[gépi fordítás]
Ebből világos, kedves Barátaim, hogy még annak is, aki egy cseppet sem maradt el az apostolok vezetőjétől, néha különleges vigasztalásra volt szüksége. Lehetséges, hogy még a legbátrabbak is félhetnek. Még Sámsont is megrázta a szívbéli elesettség, miközben még ezer megölt halomban feküdt körülötte. Mózes a sivatagban és Dávid a trónon elesett. Még a vas is megolvad, még inkább a húsvér szív. Emlékezzünk Illés ájultságára, amikor azt mondta: "Hadd haljak meg, nem vagyok jobb, mint atyáim", és emlékezzünk arra, hogy ez egy oroszlánszerű ember volt, egyike Isten azon szolgáinak, akik olyanok, mint a tűz lángja! A második Illés, aki szemtől szembe dorgálta Heródest, szomorúan megtántorodott, miközben a börtönben feküdt. Keresztelő János elküldött Jézushoz, hogy megkérdezze: "Te vagy az, akinek el kell jönnie?".
Kétségtelen, hogy azok a hősök, akik Isten Igazságáért harcoltak és visszaverték annak ellenfeleit, hozzánk hasonló szenvedélyű emberek voltak, és némelyikük az átlagosnál is érzékenyebb érzésű. Luther mondta: "Mivel úgy tűnik, hogy mindig erős és vidám vagyok, az emberek azt hiszik, hogy rózsák közt járok, de Isten tudja, hogy velem mi a helyzet". Talán soha egyetlen ember sem élt át olyan hatalmas örömöket és olyan hatalmas kétségbeeséseket, mint az a hatalmas ember, aki alapjaiban rázta meg a pápaságot! Még Pál sem volt mentes a félelemtől. Azt írja egyik levelében: "Amikor Macedóniába érkeztünk, testünk nem volt nyugodt, hanem mindenfelől nyugtalankodtunk; kívül harcok voltak, belül félelmek." Ne gondold tehát, kedves Testvérem, ha a Krisztusért végzett munkád során alaposan elkeseredsz és rosszul leszel magadtól, hogy olyan élményen mész keresztül, amely ismeretlen Isten fiai számára. Ez egyáltalán nem így van.
Mindenkit felváltva elfog a remegés. Az ájulás elég gyakori minden kéznél. A félelem, mint a völgy ködje, az Úr kertjébe lopakodik, és nincs olyan virág az egész kertben, amely ne hajolna meg időnként a hűvös nedvesség súlya alatt. De az Úr gondoskodott arról, hogy meglátogassa szolgáját, amikor az bajban volt, vagy attól félt, hogy bajban lesz. Eljött hozzá az éjszakai látomásokban. Most nem várjuk, hogy látomásokban lássuk az Úr Jézus Krisztust, mert "van egy biztosabb prófétai Igénk, amelyre jól tesszük, ha figyelünk, mint a sötétben világító fényre" - van Isten ihletett és tévedhetetlen Igéje! Van az egész istenien megírt tekercs - akkor olvassuk, amikor akarjuk, és lapjairól Isten tiszta és biztos hangon szól. Egy éjszakai álom talán csak álom lehet, még azokban a régi időkben is, amikor Isten látomásokban beszélt - de az Úrnak ez az Igéje nem téveszme! Örökkön-örökké megáll, és minden ígéret biztos, igenné és ámennyé lett Krisztus Jézusban.
Amikor hit által elfogadjuk az ígéretet, olyan, mintha Krisztus mindannyiunkhoz újra szólna, mert az ígéret soha nem merül ki. Ma is olyan friss, amikor olvasom, mint amikor ezer évvel ezelőtt a szentek szemei vigasztalást találtak benne! Isten mindig megjelenik nektek, akiknek hívő szeme van! Isten soha nem hallgat, amíg mi nem vagyunk süketek. Reggelről reggelre szól hozzánk, és az esti csendes órákra is van parancsolat és parancsolat. Az Úr csak egy éjszaka alatt jelent meg Pálnak, mert a látomások rövidek és ritkák, de bármelyik éjszaka, amikor szeretsz felébredni, kinyitod a Szentírást, és keresed, hogy a Lélek ereje megpihenjen rajta, hallani fogod, hogy Jézus beszél hozzád - és bármelyik nap, amikor az Ézsaiás könyvének azon szakaszához fordulsz, hallani fogod ugyanazokat a szavakat, amelyeket Jézus mondott Pálnak: "Ne félj, én veled vagyok", ezekkel a kiegészítő szavakkal: "Én vagyok a te Istened. Amikor átmész a tűzön, nem égsz meg, és a láng nem gyullad meg rajtad".
Egyébként a látomások és az ehhez hasonló dolgok az Egyház gyermekkorához tartoznak - most, hogy megerősödött, nagyobb hitet gyakorol Istenben, és nincs szüksége arra, hogy a Láthatatlant jelekkel és csodákkal egészítsék ki. Ha egy gyümölcsöskertben fát ültetsz, nagyon gyakori, hogy egy nagy karót teszel az oldalára, hogy megtartsa. Senkinek sem jut eszébe egy olyan almafát, amelyik már 50 éve ott áll, egy cölöppel megtámasztani! Valójában inkább megtarthatná a karót, minthogy támasztékot kérjen tőle. Amikor egy hajó elhagyja a dokkokat, és lefelé halad a folyón, látni fogod, hogy kivontatják, amíg el nem éri a tengert. De ugyanez a hajó idővel minden vitorláját kitárja, és ha egy égi szellő viszi tovább, nem lesz szüksége vontatóhajóra, hogy elvigye a kívánt kikötőbe. Isten egyháza ma olyan fa, amelynek nincs szüksége csodákra és látomásokra! Olyan hajó, amely 2000 éve dacol a harccal és a szelekkel, és Krisztus eljöveteléig még mindig túl fog szárnyalni minden vihart!
Jézus szolgái, nektek most Isten Igéje van, amely jobb, mint a látomások! Ó, bárcsak ma este az Úr Jézus a saját Igéjét venné, és az Ő Lelke által hazaszólna mindazoknak, akik szeretik Őt! Akkor olyan felüdülést kapnak, mintha Patmoszban lennének a szeretett Tanítványával. Különösen azért imádkoztam, hogy az Úr azt mondja mindenkinek, aki itt jelen van, aki ismeri az Ő nevét: "Ne féljetek, hanem szóljatok, és ne hallgassatok, mert én veletek vagyok, és senki sem támad rátok, hogy bántson titeket, mert sok népem van ebben a városban." Ez a kérésem a következő volt. Úgy kell érteni, hogy minden vérszerinti férfihoz és asszonyhoz szólok azzal a szorongó kívánsággal, hogy a szöveg szavai mindannyiuk szívéhez eljussanak. Isten Lelke, tedd szolgád szavait olyanokká, mint a tűz a szurok között, hogy így terjedjen szét az evangélium lángja!
I. Először is, Testvérek és Nővérek, vegyük észre röviden a gyöngeségünk tendenciáját. Ez a tendencia az első szóból derül ki - "Ne féljetek". Amikor először találjuk meg Krisztust, úgy érezzük, hogy Jézusért kell beszélnünk, és ezt meg is tesszük. De egy idő után az ostoba félelem sokak nyelvét megfagyasztja, és sokakat elhallgattat, akiknek a megváltó szeretet csodálatos történetét kellene elmondaniuk. Félni kezdünk. Manapság már nem félünk úgy, mint az első keresztények félhettek - az amfiteátrumtól és az oroszlánoktól, vagy Nérótól és a kardjától. Szerencsére szinte minden nyílt üldöztetéstől megmenekültünk, de vannak idők, amelyek nyilvánvalóan sokakat megrémítenek.
Néhányan például félnek Jézus nevében beszélni, mert hiányos a nevelésük. Azt képzelik, hogy ha tanult emberek vannak jelen, és ha bármit mondanak Krisztusért, akkor nyelvtani hibát követnek el, vagy rosszul ejtenek ki egy szót, és a nagyon tanult emberek felfedezik tudatlanságukat, és hülyének nézik őket. Hallottam egy fiatal prédikátort, aki azt mondta, hogy fiatal korában, amikor egy fehér nyakkendős úriembert látott bejönni a falusi kápolnába, úgy érezte, hogy nem tud prédikálni. Kétségtelenül valami nagyon szörnyű dolog volt ez! Valaki Londonból lépett be a házikóba, ahol a kedves Testvér Krisztusról próbált beszélni, és hideg verítékben állt, és alig tudja, miért. Az idegen tekintélyes fekete kabátot visel, és nagyon különbözik azoktól a mezőgazdasági munkásoktól, akik a szokásos gyülekezetet alkotják, és a tőle való félelemtől a Kereszt bajnoka reszket!
Nem veszitek észre, hogy a jó Testvér hangja komoly tompításon ment keresztül? Nem tud felszabadultan beszélni, és mégis, ha tudná, a legjobb barátja az egész gyülekezetben az a jól öltözött idegen. Fél attól a Testvértől, aki a legjobban együtt érezne vele, és a legkomolyabban imádkozna érte - attól a Testvértől, aki a legjobban bátorítaná, ha egy félórát beszélgethetnének egymással. Barátom, te odaát elpirultál, mert ez az eset már többször is megtörtént veled? Nem gondolod, hogy valahányszor ily módon ellenőriztek, az nagyon ostoba dolog volt? Nem a büszkeség állt a dolog hátterében? Nem kellene-e hajlandónak lennünk arra, hogy blöffölőknek nevezzenek bennünket? Arra kellene törekednünk, hogy a lehető legjobb módon végezzük Urunk munkáját, de ha a neveltetésünk hiányos, és nem tudjuk leküzdeni a korai hátrányokat, akkor ezért vissza kellene-e fognunk magunkat? Nem kellene-e mindenképpen hajlandónak lennünk megmenteni egy lelket?
Ha mesteri módon tudjuk hirdetni az evangéliumot, mindenképpen tegyük meg! De ha lassú a beszédünk, és nem vagyunk szókimondóak, ne hagyjuk, hogy ezek a dolgok elhallgattassanak bennünket. Mózes nem volt lassú a beszédben? Vajon hallgatag volt? Nem ismerte-e el Ézsaiás, hogy ajkai alkalmatlanok voltak Isten üzenetének átadására? Vajon ezért tétlen volt? Ha valaki tanult és művelt, számoljon azzal, hogy a műveltségének segítenie kell őt az egyszerűségre - ha pedig nem művelt, beszéljen Jézus Krisztusról a maga módján, a szívéből frissen fakadó szavakkal, és ne féljen soha. Ismerek viszont másokat, akik féltek, mert nem művelt embereket gyűjtöttek össze, hogy meghallgassák őket, hanem olyan durva emberek veszik körül őket, akiknek a modora és a szokásai zavarják őket. Érzékeny keresztények visszariadtak attól, hogy ilyen alakokkal beszélgessenek, mert - mondták - "Á, nevetségessé teszik az egészet, és nem szabad gyöngyöt a disznók elé dobni".
Testvér, egészen biztos vagy benne, hogy van gyöngyöd, és egészen biztos vagy benne, hogy az emberek disznók? Általában úgy érzem, hogy amit mondani akarok, az nem olyan gyöngyszem, hogy meg kelljen ijednem, hogy a disznók tapossák! És azt is éreztem a gyülekezetemmel kapcsolatban, hogy mivel halhatatlan lélekkel rendelkeznek, van bennük valami, ami megkülönbözteti őket a disznóktól - és különben is, ki vagyok én, hogy ennyire kényes legyek arra, hogy az emberek milyen fogadtatásban részesítik a szavaimat? Krisztus még azokhoz is szólt, akik visszautasították Őt, és nem kellene-e nekem is ugyanezt tennem? Megváltónk nem arra gondolt ezzel a kifejezéssel, amire ti gondoljátok. Tapasztalataink egyes részei válogatott gyöngyszemek, és ezeket csak Isten saját népének mondhatjuk el, és nem azoknak, akik nem tudják értékelni őket. De ami az evangéliumot illeti, hirdessétek az összes disznó előtt, amely valaha is összegyűlhet, mert az ilyenekhez van elküldve!
Urunk idejében az összes nemzet nem volt más, mint egy disznóhad, és Ő mégis azt parancsolta, hogy hirdessük az evangéliumot minden teremtménynek! Minél rosszabbak az emberek, annál nagyobb szükségük van az evangéliumra, és annál inkább kötelességünk elvinni nekik! Testvérek és nővérek Krisztusban, a ti dolgotok, bárki is legyen körülöttetek, hogy elmondjátok, mit tett értetek Jézus Krisztus! "De ők kinevetnék azt." Lám, lám, vannak ennél rosszabb dolgok is a világon! Az emberek kinevetése nem a legrosszabb dolog, amit tenni lehet. Inkább a vidámságot növelném a világban, mint a szomorúságot. Ha az emberek szívét a semmiért fájdítanám meg, ahogyan azt a mi regényíróink gyakran teszik, eldobnám a tollamat, és befognám a számat! De ha valamilyen esetlenség vagy különcség miatt az emberek megmosolyognak - nos, ha ők annál boldogabbak, az nem árthat nekem. Miért ne nevethetnének rajtam? És nem vagyok-e végül is nevetséges? "Nem - mondja valaki -, nem hiszem, hogy az vagyok. Ah, de bátyám, neked is van egy komikus oldalad, mint mindenkinek, és van benned valami, merem állítani, ami nevetséges!
Általában azt tapasztaltam, hogy az az ember, aki nem bírta elviselni, hogy nevetségessé tegyék, pontosan az a fajta ember volt, aki éppen arra volt alkalmas, hogy megjegyzéseket tegyen. Ó, elégedjetek meg azzal, hogy a Mesteretek kedvéért egy kicsit a durvábbat is elviseljétek a simábbal együtt! Néhány szívhez nem lehet hozzáférni addig, amíg mindenekelőtt nem éreznek éles ellenszenvet azzal szemben, amit hallanak. Inkább tomboljanak haraggal, minthogy semmit se érezzenek! Valahogyan ki kell nyitnunk az osztrigát, és ha ez csábító csalival éppúgy megtehető, mint puszta erővel, akkor próbáljuk meg a szelíd kísérletet. Lehet, hogy a teremtmény csak rosszindulatból nyitja ki, és talán azt hiszi, hogy megcsíp minket, amikor bezárja a héját - de mi beledöfjük az evangélium kését, és a tett megtörtént! Amíg ők a mi modorunkat kritizálják, addig mi a bűnükbe döfhetünk!
Néha az emberek ellenszenve és a prédikátor iránti megvetés, amelyet vallanak, csak másodlagos eszköz lehet ahhoz, hogy az evangélium jobban elérje őket, és ha ez így van, miért kellene félnünk? Ismertünk olyan Testvéreket, akik a nyilvánosság legkisebb fokától is megremegtek. Ők gyengéd lelkek, és nem szeretik, ha látják őket. Nem ítélnék el mindenkit keményen, mert bizonyos elmék csendesek és félénkek, és hagyni kell, hogy lopakodva jót tegyenek. De így sem menthetek fel mindenkit, mert némelyiküknek szemrehányóan kevés a bátorsága. Van bennük szép szerénység, de szeretném, ha nem felejtenék el, hogy a szerénység nem minden erény, és nem is helyettesítheti azokat. Azt a katonát, aki annyira szerény volt, hogy a csata előtt visszavonult, hallottam, hogy lelőtték.
Ami pedig azokat a keresztény embereket illeti, akik annyira szerények, hogy félreállnak minden útból, amit Krisztusért kell tenni, nem tudom, hogyan fognak ezért felelni a felettes tisztjük előtt az utolsó pillanatban. Gyere, kedves testvér, a minap énekeltél -
"A kereszt katonája vagyok,
A Bárány követője
És féljek-e az Ő ügyét vállalni,
Vagy pirulj el, hogy kimondd a nevét?"
és így tovább, és mégis gyáva vagy? Igen, írja le angolul - gyáva vagy! Ha bárki így nevezné önt, elvörösödne az arca, és talán semmilyen más témára hivatkozva nem lenne gyáva. Milyen szégyenletes dolog, hogy miközben minden másban bátor vagy, Jézus Krisztussal kapcsolatban gyáva vagy! Bátor a világhoz és gyáva Krisztushoz!!! Egy kereszténynek félnie kellene, mert az ő Ura azt mondta: "Aki tehát megszégyenül engem és az én beszédeimet ebben a parázna és bűnös nemzedékben, azt is megszégyeníti az Emberfia, amikor eljön az ő Atyjának dicsőségében a szent angyalokkal együtt".
"Ó, de én természetemnél fogva félénk vagyok" - mondja az egyik. Nektek szól tehát az Úr szava: "Mondd meg azoknak, akiknek félénk a szívük: Legyetek erősek, ne féljetek!". Hallottam, és azt hiszem, meg is figyeltem, hogy a legbátrabb emberek a veszély órájában félénkek a veszélyre való kilátásban. Azt mondják, hogy a tűzokádó, aki a csatába rohan, gyakran az az ember, aki elbukik, de aki az első lövésnél reszketve áll - legbensőbb lelkében rettegve a haláltól -, az mégis éppen az az ember, aki a hős szerepét eljátszhatja, mert annyira eluralkodik rajta a szigorú kötelességtudat, hogy úrrá lesz a félelmen, és hűvös, rendíthetetlen elszántsággal szilárdan tartja a pozícióját -...
"A bátor ember nem
Aki nem érez félelmet,
Mert az ostobák és irracionálisak voltak.
De akinek nemes lelke, annak félelmét leigázza,
És bátran viseli a veszélyt, amitől a természet visszariad."
Akkor hát fel, ti reszketek, és játsszátok az embert! Ha Jézus nevében kell beszélni, ez nem lehet súlyos megpróbáltatás. Ó, kérlek benneteket, ne hagyjátok, hogy a félénkség annyira megfékezzen benneteket, hogy ne tudjatok egy szót sem szólni a saját gyermekeitekhez - nem tudtok imádkozni a saját lányotokkal, nem tudtok apaként könyörögni a saját fiatokhoz, nem tudtok szomszédként vagy munkatársként beszélni azzal az emberrel, aki mellettetek dolgozik a kispadon. Isten segítsen benneteket, hogy kilépjetek a gyávaság hideg árnyékából, mert a szöveg azt mondja: "Ne féljetek".
Mégis, hallom, hogy azt mondod: "Félek a vallás mellett felszólalni, mert otthon egy világnyi ellenállást zúdítanék magamra". Ez fájdalmas, kedves Barátom, de bár fájdalmas, de ez is része annak az árnak, amellyel számoltál, amikor felvetted a keresztet, hogy Jézust kövesd. Ez is része annak az árnak, hogy "az ember ellenségei azok lesznek, akik a saját háza népéből valók". "A testvér halálra adja a testvért, az apa pedig a gyermeket" - mondja Krisztus. Így volt ez a régi időkben is. Így van ez most is. Szörnyű belegondolni, mit kellett néhány fiatalnak elszenvednie azért, mert hűségesek voltak a meggyőződésükhöz. De ha belegondolunk, hogy mindez Jézusért történt, boldogok azok, akiket megtiszteltek azzal, hogy emiatt elviselik!
Az Ő kedvéért mi lenne, ha mártírhalált halnánk? Mi lenne, ha minden ember elhagyna minket? Olyan nagyra kellene becsülnünk Jézust, hogy ha mindenki ellenségünkké válna, és halálra vadászna minket, akkor is azt mondanánk: "Jól van, hiszen így élő áldozattá válok Krisztusért". Most pedig arra bíztatok itt minden keresztényt, hogy bátran beszéljen Krisztus nevében, ahogyan lehetősége van rá, és különösen vigyázzon testünknek erre a félelemre való hajlamára, amely gyakorlatilag arra vezet, hogy igyekszünk könnyen megúszni és megmenekülni a bajtól. Ne féljetek! Legyetek bátrak Krisztusért! Éljetek bátran Őérte, aki szeretettel meghalt értetek!
II. Most elérkeztünk a második ponthoz - és erről is röviden beszélni fogunk -, ez pedig a HITÜNK HÍVÁSA. "Ne féljetek, hanem beszéljetek, és ne hallgassatok." A hit hivatása, hogy szónok legyen. Amikor a szív hisz, a száj követi és vallomást tesz. A hit tette Noét prédikátorrá, és Ábelről azt mondták: "Ő, bár halott, mégis beszél". "Hittem", mondta Dávid, "ezért beszéltem". És mások is csatlakoznak hozzá, amikor azt mondják: "Hiszünk és ezért beszélünk". Pál mondja a thesszalonikaiakról: "Mert tőletek hangzott el az Úr igéje nemcsak Macedóniában és Akáhiában, hanem mindenütt elterjedt a ti hitetek Isten felé, úgyhogy nem kell semmit sem beszélnünk". Látjátok, a hitüknek olyan hangja volt, mint a trombitaszónak, és az evangélium ezáltal minden vidéken ismertté vált! A hit Isten Igéjéből él, majd hangot ad ennek az Igének. A néma hit megkérdőjelezhető Kegyelem. A hit először Krisztushoz szól, majd Krisztusért beszél. Hallja az Ő hangját, majd visszhangként viselkedik, megismételve azt!
Miért kellene azoknak, akik hisznek Krisztusban, beszélni érte? Azt válaszolom, először is, testvéreim, azért, mert adósok vagyunk. Az evangéliumot mások számára bízzák ránk. Ne legyünk hűtlenek a megbízásunkhoz, hanem hűséges gondnokai Isten titkainak. Vigyázzunk arra, hogy a fényt ne rejtsük a persely alá, és a tehetséget ne csomagoljuk szalvétába. Az Élet Kenyere a mi házainkban van - ne halmozzuk fel, és egyetlen éhes lélek se kopogtasson hiába az ajtónkon, mert mi alszunk vagy túlságosan tétlenek vagyunk ahhoz, hogy a hívásra figyeljünk. Mi vagyunk Isten evangéliumának tartályai, hogy száz csövön keresztül áramolhasson a szomjas lelkekhez, akik a föld minden részéből jöhetnek és ihatnak! Pál azt mondja: "Adós vagyok mind a görögöknek, mind a barbároknak, mind a bölcseknek, mind a bölcsületleneknek". Minden élő embernek tartozunk valamivel.
"Ó", mondja az egyik, "ezt nem látom." De nem azt mondta az Úr, hogy "szeresd felebarátodat, mint önmagadat"? Ez egy nagyon széles körű szó, mert minden emberi lény a felebarátod. A szamaritánus a zsidónak a felebarátja volt. A római katolikus a protestánsnak a felebarátja. A muszlim a kereszténynek a szomszédja, és a pogány mindannyiunknak a szomszédja. Soha nem mész el "egy pogány kínai" vagy egy zulu mellett az utcán anélkül, hogy ne tartoznál neki valamivel, aszerint, hogy van-e lehetőséged jót tenni vele. Mi mindannyian egy család vagyunk, és az egy vér köteléke miatt testvéri kötelességünk van mindazoktól, akik megvilágosodtak, azok felé, akik még sötétségben vannak. Ki tudja megmondani, hogy mivel tartozunk Krisztusnak? Úgy tűnik, mintha azt mondaná: "Adjátok vissza az Én Testvéreimnek. Ha szeretsz Engem, legeltesd juhaimat; legeltesd bárányaimat. Ha jót akartok tenni értem, tegyetek jót az enyéimmel. Hozzátok be azokat, akiket vérrel váltottam meg; mert ez a legjobb jutalom, amit Nekem adhattok azért, hogy életemet adtam értetek". Testvérem, te az evangéliumi jelek őrzője vagy. Vigyázz tehát, hogy beszélj és ne hallgass!
De ezután te és én más emberek tanúságtétele által váltunk meg, akik személyesen szóltak hozzánk. Nagyrészt szüleimnek köszönhetem, hogy Krisztushoz vezettek, akiknek mindig hálás leszek a lelki gondoskodásukért. És mint szülőnek, ezt a kötelezettségemet a saját gyermekeim tanításával kell viszonoznom. Nagyon sokat köszönhetek egy nagyon kiváló napközis tanárnak. Én valóban megpróbáltam, amikor személyesen tanítottam a gyerekeket, a tanítómnak a mások tanításával meghálálni. Még többet köszönhetek az olyan embereknek, mint Baxter és Bunyan, akik rám hagyták könyveiket, hogy olvassam őket. Igyekeztem komoly könyveket írni, hogy amennyire csak lehet, megháláljam Isten Egyházának azt a kölcsönt, amelyet ebben az irányban nyújtott nekem. Leginkább egy olyan embernek köszönhetem elhatározásomat Isten alatt, akit soha nem ismertem, aki alázatosan és egyszerűen prédikálta nekem a megfeszített Krisztust - és szeretném, ha mindig a megfeszített Krisztust prédikálnám másoknak, mint a legjobb módját annak, hogy valamiféle viszonzást kapjak.
Kétségtelen, hogy a legtöbbünket mások személyes bizonyságtétele vezetett Krisztushoz, és ezért kötelességünk továbbadni a szent letétet. Még abban a néhány esetben is, amikor nem volt élő hang, Isten Igéje mégis hasznossá vált a lélek számára - és hol lenne Isten Igéje, ha nem lett volna Wickliffe és Tyndale és azok a szent emberek, akik életük kockáztatásával megőrizték nekünk, és megírták a fordítását a köznép számára - saját szívük vérébe mártva tollukat, hogy véghezvigyék a tettet? Mindannyian adósok vagyunk Isten egyházának, és fizessük vissza az ajándékot! Szégyenletesen hálátlanok leszünk, ha ezt nem tesszük meg.
Ezután hadd kérdezzem meg, hogyan várjuk el, hogy az evangélium életben maradjon a világban, ha nem adjuk tovább a következő nemzedéknek, ahogy az előző nemzedék átadta nekünk? Isten Igéje olyan élő lánggal adódik át egyik ajakról a másikra, amelyet könyvek nem valószínű, hogy közvetíteni tudnának. Ó, vajon egy évszázad múlva azt fogják-e mondani: "Az 1880-as évek népe soha nem gondolt ránk 1980-ból? Elengedték az evangéliumot! Hagyták, hogy a tanokat megtagadják, egyiket a másik után, és most itt vagyunk nélkülük, hogy a sötétségben vesszünk el! A tabernákulum népe ismerte Isten felbecsülhetetlen értékű Igazságát, de nem törődtek azzal, hogy azt megismertessék, és itt vagyunk mi a tudatlanságban a közönyük miatt"? Ó, hadd ne legyen ez soha így! Ne kelljen a következő évszázadnak megdorgálnia a jelenlegi évszázad professzorait, és azt mondania: "Hamisak voltatok Istennel szemben. A ti embereitek soha nem hirdették az evangéliumot, pedig megvolt bennük az ajándék! A ti asszonyaitok soha nem mondták el azt a körülöttetek élőknek, és így a fény pislákolt és majdnem kialudt, és most nekünk kell szenvednünk a hanyagságotok miatt."
Adja Isten, hogy tiszták legyünk a lelkek vérétől. Micsoda bűn lesz, ha gyáva hallgatásunkkal emberek nemzedékeit gyilkoljuk meg! Emellett úgy tűnik számomra, hogy a közös emberség minden keresztényt arra szólít fel, hogy keresse mások üdvösségét. Elpusztulnak! Hagyjátok őket elpusztulni? "Isten irgalmazzon nekik", mondod? Igen, de ez minden? Nincs más, mint ez a sietős ima, amit nekik adhatsz? "Melegedjetek meg! Legyetek jóllakottak!" - mondjátok az éhezőknek és fázóknak, és mégsem a saját készleteitekből töltitek fel őket. Isten átka fog világítani az ilyen embertelen magatartásra! A mi dolgunk, hogy könyörgésekkel és könyörgésekkel igyekezzünk elragadni megszédült felebarátainkat a tüzes hullámtól, amely hamarosan el fogja árasztani a bűnbánatlan bűnösöket! De ha mi nem keressük őket komolyan, akkor elpusztulnak, és Isten az őriző keze által követelni fogja vérüket! Ő minden egyes emberét arra rendelte, hogy kivegye részét az emberek lelke iránti őrködésből. Ébren vagyunk-e a posztunkon? Ó, jól vigyázzatok erre, kérlek benneteket, minden férfi, minden nő magáért vagy önmagáért! Ha szeretjük Istent, akkor szeretnünk kell a Testvéreinket is. Ha az evangélium megmentett minket, kívánnunk kell, hogy mások is megmeneküljenek! Hacsak nem vagyunk teljesen képmutatók, égnünk kell erős vágytól, hogy másokat is a Megváltóhoz vezessünk!
Ahogy körülnéztem, örömmel láttam, hogy ilyen szép számú fiatalember van itt ma este. Soha nem volt rosszabb az időjárás, és mégis nagy a létszámunk, és több száz fiatalember van közöttünk! Elvtársak, üdvözlöm önöket! Örömmel sorozlak be titeket ma este Krisztus szolgálatába! Jöjjetek önkéntesként! Vagy ha ez nem megy, akkor jöjjetek sajtolt emberként. Ó, hogy az Úr Jézus Krisztus tegye átlyuggatott kezét néhány fiatalemberre, és mondja: "Tanultok, de minek? Tanuljatok értem és az én ügyemért". Egy másiknak pedig: "Keményen dolgozol, hogy boldogulj az üzleti életben, de van egy másik elhívásod, és közvetlenebbül Nekem kell szentelned magad". Vagy egy másik embernek: "Az üzleti életben vagy, pénzt keresel. Rám fordítod azt? Az Én országom terjesztésére fordítod-e?" Szeretném, ha Isten ebben a jó órában vitézek csapatát hívná magához!
Ma este Londonra gondolva úgy érzem magam, mint Farel, amikor Kálvinnal találkozott. Kálvin még fiatalember volt. Akkor írta meg híres "Intézményeit", és Farel Genfben látta, milyen szellemi erő lakozik benne. Íme a történet Bungenertől: "Farel, aki egyformán szerény és bátor volt, gyakran kérdezte, hogy nem lesz-e másnak nagyobb sikere, mint neki, és egyfajta előérzet arra intette, hogy várjon egy ilyen ember reményében. Kálvin nem volt hajlandó elvállalni a munkát. Őt nem ilyen hivatalra teremtették, mondta. Hajlandó volt munkásként részt venni a nagy aratásban, amely éppen érik, vagy az Úr katonája lenni, de meggyőződése szerint ez nem az ő feladata. Ha tett is valamilyen szolgálatot, azt egy könyvvel tette, amely a csend és a tanulás gyümölcse volt. Farel sürget... Kálvin újabb okokkal élt, és úgy tűnt, mintha el akarta volna riasztani Farelt azzal, hogy megmutatta neki leendő kollégája hibáit. Ismerte magát, mondta. Kitartó és makacs volt. Még egyszer kérte, hogy hagyják őt homályban, hogy tanulmányokkal foglalhassa el magát, mert csak így lehet értékes. Ekkor Farel kitört: "A tanulmányaid csak ürügy! Mondom neked, hogy ha megtagadod, hogy részt vegyél a munkámban, Isten megátkoz, mert magadat kerested, és nem Krisztust". Kálvin engedett Istennek és nem az embernek - és az ember mindig kedves és tiszteletre méltó maradt a szemében".
Kálvin ezentúl gyorsan és őszintén végezte az Úr munkáját, még akkor is, amikor testét betegségek gyötörték és a fájdalom megviselte. Bárcsak találnék itt egy ilyen embert, aki ezen az éjszakán válaszolna a hangra, amely azt mondja neki: "Ne félj, hanem szólj, és ne hallgass!". Egy fiatalember körülnéz, és azt mondja: "Vajon az a fiatalember mellettem ül?". Ne törődj a szomszédoddal - nézz magadra! Te vagy az a fiatalember? Te vagy a megszentelt nő? Vigyázz, nehogy átok világítson rád, ha engedetlen vagy a mennyei látomásnak!
III. De most harmadszor, a SZOLGÁLATUNK BÍZTATÁSA. Ragadjunk rá egy kicsit. "Ne féljetek, hanem szóljatok, és ne hallgassatok, mert én veletek vagyok". Itt van az első bátorítás - Isten jelenléte - "én veletek vagyok". Amikor az ember Isten nevében beszél, Isten beszél benne. Soha nem megyünk háborúba Istenért a saját felelősségünkre - Ő biztos, hogy azzal az emberrel van, aki vele van. Ha magadat keresed, Isten nélkül fogsz futni. Ha az emberek közötti becsületre vágysz, Istentől nem kapsz becsületet. De ha a szíved embertársaid áldására és Megváltód országának kiterjesztésére irányul, Isten veled van. Soha nem volt távol egyetlen embertől sem, aki szentségre, erényre és örök életre törekedett. Mi okod lehet tehát a félelemre? Ha Isten veletek van, ki lehet ellenetek?
Ha Isten veled van, akkor elég erőd, elég eszed, elég aranyad van - mert elég Kegyelmed van! Hát nem Ő mondja: "Elég neked az én kegyelmem"? Ő ad neked gondolkodást, ítélőképességet és szókimondást. És Ő ad neked mindezeken belül és mindezek felett egy olyan titokzatos erőt, amelynek senki sem lesz képes ellenállni. Segíteni fog neked, hogy megszerezd, amid nincs, és bölcsen használd, amid van. Ha nem is adja neked a tanult emberek nyelvét, Ő majd ott használ téged, ahol a tanulás iránti igényed nem akadályozhat meg. Neki van valahol egy szférája számodra. Csak bízzál benne, és ne félj! Ó, az a drága szó: "Én veled vagyok". Mi mást kívánhatna még a legfélelmetesebb? Gyere, légy bátor! Vedd fel a keresztedet! Vedd fel a mindennapi szolgálatot! Ezekben rejlik a jelen vigasztalása és a jövő jutalma, és Istenetek azt mondja: "Jelenlétem veletek lesz, és megnyugvást adok nektek".
A következő vigasztalás Isten védelme. "Senki sem támadhat rád, hogy bántson téged". A zsidók Gallio ítélőszéke elé hurcolták Pált, és Pál bizonyára elámult, amikor látta, hogy az üldözőket, magukat is megverték. A nagy Király tudja, hogyan védje meg saját követét! Ha az emberek Isten egyik égő és ragyogó fényébe avatkoznak, előbb-utóbb megégetik az ujjaikat. Egyes istentelen emberek hajlamosak úgy röpködni a keresztény lelkészekre, mint a szúnyogok a gyertyákra, és általában a szúnyogok sorsára jutnak. "Felkentemet ne érintsétek, és prófétáimat ne bántsátok" - ez még mindig Isten szolgáinak menedéke. "Semmilyen fegyver, amely ellenetek szegődik, nem fog sikerülni, és minden nyelvet, amely ítéletet emel ellenetek, el fogtok ítélni" - ez az ígéret változatlanul megmarad.
"Mégis - mondja az egyik -, félig-meddig félek." De akkor az Úr a ti védelmetek, és ki az, aki árthatna nektek, ha azt követitek, ami jó? Milyen gyönge minden ellenséged! Kik vagytok ti, hogy féltek egy embertől, aki meghal, és az emberfiától, aki csak olyan, mint a por. "Ne féljetek azoktól, akik megölhetik a testet, de azután már nincs mit tenniük; hanem féljetek attól, akinek, miután megölt, hatalma van a pokolba taszítani. Igen, azt mondom nektek: féljetek tőle!" Isten oltalmának állandó vigasztalás forrása kell, hogy legyen Isten népe számára.
Az utolsó vigasz Isten eleve elrendelése. Az eleve elrendelés egyesek számára csúnya szó, de ezen nem tudok segíteni. Itt van a tanítás a szövegben: "Veletek vagyok, és senki sem támad rátok, hogy bántson titeket, mert sok népem van ebben a városban". Vagyis sokan, akik Krisztushoz tartoztak, bár még pogányok voltak. Az Úr nem azokról beszél, akik megtértek! Pálnak nem volt szüksége egy éjszakai Kinyilatkoztatásra, hogy elmondja neki, hogy Istennek sok embere van abban a városban, ha ez alatt azokat a személyeket értette, akik Krisztusban való hitüket vallották, mert ő mindent tudott róluk. Éjjel és nappal figyelte őket. De Isten tudta, hogy van egy választott népe Korinthusban, akiket meg kell mentenie - egy megváltott nép, amelyet Krisztus külön megvásárolt az emberek közül, hogy a saját népe legyen, akikről az Úr azt mondta: "Más juhaim is vannak, akik még nincsenek ebből a nyájból".
Pált felvidította a jó hír, hogy Istennek sok kiválasztottja és megváltottja van Korinthusban, akiket meg kell mentenie! Ebből azt tanulom, hogy Isten predestinációjának tana nem fáradságos ellenőrzés. "Ha olyan sokan vannak, akik üdvözülnek" - mondja valaki - "akkor miért prédikálsz?". Ezért prédikálunk! Ha olyan sok hal van, amit a hálóba kell fogni, akkor elmegyek és kifogok néhányat közülük! Mivel sokan vannak elrendelve, hogy kifogják, buzgó várakozással terítem ki a hálómat. Soha nem értettem, hogy ez miért kellene, hogy visszatartsa buzgó erőfeszítéseinket! Nekem úgy tűnik, hogy éppen ez az, aminek energiára kellene ébresztenie bennünket - hogy Istennek van népe, és hogy ezt a népet be kell hozni! Miért, ez felbátorít a munkára, amikor eszembe jut, hogy az Ő Igéje nem tér vissza üresen - sikerülni fog ott, ahová küldte!
Ha Isten elrendelte, hogy üdvözítse az embereket, akkor az is része a rendelésnek, hogy Isten Igéjének hirdetése által üdvözüljenek, mert "a hit hallásból van, a hallás pedig Isten Igéje által" - és hit és Ige nélkül senki sem üdvözül! Isten sem mondta soha, hogy bárki is így legyen, és nem is tervezte, hogy bárki is így legyen! A cél magában foglalja a cél megvalósításának eszközeit, és az a végzés, amely eleve elrendelte sokak üdvösségét Korinthusban, eleve elrendelte, hogy Pál odamenjen, és hogy ott maradjon másfél évig - és éjjel és nappal, könnyek között keresse az emberek lelkét! Micsoda vigasztalás kell, hogy jelentsen minden komoly munkás számára, hogy Istennek sok olyan embere van, akik még nincsenek megmentve, akiket meg fog menteni, és akiket meg kell mentenie! Így megyünk munkába az isteni végzés édes árnyéka alatt, és ez ösztönöz bennünket arra, hogy minden erőnkkel dolgozzunk.
A következő dolog, amit megtanulunk, hogy a siker bizonyosságának nagy ösztönzőnek kell lennie számunkra. Ezért mondta az Úr Pálnak: "Sok népem van ebben a városban". Neked és nekem kötelességünk hirdetni az evangéliumot, még akkor is, ha soha egy lélek sem térne meg általa, mert az evangélium nagy célja Isten dicsősége, és Isten még azokban is megdicsőül, akik elutasítják az evangéliumot! Mégis, nagyon édes segítség a komolysághoz, ha tudjuk, hogy nem fogunk hiába fáradozni, és nem fogjuk hiába költeni az erőnket. "Sok népem van ebben a városban" - ez arra ösztönzi Pált, hogy menjen ki, és bátran hirdesse mindenütt Isten igéjét, amely Isten népét hazavezeti magához.
De ezután nagyon világosan látjuk, hogy a régi eszközök és módszerek teljesen elegendőek a lelkek megmentésére. Urunk nem azt mondta, hogy "Pál, ne félj, hanem tarts vasárnap délutáni előadást értelmetlen címmel és kevés vagy semmi evangéliummal". Nem, nem! Mesterünk azt mondta: "Beszéljetek és ne hallgassatok, mert sok népem van ebben a városban". Isten útja a lelkek megmentésére mégiscsak a legjobb út! Te és én mindenféle találmányt kitalálhatunk, és Ő talán kacsintgat a bolondságainkra, és hagyja, hogy folytassuk azokat, de az Ő lélekmentő útja az evangélium hirdetése, és semmi más, csak az evangélium! Szeretnék újra látni a világban egy olyan ébredést, mint amilyen Jonathan Edwards alatt volt, amelyben nem voltak extravagáns dolgok, nem hangzottak el hamis tanok, nem volt lármázás és lázadás, hanem csak a kegyelem régimódi tanainak prédikálása!
Isten ezen igazságai mély és tartós megújulást hoztak. Az embereket rettenetes istenfélelem töltötte el, és keservesen megbánták, megjavították az útjaikat, és rettentő komolyan keresték Jézust, és nem nyugodtak, amíg meg nem találták Őt! Nem énekeltek dalokat, hanem úgy sírtak, mint aki keservesen siratja elsőszülöttjét. Nem lobogtattak zászlókat, hanem lelkük titkában ragaszkodtak Jézushoz. Nem kiabáltak gyakran, de hazamentek, és egymás között beszélgettek arról, hogy mit tett Isten a lelkükben, és közel éltek hozzá. Szeretném újra látni ezt a régi fajta munkát és életet közöttünk! A Szentlélek úgy munkálkodhat, ahogyan akar, de mégis, az az ébredésnek az a rendje mélynek és tartósnak tűnt, és az eredmények sok nap múlva jelentkeztek - míg manapság - hol vannak a ti ébredéseitek megtérői? Hol vannak a megtérők, miután eltelt egy kis idő? Pál csak annyit tett, amikor tudta, hogy sok ember van abban a városban, hogy csak ment és mondta az evangéliumot, és nem félt - én, a magam részéről, a régimódi módszerhez akarok ragaszkodni.
Még egyszer, kedves Barátaim, a szöveg szerint a hasznosság a legjobb védelem, amivel az ember rendelkezhet. Vegyük észre. "Senki sem támadhat rátok, hogy bántson titeket, mert sok népem van ebben a városban". Amikor Isten embereket akar megmenteni bármely ember által, akkor az az ember addig él, amíg a kiválasztottak össze nem gyűlnek! Elmehet a tengerre, de a viharok nem tudják megfojtani! Lehet, hogy istentelen emberek útját állják, de a rablók nem árthatnak neki! Ő halhatatlan, amíg a munkája be nem fejeződik! Senki számára nincs olyan védelem, bízzunk benne, mint a hasznosság - Isten nem engedi meg, hogy a kecske lemarja a gyümölcsöt hozó ágat - vagy hogy a fakadás elszáradjon. Isten emberei minden gondosságot és elővigyázatosságot alkalmazva mentek lázas fészkekbe, és megvédték őket a pestistől.
Előfordult, hogy keresztény embereket rablók, hamis testvérek, mindenütt veszélyek fenyegettek, de ők mindezt túlélték és győzedelmeskedtek - és amikor nem így maradtak talpon, az azért történhetett, mert szolgálatuk véget ért. Hazamentek, mert a napi munkájuk véget ért! Hová máshová mehettek volna? Visszamentek az Atyjukhoz, mert az Atyjuknak már nem volt rájuk szüksége külföldön. Amíg Istennek van valami dolga számodra, addig semmi sem fog megölni téged, testvérem! Menj előre, és ne félj! "Sok emberem van ebben a városban." Menj, hogy megnyerd őket, és biztonságban leszel!
Úgy gondolom, hogy a mi helyzetünk ebben az időben nagyon hasonlít Páléhoz, mert mi is reméljük, bízunk és hisszük, hogy Istennek sok embere van ebben a városban. Micsoda város ez! Közülünk senkinek sincs fogalma arról, hogy mekkora London! Ma elmész egy jól ismert helyre, és hirtelen egy olyan vidéken találod magad, amelyet még soha nem láttál - egy olyan településen, amely egyik napról a másikra alakult ki! Emlékszem egy öreg tölgyfára és egy tóra, amelynek a rétjén libák és kankalinok nőttek. Most egy mérföldre van a város, és a fa eltűnt, és minden, ami körülötte volt. Sövény helyett barna téglák és stukkók végtelen vadonját látom sóhajtozva. Ó, ez a nagyszerű város! Szörnyű ütemben növekszik, de Isten sok embert tart benne, erre mérget vehet!
Hiszem, hogy Isten nagymértékben meg akarja áldani Londont. Azt kérdezik majd: "Miért?" Nos, visszatekintek a múltjára, és reménykedem. A mártírok vére itt folyik! Amikor az egész ország ontotta a mártírokat, London teljes mértékben kivette a részét. Ezen a helyen, ahol most vagyunk, hármat égettek el Isten Igazságáért. A régi krónikák szerint: "A Newington Buttsnál három anabaptistát égettek el". Ők a legkorábbi mártírok közé tartoztak, még mielőtt a protestánsokat ismerték vagy gondoltak volna rájuk. Az anabaptisták mindig zsákmányt jelentettek, és akik megölték őket, azt hitték, hogy Istennek tettek szívességet! Ősi üldözött egyházunk tagjait gyakran elégették az Igazságért és Krisztusért Londonban - és a földből még ma is hívogat a vérük! Egész Londonban, ebben a mi Londonunkban, az evangélium hirdetése értékes volt a régi időkben. Az "Evangéliumi tölgy" nevet hallod, amikor London északi részén utazol, és a fát azért nevezték így, mert ott hirdették az evangéliumot, és árnyéka alatt tömegek gyűltek össze, hogy hallgassák az örömteli hangot! Szerte a városban titkos csoportok gyűltek össze, hogy az evangéliumi út után Istent imádják.
Nos, az Úr soha nem fogja hagyni, hogy a mártírok vére kialudjon! Örökre az Ő egyházának magva lesz. Nézd meg újra, hogy Londonban milyen szent tűz lobogott Whitfield és Wesley napjaiban. Menjünk csak egy mérföldre ettől a helytől, és figyeljük meg a Kennington Parkot, az egykori Kennington Common-t. Hány ezren gyűltek ott össze, hogy hallják az evangéliumot hirdetni! London déli részén élő emberek szerették az evangéliumot! Sokan közülük még mindig így tesznek. Biztos vagyok benne, hogy Isten még meg fogja áldani Londont, mert ebben a pillanatban, ha az evangéliumot úgy hirdetik, hogy az emberek meg tudják érteni, akkor tolongani fognak, hogy meghallgassák! Sajnos, szegény emberek a prédikátorok felét sem értik. Szalonokba való latinul prédikálnak. Ha elmennének a Billingsgate-be, és megtanulnának angolul, talán boldogulnának.
Azt mondod: "Ez nagyon durva angolság lenne!" Nos, de a legdurvább angol is jobb lehet, mint a legtöbb szószékünk latinizált zsargonja. Ha az emberek egyszerűen és világosan hirdetik az evangéliumot, akkor soha nem lesz hiány gyülekezetben ebben a nagy városban, ebben biztos vagyok. A Barclay és Perkins sörfőzdéjén túl, ahol nincsenek taxik vagy más tömegközlekedési eszközök - egyenesen a világból a sárba -, a tömegek évekkel ezelőtt felfedeztek egy fiút, és követték őt, mert olyan módon hirdette az evangéliumot, amit megértettek. Bárhol megtalálnak egy embert, ha az csak Krisztus evangéliumát hirdeti! Biztos vagyok benne, hogy az Úrnak sok embere van ebben a városban, mert éhesek és szomjasak az evangélium után, ha csak hozzájutnának.
Rajta hát, Testvérek és Nővérek! Beszéljetek Krisztusról! Beszéljetek róla mindenhol! Beszéljetek róla a műhelyben! Beszéljetek Róla csendesen és szerényen, megfontoltan és szelíden, de valósítsátok meg szövegem áldott szavait: "Ne féljetek, hanem beszéljetek, és ne hallgassatok!". Legyen ez mindenkinek a jó szava: "Mert én veletek vagyok, és senki sem támad rátok, hogy bántson titeket, mert sok népem van ebben a városban". Isten áldjon meg titeket, Krisztusért. Ámen és ámen!