[gépi fordítás]
EZ a fejezet azt a figyelemre méltó látványt mutatja be, ahogyan a béke evangéliumának szolgája háborúba indul! Első pillantásra csodálkozunk, hogy a szelíd és szelíd Pál hogyan beszélhet a háborúskodásról, hogyan beszélhet erődök lerombolásáról és arról, hogy "kész bosszút állni minden engedetlenségért". A meglepetés annál nagyobb, mert ő az Egyházban megy háborúba - egy pásztor, aki karddal lép be a nyájba! Nem is csodálkoznánk annyira, hogy a külvilág ellen viszi a fegyvereit, de ez alkalommal a korinthusi gyülekezeten belül készül hadjáratot indítani! Mégis figyeljük meg, milyen komolyan elítéli a konfliktust; hogyan könyörög Krisztus szelídségével és szelídségével, hogy kíméljék meg őt egy olyan, az érzelmeinek oly kellemetlen feladattól, hogy szigorúan bánjon el azokkal, akiket sokkal inkább dicsért volna.
De a csodálkozás megszűnik, amikor azt látjuk, hogy a pásztor csak a súlyos farkasokkal harcol, és még ebben a konfliktusban is kijelenti, hogy "bár testben járunk, nem a test szerint harcolunk". Figyeljük meg továbbá, hogy fegyverei sajátos fajtájúak: "A mi harcunk fegyverei nem testi fegyverek". Nem olyan keserű szavakkal akarja megtámadni ellenfeleit az egyházban, mint amilyeneket ők használtak ellene - nem olyan filozófiákkal és szofizmákkal akar a filozófusokkal szembenézni, mint amilyenekkel az evangéliumot támadták! És nem is azért lép elő semmiféle világi fegyverrel, hogy a tévedés vezetőinek bármi kárt okozzon - az ő fegyverei egészen más jellegűek. Ezek nem testi, hanem szellemi fegyverek.
A nyilvános istentiszteletről szóló törvény szerinti perekről semmit sem tudott. Egyházi ügyekben a császárhoz fordulni soha nem jutott eszébe. Ha Isten egyháza valaha is erőszakot vagy kényszert alkalmazna tanainak terjesztése érdekében, az ellentétes lenne a kereszténység szellemével! Az, hogy a keresztény püspök katonává váljon, vagy világi karokat alkalmazzon, az ellentmondás csúcspontjának tűnne! A harcos nagykövet az ostobaság álma! Emlékszem egy történetre, amely ezt az abszurditást illusztrálja. Amikor egy bizonyos püspök-fejedelem a régi időkben személyesen indult csatába, és fogságba esett, a pápa üzenetet küldött az őt elfogó királynak, hogy azonnal engedje szabadon, mert az egyház fia.
A király, igen szellemesen, visszaküldte a pápának azt a páncélt, amelyet a püspök a mezőn viselt, ezzel az üzenettel: "Ezt találtuk - most már tudd meg, hogy ez a fiad kabátja-e vagy sem." A pápa a következő üzenetet küldte: "Ezt találtuk - tudd meg, hogy ez a fiad kabátja-e vagy sem." És így küldhetnénk vissza, azt hiszem, a névleges egyháznak az inkvizíció fekete és vérfoltos köntösét, a hóhérok és hóhérok ruháját, a Smithfield-tüzek gyújtogatóinak füstbarna ruháját, sőt a pergameneket is, amelyekre a Test and Corporation Acts és az Egységügyi Törvényt írták, és mondhatnánk: "Tudd meg most, hogy ezek a te fiaid kabátjai-e vagy sem". Vajon a hadfiak ruhája az Úr szolgájának ruhája? Vajon a törvényes hatalom köntöse a béke hírnökeinek dísze?
Jézus Krisztus nem így szerelte fel apostolait, amikor háborúba küldte őket, és Pál sem ilyen fegyverekkel fegyverkezett fel, amikor belépett a harcba. "A mi hadviselésünk fegyverei nem testi fegyverek." Mégis, a szellemi fegyverek, amelyeket a keresztény lelkész, sőt minden keresztény használhat, nem megvetendőek, mert bár nem hús-vér, mégis hatalmasak Isten által! Isten van bennük! Isten azokkal van, akik használják őket! A Lélek kardja, amely Isten Igéje; Isten Igazságainak nyilai, amelyek áthatolnak az emberek lelkiismeretén; a minden imádság fegyvere; a Szentlélek hatása - ez az isteni erő - az ilyen fegyverek Isten ereje által hatalmasak a szellemi fejedelemségek és hatalmak megdöntésére!
Isten Igazsága és a szentség a gonoszság várainak lerombolására kijelölt motorok! Boldog az, aki minden Istenért való küzdelemben ügyel arra, hogy ne használjon más fegyvert, mint amit az Úr Dávid fegyvertárnak épített tornyába akasztott - ahol ezernyi csatabárd lóg, mind hatalmas férfiak pajzsa! Az Úr harcait csak azok vívhatják meg sikeresen, akik azért jönnek hozzá, hogy felfegyverkezzenek a harcra, és elutasítanak minden testi erőt. A lelki győzedelmeskedik, de másoknak kudarcot kell vallaniuk!
Ha csak a közvetlen összefüggéseire korlátoznám a szöveget, akkor Pál úgy mutatná be, mintha azokkal a fennhéjázókkal foglalkozna, akik bitorolták a hatalmat a korinthusi gyülekezetben; akik megtagadták az apostolságát, és felsőbbrendűnek állították be magukat nála, miközben ők maguk is tévedést hirdettek és tévútra vezették az embereket. Pál kijelentette, hogy amikor eljön közéjük azzal a hatalommal felfegyverkezve, amellyel Isten felruházta, minden büszke ellenállást megdönt, és mindannyiukat meggyőzi Isten Igazságáról, hogy megtérjenek vagy megzavarodjanak. De én inkább az egyénekben folytatott harcról fogok beszélni - a saját lelkünkben folytatott harcról -, mert ami igaz az evangélium tömegekben aratott győzelmeire, az igaz, mert ugyanezt a győzelmet aratja az egyének felett is.
Miközben az evangéliumnak az ember szívében a bűn ellen vívott harcáról beszélek, ti, akik még soha nem éreztétek a hatalmát, imádkozzatok, hogy még titeket is meghódítson, és azok, akik már megtapasztalták szent mindenhatóságát, könyörögjenek, hogy még teljesebben alávethessék magukat a hatalmának...
"Nagy Kegyelem Királya, szívünk alázatos,
Vezessenek minket is diadalmasan,
Mint Urunk készséges foglyai,
Hogy az Ő Igéjének győzelmeit énekeljük."
A szövegben három dolgot érdemes megfigyelnünk. Az első az erődök lerombolása, "a képzelgések és minden magas dolog ledöntése, amely Isten ismerete ellen magasztosul". Másodszor, foglyok elfogása, "fogságba ejtve minden gondolatot", és harmadszor, foglyok fogságba ejtése - mert ilyen a görög kifejezés ereje: "fogságba ejtve minden gondolatot a Krisztusnak való engedelmességre" -, mintha a foglyokat elvinnék és új szolgálat alá helyeznék a felkent fejedelemnek.
I. Először is nézzük meg a Lerombolt erődöket. Amikor az evangélium igyekszik behatolni az emberi szívbe, az előítéletek földváraiba ütközik, amelyeket az emberek azért emeltek, hogy elzárják elméjüket Isten igazságának erejétől. Sok minden áll szemben Isten megismerésével. A kitűzött cél az, hogy az emberek megismerjék Istent - megismerjék, hogy ki Ő és mi Ő. Hogy megismerjék a Hozzá való viszonyukat, mint bukott emberek. Hogy megismerjék az Ő helyreállítási tervét. Hogy megismerjék Őt Krisztus Jézusban, és megismerjék, hogy szeressék Őt, engedelmeskedjenek Neki, és hasonlóvá váljanak Hozzá. Ez a nagy cél, amiért az evangéliumot a világba küldték - hogy Isten dicsőségének ismerete elborítsa a földet, mint a víz a tengert.
De az emberek nem kívánják Isten útjainak ismeretét, és sok gonosz érveléssel és képzelgéssel elzárják szívüket az isteni Fény bejövetele elől. Némelyek azzal az érzéssel őrködnek Isten megismerése ellen, hogy nincs szükségük Isten megismerésére. Honfitársaink tömegei nem annyira ellenzik az evangéliumot, mint inkább közömbösek iránta. Elhaladnak istentiszteleti helyeink mellett, és látják, hogy a szomszédaik bemennek, és néha azt mondják: "Ki prédikál ott?". De azt a kérdést, hogy "Mit prédikálnak ott?", ritkán teszik fel. Úgy tűnik, hogy a vallási érdeklődés jelenleg nagyon unalmas. Volt idő, amikor az evangéliumi tanítás hirdetése általános figyelmet keltett, bár ugyanakkor szinte általános ellenállást váltott ki - ez az ellenállás jobb volt, mint a jelenlegihez hasonló stagnálás.
Az emberek manapság úgy mennek el a kereszt mellett, mintha a haldokló Megváltó semmiség lenne számukra. A kegyetlen fanatikusok, ahogyan ők nevezik őket, harcolhatnak a hitvallásukért - számukra van valami gyakorlatiasabb dolog, amin gondolkodniuk kell. "Mit együnk? Mit igyunk? És hogyan öltözzünk fel?" sokkal fontosabb kérdések számukra, mint az, hogy "Mit kell tennünk, hogy üdvözüljünk?". Ezt a sáncot el kell hordozni, és az evangélium a Szentlélek ereje által el is hordozza, mert meggyőződést villant a lélekbe, riadalmat kelt, felkelti az aggodalmat, és így megrohamozza a közömbösség erődítményét, és teljesen lerombolja azt! Amikor a Szentlélek meggyőzi az embert a bűnről, az igazságról és az eljövendő ítéletről, akkor az ember nem közömbös többé! Mi "kérdezőnek" nevezzük, és ez az elnevezés helyes, mert valóban kérdezősködik a legsúlyosabb kérdésekről, amelyek az örökkévalóságot, Istent, a mennyet, a poklot és saját halhatatlan sorsát érintik. Eleinte többet akar tudni, mint amennyit abban az időben képes megtanulni! Olyan magas titkokat firtat, amelyek inkább a Krisztusban élő embereknek, mint a csecsemőknek szólnak! De mindenekelőtt azt akarja tudni: "Hogyan lehetek békében Istennel?". Ha a Szentlélek csak az ember szívére alkalmazza Isten ilyen Igazságát, mint ez - hogy már eleve el van ítélve, mert nem hitt Krisztusban -, akkor a közömbösség olyan, mintha a dudor elhanyagolná Istenét, és elfordulna Megváltójától, mert a hitetlenség az isteni Fenség elleni hazaárulás, Jehova igazságosságának koronaékszerét tépi ki. Ezért "a gonoszok a pokolba kerülnek minden nemzetekkel együtt, amelyek megfeledkeznek Istenről". Helyezd ezt a fegyvert a megfelelő helyre, és hagyd, hogy az Örökkévaló Szelleme elsüsse az emberi szív közönye ellen, és hamarosan ledönti a nemtörődömség falát!
Ekkor a bűnös rájön, hogy ha nem ismeri az ő Istenét, akkor jobb lenne neki, ha meg sem született volna! Rájön, hogy ha nem ismeri a Megváltóját, akkor végtelen szenvedésre van ítélve, és ez arra készteti, hogy szívének fájdalmában felkiáltson: "Emberek és testvérek, mit tegyünk?". A többi, "képzelgések" között, amelyekkel az ember megerősíti magát, sokaknak az az elképzelése, hogy már ismerik. Gyermekkoruktól fogva hamis tanításban nevelve ragaszkodnak hozzá, és dacolnak azzal, hogy az evangélium elérje őket. Születésüknél fogva keresztények, mondják, megfeledkezve az ihletett nyilatkozatról: "ami testből születik, az test, ami pedig Lélekből születik, az lélek". Mások alkotnak véleményt arról, hogy milyennek kellene lennie Isten ismeretének, és természetesen vitatkoznak Isten szemléletével. Saját kedves elképzeléseik szerint alakítanak ki egy istent és egy evangéliumot, és aztán azt álmodják, hogy elérték a bölcsesség csúcsát! Nem hajlandók iskolába járni, hogy megtanulják Krisztust, és amikor Ő azt mondja: "Ha meg nem tértek, és nem lesztek olyanok, mint a kisgyermekek, semmiképpen sem mehettek be az Isten országába", megvetéssel fordulnak el Tőle! Eleget tudnak, és elhatározták, hogy nem tanulnak többet.
Embertársaink nagy része ilyen állapotban van, és tökéletesen elégedett és elégedett azzal, hogy úgy marad, ahogy van. Az önhittség egyetemén végzettek - tele tudatlansággal és ugyanolyan tele büszkeséggel - aligha hajlandók meghallgatni Krisztust, és aligha mennek olyan messzire, mint az athéniak, akik azt mondták: "Mit fog mondani ez a fecsegő?". Semmi sem zárja el jobban a szívet Isten megismerése elől, mint az a beképzeltség, hogy mi már tudjuk, és nincs szükségünk felülről jövő tanításra! Az igaz Egyházról meg van írva: "Minden gyermekeitek az Úrtól taníttassanak", de sokan nem ilyen gyermekek, mert saját szemükben bölcsek, és elutasítják a tanítást!
De, ó, uraim, mennyire elveti ezt a képzeletet a Szentlélek, amikor érezteti az emberekkel, hogy természetüknél fogva vakok, és tudatja velük, hogy a természetes ember nem érti meg az Istentől való dolgokat, mert azok szellemi dolgok, és szellemileg kell őket megkülönböztetni! Elég egy kis mennyei Fény ahhoz, hogy az emberek előtt feltáruljon sötétségük, mert ha csak gondolkodni akarnak, be kell ismerniük, hogy ha Isten méltóztatik a Szentírásban tanítani minket, akkor annak azért kell lennie, mert azokon kívül tudatlanok vagyunk! Nincs szükség a Kinyilatkoztatásra, és a Biblia értéktelen; nincs szükség a megtestesült Istenségre, és a Golgota felesleges, ha az emberek már ismerik Istent az Úr Jézuson és az Igén kívül, amely által tetszett kinyilatkoztatni magát! De hadd vigye ezt a Szentlélek az ember szívébe, és az elkezd kiáltani a saját büszkesége ellen! Saját vakságát siratja, és nagyon is hajlandó bolonddá válni, hogy bölcs lehessen, gyermekké, hogy Jézus lábaihoz ülhessen!
Egy másik sánc, amely mögött sokan biztonságosan elbújnak, az a gondolat, hogy ha nem ismerik Istent, akkor segítség nélkül is rájöhetnek. Ez manapság nagyon általános felfogás. A tudományos gondolkodás állítólag az Isten megtalálásának útja, és a régi Szentírás elavult, amely azt mondja: "Hajtsd be a füledet, és jöjj hozzám; halld meg, és a te lelked élni fog". Az egyszerű igazság ebben a csodálatos században nem sokat számít - az emberek arra vágynak, hogy a saját elmélkedéseikkel misztifikálják őket. Sokan dicsekednek azzal, hogy túl intellektuálisak ahhoz, hogy bármit is abszolút bizonyosságként fogadjanak el - egyáltalán nem hajlandók alávetni magukat a pozitív Kinyilatkoztatás tekintélyének! Isten Igéjét nem fogadják el véglegesnek, hanem megítélik, és azt hiszik el belőle, amit akarnak.
Ez őrület! Azokhoz szólok, akik hisznek a Szentírásban, és azt mondom, hogy ha valóban létezik Kinyilatkoztatás, akkor nekünk kell hallgatnunk előtte, és vita nélkül el kell fogadnunk! Az Úr jobban tudja, hogy mi van, mint mi valaha is tudhatnánk, és ha volt szerencséje világosan és ünnepélyesen szólni az Igéjét, akkor a mi dolgunk, hogy elhiggyük, amit mond, mert Ő mondja! Nagyon szépen lehet bizonygatni, hogy Isten ilyen-olyan Kinyilatkoztatása összhangban van az ésszel, összhangban van az analógiával, összhangban van ezer dologgal - de az a hozzáállás, amelyiknek szüksége van ilyen érvekre, az az Isten elleni lázadás szelleme! Ha van Kinyilatkoztatás, akkor annak minden része tekintélyes, és hinni kell benne. Az emberi gondolkodás nem az Igazság döntőbírája, hanem a tévedhetetlen Ige a vége minden viszálykodásnak.
Nem a mi dolgunk megmondani, hogy mi legyen Isten Igazsága, vagy hogy szerintünk minek kellene lennie, vagy hogy mi szeretnénk, ha az lenne - hanem hogy tisztelettel, nyitott füllel és készséges szívvel üljünk le, hogy befogadjuk, amit Isten mondott. Ha egy csillagász megtagadná a csillagok vizsgálatát és a saját agyában kitalált csillagászat tanítását, akkor idióta lenne! És azok sem sokkal jobbak, akik a teológiát ugyanígy kezelik! "Bizonyára" - mondja valaki - "a közvélemény és a gondolkodás áramlatai szerint kellene módosítanunk a hitünket". Én ezerszer is azt mondom: "NEM"! Isten megmásíthatatlan Igéje örökké él és megmarad, és képtelen a módosításra! Módosítani annyit jelent, mint meghamisítani, semmissé tenni és érvénytelenné tenni, így egy másik evangéliummá válik, sőt, nem is evangéliummá.
Az Isten kinyilatkoztatott Igazságának megbolygatásának gondolata is ördögi, és egyetlen kereszténynek sem szabadna egy pillanatig sem tűrnie! Jézus Krisztus evangéliuma nem olyan dolog, amelyet a kor divatja szerint kell alakítani - ez "Jézus Krisztus, ugyanaz a tegnap, ma és mindörökké". Akár a görög filozófia uralkodik, akár felrobbantják. Hogy valami modernebb elmélet lángol-e fel vagy füstölög le, az kevéssé érdekel bennünket, mert mi arra vagyunk berendezkedve, hogy Jézus Krisztus egyetlen, változatlan evangéliumát hirdessük, amelyet a Szentlélek küldött le a mennyből! Soha egyetlen embert sem vezettünk még üdvözítő hitre azáltal, hogy félúton találkoztunk vele, és beleegyeztünk a hitetlenségébe! Soha nem munkáltak az emberben valódi hitet a saját gondolatai és képzelete által - az evangéliumot Istentől kapott kinyilatkoztatásként kell elfogadnia, vagy egyáltalán nem fogadhatja el.
A hit természetfeletti mű, bárhol is van, és ha azt hisszük, hogy a filozófia hús-vér fegyvereivel hitet tudunk kelteni magunkban vagy másokban, akkor bizonyosan kudarcot vallunk! A Szentírás, amelyet a Szentlélek nyomott haza, Isten ereje az üdvösségre - nem pedig az emberek gondolatai és képzelgései! Ott van a kinyilatkoztatott evangélium - saját felelősségedre utasítsd el! Ott van Jehova kinyilatkoztatása önmagáról az embereknek - fogadd el, vagy elkárhozol! Ez az a talaj, amelyre támaszkodnunk kell, ha úgy akarunk beszélni, mint Isten orákulumai. Isten adja meg, hogy a büszke gondolkodók erre a talajra jussanak és hívőkké váljanak. Itt bátran találkozunk egyesekkel, akik azt mondják: "Nekünk nincs szükségünk erre a tanításra, amit ti "Isten ismeretének" neveztek. Mi már tudunk valami jobbat. Mi azt mondjuk nektek, hogy az evangéliumotok, amely körül oly nagy hűhót csaptok, elhasználódott és el van vetve". Kezeljétek így, uraim, és pusztuljatok el, ha akarjátok, de ami minket illet, éjjel-nappal gyászolni fogjuk hitetlenségeteket. Az isteni bizonyságtétel elutasításával bizonyára elpusztítjátok a lelketeket, de ezzel igaznak bizonyítjátok azt az Igét, amely azt mondja, hogy az evangélium a halálnak a halálra, valamint az életnek az életre szóló ízét hordozza magában.
Te jobban tudod, mondod, de hogy lehet ez? Jobban ismered Istent, mint ahogyan Isten ismeri önmagát? Többet tudsz arról, hogyan békíti ki az embereket önmagával, mint amennyit saját Küldöttje, az Úr Jézus Krisztus tud? Azt valljátok, hogy jobban tudjátok, mint az Örökkévaló Lelke, aki a Szentírást ihlette? Ezekre a Szentírásokra kérjük tiszteletteljes figyelmüket, és nem a mi állításainkra - imádkozunk, hogy ne utasítsák el őket! A minap hallottam valakit azt mondani, hogy soha nem érzett vágyat az imádkozásra, és egész életében nem is imádkozott. És bár szomorúan néztem rá, csak annyit tudtam mondani neki: "A halottak soha nem sírnak. Te halott vagy a bűnben, és így nincs meg benned az isteni lehelet. Nem születtél újjá. Nincs új természeted vagy helyes lelked - ha lenne, akkor nem tudnál nem imádkozni és hinni."
Számomra a kijelentései megerősítették a Biblia tanítását a nem megújult emberek valós állapotáról. Az evangélium, mint már mondtuk, ahol hitet teremt, ott a maga erejével és az Örökkévaló Lélek erejével nemzi azt, meggyőzve az embereket Isten Igazságáról, és megvilágosítva azokat, akiket az Úr, a mi Istenünk kiválasztott. Ahol pedig az evangélium megjelenik, ott aláássa és megdönti mindazt, ami Isten Igazságával szemben áll, és az ember úgy érzi, hogy Istenről semmit sem tud, amíg az Úr ki nem nyilatkoztatja azt neki.
Keress egy bűntudatra ébredt bűnöst, és találtál egy olyan embert, aki nem tudja jobban, mint az ő Istene! Találj egy embert, akinek felébredt a lelkiismerete, és olyan embert találtál, aki nem tud jobban, mint az ő Istene! Találjatok valakit, aki hisz Krisztusban, Jézus lábaihoz ül, és minél többet tanul, annál biztosabban találtok benne olyan embert, aki nem tud jobban, mint az ő Istene, de aki mégis azért kiált, hogy még többet tanuljon, hogy minél teljesebben birtokolja Isten dicsőségének ismeretét Jézus Krisztus arcában.
Van még egy másik sánc, amely mögé egyesek elrejtik magukat Isten megismerése elől, és ez a következő: "Soha nem tudhatom meg. Nem tudom és soha nem is tudhatom. Kétségbeesem, hogy valaha is megismerhetem az Urat". Ebben a kétségbeesésben a lázadó úgy bástyázza be magát, mint egy ágyúba, és kétségbeesetté válik az evangéliummal szembeni ellenállásában. Még ezt a bástyát is ledönti azonban a hatalmas Kegyelem! Amikor a Szentlélek eljön a kiengesztelődés Igéjével, a bűnös megragadja a helyettesítő általi engesztelés gondolatát. Elbűvöli őt Isten Igazsága: "Magamban elveszett vagyok, de Krisztusban üdvözültem. Magamban elítélt és bűnre ítélt vagyok, de Krisztusban látom, hogy bűneimet egy Másikra helyezték és eltörölték". Megragadja ez az Igazság, amely olyan egyszerű, olyan magasztos, és amint elhiszi, elkezdi megismerni Őt, akit megismerni örök élet!
Isten Lelke, amint Isteni Fényével beragyogja a lelket, hamarosan elsöpri a kétségbeesés egyiptomi sötétségét, és Isten Fényében az ember világosságot lát! Értitek, hogy mire akarok kilyukadni? Éppen az, hogy vannak bizonyos érvelési, számítási, gondolkodási falak - a mi változatunk "képzelgéseknek" nevezi őket -, amelyeket le kell dönteni, és az Evangélium ezt teszi, ha a Szentlélek használja! És ez még nem minden, mert a falakkal együtt a bástyák is leomlanak. Az ember, miután kitalálta a gondolkodás erődjét, a büszkeség tornyait emeli rájuk, amelyeket az apostol "magas dolgoknak" nevez, amelyekről azt mondja, hogy Isten ereje ledönti "minden magas dolgot, amely fölemeli magát Isten ismerete ellen".
Ezek a magasztos várak olyanok, mint a következő: "Nemes természet van bennem. Az ösztöneim a helyes irányba mutatnak. Nem sok rosszat tettem. Olyan jó vagyok, mint a felebarátom. Minden kísértést le tudok győzni. Meg vagyok győződve arról, hogy magam is meg tudom harcolni az utat az örök boldogságba", és minden ilyen hiú elképzelés. Csak jöjjön el az evangélium hatalommal, és mindezek a fellegvárak leomlanak! Elmennek, mint Jerikó régi bástyái, ringatózva és dülöngélve, míg végül porfelhőben dörögve zuhannak el! Hány esetben láttuk már, hogy ez így van! Remek emberek jöttek erre a helyre - emberek, akik sokkal többet tudtak, mint amit a Bibliában találhattak -, és egészen biztosak voltak abban, hogy semmi sem fogja őket megváltoztatni!
Ezek úgy ültek le, mint az ősi lovagok, tetőtől talpig páncélozva, sebezhetetlenek a mi lövéseinkkel szemben - de a Szentlélek talált egy nyilat néhány egyszerű mondásban, amelyet Isten áldott Igéjéből szedtünk össze, és íme, a büszke harcosok a porba hullottak! Meggyőződve arról, hogy tudatlanok és ostobák voltak, az egykori büszke dicsekvők elkezdtek kiáltozni: "Mit kell tennünk, hogy üdvözüljünk?". És nemsokára, miután a hit bajnokai lettek, örömmel adták át alázatosan ítéletüket, akaratukat és szívüket Krisztus engedelmességének! Ó, bárcsak az Úr így ostromolná meg minden megtéretlen hallgatóm előítéleteit és önhittségét, és hatalmas szeretetével elsöpörné azokat!
II. Miután a betörés megtörtént és a várost elfoglalták, a foglyokat elviszik. Ez a második pont. A szöveg így hangzik: "Fogságba ejtve minden gondolatot". A "gondolat"-nak fordított szónak nagyon tág jelentése van, de a legjobb magyarázata az, ami a lexikonban az első helyen szerepel: "minden, ami az elméből származik". Az elme olyan, mint egy város, és amikor elfoglalják, az utcáit ellepő lakosok a gondolatok - és ezeket foglyul ejtik. Nézzétek meg a folyamatot, amelyet gyorsan le fogok írni.
Az evangélium erővel hat az ember szívébe, és az ember félni kezd Isten haragjától és az eljövendő ítélettől. Nézzétek, hogy reszket! Krisztus megragadta önbizalomhiányos gondolatait. Nem mondja többé: "Ha szomjúságomhoz részegséget is adok, akkor is biztosan jól leszek". Ellenkezőleg, így kiált fel: "Bűnös vagyok! Megszegtem Isten törvényét, és el vagyok ítélve". Az Úr elfogta önigazságának gondolatait. Ez az az ember, aki tegnap még azzal dicsekedett magában, hogy ő igaz! Isten tiszta és szent törvénye közel került a lelkiismeretéhez, és ő bűnösnek érzi magát, ezért kegyelemért kiált!
Most elkezd imádkozni: "Istenem, légy irgalmas hozzám, a bűnöshöz!" És világos, hogy a függetlenségi gondolatai; az elképzelései, hogy Isten nélkül is boldogulhatna, foglyul ejtik! A Nagy Atyától való elidegenedésben való gyönyörködéssel kapcsolatos gondolatai most megölik, mert a Magasságoshoz akar közeledni. Nézzétek! Egy kis remény kezd felcsillanni! Reméli, hogy talán lesz számára megváltás. A lázadó kétségbeesés gondolatai vasbilincsek fogságába kerülnek. Dicsértessék az Úr! Figyeljétek tovább. Isten Lelke bátorítja őt, és eljut arra, hogy higgyen Jézusban - önbizalma foglya. Az, hogy Jézus meghalt a bűnösökért, Isten Igazsága, amelyet most elfogad, és ráveti magát - büszke értelme fogságba esett, és örömmel hajol meg a Megváltó lábai előtt!
Hallgassátok, ahogy énekli: "Megbocsátásom van! Isten biztosít róla! Megigazultam, mert hittem Jézusban! Ó, mennyire szeretem az Ő drága nevét". Legbelső szíve megragadta - minden gondolata szerelmének most alárendelt, és a Megváltót, akit egykor megvetett, most imádja! Nézzétek, hogyan hozza hálával az alabástromdobozt, hogy összetörje, és édes illatszert öntsön a Megváltó lábára! Jézus megnyerte a szívét! És Jézus készséges fogságban tartja azt, és ezért az ember Krisztusnak szenteli magát - hogy éljen és haljon érte!
Így az ember egész elméje, igen, az egész ember, eldobta lázadó fegyvereit, és feltétel nélkül átadta magát az Úr Jézus hódító karjának! Nagyon röviden kitérek erre a pontra, mert az utóbbit szeretném bővebben kifejteni.
III. Ezeket a foglyokat fogságba kell vinni - "Minden gondolatot fogságba kell ejteni a Krisztusnak való engedelmességre". A régi idők uralkodói, mint például Asszíria és Babilon királyai, amikor leigáztak egy országot, a népet messzire vitték régi lakóhelyükről, hogy új otthonra találjanak. Most pedig, amikor az Úr megragadja elménk gondolatait, elviszi őket, egészen más okból vezeti őket. Az elme ivadékait a szellemi birodalomba vezeti, ahol gyönyörködnek az Úrban és meghajolnak előtte.
Nézzük a foglyok e menetét, akiket elvezettek a Kegyelembe, a Hódító diadalát, hogy egy másik régióban, egy másik király alatt telepedjenek le! A legmagasabbtól a legalacsonyabbig a lélek minden képességét igába hajtják - nem kísérlem meg a mentális tudomány szerinti felsorolást, hanem úgy említem meg őket, ahogyan eszembe jutnak. Aki, miután bűnének tudatára ébredt, hisz Jézus Krisztusban, ítélőképességének és értelmének minden gondolatát Krisztus engedelmességének veti alá, és ez egy nagyszerű pont, amit megnyert. Korábban a keserűt édesnek és az édeset keserűnek, a sötétséget világosságnak és a világosságot sötétségnek tette - de most, amikor nehézségei támadnak egy erkölcsi kérdéssel kapcsolatban, megkérdezi Urát!
Ha pedig az élvezet csábítja őt, akkor az alapján ítéli meg, hogy édes-e, hogy vajon édes lenne-e az ő Urának! Ha pedig egy bizonyos tantétel hangzik el, nem saját gondolatainak mérlegén mérlegeli, még kevésbé a közvélemény mérlegén, hanem megkérdezi: "Mit mondott az én Mesterem?". Mit gondolna erről az Úr Jézus?" A saját ítéletét felfüggeszti a Mestere ítéletére. Nem azt mondja: "Én magamnak vagyok törvény", hanem azt mondja: "Krisztus az Út, és az Ő nyomdokain kívánok járni". Így vezeti értelmét fogságba legfőbb Urának magasabb rendű értelme és megértése!
Ha van olyan igazság Istenről, amit nem ismer, megpróbálja megtanulni. Ha az ő Ura leckeként állítja elé, és ha el van rejtve előtte, akkor megelégszik azzal, hogy nem tudja. Imája így szól: "Uram, taníts meg engem, különben soha nem tanulom meg. Szeretném, ha megértésem a legteljesebb mértékben kifejlődne, de legyen ez a Te édes Fényed alatt. Engedd, hogy elmém kivirágozzon és kinyíljon minden virága a Te isteni tanításod napfénye alatt". Tudom, hogy ez nem így van egyes vallott keresztényekkel, mert túl gyakran találják ki saját tanításaikat, és Mesterüktől függetlenül gondolják ki véleményüket. A gondolkodás csodálatra méltó, de nem akkor, ha ezzel Krisztus tanításait akarjuk kiegészíteni, vagy javítani, vagy a tudomány és a filozófia népszerű elméleteihez igazítani!
Ami engem illet, az igazi tudomány mondjon, amit akar, és amíg élek, soha nem lesz hiány figyelmes hallgatóságban - minél hangosabban beszél, annál jobb -, ha tényeket és nem elméleteket mond, ha elmondja nekem, hogy mit tett Isten, és nem azt, hogy mit álmodott az ember! Mindannak, amit az igaz tudomány valaha is felfedezhet, meg kell egyeznie a Kinyilatkoztatás szavával, mert Isten a természetben nem beszél mást, mint ugyanazt az Igazságot, amit a Szentírásban megírt. Bölcseink kutassák át a földet a középpontjáig, másszanak fel a mennybe, és kutassanak át minden csillagot - az egyetemes természet tanúságtétele, ha jól halljuk, soha nem mond ellent a Szentlélek ihletett kijelentéseinek!
A baj az, hogy a bölcsek a saját következtetéseiket adják hozzá a tényekhez, mintha azok azonos tekintélyűek lennének. Mit kell tehát tenni? Módosítsuk a tévedhetetlenek következtetéseit, vagy próbáljuk meg alakítani a tévedhetetlenek kijelentéseit? A kérdésre nem nehéz válaszolni! Nem a Biblia kijelentéseit kell felülvizsgálnunk, hanem a filozófusok következtetéseit! Amikor a filozófia ellentmond a Kinyilatkoztatásnak, mit mondok? Annál rosszabb a filozófiának! Az örökös nyugtalanság ellenére, amelyet sokakban látok, akik örökké javítgatják azt, ami önmagában tökéletes, az én értelmem boldogan gyönyörködik Jehova tévedhetetlen tanúságtételeiben! Hadd változzanak azok a fickók - mi nem fogunk! Hadd jöjjenek fel hozzánk-az Isten Kinyilatkoztatásának hívei soha nem fognak lefelé menni hozzájuk, mert az hűtlenség lenne Mesterünkhöz, Krisztushoz, akinek tanításai túl szentek ahhoz, hogy tudatosan megváltoztassuk egy betűjüket!
Bármit is tesznek mások, azoknak, akik megérezték az isteni Lélek elsöprő erejét, örömére szolgál, hogy Krisztusban megtalálják azt a bölcsességet, amellyel értelmük több mint elégedett. Isten Igazságának és a Szentléleknek ugyanaz az ereje rabul ejti az akaratot. Az én Uram Will-be-Will, ahogyan Bunyan leírja, egy nagyon zömök fickó. Egyesek szerint rendkívül makacs: "Akarom, akarom, akarom, akarom", és semmiképpen sem lehet engedni neki. Az igazság az, hogy az akaratnak csodálatos hatalma van az összes képességek felett, és despotaként uralkodik rajtuk. Azzal dicsekszenek, hogy az ember akarata szabad, mégis Luther teljesen igaza volt, amikor rabszolgának nevezte! Soha nem rabszolga annyira, mint amikor saját szabadságával kérkedik! Engedjük, hogy Isten Lelke a szívbe jöjjön, és erővel alkalmazza Jézus Krisztus evangéliumát - és az emberi akarat többé nem dicsekszik a szabadságával, hanem megadja magát, és leigázódik!
Ez még mindig akarat marad, de Isten akarata fölötte áll. Hallgasd, ahogyan leírja önmagát: "Uram, ez az én akaratom, vagy amit akarok, hogy az én akaratom legyen. 'Nem úgy, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod'". Nézzétek, hogyan viseli az akarat aranybilincseit, és boldog ajkakkal csókolja meg őket, annyira örül, hogy Krisztus engedelmességének alárendelve megtalálja az igazi szabadságot! Az is nagyon szép, ahogyan az emberi reményeket az isteni kegyelem megigézi. Ezek a szárnyas dolgok nem tudtak magasabbra szállni e szegény világ szennyezett légkörénél - de most erősebb szárnyakat találnak, és a magasba emelkednek, a még nem látott, örökkévaló dolgok felé, a mennyekbe! Az ember félelmeit is, amelyek mind bűnös örömeinek romjai közé fészkelték magukat, felébresztették embertársai hangjai. De most, az isteni kegyelem által megnemesítve, egy másik szférába emelkednek! Szárnyaikkal eltakarják arcukat Isten trónja előtt, miközben az ember fél, hogy megszomorítja a Szentlelket, fél, hogy megsérti az Atya szeretetét, fél, hogy bármit tesz, ami meggyalázza a Megváltót. Örömei és bánatai most ott találhatók, ahol korábban soha nem voltak - örül az Úrban, és istenfélő módon szomorkodik.
Emlékezete most is őrzi az isteni Igazság értékes dolgait, amelyeket egykor az idő apróságai miatt elutasított! Elmélkedő és megfontoló képességei Isten és a szentség Igazságának körén belül maradnak, és ott zöld legelőket találnak. Ha ez megtörtént, látni fogjátok, hogy a keresztény ember vágyait és törekvéseit ugyanez az elragadtatás borítja el. Eldobta régi ambícióit, és nemesebb dolgok felé törekszik. Nem nélkülözi vágyait, de mennyei áldások után vágyakozik. Kívánságai és vágyai úgy repülnek Krisztushoz, mint galambok az ablakukhoz. Vonzalma, amely már nem a földi dolgokra, hanem a fenti dolgokra irányul, felfelé vonzza vágyait. Vágyik a szentségre, a hasznosságra, Isten dicsőségére! Saját dicsőségét elveti, és hajlandó semmiféle hírnévre sem méltónak lenni, amíg csak Jézus nevét híressé teheti az emberek fiai között!
Azt kívánom Istennek, kedves Testvéreim és Nővéreim, hogy ezt a szent hűbériséget az elme minden mozdulatával teljesebben érezzük, hogy egyetlen vágy se merjen elkalandozni még egy pillanatra sem! Ugyanez az áldott szolgaság köti az ember cselszövéseit és terveit. Még mindig tervez, de nem a saját gyarapodását szolgálja - a legnagyobb terve az, hogy ékszereket hozzon Krisztus koronájára! Most már körültekintéssel és szorgalommal rendezi életét - nem pedig ravaszsággal és ravaszsággal -, mert a szentség az ő politikája, és az ő életterve a szentség. Nem hangzik-e ez a beszédem inkább szarkazmusnak egyesek számára, akik kereszténynek vallják magukat? Ha így van, álljatok elítélve, mert nem én tévedek ebben, hanem ti - mert minden gondolatot fogságba kell ejteni Krisztus engedelmességének! És még akkor is, amikor hétköznapi dolgokra vagy üzleti ügyekre gondolunk, akkor is Urunkat kell szolgálnunk, mert "minden gondolat", nem pedig néhány gondolat, Krisztus engedelmességének kell meghajolnia.
Gonosz tévedés azt gondolni, hogy az életünknek ennyi vallásosnak és ennyi világinak kellene lennie. A keresztény ember egész életének a vallásnak kell lennie, és a vallásnak át kell hatnia egész életét! Az étkezéseidet ugyanolyan vallásosan kell elfogyasztanod, mint ahogyan az Úr asztalánál étkezel! Ugyanolyan vallásosan kell beszélned Isten Igazságát a nappalidban, mint a szószéken! Akár esztek, akár isztok, akár isztok, vagy bármit tesztek, mindennek Isten dicsőségére kell történnie! A nagy gondolat, amit a boltok megnyitásakor, a kereskedelemben, a munkában, a házak berendezésében, a gyermekek gondozásában, sőt még a kikapcsolódásban is az kell, hogy legyen: "Hogyan dicsőíthetem meg Istent mindezzel?". Mindent, MINDENT Krisztus fogságába kell vinni!
Amikor az ember átadja magát Jézusnak, akkor a házát, a pénzét, a testét, az idejét, a feleségét, a gyermekeit - mindent bele kell foglalnia az átadási okiratba, mert Ő, aki drága vérével megvásárolt minket, nem vett meg minket tartalékkal, és nem hagyott jelzálogot rajtunk az ördögnek! Mi a mi Urunk tehermentes szabad tulajdonát képezzük örökre! Az Ő saját meghódított része vagyunk, amelyet kardjával és íjával vett ki az amoriták kezéből, és ezért egész lényünk felett abszolút és osztatlan tulajdonjoga van!
A megújult ember szeretetét és gyűlöletét egyaránt fogva tartja az isteni kegyelem ereje. Őszintén és intenzíven szereti Jézust. Egész lelkével gyűlöli a bűnt. A felháborodást nehéz megszelídíteni, de szerintem nagyszerű dolog, ha az ember haragja Krisztus szolgájává válik, hogy csak akkor háborodik fel, ha harcol azzal, ami aljas, kegyetlen, igazságtalan, nem keresztényi! Akkor jól teszi, ha haragszik, mert haragja nem más, mint lángoló erény! Szép látvány, ha Krisztus szent pántjait a mi ízlésünk viseli, amely oly lobbanékony és nehezen fékezhető. Az ízlést illetően sohasem bölcs dolog vitatkozni, de Jézus szeretete az elme finomságát, a gyengéd és szelíd, tiszta és mennyei dolgok megkülönböztetését teremti meg - a gonosztól való irtózást, így az Úr megváltottai az erkölcsi és isteni dolgok nagy ismerőivé válnak.
A képzelet is - az a tapinthatatlan felhő, amelyet a lenyugvó nap fest, a szellem suttogó akarata - még ezt is királyi szolgálatba állítja, és Krisztus színeit viseli, hogy az emberek még az örök életet is megálmodják! Amikor az istenfélő emberek szabadjára engedik a képzeletüket, még Pegazus is királyi terhet visel, és a valóságosból a képzeletbe való menekülésében érzi, hogy a király uralmának arany kantárja visszafogja és irányítja minden légies mozgását. Igen, a Szentlélek vitathatatlan uralmat nyer, "fogságba ejtve minden gondolatot a Krisztusnak való engedelmességnek". Nem kívánjátok ezt a teljes alávetettséget, ti, akiknek Jézus Isten és Úr? Tudom, hogy igen, és mi több, biztos vagyok benne, hogy kívánjátok azt az időt, amikor az, ami bennetek munkálkodik, az egész emberiségben beteljesedik!
Krisztus evangéliuma nem azért jött a világra, hogy más hitekkel egyenrangú legyen, és egy megosztott országot osszon meg különböző hitvallásokkal. A hamis istenek állhatnak egymással szemben egy panteonban és békében lehetnek, mert mindannyian együtt hamisak, de ahol Krisztus eljön, ott Dágonnak le kell buknia - még a csonkja sem maradhat meg! Az igazság szükségképpen intoleráns a hamissággal szemben! A szeretet harcol a gyűlölettel, és az igazság harcol a jogtalansággal. Krisztus Jézus lesz mindenben minden, és egyedül ül a trónon. Jöjjön el az a nap, amikor a Krisztus iránti engedelmesség általános lesz! Milyen látvány tárulna elénk, ha minden ember minden gondolata szentül alávetné magát Krisztusnak! Egyetlen szegény asszony sem énekelne a nádtetője alatt anélkül, hogy szent hódolatát ne fejezné ki - míg a trónon sem királynő, sem herceg nem tervezne mást, mint ami Jézus Krisztus dicsőségére szolgálna!
Egyetlen tanácsterem sem ismerne olyan politikát, amely ellentétes lenne a Szeretet Fejedelmével, és a legszabadabb gondolkodó sem gondolna olyasmit, ami ellentétes lenne Jézus gondolataival. A síkság vademberei többé nem feledkeznének meg az Úrról, és a városok civilizált lakói sem vetnék el többé a félelmét. A köznép tömegesen keresné Őt, és a nemesek azt tanulmányoznák, hogyan tiszteljék Őt. Milyen boldog lesz az az idő, amikor minden találékony zseni Jézus uralma alá kerül, és az ember nem vágyik többé arra, hogy harci fegyvereket tervezzen, hanem csak arra, hogy olyat tervezzen, ami az emberiség jólétét szolgálja! Amikor a művészet ceruzával és vésővel tartózkodni fog mindattól, ami buja gondolatokat ébreszt, és a vér és mészárlás emlékét örökíti meg, hanem Jézus lábai előtt fog meghajolni, hogy Istent tisztelje azáltal, hogy a természet szépségeit tiszteletteljes szemek elé állítja!
Milyen dicsőséges lesz, amikor a Tanulás, klasszikus könyvei fölött kutatva, az emberi bölcsességben trófeákat talál Jézus biztosabb bölcsességének! És amikor az éjféli lámpánál kutakodó Tanulmányok az isteni Szeretet magasságait és mélységeit kutatják majd! Elbűvöl a gondolat, hogy minden költő isteni dalokat énekel majd a föld nagy királyának, nem iszik többé a kasztellánus forrásból, hanem minden forrását egyedül Istenben találja meg! Akkor a Zene is megkomponálja majd legharmonikusabb szimfóniáit, és leggazdagabb hangjait a megváltó Úr imádatára zengi, míg az ékesszólás, amely már nem a rossz védelmében szónokol, hanem a béke és az igazságosság fenntartására és az Úr dicsőítésére fordítja erejét! Még most is hajnalodik, szerencsés nap! Miért lóg az éjszaka oly nehezen? Miért lappang körülöttünk a sötétség oly sok korszakon át?
Nagy Üdvözítő Kapitány, Te el tudod érni a győzelmet! Sok napon át kerítettük ezt a Jerikót, de a falak még mindig nem dőltek le! Állj fel, Te hatalmas harcos, mert Te az vagy, és gyere a csatába, és akkor a bűn védőbástyái leomlanak. "Az Úr a háború embere: Jehova az Ő neve." Ébredj, ébredj, öltözz erőre, ó, az Úr karja! Ébredj, mint a régi időkben, a régi nemzedékek idején! Nem Te vagy-e az, aki megvágta Ráhábot és megsebezte a sárkányt? Az igazság és az igazságosság miatt, lovagolj elő a Te fenségedben! A földi békességért és Isten dicsőségéért a magasságban, jöjj elő a Te hatalmad dicsőségében az örökkévaló evangéliummal, "ledöntve a képzelgéseket és minden magaslatot, amely az Isten ismerete ellen magasztosul, és fogságba ejtve minden gondolatot a Krisztus engedelmességére".