[gépi fordítás]
A második versszak tartalmazza a tényleges szövegemet. Ez az az érv, amely a hitet arra készteti, hogy a harmadik versben megígért áldásokat keresse. Egyeseknél szokás, hogy minden kérdés vagy tény sötét oldalát kémlelik - szemüket a "pusztaságokra" szegezik -, és addig tanulmányozzák azokat, amíg meg nem ismernek minden romot, és meg nem ismerik a sárkányokat és a baglyokat. A legszomorúbban sóhajtoznak, hogy a korábbi idők jobbak voltak, mint ezek, és hogy a legdegeneráltabb napokba estünk. Beszélnek a "Niagara lelövéséről" és mindenféle félelmetes dolgokról. Attól tartok, hogy ez a hajlam, hogy keserű dolgokat írjunk, szinte mindannyiunkban ott lakozik ebben az időszakban, mert bizonyos elkeserítő tények, amelyeket nem lehet figyelmen kívül hagyni, súlyosan nyomják az emberek lelkét. Az a szokás, hogy állandóan a pusztaságok felé nézünk, káros, mert nagymértékben elkedvetlenít, és minden, ami egy komoly munkást elkedvetlenít, komoly veszteséget jelent az erejére nézve.
Az őszinte csüggedésnél talán rosszabb eredményt hoznak a lehangoló nézetek, mert gyakran bocsánatot nyújtanak a közönyre és a tétlenségre. A legkisebb csapda is elegendő mentségként, amikor a hit szigorú szolgálata elől akarunk menekülni. "Kérlek, bocsáss meg nekem" - ez egy olyan kérés, amelyet a példázatban a leghígabb ürüggyel támasztottak alá, és a csüggedés ugyanilyen kérést tesz. A lomha érvelése így hangzik: "Nem próbálkozom a munkával, mert túlságosan nehéz szegényes erőmhöz. Attól tartok, hogy az idők nem alkalmasak semmilyen különleges erőfeszítésre. Sőt, abban sem vagyok egészen biztos, hogy az általános munka valaha is sikerrel jár majd".
Ezért borzasztó dolog, ha a keresztény egyház kezd elkedvetlenedni, és eszközöket kell alkalmazni a rossz megállítására. Ilyen eszközökkel élnénk a mai napon. Íme, felemeljük az isteni ígéret zászlaját. "Vigasztaljatok, vigasztaljatok, népem!" - hangzik ezüsttrombitaként a sereg elől! Bátorodjatok fel, ó, ti gyönge szívűek - most nincsenek többé nehézségek, mint régen voltak! Az ügy nincs többé veszélyben, mint ezer évvel ezelőtt! Az eredmény, a vég, mindennek a beteljesedése teljesen biztos - az Ő kezében van, aki nem vallhat kudarcot - ezért legyetek bátrak, és az Úrra várva újítsátok meg erőtöket! Ne feledjétek, akik el vagytok keseredve, hogy a keselyű és a bagoly hangján kívül más hangok is hallatszanak a "pusztákról".
Az én szövegem kétszer, nem, háromszor van mellette: "FIGYELEM". Elég sokáig hallgattátok a belülről jövő sivár sugallatokat; a csüggedő barátok komor próféciáit; az ellenség gúnyolódásait és a Sátán szörnyű suttogásait! Most hallgassatok arra, aki azt ígéri, hogy a pusztaságot Édenhez és a sivatagot az Úr kertjéhez hasonlóvá teszi! Ó ti, akiknek szemei gyorsan felfedezik a rosszat, a pusztaságokon és a sivatagokon kívül más látnivalók is vannak a világon, és ezért szövegem közelében kétszer is ott van a felszólítás: "Nézzétek" - "Nézzetek a sziklára, ahonnan kivájtak benneteket". "Nézz Ábrahámra, a te atyádra."
Miért kellene örökké fájnia a szemednek a pusztulások miatt? Valószínűleg annyit láttatok már a pusztában, amennyit ott valaha is látni fogtok. Nem tart sokáig felfedezni az égő homok összes kincsét és kényelmét - valószínűleg már mindet felfedezted. Ami a sivatag kellemetlenségeit és szükségleteit illeti, talán már annyira jól ismered őket, amennyire szükséged van rá. Ne bámuld tovább a szomjas földet és az égő eget! Fordítsátok tekinteteket arra, amerre az Úr ujja mutat az Ő Igéje által. Ha megkérdezzük, hogy mi az, amit az Úr szeretne, hogy megfigyeljünk, azt válaszolja: "Tekintsetek Ábrahámra, a ti atyátokra, és Sárára, aki szült titeket" - mert ott vigasztalást találhatunk.
Ó a Szentlélek jelenlétéért, hogy Isten Igéje tele legyen a mennyei harmattal, hogy felfrissítse lelkünket!
I. Először Ábrahám felé vesszük a tekintetünket, hogy benne lássuk ISTEN ŐSEMBERÉNEK Eredetét, mintegy az alapkövét annak a diszpenzációnak, amellyel Isten megáldotta az előző korszakokat. Júdában ismerték meg Istent. Az Ő neve nagy volt Izraelben - tekintsünk arra a sziklára, amelyből Izrael és Júda ki lett faragva. Először is megfigyelhetjük, hogy Isten első népének alapítóját egy pogány családból hívták el. "Atyáitok - mondja Józsué - a régi időkben az özönvíz túlsó partján laktak, még Terah is, Ábrahám atyja, és más isteneket szolgáltak".
Ábrahám, annak a nagyszerű rendszernek az alapítója, amelyben Isten oly hosszú időn át tetszett kinyilatkoztatni magát, és akinek a magjára bízták Isten orákulumát, a Káldeusok Urában, a Holdisten városában lakott! Nem tudjuk megmondani, hogy valójában milyen mértékben merült el atyáinak babonaságában, de az biztos, hogy a családot még évekkel később is bálványimádás fertőzte meg, mert Jákob idejében még mindig tisztelték a teráfot, és Ráhel ellopta apja képeit. Ábrahámot tehát elhívták a születése helyéről és a családból, amelyhez tartozott, hogy elkülönült állapotban, az egy Isten imádójaként életben tartsa Isten Igazságát a világban.
Ne feledjük tehát, hogy az első ember, akiből az a csodálatos nemzet származott, amelyet Isten még nem vetett el, eredetileg maga is bálványimádó volt, és bűnös állapotából a hatékony Kegyelemnek kellett őt kimozdítania. Miért ne támaszthatna tehát az Úr, ha az Igazság ügye ma a végsőkig lecsúszott, ismét egy egyházat egyetlen emberből? Ha a szinte egyetemes hitehagyás elrejtené az isteni világosságot, nem tudna-e Ő egy fáklyát gyújtani a pogányok között, és annak fényével újra megvilágítani a földet? Elhívhatna egy másik Ábrahámot, megáldhatná és megnövelhetné őt, és megvalósíthatná örökkévaló céljainak egészét, ha mindannyian a porban aludnánk, és a mai láthatóan szervezett Egyház elenyészne, mint a téli hó a tavasz eljövetelekor!
Túl nehéz bármi is az Úrnak? Nem képes-e Ő Ábrahámnak a kövekből is gyermeket támasztani? Ami a csüggedéshez hasonló csüggedést illeti, annak el kellene tűnnie a gondolatra, hogy Isten nemcsak a vasárnapi iskolákból, a főiskolákból és a szószékekről tud vezetőket nevelni az Ő egyháza számára, hanem a pogányság központjában is találhat ilyeneket! Ahol a Sátán székhelye van, ott is tud az Úr szószólókat támasztani az Ő ügye számára! A babona sűrű sötétsége nem akadályozhatja meg a kiválasztottat abban, hogy meglássa a világosságot, és a bűn rabsága sem tarthatja vissza a foglyot abban, hogy megtalálja a szabadságot, és hirdesse azt másoknak.
"Áh", mondjátok, "de az embereket most nem hívják el, mint Ábrahámot, a mennyből érkező csodálatos hívás által." Válaszolok - ez az állítás igaz lehet, de Isten látható eszközei az emberek elhívására ma már olyan sokfélék, hogy ritkán van szükség csodára. Az Úr az Ő Lelke által képes arra, hogy a világon szétszórt több millió Biblia közül az egyik olyan erőteljes eszközzé váljon a hívás számára, mintha egy angyalt küldött volna a mennyből! Igen, egy nyomtatott traktátus egyetlen lapja, ha a szél elfújja, vagy a hullámok elviszik, eljuthat oda, ahol Isten megáldja, hogy egy olyan bajnokot hívjon elő, akit régen nagy tettekre rendeltek! Ahol a hétköznapi eszközök oly bőségesek, ott a bölcsesség nem a jelekhez és csodákhoz folyamodik! A csodák csodálatra méltó hasznot hoztak, amíg szükség volt rájuk - de most, hogy már nincs rájuk szükség - Isten óvatossága megtiltja a természetfeletti erő túlzó fitogtatását.
Most, hogy Isten Igéje "sűrűn, mint a levelek Valambrosa-ban", mindenhová elszórva, készséges és készséges kezek által, mi szükség lehet a nappali hangokra vagy az éjszakai látomásokra? Ugyanaz a Lélek, aki természetfeletti hangon hívta meg Ábrahámot, másokat is meghívhat az Igazság Igéje által. Ahelyett, hogy csodának tekinteném, hogy egy ember váratlanul elhívódik a pogányok közül, várom, és nem fogok meglepődni, ha azt hallom, hogy Kína távoli tartományaiban, vagy Tibet közepén, vagy Afrika mélységeiben emberek támadtak fel, hogy egyházakat alapítsanak a mi Urunk Jézusért! Isten a nyomtatott lapokon vagy a kézről kézre szálló célzásokon és híreszteléseken keresztül elég útmutatást tud közvetíteni ahhoz, hogy még több Ábrahámot hívjon ki, és megáldja őket - és növelje általuk az Ő országát.
"A mindenhatóságnak mindenütt vannak szolgái." Soha ne álmodjunk arról, hogy Ábrahám Istene szűkölködik az eszközökben, hogy kiválasztott embereket hívjon el egyháza felépítésére! Bizonyára a keresztény embereknek soha nem szabad kételkedniük Isten hatalmában, hogy fényeket támaszt a sötét helyeken, ha arra gondolunk, hogy az evangélium legnagyobb prédikátorát, nevezetesen Pál apostolt Krisztus seregébe a legádázabb ellenségeinek soraiból sorozták be! A büszke farizeus, a fanatikusok fanatikusa, aki elkeseredett Krisztus ellen és üldözte az Ő népét, Krisztus Jézus komoly szószólója lett! Azelőtt fenyegetések és mészárlás volt a lehelete - a damaszkuszi úton azonban legyőzték és átalakították! Ahogy az oroszlán üvölt zsákmánya felett, úgy örült Pál, hogy a damaszkuszi szentek most már az ő hatalmában vannak! De az Úr lesújtott rá, és az oroszlánt báránnyá változtatta - és innentől kezdve, ahol bőséges volt a bűn, ott még inkább bőséges volt a kegyelem! A keresztény hősök sorában első helyen áll az az ember, aki a bűnösök főnökének nevezte magát, mert üldözte Isten egyházát.
Testvéreim és nővéreim, ahogy Luther a szerzetesek közül jött, úgy Rómából, igen, magából a Vatikánból is, Isten, ha akarja, hívhat egy másik Luthert! Az idők sötétsége nem tilthatja meg, mert Isten a Világosság. Az Egyház gyengesége nem akadályozhatja meg, mert minden hatalom Istené. Lehet, hogy ma nincs közöttünk olyan, akit Isten annyira megbecsülne, hogy a nemzetek lelki atyjává tegye, de lehet, hogy lesz egy ilyen a Whitechapel udvarában vagy a Szent Giles bástyáin. A Krisztus, akit maga is galileainak nevezett, nem vet meg sem helyet, sem népet! Királyunk nem válogatja meg, hogy melyik bányából ássa ki az aranyát. A drága lelkek nagy Keresője gyakran a legmélyebb és legfeketébb vizekben is megtalálja a legtisztább gyöngyeit!
Ezt vegyétek tehát bátorításnak, ti, akik Isten bárkájáért reszketve várjátok - Ő képes szellemi házat építeni magának a sötét kőbányákból, és cédrusokat találni temploma számára a misszionáriusok lábai által be nem járt erdőkben. "Á - mondjátok -, de Ábrahám természeténél fogva nemes ember volt. Hol találsz olyan fejedelmi lelkületet, mint az övé volt?" Azt felelem: Ki teremtette őt? Aki őt teremtette, az teremthet még egy hozzá hasonlót! Van Isten Kegyelme, amely megelőzi azt, amit mi Üdvözítő Kegyelemnek szoktunk nevezni - úgy értem, Isten Kegyelme, amely a természet megteremtése során alkalmassá teszi azt a később adományozandó Kegyelem számára. Az ilyen szuverén kegyelem által az ember születésétől fogva felsőbbrendű elmével és jellemmel van felruházva, még természetes emberként is sok olyan dologgal díszítve, ami a maga rendje szerint kiváló.
Hányszor látod a világ egyes emberei között a nagylelkűséget, az őszinteséget, a nyíltszívűséget és a nemes jellemet, amelyek nem isteni kegyelmek, de amelyek alkalmasnak mutatják az embereket arra, hogy vezetői legyenek minden jónak, amikor a Kegyelem az isteni szolgálatra hívja őket? Az Úr éppúgy képes Ábrahám mintájára embert teremteni, mint bármely más típus szerint - és kétségtelenül vannak olyanok, akiket már most is készen tart, és akiket még el fog hívni. Számíthatunk arra, hogy erős meggyőződésű embereket fogunk látni, akiket olyan hívőkké változtatnak, akik "hitetlenségből nem tántorodnak meg az ígéret előtt". Papok és pogányok közül remélhetjük, hogy az Úr oszlopokat támaszt egyháza számára. Nem bátorít-e ez a reménység a ti kebletekben, amikor "tekintetek Ábrahámra, a ti atyátokra, és Sárára, aki szült titeket"?
Nézzétek meg újra, és figyeljétek meg, hogy Ábrahám csak egy ember volt. Ne ijedjetek meg attól a hangtól, amely egyes testvérek számára oly rémületesnek tűnik. Hallottam azoknak a kántálását, akik tiltakoznak az "egyszemélyes szolgálat ellen", egy olyan szolgálat ellen, amelynek mindvégig alávetik magukat általában a saját összejöveteleiken. Az én fülemnek azonban zene és nem rémület rejlik az "egyszemélyes szolgálat" kifejezésben. Áldom Istent, hogy üdvösségem minden reménysége az Egy Ember isteni szolgálatán múlik! Nem Krisztus, mint Isten Szolgája, maga a mintája minden olyan szolgálatnak, amely Istentől való? Az Atya örökkévaló célját olyan életével valósította meg, amely sok tekintetben szükségszerűen egyedülálló volt, ebben azonban egyedül Ő taposta a sajtót. Sok emberének okozza, hogy közösséget vállaljon Vele, még Pál esetében is, aki azt mondja: "Első feleletemnél senki sem állt velem, hanem mindenki elhagyott engem".
Azt is bátran állítom, hogy az Úr általában nemesebben dolgozott egy ember által, mint emberi csoportok és társaságok által. Ő, akinek magvában minden nemzet megáldatott, csak egy volt. "Elhívtam őt" - mondja - "egyedül, megáldottam és megnöveltem őt". Ez sem egy magányos eset. Amikor a föld teljesen romlott volt, Isten megőrizte a fajt az igazságosság egy magányos prédikátora által, aki bárkát készített háza megmentésére. Nézd meg, hogyan mentett meg egy József egész nemzeteket az éhínségtől, és egy Mózes hogyan hozott ki egy népet a rabságból! Ki volt ott, hogy megőrizze Izráel igazát, amikor Mózes elaludt, hanem egyetlen ember, Józsué? Mik voltak a virágzó idők a Bírák korában, mint olyan napok, amikor egy ember ment elöl vezetőként? Amikor a többiek barlangokba és odúkba bújtak, akkor valami Barak vagy Gedeon, vagy Jefte, vagy Sámson bátran előlépett, és megszabadította Izraelt. Egyetlen ember, aki mint egy alak állt a sok rejtjel élén, hamarosan győztesen, ezreket vezetett az Istenbe vetett hit által! Mi más volt Dávid napjaiban, mint egyetlen ember? A filiszteusok diadalmaskodtak volna az ország felett, ha az az egy legény nem viszi vissza Góliát fejét, és ha az az egy ember nem veri meg újra és újra a körülmetéletleneket az Úr nevében. Szeretteim, ha valaha is egyetlen emberre csökkenünk - ami nem fog bekövetkezni -, Isten mégis egy ember által fogja megőrizni egyházát és megvalósítani nagyszerű céljait! Remélem, hogy soha nem fogunk bemenni a kamránkba, bezárni az ajtót, és Illéssel együtt kiáltani: "Csak én maradtam, és az életemet keresik!". Nem, testvérem, vannak nálad hűségesebb emberek is ezen a világon! Az Úr még fenntartotta magának az Ő ezreit, akik nem hajtottak térdet a Baal előtt. Mi ma nem egy ember vagyunk, hanem sokan, és mindannyian Isten dicsőségére és az Ő evangéliumának terjesztésére vágyunk - de ha seregünk annyira megfogyatkozna, hogy egy kisgyermek ujjain megszámlálhatnánk magunkat -, akkor sem lenne mentség a megdöbbenésre, mert Ábrahám Istene még mindig él, Ő, aki egyetlen ember által teremtett népet az Ő dicséretére, akiről azt mondja: "Egyedül őt hívtam el, megáldottam és megnöveltem".
Gondoljatok arra, Testvéreim és Nővéreim, hogy egyetlen emberi életben mekkora hatalom rejlik jóra vagy rosszra! Micsoda gonosz eredmények származhatnak egyetlen emberből! Egyetlen bűnös sok jót pusztít el, és ha csak egyetlen ember maradna, aki ismeri a bűn útjait és a káromlás szavait, ez az egy ember elegendő lenne ahhoz, hogy megfertőzze a fajt az ő utálatosságaival. Ha a gonoszság ilyen hatalmas, akkor a jó, ha benne van Isten, nem ugyanolyan hatalmas? Sok dologra vonatkoztatva helyesen mérhetjük a mennyiségeket, de másokkal kapcsolatban ez abszurd! Nevetséges lenne a tűz erejét azzal a mennyiséggel mérni, amely a tűzhelyen ég. Adjatok nekünk alkalmas anyagokat és egyetlen gyufát, és meglátjátok, mire képes a tűz! Ha a közönséges tűz, amelyet oly könnyen ki lehet oltani, ilyen erős, ki merné megmérni a mennyből jövő tűz erejét, amelyet sem ember, sem ördögök nem tudnak eloltani - a tűzét, amely pünkösdkor hullott le, és még mindig közöttünk ég?
Tüzet hordoztok, Isten szolgái! Határtalan energiával, az ég küldte erővel dolgoztok! Miért kellene tehát kétségbeesnetek? Ha a világ összes lámpája kialudna, kivéve egy magányos lámpát, egyetlen kanócban elég tűz van ahhoz, hogy meggyújtsa a világegyetem összes lámpáját! Melyik centiméternyi talaj marad a kétségbeesésnek, amin megállhatna? Ráadásul azt is észre kell vennünk, hogy ez az egy ember magányos ember volt. Nemcsak Isten munkáját kellett elvégeznie, de nem volt senki, aki segített volna neki. "Egyedül hívtam el őt." Igaz, hogy Lót kísérte őt - szegény szerencsétlen sorsú ember volt, aki nemes nagybátyjának több gondjába került, mint amennyi hasznot hozott neki! Milyen kevéssé tartotta fenn vagy ékesítette azt az igazságosságot, amely mindazonáltal megmentette őt - sok gyenge professzor igaz példája ezekben a napokban!
Ábrahámot nem támogatta semmiféle társadalom, amikor átkelt az Eufrátesz folyón, majd átkelt a sivatagon, hogy zarándokként és idegenként Kánaánban tartózkodjon. Ha valaha is volt ember, akit tisztességesen elvágtak és az Úrra vetettek, akkor az a Hívők nagy atyja volt! Ő bizonyára nem talált más pártfogást az útja során, csak az Úr, az ő Istenének mindenre kiterjedő pártfogását. Amikor királyok közelébe került, az bajok forrása volt számára. Veszekedéshez vezetett, és egyszer háborúhoz - vagy pedig kötelességének érezte, hogy visszautasítsa az általuk felajánlott ajándékokat, és azt mondja, ahogyan Szodoma királyának tette: "Nem veszek el tőled egy fonalat, még egy cipőfűzőt sem, és nem veszek el semmit, ami a tiéd, nehogy azt mondd, hogy én tettem gazdaggá Ábrámot". Ugyanezt a hivalkodó mondatot az állam kimondhatná néhány egyházzal kapcsolatban, amelyekről tudok, de nem velünk kapcsolatban - Isten őrizzen meg minket, Testvéreim és Nővéreim, minden olyan vágytól, hogy földi uralkodókkal szemben kötelezettségeket vállaljunk, nehogy, ha adósaivá válnánk nekik, kénytelenek legyünk az ő kérésüknek megfelelően szolgálatot teljesíteni - ez a szolgálat már "egy másik Királynak, egy Jézusnak" jár.
Ábrahámnak nem volt rossz a származás, a rang vagy a cím presztízse. Ha megnéztétek volna a méltóságteljes pátriárkát, amikor a Mamré síkságán lépkedett, jelenlétet, nyugodt méltóságot, igazán királyi modort láttatok volna rajta - de ez kizárólag az Istenbe vetett hite és a Mennyországgal való kapcsolata révén jutott el hozzá. Ábrahámot csak Isten kegyelme különböztette meg a többi embertől. Mi lehet nagyobb különbség annál, mint amit a szívben lévő hit alapoz meg? Ábrahám tehát a legteljesebb értelemben magányos ember volt, akit nem támogatott semmi olyan külső megkülönböztetés, amely egyes embereket többre tesz képessé, mint másokat. Hivatásának beteljesedése az ő magányosságán nyugodott, mert el kellett szakadnia a rokonaitól, és fel-alá vándorolnia a nyájaival, ahogyan Isten egyháza most is teszi, idegen földön lakva és külön-külön legeltetve a nyáját.
Amikor egyedül volt, Isten megáldotta Ábrahámot - "egyedül hívtam őt, megáldottam és megnöveltem őt". Az áldás nem érkezett meg hozzá Charranban, amíg még volt némi kapcsolata a régi állományhoz - ő még nem volt alaposan nonkonformista -, de valamilyen kis mértékben tartotta magát a régi házhoz otthon, és amíg az utolsó láncszem el nem szakadt, az áldás nem jöhetett el. És most, testvérem, ha abban a városban vagy kerületben, ahol élsz, úgy tűnik, hogy minden segítődet elveszíted. Ha egytől egyig meghalnak, és úgy tűnik, mintha senki sem maradna számodra - ha még az imagyűlés is elmarad, mert komoly, könyörgő emberekre van szükség -, akkor is tarts ki, mert Isten a magányos embert fogja megáldani! "A magányosokat családokba helyezi." Jelenlegi elhagyatott állapotodban együttérzést tanulsz azzal a magányos emberrel a Gecsemánéban, azzal a magányos emberrel a kereszten, aki ott legyőzte minden ellenségedet! Emlékezzetek arra, hogy ellenségeiteket így legyőzték, mielőtt találkoztok velük, és ezért a Bárány vére által könnyedén győzedelmeskedhettek. Ó, ne féljetek! Így szól az Úr - "Egyedül hívtam őt, megáldottam és megnöveltem őt".
Fogjátok meg, ti, akik távol laktok az emberi együttérzéstől. Ó, hogy külföldön élő misszionáriusaink érezzék ennek a ténynek a gazdag vigasztalását, mert ők gyakran, mint magányos őrszemek, olyan szemekkel őrködnek, amelyek vágyakozva várják a barátot! El vannak választva a testvérekkel való közösségtől. Hiányoznak nekik a barátságok, amelyek vigasztalásra és megerősítésre hajlamosak, de Isten az, aki egyedül hívja őket, és Ő meg fogja őket áldani és növelni! A mai tisztább egyházaknak, amelyek egyedül állnak, ahogyan állnak, mert nem mernek szentségtelen szövetségeket kötni senkivel - egyedül állnak, mondom, az élő Úrba vetett egyszerű bizalomban -, nem kell félniük semmiféle csodálkozással, hanem nagy dolgokat kell megkísérelniük a jó érdekében, és nagy dolgokat várnak Istentől.
Még egyszer, nem tehetem meg, hogy ne hívjam fel a figyelmet arra a tényre, hogy Ábrahám nemcsak egy pogányságból elhívott ember volt, egy ember és egy magányos ember, hanem egy olyan ember volt, akit még tovább kellett vetkőztetni. Az áldás így szólt: "Bizonyára megáldalak téged, és megsokasítalak téged", de ennek nyilvánvaló beteljesedése nem történt meg hamarosan. Mint már láttuk, el kellett jönnie a rokonságától és az apja házától. És Palesztinában kellett laknia, amíg a megígért mag megszületett. És milyen sokáig várta a várt örököst! Húsz, igen, majdnem 30 év gördült el, és az ember, Ábrahám 99 éves volt! Nagyon öreg, és mégis megáldják egy fiúval! Száz évet kell megszámolnia, hogy Izsák megszülethessen!
Ennek a megígért gyermeknek az ígéret szerint kellett lennie, és ezért nem születhetett meg, amíg a természetet el nem ismerték, hogy az elköltözött. Ami Sárát illeti - nem volt lehetséges, hogy előrehaladott korában anya legyen, és mégis így kellett lennie, mert Isten ezt mondta! A hívő pár addig várakozott, míg egy rossz órában Sára egy kétségbeesett kísérletet javasolt, hogy beteljesítse az ígéretet, amelyben még mindig szilárdan hitt. Ez a csel összeomlott - az isteni terv része volt, hogy így történjen. A szövetségi ígéret nem a test szerinti magnak szólt. Amikor ez a terv félreállt, az Úr a maga idejében beteljesítette szavát. Öröm! Öröm Ábrahám és Sára házában! Micsoda ünnep volt, hogy Izsák megszületett, és nevetéssel töltötte meg a házat!
De meg kell halnia! "Kelj fel", mondta Isten, "és vedd fiadat, egyetlen fiadat, Izsákot, akit szeretsz, és áldozd fel égőáldozatul a hegyek egyikén, amelyről majd szólok neked." A hegyek egyikén. A nagy öreg megteszi! Korán reggel felkel, és az apa és a fia együtt utaznak majd csendben, mert az öreg szíve túlságosan tele van ahhoz, hogy beszéljen. Hisz Istennek, és biztos benne, hogy még ha Isten parancsára valóban meg is ölné a fiát, az ígéret valahogyan teljesülni fog. Ábrahám nem tudta megmondani, hogyan, de nem is az volt a dolga, hogy megmondja, hogyan - teljesen meg volt győződve arról, hogy amit Isten megígért, azt ő képes teljesíteni. Isten azt mondta neki: "Izsákban lesz a te magodnak neve", és ő hitt abban, hogy Isten fel tudja támasztani Izsákot a halálból, vagy valamilyen más módon teljesíteni tudja az ígéretet.
Így ragadta meg a Feltámadást! Megragadta Isten Igazságát, amely mélyebb volt, mint amennyire ő tudta - hite által megvalósította a feltámadást Izsák számára, bár az Úr Jézus még nem mutatta meg az utat a saját feltámadásával! Micsoda megpróbáltatásokat kellett Ábrahámnak elviselnie! Ki tudná leírni, milyen nyomorúságos lett volna ennek az idős szülőnek a sorsa, ha nincs a hite! Az emberek intenzíven szeretik öregkoruk gyermekeit. Nézd meg, hogy egy unokát hogyan simogat az unokája, és így kellett szeretnie Izsáknak Ábrahámot - és mégis apja saját keze által kellett meghalnia! Ó, a nyomorultak között a legszerencsétlenebb lehetett az, aki ott állt a Mórija hegyén, ilyen kötelességre hívva - a szíve megszakadt, miközben a lelke engedelmeskedett! Kétségtelenül így járt volna, ha a hit nem lett volna a megmaradása.
Nézzetek hát Ábrahámra, a ti atyátokra, és mondjátok, nem ő-e a legnagyobb ember, a legnagyobb emberi képviselője magának a nagy Atyaistennek, aki az idők teljességében nem kímélte meg saját Fiát, hanem ingyen adta őt mindnyájunkért? A halandó emberek között Istenhez hasonló vagy te, Ábrahám, és ezért jól teszed, ha a barátja vagy! A te megpróbáltatásodban, amelyet ilyen lecsupaszításba hoztál, még irigyelhetünk téged, amikor halljuk az Urat mondani: "Most már tudom, hogy félek Istent, hiszen nem tartottad vissza tőlem fiadat, egyetlen fiadat". Nos, ha Ábrahám mindezen megpróbáltatásokban mégis áldott volt, és Isten céljai beteljesedtek benne, nem hihetjük-e, hogy ugyanez az Isten a mi lealacsonyításaink és megaláztatásaink ellenére is munkálkodhat általunk? Amikor teljesen megtörtünk és összetörtünk, nem lehet, hogy az Úr ereje a mi gyengeségünkben válik tökéletessé? Ne kérdőjelezzük meg az ígéretet a mi személyes holtunk és képtelenségünk miatt, hanem higgyünk Istennek ingadozás nélkül, mert Ő azt mondta: "Elég nektek az én kegyelmem".
Nos, testvéreim és nővéreim, itt van beszédem első fejezetének összege és lényege - ha arra a sziklára tekintünk, amelyből ki vagyunk faragva, látnunk kell, hogy az Úr a legnagyobb eredményeket látszólag elégtelen forrásokból munkálja. Ez arra tanít bennünket, hogy hagyjunk fel az eszközök, lehetőségek és valószínűségek számolgatásával, mert Istennel van dolgunk, akinél minden lehetséges! A mindenható Isten biztosan meg tudja tenni azt, amit mond, hogy meg fogja tenni. Ki akadályozhatja Őt ebben? Hadd zengjen a hangja az egész földön, és hallatszódjék a pokolban is - ki állíthatná meg Isten karját, ha Ő akar valamit elérni? Ő nem fél az ellenállástól, és nincs szüksége segítségre! Miből teremtette a világot? Kivel tanácskozott? Ki utasította Őt? És ha minden létező dolgot Isten szólt a létezésbe, az Ő puszta szavával, vajon nem tudja-e mégis felépíteni Egyházát, még akkor is, ha földi oldalról úgy tűnik, hogy nincs anyag, amivel falait felhúzhatná?
Gondoljatok a teremtésre, és jegyezzétek meg, hogy Isten mit alkotott. Nézzétek meg, hogy az emberiség milliónyi tagja egyetlen párból származik, mert Isten kezdetben megáldotta őket. De nem kell szaporítanom a természetből vagy a történelemből vett illusztrációkat, mert ezek spontán módon emelkednek fel a saját elmétek előtt. Frissítsétek fel hiteteket a saját szigetünk történelmére való hivatkozással. Ha szilárdan hinni akartok a pogányok megtérésében, emlékezzetek arra, milyenek voltak apáitok, amikor a tölgyerdőkben vagy Stonehenge hatalmas monolitjai között véres szertartásokat végeztek! A druida rendszer ugyanolyan kegyetlen és megalázó volt, mint bármelyik, amely ma egy vad népet átkoz - de Jézus hírnökei hódítottak! Hol vannak most a druidák istenei? Ki tiszteli az arany sarlót és a szent tölgyet? A dolog eltűnt, mintha soha nem is lett volna!
Miért ne múlhatnának el tehát más gonosz bálványimádások is? Nézzük meg újra a protestantizmus diadalát ebben az országban. Mi volt ez eleinte? Egy teljesen megvetett és üldözött dolog. A Smithfieldi máglyát nem felejthetik el azok, akik olyan közel laknak a helyhez. Mégis, mindezek ellenére Isten evangéliuma győzedelmeskedett - és a bástyát, a pyxet és a képet megvetéssel törték össze! A puritánok napjai, azok a fényes napok, amikor Angliában ismerték Istent, meséljék el, milyen alaposan győzött a bibliai igazság! Miért ne lehetne újra? Miért nem mindenütt? Ha egy másik illusztrációra vágysz, nézd meg a mi kereszténységünket? A történelmet eddig is ellenségeink írták, akik soha egyetlen tényt sem tartottak volna rólunk nyilván, ha tehették volna - és mégis, időről időre kiszivárog, hogy bizonyos szegény anabaptistáknak nevezett embereket elítéltek!
II. Henrik és Erzsébet korától kezdve hallunk bizonyos szerencsétlen eretnekekről, akiket mindenki gyűlölt az igazságért, amely bennük volt. Olvasunk szegény férfiakról és nőkről, akiket rövidre vágott ruhájukkal a mezőkre küldtek, hogy ott pusztuljanak el a hidegben, és másokról, akiket Newingtonban égettek el az anabaptizmus bűne miatt! Jóval azelőtt, hogy ti protestánsok ismertek lettetek volna, ezek a szörnyű anabaptisták, ahogy igazságtalanul nevezték őket, az "egy Úr, egy hit és egy keresztség" mellett tiltakoztak. Alighogy a látható egyház elkezdett eltávolodni az evangéliumtól, ezek az emberek felkeltek, hogy ragaszkodjanak a régi jó úthoz!
A papok és szerzetesek békére és szendergésre vágytak, de mindig akadt egy baptista vagy egy lollardista, aki a Szentírással csiklandozta az emberek fülét, és felhívta a figyelmüket az idők tévedéseire. Szegény, üldözött törzs voltak. Úgy gondolták, hogy a kötőfék túl jó nekik. A rosszul megírt történelem időnként azt akarja elhitetni velünk, hogy kihaltak, olyan jól végezte a farkas a dolgát a juhokon. Mégis itt vagyunk, áldottak és sokasodtak! És Newingtonban szombatról szombatra más jeleneteket látunk. Ahogy a számotokra és az erőfeszítéseitekre gondolok, csak csodálkozva mondhatom - Micsoda növekedés! Amikor az Amerikában élő Testvéreink és Nővéreink sokaságára gondolok, azt mondhatom: Mit munkált Isten? Történelmünk tiltja a csüggedést! Soha nem volt reménytelenebb egy ügy, mint egykor - és ma nincs reményteljesebb! Nem számít, hogy mi fog történni - az ügy biztonságban van! Mi van, ha minden baptista szervezetünk megszűnik! Mi van, ha csak egy ember marad hűséges a régi zászlóhoz? Kapitányunk akkor is dicsőségesen győzedelmeskedne, mert Ő nem sokan és nem kevesen mentik meg az embert. Ha minden más kudarcot vall, az Úr uralkodik örökkön-örökké!
Imádkozom, hogy ezt a leckét mindannyian megtanuljuk, és aztán hit által cselekedjünk aszerint!
II. Röviden és tömören a második pontra térek ki, nevezetesen: E VÁLASZTOTT EMBER FŐ JELLEMZŐIRE. A szöveg azt mondja: "Nézz Ábrahámra, a te atyádra, és Sárára, aki szült téged", és ez azt kell, hogy jelentse - nézzétek meg őt, és nézzétek meg, milyen volt, hogy tanulhassatok tőle. Rögtön észreveszed, hogy az ő nagyszerű tulajdonsága a hite volt. Ebben a hitben sok más ragyogó tulajdonság is benne foglaltatik, de a hite volt mindennek az alapja. Itt van a sírfelirata: "Ábrahám hitt Istennek". Ez volt minden cselekedetének mozgatórugója, élete dicsősége: "Ábrahám hitt Istennek".
Azoknak az embereknek, akik által Isten munkálkodni fog, bármi mással nem rendelkeznek, hinniük kell Istenben! Bár kívánatos, hogy a Hívőnek minden szellemi és erkölcsi képzettsége legyen, mégis megdöbbentő, hogy ha valódi hit van, a tökéletlenségek sokasága elnyelődik, és az ember mégis hatalom. Sámsont említeném szélsőséges esetként. Ő volt a leggyengébb ember és a legkevésbé alkalmas arra, hogy bíró legyen Izraelben - de ó, micsoda hit! És micsoda csodákat ért el! Ezer ember! Olyan, mint egy gyermek abban a hitben, hogy Isten vele van. Egyáltalán nem számol - neki mindegy, hogy ezer vagy egy ember van! Ráveti magát a seregre, és megöli őket, mielőtt még felfoghatnánk a halálos esélyeket.
Egy kard? Nem, nincs kardja - egy öreg szamár állkapocscsontja is elég egy karnak, amelyet Isten erősít! Nézzétek, hogyan veri őket, csípőre és combra, míg halomban fekszenek előtte! Nem hiszem, hogy Sámson számára bármi különbséget tett volna, ha egymillió filiszteus lett volna - ezer az egyhez, az ember olyan alaposan túlerőben van, hogy a számok már nem számítanak! Itt egy lehetetlenség állt előtte, és mi lehetne ennél rosszabb? Testvérek, amikor le kell szállnod a lábadról, és úsznod kell, akkor akár 50 ölnyi víz is lehet alattad, mert csak megfulladhatsz. A hit esetében a vízbe fulladás szóba sem jöhet, és a mély vízben jó úszni, mert nem kell attól félni, hogy sziklába ütközünk!
A hit azért dicsekszik a nehézségekben és a gyengeségekben, mert Isten ereje rajta nyugszik. Ha a munka az ő erejéhez képest aligha lehetséges, a Hit aligha szereti azt - akkor kerül a saját szférájába, amikor az emberi erőt messze meghaladó próbatételekben nevet a lehetetlenségen, és azt kiáltja: "Meglesz!". Ábrahám hite olyan volt, hogy engedelmességre késztette. Elhívták, hogy menjen ki, és ő elment, nem tudta, hová megy. Hite a Kegyelem által kitartásra vezette, mert ha egyszer Isten útjára lépett, nem hagyta el azt, hanem továbbra is Istennél tartózkodó lakos maradt. Hite várakozásra vezette - várta az ígért magot, és nemcsak Izsákot, hanem a Messiást is. Várakozásának látomása olyan világos volt, hogy szemei előtt Krisztus jelent meg, láthatóan!
Nem azt mondta-e a mindent tudó Megváltó: "Ábrahám látta az én napomat. Látta és örült"? Ugyanez a hit lakozott Sára kebelében is, és mivel a szöveg azt mondja nekünk, hogy Sárára és Ábrahámra is tekintsünk, ne mulasszuk el ezt megtenni. Sára hite nem volt kevés, amikor férjével együtt elhagyta otthonát, elhagyta rokonait és rokonait az Isten iránti szeretetből és az iránt, akit "Úrnak" nevezett. Úgy cselekedett, mintha azt mondta volna a nagy pátriárkának: "Ahová te mész, oda én is megyek. Ahol te laksz, ott fogok lakni, mert a te Istened az én Istenem". Hitének próbája nem ért véget a költözéssel - a sátoros életet és annak minden kellemetlenségét is el kellett fogadnia. A nő az, aki ilyen körülmények között ismeri a házi élet kellemetlenségeit. Soha nem halljuk, hogy egy pillanatra is panaszkodott volna, pedig a téli hideg és a nyári hőség ellen egyiket sem védi ki egy sátor! Milyen készségesen vendégül látta férje vendégeit. Bár a legrosszabbkor is betoppanhattak - vagy a legnagyobb hőségben hívták, hogy kenyeret süssön -, örömmel fogadta az idegeneket, mert férjéhez hasonlóan ő is a vendégszeretet híve volt.
Láttam, hogy mosolyogtatok, kedves Barátaim, amikor a háztartási dolgokat említettem. De számomra a hit ünnepélyessége, hogy a férfiak és nők nemcsak imádkozni és énekelni tudnak, hanem Isten iránti engedelmességből elviselik a háztartási kellemetlenségeket is. Bizonyos emberek úgy tekintenek a hitre, mint egy szép, légies, szentimentális dologra, amellyel a csillagok között barangolhatnak, évezredeket várhatnak, és magasztos elmélkedésben gyönyörködhetnek. Én sokkal inkább hiszek egy olyan hitben, amely akár eszik, akár iszik, mindent Isten dicsőségére tesz! A hitben, amely Sárához hasonlóan a sátorban lakik és ott munkálkodik. A hit, amely vidám egy szűkös étel felett, és elűzi a szükségtől való félelmet. Hit, amely képes az életben a kastélyból a házikóba lejönni, ha a Gondviselés úgy akarja. Nagy lehetett a változás Ábrahám kényelmes otthonából, Urból a palesztinai cigány vándorlásra, de Ábrahám talán feleannyira sem érezte ezt, mint Sára, mert a férfiak tudnak keménykedni és kint élni a szabadban, de a háziasszony mindent tud, és nagy volt a hite, hogy soha nem tette fel a kérdést férje életmódjának helyességével kapcsolatban.
És bár nevetett, amikor azt mondták neki, hogy fiút fog szülni, ne feledjük, hogy a Zsidókhoz írt levél 11. fejezetében ez áll: "Sára is a hit által kapott erőt". Ő volt Izsák anyja, de nem a test erejével, hanem a hit erejével - ezért nézz rá úgy, ahogy a szöveg parancsolja. Keresztény férfiak és keresztény nők, jól jegyezzétek meg ezt a tényt, hogy annak az embernek, akit Isten megáld, az a jellemzője, hogy hisz és a hite szerint cselekszik. Hit nélkül lehetetlen Istennek tetszeni - de a hit embere Isten embere! És miért van ez így? Azt válaszolom, mert a hit szellemünk egyetlen olyan képessége, amely képes megragadni Isten eszményét. A legnagyobb ember hit nélkül nem léphet az isteni nyomdokokba. Isten eszméi olyan magasan vannak felettünk, mint az ég a föld fölött, és ezért nem a mi gyenge elménk képzelt tágassága révén tudunk valaha is közösségbe emelkedni Istennel.
A hit Isten gondolatának láttán suttogja magának: "Nem érthetem ezt a nagy dolgot, és nem is kell, hogy megértsem. Mi az én megértésem? Talán már túlságosan is bízom benne. Arra vagyok hivatott, hogy azt tegyem, amit Isten parancsol, anélkül, hogy tudnám, miért, és örülök, hogy így van, mert most már imádhatom Őt, meghajolva szuverén akarata előtt". A hitnek van egy olyan képessége az isteni ígéretek és célok megragadására - egy szélesség, egy szélesség, egy magasság, egy mélység -, amely úgy képes megragadni Isten Végtelen Igazságát, ahogyan semmilyen más erő nem képes. Egyedül a szeretet vetekedhet vele, mert az magába foglalja magát a Végtelen Istent. Isten messzemenő terveivel és ígéreteivel egyedül a hit képes foglalkozni - a testi értelem egyáltalán nem jöhet szóba!
A hitnek is nagy befogadó képessége van, és ebben rejlik az isteni célhoz való alkalmazkodásának nagy része. Az önbizalom, a bátorság, az elszántság, a hűvös érvelés - bármi másban jók, az alázatos befogadásban rosszak. Azok az edények, amelyek már tele vannak, nem használhatók befogadóként, de a Hit bemutatja ürességét Istennek, és megnyitja száját, hogy Isten betöltse azt. Az irgalomnak nem ékszerre van szüksége, hanem egy koporsóra, amelybe beleteheti drágaköveit, és a hit pontosan az, amire szüksége van. Aztán megint, Hit mindig azt az erőt használja, amit Isten ad neki. A büszkeség gőzölögne vele, és a kétség elpárologtatná - de a Hit gyakorlatias, és gazdaságosan használja a rábízott tehetséget. Hit már minden erejét elköltötte, és annyira vágyik céljai elérésére, hogy minden erejét felhasználja, amit Isten ad neki. Hit megeszi a mannát, és egy falatot sem hagy a férgek számára, hogy szaporodjanak benne.
A hit is tud várni az Úr idejére és helyére. Amikor a hit gyenge, az emberek rettenetesen sietnek, de az erős hit nem ítéli meg, hogy az Úr laza az ígéretével kapcsolatban. Mivel Isten végtelen nyugalommal valósítja meg célját, ezért szereti a türelmes hitet, amely nem ma vagy másnap várja jutalmát. "Aki hisz, ne siessen" - vagyis ne szégyellje magát, és ne zavarják meg a jelen megpróbáltatások, hogy hitetlen cselekedetekkel siessen. A hit az időket és az időket Istennél hagyja, akihez tartoznak! Isten szereti a hitet, és meg is áldja azt, mert minden dicsőséget Neki ad. Az igaz Hívő nem engedi, hogy az öndicsőségnek nyoma is maradjon a kezén. "Hol van hát a dicsekvés?" - hangzott egyszer a kérdés a hit házában, és a kutatók minden zugot, minden kamrában minden zugot átvizsgáltak, hogy megtalálják, de nem találták.
Akkor azt mondták a Hitnek: "Hol van a dicsekvés?" Ő így válaszolt: "Kizártam őt". "Ki van zárva", kizárva, és az ajtó bezárult az arcába. Nem hiszel Istennek, ha dicsekszel azzal, amit teszel - legkevésbé akkor hiszel, ha büszkélkedsz a hiteddel, mert Hit nem az ő Istenével szemben bizalmatlan, hanem önmagával szemben. A hit azt várja Istentől, hogy életben tartsa, valamint hogy beteljesítse a neki tett ígéretét. Ez tehát az a fajta hit, amely Ábrahámra jellemző volt, és a kérdés az, hogy mi rendelkezünk-e vele? Van-e bennünk annyi belőle, hogy Isten nagymértékben meg tudjon áldani bennünket? A vigasztalás az, hogy ha nincs meg, a hit Szerzője meg tudja adni nekünk! És ha kevéssé rendelkezünk vele, Ő növelni tudja a hitünket.
Ez nem egy szilárd ok, amiért neked és nekem bátorságot kell merítenünk? Ti, akik nem hiszitek, hogy a küldetések sikeresek lesznek. Ti, akik könnyen elbátortalanodtok és elkedvetlenítetek másokat. Könyörgöm, menjetek haza, és keressetek több hitet! Nem mehetünk le a csatába olyan katonákkal, mint ti - ti csak megterhelitek a sereget. Csak azokat az embereket fogja Gedeon a háborúba vinni, akik lappanganak. Küldjétek hátra a rémülteket, és hagyjátok, hogy ők vigyázzanak a poggyászra, hogy ha a csatát megnyertük, Dávid törvénye szerint részesüljenek a zsákmányból. De a tényleges szolgálathoz és a hadviseléshez szükség van a hit embereire!
Cromwell úgy találta, hogy amikor az emberei mindenféle öltözékben és színben érkeztek, a közelharcban hajlamosak voltak megsebesíteni egymást, ezért mindannyiukat egyenruhába öltöztette. Az Immanuel herceg egyenruhája a hit - senki sem nevezheti magát a Kereszt katonájának, akiből hiányzik a hit. Ez az a győzelem, amely legyőzi a világot, a ti hitetek is. Lelkésztestvérek, vigyázzunk, nehogy minden tekintetben alkalmasnak találjanak bennünket a szolgálatunkra, kivéve ezt az egyet! Van tudományotok, ékesszólásotok, szorgalmatok, becsületességetek - de hisztek-e annyira Istenben, hogy elvárjátok, hogy az Ő Igéje isteni módon hasson az emberek szívére? Hívő módon prédikáltok? Hívő módon imádkoztok? A kérdést rád bízom.
III. Megmutattam nektek, kedves Barátaim, hogy Isten megvalósította a szándékát, és egy emberből, akinek legfőbb jellemzője a hite volt, választott népet támasztott. És most szeretném, ha észrevennétek a mi kapcsolatunkat ezzel az egy emberrel. Erre tértem ki a fejezet olvasása közben (Róma 4). Van egy kapcsolat köztünk és Ábrahám között, mégpedig úgy, ahogyan Pál biztosít bennünket a Galata levélben: "Tudjátok meg tehát, hogy akik hitből vannak, azok Ábrahám gyermekei". Valamit bizonyára elvárnak egy olyan ember gyermekeitől, mint Ábrahám! Ó, szégyelljétek magatokat, hitetlenek! Ábrahám a ti atyátok? A hűséges maghoz tartoztok? A nagy hegyeket gyakran mély völgyek követik. Talán ez a helyzet veletek is, de ennek nem így kellene lennie.
A természetes magvakat azért vágták ki, mert nem volt hitük. Azok, akik beoltattak, ne gondolják, hogy nélkülözhetik azt. A hit által vagytok egyáltalán fiak. Megcáfolod a származásodat, ha eltűröd a hitetlenséget. Ó, senki ne találjon rajtatok keresztül hibát Ábrahámnak, és bizonyára megtehetik, ha tántorgónak találnak benneteket. Ez a "tántorgás" megdöbbentő dolog - Isten ígéretein tántorogni szörnyű. Ábrahám nem a hitetlenség miatt tántorodott meg az ígéreten. Soha ne gyalázzuk meg a hit igaz, nemes Kegyelmét, hanem higgyünk úgy, hogy minden ember megismerje Ábrahám Istenét a mi Istenünknek. Ó, bőséges lelki életet, mert Ábrahám Istene nem a holtak, hanem az élők Istene! És csak hit által élhetünk Istennek. Testvérek, mivel Ábrahám magva vagyunk, az apostol kijelenti, hogy Ábrahám áldása is ránk szállt. Imádkozom, hogy missziós társaságunk minden barátja és munkása megragadja Ábrahám áldását. Mi az? Ez egy szövetségi kegyelem, amely mindenkit megillet, aki hit által Isten szolgája. Íme a lényege: "Bizonyára áldva megáldalak titeket, és megsokasítva megsokasítalak titeket". Ez a nagyszerű régi szövetségi ígéret, és ez az egyházé! Vegyük észre, hogy az áldás együtt jár a megsokszorozódással. Néhány barátom fél a statisztikáktól, amelyek az egyházak növekedését mutatják - én sokkal jobban félek azoktól a statisztikáktól, amelyek azt mutatják, hogy nem szaporodunk úgy, ahogyan azt kívánnánk! Az egyház áldása az egyház gyarapodása! A kettő együtt jár - "Áldás által megáldalak benneteket, és megsokszorozva megsokszorozlak benneteket".
Mennyire kell szaporodniuk a keresztényeknek a világban? Jelenleg úgy tűnik, hogy nem növekszünk olyan gyorsan, mint a népesség. Attól tartok, hogy a megtértek száma a népességhez viszonyítva aligha olyan nagy, mint 30 évvel ezelőtt. Mi arra vágyunk, hogy ettől nagyon eltérő ütemben szaporodjunk, és ez így is lesz, ha hiszünk Istenünkben. Hallgassátok meg a Szövetség szavait: "Nézz most az ég felé, és számold meg a csillagokat, ha meg tudod számolni őket; és monda néki: Így lesz a te magod. És a te magodban áldott lesz a föld minden nemzete". Ezek a Szövetség sorai, amelyek biztosak minden magnak, és soha nem törhetők meg! Elhívást és áldást kaptunk, és szükségszerűen mi is gyarapodunk. Kötelességünk növekedni! Az a sorsunk, hogy legyőzzük a nemzeteket - a hettiták, a hiviták, a pápaság, a mohamedánok és a bálványimádás amoritái ott vannak az országban, de hamis rendszereiknek teljesen el kell pusztulniuk!
Jézus az Ő népe élén ki fogja űzni őket - nem az emberekre gondolok, hanem a gonosz hitükre. Vegyék tudomásul, hogy kiléphetnek, mert Ő jön, aki előtt minden embernek meg kell hajolnia! Ó, hogy mielőtt Ő megjelenik, az Ő lelki jelenléte az Ő Egyháza közepén elegendő legyen a győzelemhez, hogy az egész emberiség áldottnak nevezhesse Őt. Növekednünk kell, amíg a pusztaság és a magányos hely örülni fog nekünk, és a sivatag örülni fog és virágozni, mint a rózsa. Az Egyházra erősségében még le fog szállni József törzseinek áldása.
"Az ő dicsősége olyan, mint a bikának az elsőszülöttje, és szarvai olyanok, mint az egyszarvúak szarvai; ezekkel fogja a népeket a föld végső határáig összezsúfolni." Isten Igazságának sikere az Úr harca - és egyházának gyarapodása az Ő ígérete szerint történik! Ezért nyugalomban birtokolhatjuk lelkünket.
IV. Végezetül gondoljunk egy percre a mi helyzetünkre ABRAHÁM ISTENE ELŐTT. Egy pillanatra se engedjétek, hogy bármit is mondtam Ábrahámról, az elvonja a figyelmeteket magáról az Úrról, mert az egésznek a lényege itt van: "Egyedül hívtam el őt". Nézzetek Ábrahámra, de csak úgy, mint a kősziklára, amelyből az Úr kivájta népét. A fő gondolatodnak magának Jehovának kell lennie. "Én, én hívtam el őt egyedül, és megáldottam őt". "Én, az Úr teszem mindezeket a dolgokat." Tekintsetek az örökkévaló Istenre, aki nagy csodákat tesz, és maradjatok Őrá.
Örömmel emlékezzünk arra, hogy az Úr, a mi Istenünk nem változott, nem, egy jottányit sem. Ő "ugyanaz tegnap, ma és mindörökké". Annyira megváltozott a Róla szóló kinyilatkoztatás, hogy most, a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus személyében fényesebb, mint amilyen a Látó és a látomás által lehetett. De ez legyen indíték a hit növekedésére! "Nem rövidült meg az Ő karja, hogy ne tudna megmenteni, és nem lett nehéz a füle, hogy ne hallaná meg". Ábrahámnak ez az Istene még mindig mindenható és még mindig a szövetségesek között van! Ha a korszakok, amelyek az Ő rettenetes homlokán elvonultak, ráncossá tehetnék azt, és ereje elenyészhetne, akkor mi is megfogyatkozhatnánk bizalmunkban, de nem így van. Ő nem lankad, és nem fárad el.
Viselkedésünknek ezért hasonlítania kell Ábraháméhoz, és különösen, mivel sokan közülünk Jézus Krisztus gyülekezeteit képviseljük, mint lelkészek vagy diakónusok, soha nem szabad hitetlenséggel meggyaláznunk az Urat. Kételkedjünk mindenben, csak Istenben ne! Legyen Isten igaz, és minden ember hazug! Ez az örökkévaló végzés, amelyet senki sem változtathat meg - Krisztusnak kell uralkodnia - Ő látja majd lelke gyötrelmeit, és megelégszik. A föld királyainak meg kell hajolniuk előtte. Ne kételkedjetek ebben, mert Isten saját életével esküdött meg, hogy minden test látni fogja az Ő dicsőségét. Íme a nagy érv az erős hit mellett!
Vegyük észre, hogy Isten szövetsége nem változott. Isten nem vonta vissza szavait, nem fogott tollat, és nem törölte ki ígéreteit a feljegyzésekből. Olvassátok el a Szövetség Szavait, és írjátok fel őket missziós házatok ajtófélfájára: "Áldásban megáldalak titeket, és szaporításban megsokasítom magvetéseteket, mint az ég csillagai és mint a homok a tengerparton, és magvetésetekben áldott lesz a föld minden nemzete". Ez a szövetség Ábrahám egyetlen szellemi magvával - ez a szövetség csontvelője -, és soha nem lett visszavonva. Mint már mondtam, most világosabb fényben olvassuk, és jobban megértjük rendelkezéseinek teljességét, de a Szövetség nem szűnt meg.
Menjünk Istenhez bármelyik ígéretével, és mondhatjuk Neki: "Ez a Te ígéreted Krisztus Jézusban, és Te nem szóltál titokban, sötét helyen, és nem vontad vissza a Te igédet, és nem mondtad Jákob magjának: "Hiába keresed az én orcámat"". Az ilyen könyörgés győzni fog! Ő soha nem fog visszalépni az Igéjétől. Megmondta és nem fogja megtenni? Ezért kiáltsunk: "Emlékezzünk meg a Te szolgádhoz intézett Igédről, amelytől reménykedni engedtél engem". De azt is hozzá kell tennünk, hogy ez a munka, amelyet az Úrtól kívánunk, bizonyos tekintetben még kevesebb, mint amit Ábrahámmal tett.
Mit kérdezünk? Azt, hogy egy emberrel kezdje, hogy felépítsen egy nemzetet, vagy hogy létrehozzon egy egyházat? Nem, hanem azt, hogy Siont, miután felépült, vigasztalja meg, és örvendeztesse meg a pusztaságot. A mező a világ, és a mag készen áll a vetésre! Az evangélium azok kezében van, akiknek a legjobb eszközeik vannak a terjesztésére. Minden készen áll annak végső diadalára. A terv készen áll - már csak a mennyei tűznek kell megérintenie azt, és a tett beteljesedik. Ó, hogy az Úr munkája gyorsan elvégezhető legyen! Hogy az Úr folytassa igazságosságának művét, és rövid ideig végezze munkáját a földön! Azt mondom, hogy ha Isten megtette ezt a nagyobb dolgot, ha Ábrahám kőbányájából kiásott egy nemzetet, akkor joggal várhatjuk, hogy ugyanez az Isten megtartja szövetségét, megsokszorozza egyházát, és felépíti azt egy palota hasonlatossága szerint.
Eljött az idő, hogy Sionnak kedvezzünk, sőt a kitűzött idő is eljött! Emellett már meglátogatott minket Isten, ahogyan Ábrahámot sem, amikor először elhívták. Ábrahám nem ismerte az Urat, amíg el nem hívta, de a mi Sionunk ismeri Istent, mert ő a nagy Király városa! Szentlelke által közöttünk lakik, és szent himnusz és imádság száll fel minden nap az Őt félő sokaságból. Az Úr megváltotta, megigazította és megmentette népét - és bizonyára várhatjuk Tőle, hogy felfrissítse és újjáélessze örökségét! Milyen csodálatos dolgokat tett Isten a föld színén Ábrahám napjai óta! A megtestesülés elképesztő csodája - amelynek magasságát és mélységét egyikünk sem tudja felmérni! A megváltás csodálatos műve - az Istenség legmagasabb, legnagyszerűbb, isteni teljesítménye! Mindez megtörtént - mit ne várhatnánk ezek után? Többet tudsz Istenről, mint amennyit Ábrahám tudhatott! Kérlek tehát, bízzatok benne, legalább a pátriárka szintjéig. Hogyan fogunk mentséget kovácsolni, ha nem így teszünk? Mi menthet meg minket, ha nem bízunk egy ilyen dicsőséges Istenben?
Testvérek, nekem csak ezt a gyakorlati szót kell hozzátennem. Vessük magunkat egyre inkább Istenünkre. Ha az Úr bármilyen munkát rendelt nektek, és ez erőitek határain belül van, szégyelljétek magatokat, ha nem végzitek el azonnal! De ha túlmutat rajtad, Isten dicsőüljön meg, ha az Ő erejével végzed el! Ha nem maradt benned erő, ész vagy bölcsesség - ha mélyen tudatában vagy gyengeségednek -, akkor e tapasztalat által még alkalmasabbá válsz arra, hogy az Úr felhasználjon téged, mert amikor gyengék vagyunk, akkor vagyunk erősek! Ha bízol Istenben, minden lehetséges annak, aki hisz!
Ó, mikor veti magát az Egyház az Istenére, mint ahogy az emberek a folyóba vetik magukat, amikor úszni akarnak? Nem keresik többé a talajt - a lábuk elhagyja azt a helyet, ahol megpihent, és bizalommal vetik magukat a hullámra. A Szeretet és a hatalom örökkévaló óceánja készen áll, hogy felhúzzon minket - bátran kiúszunk a partra, ha csak bízunk a Szeretet eme áldott tengerében! Kezdjünk el hinni Istennek, és aztán cselekedjünk úgy a mindennapi életben, mintha hinnénk Neki! Az igazak hitből élnek. Vannak emberek, akiknek a hitük csak a látszat kedvéért van, egy vasárnapi hit, egy olyan hit, amely nem bírja elviselni a mindennapi élet fáradalmait. Lakkozott és aranyozott, de nincs benne tiszta fém. Ábrahám hite képes volt tevehúrokat és juhnyájakat elvezetni Háránból Kánaánba! Az ő hite volt az, amely képes volt a sátortűket idegen földbe verni, vagy felgöngyölíteni a vásznat, és újabb ismeretlen megállóhelyet keresni.
Ábrahám hite olyan hit, amely azt mondja a vándorló embereknek: "Fordulj meg, és én hozok neked egy kis vizet, hogy megmossam a lábadat." Ez egy gyakorlatias, aktív, élő, hétköznapi, mindennapi hit! Nagyon tágan és világosan fogok beszélni, és azt mondom, hogy kenyér és sajt hitre van szükségünk - vagyis olyan hitre, amely hisz abban, hogy Isten, aki a hollókat eteti, elküldi nekünk a mindennapi kenyerünket - olyan hitre, amely hisz abban, hogy a mennyei Atya, aki a liliomokat öltözteti, sokkal inkább fogja öltöztetni az Ő gyermekeit! Olyan hitre van szükségünk, amely képes elhinni Istennek azokat a dolgokat, amelyek valóban körülöttünk vannak, és nem a fikció területén él.
Nézd meg, hogy Isten hogyan áldotta meg Ábrahámot nyájakkal és csordákkal és mindennel, ami világi, valamint szellemi, mert ezekre a dolgokra hivatkozva a hit vonalán járt. Ábrahám megadta Lótnak a legelőt, visszautasította Szodoma királyának ajánlatát, és határozottan kifizette Hét fiainak a barlang és a mező teljes árát. Ha hitben járunk az üzleti életben, Isten talán nem minden esetben áld meg minket az időbeli kegyelmek bőségével, de biztosan áldottak leszünk! Küldhet nekünk viszontagságokat és szegénységet, de ezekben a dolgokban a hit több mint győztes, a megpróbáltatásokban is dicsekedve! Az Úr világot evangelizáló munkájában egyenesen gyakorlati hitre van szükség - nem olyan hitre, amely énekel, amikor az orgona játszani kezd, és aztán annyira el van foglalva a himnuszpapír tapogatásával, hogy elfelejti a gyűjtést!
Ez nem azoknak a hite, akik Carey-vel, Marshmannal és Knibb-bel büszkélkednek, de akiknek a saját neve soha nem szerepel az előfizetési listán egyetlen shillingért sem! Ez nem az a hit, amely énekel...
"Repülj külföldre te hatalmas evangélium"
de soha nem kölcsönöz egy kis pehelytollat, hogy szárnyaihoz tollat készítsen! Hallgassuk meg a Szentírást, ahogyan az mondja: "Hallgassatok!" Ha van hitetek, mint egy mustármag, "Hallgassatok!", mert hallhatjátok a szombati harangok harangzúgását az örök békében és az angyali énekeket, amelyek üdvözlik a Kegyelem uralmát minden nemzet felett! A süket hitetlenség füle ne álljon meg, mert az egész föld az Úr dicséretétől visszhangzik! Ne mondjátok, hogy a nap messze van. Hallgassatok! Hagyjátok, hogy a Hit legyen a hallgató, és hallani fogja a korszakokon át, amelyek elválasztanak minket a dicsőséges időszaktól. Akkor sok-sok éven át egész nap és egész éjjel hallgatni fogjátok, de soha nem halljátok a dobpergést vagy az ágyúdörgést.
Hallgassátok! Hallani fogjátok a tenger szigeteiről és az egykor elnyomott földrészekről a zsoltárokat, himnuszokat és szent énekeket, amelyek az egy Jehovához és az Ő Krisztusához szállnak fel. Hallgassatok! A fülek soha nem örültek édesebb zenének! Aztán nézzétek, amíg nem látjátok, hogy a hamis istenek templomai porrá omlanak! Nézzétek, hogyan dőlnek meg a szentélyek, és hogyan törnek össze a bálványok, mintha vasrúddal ütötték volna őket. Mohamed félholdja elhalványul, hogy soha többé ne növekedjék, és őt, a Hét Dombot, gyűlölik a királyok, és tűzzel égetik. "Jöjjetek, nézzétek az Úr műveit! Micsoda pusztításokat végzett a földön!" "Jobb kezed, Uram, szétzúzta az ellenséget."
Leesnek! Leesnek! Olyanok, mint a megöltek! A nap felvirrad, és az árnyak elszállnak. Ó, ti figyelők, akik a hajnalt várjátok, ne aludjatok el a szomorú fáradtságtól! Eljön a reggel. Nem késik soká. Kételkedtek benne? Nem tudjátok, hogy az Úr uralkodik? Nem Ő-e az Úr, az erős és hatalmas, a harcban hatalmas Úr? "Az Úr dicsősége kinyilatkoztatik, és minden test együtt látja azt, mert az Úr szája szólt róla." Ha kételkedsz ebben, oszlasd fel a missziós társaságodat, és ne tégy úgy, mintha olyan munkát végeznél, amiben nem hiszel! De ha hisztek Isten munkájának diadalában és abban, hogy erre vagytok elhívva, viselkedjetek méltóan egy ilyen isteni vállalkozáshoz! Isten tegyen így veletek, ahogyan ebben a kérdésben Vele bántok. Ámen.