[gépi fordítás]
A múlt Úrnapján megpróbáltam megrajzolni egy hívő ember szép portréját [1526. prédikáció, A szent szép portréja], aki Isten lépteire lép, és Isten útját mindvégig megtartja. Ma reggel megmutatjuk, hogy milyen körülmények között születtek ilyen emberek. Felfedezzük, hogy nem a kényelem ölén nevelkedtek, hanem az ellenállás viharai között születtek, nevelkedtek és tökéletesedtek. Ismét látni fogjuk "a liliomot a tövisek között". A kegyes jellemeket, amelyekről a Szentírásban olvashatunk, nem a kedvező körülmények hozták létre - semmit sem köszönhettek helyzetüknek vagy koruknak - jellemüket belülről formálták. Hitüket nem a Gondviselés gyengédsége hozta létre - nem kerültek üvegházba, mint a szép virágok, amelyek nem bírják a fagyot - inkább azt mondhatnánk, hogy a rajtuk végigsöprő durva téli fuvallatok segítették őket erősségükhöz.
Ők a béke harcosai voltak - zarándokok, akik állig felfegyverkezve utaztak, és nem ünnepi menetet tartottak, hanem óriásokkal és sárkányokkal küzdöttek. Akárki más sportnak találja az életet, a szentek valóságosnak és komolynak találták. Útjuk nem volt puszta felvonulás, hanem zord és szörnyű veszélyek fenyegették őket - "megkövezték őket, szétfűrészelték őket, karddal ölték meg őket". Az ellenállás egyik formája, amellyel találkoztak, a ma reggeli elmélkedés témája - "megkísértették őket". Ne felejtsük el, hogy az istenfélő ember vezető elve a hit, és e fejezet szerint a hit az az erő, amely által bátor tetteket hajtanak végre és nagy szenvedéseket viselnek el.
Úgy tűnik, hogy az egész világ a hit embere ellen harcol. Izmael, az emberi erő gyermeke kigúnyolja Izsákot, aki a hit erejével született az ígéret szerint. A hit azonban képes elviselni minden támadást és virágozni azok alatt, ahogyan az izraeliták Egyiptomban annál jobban szaporodtak, minél nagyobb volt az elnyomásuk. A hívők szenvedései, amelyeket Pál említ, változatosak és rendkívül intenzívek. És ez az egyik közülük - "megkísértettek". A kő, a kard vagy a fűrész gyors fegyvere kielégítette azt a rosszindulatot, amely a halálukra törekedett, de a kísértés kielégítette a finom gyűlöletet, amely a jellemüket és a hitüket döfte.
A kísértésben ott van a lélek számára mindaz a halálos dolog, amit a testre a vágófegyver hoz. Áldásos megfigyelni, hogy a hívek ezt a veszélyt is túlélték. Egy áradat zúdult rájuk, és ők határozott bizalommal fékezték meg. Nem sodródtak az árral, és nem fulladtak bele áradásaiba. Az ellenállásnak ezzel az egy formájával, "megkísértették őket", foglalkozva sokkal több gyakorlati dolgot fogok tudni mondani, mintha arról prédikálnék, hogy "megkövezték őket" vagy "szétfűrészelték őket", mert ezek a dolgok csak most és akkor történnek meg. De ez a feljegyzés, hogy "megkísértettek", mindannyiunkban megismétlődik, és különösen bennetek, akik nemrégiben indultatok el a mennyei zarándokútra. Elég messzire jutottatok ahhoz, hogy felfedezzétek, hogy nem szabad megengedni, hogy a mennybe menjetek, ha a Sátán meg tudja akadályozni, és nem szabad tűrni, hogy keresztény maradjatok, ha e világ emberei bármilyen módon le tudnak taszítani benneteket.
Kísértésbe estél. A gyakorlati szavakat, amelyeket mondani fogok, a Szentlélek erővel alkalmazza a vigasztalásotok és segítségetek érdekében.
I. Először is felhívom a figyelmet az előttünk álló kijelentés egyetemes igazságára. Nem igaz, hogy minden szentet megostoroztak, és az sem, hogy minden szentet bebörtönöztek. Nem köveztek meg mindenkit, és nem öltek meg mindenkit karddal. De a tanúk egész felhőjére igaz, hogy mindannyian megkísértettek. A "kísértés" szónak két jelentése van. Először is azt, hogy próbára tették vagy megpróbálták, másodszor pedig azt, hogy meggyőzték vagy bűnre csábították. Az első vonatkozásban Isten valóban megkísértette Ábrahámot, vagyis próbára tette, és ezt teszi minden népével. Istennek volt egy bűnök nélküli Fia, de soha nem volt próbatétel nélküli fia!
"Melyik fiú az, akit az Atya nem fenyített meg?" "Amiben mindnyájan részesültök" - mondja Pál, amikor a fenyítésről beszél. "Mert akit az Úr szeret, azt megjavítja, mint az apa a fiút, akiben gyönyörködik". Saját választottai megéreztetik az Ő megfinomító tüzét, mert mindannyiukról kijelenti, hogy "a nyomorúság kemencéjében választottalak ki titeket". Krisztus minden juha magán viseli az Ő személyes bélyegét - a szenvedés keresztjét mindannyiukra ráhelyezi. "Mindazok, akik istenfélő módon akarnak élni Krisztus Jézusban, üldöztetést szenvednek". "A világban nyomorúságban lesz részetek." Mielőtt olyan embert találsz, aki soha nem tapasztalt még nyomorúságot, azt hiszem, sok ló sántán lovagoltál, és messze földön kerestél, mert "az ember úgy születik nyomorúságra, ahogy a szikrák felfelé szállnak". És garantálom, hogy a csodálatos, megpróbáltatás nélküli ember éppúgy idegen Istentől, mint a nyomorúságtól!
Isten választottainak szent kerítésén belül nem fogtok tudni felfedezni olyan embert, akit az Úr valamilyen módon vagy valamikor ne sújtott volna szeretetben. Ne tekintsétek tehát furcsának, kedves Testvéreim és Nővéreim, hogy keresztet kell hordoznotok! Ne kezdjetek el rugdosni a szúrások ellen, mintha valami szokatlan szenvedés nehezedne rátok, amikor az Úr megérint benneteket a bánat ostorával. Egyek vagytok a sok közül, és a sok között vannak méltók, akik a tiéteknél súlyosabb terheket hordoznak! Ne irigyeljen senki, hanem érezze testvériségét minden hívővel, mert ők is "megkísértettek". Ami a szó másik értelmét illeti: "kísértés" - a rossz és kemény értelmét. Ebben az értelemben is általánosan igaz a kijelentés. Isten minden népe megkísértetett a bűnre. A Sátán alighogy észreveszi, hogy Isten gyermeke szívben megújult és megtisztult a tisztátalanságtól, máris igyekszik, ha csak teheti, megrontani a Szentlélek munkáját; tönkretenni a hívő boldogságát, és gyengíteni a hasznosságát azzal, hogy bűnbe vezeti.
A levegő hatalmának fejedelme, bár ő maga nem lehet mindenütt jelen, a segítőivel együtt olyannyira mindenütt jelen van, hogy felváltva csábít mindannyiunkat, és némelyikünket nagyon hevesen. Jaj annak az embernek, akit a főellenség, maga a főellenség ostromol, ha nem marad közösségben az Úr Jézussal! Ha az Úr távol van a Hívőtől, akkor keményen megviseli, amikor maga Apollyon, halálos párbajban találkozik vele. Az ördög erősebb és ravaszabb, mint mi, és ha az Úr nem fedi be a fejünket a harc napján, akkor túlságosan félelmetesnek fogjuk találni tüzes dárdáit. Ez azonban némi vigaszt jelent, hogy minden hívő, aki most Istennél van, keresztezte már a kardját az ördöggel - Ő nem hagyott egyet sem érintetlenül - "megkísértettek".
Nem csak a Sátán kísérti a szenteket. A világ mindig megkísérti Isten népét, és nincs olyan élethelyzet, amely mentes lenne a veszélytől. Egy lázas beteg ember azt álmodja, hogy ha egy másik ágyba helyezik, jobban lesz - ez csak egy álom. Forog és hánykolódik a párnáján, de ahogy Watts mondja...
"Ez egy szegényes megkönnyebbülés, amit nyerünk
A helyváltoztatás, de a fájdalom megtartása."
Ebben a halandó életben megváltoztathatjuk a helyzetünket, de a kísértéstől soha nem szabadulhatunk. A kísértések ott vannak a királyokkal a trónjukon és a parasztokkal az eke mellett - jönnek a bőségből és jönnek a szegénységből - születnek a sikerből és születnek a vereségből. Akár rögös, akár sima az utunk, hajlamosak vagyunk megbotlani, hacsak egy láthatatlan kéz fel nem tart bennünket. Ez igaz mindazokra, akik előttünk jártak - "ők is kísértésbe estek".
A Gondviselés időnként megengedi, hogy a hatalmon lévők nagy kísértési erőt gyakoroljanak. Így volt ez a régi idők szentjeivel is - a hatalmon lévők úgy tekintették őket, mint a vágásra szánt juhokat. A zsinagógák elöljárói, majd a bírák, uralkodók és császárok Isten és az Ő Krisztusa ellen fordultak, és azok, akik a hatalom gyeplőit tartották, elhatározták, hogy meg fogják szüntetni Krisztus uralmát, és teljesen elpusztítják az Ő népét. A fejedelmek és hatalmasságok a Sátán készséges szolgáivá váltak, fenyegetve és megvesztegetve azokat, akik a hitet felvállalták. Ami a nyílt, törvényesített állami üldöztetést illeti, ettől szerencsére megszabadultunk - de azokról, akik a vértanúk napjaiban magasra emelték a kereszt zászlaját, hangsúlyozottan elmondható: "megkísértették őket".
De, Testvérek és Nővérek, ha nem lenne ördög és ha nem lenne gonosz világ, akkor is igaz lenne, hogy a szentek kísértésben vannak, mert minden ember kísértésben van, amikor "saját vágyai elragadják", és a legjobb emberekben is ott van az, ami a legrosszabb emberré teheti őket, ha Isten Kegyelme nem akadályozza meg! Ó, Isten gyermeke, te egyfelől szép vagy, mint egy angyal, és Isten Kegyelme ragyog rajtad, és ragyogóvá tesz, mint átváltoztatott Mestered! A másik oldaladon azonban fekete vagy, mint az ördög, és ha Isten Kegyelmét elvennék tőled, ugyanúgy meggyaláznád Krisztus nevét és Keresztjét, mint az a hamis hitehagyott, aki elvette a harminc ezüstpénzt! Minden jó ember két ember - az egyik harcol a másik ellen - a régi ember, romlottsága és vágyai szerint, naponta harcol a benne lévő újjászületett emberrel, aki nem tud vétkezni, mert Istentől született.
Nemcsak rád és rám, hanem Isten minden népére igaz, hogy voltak belső konfliktusaik és lelki küzdelmeik, amelyek a legfájdalmasabbak voltak. A szentek megkísértettek. A Sátán, a világ és a természetük hajlamai rábeszélték őket a bűnre. És az egész vérrel megváltott seregről azt kell mondanunk, hogy "megkísértettek". Nem kellene-e ennek a ténynek minden embert visszatartania az önfeledt kétségbeeséstől? Tudjátok, hogy mire gondolok? Erre gondolok - egy ember azt mondja: "Hát nem tehetek róla! A kísértésnek olyan helyzetében vagyok, hogy ha engedek, akkor talán megbocsátható vagyok". Nem így van, uram! "Kísértésbe estek", és mégsem estek el, hanem megőrizték a tisztességüket! Ők, akik ma a győzelem pálmáját lengetik, ugyanúgy megkísértettek, mint ti, és üres dolog azt mondani, hogy a győzelem lehetetlen, hiszen ők bebizonyították az ellenkezőjét!
Ugyanazokat a fegyvereket használva és ugyanazon Lélek segítségével a ti kísértéseiteket, amelyek ugyanazok, mint az övék, ti is legyőzni fogjátok, ahogyan az övék is legyőzték őket! Álljatok fel és harcoljatok, mint a férfiak! Ne álmodjatok többé lehetetlenségekről, amelyek felmenthetnek benneteket - amit az egyik megtett, azt Isten segítségével a másik is megteheti! Így nincs mentségünk arra, hogy engedjünk a kísértésnek. Tudom, általában azt gondoljuk, hogy ha be tudjuk bizonyítani, hogy kísértésbe estünk, akkor nem sok vád ér bennünket, de ez nem így van! Nagyon igaz, hogy azok, akik másokat megkísértettek, nagyobb bűnt követnek el, de azoknak a bűne, akik megkísértettek és engednek a kísértésnek, elég nagy - elég nagy ahhoz, hogy örök pusztulásba taszítsa őket, hacsak meg nem térnek belőle! Másokat is megkísértettek már, ahogy téged is megkísértettek, mégis ellenálltak a kísértésnek, és engedelmesek maradtak Istennek, ezért ha te engedsz a gonosz befolyásnak, akkor nincs mentséged.
A szent férfiak és nők sokasága, akik most Isten trónja előtt állnak, mind tanúskodnak ellened, mert megmutatják, hogy mit lehet tenni és mit lehet tenni benned is, ha Isten Kegyelme veled van. Ez a tény, hogy minden szentet megkísértettek, véget kell, hogy vessen az ezzel kapcsolatos minden zúgolódásnak. Valaki azt mondja: "Nehéz sors az enyém! Nagy hátrányok között kell követnem Krisztust. Az ellenségeim a saját családom tagjai." Igen, lehet, hogy nehéz a sorsod, de ha csak bekukkanthatnál a gyöngykapun, és láthatnád azt a ragyogó társaságot, akik a mennyei birodalom társai, nem látnál mást, csak azokat, akiket egyszer megkísértettek!
Mersz-e jobb sorsot követelni, mint az övék? Emlékezzetek, hogy a Mesteretek megkísértetett, és a tanítvány a Mesterénél, vagy a szolga az Uránál akar-e magasabbra kerülni? Lesz-e valami könnyű mellékút a mennyországba számotokra, amelyet minden reggel végigforgatnak és görgetnek?-
"Muszáj az égbe vinni téged
A virágos ágyakon a könnyedség
Míg mások a díjért küzdöttek
És véres tengereken hajózott át?"
Ne várjatok rá! Harcolnod kell, ha uralkodni akarsz! Úgy kell hordoznod a keresztet, ahogy mások hordták, ha olyan vagy, mint ők, hogy a koronát viseld! A kísértéseknek, amelyeket a szentek minden korban elszenvedtek, örökre meg kell akadályozniuk, hogy panaszkodjunk, ha horgokat csalnak ránk, és csapdákat állítanak a pusztulásunkra!
Egy édes gondolat merül fel itt. Mivel a legjobb szentek is megkísértettek, ez megakadályozza, hogy azt gondoljuk, hogy a kísértés önmagában bűn. Ismertem gyengeelméjű keresztényeket, akik siratták magukat, és így kiáltoztak: "Ha nem lennék rendkívül bűnös, nem lennének ezek a szörnyű gondolatok és szörnyű sugallatok! Ha a szívem nem lenne tele gonoszsággal, nem kellene ezeket az istenkáromló gondolatokat szegény, akaratlan agyamba erőszakolni". Szeretteim, ez nem így van! Ha a szíved teljesen az ördögé lenne, talán nem is érdekelné, hogy aggódj, sőt, nem is aggódnál, hanem szeretnéd a bűnt! Azért kísért téged, mert nem az övé vagy, mert kétségbeesetten küzdesz a szentség és az erény felé, ezért kísért téged. Nem bűn a kísértés - a bűn az, ha engedsz a kísértésnek!
A ti Uratok megkísértetett, és mégsem volt benne bűn. Háromszor támadta meg a Sátán Urunkat - három gonosz útravalóval kecsegtetett, de nem talált benne semmit, amin dolgozhatott volna! Nem volt gyújtós a szikráinak, hogy meggyújthassa őket. Legyetek tehát Isten kegyelméből nagyon megvigasztalva, ti, akik a gonosz gondolatok áradatként zúdulnak elmétekre. Megpróbáltok küzdeni e kísértések ellen, és mégis újra és újra visszatérnek, amíg a szívetek majdnem összetörik tőlük - ne ítéljétek el magatokat tehát miattuk, amíg irtóztok tőlük. Nem vagytok hajótöröttek, mert megkísértettek, hiszen a góri szentek is mind megkísértettek. Igen, azt hiszem, kedves Barátaim, ha bármelyikünk itt jelenlévők közül nagy megpróbáltatásokkal találkozik az életben, és nagyon erős kísértésekkel, hogy visszaforduljunk a világhoz - ha Isten Kegyelmet ad nekünk, hogy megmaradjunk az Új Jeruzsálem felé, akkor még ezekben a megpróbáltatásokban is dicsekedhetünk!
Imádkoznunk kell: "Ne vígy minket kísértésbe", mert a kísértést nem keresni kell, hanem rossznak kell tekinteni, mivel a test gyarló. Amikor azonban üldöztetés formáját ölti, és Urunk segít nekünk, hogy azt a hitben szilárdan kitartsunk, akkor még örülhetünk is, és ugrálhatunk örömünkben! Ha rágalmazzák a nevedet, vagy vesztes leszel a bérben, vagy a vagyonban, vagy ers! A bátrak legbátrabbjainak szövetségébe lépsz. Mostantól részed lesz "abban az urasabb lovagiasságban", amely nem a postázott lovagoké, hanem a Szentlélek által megtisztított és megnemesített lelkeké! Ők azok az áldottak, akik elviselik a kísértést, akik, amikor megpróbáltatnak, megkapják az Élet Koronáját, amely nem múlik el! Ne feledkezzünk meg tehát az előttünk álló kijelentés egyetemes igazságáról: "Megkísértettek".
II. Másodszor, nézzük meg a KIJELENTÉS HATÁRTALAN TÖRVÉNYÉT. "Kísértésbe estek" - nem mondja meg, hogyan. Ha a kísértés egy formája lett volna említve, akkor azt kellett volna feltételeznünk, hogy nem szenvedtek más módon, de ha a kijelentés így hangzik: "megkísértettek", akkor nem tévedünk, ha arra következtetünk, hogy mindenféle formában megpróbálták őket. Bármilyen formát is ölt a kísértés, a szentek némelyikében vagy mindegyikében, azt a kísértést elszenvedték. Mondhatjuk Krisztus misztikus testéről, ahogyan Krisztus önmagáról is mondhatjuk, hogy "mindenben megkísértetett, mint ahogyan mi is". Testvérek és nővérek, a szentek, akik a mennyben vannak, minden módon megkísértettek!
Megkísértették őket a fenyegetések, de ugyanígy megkísértették őket az ígéretek is. Börtönbe kerültek, vagy száműzték őket. Megfosztották őket javaiktól és jó nevüktől, de ők szilárdan és szilárdan álltak, és nem adták fel Krisztust, bármennyire is fenyegetőztek az emberek. Aztán megvesztegetésekkel próbálták őket - ha elhagyják Krisztust és elfordulnak Isten Igazságától, akkor gazdagok és tiszteletreméltóak lesznek, visszakerülnek családjukhoz, és egyes esetekben minden olyan engedékenységet megkapnak, amelyet az uralkodó meg tudott adni. A kérés mindkét formájára egyformán süketek voltak - nem lehetett őket hajtani és nem lehetett őket vonzani! Bármilyen hálót is terítsenek ki, nem lehetett őket belekapni.
A máglyán állva, miközben a lángok fellobbantak és a tűzifa égni kezdett, a csábító szerzetes felemelte a feszületet, és azt mondta: "Csókold meg! Csókold meg, és az életed megadatik neked, és nagy megtiszteltetésben lesz részed!" De ők eltették maguk elől a bálványt, és nem akarták Istent megszégyeníteni azzal, hogy bármilyen anyagi anyagot imádnak, legyen az bármi is. Vagy pedig a mártír, halála felé menet, szembesült a feleségével és gyermekeivel, akik letérdeltek, és imádkoztak apjukhoz, hogy könyörüljön rajtuk, ha már magán nem is, és ne haljon meg, hogy özvegyet és árva gyermekeket hagyjon hátra. De bár a természetes szeretet küzdött a szívükben, mégis átugrották ezt a kísértést, mert Krisztust jobban szerették, mint legkedvesebb rokonaikat. A legravaszabb módon kísértették meg őket - érvelés és retorika, fenyegetés és gúny, megvesztegetés és hízelgés mind-mind hiába használták és használták. Az ellenség ellenük küldte a nyilat, amely nappal repül, és a pestist, amely sötétben jár, de az Úr életben tartotta lelküket, és ők dicsőítették az Ő nevét!
Mégis nagyon nagy "kísértésbe estek". Megkísértették őket mind a saját magukra jellemző, mind a mindannyiunk számára közös próbatételekkel. Néha hajlamosak vagyunk azt mondani, hogy ez a kor nem kedvez a kegyelem erejének, és azt hiszem, hogy ebben a megjegyzésben van igazság. Törpék vagyunk, és úgy tűnik, nehéz a minket naponta körülvevő légkörben Krisztus Jézusban emberré növekedni. Olyan gonosz korba estünk, amelyben az elveket úgy kezelik, mint egy focilabdát az utcán, és a harsányság uralkodik. De azoknak a koroknak is megvoltak a maguk sajátos kísértései, amelyekben a szentek éltek régen, és megkísértették őket. A világ kezdete óta minden korszaknak megvolt a maga formája a lelki veszélynek - ahogy a háborús fegyverek változtak, úgy változtak a kísértések is -, de a régi ellenségeskedés megmaradt.
A kardforgató nem mindig a fejénél vág. Néha a szívet szúrja, máskor a lábat - mindig a sebet célozza meg, de nem mindig az embernek ugyanazt a részét. Az egyik kor sötét, és a tudatlanság megfagyasztaná a szívet; egy másik kor filozofikus, és hamis bölcsességével elfedné az evangéliumot. A pontok, ahonnan a szél fúj, különbözőek lehetnek, de mindig Isten szolgái ellen fúj, akik a menny felé utaznak. Ne mondd tehát, Isten gyermeke, hogy mások, akik előtted éltek, nem estek olyan kísértésbe, mint te, mert ők olyan kísértéseket viseltek el, amelyek számukra éppoly élesek és erősek voltak, mint bármelyik, amely rád esett!
Az egyéni alkatukból fakadóan különleges kísértésekkel is szembesültek. Mindannyiunknak van valamilyen gyenge pontja. Az egyik embert nem könnyű feldühíteni, de túlságosan hideg. Egy másik érzékeny, de túl gyorsan haragszik. Valaki tele van szeretettel és ragaszkodással, de hiányzik belőle a határozottság. Egy másik határozott, de a gyengédségben kudarcot vall. Bármely jellem különleges kiválósága mellett általában felfedezünk egy figyelemre méltó gyengeséget, amely nagyfokú éberséget igényel! És mindazokról, akik most a mennyben vannak, elmondható, hogy megkísértették őket - megkísértették őket valamilyen jellemző ponton és valamilyen gyötrő bűnnel.
Szeretteim, ha ugyanezt kell elviselnetek, jól jegyezzétek meg, hogy jól kitaposott úton jártok. Ahogyan megvoltak a sajátos kísértéseik, úgy megvoltak a leghétköznapibb élet általános megpróbáltatásai is. Nézzétek meg Ábrahámot - nemcsak Izsák feláldozásában áll egyedül, hanem velünk együtt áll a mi közös megpróbáltatásainkban is. Próbára teszik a rokonai - unokaöccse, Lót hálátlan vele szemben, és elhagyja őt. Próbára teszik a szolgái - a családot Hágár állítja a füle botjára. Megpróbáltatik a feleségében, mert az igazságtalanul panaszkodik ellene. Gyermekei próbára teszik, mert Izmael kigúnyolja Izsákot. A sátrakban való lakása ugyanannyi kellemetlenséggel és megpróbáltatással járt, mint a mi házakban való lakhatásunk. A nyájak és a csordák ugyanannyi gonddal járnak, mint az üzletek és a munkaszobák.
Jákob és Dávid is ismerte az olyan családi problémákat, mint amilyeneket te és én tapasztalunk. Egyik ember nagyon hasonlít a másikra, és semmi sem lehet bölcstelenebb, mint évszázadokkal ezelőtt élt szent embereket egyfajta polcra állítani, mintha megközelíthetetlenek és utánozhatatlanok lennének, és egy másik fajhoz tartoznának! Ezek a hősök a mi testvéreink, az ő csatáik a mi csatáink, az ő győzelmük a miénk lesz. Magát isteni Mesterünket, amikor a pusztában az ördög megtámadta, ugyanazok a kísértések támadták meg, amelyeket ellenünk is felhasználtak - mi is kísértésbe estünk, hogy rossz eszközökkel elégítsük ki sürgető szükségleteinket, hogy Isten Gondviselését elbizakodjuk, és bálványimádást kövessünk el, hogy kielégítsük becsvágyunkat. Ezek olyan nyilak, amelyek a Kereszt sok katonájának hámján csattogtak.
A mi Urunk Jézus, üdvösségünk kapitánya viselte a harc súlyát, és a kísértés kérdésében leereszkedett, hogy velünk egy szinten harcoljon. "Mindenben megkísértetett, mint mi vagyunk, de bűn nélkül". Így a szöveg teljes hosszában és szélességében megállja a helyét, hogy mindazok, akik elnyerték az örök győzelmet, ugyanúgy megkísértettek, mint mi most.
III. Harmadszor, vegyük észre a tárgyalás különleges lényegét. A szövegünk összefüggése szerint mindezen kísértések e szent emberek hitét célozták meg. Pál a hit győzelmeiről és szenvedéseiről ír, és ezért biztosak vagyunk benne, hogy ezek a kísértések a hitük próbája és próbatételei voltak. Csodálatos, ahogyan Isten gondoskodik arról, hogy a hit győzelmei valahogyan emlékezetünkben maradjanak. Volt egy időszak, miután a próféták megszűntek prófétálni, és Krisztus eljövetele előtt, amikor az izraelita egyháznak meg kellett küzdenie az antikrisztussal és más ellenségekkel. Az apokrif könyvekben beszámolnak néhány mártírhalálról, amelyekben azok haltak meg, akik kitartottak Isten és az Ő Igazsága mellett.
Nem kerültek be a kanonikus Szentírásba - nem tartoznak sem az Ószövetséghez, sem az Újszövetséghez -, de Pál itt halhatatlanná teszi őket, mert az Úr meg fogja emlékezteti őket. Akiket megköveztek és szétfűrészeltek az Igazságért, nem fognak elfelejtődni. Ha a részleteket nem is közöljük, a szent lapokon még bruttó módon fel lesznek jegyezve. Azóta, kedves Barátaim, mintha Pál inkább próféciát, mint történelmet írt volna, Isten népének olyan szenvedéseken kellett keresztülmennie, amelyeket, ha most elismételnék, megszakadna a szívetek a bánattól, mert az emberi lelemény által kitalált kegyetlenségek borzalmai miatt.
Úgy tűnik, hogy az ember ördöggé változott és ördögi szint alá süllyedt azokban a barbárságokban, amelyeket Isten szolgái ellen követett el. Mindez a hit elpusztítására irányult. A zsidókat megkísértették, hogy bálványokat imádjanak - tömjént kellett áldozniuk egy hamis Istennek -, de ők nem akarták. Később a keresztényeknek a császár képmásának kell hódolniuk - ezt nem akarták megtenni - inkább meghalnának ezer halált, minthogy egy hamis Istent imádjanak! Idővel arra szólították fel őket, hogy tagadják Krisztus istenségét, és tízezrével hamarabb haltak meg, minthogy megtagadják ezt a tényt! A későbbi években odáig jutottak, hogy alá kell vetniük magukat a babonának - azt kell állítaniuk, hogy hisznek az átlényegülésben, amiben nem hihettek, és így nem sérthették meg az Istenüket!
Olyan embereknek kellett alávetniük magukat, akik azt mondták, hogy papok, és meg tudják bocsátani a bűneiket - amit úgy éreztek, hogy a nagy főpapról való lemondás, ha erre gondolnak -, és ezért inkább meghaltak, minthogy megtagadják a hitet. E hősök életének történetét olyan félig-meddig ihletett könyvek rögzítik, mint Foxe "Mártírok könyve" és hasonlók. Olvassátok el, és hagyjátok, hogy gyermekeitek is olvassák, amíg ők is és ti is megtanuljátok a Krisztushoz való hűséget! Az ellenfél támadásának fő pontja mindig az ő hitük volt - ezért tanuljuk meg, hogy hová kell vigyáznunk. Gondoskodjunk arról, hogy erősek legyünk a hitben, mert ez az igazi erő. Tápláljátok jól a hiteteket. Ismerjétek meg Isten igazságát, és ismerjétek meg alaposan. Olvassátok a Szentírást és értsétek meg azt. Győződjetek meg Isten örök Igazságairól.
Éljetek sokat a jövőbeli boldogság ígéreteivel. A hervadhatatlan korona látványa vidáman lemondatja majd veled a földi hervadó virágokat. Az út bánatai könnyebbek lesznek, amint a Dicsőség örökkévaló súlya feltárul. Kevesebbet fogsz gondolni az emberek dicséretére vagy elmarasztalására, ha a füled már hallja a nagy Mester szavát: "Jól tetted, jó és hű szolga".
IV. Nem tudok hosszasan elidőzni ezen a ponton, bár szerettem volna, de most negyedszerre fel kell hívnom a figyelmet ennek a tárgyalásnak az intenzitására. Ezt a szövegünk helyzetéből következtetem, ami nagyon furcsa. Megkövezték, szétfűrészelték, megkísértették, karddal megölték őket. A kommentátorok számára annyira különösnek tűnt, hogy a "megkísértettek" mintegy szendvicsként van beékelve a "szétfűrészeltek" és a "karddal megöltek" közé, hogy azt gondolták, hogy a szövegben hiba lehet. Bizonyára első pillantásra a szavak meglehetősen helytelennek tűnnek, de nem azok. Néhány tanult ember egy másik görög szót képzelt a helyesnek, mivel az egy nagyon kis változtatást foglal magában, és akkor a szöveg így szólna: "Megkövezték, szétfűrészelték, megégették, karddal megölték".
Nem látok okot arra, hogy változtatást kívánjak. Egyértelműnek tűnik számomra, hogy az eredeti szöveg így szól: "megkísértettek", és a leírtaknak meg kell maradniuk. Minél többet gondolkodunk rajta, annál inkább látni fogjuk, hogy a kísértésbe esés méltó arra, hogy egymás mellé helyezzük a szétvágással és a karddal való megöléssel, mert sokan azok közül, akiket naponta kísértések gyötörnek, azt fogják mondani, hogy ezt éppoly fájdalmas elviselni, mint a halál bármelyik formáját. Ha olyan helyen élsz, ahol reggeltől estig mást sem hallasz, csak káromlást, hamarosan azt mondod: "Azt hiszem, inkább lennék börtönben, mint itt. Aligha okozna nagyobb fájdalmat egy korbács vágása vagy egy kard sebe, mint Jézus Krisztus nevének gyalázását hallani, és látni, ahogy minden szent és drága dolgot megtipornak!".
Amikor az istentelenek kegyetlenül üldöznek, ahogyan azt most is megtehetik, anélkül, hogy az emberi törvényt megsértenék, akkor a lelkedet is meg tudják ingerelni és aggasztani. Minden falatot, amit megeszel, megkeseríthetnek, az otthont kínzókamrává, a dolgozószobát pedig inkvizícióvá tehetik. Gúnyolódva, gúnyolódva, rágalmakkal és kemény beszédekkel rosszindulatúan követhetnek minden lépésedben, és úgy élhetsz, mint Marcus Arethusa, a méhek között, amelyek végül halálra csípték. Higgyétek el, Isten némelyik embere megtapasztalta, hogy ilyen értelemben megkísértetni olyan rossz volt, mint megkövezni vagy karddal megölni! Sőt, van, amikor azt mondták: "Ha kivehetnének minket, és egy karddal egy csapásra levághatnák a fejünket, az boldog felszabadulás lenne ettől az egész életen át tartó gyötrelemtől".
Jaj a szelíd, félénk, szerető lelkeknek, akiknek ilyen kísértést kell elviselniük! Azt hiszem, Pál jól tette, hogy ezt ide írta, nemcsak fájdalmas volta miatt, hanem veszélyessége miatt is, mert bizonyos, hogy az alattomosabb fajta kísértés alatt több vallásos keresztényt vezettek el, mint ahányat valaha is kínpadok, kínzások vagy halálfélelem riasztottak el a hittől. Nagyon szomorú tény, hogy Mária királynő halálakor olyan személyek feküdtek börtönben, akiket eretnekségért ítéltek el, akik közül néhányan nagy szenvedők voltak a hitért, és bátran vallották azt, és amikor kiszabadultak, mégsem maradtak meg állhatatosságukban.
Mária királynő meghalt, Erzsébet pedig trónra lépett, és ők megkapták szabadságukat, és sajnos, néhányan közülük, visszatérve az otthon kényelmébe, teljesen világi emberekké váltak, és elhagyták a hitet, amelyért egykor még meghalni is mertek volna. Ismertem néhány hasonló szerencsétlen esetet, ahol az embereket családjuk üldözte Krisztus követése miatt, és ők férfiasan kiálltak érte, úgyhogy nagy csodálatot éreztem irántuk következetes bátorságukért. Megéltem, hogy láttam, amint éppen ezek az egyének megszabadultak a rabság igájától, képesek voltak önálló életet kezdeni és pontosan azt tenni, amit akartak, és sajnos, nem sokkal az üldözés megszűnése után elhidegültek és elhagyták Isten útjait! Milyen különös teremtmény az ember!
Uram, milyen álnok a szívem! Ó, hogy vizsgáld meg és próbáld meg, nehogy úgy legyen, hogy viharos időben követlek Téged, de elhagylak, amikor a déli szél fúj! Azt hiszem, az apostol éppen azért tette ezt a tételt oda, ahol találjuk, mert az Egyházra nézve halálosabbak voltak a világ gazdagságának csábításai, mint a világ kegyetlenségének minden tombolása. Karói, kínpadjai, akasztófái soha nem ártottak az Egyháznak annyira, mint boszorkányságai, mosolyai, divatja és pártfogása. Pedig ezt a régi idők szentjei is elviselték, mert "ők is kísértésbe estek". "Nos", mondja valaki, "úgy írjátok le ezeket a keresztény embereket, mint akiknek nagyon nehéz dolguk volt, mert megkísértették őket, méghozzá nagyon keményen". Igen, ez igaz, de mi nem sajnáljuk egyiküket sem. Ha látnátok azokat a vitézeket, akik a vitézségért a Viktória-keresztet viselik, és elmondanák nektek a veszedelmeiket és szenvedéseiket, nem sajnálnátok őket.
Nem viselhették volna az áhított keresztet, amelyet királynőjüktől kaptak, ha nem állták volna ki bátran a megpróbáltatásokat és a veszélyeket. Nem sajnáljuk azokat az embereket, akik merész hőstetteket hajtottak végre, és nem sajnálhatjuk Isten azon szolgáit sem, akik a legnagyobb kegyetlenségeket szenvedték el, de most megpihennek munkájuktól, és a mennyben viselik kitüntetésüket. A kérdés az - törekszel-e arra, hogy helyet foglalj el közöttük? Igazi kereszténynek lenni nem kis dolog, és mielőtt Jézus követőjének vallanád magad, számold meg az árát! Kész vagy-e elviselni a kísértést anélkül, hogy engednél? Meg tudod-e vetni a világ megvesztegetéseit, és ellen tudsz-e szegülni fenyegetéseinek? Készen állsz-e arra, hogy arcodat, mint a kovakövet, Krisztusért és a szentségért állítsd? A Kegyelem oroszlánszerűvé tett téged? Van-e benned a Szentlélek által munkált erős elszántság? Ha nem, akkor egy ideig jól futhatsz, de vissza fogsz fordulni, és hitehagyottnak bizonyulsz. Imádkozom Istenhez, hogy abból a nemes törzsből légy, amelyet az Úr kiválasztott, és legyen benned az a nemes természet, amelyet csak a Szentlélek adhat át, hogy ha kísértésbe is kerülsz, az élet utolsó órájáig kitarts, legyőzhetetlenül Isten Kegyelme által!
Végezetül szeretnék válaszolni arra a kérdésre, amely természetesen felmerül - miért engedi meg Isten, hogy népe ennyi kísértéssel találkozzon? Miért van a mennybe vezető út olyannyira tele ellenségekkel? Azt válaszolom, hogy erre a kérdésre nagyon sokféle válasz van, mert az Úr egyszerre sok tervre válaszol. Először is, az üldöztetés és a kísértés egyfajta szitaként szitálja Isten egyházát. Így is van elég képmutató közöttünk, és ha a mennybe vezető út végig kenyérrel és hallal lenne megszórva, akkor maga az ördög is zarándokolhatna! Kell, hogy legyenek ezek a tüzes üldözések, hogy a képmutatókat ki lehessen tisztítani. Garantálom nektek, hogy nem sok képmutató volt a római katakombákban, amikor kereszténynek lenni szinte biztos halállal járt! Éjjelente belopództak a gyülekezeteikbe, és ott összegyűltek, hogy Jézus nevére énekeljenek himnuszokat, és kevés volt az áruló nyelv, amelyik csatlakozott az énekléshez!
Amikor hazánkban, akinek Bibliája volt, annak meg kellett halnia érte, és ezért az emberek a lambéria mögé vagy a padló alá rejtették a Bibliájukat, kevesen voltak nagyon lelkesek a bibliaolvasásért. A gúny, a gúnyolódás, a gúnyolódás, ami a világban folyik, az a szita, amely állandóan mozog, hogy lerázza a pelyvát, és megmaradjon a jó búza. Ha megállíthatnánk ezt a szitáló legyezőt, aligha kívánnánk megtenni! Biztos vagyok benne, hogy ha néhány újonnan megtértnek adhatnék egy belépőt innen a mennybe, hogy soha senki ne nevessen ki benneteket, és soha semmit ne szenvedjetek Krisztusért, nem tenném meg! Úgy érzem, komoly sérelmet okoznék nektek, ha minden megpróbáltatás ellen bebiztosíthatnám magatokat.
Gondoljatok egy katonára, amikor bevonul. Tegyük fel, hogy azt mondja az őrmesternek: "Őrmester, adna nekem garanciát arra, hogy soha nem fogok harcolni?". Azt hiszem, a tiszt azt válaszolná: "Jobb lenne, ha nem vonulna be". Én is azt mondom neked, hogy nem tudjuk garantálni, hogy nem fogsz kísértésbe esni, és ha ilyen garanciára van szükséged, akkor nem olyan ember vagy, akit mi akarunk - nem olyan ember vagy, aki valaha is elnyerheti a halhatatlan koronát! A megpróbáltatás és a kísértés is felfedezi a megtérés valóságát. Nézd meg ezt. Itt van egy ember, akit kigúnyoltak a vallása és a józansága miatt. Egy cseppet sem nyúl ahhoz az italhoz, amely korábban a vesztébe taszította, és ezért a munkatársai kinevetik. Mindenféle csúfolódásokat vágnak hozzá munka közben.
Vasárnap istentiszteletre jár, és ezért a végsőkig ki kell gúnyolni. Ki ez az ember, aki ezt ilyen türelmesen elviseli? Hát az az ember, aki 12 hónappal ezelőtt még annyit tudott inni, mint bárki más, és másokat kigúnyolt! Az az ember, aki 20 évvel ezelőtt soha nem lépett be Isten házába! Most pedig az a tény, hogy ellen tud állni a kísértésnek, az egyik legjobb bizonyítéka annak, hogy újjászületett és új teremtmény lett Krisztus Jézusban! És akik látják ezt a változást, azok vallják, hogy ez Isten ujja. Mi más változtathatta volna meg őt olyan teljesen, hogy képes legyen ellenállni annak, amiben olyan röviddel ezelőtt részt vett? Hálát adhatunk Istennek a kísértésekért, hiszen ez segít bizonyítani a megtérés valóságát!
Ismétlem, ez az, ami miatt az emberek menthetetlenek maradnak, amennyiben elutasítják Isten Világosságát. Néha elgondolkodom azon, hogy az istentelen emberek miért nem tudják békén hagyni a keresztény embereket. Mi nem avatkozunk bele! Nincs annyi jogunk ahhoz, hogy azt tegyük, amit akarunk, mint nektek ahhoz, hogy azt tegyétek, amit akartok? De nem! Abban a pillanatban, hogy egy keresztény megjelenik a dolgozó emberek között, mind rávetik magukat, mintha annyi kutya aggódna a nyúlért! Mi mást mutat ez, mint hogy ismerik Isten igazságát, és gyűlölik azt? Ismerik a Világosságot, de szívesen kioltanák azt, és ezért eloltják magukról a gyertyát, amelyet Isten küld nekik. Úgy bánnak az Ő áldásával, mintha átok lenne! Olvastál-e valaha a Szentírásban arról, hogy Isten jobban gondolt az emberekre, mint amennyit megérdemeltek? "Nem", mondjátok, "az nem lehet"!
Igen, de van olyan eset, persze parabolikus eset, amikor az Úr úgy van ábrázolva, mint aki túl könnyen ítélkezik az emberek felett. "Legutoljára elküldte hozzájuk a fiát, mondván: "Tisztelni fogják a fiamat". De ők nem tisztelték őt! Elvették az örököst, megölték és kidobták a szőlőskertből. Vannak Isten emberei, akik természetüknél fogva olyan szeretetreméltóak, kedvesek és jók, hogy az ember biztos benne, hogy mindenkinek szeretnie és tisztelnie kell őket, és mégis, a vallásuk miatt még az ilyeneket is üldözni kell. A szeretett Testvér nem úszhatja meg szarkazmus nélkül. A kedves Nővért, aki korábban minden volt, most gúnyolódások tárgyává kell tenni, és a férjet vagy a feleséget, bármennyire is szeretik, nem kímélik. Ez az istenteleneket teljesen mentség nélkül hagyja - Isten szándéka, hogy ez így legyen!
Közben a szenteknek jót tesz, mert bármennyire is fájdalmas ez nekik, imádságra készteti őket. Sok olyan ember él közel Istenhez az imádságban, aki nem tette volna ezt, ha könnyebb helyzetben lenne. Imádságoskodása megerősíti őt! Az, hogy isteni segítséget kell segítségül hívnia, hogy a megpróbáltatások alatt megtartsa, hitben és minden kegyelemben gyarapítja őt! És jobb keresztény lesz belőle. Hiszem, hogy az üldöztetést Isten felülbírálja, hogy megmutassa az isteni Lélek munkáját. Az emberek a keresztény türelemben, a keresztény bátorságban, a keresztény bátorságban és a keresztény buzgóságban látják, hogy a Szentlélek mit tud munkálni, még az olyan szegényes nyersanyagban is, mint a mi emberi természetünk! Istent felmagasztalja az Ő népének az Ő neve iránti szeretetből való sikeres küzdelme.
Sőt, testvéreim és nővéreim, az Egyház élete Krisztusnak az Ő népében kibontakozó és kirajzolódó élete. Ő "szent, ártatlan, szeplőtelen és a bűnösöktől elkülönített" volt, mégis "elviselte a bűnösöknek ilyen ellentmondását önmagával szemben", és ha Krisztushoz közel maradunk, akkor számolnunk kell azzal, hogy osztoznunk kell az Ő sorsában. A miénknek Krisztus élete zenéjének elhúzódó visszhangjainak kell lennie, "összekapcsolt édességnek, amely hosszúra nyúlik". Ó, bárcsak Isten segítene nekünk, amíg maga Krisztus el nem jön, hogy fenntartsa ezt az áldott hangzást! Nekem úgy tűnik, hogy ennek az életnek a megpróbáltatásai és kísértései mind arra szolgálnak, hogy alkalmassá tegyenek bennünket az eljövendő életre, hogy az örökkévalóságra való jellemet építsük. Voltál már zongoragyárban - a zene kedvéért mentél oda? Menj be a hangolószobába, és azt fogod mondani: "Kedves Uram, ez egy borzalmas hely! Nem bírom elviselni! Azt hittem, hogy itt zenét csinálnak." Azt mondják: "Nem, itt nem zenét gyártunk, itt készítjük a hangszereket, és itt hangoljuk őket, és eközben sok diszharmónia keletkezik".
Ilyen Isten földi egyháza. Az Úr készíti a hangszereket idelent, és hangolja őket, és sok diszharmónia könnyen észrevehető, de mindez azért szükséges, hogy felkészítsen minket az örök harmóniára odafent. Gondoltál már arra, milyen csodálatos teremtmény az ember - egy tökéletes ember, aki alkalmas arra, hogy a mennyben lakjon? Ő az isteni bölcsesség utolsó terméke, Isten legnemesebb műve! Van egy angyal, ő tökéletesen szent, de soha nem tudta, mi a bűn, és nem csoda, hogy ragaszkodik ahhoz, ami a természete volt ezekben a sok évszázadban! Emellett Őt nem terheli porból készült test, tele szenvedélyekkel és étvágyakkal, amelyek a bűn bejáratai.
De itt van egy lélekkel rendelkező, materializmussal terhelt lény, aki ismeri a bűnt, szörnyen ismeri, és mégis örökké kötelezve van arra, hogy a félelemtől való félelem nélkül helyesen cselekedjen! Hogyan lehet ezt elérni? Vegyük el a szabad cselekvőképességét, mondja az egyik. Nem, az elrontaná! Nem lenne többé ember, ha a szabad cselekvőképességet megsemmisítenénk. Ez a lény az örökkévalóságon át tökéletesen szabadon azt tesz, amit akar, és mégsem kíván soha többé rosszat tenni! Isten csodálatos műve, hogy ilyen teremtményt formált! Ezt az újjászületésben kezdi el, és a megszentelődésben folytatja a munkát - és a megpróbáltak által tanúsított minden megpróbáltatás és türelem együttesen olyan jellemet készít elő, amely képes elviselni az örökké tartó boldogság terheit, és teljesíteni az azzal járó szent szolgálatot!
Itt minden keresztény nevében beszélek - egy napon olyan közel fogok állni Istenhez, hogy közte és köztem csak egy Személy lesz, és ez a Személy az Úr Jézus Krisztus, az én Uram és Közvetítőm! Krisztusban én fogok uralkodni Isten kezének minden műve felett, és dicsőséggel és tisztelettel leszek megkoronázva! Az angyalok az én szolgáim lesznek, és a Mennyország az én örökségem! Soha ne legyek büszke? Ne kússzon be az önfelmagasztalás? Nem! A jellem úgy lesz rögzítve a szentségre, mintha örök rézbe lenne vésve, és az ember mégis szabad lesz! Lehet, hogy minden nyomorúság és kísértés, amelyet Isten itt lent megenged, hogy átjárjon bennünket, az örök boldogságra formál bennünket. Így érik a kukorica a kosárra, így érik a gyümölcs a kosárra! A vésőszerszám és a kalapács itt hozza ki azokat a szépségeket, amelyek örökké ragyogni fognak az Úr udvarában, amikor rólunk is feljegyzik majd: "megkísértettek".