[gépi fordítás]
A föld nagyjainak ellenállása végül is nem akadályozta Krisztus ügyét. A farizeusok, akik a vallásos gondolkodás vezetői voltak, összefogtak az udvari pártot képviselő heródesiekkel, hogy elpusztítsák Jézust, de abban a pillanatban, amikor haragjuk a tetőfokára hágott, a tömeg a Megváltó személye körül nagyobb volt, mint valaha. Ezért, kedves Barátaim, egyáltalán ne ijedjünk meg, ha nagy emberek, tanult emberek és névlegesen vallásos emberek ellenzik Krisztus egyszerű evangéliumát! Az egész világot nem köti össze egy farizeus fakultás, és nem tartja láncra egy filozófus új fantáziája. Ha egyesek nem is akarják a mi Megváltónkat, mások igen - Isten örökkévaló szándéka megmarad, és eljön az Ő Felkentjének országa.
Ha a mi Urunkat, Jézust a nagyok elutasítják is, a köznép mégis örömmel hallgatja Őt. A szegényeknek hirdeti az evangéliumot, és az Ő öröme és öröme, hogy belőlük még mindig összegyűjti azt a társaságot, akik bár szegények e világban, de gazdagok a hitben és dicsőséget adnak Istennek. Azt szeretném, Szeretteim, hogy számoljatok az ellenállással, és tekintsétek azt az eljövendő áldások jelének. Ne féljetek a fekete felhőtől, az csak egy záport jelez előre. Március üvölthet és zúghat, április pedig mindent eláztathat esőjével, de a májusi virágok és az őszi változatos termés, a változatos gyümölcsök aratása el fog jönni és el fog jönni éppen ezáltal. Menjetek tovább, és szolgáljátok Isteneteket a szent bizalom nyugalmával, és meg fogjátok élni, hogy megtapasztaljátok, hogy az Úr keze nem fordul vissza, még ha a föld királyai el is rendezkednek, és az uralkodók tanácsot tartanak egymással.
Azok, akik ilyen nagy tömegben jöttek Krisztushoz, nem mindannyian jó indítékból jöttek, és nem is feltételezem, hogy így volt. Néhányan kétségtelenül üres kíváncsiságból jöttek. Mások azért jöttek, hogy meghallgassák, amit mondani akart, de nem voltak felkészülve arra, hogy higgyenek benne. Tudjuk, hogy sokan azért jöttek, hogy kenyérrel és hallal táplálkozzanak, a leghaszontalanabb indítékoktól vezérelve. Mégis, a most tárgyalt esetben sokan azért jöttek Jézushoz, mert hallottak arról, hogy milyen nagyszerű dolgokat tett, és azt remélték, hogy valami hasonlót fog tenni értük, mert a jöttek között sokan voltak betegek, pestisesek, betegségektől sújtottak, és abban a hiszemben jöttek, hogy ha megérintik Őt, megszabadulnak minden szenvedésüktől. Ezt az ajándékot elnyerték, és dicsőítették az Úr nevét!
Ezért nem maradok itt, hogy felosszam a tömeget alkotó személyeket, hanem emlékeztetlek benneteket, hogy soha nem várhatjuk el, hogy mindenki, aki eljön az evangéliumot hallani, el is fogadja azt. Ahogyan Jézus felment a hegyre, és ott magához hívta, akit akart, úgy alakítja meg az Ő Egyházát, amely a kihívottak gyülekezete, akiket a Szuverén Úr kiválaszt a hallgatók gyülekezetéből, hogy a Hívők Egyházává váljanak. A kiválasztás és a szétválasztás folyamata állandóan zajlik, és a nagy halom, amely a cséplőpadon fekszik, nap mint nap megrostálódik, hogy az aranyszemeket elválassza az értéktelen pelyvától.
Jelenlegi célunk érdekében most csak azokat tekintjük, akik szó szerint Krisztushoz jöttek, mint a szellemiek típusait. Bízom benne, hogy sokan, akik most jelen vannak, ugyanabból az okból fognak Jézushoz jönni, amiért ezek az emberek jöttek, nevezetesen azért, mert hallottak azokról a nagyszerű dolgokról, amelyeket Ő tett. Tehát rögtön a mi munkánkhoz. Három dolog áll előttünk. Az első a vonzerő - "hallották, hogy milyen nagy dolgokat tett". Másodszor, az összegyűjtés - "Eljöttek hozzá". És harmadszor, a szövegkörnyezet ezt adja meg nekünk - a vonzás és az összegyűjtés eredményét. Azt találjuk írva: "Sokakat meggyógyított, olyannyira, hogy sokan szorongatták Őt, hogy megérinthessék, akiknek járványaik voltak".
I. Itt van a VONZÁS - "Hallották, hogy milyen nagy dolgokat tett". Kedves hallgatóim, ezeknek az embereknek az esete párhuzamos a ti esetetekkel! Bizonyára nagyon kevesen vagytok itt, akik még nem hallottak azokról a nagyszerű dolgokról, amelyeket Jézus Krisztus tett. Először is jegyezzük meg, hogy ezek az emberek valamennyire hívő füllel hallották. Történetek keringtek arról, hogy valaki meggyógyította a vakságot, a bénaságot, a leprát, és tényként fogadták el az állításokat. Egy sánta ember elmesélte, hogy úgy tudott ugrani, mint egy nyúl, és egy vak ember kijelentette, hogy kinyílt a szeme - és ahogy ezek a csodák szájról szájra jártak, ezek az emberek elhitték, hogy igazak.
Tudom, hogy még azok is, akik még nem tértek meg, hisznek abban, ami ebben a négy evangéliumban fel van jegyezve a Jézus által tett csodákról. Meg vagytok győződve arról, hogy a feljegyzések hitelesek. Hiszitek, hogy az Úr Jézus valóban meggyógyította a betegeket, sőt, halottakat támasztott fel és ördögöket űzött ki. Azt a nagy evangéliumi kijelentést is elfogadjátok, hogy Ő képes mindhalálig megmenteni azokat, akik általa Istenhez járulnak. Ha ennyit hiszel, akkor ennél sokkal többet kellene hinned, és most azért imádkozom a Szentlélekhez, hogy vezessen el téged erre a további hitre. Ha eddig eljutottál, akkor a legésszerűbb dolog, amit tehetsz, hogy odamész hozzá a saját ügyeddel, és bízol benne, hogy meggyógyít téged!
Meggyőződésem, hogy sok itt jelenlévővel nagyon messzire mehetek a hitük kinyilvánításában. Önök hisznek abban, hogy Jézus Krisztus nagy lelki csodákat tett sokakkal. Nagy bűnösökről hallottatok, akiknek a kemény szíve megenyhült, akiknek a jelleme megváltozott, akiknek az élete megújult, akiknek a bűnei megbocsátást nyertek! Találkoztatok már ilyenekkel, nem igaz? A Kegyelem cselekedete talán a saját testvéreteken történt, vagy valamelyik bizalmas barátotokon, vagy valamelyik közismert személyen. Sok ilyen esetet ismersz, és úgy hiszed, hogy ezek az isteni kegyelem valódi csodái. Nem gondolod, hogy a megtérés csak káprázat - a hitetlenségnek ezt a fokát még nem érted el. Sőt, a hitetlenség helyett lelkes csodálattal tölt el, és bizonyos fokú vágyat érzel, hogy te magad is üdvözülj, és miközben ebben a házban ültél, gyakran mondtad: "Igen, hiszem, hogy így van. Ó, bárcsak Isten hatalmas Kegyelme megújítana engem, és megérinthetném a Megváltó ruhájának szegélyét, hogy még engem is megmentsen!".
Ha ennyit hiszel, mint te, akkor minden okod megvan rá, hogy még többet higgy. Úgy értem, tovább kellene menned, hogy bízzál Őbenne, aki ezeket a nagyszerű dolgokat művelt, és a saját ügyedet az Ő kezébe helyezd, és hagyd ott. Ez a törvényes út, amit követni kell. Az ember elhiszi, hogy egy bizonyos gyógyszer nagyszerű gyógymódokat hozott, és tudja, hogy ő maga is beteg abban a betegségben, amelyet gyógyítani hivatott. Miért, úgy tűnik, mintha senkinek sem kellene azt mondania: "A következő lépés az, hogy kipróbálod magadon azt a gyógyszert". Mégis bánt, hogy oly sokan közületek nem mennek el erre a megváltó pontra, hanem a hit határán tétováznak. Látjátok az Élet Vízének folyóját, és szeretnétek inni, mert biztosak vagytok benne, hogy az oltaná szomjatok, és mégis fennáll a veszélye, hogy a folyó patak láttán elpusztultok! Ó, Szentlélek, távolítsd el a bűn őrületét, és tanítsd meg az embereket az igazi bölcsességre!
A sokan, akik Jézushoz jöttek, úgy érezték, hogy vonzódnak hozzá, mert hallottak azokról a nagyszerű dolgokról, amelyeket Ő tett, és hittek bennük. Elindultak azonban a második lépés felé, amelyet már jeleztem, mert abból, amit hallottak, a reménység érvét vonták le. Azt kérdezték: "Vajon másokkal is megtette ezeket a nagyszerű dolgokat? Miért ne tehetne ugyanilyen kegyelmes csodákat velünk is?". A béna ember azt mondta: "Aki olyan beteg volt, mint én, az meggyógyult! Bizonyára, ha közel kerülhetnék Jézushoz, és el tudnám kapni a tekintetét, meggyógyítana engem is." A vak azt mondta: "Meggyógyított egy hozzám hasonlót - ó, ha csak oda ülhetnék, ahol Ő elhalad mellettem, azt kiáltanám: "Te, Dávid Fia, könyörülj rajtam!", és Ő az én szememet is megnyitná".
Nem lehettek egyből biztosak abban, hogy meg fogja gyógyítani őket, mert az, hogy egy emberen gyógyulást végez, önmagában még nem bizonyíték arra, hogy egy másikon is fog, de azt is megtudták, hogy örül az irgalmasságnak, hogy szelíd és kegyes és könnyen kérhető, és ezért arra a következtetésre jutottak, hogy ha egy ilyen Valakinek hatalma van ilyen jótékony csodákra, és nyilvánvalóan akarja is azokat tenni, akkor csak el kell jönniük hozzá, és részesülni fognak az Ő gyógyító erejében! Ó, bárcsak megtéretlen hallgatóim most is ésszerűen cselekednének, és ugyanezt a következtetést vonnák le!
Kérlek benneteket, kedves Barátaim, nézzétek meg, milyen értelmesek voltak ezek az emberek, hogy utánozhassátok őket! Számomra ez olyan egyszerűnek tűnik, mint egy tétel kidolgozása a matematikában. Jézus olyanokat mentett meg, amilyenek én vagyok, ezért Ő meg tud engem is menteni. Hinni Őbenne olyan ésszerű cselekedet, mint megenni azt, ami jó, amikor tudod, hogy jó, és tudod, hogy szükséged van rá! Vagy inni azt, ami szomjat olt, amikor érzékeled, hogy az alkalmas erre a célra, és hogy szükséged van az italra. Ó, hogy a szívetek azt mondaná: Jézus Krisztus nagy kegyelmi tetteket cselekedett! Nyilvánvalóan hajlandó még többet is cselekedni - hadd jöjjek hát Hozzá, és bízzam magam az Ő kezére! Ha ez a hűvös, összeszedett gondolkodás ideje lesz, és a Szentlélek bölcsességet munkál bennünk, akkor ismét megtörténik, hogy "nagy sokaság, amikor meghallották, hogy Jézus milyen nagy dolgokat tett, odament hozzá".
Még egy lépést meg kell említeni. Kétségtelen, hogy ezeket a személyeket részben saját szomorú állapotuk késztette arra, hogy Hozzá jöjjenek. Némelyikük tele volt fájdalommal testi csapások miatt, mások pedig szenvedtek a szegénységtől és nyomorúságtól, mert vakok, nyomorékok, sánták vagy elszáradtak voltak, és nagyon vágytak arra, hogy megszabaduljanak a betegségüktől és az ebből fakadó szegénységtől. Mivel meg voltak győződve arról, hogy esetük hasonló azokhoz, amelyeket Krisztus meggyógyított, mohó vágyat éreztek, hogy lássák, mit tehet értük. Most már tudom, hogy hívhatom hallgatóimat Krisztushoz, amíg el nem veszítem a hangomat, de senki sem fog jönni, csak azok, akik érzik, hogy szükségük van rá. De, kedves meg nem tért hallgatóim, nektek szükségetek van Rá, akár tudjátok, akár nem!
Olyan betegség van rajtatok, amely már a lelki halálba taszított benneteket, és hamarosan a pokolba fog taszítani benneteket. A legerkölcstelenebb közületek; a legkedvesebb közületek, hacsak Jézus nem tekint rátok szeretettel, a szívetek olyan betegséget hordoz magában, amely örökre a vesztetek lesz! Jézusnak meg kell mentenie benneteket, különben elveszettek! Senkinek sincs reménye köztetek, hacsak nem Tőle származik. Tudjátok ezt? Ha igen, akkor azonnal jöjjetek a Megváltóhoz! Nem tudjátok ezt? Akkor higgyétek el, hogy így van, mert így van, és hagyjátok, hogy a meggyőződés arra vezessen benneteket, hogy keressétek az Ő arcát. De ne feledjétek, ezek az emberek nem csak azért jöttek, mert betegek voltak, vagy mert úgy érezték, hogy betegek, mert már régóta ismerték és érezték a betegségüket, és otthon maradtak. Vagy más orvosokhoz, vagy a Bethesda medencéjéhez, vagy más híres forráshoz folyamodtak. Azért jöttek Jézushoz, mert tudták és érezték, hogy szükségük van rá, és azt is érzékelték, hogy Jézus képes megfelelni az esetüknek.
Jöjjetek hát Krisztushoz, ó, bűnnel küszködő hallgatóim, mert akármilyen is legyen a helyzetetek, Ő meg tud felelni neki! Keményszívűek vagytok? Az Ő Lelke által Ő el tudja venni a kőszívet, és húsból való szívet tud adni nektek! Nehézségetek a hitetlenség? Nem láthatod Isten Igazságát, de az Úr Jézus meg tudja nyitni a vakon született szemét! Az erő hiányáról van szó? Elszáradt a kezed? Az Úr meg tudja mondani, hogy nyújtsd ki a kiszáradt kezed, és megtörténik! Nem lehetséges, hogy bármelyikőtökben legyen olyan erkölcsi vagy lelki betegség, amely megzavarja az én nagy Uram és Mesterem erejét! Ha csak Hozzá jöttök, Ő minden porcikát meg tud és meg is fog gyógyítani benneteket. Ő már foglalkozott olyan esetekkel, mint a tiétek, olyan rossz, mint a tiétek, olyan kétségbeesett, mint a tiétek - az Ő gyógyításainak feljegyzéseiben vannak a tiétekhez hasonló esetek, és vannak olyanok is, amelyek nehézségben még felül is múlják azokat. Bízzál benne, Ő képes újra megtenni azt, amit már megtett, mert Ő ugyanaz tegnap, ma és mindörökké!
Az Ő karja nem rövidült meg, hogy ne tudna megmenteni! Ő el tud nyúlni addig, ameddig a bűn elér, és vissza tudja húzni azokat, akiket a Sátán a gödör szájába kergetett. Most pedig legyetek ésszerűen, és cselekedjetek e tény alapján. Vezessen Isten Lelke a megértés útjára, és akkor ma azt fogod mondani: "Én is csatlakozom ahhoz a sokasághoz, akik, miután hallottak Jézus nagy tetteiről, eljöttek hozzá". Isten adja, hogy így legyen! Igen, megadja, mert az Ő Igéje nem tér vissza hozzá üresen.
II. Másodszor, arra kérlek benneteket, hogy gondoljatok az ÖSSZEFOGÁSRA. Láttuk a vonzást, most lássuk, mit vonzott össze. "Odamentek hozzá." Figyeljétek meg tehát, hogy a hallás nem elégítette ki őket. Bárcsak elmondhatnám ezt minden hallgatómról. Ezek az emberek hallották a történetet arról, amit Krisztus tett, és nem csodálkoznék, ha nem azt mondanák: "Ez jó hír! Mondjátok el a fülünkbe másodszor is". Elmondták nekik, hogy Ő megnyitotta egy vak ember szemét, és a vak ember, aki ezt hallotta, így kiáltott fel: "Örömhír! Mondjátok el még egyszer!" Nem csodálkoznék, ha az a vak ember sokszor elmenne annak a házához, aki a gyógyulásról beszámolt, és azt mondaná: "Mondd el nekem még egyszer ezt a dolgot".
Az asszony is, aki belső betegségben szenvedett, azt mondta: "Beszéltél nekünk egy olyanról, aki meggyógyult. Mesélj nekünk arról a csodáról még egyszer." Igen, de mit gondoltatok volna, ha hétről hétre azt mondják: "Meséld el nekünk azt a történetet! Meséld el nekünk azt a történetet!", majd hazamentek volna, és azt mondták volna: "Sokkal jobban érezzük magunkat! Megnyugodtunk, hogy hallottuk ezt a jó hírt"? Micsoda bolondok lettek volna, ha megelégedtek volna mások gyógyulásáról szóló puszta beszámolókkal, anélkül, hogy elmentek volna a nagy Orvoshoz, hogy gyógyulást szerezzenek maguknak! Nem énekeltétek a minap...
"Gyakran meséld el a történetet,
Mert olyan hamar elfelejtem,
A kora reggeli harmat
Elhunyt délben"?
Miért kell ezt a mesét olyan gyakran elmondani? Soha nem vonjátok le a következtetést, hogy Jézus képes megmenteni benneteket, és soha nem mentek hozzá magatokért? Attól tartok, hogy néhányan közületek megelégedtek azzal, hogy a tabernákulumba jártok, és azt kezditek gondolni: "Van remény számomra. Mindig hallom Isten Igéjét. Rendszeresen hallgatom Jézus evangéliumát".
Igen, de nem erről van szó. Azok, akik csak hallgatói, nem áldottak a tettben. Egy éhes ember hallja, hogy kenyeret osztogatnak a szegényeknek, és azt mondja: "Mondd meg, hol és milyen feltételekkel adják az ételt, és sietek érte, mert éhen halok". Gondoljátok, hogy a szegény éhező szerencsétlen megáll itt egy hétig, és felüdül attól, hogy csak hallott a kenyérről? Ő nem! Meg fog halni, ha ezt teszi. Lehet, hogy újra kérdezősködik, és azt mondja: "Mondd meg nekem egyszer az üres gyomra pusztán a hírek hallatán! Ő nem olyan ostoba, mint ez! Kénytelen vagyok úgy érezni, hogy némelyikőtöknek nagyon kevés az esze, amikor a lelkével foglalkozik. Miért, némelyikőtök szinte énekelhetne...
"Meséld el nekem ugyanazt a régi történetet,
Bár van okod félni
Ez hiányzik majd a Dicsőségből,
És meghalni a kegyelemmel oly közel."
Ó, hogy ennek a bolondozásnak vége legyen! Ne gondoljatok durvának, én csak őszinte vagyok! Bolondság, és semmi sem jobb, mint Isten szavát hallgatni, de nem engedelmeskedni a hívásának. Isten kegyelme vezessen arra, hogy azonnal Jézushoz jöjjetek. Ó, ne legyetek csak hallgatóság! Fordítsátok arcotokat Krisztus felé, és fogadjátok el az Ő nagy szabadítását!
Figyeljük meg ezután, hogy ezek az emberek nem várták meg, amíg Jézus eljött hozzájuk. Az, hogy várnunk kell, amíg Jézus eljön hozzánk, gyakori tévedés - egyfajta ortodox gonoszság, alázatos engedelmességnek álcázott lázadó hitetlenség. Ismerem ezt a prédikációt - hogy várnunk kell a rendelések medencéjénél, abban a reményben, hogy egy napon az angyal megzavarja a medencét, és mi majd belelépünk. Azok, akik így beszélnek, általában nem a legsikeresebb léleknyerők, és ez a tény emlékeztet engem egy történetre, amelyet egy skótról hallottam, aki néhány évig egy püspöki lelkész szolgálatát végezte. Végül Donald elhagyta az episzkopális egyházat, és amikor hiányzott, a lelkész eljött hozzá. "Miért nem jössz el a templomba, Donald?" "Mert meg akarok üdvözülni, és nálatok nem jutok semmire."
"Á - mondta a püspök -, a medencénél kellene várnod." "Már régóta várok a medencénél - mondta Donald -, nagyon régóta, és semmi jó nem jött ki belőle." "De Donald, tudod, hogy az az ember, aki várt, végül meggyógyult." "Á, igen, uram, de volt némi bátorítás, mert látott néhányat előtte belépni, de ennyi év alatt, amióta a medencédnél várok, még senkit sem láttam belépni, és ezért nem várok tovább." Donaldnak igaza volt - egyetlen ember sem engedheti meg magának, hogy olyan szörnyű kockázatot vállaljon, mint az engedetlenségben való maradás valami ígéretlen megváltás puszta reményében. Az evangéliumi elbeszélés nem arra tanít bennünket, hogy várjunk a medencénél! Erre a tényre szeretném külön felhívni a figyelmet.
Látod a tömeget, amely a Bethesda tava körül heverészik? Mit tett Jézus, amikor azon a reggelen végigsétált az öt tornácon? Figyeljetek, ti betegek, még mindig a tócsánál várakoztok! Azt mondja: "Várjatok türelmesen"? Egy szót sem! Hanem, kiemelve egy embert, aki a legreménytelenebbek között volt, azt mondta: "Kelj fel, vedd fel az ágyadat és járj". Ez az evangélium! Isteni parancs, hogy higgy és élj! Urunk ebben a pillanatban jön ide az Ő evangéliuma által, és nem azt mondja nektek: "Várjatok, várjatok, várjatok", hanem: "Íme, most van az elfogadott idő! Most van az üdvösség napja!" Higgyetek most Jézusban, mert aki hisz Őbenne, annak örök élete van! Tekintsetek Őrá és üdvözüljetek! Az evangélium, amelyet a füledben hirdetnek, magától Jézustól származó hang, amelyet az Ő saját isteni ereje kísér, és ha annak érzed, akkor engedelmeskedni fogsz neki, és most találod meg az üdvösséget, és nem vársz tovább! Ezek az emberek nem várták meg, amíg Jézus elutazott a saját régióikba, hanem amikor meghallották, hogy milyen nagyszerű dolgokat tett, odamentek hozzá! Vezessen téged is a Lélek arra, hogy ugyanezt tedd.
Vegyük észre, hogy ezek az emberek nem álltak meg a tanítványainál. A Sátán úgy próbálja távol tartani az embereket Krisztustól, hogy lelkészekre, evangélistákra vagy más kiemelkedő hívőkre irányítja őket. Az emberekre hatással van egy prédikáció, és azt mondják: "Szeretnék beszélni egy keresztény emberrel". Ez nagyon jó, de végül is nem az, amit az evangélium parancsol. Hinnetek kell a Mesterben, és nem elég, ha a szolgákkal beszéltek. "De szeretnék bemenni a kérdezőterembe" - mondja valaki. Rendben van, nem ítélem el ezt a cselekedetet, de a legjobb kérdezőszoba a kereső bűnös számára a saját hálószobája, ahol azonnal keresi az Urat, és senki sem áll közte és a Megváltója között. Miért, ha kiválaszthatnád a valaha élt legkomolyabb és leggondolkodóbb istenhívőket, és 12-t bezárhatnál közülük otthonodba, hogy egész nap és egész éjjel beszélgethess velük, az egy rossz fityinget sem érne neked, sőt talán még kárt is okozna neked, ha megakadályozná, hogy egyenesen Jézus Krisztushoz menj!
Nincs megváltás az emberekben! És a lelkészeket nem szabad összetéveszteni a papokkal. Úgy rázom le magamról a papság gondolatát, ahogy Pál lerázta a viperát a kezéről! Gyakran mondtam már, hogy inkább ördögnek neveznének, mint papnak, ha ez a szó azt jelenti, hogy van valamilyen papságom azon túl, ami minden keresztény társamé, vagy bármilyen hatalmam a bűnbocsánatra vagy a Kegyelem átadására. Szolgálatom Jézus magasztalására szolgál, nem pedig önmagam és Testvéreim felmagasztalására! Nem merem azt mondani: "Íme a papság! Íme az Egyház! Íme a szentségek!" Egyetlen dolgom, hogy azt kiáltsam: "Íme, az Isten Báránya!". Minden szolgálatból Jézus Krisztusra, az Újszövetség szolgájára mutatok, aki egyedül mentheti meg a lelkeket!
Ezek az emberek bölcsen tették, hogy nem maradtak a tanítványokkal, mert nem tudták kielégíteni a sokféle szükségletüket. Nem pihentek meg a szűz anya társaságában, sem Péter, Jakab vagy János társaságában - azonnal magához az Úr Jézushoz siettek, hogy megérintsék áldott Személyét a maguk számára. Ebben szeretném, ha mindannyian utánoznátok őket. Ó, bárcsak azt tennétek - "Lopakodjatok, lopakodjatok Jézushoz,
Lopj el otthonról
Mert Jézus vár, hogy megmentsen titeket." Ne menjetek máshoz, csak Jézushoz, mert a nagy dolgok, amelyeket Ő tett, és nem azok a szegényes dolgok, amelyeket az olyan férgek, mint mi vagyunk, valaha is megtehetnek, reményt kell ébreszteniük kebletekben! Figyeljétek meg ismét, hogy ezeknek az embereknek, akik ilyen tömegben jöttek Jézushoz, ott kellett hagyniuk a vállalkozásukat. Nem tudom, mi lett a gazdaságukkal, az olajkertjeikkel, a marháikkal, a boltjaikkal, de biztosan elhagyták ezeket, hogy Jézushoz utazzanak. Senkit sem dicsérünk azért, mert elhanyagolja az üzletét és a mindennapi hivatását, de azt mondom, hogy ha valakinek a lelke nem üdvözül, nem hibáztatható, ha mindent elhanyagol, amíg nem üdvözül!
Az az asszony, aki reggel kijött a vízzel teli edényével, hogy vizet merítsen a kútból, nagyon hasznos és helyes cselekedetet hajtott végre, mert merem állítani, hogy az otthoniaknak szükségük volt ivóvízre. De miután meghallotta Krisztus beszédét, azt írják: "Az asszony otthagyta a vizesedényét". Az otthon lévők közül néhányan talán azt mondták: "Hol van a víz, asszonyom?". De az asszony azt válaszolta: "Nem gondoltam szegény vizesedényre. Jöjjetek, nézzétek meg az Embert, aki mindent elmondott, amit valaha is tettem! Hát nem ő a Krisztus?" Ah, ha otthagyjátok a vizesedényeteket, hogy megtaláljátok Krisztust, akkor nagyon is megbocsáthatjátok! Ó, lelki bajban lévő dolgozó ember, ha kint vagy a szekérrel, és a ló megáll az utcán, amíg te egy imát lehelsz az üdvösségért, ki hibáztathatna téged? Ha a mozdony megállna, míg a fűtő kegyelemért kiált, vagy a satu elidőzne, míg a szövő bocsánatért könyörögne, nem lenne-e jogos mentség?
Ha a boltok redőnyei a szokásosnál egy órával később maradnak fent, amíg a kereskedők a Megváltót keresik, igen, ha a szenátus házának üzletei megállnak, és egy nemzet egész kereskedelme leáll, amíg egyetlen lélek keresi Krisztust, akkor is megérte! Mert milyen emberi üzlet érhet fel az emberi lelkek üdvösségével? Most éppen a választások foglalkoztatják az emberek gondolatait, de mit érnek ezek mind ahhoz képest, hogy elhívásod és kiválasztottságod biztos legyen? Ti a mennyország jelöltjei vagytok, és az örökkévaló kiválasztás nagyobb jelentőséggel bír, mint az összes többi választás az ég alatt, mert amikor minden más elmúlik, ennek meg kell maradnia! Gondoskodjatok az egyetlen szükséges dologról, Máriával együtt, még akkor is, ha egy időre elhanyagoljátok azt, amit Márta a háztartás sürgős igényeinek tart! Elsősorban a lelkeddel törődj: "Mert mit használ az embernek, ha az egész világot megnyeri, de a saját lelkét elveszíti?".
Sokan közülük is nagy távolságból érkeztek. Néhányan délről, Júdeából jöttek. Mások északról, Tíruszból és Szidónból. Néhányan a Jordán folyó túlpartjáról. Mások Edom hegyeiből. A rögös utak és a mély folyók nem tudták visszatartani azokat, akik elhatározták, hogy Krisztushoz jönnek. Ó, lelkek, ha szükségetek van Krisztusra, semmi se akadályozzon benneteket! Ha hét pokol lenne egy lélek és Krisztus között, akkor is megérné, hogy átverekedje magát az összes tüzén, hogy eljusson Hozzá - mert ha eljutsz Hozzá, ott van az üdvösség és az örök élet! Ne nyugodjatok meg, kérlek benneteket, amíg minden akadályon át nem kényszerültök az útra. A mi Urunk Jézusban olyan sok irgalom van, amely jól megjutalmazza, ha feléje nyomulsz. Ó, jussatok el az én Mesteremhez, bármennyire messze is vagytok, mert az Ő látványa jól meghálálja a fárasztó utat!
Örömmel látom, hogy milyen szent leleményességgel dolgoznak az aggódó elmék, amikor alig várják, hogy megtalálják a Megváltót - bármit megtesznek az üdvösség megszerzéséért! Emlékszem, hogy évekkel ezelőtt, amikor a Bibliák még nem voltak annyira elterjedtek, mint most, egy nagyon-nagyon szegény ember, akit lenyűgözött, hogy szüksége van Krisztusra, vágyott arra, hogy olvassa Isten Igéjét, és ezért bement egy boltba, hogy megkérdezze egy használt Biblia árát - a legolcsóbbat, a legrégebbit, ami éppen volt. "Ah - mondta, miközben a fejét rázta -, nincs elég pénzem, hogy megvegyem, de nagyon vigyázok rá, ha szombat estétől hétfő reggelig kölcsönadják nekem. Nem maradsz le az eladásáról, és én is elolvashatom egy részét". Amint elnyerte a baráti kölcsönzést, átadta magát a drága könyvnek egészen addig a pillanatig, amíg vissza nem kellett adnia, és így kereste Krisztust!
Á, nektek van Bibliátok, némelyikőtöknek féltucatnyi, de soha nem nézitek meg őket! Az olvasatlan könyvek porosodása kárhoztat benneteket! Nem veszitek a fáradságot, hogy eljussatok a Megváltóhoz! Isten óvjon meg benneteket ettől a nemtörődömségtől, és határozzátok el, hogy Jézushoz jöttök, bárki is álljon ellen! Legyetek buzgók az Ő evangéliumára, még ha messzire kell is mennetek, hogy meghallgassátok, és ha durván be is szorulhattok a tömegbe. Amikor halljátok az evangéliumot, kiáltsatok az Úristenhez, hogy áldja meg azt! Bár sötét gondolatok gyűlhetnek, és a Sátán megpróbálhat visszaszorítani, ne távolodj el a célodtól. Törekedjetek a Mennyország és a szentség felé! Az Úr sohasem munkálja ki egyetlen emberben sem a szilárd elhatározást, hogy megtalálja a Megváltót, és mégsem engedi, hogy elpusztuljon.
Egy dologra szeretném felhívni a figyelmet - ezek a szegény emberek minden betegségükkel együtt jöttek Jézushoz. Tudom, hogy így volt, mert azt olvastuk, hogy odanyomultak hozzá, hogy megérintsék Őt, és Ő meggyógyította őket. Most, ha azt mondták volna: "Nem jövünk, amíg meg nem gyógyulunk", akkor természetesen nem is kellett volna jönniük, és Urunk felesleges lett volna számukra! De nem - aki vak volt, vakon jött, aki sánta volt, bicegett, ahogy csak tudott, és aki béna volt, remegve és reszketve jött - de ők jöttek! A szegény emberek, akiknek mindenféle szörnyű panaszuk volt, még azok is, akikben ördögök voltak, úgy jöttek, ahogy voltak! Ez az a pont, amire szeretnék rávezetni minden embert, aki még nem jött Krisztushoz - úgy kell jönni, ahogy van!
Részeg vagy? Le kell mondanod az italról, de úgy kell Hozzá jönnöd, ahogy vagy, hogy segítsen neked a leszokásban! Tisztátalan életet éltél? Jöjj és bízz Krisztusban, tisztátalanul, amilyen vagy - bízz benne, hogy megtisztít! Voltál-e becstelen? Jöjj Hozzá tisztességtelenként, hogy Ő becsületessé tegyen! Ne próbáld magadat alkalmassá tenni az üdvösségre, mert világos, hogy senki sem alkalmas a megváltásra, mint az elveszett - senki sem alkalmas a mosakodásra, mint a szennyes, senki sem alkalmas a gyógyításra, mint a beteg! Jöjjetek a Megváltóhoz! Jöjj úgy, ahogy vagy! Fogjátok meg a himnusz szellemét.
"Jöjjön szűkölködve és bűnösnek,
Gyere undorító és csupasz!
Nem jöhetsz túl mocskosan...
Gyere úgy, ahogy vagy."
Ha úgy gondolod, hogy neked kell elkezdeni a munkát, akkor mi más ez, mint arra utalni, hogy az Úr Jézus nem tehet semmit, amíg te nem kezdted el a munkát? Szeretnéd, ha azt feltételeznék, hogy Ő nem egészen áll a helyzet magaslatán, és segítségre van szüksége tőled? Ő annyira szegény Megváltó, hogy semmi, amíg te nem teszed őt képessé a munkára? Ne így gondolja, hanem jöjjön! Hallottad, milyen nagy dolgokat tett - gyere hát hozzá most is, hogy ugyanezek a nagy dolgok munkálkodjanak benned!
III. A harmadik pontról, az EREDMÉNYRŐL nem mondok sokat. Mindazok közül, akik eljöttek Urunkhoz, bár sokan voltak, egyetlenegyet sem taszítottak el - nem, egyetlenegyet sem! A világ kezdete óta egyetlen lelket is elűztek a Megváltó ajtajától? Ó, mondd el Gátban! Hirdessétek meg Askelon utcáin, ha valaha is Krisztusról kiderül, hogy kiűzött egy bűnöst, mert akkor az ellenfél méltán örülhet az evangélium vereségének! Hadd zengjen végig a pokol folyosóin, és minden ördög táncoljon örömében, amikor meghallja, hogy Krisztus megszegte ígéretét, és nem hűséges az Ő jelleméhez, valahányszor halljátok, hogy valaki olyan jön Hozzá, akit Ő kiűz! Kihívom minden időkre! Kihívom a mennyet, a földet és a poklot, hogy hozzanak olyan esetet, amelyben az én Uram és Mesterem valaha is kiűzött egy lelket, aki bízott benne. Ez nem lehet!
Ahogyan senki sem taszított, úgy gyógyult meg mindenki! És így mindenki, aki most hisz Krisztusban, meggyógyult a bűnből és annak csapásaiból! "Áh", mondják az ellenzők, "ti a hitet hirdettétek az üdvösség útjaként". Valljuk a vádat, és dicsekszünk vele, hiszen a legigazabb, hogy valóban megmenti az embereket. "De azt kellene mondanotok az embereknek, hogy az üdvösség érdekében jó cselekedeteket tegyenek". Nézze, jó uram, ha a Jézusban hívő emberek nem végeznek jó cselekedeteket, és ha ez a hit nem teszi őket erkölcsös, becsületes, józan, szent emberré, akkor helyt adunk az érvelésének! De ki fogja azt állítani, hogy a hitről szóló tanítás más, mint tisztító és megszentelő, amikor bizonyítékok sokaságát tudjuk felhozni arra, hogy éppen ez a hitre és nem a cselekedetekre való igehirdetés a leghatékonyabb oka az erénynek és a szentségnek?
Azok, akik azt kiáltják, hogy "Művek, művek, művek", általában csak szűkös készletük van ilyen árukból! Emlékezzünk Laud korára és pápista prédikációira! Kik voltak ennek a teológiának a követői, ha nem a libidinózus lovagok? Akik a kegyelem általi üdvösséget hirdették - kik voltak ők, ha nem a nemzet legistenfélőbb emberei, a puritánok, akik ellen senki sem emelhetett más vádat, mint hogy túl szigorúan jók voltak, túl pontosan megtartották a szombatot, és túl nagy komolysággal jártak Isten előtt? Bárcsak mindannyiunkban ugyanezt a hibát lehetne találni! Ha ez hitvány, akkor mi még hitványabbak akarunk lenni...
"Beszéljünk erkölcsről, ó, te vérző bárány!
A nagy erkölcs a Te szereteted."
Hogyan működhetne bennünk a szeretetnek ez az isteni erkölcsisége, hacsak az Úr Jézus az Ő Szentlelke által nem ajándékoz nekünk olyan szívet, hogy bízzunk benne és elfogadjuk Őt és csakis Őt, mint üdvösségünket?
Egy dolgot nem tudok nem megemlíteni, mégpedig azt, hogy ahogy mindenki, aki Krisztushoz jött, meggyógyult, úgy nőtt a vonzalom is. Tegyük fel, hogy 500-an gyógyultak meg - aztán amikor az emberek eljöttek, és még százan részesültek a jótékony hatásban, akkor 600-an voltak, akiket vonzottak. És másnap, ha még százan meggyógyultak, akkor 700-an voltak, akik vonzottak másokat! Nos, a világ kezdete óta nem volt még olyan időszak, amikor annyi oka volt annak, hogy egy bűnös Krisztushoz jöjjön, mint ma reggelfilozófiailag, ha találunk egy tényt, akkor azt lejegyezzük. De nem merünk belőle semmilyen következtetést levonni, mert egy elszigetelt tény nem bizonyíthat általános szabályt. Ha két-három tucatnyi tényt kapunk, azt mondjuk: "A közös következtetés mindezekből ez és ez", és egy szabály bebizonyosodik.
Tegyük fel, hogy két-háromszáz ilyen tényt tudunk összegyűjteni, akkor vagyunk igazán biztosak! Nos, a mi Urunk Jézus Krisztus 1800 éve és még annál is tovább mentette meg a bűnösöket! És ebben a pillanatban több bűnöst mentett meg, mint valaha. Még mindig jönnek! Még mindig jönnek, és még mindig megmenti őket, és ezek mindegyike érv arra, hogy neked is el kell jönnöd! Ó, kedves Hallgatóm, hol vagy te - az az ember, akit Isten meg akar áldani e prédikáció alatt? Gyere azonnal, és mondd: "Én is rábízom a lelkemet, mert van hatalma, hogy megmentsen engem". Akkor egy újabb ember kerül az Ő csodálatos gyógyításainak hosszú sorába! Az Úr adja meg, hogy így legyen, és az Ő dicsérete legyen az övé!
Most szeretnék néhány percet valódi, kemény, komoly munkával tölteni, amelyben Isten, a Szentlélek segítsen engem, miközben azokért könyörgök, akik még soha nem jöttek Jézushoz, hogy azonnal jöjjenek hozzá. Kedves Hallgatóm, ha sokszor hallottál arról, hogy mit tett Krisztus, és mégsem jöttél soha magadhoz, hogy Ő hasonló szeretetművet végezzen benned, akkor kérlek, ne akadályozz tovább. Először is, gyere, mert maga a neve hív téged - Jézus, a Megváltó! Bűnösök vagytok, de Neki van megbocsátása. Jöjjetek Hozzá! Jól fogtok találkozni - bűnösök és Megváltók! Lehet-e két egybeesőbb dolog?
Az ő neve is Krisztus - azaz Felkent. Nos, Isten felkent Őt hatalommal, hogy megmentsen, és megbízta Őt, hogy megmentsen, és magas hivatalát azáltal kell és fogja betöltenie, hogy megmenti azokat, akik Hozzá jönnek. Az Ő dolga, hogy megmentsen, és biztosak lehettek benne, hogy nem visel üres címet, és nem tesz hiú ábrándot arról, hogy olyan, ami nem Ő. Gyertek hát! Jöjjetek Hozzá, aki igazi Megváltó az igazi bűnösök számára. Ő egy Istentől megbízott Megváltó - bízd lelked ügyét az Ő gondjaira. Azt mondom, hogy a név, amelyet Ő visel, úgy cseng, mint egy ezüstharang, és ez a hangja: "Jöjjetek és üdvözöljetek! Jöjjetek és üdvözöljétek Jézus Krisztust!" Urunk hatalmának is arra kell bátorítania téged, hogy gyere Hozzá. Erről már beszéltem. Még soha semmi sem tudta Őt megzavarni. Viharos szelek és tomboló hullámok engedelmeskednek Neki! Az ördögök is menekülnek előtte. Jöjjön veletek együtt. Ő hatalmas, hogy megmentsen. Jöjjetek tehát, és lelketek egész súlyát rábízzátok.
Ezután hagyd, hogy az Ő Jelleme csábítson téged. Soha nem volt még olyan szeretethalmaz, mint Jézus! Nem szól kemény szavakat az érkező bűnösökhöz - bőkezűen kegyelmet ad nekik, és nem szidja őket. Nem Ő mondta-e, hogy "kegyesen fogadom őket, és ingyen szeretem őket"? Ó, jöjjetek Jézushoz! Nem Mózeshez hívlak benneteket, akinek lábai előtt dörögnek felháborodva a törvény összetört darabjai! Én Jézushoz hívlak benneteket, akinek átszúrt kezei és nyitott oldala könyörögve kéri a lelkeket, hogy jöjjenek Hozzá. Jöjjetek Jézushoz, mert Isten az Ő dicsőségévé tette, hogy megbocsát a bűnösöknek! Konstantinnak volt egy fia, akit nagyon szeretett, és azt akarta, hogy a nemzet tisztelje őt, ezért még gyermekkorában a fiát arra késztette, hogy kegyelmeket és okleveleket írjon alá, így a király minden kegyes cselekedete a fejedelem aláírását viselte. Emánuel herceg aláírja és megpecsételi az isteni kegyelmeket a bűnösök főnökének! És a nagy mennyei Isten szereti, hogy a Fia bocsánatot ad a bűnösöknek, mert ez kedves az emberek számára és tiszteletet szerez neki. Mivel megtiszteli Őt, ha megment benneteket, jöjjetek hozzá, és ne féljetek.
Hadd emlékeztesselek benneteket ismét a bűnösök megmentésére tett előkészületekre. Krisztus meghalt, hogy megmentse őket! Kiontotta a vérét, hogy megmentse őket, és azt hiszitek, hogy ezeket az előkészületeket elpazarolja? Tegnap este megmosolyogtam egy kis incidenst a saját otthonomban. Három barátunk egész nap keményen írt nekem, és a feleségem, mivel várta őket a teára, bőségesen megterítette az asztalt és feldíszítette válogatott virágokkal. Beléptem a szobába, és azt mondtam: "Nem tudnak megállni teázni, mert találkozójuk van az árvaházban, és azt mondják, sietniük kell." A barátaim azt mondták, hogy nem tudnak megállni. Bevallom, sajnáltam, ahogy az asztalt és annak minden díszét néztem. Az én jó feleségem azt válaszolta: "Nem, nem. Nem mehetnek el. Meg kell inniuk a teát. Nem teríthetek meg egy ilyen asztalt, és senki sem jöhet enni. Menj ki, és hozd be azokat az útonállókat, akik el akarnak szökni! Kényszerítsd őket, hogy jöjjenek be!" Behívtam őket, és nem voltak restek leülni és fogyasztani!
Nagy csalódás lett volna a kedves háziasszony számára, ha senki sem eszi meg, amit adott. Ez egy otthonos történet, de jól mutatja, hogy milyen nagy szükség van arra, hogy Urunk kegyelmi rendelkezéseit felhasználjuk. Ő megterített egy asztalt, és azt akarja, hogy a bűnösök jöjjenek és lakjanak jól. Mit mondott a király, aki lakodalmat rendezett a fiának? "Menjetek ki gyorsan az országutakra és a sövényekbe, és kényszerítsétek őket, hogy jöjjenek be". Így lett a lakodalom berendezve vendégekkel. Furcsa vendégek voltak, és mégis vendégekkel látták el a lakomát! Furcsa bútordarabok voltak, de szükség volt rájuk! Egy lakodalom lakomával és senkivel, aki megenné, szégyent hozna a királyra, ezért a vendégek szükséges bútorok voltak. Ó ti, akik a legtávolabb vagytok Istentől, az én Mesterem irgalmasságának szüksége van a ti nyomorúságotokra, hogy enyhítse azt! Szüksége van ürességetekre, hogy átadhassa az Ő teljességét és Kegyelmet Kegyelemre!
Még egy dolgot kell mondanom. Nem tudom megmondani, hogy lesz-e ereje a jelenlévők körében, de remélem, hogy lesz. Szeretném, ha Jézushoz jönnétek még az Ő szolgája kedvéért is. Ha szobrász lennék, aki szobrot formál, úgy érezném, hogy minden egyes vonásom maradandó nyomot hagy, így ha csak egy kicsit dolgoznék a kemény kövön, akkor is haladnék valamit, és művem megmaradna. Sajnos, a munkám nem ilyen maradandó néhányatokkal kapcsolatban. Minden vasárnap megteszek minden tőlem telhetőt, de nem sokat nyerek vele, mert úgy tűnik, hogy jégszobrok vagytok, és a hat hétköznap elolvasztja az én egynapi munkámat! Fárasztó munka így hiába fáradozni! Egy festő fogja az ecsetjét, és bár lehet, hogy egy nagyon nehéz portrét készít, mégis minden egyes vonás, minden egyes árnyalat és minden egyes színérintés a fejlődést jelzi.
Sajnos, úgy tűnik, mintha némelyikőtökkel együtt írtam volna a homokra! A hét dagálya eltörli a szombat jeleit! Mindig a szószéken szőjem azt, ami otthon elmarad? Nem tudjátok, milyen szomorúan mondjuk néha Mesterünknek: "Ki hitt a mi hírünknek, és kinek nyilatkozott meg az Úr karja?". Bármit megadnánk, hogy hallgatóink megtérjenek, hogy Mesterünknek becsülete legyen, és szomorúak vagyunk, amikor az emberek nem jönnek hívásunkra! Ha azt látjuk, hogy nem visznek lelkeket a Megváltó lábaihoz, készek vagyunk lefeküdni és meghalni.
A minap olvastam egy öreg lelkészről, aki már vagy 20 éve nem tért meg, amennyire ő tudta, és mégis nagyon komoly ember volt. Végül, miután sokat imádkozott rajta, bejelentette, hogy nem prédikál többé azon a helyen, hanem lemond a megbízatásáról, és az indok, amit sok könnycsepp között mondott nekik: "Nem teszek semmi jót közöttetek. Nincsenek megmentett lelkek, és talán ha egy másik lelkész töltené be a helyemet, talán meghallgatnátok a felhívásait. Mindenesetre nem állok egy olyan ember útjába, aki hasznosabb lehet, és ezért búcsúzom tőletek". Amikor kiment, egy Sára nevű idős asszony így szólt: "Ó, uram, nem mehet el, hiszen ön volt az, aki három-négy évvel ezelőtt Krisztushoz vezetett engem". "Te", mondta a férfi, "Sarah, azt hittem, hogy te vagy az, akit nem érdekel a szolgálatom." "Ó, uram", mondta a lány, "ez volt az én ételem és az én italom." "Asszony", mondta a férfi, "miért nem mondtad ezt nekem korábban? Megszakadt a szívem érted." A hét folyamán húszan vagy harmincan jöttek be, hogy bizonyságot tegyenek arról, hogy az ő szolgálata révén keresték és találták meg a Megváltót. Ő csak annyit tudott mondani: "Áldja meg az Úr, nem hagyom el a helyemet. De miért nem szóltál nekem erről korábban? Ó, mennyi álmatlan éjszakáról lemaradtam volna, ha csak elmondtad volna".
Néhányan közületek talán már megmenekültek, de mégsem vallották meg soha ezt az áldott tényt! Kérdezem tőletek, vajon jól és kedvesen teszitek-e szolgájával, hogy így megfosztjátok őt bérétől, és visszatartjátok a vigasztaló híreket megterhelt szívétől! Ez azonban elmúlhat. Ti, akik nem kerestétek és nem találtátok meg Uramat - milyen üzenetet vigyek haza ma reggel Mesteremnek, amikor felmegyek, hogy egyedül beszéljek vele? Mondjam meg Neki, hogy nem hisztek benne? Ismét elétek állítom Őt, mint aki képes megmenteni benneteket - ismét elutasítjátok Őt? Vagy az lesz az üzenet, hogy bízni fogsz benne az üdvösségért? Isten adja, hogy bölcs választ adj Jézus Krisztusért. Ámen.