Üdvösség az igazság ismeretében

[gépi fordítás]
KÉRJÜK, hogy a Szentlélek Isten vezesse elmélkedéseinket a legjobb gyakorlati eredményre ma este, hogy a bűnösök megmeneküljenek, a szentek pedig szorgalomra serkentődjenek. Nem szándékozom a szövegemet ellentmondásosan kezelni. Olyan, mint a kő, amely egy épület sarkát alkotja, és az evangéliumnak egy másik oldalára néz, mint ami többnyire előttünk van. Isten Igazságának épületének két oldala találkozik itt. Sok faluban van egy sarok, ahol a tétlenek és a veszekedők összegyűlnek, és a teológiának is vannak ilyen sarkai. Valóban nagyon könnyű lenne csatarendbe állni, és a következő félórában igen heves támadást intézni azok ellen, akiknek a véleménye eltér tőlünk azokon a pontokon, amelyeket ebből a szövegből fel lehetne vetni. Nem látom, hogy ebből bármi jó származna, és mivel nagyon kevés időnk van, és az élet rövid, jobb, ha olyasmire fordítjuk, ami jobban szolgálhatja épülésünket. A jó Lélek őrizzen meg minket a vitatkozó szellemtől, és segítsen nekünk, hogy valóban hasznot húzzunk az Ő Igéjéből.
Egészen biztos, hogy amikor azt olvassuk, hogy Isten azt akarja, hogy minden ember üdvözüljön, az nem azt jelenti, hogy ezt egy rendelet vagy egy isteni szándék erejével akarja, mert ha így lenne, akkor minden ember üdvözülne! Ő akarta, hogy megteremtse a világot, és a világ meg lett teremtve - nem így akarja minden ember üdvösségét, mert tudjuk, hogy nem minden ember fog üdvözülni. Bármilyen szörnyű is Isten Igazsága, a Szentírásból mégis biztos, hogy vannak emberek, akik bűnük és a Megváltó elutasítása miatt örök büntetésbe kerülnek, ahol sírás, jajgatás és fogcsikorgatás lesz. Az utolsó napon lesznek kecskék a bal oldalon és juhok a jobb oldalon. Lesznek olyan parazsak, amelyeket el kell égetni, és lesz olyan búza, amelyet fel kell szedni, lesz olyan pelyva, amelyet el kell fújni, és lesz olyan gabona, amelyet meg kell őrizni. Lesz egy rettenetes pokol és egy dicsőséges mennyország is, és nincs ellenkező értelmű rendelet.
És akkor mi lesz? Próbáljunk meg más értelmet adni a szövegnek, mint amit az igazságosan hordoz? Szerintem nem. A legtöbben bizonyára ismerik azt az általános módszert, ahogyan idősebb kálvinista barátaink kezelik ezt a szöveget. "Minden ember", mondják - "vagyis néhány ember" - mintha a Szentlélek nem mondhatta volna, hogy "néhány ember", ha néhány emberre gondolt volna! "Minden ember" - mondják - "vagyis mindenféle emberből néhány" - mintha az Úr nem mondhatta volna, hogy "mindenféle ember", ha erre gondolt volna. A Szentlélek az apostol által azt írta, hogy "minden ember", és kétségtelenül MINDEN emberre gondolt. Tudom, hogyan lehet megszabadulni a "mindenki" erejétől annak a kritikai módszernek megfelelően, amely egy ideje nagyon is aktuális volt, de nem látom, hogyan lehet azt itt alkalmazni, Isten Igazságának kellő figyelembevételével.
Éppen most olvastam egy nagyon jó képességű orvos kifejtését, aki úgy magyarázza a szöveget, hogy megmagyarázza azt. Nyelvtani puskaport alkalmaz rá, és a kifejtés útján felrobbantja. Amikor a magyarázatát olvastam, arra gondoltam, hogy nagyon nagyszerű megjegyzés lett volna a szöveghez, ha az így hangzott volna: "Aki nem akarja, hogy minden ember üdvözüljön, és ne jusson el az igazság megismerésére". Ha ez lett volna az ihletett nyelvezet, a tanult doktor minden megjegyzése pontosan illett volna a szövegbe, de mivel történetesen így hangzik: "Aki azt akarja, hogy minden ember üdvözüljön", észrevételei több mint egy kicsit helytelenek. A saját tanbeli nézeteimmel való összhang iránti szeretetem nem elég nagy ahhoz, hogy tudatosan megváltoztassam a Szentírás egyetlen szövegét sem.
Nagyon tisztelem az ortodoxiát, de az Inspiráció iránti tiszteletem sokkal nagyobb. Inkább tűnök százszorosan is ellentmondásosnak önmagammal, minthogy ellentmondásos legyek Isten Igéjével. Soha nem gondoltam, hogy nagy bűn lenne, ha úgy tűnne, hogy ellentmondásos vagyok önmagammal, mert ki vagyok én, hogy örökké következetesnek kellene lennem? De nagy bűnnek tartom, ha annyira következetlen vagyok Isten Igéjével, hogy akár csak egy ágat, vagy akár csak egy gallyat is le kell vágnom a Szentírás erdejének egyetlen fájáról. Isten óvjon attól, hogy akár csak a legkisebb mértékben is elvágjam vagy megformáljam bármely isteni kifejezést. Így szól a szöveg, és így kell olvasnunk: "Isten, a mi Megváltónk, aki azt akarja, hogy minden ember üdvözüljön és eljusson az igazság megismerésére".
Nem azt jelenti-e a szöveg, hogy Isten kívánsága, hogy az emberek üdvözüljenek? A "kívánság" szó annyi erőt ad az eredetinek, amennyit az valóban igényel, és a szövegnek így kellene hangzania: "Akinek az a kívánsága, hogy minden ember üdvözüljön és eljusson az igazság megismerésére". Ahogyan az én kívánságom, hogy így legyen; ahogyan a te kívánságod, hogy így legyen, úgy Isten kívánsága is az, hogy minden ember üdvözüljön, mert bizonyára Ő sem kevésbé jóindulatú, mint mi! Ekkor jön a kérdés: "De ha Ő így akarja, miért nem teszi meg? "Szeretett barátom, nem hallottad még, hogy egy bolond is feltehet olyan kérdést, amelyre egy bölcs ember nem tud válaszolni, és ha ez így van, akkor biztos vagyok benne, hogy egy olyan bölcs ember, mint te, nagyon sok olyan kérdést feltehet nekem, amelyre, bár bolond vagyok, mégsem vagyok elég bolond ahhoz, hogy megpróbáljak válaszolni.
Az ön kérdése csak egy formája a korok nagy vitájának: "Ha Isten végtelenül jó és hatalmas, akkor miért nem valósítja meg hatalma a legteljesebb mértékben minden jótéteményét?". Isten kívánsága, hogy az elnyomottak szabadok legyenek, mégis sok elnyomott van, aki nem szabad. Isten kívánsága, hogy a betegek ne szenvedjenek. Kételkedtek ebben? Nem ez a saját kívánságod? És az Úr mégsem tesz csodát, hogy minden beteget meggyógyítson. Isten kívánsága, hogy teremtményei boldogok legyenek. Tagadjátok ezt? Ő nem avatkozik közbe semmilyen csoda által, hogy mindannyiunkat boldoggá tegyen, és mégis gonoszság lenne azt feltételezni, hogy Ő nem kívánja minden teremtmény boldogságát, akit teremtett. Végtelen jóindulata van, amelyet mindazonáltal nem minden ponton az Ő végtelen Mindenhatósága munkál ki, és ha valaki megkérdezné tőlem, hogy miért nem így van, nem tudnám megmondani.
Soha nem akartam minden nehézség magyarázója lenni, és nem is vágyom rá. Ez ugyanaz a régi kérdés, mint az amerikai rabszolga kérdése, aki azt mondta: "Uram, ön azt mondja, hogy az ördög teszi a bűnt a világra". "Igen, az ördög sok bűnt csinál." "És te azt mondod, hogy Isten gyűlöli a bűnt." "Igen." "Akkor miért nem öli meg az ördögöt, és miért nem vet véget neki?" Pontosan így. Miért nem teszi? Ó, fekete barátom, még azelőtt elfehéredsz, hogy erre a kérdésre választ kapnál! Én nem tudom megmondani neked, hogy Isten miért engedi meg az erkölcsi gonoszságot, sem a legügyesebb filozófus a földön, sem a legmagasabb angyal a mennyben! Ez egyike azoknak a dolgoknak, amelyeket nem kell tudnunk. Nem vetted még észre, hogy egyes emberek, akik betegek, és akiknek tablettákat kell szedniük, elég ostobák ahhoz, hogy elrágják azokat? Ez egy nagyon undorító dolog, bár én magam is csináltam már ilyet. Az ilyen jellegű gyógyszerek helyes bevétele az, hogy azonnal lenyeljük őket.
Ugyanígy vannak olyan dolgok Isten Igéjében, amelyek kétségtelenül igazak, amelyeket a hit erőfeszítésével azonnal le kell nyelni, és nem szabad örökös kérdezősködéssel rágódni rajtuk. Hamarosan nem tudom, milyen kételyek, nehézségek és keserűség lesz a lelkeden, ha meg kell ismerned a megismerhetetlent, és okokkal és magyarázatokkal kell rendelkezned a magasztosra és a titokzatosra! Hagyd, hogy a nehéz tanok az Istenbe vetett bizalom nagyszerű gyakorlása által egészben lemenjenek a lelkedbe! Hálát adok Istennek ezer dologért, amit nem értek. Amikor nem tudok rájönni az okára, azt mondom magamban: "Miért kellene tudnom az okát? Ki vagyok én és mi vagyok én, hogy magyarázatot követelek Istenemtől?". Akkor vagyok a legértelmetlenebb lény, amikor a legértelmesebb vagyok, és amikor a legpontosabb az ítélőképességem, nem merek bízni benne. Inkább bízom az én Istenemben.
Szegény, buta gyerek vagyok a legjobbkor - Atyám biztosan jobban tudja, mint én. Egy régi példabeszédíró azt mondja, hogy bezárkózott a dolgozószobájába, mert egy nehéz problémát kellett megoldania. A kisgyermeke bekopogott az ajtón, és azt mondta: "Menj el, János - nem értheted, mit csinál az Atya. Hagyd békén az apát". Johnny mester éppen ezért úgy érezte, hogy be kell mennie, és meg kell néznie, mit csinál az Atya - ez a mi büszke értelmünk igazi szimbóluma! Be kell hatolnunk a tiltott dolgokba, és fel kell fednünk azt, ami rejtve van. Kis idő múlva ott állt a párkányon, az ablakon kívül, és Johnny mester az ablakon keresztül nézte az apját! És ha az apja a legnagyobb gyengédséggel nem vette volna el Johnny mestert ebből a nagyon veszélyes helyzetből, akkor nem maradt volna Johnny mester a földön, hogy kíváncsiságát veszélyes magaslatokon gyakorolja!
Nos, Isten néha becsukja az ajtót, és azt mondja: "Gyermekem, így van. Elégedj meg a hittel." "De", kiáltjuk ostobán, "Uram, miért van ez így?". "Így van, gyermekem" - mondja Ő. "De miért van ez így, Atyám, miért van ez így?" "Így van, gyermekem. Higgy nekem." Aztán elmélkedünk, az érvelés létráin mászunk, találgatunk, hogy eljussunk az örök Igazság magasablakaihoz. Ha egyszer feljutottunk oda, azt sem tudjuk, hol vagyunk! A fejünk zakatol, és mindenféle bizonytalanságban és lelki veszélyben vagyunk. Ha túl magasan gondolkodunk a számunkra túl magasan lévő dolgokon, nagy kockázatot vállalunk. Nem áll szándékomban ilyen magasztos dolgokba avatkozni. Ott áll a szöveg, és hiszem, hogy Atyám kívánsága az, hogy "minden ember üdvözüljön és eljusson az igazság megismerésére".
De azt is tudom, hogy Ő nem akarja, tehát nem fog megmenteni közülük senkit, hacsak nem hisznek az Ő drága Fiában, mert újra és újra elmondta nekünk, hogy nem akarja. Senkit sem fog megmenteni, hacsak nem hagyja el bűneit, és nem fordul Hozzá teljes szívvel - ezt is tudom. És azt is tudom, hogy van egy népe, akit meg fog menteni, akit örök szeretete által kiválasztott, és akit örök hatalma által meg fog szabadítani. Nem tudom, hogy ez hogyan egyeztethető össze ezzel - ez egy másik dolog, amit nem tudok. Ha tovább mesélek neked mindarról, amit nem tudok, és mindarról, amit tudok, garantálom neked, hogy a dolgok, amelyeket nem tudok, száz az egyhez lesznek azokhoz képest, amelyeket tudok!
Ezért nem mondunk többet erről a kérdésről, hanem rátérünk a szöveg gyakorlatiasabb részére. Isten kívánsága az ember üdvösségével kapcsolatban ez - hogy az emberek üdvözüljenek, és eljussanak Isten Igazságának megismerésére. Az emberek üdvözülnek, és ugyanazok az emberek, akik üdvözülnek, eljutnak az Igazság megismerésére. A két dolog együtt történik, és a két tény nagyon is függ egymástól. Isten nem úgy menti meg az embereket, hogy tudatlanságban hagyja őket. Az emberek Isten Igazságának megismerése által üdvözülnek. Ez fogja alkotni beszédünk fő részét, és zárásként látni fogjuk, hogy ez az Igazság hogyan ad útmutatást azoknak, akik meg akarnak üdvözülni, és azoknak is, akik másokat akarnak megmenteni. A Szentlélek tegye ezeket a záró következtetéseket gyakorlatilag hasznossá.
Íme a mi állításunk - AZ IGAZSÁG TUDÁSÁNAK TUDATÁBAN VAN AZ EMBEREK MEGMENTÉSE. Figyeljük meg, hogy a hangsúly a cikkelyen van - ez az igazság (Isten igazsága) és nem minden igazság. Bár jó dolog, ha ismerjük az igazságot bármiről, és nem szabad megelégednünk azzal, hogy bármilyen kérdésben a hazugsággal érjük be, mégsem minden igazság az, ami megment bennünket. Nem azáltal üdvözülünk, hogy ismerjük bármelyik teológiai igazságot, amit csak akarunk, mert vannak olyan teológiai igazságok, amelyek viszonylag kisebb értékűek. Ezek nem létfontosságúak vagy alapvető fontosságúak, és lehet, hogy az ember ismeri őket, és mégsem üdvözül. Az Igazság az, ami üdvözít. Jézus Krisztus az Igazság! Isten egész bizonyságtétele Krisztusról az Isten Igazsága!
A Szentlélek munkája a szívben az, hogy Isten Igazságát munkálja bennünk. Az Igazság ismerete nagy tudás. Nem mindig az első pillanatban. Lehet, hogy kezdetben csak egy kis ismerettel kezdődik, de nagy ismeret lesz, amikor tovább fejlődik, és a lélek teljes mértékben elsajátítja Isten Igazságának teljes skáláját. Az itt Igazságnak nevezett nagy tényeknek ez az ismerete megmenti az embereket, és meg fogjuk figyelni a működésének módját. Nagyon gyakran azzal kezdi munkáját az emberben, hogy felébreszti őt, és így megmenti őt a gondatlanságtól. Az ember nem tudott semmit az Igazságról, amelyet Isten kinyilatkoztatott, és ezért úgy élt, mint egy nyers állat. Ha volt elég ennivalója és innivalója, akkor elégedett volt. Ha egy kis pénzt tett félre, akkor örült. Amíg a napok elég vidáman teltek, és mentes volt a fájdalmaktól, addig elégedett volt.
Hallott a vallásról, de úgy gondolta, hogy ez nem tartozik rá. Feltételezte, hogy vannak olyan emberek, akik talán jobban járnak, ha gondolkodnak rajta, de ami őt illeti, ő nem gondolt többet Istenre vagy istenfélelemre, mint az istálló ökre vagy a sivatagi strucc. Nos, Isten Igazsága eljutott hozzá, és ismeretet kapott róla. Csak egy részét ismerte, és annak is csak egy nagyon sötét és komor részét, de ez felrázta őt gondtalanságából, mert hirtelen felfedezte, hogy Isten haragja alatt áll. Talán hallott egy prédikációt, vagy olvasott egy traktátust, vagy egy gyakorlati szót intézett hozzá valamelyik keresztény barátja, és eléggé rájött, hogy tudja: "Aki nem hisz, már eleve kárhoztatott, mert nem hitt Isten Fiában".
Ez megijesztette. "Isten minden nap haragszik a gonoszokra" - ez meghökkentette. Erre nem gondolt; talán nem is tudott róla - de amikor megtudta, nem tudott tovább nyugodni. Ekkor ismerte meg Isten ezen további igazságát, hogy a halál után ítélet lesz - hogy feltámad, és hogy feltámadva Isten ítélőszéke elé kell állnia, hogy számot adjon arról, amit a testében tett. Ez nagyon markánsan tudatosult benne. Talán egy olyan szöveg is fellángolt előtte, mint ez: "Minden üres szóért, amit az ember mond, számot kell adnia az ítélet napján". Elméje elkezdte előre látni azt az utolsó hatalmas napot, amikor a mennyei felhőkön Krisztus eljön, és összehívja az élőket és a holtakat, hogy az Ő ítélőszéke előtt feleljenek egész életükért.
Ezt korábban nem tudta, de most, hogy tudta, megijedt és felébredt! Ismerek embereket, akik, amikor először jutottak el Isten ezen igazságának megismeréséhez, képtelenek voltak aludni. Éjszaka felébredtek. Kérték azokat, akik velük voltak, hogy segítsenek nekik imádkozni. Másnap alig tudtak a dolgukkal törődni, mert egy szörnyű hang hallatszott a fülükben. Féltek, nehogy a sírba és a pokolba botoljanak! Így megmenekültek a gondatlanságtól. Nem térhettek vissza, hogy olyan egyszerű, nyers állatok legyenek, mint amilyenek korábban voltak. A szemük megnyílt a jövőre és az örökkévalóságra. Lelkük felélénkült - legalábbis annyira, hogy nem tudtak megpihenni abban a tompa, halott gondtalanságban, amelyben korábban voltak. Isten Igazságának ismerete rázta fel őket halálos letargiájukból!
Az Igazság más módon is hasznos az ember számára - megmenti az előítéletektől. Gyakran, amikor az emberek felébrednek, hogy tudnak valamit Isten haragjáról, elkezdenek elmerülni, hogy felfedezzék azokat a módszereket, amelyekkel megmenekülhetnek ettől a haragtól. Mindenekelőtt önmagukkal konzultálva azt gondolják, hogy ha megjavulnak - lemondanak durvább bűneikről -, és ha csatlakozhatnak vallásos emberekhez, akkor minden rendbe jön. És vannak, akik elmennek és hallgatnak egyfajta vallási tanítóra, aki azt mondja: "Jó cselekedeteket kell tennetek. Ki kell érdemelned a jó jellemet. Mindehhez hozzá kell adnod az egyházunk szertartásait. Különlegesnek és pontosnak kell lenned abban, hogy áldásokat csak az apostoli utódlás kijelölt csatornáján keresztül kapj".
A fent említett misztikus utódlásról ez a tanító van olyan szemtelenül szemtelen, hogy azt bizonygatja a balekjának, hogy ő egy törvényes eszköz, és hogy a keze által kapott szentségek a Kegyelem eszközei. Ilyen valótlan felfogás alapján ismertünk már olyan embereket, akiket némileg felébresztettek, és újra hamis békességben ültek le. Mindent megtettek, amit helyesnek ítéltek, és mindenre odafigyeltek, amit mondtak nekik. Hirtelen Isten Kegyelméből Isten egy másik Igazságának megismerésére jutnak, mégpedig arra, hogy a törvény cselekedetei által senki sem igazul meg Isten előtt! Felfedezik, hogy az üdvösség nem a törvény cselekedetei vagy szertartások által történik, és hogy ha valaki a törvény alatt van, az átok alatt is van. Egy ilyen szöveg, mint a következő, hazaérkezik: "Nem vérből, nem a test akaratából, nem ember akaratából, hanem Istentől".
És egy másik ilyen szöveg, mint ez: "Újjá kell születnetek". És aztán ez a hátulján: "Ami testből születik, az test, ami pedig Lélekből születik, az lélek". Amikor rájönnek arra is, hogy van egy, a sajátjuknál jobb igazságosság, ami szükséges - egy tökéletes igazságosság, amely megigazítja őket Isten előtt -, és amikor felfedezik, hogy új teremtményekké kell válniuk Krisztus Jézusban, különben teljesen elpusztulnak, akkor megmenekülnek a hamis bizalomtól, megmenekülnek attól, hogy azt kiáltsák: "Béke, béke", amikor nincs béke! Nagyszerű dolog, amikor Isten Igazságának ismerete megállít bennünket attól, hogy hazugságban bízzunk!
Olyanokat szólítok meg, akik emlékeznek arra, amikor így mentették meg őket. Micsoda szemnyitogatás volt ez számotokra! Nagy előítéleteid voltak a kegyelem evangéliumával és a hit általi üdvösség tervével szemben. De amikor az Úr kézen fogott benneteket, és rávezetett benneteket, hogy szépséges igazságosságotokat molyrágta rongyhalmaznak lássátok, és amikor az arany, amit felhalmoztatok, hirtelen olyan sok rézzé változott, amely megkopott és semmire sem jó - amikor meztelenül álltatok Isten előtt, és a szertartások szegényes pókhálói hirtelen lehullottak rólatok, ó, akkor az Úr az Ő üdvösségét munkálta a lelketekben, és Isten Igazságának megismerése által megmentett benneteket a hamis bizalmaktól!
Sőt, gyakran előfordul, hogy az Igazság ismerete egy másik célra is jó szolgálatot tesz az embernek - megóvja a kétségbeeséstől. Mivel képtelenek nem törődni, és képtelenek hamis bizalmakban vigaszt találni, néhány szegény, zaklatott elme kormányrúd és iránytű nélkül sodródik a széles és viharos tengerre, és csak a pusztulás áll előttük. "Nincs remény számomra" - mondja az ember. "Látom, hogy nem tudom megmenteni magam. Látom, hogy elveszett vagyok. Halott vagyok vétkeimben és bűneimben, és nem tudok se kézzel, se lábbal megmozdulni. Bizony, akár tovább is élhetek a bűnben, sőt még szaporíthatom is a vétkeimet. Az Irgalom kapuja bezárult előttem - mi értelme a félelemnek ott, ahol nincs helye a reménynek?"
Ilyenkor, ha az Úr elvezeti az embert az Ő Igazságának megismerésére, akkor észreveszi, hogy bár bűnei olyanok, mint a skarlát, olyanok lesznek, mint a gyapjú, és bár vörösek, mint a bíbor, fehérek lesznek, mint a hó! A helyettesítésnek az a drága tanítása lép be - hogy Krisztus állt a bűnös helyére; hogy népének vétkét ráterhelte, és hogy Isten azáltal, hogy így bosszút állt a bűnért az Ő drága Fia személyében, és a Megváltó szenvedése által tisztelte meg törvényét, most már képes a bűnbánónak bocsánatot, a hívőnek pedig kegyelmet hirdetni!
Amikor a lélek megtudja, hogy a bűnt az engesztelő vér eltörölte - amikor a szív felfedezi, hogy nem a mi életünk ment meg minket, hanem Isten élete lakik bennünk -, hogy nem a saját cselekedeteink által újulunk meg, hanem a Szentlélek által, aki Jézus drága halála által jön hozzánk, akkor a kétségbeesés elszáll, és a lélek ujjongva kiáltja: "Van reménység! Van remény! Krisztus meghalt a bűnösökért - miért ne lehetne részem ebben a drága halálban? Orvosként jött, hogy meggyógyítsa a betegeket - miért ne gyógyíthatna meg engem? Most már látom, hogy Ő nem az én jóságomat akarja, hanem az én rosszaságomat! Neki nem az én igazságosságomra van szüksége, hanem az én igazságtalanságomra, mert azért jött, hogy megmentse az istenteleneket, és hogy megváltsa népét a bűneiktől!" Azt mondom, amikor a szív eljut Isten ezen Igazságának megismerésére, akkor megmenekül a kétségbeeséstől, és ez nem kis része Jézus Krisztus megváltásának!
Az Igazság üdvözítő ismerete, hogy másképp fogalmazzak, így működik. Az Igazság ismerete megmutatja az embernek, hogy személyesen szüksége van a megváltásra. Ó, ti, akik nem vagytok üdvözültek, és akik azt álmodjátok, hogy nincs szükségetek rá, csak meg kell ismernetek Isten Igazságát, és fel fogjátok ismerni, hogy meg kell üdvözülnötök, vagy örökre elvesztek! Az Igazság ismerete feltárja az engesztelést, amely által megmenekülünk! Az Igazság ismerete megmutatja nekünk, hogy mi az a hit, amely által az engesztelés elérhetővé válik számunkra. Az Igazság ismerete megtanít minket arra, hogy a hit a bizalom egyszerű cselekedete, hogy ez nem olyan cselekedet, amellyel az ember dicsekedhet - nem olyan cselekedet, amely mű jellegű, hogy a Törvény gyümölcse legyen -, hanem a hit olyan önmegtagadó Kegyelem, amely minden erejét abban találja meg, akinek él, és minden tiszteletét Őrá helyezi.
A hit nem önmaga cselekvése, hanem önmaga elhagyása, önmaga megvetése, önmaga félretétele, hogy a lélek Krisztusban és egyedül Krisztusban bízhasson! Vannak most jelenlévők, akik értetlenül állnak a hit mibenlétével kapcsolatban. Már nagyon sokszor megpróbáltuk elmagyarázni Önöknek, de úgy magyaráztuk el, hogy annál jobban nem értették meg. És mégis ugyanaz a magyarázat másokat üdvözítően tanított! Isten, a Szentlélek nyissa meg a megértéseteket, hogy gyakorlatilag tudjátok, mi a hit, és azonnal gyakoroljátok azt. Feltételezem, hogy ezt a dolgot nagyon nehéz megérteni, mert olyan egyszerű. Amikor az ember azt kívánja, hogy az üdvösség útja nehéz legyen, akkor természetesen rúg bele, mert az könnyű. És amikor a büszkesége azt akarja, hogy nehéz megérteni, akkor elég biztos, hogy azt mondja, hogy nem érti, mert olyan egyszerű.
Nem tudjátok, hogy az írástudatlanok gyakran befogadják Krisztust, amikor a filozófusok elutasítják Őt, és hogy Ő, aki nem sok nagyot és sok hatalmasat hívott el, szegényeket, ostobákat és megvetetteket választott? Ez azért van, mert a szegény bolond emberek, tudod, hajlandóak elhinni egy egyszerű dolgot, de a saját önhittségükben bölcs emberek, ha tehetik, egy kicsit zavarba akarnak jönni és zavarba akarnak jönni, hogy azzal a gondolattal kedveskedjenek maguknak, hogy a saját felsőbbrendű értelmük felfedezést tett, és mivel az üdvösség útja éppen olyan egyszerű, hogy szinte egy idióta fiú is megragadhatja, ezért úgy tesznek, mintha nem értenék!
Van, aki nem lát valamit, mert túl magasan van. De vannak olyanok is, akik azért nem látják, mert túl alacsonyan van. Nos, az történik, hogy a hit általi üdvösség útja olyan egyszerű, hogy a rendkívül okos emberek méltósága alattinak tűnik. Isten hozza el őket ennek az Igazságnak a megismerésére! Lássák meg, hogy nem üdvözülhetnek, hacsak nem mondanak le saját maguk megmentésének minden gondolatáról! Lássák meg, hogy nem üdvözülhetnek, hacsak nem lépnek egyenesen Krisztusba, mert amíg nem jutnak el a teremtmény végére, addig soha nem jutnak el a Teremtő elejére! Amíg ki nem ürítik a zsebükből minden penészes kérget, és nem marad egy morzsa sem, addig nem jöhetnek és nem vehetik el azt a gazdag kegyelmet, amely Krisztus Jézusban van elraktározva minden üres, rászoruló bűnös számára! Adja meg az Úr az Ő Igazságának eme ismeretét!
Amikor az ember ténylegesen eljut Isten Igazságának megismerésére a Krisztusba vetett hitről, akkor bízik Krisztusban, és akkor és ott megmenekül a bűn bűntudatától, és elkezd teljesen megmenekülni a bűntől. Isten még aznap elvágja a bűn hatalmának gyökerét, de mégis olyan élet van benne, hogy a víz illatára újra rügyezni fog. A bűn a tagjainkban küzd az életért. Annyi élete van, mint egy macskának - nem lehet megölni. Most, amikor eljutunk az Igazság megismerésére, elkezdjük megtanulni, hogyan kell a bűnt megölni bennünk - hogyan munkálkodik bennünk ugyanaz a Krisztus, aki megigazít, megszentel és munkálkodik bennünk az Ő munkája szerint - hogyan munkálkodik bennünk hatalmasan, hogy az Ő képmásához hasonlóvá váljunk, és megfeleljünk, hogy a tökéletes szentekkel együtt lakjunk odafent.
Szeretteim, sokan közületek, akik megmenekültetek a bűn bűntudatától, nagyon kemény harcot vívtok a bűn hatalmával, és talán sokkal több konfliktusban vagytok, mint amennyire szükségetek lenne, mert nem jutottatok el a bennetek lakozó bűnről szóló teljes Igazság megismeréséhez. Ezért arra kérlek benneteket, hogy tanulmányozzátok sokat Isten Igéjét ezen a ponton, és különösen arra, hogy lássátok Krisztus alkalmazkodását, hogy uralkodjon a természetetek felett, és legyőzze minden romlott vágyatokat, és tanuljátok meg, hogyan kell hit által minden bűnt az Ő elé vinni, hogy azt, mint Agag, az Ő szemei előtt darabokra vagdossa. Soha nem győzheted le a bűnt, csak a Bárány vére által! Nincs megszentelődés, csak hit által. Ugyanannak az eszköznek, amely a bűnt bűnösségét elpusztítja, meg kell ölnie a bűnt hatalmát tekintve is. "Ők a Bárány vére által győztek", és neked is így kell tenned. Tanuld meg jól ezt az Igazságot, és napról napra meg fogod tapasztalni, hogy az üdvösség munkálkodik benned.
Most azt hiszem, hallom, hogy valaki azt mondja: "Azt hiszem, mindent tudok erről". Igen, lehet, hogy azt hiszed, hogy tudod, de lehet, hogy egyáltalán nem tudsz róla semmit! "Ó, de - mondja valaki - én tudom. Gyermekkoromban megtanultam a 'Gyülekezeti katekizmust'. Azóta olvasom a Bibliát, és jól ismerem az ortodoxia minden közhelyét". Ez lehet, kedves Barátom, és mégis lehet, hogy nem ismered Isten Igazságát. Hallottam egy emberről, aki tudott úszni, de mivel sohasem volt a vízben, nem sokat gondolok az úszástudásáról. Valójában nem is igazán ismerte a vannak. Hallottam egy botanikusról, aki mindent tudott a virágokról, de mivel Londonban élt, és alig látott egy-egy elszáradt növénynél többet egy virágcserépben, nem sokat gondolok a botanikájáról.
Hallottam egy emberről, aki nagyon nagy csillagász volt, de nem volt teleszkópja, és soha nem tartottam sokra a csillagászatát. Tehát sok olyan ember van, aki azt hiszi, hogy tudja, de mégsem tudja, mert soha nem volt személyes ismeretségük a dologgal. A puszta fiktív tudás vagy a száraz tanbeli tudás nem használ. Isten Igazságát egészen más módon kell megismernünk. Hogyan ismerjük meg tehát? Nos, először is hívő ismeret által kell megismernünk. Nem ismerünk meg valamit, ha nem hisszük, hogy az valóban így van. Ha kételkedsz benne, akkor nem ismered. Ha azt mondod: "Nem vagyok benne igazán biztos, hogy igaz", akkor nem mondhatod, hogy ismered. Amit az Úr kinyilatkoztatott a Szentírásban, azt áhítattal kell hinned, hogy igaz.
Ezen túlmenően, a tudásodnak, ha hittudássá válik, személyes tudásnak kell lennie - meggyőződésnek, hogy az önmagadra vonatkoztatva igaz. Igaz a felebarátodra, a testvéredre vonatkozóan, de el kell hinned magadról, különben hiábavaló a tudásod! Tudnod kell például, hogy elveszett vagy - hogy az a veszély fenyeget, hogy örökre kizárnak Isten jelenlétéből. Tudnod kell, hogy számodra nincs más reménység, csak Krisztusban - hogy számodra van reménység, ha Krisztusban nyugszol - hogy Krisztusban nyugodva üdvözülsz. Igen, te! Tudnod kell, hogy mivel Krisztusban bíztál, megmenekültél, és hogy most már szabad vagy a kárhozattól, és hogy most már benned is elkezdődött az új élet, amely addig harcol a bűn régi élete ellen, amíg az győzedelmeskedik, és te, még te is biztonságban partra szállsz az arany parton! Személyesen kell kisajátítani azt, amit igaznak hiszel. Ez az a fajta tudás, amely megmenti a lelket.
És ennek egy erőteljes tudásnak kell lennie, ami alatt azt értem, hogy az elmédben és az elmédre kell hatnia. Egy embernek azt mondják, hogy ég a háza. Tegyük fel, hogy itt állva, felemelek egy táviratot, és azt mondom: "Barátom, a neved Szoand-So?". "Igen." "Nos, a házad ég." Ő tudja a tényt, ugye? Igen, de ő csak ül, és nem mozdul. Nos, az a benyomásom arról a jó Testvérről, hogy nem tudja, mert nem hiszi el. Nem tudja elhinni! Bizonyára elhiszi, hogy valakinek a háza ég, de a sajátját nem. Ha az ő háza ég, és ő tudja ezt, mit tesz? Felkel, és elindul, hogy megnézze, mit tehet a vagyona megmentése érdekében! Ez az a fajta tudás, amely megmenti a lelket - amikor az ember megismeri Isten Igazságát önmagáról, és ezért az egész természetét megmozgatja és befolyásolja ez a tudás!
Tudom-e, hogy a pokol tüze fenyeget? És eszemnél vagyok-e? Akkor nem nyugszom addig, amíg meg nem szabadulok ettől a veszélytől! Tudom-e, hogy Krisztusban van számomra üdvösség? Akkor sohasem nyugszom, amíg el nem nyertem ezt az üdvösséget azzal a hittel, amelynek ez az üdvösség meg van ígérve - vagyis ha valóban eszemnél vagyok, és ha a bűnöm nem tett magam mellé, ahogy a bűn teszi. Mert a bűn erkölcsi őrületet művel az ember elméjében, hogy keserűt tesz édesnek és édeset keserűnek, és a pokol állkapcsain táncol, leül és gúnyolódik a Mindenható irgalmán. Megveti Krisztus drága vérét, és nem akarja azt, pedig csak akkor és csak ott van az Ő üdvössége! Ezt a tudást, amikor valóban eljön a lélek megmentésére, kísérleti tudásnak nevezzük - a zsoltáros buzdítása szerint: "Ó, ízleljétek és lássátok, hogy jó az Úr!" - ízleléssel szerzett tudás.
Most, ebben a pillanatban, a magam nevében szólva, tudom, hogy eredetileg természetemnél fogva elveszett vagyok. Elhiszem ezt? Elhiszem? Olyan biztos vagyok benne, mint a saját létezésemben! Tudom, hogy természetemnél fogva elveszett vagyok. Senki sem tudna ebben kétségbe vonni. Éreztem. Hány fárasztó napot töltöttem el ennek a tudásnak a nyomása alatt! Tudja-e egy katona, hogy létezik olyan, hogy macska, ha már százszor megostorozták? Sok érv kellene ahhoz, hogy elhitessék vele, hogy ilyen nem létezik, vagy hogy a hátasok nem okoskodnak, amikor érzik az ostorcsapást. Ó, mennyire fájt a lelkem a lelkiismeret ostora alatt, amikor a bűn érzése alatt szenvedtem!
Tudom-e, hogy nem tudtam megmenteni magam? Tudom? Miért, szegény, küszködő szívem így és úgy fáradozott, sőt, mint a tűzben a keserű csalódás, mert azon fáradoztam, hogy a csillagokig felkapaszkodjak egy taposókeréken, és minden erőmmel próbálkoztam és próbálkoztam és próbálkoztam, de soha egy centivel sem emelkedtem magasabbra! Egy feneketlen kádat próbáltam megtömni szivárgó vödrökkel, és dolgoztam tovább, fáradoztam és gürcöltem, de még a kezdetét sem végeztem el boldogtalan feladatomnak! Tudom, mert kipróbáltam, hogy az üdvösség nem az emberben van, sem az összes érzésben és sírásban és imádságban és bibliaolvasásban és templomba járásban és kápolnába járásban, amit a buzgalom össze tudott sűríteni! Bármit is tesz az ember, semmi sem segíthet neki a saját üdvösségében. Ezt szomorú próbatétel és kudarc által tudom.
De azt tudom, hogy a Krisztusban való hit által van valódi üdvösség. Tudod? Soha nem prédikáltam nektek ebben a témában olyat, amit nem tudok tapasztalatból! Egy pillanat alatt, amikor hittem Krisztusban, a kétségbeesésből az öröm teljességébe ugrottam! Amióta hittem Jézusban, teljesen megváltozott az, ami voltam, és most azt tapasztalom, hogy amilyen mértékben bízom Jézusban, olyan mértékben szeretem Istent, és igyekszem neki szolgálni! De ha bármikor elkezdek magamban bízni, elfelejtem az én Istenemet, és önzővé és bűnössé válok. Ahogyan én továbbra is semmi vagyok, és Krisztust tekintem mindenemnek, úgy vezetnek az igazság ösvényein!
Magamról beszélek, mert az ember nem tud olyan alaposan tanúskodni más emberekről, mint amilyen alaposan önmagáról tud. Biztos vagyok benne, hogy mindannyian, akik kipróbálták a Mesteremet, ugyanezt a tanúságot tudják tenni. Megváltottatok, és kísérleti úton jutottatok el Isten Igazságának megismeréséhez. És minden léleknek itt, aki üdvözülni akar, ugyanígy kell hinnie az Igazságban, magáévá tennie az Igazságot, cselekednie az Igazság szerint, és kísérletképpen megismernie az Igazságot, amely néhány szóban összefoglalható: "Az ember elveszett - Krisztus az ő Megváltója. Az ember semmi - Isten minden mindenben. A szív romlott - a Lélek munkálja az új életet a hit által". Az Úr adja meg, hogy Isten ezen Igazságai erővel térjenek haza szívetekbe! Most két következtetést fogok levonni, amelyeknek gyakorlati jelentőségük van.
Az első a következő - tekintettel rátok, akik üdvösséget kerestek. Nem mutatja-e a szöveg, hogy nagyon is lehetséges, hogy azért nem találtátok meg az üdvösséget, mert nem ismeritek Isten Igazságát? Ezért nagyon komolyan kérem azt a sok fiatalt közületek, akik nem tudnak megnyugodni, hogy nagyon szorgalmasan kutassák a Bibliájukat. Az első és legfontosabb dolog az, hogy higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, de ha azt mondjátok: "Nem értem", vagy "Nem tudok hinni", vagy ha ilyen kételyek merülnek fel bennetek, akkor az azért lehet, mert nem szereztetek teljes ismeretet Isten Igazságáról.
Nagyon is lehetséges, hogy valaki azt fogja mondani nektek: "Higgyetek, higgyetek, higgyetek". Én is ezt mondanám nektek, de szeretném, ha a józan ész elve alapján cselekednétek, hogy tudjátok, mit kell hinni, és kiben kell hinni. Ezt elmagyaráztam egy embernek, aki néhány este ezelőtt eljött hozzám. Azt mondta, hogy nem tud hinni. "Nos" - mondtam - "tegyük fel, hogy most, amikor abban a székben ülsz, azt mondom neked: Fiatal barátom, nem tudok hinni benned. Azt mondanád nekem: 'Szerintem hinned kellene'. Tegyük fel, hogy erre azt válaszolnám: 'Bárcsak tudnék'. Mit tanácsolnál nekem? Üljek mozdulatlanul, és nézzelek téged, amíg azt nem mondom: 'Azt hiszem, tudok hinni benned'? Ez nevetséges lenne! Nem, menjek és érdeklődjek: 'Ki ez a fiatalember? Milyen jelleme van? Milyen kapcsolatai vannak? És amikor már mindent tudnék rólad, akkor kétségtelenül azt mondanám: 'Megvizsgáltam ennek a fiatal nőnek a jellemét, és nem tehetek róla, hogy ne higgyek neki.
Jézus Krisztussal is így van ez. Ha azt mondod: "Nem tudok hinni benne", olvasd el Máté, Márk, Lukács és János négy áldott bizonyságtételét, és különösen sokat időzz azokon a részeken, ahol az Ő haláláról szólnak. Tudjátok, hogy sokan, miközben úgyszólván a kereszt lábánál ültek, és nézték Isten Fiát, amint az emberekért haldoklik, felkiáltottak: "Nem tudok nem hinni! Nem tudok nem hinni! Amikor látom a bűnömet, túl nagynak tűnik, de amikor látom a Megváltómat, eltűnik a vétkem"?
Azt hiszem, néha így fogalmaztam meg neked - ha végigutazol Londonon, egyik végétől a másikig, sok napba telik, mire képet kapsz a hatalmas kiterjedéséről, mert valószínűleg egyikünk sem tudja, mekkora London. A hosszú szemrevételezés után azt fogod mondani: "Vajon hogyan lehet ennyi embert etetni? Nem tudok rájönni. Honnan jön a sok kenyér, a sok vaj, a sok sajt, a sok hús és minden más? Ezek az emberek éhen fognak halni! Nem lehetséges, hogy Libanon a maga állatvilágával és Európa és Amerika hatalmas síkságai valaha is elegendő élelmet szolgáltatnának ennek a sokaságnak."
Ez a te érzésed. Aztán holnap reggel felkelsz, és elmész a Covent Gardenbe. Elmész a nagy húspiacokra és más ellátási forrásokhoz, és amikor hazaérsz, azt mondod: "Most már egészen másképp érzem magam, mert most már nem tudom elképzelni, honnan jönnek majd az emberek, hogy megegyék ezt a sok élelmiszert - soha életemben nem láttam még ennyi élelmiszert! Miért, ha két London lenne, itt biztosan van elég, hogy jóllakjanak". Éppen így - amikor a bűneidre és a szükségleteidre gondolsz, azt kezded mondani: "Hogyan üdvözülhetnék?". Most pedig fordítsd a gondolataidat a másik irányba! Gondolj arra, hogy Krisztus az Isten Fia! Gondolj arra, milyen érdeme lehet annak, hogy a megtestesült Isten viselte az emberi bűnt! És ahelyett, hogy azt mondanád: "Az én bűnöm túl nagy", majdnem azt fogod gondolni, hogy az engesztelő áldozat túl nagy! Ezért arra buzdítalak, hogy próbálj meg többet megtudni Krisztusról, és én csak Ézsaiás tanácsát adom neked: "Hajtsd meg füledet és jöjj hozzám; halld meg, és lelked élni fog".
Tudj, hallj, olvass és higgy többet ezekről a drága dolgokról, mindig ezzel a kívánsággal: "Nem a hallás kedvéért hallok, és nem a tudás kedvéért akarok tudni, hanem hallani és tudni akarok, hogy üdvözüljek". Szeretném, ha olyanok lennétek, mint az asszony, aki elvesztette az ezüstdarabját. Nem gyújtott meg egy gyertyát, majd azt mondta: "Bravó, meggyújtottam egy gyertyát, elég volt!". Nem fogta a seprűjét, majd elégedetten leült, és azt kiáltotta: "Milyen pompás seprű!". Amikor port kavart, nem kiáltott fel: "Micsoda port kavartam! Most már biztosan haladok!"
Egyes szegény bűnösök, amikor keresik, a lélekbaj porába jutnak, és azt hiszik, hogy ez egy kényelmes jel. Nem, garantálom neked, az asszony az érmét akarta - nem törődött a seprűvel, a porral, a gyertyával - az ezüstöt kereste! Így kell lennie veled is. Soha ne elégedj meg az olvasással, a hallással vagy az érzéssel. Neked Krisztusra van szükséged! Ez az a drága pénzdarab, amit meg kell találnod! És addig kell kutatnod, amíg meg nem találod. Hát itt van! Ott van Jézus! Fogjátok Őt! Fogjátok meg Őt! Higgyetek Neki most, még most, és megmenekültök!
Az utolsó következtetés NEKED szól, AKI MEGVÁLTJA A BŰNÖSÖKET. Nektek, kedves Barátaim, az Igazságot kell eléjük tárnotok, amikor Jézus Krisztushoz akarjátok őket vezetni. Hiszem, hogy az izgalmas összejövetelek jót tesznek egyeseknek. Az emberek annyira halottak és gondatlanok, hogy szinte mindent el kell tűrni, ami felébreszti őket. De az Isten előtti igazi, szilárd lélekmunkához az a legfontosabb, hogy elmondjuk az embereknek Isten Igazságát. Milyen Isten Igazsága? Az evangéliumi igazság - a Krisztusról szóló igazság, amire szükségük van. Mondjátok el szeretetteljes, komoly, szeretetteljes módon, mert Isten azt akarja, hogy üdvözüljenek, nem más módon, hanem ezen az úton - Isten Igazságának megismerése által.
Azt akarja, hogy minden ember így üdvözüljön - nem úgy, hogy tudatlanságban tartja őket, hanem úgy, hogy Isten Igazságát tárja eléjük. Ez Isten módszere az emberek megmentésére. Legyen kéznél a Bibliád, amikor egy lélekkel beszélgetsz. Csak mondd: "Hadd hívjam fel a figyelmedet erre a szakaszra". Csodálatos hatalma van egy szegény, tántorgó lélek felett, ha magára a Könyvre mutatsz. Mondd: "Észrevetted ezt az ígéretet, kedves barátom? És láttad ezt a részt?" Legyen kéznél a Szentírás. Van itt egy kedves Testvérem, akit Isten sok lélekkel áld meg, és láttam, hogy beszélget néhány emberrel, és nagyon kéznél van a szövegek felé fordulva. Csodálkoztam, hogyan csinálta ezt ilyen gyorsan, amíg meg nem néztem a Bibliáját, és nem találtam, hogy a kiválasztott szövegeket két lapra nyomtatta, és úgy illesztette be a Bibliába, hogy mindig ki tudja nyitni őket.
Ez egy nagyszerű terv, hogy kéznél legyenek a felvidító szavak, azok, amelyekről tudod, hogy megvigasztaltak téged és megvigasztaltak másokat! Néha megtörténik, hogy Isten Igéjének egyetlen verse világosságot gyújt egy lélekben, amikor 50 napnyi okoskodás sem lenne elég. Megfigyelem, hogy amikor lelkek üdvözülnek, akkor inkább a mi szövegeink, mint a prédikációink által. Isten, a Szentlélek szereti használni a saját Kardját! Isten Igéje az, amit Isten általában megáld, nem pedig az embernek az Isten Igéjéhez fűzött megjegyzése. Ezért ragaszkodjunk a Szentírás idézetéhez, magához a Szentíráshoz, és támaszkodjunk Isten Igazságára. Ha az ember hazugság által üdvözülhetne, az egy hazug üdvösség lenne. Csak Isten Igazsága képes olyan eredményeket elérni, amelyek igazak. Ezért tanítsátok továbbra is az Igazságot! Isten segítsen benneteket, hogy hirdessétek az Ő drága Igazságait a vérző, haldokló, feltámadt, felmagasztalt, eljövendő Megváltóról, és Isten meg fogja áldani. LEVÉL MR. SPURGEONDEAR BARÁTOK-A fogadjátok ismét szívélyes üdvözletemet. Remélem, hogy hamarosan kiadhatom az előző szombatokon itthon prédikált prédikációkat, mert szándékomban áll, ha az Úr úgy akarja, február 2-án vagy azon a napon elhagyni ezt a menedéket. Hat hét folyamatos jó időjárás Isten áldása által megszabadított a fájdalmaimtól, és lehetővé tette, hogy nagymértékben visszanyerjem az erőmet. És az otthonról érkező napi jó hírek is segítettek lecsendesíteni elmémet és felélénkíteni lelkemet. Ó, hogy jobban legyek ettől a nyomorúságtól! Ahogy a heves záporok után a források és patakok új erővel és teljességgel folynak, úgy legyen ez a prédikációkkal is, most, hogy nálam "az eső elmúlt és elment". Ha önök, kedves Olvasók, annál inkább felfrissülnek, akkor a fájdalmat és a gyengeséget csekély árnak tekintem egy ilyen áldott eredményért. Szívélyes üdvözletem, C. H. SPURGEON Mentone, 1880. január 16.