegényebbjeivel...
"Hiszek, hiszek, hinni fogok
Hogy Jézus meghalt értem;
És a kereszten
Vérét ontotta
A bűntől szabadíts meg engem."
"Tessék", mondják, "ez egy szép dalocska a művelt embereknek. Miért, még a gyerekek is éneklik, és képesek elhinni és beszélni róla. Psha, ez merő ostobaság! Nekünk nem kell semmi ilyen közönséges és közönséges. Hát nem tudod, hogy mi egy színvonalas kritikát veszünk be, és a kor legjobb gondolatait olvassuk? Csak nem gondolja, hogy mi is úgy fogunk hinni, mint a közönséges szántók és cselédlányok?" Áh én! Milyen bölcsnek hiszik magukat egyesek! Minden olyan igazságot, amelyet az egyszerű elmék is megérthetnek, ostobaságként kell félredobni? Semmit sem érdemes tudni, kivéve az emberiség kiválasztott részének fantáziadús gondolkodását? A természet jól ismert tényei azért ostobaságok, mert mindenki számára nyitva állnak? Egészen biztos, hogy a világ összes bölcsessége a szuperfinom úriembereknél lakozik, akik mindent gúnyolódva néznek végig, és egy áttekintést vesznek?
A felsőbbrendű irodalom e felületes olvasói az igazság bírái? Bárcsak szerénységre tanította volna őket a kultúrájuk! Akik magukat dicsőítik és másokat gúnyolnak, általában nem bölcsek, de egyébként! És akik másokat bolondnak neveznek, talán a pohárba néznek, és nem az ablakon át. Aki igazán bölcs, az tisztelettel van mások iránt, és a legmélyebb tisztelettel Isten Igéje iránt. De miért van az, hogy a kereszt evangéliumát bolondságnak tartjátok? Azért - mert ez a mi vallásunk, a Kereszt tanítása - nem az értelem, hanem a Kinyilatkoztatás ajándéka. A korok minden gondolkodója tovább gondolkodott, de soha nem találták ki az üdvösség olyan tervét, amelyben az isteni igazságosság és irgalom egyformán szembetűnő lenne. A Kereszt nem szerepelt minden gondolatukban. Hogyan is lehetne?
Mint gondolat, a végtelen elméből származik, és sehol máshol nem keletkezhetett! A Kereszt tanítása nem spekuláció, hanem isteni kinyilatkoztatás - és ezért a tanultak nem tudják elviselni. Isten olyasmit mond az embereknek, amit másképp nem tudhattak volna meg! És ez nem felel meg a mély gondolkodóknak, akik nem bírják elviselni, hogy bármit is mondjanak nekik, hanem mindent ki kell maguktól, a belső tudatukból vagy a hatalmas elméjük mélyéről fejleszteniük kell. Mivel pedig az emberből semmi sem jöhet ki, ami nincs benne, és mivel Isten legfőbb szeretete sohasem volt olyan szeretetlen dologban, mint a nem megújult ember, ezért az a helyzet, hogy az engesztelés tana sohasem az embertől származott, hanem Isten tanította meg neki az Éden kapujában.
A bosszút és a szeretetet ötvöző tervet soha nem az emberi képzelet találta ki. Mivel az ember ilyen ellenszenvvel viseltetik a nagy engesztelés iránt, nem lehetett ő az ötlet szerzője, és nem is ő volt a szerzője - egyedül Isten nyilatkoztatja ki azt olyan nyelven, amelyet a csecsemők is megérthetnek, és ezért a testi gőg "ostobaságnak" nevezi. Emellett a testi ember azért tartja bolondságnak, mert bolondnak állítja be - és elhiheted, hogy bármi, ami akár téged, akár engem bolondnak állít be, azonnal nagyon bolondnak fog tűnni! A lelkiismeretünk tompa, és ezért megtoroljuk azokat, akik kellemetlen igazságot mondanak nekünk. "Micsoda? Végül is én egy senki vagyok? Én, aki a legjobb fekete ruhába vagyok kötve, és fehér nyakkendőt viselek? Oly vallásos és oly tiszteletreméltó, oly gondolkodó, oly szorgalmas, oly elmélyült - senki vagyok én?
"Azt merészelitek mondani nekem: 'Ha nem tértek meg, és nem lesztek olyanok, mint a kisgyermekek, akkor semmiképpen sem mentek be az országba'!". Kedves Uram, nem tudhatja, miről beszél! Hiszen én professzor vagyok, filozófus, az istentudományok doktora, és ezért nem gondolhatja komolyan, hogy úgy kell fogadnom az igazságot, mint egy kisgyermeknek! Az ilyen beszéd ostobaság!" Hát persze, hogy ezt mondják! Mindig is számítottunk rá, hogy ezt fogják mondani! Örültem, amikor olvastam a szkeptikus lapokat, és láttam, hogy mennyire gúnyolódnak a régimódi evangéliumon! A Biblia azt mondta, hogy a testi emberek nem tudnak szellemi dolgokat befogadni - mennyire igaz ez a kijelentés! Meg van írva: "Jönnek az utolsó napokban a gúnyolódók". Itt vannak ők, és sietnek magatartásukkal bizonyítani azokat a dolgokat, amelyeket tagadnak!
Az ember szomorú, hogy bárki is gúnyolódik, és mégis, bizonyos mértékig örülünk, hogy Isten igazságának ilyen megerősítését találjuk ellenségei szájából. Amíg a világ tart, az istentelen emberek meg fogják vetni azt a Kinyilatkoztatást, amelyet képtelenek megérteni. Ez túlmutat a szférájukon, és ezért a hirdetői fecsegőnek, a tanításai pedig ostobaságnak tűnnek. De minden tettükben bolondságnak tűnhet számukra, mert olyan témákat tárgyal, amelyekkel nem foglalkoznak. Ha képes lennék elmagyarázni egy nagyközönségnek, hogyan lehet korlátlan nyereséget elérni a tőzsdén vagy más piacon, az egész világ mélységes figyelemmel hallgatná! És ha világosan kifejteném a mondanivalómat, akkor igazán okos prédikátornak nyilvánítanának, olyan embernek, akit érdemes meghallgatni.
De amikor a prédikáció csak Isten Igéjéről, az örökkévalóságról, a lélekről és Jézus véréről szól, a legtöbb ember sarkon fordul - nem biztosak abban, hogy van lelkük, és nem hajlandók a jövőbeli létezés feltételezésével érvelni, ami számukra egy vénasszony meséje. Ami az örökkévalóságot illeti, a filozófiájukban nincs helye, és nem is foglalkoznak vele. Egyikük a minap vitatkozva azt mondta: "Azt hiszem, úgy fogok meghalni, mint egy kutya". Nem tudtam neki jobb választ adni, mint azt, hogy "Ha tudtam volna, hogy kutya vagy, hoztam volna neked egy csontot". Mivel azt hittem, hogy örökké fog élni, eljöttem hozzá, hogy egy halhatatlan lényhez illő témákról beszélgessek vele. De mivel megtudtam, hogy úgy fog meghalni, mint egy kutya, mit tehettem volna érte, minthogy olyan jókedvvel szolgáljak neki, amilyet a lény élvezhet?
Ezek az emberek bolondságnak nevezik az evangéliumot, mert a fő esélyt nézik, és többet törődnek a testtel, mint a lélekkel. Egyik bölcsük azt mondta: "Miért prédikálsz annyit az eljövendő világról? Miért nem arról a világról prédikáltok, amelyik most van? Tanítsátok meg ezeket az embereket arra, hogyan szellőztessék ki a csatornáikat - ez sokkal szükségesebb dolog, mint az, hogy higgyenek Jézus Krisztusban." Nos, az egészségügyi ügyek fontosak, és ha bármelyikőtök úgy érzi, hogy nincs más dolga, mint a csatornák szellőztetése, kívánom, hogy éljen nagy tempóban, és végezze el, amilyen gyorsan csak tudja! Addig is, mivel meg vagyunk győződve arról, hogy a csatornázáson kívül más dolgokra is szükség van, és mivel sokan közülünk arra számítanak, hogy hamarosan olyan helyre repülünk boldogan, ahol nem kell csatornákat szellőztetni, meg fogjuk vizsgálni azokat a dolgokat, amelyek a jövőbeli életünket érintik, látva, hogy azok is megfelelnek a mostani életünknek!
Bolondságnak nevezik a Kereszt szavát, mert Isten minden Igazságát, amellyel foglalkozik, jelentéktelen apróságnak tartják. "Lélek?" Azt mondják: "Mit számít, hogy van-e lelkünk vagy nincs? A bűn - mi ez, ha nem más, mint egy szegény teremtmény hibája, aki nem tud jobbat?" A hitetlen emberek számára minden dolog közül az örökkévaló Isten a legnagyobb apróság. Ez csupán egy név, amire esküsznek, ennyi az egész. Elismerik, hogy a természetben lehet egy nagy főerő, vagy az anyag létezésével együttjáró energia, és ezért megengedik a teizmust vagy a panteizmust, de nem tűrnek el egy személyes Istent, akinek kötelesek engedelmeskedni! És különben is, a panteizmus csak az ateizmus álarca. Ezeknek az embereknek nem lesz személyes Istenük, aki szereti őket és akit ők szeretnek. Isten számukra nem létező, és ezért, amikor Istenről mint valóságosról, a bűnről mint valóságosról és a Mennyországról mint valóságosról beszélünk - és Isten tudja, hogy ezek az egyetlen valóságos dolgok -, akkor rögtön azt mormolják: "Bolondság". Ami minket illet, sajnáljuk az ostobaságukat, és imádkozunk Istenhez, hogy tanítsa őket jobbra. Mivel újjászületés által beléptünk a szellemi dolgok birodalmába, ismerjük a kereszt szavának valóságát és erejét.
Nos, Testvérek, azt mondom ezekről az urakról, akik az evangéliumot bolondságnak nyilvánítják, hogy nem kell rájuk sokat figyelnetek, mert nem alkalmas tanúk. Nem alkalmasak arra, hogy ítéletet alkossanak a témában. Nem becsülöm le a képességeiket más tekintetben, de az biztos, hogy egy vak ember nem ítélkezhet színekről, egy süket nem ítélkezhet hangokról, és egy olyan ember, aki soha nem éledt fel szellemi életre, nem ítélkezhet szellemi dolgokról! Hogyan is tehetné? Én például éreztem az evangélium erejét, és állítom, hogy éreztem. Egy másik ember kijelenti, hogy nem az igazat mondom. Miért nem? Mert ő maga nem érezte ezt az erőt! Ez egy jó érvelés?
Nem hallottál még arról az írről, aki, amikor öt ember megesküdött, hogy látta őt lopni, azt válaszolta, hogy 50 embert tud felmutatni, aki nem látta őt lopni? Vajon lett volna valami ereje ennek a nemleges bizonyítéknak? És mi lenne, ha két ember kivételével az egész világ azt mondaná: "Nem érezzük a kereszt erejét" - lenne-e ez bármilyen bizonyíték a két ember által állított tény ellen? Szerintem nem! Két becsületes embernek, aki tanúságot tesz egy tényről, hinni kell, még akkor is, ha 20.000 ember képtelen ilyen tanúságot tenni! A lelketlenek alkalmatlan tanúk - ők önmagukat teszik ki a bíróságon, mert már az elején azt állítják, hogy nem ismerik azokat a dolgokat, amelyekről mi tanúskodunk! Azt állítják, hogy ők soha nem voltak szellemi hatások alanyai, és mi teljesen elhisszük, amit mondanak - de nem hiszünk nekik, amikor továbbmennek, és azt állítják, hogy ezért amit láttunk, kóstoltunk és kezeltünk, az mind téveszme! Ebben a kérdésben ők nem alkalmas tanúk.
És kérem, vegyék észre, hogy azok, akik a kereszt evangéliumát ostobaságnak nevezik, maguk is, ha helyesen nézzük, saját ostobaságuk és a hitetlenség szomorú következményeinek bizonyítékai. A keresztények Pál idejében úgy érezték, hogy az evangélium felszabadította őket a bálványimádás és a bűn rabságából - és amikor hallották, hogy mások, akik e téveszmék foglyai voltak, azt mondják nekik, hogy a felszabadító erő bolondság -, rájuk néztek, és mosolyogtak a kijelentés abszurditásán. Észrevették, hogy az ilyen emberek maguk is elvesztek! Micsoda csapás az ember számára, hogy elpusztul! Egy ház lakatlan, a padlója puszta, a tűzhelye nem ismeri a lángolást. Elhanyagoltságtól szenved, pusztul. Azok az emberek, akik nem Istennek élnek, lemaradnak létük végéről, és mint az elhagyott házak, romba dőlnek - elpusztulnak!
Míg az ilyen elméket nem foglalja el a jó, addig a gonosz erői veszik körül őket. Ott van egy fa. Sok ilyet láttam már - a törzse köré a borostyán tekeredett, megragadta, mint egy hatalmas piton, és ráncai közé szorította. A fa pusztul! Az életét kiszívja a parazita, amely megragadja. Emberek sokaságát veszik körül a vágyak és a bűnök - és a tévedések, amelyek felfalják az életüket - ők pusztulnak el! Lelkük és jellemük olyan, mint a száraz rothadás által felemésztett fa! Megmarad a ház szövetében, de elpusztul. Az istentelen embereket felemészti a saját büszkeségük, felemészti az önbizalom. A hitetlen emberek egy hajóhoz hasonlíthatók, amely a pusztulás felé sodródik - elszakadt a kötele - közeledik a sziklákhoz, darabokra törik, elpusztul!
Azok, akik nem hisznek Jézusban, a nyomorúság biztos örökkévalósága felé sodródnak! Nap mint nap elpusztulnak, és miközben elpusztulnak, elítélik a megmentés eszközeit! Képzeljük el, hogy a fuldokló tengerészek gúnyolódnak a mentőcsónakon! Képzeljük el, hogy egy beteg ember kigúnyolja az egyetlen gyógymódot! Amit mi kipróbáltunk és bebizonyítottunk, azt ők "ostobaságnak" nevezik. Nekünk csak annyit kell válaszolnunk nekik: "Ti magatok is a bolondság áldozatai vagytok, mivel bűneitek foglyai maradtok. Ti magatok vagytok, ahogy elpazaroljátok az életeteket, és ahogy a pusztulásba sodródtok, bizonyítékai annak, hogy a bolondság nem a Keresztben van, hanem bennetek, akik elutasítjátok azt."
A kereszt prédikációja a kárhozottaknak bolondság, de senki másnak nem! Ó, bárcsak megváltozna a szívük Isten Igéjének ereje által - akkor minden bölcsességet meglátnának a Kereszt igéjében!
III. Harmadszor, harmadszor, azoknak a szavát vesszük észre, akik hisznek. Mit mondanak a keresztről? Hatalomnak nevezik, Isten hatalmának! Minél többet tanulmányozzuk az evangéliumot, annál jobban meglepődünk a bölcsesség egyedülálló megnyilvánulásán, amit tartalmaz, de nem fogunk sokat mondani erről a pontról, mert nem vagyunk alkalmasak arra, hogy a bölcsesség megítélői legyünk. De ezt elmondjuk - a kereszt szava hatalom! Isten ereje volt számunkra! Úgy hatott ránk, mint semmi más soha! Munkája sokunkban olyan figyelemre méltó volt, hogy még a szemlélők is meglepődtek rajta. A megtérés jelensége tény. Férfiak és nők teljesen megváltoznak, és egész életvitelük megváltozik.
Nincs értelme tagadni a tényt, hiszen nap mint nap találkozunk vele! A hitetlenek jámborakká válnak, az erkölcstelenek tisztává, a becstelenek becsületessé, az istenkáromlók kegyessé, az erkölcstelenek szentté! A gonosz utakat hirtelen elhagyják, és a bűnbánók az erény felé küzdenek. Látjuk, hogy a társadalom minden rétegében a személyek radikális átalakuláson mennek keresztül - az önelégült emberek megalázkodnak méltatlanságuk felfedezése miatt -, mások pedig, akiket az erkölcstelenség átszőtt, lemondanak romlott örömeikről, és Isten szolgálatában keresik a boldogságot. Hogyan magyarázza ezt? Mi, akik az ilyen változás alanyai vagyunk, így magyarázzuk meg - a Kereszt tanítása munkálja -, és az erő, amely a változást véghezviszi, Isten ereje! Isteni erőnél kisebb erő nem tudott volna ilyen nagy változást elérni. A Kereszt igéje megszabadított minket a bűn szeretetétől - most már nem a bűn az urunk - a gonosz szokások minden béklyóját elszakítottuk.
Bűnbe esünk, de gyászoljuk azt, és gyűlöljük a bűnt - és gyűlöljük magunkat, amiért elkövettük! Megszabadultunk a romlottság rabságából, és szabaddá váltunk, hogy az Urat szolgáljuk. Megszabadultunk a rettegéstől is, amely egykor leborított bennünket - egy szörnyű rettegéstől, amely rabságban tartott bennünket, és rettegésre késztetett Atyánk és Barátunk előtt. Keményen gondoltunk Istenre, és elmenekültünk előle, de ettől most megszabadultunk, mert most már szeretjük Őt, és gyönyörködünk benne! És minél közelebb kerülhetünk Hozzá, annál boldogabbak vagyunk. Megszabadultunk a Sátán hatalmától is. Ennek a gonosz fejedelemnek nagy hatalma van az emberek felett, és egykor foglyul ejtett minket az ő akarata szerint. Most is támad minket, de mi legyőzzük őt a Bárány vére által.
Naponta megszabadulunk önmagunktól, a világtól és minden olyan dologtól, ami magával ragadna minket. Megmenekülünk - igen, megmenekülünk. Minden nap egy üdvözítő erő munkálkodik rajtunk, hogy megszabadítson minket a romlottság rabságából. Ezt érezzük és tudjuk! Isten Országa felé tartunk, és semmi sem tarthat vissza bennünket! A tisztaságra, a végső tökéletességre vagyunk kötelezve - érezzük az örök életet magunkban, amely felfelé és előre sarkall bennünket, túl önmagunkon és környezetünkön! Úgy ülünk itt, mint a sasok, testünk gyengesége által a sziklához láncolva, de a bennünk lévő törekvés azt súgja, hogy arra születtünk, hogy tiszta és megdicsőült lelkek között szárnyaljunk. Érezzük, hogy a Mennyország bennünk születik - a Kereszt szava által a Lélek által.
Elmondhatnánk néhány jelenlévő történetét, vagy ami még jobb, ők maguk mesélhetnék el - a hirtelen, de teljes, csodálatos, de tartós változások történetét - a sötétségből a fénybe, a halálból az életbe való átmenetet! Milyen szívesen tarthatnánk önöket vissza részletekkel arról, hogy kitartottunk, amikor kísértéseink szinte elsöprőek voltak, és hogy tovább nyomultunk Krisztus szolgálatában, amikor már teljesen erőtlenek voltunk, ha a Kereszt szava nem öntött volna belénk új erőt! Készen álltunk arra, hogy kétségbeesésünkben meghaljunk, amíg a Keresztre nem tekintettünk, és akkor a felhők engedtek a tiszta ragyogásnak! A vérző Megváltó látványa és kezének érintése újra emberré tett minket, és felemeltük a fejünket, mint a halottak közül! A Kereszt ereje alatt még mindig erőből erőre kapaszkodunk! A Kereszt szavában van hatalom, amely az embert nemesebbé teszi, mint amiről valaha is álmodott. Nem fogjuk tudni, hogy mivé leszünk, amíg nem látjuk Urunkat és Megváltónkat olyannak, amilyen Ő!
Miért, Testvéreim, az erő, amellyel Isten a világot teremtette, nem volt nagyobb, mint az erő, amellyel minket új emberré tett Krisztus Jézusban! Az erő, amellyel fenntartja a világot, nem nagyobb, mint az erő, amellyel fenntartja az Ő népét a próbatételek és kísértések alatt! És még a halottak feltámasztása a világ végén sem lesz nagyobb megnyilvánulása az isteni hatalomnak, mint a halott lelkek feltámasztása lelki sírjukból! A hatalom e csodái a hét minden napján a mi tapasztalatunkban is végbemennek, teljes egészében a Kereszt által. Felszólítalak benneteket, akik valóban megtértek - az emberi bölcsesség által tértetek meg? Fellebbezek hozzátok, akiket a bűntől távol tartanak - az ékesszólás, a retorika vagy a logika ereje vezet benneteket a szentség felé?
Hozzátok fordulok, akik kétségbeesettek vagytok - élesztettek-e valaha is fel benneteket a zenei szavak és a ritmusos mondatok? Vagy mindent a Megfeszített Jézusnak köszönhettek? Mi más a ti életetek, Testvéreim, mint a Kereszt? Honnan máshonnan származik lelketek kenyere, mint a Keresztből? Mi más a ti örömötök, mint a Kereszt? Mi a ti örömötök, mi a ti mennyországotok, ha nem a Boldogságos, aki egykor értetek megfeszíttetett, és aki mindig él, hogy közbenjárjon értetek? Ragaszkodjatok hát a Kereszthez! Karoljátok át mindkét karotokkal! Kapaszkodjatok a Megfeszítettbe, és soha ne engedjétek el! Jöjjetek újból a Kereszthez ebben a pillanatban, és pihenjetek meg ott, most és mindörökké! Aztán, Isten erejével, amely rajtad nyugszik, menj ki és hirdesd a Keresztet! Mondjátok el a vérző Bárány történetét! Ismételjétek a csodálatos történetet és semmi mást!
Nem számít, hogyan teszed, csak hirdesd, hogy Jézus meghalt a bűnösökért. A kereszt, amelyet egy csecsemő keze tart, ugyanolyan erős, mintha egy óriás tartaná! A hatalom magában az igében rejlik, vagy inkább a Szentlélekben, aki általa és vele együtt munkálkodik. Testvérek, higgyetek a Kereszt erejében a körülöttetek élők megtéréséért! Ne mondjátok senkiről, hogy nem üdvözülhet. Jézus vére mindenható! Ne mondjátok egyetlen kerületről sem, hogy túlságosan elsüllyedt, vagy egyetlen embercsoportról sem, hogy túlságosan messze van - a Kereszt szava visszahódítja az elveszetteket! Higgyétek el, hogy ez Isten hatalma, és úgy fogjátok találni. Higgyetek a megfeszített Krisztusban, és bátran hirdessétek az Ő nevében, és nagy dolgokat és boldogító dolgokat fogtok látni. Ne kételkedjetek a kereszténység végső győzelmében! Ne hagyjátok, hogy bizalmatlanság suhogjon át a lelketeken. A Keresztnek győznie kell!
Koronával kell kivirágoznia - olyan koronával, amely megfelel a Megfeszített személyének és az Ő kínszenvedésének keserűségének. Jutalma párhuzamos lesz fájdalmaival. Bízzatok Istenben, és emeljétek magasra zászlótokat, és zsoltárokkal és énekekkel vonuljatok a csatába, mert a Seregek Ura velünk van - a Magasságos Fia vezeti a mi furgonunkat! Előre az ezüsttrombita fújásával és a zsákmányt megragadók kiáltásával! Senki szíve ne hagyja cserben! Krisztus meghalt! Az engesztelés teljes! Isten megelégedett! Békét hirdettünk! Az ég ragyog a tízezreknek már tízezerszer tízezreknek juttatott kegyelem bizonyítékaitól! A pokol reszket! A menny imádja, a föld várja! Haladjatok előre, szentek, a biztos győzelem felé! Győzni fogtok a Bárány vére által!