János és Heródes

[gépi fordítás]
János nem kereste a becsületet az emberek között. Örömmel mondta a mi Urunkról, Jézusról: "Neki növekednie kell, nekem pedig fogynom". Bár János nem kereste a becsületet az emberek között, mégis volt becsülete, mert meg van írva: "Heródes félt Jánostól". Heródes nagy uralkodó volt - János csak egy szegény prédikátor, akinek ruhája és tápláléka a legdurvább fajtából való volt. De "Heródes féltette Jánost". János királyibb volt, mint a királyi Heródes! Jelleme igazi királlyá tette őt, és a névleges király reszketett előtte. Egy embert nem a rangja, hanem a jelleme szerint kell megbecsülni. A rangsor, amelyet Isten elismer, az ember igazságossága és szentsége szerint rendeződik. Isten és a szent angyalok előtt az az első, aki első az engedelmességben, és az uralkodik és az válik királlyá és pappá, akit Isten megszentelt és a szent élet szép fehér vászonba öltöztetett. Ne sóvárogjatok a világi kitüntetésekre, mert elég megbecsülést kaptok, még a gonosz emberektől is, ha életetek "szentség az Úrnak". Írják rá János sírjára, ha sírfeliratra van szüksége: "Heródes félt Jánostól".
Csak egy jobb tanúságtétel van, amelyet az evangélium bármelyik szolgája örömmel fogadhat, és ez a következő: "János nem tett csodákat, de minden, amit erről az emberről mondott, igaz volt." Nem cselekedett olyan csodatetteket, amelyek meghökkentették a nemzedékét, de beszélt Jézusról, és minden, amit mondott, igaz volt! Isten adja, hogy Mesterünk szolgái is ilyen dicséretet nyerjenek! Témám ezúttal nem annyira Jánosról, mint inkább Heródesről szól. Azt kívánom, hogy ne legyen Heródes ebben a gyülekezetben, de aggódom néhányatokért, nehogy olyanok legyetek, mint ő, és ezért szívem gyengédségéből fogok beszélni, azzal a kívánsággal, hogy egyikőtök se kövesse e gonosz király nyomdokait.
I. Arra kérem önöket, hogy vegyék figyelembe HERÓD JELLEMÉNEK HOFFENTÓS TÉNYEZŐIT. Először is, azt találjuk, hogy Heródes tisztelte az igazságosságot és a szentséget, mert "Heródes félt Jánostól, mert tudta, hogy igaz ember és szent". Minden emberben szeretem látni az erény tiszteletét, még akkor is, ha ő maga nem rendelkezik vele, mert lehet, hogy a következő lépés az lesz, hogy vágyik rá, és aki arra vágyik, hogy igazságos legyen, az majdnem az. Vannak, akiknek az elméje a bűnösségnek olyan fokára jutott, hogy megvetik a jóságot, és nevetségessé teszik az igazságosságot és az odaadást. Adja Isten, hogy soha, semmilyen folyamat által ne kerüljünk ilyen félelmetes állapotba, mint ez! Amikor a lelkiismeret annyira összezavarodik, hogy elveszíti a jó és szent iránti tiszteletét, akkor az ember valóban szomorú helyzetben van.
Heródes nem volt ilyen állapotban. Tisztelte az igazságot, a becsületességet, az igazságot, a bátorságot és az élet tisztaságát. Bár ő maga nem rendelkezett ezekkel a dolgokkal, mégis olyan üdvös félelemmel viseltetett irántuk, amely közel állt a tiszteletükhöz. Tudom, hogy sokakhoz beszélek, akik tisztelnek mindent, ami jó és helyes - csak azt kívánják, bárcsak ők maguk is jók és helyesek lennének. Eddig minden rendben. A következő jó pont, amit Heródesben látok, az volt, hogy csodálta azt az embert, akiben az igazságosságot és az igazságosságot látta, és ez már egy lépéssel előrébb van, mert csodálhatsz egy elvont erényt, és mégis, amikor ténylegesen meglátod egy emberben megtestesülni, gyűlölheted őt. Az ókoriak felismerték Arisztidészben az igazságosságot, és mégis néhányan közülük megelégelték, hogy "igazságosnak" nevezik.
Lehet, hogy egy embert igaznak és szentnek ismernek el, és éppen ezért rettegnek tőle. Az oroszlánokat és a tigriseket szívesen látod az állatkertben, de nem szívesen látod őket a saját házadban - sokkal szívesebben néznéd őket rácsok mögött és ketrecekben. És nagyon sokan tisztelik a vallást, de a vallásos embereket ki nem állhatják. Ők az igazságosságot csodálják! Milyen ékesszólóan beszélnek róla, de nem szeretnek igazságosan eljárni. Csodálják a szentséget! De ha egy szenttel találkoznak, akkor üldözik. "Heródes félt Jánostól" és megtűrte Jánost, sőt odáig ment, hogy egy ideig még Heródiás kezétől is távol tartotta Jánost. Sokan szeretik Isten népének társaságát. Valójában nem vagytok elemetekben, amikor a profánokkal kerültök össze - nem tudjátok elviselni őket, és azok elől, akik lealacsonyító erkölcsöket gyakorolnak, azonnal menekültök. Örültök a válogatott társaságnak. Eddig minden rendben. De ez még nem elég. Sokkal tovább kell mennünk, különben talán mégiscsak olyanok maradunk, mint Heródes.
A harmadik jó pont Heródessel kapcsolatban az volt, hogy hallgatott Jánosra. Semmi meglepő nincs abban, hogy te és én prédikációkat hallgatunk, de az már inkább meglepő, hogy egy király ezt teszi, méghozzá egy olyan király, mint Heródes. Az uralkodókat nemigen érdeklik a vallási beszédek, kivéve azokat, amelyek az udvari prédikátoroktól származnak, akik finom ruhát viselnek és halk beszédet használnak. János nem volt az a fajta ember, aki egy királyi palotába való - túl nyers, túl nyers, túl nyílt, túl egyszerű beszédű. A szavai túlságosan hazavágtak, Heródes mégis szívesen hallgatta. Reményt keltő volt, hogy meghallgatott egy olyan embert, aki igazságosságot, szentséget és az "Isten Bárányát, aki elveszi a világ bűnét" hirdette. Szép és reményteljes pont minden emberben, hogy meghallgatja és meghallgatja Isten Igéjének őszinte hirdetését, még akkor is, ha az a lelkiismerete elé kerül.
Talán megszólítok néhányat közületek, akik csak hébe-hóba hallják az evangéliumot, és amikor beugranak egy vallásos összejövetelre, olyanok vagytok, mint a kutya a könyvtárban, aki szívesen kicserélte volna az összes könyvet egyetlen csontért! Sok ilyen ember van Londonban. A vallás nem illik hozzájuk - a szórakozóhelyek sokkal jobban tetszenek nekik. Néhányan azt mondják a prédikátorról: "Nem fogom többé hallgatni; túl közelről vág; túlságosan személyes". János azt mondta Heródesnek, hogy nem szabad neki a testvére feleségét birtokolnia, de bár ilyen nyíltan beszélt, Heródes hallgatott rá, mert "igaz ember és szent" volt. Ez jó volt Heródesben, és jó benned, barátom, ha hajlandó vagy meghallgatni az evangéliumot, bármilyen gyakorlatiasan is mondják. Eddig minden rendben.
De még mindig volt egy jobb pont Heródesnél. Engedelmeskedett a szónak, amelyre hallgatott. Heródes örömmel hallgatta Jánost: "És amikor meghallotta, sok mindent tett". Sokan a mi hallgatóink közül semmit sem tesznek. Hallanak, hallanak, hallanak, hallanak, és ezzel vége. Megtanulják az utat, ismerik az utat, szakértői az útnak - de nem követik az utat. Hallják az evangéliumi meghívást, de nem jönnek el az ünnepre. Úgy tűnik, egyesek azt gondolják, hogy a vallási kötelesség először a hallás, és csak utána a beszéd. De tévednek. Heródes ennél jobban tudta. Ő nem csak hallgatózott, csak - tett valamit, és figyelemre méltó, hogy a szöveg azt mondja, hogy "sok mindent tett". Talán ez volt néhány a sok dolog közül - felmentett egy adószedőt, aki a népet terhelte, vagy helyrehozta egy elhanyagolt özvegyasszony jogait, vagy megváltoztatott egy általa kihirdetett kegyetlen törvényt, vagy bizonyos tekintetben megváltoztatta szokásait és modorát. Bizonyos, hogy sok tekintetben jobb ember volt, mert Keresztelő János jó hatással volt rá: "Mert Heródes félt Jánostól, és amikor meghallotta őt, sok mindent tett".
Olyanokhoz beszélek, akik, amikor meghallgatnak egy prédikációt, annak egy részét a gyakorlatba is átültetik. És sok mindent megtettek, mióta először jártak itt, amiért nagyon hálásak vagyunk. Ismertem egy embert, akit elbűvölt az evangélium, és felhagyott a részegeskedéssel és a szombatszegéssel, és megpróbálta és nagymértékben sikerült is elhagynia a trágár beszédet, és ezáltal nagymértékben javult. És mégis - és mégis csak egy Heródes, végül is - mert Heródes Heródes volt Heródes, miután sok mindent elkövetett, és a szívében még mindig készen állt mindenféle gonoszságra. Mégis javított valamennyit, és eddig jó.
Heródesnek volt még egy másik pontja is, nevezetesen, hogy továbbra is örömmel hallgatta a prédikátort, mert ez a vers végére kerül, mintha azt jelezné, hogy még mindig hallotta Jánost. János megérintette a lelkiismeretét, de végül is még mindig örömmel hallgatta őt. Azt mondta: "Küldjetek ismét Keresztelő Jánosért". Nyolcadik Harry meghallgatta Hugh Latimert, noha Hugh szemtől szembe feljelentette őt, sőt, születésnapján egy zsebkendőt küldött neki, amelyen ez a szöveg volt olvasható: "A kurvákat és házasságtörőket Isten megítéli". Harry felkiáltott: "Hallgassuk meg a becsületes Hugh Latimert". Még a rossz emberek is csodálják azokat, akik megmondják nekik az igazat! Bármilyen kellemetlen is a figyelmeztetés, úgy vélik, hogy őszintén hangzott el, és ezért tisztelik a prédikátort. Ez egy jó pont. Ti, akik jelen vagytok és nem tértetek meg, hallottátok tőlem a legvágóbb mondatokat. Hallottatok az "eljövendő ítéletről" és arról az örök haragról, amely azokon nyugszik, akik bűneikben halnak meg - hadd figyelmeztesselek tehát benneteket, hogy ha Isten Igéjének elítélő szavai után még mindig hajlandók vagytok meghallgatni, akkor nagy reményeket fűzök hozzátok! Eddig minden rendben.
Volt még egy másik dolog is Heródessel kapcsolatban, mégpedig az, hogy a lelkiismeretére nagy hatással volt János prédikációja, mert hajlamos vagyok azt hinni, hogy helyes lehet egy bizonyos fordítás, amely másképpen adja vissza a szövegrészt: "Heródes sok mindent tett" - "Heródes zavarba jött", vagy "Heródes tétovázni kezdett". Néhány kéziratban ilyen értelmet találunk. Szerette a bűnét, és meglátta a vallásban a "szentség szépségét", és szent akart lenni. De ott volt Heródiás, és nem akart lemondani róla. Amikor prédikációt hallott, úgy járt, mint egy későbbi rokona, "majdnem meggyőzték", mégsem mondott le a vágyáról. Nem tudta végigcsinálni, ameddig János szerette volna, hogy végigmenjen. Nem akarta elhagyni kebelbűnét, és mégis úgy érezte, mintha el akarná hagyni. Megállt két vélemény között, tétovázott, ingadozott - hajlott a jóra, ha a jót és a gyönyört is megkaphatná, de a gyönyör annyira az ura volt, hogy nem tudott szabadulni tőle.
Olyan volt, mint egy madár, akit meszesgallyakkal fogtak meg - repülni akart, de sajnos, akarva-akaratlanul is fogva tartották, meszesen a kéjvágytól. Ez a helyzet sok hallgatótársunkkal. A lelkiismeretük nincs leszoktatva a bűneikről! Nem tudnak lemondani róluk, és mégis azt kívánják, bárcsak le tudnának. A szakadék szélén ténferegnek, és félnek elindulni. Már majdnem kijutottak Szodomából, már majdnem megmenekültek a tűzesőből, és mégis, minden valószínűség szerint úgy fognak állni, mint Lót felesége, mint egy sóoszlop, mert visszanéznek és szeretik a szívükben lappangó bűnt. A lelkiismeret manapság mintha kiment volna a divatból - de az Ige hirdetésére érzékeny lelkiismeret csodálatra méltó dolog, és ha neked van ilyened, eddig jó!
II. Heródesnek tehát hat jó pontja volt. De most, nagyon szomorúan, szeretném jelezni a HIBÁKAT HÉRÓD ESETÉBEN. Az első hiba az volt, hogy bár féltette Jánost, de soha nem tekintett János Mesterére. János soha nem akart senkit sem a tanítványának, hanem azt kiáltotta: "Íme, az Isten Báránya". Heródes egyfajta módon János követője volt, de soha nem volt Jézus követője. Könnyen lehet, hogy hallod a prédikátort, szereted és csodálod őt, és mégis lehet, hogy a prédikátor Mestere ismeretlen számodra. Kérlek benneteket, kedves Barátaim, ne hagyjátok, hogy ez bármelyikőtökkel is így legyen! Én a Vőlegény barátja vagyok, és nagyon fogok örülni, ha a Vőlegény megnyeri a szíveteket.
Isten őrizzen attól, hogy a szolgálatom valaha is elvezessen benneteket magamhoz, és arra késztessen benneteket, hogy megálljatok ott. Mi csak útjelző táblák vagyunk, amelyek Krisztus felé mutatnak. Menjetek túl rajtunk! Legyetek a követőink, amennyire mi Krisztus követői vagyunk, de semmi más tekintetben. Krisztushoz kell mennetek - minden szolgálatunk vége Krisztus Jézus! Azt akarjuk, hogy egyenesen Hozzá menjetek, hogy Tőle kérjetek bocsánatot, Tőle kérjetek megváltást, Tőle kérjetek szívváltást, Tőle kérjetek új életet - mert hiába hallgattátok a leghűségesebb prédikátorokat, ha nem hallgattatok a prédikátor Mesterére, és nem engedelmeskedtetek az Ő evangéliumának! Heródesek lesztek, és semmi több, ha a Kegyelem nem vezet titeket Jézus Krisztushoz!
A második hiba Heródes esetében az volt, hogy nem tisztelte a jóságot a saját szívében. Csodálta azt másban, de önmagában nem volt benne semmi. Megváltónk csodálatosan jellemezte Heródest. Micsoda mestere volt Krisztus az emberi portrék rajzolásának! Azt mondta Heródesről: "Menj, és mondd meg annak a rókának". Heródes rókás ember volt, önző, tele csellel - félénk, amikor a felettesei jelenlétében volt, de egyszerre kegyetlen és merész, amikor azok jelenlétében volt, akik nem tudták megvédeni magukat. Néha találkozunk ilyen rókás emberekkel - a mennybe akarnak jutni, de a pokolba vezető utat szeretik! Elénekelnek egy himnuszt Jézusnak, de szeretik a jó bömbölő éneket is, amikor vidám társaságba kerülnek.
Mindenféle módon, mindenféle eszközzel guinea az Isten Egyháza számára. Ó igen, csodálatra méltó dolog! De hány guinea-t költenek el valamilyen titkos vágyra? Oly sokan próbálnak Isten és a Sátán között kitérni. Nem akarnak egyikbe sem belebukni - a nyúllal tartanak, és a kutyákkal futnak - csodálnak minden jót, de nem akarnak túl sokat kapni belőle maguknak. Lehet, hogy kényelmetlen lenne Krisztus keresztjét a saját vállukon hordozni, és a saját életükben precízek és pontosak lenni, de soha egy szót sem szólnak az ellen, hogy mások ezt tegyék. Végzetes hiba, ha nincs gyökere önmagában - egy kárhozatos, önmagát elítélő hiba -, ha ismeri a jogot és semmibe veszi azt, ha tiszteletet érez iránta és mégis lábbal tiporja azt. Úgy ítélem meg, hogy az ilyenek végzete sokkal szörnyűbb lesz, mint azoké, akik soha nem ismerték a jót, akiket a bűn purloinjában neveltek, és soha nem pillantották meg a szentséget vagy a tisztaságot, és ezért szándékosan soha nem fordultak el tőlük.
Heródes jellemének másik hibája az volt, hogy soha nem szerette Isten Igéjét, mint Isten Igéjét. Csodálta Jánost, és valószínűleg azt mondta: "Ez az én emberem. Látjátok, milyen bátran adja át Mestere üzenetét? Ezt az embert szeretném hallani". De soha nem mondta magának: "Isten küldte Jánost. Isten Jánoson keresztül szól hozzám. Ó, bárcsak megtanulhatnám, amit János mond, és Isten Igéje által, amit János mond, tanulhatnék és javulhatnék, mert ez Isten Igéje". Nem, nem, nem. Kérlek benneteket, kérdezzétek meg magatokat, kedves Hallgatók, hogy ez nem vonatkozik-e rátok. Nem lehet, hogy azért hallgattok meg egy prédikációt, mert az Így és így beszél, és csodáljátok a prédikátort? Végzetes lesz számotokra, ha így bántok Isten Igéjével! Annak kell lennie számodra, ami valójában - Isten Igéjének -, különben nem fog megmenteni téged! Soha nem lesz hatással a lelkedre, hacsak nem fogadod el Isten Igéjeként, nem hajolsz meg előtte, és nem vágysz arra, hogy érezd minden erejét, amely Isten ajkáról frissen érkezett hozzád, és amelyet az Ő Szentlelke küldött a szívedbe.
Tudjuk, hogy Heródes nem fogadta el az Igét Isten Igéjeként, mert válogatott és válogatott volt vele kapcsolatban. Nem tetszett neki János beszéde, amikor a hetedik parancsolatról beszélt. Ha János a negyedik parancsolatról beszélt volna, Heródes azt mondta volna: "Ez csodálatra méltó! A zsidóknak meg kellene tartaniuk". De amikor János a hetedik parancsolatról beszélt, Heródes és Heródiás azt mondta: "Nem gondoljuk, hogy a prédikátoroknak ilyen témákra kellene utalniuk". Mindig azt vettem észre, hogy azok az emberek, akik a bűn gyakorlatában élnek, úgy gondolják, hogy Isten szolgáinak nem kellene ilyen durva dolgokra utalniuk! Megengedik nekünk, hogy elítéljük a holdbeli ember bűneit és az Afrika közepén élő vademberek bűneit - de ami London városának mindennapi bűneit illeti - ha Isten nevében rájuk mutatunk, akkor valaki rögtön azt kiáltja: "Nem illik ezekre a dolgokra utalni!".
János Isten egész Igéjével foglalkozott! Nemcsak azt mondta: "Íme, az Isten Báránya", hanem azt kiáltotta: "A fejsze a fák gyökerére van vetve". Egyértelműen a lelkiismerethez szólt. Heródesnek tehát az volt a végzetes hibája, hogy nem figyelt oda mindarra, amit János Isten Igéjéből átadott. Az egyik része tetszett neki, a másik része pedig nem tetszett neki. Azokra hasonlított, akik a tanító beszédet kedvelik, de nem bírják elviselni Isten Igéjének parancsait. Hallottam, hogy valaki felkiáltott: "Szeretem a gyakorlatias beszédeket! Nekem nincs szükségem tanításra!" Nektek nem így van? Isten Igéjében van tanítás, és neked azt kell elfogadnod, amit Isten ad neked - nem egy fél Bibliát, hanem Isten egész Igazságát, ahogyan az Jézusban van. Ez volt Heródes nagy hibája. Nem fogadta el János bizonyságtételét, mint Isten Igéjét.
Ezután Heródes sok mindent tett, de nem mindent. Aki Isten Igéjét igazságban fogadja, az nem csak sok mindent próbál megtenni, hanem igyekszik mindent megtenni, ami helyes. Nem egy vagy egy tucat rosszat ad fel, hanem igyekszik elhagyni minden hamis utat, és igyekszik megszabadulni minden gonoszságtól. Heródes nem törődött az alapos reformációval, mert az túl nagy önmegtagadást igényelt volna. Volt egy bűne, amelyet meg akart tartani, és amikor János világosan beszélt erről, nem hallgatott rá. Heródes másik hibája az volt, hogy a bűn uralma alatt állt. Átadta magát Heródiásnak. Ő a saját unokahúga volt, és a saját testvéréhez ment feleségül, és a testvérétől származó gyermekek anyja volt, mégis elvezette őt a testvére házából, hogy a felesége legyen - és elvetette azt, aki évekig jó és hűséges felesége volt neki.
Ez egy olyan mocskos vérfertőzés, amire az ember aligha szeret gondolni. Ennek az asszonynak a befolyása volt az átka és a romlása. Hány férfi ment már így tönkre! Hány nőt tesznek tönkre naponta ebben a városban azáltal, hogy mások ördögi befolyása alá kerülnek! Kedves férfiak és nők, saját felelősségetekre kell majd Isten elé állnotok! Ne hagyjátok, hogy bárki is elvarázsoljon benneteket. Kérlek benneteket, meneküljetek az életetekért - meneküljetek, amikor a bűn vadászik rátok! Lehet, hogy szándékosan küldtek engem, ebben a pillanatban, egy hozzátok intézett szóval, hogy felrázzam a lelkiismereteteket, és ráébresszelek benneteket veszélyetek érzékelésére. Mindig veszélyes egy megtéretlen ember befolyása alatt lenni, bármilyen erkölcsös is legyen, de rendkívül veszélyes egy gonosz nő vagy egy elvetemült férfi bűvkörébe kerülni. Isten segítsen benneteket, hogy az Ő Lelke által felülemelkedjetek rajta, mert ha Isten Igéjét halljátok és a gonoszságot cselekszitek, akkor a végén Heródes lesz belőletek, és semmi több.
Csak utalni fogok Heródes jellemének egy másik pontjára, arra, hogy vallása, bár sok mindenre késztette, inkább a félelem, mint a szeretet volt. Nem azt mondják, hogy Heródes félt Istentől, hanem azt, hogy "félt Jánostól". Nem szerette Jánost - "féltette Jánost". Az egész dolog a félelem miatt történt. Látjátok, nem volt oroszlán. Ő egy róka volt - félénk, félénk, kész volt elmenekülni minden ugató gazember elől. Sok ember van, akinek az egész vallása a félelemben rejlik. Némelyiküknél ez az emberektől való félelem - a félelem attól, hogy mit mondanának az emberek, ha nem tettetnék magukat vallásosnak - a félelem attól, hogy mit gondolnának róluk keresztény társaik, ha nem lennének jó hírűek.
Mások attól félnek, hogy valami szörnyű ítélet fog rájuk szakadni. De Krisztus vallásának fő mozgatórugója a szeretet. Ó, szeretni az evangéliumot! Örülni Isten Igazságának! Örülni a szentségben! Ez az igazi megtérés! A halálfélelem és a pokolfélelem szegényes, szegényes hitet teremt, amely az embereket Heródes szintjén hagyja.
III. Azzal fejezem be, hogy nagyon szomorúan mutatom be, MI VAN HÉRÓD BÁNATÁBAN. Minden jó tulajdonságával együtt a legnyomorúságosabb véget érte. Először is, megölte a prédikátort, akit egykor tisztelt. Ő volt az, aki ezt tette, bár a hóhér volt az eszköz. Azt mondta: "Menjetek, és hozzátok Keresztelő János fejét tálcán". Így történt ez sok reményteljes hallgatóval - rágalmazói és üldözői lettek azoknak a prédikátoroknak, akik előtt egykor reszkettek, és amennyire csak tudták, lefejezték őket! Egy idő után az emberek nem szeretik, ha megdorgálják őket, és addig folytatják az ellenszenvüket, amíg gúnyolódnak azokon a dolgokon, amelyeket egykor tiszteltek, és Krisztus nevét gúnyolódásuk focipályájává teszik. Vigyázzatok! Kérlek benneteket, vigyázzatok! Mert a bűn útja lefelé vezet!
Heródes félt Jánostól, mégis lefejeztette. Lehet valaki evangélikus és kálvinista és így tovább, és mégis, ha bizonyos körülmények közé kerül, gyűlölködővé és Isten egykor vallott Igazságának üldözőjévé válhat. Heródes azonban egy lépéssel lejjebb ment, mert ez a Heródes Antipász volt az az ember, aki később kigúnyolta a Megváltót. Azt mondják: "Heródes a harcos embereivel együtt semmibe vette Őt, kigúnyolta Őt, és pompás köntösbe öltöztette". Ez az az ember, aki János vezetésével "sok mindent tett". Az ő útja most megváltozott! Köpködi a Megváltót és sértegeti Isten Fiát! Az evangélium egyes legfelháborítóbb káromlói eredetileg vasárnapi iskolai tudósok és tanárok voltak - fiatalemberek, akiket "majdnem meggyőztek" -, de megálltak, haboztak és tétováztak, míg végül belevágtak, és sokkal rosszabbá váltak, mint amilyenekké válhattak volna, ha nem látják meg Isten Igazságának fényét.
Ha az ördögnek nyersanyagra van szüksége, hogy Júdást, "a kárhozat fiát" készítse, akkor egy apostolra van szüksége, akin dolgozhat! Ha olyan alaposan rossz jellemet vesz, mint Heródes, akkor olyan plasztikussá kell tennie, mint amilyen Heródes volt János kezében. Valahogy így vagy úgy, a határemberek a legrosszabb ellenségek. Az Anglia és Skócia közötti régi háborúkban a határ menti emberek voltak a harcosok, és így a határ menti emberek mindaddig a legnagyobb kárt fogják okozni, amíg a határnak ezen az oldalán nem kapjuk el őket. Ó, hogy Isten kegyelme döntse el azokat, akik most tétováznak! Meg kell említenem nektek, hogy Heródes nemsokára elvesztette minden hatalmát, amivel rendelkezett. Ravasz ember volt, és mindig megpróbálta megszerezni a hatalmat, de végül a római császár szégyenszemre visszahívta. Ez volt Heródes vége.
Sokan lemondtak már Krisztusról a becsületért, és elvesztették önmagukat, valamint Krisztust is. Mint az az ember, akit a régi katolikus üldözések idején börtönbe vittek a hitéért. Azt mondta, hogy szereti a protestáns hitet, de azt kiáltotta: "Nem éghetek meg". Megtagadta tehát a hitet, és az éjszaka közepén lángokban égett a háza - az ember, aki nem tudott égni, kénytelen volt égni -, de nem volt vigasza ebben az égésben, mert megtagadta az Urát. Ha eladod Krisztust egy rakás pénzért, az leforrázza az ajkadat. Úgy fog égni a lelkedben, mint az olvadt ólom, örökre, mert "a bűn zsoldja a halál". Bármilyen fényesen csillognak is az aranypénzek, és bármennyire is zenei a csengésük, szörnyű átoknak bizonyul annak az embernek, aki eladja az Urát, hogy megszerezze azt!
Ma Heródes neve örökre hírhedt. Amíg létezik keresztény egyház, Heródes nevét gyalázni fogják. És nem ünnepélyes elgondolás-e, hogy "Heródes félt Jánostól, és sok mindent tett, és szívesen hallgatta őt"? Tudom, hogy itt egyetlen fiatalember sem hiszi, hogy valaha is Heródes lesz belőle. Én is mondhatnám, mint a próféta, hogy "ezt fogod tenni, és azt fogod tenni", és te azt válaszolnád: "Kutyája a te szolgád, hogy ezt teszi?". De meg fogod tenni, hacsak nem Isten mellett döntesz! Egyszer megdöbbentett egy ilyen felhívás. Amikor fiatal és gyöngéd voltam, volt egy reményteljes fiatal, aki velem együtt járt iskolába, akit példaképül állítottak elém. Jó fiú volt, és én nem éreztem különösebb vonzalmat a neve iránt, mert olyan állandóan szidott a jósága, és én olyan távol álltam tőle.
Mivel fiatalabb voltam nála, láttam, hogy belekezdett a tanonckodásba, belevágott egy nagyváros mulatságaiba, és megbecstelenítve tért vissza. Ez elborzasztott engem! Vajon én nem hoznék-e szégyent a személyiségemre? És amikor rájöttem, hogy ha átadom magam Krisztusnak, Ő új szívet és helyes lelket ad nekem. És amikor elolvastam a Szövetségnek azt az ígéretét: "Félelmemet szívükbe helyezem, hogy el ne térjenek tőlem", ez olyan volt számomra, mint egy jellembiztosító társaság! Ha hittem Jézus Krisztusban, akkor a jellemem biztosítva volt, mert Krisztus képessé tett arra, hogy a szentség ösvényein járjak! Ez elvarázsolt engem, hogy Krisztus iránt érdeklődjek. Ha nem szeretnél Heródes lenni, légy Jézus Krisztus tanítványa! De néhányatoknak nem lesz választása. Némelyikőtök olyan erős természetű, hogy vagy alaposan Krisztust kell szolgálnotok, vagy az ördögöt.
Egyszer egy öreg skót megnézte Rowland Hillt, és a jó öreg úr azt kérdezte: "Mit nézel?". Azt felelte: "Az arcod vonalait." "Mit gondol róluk?" Azt válaszolta: "Azt gondolom, hogy ha nem lettél volna keresztény, akkor szörnyű bűnös lettél volna." Vannak ilyen emberek - olyanok, mint az inga - vagy az egyik, vagy a másik irányba kell lengeniük. Ó, hogy te ma este Krisztus felé lendülj! Kiáltsd: "Uram, segíts megtisztítani az utamat! Segíts, hogy teljesen a Tiéd legyek! Segíts, hogy birtokba vegyem az igazságosságot, amit csodálok, a szentséget, amit tisztelek! Segíts, hogy ne csak sok mindent tegyek, hanem mindent, amit Te szeretnél, hogy tegyek! Fogadj el engem, tégy a Tiéddé, és én örülni és örvendezni fogok abban, aki segít nekem, hogy szent legyek." Isten áldjon meg benneteket, kedves Barátaim, Jézus Krisztusért. Ámen.