[gépi fordítás]
Nem akarom kifejteni ezt az esetet, sem illusztrációkat meríteni belőle, csak egyetlen pontra szeretném felhívni a figyelmeteket, mégpedig a rendkívüli egyszerűségére. Vannak más vakok esetei is, és különböző események kapcsolódnak hozzájuk, mint például az egyik esetben az agyagkészítés, és a beteg elküldése, hogy mosakodjon meg a Siloám tavacskánál, és így tovább. Itt azonban a gyógyítás rendkívül egyszerű - az emberek vakok, Jézushoz kiáltanak, közelednek, megvallják a hitüket, és azonnal megkapják a látásukat! A Krisztus által véghezvitt csodák sok más esetében is voltak nehéz körülmények. Az egyik esetben egy embert a tetőn keresztül engednek le, négy ember hordozza; egy másik esetben egy nő jön mögé a sajtóban, és nagy erőfeszítéssel megérinti a ruhája szegélyét.
Olvasunk egy másikról, aki már négy napja halott volt, és úgy tűnt, egyértelműen lehetetlen, hogy valaha is kijöjjön a sírból. De itt minden simán megy. Itt vak emberek vannak, akik tudatában vannak vakságuknak, és bíznak abban, hogy Krisztus képes visszaadni nekik a látást. Hozzá kiáltanak, Hozzá jönnek, hisznek abban, hogy Ő képes megnyitni a szemüket, és azonnal megkapják a látásukat! Látjátok, az ő esetükben megvoltak ezek az egyszerű elemek - a vakság érzése, a látás utáni vágy - aztán az imádság, aztán a Krisztushoz való odajövetel, aztán a hit nyílt megvallása, majd a gyógyulás. Az egész dolog dióhéjban rejlik. Nincsenek részletek, nincsenek olyan gondossági és finomsági pontok, amelyek aggodalmat sugallhatnának - az egész ügy maga az egyszerűség, és ezen az egy ponton szeretnék ezúttal kitérni.
Vannak olyan megtérési esetek, amelyek ugyanolyan egyszerűek, mint a vakok szemének megnyílásának esete, és nem szabad kételkednünk a Kegyelem művének valóságában, mert figyelemre méltó módon hiányoznak bámulatos események és feltűnő részletek. Nem szabad azt feltételeznünk, hogy a megtérés a Szentlélek kevésbé hiteles műve, mert rendkívül egyszerű. A Szentlélek áldja meg elmélkedésünket.
I. Hogy beszédünket sokak számára hasznossá tegyem, először is azzal kezdem, hogy kétségtelen tény, hogy sok embernek sok gondot okoz a Krisztushoz való csatlakozás. Ezt a tényt el kell ismerni - hogy nem mindenki jön olyan könnyen, mint ezek a vakok. Az életrajzok feljegyeznek olyan eseteket - sok olyan esetet ismerünk, és talán a mi esetünk is köztük van -, amikor a Krisztushoz jövetel küzdelmes volt, erőfeszítésekkel, csalódásokkal, hosszú várakozással és végül egyfajta kétségbeeséssel járt, ami miatt kénytelenek voltunk eljönni.
Bizonyára olvastad John Bunyan úr leírását arról, hogyan jutottak el a zarándokok a kapuhoz. Emlékeztek, hogy az evangélista egy fényre és egy kapura mutatott nekik, és az ő utasítása szerint arra mentek. Meséltem már nektek néha egy edinburghi fiatalember történetét, aki nagyon szeretett volna beszélni másokkal a lelkükről, ezért egy reggel megszólított egy öreg musselburghi halásznőt, és azzal kezdte, hogy azt mondta neki: "Itt vagy a terheddel". "Igen", mondta az asszony. Megkérdezte tőle: "Éreztél már valaha lelki terhet?". "Igen", mondta az asszony, kicsit megpihenve, "éreztem a lelki terhet évekkel ezelőtt, mielőtt te megszülettél, és meg is szabadultam tőle. De nem úgy mentem a munkába, mint Bunyan zarándoka".
Fiatal barátunk nagyon meglepődött, amikor ezt hallotta, és úgy gondolta, hogy súlyos tévedésben lehet, ezért kérte, hogy magyarázza meg. "Nem - mondta -, amikor lelki gondok gyötörtek, hallottam egy igaz evangéliumi lelkészt, aki arra intett, hogy Krisztus keresztjére nézzek, és ott elvesztettem a bűnök terhét. Nem hallottam olyan tejfelesszájú prédikátort, mint Bunyan evangélista". "Hogyan - kérdezte fiatal barátunk -, hogyan állapítod meg ezt?" "Hát úgy, hogy az az evangélista, amikor találkozott azzal az emberrel, akinek a hátán volt a teher, azt kérdezte tőle: "Látod azt a kaput?" "Nem", mondta az, "nem látom". 'Látod azt a fényt?' 'Azt hiszem, látom'. Miért, ember - mondta az asszony -, nem a kapukról vagy a fényekről kellett volna beszélnie, hanem azt kellett volna mondania: 'Látod Jézus Krisztust a kereszten lógni? Nézz rá, és a terhed le fog esni a válladról'.
"Rossz irányba küldte azt az embert, amikor elküldte a kapu felé, és sok jót tett neki, mert valószínűleg hamarosan megfulladt volna a Slough of Despondban! Mondom nektek, azonnal a Keresztre néztem, és elszállt a teher." "Micsoda?" - kérdezte ez a fiatalember - "Soha nem mentél át a Slough of Despondon?" "Ó," mondta a lány, "sokszor, többször, mint amennyit el tudnék mondani. De az első alkalommal hallottam, hogy a prédikátor azt mondta: "Nézz Krisztusra", és én ránéztem. Azóta átmentem a Slough of Despondon - de hadd mondjam meg, uram, sokkal könnyebb átmenni azon a szakadékon teher nélkül, mint teherrel a vállamon!".
És így is van! Boldogok, akiknek a tekintetük csak és kizárólag a Megfeszítettre szegeződik! Minél idősebb leszek, annál biztosabb vagyok benne, hogy le kell számolnunk önmagunk minden formájával, és csak Jézust kell látnunk, ha békességben akarunk élni. Tévedett John Bunyan? Biztosan nem! Ő úgy írta le a dolgokat, ahogy azok általában vannak. Tévedett az öregasszony? Nem! Tökéletesen igaza volt - úgy írta le a dolgokat, ahogyan azoknak lenniük kellene, és ahogyan azt kívánom, hogy mindig legyenek. Mégis, a tapasztalat nem mindig olyan, amilyennek lennie kellene, és a keresztények tapasztalatainak nagy része nem keresztény tapasztalat! Sajnálom, de mégis el kell ismernem, hogy nagyon sok ember, mielőtt a Kereszthez érne, és elveszítené a terheit, vég nélkül körbejárja az utat, kipróbálja ezt és azt a tervet, de végül is nagyon csekély sikerrel, ahelyett, hogy egyenesen Krisztushoz jönne, úgy, ahogy van, Rá tekintve, és rögtön világosságot és életet találna.
Hogyan lehetséges tehát, hogy egyesek olyan sokáig várnak Krisztusra? Azt válaszolom, először is, hogy egyes esetekben a tudatlanság az oka. Talán nincs olyan téma, amelyről az emberek annyira tudatlanok lennének, mint az evangéliumról. Hát nem hirdetik azt több száz helyen? Igen, hála Istennek, és könyvek sokasága mutatja be. De az emberek mégsem így jutnak el hozzá - sem a hallás, sem az olvasás nem képes önmagában felfedezni az evangéliumot. Szükség van a Szentlélek tanítására, különben az emberek még mindig tudatlanságban maradnak, ami ezt az egyszerűséget illeti - a hit általi üdvösség egyszerűségét! Az emberek a sötétben vannak, és nem ismerik az utat, és ezért ide-oda szaladgálnak, és sokszor körbe-körbe járnak, hogy megtalálják a Megváltót, aki kész arra, hogy akkor és ott megáldja őket!
Azt kiáltják: "Ó, bárcsak tudnám, hol találom Őt!", holott, ha csak megértenék Isten Igazságát, az Ő üdvössége közel van hozzájuk, "a szájukban és a szívükben". Ha szívükkel hisznek az Úr Jézusban, és szájukkal vallást tesznek Róla, akkor és ott üdvözülnek! Sok esetben az embereket az előítéletek is akadályozzák. Az embereket abban a hitben nevelik, hogy az üdvösségnek szertartásokon keresztül kell történnie, és ha ebből kiszorulnak, akkor is arra következtetnek, hogy valamilyen mértékben biztosan a cselekedeteik által kell történnie. Számos ember egyfajta félig-félig evangéliumot tanult, részben törvényt, részben kegyelmet, és az üdvösséget illetően sűrű ködben vannak.
Tudják, hogy a megváltásnak van valami köze Krisztushoz, de náluk ez egy nagy keverék - nem igazán látják, hogy vagy minden Krisztus, vagy semmi Krisztus! Van egy elképzelésük arról, hogy Kegyelem által üdvözülünk, de még nem látják, hogy az üdvösségnek a Kegyelemből kell származnia tetőtől talpig. Nem látják, hogy ahhoz, hogy az üdvösség Kegyelemből legyen, azt hit által kell elnyerni, és nem a törvény cselekedetei által, sem papi mesterség által, sem bármilyen szertartás és szertartás által. Mivel arra nevelték őket, hogy azt higgyék, hogy biztosan van valami, amit nekik kell tenniük, sok idő telik el, mire eljutnak Isten Igéjének tiszta, áldott napfényébe, ahol Isten gyermeke meglátja Krisztust és megtalálja a szabadságot.
A "higgy és élj" idegen nyelv egy olyan lélek számára, amely meg van győződve arról, hogy a saját cselekedetei bizonyos mértékig az örök élet elnyerésére szolgálnak. Sokaknál az akadály az egyenesen rossz tanításban rejlik. A manapság oly elterjedt tanítás nagyon veszélyes. Az istentisztelet nem tesz különbséget szent és bűnös között. Bizonyos imákat használnak minden nap, amelyek szenteknek és bűnösöknek egyaránt szólnak - kész ruhák, amelyek úgy készültek, hogy mindenkinek megfeleljenek, és egyáltalán nem illenek senkinek. Ezek az imák nem illenek sem szenthez, sem bűnöshöz, bármennyire is szépek és nagyszerűek - az embereket abban a gondolatban és tévhitben nevelik, hogy valahol az üdvözülés és az elveszettség közötti állapotban vannak - valójában bizonyára nem elveszettek, de mégsem egészen szentek -, ők köztes lények, korcsok!
Ők egyfajta szamaritánusok, akik félnek az Úrtól és más isteneket szolgálnak, és akik a Kegyelem és a cselekedetek keverékétől remélik, hogy megmenekülnek. Nehéz az embereket egyedül a Kegyelemre és egyedül a hitre vezetni - egyik lábukkal a tengeren, a másikkal a szárazföldön fognak állni. A tanítás nagy része arra megy, hogy felbátorítsa őket abban a gondolatban, hogy van valami az emberben és van valami, amit neki kell tennie, és ezért nem tanulják meg a saját lelkükben, hogy Krisztus által kell üdvözülniük és nem önmaguk által. Emellett ott van az emberi szív természetes büszkesége. Nem szeretjük, ha a szeretet által üdvözülünk. Nekünk kell az ujjunkat beleütni! Sarokba szorulunk - egyre messzebbre sodródunk az önbizalomtól, de foggal-körömmel kapaszkodunk, ha mással nem találunk kapaszkodót!
Szörnyű kétségbeeséssel bízunk önmagunkban. Szempilláinkkal kapaszkodunk az önbizalom látszatába! Nem adjuk fel a testi bizalmat, ha meg lehet tartani. Ekkor jön be a büszkeségünkkel együtt az Istennel szembeni ellenkezés, mert az emberi szív nem szereti Istent, és ellenkezését gyakran azzal mutatja ki, hogy ellenkezik Vele az üdvösség tervével kapcsolatban. A meg nem újult szív ellenségessége nem minden esetben a tényleges nyílt bűnben mutatkozik meg, mert sokan, éppen a felnövekedésük által, erkölcsössé váltak - de gyűlölik Isten kegyelmi tervét és csakis a Kegyelmet - és itt kezd el munkálkodni az epéjük és a keserűségük. Mennyire vonaglanak a székükben, ha a lelkész az isteni szuverenitásról prédikál! Gyűlölik a szöveget: "Irgalmazni fog, akinek irgalmazni akar, és könyörülni fog, akinek könyörülni akar".
Beszélnek a bukott emberek jogairól és arról, hogy mindenkivel egyenlően kell bánni - és amikor a Szuverenitásról és arról van szó, hogy Isten a saját abszolút akarata szerint nyilvánítja ki Kegyelmét - ezt nem tudják elviselni! Ha egyáltalán elviselik Istent, akkor nem a Trónon. Ha elismerik a létezését, de nem úgy, mint a királyok Királyát és az urak Urát, aki azt teszi, amit akar, és akinek joga van megbocsátani, akit csak fenntart, és a bűnösöket, ha úgy tetszik Neki, hagyja elpusztulni bűnösségükben, elutasítva a Megváltót. Ah, a szív nem úgy szereti Istent, mint Istent, ahogy a Szentírás kinyilatkoztatja, hanem istent csinál magának, és azt kiáltja: "Ezek a te isteneid, Izrael".
Bizonyos esetekben a szív küzdelme a Krisztushoz való eljutásért kétségtelenül a szellemi alkat sajátosságaiból fakad, és az ilyen eseteket kivételnek kell tekinteni, semmiképpen sem szabálynak. Vegyük például John Bunyan esetét, amelyre már utaltunk. Ha elolvassátok a "Bőséges kegyelem" című könyvet, azt fogjátok látni, hogy öt éven át vagy még tovább, a legfélelmetesebb kétségbeesés tárgya volt - a Sátán kísértése, saját maga kísértése -, mindig nehézségeket támasztott önmaga ellen. És hosszú, hosszú, hosszú időbe telt, mire a kereszthez tudott jutni, és békére lelt. De hát, kedves Barátaim, a legvégsőkig valószínűtlenebb, hogy akár önök, akár én valaha is John Bunyanokká váljunk. Lehet, hogy bádogosok leszünk, de soha nem fogunk megírni egy Zarándoklatot! Utánozhatjuk őt szegénységében, de nem valószínű, hogy zsenialitásában utánozni fogjuk.
Ilyen képzelőerővel rendelkező, csodás álmokkal teli ember nem születik minden nap, és ha meg is születik, agyi öröksége nem minden esetben jelent nyereséget a nyugodt élet irányába. Amikor Bunyan képzelete megtisztult és megszentelődött, mesteri produkciói csodálatos allegóriáiban mutatkoztak meg! De amíg még nem újult meg és nem békült meg Istennel - ilyen furcsán kialakult elmével, minden neveléstől megfosztva és a legdurvább társadalomban nevelkedve -, addig félelmetes örökséggel lett megáldva. Ez a csodálatos képzelet csodálatos szenvedést okozott volna neki, ha nem irányítja az isteni Lélek! Csodálkoztok-e azon, hogy a napvilágra érve azok a szemek, amelyek olyan sűrű sötétségbe voltak burkolózva, alig bírták elviselni a fényt, és hogy az ember annál sötétebbnek gondolta a sötétséget, amikor a világosság kezdett rá világítani? Bunyan maga is ilyen volt - nem a szabály, hanem a kivétel.
Ön, kedves Barátom, talán furcsa ember. Nagyon valószínű, hogy az vagy, és együtt tudok érezni veled, mert én magam is elég furcsa vagyok. De ne írj elő olyan törvényt, hogy mindenki másnak is furcsának kell lennie. Ha te és én történetesen a hátsó utakon járnánk, ne gondoljuk, hogy mindenkinek követnie kellene a mi rossz példánkat. Legyünk nagyon hálásak, hogy egyesek elméje kevésbé csavarodott és göcsörtös, mint a miénk, és ne hagyjuk, hogy a mi tapasztalatainkat szabjuk mércének mások számára. Kétségtelen, hogy nehézségek adódhatnak az elme olyan rendkívüli tulajdonságából, amellyel Isten egyeseket megajándékozott, vagy a lélek mások számára természetes lehangoltságából - és ezek sajátossá tehetik őket, amíg élnek.
Emellett vannak, akiket a Sátán figyelemre méltó támadásai tartanak vissza attól, hogy Krisztushoz jöjjenek. Emlékeztek a gyermek történetére, akit az apja Jézushoz akart vinni, de "amint jött, az ördög ledobta és megtépte"? A gonosz szellem tudta, hogy rövid az ideje, és hamarosan ki kell űznie áldozatát, ezért a földre vetette, epilepsziában fetrengett, és félholtan hagyta. Így tesz a Sátán sok emberrel. Ördögi természetének minden brutalitásával rájuk támad, és gonoszságát rájuk zúdítja, mert attól fél, hogy hamarosan kiszabadulnak a szolgálatából, és ő már nem lesz képes zsarnokoskodni felettük. Ahogy Watts mondja.
"Aggódik, akit
Nem tud felfalni,
Rosszindulatú örömmel."
Nos, ha néhányan Krisztushoz jönnek, és az ördögnek nem engedik meg, hogy megtámadja őket; ha néhányan Krisztushoz jönnek, és semmi különös nincs a tapasztalatukban; ha néhányan Krisztushoz jönnek, és a büszkeség és az ellenállás legyőzte a természetüket; ha néhányan Krisztushoz jönnek, és nem tudatlanok, hanem jól tanítottak, és könnyen meglátják a világosságot, akkor örüljünk, hogy így van! Az ilyenekről fogok most kissé hosszabban beszélni.
II. Kétségtelen tényként elismerjük, hogy sokan sok gonddal küzdenek, amikor Krisztushoz jönnek, de másodszor, ez egyáltalán nem lényeges az Úr Jézus Krisztushoz való valódi üdvözítő eljövetelhez. Azért említem ezt, mert ismertem olyan keresztény embereket, akiknek a szíve szorongott, mert attól féltek, hogy túl könnyen jöttek Krisztushoz. Félig-meddig azt képzelték, amikor visszatekintettek, hogy egyáltalán nem is térhettek meg, mert megtérésük nem járt olyan gyötrelemmel és lelki gyötrelemmel, mint amilyenekről mások beszélnek.
Először is megjegyezném, hogy nagyon nehéz belátni, hogy a kétségbeesett érzések hogyan lehetnek alapvetőek az üdvösséghez! Nézzünk csak egy percig. Lehetséges, hogy a hitetlenség segíthet egy lelket a hithez? Nem biztos, hogy a szorongás, amelyet sokan átélnek, mielőtt Krisztushoz jönnek, a hitetlenségükből fakad? Nem bíznak - azt mondják, hogy nem tudnak bízni -, és ezért olyanok, mint a háborgó tenger, amely nem tud megnyugodni. Az elméjük ide-oda hánykolódik és a hitetlenség miatt fájdalmasan bosszankodik. Vajon ez az alapja a szent bizalomnak? Számomra a legkülönösebb dolognak tűnik a világon, hogy a hitetlenség a hit előkészítése legyen! Hogyan lehet az, hogy a földet gyűszűmaggal vetve az jobban felkészültté teszi a jó kukoricára? A tűz és a kard a nemzeti jólét segítői? A halálos méreg segít az egészségnek?
Nem értem. Nekem úgy tűnik, hogy sokkal jobb a lélek számára, ha azonnal hisz Isten Igéjében, és sokkal valószínűbb, hogy valódi mű lesz, amikor a bűnről elítélt lélek elfogadja a Megváltót. Itt van Isten üdvösségének útja, és Ő azt követeli, hogy bízzak az Ő drága Fiában, aki meghalt a bűnösökért. Észreveszem, hogy Krisztus méltó arra, hogy bízzak benne, mert Ő Isten Fia - így az Ő áldozatának képesnek kell lennie arra, hogy eltörölje bűneimet. Azt is érzékelem, hogy Ő az Ő népéért tette le az életét, és ezért szívből bízom benne. Isten azt kéri tőlem, hogy bízzak benne, és én minden további kérdés nélkül bízom benne. Ha Jézus Krisztus kielégíti Istent, akkor bizonyára engem is kielégít! És nem kérdezősködve tovább, jövök és rábízom magam Őrá.
Nem úgy tűnik-e, hogy ez a fajta cselekvés magában hordoz mindent, ami szükséges lehet? Lehetséges, hogy a tomboló, tomboló kétségbeesés valaha is segíthet a megváltó hit felé? Én nem látom ezt. Nem tudom elképzelni! Egyeseket a legszörnyűbb gondolatokkal vertek meg. Azt gondolták, hogy Isten nem tud nekik megbocsátani - azt képzelték, hogy ha meg is tudna nekik bocsátani, akkor sem tenné, hiszen nem az Ő választottai, nem az Ő megváltottai! Bár látták az evangéliumi meghívást, amelyet szeretettel írtak meg - "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek" -, mégis meg merik kérdőjelezni, hogy vajon megnyugvást találnak-e, ha eljönnek, és gyanúsításokat és sejtéseket találnak ki, némelyikük már-már Isten Jelleme és Krisztus személye elleni káromlással ér fel!
Hogy az ilyen embereknek az isteni kegyelem gazdagsága szerint megbocsátottak, valóban hiszem, de hogy bűnös gondolataik valaha is segítettek volna nekik a bocsánat elnyerésében, azt el sem tudom képzelni! Azt, hogy a saját sötét gondolataim Istenről, amelyek sok sebet hagytak a lelkemben, minden más bűnömmel együtt lemosódtak, tudom. És hogy azokban a dolgokban soha semmi jó nem volt, vagy hogy szégyen és megbánás nélkül tudok rájuk visszatekinteni, azt is tudom! Nem látom, hogy mi különös hasznuk lehetett volna bárkinek is! Vajon egy tintafürdő eltünteti-e egy másik foltját? Eltüntethető-e a bűnünk azáltal, hogy többet vétkezünk? Lehetetlen, hogy a bűn segíthetné a Kegyelmet, és hogy minden bűnök közül a legnagyobb, a hitetlenség bűne segítsen a hit felé!
Még egyszer mondom, kedves Barátaim, mindezek a küzdelmek és zavargások, amelyeket egyesek megtapasztaltak, az ördög műve, ahogy már mondtam. Lényeges lehet-e az üdvösség szempontjából, hogy az ember a Sátán befolyása alatt álljon? Szükséges-e, hogy az ördög Krisztus segítségére jöjjön? Feltétlenül szükséges-e, hogy az ördög fekete ujjai a Megváltó liliomos kezeivel együtt dolgozzanak? Lehetetlen! Nem ez az én megítélésem a Sátán munkájáról, és azt hiszem, az öné sem lesz, ha megnézi. Ha téged soha nem kergetett sem káromlásba, sem kétségbeesésbe a Sátán, akkor hála Istennek, hogy soha nem is tetted! Semmit sem nyertél volna vele - komoly vesztes lettél volna. Senki se képzelje, hogy ha kínzó sugallatok prédája lett volna, megtérése több jelét viselné Isten Igazságának - ennél alaptalanabb tévedés nem is lehet!
Nem lehet, hogy az ördög bárkinek is hasznára legyen közületek. Csak kárt fog okozni nektek, és semmi mást, csak kárt. Minden csapása fáj, de nem gyógyít. Maga Bunyan úr mondja, amikor arról beszél, hogy Keresztény harcolt Apollyonnal, hogy bár győzelmet aratott, nem nyert vele. Inkább menjen az ember sok mérföldet körbe-körbe, sövényen és árkon át, minthogy egyszer összeütközésbe kerüljön Apollyonnal! Minden, ami a megtéréshez szükséges, abban az egyszerűbb módon található meg, hogy azonnal Jézushoz kell jönni, és mint minden mással, szembe kell nézni vele, ha jön, de semmiképpen nem szabad keresni! Könnyű belátni, hogy a sátáni kísértés mennyire akadályozza és hogyan tartja az embert rabságban, amikor egyébként szabad lehetne, de hogy önmagában milyen jót tehet, azt nehéz lenne megmondani.
Ismét sok példa bizonyítja, hogy mindez a törvény munkája, a kételkedés, a félelem, a kétségbeesés és a Sátán által való gyötrődés nem lényeges, mert rengeteg és száz keresztény van, akik egyszerre Krisztushoz jöttek, mint ez a két vak ember, és mind a mai napig nagyon keveset tudnak ezekről a dolgokról. Ha helyénvaló lenne, felhívhatnám a körülöttem lévő Testvéreket és Nővéreket, akik ebben a pillanatban ott vannak körülöttem, és elmondanák, hogy amikor a nehezen Krisztushoz érkezők tapasztalatairól prédikáltam, örültek, hogy ezt hirdetik, de úgy érezték: "Mi minderről a saját tapasztalatunkból semmit sem tudunk".
Fiatal koruktól kezdve Isten útjára tanították őket; istenfélő szülők nevelték őket; már nagyon korán a Szentlélek hatása alá kerültek. Hallották, hogy Jézus Krisztus megmentheti őket. Tudták, hogy megmentésre van szükségük, és egyszerűen odamentek hozzá. Azt akartam mondani, hogy szinte olyan természetesen, mint ahogyan az édesanyjukhoz vagy az édesapjukhoz mentek, amikor szükségük volt rá - bíztak a Megváltóban, és azonnal békességet találtak! Ennek az egyháznak több megbecsült vezetője is ilyen egyszerű módon jött az Úrhoz. Éppen tegnap nagyon örültem többeknek, akiket láttam, és akik olyan módon vallották meg a Jézusba vetett hitüket, hogy az elbűvölt, és mégis, keresztényi tapasztalatukról alig látszott nyoma a szörnyű égési sérüléseknek és sebhelyeknek. Hallották az evangéliumot - látták, hogy az megfelel az esetükre -, és akkor és ott elfogadták, és azonnal békességbe és örömbe léptek.
Nos, nem azt mondjuk, hogy van néhány ilyen egyszerű eset, de bátran állítjuk, hogy seregnyi hasonló esetet ismerünk, és hogy Isten legbecsesebb szolgáinak ezrei vannak, akik szentségben járnak előtte, és kiválóan hasznosak, akiknek a tapasztalata olyan egyszerű, mint A B C. Az egész történetüket a következő versben lehetne összefoglalni...
"Úgy jöttem Jézushoz, ahogy voltam,
Fáradtan, kopottan és szomorúan;
Megnyugvást találtam benne,
És Ő boldoggá tett engem."
Még tovább megyek, és biztosíthatom önöket, hogy sokan azok közül, akik a legjobb bizonyítékot adják arra, hogy megújultak a Kegyelem által, nem tudják megmondani, hogy melyik napon üdvözültek, és nem tudják megtérésüket egyetlen prédikációhoz vagy a Szentírás egyetlen szövegéhez, vagy életük egyetlen eseményéhez kötni! Nem merjük kétségbe vonni megtérésüket, mert életük bizonyítja annak igazságát. Lehet, hogy sok olyan fa van a kertedben, amelyekről be kell ismerned, hogy nem tudod, mikor ültették őket - de ha sok gyümölcsöt kapsz tőlük -, akkor nem vagy nagyon kényes arra, hogy mikor vertek gyökeret.
Több olyan személyt ismerek, aki nem tudja a saját korát. A minap beszélgettem egy olyannal, aki 10 évvel idősebbnek hitte magát, mint amennyire én rájöttem. Nem mondtam neki, hogy nem él, mert nem tudta a születésnapját. Ha ezt megmondtam volna neki, kinevetett volna, és mégis vannak olyanok, akik azt képzelik, hogy nem térhetnek meg, mert nem tudják a megtérésük dátumát! Ó, ha bízol a Megváltóban - ha Ő az egész üdvösséged és minden vágyad, és ha az életedre úgy hat a hited, hogy a Lélek gyümölcseit hozod, akkor nem kell aggódnod az időpontok és évszakok miatt!
Ezrek mondhatják, hogy Jézus nyájába tartoznak, de a nap, amikor átlépték a kaput, teljesen ismeretlen számukra. Ezrek vannak, akik nem az éjszaka sötétségében, hanem a nap világosságában jöttek Krisztushoz, és ezek nem beszélhetnek fáradt várakozásról és figyelésről, bár tudnak énekelni a Szabad Kegyelemről és a haldokló szeretetről! Ők örömmel jöttek haza Atyjuk házába! A bűnbánat szomorúságát megédesítette a hit öröme, amely a bűnbánattal egyidejűleg érkezett a szívükbe. Tudom, hogy ez így van! Mi csak Isten egyszerű Igazságát mondjuk el nektek. Sok fiatalt édes zene hangjára vezetnek a Megváltóhoz. Sokan egy másik osztályból, nevezetesen az egyszerű gondolkodásúak közül is hasonlóképpen jönnek. Talán mindannyian szeretnénk ebbe az osztályba tartozni.
Egyes professzorok szégyellnék, ha együgyűnek tartanának, de én dicsekednék vele. A kétkedő, kritikus rendből túl sokan nagy rejtvényfejtők és nagy bolondok a fáradozásukért. A gyerekes emberek isszák a tejet, míg ezek a népek elemzik azt! Úgy tűnik, minden este, mielőtt lefeküdnének, darabokra szedik magukat, és reggel nagyon nehéz nekik újra összerakni magukat. Egyes elmék számára a legnehezebb dolog a világon egy magától értetődő igazságot elhinni. Mindig, ha tehetik, port és ködöt és fejtörést kell okozniuk, önmaguknak, különben nem boldogok. Valójában sosem biztosak, amíg nem bizonytalanok, és sosem nyugodtak, amíg nem zavarták meg őket. Boldogok azok, akik hisznek abban, hogy Isten úszik, mert ha Krisztus üdvössége Isten útja az ember megmentésére - akkor annak helyes útnak kell lennie, és ők elfogadják azt! Sokan, mondom, így jutottak el Krisztushoz.
Most, egy lépéssel tovább haladva, az üdvösség minden lényeges eleme megtalálható abban az egyszerű, kellemes, boldogító módon, hogy úgy jössz Jézushoz, ahogy vagy, mert mik a lényeges dolgok? Az első a bűnbánat, és ezek a kedves lelkek, bár nem éreznek bűntudatot, mégis gyűlölik a bűnt, amit egykor szerettek. Bár nem ismerik a pokol rettegését, mégis rettegnek a bűntől, ami sokkal jobb. Bár soha nem álltak még reszketve az akasztófa alatt, mégis a bűn sokkal rettenetesebb számukra, mint a végzet. Isten Lelke arra tanította őket, hogy szeressék az igazságot és keressék a szentséget, és ez a bűnbánat lényege! Akik így Krisztushoz jönnek, azok bizonyosan elnyerték az igaz hitet. Nincsenek tapasztalataik, amelyekben bízhatnának, de annál teljesebben meg tudnak nyugodni abban, amit Krisztus érzett és tett.
Nem a saját könnyeikben, hanem Krisztus vérében nyugszanak - nem a saját érzelmeikben, hanem Krisztus fájdalmaiban - nem a romlás tudatában, hanem abban a bizonyosságban, hogy Krisztus eljött, hogy megmentse mindazokat, akik bíznak benne. Nekik a legtisztább hitük van! És nézd meg azt is, milyen biztosan van bennük szeretet. "A hit szeretet által munkál", és ezt meg is mutatják. Gyakran úgy tűnik, hogy elsőre több szeretet van bennük, mint azokban, akik olyan rettenetesen megterhelten és vihartól sújtva jönnek, mert elméjük nyugodt csendjében szebb képet kapnak a Megváltó szépségeiről, és lángolnak a szeretettől iránta, és elkezdik szolgálni Őt, míg másoknak még csak a sebeik gyógyulnak, és próbálják megörvendeztetni törött csontjaikat.
Nem akarom leértékelni a fájdalmas tapasztalatot, de csak azt próbálom megmutatni, hogy e második osztály tekintetében, hogy az egyszerű Krisztushoz való csatlakozásuk, ahogy a vakok jöttek - egyszerűen csak hisznek abban, hogy Ő képes megadni nekik a látást - egy cseppet sem rosszabb, mint a másik, és benne van az üdvösség minden lényeges eleme. Mert ezután vegyük észre, hogy az evangéliumi parancs önmagában semmi olyasmit nem feltételez, amit egyesek tapasztaltak. Mit kell hirdetnünk az embereknek - "rángassátok magatokat az ördögtől, és üdvözülni fogtok"? Nem, hanem: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Mi a megbízatásom ebben az időben? Hogy azt mondjam nektek: "Kétségbeesés és megmenekültök"? Nem, bizony, hanem: "Higgyetek, és üdvözültök".
Idejövünk, és azt mondjuk: "Kínozzátok magatokat! Gúzsba kötni a szívedet, ostorozni a lelkedet, porrá zúzni a lelkedet a kétségbeesésben"? Nem, hanem: "Higgy Isten végtelen jóságában és irgalmasságában az Ő drága Fiának személyében, és gyere, és bízzál benne". Ez az evangéliumi parancs! Különböző formákban fogalmazódik meg. Ez az egyik: "Tekintsetek rám, és üdvözüljetek, a föld minden vége". Nos, ha azt mondanám, hogy "Tépjétek ki a szemeteket", az nem lenne evangélium, ugye? Nem, de "Nézzétek!" Az evangélium nem azt mondja, hogy "Vájjátok ki a szemeteket", hanem azt, hogy "Nézzétek!". És nem azt mondja: "Vakítsd meg a szemed forró vassal". Nem, hanem: "Nézzétek, nézzétek, nézzétek!" Ez éppen az ellentéte mindenféle bűntudatnak, kétségbeesésnek és istenkáromló gondolatnak. Csak annyit mond: "Nézzétek!"
Ezután egy másik formába kerül. Azt mondják nekünk, hogy szabadon vegyünk az Élet Vizéből. Azt ajánlják, hogy igyunk a szeretet és az élet örök forrásából. Mit kell tennünk? Hogy tegyük forróvá az Élet Vízét? Nem. Úgy kell innunk belőle, ahogyan szabadon folyik a Forrásból. Az inkvizíció módjára csepegtessük, egy-egy cseppet, és feküdjünk alatta, hogy érezzük az állandóan csöpögő, szűkös csepegést? Semmi ilyesmi! Csak lépjünk le a Kúthoz, igyunk és legyünk elégedettek, mert az oltja szomjunkat! Mi is az evangélium? Nem az, hogy a mennyei kenyeret esszük? "Egyétek azt, ami jó." Ott van az evangéliumi lakoma, és nekünk kényszerítenünk kell az embereket, hogy belépjenek - és mit tegyenek, ha belépnek? Csendben nézzék, míg mások esznek? Álljanak és várjanak, amíg még éhesebbnek érzik magukat? Próbálják ki a 40 napos böjtöt, mint Dr. Tanner? Semmi ilyesmit!
Azt gondolhatnánk, hogy ez az evangélium, ahogyan egyesek prédikálnak és viselkednek, de ez nem így van. Azonnal Krisztusból kell lakomáznotok! Nem kell addig böjtölnöd, amíg élő csontvázzá nem válsz, és csak azután jössz Krisztushoz. Engem nem ilyen üzenettel küldtek, hanem ez az én jókívánságom: "Hallgassatok rám szorgalmasan, és egyétek, ami jó, és lelketek gyönyörködjön a kövérségben. Aki szomjazik, jöjjön a vízhez, és akinek nincs pénze, jöjjön, vegyen bort és tejet, pénz és ár nélkül". Szabadon fogadjátok el, amit Isten ingyen ad, és egyszerűen bízzatok a Megváltóban! Hát nem ez az evangélium? Nos, akkor miért mondaná bármelyikőtök is, hogy "nem bízhatok Krisztusban, mert nem érzem ezt és nem érzem azt"?
Hát nem biztosíthatlak titeket ünnepélyesen, hogy sok olyan embert ismerek, akik úgy jöttek Krisztushoz, ahogy voltak - akik soha nem élték át azokat a szörnyű érzéseket, amelyekről oly sokat beszélnek, és mégis a legigazabb módon üdvözültek? Jöjjetek úgy, ahogy vagytok! Ne próbáljatok igazságot csinálni az igazságtalanságotokból, vagy bizalmat a hitetlenségetekből, vagy Krisztust a káromlásaitokból, ahogyan azt néhányan tenni látszanak! És ne legyetek olyan ostobák, hogy azt képzeljétek, hogy a kétségbeesés a reménység alapja lehet. Nem lehet az! Ki kell jutnod önmagadból és Krisztusba, és ott biztonságban leszel. Ahogy a vakok mondták, amikor Krisztus megkérdezte tőlük: "Hiszitek-e, hogy képes vagyok erre?", úgy kell nektek is azt mondanotok Neki: "Igen, Uram". Bízzátok magatokat a Megváltóra, és Ő a ti Megváltótok!
III. Még egy észrevétellel zárom - AZOK a személyek, akiknek az a kiváltságuk, hogy JÉZUS KRISZTUSHOZ jöhetnek SZÉPEN, BOLDOGAN ÉS BOLDOGSAN, NEM VESZÉLYEK. Valamit biztosan veszítenek, de nem sokat. Elveszítenek valamit a festői dolgokból, és kevesebb mondanivalójuk van. Amikor az ember megpróbáltatások hosszú sorozatán ment keresztül, hogy kiszakadjon önmagából, és végre Krisztushoz érkezik, mint egy kikötőbe vontatott roncs hajó, akkor van miről beszélnie és írnia, és talán érdekesnek tartja, hogy el tudja mesélni. És ha el tudja mesélni Isten dicsőségére, akkor nagyon is helyénvaló, hogy ezt tegye. Sok ilyen történet található az életrajzokban, mert ezek azok az események, amelyek felkelti az érdeklődést, és amelyek miatt érdemes egy életről írni - de nem szabad arra következtetni, hogy minden istenfélő élet ugyanilyen.
Boldogok azok, akiknek az életét nem lehetett megírni, mert annyira boldogok voltak, hogy eseménytelenek voltak. A legkedvesebb életek némelyikét azért nem írják meg, mert nincs bennük semmi nagyon festői. De kérdezem tőletek - amikor azok a vak emberek úgy jöttek Krisztushoz, ahogy voltak, és azt mondták, hogy hisznek abban, hogy Ő meg tudja nyitni a szemüket, és Ő meg is nyitotta a szemüket -, nem van-e annyi Krisztus az ő történetükben, amennyit csak lehet? Az emberek maguk sehol sincsenek - a gyógyító Mester van az előtérben! A további részletek szinte elveszik azt a különös hangsúlyt, amelyet Ő kap az egészben. Ott áll Ő, a két vak ember szemének áldott, dicsőséges Megnyitója! Ott áll Ő, és az Ő neve dicsőséges!
Volt egy asszony, aki minden vagyonát orvosokra költötte, és nem lett jobban, hanem inkább rosszabbodott. Hosszasan tudott mesélni a különböző orvosokról, akiknél járt, de nem tudom, hogy a sok csalódás elbeszélése egy kicsit is jobban dicsőítené az Úr Jézust, mint amikor ez a két vak ember elmondhatta: "Hallottunk róla, és elmentünk hozzá, és ő megnyitotta a szemünket! Egy fél fillért sem költöttünk orvosokra. Egyenesen Jézushoz mentünk, úgy, ahogy voltunk, és Ő csak annyit mondott nekünk: "Gondoljátok, hogy meg tudom csinálni?" Mi pedig azt mondtuk: "Igen, hisszük, hogy meg tudod csinálni!" És Ő azonnal kinyitotta a szemünket, és minden megtörtént". Ó, ha az én tapasztalataim valaha is megállnának Mesterem fényében, vesszenek el a legjobb tapasztalataim! Legyen Krisztus az első, az utolsó, a középső - nem értetek egyet, Testvéreim és Nővéreim?
Ha te, szegény bűnös, azonnal Krisztushoz jössz, úgy, hogy nincs rajtad semmi, amiről valaha is beszélhetnél - ha csak egy senki vagy, aki az örökké áldott Mindenkihez jön - ha csak egy egyszerű semmi vagy, aki ahhoz jön, aki a Mindenki a Mindenségben! Ha egy csomó bűn és nyomorúság vagytok, egy nagy vákuum, semmi más, csak egy üresség, amire soha többé nem gondolhattok - ha eljöttök, és elveszítitek magatokat az Ő végtelenül dicsőséges Kegyelmében - ez lesz minden, amire szükség van! Nekem úgy tűnik, hogy semmit sem veszítetek azzal, hogy nem lesz annyi festői és szenzációs a tapasztalatotokban. Legalább ez a nagyszerű érzés megmarad - elveszett önmagában, de megmenekült Jézusban - dicsőség az Ő nevének! Talán azt gondolhatjátok, hogy azok, akik ilyen finoman jönnek, később veszítenek valamit a bizonyítékok terén. "Ó - mondta nekem valaki -, néha szinte azt kívánom, bárcsak nyíltan bűnöző lettem volna, hogy láthassam a jellemem változását. De mivel fiatalkorom óta mindig erkölcsös voltam, nem mindig látom a változás egyértelmű jeleit".
Ó, hadd mondjam el nektek, Barátaim, hogy a bizonyítéknak ez a formája kevéssé hasznos a sötétség idején, mert ha az ördög nem tudja azt mondani az embernek: "Nem változtattad meg az életedet" - mert vannak olyanok, akiknek nem lenne pofája ezt mondani, mivel a változás túl nyilvánvaló ahhoz, hogy tagadni tudja -, akkor azt mondja: "Megváltoztattad a cselekedeteidet, de a szíved még mindig ugyanaz. Bátor, becsületes bűnösből képmutató, kántáló professzor lettél! Ez minden, amit tettél! Feladtad a nyílt bűnt, mert erős szenvedélyeid csökkentek, vagy mert úgy gondoltad, hogy másképp szeretnél vétkezni - és most már csak hamis hivatásod van, és távol élsz attól, amit tenned kellene". Nagyon kevés vigaszt nyújt még az a változás is, amit a megtérés okoz, ha egyszer a főellenség válik vádlónkká.
Valójában ez a helyzet - bárhogyan is jössz Krisztushoz, soha nem bízhatsz abban, hogy hogyan jöttél. A bizalmadnak mindig abban kell nyugodnia, akihez jöttél - vagyis Krisztusban -, akár repülve, akár futva, akár gyalog jössz hozzá. Ha eljutsz Jézushoz, akkor minden rendben van! Nem az számít, hogyan jössz - hanem az, hogy eljössz-e Hozzá! Eljöttél már Jézushoz? Eljössz-e Jézushoz? Ha eljöttél, és kételkedsz abban, hogy eljöttél-e, gyere újra! Soha ne veszekedj a Sátánnal azon, hogy keresztény vagy-e. Ha azt mondja, hogy bűnös vagy, válaszolj neki: "Az vagyok, de Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, és én újra kezdem". Ő egy öreg ügyvéd, tudod, és nagyon ravasz. Tudja, hogyan kell minket megzavarni, mert mi nem értjük a dolgokat olyan jól, mint ő.
Ezeken az évezredeken át azzal foglalkozott, hogy megpróbálja kétségbe vonni a keresztényeket a Krisztus iránti érdeklődésükben, és ezt jól érti. Soha ne válaszoljatok neki! Utasítsd őt az ügyvédedhez - mondd meg neki, hogy van egy ügyvéded a magasban, aki majd válaszol neki. Mondd meg neki, hogy ismét Krisztushoz fogsz repülni. Ha eddig még soha nem mentél Jézushoz, akkor most fogsz menni, és ha már voltál, akkor újra menni fogsz! Ez a módja a veszekedés befejezésének. Ami a bizonyítékokat illeti, szép időben szép dolgok, de amikor kitör a vihar, a bölcs emberek elengedik a bizonyítékokat. A legjobb bizonyíték, amivel egy ember rendelkezhet arról, hogy üdvözült, az, hogy még mindig Krisztusba kapaszkodik!
Végül, egyesek talán azt feltételezik, hogy azok, akik szelíden jönnek Krisztushoz, elveszíthetik a későbbi hasznossághoz való alkalmazkodás jó részét, mert nem lesznek képesek együttérezni azokkal, akik mély zavarban és szörnyű szorult helyzetben vannak, amikor Krisztushoz jönnek. Á, hát, elég sokan vagyunk, akik együtt tudunk érezni az ilyenekkel, és nem tudom, hogy mindenki köteles-e mindenkivel minden tekintetben együtt érezni. Emlékszem, egy nap megemlítettem egy embernek, akinek jelentős vagyona volt, hogy szegény lelkészének nagy családja van, és alig tud egy kabátot a hátán tartani. Azt mondtam, csodálkozom, hogy néhány keresztény ember, aki egy ilyen ember szolgálata alatt hasznot húzott, nem látja el a szükségleteit.
Azt válaszolta, hogy szerinte jó dolog, ha a lelkészek szegények, mert így együtt tudnak érezni a szegényekkel. Azt mondtam: "Igen, igen, de akkor, nem érti, kellene lennie egy-kettőnek, aki nem szegény, hogy együtt érezzen azokkal, akik gazdagok". Én még ennél is tovább mennék, bizonyára, és hagynám, hogy a szegény lelkésznek, most és akkor, legyen ereje mindkét osztállyal együtt érezni! Úgy tűnt, nem értette meg az érvelésemet, de azt hiszem, sok minden van benne. Nagy kegyelem, hogy vannak körülöttünk olyan testvérek, akik fájdalmas tapasztalataik révén együtt tudnak érezni azokkal, akik átélték ezt a fájdalmat. De nem gondolod, hogy nagy kegyelem az is, hogy vannak olyanok, akik azáltal, hogy nem élték át ezt a tapasztalatot, együtt tudnak érezni azokkal, akik nem élték át?
Nem hasznos-e, ha van valaki, aki azt mondja: "Nos, kedves Szívem, ne aggódj, mert a pokol nagy kutyája nem üvöltött rád. Ha nyugodtan és csendesen léptél be a kapun, és Krisztus befogadott, ne aggódj, mert nem ugat rád az ördög, mert én is ugyanolyan szelíden, biztonságosan és édesen jöttem Jézushoz, mint te"? Egy ilyen bizonyságtétel megvigasztalja a szegény lelket, és így, ha az egyik módon elveszíted az együttérzés erejét, a másik módon megnyered az együttérzés erejét - és végül is nem lesz nagy veszteség. Összefoglalva mindezt - szeretném, ha minden férfi, nő és gyermek eljönne és bízna az Úr Jézus Krisztusban! Olyan páratlan üdvösségi tervnek tűnik számomra - hogy Krisztus magára vette az emberi bűnt, és szenvedett a bűnösök helyett, nekünk pedig nincs más dolgunk, mint elfogadni, amit Krisztus tett, és teljesen rábízni magunkat!
Aki nem akar megmenekülni egy ilyen terv által, mint ez, az megérdemli, hogy elpusztuljon - és így is lesz! Volt-e valaha is ilyen édes, ilyen biztos és ilyen egyszerű evangélium? Öröm ezt hirdetni! Megfogadjátok-e? Kedves Lelkek, nem adjátok-e meg magatokat, hogy semmi legyetek, és Jézus legyen a Minden a Mindenben? Isten adja, hogy egyikünk se utasítsa el a Kegyelemnek ezt az útját, ezt a nyitott, ezt a biztonságos utat. Jöjjetek, ne késlekedjetek tovább. A Lélek és a menyasszony azt mondja: "Jöjjetek". Uram, vonzd őket Jézus szeretetével! Ámen.