[gépi fordítás]
Az isteni fegyelem jól bevált Pál apostolnál. Fennállt annak a veszélye, hogy a kapott kinyilatkoztatás bősége miatt mértéktelenül felemelkedik, ezért kapott egy tövist a testébe, a Sátán küldöttjét, hogy megkínozza - ez a próba teljes mértékben megfelelt a céljának, és Pál Jézus Krisztus alázatos szolgája maradt. Alázatossága az előttünk álló eseményből is kiderül. Kénytelen volt megvédeni magát és bizonyítani apostoli mivoltát, és ezt nagyon alaposan, de nagyon szerényen teszi. Az önérvényesítés erős kifejezései közepette, amelyek mindegyike igaz és egyik sem túlzó, valódi alázatossága olyan nyilvánvaló, mintha belső hibáit tárná fel, vagy mintha a "Vallomásait" írná.
Augustinus a "Visszavonások"-ban nem alázatosabb, mint Pál az önigazolásában. Könnyű az embernek alázatos kifejezéseket használni, amikor saját hibáiról és Isten kegyelméről ír, amely megmentette tőlük, de nem olyan könnyű megőrizni a szerénység szűzies pírját, amikor a szükséges önvédelemben saját jellemének igazolására és saját eredményeinek megemlítésére szólítják fel. Ilyenkor általában felháborodás ébred, és az alázat kúszik ki az útból - annál meglepőbb tehát, hogy Pál még akkor is semminek tartja magát, amikor ellenfelei kegyetlen lebecsülésére válaszol.
Olvasd el a 11. verset, és lásd az ember alázatos szívét: "Bolonddá lettem a dicsekvésben; te kényszerítettél engem. Mert dicséretet kellett volna kapnom tőletek, mert semmiben sem maradtam el a legkiválóbb apostolok mögött, pedig semmi vagyok". Szeretteim, amikor nekünk is ugyanezt az orvosságot kell bevennünk, legyen olyan biztos hatása ránk, mint Pálra volt. Ha szükségessé válik számunkra, hogy megütközzünk, vagy hogy elviseljük a tövist a testünkben, legyen a nyomorúság ugyanolyan megszentelt a végére, mint az ő esetében! Sajnos, attól tartok, hogy egyeseknek sok tövis van a testében, és mégsem alázatosak. Sok bosszúságuk van, és mégis felemelkednek, és ami még rosszabb, soha nem élvezték a Kinyilatkoztatás veszedelmes bőségét, hogy felemelkedjenek, hanem inkább bőségesen eltelnek azzal, ami durva és földi, és mégsem alázatosak.
Bár semmi jóval nem dicsekedtek, mégis testvéreik fölé emelték magukat, és keményen beszéltek róluk és velük, és rendkívül magasan és gőgösen viselkedtek mindenben, amit tettek. Az ilyen személyek számíthatnak arra, hogy hamarosan megállítják őket dicsekvésükben. Adja Isten, hogy egy kis tövis elég legyen nekünk; hogy egy kés érintése elég legyen ahhoz, hogy kiengedjük büszke vérünket; hogy egy kis ostorozás a Sátán küldöttje által elég legyen ahhoz, hogy megakadályozza mértéktelenül magasztosulásunkat, mert nem azt mondta-e az Úr: "Ne legyetek olyanok, mint a ló, vagy mint az öszvér, akiknek nincs értelmük, akiknek a hónapját fogóval és kantárral kell fogni".
Egy kis próbatételnek elegendőnek kellene lennie ahhoz, hogy ballasztot adjon nekünk, mert biztos vagyok benne, hogy semmi olyan bőséges dologgal nem rendelkezünk a Kinyilatkoztatások és a szellemi eredmények terén, ami miatt hajlamosak lennénk dicsekedni. Nagy szégyen, ha abba a veszélybe kerültünk, amelyből Pál megmenekült, és amelybe ok és ok nélkül estünk bele. Aki semmire sem büszke, az nagybetűs bolond. Szeretném felhívni a figyelmeteket arra a tényre, hogy bár Pál kétségtelenül alázatos volt, és Isten fegyelmezése segített abban, hogy azzá váljon, mégsem található egyetlen kifejezésében sem egy szemernyi giccs. Nyoma sincs a képmutatók nyafogásának, amely inkább felfedi, mint elrejti önhittségüket. Az alázatosságot jól definiálták, mint önmagunk helyes megbecsülését. Nincs alázat az olyan önértékelésben, amely arra késztetne, hogy megtagadjátok azt, amit Isten munkált bennetek vagy általatok - ez lehet, hogy szándékos hazugság lenne, és minden bizonnyal súlyos tévedés.
A hamisság nem alkotóeleme semminek, ami kegyes - nem kell öt talentumot egynek neveznünk ahhoz, hogy alázatosak legyünk. Ha tisztességesen és igazságosan értékeljük magunkat, biztosan nem fogunk felfedezni semmi olyat, amivel dicsekedhetnénk, és akkor nem valószínű, hogy mások ajkáról olyan szavakat és vallomásokat kölcsönzünk, amelyek nem tükrözik pontosan jellemünket, vagy nem fejezik ki érzéseinket, és ezért nem is kellene, hogy használjuk őket. Az alázatosság mimikája nagyon gyakori álcázás. Találkozunk olyan személyekkel, akik nagyon alázatosan beszélnek magukról, de nem várják el, hogy higgyünk nekik. Egy testvér, aki világi imában világinak nevezte magát, ha négyszemközti beszélgetésben azt mondanád neki, hogy örülsz, ha őszintén jellemzi önmagát, egyáltalán nem venné jó néven, hanem megkérdezné, hogy ki és mi vagy te, hogy megítéled őt! Azt mondaná neked, hogy ő ugyanolyan lelki, mint te vagy, sőt talán még inkább.
Egy szerzetes, emlékszünk, bevallotta, hogy olyan nagy bűnös, hogy minden parancsolatot megszegett. De amikor azután egyik barátja vádolni kezdte, hogy előbb az egyik, majd a másik parancsolatot is megszegte, a képmutató elhárította, hogy ő egyiket sem szegte meg! Az emberek olyan kevéssé alázatosak, hogy amikor a mellükre csapnak, akkor is dicsekedhetnek a szívükben! A látszat-alázatosság körülöttünk kúszik, görnyedten és nyájasan, de minden becsületes ember irtózik tőle, és biztosak lehetünk benne, hogy Isten is irtózik tőle. Nos, ha az apostol azt mondta volna, hogy ő egyáltalán nem is apostol, hogy soha semmit nem szenvedett Krisztusért, és semmit nem tett az evangélium terjesztéséért, akkor - ahogy egyesek mondják - alázatosan beszélt volna. De ez tévedés - hazugságot mondott volna!
Ezért nem tesz semmi ilyesmit. Azt mondja, hogy egy cseppet sem marad el az apostolok legfőbbjétől; beszél szenvedéseiről és fáradozásairól; beszámol az isteni kegyelem megnyilvánulásairól a lelkének, és mindezek ellenére azzal fejezi be tapasztalata részletezését, hogy azt mondja: "Bár semmi vagyok". Testvérek és nővérek, ne tagadjátok meg, amit Isten értetek vagy általatok tett! Nézzétek meg mindezt, értékeljétek és áldjátok érte az Urat! De mégis, amikor minden el van mondva, vissza kell, nem, bízom benne, hogy vidáman vissza fogtok térni erre - "Bár semmi vagyok" -, mindvégig igazat mondva, és nem valamiféle vallásos divat kedvéért használjátok a jó kifejezést, hanem azért, mert mélyen átérzitek, hogy éppúgy igaz, hogy semmi vagytok, mint az, hogy Isten megáldott benneteket!
Ezúttal arra fogok törekedni, hogy Isten Lelke segítségével beszéljek az apostolnak erről a nagyon figyelemre méltó kifejezéséről: "Bár semmi vagyok". Ó, hogy mind a prédikátor, mind a hallgatói képesek legyenek a szöveg szellemébe és lelkébe hatolni, és azt a magunkévá tenni!
I. Először is, azt kell mondanunk, hogy ez MÁS FÉRFIAK MEGÉRTÉSE volt ŐRÓL. Nem mindenki úgy értékelte a nagy apostolt, mint mi, hanem sokan rosszat mondtak róla. Talán úgy értette, hogy "bár én semmi vagyok a becsmérlőim véleménye szerint". Aligha hiszem, hogy így gondolta, de mégis, lehet, hogy ezt is beleértette a jelentésébe. Talán úgy érthette: "Semmiben sem maradok el a legkiválóbb apostolok mögött, bár mások megítélése szerint semmi vagyok". Először is azért említem ezt a pontot, mert ez vigasztalhatja Isten minden olyan komoly szolgáját, aki hűségesen szolgálja a Mesterét, de azt tapasztalja, hogy alulértékelik és megvetik azok, akiktől együttérzést és segítséget várt.
Lehet, hogy fiatalemberként, tele buzgalommal és lelkesedéssel kezded a keresztény életet, de olyan emberek között élsz, akik forrófejűnek és önhittnek tartanak, és mindent megtesznek, hogy keresztbe tegyenek neked. Olyan vagy, mint József a testvérei között, és az íjászok fájdalmasan lőnek rád. Álmodozónak és nagyképű bolondnak néznek téged. Társaid olyan durván bánnak veled, mint Dávid testvérei, amikor lement a sereghez - büszkeséggel és önfejűséggel vádolnak. Vigasztaljon ez a megpróbáltatás, ha valóban Jézus Krisztus igaz szívű katonája vagy, mert ha Pál hallotta, hogy sokak megítélésében gyenge volt a személyes jelenléte és megvetendő a beszéde - és ha sok más jeles embert is rossz szemmel néztek és rosszul ítéltek meg -, akkor nem kell csodálkoznod, ha veled is ugyanez történik! Jó az embernek, hogy ifjúkorában hordozza az igát - hordozza és hasznot húz belőle!
Isten idősebb szolgáival nehezebb a helyzet. Hosszú, hasznos élet után az egyházak gyakran elfelejtik mindazt, ami egy ember volt és tett erőteljes korában, és most, hogy elméjének rugalmassága alábbhagyott, közömbösen bánnak vele. Szolgálata most szilárdabb és tele van kísérleti tanítással - a hallgatók egy nem nagylelkű fajtája nem azt mondja, hogy prédikációja súlyossá vált, hanem arra panaszkodik, hogy az öreg úr "nagyon nehéz", és nem tudják elviselni a profizmusát. A jó öregember, aki megérdemli, hogy a gyülekezete tisztelje, azt kockáztatja, hogy kikönyökölnek és elhasznált senkiként számolnak vele. Ne csodálkozz, kedves Testvérem, ha az újdonságok ostoba szerelmesei így bánnak veled! Ez megbocsáthatatlan, és mégis gyakori. Megsebzi a szívedet, és arra késztet, hogy azt kívánd, bárcsak jobb földre távoznál, de ne hagyd, hogy túlságosan bosszantson, mert ugyanez történt azzal, akinek a lábaihoz szívesen ülnél - a pogányok apostolára gondolok -, aki, amikor "olyan volt, mint az öreg Pál", tudta, hogy sokak számára egy senki.
A témát tovább követve megállapíthatjuk, hogy Pál először is a gyűlölet megbecsülésében semmi sem volt. Zsidó testvérei, amikor velük együtt az előítéleteik rabja és elveik szószólója volt, valami nagyszerűnek tartották őt. Vezető volt közöttük, farizeus a farizeusok között, a rabbinikus tudományokban mélyen tanult ember, dicsérendő tudós, megbízható buzgó! Akkor Pál volt valami! De amikor átállt a gyűlölt szektához, és a názáreti imádójává vált, akkor már semmi volt! A bigott már a neve említésére is köpött. Hitehagyott volt, értéktelen fickó, őrült, egy senki! Idegen lett, és ami még rosszabb, hajótörött és átok. Bizonyos mértékig ez a helyzet, amikor az emberek alaposan és bátran Jézus követőivé válnak. A világpiaci áruk száz százalékkal csökken.
Ha egy tudós ember hitetlen elveket vall, akkor kiemelkedő gondolkodóként és felfedezőként kiáltják ki. De ha igaz keresztény, és hússzor annyit tud, mint a társai, akkor elavult nézetekkel és szűk látókörűséggel bíró embernek számít. Ha egy prédikátor újszerű eretnekségeket hirdet, akkor fejlett gondolkodású embernek, a korral lépést tartó vezetőnek nyilvánítják - bár lehet, hogy valójában semmi más nincs benne, csak az egyediség látszata és az Isten Igéje iránti tisztelet hiánya! Aki megelégszik az isteni tanúságtétel túlságosan széleskörűségével, és nem kér nagyobb szabadságot, mint az Isten Igazságának szabadsága, arról bizonyos körökben azt állítják, hogy lelke beszűkült, és csak csekély intellektussal rendelkezik.
Természetesen mindig is így volt, de azt hiszem, könnyebb valakit bolondnak nevezni, mint bebizonyítani, hogy az, és sokkal könnyebb dicsekedni a saját csodálatos képességeiddel, elméd tágasságával és a gondolkodásban elért nagyszerű fejlődéseddel, mint meggyőzni az Istennel járó, valóban gondolkodó és tapasztalt embereket, hogy végül is az új jobb, mint a régi, és hogy az emberi fantázia találmányai jobbak, mint az isteni kinyilatkoztatás tanításai! Ez azonban azoknak az embereknek a szokása, akik érvek híján a megvetés fegyveréhez nyúlnak. Ha nem az ő gondolkodásmódjukat követed, akkor egyáltalán nem vagy gondolkodó! Ha egyetértesz az ő felfogásukkal, akkor minden tiszteletre méltó vagy! De ha eltérsz tőlük, akkor semmi sem lehetsz. Pál az őt gyűlölők mércéje szerint nulla volt.
Az irigység értékelésében sem volt semmi. Még Krisztus egyházában is akadtak egyesek, akik szerették az elsőséget, és az apostolt már a legmagasabb helyen találták. Hamis testvérek apostolnak vallották magukat, és hogy fenn tudják tartani igényüket, megkérdőjelezték Pál apostolságát. Úgy igyekeztek felemelkedni, hogy lehúztak valakit, aki fölöttük állt. Ki volt Pál? kérdezték. Súlyos és erőteljes levelet tudott írni, de ha eljöttek meghallgatni, gyenge szeme, alacsony termete és görcsös elhatározása, hogy nem ismer mást, mint a megfeszített Krisztust, szónokként szánalmas alakot csinált belőle! Ők maguk csábító szavakkal és szép beszédekkel dicsekedtek azzal, hogy messze felülmúlják őt.
Hol volt a szavainak kiválósága? Hol volt bölcsességének mélysége? Ő egy senki volt, és ők gúnyolódtak rajta, és magasztalták magukat. Az apostol mindezt tudta, és semmiképpen sem tört össze, mert még az irigységgel szemben is meg tudott állni. Ó, Testvéreim és Nővéreim, az irigység csodálatos ügyességgel rendelkezik a rágalmazás és a rontás kegyetlen művészetében - ha az irigyek nem is tudják eloltani a napot, legalább a foltjaira tudnak rámutatni, vagy port emelnek, hogy elvakítsák az emberek szemét a fényességére! Isten Igazságának sok hősét megvetették éppen azért, amiért becsületet kellett volna szereznie. Szerencsétlen dolog egyes embereknek, ha szeretik a maguk kényelmét, hogy feltűnő hasznosságra emelkedtek, mert egy középső helyen talán megengedhették volna, hogy legyenek valami, de az irigység most elhatározta, hogy semmivé minősíti őket.
Ha Pál kényelemre vágyott volna, és a pihenés lett volna a célja, akkor csak be kellett volna süllyednie a langyos laodiceaiak közös soraiba, és akkor sokkal kevésbé piszkálták volna. A buzgalom és a szentség, ha ezekhez bizonyos mértékű siker is társul, biztosítja az ember számára azt a megvetést az irigyek körében, amely a gonosz szíveknek szükségképpen a jóságnak való hódolat. Az apostol nyilvánvalóan nem volt semmi azok számára, akik azt akarták, hogy a kereszténység a húsvér testben szépen mutatkozzon. Bizonyos testvérek érkeztek a hívők közé, akik emberi bölcsességet és gondolkodást hoztak magukkal, hogy Krisztus tanítását feldíszítsék, és a Kereszt sértettségét megszüntessék. A gnoszticizmus volt az apostol korának és az azt követő korszaknak a "modern gondolkodása". Az evangéliumnak az iskolák nyelvére való lefordítása volt, és eközben valódi életének és értelmének elpárolgása.
Apostolunk irtózott a szavak bölcsességétől. "Mi - mondja - a beszéd nagy egyszerűségét használjuk". Letépte az álarcot azokról a félpogányokról, akik filozofálásukkal hatástalanították Krisztus keresztjét, és ezért azzal torolták meg, hogy kijelentették, hogy ő nem volt nagy elméjű ember - hogy valójában semmi sem volt! Más tanítók támadtak, akik ellenezték a filozófiai utat, de nekik a hagyomány és a rituálé útját kellett választaniuk, kijelentve, hogy az embereket körül kell metélni, különben a Krisztusba vetett hitüknek nem lesz semmi haszna. Az ilyenek sokat foglalkoztak a szent napok és hónapok stb. betartásával, és ezzel addig hergelték az apostol szellemét, amíg ki nem tört, és fel nem kiáltott: "Én, Pál, azt mondom nektek, hogy ha körülmetélkedtek, Krisztus semmit sem használ nektek! A törvény cselekedetei által senki test nem igazul meg".
A hit általi kegyelem általi üdvösség egyszerű evangéliumának hirdetésével fejszét rúgott minden rituálé gyökerébe, ahogyan korábban minden racionalizmus gyökerébe. A főegyháziak rögtön felfedezték, hogy Pál egy senki! Díszíthette volna az evangéliumot tudományossággal, hogy a görögök számára ízlésessé tegye, vagy szűkíthette volna a hagyományokkal, hogy a zsidóknak tetsző legyen, de egyiket sem tette meg. Amikor Péter egy kicsit a zsidó irányba ment, Pál "szemtől szembe ellenállt neki, mert őt kellett hibáztatni", és ezért egyesek Kéfást felkiáltották, de Pált lekiáltották, és az ő beszámolójuk szerint ő csak egy senki volt.
Adjon az Úr mindannyiunknak, akik az evangéliumot hirdetjük, készséget a könnyű megbecsülésre! Adjon az Úr mindannyiunknak isteni kegyelmet, hogy a modern bölcsek megítélésében bolondok legyünk! Legyen elég gerincünk a szent szilárdsághoz, hogy konzervatívak legyünk a régi Igazság mellett, és ne törődjünk a világi bölcsek gúnyolódásával. Legyen bennünk elég hűség Krisztushoz, hogy készek legyünk megvetésre az Ő kedvéért! Legyünk elég férfiasak ahhoz, hogy egy atomot se törődjünk azzal, hogy becsületben vagy gyalázatban vagyunk-e, amíg tiszta a lelkiismeretünk, hogy hűségesen hirdettük Jézus Krisztust és a megfeszített Jézust! Eljön majd a nap, amikor azt, aki a legtöbb gyalázatot viselte Krisztusért, a legboldogabb és legmegbecsültebb élő embernek fogják tartani - és amikor azt, akit Krisztusért a legnagyobb bolondnak tartottak, a legbölcsebb emberek között fogják elismerni, és úgy fog ragyogni, mint a csillagok örökkön-örökké.
Vajon nem egyezünk-e bele örömmel, hogy semmisek legyünk az Ő kedvéért, aki miattunk nem szerzett magának hírnevet? Nem örülünk-e Jánoshoz hasonlóan annak, hogy Neki növekednie kell, nekünk pedig fogyatkoznunk? Örömünkre szolgál, hogy Őt láthatjuk mindenben, és ha bármilyen általunk elszenvedett szégyen vagy megvetés csak egy hajszálnyit is felemelné az Ő nevét, kimondhatatlan örömmel örülnénk. Végül is, mi az ember véleménye? A mérlegek nem a szentély mérlegei, és a súlyok nem az igazságosság súlyai. A földi ítéletet megfordítja a mennyei ítélet, mert amit az emberek nagyra becsülnek, az Isten szemében utálatosság! Amikor az igazságtalanság bármely mértéke elszomorít bennünket, azzal az emlékkel kell vigasztalódnunk, hogy annyira üldözték az előttünk járó prófétákat, és a próféták mégsem veszítettek valódi becsületükből! Ők is megvetették a mi Mesterünket, és az Ő Trónja mégsem veszített semmit a dicsőségéből.
Így beszéltünk egy olyan jelentésről, amelyet egyesek a szövegben láttak, és ha nem is ez az első értelme, mindenesetre ez egy olyan igazság, amelyet haszonnal jegyezhetünk meg.
II. Másodszor pedig, az apostol szavaiban itt van az ÖNMAGÁVAL kapcsolatos ÖNMAGÁÉRTÉKELÉS. "Bár semmi vagyok". Az első észrevételünk az Apostol önértékelésével kapcsolatban az, hogy ez egy nagyon nagy korrekció az eredeti önértékeléséhez képest, mert a korábbi napokban magas vitorlát vont, és semmiképpen sem akarta leengedni a zászlaját senki előtt. Amikor a damaszkuszi úton volt, hogy a szentekre vadásszon, első osztályú viszonyban volt önmagával, és úgy gondolta, hogy nagy szolgálatot tesz Istennek. Valaki volt akkoriban, jó és nagyszerű, a héberek közül való héber; ami a törvényt illeti, farizeus. Sok mérföldet lovagolhattál volna, hogy megtaláld a hozzá hasonlót. Saul olyan volt, mint a régi névadója, fejjel és vállakkal mindenki más fölött. Pál azonban egészen más termetű volt - alacsony, sőt, még kisebb termetű is. Természetesen a saját megbecsülése szerinti magasságára gondolok, Nem állította volna tehát, hogy ő egy senki, hiszen a törvényt tanulta, és még sok minden mást is.
Ez a helyesbített becslés nagymértékben annak a megvilágosodásnak a következménye, amelyet megtérésekor kapott. Micsoda fényáradatot áraszt az Úr az ember lelkére, amikor magához vezeti! Eleinte szinte elvakítja, úgyhogy Pálhoz hasonlóan ő is bevallja: "Nem tudtam látni annak a világosságnak a fényességétől". Így volt ez az én esetemben is. Gyakran jártam le szívem pincéjébe, és inkább csodáltam a hely tisztaságát és rendjét. Úgy tűnt számomra, mintha fel lenne díszítve és dekorálva, és büszkélkedhetett a növényzet jó részével és jelentős saját élettel. Egy halvány, pislákoló fény elegendő volt ahhoz, hogy megmutassa nekem, ahogy gondoltam, hogy semmiképpen sem egy nagyon mocskos hely, hanem inkább az ellenkezője! Nem lehettem olyan hiú, hogy azt mondjam, hogy tisztaságban és szépségben teljesen tökéletesnek tartom, de mégis, olyan jó volt, amilyennek elvárható volt, és sokkal jobb, mint a legtöbb más szív.
Elrendeltetett, hogy ezt a hízelgő illúziót eloszlassuk. Egy nap, amikor bementem ebbe a páncélterembe, jött egy nagyobb gyertyával, mint amekkorát eddig ismertem, és amit láttam, az mérhetetlenül meglepett! Láttam, hogy a füzérek, amelyeket különleges díszítésnek képzeltem, hatalmas pókhálók voltak, amelyek porral nehezedtek! A növényzet is, amit láttam, teljesen elfehéredett, és nagy része ártalmas növényzet volt, míg az életet, amivel valamennyire dicsekedtem, szégyelltem megnézni, vagy akár csak gondolni is rá! Az a gyertya, amely a lelkem pincéjében világított, melankolikus változást okozott a magamról alkotott gondolataimban, és ostoba módon elhatároztam, hogy soha többé nem engedek oda ilyen fényes fényt, mintha a rosszat elrejteni annyi lenne, mint azt megszüntetni!
De a dolgok nem maradhattak úgy, ahogy voltak, mert egy nap jött egy Másik, aki még rosszabb, de még jobb fordulatot vett rajtam, mert leszállt a pincémbe, és eltávolított bizonyos redőnyöket, amelyek már régóta nem engedték be a napfényt. Amikor legközelebb beléptem a pincébe, kész voltam elájulni a meneküléstől, mert egy trágyadomb volt az édesség - ez volt a förtelmek koncentrációja! Mindenféle csúszómászó lény volt ott, undorító és fertőző! Kész voltam meghalni a látványtól. De az igazat megvallva, még akkor sem láttam az egészet, mert az ablakot még mindig annyira beborította a sűrű pókháló és a mocsok, hogy a teljes fény nem szűrődött be. Igen, attól tartok, hogy még nem is láttam természetem minden szennyét, de hálát adok Istennek, hogy eleget láttam ahhoz, hogy sírva kiáltsak Hozzá, aki képes megtisztítani! Herkules egy folyót fordított az Augeai istállóba, és megtisztította azt, és az én Uram Jézus a saját vérével megtisztította az én természetemet - de ezt tudom, hogy természetes állapotomban semmi vagyok - kevesebb, mint semmi.
Én csak egy példázatot adtam arról, hogy mit látott az apostol önmagában, amikor a törvény elítélő hatalmával a lelkébe jött. Az alatt a három nap alatt, amikor a pikkelyek a szemén voltak, és vak volt, egy ideig nem látta a napot, minden látását befelé fordította, és látta önmagát. Ekkor a nagy Saul eltörpült a kis Pálrá, és a tanult rabbi szegény Testvérré zsugorodott, aki örömmel fogadta az alázatos Anániást, és megtanulta tőle, hogy mit kell még tennie. Az, aki az Isten egyháza felett heherészett, most szelíden felkelt és megkeresztelkedett, az Úr nevét segítségül hívva. Három napnyi dicsőséges fény, amely olyan fényes volt, hogy megvakította, kijavította az önmagáról alkotott képét - és ennek a leckének és mindannak emlékére, amit később tanult, mondta: "Bár semmi vagyok".
Szeretett barátaim, ennek a becslésnek az erejét növelte a kegyelem tanításaiba vetett hit növekedése. Ha az ember szabad akaratát nagyon is dicsőítve akarjátok találni, nem Pál apostol leveleiben kell olvasnotok. Ha valaki közületek esszét akar írni az emberi természet méltóságáról, vagy prédikációt akar prédikálni arról a dicsőségről, amely bukott állapota ellenére még mindig megmaradt az emberben - az emberi természet gyógyító erejéről a betegsége ellenére -, kevés segítséget fog kapni apostolunktól! Az ilyesmihez hasonló anyagot egyes modern istenhívőkhöz tudnék ajánlani, de a pogányok apostola nem foglalkozik ilyen anyaggal. Az emberiség elleni vádja a Római levél első fejezetében éppoly szörnyű, mint amilyen igaz. "Holtan a vétkekben és bűnökben" írja le az ember állapotát - a szuverén kegyelem az egyetlen gyógyír!
Arról beszél, hogy újjászületünk, és hogy Isten munkája által újjáteremtetté válunk. Beszél nekünk a hit általi megigazulásról a Kegyelem által, Jézus Krisztus igazsága által, de egy szót sem szól emberi hatalomról vagy érdemről. Ha valaki valaha is azt mondhatta volna: "Kegyelem! Kegyelem!", és ezt mondta is, és a leghatározottabban mondta is, akkor az Pál apostol volt! Amilyen mértékben megismerte az isteni Kegyelem teljességét, szabadosságát, gazdagságát és szuverenitását, olyan mértékben látta meg mellette az ember mezítelenségét, szennyességét, semmijét, és így az, aki a legjobban tudott dicsekedni Isten Kegyelmében, egyre kevesebbet gondolt magára, és azt mondta: "Bár semmi vagyok".
Ezen kívül a saját belső élményei nagyon sokat segítettek neki abban, hogy úgy érezze, hogy ő semmi, mert nagy lelki küzdelmeket élt át. "Ó, nyomorult ember, aki vagyok! Ki szabadít meg engem e halál testéből?" - nem egyszer vagy kétszer volt kiáltása, hanem gyakran érezte, hogy régi természetének törvénye küzd elméjének törvénye ellen, és élethosszig tartó konfliktusban élt a gonosszal, amelyet önmagában látott, ezért naponta érezte, hogy az üdvösség csakis a Kegyelemtől származhat, és hogy ő maga semmi és kevesebb a semminél.
Szeretteim, biztos vagyok benne, hogy amikor az apostol azt mondta, hogy ő semmi volt, úgy értette, hogy semmi volt az ő Urához képest. Látta Mesterének dicsőségét ott fenn a mennyben, és hirdette ezt a dicsőséget az emberek fiai között, és ami őt magát illeti, nem talált olyan alakot, amely a saját jelentéktelenségét ábrázolhatta volna. A legkisebb alak is túl nagy volt számára. Nem merte magát az egyes számmal leírni, ezért leírt egy nullát, és kijelentette: "Semmi vagyok". Amikor az ember szívét betölti a Megváltó imádó tisztelete, a semmivé zsugorodik, és úgy érzi, hogy egyfajta önmegsemmisítés járja át a lelkét. És ha még soha nem láttad az Urat, hanem csak hallottál róla, akkor lehet célod az alázat, de ha a szemed meglátja Őt, akkor meglesz, mert porban és hamuban megveted magad. A miApostolunk a legteljesebb értelemben látta az Urat, és ezért hangsúlyosan kiáltotta: "Bár semmi vagyok".
Ezután arra gondolt, hogy nincs mivel dicsekednie - hogy bár éjszakát és napot töltött a mélységben, és megkövezték, és pálcákkal verték, és hűséges szenvedője volt Krisztusnak -, bár hirdette az evangéliumot a túlsó vidékeken, nem más alapjára építve, de mindezekben nem látott semmi olyat, amivel dicsekedhetett volna, de még mindig semmi sem volt. Jól emlékszem egy beszédes keresztényre, aki azt hitte magáról, hogy nagyon figyelemre méltó képességekkel rendelkezik, nagyon hasonlóan azokhoz, akik néhány hónappal ezelőtt körülöttünk nyüzsögtek, olyan emberekhez, akik nagyon szuperfinom, forrópréselt minőségűek voltak. Minden áldást kívánok nekik, de egyáltalán nem vagyok elragadtatva az igényeiktől, bármilyen csodálatosak is azok.
Nos, ez a felsőbbrendű személy azokról a csodálatos dolgokról beszélt, amelyeket érzett, ismert és tett. Ha nem is volt egészen tökéletes, de figyelemre méltó veszélyben volt, hogy azzá váljon! A társaság egyik idős keresztény tagjához fordult, és azt mondta: "De te, kedves testvér, ne szólj egy szót sem". Nos, tudjátok, vannak olyan egyének, akik keveset mondanak, de annál többet gondolkodnak, és öreg barátunk is közéjük tartozott, mégis hallgatott. "Ugyan - mondta -, nincs vallásos tapasztalatod?" Az öregember nagyon halkan mondta: "Soha nem volt olyan, amivel dicsekedhetnék". Ezt a megjegyzést szívből helyeseltem! Ha eljutunk a legmagasabb tapasztalatig, és nagyon közel emelkedünk Istenhez, és legyőzzük a nyílt bűnt, akkor is befelé kell néznünk, és azt kell mondanunk: "Én semmi vagyok". A dicsekvés a kudarc biztos jele, bárhol is forduljon elő - még egy olyan óriás, mint Góliát is alighogy dicsekedett, máris elesett egy rőt ifjú ostorcsapása és köve alatt!
Fogj vissza minden büszkeséget! Nem, űzd ki a lelkedből, mert ostoba dolog, és további ostobasághoz vezet. Ez egy ártalmas rovar, amely megront mindent, amire rávilágít, bármennyire is pompásak a szárnyai. Heródes királyt hamarosan megették a férgek, amikor a büszkeségtől felfuvalkodott. Ahol a legdrágább Kegyelem van, ott mindig ott van az alázat ékszerdobozában, hogy megőrizzük. Az aranyozott fa lebeghet, de egy aranyrúd elsüllyed. Diotrefész egy senki volt, és szerette az elsőséget. Pál egy csöppet sem volt lemaradva az apostolok főnöke mögött, mégis azt mondta: "Bár semmi vagyok". Ha eljutunk az apostol tudatos semmisségének pontjára, jobb, ha ott megállunk, mert nincs biztonságosabb és boldogabb hely, és nincs, ami jobban megfelelne a tényeknek! Aki alázatos, az kiváló, de a gőg dögvész. A Kegyelem birtoklása biztosítja az önbecsülés egy bizonyos mértékét, és azzal arányban, ahogy ez a Kegyelem növekszik, az önbecsülés hőmérője csökken. A nulla alatti a megfelelő pont számunkra - mert valójában kevesebbek vagyunk, mint a legkisebbek a szentek közül!
Az apostol ezután úgy értette, hogy nincs miben bízni. "Bár én semmi vagyok". Keresztény életünket úgy kezdjük, hogy egyedül Krisztusban bízunk, és úgy fogunk bízni továbbra is, mint az Ő érdemében. De nagyon hajlamosak vagyunk arra, hogy más dolgokban tévedjünk. Úgy kezdjük, hogy nagyon gyengének és ostobának érezzük magunkat, és csak Jézustól várunk erőt és útmutatást. De egy idő után azt hisszük, hogy mélyen tapasztalt és jól tanított keresztényekké növünk, és a kísértés az, hogy kissé a saját értelmünkre és stabilitásunkra támaszkodjunk. Mindez gonoszságból fakad és további gonoszsághoz vezet. Jól emlékszem, hogy egy ember megkért egy ismerős Testvért, hogy adjon neki kölcsön egy bizonyos összeget. Ezt barátom hajlandó volt megtenni, de az illető hozzátette: "Tudod, hogy megbízhatsz bennem. Már 35 éve vagyok keresztény, és túl vagyok a kísértésen".
Barátom, mint egy bölcs ember, nagyon csendesen begombolta a zsebét, és azt mondta, hogy vissza kell utasítania, hogy kölcsönt adjon neki. Mindaddig szándékában állt, amíg ez a dicsekvő beszéd el nem hangzott. Az a hencegő másnap megbukott, és kiderült, hogy egy ordas gazember! Valahányszor az ember azt mondja: "Túl vagyok a kísértésen", elárulja szíve büszkeségét! És valahányszor bármelyikünk akár csak álmodik is ilyesmiről magáról, reszketnünk kell attól való félelmünkben, hogy valami szörnyű bukás van közel. Mégis átfut rajtunk ez a gondolat, bár nem mondjuk ki - félig-meddig azt gondoljuk a szívünkben, hogy azok a tapasztalatlan fiatalemberek tévedhetnek, de mi, akik már középkorúak vagyunk, nem valószínű, hogy ilyen nagyot bukunk. Pedig a gyülekezetekben elkövetett súlyos bűnök ugyanolyan gyakoriak az idősebbek, mint a fiatalok között.
A Bibliában leírt nagy bukások többsége, ha nem az összes, középkorú és idős emberekkel történt! Gondoljunk Noé és Lót részegségére, valamint Rúben, Júda, Dávid és Péter bűnére, és látni fogjuk, hogy ezek nem forrófejű fiúk voltak, hanem tapasztalt férfiak, akiknek jobban kellett volna cselekedniük. El kell jutnunk erre - én semmi vagyok - erős vagyok az Úrban, amikor Ő megerősít, de olyan gyenge vagyok, mint egy csecsemő az Ő segítsége nélkül. Lehet, hogy nagyon sok mindent tudok, ahogy az Úr továbbra is tanít engem, de ha az Ő Kegyelme megszűnne, ugyanolyan ostoba és tudatlan lennék, mint amikor először jöttem az Ő iskolájába. "Bennem, vagyis az én testemben nem lakozik semmi jó." Az én természetemben nincs megmaradás a bizalmamnak. Nincs bennem semmi, amiben bízhatnék.
"Bár semmi vagyok" megint csak ezt jelenti - semmi vagyok, amit érdemes lenne figyelembe venni - mintha azt mondaná: "Ha van valami jó dolog, amit megtehetek, soha nem számolom ki, hogy vesztes leszek-e általa vagy nyertes, mert nem érek annyit, hogy számításba vegyenek. Ha Krisztus országa csak eljön, de nem számít, hogy Pál él-e vagy Pál meghal. Én semmi vagyok az Ő dicsőségéhez képest". Azt hiszem, ezt is így értette: "Én jelentéktelen vagyok. Krisztus országa nélkülem is tovább fog menni. Lelkeket fognak megnyerni nélkülem is. Az Ő dicsőségét akkor is előmozdítják a világban, ha én már nem élek, hogy az Ő ügyéért dolgozzak. Nem tartom magam olyan fontos személynek az Ő egyháza számára, akire az Úrnak szüksége van. Lehet, hogy felhasznál engem, de ha nem engem használ, akkor valaki mást fog használni. Én csak egy toll vagyok, és Ő sok ilyet tud teremteni. Ha Ő nem ír egy tollal, akkor írhat egy másikkal is - én semmi vagyok. Ha én most egy trombita vagyok az Ő kezében, Ő egy másikon keresztül is fújhat, ha úgy dönt, hogy félretesz engem, mert a kosszarvak elég gyakoriak, és Jerikó falai nem fognak megállni, ha nincs belőlük.". Azt hiszem, erre gondolt azzal, hogy "bár semmi vagyok".
Imádkozom Istenhez, hogy alacsonyra becsüljük magunkat, és soha ne álmodjuk, hogy Isten ügye szempontjából nélkülözhetetlenek vagyunk. Még néhány percet fogok arra szánni, hogy a saját magunkról való megítélésünkről beszéljek, kedves Testvéreim és Nővéreim, és az isteni kegyelem által mindannyian mondhassuk azt, hogy "bár semmi vagyok". Elmondom nektek, miért kívánom, hogy eljussunk idáig. Azért, mert rendkívül hasznos lesz számunkra, ha mély őszinteséggel érezzük, hogy semmik vagyunk. Ez megakadályozza a büszkeséget, és ami megakadályozza a büszkeséget, az egy vagyont ér. Megakadályozza, hogy megalázkodjunk, mint ahogyan néha megalázkodunk, mert nem vesznek tudomást rólunk, amikor olyasmit tettünk, amit nagyon dicséretesnek tartottunk. Ha azt mondjuk: "Bár semmi vagyok", nem várjuk el, hogy az emberek sokat beszéljenek egy semmiről, és nem is kívánjuk, hogy ezt tegyék - örülünk, ha az árnyékba húzódunk, és ha egyetlen dicsérő szót sem kapunk, megelégszünk azzal, hogy csendben dolgoztunk az Úrért.
Senki sem keresi a becsületet társai között, ha elismeri, hogy ő egy senki! Ez az alázatosság megakadályozza mások súlyos elmarasztalását is. Mindannyian nagyon ügyesek vagyunk abban, hogy lyukakat szúrjunk a testvéreink kabátján, de amikor mi magunk is senkik vagyunk, vissza fogjuk húzni a kezünket, és azt mondjuk: "Nem válik senkivé és senkivé, hogy másokban hibát keressünk". Néha azt kívánom, bárcsak erre gondolnának azok, akik a lelkészeket kritizálják. Nem hiszem, hogy egy közéleti személy manapság öt olyan egyszerű szót tudna mondani, amit valamelyik kritikus vagy más ne értene félre vagy ne ferdítene el. Bárcsak megpróbálnának maguk is beszélni vagy írni, és megnéznék, hogy mások nem tudnák-e őket ugyanilyen könnyen darabokra szedni! Nagy segítségedre lesz a cenzúra elkerülésében, ha alázatosan tekintesz magadra, és azt mondod: "Bár semmi vagyok".
Ez segít abban is, hogy elkerüljetek minden önkeresést. Miért keresnéd a saját dicséretedet, ha semmi sem vagy? Semmi értelme nagy dolgokat keresni egy semmiért! Ha semmi vagy, tisztán fogod tartani az indítékaidat. Isten dicsőségét fogod keresni, és nem a sajátodat. Ha semmi vagy, az önmegtagadás nagyon könnyűvé válik számodra. Hajlandó leszel lábtörlőnek lenni Isten templomában, hogy szentjei megtöröljék a lábukat, ha ott nagyobb szolgálatot tehetsz, mint bármilyen más minőségben. Az az ember, aki úgy érzi, hogy semmi, könnyen elégedett lesz. Aki semmi, annak nincs szüksége évi ezerre ahhoz, hogy méltóságát fenntartsa. Aki semmi, annak van élelme és ruhája, és elégedett. Kár lenne sokat költeni a semmire, ezért aki semmi, az hálát ad Istennek azért, amije van, és megeszi a kenyerét, megissza a pohár vizét, és áldja Istent, hogy mindezek megvannak neki, és Jézus Krisztus is!
Valaki úrnak nagy birtokra és egy rakás pénzre van szüksége, és amikor ez megvan, Valaki úrnak sokkal többre van szüksége, és soha nem elégedett. Aztán neki is annyi hívása van, hogy nem engedheti meg magának, hogy bármit is elajándékozzon, míg annak, aki semmi, a heti tizedet kell hoznia, mert úgy érzi, hogy ő nem más, mint intéző, és hűségesen kell használnia a Mesterének javait. Aki tudja magáról, hogy semmi, az is tele van hálával. Ha egyedül kapjátok rajta, könnyeket találtok a szemében, és ha kérdőre vonjátok, azt mondja, hogy sírva fakad, ha arra gondol, hogy Isten valaha is szerette őt, hiszen ő egy ilyen senki. Csodálkozott a kiválasztottságán, csodálkozott, hogy az Örök Szeretet rá vetette magát. Csodálkozott a megváltáson, csodálkozott, hogy az Úr Jézus Krisztus érte ontotta a vérét! Csodálkozott a hatékony elhíváson, csodálkozott, hogy a Szentlélek valaha is elhívta őt. Csodálkozott Isten kitartó szeretetén, hogy az Úr kegyelme ilyen sokáig elviselte rossz modorát. Csodálkozott, hogy van számára mennyország, csodálkozott, hogy van számára örök élet. "Bár semmi vagyok" - mondja - "mégis az enyém a Végtelen Kegyelem"!
Hogy lehet mindez egy senki számára? Nagy Isten, milyen jó vagy Te! Hát nem édes dicséret mindez az alázatos léleknek? Aki a Megaláztatás Völgyében, a liliomok között lakik, ott lakik, ahol a madarak egész nap énekelnek, és a gazellák és a mezei vadak békében nyugszanak! Most pedig ezzel az egy gondolattal fejezem be. Amikor az apostol azt mondja: "Bár semmi vagyok", ez a szó azt mutatja, hogy a háttérben egy tény állt. Elmondta, hogy egyszer már elragadtatott a harmadik mennyországba, és különleges kinyilatkoztatásban részesült Krisztusról. Igen, szeretett Hívők, nekünk is voltak olyan lakomáink, amikor a zászló felettünk a szeretet volt. Nagyon közel voltunk a Szeretetthez, és megitattuk az Ő gránátalmájának fűszeres borát, és Ő úgy nyilatkoztatta ki magát nekünk, ahogyan a világnak nem teszi. Mindezt ti is tudjátok, és én is tudom, "bár semmi vagyok".
Ezen kívül "az Úr nagy dolgokat tett velünk, aminek örülünk", mert lehetővé tette számunkra, hogy az Ő ügyét szolgáljuk. Ha nem is köveztek meg és nem is ostoroztak meg minket, de valamit mégis elszenvedtünk Krisztusért, és örömmel viseltük. Ha nem is tudjuk az apostolt utánozni a szolgálat bőségében, az Úr mégsem hagyott minket gyümölcs nélkül az Ő dicsőségére, és ennek joggal örülünk, bár szívből hozzátesszük: "bár semmi vagyok". Hittel mondhatjuk azt is - "bár semmi vagyok", mégis Isten Lelke lakik bennem. "Bár semmi vagyok", Isten Lelke használ engem! Szeretném, ha nem feledkeznétek meg az irgalmasság hátteréről, amely ezt a szegényes észrevételt kiemeli, és annál kevésbé látszik, noha annál édesebbé teszi, hogy ilyen kevés. Ó, igen, és van számomra mennyország, és van számomra örök élet, és ott van az isteni Szentháromság három személye, akik megesküdtek, hogy megmentenek engem! És a menny és a föld elmúlhat, de én sohasem veszhetek el, és senki sem ragadhat ki Jézus kezéből, "bár semmi vagyok". Az Ő angyalai megbízást kaptak, hogy megőrizzenek engem, és Ő maga, a Szövetségben, esküt tett és ígéretet tett, hogy megőriz engem, "bár semmi vagyok".
"Bár én semmi vagyok." Hát nem nevet a lelked kimondhatatlan örömtől, ha arra gondolsz, hogy az élet koronáját fogod viselni, amely nem múlik el, és hogy kezed egy hárfa húrjait fogja megpengetni, amely halhatatlan dallamot fog árasztani, bár te semmi vagy? Az én szívem táncol, miközben érzem, hogy a gyöngykapuk, az arany utcák, az angyalok jó társasága és az elsőszülöttek gyülekezete nekem szól, "bár én semmi vagyok"! Drága Szeretteim, menjetek el azzal a "bár semmi vagyok" mondattal a szátokon, de mégis mondjátok: "Mégis örök szeretettel szeretett engem, és mivel szeretetét rám helyezte, megszabadít és a magasba emel!". Mivel drága voltam az Ő szemében, becsületes voltam, és Ő szeretett engem, és többet adott értem Egyiptomnál és Etiópiánál, "bár semmi vagyok"."
Az Úr áldjon meg benneteket, és ha van itt egy bűnös, aki valaki, az Úr változtassa őt senkivé! De ha van itt egy senki, áldja meg az Úr, mert ő olyan ember, akit Jézus megment! Ó, lélek, senkinek kell lenned, ha Isten meg akar menteni téged! Le kell szállnod a magas lóról! Fel kell adnod a cselekedetekbe, szertartásokba és természetes jóságba vetett bizalmadat, és semmivé kell válnod! És amikor semmi leszel, akkor Jézus Krisztus lesz számodra a Minden a Mindenben! Ő a teljes Krisztus az üres bűnösök számára. Életet ad a halott bűnösöknek, gyógyulást a beteg bűnösöknek és ruhát a meztelen bűnösöknek! De ha tele vagytok, gazdagok és élénkek vagytok önmagatokban, akkor mehettek a saját utatokra - Neki semmi köze hozzátok.
Ha semmi vagy. Ha tiszta, kiüresedett, lecsupaszított és elintézett, porrá zúzott, összetört és tehetetlen vagy, akkor azok közé tartozol, akikért Jézus kiontotta drága vérét! Jöjj, bízzál benne és találd meg az örök életet! A SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI SZÓKRATÉSZLET 2 Korinthus 11,13-33; 12,1-12.
ÉNEKEK A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL" - 625-627.
LEVÉL MR. SPURGEON:
SZERETETT BARÁTOK - Tegnap örömmel fogadtam egy táviratot szeretett diakónusunktól, Murrell úrtól. "Minden jól megy. A templom minden istentiszteleten zsúfolásig megtelt. Minden barát egyesült és szívélyes, nagyszerű eredményeket várva idén februárban." Ez értékesebb volt számomra, mint egy nagy összegű bankjegy! Nincs nagyobb örömöm, mint hallani, hogy az Úr megáldja az otthoni munkát. Ami engem illet, mivel gyakran kíváncsiak vagytok a jólétemről, csak annyit mondhatok, hogy az időjárás itt változó, és én is váltakoztam vele, de mégis nagyon felfrissültem, és jó úton haladok az erőm visszanyerése felé. Még mindig erősen támaszkodom a botomra, és csak egy rövid távolságot tudok billegni, de a lelkem felélénkült, és az elmém kezd visszanyerni a tónusát. Imádkozzatok értem naponta, ahogy én is teljes szívemből imádkozom értetek.
Szerető barátod, C.H. SPURGEON Mentone, 1879. február 11.