[gépi fordítás]
Kedves Barátaim, indokolt, hogy beszéljünk a saját tapasztalatainkról, ha azok említése mások javára válik. Különösen így van ez az egyház olyan vezetői esetében, mint Pál, mert az ő tapasztalataik gazdagok és mélyek, és ennek elbeszélése nagy súllyal esik latba, és különösen értékes. Annál jobban érezzük magunkat, amikor szorongásban vagyunk, mert felfedezzük, hogy egy olyan ember, mint Pál, szintén ki volt téve a nehézkedésnek - biztonságban érezzük magunkat, ha követjük azt a magatartásvonalat, amelyet a nagy apostol kijelölt, és reménykedünk abban, hogy ha ő kikerült a maga bajából, amely oly nagy volt, akkor mi is megszabadulhatunk a miénkből, amely viszonylag oly csekély.
Ezek a lábnyomok az idő homokján segítenek nekünk, hogy bátorságot merítsünk. A nyáj lábnyomainak követése segít nekünk visszatérni a nyájhoz és a Pásztorhoz. Nagy csapás lett volna, ha az olyan emberek, mint Dávid és Pál, az önzés látszatától való félelmükben visszatartották volna előlünk belső énjüket. Istennek tetszett, hogy a Biblia nagy részét emberi cselekedetek életrajzaival és történeteivel töltötte meg, hogy mi, akik magunk is emberek vagyunk, tanulhassunk belőlük. Ahol egy életrajz főként a belső, nem pedig a külső életre vonatkozik, mint a zsoltárokban és Pál leveleiben, ott annál inkább megerősödünk, tanulunk, irányítódunk és vigasztalódunk, mert a belső életben vagyunk a leginkább zavarba ejtve és a legnagyobb veszélyben, hogy eltévedünk.
Isten adjon nekünk Kegyelmet, hogy jól használjuk fel a tapasztalatok kincsét, amelyet az Ő Igéje tartogat számunkra! Milyen gazdag, milyen változatos, milyen csodálatosan kiválasztott! Ha egy ember tanulhat egy másik ember életéből, akkor bizonyára nekünk is tanulnunk kellene az olyan emlékezetes életekből, mint amilyenek a Szentírásban megörökítettek. Különösen láthatjuk magunkat, mint egy tükörben, miközben folyamatosan Pál szívébe nézünk. Ami a saját próbatételünk és a szabadító kegyelem megtapasztalását illeti, az a javunkra van küldve, és törekednünk kell arra, hogy a lehető legnagyobb hasznot húzzuk belőle. De sohasem volt szándékában, hogy a mi magán- és személyes hasznunkkal érjen véget. Isten országában senki sem él önmagának. Kötelességünk, hogy másokat azzal a vigasztalással vigasztaljunk, amellyel az Úr minket vigasztalt. Ünnepélyes kötelességünk, hogy felkeressük a gyászolókat és a megpróbáltatott helyzetben lévőket, hogy közöljük velük azt a felvidító bizonyságot, amelyet mi személyesen képesek vagyunk Isten szeretetéről és hűségéről tenni.
Urunk az öröm lelki gazdagságát adta át nekünk, hogy másokkal is közölhessük, akiknek nagy nyomorúságban vigasztalásra van szükségük. Lehet, hogy azt gondoljátok, hogy nem vagytok hivatottak prédikálni, és lehet, hogy sem képességetek, sem lehetőségetek nincs ilyen nyilvános tanúságtételre, de a tapasztalataitok olyan kincsek, amelyeknek ti vagytok a vagyonkezelői, és a hála törvénye kötelez benneteket arra, hogy mindazt, amit tudtok, amit éreztetek, amit személyes tapasztalatból tanultatok, felhasználjátok a Krisztusban élő testvéreitek vigasztalására és építésére. Visszafogottnak lenni néha árulással jár - lehet, hogy hűtlennek találnak a megbízásodhoz, hacsak nem törekszel arra, hogy az általános jó érdekében javítsd az Úrnak a lelkeddel való bánásmódját. Arra buzdítanék minden keresztényt, hogy tükrözze vissza a ráeső fényt.
Testvér, visszhangozd hűségesen és tisztán a Mester hangját! Amit az Úr a szekrényekben a füledbe súgott neked, azt hirdesd képességed szerint a háztetőkön! Ha mézet találtál, egyél belőle, de ne egyedül fogyaszd a lakomát, hanem hívj másokat is, akik értékelni tudják édességét, hogy veled együtt örüljenek! Ha kutat találtál, igyál, és oltsd szomjadat, de siess, hogy az egész karavánt azonnal hívd, hogy minden utazó is igyon! Ha beteg voltál, és meggyógyultál, mondd el az örömhírt a körülötted lévő beteg embereknek, és tudasd velük, hol találhatnak gyógyulást ők is.
Talán az, hogy elmondod a híreket, nagyobb súlyt gyakorolhat az emberekre, mint minden prédikációnk - ők ismernek téged, és látták a változást, amit a Kegyelem munkált benned, és te a saját tapasztalatoddal olyan bizonyítékot és bizonyítékot adsz nekik, amit nem tudnak letagadni. A Szentlélek segítsen benneteket ebben a dologban. Legyen ez prédikációnk előszava, és tanuljuk meg egyszer s mindenkorra, hogy ahogyan Pál a tapasztalatait a gyülekezetek vigasztalására és épülésére használta, úgy minden Hívő arra van hivatva, hogy a tapasztalatait keresztény társai javára használja. A különleges tapasztalat, amelyről Pál beszél, egy bizonyos próbatétel, vagy valószínűleg próbatételek sorozata volt, amelyet Ázsiában kellett kiállnia. Tudjátok, hogyan kövezték meg Lystrában, és hogyan követték rosszindulatú honfitársai városról városra, bárhová is ment, hogy a csőcseléket ellene uszítsák.
Emlékeztek az efezusi felfordulásra és az állandó veszélyre, amelynek Pál ki volt téve mindenféle veszedelem miatt, de nem szabad elfelejteni, hogy úgy tűnik, hogy ezzel egy időben súlyos testi betegségben szenvedett, és hogy a kettő együttesen nagyon mély lelki depressziót okozott. Szorongásai bőségesen voltak - kívül harcok, belül pedig félelmek. Felhívom a figyelmüket azokra az erős kifejezésekre, amelyeket a 8. versben használ: "Meg voltunk szorongatva" - mondja. Ez a szó olyan, mint amit akkor használnátok, ha egy kocsiról beszélnétek, amelyet addig pakoltak meg kévékkel, hogy nem bírta el a súlya alatt - túlterhelt, és azzal fenyeget, hogy az út mentén összeomlik és elesik. Vagy ezt a szót használnád, ha egy olyan emberről beszélnél, akit túl nagy teherrel terhelnek, amely alatt kész elesni. Vagy talán még jobb, ha egy olyan hajóról beszélnénk, amely túl sok rakományt vitt magával, és majdnem a víz széléig süllyedt, és úgy tűnt, mintha a túlzott nyomás miatt teljesen el kellene süllyednie.
Pál azt mondja, hogy ez volt a lelkiállapota, amikor Ázsiában volt: "Meg voltunk szorítva". A nyelvezet megerősítése érdekében hozzáteszi: "mértéktelenül". Mérhetetlenül szorongatták. Nem tudta érzékeltetni a rá nehezedő nyomás mértékét - úgy tűnt, hogy meghaladja erejének mértékét. A Szentírás azt tanítja nekünk, hogy minden megpróbáltatás mértékkel van elküldve hozzánk, és Pál is így járt, de egyelőre ő maga sem látott határt, és úgy tűnt, hogy teljesen összetört. Pál nem tudta megmondani, mennyire próbálták meg. Nem tudta kiszámítani a nyomást - sokkal súlyosabb volt, mint amennyire ő fel tudta volna becsülni! Olyan nagy, olyan súlyos teher nehezedett az elméjére, hogy felhagyott a súlyának kiszámításával.
Aztán hozzátesz még egy szót: "erőn felül", mert lehet, hogy az embert mértéktelenül nyomasztják, és mégis lehet olyan figyelemre méltó ereje, hogy mindezt elviseli. Gáza oszlopai, rácsai és kapui bizonyára nyomasztották Sámsont, és bizonyára mértéktelenül nyomasztották, de mégsem erőn felül, mert hatalmas végtagjai óriási erőt kaptak, így könnyedén elbírta azt, ami más embert összetört volna! Pál azt mondja, hogy a rá nehezedő nyomás meghaladta az erejét, teljesen képtelen volt megbirkózni vele, és a lelke annyira elhagyta, hogy hozzáteszi: "annyira, hogy még az életben is kétségbeestünk".
Halottnak adta magát, mert nem látszott számára menekülési út. Bármelyik városba lépett is be, a zsidók követték. A szeszélyes tömeg hamarosan ellene fordult - még a megtértek sem voltak mindig hűségesek. Megkövezték és pálcákkal verték, és az emberek megesküdtek, hogy kioltják az életét. A magányos helyeken rablók veszélye fenyegette, míg a városokban zűrzavar és támadás érte. Eközben a testében lévő tövis aggasztotta, mindenféle nyomorúság és gond nyomasztotta, és összességében az elméje meghajlott a rá nehezedő nyomás alatt. Milyen mély basszus van ebben a feljegyzésben: "Mérhetetlenül, erőnkön felül nyomasztottak bennünket, annyira, hogy még az életben is kétségbeestünk"! Kíméljenek meg minket is ilyen súlyos állapottól, vagy ha ez nem lehetséges, akkor legyen hasznunk belőle.
A ma reggeli prédikációban, ahogy a Szentlélek, a Vigasztaló segít bennünket, igyekszünk majd megmutatni az ilyen nyomorúság okát és jó hatását. Először is, ráirányítom a figyelmet a szövegben említett betegségre, mint olyanra, amelyet a halálos ítéletnek kell megelőznie - "hogy ne bízzunk magunkban". Másodszor, egy kicsit elidőzünk a kezelésnél: "a halálos ítéletet magunkban hordoztuk". És harmadszor, megfigyeljük a gyógymódot - "ne magunkban bízzunk, hanem Istenben, aki feltámasztja a halottakat".
I. Az első pont a BETEGSÉG - az önmagunkban való bizalomra való hajlam. És megjegyezzük először is, hogy ez egy olyan betegség, amelyre minden ember hajlamos, mert még Pál is ki volt téve ennek a veszélynek. Nem azt mondom, hogy Pál önmagában bízott, hanem azt, hogy ezt megtehette volna, és meg is tette volna, ha az Úr nem bánik vele körültekintően mind az ázsiai nagy próbatétel, mind a testben lévő tövis esete során. Ahol éles megelőzőt használnak, ott nyilvánvaló, hogy erős felelősség áll fenn. Testvéreim és nővéreim, azt gondoltam volna, hogy Pál az utolsó ember, akit az a veszély fenyeget, hogy önmagában bízik!
Olyan elképesztően megtért, olyan figyelemre méltóan tisztán látta az evangéliumot! Valóban, olyan alapos volt a hitében, olyan intenzív a buzgóságában, olyan kiemelkedő az alázatosságában, hogy mindenki láthatta, hogy egyedül a Kegyelemre támaszkodik. Egyetlen valaha élt író sem világította meg ilyen világosan azt a tényt, hogy minden Istentől van, és hogy hitben kell járnunk, és egyedül Istenre kell hagyatkoznunk, ha üdvösséget és örök életet akarunk találni! És mégis látjátok, testvéreim, lehetséges volt, hogy a Kegyelem nagy tanítója önmagában bízott! Ő olyan ember volt, akinek az életében semmiféle önbizalomra nem láthatunk. Nem emlékszem semmire, amit tett vagy mondott volna, ami hiúságra vagy büszkeségre emlékeztetne. Mélységes lelki alázatról és Istenbe vetett nagy hitről tesz tanúbizonyságot, és nyilvánvalóan nem bízott önmagában - ezt a bizalmat mindig is tagadta. Saját cselekedeteit és saját igazságosságát salaknak és trágyának tekintette, hogy megnyerhesse Krisztust. És amikor magáról beszél, akkor általában különös önmegtagadással: "Én, de nem én, hanem Isten kegyelme, amely velem volt". "Isten kegyelméből", mondja, "az vagyok, ami vagyok".
Világos tehát, hogy sem a tudás tisztasága, sem a szándék tisztasága, sem a tapasztalat mélysége nem képes teljesen kiölni romlott természetünkből az önállóságra való hajlamot. Olyan ostobák vagyunk, hogy könnyen engedünk a boszorkányságnak, amely arra késztetne, hogy önmagunkban bízzunk. Ez a széles körben elterjedt ostobaság nem tiszteli a tudást, a kort és a tapasztalatot, sőt, még táplálkozik is belőlük! Többször hallottam már embereket azt mondani, és szégyenkezve hallottam a dicsekvést: "Biztos vagyok benne, hogy nincs rá esély, hogy valaha is bízzak magamban. Én jobban tudom." Testvér, te magadban bízol, amikor ezt mondod - a finom méreg már most is ott van az ereidben! Nem is tudod, milyen ostobaságot követhetsz el. Annyira bolond vagy, hogy még akkor is, amikor azt mondod: "Tudom, hogy bolond vagyok", valószínűleg még akkor is elárulod önhittségedet.
Mit tudunk? Nem tudjuk, milyen lélekből vagyunk. Szinte mindenre képesek vagyunk, amire az ördög is képes. Igen, és ha Isten Kegyelme elhagyna minket, bár felemelkedtünk, hogy Pálhoz hasonlóan álljunk, és azt mondhassuk: "Semmiben sem maradok el az apostolok legfőbbjétől", mégis elesünk, mint Lucifer, és elpusztulunk a gőgtől! A legostobább bűn legyőzheti a legbölcsebb szentet is! Az önmagunkba vetett bizalom az egyik legostobább bűn, bár a közönségessége elrejti megvetendő jellegét. Amikor azt mondjuk: "Meglep, hogy ilyen bölcstelenül cselekedtem", eláruljuk titkos büszkeségünket, és bevalljuk, hogy csodálatosan bölcsnek gondoltuk magunkat.
Ha, Testvéreim és Nővéreim, ismernétek magatokat, nem lepődnétek meg semmin, amit esetleg tesznek. Ha helyesen becsülnétek magatokat, inkább az okozna meglepetést, hogy valaha is igazatok volt, mint az, hogy szomorúan tévedtek, mert csalóka szívünknek olyan természetes gyengesége, ostobasága és hiúsága van, hogy amikor tévedünk, még a legostobább módon is, azt lehet rólunk mondani, hogy csak saját magunkat cselekszünk, és ugyanezt tennénk újra, ha nem rosszabbul, ha Isten Lelke hagyna bennünket.
Másodszor, vegyük észre, hogy az önmagunkban való bizakodás minden emberben rossz, mivel egy apostolban is rossz volt. Pál úgy beszél erről, mint olyan hibáról, amelyet Isten kegyelmében megakadályozott, "hogy ne bízzunk önmagunkban". Miért, szeretteim, ha ti vagy én önmagunkban bíznánk, akkor nevetségessé és gúny tárgyává válnánk, mert mi van bennünk, amiben bízhatunk? De ami Pált illeti, aki bőségesebb munkában, mértéket meghaladó csíkokban, hősies buzgalommal fektette le magát Isten egyházáért, és önmegtagadással fárasztotta ki magát - első látásra úgy tűnik, hogy volt benne valami, amivel dicsekedhetett volna! Istennel járt, és olyan volt, mint a Mestere és Ura.
Alázatosan, de csodálatra méltóan utánozta az Úr Jézust, és az az elme, amely Krisztusban volt, benne is benne volt! Nemes ember volt - nem találunk hozzá hasonlót! Ő volt az egyik legszebb, legkiegyensúlyozottabb, leghatásosabb és leghatásosabb emberi jellem, és mégis nagyon káros lett volna, ha bármilyen mértékben is bízik önmagában. Különlegesen megfontolt, előrelátó és körültekintő volt - és mégsem bízhatott önmagában. Ha ez így van - ha az Istentől kapott kinyilatkoztatásai; ha mély tapasztalata; ha intenzív odaadása; ha figyelemre méltó bölcsessége; ha nagyszerű műveltsége; ha logikus elméje és buzgó szelleme - ha mindezek együttesen nem indokolhatták, hogy önmagában bízzon, akkor milyen ostobaság lenne a miénk, ha önállósodnánk?
Ha az oroszlán ereje nem elegendő, mit tehetnek a kutyák? Ha a tölgy reszket, hogyan dicsekedhetik a szeder? Ha ilyen szerencsétlenek, mint mi vagyunk, merészelnek magabiztosak lenni, megérdemeljük, hogy okoskodjunk érte! Isten őrizzen meg minket ettől a gonosztól minden álruhájában, akár a saját igazságunkkal való dicsekvés formájában csalogat bennünket, akár a saját ítélőképességünkre való hagyatkozással hízeleg! Bármelyik formában bűn Isten ellen és rosszat teszünk magunknak! A minden kegyelem Istene pusztítsa el gyökerestől és áganként!
A következő helyen azt látjuk, kedves Barátaim, hogy nagyon káros lehet önmagunkban bízni, hiszen Isten maga avatkozott közbe, hogy megakadályozza, hogy kedves szolgája ebbe beleessen. Az Úr elhárította a rosszat azzal, hogy Pálnak nagy bajt küldött, amikor Ázsiában volt - így intézi a mi mindenható és bölcs Istenünk a Gondviselést, hogy megakadályozza, hogy szolgái önbizalomba essenek. Bízzunk benne, hogy ugyanezt teszi értünk is, hiszen nekünk még nagyobb szükségünk van rá - minden utunkat és lépésünket úgy rendezi el, hogy ne tévedjünk önhittségbe. Lehet, hogy mennyei Atyánk ebben a pillanatban néhányatokat sújt, megtagadja tőletek szívetek vágyát, vagy elveszi tőletek szemetek örömét. Talán olyan körülmények közé helyez benneteket, ahol tanácstalanok és zavartak vagytok, és nem tudjátok, mit tegyetek - és mindezt azért, hogy megbetegedjetek önmagatoktól, és megszeressétek Krisztust -, hogy felismerjétek saját ostobaságotokat, és szívből bízzátok magatokat az isteni Bölcsességre, mert legyetek biztosak benne, hogy semmi sem történhet veletek, ami sokkal rosszabb lenne, mintha önmagatokban bíznátok!
Az ember megmenekülhet a szegénységtől, de ha önbizalomba esik, akkor a két rossz közül a rosszabbikba esett! Az ember megmenekülhet a nagy hibáktól, és ha mégis büszkévé válik, mert olyan körültekintő volt, megtörténhet, hogy a saját bölcsességével kapcsolatos önhittsége rosszabb rossz, mint azok a hibák, amelyeket elkövethetett volna. Bármi jobb, mint a hiú dicsőség és az önérzet. Az önhittség Isten előtt olyan szörnyű rossz, amelyet az Úr nem tűr el! Sőt, annyira megveti, hogy átkot mondott rá: "Átkozott az az ember, aki emberben bízik, és a húst teszi karjává". Ez a rettentő figyelmeztető szó nyomatékosan vonatkozik azokra, akik önmagukban bíznak. Hadd gondoljak tehát a legünnepélyesebben arra a tényre, hogy ha magamra hagyatkozom az Isten előtti elfogadásért, vagy az Ő szolgálatához szükséges erőért, akkor átkozott vagyok!
Így vagyok, és így kell lennem, mert önmagamban bízni bálványimádást jelent, és a bálványimádás átkozott dolog. Az önhitt ember Isten helyére teszi magát, mert egyedül Istenre lehet támaszkodni. "Bízzatok mindenkor Őbenne, ti emberek! Öntsétek ki szíveteket előtte". Önmagadban bízva magadat a Trónra emeled, ahol egyedül Isten ülhet, és így árulóvá válsz. Önmagadban bízni durva hamisság eredménye, és az Igazság Istenének is hamisságot tulajdonítasz, mert mintegy tagadod, hogy Istennek lehet hinni, és azt állítod, hogy benned lehet bízni, miközben az Úr kijelenti, hogy senki sem a megfelelő tárgya a bizalomnak. "Aki a saját szívében bízik" - mondja - "bolond". De ti ezt nem akarjátok, és ezért Istent hazugnak állítjátok be!
Önmagunkban bízni szemtelen gőg, amely sérti a Mennyei Felséget. Ez önmagunk előnyben részesítését jelenti Istennel szemben, így a saját véleményünket helyezzük az Ő Kinyilatkoztatásával szemben. A saját szeszélyünket követjük az Ő gondviselésszerű irányításával szemben. Úgyszólván istenekké válunk magunk számára, és úgy cselekszünk, mintha jobban tudnánk, mint Isten. Ezért nagyon nagy bűn és vétség a Mennyei Felség ellen, ha magunkban bízunk. És bárkiben is van ez a gonoszság, az embert Isten számára elviselhetetlenné teszi! Mégis, testvéreim és nővéreim, ezt a negyedik megjegyzést meg kell tennünk, hogy ezt a rosszat nagyon nehéz gyógyítani - mert úgy tűnik, hogy ahhoz, hogy Pálban megakadályozza, a Nagy Orvosnak el kellett mennie addig, hogy Pál a halálos ítéletet éreztesse önmagában - semmi más nem tudta meggyógyítani ezt a tendenciát.
Egy másik alkalommal azt írják: "Hogy ne magasztoskodjam mértéktelenül, tövis adatott nekem a testben, a Sátán küldötte, hogy megfélemlítsen engem". A szövegünkben említett esetben úgy tűnik, hogy a Sátán ostorozása nem volt elég, és Isten gondviselésében és szeretetében szükségesnek tartotta, hogy a halálos ítélet az apostol szívében megszólaljon. Halálos ítélet! El tudjátok képzelni annak az embernek az érzéseit, aki éppen most látta, hogy a bíró felveszi a fekete sapkát, és kimondja a halálos ítéletet? A halálra ítélt cella, a vasrácsok, a börtönbérlet, a zord őrök - mindez semmi a halálos ítélethez képest - a halálos ítélethez képest! Ez szörnyű! Pálnak át kell éreznie ezt a jajveszékelést!
Éles kés kellett ahhoz, hogy kivágják az önbizalom rákos daganatát még egy olyan emberből is, mint Pál. Ezt a keserű italt, amely keserű, mint az epe, egészen a kortyig meg kellett innia. Az ítéletnek nemcsak a fülében, hanem a saját magában is ott kell lennie. "A halálos ítélet önmagunkban volt." Semmi más nem akadályozhatta meg, hogy önbizalmával beszennyezze magát, mert ha kevesebb szenvedés is elég lett volna, az Úr megkímélte volna őt ilyen rettenetes bánattól. Ahogy a kövek a föld felé hullanak, úgy gravitálunk mi is önmagunk felé. Ha buzgók vagyunk, az önbizalom azt mondja: "Milyen buzgó ember vagy! Biztosan mindent magad előtt tudsz vinni". Ha félénkek leszünk, akkor ugyanez a büszkeség suttogja: "Milyen szerény, szerény ember vagy! Nem vagy beképzelt vagy meggondolatlan, benned bátran megbízhatunk".
Ha Isten egy kis sikert ad nekünk az Ő számára végzett munkánkban, akkor megfújjuk a harsonákat, hogy minden ember tudomást szerezzen róla. Urunk aligha küldhet minket a leghétköznapibb küldetésre anélkül, hogy ne állna fenn a veszélye annak, hogy olyanok leszünk, mint a Jack-in-Office - túl büszkék ahhoz, hogy elviseljük! Az Úr nem engedhet meg nekünk egy kis édes közösséget Krisztussal, csak azt, amit mi mondunk: "Ó, micsoda öröm volt! Micsoda örömök az Ő asztalánál! Micsoda értékes időszak a magánimádság! Én vagyok valaki!" Igen, hajlamosak vagyunk áldozni e legalantasabb bálvány előtt - azt mondom, a legalantasabb bálvány előtt -, mert bizonyára nincs olyan teljesen megalázó bálványimádás, mint önmagunk imádása! Sajnos, nem tudunk megszabadulni az egyiptomi póréhagyma és hagyma ízétől! Az én úgy ragaszkodik hozzánk, mint egy bűzös szag, amit nem lehet kiszabadítani a tisztátalan húsunkból!
Vajon az Úr sokat tanít nekünk az Igéből? Akkor büszkék leszünk a tudásra. Segít nekünk az Úr, hogy megvigasztaljuk az Ő népét? Akkor azonnal úgy állítjuk be magunkat, mint valami csodálatosat az Egyházban. Krisztus kinyilatkoztatja magát nekünk, ahogyan a világnak nem teszi? Ah, akkor a fejünk készen áll arra, hogy a csillagokat lesújtsuk, olyan nagyszerűek vagyunk! Isten mentsen meg minket ettől a finom betegségtől, ettől a lelki leprától! Azt hiszem, hozzátehetem, sőt, ha semmi más, mint a halálos ítélet önmagunkban nem állíthat meg minket attól, hogy önmagunkban bízzunk, akkor még ezt az orvosságot is használjuk.
II. Most azonban arra kérem önöket, hogy néhány percre tekintsék meg AZ Apostol gyógyulására elrendelt KEZELÉST: "A halálos ítélet volt rajtunk", ami először is azt jelenti, hogy úgy tűnt, hogy az őt körülvevő körülmények hallotta a halálos ítéletet. Mivel rosszindulatú honfitársai folyamatosan üldözték, biztosnak érezte, hogy egy napon el fogják pusztítani, és oly gyakran volt kitéve a nép erőszakának. Úgy érezte, hogy az élete egy pillanatig sem ér semmit, ezért testileg annyira beteg volt, lelkileg pedig annyira levert, hogy úgy érezte, bármelyik pillanatban meghalhat.
Az eredeti nemcsak a kívülről jövő ítélet, hanem a belülről érkező egyetértő válasz gondolatát is közvetíti. Volt egy visszhang a tudatában - egy belső rettegés - egyfajta aggodalom, hogy hamarosan meghal. A világ a halállal fenyegette, és úgy érezte, hogy a fenyegetés egy napon beteljesedik, méghozzá nagyon gyorsan. És mégsem így történt - túlélte az ellenség minden tervét. Testvéreim és nővéreim, gyakran ezer halált érzünk, ha egyetől félünk. Meghalunk, mielőtt meghalnánk, és életben találjuk magunkat, hogy újra meghaljunk! A halál biztosnak látszik, és mégis a madár még a madarász kezéből is kiszabadul. Éppen amikor ki akarta volna tekerni a nyakát, a madár a magasba repült. Figyeljetek! Hogy énekel, messze az ő hatósugara felett. "Istené az Úré a halálból való menekülés."
Egy szellemes mondás szerint: "Soha ne mondjuk, hogy meghalunk, amíg meg nem halunk". De akkor mondjuk azt, hogy örökkön-örökké élünk! Halasszuk el a kétségbeesést, amíg a rossz el nem jön. Pál lelkiállapotának mélypontjára került - a halál küszöbön állt, és a hit szemei az örökkévalóságba néztek, és ez megakadályozta, hogy önmagában bízzon. Az az ember, aki úgy érzi, hogy hamarosan meghal, már nem képes bízni önmagában. Ilyen módon az orvosság után működik az egészségünk. Milyen földi dolog segíthet rajtunk, amikor a halál küszöbén állunk? Pálnak nem kellett azt mondania: "Gazdagságom nem segít rajtam", mert nem volt vagyona. Nem kellett azt mondania: "Földjeim és széles holdjaim most már nem tudnak megvigasztalni", mert még egy talpalatnyi földje sem volt, amit a magáénak mondhatott volna - egész vagyona néhány tűből állt, amivel sátrakat készített és javított.
A kereskedelmi eszközei és egy-két kéziratos könyv volt az összes vagyona. Tulajdonképpen azt mondja: "Most már semmi sem segíthet rajtam a földön. A nyelvem, amellyel prédikáltam, nem tudok a Halálhoz könyörögni, akinek süket füleit semmilyen szónoklat nem tudja elbűvölni. Leveleim és íráskészségem nem segíthet rajtam, mert a halálos ítéletet egyetlen toll sem tartóztathatja fel - meg van írva, és meg kell halnom. A barátok nem segíthetnek rajtam. Titus, Timóteus, egyikük sem tud a segítségemre sietni. Sem Barnabás, sem Szilász nem tud velem átkelni a halálos áradaton - egyedül kell átkelnem a patakon." Úgy érezte, mint minden ember, aki igaz keresztény, és a halál előtt áll, hogy lelkét Krisztusnak kell átadnia, és várnia kell az Ő megjelenését. Elhatározta, hogy akár meghal, akár él, az Úr Jézusért fog költeni, és az Úr Jézusért fog költeni.
Testvéreim, még nem tudjuk, mi a halál - a másik földre vezető út még járatlan ösvény. Olvasunk a Mennyországról és így tovább, de nagyon keveset tudunk az oda vezető útról. A halál előtt álló elméjében az ismeretlen gyakran a félelem kúszó érzését kelti, és a szív tele van rémülettel. Pál érezte, hogy a halál hidege rátör, és ez által meghalt az önmagába vetett bizalma, és arra kényszerült, hogy Istenére támaszkodjon! Ha semmi más nem gyógyítja meg az önbizalmunkat, akkor elégedjünk meg azzal, ha a kötél a nyakunkon van, vagy ha a nyakunkat a hasábra fektetjük, vagy ha a halál zörgését érezzük a torkunkban! Megelégedhetünk azzal, hogy elsüllyedünk, mint a mély vízben, ha ez meggyógyít bennünket a magunkban való bizalomból!
Ez volt a helyzet Pál esetében is, amikor kegyelmes Mestere kinyújtotta kezét, hogy félrefordítsa őt minden testi dicsőségtől. Sőt, azt hiszem, Pál itt arra gondol, hogy a halálos ítélet, amelyet kívülről hallott, a teljes tehetetlenség érzését keltette lelkében. Arra törekedett, hogy Krisztus országáért és evangéliumáért harcoljon, de látta, hogy meg kell buknia, ha nincs más, amire támaszkodhatna, csak saját maga - minden oldalról akadályozták és beszorították az ellene álló zsidók, akik nem engedték, hogy békében végezze a munkáját. Még az életében is kétségbeesett. Nem tudott a munkájához látni, mert ezek az emberek állandóan körülötte voltak, üvöltöttek rá, hazugságokat mondtak ellene és akadályozták. Annyira aggódott és fáradt lett, hogy nyomasztották és elnyomták, mérhetetlenül megterhelték és olyan lelkiállapotba került, hogy minden belső vigasztalás elhagyta, és kénytelen volt felfelé nézni segítségért.
Képességei úgy görcsöltek, mint egy halálos szigor, az esze ellene szólt, és a képzelete inkább rémeket, mint várakozásokat keltett. Ismerte azt az élményt, amelyet Kirke White oly költőien írt le a betlehemi csillagról szóló himnuszában...
"Mélységes rémület, majd az életfunkcióim lefagytak,
A halál lecsapott, megszűntem az áradatot feltartóztatni."
És ismerte a vers másik két sorának örömét is -
"Amikor hirtelen egy csillag emelkedett fel,
Ez volt a betlehemi csillag."
Pál elméjét annyira megütötte a belső halál, hogy nem tudta megállítani az áradatot, és a kétségbeesésbe sodródott volna, ha nem adja át magát az isteni kegyelem kezébe, és nem bizonyítja be Isten szerető hatalmát.
Testvéreim, lehet, hogy ti még soha nem tapasztaltátok ezt, és nem kívánom, hogy ugyanolyan mértékben, mint az apostol, mert lehet, hogy az Úr nem hoz benneteket a magasztosság olyan állapotába, ahol ennyire ki vagytok téve az önbizalom veszélyének, és ezért lehet, hogy nem szükséges, hogy ugyanolyan mértékben érezzétek ezt a halálos ítéletet. De tisztában vagyok vele, hogy Isten némelyik itteni embere tudja, milyen az, amikor a halál van mindenre ráírva bennük és körülöttük, és ezek nem mernek bízni önmagukban!
Ó, némelyikünknél előfordul, hogy úgy tűnik, elveszítjük minden képességünket a helyes gondolkodásra; amikor nekilátunk egy témának, és az agyunk nem akarja magát gyakorolni rajta; amikor helyesen akarunk cselekedni, és nem tudjuk eldönteni, hogy két út közül melyik a helyes. Néha nem tudjuk, merre kell mennünk - letérdelünk imádkozni, és azt vesszük észre, hogy nem tudunk úgy imádkozni, ahogyan szeretnénk - lelkünk egész energiája és ereje mintha összezsugorodott volna, mintha a sivatagi hőség fújt volna át lelkünk rétjén, és minden fűszálat és virágot holtan hagyott volna égő lehelete alatt. Ilyen dolgok megtörténnek az emberekkel, és amikor megtörténnek, akkor ez Isten szigorú, de hatásos kezelése, amellyel megakadályozza, hogy önmagukban bízzanak!
Néha azt mondtad egy nagyon hasznos emberről: "Isten tiszteli ezt az embert, és attól tartok, hogy büszke lesz rá". Talán még reszketnél is érte, ha az ajtó mögött Isten nem korbácsolná meg az embert, és nem tenné, hogy porban és hamuban irtózzon magától! Ha a nagy Atya bármelyikőtöknek bármilyen nagy mértékben vagy mértékben hasznossággal kedveskedik, bízzatok benne, hogy megaláztatásokkal és lelki konfliktusokkal is kedveskedni fog nektek, kivéve, ha valóban olyan nagy Kegyelemmel rendelkeztek, hogy nincs szükségetek ezekre a korrekciókra, és ez sokaknál nem így van. Testvérek, vegyétek a keserűt az édes mellé - minden dolog együtt munkálkodik a jóra, nem csak az egyik, sem a felmagasztalás, sem a lehangoltság, önmagában - hanem "minden dolog együtt munkálkodik a jóra azoknak, akik Istent szeretik".
A vegyület hozza a hasznot számunkra. Ahogyan egy összetett gyógyszerben az egyik gyógyszer ellensúlyozza a másikat, és a teljes eredmény az egészség, úgy van ez a különböző Gondviselések teljes összegével is - hasznot hoz nekünk és dicsőséget Istennek. Azt hiszem, nem kell többet mondanom erről az orvosságról, csak annyit kell megjegyeznem, hogy az Úr ugyanezt a kezelést alkalmazza azokkal az emberekkel szemben, akik még nem üdvözültek. Miért van az, hogy a Kegyelem egyik első cselekedete az emberen az, hogy elveszi minden vigasztalását és reményét? Hamarosan elmondom nektek. Tegyük fel, hogy egy szegény ember olyan lelkiállapotba került, hogy nem bírta elviselni a napot, hanem állandó gyertyafényben élt? Azt álmodta, hogy szegényes gyertyáival semmiféle fény nem érhet fel, és megvetette a napot - csak gyertyák vannak neki -, gyűlölte a nappali fényt!
Egyébként nem vagyok vad ebben a feltételezésben, mert vannak emberek, akik nem tudják Istent gyertyák nélkül imádni, még nappal sem, és mégsem mondják rájuk, hogy őrültek! De hogy visszatérjünk a képzeletbeli esethez: szegény, gyengeelméjű barátunk előítéletes a Nappal szemben, és mi arra törekszünk, hogy a fényességbe vigyük. Hogyan járjunk el? Azt hiszem, jobb, ha elfújjuk a gyertyáit, és a sötétben hagyjuk, és akkor talán hajlandó lesz kipróbálni a mennyei fényt. Aztán kivinném a szabadba, és hagynám, hogy lássa a napot. És miután egyszer megpillantotta annak felsőbbrendű fényét, soha többé nem tudná dicsérni szegény gyertyáit! Az első dolog, hogy elfújja a gyertyáit - és az első dolog, ami az embert Krisztushoz, az Isteni Fényhez vezeti -, hogy eloltja saját gyenge gyertyáit, az önbizalom gyertyáit.
Hallottam már olyanról, aki a vízbe esett és elsüllyedt, és egy erős úszó, aki a parton állt, nem ugrott be ugyanabban a pillanatban, noha teljes elhatározással meg akarta menteni. Az ember másodszor is elmerült, és akkor az, aki meg akarta menteni, a vízben úszott a közelében, de nem túl közel, és nagyon óvatosan várt, amíg eljön az ő ideje. Aki fuldoklott, erős, energikus ember volt, a másik pedig túlságosan óvatos volt ahhoz, hogy kitegye magát annak a kockázatnak, hogy küzdelmével magával rántja a víz alá. Harmadszorra is hagyta, hogy a férfi elmerüljön, és akkor már tudta, hogy ereje teljesen kimerült, ezért odaúszott hozzá, megragadta, és a partra húzta. Ha először ragadta volna meg, amíg a fuldoklónak még volt ereje, akkor együtt mentek volna a víz alá!
Az emberi üdvösség első része a halálos ítélet minden emberi erő és érdem felett. Amikor minden önmagába vetett remény teljesen megszűnik, Krisztus belép, és isteni kegyelmével megmenti a lelket a pusztulástól. Amíg azt hiszed, hogy tudsz úszni, addig rúgsz, küzdesz és megfulladsz! De amikor belátjátok minden saját erőfeszítésetek hiábavalóságát, és észreveszitek, hogy erőtlenek vagytok, akkor Jézusra hagyjátok magatokat, és megmenekültök. Az örökkévaló erő be fog jönni, amikor a ti erőtök kialszik. A halál ítélete önmagatokban megakadályozza majd, hogy önmagatokban bízzatok - a feljegyzett halál és az igazságos büntetésként megvallott halál kiűz minden hiábavaló reményt, és a Kegyelem befogad és a szív hinni fog az Isten Lelke által benne munkált igaz hittel!
III. Harmadszor, gondoljunk a gyógymódra. Csípős gyógyszer volt, de Pálnál jól hatott, mert először is azt látjuk, hogy Pál önbizalmát megakadályozta - minden felbukkanó jelét hatékonyan megszüntette. Azt mondja: "A halálos ítéletet magunkban hordoztuk, hogy ne bízzunk magunkban". E hatás alatt úgy prédikált, mintha soha többé nem prédikálhatna - haldokló ember haldoklóknak! Hallottam olyan testvérekről, akik nem számítanak arra, hogy meghalnak. Nem akarom megzavarni a reményüket, ha ez vigaszt nyújt nekik, de tudom, hogy van valami nagyon üdvös a halál közelségének saját érzésében. Krisztus eljöhet, az igaz, és ennek a hitnek ugyanolyan hatása van, mint annak várakozásának, hogy hazamegyünk Hozzá, de így vagy úgy, de e halandó élet bizonytalanságának érzése jót tesz nekünk.
A halált nagyon közel hozni az elméhez ünnepélyes, kereső, megszentelő gyakorlat. Évszázadokkal ezelőtti őseinkről köztudott, hogy egy emberi koponyát tartottak az asztalon, ahol a Bibliát olvasták. Nem ajánlom ezt az émelyítő eszközt - ennél jobb formában is lehet emlékünk a halálra! Mégis, nagyon bölcs dolog beszélni az utolsó óráinkról, ismerkedni a sírral, sétálni azok között a kis dombocskák között, ahol elődeink alszanak, és emlékezni arra, hogy az egész világ olyan, mint egy homokos tengerpart, ahol az apály elvonulása után számtalan kis gilisztalepedék borítja be az egész síkságot. Egy ilyen gilisztalevelet hagyok magam mögött én is. Ez a világ tele van a halál keze munkájával, egy igazi hullaház - nem, jobb lenne, ha Isten holdjának neveznénk, egy alvóhelynek, ahol miriádok fekszenek, várva az ébredő trombitára! Mi is várhatjuk, hogy velük együtt aludjunk, és ezért nem szabad magunkban bízni.
Haldokló ember vagy, és tudsz-e bízni magadban? Gyengébb vagy, mint a molylepke, fel-alá jársz, mint a viharban a száraz levél, bízhatsz-e magadban? Remélem, hogy a halál érzése gyógyír lesz bennünk erre a hajlamra. Amikor a halál ítélete a kétségbeesés megtapasztalásának formáját ölti mindazzal kapcsolatban, ami saját magunkból való, akkor alaposan elvégezte a gyógyítást. Fel és alá jártam a saját lelkemben, ahol egykor édes dolgok énekeltek és szép remények virágoztak, és minden kamrában kerestem, hogy halljak egy hangot vagy találjak egy virágot, és nem találtam mást, csak csendet és halált. Elmentem képzeletem mezejére, ahol egykor sok mindent láttam, ami szívemet boldoggá tette, és láttam a száraz csontok völgyét, ahol csak a halál uralkodott. Mindent, aminek korábban örültem, megérintett a bénító kéz - minden meghalt bennem, ítéletet hoztak és látszólag végrehajtották egész lényemen.
Ha az ember akkor nem bízik Istenben, akkor mikor fog? És ha ez nem veszi el őt az önbizalomtól, akkor mitől? Ez a kezelés soha nem marad el, ha a Szentlélek használja. Ne feledjük, hogy Pál esetében ez csak félig volt eredmény, mert nem csak azt mondja, hogy a halálos ítélet által megszabadult az önmagában való bizalomtól, hanem arra indította, hogy bízzon "a halottakat feltámasztó Istenben". Most pedig, Testvéreim és Nővéreim, a sír homályából a feltámadás dicsőségébe jutottunk! "A halottakat feltámasztó Isten" a mi reménységünk! A feltámadás tana alapvető fontosságú a keresztény rendszerben, és Pál ezt magától értetődőnek tartja.
Amikor a halálos ítélet miatt megszabadult attól, hogy önmagában bízzon, az első dolog, amit tett, hogy feltámadt Urának Istenében és Atyjában bízott. Először ugyanis így érvelt: - Ha meghalok, mit számít az? Isten feltámaszthat engem a halálból. Ha megköveznek, ha karddal sújtanak, ha fejjel a tengerbe vetnek, feltámadok! Tudom, hogy Megváltóm él, és hogy látni fogom Őt, amikor megjelenik. Arra is következtetett, hogy ha Isten képes feltámasztani őt a halálból, akkor meg tudja őt őrizni az erőszakos haláltól is. Aki képes volt őt feltámasztani, ha halott és rothadt volt a sírban, bizonyára meg tudta tartani a haláltól, amíg az egész életműve be nem fejeződött. Ez a következtetés kétségtelenül igaz -
"Körülöttem járványok és halálok röpködnek,
De amíg Ő nem szól, nem halhatok meg!
Egyetlen tengely sem találja el
Amíg a szeretet Istene úgy nem gondolja."
Halhatatlan minden Hívő, amíg munkája be nem fejeződik! Pál érezte ezt, és megvigasztalódott.
Még tovább érvelt azzal, hogy ha Isten képes feltámasztani a halottakat, és egy régen felbomlott test különálló atomjait összehívni, és egy ilyen romhalmazból újjáépíteni a házat, akkor bizonyára képes az ájult erőit, amelyek felett a halál ítélete már elhangzott, és felhasználhatja őket a saját céljaira! Így érvelnék én is magammal, amikor mélyen lehangolt vagyok. Ő újra éreztetheti velem az Ő életét bennem! És Ő minden gyengeségem és nehézségem alatt nagy hasznomat tudja venni. Mindenhatóság kell a halottak felébresztéséhez! Ugyanez a Mindenhatóság képes engem diadalra juttatni, és képessé tenni arra, hogy teljesítsem akaratát, bármi álljon is az utamba! Hát nem áldott érvelés ez - hogy Isten, aki feltámasztja a halottakat, képes értem tenni, képes bennem tenni, képes általam nagy dolgokat tenni, amelyekért az Ő neve dicsőséget kap örökkön-örökké?
Testvéreim, egyre inkább el kell távolodnunk önmagunktól, és ezt addig nem fogjuk megtenni, amíg ezt le nem írjuk a könyveinkbe - az én halott - holttestet kell csinálnunk belőle. Néha halljuk, hogy egy banki intézmény mérlegének elkészítésekor hibát követtek el, amikor egy kétes értékű eszközt túl magas értéken írtak be - nekünk távol kell tartanunk magunkat az ilyen hibáktól, amikor a lelki mérlegünket állítjuk össze. Nem kell félni az indokolatlan értékcsökkenéstől, ha azt mondjuk bármire, ami az önnön tulajdonunk: "ez semmire sem jó! Tedd le értéktelennek". Ha tehát, kedves Testvérem, húsz shillinget írtál le magadról fontonként, figyelmeztetlek, hogy ezt soha nem fogod megvalósítani. De ha azt mondod: "Soha nem gondoltam, hogy fél koronánál többet kaphatok magamból fontonként" - ezt soha nem fogod jó pénzben megkapni!
"Nos, én egy fillérre teszem a fontot." Még ezt sem fogod soha felfogni! Többe fog kerülni neked, mint amennyit ér - ez egy teljes megtévesztés! Aki önmagában bízik, nemcsak hogy egy fillért sem kap egy fontban abból, amiben bízott, hanem vesztes lesz az ostoba bizalma miatt. Nem szeretném megvalósítani önmagamat - szörnyű veszteség lenne, és nagy űrt hagyna a számlámon, mert mi vagyok én más, mint sebek tömkelege, szükségletek zsákja, gyengeségek hegye, gyarlóságok világa, és semmi más említésre méltó? Egyáltalán ne írd le magad a lelki vagyonodban, csak mint adósságot, kötelezettséget és terhet. Mondd: "Én meghalt", és örülni fogsz, ha kiderül, hogy meghalt, mert a legtöbb bajod abból származik, hogy túlságosan is él!
Az a régi romlott természet - ó, a csavargó -, ha valóban halott lenne, és soha többé nem küzdene, micsoda kegyelem! De még mindig van élet a vén kutyában - egy kellemetlen élet, tele csintalansággal! A bölcsesség halott és értéktelen dolognak tekinti önmagát, amelyet meg kell keseríteni, de soha nem szabad megbízni benne. Az ostobaság másképp beszél, és azt ajánlja, hogy gondolj jót magadról, de ne hallgass a dédelgetésére. Azt mondja: "Mostanra már öreg emberré válsz; azok az ősz hajszálak tapasztalatot és bölcsességet hoztak - nem vagy olyan, mint azok a fiatal gyermekcsemeték, akik most jöttek az egyházba". Nem, de az öreg bolondnál nincs bolondabb! Vigyázz, ne legyél újabb példája ennek a régi mondásnak! Ne mondd magadnak: "Á, most már széles tapasztalattal rendelkező ember vagy, az vagy! Nem vagy olyan, mint azok a szűk látókörű emberek, akik soha nem mentek túl a házikójukon vagy a kis tanyájuk sövényén. Neked pompásan széles körű tapasztalatod van".
Á, de nincs olyan nagy hiba, mint egy nagy ember hibája! Senki sem képes annyi bajt tenni, mint az az ember, aki képes nagy jót tenni. "Ó, de - mondja valaki -, én olyan óvatos, olyan vigyázó vagyok, hogy nem lehet tőlem félni". Pedig senki sem képes annyira elaludni, mint az az őr, aki azzal hízeleg magának, hogy még csak nem is szundikál! Így volt ez régen - és ti, éber emberek, biztos, hogy rosszul jártok, ha büszkék vagytok arra, hogy éberek vagytok. Ha viszont úgy érzitek, hogy nem vagytok olyan éberek, mint amilyennek lennetek kellene, és imádkoztok azért, hogy még éberebbek legyetek, akkor igazatok lesz. A magunkba vetett bizalom egyfajta manna, amely férgeket és bűzt szaporít, és elviselhetetlenné teszi a házunkat, mi magunk pedig megbetegszünk tőle. Söpörjétek ki! Ó, a gyengeség állapotáért, amely az isteni erőben erős! Ó, hogy semmivé legyünk! Semmivé lenni, hogy Isten legyen Minden a Mindenben! Ámen és ámen! Így legyen!